olosy u Garri dlinnye, v'yushchiesya temnymi volnami, takie volosy horosho by podoshli devushke. Eshche u nego ochen' krasivaya boroda. A usy - nastoyashchee proizvedenie iskusstva. Navernoe, Garri ih zavivaet i chem-to Umashchivaet: dlinnye usy ego na koncah zakruchivalis' malen'kimi kolechkami. On mozhet otrashchivat' svoi volosy skol'ko ugodno, podumala missis Koks, no on takoj toshchij i malen'kij. On ne takoj krupnyj, kak, naprimer, ya. I - v kotoryj raz udivilas': chto tol'ko nashla v nem Donna Adams? Mozhet byt' prichina - v mashine. U Garri sportivnyj avtomobil', a vse mestnye parni - podobno ih otcam - vodyat pikapy. - Vozmozhno, vy ochen' skoro povstrechaetes' s senatorom, - skazala missis Koks. Ee slova (hotya Garri ob etom i ne podozreval) sluzhili znakom chrezvychajnogo blagovoleniya: missis Koks ves'ma zabotilo, kto imenno vstrechaetsya s senatorom. Alis nachala ryt'sya v vozvyshayushchejsya na stole grude raznocvetnyh konvertov: - Kak ih na etot raz mnogo. Tut za skol'ko vremeni? - Za dve nedeli, - skazal Garri. - Nu spasibo vam, Garri, - skazala missis Koks. - I ot menya spasibo, - dobavila Alis. - Esli b vy ih ne dostavili pryamo na dom, tashchit' vse eto prishlos' by mne. Garri vernulsya k avtomobilyu. Poehal dalee vdol' dlinnoj ulicy. Snova ostanovilsya, chtoby polyubovat'sya Haj-S'erroj. I poehal k drugomu rancho - dobirat'sya tuda eshche dobryh pol mili. Senator - vladelec obshirnogo pomest'ya, hotya nemalaya chast' ego zemli predstavlyaet soboj lish' pustoshi, useyannye suslikovymi norkami. Horoshie zdes' mesta, no ne hvataet vody dlya irrigacii. Vozle vorot (vorota eti prinadlezhali Dzhordzhu Kristoferu) rosla apel'sinovaya roshcha - i tvorilos' tam chto-to neveroyatnoe, nevoobrazimoe. Veroyatno, Kristofer okurivaet derev'ya, reshil Garri. Garri otkryl vorota, i Kristofer tyazheloj pohodkoj napravilsya emu navstrechu. Kristofer byl tolst - rostom s Garri, zato raza v tri ob®emistee. I sheya u nego byla tolstaya. On byl lys (i lysina zagorelaya), hotya emu vryad li bylo mnogo za tridcat'. Na nem byli kletchataya flanelevaya rubaha, temnogo cveta bryuki i zalyapannye gryaz'yu botinki. Garri vylez iz avtomobilya, vytashchil sumku i postavil ryadom s soboj. Kristofer nahmurilsya. "Snova prazdnik Pochtovogo Hlama, Garri?" On oglyadel dlinnye volosy i ekstravagantno oformlennuyu borodku pochtal'ona i nahmurilsya eshche pushche. Garri v otvet oskalil zuby v ulybke. "Aga. Prazdnik Pochtovogo Hlama. CHerez kazhdye dve nedeli - kak chasy. YA zanesu eto v dom." - Vy ne obyazany etogo delat'. - A mne nravitsya eto delat'. - Zdes' ne bylo missis Kristofer, no u Dzhordzha bylo sestra, primerno odnogo vozrasta, chto i Alisa Koks, i ona lyubila poboltat' s Garri. Ochen' krasivaya malen'kaya devochka, s kotoroj priyatno besedovat'. I vsegda u nee polno novostej o tom, chto delaetsya v doline. - Otlichno. Ne zabud'te o sobake. - Bud'te uvereny, - Garri ne boyalsya sobak. - Interesno ves'ma, chto vkladyvaetsya v vashu golovu nasha reklamnaya industriya? - sprosil Kristofer. - A ya ustroyu s nimi obmen, tozhe zasyplyu ih. Voprosami, - skazal Garri. - Pochemu pravitel'stvo snizhaet im nalogi, tak chto u nih poyavlyaetsya vse bol'she vozmozhnostej otnimat' u nih popustu vremya? I pochemu ne snizhaet vashi nalogi? Kristofer perestal hmurit'sya. On uzhe pochti ulybalsya. - Zadajte im eti voprosy, Garri. Na etom svete stoit srazhat'sya tol'ko za beznadezhnye dela. A delo nalogoplatel'shchika, schitaj, teper' pochti beznadezhnoe. YA zakroyu za vami vorota. Konec dnya. Rabota zakonchena. Garri zashel v sortirovochnuyu - ona raspolozhena v zadnem konce zdaniya pochty. K stolu Garri byla prikolota knopkoj zapiska. "Gar... v smysle volosatik! Volchishche zhelaet tebya videt'. Dzhina!!!" Dzhina stoyala u dlinnogo stola gde sortirovalis' pis'ma. Ona vysokaya, chernovolosaya, shirokaya v kosti, derzhitsya ochen' pryamo. Edinstvennaya bryunetka - naskol'ko izvestno Garri - na vsyu dolinu. Garri podmignul ej, zatem postuchal v dver' upravlyayushchemu. Kogda on voshel, mister Volk holodnogo ustavilsya na nego. - Pozdravlyayu s Prazdnikom Pochtovogo Hlama, Garri, - skazal nakonec mister Volk. Bemc! No Garri ulybnulsya: - Spasibo. I vas s Prazdnikom Pochtovogo Hlama, ser. - Ne smeshno, Garri. Zachem vy eto delaete? Dlya chego vy otbiraete kommercheskuyu pochtu i hranite ee - chtoby razom razvesti ee v odin den'... cherez kazhdye dve nedeli? Garri pozhal plechami. On by mog dat' ob®yasnenie: sortirovka togo, chto on nazyval "pochtovym hlamom" zanimala tak mnogo vremeni, chto ne ostavalos' nikakoj vozmozhnosti poboltat' s klientami. Vot poetomu on i nachal svalivat' "hlam" v odnu kuchu. Vse nachalos' imenno takim obrazom, no adresatam eta shutka ponravilas'. - Vsem eto nravitsya, - izvinyayushchimsya golosom skazal Garri. - Lyudi mogut prochest' srazu vse. Ili prosto otpravit' odnim mahom vsyu kuchu v kamin. - |to nezakonno - prepyatstvovat' rabote gosudarstvennoj pochty, - skazal Volk. - Esli kto-libo vozrazhaet, ya vycherknu ego iz spiska prazdnuyushchih Den' Pochtovogo Hlama, - skazal Garri. - No mne kazhetsya, chto moim klientam etot den' ochen' po nravu. - No ne missis Adams, - skazal Volk. - A!.. - Ochen' ploho. Ne budet Prazdnika Pochtovogo Hlama - i u Garri ne budet predloga zahodit' v dom Adamsov i besedovat' s Donnoj. - Vam pridetsya dostavlyat' kommercheskuyu pochtu tak, kak eto predpisyvayut pravila, - zayavil Volk. - Po mere ee postupleniya. Ne nado nakaplivat' ee. Prazdnik hlama dolzhen byt' otmenen. - Horosho, ser. Kakie eshche izvolite dat' ukazaniya? - Sbrejte svoyu borodu. Postrigite koroche volosy. Garri zamotal golovoj. On znal, chto na etot schet glasyat pravila. Volk vzdohnul. - Garri, vy prosto ne ponimaete, chto eto takoe byt' pochtal'onom. Kabinet u |jlin S'yuzan Hankok malen'kij, tesnyj, no vse zhe - kabinet. Ne odin god ona prorabotala, chtoby poluchit' svoj sobstvennyj kabinet. Ran'she u nee byl tol'ko stol. Kabinet dokazyval, chto ona - nechto bol'shee, chem prosto sekretarsha. Ona rabotala, nazhimaya knopki kal'kulyatora, hmurilas'. Potom ot vnezapno mel'knuvshej mysli zhurchashche rassmeyalas'. A mgnoveniem pozzhe ponyala, chto v dveryah stoit Dzho Korrigan. Korrigan shagnul v kabinet. Verhnyaya pugovica na bryukah ego opyat' byla ne zastegnuta - i vsem eto vidno. Ego zhena ne razreshaet emu pokupat' bryuki bol'shogo razmera. Ona ne ostavlyaet nadezhdu, chto on eshche pohudeet. Korrigan zasunul bol'shie pal'cy za poyas i ustavilsya na |jlin nesmeshlivym vzglyadom. |jlin oborvala smeh. Snova prinyalas' schitat' na kal'kulyatore, i teper' ona dazhe ne ulybalas'. - O'kej, - skazal Korrigan. - Kak idut dela so shtampovochnoj liniej? |jlin vzglyanula na nego rasshirivshimisya glazami: - CHto? O, net. Poka ya nichego vam skazat' ne mogu. - Dumaete, esli zamorochite mne golovu, tak zahvatite kontrol' nad kompaniej? Tak? Ibo: liniya ne rabotaet. YA eto proveril. - Korriganu nravilos' nablyudat' za nej, nravilis' podobnye sceny. |jlin otnosilas' k porode lyudej "vse ili nichego". Libo ona byla ochen' ser'eznoj i polnost'yu pogruzhena v rabotu, libo veselilas' ot vsej dushi. - O'kej, - vzdohnul Korrigan. - Vydam vam odin sekret. Vam predstoit povyshenie. Delo v tom, chto Robert Dzheston podpisal kontrakt. - Vot kak? |to horosho. - Aga. I otsyuda sleduet, chto teper' nam pridetsya trudnee. A oblegchit' nam mozhet... v obshchem, B kachestve pervogo shaga vy naznachaetes' pomoshchnikom general'nogo direktora. Esli vam po dushe eta rabota. - O, ona mne po dushe. Spasibo, - ulybka vspyshkoj osvetila ee lico - takaya korotkaya vspyshka, slovno molniya, gasnuvshaya prezhde, chem uspevaesh' zametit' ee. I |jlin snova nagnulas' nad kal'kulyatorom. - YA znayu, chto ona vam po dushe. Potomu ya i povysil vas. YA uzhe vyzval rabochih, oborudovat' dlya vas novyj kabinet. YA im skazal, chto kogda zakonchat podgotovitel'nye raboty, pust' prokonsul'tiruyutsya s vami. - Korrigan uselsya vsej svoej tushej na kraj stola. - Itak. U menya byl dlya vas sekret. Syurpriz. A v chem zaklyuchaetsya sekret vashego smeha? - YA zabyla, - skazala |jlin. - Zato ya zakonchila rabotu nad temi smetami. Tak chto mozhete zahvatit' ih i otnesti Bejkersfildu. - O'kej, - skazal Korrigan. I - razbityj na golovu - otpravilsya obratno v svoj kabinet. Esli b on znal, podumala |jlin. Ej zahotelos' rassmeyat'sya, no ona sderzhalas'. Net, pravda, ej ne hotelos' by draznit' Korrigana. I ona podumala: CHto zh ya sdelala eto. A Robin prelest'. On ne luchshij v mire lyubovnik, da on na eto i ne pretenduet. Vot kak on nameknul ej o povtornom svidanii. "Lyubovnikam nuzhna praktika, - vot chto on skazal. - Vo vtoroj raz vsegda poluchaetsya luchshe, chem v pervyj." Dannyj vopros ostalsya otkrytym. Mozhet byt', da - mozhet byt', ona perespit s nim eshche raz, no skoree vsego, net. On bez obinyakov skazal ej, chto on zhenat. Do sih por ona eto tol'ko podozrevala. Nikogda u nee ne voznikalo i nameka na mysl', chto ee lichnaya zhizn' mozhet kak to povliyat' na zhizni delovuyu. No on ne podpisal kontrakt s Korriganovskoj kompaniej santehnicheskogo oborudovaniya - a eto ochen' bol'shaya sdelka. I teper' ona sebya oshchushchala ochen' stranno. I hotelos' ponyat', otneslas' by ona s takim bezrazlichiem k vyyavlennom semejnomu statusu Robina, ne ozhidaj, chto on zaklyuchit kontrakt. A on - podpisal. I vot ona sidit zdes', skladyvaet chisla, perekladyvaet bumagi, i vnezapno ona sprosila sebya: kakoe znachenie imeet ee rabota dlya vodosnabzheniya i kanalizacii? YA ne proizvozhu trub. YA ih ne prokladyvayu. YA voobshche ne imeyu dela s trubami, ya dazhe ne ukazyvayu drugim, gde sleduet prokladyvat' eti truby. Vse chto ya delayu - eto perekladyvayu bumagi. I eto - nemalovazhnaya rabota. Ona uporyadochivaet haos. |jlin mozhet oshibit'sya. |to mozhet byt' sluchajnaya oploshnost', a mozhet byt' prednamerennoj oshibkoj. Ot mel'chajshego prikosnoveniya ee pera tysyachi materialov i oborudovaniya budut poslany s odnogo konca Zemli na drugoj. No k tvorchestvu ee rabota ne imeet nikakogo otnosheniya. Rabota u |jlin nichut' ne bolee tvorcheskaya, chem u teh, kto dvigaet vpered civilizaciyu, ili zanimaetsya vzyskaniem nalogov... ili skazhem u kochegara... na dizel'nom toplive. Mister Korrigan, veroyatno, ves' den' budet lomat' golovu, chem byl vyzvan vnezapnyj vzryv ee smeha, i nevozmozhno ob®yasnit' emu prichinu etogo smeha. Prosto smeh ovladel eyu - neozhidannyj i nepreodolimyj: to, chem ona zanimalas' proshloj noch'yu s Robinom Dzhestonom, bylo bolee, chem chto-libo v ee zhizni, svyazano - neposredstvenno svyazano! - s delom vodosnabzheniya i kanalizacii. O tom, chto avtomobil' ukraden, uznayut eshche ne skoro. Neskol'ko chasov, vo vsyakom sluchae, est' - v etom Alim Nassor byl sovershenno uveren. Nastol'ko uveren, chto mog by prosidet' v etom avtomobile hot' desyat' dobavochnyh minut. Ran'she Alim Nassor byl velikim chelovekom. Kogda on snova stanet velikim, emu pridetsya skryvat' to, chto on sejchas delaet. Do togo, kak on stal velikim, ego zvali Dzhordzh Vashington Karver Devis. Ego mat' ochen' gordilas' etim imenem. Ona rasskazyvala, chto ostal'nye chleny sem'i hoteli nazvat' ego inache: Dzheffersonom Devisom. Durach'e: eto bylo by neudachnoe imya, v nem ne chuvstvovalos' sily. Potom u Alima Nassora bylo mnozhestvo drugih imen - ulichnye klichki. Materi eti imena ne nravilis'. Kogda ona vygnala, nakonec, ego, on prinyal svoe tepereshnee imya. V arabskom i suahili "Alim Nassor" oznachaet "Mudryj zavoevatel'". Ne mnogie znayut smysl ego imeni - tak i chto iz togo? |to imya propitano siloj. V "Alime Nassore" nesravnenno bolee sily, chem v "Dzhordzhe Vashingtone Karvere". Ob Alime Nassore pisali gazety. On zaprosto zahodil v zdanie gorodskogo municipaliteta - zahodil, chtoby posmotret', chto tam delaetsya. On poluchil na eto pravo posle togo, kak prekratil bunty. On - v tuflyah, ukrashennyh britvennymi lezviyami i s cep'yu, obmotannoj vokrug talii. I byli den'gi; den'gi, kotorye mozhno bylo gresti lopatoj. Den'gi gosudarstva. Vse, chto ugodno, lish' by v chernom getto vnov' stalo spokojno. |to byla chertovski horoshaya igra, a zakonchilas' ona ves'ma skverno. On tiho vyrugalsya. Mer Bentli Allen. CHernyj mer Los-Andzhelesa - etot chertov Dyadya Top perekrutil vse kanaly, vse vozmozhnosti. I etot glupyj chernyj kongressmen, sukin syn, kotoromu vse bylo malo... Net, on, eta zadnica, vnes vseh svoih rodstvennikov v platezhnuyu vedomost' goroda. Vseh do edinogo - chto i obnaruzhil tot trahanyj reporter televideniya. V nashi dni chernyj chelovek, zanyavshijsya politikoj, dolzhen imet' nezapyatnannuyu, bezuprechno beluyu reputaciyu. Ladno, ta igra zakonchilas', i nuzhno bylo nachinat' snova. On i nachal. Odinnadcat' del, i kazhdoe srabotano prevoshodno. Oni prinesli... chto? Dobycha sostavila za chetyre goda chetvert' milliona dollarov. A skupshchiki kradenogo vydali za nee lish' menee sta tysyach. Znachit, kazhdyj iz chetyreh zarabotal za chetyre goda tol'ko dvadcat' tysyach. |to dazhe nel'zya nazvat' zarabotkom! Podumat' tol'ko: chast' deneg ushla na podkup sluzhitelej zakona. No dazhe bez etogo - pyat' tysyach za god? |to delo budet trinadcatym. Ono ne zajmet mnogo vremeni. Sejchas v kasse magazina dolzhny byt' den'gi. Mnogo deneg. Alim zhdal - on vsegda tochno chuvstvoval vremya. Iz dverej vyshli dvoe pokupatelej. Na ulice bol'she nikogo ne bylo. Emu ne nravilos' to, chem on vynuzhden sejchas zanimat'sya. Emu ne po dushe prolivat' krov'. On postaralsya vbit' v golovy svoih spodvizhnikov, chto hot' ran'she igra i byla horoshaya, no prodolzhi on ee - i emu prishlos' by ostavit' ih, svoih brat'ev, v odinochestve. Neizvestno, chto dumayut brat'ya o nem sejchas. No on zagnan v ugol i emu prihoditsya dejstvovat' bystro. Vse podgotovleno, on bereg etot variant na krajnij sluchaj, i vot on - mat' ego tak i etak! - krajnij sluchaj. Sluzhiteli zakona, veroyatno srazu pripishut eto delo emu, no i yuristy i syshchiki hotyat kushat', prichem kushat' imenno sejchas, a ne kogda-nibud' v budushchem. Idiotizm: grabit' magazin, chtoby imet' vozmozhnost' zaplatit' legavym za to, chtoby oni ne presledovali ego za ograblenie magazina. Nichego, kogda-nibud' polozhenie del izmenitsya. On, Alim Nassor, sdelaet tak, chtoby polozhenie del izmenilos'. Pochti vremya. Dve minuty nazad odin iz ego brat'ev dobrovol'no otdalsya v ruki policii, narushiv ulichnoe dvizhenie v chetyrnadcati kvartalah otsyuda. Znachit, odin svinyachij patrul'nyj avtomobil' - ne v schet. Dvadcat' minut nazad chut' postrelyal, i sestra pozvonila ob etom v policiyu. Tuda byl poslan vtoroj patrul'nyj avtomobil'. A ih - policejskih avtomashin - vsego dve. Rajony, gde zhivut chernye, patruliruyutsya ne tak tshchatel'no, kak rajony, gde zhivut bogatei. CHernye men'she polagayutsya na policiyu. A, mozhet, prosto ne znayut, kak nado podlizat'sya - vylizat' zadnicu! - municipalitetu. Inogda emu prihodilos' ispol'zovat' do chetyreh sposobov otvlecheniya policii odnovremenno. Luchshe vsego organizovat' ulichnye probki. Dlya etogo nuzhno tol'ko dat' rebyatne na melochishku, i oni zateyut igry posredi ulicy. Alim Nassor byl prirozhdennym liderom. I popadal pod arest on tol'ko v yunosti - esli ne schitat' togo sluchaya, kogda navstrechu popalsya vyshedshij iz prachechnoj samoobsluzhivaniya legavyj... A ved' on byl ne na dezhurstve: on, etot negr - policejskij, prosto zashel v prachechnuyu... Kto by mog podumat', chto etot brat byl legavym? Po siyu poru ne ponyatno, pochemu on, Alim, ne vystrelil. No, kak by to ni bylo, on ne vystrelil. On prosto zaskochil v pereulok i izbavilsya ot pistoleta, maski i sumki: pust' zabotu o nih primut na sebya te, kto sluzhit zakonu. Konechno, dokazatel'stvom ego viny mogli by sluzhit' pokazaniya ograblennogo lavochnika, no sushchestvovali sposoby ob®yasnit' emu, chto pokazanij davat' ne sleduet... Pora. Alim vylez iz avtomobilya. Maska pohodila na lico. S rasstoyaniya desyati shagov nikto voobshche b ne ponyal, chto eto maska. Pistolet ne viden - ukryt pod plashchom. CHerez pyat' minut posle togo, kak delo okazhetsya sdelannym, plashch i maska budut vybroshennymi. Mysli Alima skoncentrirovalis' na odnom, sejchas dlya nego ne sushchestvovalo ni proshlogo, ni nastoyashchego, ni budushchego. On pereshel perekrestok. Na ulice - nikakih razzyav - peshehodov, nichego privlekayushchego vnimanie. Magazin - pust. Vse proshlo otlichno. Nikakih zatrudnenij. Den'gi uzhe byli v karmane, i Alim shel k vyhodu, kogda v magazin voshel brat. |togo cheloveka Alim znal ne odin god. CHto ponadobilos' ublyudku v etoj chasti goroda? Nikto iz Bojli-Hajte ne dolzhen nahodit'sya zdes' - za Uottsom! A, der'mo... Brat uznal ego. Mozhet, po pohodke, mozhet, eshche kak-nibud', no _u_z_n_a_l_. Na to, chtoby vse osoznat' i vzvesit', ushla lish' sekunda. Alim razvernulsya, pricelilsya i vystrelil. Vtoroj vystrel - dlya vernosti. CHelovek upal. Glaza starika, vladel'ca magazina - rasshirilis' ot uzhasa, i Alim vystrelil eshche tri raza podryad. Odnim ogrableniem bol'she, odnim men'she - eto nichego ne menyaet. No kogda proishodit ubijstvo, legashi nachinayut kopat' izo vseh sil. Luchshe ne ostavlyat' svidetelej. No - skverno vyshlo. Bystrymi shagami on vyshel naruzhu - no ne k ukradennoj avtomashine, stoyavshej na toj storone ulicy. Toroplivo proshel pol kvartala, svernul v pereulok, proshel ego i okazalsya na parallel'noj ulice. Ruki u nego tryaslis' - otzvuk edinstvennoj v svoem rode, sohranivshejsya s drevnejshih vremen drozhi. CHelovek stal chelovekom, kogda stal ispol'zovat' dubinu. A ognestrel'noe oruzhie est' ta zhe dubina, tol'ko usovershenstvovannaya. Primer'sya, sozhmi kulak, i esli vrag dostatochno blizko, chtoby razglyadet' ego lico - udar'! Udar' ili vystreli. Tak chtoby vrag leg trupom. Sila! Vlast'! Hotya Alim znal i takih, kogo by skrutilo ot podobnoj mudrosti. Brat Alima (syn ego materi, a ne prosto brat po krovi) zhdal ego v mashine. CHistoj mashine, nichem ne zapyatnannoj v glazah zakona. Poehali - na nuzhnoj skorosti, dostatochno bystro, chtoby ne privlekat' vnimaniya i dostatochno medlenno, chtoby ne vletet' v avariyu. - Prishlos' ubirat' dvoih, - skazal Alim. Garol'd vzdrognul, no golos ego zvuchal rovno: - Ploho. Kto oni byli? - Nikto. Tak, meloch'. MART: DVA Bol'shinstvo astronomov polagaet, chto komety v sovokupnosti obrazuyut gromadnoe skoplenie, okruzhayushchee solnechnuyu sistemu. |to skoplenie, veroyatno, prostiraetsya na polovinu rasstoyaniya, otdelyayushchego solnechnuyu sistemu ot blizhajshej zvezdy. Gollandskij astronom J.H.Oort, po imeni kotorogo nazvano skoplenie, schitaet, chto ono, veroyatno, sostoit iz 100 milliardov komet. Brajen Margden. Smitsonianskij institut. Razmestilis' v Zelenom zale. Dvoe prisluzhnikov i na udivlenie milen'kaya rasporyaditel'nica napolnyali stakany, kak tol'ko oni pusteli. Imenno poetomu Tim Hamner vypil bol'she chem obychno. Kstati, podumal on, ya bogache Arnol'da. Vo vseh smyslah bogache. Arnol'd, - pisatel', knigi kotorogo rashodyatsya mgnovenno, i Arnol'd nikogda ne besedoval na temy, ne imeyushchie otnosheniya k ego knigam. Kogda Tim skazal emu, chto Hamner-Braun uzhe vidna nevooruzhennym glazom, Arnol'd ne ponyal o chem idet rech'. Kogda Tim ob®yasnil emu, Arnol'd vozzhelal vstretit'sya s Braunom. Odin iz prisluzhnikov podal znak, i Tim vstal na raspolzayushchihsya nogah. Pohozhe, nedavno lestnica byla ne takaya krutaya. No - dobralsya. Kak raz vovremya, chtoby uslyshat' okonchanie professional'no gladkogo monologa Dzhonni i zvuki aplodismentov slushatelej. Dzhonni byl v otlichnoj forme, Sejchas on obmenivalsya shutkami s ostal'nymi gostyami. Tim vspomnil, chto SHarps iz IRD vystupal s lekciej posvyashchennoj kometam (sam videl po televizoru). I chto Dzhonni, pohozhe, obladaet nemalymi poznaniyami v oblasti astronomii. Vydelyalas' eshche odna gost'ya: velichestvennaya prestarelaya dama. Ogromnaya grud' ego byla usypana dragocennostyami. Dvadcat' let nazad ona obogatila anglijskij yazyk novym vyrazheniem. Dama vse vremya preryvala ostal'nyh, otpuskaya shutochki I shutki ee byli do nevozmozhnosti ploskimi: dama byla sovershenno p'yana. Tim vspomnil, chto zovut ee Meri Dzhejn, i chto nikto bolee ne upominaet ee scenicheskij psevdonim. Uchityvaya ee vozrast i ves, eto bylo prosto neprilichno. Tima pronizal mgnovennyj uzhas - uzhas znakomyj kazhdomu, komu prihodilos' vystupat' pered auditoriej. A potom Dzhonni obernulsya k nemu i sprosil: "Kak vam udalos' otkryt' kometu? ZHal', chto etogo ne sdelal ya". - Proiznes on eto s ochen' ser'eznym vidom. - Vam by ne hvatilo na eto vremeni, - skazal Tim. - Dlya etogo nuzhny gody. Inogda desyatiletiya, i net nikakoj garantii, chto udastsya sdelat' otkrytie. Priobretaesh' teleskop i s ego pomoshch'yu nachinaesh' nablyudat' nebo, zapominaesh' raspolozhenie zvezd i prochih nebesnyh tel... a zatem provodish' v nablyudeniyah kazhduyu noch', i nichego novogo ne vidish', a zad u tebya otmorozhen. V gornoj observatorii holodno. Meri Dzhejn chto-to skazala. Dzhonni nastorozhilsya, no staralsya ne pokazyvat' etogo. Zvukooperator (na golove - naushniki telefonov) mahnul emu rukoj. - Vam nravitsya byt' vladel'cem komety? - sprosil Dzhonni. - Poloviny komety, - avtomaticheski skazal Tim. - Nravitsya. - Emu ne dolgo ostavat'sya ee vladel'cem - skazal doktor SHarps. - A? Kak eto? - povysil Tim golos. - Vladet' eyu budut russkie, - skazal SHarps. - Oni posylayut "Soyuz", chtoby provesti nablyudeniya za kometoj s blizkogo rasstoyaniya. Kogda oni eto sdelayut, kometa budet prinadlezhat' ih. |to bylo uzhasno. - No razve my nichego ne mozhem sdelat'? - sprosil Tim. - Konechno, mozhem. My mozhem zapustit' "Apollon" ili kakoj-libo bolee sovremennyj korabl'. My mozhem zagruzit' etot korabl' oborudovaniem, kotoroe poka-chto rzhaveet bez pol'zy. My dazhe uzhe proveli podgotovitel'nye raboty. No - den'gi konchilis'. - No chto vy predprinyali, - sprosil Dzhonni, - esli b u vas byli den'gi? - My mogli by provesti nablyudeniya prohozhdeniya Zemli cherez hvost. Pozor, chto amerikancy bol'she ne interesuyutsya voprosami tehnologii. Samoe bol'shee, chto nas zabotit - prorabotaet li bez remonta elektronozh iz nabora instrumentov dlya vyrezaniya? Vy kogda-libo zadumyvalis', v kakoj stepeni my zavisim ot veshchej, v kotoryh nikto iz nas ne razbiraetsya? - SHarps dramaticheski obvel rukoj vsyu studiyu televideniya. Dzhonni nachal bylo govorit' - o domohozyajke, dlya kotoroj rabota s domashnim komp'yuterom prevratilas' v hobbi - no razdumal. Lyudi, priglashennye na studiyu, slushali. Carila ne narushaemaya nikem tishina - s davnih por Dzhonni nauchilsya rascenivat' takuyu tishinu kak znak uvazhitel'nogo vnimaniya. Lyudi hoteli slushat' SHarpsa. Mozhet byt', segodnya u televizionshchikov budet udacha, budet snyat odin iz teh fil'mov, kotorye pokazyvayut snova i snova, priurochivaya k voskresen'yam i raznym datam... - YA ne govoryu, naprimer, o televidenii, - prodolzhal SHarps. - No - vot stol. Verh u nego plastmassovyj. CHto takoe plastmassa? Kto-nibud' iz vas znaet kak ee delayut? Ili kak delayut karandashi? Eshche men'she - namnogo men'she - my znaem o proizvodstve penicillina. Vsya nasha zhizn' zavisit ot etih i drugih veshchej, i nikto iz nas ne znaet kak ih delayut. Ili znaet ochen' malo. V tom chisle i ya. - YA nikogda ne ponimala, pochemu zastegivayutsya zastezhki byustgal'tera, - skazala Meri Dzhejn. Dzhonni podprygnul. Postaralsya vernut' obshchee vnimanie k SHarpsu. - No skazhite mne, CHarli, chto poleznogo mozhet dat' izuchenie etoj komety? Kak eto izmenit nashu zhizn'? SHarps pozhal plechami: - Mozhet i nikak. Vy sprashivaete, chto poleznogo mozhet dat' novoe issledovanie? I vse, chto ya mogu otvetit', eto: takie issledovaniya v_s_e_g_d_a_ opravdyvayut sebya. Hotya, mozhet byt' i ne tem putem, kak predpolagalos' zaranee. Kto predpolagal, chto programma kosmicheskih issledovanij privedet k sozdaniyu - ni mnogo, ni malo! - novoj medicinskoj tehnologii? No imenno tak i sluchilos'. Spasena zhizn' tysyacham lyudej - potomu chto byla izobretena novaya apparatura. Special'no dlya astronavtov. Dzhonni, vy kogda-nibud' slyshali o Rimskom klube? Dzhonni-to slyshal, no ostal'nye nuzhdalis' v poyasnenii: - |to lyudi, kotorye, v chastnosti, proigrali v komp'yutere sleduyushchuyu situaciyu: kak dolgo my smozhem dvigat'sya po puti progressa pri vyyavlennom urovne prirodnyh resursov? I dazhe esli prinyat', chto prirost naseleniya raven nulyu... - Oni utverzhdayut, chto my priblizhaemsya k koncu, - perebil SHarps, - i chto eto _g_l_u_p_o_. My idem k koncu tol'ko potomu, chto nam ne pozvolyayut p_o_-_n_a_s_t_o_ya_shch_e_m_u _i_s_p_o_l_'_z_o_v_a_t_'_ tehnologiyu. Oni utverzhdayut, chto zapasy metallov istoshchayutsya. Mezhdu te v odnom malen'kom asteroide soderzhitsya bol'she metalla, chem dobyto bylo vo vsem mire za poslednie pyat' let! Kstati: naschityvaetsya _s_o_t_n_i _t_y_s_ya_ch asteroidov! Vse, chto nam nuzhno sdelat', eto dobrat'sya do nih. - A my mozhem eto sdelat'? - Eshche by! My sposobny na eto dazhe s imeyushchejsya uzhe, v nastoyashchee vremya, tehnologiej. Dzhonni, o kosmose mozhno skazat' tak: vot vkusnyj sup, a my dazhe ne znaem, v kakoj kastryule etot sup varitsya. Publika, sobravshayasya na studii televideniya zaaplodirovala. Zaaplodirovali bez vsyakoj komandy na to pomoshchniki rezhissera. Dzhonni odobritel'no ulybnulsya SHarpsu i bystro prikinul, kak budet dal'she razvivat'sya programmoj. No v eto vremya razdalsya gromkij zvukovoj signal: pora pokazyvat' fil'm reklamu, voshvalyayushchij "Mylo Kal'va". Posle pokaza reklamy programma prodolzhilas'. Kogda SHarps prodolzhil svoe vystuplenie, rech' ego stala eshche bolee dinamichnoj. On razmahival tonkimi, kostlyavymi rukami - ruki krutilis' slovno kryl'ya vetryanoj mel'nicy. I govorili o mnogom - v tom chisle i o vetryanyh mel'nicah. I o tom, kakoe gromadnoe kolichestvo energii izlivaet na nas Solnce kazhdyj den'. I o tom, kakimi videlis' solnechnye vspyshki komande "Skajleba". - Dzhonni, samaya malen'kaya vspyshka obladala dostatochnoj energiej, chtoby unichtozhit' vsyu nashu civilizaciyu! Da tak, chto eto civilizaciya ne smogla by posle etogo vozrodit'sya na protyazhenii soten let! A idioty eshche chto-to tolkuyut na schet roka! Tim Hamner okazalsya v storone, Dzhonni nuzhno bylo vovlech' ego v razgovor. Hamner sidel, kival: ochevidno, emu dostavlyalo udovol'stvie rech' SHarpsa. Dzhonni ostorozhno navel uchenogo snova na razgovor o komete, zatem uglyadel vozmozhnost': - CHarli, vy skazali, chto russkie namereny provesti nablyudenie Hamnera-Brauna s blizkogo rasstoyaniya. CHto znachit "s blizkogo rasstoyaniya"? - S ves'ma blizkogo. Zemlya opredelenno projdet cherez hvost komety. YA uzhe ob®yasnyal, pochemu sejchas nevozmozhno skazat', kak blizko ot nas okazhetsya golova... no ona budet ochen' _b_l_i_z_k_o_. Esli povezet, ona okazhetsya ne dal'she Luny. - YA by ne skazala, chto eto "povezet" - vstavila Meri Dzhejn. - Tim, eto vasha kometa, - skazal Dzhonni, - mozhet li Molot-Braun dejstvitel'no stolknut'sya s nami? - Ona nazyvaetsya Hamner-Braun, - popravil Tim. - O, - Dzhonni rassmeyalsya. - Kak ya skazal? Molot? Nu, esli ona udarit v nas, to i budet - molot. Ne tak li? - Vam vidnee, - skazal CHarli SHarps. - No esli stolknovenie proizojdet, to chto togda budet? - sprosil Dzhonni. - CHto zh, najdeno dostatochno sledov, ostavlennyh meteorami, - skazal Tim. - Meteornyj krater v Arizone dostigaet pochti mili v diametre. Vridevort v YUzhnoj Afrike tak velik, chto uvidet' ego mozhno tol'ko s samoleta. - I eto eshche _m_a_l_e_n_'_k_i_e_ kratery, - dobavil SHarps. Vzory vseh prisutstvuyushchih obratilis' k nemu. SHarps uhmyl'nulsya. - Vy nikogda ne obrashchali vnimaniya na to, chto Gudzonov zaliv imeet okrugluyu formu? I yaponskoe more tozhe. - |to sledy stolknoveniya s meteorami? - sprosit Dzhonni. I sam uzhasnulsya svoej dogadke. - Mnogie uchenye polagayut, chto da. I eshche: kogda-to poverhnost' Luny byla raskolota vsledstvie stolknoveniya s kakim-to bol'shim nebesnym telom... CHetvert' poverhnosti Luny pokryta tak nazyvaemym okeanom, kotoryj predstavlyaet soboj lavovoe more. Lava vylilas' iz raskola, poyavivshegosya v sledstvii stolknoveniya s bol'shim asteroidom. - Razumeetsya my ne znaem, k chemu mozhet privesti stolknovenie s Hamner-Braunom, - skazal Tim. - Mozhet byt', kogda-to my eto vyyasnim, - zayavila Meri Dzhejn. - I luchshe do togo, kak s chem nibud' stolknemsya. Kak, naprimer, s etoj kometoj. - A vot eto - lish' vopros vremeni, - skazal SHarps. - Dajte dostatochno prodolzhitel'nyj period - i veroyatnost' stolknoveniya s kometoj prevratit'sya v dostovernost'. No ne dumayu, chto imenno Hamner-Braun dolzhna vyzvat' u nas bespokojstvo. Genri Armitazh byl televizionnom propovednikom. Prezhde on vystupal po radio, no potom odin iz slushatelej, obrashchennyh im v istinnuyu veru zaveshchal emu desyat' millionov dollarov. Teper' Armitazh vladel sobstvennym zhurnalom. Krome togo, on byl vladel'cem televizionnyh programm, pokazyvavshihsya v dobroj sotne gorodov, i redakcii. Redakciya takzhe razmeshchalas' v tshchatel'no splanirovannom komplekse zdanij postroennyh v Pasadene. Kompleks takzhe prinadlezhal Armitazhu. Esli vernut'sya k propovednicheskoj deyatel'nosti, to Genri Armitazh mnogo pisal dlya svoego zhurnala. Pomimo etogo, on postoyanno prinimal uchastie v rabote redakcii. I emu kazalos', chto v sutkah - slishkom malo chasov. On specializirovalsya na trudnostyah, perezhivaemyh etim mirom. On znal, chto oni oboznachayut - oni predveshchali nastuplenie veselyh vremen. "I ucheniki sprosili uchitelya: "Skazhi nam, kogda vse eto ispolnitsya? I chto budet predveshchat' prishestvie tvoe i nastuplenie konca sveta?" "I Iisus otvetil i skazal im: "Bud'te ostorozhny, i postarajtes', chtoby nikto ne smog obmanut' vas. Ibo mnogie budut prihodit' vo imya moe i budut govorit': "YA - Hristos" i mnogie budut obmanuty imi". Genri kak-to videl policejskuyu povestku (In'e-Kantri, shtat Kaliforniya). Zagolovok glasil: "CHarl'z Menson, nazyvayushchij sebya tak zhe Iisusom Hristom, Bogom". "I vy uslyshite razgovory o vojne i uslyshite grohot vojny. I pust' eto ne pugaet vas, ibo vse eto prohodyashchee, i ne oznachaet eshche konca sveta. No narod podnimetsya protiv naroda, i carstvo protiv carstva, i v raznyh mestah Zemli budet golod, i budut bolezni, i budut zemletryaseniya. Evangelie ot Matfeya bylo izlyublennym evangeliem Genri. I eto bylo samoe lyubimoe ego proizvedenie vo vsej biblii. Razve ne nastupili vremena, predskazannye Hristom? Znaki ih nastupleniya vidny po vsemu miru. On sidit za stolom. Dorogostoyashchij stol. Televizora ne vidno: ego skryvaet panel', otodvigayushchayasya, esli nazhat' knopku. Dolgij put' otdelyaet Genri ot malen'koj, v odnu komnatu, cerkvi v gorode Idago - tam on nachinal. V tridcatyh godah. Cerkov' byla sooruzhena iz dereva i vsegda chisto vymyta. A teper'... Pokaznaya roskosh' inogda vyzyvala bespokojstvo Genri, no bogatye zhertvovateli nastaivali na roskoshi. Ih ne interesovalo, chto Genri i ego zhena predpochli by bolee prostuyu obstanovku. Genri pisal peredovicu, no - vdohnoveniya on ne chuvstvoval. Davaya sebe urok smireniya, on vklyuchil televizor. Pokazyvali kakoe-to interv'yu. Urok zaklyuchalsya v tom, chtoby vidya pustotu i legkomyslie teh, kto krivlyaetsya sejchas na ekrane, ne nenavidet' ih. A eto tyazhelo. Ochen' tyazhelo... CHto-to privleklo ego vnimanie. Kamera pokazyvala vysokogo toshchego muzhchinu v sportivnoj, v "elochku" kurtke - muzhchina razmahival rukami. Genri ponravilas' ego tehnika vystupleniya: iz nego poluchilsya by horoshij propovednik. Nuzhno skoncentrirovat'sya na samom sebe (chelovek v kurtke tak i delal), i togda skazannoe dojdet do slushatelej. Muzhchina govoril o komete. Kometa. Znak, podavaemyj nebesami? Genri znal, chto takoe kometa. No to, chto oni prinadlezhat k miru estestvennogo, eshche ne oznachaet, chto ih poyavlenie ne predveshchaet chuda. Genri prihodilos' videt' mnogih lyudej, iscelennyh molitvami, a doktora posle togo, kak vse svershilos', pytalis' tak skazat', "ob®yasnit'" sverh estestvennoe. Kometa. Kometa, kotoraya projdet ochen' blizko ot Zemli. Mozhet byt', eto i est' poslednij okonchatel'nyj znak? On pododvinul k sebe zheltyj razlinovannyj list i nachal pisat' pechatnymi bukvami, krupno i neryashlivo. Pisal, poperemenno hvataya lyuboj iz dyuzhiny karandashe, lezhavshih pered nim. On uzhe ispisal tri lista, kogda, nakonec, ponyal, kakim dolzhen byt' zagolovok, i vernulsya k pervoj stranice. CHerez dve nedeli ego zhurnal budut chitat' v polumillione domov, razbrosannyh po vsemu svetu. A poperek oblozhki zhurnala ognenno krasnymi ogromnymi bukvami budet vyveden zagolovok stat'i: MOLOT BOZHIJ. I dlya televizionnoj programmy etot tekst tozhe budet ochen' horosh. Genri pisal - neistovo, chuvstvuya pochti tozhe samoe, chto on oshchushchal sorok let nazad, kogda vpervye nachal ponimat' po-nastoyashchemu Matfeya, glavu 24. Kogda pones svoe znanie v mir, v ne zhelayushchij ni o chem zabotit'sya mir. Molot Bozhij prizvan pokarat' etot svoenravnyj mir, katyashchijsya k upadku mir. Genri pisal - bezostanovochno, yarostno. APRELX: ODIN Ot yarosti norvegov sohrani nas, Gospodi. Ot velikoj komety Ohrani nas Gospodi. Srednevekovaya molitva. Taksi s Timom Hamnerom pod®ehalo odnovremenno k IRD s vezdehodom Garvi. Garvi vyrugalsya, glyadya, kak Tim dal voditelyu dvadcatku i vzmahom ruki otoslal ego proch'. No kogda uvidel, chto Tim napravilsya k nemu, tut zhe zaulybalsya samym umil'nym obrazom. Vid u Hamnera byl glupovato-pokornyj. - Ponimaete Garvi, ya obeshchal, chto ne budu vmeshivat'sya... i ne vmeshivalsya. No na tom teleinterv'yu ya vstretilsya s SHarpsom. - Da, ya videl, - skazal Garvi. - SHarps byl velikolepen. - Konechno, on byl velikolepen, - podtverdil Hamner. - I mne zahotelos' snova vstretit'sya s nim. YA pozvonil v IRD i mne skazali, chto vy pod®edite syuda, chtoby vzyat' interv'yu. Garvi, davajte pojdem vmeste. Garvi ohvatil gnev, no k zakazchiku sleduet otnosit'sya uvazhitel'no. - Razumeetsya. CHarlin, soprovozhdayushchaya, uzhe zhdala Garvi, i ne vyrazila nikakih chuvstv, obnaruzhiv v sostave komandy televizionshchikov nepriglashennogo Tima Hamnera. Kabinet SHarpsa vyglyadel takzhe, kak ran'she. Na stole gromozdilis' knigi. Vmesto perfokart "Aj-Bi-|m" byla rasstelena bol'shaya diagramma. Sostav ispolnitelej izmenilsya, podumal Garvi, no p'esa idet ta zhe samaya. - Vona kak, - SHarps zadral brov', uvidev vhodyashchego Hamnera. - CHtoby vse derzhat' pod kontrolem, zakazchik reshil soprovozhdat' vas? Garvi, nadeyus', vy ne otnimite u menya mnogo vremeni? Mne skoro nuzhno budet otpravit'sya po laboratoriyam instituta. Garvi rasstavil svoyu komandu. CHarli uselsya za stol. Mark snoval tuda-syuda, rabotaya sverheksponometrom. Okazalos' chto on ves'ma horosho ispolnyaet svoi obyazannosti, i proderzhalsya on na svoej rabote dol'she, chem ozhidal Garvi. Esli on na nej eshche proderzhitsya, znachit, Garvi oshibalsya v Marke. - Nas interesuet kosmicheskij korabli, - skazal Garvi. - Budet li on dejstvitel'no zapushchen? SHarps shiroko ulybnulsya: - Pohozhe, dela obstoyat horosho. Blagodarya senatoru Arturu Dzhellisonu. Pomnite nash razgovor na etu temu? - Pomnyu. - Da on - molodec. YA byl by rad, esli b vy sozdali emu horoshuyu reklamu. Garvi kivnul. Podal znak svoej komande. - Davajte nachnem. - Nachali, - skazal Manuel'. CHarli vstal za kameroj. Mark s ramkoj v rukah vystupil vpered: - Interv'yu s SHarpsom, proba pervaya. K_l_a_k_! - Doktor SHarps, - skazal Garvi. - Nekotorye kritikuyut predlozhenie poslat' "Apollon" dlya izucheniya komety. Utverzhdayut, chto eto budet slishkom opasno. SHarps zamahal rukoj otricatel'no: - Opasno? Vse, chto pridetsya delat', uzhe delalos' v predshestvuyushchih poletah. U nas est' zarekomendovavshij sebya startovyj dvigatel' i nadezhnaya kapsula. U nas ne stol'ko mesyacev na podgotovku, kak hotelos' by NASA, no - posproshajte-ka lyudej, kotorym predstoit letet' k komete. Sprosite astronavtov, schitayut li oni, chto polet okazhetsya slishkom opasnym? - Nado li tak ponimat', chto sostav ekipazha uzhe opredelen? - Net... No u nas sorok dobrovol'cev! - SHarps poslal ulybku pryamo v kameru. Garvi prodolzhal zadavat' voprosy. Pogovorili o priborah, kotorymi budet osnashchen "Apollon". Mnogie iz etih priborov byli sobrany sotrudnikami IRD i Kalifornijskogo Politehnicheskogo instituta. - Studenty i inzhenery rabotali sverhurochno, prichem bez platy, - skazal SHarps. - Rabotali prosto, chtoby pomoch' nam. - Besplatno rabotali? - peresprosil Garvi. - Besplatno. Oni vypolnyali tu rabotu, kotoruyu dolzhny byli delat' dlya nas soglasno kontraktam, no krome togo reshili, chto dlya issledovaniya komety mozhno porabotat' i sverhurochno. Sverhurochno i besplatno. Takoj vyzovet u zritelej interes, podumal Garvi. I sdelal otmetku v pamyati: nado budet prointerv'yuirovat' kogo-nibud' iz inzhenerov. Mozhet byt', razyshchetsya i dvornik, soglasivshijsya sverhurochno porabotat' dlya komety. - Pohozhe, chto vam ne udastsya razmestit' v rakete dostatochnoe kolichestvo oborudovanie, - skazal Garvi. - CHto zh, dejstvitel'no, ne udastsya, - soglasilsya SHarps. - Nam ne udastsya vpihnut' v nee vse, chto hotelos' by. No chto znachit "dostatochnoe kolichestvo"? My smozhem vmestit' v nej stol'ko apparatury, chtoby uznat' m_n_o_g_o_. - Horosho. Doktor SHarps, naskol'ko ya ponimayu, vy utochnili orbitu, po kotoroj dvizhetsya Hamner-Braun. I poluchili novye fotografii etoj komety. - Fotografii sdelany Hejl'skoj observatoriej. My rasschitali orbitu. My mozhem s uverennost'yu skazat', chto Hamner-Braun - bol'shaya kometa. U nee samoe bol'shoe yadro, kogda-libo zaregistrirovannoe dlya komet, nahodyashchihsya na takom rasstoyanii ot Solnca. |to oznachaet, chto v snezhnom kome ostalis' bol'shie vkrapleniya l'da. |ta kometa okazhetsya ochen' blizko ot nas. Sperva ona projdet na srednej distancii i my smozhem uvidet' ee velikolepnyj hvost. Zatem ona ochutit'sya vnutri orbity Venery, i bol'shaya chast' ee isparit'sya. Hvost ee eshche budet viden kakoe-to vremya. Hotel by poyasnit': budet viden nevooruzhennym glazom. Posle etogo ona okazhetsya slishkom blizko k Solncu, i s Zemli ee budet ne vidno, no, razumeetsya, komanda "Apollona", vyshedshego v kosmos, smozhet provesti poleznye nablyudeniya. My zhe ne uvidim kometu snova vplot' do togo momenta, kogda ona na obratnom puti projdet sovsem ryadom s Zemlej. Hvost ee raskinetsya na vse nebo. Gotov bit'sya ob zaklad, chto on budet viden dazhe v dnevnoe vremya. Mark CHesku prisvistnul. Manuel' ne proreagiroval, i Garvi ponyal, chto svist ne popal v zapis'. A voobshche u Garvi bylo oshchushchenie, chto eto on sam svistnul. Dver' kabineta otkrylas'. Voshel nevysokij, polnovatyj, nezapominayushchejsya vneshnosti chelovek. Let emu bylo okolo tridcati. U nego byla akkuratno postrizhennaya chernaya boroda, a na nosu ochki s tolstymi steklami. Na nem byla pendletonovskaya zelenaya sherstyanaya rubaha, oba karmana kotoroj oshchetinilis' ruchkami i karandashami vsevozmozhnyh cvetov i ottenkov. K poyasu byl priceplen karmannyj komp'yuter. - Oh... Izvinite, ya ne dumal, chto u vas gosti, - izvinyayushchimsya golosom skazal on i popyatilsya. - Net, net. Ostan'tes' i poslushajte, o chem zdes' idet rech', - skazal SHarps. - Pozvol'te mne predstavit' vam doktora Dana Forrestera. To, chem on zanimaetsya, nazyvaetsya programmirovaniem. Ego uchenaya stepen' zvuchit sleduyushchim obrazom: doktor filosofskih nauk, otrasl' - astronomiya. No my obychno imenuem ego nashim geniem i angelom hranitelem. - Tak odet, i, pozvolite li videt', genij... - za spinoj Garvi probormotal Mark. Garvi kivnul. U nego mel'knula ta zhe samaya mysl'. - Rabota Dana v znachitel'noj mere sposobstvovala utochneniyu orbity Hamnera-Brauna. Sejchas on rabotaet nad otyskaniem optimal'nogo sootnosheniya dlya "Apollona". Imeetsya v vidu sootnoshenie mezhdu maksimal'no vozmozhnym kolichestvom nauchnogo oborudovaniya i maksimal'no vozmozhnym kolichestvom potreblyaemyh zapasov... - Potreblyaemyh zapasov? - sprosil Garvi. - |to: Pishcha, Voda, Vozduh. I zapasy eti tozhe obladayut massoj. Poleznyj gruz korablya ne mozhet imet' beskonechnuyu massu. Poetomu nam prihodit'sya zhertvovat' odnim rad