e mozhesh' pozvolit' sebe vyjti iz igry. - A zrya. Togda, vozmozhno, zhil by spokojno, - skazal on pochti rasseyanno. Ugolki rta ego neskol'ko opustilis' ot tshchatel'no skryvaemogo izumleniya. On vse eshche zhdal, chto chto-to proizojdet. - YA tebe vot chto skazhu. Napishi priznanie viny, i ya otsyuda ujdu, nikogo ne ubiv. Razve ne slavno? - Vpolne. A v chem ya dolzhen priznat'sya? - V ubijstve Morrisona. - A ty uveren, chto eto sdelal ya? - Ne ochen'. - Togda ya by hotel tebe sdelat' nebol'shoj syurpriz. - Adler podnyalsya i medlenno proshel k stolu, derzha ruki na vesu. - YA tebe napishu eto chertovo priznanie. I znaesh', pochemu? Potomu chto tebe nikogda im ne vospol'zovat'sya. Sink ob etom pozabotitsya. - Esli v dver' sejchas kto-nibud' vojdet... - Ponimayu, ponimayu... On nachal pisat'. YA tem vremenem prinyalsya osmatrivat' shtukovinu, kotoruyu vytashchil iz trupa marsianina. Ona byla sdelana iz belogo blestyashchego metalla, slozhnoj konfiguracii. Prezhde mne nichego pohozhego videt' ne dovodilos'. Slovno plastmassovye vnutrennosti igrushechnogo pistoleta, napolovinu rasplavlennye, a potom ohlazhdennye, tak chto vse detali smeshalis' i oplyli. Dlya chego eta shtukovina sluzhit, ya ponyatiya ne imel. V lyubom sluchae, ne mne eyu pol'zovat'sya. YA razlichal prorezi, v kotoryh raspolagalis' knopochki ili spuskovye kryuchki, no oni byli slishkom maly dlya moih pal'cev. K nim mozhno bylo dobrat'sya tol'ko bulavkoj ili pincetom. Adler protyanul mne list bumagi, na kotorom pisal. Priznanie bylo korotkim i konkretnym: motiv, sredstva, tochnoe vremya. Bol'shaya chast' etih podrobnostej byla mne uzhe izvestna. - Ty ne napisal, chto sluchilos' s telom! - To zhe, chto i s telom Domingo. - Domingo? - Konechno. Kogda policejskie yavilis' na to mesto, gde byla tvoya kvartira, on ischez. Dazhe sledy krovi propali. CHudesa, verno? - Adler merzko uhmyl'nulsya. Kogda ya na eto ne otreagiroval, on byl ozadachen. - Kakim obrazom? - nakonec pointeresovalsya ya. Adler nedoumenno pozhal plechami. - Ty ved' i sam znaesh', verno? YA potomu i ne napisal ob etom. |to by moglo vputat' syuda Sinka. Pridetsya tebe udovol'stvovat'sya tem, radi chego ty syuda yavilsya. - Ladno. A teper' ya tebya svyazhu i otpravlyus' vosvoyasi. Adler byl oshelomlen. I ne mog etogo skryt'. - Sejchas? Srazu? - Konechno! Ty zhe ubil moego klienta, a ne Sink. On uhmyl'nulsya, ne verya mne i vse eshche schitaya, budto chto-to dolzhno vot-vot proizojti. YA vospol'zovalsya polotencem, chtoby svyazat' emu ruki, a nosovoj platok primenil v kachestve klyapa. V vannoj i garderobe nashlos' dovol'no drugih veshchej, chtoby dokonchit' nachatoe. On vse nikak ne mog poverit' v proishodyashchee. YA uzhe sobralsya uhodit', a on eshche zhdal kakogo-to sobytiya. YA ostavil ego na krovati v temnoj spal'ne. Potom ya pogasil svet v komnate, gde on ran'she sidel i podoshel k oknu. Luzhajka pered domom, zalitaya yarkim svetom, kishela lyud'mi i sobakami. SHkura Adlera byla u menya v karmane. Adlera, kotoryj ubil moego klienta. Stoit li prodolzhat' gonyat'sya za Sinkom? Ili luchshe popytat'sya ubrat'sya otsyuda s etim listkom bumagi? Konechno zhe, luchshe pobystree ubrat'sya. YA stoyal u okna, podnyav port'eru. Vnizu vse bylo zalito svetom, no teni kustov i derev'ev ziyali chernotoj. YA razlichil kontury zabora, s etoj storony osveshchennogo. No mozhno popytat'sya probrat'sya k nemu s drugoj storony. Ili projti po blizhnej storone tennisnogo korta, potom v neskol'ko pryzhkov peresech' polosu sveta do kakoj-to strashnen'kogo vida statui... Dver' vdrug otvorilas' i ya rezko povernulsya. Dulo moego pistoleta okazalos' napravleno na muzhchinu v chernyh shirokih bryukah i smokinge. On ne spesha proshel v dver' i prikryl ee za soboj. |to byl Sink. Lester Danhaven Sinkler byl muzhchina prevoshodnogo slozheniya, s muskulami atleta. Ni odnogo lishnego ili nedostayushchego kilogramma vesa. Na moj vzglyad, emu bylo goda tak tridcat' chetyre. Odin raz ya uzhe videl ego v tolpe, no ne nastol'ko blizko, chtoby zametit' to, chto zametil sejchas: ego pyshnye svetlye volosy byli parikom. - CHisboro, ne tak li? - s ulybkoj proiznes on. - Da. - CHto vy sdelali s moim... zamestitelem? - on s golovy do nog osmotrel menya. - Naskol'ko ya mogu sudit', on eshche s nami. - V spal'ne. Svyazannyj. YA dvinulsya vdol' steny, chtoby zaperet' dver' v koridor. Teper' ya ponimal, pochemu lyudi Sinka sdelali iz nego chto-to vrode feodal'nogo vladyki. On otvechal takim trebovaniyam. On izluchal uverennost' v sebe, absolyutnuyu uverennost'. Glyadya na nego, ya pochti veril, budto nichto ne v silah emu protivostoyat'. - Polagayu, u vas hvatilo uma ne pritragivat'sya k kofe? ZHal', - proiznes Sink, uslyhav moj otvet. On vrode by vysmatrival, chto za pistolet u menya v ruke, odnako ne proyavlyal ni malejshego priznaka straha. YA sililsya ubedit' sebya, chto eto tol'ko blef, no ne mog. Nikto v mire ne smog by tak iskusno blefovat' - kakoj-nibud' drognuvshij muskul vse ravno vydal by obman. YA nachinal opasat'sya Sinka. - ZHal', - povtoril on. - Kazhdyj vecher ves' poslednij god Adler lozhitsya spat', vypiv kofejnik kofe s kon'yakom. I Hendel tozhe. O chem eto on? Kofe nikak na menya ne podejstvoval. - Ty proigral, Sink, - skazal ya. - Ser'ezno? - ulybayas' tak, slovno oderzhal pobedu, Sink prinyalsya izdavat' bul'kayushchie zvuki. Ono bylo zhutko znakomym, eto bul'kan'e. YA pochuvstvoval, chto pravila snova menyayutsya, prichem slishkom bystro, chtoby ih priderzhivat'sya. Ulybayas' i ravnomerno pobul'kivaya, Sink sunul ruku v bryuchnoj karman i vytashchil pistolet. Pistolet byl nebol'shoj, no oruzhie est' oruzhie. Kak tol'ko eto do menya doshlo, ya vystrelil. Reaktivnye puli szhigayut tverdoe toplivo za pervye sem'-vosem' metrov poleta i dal'she letyat uzhe po inercii. Sink kak raz nahodilsya na rasstoyanii metrov vos'mi ot menya. Plamya polosnulo ego po plechu, no on tol'ko snishoditel'no ulybnulsya. Dulo ego pistoleta ustavilos' mne v perenosicu. YA vystrelil emu v serdce. Nikakogo dejstviya. Tretij vystrel probil dyrku u nego mezhdu glaz. YA uvidel, kak dyrka tut zhe stala zatyagivat'sya i srazu vse ponyal. Sink moshennichal. Nastupila ego ochered' strelyat'. YA zazhmurilsya. Holodnaya zhidkost' tonkoj strujkoj potekla po moemu lbu. V glazah nachalo zhech', na gubah poyavilsya rezkij vkus spirta. - Ty tozhe marsianin, - skazal ya. - K chemu eti oskorbleniya? - spokojno proiznes Sink i vystrelil eshche raz. U nego v rukah byl vodyanoj pistolet, detskaya igrushka, hot' i napominavshaya s vidu nastoyashchee oruzhie. YA oter spirt s lica i posmotrel na nego. - Ladno, - skazal Sink, - ladno. - On podnyal ruku, stashchil s golovy volosy i brosil na pol. Potom sdelal to zhe samoe s resnicami i brovyami. - Tak gde zhe on? - sprosil Sink. - On chto, sovral mne, skazav, chto on antropolog? - Konechno. On byl predstavitelem Zakona i vysledil menya dazhe na takom nevoobrazimom rasstoyanii. - Sink opersya spinoj o stenu. - Tebe ne ponyat', kak moi sootechestvenniki nazyvayut moe prestuplenie. I zastupat'sya za nego tebe net prichin. On zhe pol'zovalsya toboj, i kogda ostanavlival prednaznachennuyu tebe pulyu, to delal eto tol'ko zatem, chtoby zastavit' menya dumat', budto ty - eto on. Vot pochemu on tebe pomog plavno spustit'sya iz okna kvartiry, vot pochemu ustranil telo Domingo. Ty dlya nego byl podstavnoj loshad'yu. On polagal, chto poka ya tebya ne ub'yu, on smozhet za mnoj spokojno shpionit', i gotov byl poetomu toboj pozhertvovat' bez malejshih ugryzenij sovesti. A teper' govori - gde on? - Mertv. On ne znal o sushchestvovanii elektricheskih izgorodej. Iz koridora razdalsya zychnyj golos Hendela: - Mister Sinkler! U vas tam vse v poryadke? - U menya gost'! - otozvalsya Sink. - S pistoletom. - CHto nam delat'? - Nichego, - zasmeyalsya Sink. Postepenno on nachal teryat' chelovecheskie ochertaniya, "rasslablyayas'", poskol'ku ya uzhe ponyal, kto on na samom dele. - Nikogda by ne poveril, - smeyalsya Sink. - Vyslezhivat' menya tak dolgo tol'ko dlya togo, chtoby pogibnut' na elektricheskoj izgorodi! Smeh u nego byl rvanyj, kak na lente s perebivayushchejsya zapis'yu, chto zastavlyalo zadumat'sya, tochno li eto hohot i o trudnostyah, sopryazhennyh s ego imitaciej iz-za ego, bessporno, zagadochnoj sistemy dyhaniya. - Tok ego, konechno, ne mog ubit'. On, dolzhno byt', zamknul ego generator vozduha i vzorval batarei. - Kofe s kon'yakom prednaznachalsya emu, - predpolozhil ya. - Postojte-ka, on odnazhdy skazal, chto ego mogut ubit' organicheskie yady. Imelsya v vidu spirt? - Ochevidno. I vse, chto ya sdelal - eto dal tebe vozmozhnost' besplatno vypit'! - zasmeyalsya Sink. - YA byl ochen' doverchiv, - pokachal ya golovoj. - I poveril vsemu, chto pro tebya rasskazyvali tvoi zhenshchiny. - Oni nichego ne znali, - golos ego poser'eznel. - Vot chto, CHisboro... YA delal kakie-nibud' oskorbitel'nye nameki o vashem seksual'nom povedenii? - Net. - Togda ostav'te v pokoe moe. Da, on vovse ne shutil. On mog prinimat' lyuboj vid, kakoj emu zablagorassuditsya. Vneshnost' u Sinka stala sovsem zemnaya. Mozhet byt', on na samom dele smeyalsya ili schital, chto smeetsya. Sink medlenno dvinulsya v moem napravlenii, derzha v ruke bespoleznyj pistolet. - Ty ponimaesh', chto sejchas budet? - To zhe, chto i s telom Domingo, - vyskazal ya dogadku. - To zhe, chto so vsemi ostal'nymi telami; chto sbivalo s tolku policiyu. - Tochno! Nash rod slavitsya svoim chudovishchnym appetitom. - On pridvinulsya ko mne eshche blizhe, zabyv o vodyanom pistolete v pravoj ruke. Muskuly ego rasslabilis' i sgladilis'. On teper' bol'she napominal glinyanoe izobrazhenie cheloveka na pervoj stadii. Zato rot u nego stanovilsya vse bol'she, a chelyusti napominali teper' dve podkovy s ostrymi krayami. YA vystrelil eshche raz. CHto-to gulko udarilos' o dver'. Sink etogo ne uslyshal. On rasplyvalsya, teryaya vse formy, kotorye pytalsya sebe pridat' vo vremya nastupivshej vdrug agonii. Iz razbityh chastej ego pistoleta struilsya spirt, pryamo na to, chto bylo ego rukoj, i kapal na pol. Ruka Sinka puzyrilas' i kipela. On s krikom vyskol'znul iz smokinga. CHerez mgnovenie stuk v dver' povtorilsya. Zatreshchali filenki. YA poslednim usiliem voli zastavil sebya vyjti iz ocepeneniya, v kotorom nahodilsya i, shvativ serebryanyj termos, nachal lit' kofe s kon'yakom na vse, chto korchilos' na polu. Zapuzyrilas' uzhe vsya massa, byvshaya nekogda Sinkom. Iz nee nachali padat' na kover kakie-to blestyashchie metallicheskie shtukoviny. Dver' ugrozhayushche zatreshchala i raspahnulas'. No v etot moment ya uzhe byl u steny, gotovyj otkryt' ogon' po chemu ugodno, chto okazhetsya na puti. V komnatu vorvalsya Hendel i ostanovilsya, kak vkopannyj. On tak i ostalsya v dveryah, vypuchiv obezumevshie glaza na korchashchuyusya, puzyryashchuyusya massu. Nichto, ya chuvstvoval eto vsem telom, nichto ne moglo zastavit' ego otvesti vzglyad ot etogo zrelishcha. Vskore massa perestala shevelit'sya, i togda Hendel gluboko vdohnul, zavopil vo vsyu moch' i s krikom vyskochil iz komnaty. YA uslyshal gluhoj udar ego stolknoveniya s ohrannikom i pochti nechlenorazdel'nye vykriki: "Ne vhodite tuda! Net! Net!". Potom razdalis' gromkie vshlipy i topot ego zapletayushchihsya nog. YA voshel v spal'nyu i vylez na podokonnik. Prostranstvo pered domom bylo po-prezhnemu zalito svetom, no dvizheniya zametno ne bylo. Odnako sejchas eto uzhe malo menya zabotilo - ved' vse, chto mne moglo tam vstretit'sya, eto lyudi ili sobaki.