toboj vybor: ili ty budesh' letat' s voobrazhaemoj rukoj, ili otpravish'sya na Zemlyu! - YA ne mogu vernut'sya. U menya net dlya etogo sredstv. - Ser'ezno? - Ladno, ladno. Stupaj, ishchi nam kollegu. Moya voobrazhaemaya ruka proizvedet na nego vpechatlenie. YA zadumchivo vysosal vtoruyu porciyu groga. Teper' vse kabinety byli uzhe polny, a vokrug bara obrazovalsya eshche odin krug. Monotonnyj shum golosov okazyval gipnoticheskoe vozdejstvie. Nastupil chas koktejlej. ...On-taki vse uladil. Podcherkivaya silu moej voobrazhaemoj ruki, Ouen ugovoril parnya po imeni Homer CHandrasekar prisoedinit'sya k nashej komande. I on takzhe okazalsya prav v otnoshenii moej pravoj ruki. Drugie, kto imeet podobnye sposobnosti, mogut dostavat' dal'she, dazhe za polplanety. Moe slishkom slaboe voobrazhenie ogranichilo moj diapazon rasstoyaniem vytyanutoj ruki. Zato moi ekstrasensornye pal'cy byli dovol'no chuvstvitel'ny. Na nih mozhno bylo polagat'sya s dostatochnoj uverennost'yu. I ya nauchilsya podnimat' prilichnyj ves. Sejchas, v zemnom pole tyagoteniya, ya v sostoyanii podnyat' polnuyu ryumku. YA obnaruzhil, chto mogu pronikat' skvoz' stenu kabiny i opredelyat' na oshchup' razryvy v elektroprovodke. V vakuume ya mog smahivat' pyl' s vneshnej storony germoshlema. V portu ya pokazyval volshebnye fokusy. YA pochti perestal chuvstvovat' sebya kalekoj, i vse blagodarya Ouenu. Za shest' mesyacev rudnyh razrabotok ya oplatil bol'nichnye scheta i zarabotal sredstva dlya vozvrashcheniya na Zemlyu, da eshche i polozhil v bank kruglen'kuyu summu. - Nu i shutnik! - vzorvalsya Ouen, kogda ya rasskazal emu ob etom. - Pochemu zhe imenno na Zemlyu? - Potomu chto esli mne udastsya vosstanovit' grazhdanstvo Ob®edinennyh Nacij, Zemlya zamenit mne ruku besplatno! - Da, eto tak... - zadumchivo protyanul Ouen. Tu zhe operaciyu mog provesti i bank organov Poyasa Asteroidov. No v etom uchrezhdenii vsegda byval ostryj deficit. Poyasoviki - narod surovyj. Podstat' im i ih pravitel'stvo! Ono staralos' derzhat' ceny na transplantaciyu na samom vysokom urovne. I poetomu otkazyvalos' uravnovesit' spros i predlozhenie, ili snizit' poshliny na vvoz organov s Zemli. V Poyase Asteroidov mne prishlos' by pokupat' sebe ruku. No takih deneg u menya ne bylo. Na Zemle dejstvovalo social'noe strahovanie i imelsya dostatochnyj zapas transplantantov. To, chemu, po slovam Ouena, nikogda ne sluchit'sya, sluchilos'. YA nashel, kto mozhet podarit' mne ruku. Inogda ya zadumyvayus' nad tem, chto, mozhet byt', Ouen utail ot menya etu vozmozhnost'. On nikogda ne govoril mne ob etom, a soobshchil, daleko ne srazu, eto mne Homer CHandrasekar. Poyasovik dolzhen ili zarabotat' sebe ruku ili on vynuzhden budet obhodit'sya bez nee. On nikogda ne pribegnet k blagotvoritel'nosti. Mozhet byt', imenno poetomu Ouen dazhe ne popytalsya pozvonit' mne? Net, v eto ya ne mog poverit'. Poka hvatit. YA prikonchil tret'yu porciyu groga i zakazal obed. Eda neskol'ko protrezvila menya i ya prigotovilsya k sleduyushchemu krugu. CHto menya kak by oshelomilo, tak eto to, chto ya provel pered svoim myslennym vzorom ves' srok nashej s Ouenom Dzhejmisonom druzhby. YA znal ego tri goda. Hotya kazalos' - ya znayu ego polzhizni. Tak ono i bylo na samom dele. Polovinu moej shestiletnej zhizni poyasovika. YA zakazal kofejnyj punsh i stal nablyudat', kak barmen posledovatel'no nalivaet v stakan goryachij kofe s molokom, koricej i drugimi speciyami, liker i krepkij rom. To byl odin iz osobyh napitkov, kotorye podaet chelovek i, pozhaluj, tol'ko radi etogo ego zdes' i derzhat. Nachinalas' vtoraya stadiya torzhestvennoj trizny. Tut ne greh prokutit' i polovinu svoego sostoyaniya, no uzh chtob vse bylo grandiozno! Odnako prezhde, chem pritronut'sya k bokalu, ya pozvonil Ordacu. - Da, mister Gamil'ton. YA kak raz sobiralsya domoj, obedat'. - YA vas ne budu dolgo zaderzhivat'. Vy nashli chto-nibud' novoe? Ordac, kazalos', pristal'no vglyadyvalsya v moe izobrazhenie. Neodobrenie ego bylo ochevidnym. - YA vizhu, vy vypili, ser. Pozhaluj, luchshe by vam bylo pojti domoj i pozvonit' mne zavtra. Menya eto oshelomilo. - Razve vy nichego ne znaete ob obychayah poyasovikov? - Ne ponimayu... YA ob®yasnil, chto takoe pominal'naya ceremoniya. - Ponimaete, Ordac, raz vy tak ploho znakomy s obrazom myshleniya poyasovikov, to nam by ne pomeshalo pogovorit' obstoyatel'nej. I kak mozhno skoree! Inache, ochen' vozmozhno, vy chto-nibud' upustite! - Mozhet byt', vy i pravy. YA mog by vstretit'sya s vami v polden', posle lencha. - Prekrasno! A chto zhe vy vse-taki uspeli? - Ne tak uzh malo. Odnako vse eto edva li mozhet nam pomoch'. Vash drug pribyl na Zemlyu dva mesyaca nazad na avstralijskom lajnere. On nosil prichesku po zemnoj mode. Ottuda... - Zabavno. On dolzhen byl zhdat' dva mesyaca, chtoby otrosli volosy. - |to dazhe mne brosilos' v glaza. Naskol'ko mne izvestno, poyasoviki breyut vsyu golovu nagolo, za isklyucheniem poloski shirinoyu v dva dyujma, idushchej ot zatylka cherez ves' cherep ko lbu. - Pravil'no. Vse nachalos', po-vidimomu, s togo momenta, kogda kto-to reshil, chto prozhivet podol'she, esli volosy ne budut emu meshat', padaya na glaza, vo vremya slozhnyh manevrov. No Ouen mog otrastit' volosy za vremya rejsa odinochnogo korablya, kogda nekomu bylo na nego smotret'. - I vse zhe eto vyglyadit ves'ma stranno. Vam izvestno, chto u mistera Dzhejmisona est' na Zemle dvoyurodnyj brat? Nekto Harvi Pil, zaveduyushchij set'yu supermarketov. - Znachit, ya dazhe na Zemle ne yavlyayus' ego blizhajshim rodstvennikom. - Mister Dzhejmison ne proboval s nim svyazat'sya. - CHto eshche? - YA govoril s chelovekom, kotoryj prodal misteru Dzhejmisonu droud i shteker. Kennet Grehem, vladelec vrachebnogo kabineta i operacionnoj v Gejli, Zapadnyj Los-Anzheles. Grehem utverzhdaet, chto eto standartnaya model' i chto vash drug, dolzhno byt', sam ee peredelal. - I vy emu verite? - Poka. Razreshenie i deloproizvodstvo u nego v polnom poryadke. |tot droud byl peredelan po-lyubitel'ski, s pomoshch'yu obychnogo payal'nika. - Tak-tak... - Naskol'ko eto kasaetsya policii, delo budet, veroyatno, zakryto, kak tol'ko my najdem instrumenty, kotorymi vospol'zovalsya mister Dzhejmison. - Vot chto ya vam skazhu. Zavtra ya dam telegrammu Homeru CHandrasekaru. Vozmozhno, on mnogoe proyasnit - pochemu Ouen izmenil prichesku, zachem on voobshche pribyl na Zemlyu. Ordac poblagodaril menya, pozhal plechami i otklyuchilsya. Kofejnyj punsh byl eshche goryachim. YA s naslazhdeniem sdelal glotok, smakuya sladkuyu gorech' napitka i pytayas' zabyt', chto Ouen mertv i vspomnit' ego takim, kakov on byl v zhizni. On vsegda byl neskol'ko polnovat, naskol'ko mne pomnitsya, no nikogda ne pribavlyal v vese ni funta i nikogda ne teryal. A kogda prihodilos', on mog byt' provoren, kak gonchaya. A teper' on stal potryasayushche hud i zuby ego obnazhilis' v smertnom oskale poslednim vzryvom nepristojnogo vesel'ya. YA zakazal eshche odin kofejnyj punsh. Polnoch' zastala menya v Marsobare, gde ya prinimal viski s sodovoj. Pered etim ya nigde, posle "Luana", ne zaderzhivalsya nadolgo. Irlandskij kofe u Bergina, holodnye i goryachie zakuski v "Lunnoj zavodi", viski i dikaya muzyka v "Bezdne". YA vse ne p'yanel i nikak ne mog pridti v podobayushchee raspolozhenie duha. Stoilo mne popytat'sya vossozdat' vsyu kartinu proisshedshego, kak srazu poyavlyalsya kakoj-to bar'er. To bylo vospominanie o mertvom Ouene, uhmylyayushchemsya iz glubiny kresla, v mozge kotorogo sidel miniatyurnyj provodok. |tot Ouen byl mne neznakom. I ya ne hotel by s nim znakomit'sya. |tot obraz vsyudu presledoval menya - v barah, v nochnom klube, v restorane - ya vse zhdal, nadeyas', chto alkogol' slomaet bar'er mezhdu proshlym i nastoyashchim. I vot ya sizhu v uglu, okruzhennyj trehmernoj panoramoj nevoobrazimogo Marsa, kakim on nikogda ne byl. Hrustal'nye bashni i dlinnye, do samogo gorizonta, golubye kanaly, shestinogie tvari i krasivye, nemyslimo strojnye muzhchiny i zhenshchiny. Kak otnessya by k etomu Ouen? Opechalilo by eto ego ili zhe tol'ko pozabavilo? On videl nastoyashchij Mars, i tot ne proizvel na nego osobennogo vpechatleniya. YA doshel do togo sostoyaniya, kogda vremya teryaet svoyu nepreryvnost', kogda mezhdu sobytiyami, kotorye ty potom vspominaesh', poyavlyayutsya probely, sekundnye i minutnye. Primerno v eto vremya ya obnaruzhil, chto pristal'no smotryu na sigaretu. Dolzhno byt', ya tol'ko chto zazheg ee, tak kak ona pochti ne poteryala v svoih pervonachal'nyh 200-millimetrovyh razmerah. Mozhet byt', oficiant protyanul mne iz-za spiny zazhigalku i ya prikuril. Vo vsyakom sluchae, ona gorela u menya mezhdu ukazatel'nym i srednim pal'cami. YA smotrel na ugolek i na menya snizoshlo to osoboe nastroenie, kogda ty spokoen, kazhetsya, chto plyvesh', poteryavshis' v potoke vremeni. My dva mesyaca nahodilis' sredi skal. |to byl nash pervyj rejs posle neschastnogo sluchaya. My vernulis' na Cereru, nagruzhennye rudoj, soderzhashchej pyat'desyat procentov zolota, chto garantirovalo ee prigodnost' dlya izgotovleniya ne boyashchihsya syrosti provodnikov i pechatnyh plat. K vecheru my byli gotovy otmetit' svoj uspeh. My breli po krohotnomu gorodku, sprava zazyvno migali neonovye vyveski, sleva vidnelas' oplavlennaya skalistaya krucha, nad golovoj skvoz' kupol svetili zvezdy. Luchshee, chto est' v lyubom puteshestvii - vozvrashchenie domoj! - Okolo polunochi my, navernoe, zahotim razojtis', - zametil Homer CHandrasekar. Ob etom ne stoilo osobo rasprostranyat'sya. Kompaniya iz treh muzhchin vpolne mozhet sostoyat' iz treh pilotov odnomestnyh korablej, no skoree vsego eto ekipazh odnogo korablya. U nih net eshche prava na odinochnyj korabl'. Oni eshche slishkom glupy ili slishkom neopytny. Esli my vecherom zahotim obzavestis' podruzhkami... - Ty, navernoe, skazal, ne podumav, - zasmeyalsya Ouen. YA perehvatil bystryj vzglyad Homera na moe plecho i mne stalo stydno. Mne ne nuzhny byli tovarishchi, chtoby derzhat' menya za ruchku, no ya v takom sostoyanii byl by dlya nih tol'ko pomehoj. Prezhde, chem ya uspel otkryt' rot dlya protestov, Ouen prodolzhal: - Podumaj poluchshe, Homer. Zdes' pri nas takoe bogatstvo, chto my budem idiotami, esli ot nego izbavimsya. Dzhil, voz'mi-ka sigaretu. Net, ne levoj rukoj... YA byl p'yan, voshititel'no p'yan i chuvstvoval sebya bessmertnym. Strojnye marsiane, kazalos', dvigayutsya v stenah; steny kazalis' panoramnymi illyuminatorami na nikogda ne sushchestvovavshij Mars. Vpervye za etot vecher ya podnyal bokal i proiznes tost: - Za Ouena, ot Dzhila Lovkaya Ruka. Spasibo! YA perelozhil sigaretu v voobrazhaemuyu ruku. Nu, mozhno bylo podumat', chto ya i ran'she derzhal ee v voobrazhaemyh pal'cah. U bol'shinstva bylo takoe vpechatlenie, no na samom dele eto ne tak. YA derzhal ee, hitro zazhav v kulake. Ugolek, razumeetsya, ne mog menya obzhech', no po vesu ona mne kazalas' svincovoj bolvankoj. YA postavil voobrazhaemyj lokot' na stol - i mne pokazalos', chto derzhat' stalo legche. Ochen' lyubopytno, no tem ne menee, tak ono i bylo. Po pravde govorya, ya ozhidal, chto moya voobrazhaemaya ruka ischeznet, kak tol'ko mne sdelayut transplantaciyu. Odnako ya obnaruzhil, chto v sostoyanii otreshit'sya ot novoj ruki i derzhat' v voobrazhaemoj nebol'shie predmety; vosprinimat' osyazatel'nye oshchushcheniya ot nevidimyh konchikov pal'cev. V tu noch' na Cerere ya zarabotal titul Dzhil Lovkaya Ruka. Nachalos' s parivshej v vozduhe sigarety. Ouen byl prav. Skoro vse prisutstvuyushchie stali sledit' za plavayushchej v vozduhe sigaretoj, kotoruyu kuril odnorukij. Vse, chto mne ostavalos' sdelat' - najti bokovym zreniem samuyu krasivuyu devushku i privlech' ee vnimanie. V tot vecher my byli centrom samogo grandioznogo kutezha, kakoj kogda-libo ustraivali na Cerere. Vse bylo absolyutno improvizirovanno. YA prodelal fokus s sigaretoj trizhdy, tak chto kazhdyj iz nas mog dogovorit'sya o svidanii. No u tret'ej devushki uzhe byl provozhatyj, i on tozhe chto-to otmechal. Kazhetsya, prodazhu kakogo-to patenta odnoj iz Zemnyh firm. On shvyryalsya den'gami, slovno konfetti. No emu prishlos' vse zhe ostat'sya odnomu, ved' moi fokusy byli interesnee. YA zapuskal ekstrasensornye pal'cy v zakrytuyu korobku i govoril, chto tam vnutri. Kogda ya konchil, vse stoly byli sdvinuty vmeste i my s Ouenom, Homerom i tremya devushkami okazalis' v samom centre vesel'ya. Potom my nachali pet' starinnye pesni, k nam prisoedinilis' oficianty i vdrug vsem postavili vypivku za schet zavedeniya. Na drugom konce Marsobara devushka v zolotistom plat'e sledila za mnoj, podpershi kulachkom podborodok. YA vstal i napravilsya k nej. Golova u menya byla yasnaya, kak steklyshko. |to pervoe, chto ya proveril, kogda prosnulsya. Po-vidimomu, ya ne zabyl prinyat' tabletki ot pohmel'ya. Na moem kolene lezhala noga. |to bylo ochen' priyatno, hotya pod dejstviem neprivychnogo vesa moya noga slegka zatekla. Pod samym moim nosom rassypalis' aromatnye temnye volosy. YA staralsya ne shevelit'sya, tak kak mne ne hotelos', chtoby ona znala, chto ya prosnulsya. D'yavol'ski nelovkoe chuvstvo, kogda prosypaesh'sya ryadom s devushkoj i ne mozhesh' pripomnit', kak ee zovut. CHto zh, poglyadim. Zolotistoe plat'e akkuratno svisalo s dvernoj ruchki... YA vspomnil mnogoe iz svoih pohozhdenij proshlym vecherom. Devushku iz Marsobara. Kukol'nyj teatr. Ochen' mnogo raznoj muzyki. YA rasskazyval ej ob Ouene, a ona zastavlyala menya smenit' temu razgovora, potomu chto eto portilo ej nastroenie. Potom... Aga! Taffi. A familiyu vse-taki zabyl! - Dobroe utro! - proiznes ya. - Dobroe, - otvetila ona. - Ne pytajsya shevelit'sya. My sputalis' nogami. Svetlym, trezvym utrom ona byla prelestna. Dlinnye chernye volosy, karie glaza, kremovaya kozha bez zagara. Krasota, sohranyayushchayasya po utram - ochen' redkaya shtuka! YA skazal ej eto i ona ulybnulas'. Poka my odevalis', Taffi boltala bez umolku. - |ta tret'ya ruka takaya neobyknovennaya. YA pomnyu, kak ty menya derzhal dvumya sil'nymi rukami, a tret'ej shchekotal mne zatylok. |to bylo ochen' priyatno. I skol'ko vsego devushek ty podcepil etim fokusom s sigaretoj? - Krasivee tebya - ni odnoj. - A skol'kim devushkam ty govoril eti slova? - Ne pripominayu. Ran'she eto vsegda srabatyvalo. A mozhet byt', na sej raz eto pravda? My obmenyalis' ulybkami. Minutu spustya ya perehvatil ee hmuryj, zadumchivyj vzglyad, napravlennyj mne v zatylok. - CHto-nibud' ne tak? - Prosto zadumalas'. Proshlym vecherom ty na samom dele gulyal napropaluyu. Nadeyus', obychno ty ne p'esh' tak mnogo. - S chego eto ty obo mne tak bespokoish'sya? Ona pokrasnela. - Mne sledovalo by srazu tebe skazat'. V sushchnosti, mne kazhetsya, ya vchera eto uzhe sdelal. Delo v tom, chto vchera ya spravlyal ritual'nuyu triznu. Kogda umiraet drug, nuzhno obyazatel'no napit'sya do chertikov. Taffi oblegchenno vzdohnula. - YA sovsem ne imela v vidu... - Obidet' menya? Nichego strashnogo. Ty prava. I krome togo, mne nravyatsya... - mne ne hotelos' govorit', chto mne nravyatsya zhenshchiny, po-materinski o mne zabotyashchiesya, - mne nravyatsya lyudi, kotorye obo mne bespokoyatsya. Taffi prikosnulas' k volosam chem-to vrode slozhnoj grebenki. Neskol'ko pryadej totchas legli na svoe mesto. Staticheskoe elektrichestvo, chto li? - Popojka byla horoshaya, - skazal ya. - Ouen byl by dovolen. No bol'she ya ne budu ego oplakivat'. - YA razvel rukami. - Vse! - |to ne takoj uzh plohoj sposob ujti iz zhizni, - zadumchivo proiznesla devushka. - |lektricheskoe stimulirovanie, vot ya o chem govoryu. YA imeyu v vidu, chto esli uzh ponadobilos' rasproshchat'sya s zhizn'yu... - Ne smej tak govorit'! - ne znayu, pochemu eto ya tak bystro raspalilsya. Peredo mnoj vdrug voznik issohshij, slovno prizrak, ulybayushchijsya trup Ouena v kresle. Slishkom dolgo pytalsya ya otognat' ot sebya etot obraz. - Razve nedostatochno prosto brosit'sya s mosta? Umirat' celyj mesyac, poka tok polnost'yu ne vyzhzhet mozg - chto mozhet byt' otvratitel'nee? Taffi, pohozhe, smutilas'. - No tvoj drug poshel na eto, ne tak li? Sudya po tvoim rasskazam, on sovsem ne byl slabakom. - Niskol'ko. On etogo ne delal. Ego... YA vdrug oseksya. Da, imenno tak. Menya ohvatilo chuvstvo uverennosti v etom. Dolzhno byt', ya osoznal vse, pokuda byl p'yan ili vo sne. Konechno zhe, on vovse ne ubival sebya. |to ne pohodilo na Ouena. Tak zhe, kak sovershenno ne vyazalos' s ego obrazom to, chto on stal elektronarkomanom. - Ego ubili, - skazal ya. - Tochno, ubili. Pochemu ya srazu etogo ne ponyal? Bystro nabrav telefonnyj nomer, ya govoril uzhe cherez sekundu: - Mne nuzhen Ordac. Devushka na videoekrane kivnula i poprosila podozhdat'. - Dobroe utro, mister Gamil'ton! - Na etot raz inspektor-detektiv Ordac vyglyadel ochen' svezhim i akkuratnym. YA srazu vspomnil, chto sam eshche ne pobrilsya. - YA vizhu, - prodolzhal policejskij, - vy ne zabyvaete prinimat' pilyuli protiv pohmel'ya. - Ne zabyvayu. A vam, Ordac, ne prihodila v golovu mysl', chto Ouena, vozmozhno, ubili? - Prihodila. No eto nevozmozhno! - A ya dumayu, chto vozmozhno. Predpolozhim, on... - Mister Gamil'ton! - Da? - U nas s vami vstrecha v obed. Davajte, togda zhe obsudim i etot vopros. Vstrechajte menya vozle vashej kontory v 12.00. - Dobro. Ob odnom ya hotel by skazat' - chtoby vy zablagovremenno pobespokoilis' uznat', ne zaprashival li Ouen licenziyu na nudizm. - Vy polagaete, on by mog obratit'sya s podobnoj pros'boj? - Da. A pochemu - eto ya vam rasskazhu za lenchem. - Ochen' horosho. - Ne otklyuchajtes'. Vy govorili, chto nashli togo, kto prodal Ouenu droud i shteker. Kak ego zovut? - Kennet Grehem. - YA tak i dumal, - skazal ya i vyklyuchil videofon. Taffi dotronulas' do moego plecha. - Ty... ty na samom dele schitaesh', chto ego mogli... ubit'? - Da. Vse bylo rasschitano na to, chto on ne smozhet... - Ne nado. YA nichego ne hochu ob etom slyshat'. YA povernulsya k nej. Ona dejstvitel'no nichego ne hotela ob etom znat'. Sama tema - govorit' o smerti absolyutno neznakomogo ej cheloveka byla devushke nepriyatna. - Tak i byt'. YA nemnogo ne v svoej tarelke, eto tochno. Do sih por ne predlozhit' devushke pozavtrakat'! No ty dolzhna ponimat', chto ya dolzhen sejchas zhe prinyat'sya za delo Ouena. Pozvol', ya vyzovu taksi? Kogda poyavilos' taksi, ya brosil monetu v prorez' i pomog ej sest'. Prezhde, chem ona uehala, ya vzyal ee adres. V kontore RUK, kak i kazhdoe utro, vse govorilo ob obychnoj burnoj deyatel'nosti. YA mashinal'no obmenivalsya privetstviyami, ne ostanavlivayas' dlya razgovorov. Vse ravno chto-libo vazhnoe cherez nekotoroe vremya prosochitsya ko mne. Prohodya mimo kletushki Dzhuli, ya zaglyanul vnutr'. Ona vsya uglubilas' v rabotu, rasslabivshis' na svoem divane i delaya vremya ot vremeni s zakrytymi glazami kakie-to pometki. Kennet Grehem. Ustrojstvo dlya obmena informaciej s podval'nym komp'yuterom zanimalo bol'shuyu chast' moego pis'mennogo stola. CHtoby nauchit'sya im pol'zovat'sya, u menya ushlo neskol'ko mesyacev. YA otpechatal zakaz na pechen'e i kofe, a mgnovenie spustya dobavil: POISK INFORMACII. KENNET GR|HEM. OGRANICHENNAYA LICENZIYA: HIRURGICHESKIE OPERACII. OSNOVNAYA LICENZIYA: PRODAZHA |LEKTROSTIMULIRUYUSHCHEJ APPARATURY. ADRES: ZAPADNYJ LOS-ANDZHELES. Iz priemnoj shcheli totchas popolzla lenta, vitok za vitkom opuskayas' na moj stol. Mne ne nuzhno bylo ee chitat', chtoby udostoverit'sya, chto ya prav. Novye tehnicheskie sredstva porozhdayut novoe zakonodatel'stvo, novuyu etiku, novye prestupleniya. Dobraya polovina deyatel'nosti policii OON i RUK napravlena na prestupleniya, kotoryh eshche stoletie nazad ne sushchestvovalo. Prestupnaya torgovlya chelovecheskimi organami - organleggerstvo - byla rezul'tatom tysyacheletnego razvitiya mediciny, itogom millionov zhiznej, beskorystno otdannyh idealam lecheniya bol'nyh. Progress sdelal eti idealy real'nost'yu i porodil, kak obychno, novye problemy. V 1900 godu Karl Landshtejner razdelil chelovecheskuyu krov' na chetyre gruppy, vpervye dav pacientam real'nuyu vozmozhnost' vyzhit' posle perelivaniya krovi. Sposoby transplantacii sovershenstvovalis' v techenie vsego dvadcatogo stoletiya. Vsya krov', suhie kosti, kozha, zhivye pochki, zhivoe serdce - vse eto moglo byt' peresazheno ot odnogo tela k drugomu. Donory spasli za eti sto let desyatki tysyach zhiznej, dobrovol'no predostavlyaya svoi tela medicine. No chislo donorov bylo ogranichenno i nemnogie umirali tak, chto hot' nekotorye organy ostavalis' prigodnymi dlya ispol'zovaniya. Korennoj perevorot proizoshel chut' men'she sta let nazad. Odin zdorovyj donor (hotya takogo zverya, razumeetsya, ne sushchestvovalo) mog spasti zhizn' bolee chem desyatku lyudej. Togda pochemu osuzhdennye na smert' ubijcy dolzhny umirat' zrya? Snachala neskol'ko gosudarstv, potom bol'shinstvo narodov mira prinyali novye zakony. Prestupniki, prigovorennye k smertnoj kazni dolzhny byli prinyat' smert' v gospitalyah, gde hirurgi izymali u nih razlichnye organy dlya pomeshcheniya v special'nye hranilishcha - banki organov. Milliardy zhitelej zemnogo shara hoteli zhit' i banki organov stali simvolom zhizni. CHelovek mog by zhit' vechno, esli by vrachi vstavlyali v nego novye organy bystree, nezheli iznashivalis' ego sobstvennye. No delat' eto oni mogli tol'ko v tom sluchae, esli by v bankah organov planety vsegda imelis' v nalichii neobhodimye zapasnye chasti. Sotni razroznennyh dvizhenij za otmenu smertnoj kazni umerli tihoj, nenashumevshej smert'yu. Rano ili pozdno, v konce koncov vse zabolevayut. I vse zhe banki organov ispytyvali deficit. Pacienty po-prezhnemu prodolzhali umirat' ot nehvatki chastej tela, kotorye by mogli ih spasti. Zakonodateli po vsej planete ne mogli ne ustupit' nepreryvnomu davleniyu naroda. Smertnaya kazn' byla vvedena za ubijstvo pervoj, vtoroj ili tret'ej stepeni. Za napadenie so smertel'nym ishodom. A potom za takie prestupleniya kak: iznasilovanie, poddelku deneg, rastratu, protivozakonnoe detorozhdenie, za chetyre ili bolee sluchaya lzhivoj reklamy. Na prodolzhenii pochti celogo veka eta tendenciya prodolzhala narastat', pitaemaya stremleniem izbiratelej ogradit' svoe pravo na vechnuyu zhizn'. No dazhe sejchas organov dlya transplantacii ne hvatalo. ZHenshchina s bol'nymi pochkami mogla celyj god ozhidat' ozhidat' zdorovuyu pochku, kotoraya by potom mogla ispravno sluzhit' ej vsyu ostavshuyusya zhizn'. Tridcatipyatiletnemu serdechniku prihodilos' zhit' s eshche ispravnym, no sorokaletnim serdcem. Prihodilos' zhit' s odnim legkim, chast'yu pecheni, protezami, kotorye slishkom bystro iznashivalis', mnogo vesili ili ne byli dostatochno effektivny. Prestupnikov po-prezhnemu ne hvatalo. I neudivitel'no - smertnaya kazn' ne davala lyudyam narushat' zakony. Oni predpochitali vozderzhat'sya ot prestupleniya, nezheli risknut' okazat'sya v donorskom pokoe gospitalya. CHtoby nemedlenno zamenit' povrezhdennyj pishchevaritel'nyj trakt, transplantirovat' sebe molodoe zdorovoe serdce ili zdorovuyu pechen' vzamen razrushennoj alkogolem - za vsem etim prihodilos' obrashchat'sya k kakomu-nibud' organleggeru. Organleggerstvo kak podpol'nyj biznes imeet tri aspekta: Pervyj - pohishchenie s posleduyushchim ubijstvom. Delo ochen' riskovannoe. Tak kak kazn' prigovorennyh prestupnikov - monopoliya pravitel'stva, donora nuzhno razrabatyvat' sebe samomu - na perepolnennyh lyud'mi gorodskih trotuarah, na aerovokzalah, ostanavlivaya na shosse mashiny, pri pomoshchi zaryazhennyh kondensatorov... Gde ugodno... Konechnaya cel' dela - prodazha - osobenno opasnaya faza, tak kak dazhe u smertel'no bol'nogo cheloveka mozhet vdrug prosnut'sya sovest'. On priobretet nuzhnyj emu transplantant, a potom otpravitsya pryamikom v RUK i oblegchit sovest', vydav vsyu bandu. Poetomu prodazha sovershaetsya anonimno, a tak kak povtornye prodazhi sluchayutsya nechasto, dlya dela eto bol'shogo znacheniya ne imeet. Tretij aspekt - tehnicheskij, medicinskij. Pozhaluj, samaya bezopasnaya chast' dela. Gospital' velik, kontrabandnyj organ mozhet hranit'sya gde ugodno, chasto pomechennyj yarlychkom, kak neprigodnyj. Odnako na praktike vse ne tak prosto, kak na bumage. Nuzhny vrachi. Pritom horoshie vrachi. Vot v etom-to i byla glavnaya sila Lorana. Na eto u nego byla monopoliya. Gde on ih dobyval? |to my do sih por pytaemsya vyyasnit'. Kakim-to obrazom odin-edinstvennyj chelovek otkryl sovershenno bezopasnyj sposob rekrutirovat' talantlivyh, no beschestnyh vrachej prakticheski v massovyh masshtabah. Byl li to na samom dele vsego odin chelovek? Vse nashi istochniki informacii eto podtverzhdali. I v kulake u nego byla zazhata polovina zapadnogo poberezh'ya Severnoj Ameriki. Loran! Ni gologramm, ni otpechatkov pal'cev ili snimkov setchatki glaza, ni hotya by opisaniya vneshnosti. Vse, chem my raspolagali - odno imya i neskol'ko vozmozhnyh svyaznyh. Odnim iz nih i byl Kennet Grehem. Gologramma byla ochen' horoshaya. Veroyatno, sdelannaya v fotoatel'e. U Kenneta Grehema bylo vytyanutoe, kak u shotlandca, lico so vpalymi shchekami i nebol'shim zhestkim rtom. Na gologramme on pytalsya ulybnut'sya i odnovremenno vykazat' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. I vse zhe chuvstvoval on sebya pri etom neuyutno. U nego byli svetlye, korotko podstrizhennye volosy i nastol'ko svetlye brovi nad serymi glazami, chto oni pochti ne prosmatrivalis'. Pribyl zavtrak. YA obmaknul pechen'e v kofe, nadkusil i obnaruzhil, chto kuda sil'nee progolodalsya, nezheli mne kazalos'. Na komp'yuternoj lente vosproizvodilas' verenica gologramm. YA bystro prosmotrel ostal'nye, derzha v odnoj ruke edu, a drugoj pereklyuchaya tumblery. Nekotorye snimki byli dovol'no nerazborchivye, sdelannye pri pomoshchi special'noj podsvetki skvoz' okna magazina Grehema. Ni na odnom otpechatke ne bylo nichego, komprometiruyushchego hozyaina. Ni na odnom iz nih on ne ulybalsya. On torgoval elektricheskim naslazhdeniem vot uzhe dvenadcat' let. U pristrastivshegosya k elektrostimulyacii est' pered postavshchikom odno preimushchestvo. |lektrichestvo deshevo. Cena na narkotik vsegda mozhet povysit'sya, a s elektrichestvom takogo ne proishodit. |kstaz u prodavca byvaet tol'ko raz - kogda on zarabatyvaet na operacii. I bol'she nikogda. Nikto ne popadaet syuda sluchajno. V pristrastii k elektrostimulyacii est' nechto chestnoe. Klient vsegda ponimaet, na chto idet i chto emu ot etogo budet. I vse-taki nuzhno imet' nekotoroe otsutstvie chelovecheskih chuvstv, chtoby zarabatyvat' na zhizn' takim sposobom, kak Kennet Grehem. Inache mozhno ostat'sya bez klientury. Pagubnoe pristrastie k elektricheskomu toku ni v kom ne vyrabatyvaetsya postepenno. Nado odnazhdy reshit'sya zaplatit' za operaciyu prezhde, chem hotya by raz vkusit' ee prelest'.. KAzhdyj klient Kenneta Grehema perestupal porog ego magazina posle togo, kak reshal sebya postavit' vne roda chelovecheskogo. Kakoj potok poteryavshih nadezhdu i otchayavshihsya dolzhen byl projti cherez magazin Grehema! Neuzheli oni ne snilis' emu po nocham? I esli Kennet Grehem spit po nocham spokojno, znachit... Znachit, vovse neudivitel'no, esli on stanet organizatorom organleggerov. U nego bylo dlya etogo neplohoe polozhenie. Otchayanie - harakternaya cherta budushchih elektronarkomanov. Nikomu ne vedomye, nikem ne lyubimye, eti lyudi postoyannym potokom prohodili cherez magazin Kenneta Grehema. I nekotorye iz nih ne vyhodili. Kto by eto zametil? YA bystro probezhalsya po lente, chtoby vyyasnit', kto nablyudaet za Grehemom. Aga, Dzhekson Bera. YA pozvonil vniz. - Da, - skazal Bera, - my delali s nego skrytye snimki nedeli tri nazad. Dolzhen vam skazat', chto eto poprostu pustaya trata vremeni vysokooplachivaemyh agentov RUK. On navernyaka ni v chem ne zameshan. - Togda pochemu s nego ne snyali nablyudenie? Bera nedoumenno posmotrel na menya. - Potomu chto my nablyudaem za nim vsego tri nedeli. Kak vy dumaete, skol'ko im nuzhno donorov v god? Dva. Prochitajte soobshcheniya. Obshchij barysh s odnogo donora prevyshaet million marok OON. Grehem mozhet pozvolit' sebe ostorozhnichat' v ih vybore. I vse zhe on byl nedostatochno ostorozhen. Po krajnej mere dvoe ego klientov ischezli v proshlom godu. Klientov, imeyushchih sem'i. Vot eto i vyvelo nas na nego, no moe mnenie po etomu povodu vam uzhe izvestno. - Znachit, vam pridetsya nablyudat' za nim eshche shest' mesyacev, ne imeya nikakoj garantii na uspeh. Mozhet byt', on podzhidaet moment, kogda v magazin vojdet podhodyashchij posetitel'. - Vot imenno. On obyazan soobshchat' podrobnye svedeniya o kazhdom kliente. |to daet emu pravo zadavat' lichnye voprosy. Esli u parnya est' rodstvenniki, Grehem ego otpuskaet. Kak vy ponimaete, u bol'shinstva lyudej rodstvenniki, razumeetsya, est'. I eto, - Bera pechal'no pokachal golovoj, - daet emu vozmozhnost' delat' svoe delo, ne privlekaya vnimaniya. Vremya ot vremeni kakoj-nibud' lyubitel' elektrostimulyacii bessledno ischezaet. - Pochemu ya ne smog najti ni odnoj fotografii Grehema u sebya doma? Ne mogli zhe vy sledit' tol'ko za ego magazinom? Dzhekson Bera pochesal golovu. Dlinnye, chernye kurchavye volosy, kak u bushmena, vyglyadeli u nego dovol'no neprivlekatel'no. - Konechno, my sledim za ego domom, no snimki skrytoj kameroj delat' ne mozhem. U nego vnutrennyaya kvartira, bez okon naruzhu. Vy horosho znakomy s tehnikoj skrytoj s®emki? - Ne ochen'. Osobenno s sovremennoj, pri pomoshchi tajnoj podsvetki. - Tehnika takaya zhe staraya, kak sami lazery. Ves' fokus v tom, chtoby pomestit' v pomeshchenie, kotoroe nuzhno prosmatrivat', zerkalo. Potom skvoz' okno - dazhe skvoz' plotnye gardiny - napravlyaetsya lazernyj luch i otrazhaetsya ot zerkala. Kogda vy ego posle etogo ulavlivaete, on iskazhen kolebaniyami v stekle. |to daet prekrasnuyu zapis' togo, chto govoryat v komnate. No chtoby poluchit' izobrazhenie trebuetsya nechto poizoshchrennej. - I k kakim zhe uhishchreniyam vam prihoditsya pribegat'? - My mozhem skrytno napravit' luch v lyubuyu komnatu, gde est' okno i dazhe skvoz' steny iz opredelennogo materiala. Dajte nam opticheski rovnuyu poverhnost', i my smozhem eto sdelat' dazhe iz-za ugla. - No vam nuzhna naruzhnaya stena. - Tochno. - A chto Grehem delaet sejchas? - Sekundochku. - Bera ischez iz polya zreniya. - K nemu tol'ko chto kto-to voshel. Grehem s nim razgovarivaet. Hotite izobrazhenie? - Konechno! Ostav'te ego na monitore. Kogda mne nadoest, ya sam vyklyuchu. Lico Bery ischezlo s ekrana videofona. Mig spustya ya smotrel na vrachebnyj kabinet. Vneshne on napominal zubovrachebnyj: zdes' bylo udobnoe povorotnoe kreslo s podushechkami pod golovu i podstavkoj dlya nog. Na stoyavshem ryadom s kreslom shkafchike, na chistom belom chehle lezhali instrumenty. V uglu stoyal pis'mennyj stol. Kennet Grehem besedoval s nevzrachnoj, ustalogo vida devushkoj. YA prislushivalsya k kak by otecheskim zavereniyam Grehema, k ego krasochnym opisaniyam prelestej elektrostimulyacii. Kogda ya smog slyshat' bol'she, to umen'shil zvuk. Devushka zanyala mesto v kresle i Grehem pomestil chto-to nad ee golovoj. Nevzrachnoe lico devushki sdelalos' vdrug prekrasnym. Schast'e prekrasno samo po sebe. Schastlivyj chelovek sam po sebe prekrasen. Neozhidanno i vsecelo lico devushki napolnilos' radost'yu i ya ponyal, chto na samom dele nichego ne znayu o torgovle droudami. Po-vidimomu, u Grehema byl induktor, s pomoshch'yu kotorogo on mog peredat' tok v lyuboe mesto mozga bez pomoshchi provodov. On imel vozmozhnost' pokazat' klientu, chto takoe elektrostimulyaciya, ne pribegaya k vzhivleniyu provodov! Kakoj eto byl ubeditel'nyj argument! Grehem vyklyuchil ustrojstvo. Slovno samu devushku vyklyuchil. Nekotoroe vremya ona sidela v oshelomlenii, potom bystro potyanulas' k sumke i prinyalas' v nej ryt'sya. Bol'she vyderzhat' ya ne mog i vyklyuchil izobrazhenie. Sovershenno neudivitel'no, esli Grehem stal organleggerom. On, dolzhno byt', nachisto lishen vsyakih chelovecheskih chuvstv, chtoby tak spokojno prodavat' svoj tovar. Stoilo emu tol'ko nachat', podumal ya... Itak, on chutochku bolee besserdechen, chem ostal'nye milliardy zhitelej planety. No nenamnogo. Kazhdyj izbiratel' byl v dushe otchasti organleggerom. Golosuya za smertnuyu kazn' po mnozhestvu prestuplenij, zakonodateli prosto ustupali davleniyu so storony izbiratelej. Peresadka organov imela i svoyu tenevuyu storonu - vse bolee teryalos' uvazhenie k chelovecheskoj zhizni. Svetloj zhe storonoj bylo prodlenie zhizni dlya kazhdogo. Odin osuzhdennyj na smert' prestupnik spasal dyuzhinu dostojnyh grazhdan. Tak kto zhe stal by na eto zhalovat'sya? V poyase asteroidov my otnosilis' k etomu sovershenno inache. V poyase umenie vyzhit' samo po sebe bylo dobrodetel'yu, a zhizn' - dragocennost'yu, stol' redkoj sredi bezzhiznennyh skal i stol' hrupkoj v bezzhalostnom mezhplanetnom prostranstve. Poetomu-to mne i prishlos' vernut'sya na Zemlyu, chtoby mne sdelali peresadku. Moya zayavka byla prinyata k ispolneniyu cherez dva mesyaca posle moego prizemleniya. Tak bystro? Pozzhe ya uznal, chto v bankah organov vsegda nekotoryj izbytok opredelennyh chastej tela. V nashe vremya malo kto teryaet ruki. YA uznal takzhe, cherez god posle transplantacii, chto ruka, kotoroj ya pol'zovalsya, byla izvlechena iz konfiskovannogo tajnika organleggerov. |to menya potryaslo. YA nadeyalsya, chto moya ruka prinadlezhala zakorenelomu ubijce; komu-nibud', perestrelyavshemu s kryshi doma chetyrnadcat' obyvatelej. Vovse net. |to byla kakaya-to bezlikaya, bezymyannaya zhertva, kotoroj vypalo neschast'e narvat'sya na vampira. CHto zhe, ya vernul svoyu novuyu ruku v pripadke otvrashcheniya? Net, kak ni stranno skazat', ne vernul. No ya poshel rabotat' v RUK, nosivshij nekogda nazvanie Regional'nogo Usilennogo Korpusa, a teper' poluchivshij novoe imya - Policiya Organizacii Ob®edinennyh Nacij. Pust' ya pol'zuyus' ukradennoj u mertveca rukoj, zato teper' ya budu ohotit'sya za soobshchnikami teh, kto ego umertvil. Blagorodnyj pyl etogo resheniya v poslednie neskol'ko let utonul v bumazhnoj volokite. Navernoe, ya neskol'ko pocherstvel, podobno ploskozemel'cam - tem, drugim ploskozemel'cam vokrug menya, kotorye god za godom golosovali za vvedenie smertnoj kazni za vse bolee nichtozhnye prestupleniya: uklonenie ot uplaty podohodnogo naloga, polety nad gorodom v letatel'nyh apparatah pri ruchnom upravlenii. Namnogo li huzhe drugih Kennet Grehem? Razumeetsya, huzhe. |tot negodyaj vzhivil provod v cherep Ouena Dzhejmisona. YA dvadcat' minut zhdal, poka vyjdet Dzhuli. YA by mog poslat' ej zapisku, no do poludnya ostavalas' eshche ujma vremeni. Odnako etogo vremeni yavno ne hvatalo, chtoby chto-nibud' sdelat'... Mne hotelos' pogovorit' s neyu. - Privet! - pozdorovalas' ona. - Spasibo za kofe. Nu, i kak pohmel'e posle torzhestvennyh pominok? O, ponimayu. Kak eto bylo poetichno! Verno, poetichno! YA vspomnil, kak menya budto molniej ozarilo, kogda snizoshlo vdohnovenie pribegnut' k predlozhennoj Ouenom primanke s paryashchej sigaretoj. Razve mozhno bylo luchshe pochtit' ego pamyat', chem podcepit' devushku s pomoshch'yu etogo fokusa? - Verno! - soglasilsya ya. - No ty, pohozhe, koe-chto upustila. Familiya Taffi? - Ne pripominayu. Ona zapisala ee na... - CHem ona zanimaetsya, chtoby zarabotat' na zhizn'? - Otkuda mne znat'? - Kakoj very ona priderzhivaetsya? Gde ona vyrosla? - CHert poberi! Polchasa nazad ty s velichajshim samodovol'stvom razmyshlyal nad tem, naskol'ko vse my, ploskozemel'cy, stali bezlikimi, krome tebya. Tak kto zhe takaya Taffi, lichnost' ili podstilka? - Dzhuli stoyala, uperev ruki v bedra i glyadya na menya snizu vverh, kak nevysokaya, no ochen' strogaya uchitel'nica. Skol'ko vse-taki lyudej sidit v Dzhuli? Nekotorye iz nas nikogda ne vidali etoj ee oboronitel'noj storony. Kak strashna ona v etom svoem kachestve! Sluchis' eto vo vremya svidaniya, muzhchina, kotoryj v tot moment nahodilsya by s neyu, ostalsya by impotentom na vsyu ostavshuyusya zhizn'. No etogo nikogda ne sluchalos'. Kogda zamechanie bylo zasluzhennym, Dzhuli vyskazyvala ego otkrovenno. Vse dlya togo, chtoby razdelit' svoi funkcii, no ot etogo prinimat' ih bylo ne legche. Tak zhe, kak ne bylo smysla dokazyvat', chto eto ne ee delo. YA prishel, chtoby prosit' Dzhuli vzyat' menya pod svoyu zashchitu. Stoilo mne poteryat' lyubov' etoj devushki, samuyu-samuyu malost' ee - i moj razum zakryvalsya ot Dzhuli gluhoj stenoj. A kakim togda obrazom ona mogla uznat', chto ya popal v bedu? Kakim obrazom ona mogla by poslat' ko mne pomoshch'? Moya lichnaya zhizn' imenno byla ee delom, ee edinstvennoj i samoj vazhnoj rabotoj. - YA - kak i Taffi, - vozrazil ya. - Mne bylo vse ravno, kto ona, kogda my povstrechalis'. A teper' ona mne nravitsya i, mne kazhetsya, ya ej nravlyus' tozhe. CHego zhe eshche trebovat' ot pervoj vstrechi? - Tebe luchshe znat'. Mozhesh' pripomnit' drugie svoi svidaniya, kogda vy mogli progovorit' vsyu noch' na divane prosto iz udovol'stviya poluchshe uznat' drug druga, - ona nazvala tri imeni i ya pokrasnel. Dzhuli znaet, kakie slova mogut migom tebya vsego perevernut' i vyvernut' naiznanku. - Taffi - lichnost', a vovse ne epizod, ne simvol chego-to, ne prosto priyatno provedennaya noch'. Kakovo tvoe mnenie o nej? YA zadumalsya ob etom, stoya pryamo tam, v koridore. Zabavno - ya ne raz uzhe stalkivalsya s takoj Dzhuli - Dzhuli-ohranitel'nicej - no mne nikogda i v golovu ne prihodilo prosto ujti proch', chtoby pokonchit' s nepriyatnoj situaciej. Nado budet porazmyshlyat' ob etom popozzhe, a poka luchshe postoyat' licom k licu s angelom-hranitelem, sudiej i uchitelem v odnom lice. YA stal dumat' o Taffi. - Ona chudesnaya, - skazal ya. - I sovsem ne bezlikaya, dazhe shchepetil'naya. Horoshej nyan'ki iz nee ne poluchitsya. YA by dazhe skazal, chto ona ves'ma uyazvima. - Dal'she. - Mne hochetsya snova uvidet'sya s neyu, no govorit' o svoih delah mne by ne hotelos'. V sushchnosti... luchshe bylo by ne vstrechat'sya s neyu, poka ne razdelayus' s etim delom Ouena. Ne to Loran ej mozhet zainteresovat'sya. Ili... ona mozhet uvlech'sya mnoj i ya, vozmozhno, prichinyu ej bol'... YA nichego ne upustil? - Pohozhe, net. Ty dolzhen byl ej pozvonit'. Esli ty neskol'ko dnej ne smozhesh' s nej vstrechat'sya, to pozvoni i skazhi ej ob etom. - Horosho. - YA povernulsya, no vovremya vspomnil prichinu, po kotoroj syuda prishel... - Znayu, tebe nuzhno vremya kontrolya. Davaj ya budu proveryat' tebya kazhdoe utro v 9.45? - |to nemnogo ranovato. Obychno ya nahozhus' v smertel'noj opasnosti v razgar nochi. - Po nocham ya bezdejstvuyu. Devyat' sorok pyat' - eto vse, chto ya mogu. Mne ochen' zhal', Dzhil, no nichego ne podelaesh'. Tak chto, brat' tebya na kontrol' ili net? - Beri. 9.45. - Horosho. Daj mne znat', esli dobudesh' real'noe dokazatel'stvo, chto Ouen byl ubit. Togda ya dam tebe eshche odno kontrol'noe vremya. Ty ved' togda bol'she budesh' podverzhen konkretnoj opasnosti. - Soglasen. - YA tebya lyublyu. Oh, ya opazdyvayu, - i ona proskol'znula v svoyu komnatu, a ya poshel zvonit' Taffi. Ee, konechno, ne okazalos' doma, a gde ona rabotaet i rabotaet li voobshche, ya ne znal. Avtoootvetchik predlozhil zapisat', esli nuzhno chto-libo peredat'. YA nazval sebya i skazal, chto pozvonyu pozzhe. I vot ya skuchayu zdes' uzhe pyat' minut. Do poludnya eshche polchasa. Ryadom so mnoj, na stole, telefon. YA ne v sostoyanii najti nikakogo predloga, chtoby ne posylat' pis'ma Homeru CHandrasekaru. Mne ne hotelos' s nim govorit', ni togda, ni voobshche. Mne uzhe raz krepko dostalos' ot nego eshche v te dobrye, starye vremena, kogda ya videlsya s nim v poslednij raz. moya besplatnaya ruka oznachala otkaz ot zhizni poyasovika i stoila mne uvazheniya Homera. Mne ne hotelos' s nim govorit', dazhe v odnostoronnem poryadke, a v osobennosti mne ne hotelos' govorit' emu, chto Ouen mertv. No kto-to zhe vse zhe dolzhen skazat' emu ob etom. Mozhet byt', i on smozhet chto-to najti. A ya uzhe sutki vse otkladyvayu eto delo. Pyat' minut menya proshibalo potom, a potom ya sdelal dal'nij vyzov, napisal pis'mo i otpravil ego na Cereru. Tochnee, ya perepisal ego shest' raz, prezhde chem ostalsya dovolen. Potom snova pozvonil Taffi - mozhet byt', ona prishla domoj k lenchu. Nikto ne otozvalsya. Povesiv trubku, ya zadumalsya - spravedlivy li slova Dzhuli? CHto mozhet nas zhdat', menya i Taffi, krome priyatnogo lozha? Ved' eto u nas uzhe bylo, tak zhe, kak s drugimi, ni luchshe, ni huzhe. Odnako edva li Dzhuli sleduet v chem-to uprekat'. Esli ona schitaet, chto Taffi otnositsya k uyazvimomu tipu lyudej, to poluchila ona etu informaciyu iz moego sobstvennogo podsoznaniya. CHuvstva moi smeshalis'. I vse zhe priyatno soznavat', chto est' na kogo polozhit'sya... chto ty komu-to nebezrazlichen... kogo-to volnuyut