udi, - detal'.  Teper'  on  ponyal,  pochemu  ona  postaralas'  tak  polno
narisovat' portret Larri Grinberga. Znala Dzhudi eto ili  net,  no  ona  ne
nadeyalas' uvidet' ego snova. I pytalas' obessmertit' ego v svoej pamyati.
   Otel' "Dzhejhok" raspolagalsya v tret'em po velichine  zdanii  Topeki.  Iz
bara, raspolozhennogo na ego kryshe, otkryvalsya velikolepnyj vid. Vyehav  iz
lifta. Lyuk stolknulsya s obychnym nepreryvnym shumom. On  vyzhdal  10  sekund,
poka ego ushi "nauchatsya" ignorirovat' shum - neobhodimaya  zashchitnaya  tehnika,
kotoroj uchitsya kazhdyj rebenok eshche do togo, kak emu ispolnitsya tri goda.
   Hozyajka bara okazalas' vysokoj ryzhevolosoj zhenshchinoj, na kotoroj ne bylo
nichego, krome tufel' na razdvoennoj shpil'ke.  Ee  volosy  byli  ulozheny  v
nechto zakruchennoe kverhu, chto dovodilo ee rost do dobryh dvuh s  polovinoj
metrov. Ona provela Lyuka k malen'komu stoliku u okna.
   Sidevshij tam muzhchina-podnyalsya emu navstrechu.
   - Mister Garner?
   - Spasibo, chto soglasilis' prijti, doktor SHnajder.
   - Nazyvajte menya Dejl.
   Pered Garnerom byl nevysokij korenastyj chelovek  s  polosoj  volnistyh,
svetlyh volos na zatylke. Vremennyj zamenitel' kozhi zakryval ego lob, shcheki
i podborodok, ostavlyaya uchastki nepovrezhdennoj kozhi v vide  bukvy  "X".  Ot
glaz cherez nos k ugolkam rta. Ego ruki byli perevyazany.
   - Togda ya - Lyuk. Kogda vy v poslednij raz slyshali o Morskoj Statue?
   - Vchera vecherom,  kogda  menya  razbudili,  chtoby  soobshchit',  chto  Larri
sdelalsya inoplanetyaninom. Kak on?
   Opuskaya detali, Lyuk rasskazal psihologu o sobytiyah poslednih sutok.
   - Poetomu ya sejchas delayu vse, chto mogu na Zemle, poka oni  gotovyat  dlya
menya korabl'.
   - Drug moj, ya nikogda ne videl Statuyu, a esli by i videl, to nikogda ne
zametil by etoj knopki. CHto vy budete pit'?
   - Pozhaluj, molochnyj koktejl', ya segodnya eshche ne obedal. Dejl, pochemu  vy
hoteli, chtoby my privezli Statuyu syuda?
   - YA nadeyalsya, chto esli  Larri  uvidit  ee,  eto  pomozhet.  Odnazhdy  byl
sluchaj, eshche  zadolgo  do  togo,  kak  ya  rodilsya,  kogda  dvuh  pacientok,
schitavshih sebya Mariej, Bozh'ej Mater'yu, doktora pomestili v odnu komnatu.
   - Zdorovo. I chto proizoshlo?
   - |to byl chertovski horoshij argument. V konce  koncov  odna  iz  zhenshchin
sdalas' i reshila, chto ona, navernoe,  mat'  Marii.  I  ee  vskore  udalos'
vylechit'.
   - Vy nadeyalis': Grinberg pojmet, chto on - Grinberg, esli pokazat'  emu,
chto on ne Morskaya Statuya?
   - Pravil'no. No, kak ya ponimayu, eto ne srabotalo. Vy govorite,  ya  mogu
pomoch' v gospitale Menningera?
   - Vozmozhno, no v pervuyu ochered' mne. YA uzhe skazal vam, za chem, kak  mne
kazhetsya, letyat Grinberg i Morskaya Statuya. Mne nuzhno obognat' ih, poka  oni
do etogo ne dobralis'.
   - A chem ya mogu pomoch'?
   - Rasskazhite mne vse,  chto  mozhete,  o  Larri  Grinberge.  U  cheloveka,
kotoryj sejchas napravlyaetsya  k  Neptunu,  pamyat'  inoplanetyanina,  no  ego
refleksy - po-prezhnemu refleksy Grinberga. On prodemonstriroval eto, kogda
vel mashinu. YA hochu znat', naskol'ko  mnogo  v  nem  ostalos'  ot  prezhnego
Grinberga.
   - YA by skazal, ochen' nemnogo. I ne osobenno rasschityvajte na  nego,  ne
to  zakonchite  eto  delo  golym  gde-nibud'  na  Lune.  No  ya  vas  ponyal.
Predpolozhim,  e...  v  civilizacii  Morskoj  Statui   byl   zakon   protiv
karmannikov. V bol'shinstve stran byl takoj zakon do togo,  kak  nas  stalo
slishkom mnogo i policejskie perestali s etim spravlyat'sya.
   - YA pomnyu.
   Glaza SHnajdera rasshirilis'.
   - Pomnite? Da,  navernoe.  Nu  vot,  predstav'te,  chto  Larri  v  svoem
tepereshnem sostoyanii obnaruzhil, chto kto-to zalez  k  nemu  v  karman.  Ego
pervym impul'som budet pojmat' vora za ruku, a  ne  pozvat'  policejskogo.
Policejskij - osoznannoe reshenie, a vremeni na obdumyvanie u Larri net.
   - Znachit, esli ya zahvachu ego  vrasploh,  ya  mogu  rasschityvat'  na  ego
chelovecheskie refleksy?
   - Da, no ne putajte refleksy  s  pobuzhdeniyami.  Vy  ne  znaete,  kakovy
sejchas ego pobuzhdeniya.
   - Prodolzhajte.
   SHnajder otkinulsya v kresle i zalozhil ruki za golovu. Neslyshno  podkatil
oficiant i dostal iz nishi v svoem tulovishche napitki. Garner  rasplatilsya  i
otoslal oficianta.
   SHnajder neozhidanno zagovoril:
   - Vy zhe znaete, kak vyglyadit  Larri:  okolo  metra  semidesyati  rostom,
temnovolosyj i dovol'no privlekatel'nyj. Ego roditeli byli  pravoslavnymi,
no ne millionerami. Oni ne  mogli  pozvolit'  sebe  polnost'yu  vyderzhivat'
posty.  Larri  ochen'  prisposoblennyj,  u  nego  potryasayushchaya   sposobnost'
vosstanavlivat'sya,  blagodarya  etomu  on  i   smog   zanyat'sya   kontaktnoj
telepatiej.  On  slegka  kompleksuet  iz-za   rosta,   no   eto   chastichno
kompensiruetsya tem, chto Larri nazyvaet "moe nebol'shoe lishnee koe-chto".
   - Missis Grinberg rasskazyvala mne.
   - CHastichno on imeet v vidu telepatiyu. CHastichno - medicinskuyu  anomaliyu,
o kotoroj upomyanula  Dzhudi.  No  Larri  chertovski  ser'ezno  schitaet  sebya
osobennym.
   Vy takzhe dolzhny pomnit', chto on godami chital chuzhie mysli - mysli  lyudej
i del'finov. |to dalo Larri massu poleznoj informacii. Ne znayu, kak naschet
del'finov, no sredi dobrovol'cev, pozvolivshih Larri  prochitat'  ih  razum,
byli doktora fizicheskih nauk, studenty-matematiki, psihologi. V celom  ego
mozhno nazvat' velikolepno obrazovannym.
   SHnajder vypryamilsya.
   - Pomnite eto, kogda otpravites' za nim. Vy ne znaete, kakov  intellekt
Morskoj Statui, no Larri Grinberg obladaet svoim sobstvennym intellektom i
nich'im drugim. On umen i kommunikabelen i neobychajno uveren v sebe.  Larri
nedoverchivo otnositsya k sueveriyam, no iskrenne  religiozen.  Ego  refleksy
velikolepny. YA eto znayu. YA igral s nim v tennis. Dzhudi  i  ya  byli  protiv
nego odnogo, i Larri celuyu partiyu udavalos' zashchishchat' kort.
   - Togda mne luchshe byt' nacheku.
   - Bezuslovno.
   -  Predpolozhim,  ego  vera  okazalas'  pod  ugrozoj.   Kak   on   budet
reagirovat'?
   - Vy imeete v vidu pravoslavie?
   - Net, ya  imeyu  v  vidu  lyubuyu  veru,  kotoroj  Grinberg  sejchas  mozhet
priderzhivat'sya. Podozhdite, ya poyasnyu. Kak on budet  reagirovat'  na  ugrozu
chemu-to, vo chto on veril vsyu svoyu zhizn'?
   - |to ego razozlit, konechno. No Larri ne fanatik. Bros'te emu vyzov,  i
on ego primet. No chtoby Larri izmenil mnenie  o  chem-to  osnovopolagayushchem,
vam pridetsya predstavit'  nastoyashchie  dokazatel'stva.  Nedostatochno  prosto
zaronit' somnenie, esli vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu.


   Na ogromnom belom ekrane Centra Upravleniya Kosmicheskimi Perevozkami dve
temnye tochki viseli  pochti  nepodvizhno.  Halli  Dzhonson  razvernul  kameru
videotelefona tak, chtoby Garneru bylo vidno.
   - Voennyj korabl' dvigaetsya  chut'-chut'  bystree  svadebnogo.  Esli  oni
dejstvitel'no  napravlyayutsya  k  samomu  Neptunu,  ih  korabli   pomenyayutsya
mestami.
   - Kuda eshche oni mogut napravlyat'sya?
   - K kakim-nibud' asteroidam. U menya est' spisok.
   - Poslushaem-ka.
   Dzhonson zachital imena chetyrnadcati vtorostepennyh grecheskih bogov.
   - Eshche bol'she my uzhe vycherknuli, - dobavil on. - Kogda korabl'  prohodit
tochku povorota i prodolzhaet uskorenie, my otmechaem eto.
   - Otlichno. Derzhite menya v kurse. A chto s moim korablem?
   - Bud' zdes' v 20:00, a eshche cherez chas ty uzhe budesh' na orbite.


   Klub "Strildbragz" - ne edinstvennyj s nizkim vozrastnym  predelom  dlya
svoih chlenov. (Prinimaya vo vnimanie Senat.) No eto edinstvennyj klub,  gde
vozrastnaya granica opuskaetsya na god kazhdye dva goda. V 2106 godu  kazhdomu
chlenu  kluba  bylo  kak  minimum  149  let.  Estestvenno,  avtodoki  kluba
"Strildbragz" schitalis' luchshimi v mire.
   No lechebnye kamery vse zhe vyglyadeli, kak ogromnye groby.  Lyuk  vybralsya
iz  kamery  i  prochital  podrobnyj  schet.  On  okazalsya  dlinnym.  Avtodok
zacepilsya za vhod v ego pozvonochnyj stolb i sdelal  neskol'ko  prisedanij,
chtoby sozdat' myshechnyj  tonus,  podzaryadil  kroshechnuyu  batareyu  v  serdce,
dobavil  gormonov  i  ezotericheskih  veshchestv  v  krov'.  Osobenno   vazhnym
elementom  lecheniya  byli  sverhzvukovye  impul'sy.  Lyuk  chuvstvoval  bol',
rasprostranyayushchuyusya ot osnovaniya cherepa vniz po pozvonochnomu stolbu,  tuda,
gde bol' pochti ischezala v poyasnice. Manikyur i pedikyur  zavershili  lechebnyj
seans.
   Lyuk  vospol'zovalsya  udostovereniem,   chtoby   potrebovat'   dlya   sebya
shestimesyachnoe   obespechenie    gormonami,    antiallergenami,    otbornymi
insekticidnymi i omolazhivayushchimi preparatami, kotorye podderzhivali  by  ego
zhivym i zdorovym.
   To, chto vypalo iz special'nogo otverstiya avtodoka, okazalos' inŽektorom
razmerom s pivnuyu banku, so vseh storon ispisannuyu instrukciyami. Pri  vide
igly Lyuk szhal guby,  no  nel'zya  zhe  pol'zovat'sya  pul'verizatorom,  kogda
neobhodimo prokolot' venu. On soobshchil avtodoku, kuda poslat' schet.
   Eshche odno nebol'shoe delo, i on smozhet nemnogo vzdremnut'.
   Iz-za dryahlogo sostoyaniya mnogih chlenov "Strildbragz", telefonnye  budki
v klube byli sdelany tak, chtoby  v  nih  moglo  vojti  samohodnoe  kreslo.
Vozduh vokrug Lyuka pomutnel ot sigaretnogo dyma.
   - Kak mne razgovarivat'  s  del'finom?  -  sprosil  on,  chuvstvuya  sebya
sovershenno obnovlennym.
   Fred Torrans otvetil:
   - Tochno tak zhe, kak ty govoril by s Larri. No CHarli budet  otvechat'  na
del'fin'em, a  ya  stanu  perevodit'.  Po  telefonu  vy  ne  razberete  ego
anglijskij.
   - Ladno. CHarli, menya zovut Lukas Garner. YA - voennyj.  Ty  znaesh',  chto
proizoshlo s Larri?
   Hryuki, vizgi, hihikan'e, pisk i vizg! Tol'ko odnazhdy Lyuk  slyshal  nechto
podobnoe. Vosemnadcat' let nazad on byl svidetelem v sude,  gde  slushalos'
delo ob  ubijstve.  Tri  svidetelya  i  zhertva,  kotoraya,  estestvenno,  ne
prisutstvovala, - byli... del'finami.
   Torrans perevel:
   - On znaet, chto Larri utratil oshchushchenie svoej  individual'nosti.  Zvonil
doktor Dzhanski i rasskazal nam obo vsem, chto sluchilos'.
   - Vchera Larri sbezhal ot nas  i  vyletel  v  kosmos  na  ukradennom  "im
korable. YA otpravlyayus' sledom. I hochu znat' vse, chto  CHarli  mozhet  o  nem
rasskazat'.
   Del'fin'ya rech'. Torrans skazal:
   - CHarli hochet vzamen odno odolzhenie.
   - O, v samom dele? CHto?
   Lyuk vzyal sebya v ruki. Posle togo kak byl sloman  yazykovoj  bar'er,  eti
plovcy dokazali, chto  umeyut  torgovat'sya.  K  schast'yu  ili  neschast'yu,  no
strogij  i  slozhnyj  moral'nyj  kodeks  del'finov  legko  prisposobilsya  k
predstavleniyam o torgovle.
   - On hochet pogovorit' s vami o vozmozhnosti uchastiya del'finov v osvoenii
zvezd.
   Iz troih prisutstvuyushchih Torrans imel samoe yasnoe predstavlenie,  o  chem
shla  rech'.  CHarli  govoril  medlenno  i  chetko,   derzhas'   namnogo   nizhe
ul'trazvukovogo  diapazona,  no  dazhe  Torransu  bylo   vremenami   trudno
perevodit'. Razgovor vyglyadel tak:
   - Bud' ya trizhdy proklyat, - skazal Garner. - CHarli,  eto  chto-to  novoe?
Nikogda ne slyshal, chtoby del'finy rvalis' v kosmos.
   - Net... Ne sovsem novoe. |tot vopros obsuzhdalsya teoreticheski, i mnogie
vyskazalis' "za", pravda, vozmozhno,  lish'  iz  straha,  chto  plovcy  mogut
chto-nibud' upustit'. Lichno ya nikogda ne ispytyval osobennogo  zhelaniya,  do
pozavcherashnego dnya.
   - Vse delo v Grinberge. On byl pomeshan na kosmose, tak?
   -  Pozhalujsta,  ne  govorite  o  nem  v  proshedshem  vremeni.   Da,   on
dejstvitel'no pomeshan na kosmose. U menya byla para dnej, chtoby  privyknut'
k prisutstviyu Larri u sebya v golove. Ne  mogu  skazat',  chto  ya  polnost'yu
ponyal eto stremlenie popast' na Dzhinks, no koe-chto ya mogu  obŽyasnit'.  Mne
ne nravitsya pol'zovat'sya staromodnym terminom, no v chem-to eto... -  CHarli
zagovoril po-anglijski. - ...ochchevidnaya ssud'ba. CHastichno delo v tom,  chto
na Dzhinkse on mog by imet' stol'ko  detej,  skol'ko  zahochet,  chetyre  ili
pyat', i nikto by ne vozrazhal.  CHastichno  eto  to  zhe  pobuzhdenie,  kotoroe
voznikaet u menya v bassejne.  Net  mesta,  chtoby  plavat'.  Larri  hochetsya
projtis' po ulice bez malejshego opaseniya nastupit'  komu-nibud'  na  nogu,
byt' ograblennym ili popast' v peshehodnuyu probku i  byt'  perenesennym  za
shest' kvartalov ot togo mesta, kuda emu nado.
   - I chto ty chuvstvuesh'? Ty zhe del'fin. Ty, navernoe,  dazhe  ni  razu  ne
smotrel na zvezdy...
   - Mmisster Arrner, ya vas uveryayu, chto my, plovcy,  znaem,  kak  vyglyadyat
zvezdy. V illyustrirovannyh zhurnalah,  kotorye  vashi  agenty  prodayut  nam,
mnogo astronomicheskih i astrofizicheskih plenok. I,  v  konce  koncov,  nam
vremya ot vremeni prihoditsya vsplyvat', chtoby nabrat' vozduh!
   - Izvini. No sut' ta zhe. U tebya dovol'no prostorno, tebe nikto  nikogda
ne nastupal na nogi i vryad-li kto-nibud', krome kasatki, polezet k tebe  v
karman. Tak chto zhe dlya tebya kosmos?
   - Vozmozhno, priklyuchenie. Vozmozhno, sozdanie novoj  civilizacii.  Vy  zhe
znaete, chto mnogie sotni let sushchestvuet tol'ko odna  civilizaciya  plovcov.
Morya ne yavlyayutsya  izolirovannymi,  kak  kontinenty.  Esli  est'  nailuchshij
sposob social'nogo ustrojstva, edinstvennyj put' vyyasnit'  eto  -  sozdat'
mnogo obshchin na mnogih planetah. Logichno?
   - Da! - Golos Garnera zvuchal ubezhdenno. U nego ne bylo somnenij.  -  No
eto mozhet okazat'sya ne  tak  prosto,  kak  ty  dumaesh'.  Nam  nuzhno  budet
razrabotat' dlya vas  principial'no  novyj  korabl',  potomu  chto  pridetsya
vklyuchit' v konstrukciyu bassejn. A voda - tyazhelaya, chert poberi. Derzhu pari,
chto perevezti del'fina stoilo  by  v  desyat'  raz  dorozhe,  chem  perevezti
cheloveka.
   - Vy ispol'zuete vodu v  posadochnyh  dvigatelyah.  Razve  nel'zya  prosto
provesti v rezervuary s vodoj osveshchenie?
   - Mozhno, i mozhno napolnit' ih tol'ko na dve treti, i  mozhno  ustanovit'
fil'try, chtoby udalyat' rybu, vodorosli i prochee  pered  tem,  kak  pustit'
vodu v dvigateli. Mozhno dazhe predusmotret'  malen'kie  baki,  kuda  by  vy
mogli zaplyvat',  kogda  rezervuary  opustoshayutsya  vo  vremya  prizemleniya.
CHarli, ty uzhe nachal predstavlyat' sebe, vo skol'ko vse eto obojdetsya?
   - Nachal, da. Den'gi - eto slozhno.
   - Ty eto znaesh'. I vy vryad li smozhete kupit' sebe etot polet za to, chto
proizvodyat i  prodayut  del'finy.  Hm.  Vy  dazhe  ne  mozhete  zayavit',  chto
prisutstvovat' na kosmicheskom korable - vashe  pravo.  Del'finy  ne  platyat
nalogi OON... Hm, - skazal Lyuk i  pochesal  zatylok.  -  CHarli,  a  skol'ko
del'finov mozhno ubedit' navsegda ostavit' svoi okeany?
   - Stol'ko, skol'ko  nuzhno.  Vybrat'  po  zhrebiyu,  esli  potrebuetsya.  V
sluchayah krajnej  neobhodimosti  zakon  pozvolyaet  takoj  otbor.  Iz  soten
plovcov, prinyavshih uchastie v  pervyh  eksperimentah  hodyachih,  proveryayushchih
pashu razumnost', i iz dvadcati ili tridcati teh, kto  v  rezul'tate  umer,
pochti vse byli tak otobrany.
   - O... pravda?
   Torrans udivilsya strannomu vyrazheniyu lica Garnera. Pochti grimasa uzhasa.
|to bylo uzhe davno, pochemu on sejchas tak shokirovan?
   Garner skazal:
   - CHto bylo, to bylo. Skol'ko nastoyashchih dobrovol'cev?
   - Oni vse budut  nastoyashchimi.  No  vy,  vidimo,  hotite  znat',  skol'ko
vyzovetsya bez zhrebiya? Ot pyatidesyati do sta. YA dumayu, iz vseh okeanov.
   - Horosho. Nam nuzhno nachat'  s  shirokoj  reklamnoj  kampanii.  Del'finam
pridetsya vnesti svoyu dolyu v stoimost'  korablya.  Prosto  kak  zhest.  Summa
budet nichtozhnoj po sravneniyu s konechnoj stoimost'yu proekta, no dlya  vas  i
eto budet dorogo. Krome togo, nam pridetsya  ubedit'  osnovnuyu  chast'  mira
hodyachih, chto na planete bez del'finov  i  zhit'  ne  stoit.  Ne  prihoditsya
govorit', chto lichno ya uzhe v eto veryu.
   - Spasibo. Spasibo za vse. A plovcy budut prinimat' uchastite v reklame?
   - Ne napryamuyu. Bezuslovno, nam ponadobyatsya oficial'nye zayavleniya vidnyh
plovcov, takih kak tot, kotorogo v gazetah nazyvayut YUrist. Ty znaesh', kogo
ya imeyu v vidu?
   - Da.
   - Pojmi, chto poka ya prosto  prikidyvayu.  Nam  neobhodimo  budet  nanyat'
konsul'tanta po svyazyam s obshchestvennost'yu i  reklamnogo  agenta  dlya  togo,
chtoby oni vse organizovali. I vse eto mozhet okazat'sya naprasnym.
   - Mozhem li my snizit'  stoimost'  pereleta,  pomestiv  plovcov  v  pole
doktora Dzhanski?
   Garner vyglyadel krajne izumlennym. Torrans usmehnulsya, uznavaya reakciyu:
"|to del'fin govorit?"
   - Da, - skazal Garner, sam sebe kivaya.
   - Pravil'no. Nam togda  dazhe  ne  potrebuyutsya  rezervuary.  Lyudi  budut
vypolnyat' funkcii komandy i derzhat' nas v zamorozhennom sostoyanii, poka  ne
najdut nebol'shoe more, vrode Sredizemnogo...
   |tot razgovor tyanulsya beskonechno.
   - ...znachit, teper' vse ulazheno, - skazal Garner, spustya dolgoe  vremya.
- Pogovorim ob etom s del'finami, osobenno obladayushchimi vlast'yu, no  nichego
ne predprinimajte, poka ya ne vernus'. YA sam hochu najti agenta po  reklame.
Nuzhnogo agenta.
   - Mne nepriyatno ob etom govorit', no mozhet li sluchit'sya tak, chto vy  ne
vernetes'?
   - Gospodi! Sovsem zabyl. - Garner glyanul na zapyast'e. -  YA  uzhe  dolzhen
spat'. Bystree, CHarli, perehodi k Grinbergu. Kakovo tvoe mnenie o nem?
   - Boyus', predvzyatoe. YA lyublyu ego i zaviduyu ego rukam. No Larri dlya menya
chuzhoj. A mozhet i net.
   CHarli  opustilsya  na  dno   bassejna.   Torrans   vospol'zovalsya   etoj
vozmozhnost'yu, chtoby prochistit' gorlo, u nego bylo oshchushchenie, chto on  naelsya
ispol'zovannyh lezvij.
   CHarli vsplyl i vypustil fontanchik.
   - On ne chuzhoj. Neverno! Larri vo mnogom, dumaet tak zhe, kak  ya,  potomu
chto on neskol'ko raz vstupal so mnoj v kontakt  do  togo,  kak  my  reshili
poprobovat' naoborot. On lyubit rozygryshi... Net, na samom dele eto  daleko
ne tak. Nu ladno,  pridetsya  dovol'stvovat'sya  etim.  On  lyubit  del'fin'i
shutki.  Neskol'ko  let  nazad  Larri  otobral  nekotorye  iz  nashih  samyh
izvestnyh shutok, te, kotorye my schitaem klassicheskimi, peredelal  ih  tak,
chtoby imi  mozhno  bylo  pol'zovat'sya  sredi  hodyachih,  a  potom  reshil  ne
probovat', potomu chto za eto on mog by zaprosto  ugodit'  v  tyur'mu.  Esli
Larri bol'she ne opasaetsya tyur'my, emu  mozhet  prijti  v  golovu  razygrat'
kogo-nibud' po-nashemu.
   - ?
   - Naprimer tu shutochku, kotoruyu ya eshche ni razu ne proboval na  plovce.  YA
dolzhen skazat' eto po-anglijski: gipnoz.
   Torrans skazal:
   - YA ne ponyal.
   - Opredelyaetsya kak iskusstvenno vyzvannoe sostoyanie monomanii.
   - A-a, gipnoz.
   - Larri tshchatel'no ego izuchil i dazhe uzhe proboval i u  nego  poluchilos'.
Na plovca gipnoz mozhet ne podejstvovat'.
   - On uzhe sdelal eto, - skazal Garner. - CHto-nibud' eshche?
   - Garrnnerr, vy dolzhny  ponyat',  chto  del'fin'e  bul'k-vzik-PIII  -  ne
sovsem rozygrysh. |to sposob posmotret' na veshchi. Polozhit' razvodnoj klyuch  v
apparat - chasto edinstvennyj sposob zastavit' kogo-to  pochinit',  zamenit'
ili usovershenstvovat' etot apparat. Osobenno yuridicheskij ili  obshchestvennyj
apparat. Otkusiv komu-nibud' plavnik  tochno  v  podhodyashchij  moment,  mozhno
zastavit' polnost'yu izmenit' otnoshenie k zhizni, i chasto k  luchshemu.  Larri
ponimaet eto.
   - I ya hotel by. Spasibo, chto udelil mne vremya, CHarli.
   - Neverrno! Neverrno! |to vam spasibo!


   Ostavalsya  chas  do  pryzhka  v  neizvestnost'.  Gorlo  Garnera  kazalos'
otrabotavshim svoe. Vozmozhno, u nego eshche bylo vremya, chtoby  vzdremnut',  no
Lyuk slishkom sil'no raschuvstvovalsya.
   Garner sidel v chital'nom zale kluba "Strildbragz" i dumal o Grinberge.
   Pochemu on zahvatil razum prishel'ca? CHto zh, eto prosto. Imeya dva  nabora
vospominanij, Larri, estestvenno,  vybral  lichnost',  kotoroj  bylo  bolee
privychno otdelyat' sebya ot  drugih.  No  zachem  ceplyat'sya  za  nee?  Teper'
Grinberg uzhe dolzhen znat', chto on - ne Morskaya Statuya.  I  on  byl  vpolne
schastliv, buduchi Larri Grinbergom.
   U nego takaya zhena, mozhno tol'ko pozavidovat'... I ona lyubit  ego.  Esli
verit' doktoru SHnajderu, Larri byl ustojchivym  i  gibkim.  On  lyubil  svoyu
rabotu. On schital sebya osobennym.
   A Morskaya Statuya sovershenno odinoka vo vselennoj.  Poslednij  iz  celoj
rasy,  okazavshijsya  sredi  vrazhdebnyh  sushchestv.  Grinberg-Morskaya  Statuya,
vdobavok, utratil svoyu sposobnost'... chto zh,  nazovem  eto  telepaticheskim
gipnozom.
   Lyuboj razumnyj chelovek predpochel by byt' Grinbergom.
   Pridetsya prinyat', razmyshlyal Garner, chto Grinberg ne  mozhet  dumat'  kak
Grinberg, kogda u nego v golove vospominaniya Morskoj Statui. CHtoby  voobshche
sushchestvovat', Larri dolzhen ostavat'sya Morskoj Statuej. Inache  on  hotya  by
popytalsya vernut'sya v prezhnee sostoyanie.
   No... eto osobennoe vysokomerie, kotoroe on prodemonstriroval...
   Ne... rab. Ne chelovek.
   Ryadom s ego uhom okazalsya robot. Garner povernulsya i prochital na  grudi
oficianta begushchuyu stroku:
   "Vas prosyat nemedlenno pozvonit' misteru CHarl'zu Uotsonu".


   CHik Uotson byl tuchnym chelovekom s tolstymi gubami i myasistym  nosom.  U
nego byli zhestkie chernye volosy,  postrizhennye  "ezhikom",  seraya  vechernyaya
shchetina na shchekah i podborodke i dovol'no bezobidnyj vid. V centre ego stola
nahodilsya   bol'shoj   ekran,   na   kotorom   s   nenormal'noj   skorost'yu
prokruchivalas' plenka. I odin iz tysyachi ne mog by chitat' tak bystro.
   Razdalsya zvonok. CHik otklyuchil video i pereshel  v  rezhim  telefona.  Dlya
tolstyaka on dvigalsya dovol'no bystro i lovko.
   - Slushayu.
   - Zvonit Lukas Garner, ser. Vy hotite ego videt'?
   - Otchayanno. - Golos CHika Uotsona ne sootvetstvoval ego  vneshnosti.  |to
byl komandnyj golos, glubokij zvuchnyj bas.
   Lyuk vyglyadel ustalym.
   - YA tebe nuzhen, CHik?
   - Da. YA dumal, ty smozhesh' pomoch' mne koe v chem.
   - Horosho. No u menya malo vremeni.
   - YA bystro. Pervoe,  eto  poslanie  s  Cerery  na  Titan  |nterprajzis.
"Zolotoe Kol'co" startoval vchera s  bazy  v  Topeke  bez  soglasovaniya,  i
Kol'co  namerevaetsya  predŽyavit'  schet  za  obsluzhivanie.  Titan  pereslal
uvedomlenie syuda. Oni govoryat, chto ih korabl', dolzhno byt', ukrali.
   - Tak i est'. Vse detali v Kanzas-Siti. |to ochen' zaputannaya istoriya.
   - CHasom pozzhe voennyj korabl' "Ivo Dzhimma"...
   - Tozhe ugnan.
   - Zdes' est' kakaya-nibud'  svyaz'  s  incidentom  s  Morskoj  Statuej  v
Kalifornijskom Universitete Los Andzhelesa?
   - Neposredstvennaya svyaz'. Slushaj, CHik...
   - Znayu, vse detali v Kanzas-Siti. Poslednee... - CHik porylsya v korobkah
s plenkoj  na  stole.  Ego  golos  byl  podozritel'no  krotkim,  kogda  on
proiznes:
   - Vot ono. Tvoe uvedomlenie, chto ty vyletaesh' iz Topeki  na  special'no
snaryazhennom  korable  "Hajnlajn";  otpravlenie  -  baza  Topeki  v  21:00;
napravlenie - neizvestno, vozmozhno Neptun;  cel'  -  oficial'noe  zadanie.
Garner, ya vsegda govoril, chto eto dolzhno sluchit'sya, no nikogda ser'ezno ne
veril.
   - U menya ne starcheskij marazm, CHik. |to neobhodimo.
   - Samyj sil'nyj pristup starcheskogo marazma, o kakom ya tol'ko  "slyshal.
CHto mozhet byt' takogo vazhnogo, "chtoby v tvoem vozraste tashchit'sya v kosmos?
   - Vazhnost' imenno takaya.
   - Ty chto, ne mozhesh' obŽyasnit'?
   - Malo vremeni.
   - Predpolozhim, ya prikazhu tebe ne letet'.
   - Dumayu, eto  budet  stoit'  mnogih  zhiznej.  I  mozhet  oznachat'  konec
civilizacii.
   - Melodramatichno.
   - No chistaya pravda.
   - Garner, ty predlagaesh' mne priznat' svoe nevezhestvo i pozvolit'  tebe
dejstvovat' samostoyatel'no tol'ko potomu, chto ty edinstvennyj, kto  znaet,
chto proishodit. Tak?
   Nekotoroe kolebanie.
   - Dumayu, tak i est'.
   - CHto zh, otlichno. Nenavizhu prinimat' resheniya.  Poetomu  oni  i  usadili
menya za stol. Garner, ty dolzhen znat' chto-to, chego ne znayut v Kanzas-Siti.
Pochemu by tebe ne pozvonit' mne posle vzleta? YA eshche budu zdes'.
   - Na sluchaj, esli ya otbroshu kon'ki? Horoshaya mysl'.
   - Ne zabyvaj ob etom.
   - Konechno net.
   - I prinimaj tam vitaminy...


   Pohozhij na strelu s pestrym opereniem,  "Zolotoe  Kol'co"  udalyalsya  ot
Solnca. Sravnenie zatertoe, no tochnoe, potomu chto  gigantskoe  treugol'noe
krylo nahodilos' kak raz v zadnej  chasti  korablya,  a  malen'kie  perednie
kryl'ya srazu posle vzleta vtyagivalis' v  bokoviny.  Ogromnyj  stabilizator
predstavlyal soboj  zaputannuyu  sistemu  trub.  Par,  nagretyj  dvigatelem,
prezhde  chem  snova  nachat'  puteshestvie,  prohodil   cherez   generator   i
ohlazhdayushchie truby. Osnovnaya  chast'  energii  shla  na  pitanie  reaktornogo
ekrana   trubki   dvigatelya.   Ostal'naya   chast'   podderzhivala    sistemu
zhizneobespecheniya.
   Lish' v odnom otnoshenii sravnenie so streloj bylo netochnym.  |ta  strela
nesla v svoem bryuhe raskalennyj fakel.
   Kzanol zarychal ot dosady. Pas'yans snova ne  slozhilsya!  On  sgreb  karty
svoimi nelovkimi rukami v nebol'shuyu akkuratnuyu  kuchku,  sbil  v  kolodu  i
razorval popolam. Dvigatel' uzhe sozdal  zemnuyu  gravitaciyu,  a  u  nego  v
obshchem-to ne bylo vremeni privyknut' k dopolnitel'noj sile tyazhesti.  Kzanol
sel za igornyj stol i stal kopat'sya v  ego  yashchike.  Dostal  novuyu  kolodu,
otkryl, dal avtomatu nemnogo ee potasovat', potom snova stal  raskladyvat'
pas'yans. Pol vokrug Kzanola byl useyan obryvkami namagnichennyh  plastikovyh
kart.
   Navernoe,  emu  sleduet  pridumat'  kakoe-nibud'  podhodyashchee  nakazanie
pilotu, kotoryj nauchil ego etoj igre.
   Pilot i vtoroj pilot nepodvizhno sideli v  kayute  upravleniya.  Vremya  ot
vremeni pilot, chtoby slegka  izmenit'  kurs,  kasalsya  paneli  upravleniya.
Primerno kazhdye shestnadcat' chasov vtoroj  pilot  prinosila  Kzanolu  chashku
vody i vozvrashchalas' na svoe mesto.
   Iz nizhnej chasti korablya vyryvalsya aktinicheskij gaz, tolkavshij ego k eshche
bolee vysokim skorostyam.


   |to byla prekrasnaya noch'. Proshlo uzhe mnogo let s teh  por,  kak  Garner
poslednij raz videl zvezdy. V gorodah ih  svet  nezameten  iz-za  smoga  i
neonovyh ognej,  a  amerikanskij  kontinent  pochti  celikom  byl  zastroen
gorodami.  Skoro  on  uvidit  zvezdy  tak  otchetlivo,  kak  ne  videl  uzhe
polstoletiya.
   Vozduh napominal dyhanie Satany. Garner  strashno  vspotel,  Andersen  s
Nojmutom tozhe.
   - YA vse eshche schitayu, chto my mogli sdelat' eto sami, - skazal Andersen.
   - Ty by ne znal, chto iskat', - vozrazil Garner. - A ya  priuchil  sebya  k
etomu. YA chital fantastiku desyatiletiyami. Stoletiyami. Najmut, ty kuda?
   Najmut, nevysokij temnovolosyj chelovek, povernulsya k vyhodu.
   - Pora pristegivat'sya, - otozvalsya on. - Schastlivogo puteshestviya!
   - On pojdet vpered, k kabine rakety-nositelya, - skazal Andersen. - A my
podnimemsya v korabl'.
   - Hotelos' by mne razglyadet' etot korabl' poluchshe.  Otsyuda  eto  prosto
bol'shaya ten'.
   Ten' byla gorbatoj, napominayushchej drotik s prikreplennym k nemu ogromnym
bumazhnym  zmeem.  |tot  planer  na  samom  dele   byl   raketoj-nositelem,
zapravlennoj vodorodom i ohlazhdennoj zhidkim vodorodom. |to bylo neobhodimo
dlya polucheniya v polete sobstvennogo zhidkogo  kisloroda.  K  verhnej  chasti
planera byl  prikreplen  uzkij  cilindr,  eto  i  byl  voennyj  korabl'  s
reaktornym  dvigatelem  i  nekotorymi  prisposobleniyami  dlya  spasatel'nyh
rabot. On byl rasschitan na dvuh chelovek.
   Primenenie  yadernogo  raketnogo  dvigatelya  v  zemnoj  atmosfere   bylo
prestupleniem i karalos' smertnoj  kazn'yu.  Startovav  vosemnadcat'  chasov
nazad, Masnej i  Kzanol-Grinberg  narushili  dvenadcat'  razlichnyh  mestnyh
zakonov, pyat' mezhnacional'nyh postanovlenij i dogovor s Kol'com.
   Eshche odin korabl',  startovav,  izlil  iz  dyuz  gnev  Gospodnij.  Garner
prishchurilsya ot yarkogo sveta i voprositel'no posmotrel na Andersena.
   - |to nash korabl' soprovozhdeniya, - ravnodushno skazal tot.
   Lyuk uzhe ustal ot neobhodimosti zadavat' voprosy. "Mne ne nravitsya  etot
Andersen, - reshil on. - Esli mal'chik zahochet  skazat',  zachem  im  korabl'
soprovozhdeniya, pust' skazhet sam".
   Oni podoshli k eskalatoru.
   - Vstretimsya naverhu, - skazal Garner, protyagivaya ruku k pepel'nice.
   Andersen ustavilsya na  nego  i  nevol'no  vzdrognul,  kogda  invalidnoe
kreslo prevratilos' v letayushchuyu posudinu.  Voennyj  ispol'zuet  nelegal'nyj
letatel'nyj apparat? Voennyj?
   Andersen  ehal  na  eskalatore,  nasvistyvaya.  V  konce   koncov,   eto
puteshestvie mozhet okazat'sya neplohim razvlecheniem.
   - Prosto ostav'te kreslo na platforme eskalatora, - skazal on  naverhu.
- My rasporyadilis',  chtoby  ego  dostavili  v  "Straldbragz".  Oni  o  nem
pozabotyatsya. A ya vnesu vas vnutr', ser.
   - Voz'mi moi lekarstva. YA pojdu sam, - skazal Garner.
   I, dejstvitel'no, on poshel, shatayas' i vse vremya pomogaya sebe rukami.
   S bol'shim trudom on dobralsya do svoego gravitacionnogo kresla. Andersen
nashel lekarstva i poshel sledom.  Prezhde  chem  pristegnut'sya,  on  proveril
remni bezopasnosti Garnera.
   - Najmut! My gotovy, - skazal  Andersen  kak  budto  v  pustotu.  Potom
prodolzhil  uzhe  dlya  Garnera:  -  Na  raketonositele  nahodyatsya  neskol'ko
tverdotoplivnyh reaktivnyh snaryadov. |to uskoriteli.  U  nas  moshchnosti  ne
bol'she, chem u "Zolotogo Kol'ca", a my  otstaem  ot  nih  na  poltora  dnya,
poetomu my vospol'zuemsya uskoritelyami, kotorye dadut nam nachal'nyj tolchok.
Mozhet, nichego i ne poluchitsya, no esli vse-taki srabotaet...
   - ...budet horosho, - zakonchil za nego Garner.
   Ego golos stal gushche  iz-za  raboty  linejnogo  uskoritelya.  Okolo  pyati
sekund dlilas' bezzvuchnaya vibraciya,  potom  vklyuchilos'  zazhiganie,  i  oni
vzleteli.
   "Nam potrebuetsya provesti dva dnya pri uzhasno nepriyatnom uskorenii  v  2
"g", chtoby popast' tuda pervymi", - dumal Garner, vdavlennyj v kreslo. Ego
starym  kostyam  pridetsya  tugo.  On  uzhe  nachal  skuchat'   po   hitroumnym
prisposobleniyam svoego  kresla.  Da,  eto  puteshestvie  budet  ne  slishkom
bol'shim razvlecheniem.


   Lars spokojno el  zamyslovatyj  sendvich  s  sardinami  i  yajcom,  kogda
razdalsya zvonok. On ochen' akkuratno,  obeimi  rukami,  otlozhil  buterbrod,
chtoby tot ne podprygnul iz-za pochti  nesushchestvuyushchej  sily  tyazhesti,  vyter
ruki  o  kombinezon,  kotoryj  iz-za  etogo  chasto  stiral,  i  podoshel  k
priemniku.
   Mazernyj  luch  rassek  pustotu  mgnovennym  telemetricheskim   signalom.
Radiopriemnik  transformiroval  ego  v  zvuk,  potom  tshchatel'no  privel  v
sootvetstvie s edva zametnym sdvigom Dopplera. To, chto  iz  nego  v  itoge
razdalos', bylo bescvetnym golosom Kattera, dezhurnogo na Cerere.
   - Spasibo, |ros, vashe poslanie polnost'yu prinyato. Na etot  raz  nikakih
neozhidannostej. Baza v Topeke svyazalas' s nami vosem' chasov  nazad,  chtoby
peredat' vremya starta i predpolagaemyj kurs. Soglasno vashemu otchetu, vzlet
proizoshel na vosem' minut pozzhe raschetnogo vremeni, no eto  obychnoe  delo.
Derzhite nas v kurse. - Pauza. - Spasibo, |ros, vashe...
   Lape otklyuchil priemnik  i  vernulsya  k  svoemu  buterbrodu.  Interesno,
zametil li Katter, chto voennyj korabl'  presleduet  teh,  kogo  on  provel
vosemnadcat' chasov nazad. Navernyaka zametil.
   - Ty slishkom tyazhelo eto perenosish', - skazal Dejl SHnajder.
   Dzhudi pozhala plechami.
   Ot vzglyada Dejla ne ukrylis' ee opuhshie veki,  neznakomye  morshchinki  na
krasivom dvadcativos'miletnem lice  Dzhudi,  mertvaya  hvatka,  kotoroj  ona
vcepilas' v stakan s kofe, i to, kak nepodvizhno ona sidela v kresle.
   - Poslushaj, - skazal on. - Na tebya slishkom  mnogoe  svalilos'.  Ty  uzhe
dumala...  to  est'...  Tebe  prihodilo  v  golovu  vospol'zovat'sya  tvoim
soglasheniem s Larri naschet vernosti drug drugu? Po  krajnej  mere,  ty  by
izbavilas' ot odnogo iz svoih stressov. K tomu zhe, ty ne pomozhesh' emu tem,
chto tak perezhivaesh'.
   - YA znayu. YA dumala ob etom. No... - Dzhudi ulybnulas'. -  Ne  s  drugom,
Dejl.
   - O, ya ne eto imel v vidu, - pospeshno skazal Dejl SHnajder. I pokrasnel.
K schast'yu, bol'shaya chast' ego lica byla  skryta  povyazkami.  -  Kak  naschet
togo, chtoby poehat' v Vegas?  V  gorode  polno  razvedennyh  oboih  polov,
bol'shinstvo iz  nih  poka  boyatsya  snova  vstupat'  v  brak.  Predpochitayut
kratkovremennye svyazi. I ty legko mogla by prekratit' takuyu  svyaz',  kogda
vernetsya Larri.
   Navernoe on vlozhil slishkom mnogo uverennosti v  poslednee  predlozhenie,
potomu chto ruka Dzhudi krepche szhala stakan, potom mgnovenno rasslabilas'.
   - Ne dumayu, - bezrazlichno skazala Dzhudi.
   - Podumaj ob etom. Krome togo, Ty mogla by poigrat' tam.


   Dvojnaya sila tyazhesti! Dvenadcat' chasov nazad on by posmeyalsya nad soboj.
Dvojnaya sila tyazhesti v polozhenii lezha na spine? Lyuk mog by  prodelat'  eto
na golove. No s teh por proshlo dvenadcat' chasov dvojnogo vesa,  postoyannoj
vibracii, shuma i otsutstviya sna. Termoyadernye dvigateli uskoritelej reveli
snaruzhi. Dva iz nih uzhe byli zapushcheny. Vsego ostalos' desyat'.
   Zvezdy kazalis' holodnymi otchetlivymi tochkami. Nikogda eshche nebo ne bylo
takim chernym, nikogda ne byli zvezdy takimi yarkimi.  Lyuk  chuvstvoval,  chto
zvezdy mogli by prozhech' kroshechnye dyrochki v setchatke ego glaz, esli by  on
byl v sostoyanii  dolgo  smotret'  v  odnu  tochku.  Kroshechnye  raznocvetnye
uchastki slepoty v dopolnenie k ego zavidnoj kollekcii shramov. Mlechnyj Put'
byl pohozh na tumannuyu reku sveta  s  proglyadyvayushchimi  skvoz'  nee  rezkimi
aktinicheskimi tochkami.
   Vot gde on sejchas nahodilsya.
   Lyuku ispolnilos' sem'desyat dva  v  tot  den',  kogda  zapustili  pervyj
passazhirskij korabl' - orbital'nyj kompleks,  nelovkij  i  gromozdkij,  po
segodnyashnim merkam. Emu skazali,  chto  on  slishkom  star,  chtoby  pokupat'
bilet. A teper'? Lyuku rassmeyalsya bylo, no ego grud' sil'no sdavilo.
   Lyuk s usiliem povernul  golovu.  Andersen  natyagival  list  prozrachnogo
plastika nad slozhnoj i obshirnoj panel'yu upravleniya. Osnovnaya chast'  paneli
uzhe nahodilas' pod plastikom. Andersen zametil vzglyad Lyuka i skazal:
   - Teper' nechego delat', krome kak sledit' za kamnyami.
   - My mozhem pozvolit' sebe poteryat' nemnogo vremeni?
   - Konechno. Esli oni napravlyayutsya k Neptunu, -  golos  Andersena  zvuchal
bodro i energichno, hotya i neskol'ko nevnyatno iz-za peregruzki. - Esli  eto
ne tak, oni nas vse ravno obgonyat, kuda by ni napravlyalis'. My i znat'  ob
etom ne budem, poka oni ne sovershat manevr.
   - Pridetsya risknut'.
   Dopolnitel'nyj ves, kazalos', ne prichinyal Andersenu nikakih  neudobstv.
Norma dlya pilotiruemogo kosmicheskogo korablya - odna zemnaya sila tyazhesti.
   Na  nekotoryh  spasatel'nyh  korablyah,  tak  zhe  kak  i  na  neskol'kih
ekspressah  na  Kol'co,  predusmotreny  prisposobleniya  dlya   termoyadernyh
uskoritel'nyh dvigatelej, ispol'zuemyh dlya  togo,  chtoby  sokratit'  vremya
poleta. CHasto eto opravdano. Eshche chashche - net. Postoyannoe uskorenie i  vremya
poleta  izmenyayutsya  pryamo  proporcional'no  kvadratnomu  kornyu  uvelicheniya
moshchnosti. Skoree vsego kogda Grinberg i prishelec uznayut o presledovatelyah,
oni budut ozhidat', chto te tak i budut otstavat' ot nih na poltora  dnya  do
samogo Neptuna.
   Tverdotoplivnyj uskoritel'  mozhno  ispol'zovat'  vsego  odin  raz.  Pod
gladkoj  cilindricheskoj  obolochkoj  zaklyuchen  tol'ko  vodorodnyj  gaz  pod
davleniem i yadro uranovogo  splava.  Istochnik  energii  reaktornoj  trubki
nahoditsya snaruzhi  i  ostaetsya  na  korable  posle  togo,  kak  uskoritel'
otdelyaetsya. V tot moment, kogda vnutri trubki obrazuetsya  ekran,  nejtrony
iz yadra nachinayut otrazhat'sya obratno v uranovuyu massu, i  vo  vremya  cepnoj
reakcii nastupaet polnyj raspad. Kak vremya oslablyaet davlenie v  pojmannoj
v  lovushku  zvezde,  tak  i  kroshechnoe  vyhlopnoe  otverstie  podderzhivaet
uskorenie postoyannym.
   Na etot raz uskoriteli sygrali sushchestvennuyu rol'. "Hajnlajn"  budet  na
Neptune na shest' chasov ran'she ostal'nyh...
   Esli tol'ko oni napravlyayutsya na Neptun! No esli Diller oshibsya ili  esli
Diller  solgal...  esli  Diller,  kak  i  Grinberg,  stal   schitat'   sebya
prishel'cem, esli  beglecy  na  puti  k  kakomu-nibud'  asteroidu...  Togda
"Hajnlajn" promahnetsya. Kogda te dvoe sovershat manevr, budet  uzhe  pozdno,
"Hajnlajn" naberet slishkom bol'shuyu skorost'.
   Konechno, vsegda mozhno pustit' v hod rakety. Esli "Zolotoe  Kol'co"  ili
"Ivo Dzhimma" prizemlyatsya  na  Kol'ce,  tam  eto  budut  rassmatrivat'  kak
narushenie dogovora. Ih mozhno budet ubedit' otkryt' ogon'.
   No na "Ivo Dzhimme" nahoditsya Llojd Masnej.
   Razgovor   s   CHikom   Uotsonom   byl   odnovremenno   utomitel'nym   i
neproduktivnym. Teper' CHik znal  vse,  chto  znal  sam  Garner,  krome  teh
ischerpyvayushchih podrobnostej o  zhizni  Grinberga,  kotorye  Garneru  udalos'
sobrat'. Oni prishli k tverdomu resheniyu,  chto  bol'she  ne  stanut  posylat'
korabli s Zemli. Korabli, kotorye vse ravno pribudut slishkom pozdno, chtoby
okazat' pomoshch'. Esli lyuboj iz dvuh ugnannyh korablej dostignet  kakoj-libo
tochki i povernet nazad, Zemlya otkroet ogon' bez preduprezhdeniya. CHik  budet
derzhat' dlya Garnera otkrytymi vse kanaly svyazi,  chtoby  pri  neobhodimosti
razyskat' lyubuyu informaciyu, kotoraya mozhet emu  ponadobit'sya.  I  eshche  odno
reshenie...
   - Net, my ne mozhem obratit'sya za pomoshch'yu k  Kol'cu,  -  samo  vyrazhenie
lica CHika otvergalo etu ideyu s prezreniem, kotorogo, kak emu kazalos', ona
zasluzhivaet. - Pri teh otnosheniyah, kotorye u nas s nimi sejchas, - net. Oni
znayut, kak vredyat nam svoim embargo na uran, a my znaem,  chto  delaem  im,
zaderzhav  ih  vitaminy,  i  obe  storony  prosto  sgorayut  ot   neterpeniya
posmotret', kto sdastsya pervym. Dumaesh', oni poveryat v nashu istoriyu? S  ih
tochki zreniya, vse nashi dokazatel'stva  -  informaciya  iz  vtoryh  ruk.  Na
Kol'ce podumayut, chto my sami reshili osushchestvit'  razrabotku  mestorozhdenij
ili sobiraemsya zayavit' prava na kakoj-nibud' sputnik.  Oni  podumayut  vse,
chto ugodno, potomu chto im izvestno lish',  chto  tri  zemnyh  korablya  letyat
sejchas k Neptunu. Eshche huzhe, chto Kol'co  navernyaka  ne  pozvolit  usilitelyu
popast'  na  Zemlyu.  Oni  predpochtut  zaklyuchit'   sdelku   s   Grinbergom,
povelitelem mira, a ne s nami.
   - YA etogo ne dopushchu, - otvetil Garner. - No ty prav, nam nezachem  zvat'
na pomoshch'. Est' luchshee reshenie.
   I oni stali zhdat'. Esli  Lyuk  i  Andersen  ne  oshibayutsya  i  pohishchennye
korabli letyat na vos'muyu planetu, oni ulozhatsya v shest' dnej. Do togo,  kak
prishelec otdast svoi prikazaniya. Lyuku i Andersenu nechego bylo delat'.
   Lyuk nakonec zasnul. Andersen tozhe spal, pozvoliv  avtopilotu  vypolnyat'
ego rabotu.


   V 21:00 sleduyushchego dnya sgorela poslednyaya para uskoritelej. Teper' shest'
par kuvyrkayushchihsya cilindrov  s  tolstymi  metallicheskimi  stenkami  leteli
sledom za "Hajnlajnom", rastyanuvshis' na milliony kilometrov.  Za  stoletie
vse oni okazhutsya v mezhzvezdnom prostranstve. Nekotorye so vremenem projdut
mezhdu galaktikami.
   Teper' korabl' letel pri normal'noj sile tyazhesti v 1 "g".  Lyuk  serdito
hmurilsya, uprazhnyaya myshcy lica, a Andersen voshel v shlyuzovuyu  kameru,  chtoby
proizvesti kakie-to izometricheskie izmereniya.
   Asteroidy Kol'ca neslis' navstrechu  vse  bystree  i  bystree  s  kazhdoj
sekundoj.


   CHelovek, zaunyvnym golosom nazvavshij sebya "bazoj na Cerere", byl  pohozh
na chinovnika. Po ego vneshnosti i vpravdu mozhno bylo poverit', chto  u  nego
net sobstvennogo imeni. On  hotel  znat',  chto  korabl'  Zemli  delaet  na
Kol'ce.
   - U nas est' razreshenie na prolet, - otryvisto otvetil emu Andersen.
   - Da, - skazala Cerera, - no kuda dvizhetsya "Hajnlajn"?
   Garner prosheptal:
   - Daj mne mikrofon.
   - Govori prosto tak. On uslyshit.
   - Cerera? |to Garner,  voennyj  predstavitel'  OON.  CHto  za  vnezapnaya
peremena?
   - Mister Garner, vashi polnomochiya nedejstvitel'ny zdes', na...
   - YA ne ob etom sprashivayu.
   - Proshu proshcheniya?
   - Vy tol'ko sejchas ponyali, chto my presleduem "Zolotoe Kol'co".  Ne  tak
li?
   - Dejstvitel'no tak. S kakoj cel'yu?
   - Ne vashe delo. No ya mogu otvetit' odnomu iz vashih nachal'nikov.
   - Kol'co ne dast razresheniya na vashe prohozhdenie, esli vy  ne  obŽyasnite
celi.
   - Kol'co nichego nam ne sdelaet. Do svidaniya.


   Uslyshav zvonok, Marda skatilas' s kushetki i plavno poshla  k  telefonnoj
budke. V  ee  zhivote  ostavalos'  tol'ko  legkoe  napryazhenie,  hotya  posle
operacii proshlo vsego dvenadcat' chasov. Legkoe napryazhenie  -  kogda  Marda
dvigalas'. Kak napominanie o tom, chto ona poteryala.
   - Lit, - pozvala ona. - |to Cerera. Tebya.
   Lit vernulsya iz sada.
   Na etot raz Katter vyglyadel vstrevozhennym.
   - Pomnish' te dva piratskih korablya s bazy v Topeke?  Tak  vot.  Koe-kto
prisoedinilsya k processii.
   - Dolgo zhe oni dumali. Kogda on vyletel?
   - Dva dnya nazad.
   - Dva dnya, Katter?
   - Lit! My poluchili neskol'ko uvedomlenij o "Hajnlajne" i  tochnyj  kurs.
Oni    eshche     ispol'zovali     vspomogatel'nye     uskoriteli.     Krivaya
vremeni-prostranstva sovershenno ne sovpadaet s krivymi piratov. Poetomu-to
mne i ponadobilos' stol'ko vremeni, chtoby ponyat', chto vse oni dvigayutsya  v
odnom napravlenii.
   - Ladno. CHert s nim, Katter... nichego strashnogo. Eshche chto-nibud'?
   - "Hajnlajn" sejchas prohodit mimo Cerery. Ty  ne  hochesh'  pogovorit'  s
Lukasom Garnerom, voennym predstavitelem OON?
   - Voennym? Net. A chto voennyj predstavitel' OON delaet zdes'?
   - Mne on ne govorit. Mozhet, tebe skazhet.


   - Pochemu vy tak uvereny, chto Kol'co nas ne ostanovit?
   - Oni ne mogut zahvatit' nas. Vse, chto oni mogut - eto vypustit' v  nas
rakety.
   - Vy menya oschastlivili.
   - Oni tam na Kol'ce - ne duraki.
   Kavkazec s kosmicheskim zagarom, chernymi volosami  i  morshchinkami  vokrug
glaz vzglyanul na nih s ekrana i skazal:
   - Imeyu  chest'  obratit'sya  k  Lukasu  Garneru,  nahodyashchemusya  na  bortu
"Hajnlajna".
   - Slushayu. Kto vy?
   - CHarl'z Martin SHefer. Pervyj spiker. Politicheskaya sekciya Kol'ca.  Mogu
ya uznat'...
   - Malen'kij SHefer?
   Krasno-korichnevoe lico cheloveka  na  mgnovenie  zastylo,  potom  slegka
ulybnulos'.
   - Menya nazyvayut Lit. Kakova vasha cel', Garner?
   - Tebe ya skazhu, SHefer. Teper' ne  perebivaj,  potomu  chto  eto  dlinnaya
istoriya...
   CHtoby vse rasskazat', potrebovalos' pyatnadcat' minut. Potom posledovali
voprosy.  SHefer  hotel  detalej,  razŽyasnenij.  Pozzhe  nekotorye   voprosy
povtorilis'. Byli i skrytye obvineniya, kotorye postoyanno  stanovilis'  vse
menee skrytymi. Andersen podderzhival radiosignal i blagorazumno  ne  meshal
Lyuku razgovarivat'.
   - |to uzhe pochti perekrestnyj dopros, SHefer.
   - A vy chego ozhidali? CHto  ya  celikom  proglochu  vashu  bajku?  Vam  por