, - skazal on posle pauzy. - A chto eto na samom dele? - |to svyazano s cel'yu nashego puteshestviya, - otvetil kukol'nik. - Nichego bol'she ya poka skazat' ne mogu. - Kakoj skrytnyj! Kogda my otpravimsya? - Dumayu, chto eto vopros schitannyh dnej. Moi agenty nepreryvno ishchut chetvertogo chlena ekipazha. - Znachit, nam ostaetsya tol'ko zhdat'. Luis, mozhem my prisoedinit'sya k tvoim gostyam? Luis vstal i potyanulsya. - Razumeetsya. Pust' nemnogo podrozhat. Govoryashchij, prezhde chem my tuda pojdem, ya hochu koe-chto predlozhit'. Ne prinimaj eto za popytku oskorbit' tebya. No... Priem razdelilsya na neskol'ko grupp: odni smotreli stereovizor, drugie igrali v bridzh i poker, tret'i zanimalis' lyubov'yu parami ili bol'shimi gruppami, chetvertye rasskazyvali istorii, a pyatye pali zhertvami pit'ya i zakusok. Dovol'no mnogo etih "pyatyh" lezhalo na gazone, nezhas' v rassvetnyh luchah. Nepodaleku ot nih raspolozhilis' Ness, Govoryashchij s ZHivotnymi, Luis Vu, Tila Braun i rabotayushchij na maksimal'noj skorosti samodvizhushchijsya bar.. Sam gazon byl uhozhen v luchshih britanskih tradiciyah: ego podseivali i podstrigali po krajnej mere pyat'sot let kryadu. V konce etogo pyatisotletiya razrazilsya birzhevoj krah; v rezul'tate Luis Vu stal obladatelem solidnoj summy, a nekaya aristokraticheskaya sem'ya - naoborot, razorilas'. Trava byla zelenaya i blestyashchaya; nastoyashchaya, razumeetsya. Nikto i nikogda ne rylsya v ee genah v poiskah somnitel'nyh soedinenij. U podnozhiya travyanistogo sklona byl tennisnyj kort, po nemu vzad-vpered begali malen'kie figurki, energichno razmahivaya raketkami. - Sport - eto velikolepno, - lenivo zametil Luis Vu. - YA mog by sidet' i smotret' na nih hot' celyj den'. Smeh Tily nemnogo udivil ego. On podumal o millionah shutok, kotorye ona nikogda ne slyshala i ne uslyshit, ibo ih uzhe vse pozabyli, a iz teh, chto pomnil Luis, po krajnej mere 99% byli s dlinnoj borodoj. Proshloe i sovremennost' stykuyutsya redko. Luis lezhal na trave, polozhiv golovu na koleni Tily. Bar naklonilsya nad nimi, chtoby on mog dotyanut'sya do klaviatury, ne podnimayas'; on zakazal dve porcii moha, shvatil bokaly i vruchil odin iz nih Tile. - Ty napominaesh' mne devushku, kotoruyu ya kogda-to znal, - skazal on. - Ty slyshala o Paule CHerenkov? - |to hudozhnica? Iz Bostona? - Da. Teper' ona uzhe otoshla ot del. - |to moya pra-pra-prababka. Kogda-to ya dazhe byla u nee. - Kogda-to iz-za nee moe serdce besilos'. Ty mogla by byt' ee sestroj. Smeh Tily priyatnoj drozh'yu otozvalsya v pozvonochnike Luisa. - Obeshchayu, chto s moej storony tebe nichego takogo ne grozit, konechno, esli ty ob座asnish', chto eto takoe. Luis zadumalsya. Vyrazhenie bylo ego sobstvennym, pridumannym dlya togo, chtoby vyrazit' neopisuemoe sostoyanie, v kotorom on togda nahodilsya. On ne chasto pol'zovalsya im, i emu nikogda ne prihodilos' ego ob座asnyat'. Lyudi, kak pravilo, ponimali, chto eto znachit. Bylo spokojnoe, nezhnoe utro. Esli by on teper' leg, to spal by chasov dvadcat': ustalost' davala sebya znat'. V ob座atiyah Tily emu bylo horosho i udobno. Polovinu gostej Luisa sostavlyali zhenshchiny, bol'shinstvo iz nih kogda-to byli ego zhenami ili lyubovnicami. V nachale priema on otmechal svoj yubilej, uedinyayas' po ocheredi s tremya zhenshchinami, kotorye kogda-to byli dlya nego ochen' vazhny, a on dlya nih. S tremya ili chetyr'mya? Net, s tremya. Vse ukazyvalo na to, chto on stal nepodvlasten beshenstvu serdca. Dvesti let ostavili na nem slishkom mnogo shramov. A teper' on lezhal golovoj na kolenyah u zhenshchiny, do boli pohozhej na Paulu CHerenkov. - YA lyubil ee, - skazal on. - My byli znakomy mnogo let, chasto vstrechalis', a potom odnazhdy vecherom nachali o chem-to govorit', i ya vdrug vlyubilsya. YA dumal, chto ona tozhe menya lyubit. V tu noch' my ne legli v postel'. YA sprosil ee, ne hochet li ona vyjti za menya zamuzh. Ona otvetila, chto net. Togda ee zanimala kar'era. "Na takie veshchi u menya prosto net vremeni", - skazala ona. I vse zhe my reshili vmeste poehat' v Amazonskij Narodnyj Park, - ustroit' chto-to vrode medovogo mesyaca. Sleduyushchaya nedelya byla nastoyashchimi kachelyami nastroenij. YA kupil bilety i zabroniroval nomera v otelyah. Ty kogda-nibud' lyubila cheloveka, tochno znaya, chto nedostojna ego? - Net. - YA byl togda molod. Dva dnya ya ubezhdal sebya, chto vse-taki dostoin Pauly CHerenkov. Nakonec, mne eto udalos', a ona vdrug ob座avila, chto ne poedet. Ne pomnyu uzhe, pochemu. Vo vsyakom sluchae, prichina byla. V tu zhe nedelyu my eshche neskol'ko raz obedali vmeste. Nichego ne proishodilo. YA staralsya ne byt' navyazchivym, i dumayu, ona dazhe ne dogadyvalas', chego mne eto stoilo. YA vse vremya to vzmyval vverh, to letel vniz. A potom vse stalo yasno. Ona skazala, chto ne lyubit menya, chto nam bylo horosho vmeste i chto my dolzhny ostat'sya horoshimi druz'yami. YA byl ne v ee vkuse. YA dumal, chto my lyubim drug druga. Mozhet, i ona tak dumala; po krajnej mere, s nedelyu. Net, ona ne byla zhestokoj - prosto ona ponyatiya ne imela, chto proishodit. - A kak zhe s etim beshenstvom? Luis podnyal vzglyad na Tilu Braun. Serebryanye glaza otvetili emu zerkal'nym vzglyadom, i Luis ponyal, chto ona nichego ne ponyala. Emu chasto prihodilos' imet' delo s chuzhakami. Intuitivno, a mozhet byt', blagodarya bol'shomu opytu, on chuvstvoval, kogda to ili inoe ponyatie bylo slishkom chuzhim, chtoby ego mozhno bylo urazumet'. Zdes' on imel delo s takoj zhe nepreodolimoj propast'yu. Kakaya zhe bezdna otdelyala Luisa Vu ot dvadcatiletnej devushki! Neuzheli on dejstvitel'no tak postarel? A esli tak ono i est', to ostalsya li on eshche chelovekom? Tila vse smotrela na nego, ozhidaya, kogda ee prosvetyat. - Nenis! - vyrugalsya Luis i vskochil na nogi. Komochki zemli skatilis' po ego odezhde i upali na travu. Ness razglagol'stvoval ob etike. On na mgnovenie prervalsya (na mgnovenie v bukval'nom smysle, tak kak tut zhe zagovoril drugoj golovoj k vostorgu slushatelej), chtoby otvetit' na vopros Luisa. Net, o rezul'tatah poiskov chetvertogo chlena ekipazha ne bylo nikakih donesenij. Govoryashchij s ZHivotnymi, okruzhennyj tolpoj poklonnikov, razlegsya na trave, kak oranzhevaya gora. Dve zhenshchiny ostorozhno chesali emu za ushami. |to byli osobye ushi, ih mozhno bylo razvernut' kak kitajskie zontiki ili plotno prizhat' k golove. Sejchas oni stoyali torchkom, i Luis otchetlivo videl vytatuirovannyj na kazhdom iz nih risunok. - Vot vidish'! - voskliknul Luis. - Horoshaya byla mysl'. - Velikolepnaya, - otvetil kzin, ne menyaya pozy. Luis myslenno rassmeyalsya. Groznaya bestiya kzin, pravda? No kto ispugaetsya kzina, kotorogo cheshut za ushami? I gosti Luisa i sam kzin blagodarya etomu chuvstvovali sebya gorazdo svobodnee. Lyuboe sozdanie razmerom bol'she polevoj myshi lyubit, kogda emu cheshut za ushami. - Oni vse vremya menyayutsya, - sonno probormotal kzin. - Podoshel kakoj-to muzhchina, skazal zhenshchine, kotoraya menya chesala, chto on tozhe eto lyubit, i oni tut zhe ushli. Dolzhno byt', eto ochen' interesno - prinadlezhat' k vidu s dvumya razumnymi polami. - Poroj eto byvaet dazhe slishkom interesno. - V samom dele? Devushka, chesavshaya kzina za levym uhom - ee kozha napominala chernuyu bezdnu kosmosa so sverkayushchimi zvezdami i galaktikami, a volosy razvevalis', kak hvost komety - otorvalas' ot svoego zanyatiya. - Tila, teper' tvoya ochered', - veselo skazala ona. - YA hochu est'. Tila poslushno sela k bol'shoj oranzhevoj golove. - Tila Braun, poznakom'sya - eto Govoryashchij s ZHivotnymi. CHtoby vy s nim... Ryadom s nimi vdrug zazvuchala strannaya, putanaya muzyka. - ...zhili dolgo i schastlivo. CHto eto takoe? A-a, eto ty Ness. CHto-to sluchilos'? Istochnikom muzyki byli dve chudesnye gortani kukol'nika, on besceremonno vtisnulsya mezhdu Luisom i devushkoj i sprosil: - Ty Tila Dzhendrova Braun, identifikacionnyj kod IKLUGGTIN? Devushka udivilas', no ne ispugalas'. - Da, menya zovut imenno tak, a svoj kod ya prosto ne pomnyu. A v chem delo? - Uzhe nedelyu my prochesyvaem vsyu Zemlyu, ishchem tebya, a ya vstrechayu tebya na vecherinke sovershenno sluchajno! Moi agenty ne dozhdutsya nagrady. - Net, tol'ko ne eto... - tiho prostonal Luis. Tila vstala, ne znaya, kak sebya vesti. - YA vovse ne pryatalas' ni ot tebya, ni ot kogo drugogo. V chem, sobstvenno, delo? - Podozhdi! - Luis vstal mezhdu kukol'nikom i devushkoj. - Ness, Tila ne goditsya v otkryvateli. Vyberi kogo-nibud' drugogo. - No, Luis... - Minutochku, - vstavil kzin, sadyas'. - Pozvol' kukol'niku samomu podbirat' chlenov ekipazha. - No ty posmotri na nee! - A ty posmotri na sebya. Nepolnye dva metra rosta, hudoj dazhe dlya cheloveka. Pohozh li ty sam na otkryvatelya? Pravda, Ness? - V chem, sobstvenno, delo? - povtorila Tila, povyshaya golos. - Luis, projdem v tvoj kabinet, - skazal kukol'nik. - Tila Braun, u nas est' k tebe predlozhenie. Ty ne obyazana prinimat' ego, ne obyazana dazhe vyslushivat', no uveryayu, ono pokazhetsya tebe interesnym. Spor prodolzhalsya uzhe v kabinete Luisa. - Ona otvechaet vsem moim trebovaniyam, - upiralsya Ness, - i potomu my dolzhny vzyat' ee s soboj. - Ne mozhet bytu chtoby ona byla edinstvennoj na Zemle! - Net, Luis, konechno zhe, net. Prosto my ne v sostoyanii dobrat'sya do ostal'nyh. - A dlya chego eto ya mogu nam ponadobit'sya? Kukol'nik nachal ej ob座asnyat'. Tut zhe vyyasnilos', chto Tila Braun sovershenno ne interesuetsya astronomiej, nikogda ne byla dazhe na Lune i ne ispytyvala nikakogo zhelaniya peresech' granicy izvestnogo kosmosa. Giperprostranstvennyj privod tipa Kvantum II niskol'ko ee ne zainteresoval. Kogda na ee lice poyavilos' vyrazhenie bespokojstva i smushcheniya, v razgovor vmeshalsya Luis. - Ness, a pochemu ty reshil, chto Tila dolzhna uchastvovat' v puteshestvii? - Moi agenty iskali potomkov teh, kto vyigryval v Lotereyu ZHizni. - Sdayus'. Ty dejstvitel'no bezumen. - Vovse net. Imenno takoe poruchenie ya poluchil ot Ideal'no Ukrytogo, kotoryj vedet nas vseh. Ego razumnost' ne podlezhit somneniyu. Vy pozvolite mne ob座asnit'? Dlya lyudej kontrol' za rozhdeniem uzhe davno ne sostavlyal nikakoj problemy. Dostatochno bylo pomestit' pod kozhu pacienta - chashche vsego na predplech'e - nebol'shoj kristall, kotoryj rastvoryalsya v techenie goda, i vse eto vremya pacient ne mog zachat' rebenka. Kogda-to dlya etoj celi ispol'zovali gorazdo menee elegantnye i nadezhnye metody. Okolo serediny dvadcat' pervogo stoletiya naselenie Zemli stabilizirovalos' na urovne vosemnadcati milliardov. Sovet Lyudej, organ, sozdannyj po resheniyu Organizacii Ob容dinennyh Nacij, prinyal i provel v zhizn' zakony, kasayushchiesya kontrolya za rozhdeniem, i bolee pyatisot let zakony eti ostavalis' neizmennymi: dvoe detej na sem'yu, esli Sovet ne reshit inache. Ot postanovleniya Soveta zaviselo, kto i skol'ko raz mog stat' roditelem. Sovet mog dat' dopolnitel'noe reshenie ili otobrat' odno ili dazhe dva - v zavisimosti ot urovnya prigodnosti dannyh genotipov. - Neveroyatno, - burknul kzin. - Pochemu? |to ne shutki - vosemnadcat' milliardov lyudej v tiskah primitivnoj tehnologii. - Esli by Patriarh zahotel vvesti takoj zakon u kzinov, on umer by za svoe chvanstvo. - No lyudi - ne kziny. Pyat'sot let zakon dejstvoval, i nikto ne protestoval protiv nego, poka okolo dvuhsot let nazad ne poshli spletni o mahinaciyah Soveta. Skandal, kotoryj togda razrazilsya, privel k izmeneniyu zakona. Kazhdyj chelovek, nevziraya na sostoyanie i cennost' ego genov, poluchal pravo imet' odnogo rebenka. Pravo na vtorogo rebenka i vseh posleduyushchih avtomaticheski davalos' v tom sluchae, esli u roditelya byl neobychajno vysokij uroven' intellekta, dokazannye parapsihicheskie sposobnosti, esli on byl telepatom, proishodil iz sem'i dolgozhitelej ili obladal neportyashchimisya zubami. Pravo na ocherednogo rebenka mozhno bylo kupit'. Za million. A pochemu by i net? Umenie zarabatyvat' den'gi tozhe bylo ves'ma cenno i chasto opredelyalo sposobnost' dannoj osobi k vyzhivaniyu. Krome togo, eto v zarodyshe likvidirovalo lyubye popytki pereprodazhi. Esli kto-to ne ispol'zoval Pervogo Prava, on mog srazhat'sya na arene. Pobeditel' poluchal srazu Vtoroe i Tret'e Pravo, pobezhdennyj teryal Pervoe i svoyu zhizn'. Tem samym schet shodilsya. - YA videl eti boi v vashih razvlekatel'nyh programmah, - skazal kzin. - YA dumal, eto v shutku. - Net. Vse eto bylo vser'ez, - otvetil Luis. Tila zahohotala. - A lotereya? - Sejchas skazhu i ob etom. Pri vsej gamme sredstv, zamedlyayushchih process stareniya, kazhdyj god umiraet lyudej bol'she, chem rozhdaetsya... Kazhdyj god Sovet Lyudej summiroval kolichestvo smertej i emigrantov, s odnoj storony, i kolichestvo rozhdenij i immigrantov, s drugoj - otnimal odin rezul'tat ot drugogo i poluchal, tem samym, kolichestvo svobodnyh rozhdenij, kotorye stanovilis' predmetom i glavnym prizom Novogodnej Loterei ZHizni. Prinyat' v nej uchastie mog kazhdyj. Pri udachnom rasklade mozhno bylo poluchit' pravo na desyat' ili dazhe na dvadcat' detej - konechno, esli eto mozhno nazvat' udachej. Iz uchastiya v Loteree ne isklyuchali dazhe otsizhivayushchih svoi sroki prestupnikov. - U menya bylo chetvero detej, - skazal Luis, - iz nih odin - blagodarya Loteree. Vy vstretili by troih iz nih, esli by yavilis' na dvenadcat' chasov ran'she. - |to ochen' stranno i slozhno, - zametil kzin. - Kogda nasha populyaciya stanovitsya slishkom velika... - ...vy atakuete blizhajshuyu lyudskuyu planetu. - Vovse net, Luis. My srazhaemsya mezhdu soboj. CHem bol'she vokrug narodu, tem legche kogo-to oskorbit' ili byt' oskorblennym samomu. Problema reshaetsya sama soboj. My nikogda dazhe blizko ne podhodili k takoj perenaselennosti, kak na vashej planete! - Kazhetsya, ya nachinayu ponimat', - skazala Tila Braun. - Moi roditeli vyigrali v Lotereyu. - Ona nervno rassmeyalas'. - Esli by ne eto, menya by ne bylo na svete. Kogda ya dumayu ob etom, to mne kazhetsya, chto moj ded... - Vse tvoi predki do shestogo kolena rozhdalis' blagodarya vyigrysham v Lotereyu. - Pravda? A ya i ne znala! - V etom net ni malejshego somneniya, - zaveril ee Ness. - YA ne poluchil otveta na svoj vopros, - napomnil Luis. - CHto eto znachit dlya nas. - Te-Kotorye-Pravyat v nashem flote reshili, chto lyudi razmnozhayutsya dlya togo, chtoby nasledovat' schast'e. - CHto? Tila Braun zainteresovanno podalas' vpered. Nesomnenno, ona vpervye videla pered soboj bezumnogo kukol'nika. - Podumaj o Loteree, Luis. Podumaj ob evolyucii. Sem'sot let lyudi razmnozhayutsya po prostomu arifmeticheskomu zakonu: dva Prava na cheloveka, dvoe detej na paru. Tot i drugoj mogut poluchit' Tret'e Pravo ili poteryat' dazhe Pervoe, no podavlyayushchee bol'shinstvo lyudej vse zhe imeet dvuh detej. A potom Pravo menyaetsya. Uzhe dvesti let ot desyati do trinadcati procentov lyudej rozhdaetsya na osnovanii razresheniya, poluchennogo po Loteree. CHto reshaet, kto vyzhivet i proizvedet potomstvo? Tol'ko schastlivyj sluchaj. A Tila Braun - naslednica pokolenij schastlivchikov... 3. TILA BRAUN Tila iznemogala ot hohota. - Uspokojsya, - skazal Luis Vu. - Mozhno unasledovat' gustye brovi, no ne schast'e! - No mozhno ved' unasledovat' sposobnosti k telepatii. - |to ne odno i to zhe. Telepatiya - eto real'naya psihicheskaya sila. Centr ee raspolozhen v pravom polusharii mozga, i tochno izvestno, kak on rabotaet. Pravda, u bol'shinstva lyudej on eshche ne dejstvuet. - Kogda-to i telepatiyu schitali sverh容stestvennoj. A teper' ty utverzhdaesh', chto schast'e sverh容stestvenno. - Schast'e - eto schast'e. - Polozhenie bylo dejstvitel'no smeshnym, imenno takim, kak ego vosprinimala Tila. Odnako Luis znal takoe, o chem ona dazhe ne podozrevala: kukol'nik govoril pravdu. - Vse eto vopros sluchaya. Izmenyaetsya kakoj-to mikroskopicheskij faktor i - bah! - ty vyhodish' iz igry, kak dinozavry kogda-to. Ili desyat' raz podryad vybrasyvaesh' shesterku i... - Est' lyudi, kotorye mogut vozdejstvovat' na eto. - Soglasen, eto neudachnyj primer. Rech' idet o... - Imenno, - progudel kzin. Pri zhelanii on mog golosom potryasat' steny. - Delo v tom, chto my soglasimsya na lyubogo, kogo vyberet kukol'nik. |to tvoj korabl', Ness. Tak gde zhe chetvertyj chlen ekipazha? - Minutku! - Tila vskochila s mesta. Serebryanaya set' sverkala na ee goluboj kozhe, a ognennye volosy razvevalis' v strue vozduha iz kondicionera. - Vse eto prosto smeshno. YA nikuda ne polechu. Zachem mne voobshche kuda-to letet'? - Vyberi kogo-nibud' drugogo, Ness. Navernyaka u tebya mnozhestvo podhodyashchih kandidatov. - Vovse ne mnozhestvo, Luis. V nashem spiske neskol'ko tysyach familij, bol'shinstvo s tochnymi adresami ili kodami chastnyh transfernyh kabin. Predki kazhdogo iz etih lyudej po krajnej mere pyat' pokolenij podryad rozhdayutsya blagodarya vyigrysham v Lotereyu. - Tak v chem zhe delo? Ness nachal prohazhivat'sya po komnate. - Mnogih diskvalificirovali posleduyushchie neudachi, a iz ostal'nyh nam ni do odnogo ne udalos' dobrat'sya. Kogda my im zvonim, ih net doma. Kogda zvonim vtoroj raz, komp'yuter nepravil'no soedinyaet. Kogda hotim pogovorit' s kem-nibud' iz sem'i Brandtov, zvonyat vse videofony v YUzhnoj Amerike. Byli uzhe zhaloby, a eto ochen' nepriyatno. Tuk-tuk-tuk. Tuk-tuk-tuk. - Ty dazhe ne skazal mne, kuda vy letite, - pozhalovalas' Tila. - Eshche slishkom rano. Zato ty mozhesh'... - Krasnye kogti finagla! Ty dazhe etogo nam ne skazhesh'? - Ty mozhesh' vzglyanut' na golografiyu, ona u Luisa. |to edinstvennaya informaciya, kotoruyu ya poka mogu vam dat'. Luis vruchil ej golografiyu s oslepitel'no belym diskom, okruzhennym goluboj lentoj. Tila dolgo smotrela na nee, i tol'ko Luis zametil, chto ot yarosti krov' brosilas' ej v lico. Kogda ona zagovorila, to vyplevyvala kazhdoe slovo, slovno kostochki ot mandarina. - |to samaya sumasshedshaya istoriya, o kotoroj ya slyshala. Ty hochesh', chtoby my s Luisom poleteli kuda-to za predely izvestnogo kosmosa v obshchestve kzina i kukol'nika, poluchiv vmesto informacii o celi puteshestviya tol'ko golografiyu so svetlym pyatnom, opoyasannym goluboj lentoj? |to... eto zhe smeshno! - Vidimo, nado ponimat', chto ty otkazyvaesh'sya? Brovi devushki podnyalis'. - YA dolzhen poluchit' yasnyj otvet. V lyuboj moment moi agenty mogut lokalizovat' drugogo kandidata. - Imenno, - skazala Tila Braun. - YA otkazyvayus'. - V takom sluchae pomni, chto, soglasno vashim zakonam, ty dolzhna hranit' v tajne vse, chto zdes' uslyshala. Ty poluchish' gonorar, kak konsul'tant. - A komu ya mogla by skazat'? - rassmeyalas' Tila. - Kto by mne poveril? Luis, neuzheli ty hochesh' otpravit'sya v eto neslyhannoe... - Da. - Luis uzhe dumal o drugih delah, a sredi prochego - o tom, kak podelikatnee vystavit' ee iz kabineta. - No eshche ne sejchas. Priem prodolzhaetsya. Kstati, ty ne mogla by koe-chto sdelat' dlya menya? Pereklyuchi vosproizvedenie s chetvertoj lenty na pyatuyu. I skazhi tem, kto budet sprashivat', chto ya cherez minutu pridu. Kogda dver' za nej zakrylas', Luis skazal: - U menya k tebe pros'ba, Ness. Dlya tvoego sobstvennogo blaga. Pozvol' mne ocenivat', goditsya li vybrannyj chelovek, chtoby letet' v Neizvestnoe. - Ty znaesh', kakie kachestva menya interesuyut, - otvetil Ness. - Znaesh' i to, chto nam ne iz kogo vybirat'. - Ty sam govoril, chto vy nashli neskol'ko tysyach... - Mnogie ne godyatsya, a drugih my ne mozhem lokalizovat'. Mozhet, ty vse-taki skazhesh', pochemu, po-tvoemu, Tila ne goditsya dlya nashih celej? - Ona slishkom moloda. - Lyuboj drugoj kandidat budet ee rovesnikom. - Nasledniki schast'ya! Nu, horosho, ne budem ob etom diskutirovat'. YA znayu lyudej, u kotoryh najdutsya i gorazdo bolee ser'eznye bziki. Nekotorye iz nih eshche zdes'... Krome togo, ty sam videl, chto ona ne ksenofil. - No i ne ksenofob. Ona ne boitsya nikogo iz nas. - U nee net iskry. Net... net... - V nej net bespokojstva, - podskazal Ness. - Ona schastliva tam, gde nahoditsya. |to, dejstvitel'no, minus. Ona nichego ne hochet. Hotya, otkuda my mozhem znat'? My zhe ne sprosili ee. - Ladno, ishchi dal'she, - burknul Luis i otkryl dver' kabineta. - Luis! Govoryashchij! - pochti propel kukol'nik. - Prishel signal! Odin iz moih agentov nashel ocherednogo kandidata! Luis medlenno prosypalsya. On pomnil, chto voshel v spal'nyu, nadel na golovu lentu i zaprogrammiroval son na chas. Veroyatno, eto i bylo chas nazad. Ustrojstvo vyklyuchilos', a ego razbudilo davlenie lenty... Odnako na golove ee ne bylo. Luis rezko sel. - YA snyala ee, - skazala Tila Braun. - Tebe nuzhen byl son pokrepche. - O, bozhe, skol'ko vremeni? - Pyat' minut shestogo. - Horoshij zhe iz menya hozyain. Kak tam priem? - Sokratilsya do dvadcati chelovek. Ne bespokojsya, ya skazala im, chto delayu. Vse reshili, chto eto horoshaya mysl'. - Nu, ladno. - Luis skatilsya s krovati. - Spasibo. Mozhet, pochtim svoim prisutstviem samyh vynoslivyh? - Snachala ya hotela by s toboj pogovorit'. On snova sel. Sonlivost' medlenno prohodila. - O chem? - sprosil on. - Ty dejstvitel'no letish' v eto bezumnoe puteshestvie? - Dejstvitel'no. - YA ne ponimayu, pochemu. - YA v desyat' raz starshe tebya. Mne ne nuzhno zarabatyvat' na zhizn' i ne hvataet terpeniya, chtoby stat' uchennym. Kogda-to ya nemnogo pisal, no okazalos', chto eto tyazhkij trud, ya ne ozhidal takogo. CHto mne eshche ostaetsya? Vot ya i razvlekayus'. Ona pokachala golovoj, i po stenam zaplyasali ognennye teni. - |to vovse ne pohozhe na zabavu. Luis pozhal plechami. - Moj glavnyj vrag - skuka. Ona ubila mnogih moih druzej, no ya ej ne damsya. Kogda mne skuchno, ya riskuyu. - A ne luchshe li snachala uznat', v chem zaklyuchaetsya etot risk? - YA poluchu mnogo deneg. - Oni tebe ne nuzhny. - Zato chelovechestvu nuzhno to, chto predlagayut kukol'niki. Ty zhe sama slyshala o korable s giperprostranstvennym dvigatelem. V izvestnom kosmose eto edinstvennyj korabl', kotoryj mozhet preodolet' svetovoj god bystree, chem za tri dnya. Rovno v chetyresta raz bystree! - A zachem letat' tak bystro? Luisu ne hotelos' nachinat' lekciyu o vzryve v yadre Galaktiki. - Vernemsya na priem. - Net! Podozhdi. - Horosho. U nee byli dlinnye ladoni s tonkimi pal'cami, kotorye sverkali otrazhennym svetom, kogda ona nervno raschesyvala svoi pylayushchie volosy. - Nenis, ne znayu; kak eto skazat'. Luis, sejchas v tvoej zhizni est' kto-to, kogo ty lyubish'? On ne zhdal takogo voprosa. - Pozhaluj; net. - YA dejstvitel'no pohozha na Paulu CHerenkov? V polumrake spal'ni ona vyglyadela, skoree, kak pylayushchaya zhirafa s kartiny Dali. Ee volosy svetilis' sobstvennym svetom, slovno yarkie oranzhevye yazyki plameni. V etom svete vse ostal'noe telo Tily Braun bylo tol'ko ten'yu, oboznachennoj koe-gde sluchajnym otbleskom. Vse nedostayushchie detali byli v pamyati Luisa: dlinnye, strojnye nogi, okruglye grudi, nezhnaya krasota nebol'shogo lica. Vpervye on uvidel ee chetyre dnya nazad, ona visela na pleche Tedrona Dogeni, kotoryj priletel na Zemlyu lish' zatem, chtoby pozdravit' Luisa. - YA dumal, chto eto ona, - skazal on. - Ona zhivet teper' na Nashem Dele, gde ya i poznakomilsya s Dogeni. Kogda ya vas uvidel, to podumal, chto Ted i Paula prileteli odnim korablem. Tol'ko podojdya poblizhe, ya zametil raznicu. U tebya nogi luchshe, no u Pauly krasivee pohodka. Ee lico bylo... pozhaluj, holodnee. A mozhet, mne tol'ko kazhetsya. Za dver'yu kaskadom zvukov vzorvalas' komp'yuternaya muzyka, dikaya, chistaya i kakaya-to nepolnaya bez ognej, sostavlyayushchih s nej edinoe celoe, Tila bespokojno shevel'nulas'. - O chem ty dumaesh'? - sprosil Luis. - Pomni, chto kukol'nik mozhet vybirat' sredi tysyach kandidatov. On mozhet najti chetvertogo chlena ekipazha v lyuboj den', v lyubuyu minutu. Nu chto, idem? - Idem. - Ostanesh'sya so mnoj, poka my ne otpravimsya? Tila kivnula svoej ognennoj golovoj. Kukol'nik poyavilsya dva dnya spustya. Luis i Tila sideli na gazone, zanyatye smertel'no ser'eznoj igroj v magicheskie shahmaty. Luis tol'ko chto sbil ee konya i nachinal uzhe zhalet' ob etom. Tila igrala po naitiyu, i ee ocherednoj hod nevozmozhno bylo predskazat'. K tomu zhe ona srazhalas' ne na zhizn' a na smert'. Ona dumala nad hodom, kogda k nim pod容hal robot, obrativ na sebya vnimanie gromkim piskom. Luis vzglyanul na ego ekran i uvidel na nem dvuh odnoglazyh pitonov. - Davajte ego syuda, - lenivo skazal on. Tila graciozno vstala. - Vy, navernoe, budete govorit' o kakih-nibud' sekretah. - Vozmozhno. CHto ty budesh' delat'? - YA davno ne chitala. - Ona pogrozila emu pal'cem. - Ne trogaj dosku! V dveryah oni razminulis' s kukol'nikom: ona mahnula emu rukoj, a on prygnul futov na shest' v storonu. - Proshu proshcheniya, - skazal on svoim chuvstvennym golosom. - Ty menya napugala. Tila udivlenno podnyala brovi i ischezla v dome, ne skazav ni slova. Kukol'nik prisel vozle Luisa, podognuv pod sebya vse tri nogi. Odin ego glaz smotrel na Luisa, togda kak drugaya golova nervno dvigalas', oglyadyvayas' po storonam. - |ta zhenshchina mozhet za nami sledit'? - Razumeetsya, - udivlenno otvetil Luis. - Ty zhe znaesh', chto na otkrytom prostranstve net zashchity ot sledyashchih luchej. - Kazhdyj mozhet shpionit' za nami. Luis, pojdem v tvoj kabinet. - Nenis! - Luisu bylo ochen' horosho tam, gde on sejchas byl. - Ty ne mog by prekratit' mahat' golovoj? Vedesh' sebya, kak budto smertel'no napugan. - YA boyus', hotya i znayu, chto moya smert' ne mnogo by znachila. Skol'ko meteoritov padaet v god na Zemlyu? - Ponyatiya ne imeyu. - My nahodimsya opasno blizko ot poyasa asteroidov. Vprochem, eto ne imeet znacheniya, poskol'ku my ne smogli najti chetvertogo uchastnika nashej ekspedicii. - |to ploho, - skazal Luis. Povedenie kukol'nika ves'ma udivilo ego. Esli by Ness byl chelovekom... No on byl kukol'nikom. - Nadeyus', ty ne sdaesh'sya? - Net, hotya nas i presleduyut neudachi. Poslednie dni mm ishchem nekoego Normana Hejvuda KDZHMMSVTAD, velikolepnogo kandidata. - ?.. - On absolyutno zdorov, emu dvadcat' chetyre i odna tret' zemnogo goda, ego predki shest' pokolenij podryad rozhdalis' blagodarya vyigrysham v Lotereyu. Samoe glavnoe, chto on lyubit puteshestvovat'. V nem est' bespokojstvo, kotoroe nam nuzhno. Razumeetsya, my pytalis' s nim svyazat'sya. Tri dnya moi agenty shli za nim po pyatam, vsegda buduchi na odin transfer szadi, togda kak Norman Hejvud ezdil na lyzhah v SHvejcarii, zanimalsya serfingom na Cejlone, delal pokupki v N'yu-Jorke, naveshchal druzej v Skalistyh Gorah i Gimalayah. Vchera vecherom moj agent nastig ego v moment, kogda on sadilsya v korabl', letyashchij na Dzhinks. Korabl' uletel prezhde, chem agent pereborol estestvennyj strah pered tvoreniyami vashej tehniki. - Ponimayu. U menya tozhe byvayut dni, kogda nichego ne poluchaetsya. A vy ne mogli otpravit' emu soobshchenie na sverhprostranstvennyh volnah? - Luis, eta ekspediciya dolzhna ostat'sya v tajne. - Ah, da... Sidyashchaya na zmeinoj shee golova nepreryvno vrashchalas' v poiskah opasnostej. - V konce koncov nam dolzhno povezti, - skazal Ness. - Tysyachi potencial'nyh kandidatov ne mogut beskonechno pryatat'sya ot nas, verno, Luis? Ved' oni dazhe ne znayut, chto my ih ishchem! - Nu, razumeetsya, ty kogo-nibud' najdesh'. Prosto dolzhen. - CHego by ya tol'ko ni otdal, chtoby tak i bylo! Luis, kak mne eto sdelat'? Kak mne letet' v neizvestnost' s tremya chuzhakami i v eksperimental'nom korable, prednaznachennom ponachalu tol'ko dlya odnogo pilota? Ved' eto zhe bezumie! - Ness, chto tebya muchaet? Ved' eta ekspediciya - tvoya ideya. - Vovse net. YA poluchil prikaz ot Teh-Kotorye-Pravyat, udalennyh ot menya na dvesti svetovyh let. - CHto-to tebya ispugalo, i ya dolzhen znat' - chto. O chem ty uznal? Ty znaesh', kuda i zachem my letim. CHto izmenilos'? Ved' eshche nedavno ty byl dostatochno otvazhen, chtoby publichno oskorbit' chetyreh kzinov. |j, spokojno, spokojno! Kukol'nik spryatal obe golovy mezhdu perednimi nogami i svernulsya v klubok. - Nu, ladno, vylezaj. - Luis pogladil kukol'nika po oboim zatylkam. Ness zadrozhal. Ego kozha byla myagkoj, kak barhat, i ochen' priyatnoj na oshchup'. - Vylezaj, govoryu. Nichego s toboj ne sluchitsya. YA eshche mogu obespechit' bezopasnost' svoim gostyam. - |to bylo bezumie! Bezumie! - zaplakal kukol'nik, otkuda-to iz-pod svoego zhivota. - Neuzheli ya dejstvitel'no oskorbil chetyreh kzinov? - Nu, vyhodi, vyhodi. Nichego tebe ne grozit! Vot vidish'? Ploskaya golova vyskol'znula iz ukrytiya i trevozhno posmotrela po storonam. Boyat'sya nechego. - CHetyreh kzinov? A ne treh? - Dejstvitel'no, ya oshibsya. Ih bylo tol'ko tri. - Prosti menya, - poyavilas' i vtoraya golova. - Period paniki proshel. YA v depressivnoj faze cikla. - Ty mozhesh' s etim kak-to spravlyat'sya? - Luis predstavil sebe neveselye posledstviya, esli v kriticheskij moment okazhetsya, chto kukol'nik nahoditsya ne v toj faze. - YA mogu zhdat', poka eto ne projdet. Mogu spryatat'sya, esli eto vozmozhno. Mogu postarat'sya, chtoby eto ne vliyalo na moyu ocenku situacii. - Bednyj Ness. Ty uveren, chto ne uznal nichego novogo? - A razve togo, chto ya znayu, ne dostatochno, chtoby ispugat' lyuboe razumnoe sushchestvo? - Kukol'nik neuverenno podnyalsya na nogi. - Otkuda zdes' vzyalas' Tila Braun? YA dumal, ee uzhe davno net zdes'. - Ona ostanetsya so mnoj, poka ty komplektuesh' ekipazh. - Zachem? Luis i sam zadumyvalsya nad etim. |to imelo malo obshchego s Pauloj CHerenkov. S teh por Luis slishkom izmenilsya. Krome togo, on ne imel obyknoveniya podbirat' sebe zhenshchin, pohozhih drug na druga. |to pravda, chto spal'ni byli prednaznacheny dlya dvoih, a ne dlya odnogo... no ved' na prieme byli i drugie devushki. Pravda, ne takie krasivye, kak Tila. Neuzheli staryj mudryj Luis popalsya na odnu krasotu? V etih neglubokih serebryanyh glazah bylo chto-to bol'shee, chem prosto krasota. CHto-to gorazdo bolee slozhnoe. - CHtoby ne sovershit' akta chuzhelozhestva, - skazal Luis Vu. On pomnil, chto govorit s chuzhakom, kotoryj ne v sostoyanii ponyat' podobnye slozhnye, isklyuchitel'no chelovecheskie problemy. Tol'ko teper' on zametil, chto kukol'nik eshche drozhit vsem telom. - Pojdem v kabinet, - dobavil on. - On pod zemlej, i mozhno ne boyat'sya meteoritov. Kogda kukol'nik ushel, Luis otpravilsya iskat' Tilu. On nashel ee v biblioteke, ona sidela pered chitnikom i menyala stranicy v tempe, golovokruzhitel'nom dazhe dlya vladeyushchih iskusstvom bystrogo chteniya. - Privet, - skazala ona. - Kak chuvstvuet sebya nash dvuhgolovyj drug? - Ispugan do poteri soznaniya. A ya strashno ustal. Nelegko davat' psihiatricheskie sovety kukol'niku Pirsona. Tila yavno poveselela. - Rasskazhi mne o seksual'noj zhizni kukol'nikov! - poprosila ona. - YA znayu tol'ko, chto u Nessa net razresheniya na potomstvo, i eto zdorovo muchaet ego. Mozhno podumat', chto otsutstvie takogo razresheniya - edinstvennaya pomeha. Nichego bol'she mne ne udalos' u nego uznat'. Mne ochen' zhal'. - V takom sluchae, o chem vy razgovarivali? Luis mahnul rukoj. - Trista let straha - stol'ko vremeni Ness nahoditsya v nashej chasti Kosmosa. On pochti ne pomnit planetu kukol'nikov. Mne kazhetsya, za eti trista let on ni na sekundu ne perestaval boyat'sya. Luis tyazhelo opustilsya v massiruyushchee kreslo. Popytki ponyat' sovershenno chuzhie problemy utomili ego i ischerpali vse rezervy voobrazheniya. - A chto delala ty? CHto ty chitaesh'? - O vzryve yadra Galaktiki, - otvetila Tila, ukazyvaya na ekran chitnika. Na nem vidnelis' zvezdy, miriady zvezd, sgruppirovannyh v oblaka, polosy i tumannosti. Ih bylo tak mnogo, chto nigde ne bylo vidno chernoty kosmosa. Imenno tak vyglyadelo yadro Galaktiki diametrom v pyat' tysyach svetovyh let, sharovoe skoplenie zvezd na samoj osi galakticheskogo vodovorota. Tuda dobralos' tol'ko odno zhivoe sushchestvo dvesti let nazad na bortu eksperimental'nogo korablya kukol'nikov. Zvezdy byli krasnye, golubye i zelenye, samye krupnye i yarkie - krasnye. V samom centre snimka bylo oslepitel'no beloe pyatno: na nem mozhno bylo razlichit' oblasti teni i bleska, no dazhe eti teni svetili vo mnogo raz yarche, chem samye yarkie iz okruzhayushchih ih zvezd. - Imenno dlya etogo vam nuzhen korabl' kukol'nikov, pravda? - Da. - Kak eto sluchilos'? - Zvezdy nahodyatsya slishkom blizko drug k drugu, - otvetil Luis. - V srednem v polovine svetovogo goda. CHem blizhe k centru, tem plotnee. V yadre oni uzhe tak blizko, chto greyut drug druga, a razogretye - yarche svetyat i bystree stareyut. Desyat' tysyach let nazad vse zvezdy yadra okazalis' na grani prevrashcheniya v Novye, i odna iz nih vzorvalas'. Vydelilos' ogromnoe kolichestvo tepla i izlucheniya, okruzhayushchie zvezdy vse eto poglotili, i nekotorye iz nih vzorvalis'. Skazhem, tri. Vydelivsheesya teplo razogrelo sleduyushchie, i nachalas' cepnaya reakciya, kotoruyu uzhe nichto ne moglo ostanovit'. |to beloe pyatno - Sverhnovaya. Esli hochesh', nemnogo dal'she mozhno najti opisyvayushchuyu vse eto matematiku. - Net, spasibo. - Kak on i ozhidal, ona otkazalas'. - Teper' uzhe, navernoe, vse konchilos'? - Da. Svet, zapechatlennyj na snimke, ochen' star, hotya ne ne dobralsya do etoj chasti galaktiki. Cepnaya reakciya dolzhna byla zakonchit'sya okolo desyati tysyach let nazad. - Tak v chem zhe delo? - V izluchenii. Bystrye chasticy, lyubye, kakie hochesh'. Rasslablyayushchij massazh postepenno nachinal dejstvovat'. Luis vtisnulsya poglubzhe v besformennuyu glybu kresla: - Izvestnyj Kosmos - eto malen'kij sharik, polnyj zvezd, udalennyj ot osi Galaktiki na tridcat' tri tysyachi svetovyh let. Reakciya nachalas' bolee desyati tysyach let nazad, a eto znachit, chto volna dojdet do nas primerno cherez dvadcat' tysyach let. Verno? - Da. - A volna eta ne chto inoe, kak vsevozmozhnye vidy izlucheniya. - Oh... - CHerez dvadcat' tysyach let nam pridetsya evakuirovat' kazhduyu planetu, o kotoroj ty kogda-nibud' slyshala, a mozhet, i eshche bol'she. - Dvadcat' tysyach let - eto prorva vremeni. Esli by my nachali uzhe sejchas, to navernyaka spravilis' by, dazhe s temi korablyami, kotorye imeem. - Ty ne hochesh' dumat'. Pri skorosti v odin svetovoj god za tri dnya pervye nashi korabli dobralis' by do Magellanovyh Oblakov ne ran'she, chem cherez shest'sot let. - Oni mogli by ostanavlivat'sya, chtoby popolnit' zapasy vozduha i provizii... - Ne znayu, udalos' by kogo-nibud' na eto podbit' ili net, - rassmeyalsya Luis. - Znaesh', kak eto budet vyglyadet'? Panika nachnetsya, kogda lyudi sobstvennymi glazami uvidyat pervye priznaki vzryva. I togda u nih ostanetsya ne bolee sta let. Kukol'niki horosho pridumali. Oni otpravili razvedchika u yadru Galaktiki, ustroiv vokrug etogo bol'shoj shum - im trebovalis' sredstva na dal'nejshie issledovaniya. Razvedchik prislal snimki, vrode togo, kotoryj ty videla. Prezhde, chem on uspel vernut'sya, kukol'niki uzhe smylis'. My budem zhdat' i zhdat', a kogda nakonec reshim dejstvovat' - okazhemsya pered trudnoj-problemoj: transportirovat' cherez vsyu Galaktiku mnogo trillionov sushchestv. Nam ponadobyatsya samye bol'shie i samye bystrye korabli, kakie tol'ko sushchestvuyut, prichem v ogromnom kolichestve. Uzhe sejchas nam nuzhen novyj privod, chtoby pomalen'ku sovershenstvovat' ego. Krome togo... - Ladno, ya lechu s vami. - CHto? - Luisa slovno po golove stuknuli. - YA lechu s vami, - povtorila Tila Braun. - Ty s uma soshla. - No ved' ty letish', pravda? Luis stisnul zuby, chtoby sderzhat' gnev. On zagovoril snova, gorazdo spokojnee, chem sam mog ozhidat'. - Dejstvitel'no, lechu. No u menya est' prichiny, kotoryh net u tebya. Krome togo, ya luchshe znayu, kak vyzhit', ibo zanimayus' etim dol'she tebya. - A mne vezet. Luis prezritel'no fyrknul. - U menya tozhe est' prichiny. Mozhet i ne takie, kak tvoi, no tozhe dostatochno vazhnye! - Ona povysila golos, v nem otchetlivo poslyshalis' notki gneva. - Da, konechno, ya ih uzhe vizhu! Tila postuchala pal'cem po belomu pyatnu na ekrane. - A eto? Mozhet, plohaya prichina? - My poluchim korabl' kukol'nikov nezavisimo ot togo, poletish' ty ili net. Ty slyshala, chto govoril Ness. U nego est' tysyachi takih, kak ty. - No ya odna iz nih! - Da, dejstvitel'no. I chto s togo? - Pochemu ty tak zabotish'sya obo mne? YA zhe ne prosila tebya opekat' menya, pravda? - Izvini. YA ne imeyu prava nichego zapreshchat' tebe. Ty uzhe vzroslyj chelovek. - Spasibo, chto ty eto zametil. YA hochu prisoedinit'sya k vashemu ekipazhu, - oficial'nym tonom zayavila Tila. Ona dejstvitel'no byla uzhe vzrosloj. Ee ni k chemu nel'zya bylo prinudit': takaya popytka ne tol'ko oblichala by plohoe vospitanie, no i nichego by ne dala. No mozhno ved' poprobovat' i ugovorit'... - Ty vot nad chem podumaj, - skazal Luis Vu. - Ness delaet vse, chtoby sohranit' ekspediciyu v tajne. Zachem? CHto emu skryvat'? - |to uzhe ego delo, pravda? Mozhet, tam, kuda my letim, est' chto-to cennoe? CHto-to, chto mozhno zahvatit'? - A esli i tak, to chto s togo? Ved' eto za dvesti svetovyh let otsyuda. Tol'ko my mozhem tuda dobrat'sya. - V takom sluchae, rech' mozhet idti o samom korable. CHto ni govori, a glupoj Tilu nel'zya bylo nazvat'. Ne isklyucheno, chto ona byla prava. - Voz'mi nash ekipazh, - ne sdavalsya Luis. - Dvoe lyudej, kukol'nik i kzin. Ni odnogo professional'nogo uchenogo ili astronavta. - YA znayu, k chemu ty klonish', Luis, mozhesh' ne teryat' vremeni. YA lechu s vami i ochen' somnevayus', chto tebe udastsya uderzhat' menya. - Ty dolzhna, po krajnej mere, znat', vo chto suesh'sya. Otkuda takoj strannyj vybor ekipazha? - |to problema Nessa. - Boyus', chto i nasha. Ness poluchaet rasporyazheniya neposredstvenno ot Teh-Kotorye-Pravyat. Pohozhe, on tol'ko neskol'ko chasov nazad ponyal, chto imenno oznachayut eti rasporyazheniya. On ispugan. |ti... eti zhrecy vyzhivaniya igrayut na chetyreh stolikah odnovremenno, ne govorya uzhe o samoj celi puteshestviya. - V glazah Tily poyavilsya interes, i Luis s udvoennoj energiej prodolzhal: - Vo-pervyh, Ness. Esli on dostatochno bezumen, chtoby vysadit'sya na neizvestnoj planete, to hvatit li emu zdravogo smysla, chtoby vyzhit'? Te-Kotorye-Pravyat dolzhny eto znat'. Dobravshis' do Magellanovyh Oblakov, oni nachnut vosstanavlivat' svoyu torgovuyu imperiyu, i ee osnovoj budut imenno takie bezumnye kukol'niki. Vo-vtoryh, nash mohnatyj priyatel'. Kak posol svoego vida na chuzhoj planete, on dolzhen byt' odnim iz terpimejshih kzinov, kakih voobshche mozhno vstretit'. Nastol'ko li, chtoby zhit' vmeste s nami dvumya? Mozhet, on ub'et nas radi zhiznennogo prostranstva i svezhego myasa? V-tret'ih, ty i tvoe yakoby vezenie. Imenno ego nuzhno issledovat'. V-chetvertyh, ya - veroyatno, kontrol'nyj ob容kt. Znaesh', chto ya dumayu? Uzhe dovol'no davno Luis stoyal, izvergaya iz sebya potok slov i sderzhivaya sebya tem sposobom, iz-za kotorogo sto tridcat' let nazad proigral na vyborah v General'nye Sekretari OON. On ne sobiralsya ni k chemu prinuzhdat' Tilu, no ochen', ochen' hotel ubedit' ee: - YA dumayu, chto kukol'nikov niskol'ko ne interesuet ta planeta, na kotoruyu my letim. Zachem ona im, raz oni pokidayut Galaktiku? |to budet prosto test. Prezhde, chem my pogibnem, kukol'niki uznayut o nas mnogo interesnyh veshchej. - |to, pozhaluj, ne planeta, - zadumchivo skazala Tila. - Nenis! Kakoe eto imeet znachenie? - vzorvalsya Luis. - Esli my dolzhny pogibnut', to horosho by znat' gde i dlya chego. Po-moemu, eto kosmicheskij korabl'. - CHto ty govorish'? - Bol'shoj, v forme kol'ca, s silovym polem, chtoby zahvatyvat' atomy vodoroda. Vodorod sgoraet, davaya dvizhushchuyu silu i obrazuya malen'koe solnce. Kol'co vse vremya vrashchaetsya, i na ego poverhnosti sozdaetsya centrobezhnaya sila. - Gmm... - burknul Luis, dumaya o strannoj gologramme. Pozhaluj, on slishkom malo dumal nad nej. - Vozmozhno. Bol'shoj, primitivnyj i nepovorotlivyj. No pochemu im interesuyutsya Te-Kotorye-Pravyat? - Na etom korable tozhe mogut byt' beglecy. Sushchestva, zhivushchie vozle yadra Galaktiki, uznali o vzryve gorazdo ran'she. Oni mogli dazhe predvidet' ego tysyachi let nazad, kogda reakciya tol'ko nachinalas'. - Mozhet, i tak... A tebe lovko udalos' smenit' temu. YA uzhe skazal, vo chto, po moemu mneniyu, igrayut kukol'niki; I vse zhe ya lechu, ibo eto menya zabavlyaet. A pochemu TEBE kazhetsya, chto ty tozhe hochesh' letet'? Al'truizm - prekrasnaya veshch', no ne govori, budto tebya trogaet to, chto dolzhno proizojti cherez dvadcat' tysyach let. Nu, ya slushayu. - CHert voz'mi, esli t