y mozhesh' byt' geroem, to i ya tozhe! Krome togo, ty oshibaesh'sya v tom, chto kasaetsya Nessa. On navernyaka otkazalsya by, esli by rech' shla o samoubijstvennoj missii. Kstati, zachem kukol'nikam kakie-to dannye o nas ili o kzinah? S kakoj cel'yu im nas testirovat'? Ved' oni pokidayut nashu Galaktiku i uzhe nikogda ne budut imet' s nami dela. Net, Tila reshitel'no byla umna. No... - Ty oshibaesh'sya. U kukol'nikov est' ochen' ser'eznye prichiny, chtoby znat' o nas kak mozhno bol'she. Vzglyad Tily obodril ego, i on prodolzhal: - My znaem ob ih migracii tol'ko to, chto kazhdyj zdorovyj, normal'nyj shkol'nik uchastvuet v nej. Znaem my i to, chto oni dvizhutsya so skorost'yu na dolyu procenta men'she skorosti sveta. Kukol'niki boyatsya giperprostranstva. Teper' dal'she: letya s takoj skorost'yu, oni doberutsya do Magellanovyh Oblakov cherez vosem'desyat pyat' tysyach let. I kogo oni tam zastanut? - On shiroko ulybnulsya ej. - Konechno, nas. Navernyaka lyudej i kzinov. Mozhet, eshche kdaltino i perinov. Oni znayut, chto my budem tyanut' do poslednej minuty, znayut, chto my ispol'zuem korabli, letyashchie bystree sveta. Kogda oni doberutsya do Oblakov, to budut imet' delo s nami... ili s tem, kto nas unichtozhit. Znaya nas, oni budut znat' i nashih pobeditelej. Da-da, u nih est' prichiny detal'no izuchat' nas. - O'kej. - Ty ne peredumala? Tila pokachala golovoj. - Pochemu? - |to moe delo. Ona byla sovershenno spokojna i uverena v svoej pravote. CHto bylo s nej delat'? Bud' ej devyatnadcat' let, on pogovoril by s ee roditelyami. No ej bylo dvadcat', i oficial'no ona byla uzhe vzrosloj. Gde-to ved' nuzhna bylo provesti granicu. Kak vzroslyj chelovek, ona imela svobodu vybor imela pravo ozhidat' ot Luisa Vu horoshih maner, ee lichnye ubezhdeniya i resheniya byli svyaty. Luis mog tol'ko ubezhdat' a emu eto yavno ne udavalos'. Koroche govorya, Tila vovse ne dolzhna byla delat' togo, chto sdelala. Neozhidanno ona vzyala ego ruki v svoi i myagko, s ulybkoj, poprosila: - Voz'mi menya s soboj, Luis. YA dejstvitel'no prinoshu udachu. Esli by Ness ne vybral imenno menya, ty spal by odin. |to bylo by uzhasno, ty sam znaesh'. |tim ona ego dostala. On ne mog sdelat' nichego, chtoby ostanovit' ee. - Nu, horosho, - vzdohnul on. - YA dam tebe znat'. Odinokie nochi byli by voistinu uzhasny. 4. GOVORYASHCHIJ S ZHIVOTNYMI - YA prisoedinyayus' k ekspedicii, - skazala Tila ekranu videofona. Kukol'nik protyazhno zasvistel na note "mi". - CHto-chto? - Proshu proshcheniya, - izvinilsya Ness. - Zavtra v 8.00 na Avstralijskom Startovom Pole. Lichnye veshchi - do dvadcati pyati zemnyh kilogrammov. Luis - to zhe samoe. Aaa... Kukol'nik podnyal obe svoi golovy i dusherazdirayushche zastonal. - Ty bolen? - s bespokojstvom sprosil Luis. - Net. Prosto ya uvidel svoyu smert'. YA nadeyalsya, chto tvoya argumentaciya ne podejstvuet. Do svidaniya. Vstretimsya na Startovom Pole. |kran potemnel. - Vidish', chto ty poluchaesh' v nagradu za to, chto mozhesh' tak zdorovo ubezhdat'? - CHto zhe delat' esli ya nastol'ko krasnorechiv, - burknul Luis. - Vo vsyakom sluchae, ya delal, chto mog. Ne bud' na menya v pretenzii, esli pogibnesh' strashnoj smert'yu. V tu noch', kogda Luis uzhe pogruzhalsya v bezdonnuyu propast' sna, on uslyshal ee slova: - YA lyublyu tebya. YA lechu s toboj, potomu chto lyublyu tebya. - YA tozhe tebya lyublyu, - mehanicheski probormotal on v polusne, i tol'ko togda do nego doshlo, chto ona skazala. - CHto? Ty letish' za dvesti svetovyh let potomu, chto ne hochesh' so mnoj rasstat'sya? - Ugu... - Spal'nya, myagkij svet! - vozbuzhdenno skazal Luis. Zasvetilis' lampy. Oni lezhali drug protiv druga mezhdu dvumya parallel'nymi ploskostyami. Gotovyas' k kosmicheskomu puteshestviyu, oba ubrali s kozhi iskusstvennye krasiteli. Kosichka Luisa byla teper' pryamoj i chernoj, a zatylok, obychno vybrityj, pokryvala sedaya korotkaya shchetina; zhelto-korichnevaya kozha i karie, uzhe ne raskosye, glaza sovershenno izmenili ego vneshnost'. Tila tozhe izmenilas'. Volosy, chernye i myagkie, ona zavyazala hvostom. Ee kozha priobrela blednyj severnyj ottenok, a na oval'nom lice obrashchali na sebya vnimanie bol'shie karie glaza i malen'kie, ser'eznye guby, nos byl pochti nezameten. V pole, izluchaemom dvumya ploskostyami "krovati", ona plavala tak zhe legko i spokojno, kak maslo na vode. - Ved' ty nikogda ne byla dazhe na Lune. Ona kivnula. - A ya vovse ne samyj luchshij lyubovnik v mire. Ty sama eto skazala. Eshche odin kivok. Tila Braun ne priznavala nedomolvok. Za eti dva dnya i dve nochi ona ni razu ne solgala, ne skazala polupravdy, ne popytalas' ujti ot otveta na kakoj-nibud' vopros. Ona rasskazala Luisu o svoih dvuh lyubovnikah: odin iz nih perestal interesovat'sya eyu cherez polgoda, a vtoroj byl ee kuzenom, on poluchil shans emigrirovat' na Maunt Lukitket. Luis byl gorazdo sderzhannee v vyskazyvaniyah, i ona, kazalos', prinimala etu sderzhannost', hotya sama byla sovershenno otkryta. I zadavala d'yavol'skie voprosy. - Tak pochemu imenno ya? - dopytyvalsya Luis. - Ponyatiya ne imeyu, - priznalas' ona. - Mozhet, iz-za tvoih char? Ty zhe geroj. V etot moment on byl edinstvennym zhivym chelovekom iz teh, chto vpervye stolknulis' s chuzhoj civilizaciej. Neuzheli etot epizod s trinokami budet presledovat' ego do samogo konca? On popytalsya eshche raz. - Znaesh',tak poluchilos', chto ya znayu luchshego lyubovnika na Zemle. |to ego hobbi. On moj drug, i pishet ob etom knigi. U nego doktorskaya stepen' po fiziologii i psihologii. - Perestan', - Tila zazhala ushi rukami. - Perestan'. - YA prosto ne hochu, chtoby ty pogibla. Ty slishkom moloda. Na ee lice poyavilos' udivlenie, i on ponyal, chto snova upotrebil slova intervolda v kontekste, kotoryj lishal ih vsyakogo smysla. "Beshenstvo serdca"? "Pogibla"? Luis vzdohnul. - Spal'nya, soedinit' polya, - skazal on. Dva nezavisimyh polya, uderzhivayushchih Luisa i Tilu mezhdu izluchayushchimi ploskostyami, slilis' v odno. Mgnovenie kazalos', chto oni kuda-to padayut, a potom oni okazalis' ryadom. - YA dejstvitel'no hotela spat', Luis... No eto nichego... - Podumaj eshche vot o chem, prezhde chem otpravit'sya v stranu mechty. V kabine budet dovol'no tesno. - Ty hochesh' skazat', chto my ne smozhem lyubit' drug druga? CHert voz'mi, Luis, menya ne volnuet, budut na nas smotret' ili net. Ved' eto chuzhaki. - A menya volnuet. Snova etot udivlennyj vzglyad. - A esli by oni byli lyud'mi? Ty tozhe perezhival by? - Da. Razve chto my byli by ochen' horosho s nimi znakomy. YA ochen' staromoden? - Nemnogo. - Pomnish' togo priyatelya, o kotorom ya govoril? Luchshego lyubovnika? Tak vot, u nego byla, gmm... znakomaya, ona nauchila menya tomu, chemu nauchilas' ot nego. No dlya etogo nuzhno tyagotenie, - dobavil on. - Spal'nya, vyklyuchit' pole! - Ty probuesh' smenit' temu. - Dejstvitel'no. Sdayus'. - Podumaj eshche ob odnom. Tvoj znakomyj kukol'nik mog by pozhelat' sebe predstavitelej chetyreh, a ne treh vidov. Vmesto menya ty s tem zhe uspehom mog by zanimat'sya lyubov'yu s samkoj trinoka. - Uzhasnaya perspektiva. No vernemsya k delu: celoe sostoit iz treh faz. Nachnem s pozy "na vsadnike"... - A chto eto za poza "na vsadnike"? - Sejchas pokazhu... Utrom Luis byl schastliv, chto oni letyat vmeste. Kogda somneniya vernulis', bylo uzhe slishkom pozdno. Vprochem, uzhe davno bylo slishkom pozdno. Vneshnie torgovali informaciej. Oni horosho za nee platili i dorogo prodavali. Kuplennoe odin raz oni prodavali mnogokratno, poskol'ku oblast' ih deyatel'nosti ohvatyvala celuyu vetv' Galaktiki. Vo vseh bankah zaselennogo lyud'mi kosmosa Vneshnie imeli neogranichennyj kredit. Skoree vsego, ih rasa voznikla na nebol'shom holodnom sputnike kakogo-nibud' gazovogo giganta, takom, kak, naprimer, Nereida - krupnejshij sputnik Neptuna. Sejchas oni obzhivali mezhzvezdnoe prostranstvo v ogromnyh korablyah s dvizhitelyami ot fotonnyh parusov do takih, ch'e sushchestvovanie, a tem bolee - dejstvie, bylo absolyutno nevozmozhno s tochki zreniya chelovecheskoj nauki. Esli kakuyu-nibud' planetarnuyu sistemu naselyali potencial'nye klienty, esli v nej nahodilas' podhodyashchaya planeta ili sputnik, Vneshnie osnovyvali tam ogromnyj torgovo-razvlekatel'nyj centr. Pyat'sot let nazad oni poluchili Nereidu. - Pozhaluj, imenno zdes' u nih chto-to vrode central'noj bazy, - skazal Luis, odnoj rukoj ukazyvaya vniz, a drugoj - derzhas' za rulevye rychagi transportnika. Nereida byla potreskavshejsya ledyanoj ravninoj, osveshchennoj lish' yarkim svetom zvezd Solnce vyglyadelo otsyuda kak bol'shaya zhirnaya tochka i davalo primerno stol'ko zhe sveta, kak Luna v polnolunie. Imenno ono osveshchalo raskinuvshijsya vnizu nevysokij labirint. Tut i tam stoyali kupola i orbital'nye korabli s otkrytymi passazhirskimi kabinami, no bol'she vsego mesta zanimal imenno labirint. - Interesno, zachem im eto? - sprosil Govoryashchij. - Dlya oborony? - |to chto-to vrode plyazha, - ob®yasnil Luis. - Vneshnie zhivut blagodarya termoelektricheskoj energii. Oni lezhat golovoj na solnce, a hvostom v teni, i raznica temperatur porozhdaet tok. Blagodarya etim stenam oni imeyut mnozhestvo mest, v kotoryh svet chetko granichit s ten'yu. Za vremya desyatichasovogo poleta Ness pochti uspokoilsya. On osmotrel sistemy bezopasnosti, zaglyadyvaya to tuda, to syuda, zasovyvaya to odnu, to druguyu golovu v razlichnye ugly. Ego skafandr s utolshcheniem na gorbe, prikryvayushchem mozg, proizvodil vpechatlenie legkogo i udobnogo. Sistemy, regeneriruyushchie vozduh i produkty, byli nepravdopodobno maly. On nemnogo udivil vseh pered startom. V kabine razdalas' strannaya muzyka, tosklivaya, kak zavyvaniya komp'yutera, stradayushchego seksual'noj maniej. |to byl Ness. Dve glotki delali ego hodyachim orkestrom. Kukol'nik nastoyal, chtoby za upravlenie sel Luis: ego doverie k zemlyaninu bylo tak veliko, chto on dazhe ne zastegnul remnej. Luis podozreval, chto na korable kukol'nikov dolzhny stoyat' kakie-to isklyuchitel'nye sistemy bezopasnosti. Govoryashchij yavilsya na bort s nebol'shim bagazhom, kotoryj, kak vyyasnilos', sostoyal iz mikrovolnovoj plity dlya razogrevaniya myasa i ogromnogo kuska samogo myasa, yavno nezemnogo proishozhdeniya i, razumeetsya, syrogo. Neizvestno pochemu Luis ozhidal, chto skafandr kzina budet napominat' srednevekovye dospehi, no vse okazalos' sovsem inache. |to byl, skoree, sostavnoj ballon, sovershenno prozrachnyj, s ogromnym ryukzakom i pohozhim na myl'nyj puzyr' shlemom, pereklyuchateli peredvigalis' yazykom. Hotya pri kzine ne bylo nikakogo oruzhiya, ryukzak pohodil na voennoe snaryazhenie, i Ness potreboval polozhit' ego v bagazhnoe otdelenie. Bol'shuyu chast' puti kzin prosto prospal. Teper' vse stoyali za spinoj Luisa, glyadya na pejzazh, rasstilavshijsya pod nimi. - YA syadu u korablya Vneshnih, - skazal Luis. - Net. Leti dal'she na vostok. "Schastlivyj Sluchaj" spryatan tam. - Pochemu? Vy boites', chto Vneshnie budut za vami shpionit'? - Net. Im mogla by povredit' temperatura plazmennyh dvigatelej. - A pochemu "Schastlivyj Sluchaj"? - Tak nazval ego Beovul'f SHefer, edinstvennyj, kto letal na nem. YA imeyu v vidu puteshestvie k centru Galaktiki. Razve "Schastlivyj Sluchaj" ne imeet nichego obshchego s azartom? - Imeet. Navernoe, etot SHefer ne ozhidal, chto emu udastsya vernut'sya. Pozhaluj, budet luchshe, esli ya skazhu tebe srazu: ya nikogda ne pilotiroval korabli s plazmennymi dvigatelyami. U moego byli obychnye, kak u etogo, naprimer. - Tebe pridetsya nauchit'sya, - skazal Ness. - Minutku, - vstavil Govoryashchij YA uzhe letal na korable s plazmennymi dvigatelyami. Znachit, ya i povedu "Schastlivyj Sluchaj". - |to nevozmozhno. Kreslo pilota, vse ukazateli i pribory upravleniya prisposobleny dlya cheloveka. Iz gorla kzina vyrvalos' zloveshchee rychanie. - Zdes', Luis, pryamo pered nami. "Schastlivyj Sluchaj" okazalsya prozrachnym puzyrem okolo trehsot metrov v diametre. Opisyvaya krugi vokrug giganta, Luis ne mog najti svobodnogo mesta. Vse bylo zanyato zeleno-korichnevoj mashineriej giperprostranstvennogo dvigatelya: Sam korpus byl standartnym "Dzheneral Prodakts" N_4, takim bol'shim, chto obychno ego ispol'zovali tol'ko dlya transporta novyh kolonij. "Schastlivyj Sluchaj" sovsem ne pohodil na kosmicheskij korabl'. Skoree, na ogromnyj primitivnyj sputnik, sozdannyj rasoj s takimi ogranichennymi tehnologiej i mineral'nymi resursami, chto prihodilos' ekonomit' dazhe na ob®eme. - A gde budem sidet' my? - zainteresovalsya Luis. - Verhom? - Kabina raspolozhena vnizu. Sadis' vozle korpusa. Luis ostorozhno posadil korabl' na temnyj led, posle chego podvel ego pod ogromnyj shar. Sistema zhizneobespecheniya sverkala raznocvetnymi ogon'kami. V kabine ekipazha byli dva malen'kih pomeshcheniya: v nizhnem s trudom razmeshchalis' protivoperegruzochnoe kreslo, detektor massy i pul't upravleniya, pohozhij na podkovu. Verhnee bylo takoe zhe tesnoe. Kzin shevel'nulsya v svoem skafandre-puzyre. - Interesno, - skazal on. - Polagayu, Luis budet puteshestvovat' v nizhnej kabine, a my - v verhnej? - Da. Nam udalos' vtisnut' tuda tri kojki. Kazhdaya snabzhena staticheskim polem. Tesnota ne imeet znacheniya, my budem puteshestvovat' so vklyuchennym polem. Kzin tol'ko fyrknul v otvet. Luis podozhdal, poka korabl' prodvinetsya eshche na neskol'ko dyujmov, i vyklyuchil manevrovye dvigateli. - U menya k tebe delo, - skazal on Nessu. - My s Tiloj vdvoem poluchaem stol'ko zhe, skol'ko odin Govoryashchij s ZHivotnymi. - Ty hochesh' dopolnitel'noj oplaty? YA obdumayu tvoe predlozhenie. - YA hochu togo, - otvetil Luis, - chto vam uzhe nikogda ne ponadobitsya. - |to byl podhodyashchij moment. On ne nadeyalsya, no poprobovat' stoilo. - YA hochu znat' koordinaty planety kukol'nikov. Golovy Nessa zakachalis' na zmeinyh sheyah, posle chego povernulis' i ustavilis' drug na druga. - Zachem tebe eto? - sprosil kukol'nik posle dolgoj pauzy. - Kogda-to polozhenie planety kukol'nikov bylo samym cennym sekretom vo vsem izvestnom kosmose. Vy sami otdali by sostoyanie, chtoby zatknut' rot tomu, kto by ego uznal. Imenno v etom zaklyuchalas' ego cennost'. Iskateli schast'ya proveryali odnu za drugoj vse zvezdy tipa G i K. Dazhe teper' za etu informaciyu zaplatili by nemaluyu summu. - A esli nasha planeta nahoditsya vne izvestnogo kosmosa? - Gmm... - burknul Luis. - Imenno takuyu teoriyu vydvinul moj uchitel' istorii. Nesmotrya ni na chto, dazhe sama takaya informaciya stoila by kuchu deneg. - Prezhde, chem my otpravimsya v puteshestvie, - medlenno skazal Ness, - ty uznaesh' koordinaty planety kukol'nikov. Dumayu, eta informaciya budet dlya tebya skoree udivitel'noj, chem poleznoj. Golovy kukol'nika eshche raz pereglyanulis'. - Obrati vnimanie na chetyre konicheskie... - Da-da. - Luis eshche ran'she zametil chetyre konicheskih otverstiya, vidnevshihsya nedaleko ot kabiny. - |to dyuzy dvigatelej? - Verno. Ty ubedish'sya, chto korabl' vedet sebya tak, kak budto snabzhen klassicheskim dvigatelem, s toj lish' raznicej, chto na nem net iskusstvennogo tyagoteniya. Prosto ne hvatilo mesta dlya mashin. CHto zhe kasaetsya samogo giperprostranstvennogo dvigatelya Kvantum II, to hochu obratit' tvoe vnimanie na... - U menya mech, - skazal vdrug Govoryashchij s ZHivotnymi. - Sidite spokojno. Luis ne srazu ponyal, o chem rech'. On povernulsya, starayas' ne delat' rezkih dvizhenij. Kzin stoyal u protivopolozhnoj steny, derzha v ladoni s vysunutymi na vsyu dlinu kogtyami chto-to pohozhee na slishkom bol'shuyu rukoyat' rulevogo rychaga. V treh metrah ot rukoyati, tochno na urovne glaz kzina, visel v vozduhe malen'kij, svetyashchijsya krasnym, sharik. Provod, soedinyavshij ego s rukoyat'yu, byl slishkom tonok, chtoby ego mozhno bylo zametit', no Luis ne somnevalsya, chto on tam est'. Podderzhivaemyj polem Slavera, on mog s legkost'yu razrezat' pochti lyuboj metall, v tom chisle i tot, iz kotorogo byla sdelana spinka kresla Luisa. Kzin stoyal tak, chto vsya kabina byla u nego na vidu. Na polu lezhal tot samyj kusok myasa, tol'ko teper' on byl razorvan, a vnutri vidnelos' special'noe uglublenie. - YA by, konechno, predpochel bolee gumannoe oruzhie, - skazal Govoryashchij, - no drugogo u menya s soboj net. Luis, uberi ruki s priborov i polozhi na podlokotniki. Luis povinovalsya. U nego mel'knula bylo mysl', ne poprobovat' li fokus so smenoj tyagoteniya, no kzin razrezal by ego popolam, prezhde chem on uspel by dotyanut'sya do pereklyuchatelya. - A teper', esli budete vesti sebya spokojno, ya podelyus' s vami svoimi planami. - Skazhi snachala, zachem, - otvetil Luis. On pytalsya kak mozhno bystree ocenit' svoi shansy. Krasnyj sharik pokazyval kzinu, gde nahoditsya konec nevidimogo ostriya. Esli by Luisu udalos' shvatit' etot konec i ne poteryat' pri etom pal'cev... Net, nichego ne vyjdet. SHarik slishkom mal. - Polagayu, eto ochevidno, - skazal Govoryashchij s ZHivotnymi. CHernye pyatna vokrug glaz delali ego pohozhim na bandita iz komiksa. Kzin ne byl ni osobo napryazhen, ni slishkom rasslablen, i stoyal tam, gde ego nel'zya bylo nichem dostat'. - YA sobirayus' zahvatit' "Schastlivyj Sluchaj"... Ispol'zuya ego kak obrazec, my postroim mnozhestvo takih korablej i poluchim v budushchej vojne podavlyayushchee prevoshodstvo nad lyud'mi. Konechno, v sluchae, esli oni ih imet' ne budut. Polagayu, eto yasno? - Nadeyus', ty ne ispugalsya nashej ekspedicii? - sarkasticheski sprosil Luis. - Net. - Kzin ne obratil vnimaniya na oskorblenie. Sarkazma on prosto ne zametil. - Sejchas vy vse razdenetes': ya hochu byt' uveren, chto vy bezoruzhny. Potom kukol'nik nadenet svoj skafandr, i my vmeste projdem na "Schastlivyj Sluchaj". Vy ostanetes' zdes', no bez odezhdy, bez skafandrov i s isporchennym korablem. Nesomnenno, Vneshnie zainteresuyutsya, pochemu vy ne vozvrashchaetes' na Zemlyu, i poyavyatsya prezhde, chem u vas konchitsya kislorod. Vse ponyali? Luis Vu maksimal'no rasslabilsya, no sledil za kazhdym dvizheniem kzina i gotov byl ispol'zovat' malejshuyu ego oshibku... Kraem glaza on posmotrel na Tilu Braun i okamenel. Tila gotovilas' prygnut'. Kzinu bylo dostatochno odnogo dvizheniya ruki, chtoby pererezat' ee popolam. Nuzhno bylo dejstvovat'. I bystro. - Tol'ko bez glupostej, Luis. Medlenno vstan' i idi k stene. Ty pervyj snimi... Ostal'noe pereshlo v protyazhnyj ston. Luis zamer v nedoumenii. Govoryashchij otkinul nazad svoyu oranzhevuyu golovu i stonal, tochnee, pochti pishchal dusherazdirayushchim vysokim golosom. On shiroko raskinul ruki, budto hotel obnyat' vsyu Vselennuyu. Nevidimoe ostrie mecha rasseklo rezervuar s vodoj, i ona vytekala obil'noj struej, no kzin nichego ne slyshal i ne videl. - Zaberite u nego oruzhie, - prikazal Ness. Luis ochnulsya. On ostorozhno podoshel, gotovyj otskochit', esli ostrie povernetsya v ego storonu. Kzin slegka shevelil im, slovno dirizhiroval nevidimym orkestrom. Luis vynul mech iz oslabevshej ladoni, kosnulsya nuzhnogo mesta, i krasnyj sharik priblizilsya i ischez v rukoyati. - Ne ubiraj etu shtuku, - skazal Ness. On ostorozhno szhal chelyusti na pleche kzina i podvel togo k kojke. Govoryashchij ne soprotivlyalsya. On perestal stonat', a tol'ko smotrel kuda-to pered soboj, i vse ego bol'shoe, porosshee sherst'yu lico, izluchalo neobyknovennyj pokoj. - CHto sluchilos'? CHto ty s nim sdelal? Kzin nachal potihon'ku urchat'. - Smotrite, - skazal Ness i ostorozhno otodvinulsya ot kojki odurmanennogo kzina. Vse eto vremya shei ego byli napryazheny, golovy napravleny pryamo na Govoryashchego. Glaza kzina proyasnilis'. On bystro okinul vzglyadom Luisa, Tilu i Nessa, chto-to proskrezhetal na YAzyke Geroev, posle chego sel i skazal, uzhe na intervolde: - |to bylo ochen' priyatno. ZHal', chto... On zamolchal, a potom obratilsya uzhe k odnomu kukol'niku: - Nikogda bol'she etogo ne delaj. - YA vybral tebya, kak odnogo iz samyh razvityh i umelyh kzinov - skazal Ness. - I ya ne oshibsya. Tol'ko u takogo, kak ty, tasp mozhet vyzyvat' opaseniya. - Oh! - vzdohnula Tila. - Tasp? - sprosil Luis. - A chto eto takoe? Kukol'nik prodolzhal, obrashchayas' k kzinu: - Nadeyus', ty ponimaesh', chto ya budu pol'zovat'sya im vsegda, kogda ty menya k etomu prinudish'. Esli ty budesh' slishkom chasto ispol'zovat' nasilie ili zapugivat' menya kakim-libo drugim sposobom, to ochen' bystro popadesh' v zavisimost' ot nego. Poskol'ku on hirurgicheski vzhivlen v moe telo, tebe pridetsya ubit' menya, chtoby do nego dobrat'sya. No eto niskol'ko ne umen'shit tvoej zavisimosti. - Ochen' hitro, - skazal kzin. - Neobychnaya taktika. Bol'she ya ne prichinyu tebe nepriyatnostej. - Nenis! Kto-nibud' ob®yasnit mne, chto takoe tasp? Kazalos', nevezhestvo Luisa vseh udivilo. - Tasp vozbuzhdaet centry naslazhdeniya v mozgu, - skazala Tila. - Na rasstoyanii? - Luisu i v golovu ne prihodilo, chto podobnoe vozmozhno hotya by teoreticheski. - Konechno. |to tak, budto u tebya v mozgu elektrod, i kto-to propuskaet cherez nego tok. Pravda, s taspom ne nuzhno takoj vozni. Obychno on tak mal, chto im mozhno upravlyat' odnoj rukoj. - Ty uzhe probovala ego? YA znayu, chto eto ne moe delo, no.... Tila ulybnulas', razveselennaya ego delikatnost'yu. - Da, ya znayu, chto eto za vpechatlenie. Tak, budto... Net, ya ne smogu opisat'. Tasp ne primenyayut k samomu sebe, a tol'ko k tem, kto etogo ne ozhidaet. Imenno v etom i zaklyuchaetsya vsya shtuka. Policiya postoyanno lovit tasperov v parkah. - Vashi taspy dejstvuyut maksimum sekundu, - vstavil Ness. - Moj rabotaet dol'she. Vidimo, dejstvie v samom dele bylo moshchnym, esli proizvelo takoe vpechatlenie na Govoryashchego. Luisu vdrug prishla v golovu ideya. - CHto zh, eto velikolepno. Kto, krome kukol'nika, mozhet ispol'zovat' oruzhie, kotoroe dostavlyaet vragu naslazhdenie? - I kto, krome gordogo i vysokorazvitogo sushchestva mozhet ego boyat'sya? - sprosil kzin. - Kukol'nik prav: ya bol'she ne risknu. YA mogu i v samom dele stat' ego nevol'nikom. YA, kzin!.. - Perejdem na bort "Schastlivogo Sluchaya", - prerval diskussiyu Ness. - My i tak poteryali slishkom mnogo vremeni. Luis vyshel pervym. Pochti polnoe otsutstvie tyazhesti na poverhnosti Nereidy ne udivilo ego. On znal, kak sleduet dvigat'sya v takih usloviyah. Vhodya na bort korablya, on podsoznatel'no zhdal, chto tyagotenie v nem budet normal'nym, i chut' ne upal. - Horoshen'koe delo, - bormotal on, karabkayas' v kabinu. - Mogli by po krajnej mere... Oj... Kabina byla prosta, dazhe primitivna i polna ostryh uglov i granej, otlichno podhodyashchih dlya razbivaniya loktej i kolenej. Vse bylo kakoe-to neuklyuzhee, pribory razmeshcheny ne tak... Kabina byla eshche i mala. Dazhe v korable takih razmerov ne hvatilo mesta dlya vseh mashin. Eshche chut'-chut', i ne hvatilo by mesta dlya pilota. Pul't upravleniya, detektor massy, kuhon'ka, kreslo-krovat' i eshche rovno stol'ko mesta, chtoby odin chelovek vstal za kreslom, sognuvshis' v tri pogibeli. Luis povernulsya i vydvinul mech kzina. Govoryashchij medlenno protisnulsya mimo Luisa i srazu napravilsya k verhnemu pomeshcheniyu. Tam bylo chto-to vrode komnaty razvlechenij dlya pilota, no teper' ottuda ubrali sportivnyj inventar' i chitniki, a na ih mesto postavili tri kojki. V odnu iz nih i zabralsya Govoryashchij s ZHivotnymi. Za nim voshel Luis, vse vremya derzha gotovym mech. Opustiv kryshku nad kojkoj kzina, on povernul rychag. Kojka prevratilas' v ogromnoe, neprozrachnoe yajco. Vremya vnutri nego ostanovilos' i dolzhno bylo stoyat', poka dejstvuet staticheskoe pole. Esli by korabl' stolknulsya s zaryadom antimaterii, dazhe korpus "Dzheneral Prodakts" prevratilsya by v ionizirovannoe oblako, no ukrytyj v staticheskom pole kzin perenes by vzryv bez malejshego vreda. Luis perevel duh. Vse eto pohodilo na kakoj-to magicheskij; ritual'nyj tanec, no u kzina dejstvitel'no byla prichina zavladet' korablem. Tasp nichego ne izmenil. Nuzhno bylo pozabotit'sya, chtoby Govoryashchemu ne predstavilos' drugogo sluchaya. Luis vernulsya v kabinu pilota. - Podnimajtes' na bort, - pozval on Nessa i Tilu. CHerez sto chasov Luis Vu byl uzhe za predelami Solnechnoj sistemy. 5. ROZETTA Matematika giperprostranstva polna vsevozmozhnyh anomalij; odna iz nih poyavlyaetsya vokrug kazhdoj dostatochno bol'shoj massy v ejnshtejnovskoj Vselennoj. Za predelami anomalij korabli mogut dvigat'sya so sverhsvetovoj skorost'yu, no esli startuyut v ih predelah - ischezayut bessledno. "Schastlivyj Sluchaj" udalilsya na vosem' svetovyh chasov ot Solnca i vyshel za predely anomalii. A Luis Vu srazhalsya s nevesomost'yu. Vse ego myshcy byli napryazheny, diafragma dergalas' sama po sebe, i emu kazalos', chto zheludok s minuty na minutu vyvernetsya naiznanku. Vse eto, k schast'yu, dolzhno bylo skoro projti. Krome togo, emu uzhasno hotelos' letat'... On letal uzhe mnogo raz, hotya by v lishennom tyagoteniya Vneshnem Otele - ogromnom, prozrachnom share, chto kruzhilsya na okololunnoj orbite. Zdes' zhe nel'zya bylo mahnut' rukoj, chtoby ne povredit' chto-nibud' ves'ma vazhnoe. On pokidal Solnechnuyu sistemu s uskoreniem v 2 "zhe". Bolee pyati dnej on rabotal, el i spal, ne pokidaya svoego kresla-krovati. Nesmotrya na velikolepnoe oborudovanie, on byl gryazen i nechesan; nesmotrya na pyat'desyat chasov sna - sovershenno istoshchen. Budushchee risovalos' emu vo vse bolee temnyh tonah. Dlya nego puteshestvie budet svyazano glavnym obrazom s neudobstvami. Nebo glubokogo kosmosa ne slishkom otlichalos' ot togo, chto vidno s Luny; planety Solnechnoj sistemy ne ochen'-to brosayutsya v glaza, i na nih mozhno prosto ne obratit' vnimaniya. V napravlenii yuga Galaktiki svetila yarkaya zvezda - Solnce. Luis kosnulsya rulej: "Schastlivyj Sluchaj" povernulsya, i zvezdy vokrug nego sdvinulis'. "Dvadcat' sem', trista dvenadcat', tysyacha", - takie koordinaty soobshchil Ness, prezhde chem Luis zakryl kryshku ego kojki. |to byli koordinaty, opisyvayushchie nyneshnee polozhenie migracionnogo flota kukol'nikov. Tol'ko teper' Luis ponyal, chto ukazannaya tochka nahodilas' vdali ot puti k Magellanovym Oblakam. Kukol'nik solgal. "Odnako, - podumal Luis, - vse-taki i eto okolo dvuhsot svetovyh let otsyuda. I vdol' osi Galaktiki. Mozhet, kukol'niki reshili bezhat' kratchajshej dorogoj, chtoby potom, uzhe za ploskost'yu Galaktiki, napravit'sya k Oblakam? Tak oni izbegayut opasnosti stolknut'sya s kosmicheskim musorom: oblakami pyli, skopleniyami vodoroda, ostatkami komet". Vprochem, eto ne imelo osobogo znacheniya. Slovno pianist pered nachalom koncerta, Luis zanes pal'cy nad pul'tom upravleniya, opustil ih i... "Schastlivyj Sluchaj" ischez. Luis staralsya ne smotret' cherez prozrachnyj pol. On uzhe perestal gadat', pochemu vsya kabina sovershenno prozrachna. Nekotoryh takoe zrelishche dovodilo do bezumiya, drugie perenosili ego legko. Pervyj pilot "Schastlivogo Sluchaya" yavno otnosilsya ko vtoroj kategorii. Vzglyad Luisa byl prikovan k detektoru massy - prozrachnomu sharu, chto visel nad tablicej ukazatelej. Iz ego centra rashodilsya puchok golubyh linij. Detektor, nesmotrya na tesnotu, byl bol'she, chem obychno. Luis opustilsya v kreslo, sledya za golubymi liniyami. Oni zametno peremeshchalis'. |to bylo neobychno i trevozhno. Vo vremya poleta s obychnym giperprostranstvennym dvigatelem linii stoyali nepodvizhno celymi chasami. Palec Luisa leg na knopku avarijnogo vyklyucheniya dvigatelya. Miniatyurnaya kuhon'ka ugostila ego porciej strannogo na vkus kofe i holodnoj zakuskoj, kotoraya rassypalas' u nego v ruke, obnazhiv cheredovanie sloev myasa, syra, hleba i kakih-to tainstvennyh list'ev. Kuhnyu nuzhno bylo otpravit' na svalku uzhe dobryh sto let nazad. Linii na detektore massy stali tolshche, bystree popolzli k verhnemu polyusu shara i ischezli. Snizu vsplyla odna, ochen' tolstaya cherta, s razmytymi granicami. Luis nazhal knopku, i pod ego nogami poyavilsya neznakomyj krasnyj gigant. - Slishkom bystro! - razdrazhenno fyrknul Luis. - Slishkom bystro, chert poberi! Na normal'nom korable hvatilo by odnoj proverki detektora kazhdye shest' chasov, zdes' zhe ne uspevaesh' dazhe morgnut'. Luis perevel vzglyad na yarkij krasnyj disk. - Nenis! YA uzhe za predelami izvestnogo Kosmosa! On povernul korabl', chtoby rassmotret' zvezdy. Pod nogami poplyli chuzhie sozvezdiya. - |to moe, vse moe! - zahohotal on, radostno potiraya ruki. Vo vremya Otryvov Luisu Vu prihodilos' samomu sebya razvlekat'. Snova poyavilas' krasnaya zvezda, Luis pozvolil ej povernut'sya eshche na devyanosto gradusov, on slishkom priblizilsya k nej, i teper' prihodilos' ogibat' ee. Vse eto proishodilo na devyanostoj minute poleta. Na sto vos'midesyatoj on snova vyshel iz giperprostranstva. CHuzhie zvezdy ne pugali ego. Na Zemle ogni gorodov zatmevali ih slaboe mercanie, i pervuyu zvezdu on uvidel v dvadcat' shest' let. Ubedivshis', chto nahoditsya v otkrytom Kosmose, on zablokiroval ruli i, nakonec, pozvolil sebe potyanut'sya. - Uh-h! Glaza u menya, kak varenye lukovicy. On otstegnul remni i povis, razminaya levuyu ladon'. Tri chasa eta ladon' szhimala rychag tormozheniya i sovershenno okamenela. Pod potolkom viseli ustrojstva dlya izometricheskih uprazhnenij. Vskore emu udalos' razrabotat' myshcy, no ustalost' ne proshla. "Gmm... Razbudit' Tilu? Sejchas bylo by priyatno s nej pogovorit'. Da, eto horoshaya mysl'. V sleduyushchij Otryv voz'mu s soboj zhenshchinu. Razumeetsya, v staticheskom pole. Nuzhno brat' vse samoe luchshee". Odnako poka on chuvstvoval sebya, slovno trup, sto let prolezhavshij v neudobnoj poze. Pozhaluj, ego obshchestvo ne dostavit ej udovol'stviya. |h... On ne dolzhen byl puskat' ee na bort "Schastlivogo Sluchaya", i vovse ne iz-za sebya samogo. On byl ochen' dovolen, chto ona ostalas' s nim na eti dva dnya. |to bylo tak, slovno k istorii Luisa Vu i Pauly CHerenkov dopisali schastlivyj konec. Odnako, Tila byla pustovata. I delo dazhe ne v ee molodosti. U Luisa byli druz'ya raznogo vozrasta, i nekotorye iz samyh molodyh byli dejstvitel'no glubokimi lichnostyami. Oni zhe, navernyaka, bol'she vsego stradali, slovno stradanie sostavlyalo neot®emlemuyu chast' poznaniya. Vprochem, tak ono i bylo na samom dele. Tila ne mogla sochuvstvovat', ne mogla otozhdestvit' sebya s chuzhoj bol'yu. Zato ona mogla ostro pochuvstvovat' chuzhoe naslazhdenie, mogla otvetit' na nego, mogla stat' ego prichinoj... Ona byla velikolepnoj lyubovnicej: boleznenno krasivaya, svezhaya, chuvstvennaya, kak koshka, otkrytaya... Odnako ni odno iz etih kachestv ne bylo nuzhno v puteshestvii. ZHizn' Tily byla schastlivoj i bescvetnoj. Ona dvazhdy polyubila, i dvazhdy pervoj prishla k vyvodu, chto eto ne to. Ona nikogda ne okazyvalas' v nastoyashchej stressovoj situacii, nikogda ee vser'ez ne obizhali. Esli ona okazhetsya pered nastoyashchej opasnost'yu, to navernyaka vpadet v paniku. - No ya vybral ee v lyubovnicy! - skazal sam sebe Luis. - I pust' cherti voz'mut etogo Nessa! Esli by Tila hot' raz v zhizni imela delo s opasnost'yu ili s kakoj-nibud' groznoj situaciej, Ness navernyaka otbrosil by ee kandidaturu. On sdelal oshibku, zabrav ee s soboj. Ona budet ballastom: ee pridetsya zashchishchat', prenebregaya dlya etogo svoej bezopasnost'yu. No kakaya opasnost' mozhet im grozit'? Kukol'niki byli horoshimi torgovcami - oni nikogda ne pereplachivali. "Schastlivyj Sluchaj" byl sovershenno bescennoj nagradoj, i Luis intuitivno chuvstvoval, chto u nego eshche budet vozmozhnost' zasluzhit' ee. A mozhet, i eshche koe-chto. On vernulsya k kojke, pospal chasok, posle chego povernul korabl' i eshche raz nyrnul v giperprostranstvo. Spustya pyat' s polovinoj chasov on snova zatormozil. Soobshchennye kukol'nikom koordinaty ukazyvali nebol'shoj sektor vidimogo iz okrestnostej Solnca kosmosa, a takzhe rasstoyanie do etogo mesta ot tochki nablyudeniya. |tot "nebol'shoj sektor" byl v dejstvitel'nosti kubom s gran'yu v polovinu svetovogo goda. Imenno zdes' dolzhen byl nahodit'sya ogromnyj flot kukol'nikov. Esli verit' priboram, imenno v etom sektore nahodilis' Luis Vu i "Schastlivyj Sluchaj". Za svoej spinoj on ostavil polnyj zvezd shar diametrom v sem'desyat svetovyh let. Izvestnyj kosmos byl ochen' mal i ochen' dalek otsyuda. Poiski flota ne imeli ni malejshego smysla. Luis ne znal dazhe, kak vyglyadyat korabli. Vmesto etogo on poshel i razbudil Nessa: Kukol'nik, uhvativshis' zubami za gimnasticheskij poruchen', zaglyanul Luisu cherez plecho. - YA dolzhen najti neskol'ko navigacionnyh zvezd. Daj-ka na centr tot zeleno-belyj gigant... V kabine pilota stalo vdrug tesno. Luis pochti lezhal na pul'te, zashchishchaya pribory ot kopyt kukol'nika, kotorymi tot bezzabotno razmahival. - Analiz spektra... Aga... Teper' tu dvojnuyu, golubovato-zheltuyu... - CHto my, sobstvenno, ishchem? Plazmennye strui? Net, skoree vy vospol'zovalis' by... - Vklyuchi teleskop. Pojmesh', kogda uvidish'.. Mnozhestvo chuzhih zvezd. Luis postepenno usilival uvelichenie, poka nakonec... - Pyat' tochek, sgruppirovannyh v pravil'nyj pyatiugol'nik, verno? - |to i est' nasha cel'. - Sejchas, ya tol'ko proveryu rasstoyanie... Nenis! - CHto-to ne tak, Ness. Oni slishkom daleko. Kukol'nik ne otozvalsya. - Vprochem, eto vse ravno ne mogut byt' korabli, dazhe esli slomalsya dal'nomer. Ved' vash flot dvizhetsya pochti so skorost'yu sveta. |to bylo by vidno. Pyat' tusklyh pyaten, oboznachayushchih vershiny ravnostoronnego pyatiugol'nika lezhali v odnoj pyatoj svetovogo goda ot nih i byli nezametny nevooruzhennym glazom. Oni byli, prinimaya vo vnimanie uvelichenie, razmerom s bol'shie planety. Na ekrane teleskopa odna iz nih byla menee goluboj i bolee tuskloj, chem ostal'nye. Rozetta Kemplerera. Ochen' stranno. Berutsya tri ili bol'she predmeta s odinakovoj massoj, pomeshchayutsya v vershinah ravnostoronnego mnogougol'nika i razgonyayutsya do odinakovoj uglovoj skorosti otnositel'no centra ih obshchej massy. Pri etom figura nahoditsya v sostoyanii ideal'nogo ravnovesiya. Orbity otdel'nyh ee sostavlyayushchih mogut imet' formu ellipsa ili kruga, v centre figury mozhet nahodit'sya kakoe-nibud' telo, no ne obyazatel'no. |to ne imeet nikakogo znacheniya. Figura stabil'na, kak para troyanskih tochek. Konechno, lyuboe telo moglo byt' ochen' legko perehvacheno troyanskoj tochkoj, vzyat' hotya by asteroidy na orbite YUpitera, no bylo pochti nevozmozhno, chtoby srazu pyat' ob®ektov sluchajno obrazovali rozettu Kemplerera. - Stranno, - probormotal Luis. - Neobychno. Nikto eshche ne videl takoj rozetty... - On vdrug zamolchal. Oni nahodilis' v mezhzvezdnom prostranstve. CHto zhe togda osveshchalo eti ob®ekty? - Net, - medlenno skazal Luis Vu. - YA nikogda v eto ne poveryu. Ty chto, schitaesh' menya idiotom? - Vo chto ty tak ne hochesh' poverit'? - Ty otlichno znaesh', vo chto! - Nu, raz ty tak schitaesh'... |to i est' cel' nashego puteshestviya, Luis. Priblizimsya k nej, i nam navstrechu vyshlyut korabl'. U obeshchannogo korablya byl korpus DP N_3, s zakruglennymi koncami i uploshchennym centrom. On byl pokrashen v shokiruyushche oranzhevyj cvet i ne imel nikakih okon. Ne bylo u nego i nikakih vidimyh dvigatelej. Veroyatno, na nem ispol'zovali klassicheskij, primenyaemyj lyud'mi privod, ili kakuyu-nibud' ego proizvodnuyu. Povinuyas' Nessu, Luis dazhe ne kosnulsya rulej, pozvolyaya drugomu korablyu vypolnyat' vse manevry na plazmennom dvigatele. "Schastlivyj Sluchaj" dognal by flot kukol'nikov ne ran'she, chem cherez neskol'ko mesyacev, u chuzhogo zhe korablya na eto ushel nepolnyj chas. Vskore on okazalsya vozle "Schastlivogo Sluchaya" s vydvinutoj stykovochnoj truboj. Pohozhe bylo, chto peresadka okazhetsya na takim uzh prostym delom. Na ih korable bylo slishkom malo mesta, chtoby ves' ekipazh mog odnovremenno podnyat'sya s koek. Krome togo, eto byl poslednij shans dlya Govoryashchego, esli on eshche hotel zavladet' korablem. - Navernyaka poprobuet, - skazal Luis. - Znaesh', chto my sdelaem? Oni otklyuchili ruli i pul't ot glavnogo privoda. Razumeetsya, v etom ne bylo nichego slozhnogo, i kzin, imej on nemnogo vremeni, mog by-vse ispravit'. Vot tol'ko vremeni u nego ne bylo... Luis nablyudal, kak Ness prohodit po stykovochnoj trube. Kukol'nik nes skafandr kzina i shel naoshchup', s zakrytymi glazami. A zhal' - zrelishche bylo velikolepnoe. - Nesovmestimost', - skazala Tila, kogda podnyalas' kryshka ee kojki. - YA chuvstvuyu sebya ne ochen' horosho, pomogi mne. CHto sluchilos'? My uzhe na meste? Po doroge k shlyuzu Luis vkratce obrisoval ej situaciyu. Ona slushala vnimatel'no, no emu pokazalos', chto bol'she vsego ee zabotit, kak sovladat' s buntuyushchim zheludkom. Ona kazalas' ochen' neschastnoj. - Na tom korable budet tyagotenie, - uteshil on, i ukazal na pyatistoronnyuyu rozetku: ee uzhe bylo otlichno vidno nevooruzhennym glazom. Udivlennaya Tila rezko povernulas' k nemu, vnezapnoe dvizhenie narushilo ee chuvstvo ravnovesiya i, prezhde chem za nej zakrylas' dver' shlyuza, Luis uspel uvidet', kak momental'no pozelenelo ee lico. Rozetta Kemplerera - eto odno, a nevesomost' - sovsem drugoe. Kogda otoshla kryshka poslednej kojki, Luis skazal: - Ne dergajsya. YA vooruzhen. Oranzhevoe lico kzina ne izmenilo vyrazheniya. - Dobralis'? - Da. YA otklyuchil plazmennyj privod, i bystro ty ego ne ispravish'. My na pricele u lazernoj pushki. - A esli by ya udral v giperprostranstvo? Vprochem, net, oshibka. My navernyaka v predelah anomalii. - My v predelah PYATI anomalij. - Pyati? V samom dele? No naschet pushki ty sovral. Stydis', Luis... Kzin spokojno vstal s kojki. Luis shel za nim s izgotovlennym mechom. V shlyuze kzin zamer, porazhennyj vidom pyati svetyashchihsya tochek. Vid i vpravdu byl velikolepen. "Schastlivyj Sluchaj" vyshel iz giperprostranstva v polovine svetovogo chasa ot flota kukol'nikov - primerno stol'ko ot Zemli do YUpitera. Odnako "flot" dvigalsya s ogromnoj skorost'yu, nessya za svetom, kotoryj izluchal. Kogda "Schastlivyj Sluchaj" ostanovilsya, rozettu nel'zya bylo zametit' nevooruzhennym glazom. Kogda prosnulas' Tila, ee uzhe bylo slegka vidno, teper' zhe ee nevozmozhno bylo ne zametit', i ona rosla bukval'no na glazah. Pyat' bledno-golubyh pyatnyshek priblizhalis' i rosli s ogromnoj skorost'yu... Spustya mgnovenie "Schastlivyj Sluchaj" byl okruzhen pyat'yu planetami, a mgnoveniem pozzhe planety ischezli. Oni ne udalilis', ne potemneli, prosto ischezli. Otrazhennyj imi svet pereshel v infrakrasnuyu oblast'. Teper' uzhe Govoryashchij s ZHivotnymi derzhal v ruke mech. - Glaza finagla! - vzorvalsya Luis. - U tebya chto, voobshche net lyubopytstva? Kzin na mgnovenie zadumalsya. - Mne interesno, no gorazdo vyshe ya cenyu gordost'. - On ubral lezvie i vruchil mech Luisu. - Kazhdaya ugroza - eto vyzov. Idem. Na korable kukol'nikov ne bylo nikakogo ekipazha. Vsyu ego vnutrennost' zanimalo odno bol'shoe pomeshchenie, v centre kotorogo, vokrug konsoli s napitkami, stoyali chetyre kojki, formoj sootvetstvuyushchie tem sushchestvam, dlya kotoryh byli zdes' razmeshcheny. Okon na korable ne bylo. Zato, k udivleniyu Luisa, byla gravitaciya. Odnako ne zemnaya, da i vozduh byl ne sovsem zemnym. Vozduh pahnul - nel'zya skazat', chtoby nepriyatno, skoree - stranno. Luis otchetlivo chuvstvoval ozon, kakie-to uglevodorody, zapah celoj tolpy kukol'nikov i eshche neskol'ko dyuzhin drugih, kotorye dazhe ne nadeyalsya opredelit'. Vnutri kayuty ne bylo ni ostryh uglov, ni granej. Izognutaya stena plavno perehodila v potolok i pol, kojki i konsol' kazalis' kak by slegka rasplyvshimisya. V mire kukol'nikov vse ostroe ili tverdoe, vse, obo chto mozhno udarit'sya i pokalechit'sya, bylo vne zakona. Ness, vytyanuvshis', lezhal na svoej kojke i kazalsya vpolne dovol'nym zhizn'yu. - Ne hochet govorit'! - shutlivo pozhalovalas' Tila. - Po-moemu, eto ochevidno, - otvetil kukol'nik. - Itak, mne pridetsya nachinat' snachala. Vas, konechno, udivili... - ...letayushchie planety, - zakonchil za nego kzin. - ...i rozetta Kemplerera, - dopolnil Luis. Edva slyshnyj shum skazal emu, chto korabl' nachal dvizhenie. Odnovremenno s Govoryashchim oni zanyali mesta na kojkah. Tila vruchil Luisu yarko-krasnyj napitok v prozrachnom tyubike. - Skol'ko u nas vremeni? - sprosil on kukol'nika. - Prizemlenie cherez chas. Togda vy i uznaete konechnuyu cel' nashego puteshestviya. - Dolzhno hvatit'. A teper' prosveti nas: pochemu letayushchie planety? Navernoe, eto dovol'no opasno - dvigat'sya po Vselennoj na celyh planetah? - |to samyj bezopasnyj sposob! - ser'ezno otvetil kukol'nik. - Gorazdo bezopasnee, chem, k primeru, puteshestvovat' na etom korable. A on - gorazdo bezopasnee bol'shinstva vashih mashin. Vprochem, u na