c priveli k narusheniyu
ravnovesiya Arki. Tila ochen' toropilas'.
     Dvadcat' dva falana  tomu nazad: Kol'co nachalo  teryat' ravnovesiya pyat'yu
godami ran'she vozvrashcheniya Igly.
     --  Ona vospityvalas' na zemle.  Poluchiv  osnovy  fizicheskih  znanij  i
obladaya  umom Zashchitnika, Tila  dolzhna byla  dostatochno bystro  razobrat'sya v
situacii.   Ona   otpravilas',   chtoby  remontirovat'   sistemu   reaktivnyh
dvigatelej, a chto nashla? Anne?
     --  Anne  by spryatalas' i nablyudala za Tiloj  do  pervogo svidetel'stva
nekompetentnosti. A vot togda ona by unichtozhila Tilu.
     -- Mmm.
     -- Ty znal ee, ..
     --  Kak zhenshchinu. Brem,  nikto  <i>ne znal</i>  Tilu.  Ona  byla statisticheskim
schastlivym sluchaem, zhenshchinoj, kotoraya vsegda byla  udachliva do teh por, poka
Ness ne otobral ee dlya uchastiya v ekspedicii na Kol'co.
     -- Moj otec inogda rasskazyval o Tile. On ne znal, kto sdelal ee takoj.
Ona  byla  nacelena  na  udachu  i  yavlyalas'  chast'yu  special'noj  programmy,
razrabotannoj kukol'nikami. CHmii veril, chto oni dobilis' celi.
     -- Net.
     -- Ona umerla, Brem, i ne predstavlyaet teper' ugrozy dlya tebya.
     -- CHto mozhet ostavit' posle sebya Zashchitnik, sozdayushchij budushchee, o kotorom
mechtaet? My dolzhny rasplanirovat' daleko vpered. Luis, ty znaesh', chto hochesh'
videt'?
     -- Da.

     Slegka poshchelkav pal'cami, Brem pozval:
     -- Luchshe Vseh Spryatannyj, prosypajsya!
     No kukol'nik i tak ne spal, a tanceval v kayute... s tremya prizrakami --
stol' prozrachnymi kukol'nikami, chto oni mogli spryatat'sya za nego.
     --   Brem,   ya  dumal  o   chem-to  priyatnom.  CHasom   ran'she  ya  sdelal
kratkovremennyj podzhig raketnogo dvigatelya  i pomestil  zond nizhe  kraya, vne
polya zreniya korablej-zahvatchikov.
     -- Skol'ko?
     Svist  Luchshe  Vseh  Spryatannogo, i poyavilis' raduzhnye linii  uravnenij,
kotorye Brem tut zhe izuchil.
     -- Horosho. Nachinaem tormozhenie.
     Kukol'nik prochirikal v otvet.
     ***$nnn...rasplyvayushchijsya kraj steny s kromkoj,  kotoraya teryalas' gde-to
v vysote, i verhushki Slivnyh Gor daleko vnizu. Zond dolzhen  byt' primerno na
trista mil' vyshe, reshil Luis.
     Pod   shchebetanie   kukol'nika   Luis,   ne  vidya  nikakih   rezul'tatov,
prigotovilsya  zhdat'.  Nochnye teni  nad  kraem  steny  smenilis'  na  golubuyu
podsvetku.
     Tri teni,  tancuyushchie  s kukol'nikom, byli znakomy  Luisu:  nesmotrya  na
raznicu v pricheskah, vse oni byli Nessom.
     Pomoshchnik   yarostno   vgryzalsya  vo  chto-to,  sochivsheesya  krasnym.   |to
neappetitnoe zrelishche, tem ne menee, otozvalos' v Luise chuvstvom goloda.
     --  Luchshe Vseh  Spryatannyj, chto ty  znaesh' o  Tile  Braun? --  probegaya
glazami gologrammy na kuhonnoj stene, uslyshal Luis.
     Penie, napominavshee zvon  bronzovogo kolokol'chika. Za spinoj kukol'nika
otkrylas' tret'ya  gologramma:  nailuchshij  variant  menyu,  kakoj  tol'ko  mog
pozhelat' Luis.
     -- Idi syuda, -- v yarosti zaoral Brem. -- Sejchas zhe idi syuda!
     Ne koleblyas', kukol'nik shagnul i okazalsya ryadom s nimi.
     -- YA i ne dumal prichinyat' kakoj-nibud' vred.
     --  YA predpochitayu,  chtoby  vse byli  zdes'.  YA  popytayus'  opisat'  vam
Zashchitnika, kak ya ego predstavlyayu. U menya est' ves'ma  tumannoe predstavlenie
o Kronuse,  Anne  ya znal  blizko,  a  Tila  Braun  byla  chuzhakom. Luchshe Vseh
Spryatannyj, chto ty hochesh' mne pokazat'?
     --  |to zapisi, kotorye  otnosyatsya k Proektu  Udachlivogo CHeloveka.  Moj
opyt podskazal, chto soyuz  s lyud'mi  mozhet  sdelat' nas luchshe. Lyudi udachlivy.
Opyt provodilsya na odnoj  planete, na Zemle.  My sovmestili  lotereyu zhizni s
otborom.  Udacha  soprovozhdala  detej   s  samogo   rozhdeniya.  My  sozdali  i
profinansirovali  takuyu shemu, po kotoroj eti deti dolzhny byli vstretit'sya i
soedinit'sya dlya vosproizvodstva sebe podobnyh.
     -- Ona byla schastliva?
     Zadumavshis',  Luis   ne  uslyshal   voprosa.  Kogda   on   srazhalsya   za
nezavisimost' Kol'ca, Tila ostalas' pered sobstvennym vyborom. Sorok  let on
staralsya ne dumat' o nej.
     -- Ona  otnosilas'  k  shestomu  pokoleniyu  pobeditelej  loterei, no  ne
prinesla  udachi ni kukol'nikam,  ni  partneram.  Dumayu,  chto  i  sebe ona ne
prinesla  udachi. Kazhdoe sozdanie stremitsya  k  gomeostazisu.  Tila  poteryala
partnera, otlichitel'nye osobennosti, a  zatem i  zhizn'. Tak chto udacha ves'ma
somnitel'naya shtuka.
     -- CHto, esli ona iskala prichinu smerti?
     -- Ili hotela stat' eshche umnee?  -- donel'zya udiviv Luisa, dobavil kzin.
-- Kak moj otec. Ili kak ya. Udacha davala ej etu vozmozhnost'.
     -- CHto skazhesh', Luis?
     --  Ochen' mozhet  byt'. Interesnaya traktovka. --  Za  sorok  let Luis ne
dodumalsya  do  togo, chto bylo  sovershenno ochevidno etomu  odinnadcatiletnemu
kotu!
     -- CHto-nibud' eshche?
     Luis zakryl glaza, chtoby predstavit' Tilu, poskol'ku ne mog uvidet' ili
prikosnut'sya k nej.
     -- Strannyj sluchaj uvel ee  u nas. Sud'ba.  Kogda my nashli ee,  ona uzhe
vstretila  Ohotnika.  Bol'shoj,  sil'nyj puteshestvennik, i ya  reshil,  chto ona
polyubila ego...
     -- Ona byla tvoej ili ego lyubovnicej?
     -- Posledovatel'naya poligamiya. Pereskochila...
     -- Ot tebya k nemu?
     -- Ne <i>tol'ko</i> k Ohotniku. Brem, ona nashla  ogromnuyu igrushku. |to nikogda
by  ne prishlo  ej golovu: vse  sluchalos' pomimo ee voli. Ona  nashla  slishkom
bol'shuyu igrushku, chtoby igrat' s nej.
     -- Ona hotela poigrat' s Arkoj? Konechno, ne  razrushaya ee.  A eto  mogut
delat' tol'ko Zashchitniki, da? Itak, ty ostavil ee na Kol'ce. A chto potom?
     Luis poter glaza.
     --  Ohotnik dolzhen  byl  otvesti  ee  na  Kartu Marsa. Tila  znala, kak
popast' v eto strannoe mesto.
     -- Ona... dajte podumat'... ona prosnulas'  Zashchitnikom. Ohotnik umer, a
Tila  stala  Zashchitnikom   Centra  remonta.  Ona  razobralas'  s  okruzhayushchimi
predmetami, vyyasnila,  kak napravit'  solnce  v sverhteplovoj lazer.  Vzryvy
neskol'kih komet?
     -- |to ee ruk delo.
     -- Tila zametila kolebaniya Kol'ca i obnaruzhila  reaktivnye dvigateli na
krayu steny. Nikakoj Zashchitnik ne v silah prognozirovat' obstanovku.
     -- Ona napravilas' k krayu steny. Brem, ona zahvatili s soboj korni?
     -- Ne tol'ko korni, no i cvetushchie rasteniya, i okis' talliya.
     -- Ona obnaruzhila  korabli Stroitelej  Gorodov vokrug kraya  steny. Anne
mogla zamenit' nekotorye iz etih... da. Vot chto sdelala Anne:  perehvatyvala
vse korabli, pribyvayushchie so zvezd, snimala dvigateli i ustanavlivala na krayu
steny.  Imenno ob  etom  nikogda ne  govorila mne Halrloprillalar.  Vmeste s
komandoj ona  byla  vynuzhdena pokinut'  svoj  korabl' i otpravit'sya  obratno
cherez kraj steny s rasserzhennym Zashchitnikom.
     Brem molchal.
     -- Tila obnaruzhila,  chto tol'ko neskol'ko dvigatelej byli na meste. Ona
srochno peredelala neskol'kih  proizvoditelej  v Zashchitnikov,  ya znayu eto s ee
slov. Vse oni:  Lyudi Slivnyh Gor, vampiry, guly, prinyalis' snimat' dvigateli
s pribyvayushchih korablej i peremontirovat' ih.
     Moshchnosti  dvadcati  imeyushchihsya  dvigatelej  bylo  nedostatochno.  Poruchiv
Zashchitnikam zanimat'sya dvigatelyami, Tila otpravilas' obratno v Centr remonta.
Ej bylo neobhodimo opredelit'sya, kak dejstvovat' dal'she.  Ona ne videla Iglu
do teh por, poka ne vospol'zovalas' teleskopom Centra.
     -- Ej nado bylo imet' teleskop na krayu steny.
     -- Konechno, Pomoshchnik, etogo bylo by dostatochno,  chtoby  uvidet' bol'shie
korabli Stroitelej Gorodov. Igla ved' namnogo men'she.
     -- Ona opoznala Iglu?
     -- Korpus nomer N° 3 "Dzheneral Prodaks"? Eshche by.
     -- Kak Igla mogla povliyat' na ee plany? -- vklyuchilsya v razgovor Brem.
     -- Brem, chto ya govoril tebe o chtenii v myslyah zashchitnika?
     -- No ty dolzhen starat'sya.
     <i>Ne hochu starat'sya.</i>
     --  Vot o  chem  rasskazala  mne  Tila.  Ona  ne mogla  spasti  tridcat'
trillionov lyudej cenoj zhizni odnogo  trilliona. Sochetanie  uma  Zashchitnika  i
soperezhivaniya, svojstvennogo Tile Braun, pozvolyalo ej chuvstvovat' ih smert'.
Ona ponimala,  chto eto dolzhno byt' vypolneno, ponimala,  chto  my,  ya, CHmii i
Luchshe Vseh Spryatannyj, vychislim  eto, i v to zhe vremya ne mogla pozvolit' nam
sdelat' eto. Brem, ona prosila, chtoby my ubili ee.
     -- YA nablyudal za ee bor'boj i srazhalsya by luchshe.
     --  Naverno, no eto  byla bor'ba  za moyu zhizn', i nikto ne mog pobedit'
Zashchitnika.
     -- Esli ona znala, chto ne mozhet ispol'zovat' plazmennyj dvigatel' vdol'
kraya  steny, zachem togda  vernulas' v Centr remonta? -- Durackij  vopros, no
Brem i ne zhdal na nego otveta. -- CHego ona na samom dele hotela?
     --   CHto   mogut  hotet'  Zashchitniki?  --  Luis   pokachal   golovoj.  --
Edinstvennoe, chto my znaem o vas, tak eto to, chto v  vas zalozhen gen zashchity.
U Tily na Kol'ce  ne bylo  detej,  no  byli drugie gumanoidy.  Ved' esli  ty
zakroesh'  odin glaz,  to nachnesh'  slegka kosit'. Tak  i ona: dolzhna  byla ih
spasti. Pochemu vyzhidala? Narushenie balansa Kol'ca, svyazannogo...
     Brem neterpelivo otmahnulsya.
     --  Ona  dozhidalas' Igly  s komp'yuternymi  programmami  kukol'nikov.  YA
nablyudal, kak vy ispol'zovali ih, i byl dovolen, chto ne meshayu vam.
     <i>Eshche ne legche!</i>
     -- Pochemu ty tol'ko teper' govorish' ob etom? CHert poberi, k chemu  togda
srazhenie?
     <i>Podozhdite-podozhdite...</i>
     -- Brem, Anne ushla uzhe posle togo, kak ty ubil Kronusa?
     -- Ona gotovilas' neskol'ko dnej.
     -- Vzyala korni? Vozvrashchalas' obratno?
     -- Anne vzyala korni, cvetushchie  rasteniya i  nemnogo okisi talliya. Togda,
pyat'sot falanov tomu nazad, ona vernulas', no nedolgo prozhila so mnoj. S teh
por ya ee  ne  videl. Odno  iz  dvuh: libo ona  vse-taki  vyrastila sad, libo
umerla.
     -- Da. U Tily byla  takaya  zhe mysl'? Esli Anne  nashla horoshee mesto dlya
posadki, Tila mogla uznat' ob etom.
     -- Anne sobiralas' spryatat'sya.
     -- Nel'zya spryatat' rasteniya ot solnechnyh  luchej. Ona ne mogla  posadit'
ih  tak, chtoby prohodyashchie  gumanoidy ne pochuvstvovali zapaha.  Ona navernyaka
hotela  sdelat' eto v predelah dosyagaemosti, na Slivnoj Gore, kuda ne smogut
vtorgat'sya  shary,  ispol'zuyushchie  goryachij vozduh. Mozhet  v  rasshcheline  ili  v
glubokoj nizine. Teper' my mozhem predpolozhit', gde Tila mogla eto videt'.
     -- A esli ona sdelala?
     -- CHto ty ponimaesh' v <i>zhivyh</i> Zashchitnikah? -- vzdohnul Luis.
     -- Luchshe Vseh Spryatannyj, provodi ego. YA nameren pomyt'sya.




        Glava 25: Otsutstvie vybora


     Postoyanno  uvelichivaya  skorost',  zond  podnyalsya   na  sotnyu  mil'  nad
verhushkami  Slivnyh  Gor.  Kazalos',  zond  uchastvuet  v gonkah  s  Kol'com,
vrashchavshimsya so skorost'yu sem'sot sem'desyat mil' v sekundu.
     -- My nahodimsya v pole zreniya toj installirovannoj komety?
     -- Da, no ona  nahoditsya dostatochno  daleko  ot  planety  Kol'ca, i  my
prizemlimsya ran'she, chem do nee dojdet svet.
     Ogromnyj Zashchitnik molcha otkinulsya nazad. CHmii poslal ego uchit'sya,  i on
dolzhen  poluchit' znaniya ot Brema za eti poslednie dva celyh  i  dva  desyatyh
falana.  Obuchit' kzina mudrosti, podumal  Luis -- ne bolee chem  lovkij tryuk.
Intellekt prosto-taki vyvalivaetsya u  Zashchitnikov iz ushej, no mudrost'? Vidit
li kzin raznicu?
     -- Ty razrushaesh' vse, chto mozhet nas videt'?
     -- Da.
     -- Pokazhi nam kraj steny.
     --  Luis, ya, pravda, ne mogu  pokazat' vam Zashchitnikov. Brem skazal, chto
tak sil'no ne uvelichit' izobrazhenie.
     -- CHem zhe my raspolagaem?
     Luchshe Vseh Spryatannyj imel mesyacy,  falany  dlya  izucheniya kraya  steny i
Slivnyh Gor. Migayushchie  geliografy byli povsyudu,  krome kraya steny. Neskol'ko
raz zond popadal v oblast' vspyshek dnevnogo sveta, odin raz predpolozhitel'no
napravlennyh s ravniny.
     Derevnya poyavilas'  pozzhe, i Luchshe Vseh Spryatannyj vpilsya  glazami v etu
kartinu:  na  vysote  ot  vos'mi  do  desyati  tysyach  futov  po odnu  storonu
velikolepnogo  vodopada rastyanulis' tysyachi domov. Po druguyu storonu vodopada
nahodilas'  verf' dlya sharov s goryachim vozduhom,  vydelyavshihsya  na fone skaly
yarkimi   oranzhevymi   pyatnami.  Nizhe  verfi  tesnilis'  fabriki   i  sklady,
raspolagayas' nizhe drugih oranzhevyh valunov i eshche nizhe k posadochnoj ploshchadke.
Puteshestvenniki, spuskayas'  vniz  ili podnimayas' naverh, vsegda  mogli najti
pristanishche.
     Luchshe Vseh Spryatannyj perevel izobrazhenie na  druguyu derevnyu, udalennuyu
na pyat' millionov mil' ot predydushchej i peresekavshuyu nevysokij zelenyj  sklon
holma --  doma s pokatymi zemlyanymi kryshami i vertikal'nyj ryad  promyshlennyh
zdanij  s  posadochnymi ploshchadkami  naverhu  i  vnizu, otmechennymi  oranzhevym
cvetom.
     -- Pomoshchnik, ty videl nemnogo bol'she iz etogo, chem ya. CHto ya propustil?
     --  Ih  doma razmeshchayutsya v  opredelennom poryadke. SHary i fabriki  vsyudu
odinakovye.  My  s  Bremom  predpolozhili,  chto  zerkala Nochnyh  lyudej  mogut
peredavat'  plany,  karty, svodku pogody, vozmozhno,  muzykal'nye zapisi.  Po
idee, ta zhe torgovlya.
     -- Pohozhe na torgovlyu mezhdu zvezdami.
     Kraj  steny  byl iz beskonechnogo lista  skrita, materiala, iz  kotorogo
byla sdelana osnova Kol'ca,  i nastol'ko krepkogo, chto mog uderzhivat' vmeste
yadra atomov.  No  dazhe eta  sila  ne  mogla protivostoyat' dvizheniyu meteorov,
dvigavshihsya  so  skorost'yu  Kol'ca  so  storony   <i>drugogo</i>  Velikogo  Okeana,
raspolozhennogo v pyati  millionah  mil'  otsyuda v napravlenii antispina. Luis
zametil vysoko na krayu steny probituyu dyru.
     Vdol' bezlikogo  kraya steny  vdali, na  rasstoyanii treh millionov mil',
stoyali ogromnye pustye  ustanovki, vdol'  verhushek  kotoryh  byla  protyanuta
tonkaya nit'. Vse  to zhe  samoe  oni videli odinnadcat' let nazad  --  i  etu
beskonechnuyu   magnitnuyu  dorogu.  Teper'  na  dvadcati   treh  gorah  stoyali
dvigateli. Dazhe pri naibol'shem uvelichenii byli edva razlichimy kroshechnye pary
toroidov.
     --  Otsyuda kazhetsya,  budto oni ob®yaty  plamenem,  --  bystro pereklyuchaya
izobrazhenie, skazal kukol'nik.
     Soedinenie s vodorodom  izluchaet, po bol'shej chasti, rentgenovskie luchi.
Dvigatel' svetilsya, potomu chto byl goryachij, ili potomu, chto k  rabochej masse
dobavilis' vse uvelichivavshiesya udary.
     Pri zapuske dvigatelya kraya steny provolochnyj kontur raskalilsya dobela i
izognulsya  v  storonu,  protivopolozhnuyu plazmennym  magnitnym polyam.  Legkoe
plamya cveta indigo probezhalo  po osi dvadcati dvuh stoyashchih v  ryad  toroidov,
konstrukciya kotoryh sil'no napominala  pesochnye  chasy  iz raskalennoj dobela
provoloki.
     Luchshe  Vseh  Spryatannyj  prodemonstriroval  vse   etapy  raboty  vokrug
dvadcat'  tret'ego dvigatelya. Krany i kabeli byli  nastol'ko bol'shie, chto ih
mozhno   bylo  razglyadet',   kak,  vprochem,  i  ploskie   predmety,  veroyatno
prednaznachennye dlya magnitnoj levitacii. No razglyadet' chto-nibud' razmerom s
cheloveka ne predstavlyalos' nikakoj vozmozhnosti.
     I vse  eto vremya, Luis  dumal o tom, kak  by najti mesto,  gde Brem  ne
smozhet ih uslyshat'.
     Zashchitnik prinimal dush, ustanovlennyj v kayute ekipazha. CHerez stenki byli
slyshny zvuki razbryzgivaemoj vody.
     --  Udivlyayus',  pochemu on  ne  vospol'zovalsya vashej kayutoj? -- zapustil
probnyj shar Luis.
     --   Luis,  teper'   ya  <i>hochu</i>  pokazat'  tebe  svoyu  kayutu.  Special'nyj
transfernyj disk podklyuchen k komp'yuteru. CHuzhak ne mozhet ego dvigat'.
     -- Vy slishkom nosites' s sekretnost'yu, -- ryavknul kzin.
     --  Vy prekrasno znaete, chto mne nuzhna kompaniya, -- vozrazil kukol'nik.
-- YA  soglasen  na Luisa  i  dazhe  na tebya, esli ne mogu  byt'  okruzhen sebe
podobnymi. Nas presleduet  strah, prichem menya s togo momenta, kak ya popal na
etot korabl'.
     -- Vy ubedili v etom Brema?
     -- Nadeyus' -- tem bolee, chto eto pravda.
     -- My okazhemsya pered neobhodimost'yu ispol'zovat' skafandry. S etim nado
chto-to delat'.
     -- Moj sobstvennyj v horoshem sostoyanii.
     -- Poshlite nas s Pomoshchnikom v kabinu spuskaemogo apparata.
     --  YA  sam   dolzhen  idti,  --  vozrazil   kukol'nik.  --  Tam   drugoe
oborudovanie, i mne nado na nego vzglyanut'.

     -- Zdes' on nas ne smozhet uslyshat', -- zaveril Luchshe Vseh Spryatannyj.
     -- Predpolagaete, chto on dejstvitel'no hotel etogo?
     --  Net,  Luis.  YA  sobiralas'  shpionit'  na tebya  i  na  CHmii  i... --
prodolzhila Harkabiparolin posle korotkoj  pauzy. -- YA oborudovala zdes' post
dlya podslushivaniya. Nikto ne mog dobavit' shpionskoe ustrojstvo  v  spuskaemyj
apparat tak, chtoby ya ob etom ne uznala.
     -- A  ty,  Luchshe Vseh Spryatannyj,  v  polnoj bezopasnosti v sobstvennoj
kayute?
     -- Net, Brem imeet vozmozhnost' dobrat'sya do menya.
     -- Ty mozhesh' zablokirovat'sya?
     -- YA ne vychislyal, chem on vladeet.
     -- Horoshij blef? U Brema hvatilo vremeni, chtoby vselit' v tebya uzhas.
     Kukol'nik napravil pristal'nyj vzglyad binokulyarnogo zreniya na Luisa:
     -- Tebe nikogda ne ponyat' nas. Tajnyj  Zashchitnik napugal menya, i ya tak i
ostalsya  v etom sostoyanii. Tem ne menee, ty planiruesh'  perehitrit' ego, a ya
mogu soglasit'sya ili net s etim riskom.
     -- YA ne predpolagal razryvat' kontrakt.
     -- Prevoshodno.
     Imevshiesya   zdes'  skafandry   i  vozdushnye   stojki  byli  razrabotany
special'no  dlya  lyudej  i  mogli  ponadobit'sya  im   s  Bremom.  Luis   slil
otrabotannuyu  zhidkost' iz rezervuarov, zalil v nih  pitatel'nyj  rastvor dlya
ochistki vnutrennih chastej skafandrov i perezaryadil akkumulyatory.
     Pomoshchnik  vozilsya  so  svoim kostyumom, a Luchshe Vseh Spryatannyj proveryal
goru transfernyh diskov.
     -- YA znayu, pochemu umerla Tila Braun, -- neozhidanno proiznes Luis.
     -- Zashchitniki umirayut dovol'no legko, kogda dolgo ne oshchushchayut...
     --  Ona  chto-to nashla,  -- Luis pokachal golovoj. -- Mozhet, sad  Anne, a
mozhet -- otpechatki pal'cev na dvigatelyah kraya steny. Kak by to ni  bylo, ona
znala, chto v Centre remonta est' Zashchitnik. Otpraviv Iglu na Kartu Marsa, ona
nevol'no  prevratila nas v zalozhnikov. Smert' byla  edinstvennym vyhodom dlya
nee. No...
     -- Luis, u nas net vremeni. CHto ty hochesh' ot nas?
     -- Hochu vnesti izmeneniya v  transfernyj disk bez vedoma Brema.  Pravda,
mozhet stat'sya, pridetsya vse  vernut' obratno. Ne uveren, chto prav. No u menya
net vybora.
     -- Otsutstvie vybora? -- ne ponyal kzin.
     -- Reshit'  zaranee, chto  hochesh' sdelat', esli net vremeni  na  prinyatie
resheniya, -- ob®yasnil emu kukol'nik.
     --  Potrebuetsya  vse  vashe  umenie  i  lovkost',  esli budete atakovany
slishkom bystro.
     -- Vypustim vnutrennosti.
     -- YA  tol'ko znayu,  chto  tam on  dolzhen  byt'  odin. SHpagi,  pistolety,
rukopashnyj  boj,  boevye  iskusstva -- vse eto ne  budet  imet' znacheniya. Vy
obuchalis' dvigat'sya v otrazhennyh dugah,  tak chto nichego ne vydumyvajte, esli
budete atakovany.  Tochno  tak zhe vy instruktiruete komp'yuter dlya  kakih-libo
dejstvij, ne ob®yasnyaya, chto delat'.
     -- Umnaya mysl', -- otozvalsya kzin.
     --  Luchshe  Vseh  Spryatannyj,  ya  ne  sovsem  razbirayus' v  sheme tvoego
transfernogo diska...
     V   rezul'tate   ih   diskussii   sistema  zahotela  uznat',  chto   oni
podrazumevayut pod vneseniem izmenenij. <i>Tolknite kraj diska vniz.</i>
     --  Teper' ya  mogu  delat'  eto, a  ty  mozhesh'  ne  obrashchat'  vnimaniya.
Pomoshchnik, mne neobhodimo otvlech'sya.
     -- Postarayus' pomoch', esli ty v sostoyanii opisat', chto hochesh'.
     -- U menya net dazhe slabogo nameka na ideyu. YA prosto  nuzhdayus' vo vtorom
dyhanii.

     Okazavshis' v kayute, kukol'nik sprosil:
     -- Luis, ty otdaesh' sebe otchet v tom, chto reshil ustroit'?
     --  Obychno govoryat, chto kto-to umer. Isklyucheniya mogut byt'  sdelany dlya
kukol'nikov i Zashchitnikov. Privet Brem, chto novogo?
     YArost' Brema vylilas' na kukol'nika.
     -- Uvelich' svet i zvuk. Derevnya!
     Pod zvuki flejty i strunnyh Luchshe Vseh Spryatannyj vypolnil trebovaniya.
     Derevnya v Slivnyh Gorah napominala  ogromnyj pyatnistyj krest. Doma byli
vseh ottenkov belogo cveta, prisushchego snezhnym polyam, s pokatymi  kryshami pod
odeyalami iz  snega.  Fabriki  i sklady  bukval'no  lepilis' odin  k drugomu,
podnimayas' s vysoty shesti  do  desyati  tysyach  futov. Na  vershine i  podnozh'e
preobladali pyatna oranzhevogo cveta s vklyucheniyami drugih cvetov.
     -- Vy byli zdes' neobhodimy, --  sderzhivaya sebya,  skazal Brem.  -- Zond
mog  propast'  prezhde,  chem vy vernulis'.  Teper'  vam  yasno,  pochemu ya  tak
volnovalsya?
     -- Net... da.
     Teper'  i  Luis uvidel tri blestyashchih,  serebryanyh  kvadrata razmerami s
gruzovye  platy. Odin  byl  pustoj, drugoj  s gruzom,  a tretij,  korichnevyj
kvadrat s blestyashchim kraem, byl gruzovoj platoj  zamershego kruizera  mashinnyh
lyudej.  Dva pyatna  oranzhevogo,  zheltogo i  kobal'tovogo  cveta otnosilis'  k
spushchennym sharam.
     -- |to  byla bystraya poezdka, -- zametil Luis. Dnevnoj svet  naletel na
nih  so  skorost'yu  sem'sot  sem'desyat  mil'  v  sekundu.  Izobrazhenie  yarko
vspyhnulo, posle chego okrasilos' v tusklyj trikolor.
     -- U nih byl svoj "glaz pautiny", -- zametil Pomoshchnik.
     Luchshe  Vseh Spryatannyj otkryl okno sleduyushchego, chetvertogo zonda. Teper'
oni mogli smotret' cherez nos kruizera.
     Oni  srazu  uvideli Krasnyh  pastuhov,  zakutannyh  v krasivye  meha  v
polosah  serogo i  belogo  cvetov.  Lish'  mimoletno  vzglyanuv,  Luis otmetil
krasnye ruki v dlinnyh, svobodnyh rukavah, ploskie nosy i gluboko posazhennye
chernye  glaza  --  kem  eshche  oni  mogli  byt'?  Konechno,   eto  Muzhestvennye
Vampiry-Stajery. Neskol'ko bol'shih,  pushistyh figur opredelenno otnosilis' k
Lyudyam Slivnyh  Gor,  s  ih  shirokimi  rukami  i sil'no pohozhimi  na obrubki,
tolstymi pal'cami.
     Pyhtya  i  otduvayas',  oni  rabotali,  vydyhaya  oblaka  para. Krasnye  i
korichnevye ruki uhvatilis' za razmytye kraya okna, i izobrazhenie zadrozhalo.
     -- Zond  mozhet sil'no unesti v  storonu, prezhde  chem my snizimsya. Mozhno
vernut'sya k drugomu izobrazheniyu?
     --  Zachem? U nas uzhe slozhilos' sobstvennoe  predstavlenie. My perekryli
na  blizhajshem  konce  kraya  steny  transportnye  rel'sy i  ubrali  vozmozhnyh
svidetelej. Uberite zond s kraya steny, kogda smozhete.
     -- Mne hvatit dvenadcati minut.
     Teper' demontirovannyj zond celikom nahodilsya  v dnevnom svete, ostaviv
daleko za bortom derevnyu,  i dvigalsya kak-to ryvkami. Okna nakladyvalis'  na
okna.
     -- Gde vy byli?
     -- Proveryali kostyumy, v kotoryh...
     -- Horosho. Dokladyvajte.
     -- Vy ispol'zuete kontrol'nyj spisok, a ya -- sobstvennyj um.
     -- Vasha pervaya oshibka dolzhna byt' nezabyvaemoj.
     -- Dal'she.
     -- Nichego  ne mogu skazat'  o kostyume kukol'nika. Nashi skafandry smogut
zashchitit'  nas  ot  chuzhezemcev  v  techenie  dvuh  falanov. My  dozapravili  i
perezaryadili vse,  chto  tol'ko  bylo  vozmozhno.  Krome togo,  u  Luchshe  Vseh
Spryatannogo est' shest' transfernyh  diskov,  ne byvshih v upotreblenii,  i my
mozhem peredelat'  ih  pod nashi  nuzhdy.  V otseke  spuskaemogo  apparata  net
oruzhiya, i ya predpolozhil, chto vy spryatali ego v drugom meste. Reshajte, chto my
eshche dolzhny sdelat'. Ni o chem, krome kontrolya, my i dumat' ne mogli.
     Brem promolchal.
     V   "voron'em  gnezde"  "Skrytogo  Patriarha"  nikakih   izmenenij   ne
proizoshlo,   i  Luchshe  Vseh  Spryatannyj,  posvistyvaya,  zakryl   eto   okno.
Issledovatel'skij  zond dvigalsya  vdol' kraya steny, slegka  tronutoj lilovym
cvetom.
     V  sleduyushchem okne  prokruchivalas'  doroga, nesushchayasya  vniz po sklonu  k
pryamougol'nym pyatnam snega.
     -- Ty umiraesh', -- neozhidanno skazal Luchshe Vseh Spryatannyj.
     -- Ty videl... nevazhno. Pokazhi medicinskoe zaklyuchenie.
     Pod  zvon  kolokolov, izdavaemyh  kukol'nikom,  medicinskoe  zaklyuchenie
Luisa By chastichno zablokirovalo oba okna.
     -- |to tam, v interspikere.
     Himicheskie... osnovnye izmeneniya... divertikul...
     -- Nado  pol'zovat'sya tem,  chto daet  vam vozrast.  Starye  lyudi obychno
govoryat:  "Esli  vy prosnulis' utrom,  i  u vas nichego ne bolit,  znachit, vy
umerli".
     -- Ne smeshno.
     --  Dazhe idiotu  bylo by yasno, chto  chto-to ne v poryadke, kogda vmeste s
mochoj vyhodit gaz.
     -- Dumayu, chto nevezhlivo nablyudat' za toboj v takoj moment.
     -- YA sil'no oslabel. Nesmotrya na eto,  vy  vse ravno  budete sledit' za
mnoj?  -- Luis  prodolzhil  chtenie. --  Divertikul -- eto malen'kie blyashki na
vashej tolstoj kishke  -- na <i>moej</i> kishke.  Divertikul vpolne sposoben isportit'
ostatok zhizni. Mne predstavlyaetsya, chto on dostatochno blizko  podoshel k moemu
mochevomu puzyryu. Zatem infekciya, udar i... svishch.
     -- CHto ty dumaesh' delat'?
     --  Est'  medicinskij komplekt s antibiotikami. V  techenie  pary dnej ya
nadeyus'...  ladno, mikrob mog proniknut' v mochevoj puzyr' i obrazovat'  gaz,
no antibiotiki dolzhny ochistit' organizm. Itak, mne neobhodim vodoprovodchik.
     Ne imeyushchij privychki smotret' komu-libo v  glaza,  Pomoshchnik na  etot raz
pristal'no ustavilsya na Luisa. Ego ushi ot nedoumeniya svernulis' v trubochku.
     --  Ty  umiraesh'?  Umiraesh',  otkazavshis'  ot  predlozheniya  Luchshe  Vseh
Spryatannogo?
     --  Esli  by  ty znal, ty by  prinyal  moj variant  dogovora, Luchshe Vseh
Spryatannyj?
     -- Neser'eznyj vopros. YA iskrenne voshishchayus' toboj, Luis.
     -- <i>Spasibo.</i>
     -- Pozhalujsta, vernite izobrazhenie s zonda... <i>Spasibo.</i> V techenie  shesti
minut my  podnyalis' do kraya steny  i perebralis' na vneshnyuyu storonu. YA ochen'
veryu, my ne sobiraemsya poteryat' signal, Luchshe Vseh Spryatannyj.
     -- Skrit zaderzhivaet opredelennyj procent nejtrino. Predpolagaetsya, chto
eto  kakoj-to tip nukleinovoj reakcii, postoyanno  proishodyashchej  v  osnovanii
Kol'ca,  poetomu  signal  budet   postepenno   zatuhat',  no  ya   smogu  ego
kompensirovat'.
     -- Luis, moj kostyum v poryadke?
     -- Konechno. Voz'mi tot, kotoryj, kak ty dumaesh', prineset tebe udachu. A
ya voz'mu ostavshijsya.
     Zond zamedlyal dvizhenie. Eshche medlennee. Eshche.
     -- Pora?
     -- Pora!




        Glava 26: Verf'



      <i><b>Verhnyaya tochka
     2893 g. n.e.</b></i>


     Obnyavshis', Varviya  s Teggerom  po-prezhnemu  nahodilis'  v kabine:  net,
kazalos',  nichego uzhasnee  straha  vysoty. Udar  vyzval u  nih  kriki uzhasa,
kotorye tut zhe smenilis' schastlivym hohotom: oni ostalis' v zhivyh.
     Vybravshis'  nakonec-to   naruzhu,   oni,  zadyhayas'  i   drozha,  vdyhali
razrezhennyj, holodnyj  vozduh. Solnce eshche tol'ko  nachinalo prostupat' vokrug
temnogo kvadrata.
     Dnevnoj  svet zastavil gulov ubrat'sya pod kryshu domika i  zalech' spat'.
Arfist vysadil  ih  na vysokoj,  v oranzhevyh  pyatnah  skale, ryadom  s drugoj
paryashchej platoj s tremya korzinami, prisoedinennymi k spushchennym sharam.
     V derevne nablyudalos' shevelenie.  Ot domov s  pokrytymi snegom  kryshami
dvigalis'  na  poiski pishchi  v storonu holmov  mehovye figury.  Dazhe s  tochki
zreniya  brodyagi,  tipa  Teggera,  derevnya   ne  kazalos'   slishkom  bol'shoj.
Pryamougol'nye kryshi v snegu na zasnezhennom pole mozhno bylo  razlichit' tol'ko
blagodarya tenyam, otbrasyvaemym imi.
     Hishchnye  pticy  s  kryuchkovatymi klyuvami  kruzhilis'  nad  pyat'yu  mestnymi
zhitelyami,  ustalo  tashchivshimisya  vverh  po  sklonu,  gde  oni i vstretilis' s
poyavivshimisya gostyami.  Krasnye pastuhi zhdali,  kogda zhiteli podojdut  blizhe,
poskol'ku ne  mogli razglyadet' ih pod mehom. Kak vyyasnilos', oni nesli meshki
s  vodoj   i  bol'shee  kolichestvo  mehovyh  shkur.  Voda  byla  podogretoj  i
voshititel'no  vkusnoj;  a  kogda  Tegger s Varviej,  toropyas'  i  pyhtya  ot
napryazheniya, stali ukutyvat'sya v  meha,  ostaviv tol'ko  konchiki  nosov,  eto
vyzvalo smeh u Lyudej Slivnyh Gor.
     --  Na, na,  eto  schastlivyj  den'! --  propela  Saron  s  nepostizhimym
akcentom. -- Vy gulyaete v metel'. Nauchites' uvazhat' gory!
     Ee meh otlichalsya ot  ostal'nyh:  on byl v beluyu i zelenovato-korichnevuyu
polosku.  Tegger reshil, chto etot znak otlichiya  vydaet v Saron zhenshchinu, samuyu
malen'kuyu iz pyateryh zhitelej. Meh  skryval detali figur, da i  golos  ne mog
sluzhit' klyuchom k razgadke.
     -- |to glaz?  -- ostanavlivayas' u bronzovoj pautiny na  kamne, sprosila
Saron.
     -- Da. My ne znaem, chto delat' dal'she.
     -- Nado sprosit' u Nochnyh lyudej. Gde oni?
     -- Spyat.
     -- Moya mama, -- rassmeyalas' Saron, -- rasskazyvala mne, chto est' tol'ko
odin sposob dogovorit'sya. Oni poyavyatsya noch'yu?
     Krasnye druzhno kivnuli.
     Paryashchaya  nad  nimi  ptica  neozhidanno  kamnem ruhnula  vniz  i  tut  zhe
podnyalas', derzha chto-to v kogtyah.
     -- CHto dolzhen videt' glaz? --  pointeresovalas' Deb.  Poskol'ku krasnye
ne imeli nikakih myslej na etot schet, Deb otvetila sama sebe.
     -- Zerkalo i prohod. Davajte zaberem glaz. On govorit?
     -- Net.
     -- Otkuda togda vy znaete, chto on vidit?
     -- Nam tak skazali Arfist s Goryuyushchej truboj.
     --  Pojdu nakroyu ih, -- skazala Varviya. -- A to oni mogut  zamerznut' i
umeret' ot holoda. -- I vzyav shkury, vse otpravilis' k kruizeru.
     Harrid i Barraje -- Tegger reshil, chto oni muzhchiny -- zanyalis' pautinoj.
Kakovo  zhe bylo udivlenie Krasnyh pastuhov, kogda  eti dvoe snyali kapyushony i
okazalis' zhenshchinami! Tegger popytalsya pomoch' im,  no kak tol'ko uhvatilsya za
kraj kamnya,  na  kotorom derzhalas'  pautina,  pochuvstvoval, chto  zadyhaetsya.
ZHenshchiny tut zhe brosilis' emu na pomoshch', davaya vozmozhnost' otdyshat'sya.
     -- Ty  slishkom  slab  dlya  etogo, --  reshila  Saron. -- Vashim legkim ne
hvataet vozduha. Zavtra stanet polegche, a segodnya otdyhajte.
     Vzyavshis' vchetverom za ugly pautiny, zhenshchiny potashchili ee k  domam. Saron
shla  vperedi,  pokazyvaya krasnym,  kuda  sleduet stupat', i  gotovaya  tut zhe
podderzhat', esli oni poskol'znut'sya.
     Ptica  opustilas' na polosku  kozhi, ukryvayushchuyu plechi Deb. Poshatnuvshis',
Deb skazala chto-to ptice, i ta opyat' podnyalas' vverh.
     V otlichie  ot Lyudej  Slivnyh  Gor,  krepko  stoyavshih na nogah, Tegger i
Varviya, derzhas' drug druga, tak i norovili upast'. Kazalos', doroge ne budet
konca.  Veter  tak  i norovil  probit' bresh' v  ih  shkurah, a  gory, kak  im
dumalos', kachalis'  pod nogami. Glyadya  v  prorez' kapyushona,  Tegger, nemnogo
vosstanoviv dyhanie, sprosil:
     -- Deb, eto vash sobstvennyj yazyk? Kak zhe vy vyuchili torgovyj?
     Tegger lovil iskazhennye glasnye i soglasnye zvuki pod zavyvayushchij veter.
     -- Nochnye lyudi govoryat: "Soobshchat' vam vse". A vy, vy soobshchite ravninnym
<i>vishnishte:</i> "Nichego". Hranite vashi sekrety. Da?
     Soobraziv, chto Tegger ne ponyal etogo slova, Varviya skazala:
     -- Pravil'no govorit' "vashnesht".
     --  A,  togda, konechno,  da,  -- otvetil Tegger. --  Sledovalo ohranyat'
sekrety ot zashchitnikov podnozh'ya Slivnyh Gor.
     -- Tila prihodila snizu, s  ravniny.  Strannaya, vsya uzlami,  mogla  net
rish. Ponimaete, rishtra? Mogla net. Nichego zdes'. Ona pozvolyala nam smotret'.
     --  Ona uchila  nas  govorit'. My znali razgovor zerkal,  no my govorili
nepravil'no.  Tila  uchila  nas,  a potom  skazala nam  uchit'  lyudej, kotorye
upravlyayut sharami.
     -- Potom ona ushla  cherez prohod, no vernulas' spustya sem'desyat falanov,
takaya zhe. My <i>dumali,</i> chto ona <i>vishnishte,</i> a teper' my eto <i>znaem.</i>
     Za  razgovorami  podoshli nakonec-to k  domam, sdelannym iz  dereva, chto
privezli,  kak  vyyasnilos',  iz  lesa  u  podnozh'ya  gor.  Ih okruzhila vataga
lyubopytnyh, shchebechushchih rebyatishek, vyglyadyvayushchih iz-pod mehovyh kapyushonov,
     -- Mozhno pogovorit' s etoj Tiloj? -- sprosil Tegger.
     -- Tila ushla vniz opyat', uzhe sorok falanov nazad ili bol'she.
     -- Bol'she, -- kategoricheski zayavila Saron.
     -- A chto vy znaete o rishtra? -- sprosila Jennavil, zhena Barraje.
     Pereglyanuvshis' s Teggerom, Varviya popytalas' potyanut' vremya.
     -- Kak vy uznali o RISHATRA? K vam prihodili drugie posetiteli snizu?
     Pod druzhnyj smeh (smeyalis' dazhe muzhchiny) Deb otvetila:
     -- Ne snizu, a sboku! Lyudi s blizhnih gor...
     -- No oni ved' tozhe Lyudi Slivnyh Gor, da?
     -- Vairbia, ne vse Lyudi Gor odnogo vida. My Vysokogornye, Saron...
     Propustiv  Varviyu  vpered  pered  vhodom  v  dom, Tegger izbavil  ee ot
prodolzheniya  razgovora.  Vse voshli v  dom, a  Deb  dazhe  s  pticej, vse-taki
usevshejsya na ee plecho.
     Kroshechnaya prihozhaya, obshitaya derevom s kryukami dlya meha. V dal'nem konce
otkrytye  navstrechu  drug  drugu dveri. Teper', osvobodivshis' ot  meha, lyudi
smogli razglyadet' drug druga.
     U  Vysokogornyh  Lyudej byli  shirokie  tulovishcha  i  lica,  bol'shie rty i
gluboko posazhennye  glaza pod nizko  rosshimi chernymi  kudryavymi volosami;  u
muzhchin  byli i  borody.  Deb, strojnoj  zhenshchine  srednih  let,  prinadlezhala
Skripu,  ptica,  sidevshaya na  pleche.  Neveroyatno pohozhie  na  Deb  Harrid  i
Barraje,  okazalis' ee synov'yami, a  Iennavil, molodaya  zhenshchina, byla  zhenoj
Barraje,
     Saron,  staraya,  morshchinistaya zhenshchina,  otlichalas' ot ostal'nyh glubokim
golosom i chem-to neulovimym vo vneshnosti.
     -- Vy tozhe iz Vysokogornyh?
     -- Net s Dvojnogo  Pika. SHar otnes nas k Vysokogornym, vmesto SHort Van,
kuda my sobiralis'  popast'. Poryv vetra zabrosil  nas  syuda.  My  ne smogli
vernut'sya. CHast'  otpravilas'  na  razvedku, a  ya nashla ubeditel'nym to, chto
skazal moj muzhchina Makraj. On bol'she ne mozhet imet' detej, vot ya i ostalas',
pochemu by i net?
     Poka Deb snimala meh i veshala ego  na kryuchok, Skripu otchayanno ceplyalas'
za kozhanuyu polosku, no  tol'ko stoilo  vsem, vo glave s Saron, otpravit'sya v
osnovnoj dom, kak ogromnaya ptica tut zhe posledovala za nimi.
     V pomeshchenii  s vysokim potolkom, kuda oni voshli, byl  minimal'nyj nabor
mebeli: vysokij nasest dlya  pticy i dva nizkih stola. Ne  bylo dazhe stul'ev.
Ustanoviv  bronzovuyu pautinu u  steny,  Vysokogornye  uselis'  po-turecki  v
kruzhok i prinyalis' chto-to obsuzhdat'.
     -- |to gostevaya polovina, --  skazala Saron. -- Zdes' dostatochno teplo,
dlya mnogih, kto prihodit. No vy mozhete hotet' spat' v shkurah.
     --  My  Vysokogornye Lyudi, -- prodolzhila  Iennavil. --  Sleduyushchie,  kto
zhivet za nami, nazyvayut sebya Orlinyj Narod. Nosy kak klyuvy. Oni men'she nas i
ne takie sil'nye, no ih shary luchshe i oni prodayut ih drugim narodam. My mozhem
delat' detej s nimi, no eto tak redko.
     -- S drugoj storony  zhivut Ledyanye  Lyudi.  Mazarestch imeet  mal'chika ot
muzhchiny Ledyanyh Lyudej. Ona govorit, oni mogut dvigat' gory.
     -- Gosti prihodili otovsyudu.  My vsem  rady i resh  s nimi,  no  deti ne
poluchayutsya. Oni govoryat, chto  u  nih takzhe. RESHATRA dlya raznyh vidov,  mezhdu
dvumya  iz raznyh  ras.  Lyudi  s  blizkih gor  mogut zanimat'sya RESHATRA. Tila
govorila nam, chto nashi praroditeli puteshestvovali s gory na goru.
     -- A vy? -- Varviya  tak  smeyalas', chto ej  bylo  dazhe trudno  govorit'.
Tegger sam vstupil v razgovor.
     -- Po ravnine legko  puteshestvovat'.  U nas vse rasy smeshany. My videli
vsevozmozhnye  sposoby RISHATRA. No my, Krasnye Pastuhi,  ne mozhem  zanimat'sya
RISHATRA. My  zhenimsya  odin raz i navsegda. -- Tegger ne smog by skazat', kak
oni otreagirovali na ego slova: ih lica  byli absolyutno bezuchastny.  -- Est'
raznye vidy rishatry:  dlya  udovol'stviya,  dlya zaklyucheniya trudovyh dogovorov,
dlya okonchaniya vojny. My slyshali o Sborshchikah Sornyakov,  absolyutno bezmozglyh,
kotorye ochen' horosho  zanimayutsya rishatroj so vsemi, a u kogo  net vremeni na
eto -- soblaznyayut.  Vodnye Lyudi  zanimayutsya RISHATRA s kazhdym ili kazhdoj, kto
mozhet nadolgo zaderzhivat' dyhanie, no bylo neskol'ko...
     -- Vodnye Lyudi?
     -- ZHivut pod ZHidkoj vodoj, Baraje. Dumayu, vy ne znaete mnogogo?
     Pod obshchij smeh Iennavil sprosila u Varvii:
     -- Ty ne mozhesh' zanimat'sya rish, mozhesh' tol'ko slushat'?
     -- CHto  eshche ostaetsya moim lyudyam, kogda k nam prihodyat  gosti?  Vy  ved'
pogovorite s Nochnymi lyud'mi, kogda oni prosnutsya?
     Tegger videl, kak Jeyanavil pytaetsya sohranit' obychnoe vyrazhenie.
     -- Pozhalujsta, pojmite, -- skazala Saron, -- my zanimaemsya resh tol'ko s
rasami, zhivushchimi  ryadom  s gorami. Vse rasy Slivnyh Gor ochen'  pohozhi  mezhdu
soboj.  Dazhe esli  my  ne  mozhem imet'  detej,  my... --  zadohnuvshis',  ona
zamolchala.
     Varviya reshila prervat' voznikshee napryazhenie:
     -- My  slyshali, chto zashchitniki mogut postignut' chuzhie  sekrety.  Kak  vy
mozhete nadeyat'sya skryt' chto-nibud' ot nih?
     -- Ot ravninnyh <i>vishnishte.</i>
     -- <i>Vishnishte</i> nesut ugrozu. Tila govorila nam eto, Nochnye lyudi  i legenda
govoryat eto tozhe. Prohod prinadlezhit Vysokogornym Lyudyam, no vyzyvaet interes
<i>vishnishte.</i>  Prohod  vedet k  krayu steny.  Oni  mogut ujti  cherez prohod, esli
nadenut kostyumy i shlemy s okoshkami. Nochnye lyudi ne lyubyat privlekat' vnimaniya
<i>vishnishte.</i>
     -- A u vas zdes' est' Zashchitniki?
     Ne vyzyvalo  somnenij,  chto  Saron takzhe horosho  govorila  s  bronzovoj
pautinoj, kak Tegger s Varviej.
     --  Troe  ravninnyh <i>vishnishte</i>  kontrolirovali  prohod. Bolee  togo,  oni
vybrali koe-kogo iz nas, samyh staryh, i nekotorye vernulis' obratno uzhe kak
<i>vishnishte.</i>
     Kogda siyaet  Smertel'nyj Svet, <i>vishnishte</i> pokazyvayut nam, kak ukryt'sya ot
nego. Zemli  ili  skaly  dostatochno,  chtoby  spryatat'sya  ot  sveta,  kotoryj
pronikaet cherez meh i telo. No luchshe vsego pryatat'sya v samom prohode. Makraj
byl na ohote, kogda svetil Smertel'nyj Svet. Poldnya bez ukrytiya, i...
     -- Mnogie poshli  na  ohotu, --  prodolzhila Deb,  -- i popalis'.  Kazhdyj
tretij iz nih umer. Posle rodilis' slabye deti. Vse v gorah rasskazyvayut etu
istoriyu.  Tol'ko u nas est' <i>vishnishte,</i> kotorye  preduprezhdayut  ob  opasnosti.
Ravninnye <i>vishnishte</i> ne ochen' plohie.
     -- CHto takoe Smertel'nyj Svet?
     Vysokogornye  Lyudi predpochli  ne  uslyshat'  vopros, a  Tegger  ne  stal
nastaivat'.
     --  Vysokogornye <i>vishnishte</i> vmeste  s  ravninnymi  ohranyayut  nas,  no  ne
govoryat  ravninnym  <i>vishnishte,</i> gde my derzhim zerkalo. Oni ochen'  hotyat uznat'
nashi sekrety, no ved' gory ne ih.
     -- Nochnye lyudi, -- vzdohnula Varviya, --  budut ochen' rady, uslyshav vashi
otvety.  V  osnovnom,  radi  etogo  my  i  puteshestvuem.  Bez somneniya,  oni
prigotovili mnogo voprosov.
     -- A Luis By, -- sprosila Deb, -- ili on prosto vydumka?
     -- Gde vy slyshali o nem?
     -- Iz soobshchenij zerkal i ot Tily.
     --  Luis  By  vskipyatil okean.  Halrloprillalar iz  Stroitelej  Gorodov
zanimalas'  s  nim RISHATRA.  Luis  By vpolne realen, no on  ved'  na  drugoj
storone etoj pautiny? Deb, mne nado pospat'.
     -- Da! -- oglasilas' Varviya.
     -- No ved' sejchas seredina dnya, -- vyrazila obshchee udivlenie Jennavil.
     -- My rabotali vsyu noch'.
     -- Dajte im pospat', -- rasporyadilas' Saron. -- My idem, Tigr, Vajrbia,
vy prosnetes', kogda i Nochnye lyudi?
     Tegger uzhe s trudom mog ponyat', chto emu govoryat.
     -- Nadeyus'.
     -- Eda za etoj dver'yu. Flup, my zabyli! CHto vy edite?
     -- Svezhee, tol'ko chto ubitoe myaso.
     --  Za temi  malen'kimi dver'mi, net, ne berite v golovu. Skripu najdet
vam chto-nibud'. Spite spokojno.

     No oni vse-taki reshili  zaglyanut'  za malen'kie dveri, i obnaruzhili edu
dlya gostej:  rasteniya i  staroe myaso, ne podhodyashchee dlya Krasnyh  pastuhov, a
skvoz' derevyannye perekladiny razglyadeli  snezhnuyu  ravninu. |ti  perekladiny
davali  vozmozhnost' sohranyat'  pishchu  v  holode i, odnovremenno, zashchishchali  ot
hishchnikov.
     Podsteliv pod sebya meh, Tegger, obnyav Varviyu, nakinul meh eshche i sverhu.
Im bylo vpolne uyutno i teplo, hotya  u Teggera i zamerz  nos.  Oni tak krepko
spali, chto ne slyshali, kak za stenkoj odevalis' Vysokogornye Lyudi.
     -- SHepot mog by zadat' voprosy poluchshe. -- uzhe zasypaya, uslyshal Tegger.
     -- SHepot -- tol'ko moe pomrachenie rassudka.
     -- Moe tozhe. SHepot govoril mne...
     -- CHto?
     --  On byl  s nami na  vozdushnyh sanyah, -- zasheptala Varviya pryamo v uho
Teggeru. -- Ona rasskazala mne o skorosti, i chto eta skorost' ne svedet menya
s uma. On pryachetsya, Tegger. YA ne hochu, chtoby pautina slyshala nas.
     Tegger posmotrel  na prislonennuyu k  stene pautinu s  izobrazheniem vsej
komnaty i rassmeyalsya.
     -- Esli pautina ne bol'she, chem kusok kamnya...
     -- My vse vyglyadim ogromnymi durakami.
     -- Na chto pohozh SHepot?
     -- YA nikogda ne videl. Veroyatno, dorozhnyj duh, bestelesnoe sushchestvo.
     -- CHto on govoril? Net, ne rasskazyvaj sejchas. My dolzhny spat'.
     --  Pochemu  ty skazal, chto my ne mozhem zanimat'sya RISHATRA? |to iz-za ih
vneshnosti?
     --  Net. Oni ne strashnee  Pesochnyh  lyudej.  YA  predstavil sebya  v rukah
Iennavil, zadyhayushchimsya, slovno vybroshennaya na bereg ryba...
     Varviya nezhno rassmeyalas' emu v uho.
     -- A eshche  ya vspomnil, kak oni  govorili s... govorili ob imperii gulov.
My ves'ma  izvestny. Ty ved' ne hochesh',  chtoby  povsyudu govorili o tom,  chto
kto-to iz Krasnyh pastuhov zanimalsya RISHATRA s  kazhdoj  rasoj,  zhivushchej  pod
Arkoj?
     -- My nikogda ne delali etogo!
     -- Iz  razgovorov vyrastayut sluhi. Oni  velikolepnye  rasskazchiki,  eti
guly, a  Lyudi Slivnoj  Gory  pereskazyvayut ih  slova.  My s toboj  razrushili
ogromnoe gnezdo vampirov pod Arkoj?
     -- Da.
     -- Ty dumaesh'...
     -- Oni v etom novichki. Oni  zanimalis' RISHATRA  tol'ko s  lyud'mi, ochen'
pohozhimi na nih. Davaj hotya by razok pouchim ih zanimat'sya RISHATRA.
     Na etom oni i zasnuli.




        Glava 27: Lavkraft


     Zond  nakrenilsya  i,  preodolevaya desyatikratnoe uvelichenie  gravitacii,
otorvalsya  ot  steny.  Poyavivshayasya  yarko golubaya  vspyshka  spustya  mgnovenie
pogasla.
     Podnyavshis'  na neskol'ko  soten futov, zond nachal  opisyvat'  dugu,  no
struya raskalennogo plameni ne pozvolila emu upast', i on medlenno napravilsya
vpered  v  chernotu  steny,  uhodivshej  kuda-to  v  nebesa.  Potom  on  nachal
snizhat'sya, zavis na kakoj-to moment -- i upal.
     V okne, perekryvshem ostal'nye, pokazalsya zond v plameni  cveta  indigo,
kotoroe postepenno ischezlo, ustupiv mesto tol'ko svetyashchimsya zvezdam.
     -- Dayu izobrazhenie  za predelami kraya steny,  --  progovoril Luchshe Vseh
Spryatannyj.
     -- Nam nuzhna obratnaya storona, -- komandnym golosom zayavil Brem.
     -- Da, da, da. -- nichego ne predprinimaya, otkliknulsya