sya. Pryamo pod nami
krutilsya  vodovorot,  golodnyj,  vse  zaglatyvayushchij.   On   byl
ogromen.
    Purpurnyj  uzhe  otvyazal  rukav  meshka i podgotavlival vodu.
Odnim dvizheniem on shvatil zaryadnoe ustrojstvo, sunul  gorlyshko
voronki  v  rukav  i v vodu. Vklyuchil batareyu. Meshok raspuhal na
glazah. Purpurnyj otshvyrnul  v  storonu  opustevshij  ballastnyj
meshok.
    - Davaj vtoroj!
    SHuga  podtashchil  ego  ran'she,  chem Purpurnyj uspel zakonchit'
komandu. On pogruzil v  nego  provoda  i  trubku.  Meshok  nachal
raspuhat'   ot   smesi,   kotoraya  byla  napolovinu  vodorodom,
napolovinu nenuzhnym kislorodom.
    My uzhe slyshali rev vodovorota i nahodilis'  men'she,  chem  v
dva chelovecheskih rosta nad poverhnost'yu vody.
    Vilvil  i  Orbur  yarostno  tyanuli  naverh vozduhotolkateli,
chtoby oni ne zadeli vodovorot. No opuskat'sya my ne perestavali.
    Ogromnye vrashchayushchiesya vodyanye steny grozno  proplyvali  mimo
nas  -  chernye  i  vse sokrushayushchie. My chuvstvovali, kak vlazhnyj
tuman obleplyaet lica. Pena doletala do lodki.
    I tut snizhenie prekratilos'.
    - Rot Tivy, - prosheptal SHuga, - on poyavlyaetsya v konce leta.
Kogda more otstupaet, ono zaglatyvaet vse, chto  smozhet:  lyudej,
lodki, derevni, kamni...
    - No leto eshche ne konchilos', - skazal Purpurnyj.
    Lico  ego  poblednelo,  i kostochki na pal'cah pokazyvali, s
kakoj siloj on vcepilsya v snasti.
    - Net, - skazal SHuga, - on uzhe  nachal  krutit'sya.  K  koncu
leta rot stanet namnogo bol'she. Rev ego budet slyshen na mili.
    Purpurnyj nervno poglyadel nazad. Temnaya gryaznaya voda plavno
ubegala vdal'. Vilvil i Orbur lezhali, vcepivshis' v poplavki.
    - Nikogda  ne  dumal,  chto  uvizhu ego tak blizko i ostanus'
zhiv, - slabo progovoril SHuga. Purpurnyj zadumchivo  hmyknul.  On
smotrel na zaryadnoe ustrojstvo.
    - V chem delo, - sprosil ya.
    - Moya batareya. Dumayu, ona umerla.
    - CHto? Net!
    - Dumayu,  da,  -  on  otsoedinil  batareyu  i  potryas  ee. -
Posmotri, ukazatel'  dazhe  ne  svetitsya.  My  ispol'zovali  vsyu
energiyu, kotoruyu imeli.
    - Ona  byla nam nuzhna. My okazalis' by vo Rtu Tivy, esli by
ne sdelali etogo. My mogli by vyplyt' iz nego, esli obrezali by
lodku i poleteli na snastyah. Ili... ili eshche chto-nibud'.
    On zakryl lico rukami i izdal bul'kayushchij zvuk. Zatem nervno
podnyal batareyu i... odno mgnovenie ya  podumal,  chto  sejchas  on
shvyrnet  ee  za  bort  i, vozmozhno, posleduet za nej. No vmesto
etogo, on energichno voskliknul:
    - Vilvil, Orbur, nazad na  velosipedy!  My  tak  blizko  ot
zemli. Vy zhe ne hotite vse poteryat' v poslednij moment!
    No ya ponyal, chto eto tol'ko vneshnyaya aktivnost'. On ne hotel,
chtoby  drugie videli naskol'ko sil'no on potryasen poterej svoej
batarei. On pritvorilsya, chto  zanyat  proverkoj  snastej,  no  ya
neskol'ko  raz  zamechal,  kak  on smotrit na nebo otsutstvuyushchim
vzglyadom.
    Mal'chiki snova spustili  vozduhotolkateli.  SHuga  velel  im
rabotat' bystro, prokrichav prikaz gromko i povelitel'no.
    Bereg  mayachil  vse blizhe - belaya penistaya liniya priboya. Vse
ravno my spuskalis' vse nizhe i nizhe k vode - ne tak bystro, kak
ran'she, no bylo yasno, chto vozdushnye meshki uzhe ne takie nadutye,
kak byli prezhde.  Voda  skol'zila  mimo  nas,  vozduhotolkateli
nachali  uzhe  zadevat'  za  samye vysokie grebni voln, a zatem i
sovsem  pogruzilis'  i  tol'ko  nenadolgo  pokazyvalis'   mezhdu
volnami. No vot oni skrylis' okonchatel'no.
    Ballony   v  molchalivom  spokojstvii  viseli  nad  golovoj.
Sluchajnye bryzgi peny proletali mezhdu  snastyami.  SHuga  prerval
svoe penie i voskliknul:
    - Lent,  uznaesh',  kuda  my  napravlyaemsya!  Da ty posmotri,
posmotri...
    YA posmotrel vpered. Peredo mnoj  raskinulsya  golyj  mrachnyj
pejzazh  - chernye i korichnevye skaly. Vse oni byli pokryty yamami
i shramami. Tut i tam mel'kayushchie krasnye pyatna svidetel'stvovali
o popytkah cvetov pustit' korni,  no  ih  bylo  malo.  A  krome
togo... chto eto za pochernevshie ostatki dikogo domashnego dereva?
Oni  napominali  skryuchennuyu  ruku  zastyvshego starca, v gnevnom
proklyatii k nebu.
    - Lent!  |to  buhta  Tainstva  -  tochnee,  to  chto  ot  nee
ostalos'.  My  nedaleko  ot  staroj  derevni.  Tochnee  vsego  v
neskol'kih milyah k yugu ot nee.
    Purpurnyj podoshel k nam szadi so  shchelkayushchim  ustrojstvom  v
rukah. YA i ran'she zamechal eto u nego na poyase, no on nikogda ne
ob®yasnyal  nam  ego  naznachenie. Teper' on vsmatrivalsya v nego i
hmurilsya. Potom neozhidanno ulybnulsya.
    - Uroven'... - tut on ispol'zoval  demonskie  slova,  -  ne
takoj  vysokij, kak ya ozhidal. On nemnogo vyshe normal'nogo fona.
Opasnosti net opredelenno. V etom rajone mozhno bezopasno zhit'.
    Teper' lodka uzhe pleskalas' v volnah, i Purpurnyj  prikazal
mal'chikam  napravit'sya k tomu mestu, gde zemlya plavno uhodila v
vodu. Odno takoe my razglyadeli nepodaleku, kogda mal'chiki vzyali
kurs na nego. Purpurnyj glyadel vpered.
    - Lent, kak my daleko ot Zuba Kritika?
    - Nu, obychno on byl von tam, Purpurnyj, - pokazal ya.
    Neskol'ko  raskolotyh,  polurasplavlennyh   skal'nyh   plit
otmechali neprivychnuyu bresh' v gorah k severu.
    On ne ponyal.
    - |tot pik - Zub Kritika?
    - Net,  eto  Zub  Gadyuki.  |to  odin  iz nebol'shih holmov u
podnozhiya Kritika. A Zub Kritika ischez.
    - O!
    - Vsya eta gryada nazyvaetsya Zubami Otchayaniya. Zub Kritika byl
odnim iz samyh ostryh pikov. |tim mestom pravit bezumnyj  demon
Piero,  kotoryj sil'no skrezheshchet i shchelkaet zubami. On odinakovo
nabrasyvaetsya i na mestnyh zhitelej i na chuzhezemcev.  Nam  luchshe
ne podhodit' blizko, inache on mozhet obvinit' nas v potere zuba.
    Purpurnyj  snova  posmotrel  na  svoe  tikayushchee ustrojstvo,
pokachal im v vozduhe i progovoril:
    - Horoshaya ideya.
    My proskochili  skvoz'  priboj.  Posledoval  myagkij  tolchok,
kogda  nos  lodki  zaskol'zil  po  pesku, my dostigli severnogo
berega!
    - "YAstreb" prizemlilsya! - zakrichal  Purpurnyj.  -  "YAstreb"
prizemlilsya!

        GLAVA SOROK TRETXYA

    My vse, kak odin, rinulis' na bereg. SHuga, ya, Purpurnyj, my
rvalis' vpered, meshaya drug drugu. Nakonec-to my snova stoyali na
tverdoj  pochve.  Zemlya byla pustynnaya - v osnovnom golaya skala,
krovavo okrashennaya zavisshim na zapade Oul'som i  l'yushchim  sverhu
svet  Virnom,  no  ona  byla  tverdoj.  Ne nado bol'she stoyat' v
vozduhe, ne nado bol'she bylo stoyat' v vode, ne nado bylo bol'she
stoyat' v obeih stihiyah odnovremenno.
    - Esli ya kogda-nibud' nevredimym vernus' domoj, -  poklyalsya
sam sebe,
- to  nikogda  bol'she  ne stanu riskovat' zhizn'yu v takoj glupoj
avantyure.
    Nebesa byli ne  osobenno  gostepriimnymi.  Vilvil  i  Orbur
ukrepili  na  poplavkah  vozduhotolkateli i vtashchili "YAstreb" na
bereg, gde do nego ne mogli dobrat'sya volny.
    Potom srazu zhe stali zapolnyat'  ballastnye  meshki  i  lodku
vodoj,  proveryat'  snasti,  velosipednye ramy, dazhe poverhnost'
korpusa lodki i ballonov. Oni dejstvovali tak, slovno  ozhidali,
chto  "YAstreb"  poletit  snova.  No  kak?  YA  ne  mog sebe etogo
predstavit'. Vse  vozdushnye  meshki  obmyakli  ot  utechki.  YA  ne
doveryal  shvam na mnogih iz nih. Ballony vse eshche tyanulis' vverh,
natyagivaya verevki, no ne ochen' uverenno. YA  ne  znal,  kak  oni
nadeyutsya   zapolnit'   ballony.  SHuga  razgulival  tuda-syuda  i
usmehalsya kakim-to svoim myslyam.
    - Mne sovsem ne nado budet znakomit'sya s mestnymi bogami  i
mestnymi zaklinaniyami. YA mogu nachat' srazu zhe, kak tol'ko uvizhu
lunu.
    I  on  pobrel  k  otdalennomu pochernevshemu holmu, prihvativ
svoj meshok s volshebnym oborudovaniem.
    Strannaya   chernaya   korka   pokryvala   vse   krugom.   Ona
rassypalas',  kogda  kto-nibud'  nastupal na nee, prevrashchayas' v
krohotnye oblomki ili kolyuchuyu pyl', kotoraya klubami podnimalas'
ot poryvov vetra. YA, udivlennyj, pohrustel po nej k  holmu,  na
kotorom stoyal Purpurnyj. Kogda ya podoshel, on vyglyadel stranno.
    - Nu, ya dolzhen poprobovat', ne tak li?
    - No ty zhe skazal, chto ona mertvaya?
    - Vozmozhno. A vdrug proizojdet chudo? Sejchas tol'ko v chudo i
mozhno poverit'. I nichem bol'she ne pomozhesh'.
    On  konchil  podsoedinyat' provoda k diskoobraznomu predmetu,
vyvernul shishku na nem, no nichego ne proizoshlo.
    - |tot zheltyj glaz dolzhen zasvetit'sya, chtoby pokazat',  chto
pribor rabotaet, - skazal Purpurnyj, glupovato ulybayas'.
    On  povernul  shishku eshche raz, teper' sil'nee, no zheltyj svet
vse ravno ne poyavilsya.
    - Magiya tozhe ne podejstvovala, - so vzdohom skazal on.
    YA tochno znal, chto  on  v  etu  minutu  chuvstvoval.  YA  tozhe
stremilsya  domoj.  Kak  stranno!  YA  uzhe  schital domom rajon, v
kotorom prozhil sovsem nemnogo,  v  to  vremya,  kak  eta  chernaya
pustynya i sozhzhennye ostatki derevni, v kotoroj ya provel bol'shuyu
chast'  svoej  zhizni  domom  bol'she  ne byli, a stali neznakomoj
chuzhoj territoriej. "Domom" byla teper'  novaya  zemlya  i  drugaya
zhizn' za morem.
    V  etot  moment ne bylo raznicy mezhdu mnoj i Purpurnym. Dva
strannika, okazavshiesya  na  golom  pochernevshem  beregu.  Kazhdyj
stremitsya k svoemu domu, svoim zhenam, svoemu planu...
    - Vse,  chto mne nado - odin-edinstvennyj impul's energii, -
skazal  Purpurnyj.  -  SHuga  okazalsya  prav,  nel'zya  smeshivat'
simvoly.
    On  podnyal  svoi  bespoleznye ustrojstva i medlenno poshel s
holma. Zemlya hrustela u nego pod nogami.

        GLAVA SOROK CHETVERTAYA

    Est' bylo nechego. YA lezhal v temnote, prislushivayas' k rokotu
priboya i urchaniyu v sobstvennom zheludke. CHelovek ne prednaznachen
zhit' bez hleba. U menya kruzhilas' ot goloda golova. A  v  myslyah
ne bylo dazhe smysla.
    Purpurnyj  provel krasnyj den' bescel'no brodya tuda-syuda po
etomu landshaftu otchayaniya. YA i moi synov'ya zhdali.  My  malo  chto
mogli  sdelat'.  SHuga  byl  edinstvennym,  kto sohranyal chuvstvo
celi. On ustroilsya na verhushke  blizhajshego  holma  i  terpelivo
zhdal poyavleniya lun. I napeval pesnyu triumfa.
    Purpurnyj nepreryvno bormotal.
    - Kogda  more  ujdet,  my  smozhem otpravit'sya nazad peshkom.
Lyudi Lenta uzhe prodelali eto  odnazhdy.  I  my  tozhe  mozhem  eto
sdelat'. Da, my mozhem vernut'sya peshkom. Generatory vse eshche tam,
meshki vse eshche tam. YA smogu perezaryadit' svoyu batareyu. My smozhem
sdelat'  druguyu letayushchuyu mashinu. Da, konechno. No na etot raz my
sdelaem ee gorazdo luchshe. Moya batareya budet polnost'yu zaryazhena.
My ne povtorim  snova  te  zhe  oshibki.  To-to  i  ono,  chto  my
doleteli,   ne  podgotovivshis'  kak  sleduet.  U  nas  ne  bylo
dostatochno opyta. I vse zhe my pochti chto vse sdelali.  Pochti.  V
sleduyushchij  raz  my  sdelaem  eto  luchshe  i  dob'emsya  uspeha. V
sleduyushchij raz...
    On  hrustel  podoshvami,   brodya   v   temnote   i   bezumno
prigovarivaya.  On  podnimal kamni, osmatrivaya ih i otshvyrivaya v
storonu.
    YA glyadel v temnotu, na mercayushchie luny. Sleduyushchego  raza  ne
budet.  YA  byl  v etom uveren. SHuga ne pozvolit byt' sleduyushchemu
razu. Sejchas s ego holma ne donosilos' ni zvuka. YA  poshevelilsya
na odeyale i pripodnyalsya na loktyah.
    - Purpurnyj, - okliknul ya. - Tebe nado otdohnut'.
    - YA  ne  mogu,  Lent,  -  otozvalsya  on. I vdrug poslyshalsya
gluhoj zvuk udara. - O-o!
    - V chem delo? - ya vskochil na  nogi,  dumaya,  chto  eto  SHuga
nanes udar. No net. Istochnik sveta v ruke Purpurnogo pokazyval,
chto on natknulsya na valun.
    Purpurnyj  lezhal  vozle  nego i glupo ulybalsya. YA podoshel i
pomog emu vstat'.
    Noch'  byla  dushnaya  i  tihaya.  Priboj  napominal   o   sebe
otdalennym  rokotom. My stoyali v temnote, tol'ko istochnik sveta
Purpurnogo  brosal  prizrachnyj  luch  v   neproglyadnuyu   temen'.
Purpurnyj vyklyuchil ego.
    - Dumayu,  luchshe  poberech'  ego  energiyu,  - skazal i zamer.
Tishina byla mertvoj. Na  etoj  proklyatoj  zemle  ne  zhili  dazhe
nasekomye.
    - Poberech'  energiyu,  -  tiho  povtoril Purpurnyj. Ego ruki
vdrug obhvatili moi plechi i on  zakrichal:  -  |nergiyu!  V  moem
fonare, Lent! V moem fonare!
    - Da otpusti zhe ty!
    On byl silen, kak staryj baran.
    - |nergiya, Lent! |nergiya!
    - Ne  slishkom radujsya, Purpurnyj. Podozhdi poka tebe otvetit
tvoe bol'shoe yajco.
    On mgnovenno ochnulsya.
    - Da, tut ty sovershenno prav, Lent.
    V  tishine  razdalsya  carapayushchij  zvuk,  kogda  on   vynimal
malen'kuyu batarejku iz fonarya, eshche odin zvuk, kogda on snimal s
poyasa  vyzyvayushchee  ustrojstvo.  Zatem neponyatnoe rugatel'stvo -
eto on pytalsya v temnote nashchupat'  provoda.  Purpurnyj  rabotal
energichno  i  neterpelivo.  YA  vpolne  razdelyal  ego  chuvstva i
ponimal ego.
    Nakonec on skazal:
    - Gotovo!
    Poslyshalsya  shchelchok,  kogda  on  vklyuchil  svoe   ustrojstvo.
Ukazatel'  brosil  myagkij zheltyj otblesk na ego lico. Purpurnyj
posmotrel na indikator.
    - Zdes' dostatochno energii, Lent. Bolee chem  dostatochno.  S
energiej  etoj  batarei  ya  smogu vyzvat' svoe yajco raz desyat',
esli ne bol'she.
    - A  ee  hvatit,  chtoby  podkachat'  vozdushnye  meshki?  -  s
nadezhdoj sprosil ya.
    Po ego licu promel'knula temnaya ten'.
    - Net,   ne  hvatit.  |to  potrebuet  ogromnogo  kolichestva
energii, Lent. Nuzhny bolee sil'nye istochniki energii, naprimer,
kak moya pervaya... No ne  bespokojsya.  Kogda  moe  bol'shoe  yajco
budet  zdes', ya pozabochus', chtoby ty i tvoi synov'ya nevredimymi
vernulis' domoj.
    - Dom, - povtoril on.  -  YA  budu  doma.  Ne  budet  bol'she
dvojnyh tenej. Ne budet bol'she lohmatyh zhenshchin. Ne budet chernyh
rastenij...
    - Zelenyh, Purpurnyj, - rasteniya zelenye.
    - Tam,  otkuda  ya  prishel,  zelenyj  - yarkij cvet. Ne budet
bol'she  skvernoj  pishchi  i  dryannogo  pit'ya.  Ne  budet   bol'she
carapayushchej odezhdy. Ne budet bol'she lecheniya muzhlanov-derevenshchin.
    |tot  monolog  on  proiznosil  na  chelovecheskom i demonskom
yazykah. |to bylo zaklinanie vozvrashcheniya  domoj.  On  proiznosil
ego so vsej strast'yu.
    - U menya dazhe budut knigi, muzyka i normal'nyj ves...
    - Ty hochesh' perejti na dietu?
    On zasmeyalsya ot etogo zamechaniya i prodolzhal smeyat'sya uzhe ot
radosti.
    - YA  poluchayu  vozmozhnost'  poletet'  domoj! - zakrichal on v
noch'.
    - Tak  pochemu  by  tebe   ne   ispytat'   svoe   vyzyvayushchee
ustrojstvo?
    YA sam uzhe nachal oshchushchat' neterpenie.
    Purpurnyj priznalsya:
    - YA boyus'.
    - O!
    On povernul shishku, zheltyj glaz yarko zasvetilsya.
    - Vot! - zakrichal Purpurnyj. - A krasnyj glaz otmechaet, chto
bol'shoe yajco otvetilo!
    - Kakoj krasnyj glaz?
    Purpurnyj neterpelivo krutil ruchku.
    - Otvet', - sheptal on, - otvet' zhe ty...
    Nichego ne proishodilo. On gnevno potryas ustrojstvo.
    - Otvechaj! Bud' ty proklyat! YA hochu domoj!
    ZHeltyj glaz rovno gorel, no otveta ne bylo.
    - My   nahodimsya   dostatochno  daleko  k  severu,  -  vsluh
razmyshlyal Purpurnyj. - Pochti u ekvatora. Vidimost'  dazhe  bolee
chem  horoshaya.  Krivizna  planety ne meshaet prohodu lucha. CHto zhe
togda ne tak? Ono ne mozhet  rabotat'  na  nevernoj  chastote,  -
bormotal on. Esli on primenil magiyu, to ona ne dejstvovala.
    - Mozhet  eto iz-za primeneniya ne toj batarei? - predpolozhil
ya.
    - Delo ne v bataree. No vse zhe,  pochemu  oni  ne  otvechayut?
Pochemu ne otvechayut?
    On  vskochil  na  nogi i rinulsya v temnotu. Nemnogo pogodya ya
posledoval za nim. YA nashel ego v  otchayanii  sidyashchem  na  kamne.
Ustrojstvo lezhalo pered nim. On kolotil po nemu kamnem. Hotya on
i  ne mog nanesti emu nikakogo vreda - tol'ko gluboko vdavlivaya
ego v myagkuyu pochvu.
    - Purpurnyj,  perestan',  -  myagko  poprosil   ya   ego.   -
Perestan'.
    - Pochemu? - s gorech'yu proiznes on. - My prodelali ves' etot
put'  zrya?  Vse  vashi  ustrojstva srabotali, Lent, a iz moih ni
odnogo. Vasha vozdushnaya tkan' prinesla nas syuda, vashi generatory
dali nam energiyu, tolkateli prignali nas syuda, a moe vyzyvayushchee
ustrojstvo ne rabotaet. Togda zachem my voobshche syuda  stremilis'?
Edinstvenno, kto sobiraetsya izvlech' iz etogo vygodu - SHuga.
    - Kak?
    Neuzheli on znaet o dueli? Neuzheli on dogadalsya?
    - Da,  SHuga,  -  otvetil Purpurnyj na voproshayushchij vzglyad. -
Emu nuzhno bylo uznat' pro luny. On dolzhen byl letet' na  sever.
Ostal'nye mogli by spokojno ostavat'sya doma.
    On opyat' nachal kolotit' po ustrojstvu.
    - Mozhet  byt'  my nedostatochno daleko zabralis' na sever? -
predpolozhil ya.
    On izdal takoj zvuk, budto podumal, chto ya durak. YA ceplyalsya
za lyubuyu mysl', chtoby tol'ko pridat' emu muzhestva.
    - Ili, mozhet byt', planeta vse eshche na puti...
    CHto by eto ne znachilo, no  on  i  ran'she  pol'zovalsya  etim
slovom.
    Na mgnovenie stalo tiho.
    - CHto ty skazal?
    YA otkryl bylo rot, chtoby povtorit'.
    - Ne obrashchaj vnimaniya, ya uzhe ponyal.
    Poslyshalis' zvuki razryvaemoj zemli, ochistka i vytiranie.
    - Bud' ya proklyat! Kakoj zhe ya idiot.
    - O chem eto ty?
    On  vypryamilsya,  mel'kanie  teni vo t'me. V rukah on derzhal
svoe vyzyvayushchee ustrojstvo.
    - Lent, inoj raz ty prosto genij. A ya to vse  vremya  dumal,
chto  ty  ne  ponimaesh',  o chem ya govoryu, i tol'ko iz vezhlivosti
pritvoryaesh'sya, chto ponyal. Konechno, na puti lucha planeta,  -  on
perestupil   s  nogi  na  nogu,  -  eto  edinstvenno  vozmozhnoe
ob®yasnenie.
    - Ugu, - povtoril ya, pritvoryayas', chto ponyal. Da  i  voobshche,
kto ya takoj, chtoby razbivat' illyuzii.
    - Razve  ty  ne  vidish'?  Moe  yajco  eshche ne vzoshlo. Podobno
solncam, ono, veroyatno, na drugoj  storone  planety.  YA  dolzhen
podozhdat',  poka  ono  ne  okazhetsya  nad  nami,  i tol'ko togda
pytat'sya vyzvat' ego snova. Veroyatno poetomu ono i ne otvechalo.
    Kogda magiya ne srabatyvaet, u  horoshego  volshebnika  vsegda
najdetsya  ob®yasnenie. Purpurnyj zhe byl odnim iz samyh luchshih. YA
sprosil:
    - I skol'ko vremeni nuzhno zhdat', prezhde chem  ty  priglasish'
ego vniz?
    - Paru  chasov  -  eto  vse,  chto mne nuzhno. YA budu pytat'sya
vyzyvat' ego cherez kazhdye pyatnadcat' minut.  Ego  orbita  vsego
dva s polovinoj chasa. YA, vozmozhno, ne propushchu ego, kak by nizko
nad gorizontom ono ne poyavilos'.
    YA ostavil ego schastlivogo i bormochushchego sebe pod nos chto-to
nerazborchivoe.

        GLAVA SOROK PYATAYA

    Goluboj  rassvet  vspyhnul  nad vostochnym gorizontom i yavil
mir eshche bolee pechal'nyj i pustynnyj, chem  prezhde,  esli  tol'ko
takovoe bylo vozmozhnym.
    Stradaya  ot  goloda,  ya  vzobralsya  na  holm  i zastal SHugu
risuyushchim  v  chernoj  pyli  ogromnye   znaki.   On   ispol'zoval
oslepitel'no  belyj  poroshok  i  smeshival  ego s raznoobraznymi
volshebnymi  zel'yami,  a  potom  vysypal   tonen'koj   strujkoj,
vypisyvaya    okruglye    zaklinaniya.    Pri   etom   on   chasto
ostanavlivalsya, chtoby sverit'sya s pergamentom v ruke.  YA  uznal
shkuru  s ee krugami i ellipsami, okruzhavshimi central'nuyu tochku,
a zatem ya uznal i narisovannye znaki.
    - SHuga, chto ty delaesh'?
    - Razve ty ne vidish'? YA tvoryu zaklinaniya.
    - A tvoya klyatva?
    - YA  tochno  pomnyu,  chto  poklyalsya  mestnym  bogam.   Raznaya
territoriya  podrazumevaet  razlichnyh  bogov i razlichnye klyatvy.
Sejchas my na moej domashnej territorii. I ya narisoval zdes' runy
o dueli s Purpurnym. |ta duel' vse eshche vperedi.
    - No kak mnogo izmenilos'...
    YA zamolchal, tak kak SHuga byl prav.
    - |to ty ukral ego kartu s putyami lun?
    - Net. On sam podaril  ee  mne.  Glupec.  YA  ispol'zuyu  ego
sobstvennuyu  magiyu  protiv nego zhe. I ego sobstvennoe imya - ego
nastoyashchee imya! Konechno, on ran'she ne volnovalsya. On znal - ya ne
mogu emu povredit', tak kak govoryashchee ustrojstvo ne nazvalo ego
nastoyashchego imeni. No na etot raz...
    - Mozhet on lgal? - bystro vstavil ya.
    SHuga brosil na menya samodovol'nyj vzglyad.
    - Lent, - terpelivo ob®yasnil on. -  Sam  fakt  proizneseniya
slov    "moe   nastoyashchee   imya"...   yavlyaetsya   blagoslovlyayushchim
zaklinaniem. Dazhe  esli  on  lgal,  proiznosya  eto,  eti  slova
sdelali  ego nastoyashchim, takim zhe nastoyashchim, kak i ego nastoyashchee
imya. I ono mozhet byt' ispol'zovano protiv  nego.  Esli  by  eto
bylo ne tak, u volshebnikov sovsem ne bylo by vlasti. Togda lyudi
mogli  by  po  zhelaniyu  menyat'  imena,  chtoby  izbezhat' mestnyh
zaklinanij.
    - No pochemu lunnye puti? - sprosil ya, no tut menya osenilo.
    - Net, ty eshche ne mozhesh'...
    - Mogu... I sdelayu eto. YA sobirayus' sbrosit'  lunu  emu  na
golovu.
    YA  pochuvstvoval  sil'nejshee zhelanie rashohotat'sya. |to bylo
bezumie. Dikoe neveroyatnoe bezumie.
    - SHuga, - skazal ya. - Luna odnazhdy padala. Ty znaesh', kakoj
byl iz etogo rezul'tat.
    - YA videl Krugloe More.
    - Krugloe More bylo kogda-to bogatoj plodorodnoj  oblast'yu.
Teper' more pleshchetsya o kamen', na kotorom nichego ne rastet.
    SHuga bezrazlichno pozhal plechami.
    - |to mesto uzhe proklyato, Lent. Kakoj zhe vred mozhet nanesti
emu padayushchaya luna?
    - Ona mozhet ubit' nas! - pochti zakrichal ya.
    - YA vyberu odnu iz samyh malen'kih.
    - Dazhe  malen'kaya  luna  mozhet nas ubit'... Govoryat Krugloe
More dolgie gody bylo kol'com oplavlennyh gor, prezhde chem  more
ne stalo vykipat' i zapolnilo ego.
    - Lyudi, veroyatno, preuvelichivayut...
    - No...
    - Lent,  - skazal SHuga, - ya ne mogu soglasit'sya na men'shee.
Podumaj,  Purpurnyj  oskorbil   samih   bogov!   On   postoyanno
povtoryaet,  chto  bogov voobshche ne sushchestvuet. I on s neveroyatnoj
naglost'yu stroit letayushchuyu mashinu, chtoby dokazat' eto.  V  svoem
nadrugatel'stve  nad  zdravym  smyslom, kak naprimer ego igra s
ponyatiem ballasta, on smeetsya nad zakonami, kotorym podchinyayutsya
dazhe bogi, - govorya, SHuga svirepo rashazhival vzad-vpered, glaza
ego nalivalis' krov'yu. - On oskorblyaet  obychai,  Lent.  On  dal
imena  zhenshchinam  i  nauchil  ih  zanyatiyam  muzhchin. On vmeshalsya v
osvyashchenie domashnih derev'ev i prevratil ih v kolyuchie  rasteniya.
On prevratil v haos zhizn' nashej derevni. Nekotoryh tradicionnyh
processij  voobshche bol'she ne sushchestvuet. V to vremya kak drugie -
podobno kuznechnomu delu, chudovishchno razdulis' ot vazhnosti. -  On
perestal  vyshagivat'  i  posmotrel  na menya. - On dal nam novye
ponyatiya, Lent. On nauchil nas durnym obychayam, kotorye  umen'shayut
cennost'  zhizni  i povyshayut znachenie veshchej. No samoe glavnoe, -
vykriknul SHuga, - on oskorbil menya! On ne nauchil  menya  letat',
poka  eto  emu  samomu  ne ponadobilos'. I on vse eshche ne nauchil
menya zaklinaniyam, kotorye delayut elektrichestvo. My  zavisim  ot
ego milosti, ot ego svetyashchihsya korobochek s delatelyami groma. On
podorval  moj  avtoritet  svoim  lozhnym  lecheniem,  tak chto oni
obmenivayut ego simvoly za odin ego desyat' moih.
    YA byl svyazan s nim klyatvoj  o  pomoshchi,  no  on  nikogda  ne
poprosil  menya  pomoch' emu - nikogda, ni edinogo raza! Razve on
ne vykinul  moi  parusa  za  bort.  Nikogda  menee  smertel'noe
zaklinanie  ne  vosstanovit  moyu  chest', - voskliknul SHuga. - YA
privedu lunu vniz i obrushu ee na ego  golovu.  Na  etot  raz  ya
dolzhen  prodemonstrirovat'  svoi  silu  prezhde  chem on ischeznet
navechno.
    - YA ne budu pomogat' tebe, - tiho skazal ya.
    - Ty i ne dolzhen, Lent. YA uveren, chto kak raz tvoya pomoshch' v
tot raz tak podejstvovala na magiyu.
    - Skol'ko potrebuetsya na eto vremeni?
    - Nedolgo. YA skoro zakonchu, a potom  nachnu  molit'sya,  poka
krasnoe  solnce  ne podnimetsya vysoko na zapade. Togda my ujdem
podal'she i budem zhdat'.
    - YA by  predpochel,  chtoby  ty  sperva  chto-nibud'  pridumal
naschet edy, - provorchal ya.
    - Zabud'  hot' raz pro svoj zheludok, Lent. Prezhde chem snova
podnimetsya goluboe solnce, Purpurnyj  budet  unichtozhen.  Mozhesh'
mne v etom poverit'!

        GLAVA SOROK SHESTAYA

    Purpurnyj  eshche  trizhdy  vklyuchal  svoe  ustrojstvo,  pytayas'
vyzvat' yajco. Na tretij raz krasnyj  ogonek  vspyhnul  i  nachal
razmerenno  migat'.  Purpurnyj  zaoral  ot  vostorga i radostno
podkinul pribor vverh. On diko gorlanil i pritancovyval.
    - YA lechu domoj! YA lechu domoj!
    Zatem on brosilsya na zemlyu i nachal katat'sya po nej, lyagayas'
nogami. Potom s krikom vskochil  i  nachal  neistovo  metat'sya  v
raznyh  napravleniyah.  Tuda  i syuda. Po bol'shomu krugu i vokrug
menya. On vydelyval kul'bity i neistovo vopil. Nakonec on  ustal
i, zadyhayas', podoshel ko mne.
    - Lent, ya edva mogu poverit' v eto. YA etogo tak dolgo zhdal,
- - nachal  on  opravdyvat'sya.  -  No eto proizoshlo. Moe bol'shoe
yajco uslyshalo.
    YA nervno vzglyanul na  holm,  gde  SHuga  vse  eshche  prodolzhal
rabotu. Teper' on sidel i napeval.
    - Hm,  i  skol'ko  vremeni projdet, prezhde chem tvoe bol'shoe
yajco doberetsya syuda, Purpurnyj?
    On nahmurilsya.
    - Kogo eto volnuet? Ono letit i eto samoe glavnoe.
    - Menya volnuet! - chut' ne vykriknul ya.
    On posmotrel na menya kak-to osobenno.
    - YA i ne predstavlyal, chto dlya tebya eto znachit tak mnogo.
    - Da, - skazal ya nemnogo spokojnee. - Skol'ko  vremeni  emu
potrebuetsya?
    - Mozhet  byt' den', - otvetil on. - Mozhet byt' bol'she. YAjco
bylo zakonservirovano. Ono dolzhno aktivizirovat' sebya,  nabrat'
polnuyu   silu,   proverit'   vse   sistemy.   Rasschitat'  kurs.
Spustit'sya, nakonec. I na vse eto nuzhno vremya,  Lent.  Vozmozhno
yajco ne priletit syuda eshche do golubogo zakata.
    YA zastonal.
    - YA  znayu,  chto  ty stradaesh', drug moj. No ne bojsya. YA uzhe
tak dolgo zhdal, podozhdu i eshche nemnogo.
    YA zastonal i pobrel proch'.  YA  napravilsya  k  beregu.  More
neustanno  nakatyvalos'  na  plyazh,  na kotorom rabotali Orbur i
Vilvil.
    - Otec, ty ploho vyglyadish', - skazal odin iz nih.
    - YA ustal, goloden, i u menya bolit vse, - otvetil  ya.  -  YA
mechtal o skromnoj pishche i posteli.
    - Vilvil nashel neskol'ko yaic peshchernoj ryby, - skazal Orbur.
- hochesh' odno?
    YA  zastonal.  No  eto bylo vse zhe luchshe, chem nichego. YA vzyal
temnyj shar i otbil ego korku. Soleno-sladkaya zhidkost' napolnila
rot.
    - O, eto nenadolgo,  -  prostonal  ya  i  sdelal  glotok  iz
ballastnogo meshka.
    - Smotri, chtoby SHuga ne zametil, chto ty p'esh' otsyuda, otec.
    - Bud'  on proklyat, etot SHuga, - skazal ya. - Znaete, chto on
delaet? On pytaetsya vyzvat' vniz lunu!
    Orbur fyrknul. Vilvil nichego ne skazal.
    - Vy ne slyshali, chto ya skazal?
    - Slyshali, - otvetil Vilvil. - SHuga pytaetsya  vyzvat'  syuda
lunu.  Vo  vsyakom  sluchae  blagodarya  etomu  on derzhitsya ot nas
podal'she.
    - Aga, - proiznes ya,  -  po-vidimomu,  oni  byli  nastol'ko
pogloshcheny svoim zanyatiem, chto zabyli pro vse.
    - A  vy  chto  delaete?  -  sprosil  ya  i prisel na kortochki
vzglyanut'. Oni ob®yasnili:
    - Odin iz shkivov soskochil s  velosipednoj  ramy.  A  u  nas
pochti ne ostalos' instrumentov. Purpurnyj pobrosal vse za bort.
Teper'  nam  prihoditsya obhodit'sya kamnyami, palkami i poloskami
vozdushnoj  tkani.  Esli  my  smozhem  pochinit'  peredachu,  to  i
spol'zuem  lodku  chtoby  vybrat'sya  otsyuda, nezavisimo ot togo,
budut u nas vozdushnye meshki ili net.
    YA kivnul i predlozhil pomoch', no Orbur skazal,  chto  ya  budu
tol'ko  meshat'.  YA  sobral  yajca  i  ubral  ih  s dorogi. Zatem
nasobiral nemnogo plavnika i razvel koster, chtoby ispech'  yajca.
Oni  byli nevkusnye, no eto vse zhe byla pishcha. Odno yajco ya pones
Purpurnomu, no zastal  ego  rastyanuvshimsya  na  kuske  vozdushnoj
tkani ot lopnuvshego ballona, bezmyatezhno pohrapyvayushchim. Blazhenno
i  mirno.  V pervyj raz s teh por, kak ya uznal ego, ya videl ego
polnost'yu rasslablennym.
    YA ostavil ego spat', a sam pobrel na holm k SHuge. Pri  vide
yajca on pokachal golovoj.
    - YA zajmus' im pozdnee, kogda zakonchu zaklinanie.
    YA posmotrel na ogromnye volshebnye simvoly.
    - Pochemu ty ne chertish' ih vokrug Purpurnogo? - sprosil ya.
    - Zachem?  Esli luna upadet, to ne imeet znacheniya, upadet li
ona na nego ili chut' v storone. Ona  prosto  sdelaet  eshche  odno
krugloe more.
    - YAsno,  -  skazal  ya,  razvernulsya  i  poshel  k  synov'yam,
nablyudat', kak oni rabotayut.
    Oni prorabotali bol'shuyu chast'  dnya,  ostanavlivayas'  tol'ko
dlya  togo, chtoby pozhevat' pechenoe yajco i sdelat' glotok vody. K
tomu vremeni, kogda nastupila noch', i krasnoe solnce ischezlo na
zapade, velosipednaya peredacha snova rabotala tak zhe horosho, kak
i ran'she.
    Den' bystro priblizhalsya k koncu. YAjco Purpurnogo vse eshche ne
poyavlyalos'. A SHuga vse  eshche  raspeval  na  holme.  Moi  synov'ya
blazhenno   rastyanulis'   na   odeyalah   i   blagodarno   zhevali
nepodatlivuyu yaichnuyu massu. Bud' u nih instrumenty, oni mogli by
zakonchit'  etu  rabotu  menee  chem  za   chas.   No   v   dannom
zatrudnitel'nom polozhenii eto zanyalo u nih pochti celyj den'.
    YA  lezhal  na  spine i glyadel v nebo. Na potemnevshem vostoke
uzhe poyavilas' odna iz lun, skoro k nej prisoedinyatsya i  drugie.
YA   glyadel  na  nebo  i  chuvstvoval  bespomoshchnost'.  YA  ne  mog
otgovorit' SHugu ot zaklinaniya. Preduprezhdenie  Purpurnogo  tozhe
ni k chemu horoshemu ne privelo by. YA znal, chto on dumaet o magii
SHugi. YA pytalsya dogadat'sya, kakuyu konfiguraciyu primut luny. Dve
iz  treh  bol'shih  obrazovali  diagonal' cherez liniyu iz chetyreh
malen'kih, nastol'no kroshechnyh,  chto  ih  cveta  razbiralis'  s
trudom.  Znak  Perecherknutogo  Polya?  Kakoj by ne byl eto znak,
SHuga najdet sposob im vospol'zovat'sya...
    A tut on i poyavilsya, sbezhav s holma i grubo podnyal menya.
    - Idem, Lent. Vremya uhodit'.
    - Kak? - sonno proiznes ya. - CHto?
    - YA zakonchil zaklinanie. Vse, chto nam teper' ostaetsya,  eto
bezhat'.
    On  povolok  menya  za  ruku.  YA  doshel s nim do lodki. SHuga
besporyadochno hvatal nashi veshchi i  shvyryal  ih  v  lodku,  no  oni
plyuhalis' v vodu.
    - Uhodim, Lent, uhodim! U nas net vremeni.
    YA  razbudil  synovej.  Oni  byli  takimi zhe skonfuzhennymi i
rasteryannymi kak i ya, i vdvojne razdrazhennymi.
    - Esli zaklinanie SHugi srabotaet,  -  nastaival  ya,  -  eto
mesto budet ochen' strashnym.
    Oni  pozvolili  podtolknut'  sebya  k  lodke. Vilvil vytashchil
probku, chtoby stekla voda. Ona byla bol'she ne nuzhna.  Vozdushnye
meshki  obmyakli  nastol'ko, chto ne mogli dazhe natyagivat' snasti.
Orbur sobral razbrosannye kuski tkani, kotorye my  ispol'zovali
vmesto odeyal i ostavshiesya yajca. My vbili probku obratno v lodku
i stolknuli ee na vodu.
    - Toropites',  toropites'!  -  podgonyal  SHuga. - Luna skoro
upadet.
    - A Purpurnyj znaet? - sprosil Orbur.
    - Konechno, net! Pochemu eto ya dolzhen govorit' Purpurnomu?
    - Prichin konechno net, - otvetil Orbur, vlezaya na  poplavok.
- Krome  toj,  chto on by mog umeret' ot straha, i togda tebe ne
nado bylo by proveryat' zaklinanie.
    SHuga fyrknul i  vzobralsya  v  lodku.  Nashi  nakidki  uspeli
promoknut' do samyh beder, tak kak prishlos' tolkat' lodku cherez
priboj,  prezhde chem my smogli vzobrat'sya v nee. Poslednim zalez
Vilvil. On razvernul lodku tak, chtoby korma ee byla  napravlena
v  more  -  razvorachivat'  ee  naoborot zanyalo by slishkom mnogo
vremeni. Zatem vzobralsya na velosipednuyu ramu, i  oba  mal'chika
nachali yarostno krutit' pedali.
    Mgnovenno spustya my uzhe dvigalis' proch' ot berega.
    Purpurnyj ostavalsya tam v temnote, so svoimi ustrojstvami i
snachala  nichego  ne  zametil.  No  potom  on podoshel k beregu i
kriknul:
    - |j, chto vy tam delaete?
    - Proveryaem lodku, - otvetil SHuga.
    - Horoshaya mysl', - odobril Purpurnyj i poshel nazad na holm.
    Luny davali dostatochno sveta, chtoby razglyadet'  ego  puhluyu
figuru na grebne. Vilvil nachal krutit' pedali vpered, togda kak
Orbur  vnezapno  nachal  krutit'  ih  nazad. Lodka razvernulas',
vstav kormoj k Zubam Otchayaniya i vpered nosom.  My  poplyli.  My
dvigalis'  medlenno,  tak  kak veter dul k beregu i meshal nashim
usiliyam.
    - Krutite pedali bystree, - podgonyal SHuga. - Inache padayushchaya
luna unichtozhit i nas tozhe.
    - CHepuha kakaya, -  pozhalovalsya  Orbur,  -  SHuga  ne  smozhet
sbrosit' lunu vniz.
    - Ty ne verish' v magiyu? - potreboval ya otveta.
    - Nu...
    - Glupec! Ty zhe sam letal. Kak ty ne mozhesh' verit' v magiyu?
    - Konechno,  ya  veryu  v  magiyu,  -  prosheptal mne Orbur. - YA
tol'ko ne veryu v magiyu SHugi.
    - YA vizhu,  -  zametil  ya,  -  chto  nesmotrya  na  ves'  svoj
skepticizm,  ty  dostatochno  blagorazumen, chtoby ne govorit' ob
etom vsluh.
    - YA ne boyus'. On ne takoj sil'nyj volshebnik, kak Purpurnyj.
No dazhe Purpurnyj nikogda ne govoril, chto mozhet  sbrosit'  vniz
lunu.
    YA ne otvetil. Mal'chiki prodolzhali krutit' pedali, no uzhe ne
tak ohotno,  kak  prezhde.  S-s-s-s,  zhurchali  velosipedy.  Voda
burlila. Lodka kazalas' hrupkoj skorlupkoj s obvisshimi nad  nej
meshkami. More bylo bespokojnym, pohozhim na beskonechnuyu vannuyu s
chernilami. Voda napominala gustoe chernoe maslo s belymi pyatnami
peny.  Bereg  potemnel. Purpurnyj chernym siluetom vyrisovyvalsya
na holme.
    YA posmotrel na luny. Dve byli diskami, rozovatymi s  odnogo
kraya i golubovatymi s drugogo. CHernye luny byli slishkom malymi,
chtoby  smotret'sya  diskami  -  i  tam bylo chto-to nepravil'noe.
CHto-to  uzhasno  nepravil'noe.  Mal'chishki  uvideli   eto   tozhe.
ZHuzhzhanie velosipedov usililos'. Lodka zaprygala po volnam.
    YA,  ocepenev,  prodolzhal  vsmatrivat'sya  v  nebo.  Odna  iz
malen'kih lun na konce izognutoj  linii  vyplyla  iz  stroya.  YA
poglyadel na bereg. Podozrevaet li Purpurnyj?
    On  kazalsya  kroshechnoj figuroj, neistovo plyashushchej na temnom
beregu. Da, on dolzhno byt'  pytalsya  vernut'  lunu  obratno  na
nebo. On prygal, krichal, no tut byla rodnaya zemlya SHugi.
    YA  vzglyanul  na  nego.  On  sidel,  opershis' spinoj o kormu
lodki. Nablyudaya za proishodyashchim, i zuby ego  pobleskivali.  Moi
synov'ya  kak  beshenye  krutili  pedali. Pozadi lodki ostavalas'
vspenennaya borozda.
    Luna stanovilas' krupnee. Sperva ona byla yarkoj  tochkoj  na
temnom  nebe,  podobno drugim lunam, no dvizhushchejsya bystree, chem
imela pravo  dvigat'sya  lyubaya  drugaya  luna.  Zatem  ona  stala
bol'shim  diskom, podobno krupnym lunam, krasnoj s odnoj storony
i goluboj s drugoj. Teper' eto byla samaya bol'shaya luna na nebe.
Ona vse rosla! Ona dolzhna byla  upast'  na  Purpurnogo.  Dolzhna
byla!   No   vmesto   etogo   kazalos',   chto   ona,  postoyanno
uvelichivayas', parit nad nashimi golovami. Golubovato-belyj  kraj
ee neozhidanno potemnel, stav chernym. Luna nachala rasti bystree,
i krasnaya storona tozhe nachala tusknet'. Iz centra pochti chernogo
shara vniz nachal glyadet' kruglyj zheltyj glaz.
    A luna vse rosla, rosla...
    - Bystree!  Proklyat'e  na  vas!  Bystree...  - krichali my s
SHugoj. SHuga - eto boltayushchaya gluposti zhaba - proschitalsya... Luna
slishkom bol'shaya dlya togo, chtoby s ee pomoshch'yu  otomstit'  odnomu
cheloveku.  Ona  mozhet  unichtozhit' ves' mir iz-za gordyni odnogo
cheloveka.
    A zatem ona poplyla vniz, i  podobno  chudovishchnomu  myl'nomu
puzyryu - SHuga ne proschitalsya - vniz, tuda, gde prygal na chernom
holme  Purpurnyj. Ona ostanovilas' nad golovoj Purpurnogo i nad
znakami SHugi.
    - Nu, ne ostanavlivajsya, - zaklinal lunu SHuga. On  chut'  ne
vyprygival   iz  lodki.  -  Razdavi  ego!  Razdavi!  Vsego  dva
chelovecheskih rosta ostalos', razve trudno s etim spravit'sya!
    No luna bol'she ne  padala.  Vmesto  etogo  Purpurnyj  nachal
podnimat'sya k zheltomu glazu. Podnyalsya i ischez v nem.
    - Ona  ego  sozhrala!  -  SHuga byl porazhen. - Pochemu ona eto
sdelala? Takogo net ni v odnom rune.
    - Mozhet byt', eto bylo v runah  Purpurnogo?  -  predpolozhil
Vilvil.
    - Da,  on prav, - skazal ya. - Teper' ya vse ponyal. Tvoya luna
i bol'shoe yajco Purpurnogo - eto odno i to zhe.
    - CHto ty imeesh' v vidu?
    - On poletit na nej domoj, - otvetil ya, - domoj. YA rad.
    - Purpurnyj, v moej lune? On ne mozhet! YA ne pozvolyu  etogo!
Mal'chiki, povorachivajte nazad!
    - Povorachivajte, - skazal ya im.
    Kak tol'ko lodka medlenno opisala krug. SHuga proshel na nos.
YA posledoval za nim, chtoby obrazumit'.
    - On,   veroyatno,  sobiraetsya  podozhdat'  nas,  -  spokojno
predpolozhil ya.  -  On  govoril  mne,  chto  prezhde  chem  uletit,
udostoveritsya,   chto  my  bezopasno  dobralis'  domoj.  CHto  ty
sobiraesh'sya skazat' emu?
    - YA? Emu? YA  emu  skazhu,  chtoby  on  ne  prikasalsya  svoimi
bezvolosymi ogryzkami k moej lune. A chto ya eshche mogu skazat'?
    - I, kak ty dumaesh', chto on otvetit?
    - Ty na chto namekaesh'?
    - Esli Purpurnyj zahochet uderzhat' lunu, to on mozhet skazat'
tol'ko  odno.  On  skazhet, chto eto ego povozka, i chto imenno on
pozval ee vniz, a ty zdes' sovershenno ni pri chem.
    - No eto gnusnaya lozh'!
    - Konechno, SHuga. No emu nuzhna luna, chtoby dobrat'sya  domoj.
Emu   pridetsya   tak   skazat'.  I,  kak  tvoemu  edinstvennomu
svidetelyu, - myagko ob®yasnil ya, - mne pridetsya  skazat'  zhitelyam
derevni,  chto  Purpurnyj  otrical  tvoe zayavlenie, budto eto ty
sbrosil vniz lunu.
    - No eto lozh'! CHernaya naglaya lozh'!
    SHuga byl oshelomlen verolomstvom svihnuvshegosya volshebnika.
    - YA tozhe prizyval ee vniz. I vse eto  uznayut.  Komu  skoree
poveryat  zhiteli  derevni  -  mne ili etomu nenormal'nomu lysomu
volshebniku?!
    - Oni poveryat svoemu Glave, - skazal ya.
    Na mgnovenie SHuga ustavilsya na menya.  A  zatem  potopal  na
kormu.
    Do berega my dobralis' minut za dvadcat'.

        GLAVA SOROK SEDXMAYA

    Ogromnaya  zheltaya  luna  zhdala  nas,  osveshchaya  myagkim svetom
pesok.
    - Nikogda ne dumal, chto on smozhet eto sdelat', - bez  konca
povtoryal  Orbur,  vytaskivaya lodku na pesok. - Predstavit' SHugu
sbrasyvayushchim vniz lunu. On dazhe bezvolosost' ne mozhet vylechit'.
    - Vozmozhno, on okazal svoyu pomoshch', - skazal  ya,  vyprygivaya
iz lodki v melkuyu po shchikolotki vodu.
    - Otec, ty dumaesh', lunu vyzval Purpurnyj? - sprosil Orbur.
    - Po-vidimomu,  on  ozhidal dejstviya SHuginogo zaklinaniya. No
oni  oba  hoteli  odnogo  i  togo  zhe.  Padeniya  luny  i  uhoda
Purpurnogo.  Esli  dva  mogushchestvennyh  volshebnika  rabotayut  v
soglasii,  chto  zh  v  etom  udivitel'nogo,  chto  oni   dobilis'
zhelaemogo.
    S  drugoj storony ko mne podoshel Vilvil. Poslyshalsya vsplesk
- eto iz lodki ugryumo vylez SHuga. My obernulis' i posmotreli na
nego. SHuga prezritel'no okinul nas vzglyadom, vypryamilsya vo ves'
rost i nadmenno proshestvoval mimo nas...
    - SHuga, - okliknul ya ego.
    On  ostanovilsya,  skrestil  ruki   i   obozrel   gigantskuyu
sverkayushchuyu  sferu  na  vershine  holma.  Kogda  ya podoshel k nemu
szadi, on skazal:
    - Ladno, pust' zabiraet sebe moyu lunu, raz ona uneset ego k
sebe  domoj.  Moya  klyatva  obyazuet  menya  izgnat'  ego  s  moej
territorii - etogo ya opredelenno dobilsya.
    - Horosho  skazano!  - voskliknul ya. - Ty velikij volshebnik,
SHuga!
    Ne proiznosya bol'she ni slova,  my  vse  chetvero  pobreli  k
vershine holma, gde nas zhdal Purpurnyj. Ego nastroenie bylo samo
neterpenie,  no  prezhnyaya  trevoga, kazalos', navsegda ischezla s
ego lica. On svetlo svetilsya ulybkoj, shirokoj, kak ves' mir.
    My podhodili ochen' ostorozhno. Ogromnaya chernaya massa navisla
nad nami kak rok bogov. No my  ne  videli  nichego,  chto  by  ee
podderzhivalo.  To,  chto  vozdushnyh  meshkov ne bylo - sovershenno
tochno. Da i sama ona byla pohozha na vozdushnyj meshok.
    - Ne bojtes', - skazal Purpurnyj, - ono bezopasnoe.
    My voshli v konus zheltogo sveta, kotoryj  prevrashchal  zelenyj
svet  vo  chto-to  yarkoe, ranyashchee glaza, i ya udivilsya, kak mozhno
vyderzhivat' takoe?
    YAjco vozvyshalos' nad nami, kak skala YUdioni, a  vozmozhno  i
eshche  vyshe.  SHuga  otkinulsya  nazad,  kak mog, chtoby ocenit' ego
vysotu. Ne zamechaya nichego vokrug, on prines yajco peshchernoj  ryby
i nachal carapat' na nem runu.
    Purpurnyj podozval nas. YA zametil grudu lezhashchih veshchej.
    On  protyanul  Orburu  novuyu batareyu. Ona byla pohozha na tu,
kotoruyu Purpurnyj ispol'zoval dlya  podkachki  vozdushnyh  meshkov,
no,  kak  on  skazal im, ona byla polnost'yu zaryazhena. Teper' ne
bylo opasnosti, chto na obratnom puti  ona  mozhet  umeret'.  Ona
mogla  napolnit' takoe kolichestvo vozdushnyh meshkov, skol'ko nam
ponadobitsya na ves' obratnyj put', da i togda tol'ko  chut'-chut'
oslabnet.
    - V   nej  hvatit  energii,  chtoby  provesti  dyuzhinu  takih
puteshestvij,  Lent.  Vot  ukazatel',  Orbur.  On  skazhet  tebe,
skol'ko  energii  v  nej  eshche  ostaetsya.  |ta  ruchka reguliruet
skorost', s kakoj otdaetsya energiya.
    On  protyanul  batareyu  Vilvilu,  chtoby  tot  tozhe  mog   ee
osmotret' i potyanulsya za bol'shim yashchikom s kryshkoj na petlyah.
    - |to   zapas  avarijnogo  raciona.  YA  polozhil  tuda  pyat'
paketov. Zdes' hvatit pishchi na mesyac.
    On  podtolknul  yashchik  k  nam  i  potyanulsya   za   sleduyushchim
predmetom.
    My, zainteresovannye, podoshli poblizhe.
    - Vot  tut  odeyala,  - skazal Purpurnyj, - oni bez somneniya
ponadobyatsya vam v verhnem nebe. Posmotrim, chto eshche?
    On schastlivo  sharil  v  svoej  kuche,  peredavaya  chto-nibud'
Vilvilu  ili  Orburu.  Mal'chiki  peredavali  mne,  a  ya,  posle
osmotra, kidal eto v kuchu pozadi sebya.  Ego  kucha  umen'shilas'.
Kucha   pozadi  nas  rosla.  SHuga  nichem  ne  interesovalsya.  On
prodolzhal brodit' vokrug osnovaniya gigantskogo yajca  i  carapal
chto-to na korke yajca peshchernoj ryby.
    - Vot  tut  fonari.  A  eto  nabor instrumentov. YA podpisal
lekarstva. Odni vy smozhete  ispol'zovat'  protiv  bezvolososti,
drugie  protiv drugih boleznej. Tol'ko bud'te vnimatel'ny, hotya
zdes' i net nichego takogo, chto moglo by vam navredit'.
    Purpurnyj podnyal eshche odin iz nemnogih  ostavshihsya  strannyh
predmetov.  On  sostoyal iz neskol'kih slozhennyh vmeste strannyh
kartinok. On nazval eto knigoj i skazal, chtoby my posmotreli ee
pozdnee. No SHuga vcepilsya v nee, kak tol'ko uvidel.
    - Volshebnye obrazy!
    Purpurnyj pytalsya vtolkovat' emu, chto eto ne tak,  no  SHuga
ne  stal  i  slushat'. Nemnogo pogodya SHuga shvyrnul knigu v obshchuyu
kuchu i vnov' prinyalsya risovat' na skorlupe.
    Nakonec ostalsya tol'ko odin predmet  -  besformennaya  massa
mercayushchego  belesogo  sveta.  Purpurnyj dazhe ne pytalsya podnyat'
ego - slishkom uzh massivnym on kazalsya. On prosto ukazal na nego
i skazal:
    - Dumayu, vy sochtete naibolee poleznym vot eto.
    - CHto eto?
    - Novyj vozdushnyj meshok, - otvetil Purpurnyj, ulybayas'. - YA
opasayus' za te, kotorye my sdelali, oni okazalis' ne takimi  uzh
stojkimi,   kak   ya   predpolagal.   Oni   edva  vyderzhali  eto
puteshestvie.  Odin  uzhe  lopnul.  Boyus',  ostal'nye  dolgo   ne
protyanut. Druz'ya moi... a ya znayu, chto vy moi druz'ya...
    Pozadi menya fyrknul SHuga.
    - Druz'ya  moi,  ya  hochu,  chtoby vashe puteshestvi