Larri Niven. Zanoza -------------------- Larri Niven. Zanoza. [=Zanuda] Larry Niven. ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- V moej komnate kto-to byl. Navernyaka kto-nibud' iz parnej Sinka. Vot glupec. Uhodya, ya vyklyuchil svet. Teper' zhe pod dver'yu vidnelas' svetlaya zheltaya poloska. On proshel vnutr' ne cherez dver' - vse polozhennye mnoj nitochki byli na meste. Ostavalas' pozharnaya lestnica a oknom spal'ni. YA vytashchil pistolet, sdelal shag nazad, chtoby sozdat' sebe prostor dlya manevra. Zatem - ya tak chasto praktikovalsya v etom, chto, navernoe, svel s uma administraciyu doma - udarom nogi raspahnul dver' i odnim vyverennym broskom vvalilsya v komnatu. Emu luchshe bylo by pritait'sya za dver'yu, ili prisest' na kortochki pozadi stola, ili, nakonec spryatat'sya v stennom shkafu, prizhavshis' glazom k zamochnoj skvazhine. Vmesto etogo on raspolozhilsya pryamo posredi komnaty, i k tomu zhe sovsem ne v tu storonu smotrel. On edva nachal oborachivat'sya, kak ya uzhe zasandalil v nego chetyre reaktivnye giropuli. YA dazhe zametil, kak dergalas' ego rubashka, kogda ee pronizyvali puli. Odno otverstie obrazovalos' chut' povyshe serdca. S nim bylo pokoncheno. YA dazhe ne udosuzhilsya polyubovat'sya padeniem ego tela, a korotkimi perebezhkami, nizko prignuvshis', peresek vsyu komnatu i povalilsya na pol za divanom. On mog byt' ne odin. Zdes' mogli okazat'sya i drugie. Esli by hot' kto-nibud' iz nih pritailsya za divanom, on by tut zhe menya i prikonchil, no tam nikogo ne bylo. YA bystro probezhal vzglyadom vdol' steny za soboyu, no tam nigde nel'zya bylo spryatat'sya. Togda ya zamer v ozhidanii, tshchatel'no prislushivayas'. Gde zhe ostal'nye? Tot, kogo ya pristrelil, nikak ne mog zayavit'sya v odinochku. YA uzhe davno stoyal poperek gorla Sinku. Posylaya svoih golovorezov v zasadu na menya, on dolzhen byl ob®yasnit' im, na chto oni idut. No tot, kotorogo ya pristrelil, ne uspel dazhe urazumet', chto on pobyval v dele. - Pochemu vy sdelali eto? Neveroyatno, no golos ishodil iz samoj serediny komnaty - ottuda, gde ya ostavil bez vnimanie ruhnuvshij na pol trup. YA otvazhilsya na to, chtoby brosit' bystryj vzglyad v tu storonu i totchas zhe snova spryatal golovu za divan. Vot chto zapechatlelos' na setchatke moih glaz v rezul'tate takogo momental'nogo fotosnimka: on dazhe ne poshevelilsya, krovi na nem ne bylo, ne uvidel ya i pistoleta, pravda pravaya ego ruka ne popala v pole moego zreniya. Puleneprobivaemyj zhilet? Rebyata Sinka ne imeli obyknoveniya pribegat' k takogo roda zashchite, no inogo otveta nikak ne moglo byt'. YA rezko vypryamilsya i vystrelil, celyas' emu mezhdu glaz. Pulya nachisto unichtozhila pravyj ego glaz, proshiv cherep men'she, chem v dyujme ot nego. Strashno bylo glyadet' na to, chto ya sdelal. YA snova nyrnul pod prikrytie divana i popytalsya uspokoit'sya. Nikakih zvukov. Kak i nikakih priznakov togo, chto on zdes' ne odin. - YA sprosil, pochemu vy sdelali eto? Nekotoryj ottenok lyubopytstva pridal osoboe svoeobrazie ego pronzitel'nomu golosu. On prodolzhal stoyat' ne podvizhno, kogda ya vypryamilsya, a v golove ego ne bylo nikakih otverstij, na lice kak ni v chem ne byvalo raspolagalis' oba ego glaza. - Pochemu ya sdelal - chto? - oshelomleno peresprosil ya. - Pochemu vy sdelali vo mne otverstiya? YA vam ochen' blagodaren za eti suveniry iz metalla, razumeetsya, vot tol'ko... On neozhidanno zamolchal, kak budto vyboltal slishkom mnogo i ponyal eto. No menya sejchas bespokoilo sovsem inoe. - Zdes' est' eshche kto-nibud'? - Tol'ko my dvoe. YA proshu proshcheniya za stol' besceremonnoe vtorzhenie i kompensiruyu eto... Tut on snova oseksya i peremenil predmet razgovora. - Kogo zhe eto vy zdes' zhdali? - Parnej Sinka. Kak ya polagayu, oni vse eshche razgulivayut na svobode. Rebyata Sinka ochen' hotyat delat' otverstiya vo mne. - Pochemu? Neuzheli on nastol'ko glup? - CHtoby vyvesti menya iz igry! CHtoby ubit' menya! Ponachalu on izumilsya, zatem prishel pryamo-taki v beshenstvo. On nastol'ko vz®yarilsya, chto edva ne zahlebyvalsya. - Menya dolzhny byli proinformirovat'! Koe-kto dolzhen ponesti otvetstvennost' za takuyu vopiyushchuyu halatnost'! - Tishe, tishe. YA sam vinovat. YA poschital, chto vy na storone Sinka. Vyhodit, ya zrya v vas strelyal. Izvinite. - Nichego strashnogo. On ulybnulsya, uspokoivshis' tak zhe mgnovenno, kak i razbushevalsya. - No ya isportil vam kostyum... - ispytyvaya chuvstvo nelovkosti, prodolzhal ya. Ego pidzhak i rubashka byli izreshecheny, odnako krovi ne bylo. - Tol'ko vot kto VY? Rostu on byl ne bolee sta shestidesyati santimetrov - takoj nevysokij tolstyachok v staromodnom korichnevom kostyume, s zastezhkoj na odnu pugovicu. Na lice u nego ne bylo ni edinoj volosinki, ne bylo dazhe resnic. Kak i borodavok, morshchin i kakih-libo osobyh primet. |to byl odin iz teh parnej, u kotoryh vse gladen'koe i kruglen'koe, kak budto sozdatel' ne pozabotilsya o tom, chtoby snabdit' ih lica harakternymi chertami. On razvel rukami, yaviv moemu vzoru akkuratno namanikyurennye nogti. - Takoj zhe chelovek, kak i vy. - Psih! - Polegche, - ogryznulsya on serdito. - Prosto brigada, otvetstvennaya za predvaritel'no obsledovanie, shalturila, vypolnyaya svoi obyazannosti. - Vy... marsianin? - Nikakoj ya ne marsianin! YA... - tut on izdal bul'kayushchij zvuk, kak budto zahlebyvayas', - a eshche ya antropolog. Tak eto u vas nazyvaetsya. YA pribyl syuda izuchat' vashu porodu. - Vy - iz kosmosa? - Iz nego samogo. Azimut i rasstoyanie, razumeetsya, yavlyayutsya tajnoj. Sam fakt svoego poyavleniya zdes' yavlyaetsya tajnoj. On sil'no nahmurilsya. Lico ego, skoree vsego, predstavlyalo iz sebya rezinovuyu masku, pravda ochen' neumelo vypolnennuyu. - YA nikomu ne proboltayus' ob etom, - zaveril ego ya. - Tol'ko vot yavilis' vy syuda ne sovsem podhodyashchee vremya. Sink v lyubuyu minutu mozhet vychislit', kto sel emu na hvost. I togda on zajmetsya mnoj. I eto pribezhishche vsyakogo hlama stanet epicentrom takih sobytij, o kotoryh dazhe strashno podumat'. Tak chto, hot' i priyatno mne vashe obshchestvo, no nam nado poskoree rasstat'sya. Nikogda prezhde ne dovodilos' vstrechat'sya s... kem by vy tam na samom dele ni byli. - YA tozhe obyazan prekratit' etu vstrechu, poskol'ku vam teper' izvestno, kto ya na samom dele. Tol'ko snachala rasskazhite mne o vashej mezhdousobice. Pochemu Sinku tak hochetsya delat' otverstiya v vas? - Ego polnoe imya - Lester Danheven Sinkler tretij. On zapravlyaet vsem reketom v etom gorode. Poslushaete, u nas dostatochno vremeni dlya togo, chtoby vypit' - ne vozrazhaete? U menya est' viski, portvejn... On vzdrognul. - Net, blagodaryu vas. - CHut'-chut', chtoby vy chuvstvovali sebya posvobodnee. YA byl neskol'ko razdrazhen ego otkazom. - Togda, pozhaluj, ya primu bolee udobnuyu dlya menya formu, poka vy budete pit'... to, chto vam bol'she nravitsya. Ne vozrazhaete? - Kak vam budet ugodno. YA proshel k baru i nalil sebe viski i vody iz krana. V bol'shom mnogokvartirnom dome carila polnejshaya tishina. Menya eto niskol'ko ne udivilo. YA zdes' vot uzhe neskol'ko let, i drugie zhil'cy za eto vremya nauchilis' poryadku. Kogda nachinali govorit' pistolety, oni pryatalis' u sebya pod krovatyami i ne vysovyvalis'. - Vas eto ne shokiruet? Moj gost' kazalsya obespokoennym. - Esli vam stanet nepriyatno, to, pozhalujsta, srazu zhe ob etom skazhite. I on... nachal tayat'. A ya stoyal s kartonnym stakanchikom v rukah i, vypuchiv glaza, smotrel na to, kak on vytekaet iz svoego kostyumchika na odnu pugovku i prinimaet kompaktnuyu formu napolovinu spushchennogo serogo ogromnogo myacha, kakoj lyubyat katat' na plyazhah. YA propustil pervuyu charku i nalil eshche, na etot raz ne razbavlyaya vodoj. Ruki u menya odnako sovsem ne drozhali. - YA chastnyj detektiv, - soobshchil ya marsianinu. On izvlek iz sebya nechto, hitrym obrazom zavitoe. YA reshil, chto eto uho, i prodolzhil. - Kogda primerno goda tri nazad zdes' vpervye ob®yavilsya Sink i nachal pribirat' k rukam ostal'nyh reketirov, ya predpochel ne stanovit'sya u nego na puti. Pust' im luchshe zanimayutsya slugi zakona, tak ya reshil. Togda on kupil etih slug, no i tut ya niskol'ko ne vozrazhal. Po harakteru svoemu ya ne Don-Kihot. - Don-Kihot? - Golos ego izmenilsya. Teper' on byl kakim-to utrobnym, v nem yavstvenno slyshalos' urchanie, napominavshee bul'kan'e kipyashchej smoly. - Tak vot, ya staralsya derzhat'sya podal'she ot Sinka, no nichego iz etogo ne vyshlo. Sink velel ubit' odnogo iz moih klientov. Familiya ego - Morrison. YA togda sledil za zhenoj Morrisona, dobyvaya neobhodimye dlya razvoda uliki. Ona sozhitel'stvovala s odnim muzhikom po familii Adler. U menya na rukah uzhe byli vse neobhodimye uliki, kogda Morrison neozhidanno ischez. Vot togda-to ya i obnaruzhil, chto Adler - pravaya ruka Sinka. - Pravaya ruka? A ved' mne nichego ne govorili o tom, chto zdeshnyaya civilizaciya hot' chem-to pohozha na kul'turu pchelinogo ul'ya. - CHto? - Vot eshche upushchenie, za kotoroe pridetsya otvetit' brigade predvaritel'nogo obsledovaniya. Prodolzhajte rasskazyvat'. Vy sovershenno menya plenili. - YA prodolzhal rozyski v tom zhe napravlenii. A chto mne eshche bylo delat'? Morrison byl moim klientom, i on byl mertv. YA sobral ujmu ulik protiv Adlera i peredal ih vse faraonam. Trup Morrisona tak i ne byl najden, odnako u menya imelis' vse uliki, svidetel'stvovavshie o fakte prestupleniya. Sink nikogda ne ostavlyal trupy svoih zhertv. Oni prosto bessledno ischezali. No togo, chto mne udalos' sobrat', hvatilo by, chtoby zasadit' Adlera za reshetku. Odnako delo eto zamyali. Neizvestno kakim obrazom, no uliki propali. A menya samogo kak-to vecherom zdorovo izbili. - Izbili? - Pochti lyubogo roda udary, - ob®yasnil ya emu, - mogut nanesti ser'eznyj ushcherb chelovecheskomu organizmu. - V samom dele? - proklokotalo gde-to vnutri shara. - Ved' organizm-to sostoit, naskol'ko mne izvestno, pochti celikom iz vody? - Mozhet byt'. No tol'ko v skazkah poboi zazhivayut bystro. V zhizni vse naoborot. Tak vot, teper' ya nachal uzhe vyiskivat' uliki protiv samogo Sinka. Nedelyu tomu nazad ya vyslal kserokopii nekotoryh dokumentov v FBR. A parochku kopij podbrosil rebyatam Sinka. |to byli svidetel'stva, ulichavshie ih hozyaina vo vzyatochnichestve - nichego takogo uzh osobennogo, no vse ravno dostatochno, chtoby izryadno podmochit' ego reputaciyu. Kak ya prikinul, Sink bystro razberetsya s tem, kto delal eti kopii. Kopiroval'nyj apparat ya vzyal naprokat iz odnogo zdaniya, kak raz emu prinadlezhashchego. - Ocharovatel'no. YA uzhe zhivo predstavlyayu sebe, kakie dyrki ya nadelayu v tele Ledi predvaritel'nogo obsledovaniya. - Ej budet nanesen ser'eznyj vred? - Ona ne... - priglushennoe bul'kan'e. - Ona... - gromkij, pronzitel'nyj ptichij klekot. - YA ponyal. V lyubom sluchae vy sejchas smozhete sami ubedit'sya, naskol'ko ya budu zanyat. Slishkom sil'no zanyat, chtoby predavat'sya boltovne ob... e... antropologii. V lyubuyu minutu syuda mogut vorvat'sya lyudi Sinka, i stoit mne ubit' hotya by odnogo iz nih, kak protiv menya budut i faraony. Mozhet byt', kak raz faraony i yavyatsya pervymi. CHert ih znaet. - Mozhno mne posmotret'? Obeshchayu ne putat'sya u vas pod nogami. - Zachem? On nastorozhenno podnyal svoe iskusstvennoe uho, kak budto ono bylo zhivoe. - V kachestve primera. Vasha poroda razrabotala ves'ma obshirnuyu otrasl' tehniki, ispol'zuya peremennyj elektricheskij tok. My byli ochen' udivleny, obnaruzhiv, na skol' dalekoe rasstoyanie vy v sostoyanii peredavat' elektrichestvo i dlya skol' mnogih celej ego primenyat'. Koe-chto tut yavno dostojno podrazhaniya. - Vot i prekrasno. Tol'ko chto iz etogo? - Veroyatno, est' i mnogoe drugoe, chemu my mogli by u vas pouchit'sya. YA pokachal golovoj. - Izvinite, no ne mogli li by pokoroche. Tut vot-vot nachnetsya takoe vesel'e, chto vsem budet ne do smeha, a mne lichno sovsem ne hochetsya, chtoby postradal kto-nibud' neprichastnyj. CHert voz'mi, o chem voobshche ya tolkuyu? Neuzheli vse eti dyrki ne prinesli vam vreda? - Ochen' nemnogoe v sostoyanii nanesti men ushcherb. Kogda-to ochen' davno moi predki pribegli k genoinzhenerii dlya togo, chtoby uluchshit' to fizicheskoe sostoyanie, chto dostalos' im ot prirody. Glavnoj moej slabost'yu yavlyaetsya vospriimchivost' k nekotorym organicheskim yadam i chudovishchnyj appetit, nikak ne poddayushchijsya udovletvoreniyu. - Ladno, ostavajtes'. Mozhet byt', posle togo, kak se utryasetsya, vy eshche rasskazhete mne o Marse ili kakoj-nibud' drugoj planete, otkuda vy rodom. Mne ochen' hotelos' by poslushat'. - Mesto, otkuda ya pribyl, - eto strozhajshaya tajna. A vot o Marse ya mogu vam mnogoe rasskazat'. - Pozhalujsta, pozhalujsta. A kak vy otnosites' k predlozheniyu sovershit' nabeg na holodil'nik, poka my zhdem? Esli vy v takoj stepeni golodny vse vremya - vot, poprobujte... Vnezapno poslyshalis' ch'i-to kradushchiesya shagi. Oni uzhe zdes'. Ih nemnogo, esli oni hotyat sohranit' vse eto v tajne. I eto uzh tochno rebyata Sinka, tak kak sosedi k etomu vremeni vse uzhe davno popryatalis' pod krovatyami. Marsianin uslyshal shagi tozhe. - A chto mne delat'? YA ved' ne v sostoyanii dostatochno bystro snova obresti chelovecheskij oblik. YA uzhe byl pozadi ogromnogo myagkogo kresla. - Togda popytajtes' sdelat' chto-libo drugoe. CHto-nibud', chto dlya vas proshche. CHerez mgnoven'e ryadom so mnoyu bylo uzhe dva sovershenno odinakovyh kozhanyh chernyh pufika dlya nog. Oni oba sootvetstvovali odnomu-edinstvennomu myagkomu kreslu v komnate, no, vozmozhno, na eto nikto ne obratit vnimaniya. Dver' s grohotom otvorilas' naraspashku. YA ne stal nazhimat' na spuskovoj kryuchok, ibo za dver'yu nikogo ne okazalos'. Tol'ko pustoj koridor. Pozharnaya lestnica byla za oknom moej spal'ni, no eto okno bylo zaperto i oborudovano signalizaciej. Ottuda oni nikak ne mogli poyavit'sya. Esli tol'ko ne... - |j! A kak vy syuda probralis'? - prosheptal ya. - Prolez pod dver'yu. Znachit, vse bylo v polnom poryadke. Okonnaya signalizaciya poka chto eshche funkcioniruet. - Kto-nibud' iz zhil'cov vas videl? - Net. - Otlichno. YA i bez etogo byl syt po gorlo zhalobami so storony administracii doma. Za dver'yu poslyshalos' slaboe shurshanie. Zatem vsego na kakoe-to mgnoven'e poyavilas' ruka s pistoletom, razdalsya vystrel naugad, posle chego i ruka, i pistolet totchas zhe ischezli. V stene moej komnaty poyavilos' eshche odno otverstie. U strelyavshego bylo dostatochno vremeni, chtoby uvidet' moyu golovu i raskryt' moe mestonahozhdenie. Nizko prignuvshis', ya metnulsya k divanu. YA uzhe poudobnee ustraivalsya za nim, kogda uslyshal golos u sebya za spinoj. - Vstavaj! Ne delaj rezkih dvizhenij! Nel'zya bylo ne voshishchat'sya etim malym. Emu udalos' proniknut' cherez okno, tak, chto ne srabotala signalizaciya, da eshche sovershenno besshumno projti v gostinuyu. |to byl vysokij smuglyj paren' s pryamymi chernymi volosami i chernymi glazami. Dulo ego pistoleta bylo napravleno pryamo mne v perenosicu. YA vyronil giropistolet i vypryamilsya. Ostavlyat' ego i dal'she v svoej ruke oznachalo nemedlennuyu gibel'. Paren' byl nevozmutimo spokoen. - Reaktivnyj giropistolet? - udivilsya on, - pochemu ne pol'zovat'sya standartnym luchemetom? - Mne po dushe giro, - skazal ya. Mozhet byt', on podojdet slishkom blizko ili na kakoe-to mgnoven'e otvedet ot menya vzglyad - i voobshche, malo li chto mozhet sluchit'sya... - On legen'kij, kak peryshko, i k tomu zhe net nikakoj otdachi. Pistolet sobstvenno predstavlyaet soboj puskovuyu kameru dlya reaktivnyh pul', a ubojnaya sila kazhdoj sootvetstvuet pule sorok pyatogo kalibra. - Postojte, postojte! No ved' kazhdaya takaya pulya i stoit ne men'she soroka pyati dollarov! - A ya ne rasstrelivayu bol'shoe kolichestvo lyudej. - Po takoj cene kazhdogo - ohotno veryu. Tak vot, potihon'ku povorachivajsya ko mne spinoj. I ruki povyshe. On neotstupno sledoval vzglyadom za kazhdym moim dvizheniem. YA povernulsya k nemu spinoj. S mysl'yu o Boge... CHto-to metallicheskoe edva-edva chirknulo po moej golove, legon'koe, kak peryshko. YA mgnovenno razvernulsya, rezko udaril ladon'yu po ego ruke s pistoletom, a zatem po gortani. CHisto mehanicheski. Nanes udar v tot samyj moment, kogda prikosnovenie ego pistoleta k moej golove ukazalo mne, chto on v predelah dosyagaemosti. On, spotykayas', otskochil nazad, shvativshis' rukoj za gorlo. YA zhe eshche zaehal emu kulakom v zhivot, i srazu zhe drugim kulakom - v podborodok. On upal, starayas' svernut'sya komkom. Odnako vse eshche prodolzhal derzhat' v ruke oruzhie. No pochemu on vse-taki ne udaril menya prikladom kak sleduet? Sudya po moim sobstvennym oshchushcheniyam, on prilozhil ego ochen' ostorozhno k samoj moej makushke, dazhe kak-to nezhno, kak budto ochen' opasalsya, chto pistolet mozhet razvalit'sya na kuski. - Ladno, hvatit balovat'sya. - V dvernom proeme pokazalas' ruka s pistoletom i podnyalas' na vysotu moej golovy. V poyavivshemsya vsled za etim hozyaine ruki ya uznal Hendelya. On vyglyadel toch'-v-toch' kak svetlovolosyj bezmozglyj geroj komiksov, no on vovse ne byl bezmozglym, hotya v ravnoj stepeni ego nel'zya bylo nazvat' geroem. - Ty eshche pozhaleesh' o tom, chto sdelal eto, - predupredil on, vhodya v komnatu. CHernyj kozhanyj pufik dlya nog pozadi nego nachal izmenyat' svoyu formu. - CHert voz'mi, - proiznes ya, - ved' eto nechestno. Snachala Hendel' kak budto iskrenne udivilsya, zatem odaril menya pobednoj ulybkoj. - |to ty o tom, chto dvoe protiv odnogo? - |to ya razgovarival so svoim pufikom dlya nog. - Nu-ka povernis' spinoj. Nam veleno privesti tebya k Sinku, esli udastsya. U tebya eshche ostaetsya shans vyputat'sya zhivym iz etoj peredryagi. YA povinovalsya. - Mne by hotelos' izvinit'sya. - Ostav' svoi izvineniya Sinku. - Net, chestno. V moi namereniya vovse ne vhodilo vputyvat' v eto delo eshche kogo-libo. Osobenno, esli eto... YA snova oshchutil, kak chto-to legon'ko chirknulo menya po golove, teper' uzhe sboku. Skoree vsego, eto marsianin chto-to sdelal takoe, chto amortizirovalo udar. YA mog by teper' razdelat' Hendelya pod oreh. Odnako dazhe ne poshevelilsya. Kazalos' krajne nespravedlivym, chto ya mogu slomat' sheyu Hendelyu, kogda sam on ne v sostoyanii dazhe prikosnut'sya ko mne pal'cem. YA v obshchem-to sovsem ne protiv situacii "dvoe protiv odnogo", osobenno kogda etot odin - tot, kto protiv menya. YA dazhe ne protiv togo, chtoby poluchit' pomoshch' ot kakogo-nibud' dobroporyadochnogo sluchajnogo prohozhego, esli hot' nemnogo uveren v tom, chto on ot etogo ser'ezno ne postradaet. No takoe... - A chto zh tut takogo nespravedlivogo? - sprosil vysokij hnychushchij golos. Hendel' zavizzhal, kak vpavshaya v isteriku zhenshchina. YA obernulsya i uvidel, kak on opromet'yu brosilsya k dvernoj ruchke, promahnulsya na dobryh polmetra, sdelal eshche odnu popytku otkryt' dver', i na etot raz eta ego popytka uvenchalas' uspehom. I tol'ko potom ya obratil vnimanie na pufik dlya nog. On uzhe znachitel'no izmenil svoyu formu, kontury kazalis' razmytymi, no ya vse-taki ponyal, chto predstalo vzoru Hendelya. Neudivitel'no, chto eto razmyagchilo emu mozgi. Sam ya pochuvstvoval, kak ot uzhasa razmyagchayutsya vse moi kosti, i prosheptal, zakryv glaza: - CHert voz'mi, ved' vam polozheno tol'ko NABLYUDATX. - Vy sami skazali, chto udar prichinit vam vred. - Tut delo sovsem ne v etom. Detektivy VSEGDA poluchayut horoshen'ko po bashke. Dlya nas eto ne yavlyaetsya neozhidannost'yu! - No kakim zhe togda obrazom mne udastsya nauchit'sya chemu-nibud', ostavayas' prosto nablyudatelem, esli vasha malen'kaya vojna tak bystro zakonchitsya? - Nu, a chemu vy nauchites', esli budete i dal'she sovat' svoj nos ne v svoe delo? - Vy mozhete uzhe otkryt' glaza. YA bez osoboj ohoty povinovalsya. Marsianin snova prinyal eto svoe idiotskoe podobie cheloveka. Iz grudy ego odezhdy, valyavshejsya na polu, on vyudil paru oranzhevyh dlinnyh, do kolen, trusov. - YA nikak ne pojmu, kakoj vam smysl vozrazhat', - proiznes on. - Sink ved' ub'et vas pri pervoj zhe vozmozhnosti. Vy etogo hotite? - Net, no... - I vy absolyutno uvereny v sobstvennoj pravote? - Da, no... - Togda pochemu by vam ne prinyat' moyu pomoshch'? Teper' ya i sam uzhe ne byl ni v chem uveren. Odnako vsej kozhej chuvstvoval, chto tak ne dolzhno byt'. |to bylo ravnocenno tomu, kak esli by tajkom protashchit' v osobnyak Sinka bombu v portfele i zatem vzorvat' ee. Imenno ob etom ya dumal, poka proveryal, net li kogo eshche v koridore. On byl pust. YA prikryl dver' i zablokiroval ee kreslom. Smuglolicyj vse eshche byl zdes' - sejchas on pytalsya prinyat' sidyachee polozhenie. - Poslushajte-ka, - obratilsya ya k marsianinu. - Mozhet byt', mne udastsya vam ob®yasnit', a mozhet byt' i net. No esli ya ne dob'yus' ot vas obeshchaniya pod chestnoe slovo ne sovat' nos v moi dela, ya uedu iz etogo goroda. Klyanus'. I broshu vse eto k chertovoj materi. Ponyatno? - Net. - Tak vy obeshchaete? - Da. Ispanskogo vida nash priyatel' v eto vremya prodolzhal rastirat' gorlo i vypuchiv glaza glyadel na marsianina. Mne ne v chem bylo ego upreknut'. Odetyj polnost'yu, marsianin eshche mog sojti za cheloveka, no nikak ne v oranzhevogo cveta trusah. Na grudi ego dazhe sledov ne bylo ni volos, ni soskov, kak i pupka na zhivote. Huligan metnul vzglyad v moyu storonu, obnazhiv zuby v nekoem podobii ulybki i sprosil: - Kto eto? - Zdes' ya zadayu voprosy. Kto vy? - Don Domingo. U nego byl yavno ispanskij akcent, harakterizuyushchijsya myagkim proiznosheniem soglasnyh. Esli on i byl vstrevozhen, to vneshne vidu ne pokazyval. - Slushajte, kak eto moglo sluchit'sya, chto vy ne upali, kogda ya udaril vas rukoyatkoj pistoleta? - YA chto, ne govoril, chto voprosy zdes' zadayu ya... - Vashe lico pokrylos' rumyancem. Vas chto-to smushchaet? - CHert vas deri, Domingo, gde Sink? Kuda vam veleli otvesti menya? - V ego rezidenciyu. - Kakuyu imenno? "Bel |jr"? - Kuda zhe eshche. Vy znaete, takoj krepkoj bashki, kak u vas, mne eshche ne dovodilos' vstrechat'... - Ne vashe delo! - Ladno, ladno. I chto teper' budem delat'? V policiyu ya nikak ne mog zvonit'. - Nu, skazhem, svyazhu vas. Kogda vse pouspokoitsya, sdam vas za popytku napast'. - Kogda vse pouspokoitsya, vam uzhe nechego budet, kak mne sdaetsya, osobenno delat'. Vam v samom srokom vremeni prodyryavyat golovu, no kogda tochno eto sluchitsya... - Nu-ka sejchas zhe vybrosite |TO! V dveri, chto vela v kuhnyu, poyavilsya marsianin. Ruka ego stroilas' vokrug konservnoj banki s tushenkoj, prohodya i cherez zhest' banki, i skvoz' ee soderzhimoe. Zatem proizoshel strashnyj vzryv v spal'ne. |to vzorvalas' zazhigatel'naya bomba. Polovina gostinoj mgnovenno zanyalas' plamenem. YA podhvatil svoj giro, tknul ego v karman. Vtoraya bomba vzorvalas' v koridore. Vzryvnoj volnoj dver' vyshiblo vnutr' gostinoj, yazyk plameni podhvatil kreslo, kotorym ya vospol'zovalsya dlya togo, chtoby zablokirovat' dver', i shvyrnul ego cherez vsyu komnatu. - Net! - zavopil, chto bylo mochi Domingo. - Hendelyu bylo veleno obozhdat'! CHto eto znachit? Teper' my izzharimsya, otmetil pro sebya ya, bystro otstupaya nazad i haoticheski razmahivaya rukami, instinktivno pytayas' otognat' ot sebya plamya. - Vy sejchas stradaete ot izbytka tepla? - spokojnym tenorkom sprosil marsianin. - Da! CHert poberi, da! Ogromnyj rezinovyj myach shlepnulsya o moyu spinu, shvyrnuv menya k stenke. YA obhvatil tulovishche rukami, chtoby hot' kak-to smyagchit' udar, hotya smutno i ponimal, chto vse ravno poluchu sotryasenie mozga i vyklyuchus'. Odnako v samyj poslednij moment pered tem, kak ya dolzhen byl vrezat'sya v stenku, ona ischezla. |to byla kapital'naya stenka zdaniya! Sovershenno poteryav ravnovesie, ya poletel v pustotu nochi s vysoty v shest' etazhej na asfal't trotuara. YA scepil zuby, chtoby ne zavopit' ot otchayan'ya. Zemlya bystro podo mnoyu podnimalas' - imenno zemlya podnimalas' - kak, chert voz'mi, takoe moglo proizojti s zemlej? YA shiroko raskryl glaza. Vse teper' prohodilo, kak pri zamedlennoj s®emke. Sekunda rastyanulas' do beskonechnosti. U menya bylo dostatochno vremeni, chtoby uvidet', kak sluchajnye prohozhie, vytyagivaya shei, zaprokidyvayut golovy vverh, i zaprimetit' Hendelya vozle ugla zdaniya, prikladyvayushchego platok k raskrovavlennomu nosu. Vremeni hvatilo dazhe dlya togo, chtoby glyanut' cherez plecho na Domingo, figura kotorogo rezko vydelyalas' na fone bushevavshego plameni, kak by parya v ogromnoj dyre, prodelannoj v stene moej kvartiry. Plamya liznulo ego. On prygnul vniz. On budet padat', kak pri zamedlennoj s®emke? Net, on pronessya mimo menya, kak vybroshennyj cherez okno metallicheskij sejf. YA slyshal, kak telo ego udarilos' ob asfal't. Zvuk byl daleko ne iz priyatnyh. Prozhivaya na Uoll-Strit v noyabre shest'desyat vos'mogo goda, ya kazhduyu noch' slyshal tochno takie zvuki v techenie neskol'kih nedel' posle vyborov. YA tak nikogda i ne privyk k takim zvukam. Odnako ni odna myshca ne govorila mne o tom, chto ya padayu. YA medlenno pogruzhalsya v vozduh, kak budto eto byla voda. Teper' uzhe chelovek shest'-sem' nablyudali za tem, kak ya opuskayus'. U nih u vseh byli shiroko razinuty rty. CHto-to utknulos' mne v bok, ya shlepnul ego ladon'yu i obnaruzhil, chto szhimayu v kulake pulyu sorok pyatogo kalibra. Druguyu ya bukval'no smahnul so sovej shcheki. V menya strelyal Hendel'. YA vystrelil v otvet, pochti ne celyas'. Esli by marsianin ne "pomogal" mne, ya by, niskol'ko ne zadumyvayas', razvorotil emu cherep. A tak - Hendel' razvernulsya i pustilsya nautek. YA kosnulsya zemli i pobrel pobystree proch'. Dobryj desyatok pylayushchih lyubopytstvom glaz vpilis' mne v spinu, no nikto dazhe ne delal popytok ostanovit' menya. Nikakih priznakov marsianina ne nablyudalos'. Nikto ne poshel za mnoyu sledom. Polchasa ya svorachival to v odin pereulok, to v drugoj, po staroj dobroj privychke stryahnut' hvost, poka ne zavalilsya v nebol'shuyu bezymyannuyu pivnushku. U menya nachisto ischezli brovi, chto pridavalo moemu licu ochen' udivlennyj vid. YA ponyal, chto izuchayu svoe sobstvennoe otrazhenie v zerkale pri vhode vnutr' bara, vyiskivaya i drugie priznaki togo, chto pobyval v srazhenii. Lico moe, nikogda ne blistavshee osoboj krasotoj, bylo oblagorozheno raznymi shramami i narostami vzhivlennoj tkani, nazhitymi za mnogie gody, a svetlo-kashtanovye moi volosy nikak ne hoteli derzhat'sya na odnom meste. Mne prishlos' dazhe narastit' god tomu nazad nekotoroe kolichestvo iskusstvennyh dlya togo, chtoby prikryt' shram ot puli na kozhe cherepa. Vse moi shramy nahodilis' tam, gde im i polagalos' byt', a novyh ran sinyakov mne tak i ne udalos' obnaruzhit'. Odezhda moya byla v polnom poryadke. YA nigde ne ispytyval bol'. Vse teper' kazalos' kakim-to nereal'nym, a sam ya chuvstvoval sebya neskol'ko razdosadovannym. Odnako sleduyushchaya moya stychka s Sinkom navernyaka budet vsamdelishnoj. So mnoj byli tol'ko vernyj moj giro i gorst' reaktivnyh pul' v karmane. Osobnyak Sinka ohranyalsya ne huzhe Forta Noks. I Sink obyazatel'no budet menya zhdat'. On prekrasno ponimal, chto ya ne stanu spasat'sya begstvom. My mnogoe znali drug o druge, slishkom mnogoe, esli uchest', chto nikogda ne vstrechalis' lichno. Sink byl absolyutnym trezvennikom, hotya ego nel'zya bylo nazvat' fanatichnym borcom s alkogolem. Spirtnoe bylo vo mnogih pomeshcheniyah ego osobnyaka-kreposti. No ego vsegda derzhali tak, chtoby ono ne popadalos' Sinku na glaza. Obychno v osobnyake s nim zhila kakaya-libo zhenshchina. Vkus u Sinka byl otmennyj. ZHenshchin on menyal ves'ma chasto, no oni nikogda ne ostavalis' nedovol'nymi, vot chto stranno. Pravda, oni i nikogda ne ostavalis' pri etom bednymi. U menya bylo neskol'ko svidanij s zhenshchinami, poluchivshimi otstavku u Sinka, i ya ne prepyatstvoval im rasskazyvat' o Sinke, esli takoe zhelanie u nih poyavlyalos'. Vot ih edinoglasnoe mnenie o nem: Sink byl muzhikom, chto nado, vo vseh otnosheniyah, shchedrym tranzhirom, nahodchivym i uvlekayushchimsya vsem, chto togo stoilo. Odnako nikto iz nih ne imel osobogo zhelanie vernut'sya k nemu. Sink platil horosho, polnoj meroj. Kogda voznikala neobhodimost', on vnosil lyubye summy v kachestve zaloga, chtoby vyruchit' svoego cheloveka iz tyur'my. On nikogda nikogo ne predaval. I - chto bylo eshche bolee neobychnym - ego tozhe nikogda ne predavali. Mne stoilo nemalyh trudov uznat' chto-libo, kasayushcheesya Sinka. Nikto ne hotel raskalyvat'sya. No vot teper' on predal Domingo. |to bylo neozhidannost'yu dlya nas oboih. Skazhem inache. Kto-to predal Domingo. Domingo ozhidal spaseniya, a ne bomb. Kak i ya. Sink neukosnitel'no priderzhivalsya obyknoveniya vyruchat' svoih rebyat, kogda oni popadali v peredryagu. Ili Domingo predali, narushiv instrukciyu Sinka, ili Sinku ochen' uzh zahotelos' uvidet' menya mertvym. YA vstrechalsya s samymi razlichnymi lyud'mi. Mne nravitsya eto. No nikogda i ni s kem mne ne hotelos' vstretit'sya tak, kak s Sinkom, ved' ya uzhe stol'ko znal o nem. I ya byl chertovski rad tomu, chto udalos' otdelat'sya ot marsianina, tak kak... Stop, chem sobstvenno mne tak sil'no ne ugodil etot marsianin? Ne svoej neobychnost'yu, vo vsyakom sluchae. Mne dovodilos' imet' delo s kakimi ugodno lyud'mi. To, kak on menyal formu, moglo vyvesti iz sebya kakogo-nibud' slabonervnogo, no ya kuda bolee tolstokozhij. Svoimi manerami? No on byl dazhe slishkom vezhliv. I usluzhliv. Pozhaluj, dazhe chereschur usluzhliv. Vot v chem chastichno byla sut' dela. |skiz predstoyashchego srazheniya byl nabroshen vcherne... a zatem v hod ego vmeshalsya postoronnij iz kosmosa. On byl kak by drevnegrecheskim "Bogom iz mashiny", angelom, spuskavshimsya na verevochke, chtoby vse i vsya uladit', i imenno etim on neproizvol'no vse i isportil. Moya ohota na Sinka s pomoshch'yu marsianina byla ravnosil'na situacii, kogda svidetel'skie pokazaniya berutsya u faraona. |to lishalo ohotu vsej ee prelesti, ibo teper' sobstvennye moi usiliya ne imeli nikakogo znacheniya. YA razgnevanno pozhal plechami i zakazal eshche odnu ryumku. Barmen uzhe sobiralsya zakryvat' bar. YA bystro dopil svoe pojlo i vyshel na ulicu v tolpu ustalyh p'yanchuzhek. Nuzhnye mne instrumenty hranilis' v bagazhnike moego avtomobilya, no teper' navernyaka pod ego kapotom uzhe nahodilas' bomba. YA pojmal taksi i nazval mesto, nahodivsheesya v neskol'kih kvartalah ot osobnyaka Sinka, esli mozhno voobshche pol'zovat'sya terminom "kvartal" v tom rajone, gde obital Sink. Ves' etot rajon raspolozhen na holmah, a ulicy ego takie krivye, chto mogut svesti s uma kogo ugodno. Ogromnyj uchastok vokrug osobnyaka Sinka imel formu nepravil'nogo treugol'nika s izvilistymi storonami. Blagoustroit' uchastok podobnyh razmerov na stol' peresechennoj mestnosti, dolzhno byt', stoilo ne deshevle, chem obustrojstvo bazy na Lune. Kak-to v posleobedennoe vremya ya progulivalsya v etom rajone i oboshel uchastok krugom. Krome togo, chto prosmatrivalos' cherez vorota, mne nichego ne udalos' uvidet'. Zabor ves' pokryt gustymi zaroslyami v'yushchego plyushcha. Sredi list'ev, konechno, pripryatany datchiki ohrannoj signalizacii. YA podozhdal, poka uedet taksi, zatem zaryadil svoj giro i dal'she poshel peshkom. V karmane u menya eshche ostavalas' odna lishnyaya reaktivnaya pulya. V etom rajone povsyudu bylo chto-nibud', chto moglo sluzhit' v kachestve ukrytiya kazhdyj raz, kogda mimo proezzhala mashina. Derev'ya, zhivye izgorodi, vorota s massivnymi kamennymi kolonnami. Edva zavidev svet far, ya nyryal v odno iz takih ukrytij, na tot sluchaj, chto mestnost' vokrug mogli patrulirovat' rebyata Sinka. Projdya vot tak sovsem nemnogo, ya vyshel k uvitomu plyushchom zaboru. Stoit mne podojti eshche blizhe, kak menya totchas zhe zasekut. Poetomu ya nyrnul vnutr' vladenij odnogo iz sosedej Sinka. Mesto eto okazalos' ves'ma svoeobraznym: zdes' raspolagalsya pryamougol'nyj prud s izyashchnej kupal'nej, glavnoe zdanie tozhe sostoyalo, kazalos', iz odnih lish' pryamyh uglov, a mezhdu etimi dvumya glavnymi dostoprimechatel'nostyami struilsya izvilistyj ruchej s nebol'shim mostikom cherez nego i sveshivavshimisya v vodu vetvyami derev'ev. Ruchej, po-vidimomu, protekal zdes' eshche do togo, kak bylo vozvedeno zdanie i posazheny mnogie iz derev'ev. |to byl oskolok devstvennoj prirody, prichudlivym obrazom disgarmonirovavshij so vsemi etimi pryamymi liniyami po sosedstvu. YA, estestvenno, priderzhivalsya ruch'ya v svoem priblizhenii k usad'be Sinka. |to bylo samoj nevinnoj chast'yu moego nachinaniya. Obvinenie v nochnoj krazhe so vzlomom - naibolee tyazheloe iz togo, chto moglo byt' mne poka inkriminirovano. Nakonec ya vyshel k zaboru. Za nim vidnelis' ulichnye fonari, a chut' dal'she - uvityj plyushchom zabor, okruzhavshij vladen'ya Sinka. Nozhnicy dlya rezki provoloki ostalis' v mashine. YA stal by prekrasnoj mishen'yu, esli by popytalsya perelezt' cherez zabor. YA kralsya vdol' zabora, poka ne nabrel na porzhavevshuyu stal'nuyu kalitku. Visyachij zamok na nej okazalsya ochen' sgovorchivym. Mne ponadobilos' vsego neskol'ko sekund dlya togo, chtoby perebezhat' ulicu i prizhat'sya k plyushchu, kak raz tam, gde ya ne polenilsya zaranee nejtralizovat' neskol'ko datchikov signalizacii. Desyat'yu minutami pozzhe ya uzhe osedlal zabor. Stal li ya pri etom mishen'yu? Bezuslovno. Kto-to, dolzhen byt', ochen' chetko menya uvidel v svete odnogo iz fonarej. Odnako otsyuda ochen' horosho prosmatrivalsya dom, ogromnyj i pochti ves' temnyj. YA sprygnul s zabora i neozhidanno dlya sebya okazalsya pered vnutrennim ograzhdeniem, predstavlyavshim soboj prochnuyu kirpichnuyu kladku vysotoj okolo metra, a nad neyu - dva metra provolochnogo zagrazhdeniya, k kotoromu yavno podveden tok vysokogo napryazheniya. CHto zhe teper' delat'? Mozhet byt' stoilo popytat'sya najti chto-nibud', chem mozhno bylo by vyzvat' korotkoe zamykanie. No v etom sluchae ohrannaya signalizaciya srabotaet tochno zhe, kak i ot datchika na vneshnem zabore. Ili luchshe perelezt' nazad, za uvituyu plyushchom ogradu i popytat'sya proniknut' cherez vorota? Mozhet byt', mne udastsya popast' vnutr', vzyav kak-nibud' ohranu na pushku? Sinka razbiraet lyubopytstvo po otnosheniyu ko mne ne men'she, chem menya po otnosheniyu k nemu. Esli on uzhe proslyshal o moem blagopoluchnom zamedlennom polete s okna shestogo etazha sovsem v duhe Meri Poppins... to, pozhaluj, stoit popytat'sya. Po krajnej mere ya dozhivu do togo momenta, kogda voochiyu uvizhu, chto zhe, sobstvenno, predstavlyaet iz sebya Sink. Vse, chto mne bylo izvestno o Sinke, harakterizovalos' nastoyashchim vremenem. O ego proshlom ya znal tol'ko to, chto ni odin iz arhiva ne soderzhal nikakih upominanij o nem. A mozhet byt'... - Privet. Kak protekaet vasha chastnaya vojna? YA tyazhelo vzdohnul. On plavno opustilsya ryadom so mnoyu, vse eshche v chelovecheskom oblich'e, odetyj v temnyj kostyum. Svoyu oshibku ya obnaruzhil, kogda on podoshel poblizhe. On prosto izmenil cvet svoej kozhi, chtoby sozdat' pryamo na nej vidimost' kostyuma, rubahi i galstuka. Na rasstoyanii vyglyadelo eto vpolne pravdopodobno. Tem bolee, chto emu nichego ne nuzhno bylo skryvat' pod odezhdoj. - A ya-to dumal, chto izbavilsya ot vas, - priznalsya ya. - Vy sejchas stali bol'she? S vidu razmery ego pochti chto udvoilis'. - Da. YA progolodalsya. - Vy ne shutili, kogda zhalovalis' na svoj appetit? - Vojna, - napomnil on mne. - Vy namereny osushchestvit' vtorzhenie? - Uzhe osushchestvil. Tol'ko vot mne nichego ne bylo izvestno ob etom vtorom zabore. - Mozhet byt', ya smogu... - Net! Net, ya zapreshchayu vam vse, chto tol'ko ni vzbredet vam v golovu! Tol'ko nablyudajte! - A chto nablyudat'? Vy nichego ne sdelali vot uzhe na protyazhenii neskol'kih minut. - CHto-nibud' pridumayu. - Razumeetsya. - No chto by ya ni delal, ya ne stanu pribegat' k vashej pomoshchi, ni sejchas, ni kogda by to ni bylo. Esli vam tak uzh hochetsya nablyudat', radi Boga, bud'te moim gostem. Tol'ko ni v koem sluchae ne vzdumajte mne pomogat'. - Nikak ne pojmu, pochemu vy tak protiv etogo. - |to vse ravno chto proslushivat' chuzhoj telefon. U Sinka tozhe est' opredelennyj prava, hot' on i sam plut kakih malo. FBR ne imeet prava proslushivat' ego telefon. Ego nel'zya ubivat', esli tol'ko on pervym ne popytaetsya eto sdelat' po otnosheniyu k drugomu. Ego nel'zya nakazyvat', esli tol'ko on ne narushit zakon. I uzh tem bolee nel'zya podvergat' ego opasnosti napadeniya so storony do zubov vooruzhennyh marsian! - Bezuslovno, bezuslovno, no esli Sink sam narushit ustanovlennye pravila... - Dazhe v otnoshenii pravonarushitelej dejstvuyut opredelennye normy zakona! - svirepo ryavknul ya marsianinu. On nichego ne otvetil. Prosto stal ryadom so mnoyu, v tusklom svete, ishodivshem iz okon doma, - dva s lishnim metra to li chelovek, to li neizvestno chego. - |j, kakim obrazom vam udaetsya prodelyvat' vse eti vashi fokusy? Vrozhdennaya sposobnost'? - Net. U menya s soboj vse neobhodimye prichindaly. CHto-to samo vysunulos' iz ego gladkoj, kak u rebenka, grudi, chto-to tverdoe i blestyashchee, kak metall. - Vot eto, naprimer, uravnoveshivaet mehanicheskuyu inerciyu. Drugie stol' zhe portativnye orudiya umen'shayut silu tyazhesti ili preobrazuyut vozduh v moih legkih, delaya ego prigodnym dlya dyhaniya. - I vy hranite vse eto u sebya vnutri? - A pochemu by i net? YA mogu derzhat' vnutri predmety lyubogo razmera. - Ogo! - Vy skazali, chto imeyutsya opredelennye pravila, kotoryh nado priderzhivat'sya, dazhe kogda imeesh' delo s prestupnikami. No vy ved' sami uzhe narushili eti pravila. Vy bez razresheniya vtorglis' vo vladeniya, yavlyayushchiesya chuzhoj sobstvennost'yu. Vy pokinuli mesto, gde proizoshel neschastnyj sluchaj v dannoj sluchae, gibel' dona Domingo. Vy... - Ladno, hvatit. - Togda... - Ladno, ya eshche raz popytayus' rastolkovat' vam vse s samogo nachala. YA zrya tratil slishkom mnogo dragocennogo dlya menya vremeni. Kuda vazhnee sejchas dlya menya bylo preodolet' zabor. No tut, sam ne znayu pochemu, ya nichego ne mog s soboyu podelat'. Ibo v kakom-to smysle marsianin byl prav. Moe povedenie nichego obshchego ne imelo s pravilami... - Tak vot, pravila zdes' sovsem ni pri chem, - tak ya skazal emu. - Po krajnej mere, ne v nih sut'. A sut' v tom, u kogo vlast'. Sink pribral k svoim rukam ves' etot gorod, a potom emu, bezuslovno, zahochetsya to zhe samoe sdelat' i s drugimi gorodami. Slishkom uzh mnogoe sgreb on pod sebya vlasti. Vot pochemu kto-to obyazatel'no dolzhen ego ostanovit'. No vy daete mne tozhe slishkom mnogo sily. A chelovek, u kotorogo slishkom mnogo sily ili vlasti, v konce koncov teryaet golovu. YA sam sebe uzhe ne doveryayu, kogda vy nahodites' na moej storone. Ved' ya detektiv. Narushaya zakon, ya ne isklyuchayu vozmozhnosti togo, chto menya posadyat v tyur'mu, esli tol'ko mne ne udastsya obosnovat' prichiny, po kotorym ya eto sdelal. |to zastavlyaet menya dejstvovat' ostorozhno. Esli ya imeyu delo s prestupnikom, kotoryj mozhet menya provesti, to mne dostayutsya sinyaki i shishki. Esli zhe ya pristrelyu kogo-nibud', kto etogo ne zasluzhivaet, to popadu za reshetku. Vse eto privodit k tomu, chto ya proyavlyayu maksimal'nuyu osmotritel'nost'. A vot kogda ya oshchushchayu vashu podderzhku... - Vy teryaete bditel'nost', - izrekla temnaya glyba ryadom so mnoyu. Golos ego pri etom zvuchal kak-to pochti zadumchivo, takoj prisushchej tol'ko lyudyam vyrazitel'nosti ya ot nego eshche ne slyshal prezhde. - Vy mozhete poddat'sya iskusheniyu prisvoit' sebe bol'she vlasti, chem eto nuzhno dlya vashego zhe sobstvennogo blaga. CHto zh, chestno govorya, ya ne ozhidal takogo proyavleniya mudrosti ot vashej porody. - Vy schitali nas beznadezhnymi glupcami? - Vozmozhno. YA ozhidal, chto vy budete mne blagodarny za lyubuyu pomoshch', kotoruyu ya v sostoyanii vam okazat', i budete nastojchivo ee domogat'sya. Teper' ya nachinayu postigat' smysl vashego otnosheniya ko mne. My tozhe staraemsya uravnovesit' kolichestvo vlasti, kotorym nadeleny otdel'nye lichnosti. CHto eto za shum? Razdalos' negromkoe shurshanie, kak budto kto-to ochen' bystro bezhal po trave i dazhe ne pytalsya eto delat' ukradkoj, a tiho eto poluchalos' kak by samo soboj. - Ne znayu. - Vy uzhe reshili, kakov budet vash sleduyushchij shag? - Da, ya... CHert voz'mi! Da ved' eto psy! - CHto eto - psy? Oni uzhe byli tut kak tut. V temnote ya ne mog razlichit', kakoj porody eti sobaki, no byli oni krupnye i sovsem ne layali. SHursha skrebushchimi po asfal'tu kogtyami, oni srezali ugol s obeih storon shedshej po krugu steny i teper' bystro, dazhe ochen' bystro mchalis' pryamo k nam. YA pripodnyal, kak by vzveshivaya, svoj giro i ponyal,