?
     - Skoro.  Dolzhno  byt',  skoro.  Pervyj  Oficer  skazal,  chto  derevo
podvinut pri pervoj vozmozhnosti.
     - Kogda?
     - CHerez neskol'ko dnej. Mozhet, i ran'she. YA uznayu, kak tol'ko  vernus'
v Citadel'.  Segodnya  Lori  issleduet  sistemu  dvigatelej  GRUMa,  i  mne
sledovalo by poglyadet', no ne mogu zhe ya byt' v dvuh  mestah  srazu!  YA  ne
hotel upustit' shans  pogovorit'  s  toboj.  Ty  mozhesh'  peredat'  poslanie
Gevvingu?
     - Nikakogo sposoba.
     - Ladno. Vidish', pod vetkoj,  skoplenie  hizhin,  tam  zhivut  zhenshchiny,
kotorye nosyat gostej. Ih razmestili zdes', chtoby sil'nyj priliv dejstvoval
na razvivayushchihsya detej. Skazhi mne, est' kto-nibud' v Ust'e, kto stal by na
tvoyu storonu?
     - Vpolne veroyatno. - Ona podumala o Hel'n.
     -  Mozhet,  etogo  i  nedostatochno.  Derzhis'  Ust'ya.  Esli  chto-nibud'
sluchitsya, hvataj Dzhajan i  lyubogo,  kogo  schitaesh'  podhodyashchim,  i  uhodi.
Bol'shinstvo muzhchin postoyanno derzhitsya u verhnego  kraya  "drevesnogo  rta".
Budem nadeyat'sya, chto Gevving i Al'fin tam. No podozhdi, poka chto-nibud'  ne
sluchitsya.



        Glava semnadcataya. "KOGDA BIRNAMSKIJ LES..."

     Ogromnye  serebryanye  lepestki  podnimalis',  svorachivalis'   vnutr'.
Pestik v centre glyadel na vostok i vovne,  i  Solnce  posylalo  svoi  luchi
pryamo na nego. Gold nahodilsya vostochnee i, kazalos', eshche priblizilsya. |tot
temnyj zavitok buri napominal strannyj oblik - ne mirskoj, ne nauchnyj,  no
vse ravno zahvatyvayushchij.
     Klejv i Kara ostalis' odni. Ostal'nye kuda-to razbrelis', kogda  ogni
byli pogasheny. SHarman sprosila:
     - Ty znaesh' zakon reakcii?
     - YA ne rebenok.
     -  Kogda  iz  pestika   vybrasyvaetsya   par,   dzhungli   dvizhutsya   v
protivopolozhnom napravlenii. Takim obrazom, oni  vozvrashchayutsya  vo  vlazhnoe
okruzhenie, nazad  v  Dymovoe  Kol'co.  Tak  ono  i  bylo,  poka  my...  ne
vmeshalis'. Potom vse povtoryaetsya lish' spustya kakoe-to vremya: chto-to dolzhno
vnov' otrasti, mozhet, goryuchee. |to zanimaet dvadcat' let.
     - Vot pochemu im udavalis' ih rejdy.
     - Da. No bol'she tak ne budet.
     Lepestki otklonyalis' ot vertikali na tridcat' gradusov.  Solnce  bilo
pryamo v pestik, i lepestki tozhe otbrasyvali otrazhennye luchi.  Pestik  siyal
vse yarche, pochti nevynosimo dlya glaz.
     Kara skazala:
     - Serdce dzhunglej plyuetsya, kogda Solnce napravleno pryamo v  cvetok  i
lepestki tozhe otbrasyvayut tuda svoj svet. Nelegko  zastavit'  ego  plyunut'
vovremya, no... mozhet, udastsya segodnya dnem, ya nadeyus'.
     Slova  SHarman  kak  budto  posluzhili  komandoj:  iz  glubiny  pestika
razdalsya myagkij, sotryasayushchij do mozga zvuk - "Pumff".  Klejv  pochuvstvoval
na lice zhar. Dzhungli sodrognulis'. Kara i Klejv krepko vcepilis' v  listvu
nogami i rukami.
     Mezhdu nimi i Solncem nachalo sobirat'sya  oblako.  Moguchaya  struya  para
bystro udalyalas'. Klejv pochuvstvoval tyagu, priliv,  kotoryj  tolkal  ih  v
nebo.
     - Srabotalo! - vydohnul on. - Ne dumal... Kogda my dostignem dereva?
     - Za den', a mozhet, i bystree. Voiny uzhe sobirayutsya.
     - CHto? Pochemu ty mne ne skazala?
     Ne ozhidaya otveta, Klejv  uglubilsya  v  listvu,  pogloshchennyj  mrachnymi
myslyami: ona ne otvela emu mesta v nadvigayushchejsya bitve. Pochemu?

     CHetyre razmora, krutya pedali, dvigali lifty, i Grad uznal  sredi  nih
Gevvinga. Lift pochti dostig platformy. Byl li kakoj-nibud' sposob  skazat'
emu: "Min'ya s beremennymi zhenshchinami. S nej vse v poryadke. YA v Citadeli"?
     Ordon hmyknul:
     - Itak, ty ne smog dozhdat'sya Prazdnika.
     Grad rezko podprygnul. Kakoj-to moment on bukval'no paril v  vozduhe.
Ordon hihiknul:
     -  |j,  zabud'  ob  etom.  Erunda,  kto  upustit  takuyu  vozmozhnost'?
Potomu-to Dloris i rasstroilas', kogda uvidela, chto ty - ne Lori.
     Grad krivo uhmyl'nulsya:
     - Ty chto, vse vremya podsmatrival?
     - Net. Mne nezachem tak razvlekat'sya.  YA  mogu  poseshchat'  Obshchinnye.  YA
prosto sunul golovu, uvidel, chto ty tam suesh', i srazu ubralsya.
     On nagradil Grada druzheskim tychkom, podvedya ego k liftu, i sam  voshel
sledom.
     Ordon kazalsya dostatochno druzhelyubnym,  no  prezhde  vsego  on  yavlyalsya
ohrannikom Grada. Gradu nel'zya bylo prichinit'  vreda,  no  nel'zya  bylo  i
dopustit', chtoby on sbezhal. Ordon lyubil poboltat', no... k kompleksu,  gde
soderzhalis' beremennye zhenshchiny, oni prishli dolgoj kruzhnoj dorogoj i tem zhe
putem vernulis'. Mozhet, u Ordona byli kakie-to dela na  krayu  krony?  Grad
sprosil ob etom, no Ordon preispolnilsya holodnogo prezreniya: on ne  stanet
govorit' s razmorom o svoej rabote.
     Krona ushla v storonu. Puteshestvovat'  tak  bylo  gorazdo  legche,  chem
lazit' po derevu Dal'ton-Kvinna. Staya melkih  ptic  veerom  vsporhnula  so
stvola.
     - Zajchatniki, - skazal Ordon. - Horoshaya eda,  no  nuzhen  GRUM,  chtoby
sognat' ih vniz. Staryj Uchenyj razreshal nam eto, a Klans - net.
     Potok dozhdya sbegal po vneshnej krone. Mozhet, poetomu Pervyj tak  hotel
peredvinut' derevo? Iz opaseniya, chto grazhdan podmochit?
     Podvizhnoe derevo! Ego um porazila sposobnost' iskat' sebe  podhodyashchuyu
pogodu.
     K vostoku ot vneshnej  krony  vidnelsya  pushistyj  zelenyj  puzyr',  za
kotorym razvevalsya  hvost  belogo  tumana.  CHerez  den'-dva  London-Derevo
dvinetsya, i puzyr' propadet iz  vidu.  Grad  podumal,  ne  slishkom  li  on
spokoen, ved' GRUM nezavisimo ot  rasstoyaniya  vsegda  mog  dostich'  SHtatov
Kartera. Esli ne udastsya zahvatit' GRUM,  on,  Grad,  ostanetsya  zdes',  v
plenu, naveki, a esli udastsya, to k chemu speshit'?
     No vremya szhimalo holodnye pal'cy u nego na gorle.
     ZHizn' Pomoshchnika Uchenogo vovse ne byla nevynosimoj. Primerno cherez sto
periodov sna on privyknet k svoej novoj zhizni, i Grad  boyalsya,  chto  budet
dejstvovat' slishkom medlenno ili voobshche ne budet.

     Klejv nashel Merril v Obshchinnyh. Ona natirala ostriya  arbaletnyh  strel
vonyuchim varevom, kotoroe grazhdane SHtatov  Kartera  gotovili  iz  yadovitogo
paporotnika.
     Iz-za usilivshegosya priliva Klejv  prygnul  mimo.  On  postoyal,  potom
vernulsya i skazal, smeyas':
     - |to pravda. YA i ne dumal, chto ona lzhet, no...
     - Klejv! CHto sluchilos'? - Merril tozhe parila, strely  plavali  vokrug
nee. Ona umudrilas' pojmat' sosud s yadom prezhde, chem tot raspleskalsya.
     - My uzhe v puti. Voiny sobralis' snaruzhi.
     Klejv, soprotivlyayas' prilivu, dobralsya do  svoego  zaplechnogo  meshka,
kotoryj on podgotovil neskol'ko periodov sna nazad.
     Merril provorchala:
     - Da? I skol'ko zhe u nas vremeni?
     Ona provodila  vremya,  obuchayas'  delat'  strely,  skruchivat'  tetivu,
masterit'  arbalety  i  strelyat'  iz   nih.   Klejv   smotrel,   kak   ona
praktikovalas' na misheni. Ej udavalos' eto tak zhe horosho, kak i lyubomu  iz
grazhdan SHtatov Kartera, ee moshchnye ruki otlichno spravlyalis' s arbaletom.
     Tem ne menee on skazal:
     - Merril, ty vse ravno  chlen  SHtatov  Kartera,  nezavisimo  ot  togo,
budesh' ty srazhat'sya ili net. No ochen' mnogie zdes' - ne grazhdane.
     - Nu tak chto?
     - Tebe ne obyazatel'no idti srazhat'sya.
     - Skormi eto derevu, o Predsedatel'!
     Klejv zasunul puchok svezheotravlennyh strel sebe v kolchan.
     - Togda zabiraj svoe hozyajstvo i poshli!

     Priliv dostig toj zhe sily, chto i na  krone  Kvinna.  Po  tonnelyu  uzhe
mozhno bylo gulyat', no oshchushchenie stalo neprivychnym: kazhdaya vetochka  i  puchok
listvy drozhali melkoj drozh'yu.
     Klejv protolkalsya  skvoz'  lomayushchiesya  vetki  i  myagkij  zelenyj  puh
poblizhe  k  nebu.  Oblachnyj  stolb  uzhe  tyanulsya  do   samogo   gorizonta.
Poverhnost' dzhunglej stoyala vertikal'noj stenoj,  i  emu  prihodilos'  izo
vseh sil ceplyat'sya za vetki.
     Toshchie voiny vylezali iz otverstij v listve,  tochno  chervi.  Pyat'desyat
ili shest'desyat grazhdan uzhe osedlali reaktivnye struchki.  Klejv  chuvstvoval
sebya obizhennym. SHarman soobshchila emu obo  vsem  slishkom  pozdno,  a  Merril
voobshche nichego ne skazali. Pochemu? CHtoby dat' im vozmozhnost' spryatat'sya  za
chuzhimi spinami? CHtoby imet' pravo skazat': "Konechno,  ya  by  srazhalsya,  no
menya nikto ne predupredil vovremya"?
     Mozhet, SHtatam Kartera razmory nuzhny bol'she, chem grazhdane?
     On pomog Merril probit'sya skvoz' listvu.  V  ee  glazah  pylal  ogon'
bitvy.
     - Ohotniki za razmorami prosto vybrosili nas, - zayavila ona. - My  ne
stoili ih vremeni.
     - U menya byla slomana noga...  -  Klejv  dogadalsya  i  skazal,  pryacha
usmeshku: - Ohotniki za razmorami sdelali chudovishchnuyu  oshibku,  ne  podobrav
tebya.
     - Nu, oni skoro pojmut eto. Ne smejsya! -  Merril  potryasla  garpunom,
ego nakonechnik byl vymazan zloveshchej zheltoj massoj. - |ta  shtuka,  esli  ne
ub'et srazu, svedet s uma.
     Nebo klubilos' tuchami. S temnyh  oblachnyh  utesov  sryvalis'  molnii.
Klejv poiskal zapadnuyu okonechnost' - ona kazalos' tonkoj  tenevoj  liniej.
London-Derevo bylo slishkom  bol'shim,  chtoby  spryatat'sya  v  oblake:  okolo
pyatidesyati kilometrov. |to polovina dliny Dal'ton-Kvinna, no  v  pyat'  raz
dlinnee v prodol'nom napravlenii, chem mehovoj sharik dzhunglej.
     Vybrannyj Komlinkom lider Anton uzhe  obhvatil  nogami  samyj  bol'shoj
struchok. Anton byl nizhe rostom, chem bol'shinstvo muzhchin SHtatov  Kartera,  i
temnee. Odnako Klejvu i on kazalsya dlinnym, s vytyanutymi hrupkimi kostyami.
Ego uveshivalo oruzhie: arbalety i strely, knut s uzlom na  konce.  Nogti  u
nego byli dlinnye i ostrye, tam i syam krasneli shramy, i vyglyadel on  dikim
i opasnym.
     Perednie koncy reaktivnyh struchkov byli utykany derevyannymi  kop'yami,
kotorye sluzhili taranom. Voin ustraivalsya v seredine struchka, chut' blizhe k
dal'nemu ego krayu, i, perenosya ves tela, upravlyal  im.  Klejv  ispol'zoval
neskol'ko struchkov, chtoby praktikovat'sya.
     Struchkov bylo bol'she, chem voinov, - okolo sotni, shiroko rasstavlennyh
i svyazannyh dlinnym trosom. Merril vybrala odin i uselas'.
     - Privyazat' tebya? - sprosil Klejv.
     - YA uderzhus'. - Ona propustila konec trosa pod struchkom i perehvatila
ego s drugoj storony.
     Klejv pozhal plechami i tozhe otpravilsya vybirat' sebe struchok. Tot  byl
vyshe ego rosta, no menee massivnym: gde-to okolo tridcati ki'grammov.
     CHislo muzhchin prevyshalo chislo zhenshchin, no ne namnogo. Merril skazala:
     - Vidish' zhenshchin? Za  grazhdanstvo  v  SHtatah  Kartera  nado  borot'sya.
Grazhdanka - znachit, luchshaya zhena. U sem'i togda dva golosa.
     - Tochno.
     - Klejv, kak oni eto delayut?
     - Sekret. - On usmehnulsya i podnyrnul pod ee  garpun.  -  YA  ne  mogu
ob®yasnit' tebe. SHarman govorit, chto dzhungli vrezhutsya v  derevo  pod  uglom
gde-to v centre na kilometrovom prostranstve. K  etomu  vremeni  nam  nado
byt' gotovymi. My sravnyaem svoyu skorost' so skorost'yu dereva i napadem  na
nih, kogda oni eshche ne opravyatsya ot straha.
     - Kak my vernemsya?
     - YA ob etom tozhe sprashival. -  Klejv  nahmurilsya.  -  Lizet  i  Hil'd
prinesut dopolnitel'nye struchki. Oni budut  skryvat'sya  v  nebe,  poka  ne
uvidyat, chto bitva okonchena... no ih pojmayut na meste, kak i nas vseh, esli
ohotniki za razmorami ispol'zuyut GRUM. Nam nado zahvatit' GRUM.
     - CHto my dolzhny delat'? YA imeyu v vidu tebya i menya.
     - Sobrat' plemya Kvinna. V nashih interesah, chtoby u SHtatov Kartera vse
bylo horosho, no plemya Kvinna - prezhde vsego. Hotel by ya znat', gde oni.
     Nad nimi, skryvaya listvu, plaval  tuman.  Podnimalsya  veter,  v  nebe
bushevala groza. Klejv glyadel na tonkuyu chertochku London-Dereva, kotoraya vse
uvelichivalas'.
     Vneshnyaya krona -  grazhdanskaya  -  byla  blizhe.  Grazhdane  dolzhny  byli
pervymi  uvidet'   priblizhayushchijsya   uzhas:   zelenuyu   massu   v   kilometr
poperechnikom, paryashchuyu u stvola,  zelenyh  voinov,  sletayushchih  s  neba.  Ne
slishkom mnogo shansov bylo vzyat' ih na ispug. Dzhungli slishkom veliki, chtoby
priblizit'sya nezametno.
     Na samom dele, dumal Klejv, u nih  prakticheski  net  shansov  vyruchit'
hot' kogo-nibud'. Oni prosto razrushat vse, chto smogut, i umrut. Pochemu  by
snachala ne atakovat' vneshnyuyu kronu i ne ubit' pobol'she grazhdan?  Ostal'nym
eto posluzhit horoshim urokom.
     Teper' slishkom pozdno. SHarman dejstvuet daleko otsyuda, upravlyayas'  so
stolbom para, starayas' napravit' dzhungli pryamo v seredinu dereva. Vryad  li
mozhno zastavit' ee izmenit' plan.
     CHertochka vnutri tumana materializovalas' v znachok integrala s kronami
na koncah. Vse Kartery vytashchili mechi. Klejv tozhe.
     - Voiny! - vskrichal Anton. On podozhdal, poka ne nastupit molchanie.  -
Nashu ataku dolzhny zapomnit'! Razbit' paru golov - etogo  nedostatochno.  My
dolzhny  razrushit'  London-Derevo!  London-Derevo   dolzhno   zapomnit'   na
neskol'ko pokolenij, chto oskorblyat' SHtaty Kartera opasno i glupo. Esli oni
ne zapomnyat, oni pridut, kogda my ne smozhem dvigat'sya.
     - Pust' oni zapomnyat urok!
     - Vpered!
     SHest'desyat mechej pererubili  trosy,  privyazyvayushchie  ih  vladel'cev  k
dzhunglyam. SHest'desyat par ruk otkrutili verhushki u  shestidesyati  reaktivnyh
struchkov.  Struchki  vyrvalis'  vpered,  obdavaya   vse   vokrug   syrovatym
rastitel'nym zapahom. Snachala voiny leteli ryadom, dazhe  vrezalis'  drug  v
druga, potom nachali razdelyat'sya. Vse struchki leteli po-raznomu.
     Klejv rukami i nogami vcepilsya v dergayushchijsya struchok. On slegka vilyal
iz  storony  v  storonu,  ne  to  chto  drugie,  -  skazyvalos'  otsutstvie
trenirovok. Krov' otlila ot ego golovy - priliv byl prosto yarostnym.
     Po temnomu i besformennomu  nebu  sovsem  ryadom  pronosilis'  molnii.
Dzhungli  priblizhalis'  k  centru  dereva,  kak  i  planirovalos'.  Tut,  v
seredine, stoyala povozka, nos ee byl napravlen na stvol, korma - v ogne.

     Lori nazhala na odnu iz pyati golubyh knopok. Golubye cifry  poyavlyalis'
i propadali v nosovom okne. Goluboj svet mercal na  paneli  vnizu:  chetyre
skopleniya, v kazhdom iz kotoryh bylo po  chetyre  malen'kih  chertochki,  yarko
ocherchivayushchih krupnuyu - vertikal'nuyu.  Grad  staralsya  vspomnit',  chto  eto
oznachaet. Ruki Lori mel'kali, kak u Harpa, kogda on igral svoyu muzyku.
     - Privyazhites', - skazal Klans.
     Lori trevozhno oglyanulas' i bystro zastegnula remni. To zhe,  glyadya  na
nee, sdelal i Grad. On byl uzhe v kresle, kogda GRUM  zagudel  i  zadrozhal,
podnimayas' v vozduh.
     Priliv otbrosil Grada na siden'e, potom perestal oshchushchat'sya. (V  krone
Kvinna eto ne imelo znacheniya, no Uchenyj vbil emu v  golovu:  ne  priliv  -
tyaga! Oshchushchenie bylo tem zhe samym, no prichina sovsem drugaya - tyaga.)
     CHerez nosovoe okno byl viden stvol. Vokrug nih svistel  veter,  strui
vozduha s vizgom obtekali bokovye okna.
     Lori aktivizirovala zelenye knopki na paneli  i  teper'  nazhimala  na
nih. Vnutri nosovogo okna poyavilos' eshche odno -  malen'koe,  cherez  kotoroe
vidnelsya kraj neba,  okruzhennyj  belym  siyaniem.  |to  byl  vid  s  kormy,
kakim-to chudom popavshij v centr perednego obzora, - strannoe zrelishche.
     Klans vstal, chtoby razglyadet' poluchshe. On proshel  v  vozdushnyj  shlyuz,
derzhas' za spinki kresel. Grad posledoval  za  nim.  Neskol'ko  ki'grammov
priliva... tyagi... gnali ego vdol' bokovyh sten, poka  on  ne  vrezalsya  v
kormu.
     Klans vysunulsya v naruzhnuyu dver', vcepivshis' v karkas vsemi  pal'cami
ruk i nog.
     - CHerez minutu ya dam tebe poglyadet', Dzheffer. Ne  vypadi.  Ty  mozhesh'
nikogda ne vernut'sya. - On vysunul golovu. - Proklyat'e!
     - CHto takoe?
     - |to dzhungli. Ne imeyu ponyatiya, kak oni umudrilis'  ih  sdvinut'.  A!
Sejchas my udivim ih. My kak raz ubralis' s ih dorogi. - Klans  usmehnulsya,
oglyanuvshis' cherez plecho, i uvidel, chto Grad prygnul, no bylo pozdno.
     Noga Grada rvanulas' vpered  i  udarila  Uchenogo  pod  koleno.  Klans
zaoral i vypal naruzhu, odnako pal'cami ruk i nog vse eshche ceplyalsya za  obod
lyuka. Grad dvinul pyatkoj po pal'cam. Klans ischez.
     Grad vysunul golovu, v ushah stoyal rev motorov.
     Derevo do  sih  por  vyglyadelo  ogromnym,  no  ono  udalyalos'.  Klans
medlenno  otplyval  k  korme,  dergayas',  pytayas'  uhvatit'sya  za   setki,
oputyvayushchie GRUM. V uzhase on zabyl o sobstvennom  trose  i  tol'ko  chto-to
krichal Gradu: proklyatiya ili mol'by, Grad tak i ne ponyal. On otvernulsya.

     Derevo kazalos'  teper'  legkoj  chertochkoj,  tochno  luk  Min'i.  GRUM
nacelilsya v centr mezhdu kronami. Esli GRUM udarit v seredinu, derevo mozhet
perelomit'sya popolam, no GRUM byl gorazdo men'she dereva i,  vozmozhno,  uzhe
rabotal na polnuyu moshchnost'.
     Klans uzhe prevratilsya v kroshechnoe pyatnyshko na slepyashchem fone  -  tochno
Voj, kogda podhodit  slishkom  blizko.  Osnovnoj  dvigatel'  GRUMa  vykinul
golubovato-beloe plamya, chtoby zanyat' nuzhnoe polozhenie otnositel'no dereva,
i Klansa neslo v plamya.
     Ordon, nahodyashchijsya v etot moment na pod®emnike, uvidel ih.
     Dzhungli zakryli polovinu neba. Vnutri dvigalis' strannye figury -  te
samye, kotorye Grad videl, kogda ih  plot  iz  kory  vrezalsya  v  dzhungli,
giganty iz dzhunglej nosilis' verhom na reaktivnyh struchkah. No oni nikogda
ne doletyat, esli GRUM budet prodolzhat' ottalkivat' derevo. Nado nemedlenno
otklyuchit' glavnyj dvigatel'! Tak  chto  on  ne  potoropilsya,  ne  zrya  ubil
Klansa. Lori! Grad vernulsya v GRUM i vstal u okna.  Lori  ne  videla  ego.
Vdrug ona zastyla i pripodnyalas' v kresle, glyadya na ekran zadnego  obzora:
v plameni medlenno ischezala ten'.
     Lori rezko obernulas'. Ona vse eshche glyadela emu v  glaza,  kogda  Grad
udaril ee v chelyust'.
     Golova devushki otkinulas' nazad, ona bezzhiznenno povisla  na  remnyah.
Grad svoim trosom privyazal ee k kreslu, potom sel k kontrol'noj  paneli  i
zanyalsya ee issledovaniem.
     ZHeltyj   svet   kontroliroval   sistemu   zhizneobespecheniya,   vklyuchaya
vnutrennee osveshchenie i vozdushnyj shlyuz.  Zelenyj  -  organy  chuvstv  GRUMa,
vneshnie i vnutrennie. Goluboj imel otnoshenie k tomu, chto  dvigalo  GRUMom,
vklyuchaya dvigateli, dva truboprovoda podachi topliva i  vodyanoj  bak.  Belyj
svet vklyuchalsya pri chtenii kasset.
     CHto delala Lori, chtoby aktivizirovat' dvigateli?  V  golove  u  Grada
bylo sovershenno pusto.  On  nazhal  na  golubuyu  knopku.  Nichego  horoshego:
goluboj cvet na ekrane ischez, no  motory  prodolzhali  rabotat'.  On  vnov'
vernul goluboj cvet na displej.
     Skvoz'  bokovoe  okno  byli  vidny  golubye  kostyumy  Flota,   bystro
peredvigayushchiesya  napererez  po   kore.   Net   vremeni!   Dumaj!   Golubuyu
vertikal'nuyu chertu okruzhali  golubye  tochki...  raspolozheny  tak  zhe,  kak
dvigateli na korme. Grad nazhal na golubuyu chertu.
     Gul  i  drozh'  stihli.  Derevo  zastylo.  On  pochuvstvoval,  kak  ego
vytalkivaet vpered. Potom nastupila tishina.

     Kendi  uzhe  gotovilsya  otpravit'  obychnoe  poslanie,  kogda  istochnik
goryashchego vodoroda ischez.
     |to bylo porazitel'no.  Obychno  motor  GRUMa  rabotal  na  protyazhenii
neskol'kih chasov. Libo  nachinali  rabotat'  pozicionnye  dvigateli.  Kendi
vnimatel'no nablyudal za plyvushchej sredi buri tochkoj vnutri Dymovogo  Kol'ca
i zhdal.

     Dyuzhina flotskih protalkivalas' k GRUMu pri pomoshchi trosov i  yakorej  v
nadezhde, chto tot vnov' zavedetsya. Ordon daleko operedil ostal'nyh i teper'
byl vsego v neskol'kih metrah ot  okna.  Ego  lico  iskazhala  ubijstvennaya
yarost'.
     Teper' bystro! Nazhmi na zheltuyu knopku. |kran slishkom  zabit,  znachit,
nado  vyklyuchit'  golubuyu.  ZHeltyj  ekran:  vnutrennij  svet  izmenilsya  na
"priglushennyj",  mercali  pokazateli   cirkulyacii   vozduha,   temperatury
otsekov... Grad nervnymi  dvizheniyami  sblizil  linii,  kotorye  oboznachali
dveri. Za ego spinoj zakrylsya vozdushnyj shlyuz.
     Lori dernulas'.
     On slyshal, kak kto-to yarostno kolotitsya v dveri.
     Grad nachal voznyu s zelenym cvetom: pytalsya vyzvat' na  ekran  kartiny
vneshnego mira, peredavaemye razlichnymi kamerami. U nego bylo  ne  ochen'-to
mnogo vremeni,  chtoby  nauchit'sya  upravlyat'  etim  zvezdnym  reliktom.  On
chuvstvoval, chto Lori smotrit na nego, no ne obernulsya.
     Stuk prekratilsya, zatem vozobnovilsya - uzhe povsyudu. Ordon kolotilsya v
bokovoe okno. On, dolzhno byt', ceplyalsya za set', chtoby udobnej  bylo  bit'
po steklu.
     Grad  prinik  k  oknu  i  progovoril  tol'ko  odno  slovo.  Ordon   s
nedoumeniem tarashchilsya na nego,  poskol'ku  ne  mog  nichego  slyshat'.  Grad
povtoril, tshchatel'no  artikuliruya  zvuki,  to  slovo,  kotoroe  opravdyvalo
ubijstvo ego blagodetelya Klansa,  plenenie  Lori,  predatel'stvo  druga  -
Ordona i fakt, chto London-Derevo bylo ostavleno  bespomoshchnym  pered  licom
ataki:
     - Vojna, Ordon! Vojna!



        Glava vosemnadcataya. VOJNA NA LONDON-DEREVE

     Klejv otstaval. Grazhdane  SHtatov  Kartera  schitali  ego  novichkom,  i
nedarom - on nikak  ne  mog  spravit'sya  s  etimi  neznakomymi  struchkami.
Poetomu emu dali tot, chto byl pohuzhe. Klejv medlenno plyl vdol' stvola, to
i delo vilyaya v storony. On prizemlitsya s poslednej poludyuzhinoj voinov.
     Vdol' stvola London-Dereva bezhali trosy, k seredine dereva  ot  obeih
kron podnimalis' derevyannye kabiny. Klejv uvidel, chto obe kabiny otkrylis'
odnovremenno, vyplyunuv lyudej v golubom,  -  po  vosem'  v  kazhdoj  kabine.
Ohotniki  za  razmorami,  vidimo,  ponyali,  chto   k   chemu.   Oni   bystro
sorientirovalis'  i   zapalili   malen'kie   reaktivnye   struchki,   chtoby
napravit'sya tochno v seredinu stvola, na vostochnuyu storonu.
     K povozke! Bolee dvadcati ohotnikov za  razmorami  uzhe  okruzhili  ee.
Vnezapno plamya na korme po neizvestnym prichinam ugaslo.
     Kartery proneslis' po stvolu na svoih reaktivnyh struchkah. Teper' oni
vozvrashchalis' na zapadnuyu  storonu,  rassypayas'  cep'yu.  Iz  dlinnyh  lukov
ohotnikov za razmorami vyleteli operennye garpuny. Kartery,  kotoryh  bylo
primerno vdvoe bol'she, chem vragov, otvetili arbaletnymi strelami.
     Dzhungli byli chudovishchny  -  celyj  zelenyj  mir,  proplyvayushchij  ryadom,
men'she, chem za kilometr ot stvola. Do sih por Klejv opasalsya, ne  vrezhutsya
li oni v derevo, no oni, pohozhe, proplyvali mimo,  Parovoj  dvigatel'  uzhe
perestal strelyat'. Za dzhunglyami tyanulsya hvost dyma i pytayushchihsya uderzhat'sya
ptic, a takzhe boltalis' svyazki reaktivnyh  struchkov,  ohranyaemye  Lizet  i
Hil'd: dve svyazki po dvadcat' shtuk.
     V takoj blizosti ot dereva stvol  skryval  drevnyuyu  povozku,  no  oba
otryada vrazheskih sil tozhe pospeshili tuda, ponimaya,  naskol'ko  ona  cenna.
Oni  leteli,  vystaviv  pered  soboj  operennye  garpuny.  Struchok  Klejva
ostanovilsya. On vyrugalsya pro sebya i spolz so struchka, chtoby postavit' ego
mezhdu soboj i garpunami. On vse eshche ne  dostig  stvola,  v  to  vremya  kak
drugie uzhe byli tam. Kartery kidali yakorya, kotorye zastrevali v derevyannyh
hizhinah, skuchennyh na stvole, ili ceplyalis' za koru. Ohotniki za razmorami
predpochitali strelyat'  vo  vragov  s  neba,  gde  udobno  bylo  natyagivat'
ogromnye luki.
     Anton s dyuzhinoj voinov strelyali v povozku,  ispol'zuya  kak  prikrytie
stvol dereva.
     Struchok Merril vrezalsya v derevyannuyu  hizhinu.  Merril  spryatalas'  za
nim, ispol'zuya struchok kak shchit, - horoshaya taktika. Neskol'ko ohotnikov  za
razmorami  pytalis'  dobrat'sya  do  stroeniya.  Merril  iz-za  ugla  hizhiny
zastrelila dvoih  i  spryatalas'  v  ukrytii,  kogda  ostal'nye  napadayushchie
priblizilis'.
     V etom stroenii chto-nibud' cennoe? Pohozhe, ohotnikam za razmorami tam
bylo  chto-to  nuzhno.  Klejv  pustil  v  gushchu  vragov  strelu  i,  kazhetsya,
prostrelil ch'yu-to nogu.
     No gorazdo bol'she im nuzhna byla povozka. Teper' Klejv  horosho  videl:
ohotniki okruzhili ee so vseh storon, ceplyayas' za natyanutye na nej seti.
     Bol'shinstvo voinov SHtatov Kartera  dostigli  stvola.  Klejv  okazalsya
daleko ot mesta bitvy i teper' mog tol'ko  nablyudat'.  V  obshchem  haose  on
vydelil glavnoe.
     Ohotnikov za razmorami bylo men'she, chem voinov SHtatov Kartera, i oni,
po toj ili inoj prichine, otkatilis' nazad. V blizhnem boyu im  ne  udavalos'
ispol'zovat' luki. U nih byli mechi, i u Karterov tozhe,  no  bolee  vysokie
Kartery obladali preimushchestvom v bitve na  mechah.  V  takom  srazhenii  oni
nepremenno vyigrali by.
     U ohotnikov za razmorami byli malen'kie reaktivnye  struchki  togo  zhe
tipa, chto rosli na integral'nom dereve. Oni predpochitali derzhat'sya v nebe.
     Klejv smotrel, kak Kartery pognalis' za gruppoj iz vos'mi  chelovek  v
golubyh poncho. Ohotniki  za  razmorami  ispol'zovali  reaktivnye  struchki,
ostaviv Karterov parit' v  nebe  pozadi  sebya,  i  otstrelivalis'  nozhnymi
lukami. Potom  sredi  nih  vnezapno  okazalis'  dvoe  Karterov,  eshche  dvoe
prisoedinilis' chut'  pozzhe.  V  oblasti  svobodnogo  pareniya  ohotniki  za
razmorami srazhalis' ne luchshe detej. Kartery  obyskivali  trupy  v  poiskah
reaktivnyh struchkov.
     Klejv byl v storone, i Kartery pobezhdali bez nego!
     Po  stvolu  medlenno  podnimalsya   derevyannyj   yashchik.   On   vyplyunul
podkreplenie: shest'  odetyh  v  goluboe  luchnikov  i  gruznoe  serebristoe
sozdanie. V oblike poslednego bylo chto-to uzhasno znakomoe... no oni eshche ne
podoshli dostatochno blizko.
     Ohotnik za razmorami zasek Klejva - nepodvizhnuyu mishen' - i, tshchatel'no
pricelivshis', poslal garpun v struchok Klejva, potom dvinulsya vdol' stvola.
On  uzhe  natyagival  luk,  kogda  Klejv  vystrelil.  Neudachno:  ohotnik  za
razmorami otpryanul i vyzhidal. Klejv videl ego usmeshku.
     Usmeshka ischezla, kogda emu v spinu vystrelila Merril. Strela  probila
emu poyasnicu. Ego lico razorval bezzvuchnyj vopl', on vcepilsya v strelu, no
tut zhe upal bez  soznaniya.  Dolzhno  byt',  uzhasnaya  shtuka,  etot  yadovityj
paporotnik.
     Struchok Klejva udarilsya o drevesinu. Klejv vypustil struchok, vcepilsya
v koru i probilsya k Merril s arbaletom nagotove. Uvidev golubye  pyatna  na
grozovom nebe, on vystrelil v odnogo iz voinov i kinul garpun  v  drugogo,
kotoryj uzhe vytaskival mech.
     Ohotnik za razmorami dvigalsya slishkom bystro. Klejv udaril ego v lico
rukoyat'yu arbaleta i, kogda tot sognulsya, nanes strashnyj udar v gorlo.
     Merril prokladyvala sebe put' po izgibu kory, Klejv sledoval za  nej.
Vdrug ona rezko ostanovilas' i otpryanula za vetku.  Klejv  uvidel  povozku
vovne, nedaleko ot stvola. Za nee ceplyalis' ohotniki za razmorami.
     On podobralsya k Merril.
     - Pochemu oni do sih  por  ne  ubivayut  nas  etoj  nauchnoj  shtukoj?  -
sprosila ona.
     - Horoshij vopros.
     Klejv videl, kak otryad Antona vypuskaet iz zasady arbaletnye  strely.
Zashchitniki povozki ne slishkom uspeshno otstrelivalis'. Klejv skazal:
     - Ostav' eto. Ne ispol'zuyut tak ne ispol'zuyut.  Zato  oni  ispol'zuyut
vot eti derevyannye yashchiki, kotorye podvozyat podkreplenie. Davaj...
     - Pererezhem trosy.
     - Verno.
     Dva trosa, kazhdyj tolshchinoj s ruku Klejva, bezhali vdol' stvola.  YAshchik,
podoshedshij poslednim, opuskalsya i  uzhe  pochti  skrylsya  iz  vidu.  Vtoroj,
dolzhno byt', podnimalsya. Klejv i Merril probilis'  k  blizhajshemu  trosu  i
nachali pilit' ego.
     SHest'  luchnikov  i  serebryanaya  tvar'  priblizilis'   na   rasstoyanie
vystrela. Klejv i Merril ustanovili shchity iz  kory,  chtoby  zashchitit'  sebya.
Klejv ustavilsya  na  serebryanuyu  figuru,  pohozhuyu  na  porozhdenie  nochnogo
koshmara: sushchestvo, sdelannoe iz zvezdnogo veshchestva, s gladkim sharom vmesto
golovy. Klejv strelyal i strelyal v nego, poka ne  zametil,  chto  arbaletnye
strely otskakivayut, ne prichinyaya nikakogo vreda.
     Iz ego shchita i shchita Merril torchali operennye  garpuny.  Klejv  uvidel,
kak tri melkie, pohozhie  na  shipy  shtuki  vonzilis'  v  shchit  Merril,  yavno
prednaznachayas' dlya ee nezashchishchennoj golovy.
     On zavopil. Merril ukrylas' za shchitom. SHipy lupili po stvolu.
     - Oh! Serebryanyj voin! - voskliknula Merril.
     - Ty znaesh' ego?
     - Da. Prodolzhaj pilit'. On byl s ohotnikami  za  razmorami  v  SHtatah
Kartera. U nas net nichego, chtoby probit' ego dospehi.
     Vtoraya korobka poyavilas' v pole  zreniya,  kogda  im  nakonec  udalos'
razrubit' tros. Kabina medlenno podnyalas' v  vozduh.  Iz  nee  vyprygivali
ohotniki i, ispol'zuya reaktivnye struchki, pytalis' vysadit'sya na stvol, no
oni byli slishkom daleko, chtoby  sdelat'  chto-nibud'.  Vtoroj  tros  oslab.
Merril skazala:
     - |to petlya. Net nuzhdy rezat' vtoroj tros.
     - Togda davaj vybirat'sya. Tut kanat, vedushchij vovne.
     - Net. Davaj prisoedinimsya k prazdniku pobedy. I  bystro,  inache  nas
ostavyat tut.
     - Pobedy? - Klejv uvidel, chto ona imela v vidu.
     Odetye v zelenoe  voiny  sgrudilis'  vokrug  povozki.  Nekotorye  uzhe
viseli v dveryah. Voiny v golubom parili vokrug nih tak  rasslablenno,  kak
mogut lish' mertvye. ZHivye  ohotniki  za  razmorami  ukrylis'  za  izgibami
stvola v ozhidanii podkrepleniya.
     Pohozhe, bitva za povozku byla  okonchena.  No  uzhe  nadvigalis'  novye
ohotniki za razmorami. Vystrel  Klejva  okazalsya  udachnym:  teper'  vragov
ostalos' lish' pyat' plyus serebryanyj voin.

     Ordon umer - arbaletnaya strela torchala u nego iz  grudi.  Grad  videl
skvoz' okno ego lico... no dazhe esli by Ordon i uslyshal ego, govorit' bylo
ne o chem. Grad povernulsya k zheltomu ekranu.
     V kruglom okne mercalo pyat' pryamougol'nikov: zadnij  obzor,  verhnij,
nizhnij i dva bokovyh. On lovil  vzglyadom  izobrazheniya  voinov  v  golubom,
muzhchin i zhenshchin v zelenom... Nevozmozhno bylo ponyat', kto pobezhdaet.
     Troe sluzhashchih Flota ukrylis' sredi  sopl  dvigatelej.  Grad  kosnulsya
golubyh tochek, i plamya vyplesnulos' naruzhu. Ohotniki  zaorali,  otskochili,
zamahali rukami, chtoby vosstanovit' ravnovesie... i odnomu drotik vonzilsya
v bedro.
     Lori zaorala:
     - Ubijca!
     - Nekotorym iz nas ne ponravilos' byt' razmorami, -  skazal  Grad.  -
Nekotorym iz nas dazhe ohotniki za razmorami ne slishkom ponravilis'.
     - Klans i ya vsegda otnosilis' k tebe po-dobromu.
     - |to pravda. A chto vy sdelali s ostal'nymi  iz  plemeni  Kvinna?  Vy
zabyli, chto ya tozhe iz etogo plemeni?
     - Tvoe plemya mertvo! Tvoe derevo razdelilos'. My mogli by stat' tvoim
plemenem, ty, myatezhnyj drevesnyj korm!
     U Grada  ne  bylo  nikakih  veskih  argumentov,  chtoby  zastavit'  ee
zamolchat'. Obvineniya Lori lish' budili v nem  chuvstvo  viny,  perepolnyayushchee
ego serdce. No on vybral svoj put'.
     Poetomu on myagko skazal:
     - Ty znaesh', chto proishodit s plennymi zhenshchinami? Gevving dolzhen  byl
poluchit' razreshenie, chtoby uvidet'sya  so  svoej  zhenoj  cherez  tridcat'  s
lishnim dnej, no dlya kazhdogo muzhchiny-grazhdanina ona byla dostupna  v  lyuboe
ugodnoe tomu vremya. Teper' ona beremenna. Ona ne znaet, kto otec, i ya tozhe
ne znayu.
     Lori skazala:
     - Oni ub'yut tebya. Ty znaesh', kakoe nakazanie grozit za myatezh?
     - Ostyn'. Pohozhe, my lishilis' predmeta spora.
     Grad podoshel k  infrakrasnomu  ekranu,  na  kotorom  mercali  tusklye
krasnye pyatna, razbrosannye vdol'  vsego  stvola.  Pereklyuchiv  knopku,  on
uznal Klejva i  Merril,  i  sluzhashchih  Flota,  kotorye  ih  presledovali...
vklyuchaya togo karlika v skafandre.
     Klejv i Merril! Znachit, Kartery na ego storone, podumal on.
     Odetye v zelenoe voiny dvigalis' k GRUMu. Kogda  voiny  Flota  nachali
otstupat', Gradu udalos' szhech' odnogo iz nih v  plameni,  i  eto  bylo  ne
sluchajnoe ubijstvo, no signal Karteram:  "YA  s  vami!",  poskol'ku  teper'
Kartery okruzhili GRUM,  a  sluzhashchie  Flota  spryatalis'  za  stvolom.  Grad
konchikami pal'cev nazhal na zheltye linii i povernulsya, chtoby privetstvovat'
vysokih okrovavlennyh gigantov iz dzhunglej.

     Eshche prezhde chem uspel prosnut'sya, Gevving  okazalsya  na  nogah  -  dva
cheloveka tryasli ego za plechi.
     - CHto? - sprosil on.
     - Nam nuzhny pedali, - otvetil kto-to.
     CHetvero sluzhashchih Flota vytaskivali iz barakov spyashchih razmorov i gnali
ih vverh po krone. Gevving s trudom sderzhal gnev, a Hors vosprinyal  vse  s
obychnoj dlya nego pokornost'yu, no Al'fin, kogda ego vyvolokli na  solnechnyj
svet, vse eshche protestoval:
     - YA pomoshchnik hranitelya Ust'ya! YA vovse ne para nog, drevesnyj korm!
     - Poslushaj, ty! Nam  nuzhno  otpravit'  lyudej  v  Citadel'  kak  mozhno
bystree. My uzhe do polusmerti zagnali dezhurnuyu komandu. Teper' ty  zajmesh'
mesto i budesh' krutit' pedali vmeste s ostal'nymi.
     - A kak naschet moih dezhurnyh obyazannostej? YA zhe budu polumertvym! CHto
skazhet nadsmotrshchik?
     - Ty vlezaesh' na etot velosiped -  ili  ya  skazhu  nadsmotrshchiku,  kuda
delis' tvoi yajca! Kak raz pered Prazdnikom.
     Razmory na platforme oblivalis' potom, pot kaplyami stekal s ih volos,
oni dyshali, tochno umirayushchie. Dvoe sluzhashchih  Flota  stashchili  troih  iz  nih
vniz.
     Polovinu neba zakryvala plotnaya zelen'. Dzhungli!  Dzhungli  prishli  na
London-Derevo! Ostalis' lish' troe sluzhashchih Flota, v tom chisle odin oficer.
Gevving uznal ego: u nego byla staraya nauchnaya shtuka -  govoryashchaya  korobka.
Ostal'nye voshli v lift. Gevving zabralsya v sedlo i nachal  krutit'  pedali.
Lift tronulsya.
     Dzhungli napali na London-Derevo. Dzhungli mogli peremeshchat'sya!  Kto  by
mog  dogadat'sya!  Zelenoe  oblako  bylo   uzhe   blizko...   i   prodolzhalo
priblizhat'sya.
     On dolzhen chto-to sdelat'! No chto? Vooruzhennaya ohrana sledila za nim.
     Lift podnyalsya uzhe na desyatok  kilometrov,  i  Gevving  zadyhalsya.  No
vdrug on pochuvstvoval peremenu -  eshche  prezhde,  chem  ponyal,  v  chem  delo.
Krutit'  pedali  neozhidanno  stalo  legche.  Vizg  velosipedov   neozhidanno
podnyalsya na pol-oktavy. On poglyadel vverh.
     Korobka lifta, perevernuvshis', padala. Golubye mundiry vyskakivali iz
nee i speshili k stvolu. Odin dvigalsya slishkom medlenno. No kogda on dostig
stvola,  skorost'  ego  vozrosla,  on  krutilsya,  kak  slomannaya  veshch',  i
prodolzhal padat'. No lift padal bystree.
     - Prekratite krutit' pedali. Ostavajtes' na svoih  mestah,  -  skazal
oficer.
     Itak, prishel'cy pererezali  tros.  A  chto  dal'she?  Vnutr'  neset  na
vostok... YAshchik upadet ne zdes', a udarit znachitel'no vostochnee, po  vetvi,
verno?  No  gde  imenno?  Gevving  predstavil  sebe  massivnuyu  derevyannuyu
korobku, prolamyvayushchuyusya cherez redkuyu voloknistuyu listvu.
     - Oficer! A chto, esli eta shtuka vrezhetsya v  kompleks  dlya  beremennyh
zhenshchin?
     - On ukryt pod vetv'yu, - vozrazil muzhchina. - M-m...  Odnako,  kuda-to
on dolzhen udarit'. CHert, tam shkol'nyj kompleks. Karal! Nemedlenno begi  na
verh vetvi i  uberi  ottuda  vseh  do  edinogo.  Ne  propusti  hizhinu  dlya
ekzamenov. Palubnye sekcii tozhe. I potom ubirajsya sam, esli u tebya  hvatit
vremeni.
     - Da, ser. - Sluzhashchij  Flota  -  ranenyj,  poskol'ku  ego  ruka  byla
primotana k grudi, - neuklyuzhe pospeshil proch'.
     Dvoe ostalis'.
     Oficer skazal v svoyu govoryashchuyu korobku:
     - Govorit Brigadir Patri. Vrag pererezal trosy lifta. Kak tam u vas?
     Iz-za staticheskih razryadov slova pochti  nevozmozhno  bylo  rasslyshat'.
Gevving opustil golovu, poluzakryl glaza (bednyj razmor, slishkom  ustalyj,
chtoby dumat' o myatezhe) i izo vseh sil prislushalsya. On s trudom razobral:
     - Lifty padayut. My... ryaem lyudej. CHislo vragov... bol'she... povtoryayu:
ot soroka do pyatidesyati. Ih bol'she. Oni napadayut... Oni zahvatili GRUM, no
dazhe... ne mozhem vospol'zovat'sya... privyazany.
     - K zapadu otsyuda ya vizhu dve temnye massy.
     - Zabud' o nih... besporyadkov i tak hvataet. My posylaem  v  Citadel'
eshche lyudej.
     - Konec priema.

     Grad  uznal  dlinnonoguyu  zhenshchinu  po  ee  razvevayushchimsya   kashtanovym
volosam. Debbi. Dvoe muzhchin s neyu byli emu neznakomy. Luki,  nacelennye  v
nego, ne tak bespokoili Grada, kak ih strah. Im vovse ne nravilsya GRUM.
     On razvel v storony pustye ruki.
     - YA - Uchenyj plemeni Kvinna, edinstvennyj, kto mozhet  upravlyat'  etoj
shtukoj. Rad videt' tebya, Debbi.
     Ego prervala Lori:
     - Skormi eto derevu, myatezhnik! Ty zateryaesh'sya v nebe  so  vsemi  nami
ili razmazhesh' nas vseh po stvolu.
     - A eto Lori, ohotnik za razmorami.
     Odin iz muzhchin kivnul:
     - A ya - Anton. |to - Prez,  Debbi  rasskazyvala  nam  o  tebe,  Grad.
Nel'zya li otbyt' nemedlenno? Nacepit' vseh nashih voinov na  seti  i  ujti?
Idet serebryanyj voin.
     - My privyazany k derevu, - skazal Grad. - Pererezh'te eti trosy, i  my
budem svobodny. No ya ne ujdu bez Klejva i Merril. I voobshche  u  nas  hvatit
vremeni, chtoby sdelat' kuda bol'she.
     On ukazal na ekran verhnego obzora. Anton  i  Debbi  ochen'  ostorozhno
dvinulis' za nim. Dolzhno byt', ih pugal nauchnyj kompleks.
     - Von ta hizhina - laboratoriya, Debbi. Nuzhno najti  vnutri  na  stenah
kassety i schityvayushchee ustrojstvo. Pomnish', na chto oni pohozhi?
     Debbi kivnula.
     - Tak otpravlyajsya za nimi. Anton, pust'  neskol'ko  voinov  pererezhut
trosy, kotorye derzhat GRUM.
     Grad poglyadel na ekrany i uvidel  Klejva,  kotoryj  prygnul  na  kraj
kory, prikryvaya Merril, togda kak ta posylala  v  presledovatelej  strely.
Ego nogi sluzhili im oboim. Odin iz Flota,  ranenyj,  otkinulsya  na  spinu.
Serebryanyj voin priblizhalsya.
     - Poglyadim, nel'zya li prikryt' ih ognem, - skazal Grad.
     Anton spokojno vozrazil:
     - Ty tut ne komanduesh', Uchenyj.
     - Zdes' - komanduyu. I s menya hvatit byt' razmorom.
     - Debbi, prinesi etot drevesnyj korm Uchenomu. Voz'mi s  soboj  lyudej.
Prez, pererezh' kabeli.
     Anton, podozhdav, poka oni vyjdut, zagovoril snova. On ne hotel, chtoby
v etom spore u nih byli svideteli.
     - Grad, ty srazhalsya do nashego poyavleniya zdes'?
     - YA zahvatil GRUM.
     - Ty? |to ya zah... - On oborval sebya. - Ladno.
     - Skol'ko vas?
     - Sorok... teper' uzhe men'she. My vse ne pomestimsya vnutri,  no  mozhem
ucepit'sya za seti.
     - YA hochu osvobodit' ostal'nyh chlenov plemeni Kvinna. Oni v krone, i ya
sumeyu najti ih. U GRUMa bol'shoj zapas togo, chto zastavlyaet ego  dvigat'sya.
U nas est' malen'kie dvigateli, chtoby vybrasyvat' ogon'. |to  dolzhno  byt'
netrudno.
     Anton prinimal reshenie ne spesha. V nastupivshem molchanii Lori skazala:
     - On ne umeet vodit' GRUM. YA umeyu. YA - Pomoshchnik Uchenogo.
     - Pochemu ty ne ubil etu? - sprosil Anton.
     - Ostav' ee. Ona - to, chto govorit... I ya ubil samogo  Uchenogo.  Lori
nauchit nas mnogomu, esli ee ugovorit'. Ona bezvredna, poka svyazana.
     Anton kivnul:
     - Ladno, pust' ostaetsya v zhivyh. No ya - voenachal'nik SHtatov Kartera.
     - YA - kapitan GRUMa.
     Anton vysunulsya  v  dver'  i  nachal  vykrikivat'  prikazaniya.  On  ne
vozrazil. Kapitan. Pust' tak. Lyuboj, kto vosprotivitsya prikazam  Grada  na
bortu GRUMa, budet schitat'sya myatezhnikom.
     Kartery pererezali trosy, uderzhivayushchie GRUM,  i  teper'  strelyali  iz
arbaletov v golubye mundiry, presleduyushchie Klejva i  Merril,  vynuzhdaya  teh
otstupat' pod prikrytie kory. Serebryanyj chelovek priblizhalsya  v  odinochku.
On ne ispol'zoval reaktivnyh struchkov. Dolzhno byt', chto-to v ego skafandre
pomogalo emu dvigat'sya.
     GRUM paril svobodno.
     - Oni ub'yut menya, pravda? - serdito sprosila Lori.
     - U nih net prichin horosho k  tebe  otnosit'sya,  -  otvetil  Grad  bez
vsyakogo sarkazma. - Priderzhi-ka svoe mnenie pri sebe. Ty chto, v samom dele
schitaesh', budto voiny dzhunglej pustyat tebya k pul'tu upravleniya?
     Klejv, Merril i Debbi vorvalis' v GRUM, tochno burya. Debbi ranilo,  po
ee rebram stekala krov'. Merril podbezhala  k  Gradu  i  obhvatila  ego  za
plechi.
     - Grad! To est'  Uchenyj!  Horoshaya  rabota!  Prosto  velikolepnaya!  Ty
mozhesh' upravlyat' etoj shtukoj?
     Grad ispytal ogromnoe oblegchenie. Pust' Klejv igraet v  eti  igry  za
pervenstvo s Antonom. On, Grad, budet zanimat'sya GRUMom i  nadeyat'sya,  chto
Lori ne prava...
     - YA mogu upravlyat' im!
     Klejv sprosil:
     - Ty mozhesh' najti ostal'nyh nashih?
     - Oni vse v krone. Gevving - naverhu, my sumeem  do  nego  dobrat'sya.
Dzhajan i Min'ya - s beremennymi zhenshchinami. Dzhinni i Al'fin gde-to v  rajone
Obshchinnyh, i, chtoby podobrat' ih, nam, navernoe, pridetsya ostavit' GRUM.
     - Znachit, vse srabotalo. Ne mogu poverit'!
     Grad usmehnulsya:
     - Tak vot pochemu ty prishel? Ladno! Debbi...
     - Voz'mi, ya prinesla. Nam prishlos' srazhat'sya za nih. Sem' kasset.  No
my ne nashli schityvayushchee ustrojstvo.
     - Mozhet, ono bylo u Klansa. Ne imeet znacheniya. Sadis' v kreslo. I ty,
Merril. Pristegnites'. Klejv, ty tozhe. - Grad vzglyanul na ekrany. -  CHerez
neskol'ko vzdohov my...
     - CHto eto? - Klejv smotrel na ekrany, mercayushchie  v  kruglom  okne.  -
CHereschur uzh zdes' neprivychno. Iz-za etih kartinok u menya  glaza  slezyatsya.
YA... Grad, u nas est' hot'  chto-nibud',  chtoby  dobrat'sya  do  serebryanogo
voina?
     - Net, esli on ne vlezet pryamo v dvigateli. Na nem zashchitnyj  skafandr
zvezdnyh lyudej.
     - On ubivaet nashih soyuznikov.
     -  Ego  plyuyushcheesya  ruzh'e  ne  ubivaet,  ty  vsego  lish'  zasypaesh'  i
chuvstvuesh' sebya chudesno. Hotya nam ot  etogo  ne  legche:  voiny  vse  ravno
vyvedeny iz stroya. Anton, ty prishel kak raz vovremya. Zabirajsya v kreslo.
     Anton nervnichal, ego arbalet smotrel pryamo v glaza Grada.
     - Ty slishkom dolgo zdes' probyl! |tot proklyatyj serebryanyj...
     - Syad' v kreslo i pristegnis'! I skazhi, skol'ko nashih tam ostalos'? -
Grad pytalsya smotret' na vse ekrany odnovremenno.
     V prostranstve vokrug dereva  plavali  bezzhiznennye  tela,  nekotoryh
podderzhivali te, kto  ne  byl  ranen.  CHelovek  v  skafandre  stremitel'no
priblizhalsya k GRUMu, strelyaya drotikami.
     V glazah Antona bol'she ne bylo ni straha, ni neuverennosti. On uselsya
v kreslo.
     - Nam ne spravit'sya  s  nim.  I  ya  -  edinstvennyj,  kto  soglasilsya
zabrat'sya v povozku, ostal'nye otkazalis': oni boyatsya ee.
     - My ne mozhem brosit' ih.
     SHipy serebryanogo voina molotili  po  dveri.  Grad  nazhal  na  knopku.
Serebryanyj chelovek otpryanul nazad, kogda dver' pered nim  zahlopnulas',  i
sdvinulsya v storonu -  ego  stalo  vidno  na  verhnem  ekrane.  Teper'  on
ceplyalsya za natyanutye na korpus seti.
     - On na GRUMe, - skazal Grad.
     - Podnimajsya. - Golos Antona byl tverd.
     - Ostavit' vseh?
     - My spokojno mozhem ostavit' moih grazhdan, ved' serebryanyj chelovek  s
nami. U nih eshche ostalis' reaktivnye struchki.
     - Horosho. - Pal'cy Grada legli na pul't.
     Serebryanyj chelovek vse eshche c