za plecho. Propovednik obernulsya. CHerty Otsutstvuyushchego ostavalis' spokojnymi i privetlivymi, no YAkob oshchutil bezrazlichie, skryvavsheesya za privychnoj maskoj. SHejh pridvinulsya k lekaryu vplotnuyu i pristal'no zaglyanul emu v glaza. Potom on rasslabilsya i scepil pal'cy za spinoj, srazu stav pohozhim na dryahlogo sonnogo grifa. - Blagodarenie nebu! - skazal shejh.- Ty ne nocheval v hrame... - Oshibaesh'sya, nastavnik bezmolvnyh,- lekar' vnov' oshchutil prohladu razvalin i davlenie kamennoj gromady oplavlennogo idola.- Nocheval. Teper' moj chered zaglyanut' v tvoyu dushu. Lish' sejchas ponyal YAkob slova Lysogo Barta - daleko, na samom dne karih zrachkov Otsutstvuyushchego styli omuty zhivogo mraka, slovno nevedomaya bezdna pytalas' vyjti v mir, ej nedostupnyj. - Da,- skazal shejh. - Da, ya pisal Knigu,- kivnul shejh. - YA pisal Knigu. I Sart dal mne to, chto ya prosil. YAkob molchal. - Uzhe posylaya tebya v gory, ya znal otvet na vopros. Tebya interesuyut, chto vpisal ya v Knigu Nebytiya? Ty ne uznaesh' etogo nikogda. Tebya interesuet, chto poluchil ya v kapishche Sarta Ozhidayushchego? Smotri... Propovednik protyanul ruku i vzyal s blizhajshego prilavka krivoj nozh s zolotoj nasechkoj po klinku. Zatem pomedlil i provel ostriem po predplech'yu. Kozha raspahnulas', otvoriv redkie alye kapli. SHejh nalozhil nozh na razrez i provel eshche raz. S bol'shim usiliem. YAkobu dovodilos' videt' mnozhestvo ran, ego trudno bylo smutit' vidom krovi, no v proishodyashchem skvozilo nechto, sovershenno neestestvennoe! I neestestvennym bylo ravnodushnoe, bezrazlichnoe lico Otsutstvuyushchego - absolyutno, nechelovecheski bezrazlichnoe!.. Propovednik opustil nozh na prilavok, obterev lezvie o polu halata, myagko ulybnulsya ostolbenevshemu masteru-oruzhejniku i snova scepil pal'cy za spinoj. - |to ne vse,- tiho dobavil on.- Smotri dal'she... YAkob poslushno povernulsya i uvidel pomost nevol'nich'ego rynka, uvidel zhirnogo marokkanca v bisernoj tyubetejke, tryasushchego ukushennym pal'cem; uvidel naguyu rabynyu, szhavshuyusya v predchuvstvii neizbezhnogo nakazaniya, i negra-nadsmotrshchika, raskruchivayushchego tyazhelyj chambok iz volov'ej kozhi. Lenta bicha razvernulas' v vozduhe, i izmochalennyj konchik ego chirknul pod levoj grud'yu nepokornoj. Devushka vygnulas', po telu ee probezhala dlinnaya sudoroga, i rot priotkrylsya, pytayas' vytolknut' krik. Vtoroj udar otshvyrnul ee nazad, i rabynya sletela s pomosta, v ugryumuyu tolpu zhivogo tovara. YAkoba tryaslo. ZHestkij zimnij oznob, oznob sredi poludennoj sutoloki i potnyh tel, i nad vsem etim - holodnoe, zimnee lico shejha sekty Vechnogo Otsutstviya. - Vot vidish',- propovednik tronul lekarya za lokot'.- Ty drozhish'... A ya ne mogu. YA nocheval v hrame, ya pisal Knigu Nebytiya, i poluchil to, o chem prosil. Besstrastnost' - vot to, chto dal mne Sart, i besstrastnost' stala serdcevinoj dereva moej zhizni. Ty govorish' mne o pogibshih, devushka korchitsya pod bichom, ubijca Lorenco p'et chuzhie dushi - umom ya ponimayu vse eto, no nichto bol'she ne trogaet menya! YA prosil - ya poluchil. YA shejh, ya imeyu uchenikov, dusha moya smotrit na mir nezamutnennym vzglyadom - i ya proklyal by svoyu chistuyu ravnodushnuyu dushu, esli by ne byl bezrazlichen k nej... Stoit li uchit' takomu, upryamyj lekar' YAkob? YA - uchu. YAkob popyatilsya nazad. Nadezhda na Otsutstvuyushchego rastayala zybkim mirazhom pustyni. Emu bylo vse ravno. - YA ne vstanu na puti Lorenco,- prodolzhal shejh.- YA ne stanu merit' nash ves na vesah sud'by. Mozhet byt', kamen' moej prirody i vyderzhal by ogon' ego straha, no ya prosil u Sarta besstrastnost' i ne prosil besstrashiya. YA ne stanu iskushat' nebo. Izvini - i proshchaj. Vozmozhno, vse bylo imenno tak. Ot vozmozhnogo do nevozmozhnogo - odin shag v bazarnoj tolchee, i vot kletchatoe pokryvalo skrylos' za povorotom... 13 ...Lish' spotknuvshis' o chto-to myagkoe i uslyhav nestrojnyj gul golosov, YAkob prishel v sebya. Nogi, eshche nedavno meryavshie putanicu pereulkov Goroda, prinesli ego ko vhodu v odin iz mnogochislennyh portovyh kabakov. A spotknulsya on o p'yanogo v stel'ku sapozhnika Marcella, dopolzshego do poroga v poiskah otdohnoveniya i reshivshego, chto ot dobra dobra ne ishchut. Bud' ono vse proklyato... CHem eto mesto huzhe lyubogo drugogo?! Vo vsyakom sluchae, nikomu ne pridet v golovu iskat' ego zdes'. YAkob perestupil cherez vshrapyvayushchego Marcella i bystro spustilsya vniz po skripuchim stupenyam. Na nego obrushilsya p'yanyj gam, zvon posudy, isterichnyj vizglivyj smeh devic, shal'naya razuhabistaya pesnya, obil'no sdobrennaya nepristojnostyami, stuk katyashchihsya igral'nyh kostej - zabyt'sya, peresidet', rasslabit'sya... Zabyt'sya - i zabyt'. Sprosiv sebe kuvshin vina i zapasshis' gruboj glinyanoj kruzhkoj, YAkob prisel za svobodnyj stolik v uglu i obvel tavernu vzglyadom. Horosho bylo by napit'sya do bespamyatstva, podobno Marcellu, i naplevat' na vse hotya by na neskol'ko chasov... On nalil polnuyu kruzhku i zalpom vypil, dazhe ne pochuvstvovav vkusa. ...Spustya nekotoroe vremya YAkob sidel, ssutulivshis' i bezdumno vertya vokrug pal'ca persten' s bordovym kamnem. On ne zamechal, chto s kazhdym povorotom perstnya kamen' nalivalsya gustymi otbleskami, stanovyas' vse yarche, a svetu v taverne stanovilos' vrode by vse men'she. Neposlushnye pal'cy koso skol'znuli po granyam kamnya, i tot neozhidanno poddalsya i otoshel chut' v storonu. Uzhe zahmelevshij YAkob s minutu tupo glyadel na sdvinuvshijsya kamen', potom nadavil sil'nee. Otkrylos' nebol'shoe uglublenie v oprave, gde lezhalo pyat'-shest' lilovyh nozdrevatyh zernyshek. "YAd",- bezrazlichno podumal lekar' i vdrug stal muchitel'no bystro trezvet'. YAd!.. Vot ono - oruzhie! Net, etogo snadob'ya on ne znal, zato otlichno znal, chto obychno hranitsya pod kamnyami perstnej. Vryad li otrava dejstvuet mgnovenno - vo-pervyh, takie yady redki... krome togo, ubijce obychno nuzhno vremya, chtoby ujti i otvesti ot sebya podozrenie. Znachit... Nikto ne stanet vyyasnyat', otchego umer staryj monah Lorenco; a potom YAkob pridet v kancelyariyu i skazhet kadi, chto smertej bol'she ne budet. I pust' uzh sud'ya reshaet... - Priyatno budet vstretit' hristianina v etom yazycheskom vertepe! Razreshite prisest'?.. YAkob podnyal golovu i sudorozhno sdvinul kamen' perstnya na mesto. K ego stolu priblizhalsya monah v sero-korichnevom odeyanii s kapyushonom. Monah privetlivo ulybalsya, a YAkob vse nikak ne mog otorvat'sya ot ego shchurivshihsya glaz. Fra Lorenco!.. - YA vse zhe mogu prisest', syn moj? YAkob s trudom ochnulsya i kivnul, proglatyvaya zastryavshij v gorle plotnyj i shershavyj komok. Monah postavil na stol svoj kuvshin i kruzhku. Nekotoroe vremya oni sideli molcha, i YAkob staralsya ne otryvat' vzglyada ot shcherbatyh dosok stoleshnicy. Ispug bilsya v mozgu lekarya, ne nahodya vyhoda. "Dogadyvaetsya li on? Da net, otkuda... Sluchajnost'. Strannaya sluchajnost'... YA.... YA boyus' ego! Boyus'... Sejchas! Sejchas ili..." V etot moment chto-to s grohotom obrushilos' v protivopolozhnom uglu, i fra Lorenco netoroplivo obernulsya na shum. I YAkob reshilsya. Lekar', celitel' - nasiluya krichashchee estestvo, on peregnulsya cherez stol i odnim bystrym dvizheniem sdvinul vspyhnuvshij kamen' nad kuvshinom monaha. Lilovye zerna ischezli v vinnom omute, i YAkob oblegchenno vypryamilsya. Vse. Delo sdelano. Sejchas on udostoveritsya, chto Lorenco vypil vino, i ujdet - ujdet domoj... Svyashchennik naklonil kuvshin nad kruzhkoj, zatem otstavil ego v storonu i sdelal glotok. - Vino segodnya ne ahti,- zametil on. YAkob vzdrognul i szhal kamen' perstnya v ladoni. - Vas chto-to bespokoit, syn moj? - uchastlivo sprosil svyashchennik. - N-net,- vydavil lekar'.- Ustal. - Da, truden zemnoj put' cheloveka,- soglasilsya svyashchennik. YAkoba ne pokidalo oshchushchenie, chto on razgovarivaet s chem-to nenastoyashchim, poddel'nym; slovno privetlivo ulybayushcheesya lico monaha, ego sedye volosy, pal'cy, szhimayushchie kruzhku - vse bylo lish' obolochkoj, kotoraya po privychke prodolzhala est', pit', govorit', ulybat'sya, sozdavat' vidimost' zhizni do togo chasa, kogda... - Truden put' cheloveka,- prodolzhal mezhdu tem fra Lorenco,- truden, i mnogimi grehami usypan. Ne zhelaete li ispovedat'sya, syn moj? Gospodi... Ispoved'! CHelovek vypleskivaet iz sebya muchivshee, nabolevshee, oblegchaet dushu, raskryvaet ee - i mrak, demon pod lichinoj svyashchennika vpityvaet dushu v sebya, ubivaya kayushchegosya ego zhe sobstvennym strahom! Konechno, on mozhet i po-drugomu, no ispoved'... Bud' ty... - Vy boites', syn moj,- eto prozvuzalo kak utverzhdenie. Kak prigovor. Monah privstal, i YAkob, holodeya, vpilsya v neyasnye obrazy, prostupivshie pered nim v vinnoj duhote pogrebka. Vot oni vse chetche, priobretayut formu... I v sgustivshemsya napryazhenii lekar' ne zametil, kak gorbatyj oborvanec za sosednim stolikom skol'znul k kompanii izryadno podvypivshih matrosov i goryacho stal sheptat' na uho ih predvoditelyu, pokazyvaya na zastyvshego YAkoba i svyashchennika. Predvoditel', zdorovennyj detina s ser'goj v uhe, kivnul i sdelal znak svoim priyatelyam. ...Tyazhelaya ruka, s razmahu opustivshayasya na plecho lekarya, vyvela ego iz boleznennogo ocepeneniya. - Ah ty, poganyj soglyadataj! - nad YAkobom vozvyshalsya chut' poshatyvayushchijsya moryak v prostoj sinej bluze i krasnoj golovnoj povyazke. U poyasa visel tyazhelyj matrosskij tesak, skoree napominayushchij korotkij mech. Za spinoj moryaka tolpilas' hmuraya kompaniya emu podobnyh. - |to vy mne? - YAkob eshche ne vpolne prishel v sebya, hotya ponimal, chto obyazan zhizn'yu vmeshavshemusya moryaku. Otvet lekarya vyzval u zavsegdataev vzryv hohota. - A komu zh eshche?! Nu uzh vo vsyakom sluchae, ne tvoemu sobutyl'niku v ryase! Tem bolee, chto voron uzhe smylsya... Tochno - smylsya! Parni, zdes' delo ne chisto! - zarokotal vozbuzhdennyj moryak, prodolzhaya szhimat' plecho YAkoba svoej uvesistoj pyaternej. - YA ne soglyadataj,- skazal YAkob, starayas' vyglyadet' kak mozhno bezobidnej.- No esli vy nastaivaete, ya ujdu. - Razumeetsya, ujdesh'! - vzrevel matros.- Tol'ko ne srazu! Vot stanesh' sovsem krasivym - i ujdesh'!.. On na mgnovenie otpustil YAkoba i s neozhidannym dlya p'yanogo provorstvom vyhvatil tesak. YAkob instinktivno otshatnulsya, i oruzhie, ochertiv sverkayushchij polukrug, s tupym stukom vrubilos' v stol. Pal'cy moryaka na dolyu sekundy vypustili rukoyat', i lekar' ponyal, chto teryat' emu uzhe nechego. YAkob s trudom vydernul tesak i, ne celyas', udaril naotmash'. Udar proshel mimo, i ne uderzhavshijsya na nogah lekar' shlepnulsya obratno na skam'yu, a nozh votknulsya v stoleshnicu na lokot' levee svoego pervonachal'nogo mesta. Matrosy zarzhali, detina tozhe uhmyl'nulsya i shagnul vpered. - Net. Ne tak nado,- uslyhal YAkob nad uhom znakomyj golos. Sapozhnik Marcell uspel k tomu vremeni nemnogo protrezvet' i vernulsya v tavernu - prodolzhit'. Okazavshis' v epicentre skandala, Marcell pokachnulsya, uhvatilsya za tesak i s legkost'yu vyrval ego iz dereva. Detina s nechlenorazdel'nym revom nadvinulsya na shchuplogo, ele derzhashchegosya na nogah sapozhnika, i togda Marcell sdelal vkradchivoe, edva ulovimoe dvizhenie. Tesak s hrustom voshel pod nebrityj podborodok matrosa, ostrie ego prorvalo golovnuyu povyazku, ujdya v cherep na vsyu glubinu klinka. Moryaka povelo v storonu, i v sleduyushchee mgnovenie sapozhnik rezko vyvernul ruku,- i golova protivnika lopnula, podobno spelomu arbuzu. Proshli sekundy strashnoj pauzy, i rychashchie matrosy kinulis' na Marcella. Sapozhnik uspel nanesti eshche dva udara - YAkob videl, chto oni okazalis' smertel'nymi,- zatem on metnul tesak v nabegavshego borodacha s zazubrennym garpunom; i Marcell skrylsya pod grudoj tel. YAkob ponimal, chto sapozhnik uzhe vse ravno chto mertv, no prodolzhal stoyat', ne dvigayas' s mesta. Poetomu on uvidel, kak otkuda-to sboku vynyrnul daveshnij gorbun i, uzhe ne tayas', podoshel k ih stolu. On s neskryvaemym sozhaleniem zaglyanul v pochti pustoj kuvshin YAkoba i nemedlenno pripal k kuvshinu Lorenco. Sobstvenno, iz-za etoj vozmozhnosti gorbun i zateyal segodnyashnee poboishche; i YAkobu ne prishlo v golovu preduprezhdat' provokatora ob otrave v vine. Klubok tel na polu raspalsya na otdel'nye revushchie krovotochashchie chasti, i otkrylos' izlomannoe, eshche dergayushcheesya telo sapozhnika Marcella. Glaza sapozhnika byli sovershenno trezvymi i strannoe oblegchenie svetilos' v nih. - O Zevs! Nakonec-to...- chut' slyshno prosheptal Marcell; sudoroga svela ego tulovishche, i vse konchilos' dlya udivitel'nogo bazarnogo p'yanchuzhki. Dlya Marcella. No ne dlya YAkoba. Matrosy, prishedshie v sebya, vnov' dvinulis' k lekaryu. YAkob izvlek iz-pod odezhdy nebol'shoj kinzhal-lancet, pochti bespoleznyj v grozyashchej svalke, i stal medlenno pyatit'sya k vyhodu. Oborvanec tem vremenem dopil vino, udovletvorenno kryaknul i potyanulsya k ostavshemusya v kuvshine YAkoba. I za spinoj ego voznikla neyasnaya figura v oblachenii dominikanskogo monaha. - Vino otravleno, syn moj; i sejchas ty umresh',- prozvuchal tihij golos. Oborvanec rezko povernulsya, oprokidyvaya vtoroj kuvshin, so stonom rvanul vorot rubahi, ego vygnulo, i on povalilsya na pol. Zrachki gorbuna rasshirilis', i v nih stoyal - strah. YAkob znal, chto gorbun umer ne ot yada. Lekar' otprygnul nazad i, povinuyas' nelepomu naitiyu, vskinul vverh ruku s perstnem, razzhimaya pal'cy. Svechi zamigali i pogasli, t'ma okutala gudyashchij kabak, i vo mrake zloveshche zasvetilsya bagrovyj glaz kamnya. YAkob szhal kulak i naugad kinulsya mezh stolov, soslepu tycha kinzhalom vo chto-to myagkoe i krichashchee. Emu povezlo. V grohote rushashchejsya mebeli i otchayannom zhenskom vizge on prorvalsya naruzhu... 14 "Ne raz v bezdonnost' rushilis' miry, Ne raz truba arhangela trubila - No ne byla dobychej dlya igry Ego velikolepnaya mogila". Lala-Selah primostilsya pryamo na polu, v dal'nem uglu kuril'ni Lyu CHina, podal'she ot prezritel'no-lyubopytnyh vzglyadov - hotya nikomu zdes' ne bylo dela do ogromnogo, nachavshego zaplyvat' izryadnym zhirkom evnuha dvorcovyh garemov... Kto by mog uznat' v nem byvshego barlasa ohrany Svenel'da?.. Nikto. A vezhlivyj Lyu CHin esli i podumal lishnee, to eto nikak ne otrazilos' ni na ego raskosom lice, ni na podnesennoj s poklonom glinyanoj trubke, uzhe zapravlennoj zel'em. So vsemi posetitelyami hozyain obrashchalsya odinakovo predupreditel'no - lish' by platili... A uzh deneg u novogo klienta hvatalo. Vpervye iskal zamerzayushchij v holode odinochestva Lala-Selah zabven'ya v dymnyh zaoblachnyh grezah - vino uzhe pochti ne dejstvovalo - i neumelo vtyagival on pervye porcii oduryayushche terpkogo dyma; i zybkie videniya vstavali pered obmyakshim i rasslabivshimsya germancem. Zybkie, pervye, sladkie - i postoronnij shum vorvalsya v ego zabyt'e. Mutnaya, tyazhelaya zloba nachala podnimat'sya v dushe neschastnogo evnuha - ne dali zabyt'sya, vernuli, kinuli v proklyatyj i nepravil'nyj mir... Kto? Kto vinovat?! Po lestnice bukval'no skatilsya kakoj-to chelovek v razorvannom plashche, s okrovavlennym kinzhalom i mechushchimisya, zatravlennymi glazami. On pronessya cherez kuril'nyu, v konce snova upal, spotknuvshis' o vytyanutye nogi Lala-Selaha; gigant uzhe protyanul ruku, chtoby shvatit' prishel'ca za shivorot i razmozzhit' emu golovu o stenu - kogda vnezapno uznal ego. - Zachem ty spas menya, lekar'?.. Luchshe by ya podoh togda,- probormotal evnuh, opuskaya ruku. Beglec pospeshno vskochil i prygnul k stene. K udivleniyu Lala-Selaha, v sovershenno gladkoj stene voznik chernyj proem, kuda i nyrnul Dzhakopo Genuezec. On ochen' speshil - i ne uspel. Kogda stena stanovilas' na mesto, po lestnice sletelo neskol'ko polup'yanyh, izmazannyh neizvestno ch'ej krov'yu matrosov s tesakami i shirokimi abordazhnymi sablyami - i po men'shej mere troe iz nih videli potajnuyu dver'. Presledovateli kinulis' vpered, i begushchij pervym otletel, s razmahu natknuvshis' na vstavshego Lala-Selaha. Matrosy ostanovilis', i shirokoplechij severyanin s shramom cherez vsyu shcheku gromoglasno zarzhal, tycha gryaznym pal'cem v grud' evnuha. - |j ty, kastrat vonyuchij! Ujdi s dorogi, ne meshaj muzhchinam vyyasnyat' svoi otnosheniya!.. Krov' udarila v golovu germanca. Dikaya, penyashchayasya krov' ego lesnyh predkov - i v tolpu muzhchin, sobiravshihsya vyyasnyat' svoi muzhskie otnosheniya, vrezalsya zver', i zverem etim byl neistovyj barlas dvorcovoj ohrany, goluboglazyj Svenel'd. Govorivshij vzletel v vozduh - vzletel, chtoby so slomannoj sheej obrushit'sya pryamo na klinki otoropevshih tovarishchej. Svenel'd ne pomnil, kak popala k nemu slishkom legkaya i korotkaya sablya - plevat', sgoditsya! - pokatilas' po polu srublennaya kist', tresnul cherep pod volosatym kulakom, i snova chuzhoj hrip, i snova pobednyj rev, svoj, sobstvennyj; i bol', ostraya bol' v boku, i v spine, i snova bol', i uzkij stilet v tryasushchejsya toshchej ruke - uzhe padaya, on uspel opustit' na iskazhennoe smugloe lico stavshuyu nepomerno tyazheloj sablyu. Bol' proshla. Svenel'd ne pomnil, v bredu ili nayavu uvidel on sklonivshegosya nad nim lekarya Dzhakopo s blestyashchimi ot slez glazami. - YA umirayu? - prosheptal voin. - Da,- chestno otvetil lekar'.- Umirayushchim ne lgut. - Umirayu ot ran? V boyu?.. - Da. I nikto iz nih ne ushel. - Hvala nebu! - oblegchenno vzdohnul germanec. Veki ego somknulis', a na gubah zastyla schastlivaya ulybka. YAkob znal, chto v glazah umershego ne bylo straha. 15 "O chelovek, rastvorivshijsya v lunnyh luchah, Prevrativshijsya v lunnyj svet! On tak yasen i chist, A v glazah - lish' pechal' i bol', I ni teni radosti net..." - Ty narushil zakon,- surovo proiznes nochnoj gost'.- Zachem ty otpravil mal'chishku k Sartu? SHejh molchal. On sidel, podzhav skreshchennye nogi, neestestvenno pryamoj, slovno os' zabytyh solnechnyh chasov - opustilas' noch', chasy poteryali smysl, i lish' ostavlennaya nenuzhnaya os' napominaet o ih proshlom sushchestvovanii. - Ty narushil zakon,- povtoril nochnoj gost', i t'ma pod nadvinutym kapyushonom sgustilas' i szhalas' v pruzhinistyj hishchnyj komok.- Kazhdomu - svoe, i ne tebe vmeshivat'sya v proishodyashchee. SHejh molchal. - Ty budesh' nakazan. Nemedlenno. Plechi gostya sgorbilis' i nabuhli pod grubym polotnom ryasy, vyazkoe napryazhenie poteklo iz-pod kapyushona, napomnivshego razdutyj kapyushon vzbeshennoj kobry; mgla plyla, obvolakivaya sidyashchuyu nepodvizhno figuru - i krohotnaya kel'ya karavan-saraya Bahri neulovimo izmenilas'. Bezdna. Bezdna svivala na plitah pola suho shelestyashchie kol'ca, i bezdna byla - zhivaya! Miriady alchushchih glaz skladyvalis' v mercayushchuyu cheshuyu, i nad ih golodnym, bezzvuchno krichashchim vzglyadom vzdymalas' slepaya ostraya past', skalyas' mertvoj beloj uhmylkoj. Bezdna polilas' k molchashchemu cheloveku - i kol'ca ee medlenno, vitok za vitkom, obvilis' vokrug nepodvizhnogo silueta. SHCHejh razlepil guby - budto mramor statui tresnul neglubokim chernym provalom. - Ty uzhe ne chelovek, Lorenco. Vozmozhno, i ya tozhe... V etom "vozmozhno" - nashe otlichie. Naprasno ty prishel syuda. Naprasno... SHejh povernul golovu i ravnodushno ulybnulsya nezryachemu oskalu. Emu bylo vse ravno. Ostorozhnyj skrip dveri smenilsya zadushennym voplem, i hripyashchij uchenik spolz po stene pod pristal'nym vzglyadom golodnyh cheshujchatyh glaz - i glaz rezko obernuvshegosya svyashchennika. Ucheniku ne spalos', ego terzali somneniya, uchenik nes nastavniku muchivshie ego voprosy - i on uvidel uchitelya v ob®yatiyah chudovishchnoj tvari!.. Uzhas nakinul na voshedshego yunoshu svoj obzhigayushchij plashch - i bol'she on nichego ne videl, ne hotel i ne chuvstvoval. On otsutstvoval. Nochnoj gost' shagnul k proemu, i dvizheniya ego nalivalis' siloj i uverennost'yu. On byl syt. - Smotri, Otsutstvuyushchij! - shirokim torzhestvuyushchim zhestom gost' ukazal na telo, s®ezhivsheesya u dveri.- On umer v strahe - v strahe za tebya. Smotri i kaznis' - esli sumeesh'!.. Dver' zahlopnulas'. Propovednik ustalo podnyalsya na nogi i priblizilsya k ubitomu. On dolgo stoyal nad nim, zatem naklonilsya i razmotal verevku, sluzhivshuyu ucheniku poyasom. Povertel ee v rukah. I dolgo eshche smotrel na poluchivshuyusya petlyu. ORNAMENT - "...Prizyvayu v svideteli chernila i pero, i napisannoe perom; Prizyvayu v svideteli serye sumerki, i noch', i vse, chto ona ozhivlyaet; Prizyvayu v svideteli mesyac, kogda on narozhdaetsya, i zaryu, kogda ona nachinaet alet'; Prizyvayu v svideteli den' Strashnogo suda, i ukoryayushchuyu sebya dushu; Prizyvayu v svideteli vremya, nachalo i konec vsego - ibo voistinu chelovek vsegda okazyvaetsya v ubytke. Uzhas zalivaet menya, kak voda. ZHivye nichego ne znayut. YA nauchilsya mnogomu - nauchite menya, mertvye, kak mozhno umeret' bez uzhasa ili hotya by bez straha. Ibo smert' bessmyslenna, kak i zhizn'". - Uchitel' ushel. V Vechnoe Otsutstvie,- korotko otvetil uchenik na nemoj vopros YAkoba i protyanul lekaryu smyatyj listok bumagi. YAkob probezhal ego glazami. - Uzhas zalivaet menya, kak voda,- povtoril YAkob, podnimaya vzglyad na blednogo uchenika.- YA ne znal, chto on byl tak neschasten... Mir tvoej izmuchennoj dushe, shejh. Uchenik otvernulsya, ukradkoj provodya rukavom po shcheke. |to byl plohoj uchenik. Vozmozhno, vse bylo imenno tak. No YAkobu uzhe ne hvatalo sil igrat' s vozmozhnym. Taverna, Lorenco, nedejstvuyushchij yad, tesak v rukah sapozhnika Marcella, pogonya, dym kuril'ni, poslednij boj Lala-Selaha - vse eto zakruzhilos' pered lekarem v beshenom vodovorote, i tonushchij YAkob uhvatilsya za edinstvennyj ostavshijsya emu klochok real'nosti. Zapiska. Zapiska dervisha iz kuril'ni. YAkob razgladil obryvok na ladoni. "I poetomu mesto sil'nogo - vnizu, a mesto slabogo - naverhu" - povtoril on pro sebya. Mesto sil'nogo. I sila slabogo. Ne oglyadyvayas', on zashagal k svoemu domu. ZHena spala. YAkob tiho proshel mimo ee lozha i sklonilsya nad kolybel'yu. CHerez minutu on vypryamilsya, neumelo prizhimaya k sebe uyutno sopyashchij svertok. Potom on napravilsya k dveryam. 16 "Zmeya v konce koncov zaglatyvaet sobstvennyj hvost". ...Temnaya, neukrotimaya i sladostnaya v svoej pervobytnoj moshchi volna podkatyvala iznutri - i on znal, chto eto za volna. Pora. Opyat' nastalo vremya - i raspryamyatsya plechi, molodym bleskom polyhnut glaza, razgladyatsya zalezhi morshchin i vremya pokornym shchenkom pripolzet lizat' ego nogi. Pora. I pust' korchitsya zhertva, prevrashchayas' v neumolimyh tiskah uzhasa v nenuzhnyj sbroshennyj kokon; pust' - otdavaya emu svoyu dushu, svoyu silu, svoyu zhizn', vse, chto vypustit na svobodu segodnyashnij strah... Pora. On oshchutil prisutstvie zhertvy - dvoih! - i ustremilsya vpered, napryagaya neposlushnye nogi, preodolevaya bol' v sustavah... skoree! Skoree!.. Inache budet pozdno... inache... On sdelal slishkom bol'shuyu pauzu, vremya toropilo ego, no nichego - vpred' on budet umnee! Nel'zya tyanut' do poslednego... SHagi. Vse blizhe, vse slyshnee... Nu gde zhe ty? - pokazhis'! - i ya... Ostanovilis'. Ostanovilis' shagi. On kralsya pochti besshumno vosled myagkomu shorohu vnov' zazvuchavshih shagov. Uhodit. ZHertva uhodit! Stoj, vernis'!.. Skrip zakryvshejsya dveri. Ne uspel. Ushel. Odin ushel. Sovsem. Mysli pul'sirovali, bilis' gulkimi tolchkami, kak krov' v vospalivshejsya rane - strannye, golodnye, nechelovecheskie mysli... Ushel. Sovsem. Ushel. Vtoroj - ostalsya. YA idu. YA uzhe blizko... Nu vot... Vtoroj byl malen'kij rozovyj komochek teploj ploti. Nichego. Ego vpolne hvatit. I dlya nachala - pust' otkroet glaza! Uvidennoe vo sne - vsego lish' koshmar, pust' dazhe obzhigayushche-dikij - net, on dolzhen videt', chuvstvovat', oshchushchat'... - Otkroj glaza! Pochemu ty spish', bessmyslennoe sushchestvo? Pochemu? - Otkroj glaza! Ego sily byli uzhe na ishode, oznob vcepilsya ledyanymi pal'cami v tryasushcheesya telo, kogda krohotnoe sushchestvo na stole nakonec otkrylo glaza. Obizhennoe zhalobnoe hnykan'e nelepo prozvuchalo v tishine molchashchego doma. Vot ono! Smotri, malysh,- eto poslednee, chto ty uvidish'!.. Stranno. Ochen' stranno. CHto zhe ty hnychesh' i potyagivaesh'sya, syn chelovecheskij?! Na lbu fra Lorenco vystupil holodnyj pot. Pisk rebenka iz zhalobnogo prevratilsya v udivlenno-rasteryannyj, i vskore smolk vovse. K lezhashchemu na stole sozdaniyu tyanulis' kostlyavye ruki polurazlozhivshihsya mertvecov, demony ada volokli ego v peklo, netopyri s koshach'im oskalom zadevali ego kozhej raspahnutyh kryl'ev - malen'koe sushchestvo glyadelo v lico himeram s udivleniem i neponimaniem. Ono prosto ne znalo, chto vsego etogo sleduet boyat'sya! Ono voobshche eshche nichego ne znalo... Rebenok pisknul. Emu bylo holodno, on hotel tepla, i treboval, chtob za nim prishli i sogreli. V konce koncov, rano ili pozdno za nim pridut... Fra Lorenco upal na koleni. Nogi otkazalis' derzhat' iznoshennoe telo. |togo ne mozhet byt' - samye hrabrye muzhi, ne raz vstrechavshiesya so smert'yu, ne mogli protivit'sya prizrakam ego vzglyada, vse oni chego-nibud' boyalis'! Smotri, malysh, smotri eshche!.. Rebenok sunul v rot szhatyj kulak, poperhnulsya i zakashlyalsya. Potom polezhal i sunul kulak snova. Fra Lorenco sililsya pripodnyat'sya. On nichego ne mog podelat' s malen'kim, bespomoshchnym i besstrashnym komkom, ne umeyushchim boyat'sya,- i lipkij strah ob®yal pitayushchegosya strahom!.. Kogda on ponyal eto - ruki ego eshche neskol'ko raz dernulis' i ostanovilis'. V shiroko raskrytyh glazah monaha zastyl uzhas - teper' vechnyj. Rebenok sogrelsya. On molchal. Molchal i ulybalsya. Emu bylo horosho. PROLOG "A luna v etot vecher, Kak na gore, oslepla, I kupil u Smerti Krasku buri i pepla. I postavil ya v serdce S neveseloyu shutkoj Balagan bez akterov Na yarmarke zhutkoj". ...S shelestom osypalsya pesok v chasah Vechnosti, i peschinki dnej skladyvalis' v barhany let, vse blizhe podstupavshie k nevesomym bashnyam Goroda. Otsidel polozhennoe na trone beshenyj emir Ad-Daula, ustupiv vozhdelennoe mesto sleduyushchemu za nim; vypil ves' polozhennyj emu rozovyj shcherbet mudrejshij kadi, vyslushavshij v svoe vremya sbivchivyj doklad sumasshedshego lekarya i blagosklonno mahnuvshij rukoj; i lyudi Velikogo Otsutstviya davno zabyli odnogo iz svoih shejhov. Rod uhodit i rod prihodit, kruzhit na begu veter i vnov' vozvrashchaetsya na krugi svoi, vse sueta - i nikto rasskazat' ne umeet. Nikto ne umeet - i YAkob Genuezo tak nikogda i ne rasskazal zhene o svershivshemsya. A po nocham on perelistyval stranicy Knigi Nebytiya, vozvrashchayas' na vechnye krugi svoi - svoi i chuzhie - i prosypalsya ot sobstvennogo krika. ZHena vytirala ego mokryj lob, sheptala vsyakuyu laskovuyu chepuhu, on bormotal v otvet chto-to nevnyatnoe i zakryval glaza. |rih Genuezo spal spokojno, i v konce koncov YAkob perestal boyat'sya za syna. Mal'chik stanovilsya podrostkom, zatem - yunoshej, u parnya okazalis' zolotye ruki, i nemoshchnye s utra tolpilis' u vorot ih doma. Gorod besprepyatstvenno propuskal ego kuda ugodno, i pyl'nye ulicy pokorno lozhilis' pod nogi mal'chika, potom - podrostka, potom - yunoshi... A potom on uehal v gory. Mat' dolgo ne soglashalas' otpuskat' syna, no YAkob neozhidanno vstal na storonu |riha i dazhe provodil ego do Vorot Zakata. I dolgo eshche smotrel vsled udalyayushchemusya karavanu. |rih obeshchal skoro vernut'sya, no YAkob znal, chto vryad li eto proizojdet. Znal - i vse. CHuvstvoval. S teh por on voobshche mnogoe chuvstvoval. V razvalinah hrama vse ostavalos' po-prezhnemu. Molchal altar', molchala zakrytaya Kniga, i oplavlennyj Sart ulybalsya svoej ponimayushchej ulybkoj. - Ty prishel, |ri,- skazal Sart.- Gde ty propadal tak dolgo? - Nevazhno,- otvetil yunosha.- Teper' eto nevazhno. My budem zhdat', Sart? - Da. My budem zhdat'. - Horosho. Teper' ostalos' nemnogo. Sovsem nemnogo. Govoryat, chto s togo dnya v drevnem kapishche nad altarem s Knigoj stoyat dvoe. Stoyat i zhdut. Iskazhennyj idol i seroglazyj yunosha. No malo li chto govoryat negramotnye hmurye gorcy?.. Vozmozhno, vse bylo imenno tak. Ili inache. Ili ne bylo voobshche. No poltora goda spustya v smugloj sem'e beregovyh smotritelej rodilas' devochka s l'nyanymi volosami. vvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvv Copyright (S) Dmitrij GROMOV, Oleg LADYZHENSKIJ, 1993-1994 Vse prava zashchishcheny. Avtorskimi pravami na nastoyashchij tekst rasporyazhaetsya Literaturnoe agentstvo "SPEKTR". BEREZHNOJ Sergej Valer'evich Tel. rab. (812)-310-60-07, dom. (812)-245-40-64, fax (812)-172-58-70. FidoNet 2:5030/207.2 vvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvv