bach'ih po imeni "zhenshchina"... Halk podavil smeshok. Oskorbleniya zdes', na Faze, poroj rassmatrivalis' vsego lish' kak tochka zreniya takogo-to na takoj-to predmet, vot pochemu ne bylo reakcii na poslednie slova Koldun'i. - Vodlevil' ne budet imet' s toboj del, no ya budu, - skazal Stajl, - pri uslovii, esli ty otnesesh'sya ko mne dobrozhelatel'no, kak professional k professionalu. |to moe nepremennoe uslovie. - Kakuyu uslugu vampir - letuchaya mysh' sdelal dlya tebya? - sprosila Koldun'ya. - Vampir pomog moemu drugu Halku vypolnit' moe poruchenie. Vampir, ne prosil pomoshchi u menya i ne uznaet o nashem razgovore. Delo chesti pomoch' emu i... ZHeltaya Koldun'ya kivnula. - Manipulyaciya s prizyvami k chesti i blagorodstvu - eto mne po dushe. Blagorodstvo i predannost' zhivotnyh tozhe budut tebe koe-chto stoit', a, Adept? Koldun'ya brosila vzglyad na Nejsu, ta serdito otvela ushi nazad. Ved'ma prodolzhala: - I vse zhe ty nashel pravil'nyj podhod ko mne. Moj hleb - eto raznye sdelki, i ya stanu imet' delo s toboj. Letuchaya mysh' poluchit svoe snadob'e protiv allergii. - Blagodaryu tebya, zheltyj Adept. A chto ty zhelaesh' poluchit' ot menya vzamen? ZHeltushka prizadumalas'. - Mogu pozhelat', naprimer, chtoby ty odnazhdy yavilsya ko mne, kogda ya zahochu! - Ee vzglyad proshelsya po Ledi, kotoraya demonstrativno otvernulas', i perekinulsya na rogatuyu kobylicu. Nozdri Nejsy razdulis' v gneve. - Konechno, esli Klyatva Vernosti tebe zapreshchaet eto, to... No esli net, nadeyus', chto koe-kto ne smozhet vosprepyatstvovat' tebe! Iz nozdrej Nejsy vyletela malen'kaya iskorka, a rog chut' zametno shevel'nulsya; eto bylo groznoe preduprezhdenie o vozmozhnom nanesenii uvech'ya. - Horosho, - soglasilsya Stajl, glyadya pryamo v glaza ZHeltoj Koldun'e. On preziral ee zanyatie lovit' i prodavat' zhivyh lesnyh tvarej, no pital dostatochnoe uvazhenie k nej samoj. Estestvenno, o romanticheskom al'yanse mezhdu nimi ne moglo byt' i rechi, ZHeltushka eto znala ne huzhe Stajla. Ona prosto poddraznivala, podnachivala ego. Takoe bezzabotnoe, veseloe ozorstvo, bez somneniya, nravilos' emu, odnako ono bylo napravleno protiv dvuh samok, chto prisutstvovali zdes'. ZHeltaya Koldun'ya ne bez zloradnogo udovol'stviya skazala: - CHto zh, dlya pamyati polozhu tvoe obeshchanie za manzhet, eto ugovor o nashej sdelke, i esli odnazhdy na kakom-to minornom perekrestke budu nuzhdat'sya v tebe, sladchajshij, to prizovu! - Horosho. No eshche odno uslovie, - skazal Stajl. - Sluzhba, kotoruyu ya dolzhen budu tebe sosluzhit', ne zastavit menya narushit' moi principy i ya ostanus' zhiv. - Da, konechno... - Ona eshche nemnogo porazmyslila. - A teper' razreshi i mne vnesti vklad v nash ugovor - ya dayu lichno tebe snadob'e. Ved'ma dostala iz-za korsazha malen'kuyu butylochku i podala Stajlu. - Mogu li ya sprosit', chto eto za... - Ot tebya net nikakih tajn, moj voshititel'nyj! |tot eliksir pridast obladatelyu sily protiv Temnyh el'fov, oslabit ih magiyu. - Nu i hitraya zhe ty lisa! - voskliknul Stajl. - Ty potvorstvovala mne, delala vid, chto ne zamechaesh' moi ulovki, a sama znala o moej missii. Ved' tak? - Vne vsyakogo somneniya, moj sladchajshij! - propela ZHeltushka. - Tol'ko predpochitayu, chtoby menya nazyvali ne lisoj, a lisichkoj! I ona ischezla. - Nu i kompaniya u tebya! - pokachal golovoj Halk. - Ona i vpryam' lisichka! - Ili suchka... - prosheptala Ledi, kogda oni s Nejsoj uhodili. Stajl ulybalsya svoim myslyam. Neploho vyglyadit eta staraya karga. Vidimo, v molodosti - vek ili dva nazad - vyglyadela tochno tak zhe. Nedurna... Sovsem nedurna... On chto-to bystro prikinul v ume. - Halk, u menya malo vremeni. Posle poludnya ya otpravlyus' v Purpurnye Gory, no do etogo dolzhen opredelit' tochnoe mestonahozhdenie Platinovyh el'fov. - YA pojdu s toboj, Stajl? - O net, drug! Tvoj gromadnyj rost, gigantskaya figura tol'ko nastroyat vrazhdebno etot Malen'kij Narodec, a ya idu ne ssorit'sya, a prosit'. K tomu zhe ty neobhodim zdes' kak telohranitel' Ledi. Halk nahmurilsya. - YA by predpochel ne byt' ee telohranitelem, Stajl. - Kak? Tebe ne nravitsya v Golubom Zamke? Esli tak, to ya ne hotel by derzhat' tebya protiv tvoej voli. - Net, mne ochen' nravitsya zdes', i v etom problema. - Togda ya nichego ne ponimayu. - Da, ne ponimaesh'. - Mozhet, ty ne zhelaesh' obshchat'sya s Ledi? - Ledi - voshititel'noe sushchestvo! - Togda v chem delo? - Neuzheli tebe neobhodim Orakul, chtoby ponyat'? Stajl pozhal plechami. - Okazyvaetsya, da. Velikan nervno zashagal po dvoru. - Ponimaesh'... Nashe sosedstvo s toboj eto... eto sosedstvo velikana i karlika. My sovershenno raznye, i vse zhe my podobny drug drugu. Odnogo vozrasta, odinakovoj kul'tury, odin i tot zhe klass v Igre, odin i tot zhe kodeks chesti. - On sdelal pauzu. - I... odin i tot zhe vkus... Nam nravyatsya odinakovye zhenshchiny. Tol'ko teper' do Stajla doshlo, kuda on klonit. - No ved' tebe ne ponravilas' SHina s pervogo vzglyada i s Nejsoj ty ne imel nikakih del! - Da, no eto iz-za ih specificheskoj prirody... - Halk pozhal plechami. - Golubaya Ledi - sovsem drugoe delo. Vot pochemu ya ne hochu byt' vozle nee. Teper' prishla ochered' Stajla merit' shirokimi shagami dvor iz ugla v ugol. - Ty znaesh', chto ona mne ne prinadlezhit? - Tochno tak zhe, chert voz'mi, kak i mne! - vzorvalsya Halk. - Da, vozmozhno, sejchas ona ne tvoya, no ona prednaznachena tebe i bol'she nikomu drugomu. Ty - Adept, vladelec Golubogo Zamka, a ona - Ledi, ego hozyajka. No ona samaya utonchennaya zhenshchina iz teh, kogo ya kogda-libo znal. Esli by ya vstretil hot' chut'-chut' pohozhuyu na nee... - Est' drugaya, pohozhaya na nee! - perebil ego Stajl, vspomniv rasskaz SHiny. - I v etom smysle ya tvoj dolzhnik. Podobno tomu, kak ty beskorystno pozhertvoval mne edinstvennyj shans poluchit' sovet u Orakula, ya dolzhen tozhe chto-to sdelat' dlya tebya. Dvoe muzhchin obmenyalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami. - Drugaya - na Protone, - skazal Halk. - Dvojnik Goluboj Ledi, no ta, drugaya, tozhe dolzhna byt'... - Net, ne moya. YA ne mogu lyubit' dvuh, ta ne nuzhna mne, dazhe... - Dazhe so vsemi ee kachestvami po versii Protona - dobavil za nego Halk. On ulybnulsya, emu ponravilos' predlozhenie. - Znachit, ty ne protiv? - Govoryu zhe tebe, chert voz'mi, chto Ledi s Protona menya ne interesuet, - voskliknul Stajl. - Perebirajsya na Proton, no znaj, chto syuda, na Fazu, ty ne smozhesh' ee privezti. Nikogda. - Nu hot' izredka... Ne chasto, ne nadolgo... |to vse, o chem ya proshu. - Potoraplivajsya, Halk. Kogda proniknesh' za Zanaves, otyshchi SHinu. Ona i ee druz'ya pomogut tebe najti dvojnika Ledi. Halk kivnul, podoshel k Adeptu i protyanul emu ruku. Tot serdechno pozhal ee, znaya, chto eto ih rasstavanie: Halk nikogda ne vernetsya v Goluboj Zamok. I Stajl pochuvstvoval, kak gluboko zataivshayasya obida shevel'nulas' v nem: velikan promenyal druzhbu s nim na zhenshchinu, pust' i osobennuyu. I vmeste s obidoj on vnezapno oshchutil i oblegchenie - nashlos' reshenie slozhnoj problemy, i chuvstvo viny za to i drugoe ischezlo. U Halka byl horoshij vkus, ochen' horoshij, a Ledi byla v ego vkuse, ona byla samym luchshim v Golubom Zamke, ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto ee dvojnik na Protone obladaet temi zhe kachestvami. Itak, ugovor byl triumfom fortuny i zdravogo smysla, i vse zhe takaya razvyazka nemnogo bespokoila Stajla, ibo v dushe ego ne bylo stol'ko blagorodstva, skol'ko kazalos' so storony. Emu eshche predstoyalo duhovnoe sovershenstvo. Teper' nekomu bylo ohranyat' Ledi, i on ne mog bol'she nadolgo ostavlyat' ee odnu, no i sam on podvergalsya opasnosti. Neizvestnyj Nedrug, uznav, chto vossozdan dvojnik pogublennogo im hozyaina Golubogo Zamka, mog v lyuboj moment nanesti udar po vtoromu "ya" Adepta, po ego vtoroj sushchnosti. Stajl postoyanno povtoryal starye i sostavlyal novye zaklinaniya, obdumyval strategiyu svoego povedeniya na sluchaj ataki so storony Nedruga, i v dushe u nego kreplo ubezhdenie, chto v nuzhnyj moment on ovladeet situaciej. Ot glubokih razdumij ego otorvala poyavivshayasya vo dvore Ledi. - Velikan gotovitsya k ot®ezdu. Ty znaesh', pochemu? - Znayu! - Stajl kivnul. - Mne eto ne nravitsya. Kak ona uznala o ego prigotovleniyah? On skazal, vzglyanuv pryamo v glaza Ledi: - Halk - horoshij chelovek. Mne kazhetsya, takie bol'she v tvoem vkuse, chem ya. On dostoin mnogogo... Esli ona i ulovila skrytyj smysl ego slov, to ne podala vidu. - Dostojnyj - eto eshche ne vyhod iz polozheniya. No... naschet Halka u menya rokovoe predchuvstvie. - Priznayus', reshenie dostalos' nelegko. YA ispytyvayu chuvstvo viny... Mozhet byt', prichina v revnosti. - Da, eto tak, - soglasilas' ona. Teper' on ubedilsya, chto ona razgadala prichinu ot®ezda Halka. Stajl peremenil temu razgovora. - Mne strashno ostavlyat' tebya odnu bez prismotra Halka, i vse zhe mne nuzhna Platinovaya Flejta. Nejsa otpravitsya so mnoj, na menya mozhet napast' Nedrug. - Ty bezopasnosti ishchesh' ili mesti? Po licu Stajla probezhala grimasa. - Otkuda ty tak horosho menya znaesh'? - Ty ochen' pohozh na moego pokojnogo muzha. - On nikogda ne pomyshlyal o mesti? - Za sebya samogo - net. Tol'ko za teh, kem dorozhil... - Ona sdelala pauzu, i on zapodozril, chto sejchas pered ee myslennym vzorom predstala krovavaya kartina bitvy s trollyami, kotorye pogubili rodnuyu derevnyu ee byvshego muzha. - Bez Halka i Nejsy ostavat'sya v Zamke opasno, ya dolzhna idti s toboj v Purpurnye Gory. - No eto ne menee opasno, Ledi! - S toboj i tvoej magiej ya v men'shej bezopasnosti, chem bez tebya? - yazvitel'no sprosila Ledi. - CHto zh, poluchaetsya, ya oshiblas' v tebe? Stajl rasteryanno glyadel na nee. - No do etih tvoih slov ya byl uveren, chto ty ne ochen'-to ohotno perenosish' moe prisutstvie. Radi pamyati svoego muzha ty nazyvaesh' menya, kak i ego, gospodinom, no i tol'ko. My-to s toboj znaem, chto nashi otnosheniya ne povtoryayut teh, vashih, prezhnih. YA ne hotel navyazyvat' tebe moe obshchestvo dol'she, chem togo trebovala neobhodimost'. - No s uchetom vsego etogo mozhet li Ledi soprovozhdat' svoego gospodina? Stajl pristal'no vglyadyvalsya v nee. Vnutrenne on protestoval protiv ee plana, kotoryj dejstvitel'no ne nravilsya emu. Ispytyvaya nervoznost' i vinu pered neyu, on skazal: - Konechno, mozhet. Ledi ehala na svetlo-goluboj kobylke, Hinblu, rodivshejsya toj dalekoj vesnoj ot Hinni i Golubogo ZHerebca. Sobstvenno, mast' kobylki - vsego lish' otblesk goluboj upryazhi, no effekt porazitel'nyj. Hinni uzhe davno ne bylo v zhivyh, sostarivshijsya ZHerebec dozhivaet otpushchennyj emu srok. Stajl sidel verhom na Nejse. On ne priznaval drugih zhivotnyh dlya ezdy s teh por, kak priruchil edinoroga. Dazhe samaya rezvaya i umnaya loshad' ne smogla by tak verno sluzhit' emu, kak Nejsa. I delo bylo ne tol'ko v poslushanii zhivotnogo hozyainu, a v bol'shem. Oni peresekli yuzhnuyu granicu Golubyh Vladenij i uglubilis' v les, smykavshijsya s Gryadoj Purpurnyh Gor. Podnozh'ya dostigli bystro. Soglasno vypiskam Stajla iz geograficheskih manuskriptov, kotorye sostavil pri zhizni ego dvojnik-predshestvennik. Temnye el'fy, rabotavshie s platinoj, zhili v Purpurnyh Gorah v pyatidesyati milyah na vostok ot Zanavesa - dveri v Proton. |l'fy znali pro etu dver'. Nejsa zhe, chto borozdila eti zemli gody i gody, znala tajnoe mesto lish' ponaslyshke. S poseleniyami el'fov ona tozhe byla ploho znakoma. Zdes', u podnozh'ya Purpurnyh Gor, zemlya byla myagkoj, a vozduh - aromatnym, oblaka na nebe rebristye, kak by ispeshchrennye tropinkami, chto delaet utrennyuyu zaryu polosatoj, preryvistoj. Nesmotrya na priyatnyj pejzazh, poezdka vdrug stala skuchnoj i utomitel'noj. Bud' Stajl odin - on pospal by na spine Nejsy, poprosiv ee ne tryasti pri bege, ili poigral by na garmonike, nakonec prosto poboltal by s rogatoj kobylicej, no prisutstvie Ledi podavlyalo ego svojstvennymi ej velichiem i velikolepiem. - Vot po etim mestam ya i ehala na Hinni, - zametila Ledi, - kazhetsya, eto bylo tak davno... Stajl ne nashelsya, chto otvetit'. On ehal molcha, ot vsej dushi zhelaya, chtoby tragediya ego dvojnika ne lezhala mezhdu nimi hotya by v puti. - Hinni... - zadumchivo prodolzhala Ledi. - Kak ya skuchayu po etomu blagorodnomu zhivotnomu! |ta tema byla bezopasnee, i Stajl otkliknulsya: - Kstati, a gde ona teper'? Desyat' let - nemalyj srok dlya loshadi, vse ravno chto tridcat' dlya cheloveka. CHto bylo potom? - A, ty ved' ne znaesh' - skazala Ledi mrachno. - CHto potom bylo. Bylo vot chto... Hinni, ozhidaya detenysha, vernulas' v pustynnye dikie mesta, a YUnosha zanyalsya svoimi delami, o kotoryh my ego ne rassprashivali, no, dumayu, v tu poru on zanimalsya konstruirovaniem i stroitel'stvom Golubogo Zamka. YA zhila s roditelyami. Belyanka, kotoruyu my spasli, byla vozle menya neotluchno. Inogda zabravshis' daleko-daleko v step', my vspominali Hinni i strannogo mal'chika. Kogda ya uznala, kto on, mne stalo stydno, chto s Adeptom ya obrashchalas' kak s rebenkom, i vse zhe ya byla zaintrigovana i pol'shchena ego svatovstvom. CHashche vsego mne vspominalos' videnie, kotoroe predstalo peredo mnoj, kogda on igral na garmonike. Lico Ledi v luchah goluboj luny trevozhilo menya, i slabyj zov etogo vospominaniya ros i krep. Pozzhe ya uznala, chto on hodil k Orakulu uznat', kto budet ego zhenoj, i mudrec nazval moe imya. Navernoe, v pervyj i edinstvennyj raz Orakul ne stal zatemnyat' smysla svoih slov, ne ogranichilsya tumannymi namekami, a vyrazilsya tak, chtoby po-drugomu nel'zya bylo interpretirovat' ego slova. YUnosha v goluboj odezhde yasno znal, gde i kogda mozhno najti menya, ego budushchuyu zhenu. I on prishel ochen' vovremya. V reshayushchij dlya menya moment, kogda ya byla pochti v pasti chudovishchnogo trollya. On spas mne zhizn', bez nego ya by nashla svoj strashnyj konec v dremuchem lesu. Zatem Adept sdelal vse, chtoby zavoevat' moyu blagosklonnost', hotya ya po pravu prinadlezhala emu uzhe s togo momenta, kak on spas menya. A ya ved' togda byla vsego lish' nevezhestvennoj krest'yanskoj devochkoj. - Orakulu vidnee, - probormotal Stajl, - nasledie tvoego gospodina vse eshche zhivet v tebe, i kogda ono isparitsya, bog vest'. Ona prodolzhila tak, budto ne slyshala ego slov: - |h, nu i glupoj zhe devchonkoj ya byla v to vremya! Skol'ko dnej proshlo, prezhde chem ya skazala emu v tretij raz "ty"! - Proshu proshcheniya, Ledi, ya ne ponyal... Ona sdelala nebrezhnyj zhest rukoj. - Nu konechno, ty zhe pribyl iz drugoj civilizacii! Mne neobhodimo sdelat' poyasnenie. Na Faze, esli odin chelovek polyubil drugogo i hochet dat' emu znat' ob etom, ne vzyav na sebya nikakih obyazatel'stv, to propuskaet samo ob®yasnenie v lyubvi, a ogranichivaetsya trehkratnym povtoreniem mestoimeniya "ty", i tot, k komu eto mestoimenie obrashcheno, mozhet postupat', kak zahochet, ne opasayas' v dal'nejshem uprekov. - Ne ponimayu, - skazal Stajl, - vsego lish' skazat' tri raza - ty, ty... Nejsa, podnyavshis' na dyby, chut' ne stryahnula ego s sebya, pri etom volnistyj rog ee serdito zatrubil. - Nikogda ne upotreblyaj etih slov nebrezhno ili v shutku! - skazala Ledi. - V nih zaklyuchena magicheskaya sila klyatvy. Smutivshis', Stajl izvinilsya: - Mne predstoit eshche dolgo izuchat' civilizaciyu Fazy. Blagodaryu tebya, Ledi, i tebya, Nejsa, chto vy prepodnesli mne urok i pomeshali iz-za moego Nevezhestva skomprometirovat' sebya. Sobstvenno, ego blagodarnost' otnosilas' lish' k Nejse. Skazav trizhdy "ty", on ne solgal by i ne ogovorilsya po nevezhestvu, iz-za neznaniya. Ego otnosheniya s Ledi byli srazheniem, proigrannym Stajlom v samom nachale, i, proiznosya lyubovnuyu klyatvu, ne sebya, a ee on postavil by v nelovkoe polozhenie. Vozmozhno, obradovannaya takim povorotom dela, Ledi slovoohotlivo prodolzhala: - Kogda posle dolgogo pereryva mne dovelos' uvidet' Hinni, ya zakrichala ot uzhasa. YA uvidela istekayushchuyu krov'yu zherebuyu kobylicu. Ee presledovala staya shakalov. Oni prygali na nee, vpivalis' zubami v boka, lyazhki, vyryvaya kuski myasa. Na moj krik vyskochil iz doma otec. YA nikogda ne videla ego v takom gneve, ved' Hinni byla predmetom ego postoyannogo voshishcheniya. On shvatil dubinu i raz za razom opuskal ee na golovy merzkih tvarej. Te razbezhalis'. Hinni lezhala u nashih vorot bez dvizheniya. YA pytalas' pomoch' ej podnyat'sya na nogi. No vse bylo naprasno, ona poteryala mnogo krovi i rastratila poslednie zhiznennye sily, poka dobiralas' do nas. Hinni umerla na nashih glazah. YA vspomnila zaklinanie, kotoromu nauchil menya YUnosha na sluchaj, esli ponadobitsya mne, i propela ego. YA ne to chtoby propela, ya panicheski prokrichala eto zaklinanie, i totchas on predstal peredo mnoj.. Uvidev bezzhiznenno valyavshuyusya na zemle Hinni, Adept vskriknul, opustilsya pered neyu na zemlyu i obhvatil ee golovu rukami. Slezy tekli ruch'yami po ego yunomu licu. Glaza Hinni byli otkryty, no oni ne videli nichego, ibo Hinni byla mertva. Vse chary, zaklinaniya, koldovstvo ni k chemu ne priveli, on ne smog ozhivit' Hinni. Togda YUnosha dostal garmoniku i zaigral takuyu pronzitel'no-shchemyashchuyu serdce melodiyu, chto obe luny zakrylis' oblakami i solnce pobleklo. Mercayushchij svet zalil vse vokrug nas, i iz nego vylepilas' kartina, kotoraya predstala moim glazam. YA uvidela zhivuyu Hinni s zherebenkom vo chreve. Ona paslas' na opushke lesa. I vot na nee napala staya shakalov, ugryumye, krovozhadnye zveri, kazhdyj iz kotoryh po otdel'nosti byl podlym trusom i tol'ko sobravshis' v zavyvayushchuyu, hriplo layushchuyu stayu oni osmelivalis' delat' svoe gnusnoe delo. SHakaly mnyat sebya volkami, no oni tak zhe pohozhi na volkov, kak gobliny na lyudej. I vot eti truslivye tvari, sbivshis' v kuchu, nabrosilis' na bednyazhku Hinni. Hinni probovala bezhat', no gruznaya, otyazhelevshaya, s detenyshem vo chreve, ona ne byla stol' provornoj, kak ran'she. I vse zhe poodinochke zavyvayushchim klacayushchim klubkom oni kinulis' na krasavicu-loshad'. Ubegaya, Hinni spotknulas' i upala, shakaly oblepili ee, kazhdyj pristraivalsya, gde mog, i vonzal v nee zuby. Oni rvali ee boka, hvost, grivu, vpivalis' v ushi i pytalis' vyest' glaza. Ona podnyalas' na nogi, no tvari grozd'yami povisli na nej, krov' obagrila vsyu Hinni. Bednyazhka nashla v sebe sily pobezhat', ona bezhala, ostavlyaya za soboyu krovavyj sled, oni mchalis' za nej, prygali na nee, sideli, kak naezdniki, na ee spine i gryzli. Vot takim uzhasnym obrazom Hinni nakonec dobralas' do menya. V magicheskom oblake, vyzvannom mal'chikom, ya uvidala sebya, krichashchuyu. Vybezhal na krik otec s dubinkoj v rukah, on razognal shakalov. I tut videnie rasseyalos' v mercayushchem vozduhe. My s otcom pechal'no smotreli na ubitogo gorem Adepta i vsem serdcem razdelyali ego pechal'. I togda ya ponyala, v chem zaklyuchalas' poslednyaya, tret'ya, sostavlyayushchaya chast' sushchnosti Adepta. Da, pervoj byla ego muzyka, vtoroj - magicheskaya sila, a tret'ej... - Ledi na mgnovenie smolkla, slovno ne reshayas' proiznesti, - i tret'ej - beskonechnaya, trepetnaya lyubov' k... porode loshadinyh. Stajl ponyal, pochemu ona zapnulas'. Ona navernyaka hotela skazat' "k loshadyam", no iz uvazheniya k Nejse v poslednij moment popravilas'. - Nakonec YUnosha podnyalsya s zemli, no tak neuverenno, shatayas', budto sam, podobno Hinni, istekal krov'yu. - U nee byli slabye koleni, - skazal on, - poetomu shakaly i odoleli ee. Koleni ona poranila, zashchishchaya menya. YA v dolgu u Hinni. No ej teper' nichego ne nuzhno. I vse zhe... - on na minutu zadumalsya, - vse zhe ya mogu koe-chto dlya nee sdelat'... V ego oblike poyavilos' nechto, ispugavshee menya, i postepenno mne stalo otkryvat'sya mrachnoe znachenie zhalosti, skorbi i gneva Adepta. - Otvernites' oba, - skazal nam YUnosha, - otvernites', chtoby ne uvidet' to, chto vam ne ponravitsya. I moj otec, mudryj, povidavshij zhizn' chelovek, vzyal menya za plechi i povernul spinoj k mertvoj Hinni. Nastupila tishina, a potom polilas' myagkaya melodiya, eto igrala volshebnaya gubnaya garmonika. YA uslyshala nevnyatno proiznosimye slova zaklinaniya i vdrug pochuvstvovala pozadi volnu goryachego vozduha. ZHar obdal nas, v nozdri popal kakoj-to edkij zapah. My obernulis'. Pod vozdejstviem koldovskih char mertvoe telo Hinni ischezlo, a v legkoj dymke, kotoraya vilas' vokrug, stoyal Adept, derzha v rukah novorozhdennogo zherebenka, ego sherstka otlivala legkoj golubiznoj. - Hinni umerla, no zherebenok zhiv. Ona hotela spasti ego, poetomu i pripolzla k vam iz poslednih sil, bednyazhka, - skazal Adept, i, prezhde chem my uspeli hot' kak-to otreagirovat' na ego slova, dobavil, obrativshis' k moemu otcu: - Malysh rodilsya ran'she sroka, ego nado terpelivo vyhazhivat', tol'ko tak mozhno spasti potomstvo Hinni. YA tut bessilen, etoj slaben'koj loshadke trebuetsya nechto bol'shee, chem moya magiya. YA proshu vas, ser, prinyat' ee iz moih ruk i dat' ej vse, chto vy v sostoyanii dat'. Tol'ko na etih usloviyah ona vyzhivet i stanet tem, kem ej prednaznacheno stat'. Moj otec v otvet molchal, to li ne ponimaya, chto ot nego trebuetsya, to li potryasennyj proisshedshim u nego na glazah. - Hinni, umiraya, pripolzla k vam, - prodolzhal YUnosha, - potomu chto nadeyalas' na vashu pomoshch', byla uverena v nej. Bol'she vsego na svete ona hotela, chtoby ee zherebenok ostalsya zhiv i nahodilsya by v bezopasnosti. YA znayu, chto ne imeyu prava prosit' vas ob etoj usluge, ved' projdut gody, prezhde chem vy ispolnite slovo, dannoe mne. I vse zhe... radi Hinni... YUnosha shagnul k nam, derzha na vytyanutyh rukah zherebenka. Tol'ko ya mogla znat', kakoj bescennyj podarok sdelal on moemu otcu, strastnomu lyubitelyu loshadej. Otec bogotvoril Hinni, kobylicu samoj dragocennoj iz vseh loshadinyh porod, kotorye kogda-libo derzhal, bogotvoril Golubogo ZHerebca, dosele ne vidannogo na Faze. Novorozhdennyj byl ih zherebenkom, i bogatstvo, kotoroe poluchil v ruki moj otec, bylo ne izmerit'! Da, mne srazu stalo yasno - ne tyazheluyu obyazannost' vozlozhil YUnosha na moego otca, a prevratil v real'nost' samuyu ego nesbytochnuyu mechtu. Takaya uzh manera byla u Adepta. Otec bez slov prinyal kobylku i otnes v stojlo. Loshadka nuzhdalas' v nemedlennoj pomoshchi. My zhe ostalis' stoyat' drug protiv druga. CHto-to shevel'nulos' v moej dushe. Net, ne lyubov', no, kazhetsya, blagodarnost' ili voshishchenie, ya teper' znala, chto nikakoj on ne mal'chik, a mag, pol'zuyushchijsya nedozvolennymi prirodoj metodami. I vse zhe, na moj vzglyad, on byl dostojnym iz dostojnyh! Poklonivshis' mne, Adept povernulsya i poshel k opushke lesa, gde shakaly napali na Hinni. CHerez korotkij - ochen' korotkij - promezhutok vremeni tam vdrug vzmetnulas' oslepitel'naya vspyshka. |to v strashnom pozharishche gorel les, a vmeste s nim-goreli i truslivye shakaly. Zaslyshav ih zhutkoe predsmertnoe zavyvanie, ya vspomnila, kak Adept unichtozhil trollej, i novyj akt ego mesti ustrashil menya. No vse zhe ya ne osudila ego za etu zhestokost', ibo ochen' gorevala po Hinni. Da i kto iz nas ustoit pered iskusheniem otomstit' ubijcam dorogogo tebe sushchestva? Magicheskaya moshch' Adepta - strashnaya veshch', a emocii ego v tot moment byli ne slabee moih i utishit' ih mog lish' vinovnik cenoyu svoej sobstvennoj zhizni. YA videla, kak polyhal les, i tem ne menee, kogda na drugoj den' otpravilas' na progulku, les predstal moim glazam svezhij i zelenyj. Ni odno zhivoe sushchestvo ne postradalo, i tol'ko izredka popadalis' obgorelye ostanki shakalov. I ya snova podivilas' mogushchestvu Adepta, ispytav blagogovejnyj strah pered ego velikodushiem, tak zhe, kak nakanune pered ego zhestokost'yu. Posle sluchivshegosya otec, dotole otnosyashchijsya s nepriyazn'yu k Adeptam, ni edinym plohim slovom ne obmolvilsya o YUnoshe, budto promenyal menya na redkoj porody zherebenka. On ne vozrazhal protiv pomolvki, gde byli oglasheny nashi imena - imena vstupayushchih v brak, i vskore ya vyshla zamuzh za Adepta, hotya po-nastoyashchemu ne lyubila ego. On byl dobr ko mne, podaril pomest'e, kotoroe teper' nazyvayut Golubymi Vladeniyami, postroil dlya menya prekrasnyj Zamok, nauchil menya celitel'stvu, podbadrivaya, vselyaya uverennost', chto ya v silah pomoch' lyubomu nuzhdayushchemusya v moej pomoshchi - dazhe bol'nomu trollyu ili snezhnomu demonu. Tam, gde moe celitel'skoe iskusstvo bylo bessil'no, on puskal v hod svoi zaklinaniya. My mnogih izlechili ot strashnyh nedugov. Nekotorye iz bol'nyh byli lyud'mi. Oni ostavalis' v Zamke, ohotno stanovilis' slugami ili ohrannikami, hotya s nimi nikakih dogovorov ne zaklyuchalos'. No v bol'shinstve svoem nashimi pacientami byli lesnye sushchestva, ni odno ne bylo otvergnuto. Dazhe nuzhdayushchihsya v pomoshchi monstrov my prinimali, slovno dobrye doktora iz detskoj knizhki s kartinkami... Ona vdrug oborvala svoj rasskaz. - Spasibo tebe, Ledi, chto ty tak otkrovenno rasskazala o sebe, - ostorozhno zametil Stajl. - YA ne byla s toboj i napolovinu otkrovennoj! - vozrazila Ledi s udivitel'noj dlya nee goryachnost'yu. - YA ne vse rasskazala tebe - dazhe i poloviny... YA ne lyubila ego... Net, ne to... YA nedostatochno lyubila ego, nad nashim soyuzom vital kakoj-to neglasnyj ugovor. On znal ob etom i vse zhe otnosilsya ko mne s neizmennoj nezhnost'yu i uvazheniem. Kak ya byla nespravedliva, kak durno otnosilas' k nemu! |to priznanie bylo neozhidannost'yu dlya Stajla. - Net, navernoe, ty oshibaesh'sya, - vozrazil on, - ya ne mogu sebe predstavit', chto ty... No ispoved'-priznanie uzhe rvalos' na volyu. Nejsa slegka kachnula rogom, sovetuya emu pomolchat', i Stajl poslushalsya. - ZHenit'ba na mne byla prednaznachena emu sud'boj, a ot sud'by ne ujdesh', - prodolzhala rasskaz Ledi. - Kogda on sprashival soveta u Orakula, to sovershil odnu oploshnost'. On sprosil u mudreca imya ideal'noj zheny, no zabyl sprosit' imya materi svoih budushchih detej. Pomnish', ya govorila tebe, chto tozhe byla u Orakula? YA hotela uznat', chto zhdet menya v brake s Adeptom, i on otvetil: "Nikogo". Vot chto bylo skazano mne! YA ne srazu, no so vremenem ponyala etot tumannyj otvet: v brake s Adeptom u menya ne budet detej, ne budet naslednika Golubyh Vladenij. Posle etogo v dushe u menya poselilsya holod. Vot chto oznachayut moi slova, chto ya durno otnosilas' k nemu! A chto kasaetsya moej lyubvi... - ona pozhala plechami, - ya byla... on po-prezhnemu mne kazalsya mal'chikom, podrostkom. Umom ya ne mogla vosprinyat' zrelogo muzhchinu s nechelovecheskoj siloj kak svoego muzha. No, mozhet, eta nechelovecheskaya sila i otdalyala menya-ot nego? Nastroila moe serdce protiv nego? Kak ya mogla po-nastoyashchemu polyubit' mstitel'nogo, zhestokogo charodeya? On ne znal poshchady k svoim vragam, a chto budet so mnoj, esli vdrug my possorimsya? On razgnevaetsya i... Vidimo, znaya ob etih moih somneniyah, on otnosilsya ko mne berezhno, byl so mnoj predupreditelen i nezhen. V rezul'tate ya postoyanno chuvstvovala pered nim vinu za svoi mysli. Tak bylo v techenie neskol'kih let... Volnenie ne dalo ej dal'she prodolzhat' rasskaz. Ledi umolkla. I Stajl molchal. CHem dol'she on slushal eti otkroveniya, tem bol'she oni vnushali emu durnye predchuvstviya, i vse ravno emu luchshe znat' vse. - Zrya potrachennye, pogublennye gody zhizni! - gor'ko voskliknula Ledi. - A teper' ih ne naverstat'. Slishkom pozdno. Oni medlenno podnimalis' v gory. Doroga iz myagkoj, ryhloj, slovno otvechaya nastroeniyu Ledi, stala pod kopytami zhivotnyh kamenistoj, tverdoj. Purpurnye skaly vstrechali ih krutymi pod®emami, glubokimi bezdonnymi propastyami. Budto kto ih narochno iskrivil, v raznyh neestestvennyh pozah rosli derev'ya. Stajlu nravilsya otkryvshijsya landshaft, on byl krasiv i zagadochen. I vse zhe podnimat'sya po krucham bylo tyazhelo. - Mozhem my obognut' eti mesta i projti drugoj tropoj k el'fam? - sprosil Stajl u Nejsy. Ta izdala rezkuyu otricatel'nuyu notu - net, eto edinstvenno vozmozhnaya doroga. Stajl slishkom horosho znal Nejsu, chtoby sporit' s neyu. Rogataya kobylica, vozmozhno, pochuyala drakona ili kakuyu-libo druguyu ugrozu, i putnikam nichego ne ostavalos' delat', kak s maksimal'noj predostorozhnost'yu probirat'sya vybrannoj tropoj cherez ostrye nagromozhdeniya skal'nyh porod vse vyshe i vyshe k vershine Purpurnoj Gryady. Kobylica Hinblu, na kotoroj ehala Golubaya Ledi, vdrug zaartachilas'. Ledi myagko udarila ee kablukami v boka, no v otvet Hinblu vstala kak vkopannaya. - Stranno... - Ledi bol'she ne zanimali ee prezhnie gor'kie somneniya. - CHto s toboj, Hinblu? CHto tebya bespokoit? I tut svetlye pryadi ee volos pripodnyalis' sami soboj, hotya ni edinogo dunoveniya vetra ne bylo. Nejsa izdala dvojnuyu muzykal'nuyu notu. Magiya! Stajl dostal gubnuyu garmoniku. - Net, net! Ne nuzhno! - bystro skazala Ledi. Ona ne zhelala, chtoby sverh®estestvennaya sila razbushevalas' vblizi zemli Malen'kogo Narodca, no ee volnistye pryadi prodolzhali klubit'sya vokrug golovy, vremenami padaya na glaza, kak esli by zhili samostoyatel'noj zhizn'yu. Kobylica vse bol'she proyavlyala nervoznost', perestupaya s nogi na nogu. Rog Nejsy prinyal polozhenie boevoj gotovnosti. - Tol'ko odnu melodiyu! - voskliknul Stajl. - Tol'ko odnu! My poigraem s Nejsoj nemnogo, chtoby uspokoit' tvoyu loshad'. Nachalsya improvizirovannyj duet. Melodiya Nejsy byla miloj i bezvrednoj, no muzyka Stajla rasprostranyala vokrug sebya magicheskie volny. Oni vse sgushchalis', podobno tomu, kak sgushchaetsya predgrozovaya atmosfera, nasyshchaya vse vokrug elektricheskimi zaryadami. I po mere togo kak on igral, iz vozduha stali vyleplyat'sya nelepye figurki - malen'kie chelovechki s razvevayushchimisya volosami, v sverkayushchih belyh odezhdah. Pod vozdejstviem volshebnoj muzyki oni, dotole ne vidimye glazu, sejchas kak by proyavlyalis'; snachala poluprozrachnye, prosvechivayushchiesya, oni postepenno obreli konkretnye ochertaniya. CHary Stajla delali eto. Odno iz etih sushchestv letalo vokrug golovy Ledi, igraya ee volosami. - Sidha! - vydohnula Ledi, proiznosya eto slovo kak "SH-sh-shi..." - Feericheskoe volshebnoe carstvo. Oni draznyat nas! Stajl krepko szhal kolenyami boka Nejsy, kak by sprashivaya ee o chem-to. Ushi edinoroga navostrilis': eto byl signal, chto neposredstvennaya opasnost' im ne ugrozhaet. Stajl prodolzhal igrat' na garmonike, i prozrachnye figurki uplotnyalis' vse bol'she. - O sidha! - skazala Ledi. - CHto ty pristala k nam? Zachem ty vmeshivaesh'sya v nashi dela? My ne hotim ssorit'sya s sushchestvami vashego obraza i podobiya. Na eto feericheskij chelovechek otvetil: - My prosto igraem s toboj, chelovecheskoe ditya, my zabavlyaemsya s temi, kto nichego o nas ne znaet i pugaetsya. Nevinnoe zlo - eto prosto shutka, Ledi. Igra. Tak my razvlekaemsya, Ledi! Obayatel'nyj, pochti detskij golosok, s ozornym perezvonom kolokol'chikov, v kotorom slyshalos' legkoe zhurchanie gornogo ruch'ya, okliknul Stajla. Stajl otmetil pro sebya, kak legko takoj golosok mozhno prinyat' za prirodnye, estestvennye zvuki - techenie vody, dunovenie legkogo veterka, shelest padayushchih list'ev. - Kto ty? - sprosila sidha Stajla. - I pochemu puteshestvuesh' s zhenshchinoj-chelovekom? Kak zovut tebya? Ee golos napomnil otdalennoe vorkovanie lesnoj golubki; soblaznitel'no sladki byli formy ee tela, prekrasno miloe lico. Ona prityagivala k sebe. Stajl otlozhil garmoniku. Materializovavshis', sidhi ne stali rastvoryat'sya v vozduhe. Teper', kogda ih prisutstvie obnaruzheno, kakoj smysl ostavat'sya nevidimymi? - YA chelovek, - otvetil Stajl. - CHelovek na edinoroge?! - poluvoprositel'no voskliknula sidha. - Net, ty bol'she pohozh na gigantskogo kobol'da, prisluzhivayushchego v dome etoj Ledi. No ved' ty ee ne smozhesh' dolgo durachit', verno, priyatel'? Idi ko mne! YA predlozhu tebe zanyatie bolee podhodyashchee dlya togo, kto ty est'. I ona prodelala izyashchnyj piruet v vozduhe, otchego svetloe ee odeyanie kolyhnulos', vystaviv napokaz tochenye, vechnye v svoej krasote nogi. - No ty ved' ne iz nashego mira, - skazal Stajl, yavno zaintrigovannyj. - Ah, kakoj ty gadkij! Ne uspel zavlech' i uzhe brosaesh' - S molnienosnoj bystrotoj ona promel'knula pered ego licom, mimoletnymi vspolohami zaiskrilis' ee volosy, golosok zvenel. - Da ya sejchas parusom podnimu tvoyu zadnicu v vozduh, neblagodarnyj! Nejsa nacelila rog, chtoby bodnut' feericheskuyu devochku, no ta provorno otprygnula v storonu. Ona boyalas' edinoroga, nadelennogo magicheskoj siloj i sposobnogo nanesti tyazhelyj udar, no chelovecheskoe oruzhie etim sushchestvam bylo ne strashno. Lyuboe. Stajl snova podnes garmoniku k gubam. - Igraj, igraj! - voskliknula devochka-sidha. - Za eto ya proshchu tebe obidu, kotoruyu ty mne nanes. Igraj, chelovek, a my potancuem! Vykriknula ona eto isklyuchitel'no dlya togo, chtoby dostojno vyjti iz smeshnogo polozheniya, no Stajl reshil pojmat' ee na slove. Odnako v otkrytoj sil'noj magii sejchas ne bylo nadobnosti, i on zaigral prostuyu miluyu melodiyu. Muzykal'nyj rog Nejsy akkompaniroval emu. Duet byl velikolepen. I ran'she Stajl byl horoshim muzykantom, no s teh por kak poyavilsya na Faze, znachitel'no usovershenstvoval svoe masterstvo. Ryadom s devochkoj v veselom horovode nad golovami putnikov zakruzhilis' drugie sidhi. Oni to vydelyvali odinochnye pa, to tancevali parami, napevali i hlopali v svoi malen'kie ladoshki. Osobi muzhskogo pola byli chut' bolee chetyreh futov, s natruzhennymi rukami i kurchavymi korotkimi borodkami; osobi zhenskogo pola byli miniatyurnye i horosho slozheny. Muzhchiny delali zamyslovatye piruety, zhenshchiny bez stesneniya s soblaznitel'noj neprinuzhdennost'yu podnimali podoly vozdushnyh yubok. |to bylo ochen' krasivoe, prazdnichnoe zrelishche. Neobyknovenno krasivoe i radostnoe. Pokruzhiv v storone, feericheskaya devochka snova podletela k Stajlu, sidevshemu na Nejse, i operlas' o rog kobylicy, k vidimomu neudovol'stviyu toj. Dyhanie ot tancev bylo preryvistym, v takt emu ritmichno podnimalsya usypannyj zhemchugom lif. - Ne pora li sderzhat' obeshchanie, gigantskij el'f? - skazala yunaya prelestnica. - Pust' tvoya kobyla igraet v svoj rog, a my s toboj potancuem do zahoda solnca. Ona protyanula k nemu svoi ladoshki. Malen'kie pal'chiki, shevelyas', manili k sebe. Stajl vzglyanul na Ledi. Ta utverditel'no kivnula. Nejsa kachnula torsom. Oni, kak vidno, obe schitali, chto razumnee ne idti naperekor sidham: kazhetsya, ved' poladili, stoit li razrushat' hrupkoe soglasie? Sidhi peremenchivy v svoih emociyah. Ot vesel'ya momental'no perehodyat k gnevu. Nastroenie ih letuchee. Stajl uzhe ubedilsya v etom, nablyudaya za malen'koj vzbalmoshnoj ledi-sidhoj s ee neozhidannoj i protivorechivoj reakciej na proishodyashchee. I vse zhe on vozrazil. Pravda, na etot raz bolee diplomatichno. - Prelestnaya sidha, ya ne mogu tancevat' v vozduhe. U menya net kryl'ev, prosti. - On ne sobiralsya otkryvat' ej pravdu o svoih sposobnostyah maga, ibo ponyal, chto vozdushnye sushchestva ne bol'no-to horosho otnosyatsya k Adeptam. - Togda ya prisoedinyus' k tebe vnizu, - skazala feericheskaya devochka, plavno opuskayas' na travu. Ona predstavilas': - Fi-stle-puf! Stajl sprygnul so spiny edinoroga na zemlyu. - YA - Stajl. On byl pochti na fut vyshe nee i ryadom pokazalsya sebe velikanom. Neuzheli i Halku mir predstavlyaetsya podobnym obrazom - s vysoty? - Stajl? Most mezhdu mirami?! - voskliknula Fistlepuf, bukval'no rasshifrovav ego imya. Zatem ona sdelala takoj krutoj piruet, chto podol plat'ya zadralsya k samoj golove, snova ogoliv prekrasnye strojnye nogi. Vidimo, eto bylo ee izlyublennym dvizheniem. Na Protone, gde bol'shinstvo zhenshchin hodyat golymi, takoj effekt ne byl vozmozhen, no zdes' eto bylo zavorazhivayushche prityagatel'noe zrelishche. Obyknovennyj kuvyrok ili pryzhok kazalsya effektnee, chem byl na samom dele, iz-za togo, chto na mig s zhenskogo tela sryvalsya tajnyj pokrov. Uzh ne byla li ee odezhda koldovskim manipulyatorom?! Bol'shuyu chast' svoej zhizni na Protone Stajl provodil, uchastvuya v Bol'shoj Igre. |to byli i sostyazaniya v lovkosti i sile, i sorevnovaniya v tance. Stajl byl atletom-gimnastom, u nego bylo razvito chuvstvo ritma, ostryj muzykal'nyj sluh. On mog by tancevat' ne huzhe lyubogo cheloveka, a mozhet, i gorazdo luchshe bol'shinstva. Za to korotkoe vremya, poka on smotrel na horovody sidhov, on zapomnil osnovnye tanceval'nye pa. Esli vozdushnaya devochka reshila svesti ego s uma, zakruzhiv v feericheskom tance, ili podurachit', chtoby poveselit' svoih druzej, to namereniyam ee ne suzhdeno sbyt'sya! I on smelo vstupil v sumasshedshij tanceval'nyj ritm, sinhronno, bez oshibok povtoryaya dvizheniya svoej provornoj partnershi. Razdalsya slabyj vzdoh udivleniya: - O-O-O! Te iz sidhov, kto ne prinimal uchastiya v obshchem tance, sletelis' k horovodu, chtoby poveselit'sya na slavu, nablyudaya za nepovtorimym el'fom-gigantom. No vse poluchilos' po-inomu. Stajl veselo prinyal v svoi ob®yat'ya shagnuvshuyu k nemu partnershu i zakruzhil ee v beshenom vihre. Horoshen'kaya golovka kasalas' ego plecha, devochka byla nevesoma, kak sinyaya dymka. Da, kak zhe upoitel'no legka byla ona v tance i kak chutko ponimala edva ulovimye dvizheniya partnera. Vytyanuv i vysoko podnyav nogu, kak balerina (o, ona lyubila pokazyvat' svoi strojnye nogi!), poka on vel ee odnoj rukoj, ona, krutnuvshis', vernulas' v ego ob®yat'ya, nemnogo podprygnuv, tak chto ee lico dostiglo urovnya ego lica, i tut ee guby kosnulis' ego gub v legkom mimoletnom pocelue. Poceluj vspyhnul i tut zhe rastayal, podobno kratkomu dyhaniyu tumana. Teper' oni tancevali v storone ot horovoda. On podkinul ee v elegantnom vozdushnom broske i pojmal za osinuyu taliyu. Fistlepuf byla legka, kak peryshko, eta kroshechnaya balerina, i Stajlu ne sostavlyalo truda podbrasyvat' i podbrasyvat' ee. On poluchal ot etogo nepoddel'noe naslazhdenie. Ryadom s neyu on chuvstvoval sebya sil'nym, roslym, i eto l'stilo samolyubiyu muzhchiny, eto bylo samoutverzhdenie. Kogda tanec okonchilsya, zriteli razrazilis' aplodismentami. - Ty tak volshebno tancuesh', - voskliknula Fistlepuf, - a uveryal, chto ty - chelovek. - CHelovecheskie sozdaniya tozhe umeyut tancevat', - vozrazil Stajl. - Ledi, naprimer, kotoroj ya sluzhu, tancuet velikolepno... - Stajl nadeyalsya, chto eto imenno tak! On znal, chto Ledi masterski vladeet verhovoj ezdoj, no emu ne sluchalos' videt' ee tancuyushchej. Da, ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto i eto ona delaet prevoshodno. Nejsa izdala rogom preduprezhdayushchij zvuk, no bylo slishkom pozdno. Stajl dopustil eshche odnu oshibku, pohvaliv svoyu sputnicu. Fistlepuf, nahmurivshis', revnivo vzglyanula na Ledi. - Itak, ty skazal... Ona stala doprashivat' ego protivnym treskuchim golosom, kak treshchat zimoj vetki pod tyazhest'yu snega. Stajl vnutrenne napryagsya. On vputal Ledi v etu istoriyu, on zhe dolzhen ee i vyzvolit'. Nuzhno blefovat', i on nadeyalsya, chto Ledi pomozhet emu v etom. A poka on ne budet pered neyu izvinyat'sya. On podoshel k Ledi, kogda ta spuskalas' s loshadi, i protyanul ej ruku, priglashaya na tanec. Ledi ulybnulas', operlas' na ego ruku. |to horosho, ona ponyala svoyu rol'. Bylo by nastoyashchej bedoj, esli by partnerom Ledi okazalsya el'f, a sejchas Stajl uvlechet ee v improvizirovannom tance, ved' im ne dovodilos' repetirovat'! I eshche Adept nadeyalsya, chto nablyudatel'naya Ledi zapomnila hot' nekotorye tanceval'nye pa tak, kak sdelal on. Ona dolzhna dat' emu ponyat', kakie figury predpochitaet. I ona zakruzhilas'. Ledi byla vyshe Stajla i tyazhelee Fistlepuf, no v to zhe vremya ona byla takoj podvizhnoj i gibkoj, kakoj tol'ko mozhet byt' zhenshchina. Da, ona byla tyazhelee Fistlepuf, no dvizheniya ee byli ne menee graciozny i tochny. Stajl ne pytalsya ee podbrosit', no ona tak horosho chuvstvovala ritm, chto on mog prodelyvat' s nej samye zamyslovatye figury. Ona povtoryala vse ego dvizheniya, chutko ulavlivaya ih. Kogda on podprygival, ona tozhe vzletala v vozduh, kogda on delal shag na sebya, ona poslushno shla za nim. On ne oshibsya v svoem predpolozhenii - ona byla luchshej partnershej v tance, kotoruyu on kogda-libo vstrechal. |to byli minuty schast'ya, poistine rajskoe blazhenstvo - byt' vot tak blizko k nej! Momentami dazhe kazalos', chto ona uzhe prinadlezhit emu. Kogda oni tancevali povroz', on videl, chto ona - chudo sovershenstva, gracii i gar