monii. Kogda tancevali vmeste, ona byla zhenstvenno obol'stitel'na. Emu hotelos', chtoby etot tanec dlilsya vechno, i ego mechta prevratilas' by v yav'. No rog Nejsy perestal nakonec istochat' tanceval'nuyu melodiyu. Sidhi zaaplodirovali. - I eta umeet tancevat'! - konstatirovala Fistlepuf. - Mozhet, v nej est' malen'kaya chastica krovi sidhov? - doprashivala ona Stajla. - YA soglasna, ty posramil nas, i my dolzhny zaplatit' shtraf. Prihodi segodnya vecherom k nam v derevnyu. - Nevozmozhno otklonit' ih gostepriimstvo! - shepnula Ledi na uho Stajlu. Ona raskrasnelas' v tance, i emu zahotelos' obnyat' ee i rascelovat'. No on slishkom horosho znal, chto eto bylo by oshibkoj, i smiril svoj poryv. Kogda oni pod容hali k otvesnoj skale, Stajl uvidel dvercu, kotoraya byla otkryta i vela v zal. Tam gorel svet, tyanulo teplom. Prohod byl nastol'ko shirok, chto mog propustit' loshadej. Vidimo, loshadi tozhe byli zhelannymi gostyami sidhov. Tak oni vstupili v derevnyu Malen'kogo Narodca. |to byla vydolblennaya v skale prostornaya peshchera, na udivlenie prostornaya, no kazalas' lesnym uchastkom, raschishchennym dlya zemledel'cev, temnye svody peshchery tonuli vo mrake. Veselyj zhivoj ogonek plyasal v centre. Byli nakryty prazdnichnye stoly - gory chudesno pahnuvshih zeren, svezhie ovoshchi, gorshki s zharenoj kartoshkoj, vedra s molokom, medom i utrennej rosoj. Tut zhe - bochka s likerom. Dlya kobylicy i edinoroga - ohapki aromatnoj travy, oves, sverkaet prozrachnaya voda v nebol'shom uglublenii. Stajlu prishli na um knizhki, kotorye on chital v detstve. "Esli chelovek razdelit pishchu s sidhami, - vspomnil on, - to budet obrechen na vechnuyu zhizn' s nimi". Neuzheli eto tak? No ved' u nego est' eshche koe-kakie dela na Faze! Fistlepuf, glyadya na nego, rassmeyalas'. Tochno kapli dozhdya stali padat' v tihij prud. - Ty i vpravdu pohozh na sushchestvo nashego roda-plemeni. Kak ty mozhesh' verit' v eti skazki? Vse sovsem naoborot: esli kto-nibud' iz sidhov otkazhetsya ot sebya samogo i poprobuet pishchu cheloveka to umret. Vot eto - nastoyashchaya tragediya! Stajl voprositel'no vzglyanul na Nejsu, ona vydula utverditel'nuyu notu: zdes' net opasnosti, Fistlepuf skazala pravdu ili blizko k pravde, ego somneniya bespochvenny. Itak, on snova oshibsya, no neser'ezno: sidha vsego lish' razveselilas'. Oni poeli vse vmeste, i eto byla chudesnaya trapeza. Posle, s priyatnost'yu raspolozhivshis', vospol'zovalis' sluchaem i poznakomilis' s udobstvami sidhov: oni zaklyuchalis' v myagkih krovatyah iz gribov poganok, a zatem oni vybrali dlya otdyha nevidimye gamaki. V gamake Stajlu bylo tak udobno, chto on srazu usnul i spal do teh por, poka utrennij luch sveta ne udaril emu v lico. Prosnuvshis', Stajl oglyadelsya. On lezhal na zemle v glubokom ovrage. Ni peshchery, ni gamaka, ni derevni. Nad nim sklonilas' Ledi, ona uzhe sorvala plod s kakogo-to dereva i derzhala ego v rukah. Hinblu i Nejsa paslis' nepodaleku. Stajl byl ozadachen. - Segodnyashnej noch'yu, kak ya pripominayu... Sidhi... Ili eto mne prisnilos'? On razglyadel v ee ruke granat. - I tanceval s Malen'kim Narodcem? Razdelil ih trapezu? Ty vypil slishkom mnogo ih vredonosnoj rosy, tak chto usnul, kak skala, v ih nevidimom gamake. - |to dolzhno byt' snom, no ya pripominayu, chto eto byl ne son... Nejsa izdala veseluyu melodichnuyu notu. - Pust' tak, - soglasilsya Stajl, sosredotochiv vse vnimanie na granate. Interesno, kogda on tanceval, bylo li ego lico takim zhe krasnym, kak etot plod? Vse zhe sidhi posmeyalis' nad nim. No kak radostno videt' obychno pechal'noe lico Ledi veselym! - I vse zhe ty ochen' prichudlivo tanceval v svoih snah! - Ledi s minutu v zadumchivosti pomolchala, potom kruto vernulas' k delu. - Esli ty sejchas zhe ne podnimesh' svoj lenivyj skelet, my ne uspeem popast' k Platinovym el'fam. Ne zabyvaj, chto tebe opyat' skoro ponadobitsya perebirat'sya v drugoj mir k svoej mehanicheskoj lyubovnice! Kakoj yazvitel'nyj, no pronicatel'nyj um! Ona znala, chto Bol'shaya Igra na Protone ne byla dlya nego zabavoj, a delom zhizni ili smerti. Stajl s zhivost'yu podnyalsya. - Eshche odin den' i eshche odna noch' - vot i vse, chem ya raspolagayu do otbytiya na vtoroj raund Turnira. I vot oni snova v puti. CHuvstvuyut sebya horosho. I lyudi, i zhivotnye polny sil. Nejsa i kobylica Hinblu rezvo pereskakivayut cherez prepyatstviya - ovragi, oblomki skal, bugry. Nejsa, pomnya o vozmozhnostyah obyknovennoj loshadi, vremya ot vremeni umeryaet svoj pyl, no tem ne menee milya za milej letyat i letyat. Ledi - lihaya naezdnica. Esli Stajl na Faze naezdnik nomer odin, to ona, bez somneniya, nomer dva. Spustya chas Stajl ulovil chto-to trevozhnoe. - Ostanovis'... - probormotal on, obrashchayas' k Nejse, no ta i bez togo znala, chto nuzhno ostanovit'sya. - CHto-to neladno? - sprosila udivlennaya Ledi. - CHerta... - skazal Stajl. - My podoshli k Zanavesu. |to mesto nuzhno zapomnit', ono prigodno dlya perehodov na Proton, zdes' est' udobnye nishi. Nuzhno poiskat' ih... Da, v etih mestah legko peresech' Zanaves. - Skol'ko raz mne hotelos' peresech' ego, - zadumchivo i grustno skazala Ledi. - No ya dazhe priblizitel'no ne mogla uznat', gde on nahoditsya. - A vot on! - Stajl povel rukoj. - Idet s severo-vostoka na yugo-zapad, ogibaya Purpurnuyu Gryadu. Konechno, v nekotoryh tochkah on mozhet iskrivlyat'sya, no... Ledi ostanovila ego zhestom. - Pereseki chertu, moj gospodin, i opredeli, kuda ona vedet. Tol'ko ne zabud' vernut'sya, chtoby mne ne pryatat'sya s tvoim edinorogom! Stajl ulybnulsya, prochel zaklinanie i perenes sebya cherez chertu. Na drugoj storone bylo ne prikryto unylo, znoj spalil vsyu rastitel'nost'. Vezdesushchie povsemestnye oblaka smoga byli zdes' tolshche, tuman okutyval nebosvod. Da, eto ne bylo podhodyashchej nishej dlya perehoda na Proton. On perevel sderzhivaemoe dyhanie i pozhelal snova okazat'sya na Faze. O, kakoj raduyushchej glaz kartinoj predstavilsya emu pejzazh Fazy! Roskoshnaya zelen' lesov, prozrachnye ruch'i. I chto zhe natvorili grazhdane na svoej planete vo imya progressa! Gryaz', pustyri... - YA udovletvoren vylazkoj. Poedem dal'she, - skazal Stajl sputnikam. - Da... Esli by ya mogla perejti chertu, dlya Halka ne nashlos' by ni odnoj iz dvuh Ledi! - skazala prekrasnaya naezdnica, prishporivaya svoyu kobylicu. V polden' oni podoshli k granice vladenij Platinovyh el'fov. Stajl ponyal, chto prishlo vremya vospol'zovat'sya snadob'em ZHeltoj Koldun'i. On slegka pomazal im sebe lico i ruki. Predlozhil sdelat' eto i Ledi, no ta otkazalas': ne nuzhno pahnut' tak, kak pahli Platinovye el'fy, poskol'ku vid ee yavno nichem im ne ugrozhaet. Stajl reshil ne nastaivat'. Oni obnaruzhili derevyannyj ukazatel' "RT-78" - podhod k Platinovym Vladeniyami. Stajl ulybnulsya, uznav poryadkovyj nomer i nauchnyj simvol atoma platiny. |to bylo rezul'tatom blizosti nauchnogo mira Protona ili zhe Malen'kij Narodec imel otlichnoe chuvstvo yumora. Oni stali podnimat'sya uzkoj tropoj vverh. S dvuh storon k trope podstupali otvesnye skaly, vershinami upirayas' v samoe nebo. Poroyu tropa shla vverh pochti vertikal'no. Nechayanno vyzvat' kamnepad v etoj lovushke bylo delom nehitrym. Zamaskirovavshis', opasnye kamni manili k sebe, hotelos' na nih operet'sya ili hotya by kosnut'sya. Da, eto byla lovushka, no tol'ko ne dlya Adepta. Stajl ne vypuskal iz ruk garmoniku, myslenno sostavlyaya zaklinanie protiv kamnepada. Konechno, ne hotelos' by pol'zovat'sya koldovskimi charami postoyanno, no i byt' pogrebennym pod lavinoj tozhe nezhelatel'no. Im povstrechalsya visyachij most. On byl perekinut cherez ushchel'e, po kotoromu tekla reka, slishkom shirokaya, chtoby Nejsa mogla ee pereprygnut'. No i visyachij most byl slishkom nenadezhnym, chtoby vyderzhat' ves loshadej. Konechno, Nejsa mogla obernut'sya devushkoj i probrat'sya vmeste s Ledi i Stajlom po zybkim kanatam, natyanutym nad gornoj rekoj, no Hinblu... Ona-to ved' ne byla oborotnem! Stajl podumal o zaklinanii, kotoroe pereneslo by loshad' na tu storonu, no eto vydalo by v nem Adepta, a Platinovye el'fy mogli nablyudat' za nimi. Net, nuzhno vybrat' trudnyj, no zato vernyj put', a imenno - peresech' reku vplav'. Ne isklyucheno, chto eto iskusstvennoe prepyatstvie, chtoby podvergnut' ispytaniyu na prirodu nezvanyh gostej: nashchupat' bar'er mezhdu estestvennym i sverh容stestvennym, ili - chto bolee veroyatno - el'fy ne zhelayut, chtoby neizvestnye vsadniki vtorglis' v ih vladeniya. Oni nashli chut' zametnuyu tropku, kotoraya vela po sklonu ushchel'ya vniz k vode. Na tom beregu ona prodolzhalas', ustremlyayas' vverh. Da, nesomnenno, eto tropa, vedushchaya vo vladeniya Platinovyh el'fov, raz容dinennaya rekoj. Stajl i Ledi odolevali krutoj spusk k vode verhom, i tem ne menee Stajl byl nagotove i derzhal garmoniku v rukah, ne pryacha ee v karman. Stranno... On, obladatel' magicheskogo instrumenta, pustilsya v opasnoe puteshestvie, chtoby dobyt' drugoj magicheskij instrument. Platinovuyu Flejtu. No dlya chego emu ona? Kak mozhet flejta, esli i platinovaya, byt' emu poleznoj? Kak s tolkom vospol'zovat'sya eyu? Orakul etogo ne skazal. Flejta... Ponadobitsya li? No vot v chem on dejstvitel'no sejchas nuzhdaetsya, tak eto v metkom oruzhii. Odnako - terpenie! Vse vskore proyasnitsya. K schast'yu, opasnyj spusk prodolzhalsya nedolgo. Tropa privela k shirokoj ploshchadke, kotoraya, navisaya nad propast'yu, vydavalas' vpered nastol'ko, chto loshadi mogli s kraya vystupa doprygnut' do protivopolozhnogo berega. |to bylo nastoyashchim vezeniem! Tak oni blagopoluchno minovali kovarnoe ushchel'e, no Stajl ulovil zapah sernyh isparenij, kotorye vydelyali goryachie istochniki, i emu eto ne ponravilos'. Oni stali gus'kom vybirat'sya po tropinke vverh, blagopoluchno podnyalis' k vershinam Purpurnoj Gryady, minovali odin iz krutyh perevalov, i pered nimi kak na ladoni raskrylsya rovnyj landshaft. Ravnina... No chto eto?! |to bylo vsego lish' obshirnoe predgor'e novoj, eshche bolee nepristupnoj, chem pervaya, gornoj gryady. Piki gor teryalis' gde-to v oblakah. I na nih lezhal sneg. No snezhnye vershiny byli ne belymi, a purpurnymi. |to byl purpurnyj sneg. Vperedi poyavilsya otnositel'no nebol'shoj holm, pokrytyj dernom i vinogradnikami. Tropa vela k nemu. Na puti, kak pri vhode, lezhal bol'shoj kamen'. - Dumayu, chto my prishli k celi, - probormotal Stajl, sprygivaya s edinoroga na zemlyu. - Nadeyus', vy ne zaderzhites' s obratnym ot容zdom? - razdalsya pozadi chej-to golos. Stajl obernulsya i obnaruzhil malen'kogo chelovechka, stoyavshego na tropinke. Byl on primerno na tri dyujma nizhe Stajla, no shire v kosti. Kozha lica byla prozrachno-goluboj, odezhda - sero-stal'nogo cveta. - Ty, dolzhno byt', iz teh, kto obitaet v etih mestah? YA prishel k masteram po platine prosit' milosti, - skazal Stajl. - My rabotaem po platine, - soglasilsya el'f, - no my ne okazyvaem nikakih milostej postoronnim. I teper' ty prosto nash plennik, i kompan'on tvoj chelovech'ego proishozhdeniya tozhe nash plennik. - V ego malen'koj ruke sverknul blestyashchij mech. - Pogovorim i o loshadyah. |ti zhivotnye budut prisoedineny k nashim tabunam. Nejsa nacelila svoj groznyj rog na samonadeyannogo el'fa, no Stajl predosteregayushche polozhil ruku na ee krup i prosheptal na uho: "My dolzhny dobit'sya celi mirnym putem. Nuzhno sdat'sya na ih milost', pritvorivshis' bol'nymi; Ty smozhesh' pridumat' obmorok ili sudorogi. No esli menya svyazhut ili zakuyut v okovy, osvobodi menya, ya sygrayu na svoej garmonike i..." Nejsa chut' zametno kachnula rogom. Ona bez slov znala, chto do teh por poka Stajl imel dostup k volshebnomu instrumentu i mog svoyu magicheskuyu silu perelit' v muzyku, on byl sposoben spravit'sya s situaciej. Stalo byt', risk byl men'she, chem vnachale pokazalos'. I on, i Ledi pozvolili el'fu zagnat' sebya vnutr' holma. Tam bylo mrachno, ochen' slabyj svet pronikal cherez ventilyacionnye otverstiya. Neskol'ko vooruzhennyh el'fov, tozhe v odezhde stal'nogo cveta, prislonilis' k stene. Odin iz el'fov, po vidu nachal'nik strazhi, stal ocenivayushche osmatrivat' Stajla i Ledi, budto oni byli tol'ko chto otlovlennymi v gorah zhivotnymi. On sopel i prinyuhivalsya. - |tot - iz porody el'fov, - skazal nachal'nik strazhi, ukazav na Stajla, - a zhenshchina - chelovech'ego plemeni. Ego my otpravim rabotat' v nashi platinovye rudniki, a ee otdadim chervyaku. - Vot kak ty vstrechaesh' gostej, kotorye s mirom prishli k tebe! - voskliknul grozno Stajl. K sozhaleniyu, molchat' bol'she bylo nel'zya, on ne mog dopustit' dal'nejshih oskorblenij. - Molchat', rab! - vykriknul nachal'nik strazhi i popytalsya udarit' Stajla po licu svoim prozrachno golubym kulachkom. Udar ne prishelsya, razumeetsya, po naznacheniyu: Stajl perehvatil ruku i vcepilsya v nee mertvoj hvatkoj. No ton ego byl uveshchevayushchim, dazhe krotkim: - Ne dumayu, chto vse el'fy tvoego plemeni stol' zhe negostepriimny, kak ty. Pozovi kogo-nibud' vyshe tebya po polozheniyu. Pust' pridet. Pozovi. - V etom net neobhodimosti! - razdalsya chej-to golos. U vhoda stoyal hrupkogo teloslozheniya i boleznennogo vida staryj el'f s dlinnoj borodoj. Ruki ego byli chernymi i smorshchennymi. - Nachal'nik strazhi, ty svoboden, ya sam razberus' s prishlymi. Stajl vypustil ruku svoego plennika, i on vmeste s drugimi el'fami prosochilsya naruzhu cherez treshchiny v stenah. Staryj el'f podoshel k Stajlu. - YA - Pirefodzh, vozhd' plemeni Platinovogo holma, naroda Temnyh el'fov. Prinoshu izvineniya za negostepriimnost' nashej molodezhi. |to iz-za tvoego rosta. Oni prinyali tebya za velikana-el'fa. - Velikana? - voskliknul Stajl, porazhennyj ego slovami; - No moj rost vsego lish' chetyre futa odinnadcat' dyujmov! - A moj - chetyre futa pyat' dyujmov, - skazal. Pirefodzh. - K tomu zhe zapah tvoego krema vvel nas v zabluzhdenie tak zhe, kak tvoj rost. A ved' my obyazany etim vizitom hozyainu i hozyajke Golubogo Zamka, ne tak li? Razocharovannaya i unylaya ulybka mel'knula na lice Stajla. - YA ne dumal, chto my stol' ochevidny. - Ty - net. Tebya bylo trudno raspoznat'. YA tshchetno peresmotrel vse moi rukopisnye knigi s tvoim opisaniem. Edinorog - vot chto v konce koncov vydalo tebya, hotya my dumali, chto Adept nedavno pogib. - Nejsa nikogda... Staryj el'f ne dal dogovorit', podnyal morshchinistuyu ladon'. - Edinorog ni pri chem. No, soglasis', obychnyj chelovek ne smozhet ostat'sya v celosti i sohrannosti, usevshis' na rogatogo oborotnya, da eshche v kompanii nezhnoj hrupkoj Ledi! |to smozhet sdelat' tol'ko samozvanyj Adept iz Golubyh Vladenij, kotoryj, dumayu, nedolgo eshche budet schitat'sya samozvancem. Stajl nemnogo rasslabilsya. - O da! Konechno! No u tebya, vidimo, imeyutsya ochen' tochnye, dazhe skrupuleznye opisaniya vseh Adeptov! - |to tak. I vse zhe moi spravochnye rukopisnye knigi poroyu, podav lozhnuyu nadezhdu, ne opravdyvayut sebya. Oni nepolny. Otvet' mne radi nauchnoj tochnosti moih knig. Pravda li, chto posle vtorogo svoego rozhdeniya uzhe na Faze, kogda edinorogi i oborotni vyzvali tebya na sostyazanie, ty ispol'zoval dva magicheskih dejstviya? Poka Stajl molchal, ozhidaya, chem zakonchitsya vopros, predvoditel' el'fov prodolzhal: - Tak vot, ty ispol'zoval dva dejstva. Odno - malovazhnoe, nesushchestvennoe, drugoe - moshchnoe koldovstvo neobyknovennoj magicheskoj sily, kotoroe do etogo nikto na Faze ne znal. No pravda li, chto posle etogo ty byl priznan samym mogushchestvennym magom na Faze, hotya, po suti, byl eshche novichkom? Otvechaj! - Vozmozhno, eto i pravda, - skazal Stajl. Da, v tom pervom sostyazanii on i sam byl porazhen, kakoj strannoj magicheskoj siloj vdrug obernulis' ego zaklinaniya. No v chem delo? V sverh容stestvennosti ili v dushevnom pod容me, kotoryj on ispytal togda? Pozhaluj, skoree sila duha, chem pervonachal'nye robkie poznaniya v magii, pomogla emu vyjti pobeditelem. Emu, novichku na Faze. Vidya, chto lyubopytstvo szhigaet Pirefodzha, Stajl poyasnil: - YA - sushchestvo s planety Proton. YA pribyl, chtoby snyat' mantiyu s moej Faza-sushchnosti i ispravit' zlo, kotoroe bylo soversheno, kogda moyu faza-sushchnost' ubili. YA hochu vosstanovit' spravedlivost', ili, esli vam budet ugodno, otomstit' moemu ubijce. V magii ya uzhe ne novichok. Kogda ZHerebec potreboval ot menya pokazat' magicheskuyu silu, ya sostavil zaklinanie - i ego pastbishche bylo obneseno nepristupnoj stenoj. Kogda kobyla-edinorog smirila peredo mnoj svoi ambicii, ya dal ej Klyatvu Vernosti! |to byl uzhe bolee shirokij krug poznanij, chem ya ozhidal. Pirefodzh zatryas borodoj. - Da, da! Oborotni i vampiry s teh por druzhat s toboj. Da, ty dejstvitel'no Adept! - I vse zhe ya ne vsemogushch. Teper' ya snova dolzhen podtverzhdat' svoj status. Dolzhen vstretit'sya v poedinke s zherebcom na Unolimpike. No magiej ya edva li smogu odolet' ego. Orakul poslal menya k vam za Platinovoj Flejtoj. - Teper' ya nachinayu koe-chto ponimat'... Tak vot chto privelo tebya syuda! - |l'f smotrel na gostya holodno. - YA znayu, chto muzyka smyagchaet cherstvye dushi, no smyagchaet li ona dushu edinoroga? - sprosil Stajl. Pirefodzh nahmurilsya. - Nam zapreshcheno dazhe nenadolgo davat' v ruki volshebnuyu Flejtu chelovecheskomu sushchestvu. I tem bolee zapreshcheno peredavat' ee v ruki Adepta. Znaesh' li ty, v chem sila Flejty? Stajl otricatel'no kachnul golovoj. - YA prishel syuda tol'ko po sovetu Orakula. - U menya net neobhodimosti soblyudat' tajnu. Vladelec Flejty nedosyagaem dlya zlyh char. U Flejty est' i drugie dostoinstva, no protivostoyanie vredonosnoj magii - glavnoe. Stajl zadumalsya. Dlya obychnogo cheloveka Platinovaya Flejta malo chem polezna, no magicheskomu duhu, takomu, naprimer, kak oborotni, ona mozhet okazat' neocenimuyu uslugu. V kriticheskij moment volshebnaya Flejta sohranit sposobnost' ostat'sya oborotnem, a izvestno, smena lichiny v poedinke stanovitsya delom zhizni i smerti. CHto zhe kasaetsya Adepta, to... Stav obladatelem Flejty, Stajl mozhet polozhit'sya na svoyu sverh容stestvennuyu silu, dazhe vnutri magicheskogo kol'ca edinorogov. ZHerebec ne smozhet dolgo protivostoyat' emu. Orakul ne oshibsya. Imenno v etom volshebnom instrumente Stajl nuzhdalsya. No i emu stalo yasno, pochemu Temnye el'fy ne hotyat, chtoby Adept zavladel Flejtoj. Sushchestvovanie razlichnyh vidov magii oslablyaet Adeptov, no esli kto-to iz nih stanet vladel'cem Flejty, charam ego ne budet predela, on budet diktovat' svoyu volyu. - YA ponimayu tvoi somneniya, - skazal el'fu Stajl-Adept, - i razdelyayu ih. No obeshchayu, chto ne vospol'zuyus' svoim preimushchestvom vo zlo. Stajl posmotrel na Ledi i vstretilsya s neyu vzglyadom, v kotorom chitalsya vopros: ty dejstvitel'no ne stanesh' zloupotreblyat' novoj siloj? Kakie garantii v etom ty dash' Malen'komu Narodcu? - YA obeshchayu ne ispol'zovat' Flejtu dlya nedobryh del, no esli ee u menya pohitit drugoj Adept, kto ogranichit ego zluyu volyu, ved' on budet vsemogushch? - Horosho, chto ty eto ponimaesh', - kivnul golovoj starejshina. - Orakul chasto daet strannye sovety, esli dazhe v nih zaklyuchena istina. My, el'fy, ochen' gordimsya svoim masterstvom i obmenivaem platinovye izdeliya na ravnocennye veshchi. A o Flejte voobshche razgovor osobyj. Ee delali mnogie pokoleniya el'fov, samye iskusnye mastera, i teper' Flejta - samoe cennoe, chem my obladaem. YA ne znayu predmeta, ravnogo ej, ego net ni u masterov po zolotu, ni po serebru, ni po zhelezu, ni po derevu. My, Temnye el'fy, edinstvennye, kto rabotaet s etim metallom metallov, my edinstvennye, kto ohranyaet platinovye mestorozhdeniya, i u nas sushchestvuyut magicheskie zaklyat'ya, pri kotoryh besformennyj slitok prevrashchaetsya v tu ili inuyu veshch'. Pravda, eti zaklyat'ya znayut lish' izbrannye. Ty prosish' ne pustyak, Adept! - Da, - soglasilsya Stajl, - i vse zhe neuzheli Orakul iz teh, kto brosaet svoi slova na veter! Komu nuzhny nevypolnimye bespoleznye sovety? - Ne v tom delo. YA ne upotreblyal slovo "bespoleznyj", no est', bez somneniya, drugoj bolee prostoj sposob oderzhat' verh nad vozhakom-edinorogom. Ty bukval'no ponyal slova Orakula i etim chut' ne svel na net ego cennoe proricanie, a v nem est' sokrovennyj smysl, on-to i yavlyaetsya istinoj. Poiski Flejty priveli tebya k nam - vot gde istina. Sledovatel'no, my dolzhny ne gnat' tebya, a soobshcha iskat' vernyj put'. Odin iz putej - odolzhit' tebe Flejtu nenadolgo, no vzyat' za nee zalog. - YA gotov na ravnocennyj obmen, hotya otdayu sebe otchet, chto vryad li takoj vozmozhen. - Sushchestvuet koe-chto nemnogoe, chto by my hoteli... - U menya est' zapas magicheskih sil. Mozhet, ty voz'mesh' chast', chtoby upotrebit' v tvoih vladeniyah? Vozmozhno, zdes' est' takaya sfera, gde prigodyatsya znaniya Adepta. |l'f gluboko zadumalsya. - Est' tol'ko dve takie veshchi... Men'shaya - eto magicheskaya muzykal'naya p'esa, kotoruyu ne ispolnit ni odin chelovek, a bol'shaya neizvestna dazhe nam. My tol'ko znaem, chto ee dolzhen byl ispolnit' teper' uzhe umershij muzykant s Fazy. - YA ne pretenduyu na zvanie luchshego muzykanta, no koe-kakoj opyt u menya est', - skazal Stajl. Mudryj staryj el'f pripodnyal lohmatuyu brov'. - No vse zhe dostatochno iskusnyj, chtoby igrat' na Flejte? - YA imel delo s obychnoj flejtoj, igral na nej. Vidimo, smogu igrat' i na Platinovoj. |l'f snova zadumalsya. Bez somneniya, emu stalo ne po sebe ot gotovnosti Stajla. - V moih rukopisnyh knigah skazano, chto tot, kto svoej igroj na volshebnoj Flejte zastavit sodrognut'sya gory, predopredelen kak spasitel' Fazy. Uveren li ty, chto tvoe iskusstvo imenno takovo? Stajl razvel rukami. - Somnevayus'. Mne dazhe ne prihodilos' slyshat', chto Faze grozit kakaya-to opasnost' i ona nuzhdaetsya v spasitele. - No Orakul ob etom dostoverno znaet! Vot pochemu on poslal tebya syuda. - Pirefodzh pokachal golovoj. - Pozhaluj, my dolzhny ispytat' tebya, hotya durnoe predchuvstvie uzhe nachinaet menya muchit'. - On vzglyanul na shchel', gde spryatalsya strazh. - Kak tam snaruzhi? Strazh prosochilsya skvoz' shchel' naruzhu i tut zhe vernulsya. - Nebo pokryto oblakami. Vse pod pokrovom tumana, i v techenie chasa, pohozhe, mrak ne rasseetsya. - V takom sluchae my vse mozhem sobrat'sya u vhoda. Sozyvaj narod! Strazh ischez v shcheli. - |to ochen' ser'eznoe delo, Adept. Na Platinovoj Flejte bez ser'eznyh prichin ne igrayut. Ona rasprostranyaet svoyu silu, nevziraya ni na chto i ne schitayas' ni s chem. Ona zashchishchaet magicheskuyu moshch' svoego vladel'ca. Esli ty poprobuesh' obmanut' nas, el'fy umertvyat tebya, - gluho govoril on. - No dumayu, chto tebe mozhno verit', i poetomu ya risknu. Esli ya oshibus', mne pridetsya poplatit'sya zhizn'yu. Stajlu eta ego otkrovennost' ne ponravilas'. On ne znal, kak smyagchit' dushevnye terzaniya i somneniya el'fa. Emu pomogla Ledi. - Moj gospodin ne obmanet tebya, no ya gotova stat' zalozhnicej i vse eto vremya nahodit'sya vo vlasti tvoih strazhej. Pirefodzh pokachal golovoj. - |to ne nash put', Ledi. My ne mozhem upotrebit' vo vred neznanie drugimi nashih tradicij, da i chto stoyat moi strazhniki i ty, kak nasha zalozhnica, esli u Adepta v rukah budet volshebnaya Flejta? - Horosho. |to tak. I vse zhe - mogu ya postavit' svoyu zhizn' na kartu radi moego gospodina? |l'f ulybnulsya. - Net neobhodimosti, Ledi. YA uzhe postavil na kartu svoyu. Tam, gde poyavlyaetsya Adept, zalozhnik ne pomozhet. YA idu na eto tol'ko potomu, chto Orakul brosil svoj vzglyad na nas, a moi knigi predosteregayut menya. U kazhdogo sushchestva svoya sud'ba, hochet on etogo ili net. - Pirefodzh povernulsya k Stajlu. - Znaj, chto Flejta stanovitsya poleznoj v rukah tol'ko togo, kto umeet igrat' i komu ona prednaznachena. My ee sdelali, no ne mozhem igrat' na nej. Tol'ko predopredelennyj vypolnit' vysokuyu missiyu mozhet ee kosnut'sya. Esli na nej poprobuet poigrat' drugoj, byt' bede. My ne mozhem otdat' Flejtu v ruki tomu, komu ona ne prednaznachena! - YA proshu ee u vas na vremya, - napomnil Stajl. No eto napominanie nichego dlya el'fa ne znachilo. Esli on, Stajl, ne byl Predopredelennym, oni ne dadut emu dazhe kosnut'sya Flejty, esli zhe on im byl, to emu predstoyala missiya poser'eznee, chem sostyazanie s Vozhakom-edinorogom. Oni vyshli iz peshchery. Oblachnost' usililas', gory ukutala sverhu seraya pelena, slovno nizkij potolok navis nad gigantskoj komnatoj. Vozle holma sobralos' vse plemya Platinovyh el'fov - molodye i starye, zhenshchiny i deti. Bol'shinstvo el'fov byli strojny, s krasivymi licami, osobenno privlekatel'ny byli zhenshchiny, no byli tut i el'fy temnye i smorshchennye, kak Pirefodzh. Stajl okazalsya v samom centre vnimaniya. On videl, chto el'fy sosredotochenno, slovno chto-to prikidyvaya v ume, rassmatrivayut ego. Nesomnenno, ih zainteresovala ogromnaya po sravneniyu s nimi figura gostya. On i sam chuvstvoval sebya velikanom, no radosti ot soznaniya togo, chto nakonec-to on ne samyj malen'kij, ne ispytyval. Vsyu svoyu zhizn' on tajno mechtal stat' vysokim, no teper' uvidel, chto v nebol'shom roste net nichego obidnogo. A ved' gigant Halk pytalsya ubedit' ego v etom. I problema ego, Stajla, byla ne v nizkom roste, a v tom, chto on byl inoj, chem obitateli Fazy. - My - Temnye el'fy - ne perenosim pryamyh solnechnyh luchej, - skazal emu Pirefodzh. - Esli pryamoj luch kosnetsya el'fa, tot tut zhe prevratitsya v kamen'. Vot pochemu my rady tumanu i obitaem v mestah, gde gory chasto okutany seroj pelenoj. Redko - redko dnem my vyhodim iz holma naruzhu. No, nesmotrya na etu surovost', my, kak i vse podobnye nam el'fy, lyubim tancevat'. Noch'yu, kogda svetit luna, a ona nam bezopasna, my predaemsya plyaskam. V molodosti ya lyubil tancevat', no legkomyslie, vidimo, rodilos' ran'she menya. Kak-to ya vyshel iz holma dnem, i solnechnyj luch, probivshis' cherez neplotnoe oblachko, ustremilsya na menya. YA uspel spryatat'sya i chudom ne prevratilsya v kamen', no stal takim, kakim ty vidish' menya sejchas. Solnce, a ne vozrast sdelali temnym i smorshchennym moe lico. - Esli ty pozhelaesh', ya mogu vylechit' tebya, - predlozhil Stajl, - u menya est' zaklyat'e, snimayushchee ozhogi i iscelyayushchee kozhu. - Moi zhelaniya v schet ne idut. YA obyazan do konca dnej pozhinat' plody svoej gluposti, kak, vprochem, i vse my. K Pirefodzhu podoshel el'f s temnym futlyarom v rukah. Ceremonnym zhestom on protyanul futlyar Stajlu. - Ty voz'mesh' Flejtu vsego lish' na chas, - skazal Pirefodzh. - Ubedi sebya i nas, chto imeesh' k nej otnoshenie. Istina vazhnee lyubogo zhelaniya kazhdogo iz nas, i ona dolzhna byt' ochevidna. Stajl prinyal dragocennyj futlyar, otkryl. Vnutri na dorogom barhate lezhali neskol'ko blestyashchih metallicheskih trubok. Da, oni byli sdelany iz blagorodnejshego, dragocennejshego metalla - platiny, eto byli sostavnye chasti Flejty, magicheskogo talismana. Stajl vytashchil iz futlyara trubki, sobral ih, rassmatrivaya i otdavaya dolzhnoe virtuoznoj rabote masterov. |to byla carica flejt, bez somneniya! Poka Stajl zanimalsya delom, starejshina i ego Malen'kij Narodec s blagogoveniem vzirali na Flejtu, ne v silah skryt' na licah gordost' za etot velikolepnyj instrument. - V nashej platine est' redchajshie vkrapleniya - zoloto i iridij. |to pridaet ej eshche bol'shuyu prochnost' i krasotu. My izgotovlyaem mnogo raznyh instrumentov i oruzhiya, raznuyu domashnyuyu utvar', no ochen' nemnogie iz etih predmetov delayutsya s pomoshch'yu volshebstva. V platine, iz kotoroj sdelana Flejta, est' primes' fazonita. - Primes' fazonita? - s lyubopytstvom peresprosil Stajl. - YA ne znakom s takim metallom. - |to ne sovsem metall, eto mineral. Tebe on izvesten pod nazvaniem protonit. - Protonit! - voskliknul Stajl. - |nergeticheskij mineral! A ya dumal, chto on sushchestvuet tol'ko na Protone! - On sushchestvuet i zdes', no v drugom aspekte, kak i vse veshchi na svete. Razve tebe neizvestno, chto fazonit - fundamental'noe hranilishche magii na nashej planete. Na Protone on vsego lish' istochnik fizicheskoj energii, zdes' zhe - istochnik magicheskoj sily. Vsyakoe magicheskoe dejstvo podpityvaetsya energiej, ishodyashchej ot fazonita, no zapasy ego na nashej planete tak veliki, a nastoyashchih Adeptov tak malo, chto istochniki eti issyaknut ne skoro. Oni budut sushchestvovat' beskonechno dolgo. - No na Protone ego dobyvayut v kolossal'nyh kolichestvah i eksportiruyut s uzhasayushchej skorost'yu! - Oni tam vse bezumny. Za dekadu oni bezdumno rashoduyut stol'ko energii, skol'ko hvatilo by na gody i gody. Znachit, u Fazy est' shans prosushchestvovat' znachitel'no dol'she Protona, ponyal Stajl. Stalo byt', Faza bolee podhodyashchee mesto dlya zhizni, chem Proton. Pochemu zhe togda Pirefodzh tolkoval o gryadushchej konchine Fazy i namekal na ego, Stajla, predopredelenie v etom sobytii? On chuvstvuet chto-to neladnoe, etot mudryj charodej-el'f, potomu i bespokoitsya. Ot etogo bespokojstva on i poshel na otkrovennoe priznanie. CHto sluchitsya, esli na Protone istoshchatsya zapasy protonita? Nachnut li grazhdane peresekat' Zanaves, chtoby popolnit' svoi zapasy fazonitom? Esli tak, to gryadet strashnaya beda, potomu chto Grazhdane ni pered chem ne ostanavlivayutsya, kogda rech' idet ob udovletvorenii ih potrebnostej. Tol'ko unichtozhenie vozmozhnosti perehoda iz odnogo mira v drugoj smozhet predotvratit' katastrofu na Faze, pomeshaet im sozhrat' Fazu, kak oni sozhrali Proton. No kak mozhno neosyazaemyj efemernyj Zanaves unichtozhit' ili peredvinut'?! Razmyshlyaya tak, Stajl sobral iz sostavnyh chastej Platinovuyu Flejtu. |to byl samyj krasivyj instrument, kakoj Stajl kogda-libo videl. On torzhestvenno-medlenno podnes ee k gubam. - Mozhno? - sprosil on Pirefodzha. - Mozhno. Pokazhi vse svoe iskusstvo, chto tol'ko v tvoih silah. My nikogda ne slyshali ee golosa. My ne umeem igrat' na nej. Tol'ko smertnyj smozhet eto sdelat', a my - duhi... Kosnuvshis' mundshtuka gubami, Stajl probezhal pal'cami po klaviature i sdelal probnyj zvuk. No kakuyu zhe chistuyu, pevuchuyu, nevyrazimo nezhnuyu notu izdal instrument! Vyrvavshis' na volyu, melodiya poletela nad polyanoj, i vse el'fy zamerli, prislushivayas' k tainstvennym zvukam. I dazhe ushi Nejsy vstali strelkami, a Golubaya Ledi, budto volshebnyj veterok oveval ee, stala kazat'sya vozdushnoj, nezemnoj, chistoj, kak brilliant, i blagorodnoj, kak dragocennyj metall. A Flejta vse pela. Isstuplenno, vostorzhenno. Ni odin instrument ne mog by izdavat' takoj chistoty zvuki, kak eta volshebnaya dudochka. Stajl improviziroval, i Flejta otklikalas', kak zhivoe prodolzhenie samoj ego sushchnosti. Kazalos', ona sotvorena iz ego ploti i krovi, i u nee byli nervy. Ee nevozmozhno ni sbit' s tonal'nosti, ni rasstroit'. Ona byla samo sovershenstvo. I k Stajlu prishlo zapozdaloe ozarenie: navernoe, to zhe samoe proishodit i s zhivym muzykal'nym rogom Nejsy, ee brata Klipa. Sama priroda zhivet v nih, i neudivitel'no, chto eto samye sovershennye iz vseh instrumenty. Malen'kij Narodec ne uderzhalsya i pod zvuki volshebnoj Flejty pustilsya v plyas. Ugryumost' i zamknutost' na licah kak rukoj snyalo, ih razognala muzyka. Nogi stali legkimi. Plyasuny kak by rastvorilis' v radosti tanca, radosti dvizheniya. ZHenshchiny-el'fy byli prekrasny v etom feericheskom tance. Naryady ih sverkali, glaza luchilis'. Oni vzletali vverh i padali vniz, oni graciozno vybrasyvali nogi, kruzhilis', zavorachivayas' v spiral', risunok tanca byl tochen i sovershenen. Muzhchiny podbrasyvali zhenshchin, a zhenshchiny podbrasyvali muzhchin, oni nanizyvalis' drug na druga, kak na nitku, vystilalis' v gobelen s vozrastayushchej slozhnost'yu i zaputannost'yu risunka. V atom tance ne bylo tolchkov ili akrobatiki, prosto - sinhronizirovannyj risunok, kotoryj soedinyalsya v odno hudozhestvenno cel'noe polotno. I nad vsem etim carilo velichie zvukov, izdavaemyh Platinovoj Flejtoj. Dazhe razroznennye elementy tanca, rozhdennye tolpoj, soedinyalis' v volshebnoe edinstvo. I ne tak mnogo znachil zdes' muzykal'nyj talant Stajla, kak i talant, zaveshchannyj instrumentu ego sozdatelyami. I Stajl mog ne korit' sebya, chto ne vylozhilsya v polnuyu silu, ne sdelal vse vozmozhnoe, na chto sposoben. On uvidel, chto tuman, podnyavshis', stal postepenno rasseivat'sya, budto tesnimyj zvukami Flejty. Redkie oblaka plyli po nebu, stalkivalis' drug s drugom i, teryaya svoi ochertaniya, slivalis'. Sol'nyj koncert Adepta podoshel k koncu, i odnovremenno s zamirayushchim poslednim muzykal'nym taktom oborvalsya i tanec el'fov, slovno tak bylo zaplanirovano i otrepetirovano. |l'fy zanyali svoi mesta, no teper' oni ulybalis'. Dazhe strazhniki, chto vstretili Stajla tak negostepriimno, rasslabilis'. - |to samaya prekrasnaya muzyka, kotoruyu ya kogda-libo slyshal, - skazal Pirefodzh. - Ona rodila nam novyj zamechatel'nyj tanec. U tebya redkij talant, no, uvy, gory vse zhe ne sodrognulis'. - Da, eto tak, - ogorchenno soglasilsya Stajl. - Znachit, ty ne Predopredelennyj! - No ya nikogda ne utverzhdal etogo. - Odnako ty master v obrashchenii s Platinovoj Flejtoj, i esli Orakul nameknul, chto Flejtu na vremya sleduet odolzhit' tebe, mozhet, tak i postupit'? - YA ocenil vashe velikodushie. - Stajl berezhno ukladyval Flejtu v futlyar. - Spasibo, chto vy doverilis' mne. Uslyshav etot razgovor, malen'kie plyasuny nahmurilis', zaroptali. Beg oblakov prekratilsya, kogda muzyka stihla, no smyatenie na nebe, kazalos', perekinulos' na el'fov. - |j, gost'! Moj narod ne tak-to legko idet na to, chto ya reshil dlya tebya sdelat'. |l'fy protiv. Mozhet, oni dadut soglasie, esli ty v obmen na Flejtu sosluzhish' nam kakuyu-nibud' sluzhbu? Ropot smolk. - YA by s udovol'stviem, - skazal Stajl, - no, k sozhaleniyu, ne mogu u vas ostavat'sya dolgo. Menya zhdut neotlozhnye dela. A Flejta mne ponadobitsya lish' na neskol'ko dnej - do Unolimpika. I snova zaroptali el'fy. - Prekratites' - vykriknul Pirefodzh. - My sovershim vygodnuyu sdelku ili ne otdadim Flejtu! - On prinyal futlyar s instrumentom iz ruk Stajla, ubedivshis', chto ne oshibsya v poryadochnosti gostya. Tot besprepyatstvenno otdal Flejtu, ne pytayas' uderzhat' ee siloj magii. - A teper', poka tuchi sovsem ne ischezli i ne vyglyanulo solnce, pospeshite vnutr' holma! Osoboj neobhodimosti poka v etom ne bylo, no Malen'kij Narodec zatoropilsya. Stajl i Ledi tozhe poshli vmeste so vsemi. Nejsa i Hinblu ostalis' pastis' na luzhajke. Posle dolgogo razmyshleniya Pirefodzh izrek: - Ty voz'mesh' Flejtu i najdesh' togo, komu ona prednaznachena. Predopredelennogo. - No ya ne znayu, kto on. - Uznaj i najdi! Stalo yasno, kakoj neveroyatnoj cenoj on dazhe na korotkij srok stanet vladel'cem Flejty. Na poiski Predopredelennogo u nego ujdet ne men'she vremeni, chem on potratil na poiski samoj Flejty. - No vse zhe, kak ya uznayu ego? - Predopredelennyj igraet na Flejte luchshe. - No vpolne vozmozhno, chto mnogie igrayut na Flejte luchshe menya! - Ne dumayu. Itak, ty najdesh' ego i poshlesh' k nam. Esli gory sodrognutsya pri ego igre, znachit, eto i est' Predopredelennyj. Esli zhe ne sodrognutsya i on ne tot, kogo my zhdem, vse ravno nam on budet polezen, my cherez nego poluchim Flejtu nazad. - I vse zhe eto kak-to somnitel'no... CHto nuzhno sdelat', chtoby Malen'kij Narodec ne byl protiv, kak zavoevat' ego raspolozhenie? Pomnish', ty nazval dve zadachi, iz kotoryh dazhe naibolee legkaya ne pod silu obychnomu cheloveku. A ya vse zhe Adept! - Mozhesh' li ty vladet' palashom? - Da, - udivlenno otvetil Stajl. - Tot, kto voz'metsya vypolnyat' etu zadachu, riskuet umeret' strashnoj smert'yu. Ona po plechu tol'ko opytnomu fehtoval'shchiku. - YA chuvstvoval by sebya uverennee v takom poedinke, esli by u menya byli s soboj Platinovaya Flejta i ostryj mech. - Bezuslovno. Tak vot, slushaj, Adept. Pod nashim holmom, pod samym yadrom platinovogo rudnika, est' skala iz fazonita. V glubokoj rasseline, chto vyrublena v etoj skale, zhivet gigantskij CHervyak, samyj drevnij i samyj sil'nyj iz chervyakov, on svirep i dik... - Drakon! - voskliknul Stajl. - Pochti tak. No eto ne obyknovennaya reptiliya, chto zhivet v YUzhnyh gorah. |to chudovishche. Monstr. Medlenno i besshumno ryl on tonnel' cherez vsyu Purpurnuyu Gryadu, poka ne probralsya k nam pod platinovyj rudnik. Teper' my znaem o sushchestvovanii drug druga i koe-kak uzhivaemsya. Gigantskomu CHervyaku mnogo soten let, ego zuby poisterlis', zhar dyhaniya stal slabee, teper' on ne mozhet, kak v minuvshie stoletiya, rushit' i plavit' skaly, i vse zhe on meshaet nam, sozdaet pomehi v nashem dele. On trebuet ot nas dan'... - CHelovecheskuyu zhertvu! - dogadalsya Stajl, vspomniv ugrozu, kotoruyu nachal'nik strazhi brosil v adres Ledi. - Da. Nam eto, konechno, ne nravitsya, no esli my ne prinesem zhertvu v polozhennyj srok, gigantskij CHerv' vylezet, razrushit nashi rudniki i sooruzheniya, rasplavit platinovuyu rudu, i my, el'fy, zakonchim svoyu zhizn' kak neprevzojdennye kuznecy. Nashe masterstvo zachahnet, u nas ne budet zanyatiya, i ves' Malen'kij Narodec vyjdet na gibel'nyj svet. - Podvedem chertu, - skazal Stajl. - Kak ya ponyal, vam nuzhno, chtoby CHervyak-drakon byl unichtozhen? - Esli ty eto sdelaesh', moj narod s radost'yu odolzhit tebe Platinovuyu Flejtu na vremya. Vo vsyakom sluchae, ya tak dumayu, - dobavil on ostorozhno. - A chervyak etot... On dejstvitel'no gigant? - sprosil Stajl. - Neimovernyj! - U nego ognennoe dyhanie? - Iz kazhdoj nozdri b'et struya na rasstoyanie dvadcati futov! - Vooruzhen? - Ego cheshuya - iz stal'nyh nerzhaveyushchih plastinok, pyatidyujmovye kogti. Iz glaz vyletayut razyashchie molnii, zuby - po shest' dyujmov kazhdyj! - Harakter? - Zlobnyj donel'zya! - K magii ustojchiv? - Neobyknovenno. On postoyanno zhivet v fazonite, i potomu u nego razvilsya ochen' stojkij immunitet. - Interesno, chem mozhno hotya by na pervyh porah zadobrit' ego? - skazal zadumchivo Stajl. - O chelovecheskoj zhertve ne mozhet byt' i rechi. CHto el'fy mogut emu predlozhit'? - Emu ne nuzhna inaya dan', krome toj, o kotoroj ya skazal. Itak, ty v silah odolet' ego? - Odin - edva li. Razve chto s pomoshch'yu Platinovoj Flejty, togda... - Togda magiya Flejty budet sil'nee magicheskogo protivostoyaniya drakona! - zakonchil Pirefodzh. - Iz etogo sleduet, chto Adept, ispol'zuya Flejtu, smozhet odolet' monstra! Tak? - sprosil Stajl. - Vozmozhno, no maloveroyatno. Odnoj magiej ego ne pobedish'. - I vse zhe ya sdelayu popytku! - O net! - vskrichala Ledi, prisutstvuyushchaya pri ih razgovore. - Tebe ne prihodilos' vstrechat'sya s takim strashnym monstrom, i ty ne predstavlyaesh', s kem hochesh' srazit'sya. Umolyayu, ne vzvalivaj na sebya etu gibel'nuyu missiyu! - No ya ne poluchu Flejtu, esli ne sosluzhu sluzhbu el'fam! - vozrazil Stajl. - A esli mne udastsya s ee pomoshch'yu odolet' drakona, u menya poyavitsya uverennost', chto s neyu ya oderzhu pobedu i nad ZHerebcom. S volshebnoj Flejtoj ya budu chuvstvovat' sebya sil'nee. I potom ne zabyvaj, chto ya dolzhen otyskat' Predopredelennogo, togo, kto spaset Fazu. - Adept, ty gotov unichtozhit' CHervyaka? - sprosil neterpelivo Pirefodzh. - Vo vsyakom sluchae, popytayus'. Esli smogu, vernu vam Flejtu, esli, konechno, budu... - Net! - opyat' s otchayaniem vskrichala Ledi. - Tvoya zhizn' - slishkom vysokaya cena. Ty idesh' na takoj risk v konce koncov radi togo, chtoby dobit'sya otsrochki oplodotvoreniya rogatoj kobylicy. Da, ty svyazan s neyu Klyatvoj Vernosti, no eto ne znachit, chto... - Neuzheli iz-za takogo pustyaka ty gotov na smert'? - udivilsya, uslyshav slova Ledi, Pirefodzh. - Bitva s gigantskim chervyakom, srazhenie s edinorogom-koldunom - i vse iz-za... - Ona ne prosto kobylica, ona - moj vernyj drug i hranitel', - skazal zhestko Stajl, chtoby prekratit' etot razgovor, kotoryj mog razrastis', kak snezhnyj kom. - Boyus', Adept, chto moj narod takogo ne pojmet. |l'fy ispugayutsya, chto ty zaberesh' Flejtu i ujdesh', dazhe ne popytavshis' vstretit'sya s drakonom. Kto smozhet zaderzhat' tebya, obladatelya volshebnoj Flejty? Oba - Stajl i Ledi - otreagirovali na eti slova s gnevom. - Moj gospodin - ne vor i ne lzhec, - skazala Ledi. - Dumayu, chto my uzhe dokazali eto. YA snova predlagayu sebya v zalozhnicy. - Net! - vozrazil ej Stajl, do glubiny dushi tronutyj takoj predannost'yu, hotya on znal, chto, zashchishchaya ego chest', ona zashchishchaet chest' Go