nyj instrument. Kachestvo zvuka... - A kak naschet platinovoj flejty? - O, luchshe etogo i pridumat' trudno! No vse zavisit ot togo, kto ee sdelal. Ruki mastera namnogo vazhnee, chem metall dlya izgotovleniya. Stoyashchij master iz lyubogo materiala sdelaet prekrasnyj instrument. No k chemu besplodnye mechty? Edinstvennyj master, kotoryj mozhet rabotat' s platinoj, nahoditsya daleko ot drevnej Zemli. - SHina! - korotko brosil Stajl, povernuvshis' v ee storonu. SHina dostala Platinovuyu Flejtu i protyanula ee Klefu. Muzykant berezhno prinyal ee. - CHto eto? Platinovaya?.. YA ne uznayu ruku mastera, no, kazhetsya, sdelano velikolepno. Kto? CHuzhezemcy, inoplanetyane srabotali ee? - |l'fy, - skazal Stajl. Klef zasmeyalsya. - O, ya dolzhen byl dogadat'sya! |to znachitel'no bol'she, chem sluchajnyj interes ko mne! - Da, ee sdelal Malen'kij Narodec, zhivushchij v Holme. Temnye el'fy dejstvitel'no ochen' malen'kie. YA - gigant po sravneniyu s nimi. |l'fy pol'zuyutsya magiej. |tu volshebnuyu Flejtu oni dali mne na vremya - poka ya ne najdu togo, kto sygraet na nej luchshe menya. YA mog uznat' tebya totchas zhe, no ne hotel pol'zovat'sya na Protone magicheskoj Flejtoj i zaglushil v sebe predchuvstvie, kasayushcheesya tebya. No teper' ya vse ponyal. I eshche ponyal, pochemu el'fy vse zhe otvazhilis' odolzhit' mne Flejtu, hotya im bylo tyazhelo rasstavyatsya s nej. Oni znali, chto ya najdu tebya! - Da, da... - govoril Klef, kak v polusne. On derzhal v rukah volshebnyj instrument, a tot sverkal i perelivalsya. Kazalos', Klef byl zagipnotizirovan. On podnes Flejtu k gubam: - Mogu ya sygrat'? - Pozhalujsta. YA hochu poslushat' tebya! Iz platinovogo chreva polilas' takaya chistaya, takaya prekrasnaya muzyka, chto Stajl vzdrognul ot nahlynuvshih na nego chuvstv. I dazhe na lice zhenshchiny-robota poyavilos' zadumchivoe chelovecheskoe vyrazhenie - emociya, nevozmozhnaya dlya mashiny. Stajl ne smog by tak igrat'... Klef zakonchil p'esu i skazal: - YA ne mogu rasstat'sya s etim instrumentom. - Ego mozhno poluchit' tol'ko bol'shoj cenoj, - predupredil Stajl. - Cena ne imeet znacheniya, - ne ponyal Klef. - Moya pensiya posle uhoda budet ochen' znachitel'na. - Na kartu stavyatsya ne den'gi, a zhizn'. Tebe pridetsya otkazat'sya i ot zhizni na Protone, i ot zhizni kak muzykanta v galaktike. Ty, obladaya Flejtoj, popadesh' sovsem v inoj mir - mir magii, gde na kazhdom shagu tebe budut ugrozhat' monstry, koldovskie zaklinaniya. Nemnogo poigrav, ty vernesh' Flejtu el'fam, i net nikakoj garantii, chto oni dadut tebe ee snova. Oni mogut potrebovat' ot tebya vzamen Flejty nelegkoj uslugi, oni zahotyat kontrolirovat' tvoi postupki, i ot ih kontrolya ty nigde ne spryachesh'sya, esli popadesh' k nim. Oni ne lyubyat lyudej, no razyskivayut odnogo cheloveka, kotorogo nazyvayut Predopredelennym. On chto-to dolzhen sdelat' dlya nih - ochen' vazhnoe i trudnoe. Klef, slushaya, ne otryval vzglyada ot Platinovoj Flejty. - Pokazhi mne dorogu k nim! - Tebya ya mogu otpravit' v carstvo Platinovyh el'fov segodnya zhe, no s toboj ya tuda ne pojdu. Flejta budet ohranyat' tebya v doroge, pri neobhodimosti ona prevratitsya v rapiru. No preduprezhdayu eshche raz: kogda ty dostignesh' Holma, ty okazhesh'sya v ih vlasti. - YA gotov idti, - skazal Klef. Stajl protyanul emu ruku. - V takom sluchae Flejta tvoya do teh por, poka ty ne dokazhesh', chto imenno ty i est' Predopredelennyj. YA provedu tebya cherez Zanaves. Mozhet, kogda-nibud' i uvidimsya. - Stajl znal, chto Klef, vooruzhennyj Flejtoj, sam bez truda proniknet za Zanaves. - Ty dolzhen vzyat' s soboj Halka, kogda on vernetsya, - napomnila SHina. "CHto svyazyvaet zhizn' i smert'? - razmyshlyal Stajl. - CHto dolzhno byt', to budet..." I on porazilsya: ved' Temnye el'fy znali o tom, chto Stajl vstretit Predopredelennogo! Kak mogli oni znat' cheloveka iz drugogo mira, v kotorom nikogda ne byli i nikogda ne budut? I sluchajnost' li to, chto on vstretil Klefa na Turnire? 10. KRASNYJ ADEPT - Vot tak ya i poslal ego k el'fam v soprovozhdenii Nejsy, - zaklyuchil svoj rasskaz Stajl. - Ne znayu, chego oni zahotyat ot nego, no nadeyus', chto zla ne prichinyat. - |l'fy ne zly po prirode, - skazala Ledi. - Oni, kak i my, sleduyut za svoej sud'boj, podchinyayutsya ej. CHto prednachertano, to i budet... - Potomu ya i dumayu o svoem prednaznachenii. Ty znaesh', v chem ono zaklyuchaetsya: najti Nedruga i unichtozhit' ego. No teper'-to on izvesten, etot moj tainstvennyj vrag, - Krasnyj Adept. Ledi soglasno kivnula horoshen'koj golovkoj. Kak vsegda, ona byla odeta v goluboe i kak vsegda - neotrazima. Oni sideli v nebol'shoj bashenke Golubogo Zamka. Za vremya otsutstviya Stajla oborotni Kerrelgirla sderzhali slovo i prismatrivali za Golubymi Vladeniyami. Nikakih proisshestvij ne sluchilos'. - Mne izvestno, chto znachit dlya tebya vypolnit' dolg, - skazala Ledi, - i ya hochu uvidet', kak budet otomshchen moj gospodin, no vse ravno mne ne nravitsya eto... Mest' Krasnomu Adeptu budet stoit' bol'she, chem ty dumaesh'. - YA nadeyus', chto proshlaya scena ne povtoritsya, - s trudom vygovoril Stajl. - Kak ty znaesh', mne ochen' hochetsya zasluzhit' tvoyu blagosklonnost', no ya ne mogu... Ledi prervala ego: - Predstav' sebe, chto sejchas proizojdet scena, no... ona ne budet pohozha na tu, chto proizoshla mezhdu nami v proshlyj raz. Mne stydno, chto ya proveryala tebya, da eshche takim nedostojnym obrazom. YA... ya hochu skazat' tebe, chto ya obmanula tebya!.. - Kak?! Moj vrag - ne Krasnyj Adept? - vskochil s mesta Stajl, vnezapno zatoskovav. - Zabud' hot' na mig pro svoego Krasnogo Adepta! - rasserdilas' Ledi. - Delo kasaetsya nas s toboj. Stajl sel. - Esli ya nevol'no obidel tebya, Ledi, to prosti. Zdes', na Faze, sushchestvuyut uslovnosti, k kotorym ya nikak ne mogu privyknut'. Mnogogo ya eshche ne znayu... - O net, ne izvinyajsya peredo mnoj! - vskrichala Ledi. - |to ya dolzhna izvinit'sya, chto obmanyvala tebya! Stajl izumlenno pokachal golovoj. - Kak tebya ponimat'? Ty ne sposobna na obman, Ledi! - Poslushaj, - ee glaza vspyhnuli golubym zarevom, osvetiv steny zamka i zanaveski na oknah. - Poslushaj menya... YA... ya dolzhna skazat'... - ona perevela dyhanie. - YA nikogda ne lgala, to est' ne lgala do teh por, poka ne poyavilsya ty... Stajl ne spuskal s nee udivlennogo vzglyada. - Ty mne lgala? No ya ne perenoshu lzhi. V etom ya zerkal'no pohozh na byvshego vladel'ca Golubogo Zamka. A pochemu ty dolzhna lgat' mne? Kakoj povod ya podal tebe dlya etogo, v chem prichina? Ochevidno, Ledi ispytyvala zatrudnenie, podyskivaya slova. - Potomu chto... potomu chto ya vnachale solgala sama sebe... - prosheptala ona, - ya otricala to, chego ne hotela, chtoby ono bylo... Slezy vystupili u nee na glazah. Stajlu zahotelos' uspokoit', obnyat' ee, no on prodolzhal derzhat'sya poodal'. Ledi ne prinadlezhala emu, i on ne imel prava ee obnimat', kak by ni hotelos'. I tut na um prishlo ego nedavnee nezhelanie priznat' v Klefe Predopredelennogo, i on ponyal, chto, podobno emu, Ledi tozhe uklonyaetsya ot kakih-to otkrytij. Vidimo, vse zhe eto byla ne ta lozh', kotoruyu nevozmozhno prostit'. - Ledi, ya hochu znat': v chem zaklyuchaetsya tvoj obman? Kogda-to odna zhenshchina solgala Stajlu skoree iz zhalosti, chem iz korysti. |to stoilo emu serdechnogo - pristupa, i on kruto peremenil svoyu zhizn'. Teper', oglyadyvayas' nazad, on ne vinil ee, potomu chto perezhivaniya dali tolchok k tonkomu ponimaniyu muzyki. No Ledi znachit dlya nego gorazdo bol'she, chem znachila ta devochka-rabynya. Lozh' Ledi mozhet stat' strashnym dlya nego udarom, ibo po pustyakam Ledi vrat' ne budet. Ona pristal'no smotrela emu v lico, krasnaya ot styda. - Kogda ya skazala... kogda ya govorila tebe... - ona ne mogla prodolzhat'. Sejchas Stajlu vspomnilos', kak SHina vpervye skazala emu, chto ona - robot. On vynudil ee k priznaniyu, a potom gor'ko pozhalel. Perezhivaniya, svyazannye s etim otkrytiem, priveli ego v mir Fazy, sotvorili drugoe fenomenal'noe izmenenie v ego zhizni. CHto zhe... Poluchaetsya, chto perelomnye momenty v sud'be Stajla svyazany s razoblacheniem zhenskoj lzhi? - Ty tak pohozh-na moego gospodina... - vdrug razrydalas' Ledi. Ona spryatala lico v ladonyah, ee plechi sodrogalis' ot rydanij. Stajl ugryumo ulybnulsya. - Nu chto ty, Ledi! Nikakogo sravneniya. - On podumal o tom, naskol'ko pohozha Ledi na tu, s Protona. Udalos' li Vasil'ku spastis'? Vasilek - vechnyj ukor ego sovesti. Esli Vasilek zhiva, on ne osmelitsya predstat' pered toj, chto popala v lovushku, rasstavlennuyu dlya nego. - Kogda ya skazala, chto ne lyublyu tebya, ya... ya... Stajl pochuvstvoval sebya kak v tot moment, kogda byl ob®yavlen pobeditelem v muzykal'nom duete. Mozhet, on oslyshalsya? - Ty lyubish' svoego pokojnogo gospodina, hozyaina Golubogo Zamka, ch'yu vneshnost' ya noshu? |to ya ponimal vsegda. - Ty... - skazala ona. - Tebya... Tebya... Ona vse zhe vygovorila eti slova, no esli by dazhe etogo ne sdelala, on vse ravno by ponyal... Vozdushnaya volna kolyhnula zanaves na oknah, legkij veterok, pronesyas', kosnulsya ego volos. Na mgnovenie komnata ozarilas' golubym svetom. Potom golubizna poblekla, i vse stalo kak prezhde. Da, kak prezhde, tol'ko lozh', stoyavshaya mezhdu nimi, razveyalas', kak dym. |to soprovozhdalos' yarkoj vspyshkoj goluboj molnii, kotoruyu mir Fazy sotvoril dlya nih pri rozhdenii pravdy. Ona skazala emu o svoej lyubvi k nemu! Stajl chuvstvoval sebya nesposobnym sejchas ej otvetit'. On byl tak uveren, chto lyubov' Ledi, esli on dazhe i zasluzhit ee, pridet k nemu cherez gody. Da, sovershenno ochevidno, chto on dolzhen skazat' to zhe samoe, no tak zhe ochevidno, chto on ne v silah ni govorit', ni dvigat'sya. A Ledi, s trudom proiznesya glavnoe, zatem s legkost'yu stala osveshchat' vopros: - Kogda ty dokazal, chto mozhesh' tvorit' magiyu, i ya uvidela, chto vse zhivoe lyubit tebya, moe serdce popalos' v seti. YA-to dumala vnachale, chto ty budesh' dejstvovat' podobno derevyannomu, bezdushnomu i otvratitel'nomu golemu ili nachnesh' koldovat', kak ZHeltaya Koldun'ya, podavlyaya moyu volyu, no okazalos', chto ty... - Net! Net! - vskrichal Stajl. - Kak mogla ty tak podumat'! Ved' ty zhe vdova Adepta! - Ty vsegda zashchishchal i ohranyal menya, - prodolzhala Ledi. - Tebe pomogali i Halk, i Nejsa, i oborotni... Tochno tak zhe postupal moj gospodin. - Konechno zhe! Kak zhe inache! Ledi iz Golubyh Vladenij dostojna tol'ko takogo obrashcheniya! - Ty mozhesh' nemnogo pomolchat'? - skazala Ledi, vspyhnuv. - YA pytayus' rasskazat' tebe, pochemu ya lyublyu tebya, a ty mne meshaesh'. Samoe luchshee, chto ty mozhesh' sdelat', - eto molcha vyslushat' menya. I Stajl umolk. - U moego gospodina bylo tri prekrasnyh kachestva, - prodolzhala ona, nemnogo pomolchav. - On byl luchshim na Faze naezdnikom, samym sil'nym Adeptom. I byl absolyutno nezavisim, tak zhe, kak i ty. I ty ne ustupaesh' emu ni v odnom iz etih kachestv. I potom... Skazhu tebe chestno, ya dolgo borolas' s etim otkrytiem: ty... - ona ponizila golos, - ty prevoshodish' ego... - Ledi... - Dash' ty mne skazat' ili net?! - yarostno vykriknula ona. I Stajl snova umolk. - Na edinoroge on ne ezdil, ne mog, - prodolzhala ona, - ne byl v sostoyanii okoldovat' stayu oborotnej, chtoby svyazat' ih Klyatvoj Vernosti s Nejsoj. Vprochem, vozmozhno, on i smog by eto sdelat', esli by zahotel. No on ne zahotel. On ne zhelal sovershenstvovat'sya v magii, kak postoyanno delaesh' ty. On smog by nauchit'sya tomu, chto ty umeesh', esli by zahotel. I ya lyublyu togo, kem on mog by stat'! Stajl snova popytalsya vozrazit', i snova ona ostanovila ego serditym vzglyadom. - Kogda tebe udalos' stat' drugom dikogo edinoroga, takaya sila byla v tvoej Klyatve Vernosti, chto ona okoldovala nas vseh. Tvoya magiya zavorozhila menya, i v odin prekrasnyj moment ya ponyala, chto ne smogu ustoyat' pered toboj. CHuvstva, kotorye ty ispytyval k edinorogu, stali i moimi chuvstvami. Moe chuvstvo roslo, teper' i ya mechtala podruzhit'sya s edinorogom. Nejsa stala moim drugom, i ya ne pozhaleyu radi nee svoej zhizni i chesti tozhe. I vse zhe ya znala, chto v nej net kachestv, kotorye smogli by vyzvat' takoe moe samootverzhennoe otnoshenie. |to bylo otgoloskom tvoej magii, kotoraya ne pohozha ni na odnu magiyu na Faze: ya polyubila Nejsu, Nejsa lyubila tebya, i poluchilos', chto svoyu lyubov' k tebe ona peredala mne... I snova Stajl popytalsya vmeshat'sya, i snova emu ne pozvolili. - YA govoryu ob etom, chtoby stalo yasno, chto tvoya magiya, hot' i ne napryamuyu, no vliyala na rozhdenie moih chuvstv k tebe. I vse zhe na polnotu moej lyubvi ona ne povliyala. YA lyublyu tebya osobenno, potomu chto videla tvoe otnoshenie k Nejse - takomu chuvstvu nevozmozhno otkazat' v iskrennosti. Ty umeesh' lyubit', Adept, i poetomu lyubyat tebya samogo. I ya sama no sebe lyublyu tebya sil'nee, chem lyubila by pod vozdejstviem magii. Ona zamolchala, no teper' u Stajla ne bylo zhelaniya vklinivat'sya v ee monolog. - Kogda ty vzyal menya s soboj k el'fam, - prodolzhala ona, - i sidha tancevala s toboj, ya ispytala sil'nyj pristup revnosti. No kogda ty tanceval so mnoj tak, kak tanceval moj gospodin... - Ona zamolchala i proshlas' po komnate. - Vozmozhno, ya byla naivnoj ili sumasshedshej, koli dumala, chto smogu ustoyat'. No kogda ya uslyshala tvoyu igru na Platinovoj Flejte... O moj gospodin, kakie eto byli zvuki! Nikogda v zhizni po etu storonu Zanavesa ya ne slyshala podobnyh zvukov. I kogda ty otpravilsya na bitvu s chervyakom, ya uprekala sebya za cherstvost' po otnosheniyu k tebe; ya boyalas' nikogda ne uvidet' tebya zhivym i vse zhe snova stala besserdechnoj, kogda ty ostalsya zhiv, hotya i govorila sebe, chto etogo bol'she ne dolzhno byt'. Lozh' davila na menya, svyazyvala, i ya ne mogla otbrosit' ee proch'. Togda na Unolimpike, kogda ty tak reshitel'no zashchitil menya ot gryazi, kotoroj pytalas' ispachkat' menya ZHeltaya, moe serdce smyagchilos' ot blagodarnosti i osoznaniya svoej viny. Uvy, ya - zhenshchina... I ya ne mogla pomoch' sama sebe, ya dolzhna byla snova uslyshat', kak ty igraesh' na Flejte, i potomu vydala ZHeltoj, chto Flejta nahoditsya u tebya. I uvidela, kak tebya chut' ne ubil ZHerebec. I snova ya svalyala duraka, i ZHeltaya ob etom dogadalas'. I kogda nakonec ty prishel ko mne posle proigrysha na Turnire i gibeli Halka, mne strastno zahotelos' uspokoit' tebya, no lozh' po-prezhnemu lezhala mezhdu nami omerzitel'nym zhivotnym, delaya fal'shivym to, chto dolzhno byt' iskrennim; ona prevrashchala vdovu v tvoyu fiktivnuyu zhenu. I vse zhe, nesmotrya na eti napasti i goresti, ty sledoval svoim neizmennym putem, kak delal by eto on, i ya ponyala, chto proigrala. YA boyalas', chto ty pogibnesh' ran'she, chem ya vymolyu u tebya proshchenie, kotorogo ne zasluzhila. - YA proshchayu tebe etot nevinnyj obman! - kriknul Stajl, i snova legkoe kolyhanie vozduha shevel'nulo zanavesi i kosnulos' ego volos. Ona otvernulas' ot nego, slovno stydilas' togo, chto tol'ko chto skazala, no, pomolchav, stala govorit', glyadya emu v glaza: - YA rasskazyvala tebe, chto byla ochen' naivna, kogda yunosha-Adept stal uhazhivat' za mnoj. YA ne prinimala ego vser'ez, poskol'ku on predstavlyalsya moemu nevezhestvennomu vzoru podrostkom ili el'fom. I dazhe kogda ya vyshla za nego zamuzh, ya ne lyubila ego po-nastoyashchemu. Vskore ya ubedilas', chto ot nego u zhenya ne budet detej, i sil'no opechalilas'. YA zhalela sebya, chto budu obdelena sud'boj, a chto moj gospodin budet obdelen - eto menya ne trogalo. Gody ya zanimalas' pustyakami i ne pytalas' vsej dushoj polyubit' ego. I tol'ko kogda on pogib, ya ponyala, chto u moih chuvstv byli glubokie korni. YA ne lyubila ego samootverzhenno, poka on ne ushel ot menya. I ya poklyalas', chto bol'she nikogda ne sovershu podobnogo bezumiya. No vse zhe ya popytalas' povtorit' etu glupost' i povela sebya s toboj tak zhe, kak vela sebya s nim. A teper', vozmozhno, ty pokinesh' menya, vozmozhno, vernesh'sya na Proton, vozmozhno, pogibnesh', no prezhde ty dolzhen ispytat' moyu lyubov'. Vot chto dolzhno proizojti mezhdu nami! - Ledi zamolchala. Nakonec ona razreshila emu govorit'. Stajl ne somnevalsya v ee iskrennosti. On lyubil ee, oni oba znali eto s samogo nachala. I vse zhe on ne byl uveren, chto hochet poluchit' lyubov' takim obrazom. - Kak on umer? - sprosil Stajl Ledi. Esli etot vopros prichinil ej bol', to ona ne podala vidu. - Odnazhdy v otsutstvie moego gospodina golem, kak dve kapli vody pohozhij na Golubogo Adepta, prishel v nash Zamok. YA i podumala vnachale, chto eto Adept, no ochen' skoro vse ponyala. "YA prines tvoemu gospodinu amulet", - skazal golem i protyanul mne malen'kogo demona na cepochke, napodobie teh, chto ispol'zuyut puteshestvenniki iz mira v mir. - YA vstrechal takogo! - voskliknul Stajl. - Kogda ya popytalsya vyzvat' ego zaklinaniem, on chut' ne udavil menya cep'yu. - Ochen' mozhet byt', - soglasilas' Ledi mrachno. - Nichego ne podozrevaya, ya otdala amulet moemu gospodinu, kotoryj prinyal ego za amulet-poslanie, vozmozhno, peredannyj v obmen na kakuyu-nibud' lyubeznost'. YA umolyala ego ozhivlyat' demona s predel'noj ostorozhnost'yu, chtoby izbezhat' lyuboj opasnosti, no Adept menya ne poslushalsya. On nadel cep' na sheyu i prochel zaklinanie... - Ona zamolchala, ne v silah prodolzhat'. - I on zadushil Adepta, ne dav emu zashchitit'sya novym zaklinaniem, - zakonchil za nee rasskaz Stajl. - On rasschityval na magiyu, chtoby sbit' s tolku zlye sily, no na etot raz ne poluchilos'. Esli by on uspel ispol'zovat' fizicheskie zaklinaniya... - YA ne smogla ego ozhivit', - gor'ko prodolzhala Ledi. - YA takzhe ne mogla pozvolit', chtoby kto-nibud' uznal, chto ego bol'she net, potomu chto togda postradali by Golubye Vladeniya. Golem zanyal ego mesto, otvratitel'nyj, strashnyj, i ya vynuzhdena byla otojti, zamknut'sya v sebe. Itak, shlo vremya, no nichego ne proyasnyalos' otnositel'no motivov ubijstva i togo, kto podoslal ubijcu. Teper'-to ponyatno: Krasnyj Adept podol'stilsya k Korichnevomu, poluchil golema i vospol'zovalsya im vo zlo. Konechno, Korichnevyj Adept i ne podozreval o zamyslah Krasnogo. Vozmozhno, vina za smert' samogo Korichnevogo lezhit na Krasnom. Rebenok byl menee opasen, chem vzroslyj Adept, kotoryj mog pomeshat' zamyshlyayushchemu ubijstvo sdelat' svoe delo. YA podozrevayu, chto on vymanil u Korichnevogo golema pod predlogom, chto tot posluzhit dublem moemu gospodinu, deskat', budet poyavlyat'sya pered publikoj ili sluzhit' ego zamenoj, chtoby, kogda potrebuetsya, skryt' ego otsutstvie v Zamke. Tak zhe, kak na Protone tebya podmenyaet robot. - A chto naschet predskazaniya o tvoem besplodii? - YA uzhe tebe govorila, chto posle togo, kak ya vyshla zamuzh za Adepta, ya prishla k Orakulu i zadala vopros. On otvetil: "Nikogo". No eto byla tol'ko chast' otveta. Druguyu chast' ya skryla ot tebya, a teper' skazhu: "Nikogo ot pervogo. Syn - ot vtorogo". I ya ponyala, chto u menya budut dva gospodina. YA podumala, chto, vozmozhno, na muzhe lezhit proklyat'e besplodiya, no to, chto on umret, mne i v golovu ne prihodilo... - Ona snova chut' ne razrydalas', no bystro spravilas' s soboj. - Ty - moj vtoroj gospodin, i pered tem kak ty pogibnesh', vypolnyaya uzhasnuyu missiyu, ty podarish' mne syna, - zaklyuchila ona s uverennost'yu. - No ya ne dopushchu, chtoby moego syna podnimala vdova, - skazal Stajl. Ona voskliknula pylko: - YA lyublyu tebya! I nakonec priznayus' v etom! Bol'she na mne ne lezhit pozor lzhi. Mogu li ya po krajnej mere rasschityvat' na takuyu malost' ot tebya? Mozg Stajla uzhe davno napryazhenno rabotal. On lyubit Ledi, no sila ee vnezapnogo priznaniya slishkom velika, chtoby momental'no spravit'sya s protivorechivymi chuvstvami, kotorye sejchas ohvatili ego. On byl gotov k etomu priznaniyu posle sootvetstvuyushchego vremeni dlya ego osoznaniya, no sejchas on ne znal, kak rasporyadit'sya etim neozhidannym dragocennym darom. No esli on budet dolgo razmyshlyat', ne otnimut li u nego etot dar tak zhe bystro, kak prepodnesli, i kak zastrahovat' sebya ot etogo? Lyubov' ne sdelala Stajla slepym, on byl ostorozhnym i opytnym, on boyalsya lovushki dazhe v takom svyatom dele, kak lyubov'. On, konechno, ne somnevalsya v iskrennosti Ledi, ee namerenij, no v to zhe vremya ne veril v prevratnosti sud'by. - Orakul vsegda govorit pravdu, - skazal on. - A? - Ona voprositel'no vzglyanula na nego. On ne proreagiroval na ee priznanie tak, kak ona dumala, znaya obe ego sushchnosti, i teper' s nedoumeniem zhdala raz®yasnenij. - Orakul vsegda govorit pravdu, poetomu ya ne umru, poka ne podaryu tebe syna. Pozvol' mne snachala nakazat' Krasnogo Adepta... Ee prekrasnoe lico osvetilos' ponimaniem. - O da! Net garantii, chto ty prozhivesh' hotya by den' posle togo, kak podarish' mne syna. Pohozhe, sama sud'ba rasstavila emu zapadnyu, predlagaya vybor: nemedlennaya blizost' i zatem vozmozhnaya smert' ili zhe otsrochka vo imya zhizni. Da, eta otsrochka mogla spasti emu zhizn'. No Golubaya Ledi dumala o chem-to drugom. - Pojmi, ty eshche ne zhenat na mne. Esli my promedlim so svad'boj, sud'ba mozhet poslat' mne v muzh'ya kogo-to drugogo, no ya ne zhelayu etogo! Nikto krome tebya ne dolzhen byt' moim gospodinom i otcom moego syna - tol'ko ty! Inache ya ne zahochu voobshche imet' detej... Kak, odnako, sud'ba lovko rasstavlyaet emu lovushki! Stajl chut' bylo ne popalsya eshche v odnu. - Nu, nash brak reshen okonchatel'no, - skazal on i vzyal ee ruki v svoi. - Ledi, ya predlagayu tebe stat' moej zhenoj! - Ty eshche ne skazal, chto lyubish' menya, - zhalobno napomnila ona. - Vse v svoe vremya. Ona bol'she ne borolas' s nim. - YA otdayu tebe ruku i serdce, - skazala ona, prosiyav. Oni vyshli iz Zamka. Nejsa, provodiv Klefa k - el'fam, vernulas': ona uzhe znala, chto sejchas proizojdet. - Drug moj, - skazal Adept edinorogu. - YA predlozhil Ledi stat' moej zhenoj, i ona prinyala moe predlozhenie. Budesh' li ty svidetelem na nashej svad'be? Nejsa vydula iz roga edinstvennuyu notu. I totchas zhe vokrug nee sobralas' staya oborotnej. Oni sbezhalis' so vseh storon. Vozhak Kerrelgirl prinyal oblich'e cheloveka. - Nejsa soobshchila nam, chto ty nakonec zavoeval Ledi! - voskliknul on. - Primi nashi pozdravleniya! Stajl snova podivilsya: kak mnogo mozhet vyrazit' edinorog odnoj tol'ko muzykal'noj frazoj. Ni u odnogo sushchestva ne bylo somneniya v tom, chto proishodit. - Soglasno polnomochiyam, dannym mne kak vozhaku stai, - nachal torzhestvenno Kerrelgirl, - ya nachinayu ceremoniyu brakosochetaniya. Nejsa, ty, kak drug zheniha i nevesty, podtverzhdaesh', chto soyuz zaklyuchaetsya svobodno, bez prinuzhdeniya? Rog Nejsy protrubil nezhno, melodichno. - |ta samka... ya imeyu v vidu - eta zhenshchina... - tut Kerrelgirl sovsem zaputalsya, - soglasna? Ledi ulybnulas'. Ona ponimala, chto slovo "samka" ne zvuchit grubo na yazyke cheloveka-volka. Teper' Nejsa izdala utverditel'nuyu notu. - Samcy i samki iz moej stai, svidetel'stvuete li vy podlinnost' etogo soyuza? - zadal ritoricheskij vopros Kerrelgirl. V otvet razdalsya vostorzhennyj voj. Vse radovalis' proishodyashchemu. - Togda i ob®yavlyayu etih dvoih muzhem i zhenoj! - provozglasil Kerrelgirl. Nejsa, stoyavshaya mezhdu nim i brachnoj paroj, otstupila i bol'she ne razdelyala ih. Ceremoniya zakonchilas'. Stajl i Ledi poshli ryadom. Teper' on ne derzhalsya ot nee na rasstoyanii. Ona byla v golubom plat'e, prichesana, kak vsegda, tshchatel'no, i on nikogda ne videl prekrasnee zhenshchiny, chem ona. - Ty... ty... - skazal Stajl i poceloval ee. Magicheskoe dunovenie Klyatvy Vernosti okutalo ih Vladeniya, momental'no sdelav goluboj travu. Celuyu rajskuyu vechnost' on celoval Ledi, a kogda poceluj zakonchilsya, vse bylo tak zhe, ot Ledi ishodilo goluboe mercanie. - A teper' ya otpravlyayus' na smertel'nyj boj s Krasnym Adeptom! - voskliknul Stajl posle proshchal'nogo poceluya. Udivlenie-vyrazili vse. I Nejsa, i oborotni byli porazheny. Razdalis' zvuki nedoumeniya i smushcheniya, a Nejsa vydula protestuyushchuyu notu. - No tol'ko ne sejchas! - zaprotestoval i Kerrelgirl. - Mozhet, zavtra? - Siyu zhe minutu! - skazal Stajl i vskochil na spinu Nejsy. - My skoro uvidimsya, zhena! - Da, skoro... - Ledi pechal'no ulybnulas'. Nejsa, povinuyas' ego bezmolvnomu prikazu, poskakala na zapad, v storonu Krasnyh Vladenij. Kogda oni ot®ehali dostatochno daleko ot Zamka, ona protrubila nedoumenno i voprositel'no. Stajl ulybnulsya: - Nu, esli uzh ty ugrozhaesh' mne svoim rogom, pytayas' uznat', v chem delo, to ya vynuzhden otkryt'sya. Orakul predrek Ledi, chto ya budu ee vtorym muzhem i otcom ee syna, esli smert' ne operedit menya. Nejsa nakonec ponyala i opechalilas'. Interesno, kto eshche iz Adeptov sposoben sygrat' s sud'boj v pryatki, ispol'zuya predskazanie Orakula? Esli by on stal otcom do reshayushchego poedinka, to vernulsya by on zhivym? Ves' mnogochasovoj put' Stajl byl sosredotochen na zaklinaniyah. Zaklinaniya nuzhny emu razlichnoj sily v razlichnyh obstoyatel'stvah. On vstretitsya s Nedrugom, no net nikakoj garantii, - chto vyjdet pobeditelem. On mozhet vyjti iz boya iskalechennym, slepym, pust' dazhe sposobnym sotvorit' syna, no ne sposobnym zhit' dal'she zdorovym i nezavisimym. Prorochestva mudreca ves'ma obshchi, potomu nuzhno byt' nastorozhe, chtoby snova ne ugodit' v lovushku, ne predusmotrennuyu Orakulom. I vse zhe on ponyal, pochemu podobnye predskazaniya chasto byvayut bluzhdayushchimi, otklonyayutsya ot zadannogo puti. Persona, prednaznachennaya umeret' v takom-to meste, v takoj-to chas, vyhodit, mozhet borot'sya, chtoby izbezhat' etoj uchasti, a esli by prorochestvo bylo yasnym i odnoznachnym, to poluchilos' by, chto lichnost' otricaet sud'bu. Absolyutnaya tochnost' predskazaniya i stoprocentnaya garantiya ispolneniya ne mogut sushchestvovat' odnovremenno, eto vytekaet iz samoj prirody prorochestv. Sushchestvuet izvestnaya gibkost' pri kazhdoj situacii: chelovek mozhet umeret' v dvadcati sluchayah razlichnymi sposobami ili vyzhit', no cenoj bol'shej, chem sama smert'. Orakul poetomu obyazan sdelat' kratkoe obshchee utverzhdenie, kotoroe vbiraet v sebya vse vozmozhnye aspekty, i zachastuyu dvusmyslennye. Vot pochemu Stajl dolzhen borot'sya za nailuchshuyu interpretaciyu etogo chastnogo predskazaniya. Orakul na samom dele ne predskazal s absolyutnoj tochnost'yu ego sud'bu, on prosto oboznachil ee granicy, ramki. A interpretaciya - eto uzhe zabota nositelya dannoj sud'by. Nuzhno sostavit' zaklinanie, otpravlyayushchee Nedruga pryamo v ad, no ostorozhno, chtoby ne proiznesti vpustuyu. Odnako srabotaet li ono protiv amuleta? Dolzhno, esli on sostavit kak sleduet. Kak podskazyval Stajlu nebol'shoj opyt, amulet - eto materializovannoe zaklinanie, nahodyashcheesya v spokojnom sostoyanii, poka ne vyzvan duh. Nekotorye, podobnye celitel'nym amuletam, srabatyvayut postepenno; drugie - spustya neskol'ko mgnovenij posle vyzova duha. Da, vredonosnyj demon nabiraet polnuyu silu vsego lish' za neskol'ko mgnovenij. Stajl dolzhen uspet' prochest' zaranee sostavlennoe antizaklinanie. Mozhet, emu stoit zagotovit' neskol'ko oblegchennyh variantov? Oni ne budut nesti v sebe sokrushitel'nuyu silu, no dostatochny v ryade sluchaev. On sochinil: "Otprav' svoi zaklyat'ya v dol lesistyj. Pust' zapahom uzhasnym izojdya, Oni rastayut studnem vodyanistym, Kogda svoe zaklyat'e kriknu ya!" |to byli plohie stihi, no tol'ko tak - s upotrebleniem rifmy - dejstvovala magiya Stajla. Esli by on mog tvorit' nastoyashchuyu poeziyu, gde poeticheskaya forma i magicheskoe soderzhanie predstavlyali by zakonchennuyu garmoniyu! No dlya etogo nuzhen talant poeta i mnogo vremeni, a on ne uveren, chto u nego voobshche budet vremya. No ochevidno: chem sil'nee poeziya, tem sil'nee magiya. Ego Klyatva Vernosti ne byla zauryadnymi virshami, no sejchas emu i ne trebovalas' stol' vozvyshennaya poeziya. V poedinke s Krasnym Adeptom on ogranichitsya tem, chto budet rifmovat' pervye poyavivshiesya slova, nadeyas', chto oni sdelayut svoe delo. Verhom na Nejse on minoval teper' pustynnye mesta, gde prohodil Unolimpik. - Tvoe vystuplenie vmeste s Klipom bylo prekrasno, - skazal on edinorogu, - ty horosho posluzhila svoemu tabunu. Nejsa dovol'no vshrapnula - pobeda dlya nee byla ne tak vazhna, kak priznanie na pravo uchastvovat' v sostyazaniyah. Oni priblizilis' k Krasnym Vladeniyam i ostanovilis' u krepostnoj steny. Stajl prikidyval, gde by oni mogli razbit' lager' i perenochevat', poskol'ku emu ne hotelos' imet' delo s protivnikom noch'yu. V Krasnom Zamke bylo mnogo neulovimogo, ne imeyushchego real'nyh ochertanij. On mog sebe i Nejse nakoldovat' pristojnyj krov, no somnevalsya, stoit li vblizi Krasnyh Vladenij primenyat' magiyu. Pust' ego poyavlenie budet polnoj neozhidannost'yu. Da, on dolzhen ob®yavit'sya nastol'ko vnezapno, naskol'ko eto vozmozhno. Ili zhe... No Nejsa uzhe svela na net ego muchitel'nye razdum'ya. Ona podskakala k shirokoj rasseline v skale i vydula protyazhnuyu notu. I totchas zhe nad ih golovami zashurshala pereponchatymi kryl'yami para letuchih myshej. Myshi udarilis' o zemlyu i prevratilis' v muzhchinu i zhenshchinu. - Vampiry! - voskliknul Stajl. - A ya i ne znal, chto vy zhivete v etih mestah! No Nejsa, ochevidno, znala. Vot uzh poistine nezamenimym sputnikom byl edinorog! Muzhchina-vampir vystupil vpered. |to byl Vodlevil'. - Adept, - sprosil on, - kak pozhivaet moj drug Halk? - Uvy, ego net v zhivyh, - pechal'no otvetil Stajl. - On ubit na Protone Krasnym Adeptom... - Ubit? - udivlenno peresprosil Vodlevil'. - No ya sovsem nedavno vstrechalsya s nim. On - milejshij iz velikanov, kakih mne dovelos' uznat'. - On byl im, Vodlevil', no, povtoryayu, Krasnyj Adept ubil ego. Po oshibke - vmesto menya... Vodlevil' nahmurilsya, vo rtu mel'knuli zagnutye ostrye klyki vampira. - My vsegda mirno sosushchestvovali s Krasnoj Koldun'ej. Ona ne pomogala nam, no i ne prichinyala vreda. YA ne otvazhivalsya prosit' ee za moego syna iz straha, chto ona zakolduet ego. My derzhimsya ot Adeptov kak mozhno dal'she, no ty pervyj iz nih, kto pomog mne. I ZHeltaya pomogla, blagodarya tebe. - On podnyal ruku, i malen'kaya letuchaya mysh' opustilas' otkuda-to sverhu emu na ladon'. - Moj syn! - gordo predstavil malysha Vodlevil'. - YA rad, chto smog pomoch' tebe. A teper' skazhi: vozmozhno li nam razbit' v tvoih vladeniyah lager' na odnu noch'? - Da, konechno. I my - v tvoem rasporyazhenii. Ne hotite li pouzhinat' s nami? - Ne dumayu. No smotri, ne obizhajsya moim otkazom. U nas raznye vkusy, i tvoj put' - eto ne moj put'; eta zhe noch' - vazhnejshaya v moej zhizni, i ya hochu provesti ee v odinochestve. Da i k chemu tebe hot' kakie-to oslozhneniya s Krasnym Adeptom. Vdrug on perezhivet menya... - Ty prav: tvoj put' - eto ne nash put'. My uvazhaem tvoe zhelanie provesti noch' odnomu i pozabotimsya, chtoby nikto ne obespokoil tebya. Vot tak puteshestvenniki ostalis' na noch' v teploj rasseline, ohranyaemye vampirami. Da, Stajl, bez somneniya, chuvstvoval sebya v bezopasnosti. Koe-kto i hotel by napast' na nego, no vryad li osmelitsya - vampiry vysosut vsyu krov', bez ostatka. Nejsa brosila Stajlu kakoj-to plod, sorvav s dereva, a sama poshla pastis'. Ona spala vo vremya nochnoj past'by. Stajl ne ponimal, kak ona uhitryaetsya odnovremenno i est', i spat'. No sejchas imenno tak i bylo. Pered tem kak zasnut', Stajl, oshchushchavshij v dushe gnetushchee odinochestvo, vdrug uvidel kruzhivshuyu nad golovoj malen'kuyu letuchuyu mysh'. Pohozhe, yunyj vampir priletel syuda ukradkoj. Myshka prevratilas' v mal'chugana let shesti. - Adept, prosti za bespokojstvo. Mozhno li mne pogovorit' s toboj? Sovsem nemnogo... - koleblyas', sprosil mal'chik. - A, ty tot, komu pomoglo snadob'e ZHeltoj! - dogadalsya Stajl. - Dobro pozhalovat'! YA rad privetstvovat' tebya. Mal'chik blagodarno ulybnulsya. - Otec vypil by vsyu krov' iz menya, esli by uznal, chto ya pobespokoil tebya v tvoem odinochestve. Pozhalujsta, ne govori emu. - Ni slova! - kivnul Stajl. Deti ne prinimayut pravil vzroslyh vser'ez. - YA rad videt', chto ty snova mozhesh' letat'. - Da, eto sdelalo snadob'e ZHeltoj, no ya poluchil ego blagodarya tebe. YA - tvoj dolzhnik. - Nichego, nichego... - bystro skazal Stajl. - Tvoj otec okazal mne uslugu, kotoraya annulirovala vse dolgi. On pomog mne odolet' ZHerebca. - I vse zhe ty proigral, - nastaival mal'chik. - Moego opyta okazalos' nedostatochno, - ob®yasnil emu Stajl, - no vse, chego ya hotel - spravedlivogo sostyazaniya, - ya dobilsya. Vse poluchilos' kak bylo zadumano. Edinorog okazalsya na vysote. Mal'chuganu, pohozhe, bylo dovol'no trudno ponyat' skazannoe. - Moj otec utverzhdaet, - prodolzhal stoyat' na svoem malen'kij vampir, - chto Goluboj Adept proigral bol'she, chem mog poluchit' vzamen, i vyigral tem ne menee bol'she, chem mog otdat'. Est' li v ego slovah kakoj-to smysl? - Nikakogo, - otvetil Stajl lyubezno. - I vse zhe ya ostayus' tvoim dolzhnikom, ved' ty vernul mne sposobnost' letat'. Kakuyu sluzhbu vzamen ya mogu tebe sosluzhit'? - Da ne k chemu eto... - nachal bylo Stajl, no uvidel, chto mal'chishka gotov zaplakat'. Rebenok-vampir byl ser'eznym malym i hotel nepremenno vernut' dolg, kak on ego ponimal. - Nu esli tol'ko... - Stajl na hodu soobrazhal, kakoe dat' emu zadanie. - Slovom, ya mnogogo ne znayu, no ochen' lyuboznatelen. Smozhesh' li ty odnim glazkom podglyadet' i odnim ushkom podslushat' chto-to dlya menya interesnoe i rasskazat' mne? Nu, dopustim, bol'noe zhivotnoe, nuzhdayushcheesya v moem vrachevanii, ili podarok dlya Ledi? - Stajl ulybnulsya svetloj i nemnogo grustnoj ulybkoj. - A i vpravdu, davaj najdem dlya moej lyubimoj kakoj-nibud' prelestnyj podarok! Glaza mal'chika-vampira sverknuli, ot udovol'stviya vo rtu obnazhilis' krivye klyki. - YA najdu, Adept! - voskliknul on schastlivo. - |to budet chto-to ochen' znachitel'noe i krasivoe! On obernulsya letuchej mysh'yu i pokinul rasselinu. Utrom Stajl uvidel, kak koloniya vampirov snimaetsya s mesta, namerevayas' uletet'. - Izvini nas, Adept, - skazal Vodlevil', - my ne otvazhivaemsya provodit' tebya v Krasnye Vladeniya i otkryto pomogat' tebe ne mozhem. Esli Krasnaya zapodozrit, chto my zateyali chto-to protiv nee, ona... - Ladno, ya vse ponyal, - skazal Stajl, - tebe nezachem svodit' schety s Krasnoj. - |to tol'ko na pervyj vzglyad, no kak tol'ko ya vspominayu velikana Halka, ya... - Poterpi nemnogo, - ostanovil ego Stajl. - Halk budet otomshchen. Vodlevil', pohozhe, hotel eshche chto-to skazat', no tak i ne reshilsya. Stajl sel na Nejsu, kotoraya horosho podkrepilas' i vyspalas' za noch', i oni rys'yu poskakali k zamku. Zamok ochen' sil'no napominal sumasshedshij dom. Na kryshe ego gromozdilas' gora, vokrug nee vilas' tropinka. V gore vidnelos' uzkoe otverstie - ochevidno, eto bylo pribezhishche Adepta. Iskusstvennyj svet, kak na Protone, zalival vse vokrug. Magicheskij dvorec? Konechno. |tot zamok, vidimo, byl raspolozhen v rajone Zanavesa, poetomu-to Krasnaya i mogla svobodno pronikat' skvoz' nee nezamechennoj i vershit' zlo v oboih mirah. |to ob®yasnyalo mnogoe. Golubye Vladeniya ne kasalis' Zanavesa, potomu chto pervyj muzh Ledi ne mog peresekat' chertu. Nejsa sdelala krug. Da, eto tak: Stajl pochuvstvoval Zanaves. CHtoby udostoverit'sya, on pozhelal perejti chertu. Da, zdes' byl tot zhe zamok-dubl', tol'ko ego zavershal kupol. Stajl vernulsya na Fazu. - Teper' ya ponyal, kakim obrazom Krasnaya dejstvuet v oboih mirah, - skazal on Nejse. Edinorog nedovol'no vshrapnul. Nejsa ne mogla pronikat' cherez Zanaves i na Protone nichem ne mogla pomoch' Stajlu. - Nu chto zh, - skazal Stajl, - ona ubila moyu vtoruyu sushchnost' vorovski, ya ub'yu ee otkryto i dostojno. I on propel zaklinanie: "Tancuj i toropis', Megafon, poyavis'!" I prekrasnyj bol'shoj megafon poyavilsya v ego ruke. Stajl byl uveren, chto on sosluzhit emu sluzhbu. No snachala nado podstrahovat'sya. I on propel: "SHCHit i mech! Moyu zhizn' - sterech'!" I totchas zhe na Stajle okazalas' myagkaya i prochnaya kol'chuga, v rukah - malen'kij ostryj mech. Sejchas by ochen' prigodilas' Platinovaya Flejta, no - uvy! On dolzhen vyigrat' bitvu obychnym oruzhiem. Stajl podnyal megafon i kriknul: - Krasnaya, primi moj vyzov! Krik vzletel vvys', otozvalsya ehom i umer: otveta ne posledovalo. Iz Krasnyh Vladenij ne doneslos' ni zvuka. Stajl povtoril vyzov, zatem eshche raz. Nikakogo rezul'tata. - Togda porazim l'vicu v ee logove, - skazal Stajl, v glubine dushi ne udivlyayas' verolomnomu povedeniyu Krasnoj. Da, on pojdet v ee logovo, no samye kovarnye lovushki budut imenno tam. Nejsa, otnyud' ne ispugannaya, bodro dvinulas' k zamku. Stajl podumal, chto, vozmozhno, odnih rycarskih dospehov im s Nejsoj budet malovato. A chto, esli demony nachnut kidat' sverhu kamni? Emu nuzhno srochno blokirovat' lyubuyu nemagicheskuyu ataku. "Kamni, vernites'! Na mesto vodvorites'!" On sostavil i propel zaklinanie protiv kamnepada. No on ne byl uveren v dejstvennosti etogo zaklinaniya. Krasnyj Adept tozhe pustit v hod svoi chary. I vse zhe predostorozhnost' ne pomeshaet. Poka ne pushcheny v hod amulety-duhi, Stajl budet storonnikom chestnogo poedinka. Nejsa sdelala pervyj shag po tropinke-spirali. Ataki ne posledovalo. Stajl nachal nervnichat': on dejstvitel'no predpochel by, chtoby Krasnaya oboronyalas'. Molchanie i bezdejstvie oznachali, chto libo ee net doma, libo ih ozhidaet ocherednaya zapadnya. Zapadnya? Podobnaya toj, v kakuyu popala Vasilek? Ona ne podozrevala ob ee sushchestvovanii, i bednyazhku kovarno zamanili v seti. Stajl hotel nadeyat'sya, chto ona ostalas' zhiva, no znal, chto ne budet ee razyskivat' - zhenit'ba na Ledi sdelala i vovse nezhelatel'nymi vsyakie kontakty s Vasil'kom. No gorech' i vozmushchenie podnimalis' v dushe, kogda on vspominal o nej. I Halka, ni v chem nepovinnogo, emu tyazhelo vspominat'. |to on, Stajl, otpravil ego na vernuyu pogibel'. Kak mozhno ispravit' eto zlo? Krasnaya dostatochno uzhe nanesla emu glubokih dushevnyh ran, no Stajl ne mozhet dopustit', chtoby emocii oslabili ego volyu, otnyali by u nego sily. Klyatva mesti - prevyshe vsego! Kogda Krasnaya umret, on pozvolit toske po Halku i pechali po Vasil'ku ovladet' soboj, no ne ran'she. On prosto ne imeet prava pozvolit' sebe ni gorevat', ni dazhe lyubit'. Dolg prevyshe vsego! Oni podnyalis' ochen' vysoko i tut popalis' v pervuyu lovushku. Iz doliny zamok kazalsya nebol'shim, no vblizi byl chudovishchno vysokim. Vidimo, i zdes' ne oboshlos' bez magii. No kak ona dejstvuet - umen'shaet ili uvelichivaet razmery? Stajl dostal garmoniku i zaigral. Nad nim poyavilos' magicheskoe oblachko. Ono uplotnyalos' i uplotnyalos', i vot pod vozdejstviem magii zamok sodrognulsya. CHary Krasnoj byli razveyany, i zamok predstal v istinnom svoem vide: bol'she, chem kazalsya snizu, no namnogo men'she, chem predstavilsya im vblizi. Itak, eto byl vsego lish' obman zreniya! Umno. Vidimo, Krasnoj ne otkazhesh' ni v estetike, ni v racionalizme. Oni podoshli k shirokomu vhodu v vide arki, yarko raskrashennoj. Otkuda-to iznutri donosilas' muzyka. Ona slilas' s melodiej, kotoruyu vyvodil Stajl na svoej garmonike, no on ne perestal igrat'. Do teh por poka on ne pojmet, chto zdes' proishodit, magiya dolzhna plotnym kol'com zashchishchat' ego. Oni voshli vo vnutrennij dvorik-zal. Muzyka zazvuchala gromche. Vdol' sten lepilis' razukrashennye balagany, vidimo, tam zapravlyali golemy. Odin privlek k sebe ih vnimanie: - Nu kak, gospodin? Popytaesh' schast'ya? Popadi myachom v cel' i poluchish' priz. U nas vse vyigryvayut! CHto eto? |tot haos, etot karnaval - zhilishche Adepta? Znachit, emu nuzhno bylo napyalit' na sebya klounskij naryad? So vsemi predostorozhnostyami on podoshel k blizhajshemu balaganu. Vladelec-golam brosilsya k Stajlu. - Voz'mite myach! Vy obyazatel'no pobedite! Vyigrajte priz - eto ochen' legko! Nejsa zahrapela. Ona ne verila golemu. I vse zhe Stajlu bylo lyubopytno uznat' smysl proishodyashchego, esli voobshche byl kakoj-to smysl. On, konechno, ne ozhidal nichego podobnogo. On stal professionalom igrokom na Protone vo mnogom blagodarya svoej lyuboznatel'nosti. On ubezhden - yavleniya i veshchi vsegda tak ili inache imeyut tot ili inoj smysl. Vopros lish' v tom, kak postich' ego. Vzyat' hotya by vot etot shutovskoj ka