t'sya opasnosti! - Ty prav,- podderzhal ego Grandi,- tem bolee, dovol'no uzhe i togo, chto ona chut' ne ugodila v lapy ozernyh tritonov! Potomu ya sam pojdu pervym! - Dlya togo, chtoby smotret' na kupayushchuyusya Hameleon? - teper' pustil shpil'ku Ikebod. Da, polozhitel'no golem dejstvoval vsem na nervy! - Poezzhaj na dnevnoj loshadi, Hameleon! - skazal Grandi,- propustiv shpil'ku zhitelya Mandenii mimo ushej.- My sami prosledim za lyud'mi iz Mandenii i pozzhe prisoedinimsya k vam! - My? - peresprosil Ikebod, nahmurivshis', i ushi dnevnogo konya tozhe nervno zatrepetali - ni konya, ni cheloveka ne obradovala perspektiva idti vmeste s ehidnym golemom. - YA idu s vami - ved' ya mogu mnogo uznat', esli budu besedovat' s zhivotnymi i rasteniyami, k tomu zhe eto pomozhet nam vyigrat' vremya! Ikebod ulybnulsya: - V samom dele, ty prav. Hotya, dolzhen priznat'sya, v glubine dushi ya pohozh na Don Kihota! - Kakoj takoj don? - neponimayushche sprosila Hameleon. - Samyj obychnyj! - otpariroval arhivarius, zagadochno ulybayas'.- Proiznosit' po bukvam eto slovo dolgo, k tomu zhe ono zvuchit ne tak, kak pishetsya. |tot Don Kihot tozhe zhil v Mandenii. On tozhe byl uchenym, i, podobno mne, celyj den' kopalsya v knigah, poka moj drug Arnol'd ne vytashchil menya ottuda i ne raskryl peredo mnoj novye gorizonty. |tot samyj Don Kihot zabrosil knigi, oblachilsya v rycarskie dospehi i stal raz®ezzhat' po Iberii v poiskah priklyuchenij, v tochnosti, kak eto sejchas proishodit so mnoj. Tam u nego proizoshlo stolknovenie c vetryanymi mel'nicami, eto uzhe klassicheskij epizod... - CHto za ptica eta mel'nica? - pointeresovalas' Hameleon. - O, vetryanaya mel'nica - eto sovsem ne ptica. |to... - Nam luchshe tronut'sya v put'! - neterpelivo perebil ego Grandi. - Da, v samom dele,- soglasilsya s nim Ikebod,- my uznaem o vashem mestonahozhdenii, sprosiv rasteniya, i takim obrazom budem znat', gde vy. Tol'ko ne popadite ni v kakuyu opasnost'! Dnevnoj kon' zaveril ego: - Uzh naschet etogo bud'te spokojny! My budem derzhat'sya podal'she ot lyudej iz Mandenii! Glava 6. Sleduyushchaya Volna Ajmbri vezla golema i mandenijskogo uchenogo k tomu mestu, gde nahodilis' zahvatchiki. Ksant zhil bez nashestvij zhitelej Mandenii uzhe primerno poltora stoletiya, eto bylo dazhe neobychno. - Mne kazhetsya, Ajmbri, chto ty nad chem-to razmyshlyaesh',- sprosil Ikebod,- ya tebe ne meshayu? - YA tol'ko dumayu, kak dolgo tut zhili bez vtorzhenij zhitelej Mandenii,- otvetila Ajmbri,- ya togda byla moloda, mne bylo vsego dvadcat' let, no ya pomnyu vse tak, budto eto bylo v proshlom godu! - Ty eto pomnish'? - udivlenno sprosil arhivarius i tut zhe spohvatilsya: - Nu da, konechno, ya sovsem zabyl, chto tebe uzhe sto sem'desyat let! Ved' so vremeni poslednej volny, esli ya ne oshibayus', proshlo sto pyat'desyat let! No eto ya znayu po knigam, a vot s ochevidcami teh sobytij mne vstrechat'sya ne prihodilos'! YA byl by ochen' rad, esli by ty podelilas' so mnoj svoimi vospominaniyami. - K sozhaleniyu, ya videla nemnogo, tol'ko to, chto proishodilo po nocham, kogda ya dostavlyala snovideniya,- otvetila Ajmbri,- vse vazhnye bitvy proishodili, kak pravilo dnem, a kuda ya mogla vyjti iz tykvy pri dnevnom svete? - Vse ravno, rasskaz ochevidca vsegda vazhen,- vskrichal Ikebod,- prodolzhaj, pozhalujsta! - Trudno skazat', chto ty imeesh' v vidu,- vmeshalsya Grandi, neozhidanno dlya sebya zainteresovavshis' razgovorom,- no my oba pomnim i predstavlyaem sebe to, o chem govorim sejchas! Bylo vidno, chto golem, konechno zhe, ne mog pomnit' toj vojny, no on ne lyubil pokazyvat' svoyu neosvedomlennost' v kakom-to voprose. - Da, konechno! - soglasilsya s nim Ikebod. Lyubaya istoricheski vazhnaya detal' byla bal'zamom dlya ego dushi.- Moj drug, kentavr Arnol'd, predostavil mne nekotoroe kolichestvo neobhodimoj informacii. Esli ya ne oshibayus', to pervaya volna chelovecheskoj kolonizacii etogo kraya sluchilas' eshche primerno tysyachu let nazad. V to vremya tut zhili lish' zhivotnye da gibridy vrode kentavrov. Kstati, est' trogatel'naya legenda o proishozhdenii etih sushchestv! - Luchshe govorit' o nastoyashchem! - skazal Grandi. - O da, konechno,- smutilsya Ikebod,- vsego bylo gde-to okolo desyatka etih nashestvij, ili, kak tut prinyato govorit', Voln, kogda lyudi iz Mandenii vtorgalis' v Ksant i opustoshali ego. No vsyakij raz zavoevateli, ostavayas' tut zhit', postepenno slivalis' s mestnym naseleniem, a deti ih postigali osnovy volshebstva. Zatem cherez pyat'desyat, ili dazhe sto let, nakatyvalas' sleduyushchaya volna, i novye zhiteli Mandenii v ocherednoj raz unichtozhali vse, dazhe to, chto bylo sozdano tut ih predkami. A poslednyaya volna, kotoraya obrushilas' na Ksant kak raz sto pyat'desyat let nazad, byla nastol'ko opustoshitel'noj, chto grazhdane Ksanta reshili v sleduyushchij raz otbit' ocherednoe napadenie vo chto by to ni stalo. Poka posle togo nashestviya strana primerno pyatnadcat' let vosstanavlivala razrushennoe, a korol'-volshebnik otyskal volshebnyj kamen', obladavshij velikoj siloj. S pomoshch'yu etogo kamnya byl sozdan SHCHit, kotoryj imel svojstvo unichtozhat' vse zhivoe, chto ego peresekalo. SHCHit etot zashchishchal granicy Ksanta. |tot samyj SHCHit sderzhival ugrozu ocherednogo vtorzheniya sto desyat' let, do teh, poka korol' Trent, kotoryj provel nekotoroe vremya v Mandenii, ne vzoshel na prestol posle smerti togo korolya i ne povelel ubrat' etot SHCHit. |to bylo sdelano potomu, chto iz-za sushchestvovaniya SHCHita pritok lyudej v Ksant prekratilsya, i lyudskoe naselenie strany stalo rezko umen'shat'sya. Poetomu nashi praviteli sochli men'shim zlom preterpet' novuyu agressiyu, chem pogibnut' v processe postepennogo vymiraniya naseleniya. Takim obrazom, poslednie dvadcat' pyat' let Ksant zhil bez SHCHita, i posledstviya teper' nalico. Korol' Trent ne zahotel snova ispol'zovat' SHCHit, buduchi uveren, chto smozhet otrazit' lyubuyu agressiyu. Vozmozhno, on byl prav. No teper'... - Teper' korol' Trent vyshel iz igry, a korol' Dor ne znaet, kak privesti v dejstvie etot samyj SHCHit,- podytozhil Grandi,- tem bolee, chto lyudi iz Mandenii nahodyatsya uzhe v Ksante, poetomu situaciya kazhetsya takoj trudnoj! - No ya vse-taki dumayu, chto iz lyuboj situacii est' vyhod,- skazal Ikebod.- YA dumayu, chto korol' Trent byl prav, ostaviv granicu s Mandeniej otkrytoj - ved' pritok lyudej i rascvet torgovli nam tol'ko vygoden. K sozhaleniyu, ne vse zhiteli Mandenii prihodyat syuda s mirnymi namereniyami. Poslednyaya volna, naskol'ko ya znayu, byla mongol'skogo proishozhdeniya, oni pribyli k nam iz trinadcatogo stoletiya, goda 1231, esli ya horosho pomnyu daty iz istorii Azii. Prichem sami mongoly byli uvereny, chto zavoevyvayut stranu pod nazvaniem Koreya. Sejchas eta samaya Koreya razdelena nadvoe liniej, kotoraya ochen' napominaet Proval, k tomu zhe v Koree est' bol'shoj gorod, v kotorom stoit zamok, kak dve kapli vody pohozhij na zamok Rugna. Vidite, skol'ko zagadochnyh sovpadenij,- tut on zametil otkrovennyj zevok skuki na lice Grandi i reshil ne uglublyat'sya dal'she v debri istorii,- no eto slishkom dolgo rasskazyvat'. |ti mongoly byli svirepymi zavoevatelyami, poetomu menya ne udivlyaet zhelanie zhitelej Ksanta ne puskat' k sebe bol'she zavoevatelej lyuboj cenoj! - on pokachal golovoj: - YA hotel by uznat' tvoi vpechatleniya, Ajmbri! Skazhi, kak vyglyadeli eti mongoly? - V teh plohih snah, kotorye mne sluchalos' dostavlyat', mongoly byli svirepymi ploskolicymi lyud'mi,- skazala kobylka,- svoimi strelami i sablyami oni ubivali vse zhivoe, chto osmelivalos' protivit'sya im. Mongoly ezdili na loshadyah, i posle togo, kak zhiteli Ksanta otrazili agressiyu, oni istrebili vseh etih loshadej, poskol'ku schitali ih soyuznikami vraga. |to nastoyashchaya tragediya dlya konskogo roda: ved' loshadi nikogda ne zamyshlyali protiv Ksanta nichego durnogo! - YA uveren, chto loshadi ne hoteli nichego plohogo! - sochuvstvenno skazal Ikebod.- Obychno na vojne bol'she vsego stradayut imenno nevinnye! |to odna iz chert nasiliya, chto delat'! |tot chelovek nravilsya Ajmbri vse bol'she i bol'she.- Mne prihodilos' dostavlyat' nekotorye sny tem, kto prishel s poslednej volnoj. My, nochnye kobylki, vsegda staraemsya byt' spravedlivymi i bespristrastnymi, my staraemsya nikogo ne obhodit' svoim vnimaniem. |tim, kotorye prishedshim s volnoj, snilis' uzhasy i koshmary, osobenno esli posle etogo rassudok ih nachinal pomutnyat'sya. Oni ubivali zhivotnyh bez malejshej kapli sostradaniya, oni zabotilis' lish' o svoih sem'yah, kotorye ostalis' v Mandenii, i o svoih soratnikah. Strana Ksant kazalas' im misticheskoj zemlej, gde za kazhdym kustom ih podsteregaet opasnost'... - Da, konechno, dlya zhitelej Mandenii strashno okazat'sya licom k licu s proishodyashchimi tut chudesami,- skazal Ikebod,- no vot dlya obychnogo zhitelya Ksanta opasnostej budet ne men'she, okazhis' on v moej strane, da eshche v moej epohe. Esli on, k primeru, ne znaet pravil dorozhnogo dvizheniya. Znaete, kogda ya sam pervyj raz tut ochutilsya, to, esli by moi druz'ya vovremya ne okazalis' ryadom, ya sejchas ne sidel tam s vami. K primeru, edva okazavshis' zdes', ya chut' bylo ne ugodil v logovo toj zmei, kotoraya vesit funt i nazyvaetsya funtom. YA ran'she dumal, chto funt - eto tol'ko nazvanie denezhnoj edinicy! - U nas v Ksante vse eto v poryadke veshchej i nikto ne vidit v nih dlya sebya osoboj ugrozy, nado tol'ko byt' inogda chutochku vnimatel'nym,- promolvil Grandi,- no vot v vashej strane ya sam videl metallicheskih drakonov, kotorye vybrasyvayut iz hvostov dym i perenosyat lyudej vnutri sebya na bol'shie rasstoyaniya, a potom vyplevyvayut ih. |to uzhasno. Kogda kto-to pribyvaet v chuzhuyu stranu, on podvergaetsya v tysyachu raz bol'shej opasnosti, chem u sebya doma. Vspomni - nas strogo predupredili osteregat'sya sfinksa, i vse zhe my natknulis' pryamo na nego! - Eshche nam skazali,- ehom otozvalsya Ikebod,- osteregat'sya Vsadnika, da i cep' my dolzhny razorvat'. Vsya nasha beda zaklyuchaetsya v tom, chto vse eti preduprezhdeniya ochen' neponyatny i my slishkom pozdno postigaem ih smysl! - YA dazhe ne znayu, gde nahoditsya eta proklyataya cep', ne govorya uzhe o tom, kakim obrazom ee nuzhno razorvat'! - voskliknul Grandi.- Horosho eshche, chto eto ne moya zadacha. Ochevidno, korol' Dor sejchas lomaet golovu nad etoj problemoj. No ya lichno vse-taki somnevayus', chto podhodyashchaya dlya etogo cep' nahoditsya v oruzhejnoj komnate zamka Rugna! Ikebod snova vernulsya k nachal'nomu predmetu ih besedy: - Tak ty govorish', Ajmbri,- nachal on,- chto eti zahvatchiki - mongoly - byli obychnymi lyud'mi? Oni byli, skazhem tak, myslyashchimi sushchestvami, podobno nam? Ty znaesh', mne zhutko interesno besedovat' s ochevidcem teh sobytij, dyshavshim odnim vozduhom s lyud'mi, kotorye zhili i umerli za stoletiya do moego poyavleniya na svet! - Samaya udivitel'naya veshch', porazivshaya menya v nih,- priznalas' Ajmbri,- chto drug s drugom oni byli udivitel'no milymi lyud'mi. No v bitve oni obrashchalis' s lyud'mi tak, budto pered nimi byli yadovitye zmei! Mne dazhe kazalos', chto eti mongoly pryamo-taki naslazhdayutsya ubijstvami! - K sozhaleniyu, v Mandenii eto shiroko rasprostranennoe yavlenie,- skazal Ikebod.- Snachala odna gruppa lyudej otbiraet u drugoj gruppy vse chelovecheskoe, potom prosto unichtozhaet ee. V Ksante mezhdu lyud'mi i ostal'nymi zhivymi sushchestvami ne sushchestvuet chetkogo razgranicheniya, ved', k primeru, mnogie zhivotnye kak druz'ya namnogo vernee i nadezhnee lyudej! Arhivarius hlopnul Ajmbri po holke: - Kstati, kak prikazhesh' opredelit', kto zhe takoj kentavr - ved' u nego cherty i cheloveka, i konya! No vot v Mandenii volshebstvo ne priznaetsya real'noj veshch'yu, potomu zhivotnye schitayutsya tupymi i besslovesnymi sozdaniyami. A eto vedet k uzhasnym veshcham. Poetomu ya i predpochitayu zhit' v Ksante! - Da, eto ochen' udobno dlya obshcheniya,- vmeshalsya golem,- ved' rasteniya i zhivotnye zdes' razgovarivayut na raznyh yazykah, a lyudi v sostoyanii obshchat'sya tol'ko na odnom. V Mandenii zhe vse naoborot. ZHivotnye dejstvitel'no ne mogut razgovarivat' na yazykah lyudej, no nekotorye ponimayut ego, kak ponimaete vy. Vy dazhe ne mozhete predstavit', kakoe volnenie ohvatyvaet dazhe zhitelej Mandenii, kogda oni vhodyat v Ksant i chuvstvuyut, chto tut tvoryatsya takie chudesa! - No na to, chtoby izuchit' vse volshebstvo Ksanta, ne hvatit odnoj zhizni,- skazal Ikebod,- ya nadeyus' tol'ko uspet' izuchit' samoe sushchestvennoe! Ajmbri zapryadala ushami, uchuyav kakoj-to zapah.- Lyudi iz Mandenii! - vshrapnula ona. Vsya ekspediciya srazu stala nablyudat', prislushivat'sya i prinyuhivat'sya. Dejstvitel'no, otkuda-to neslo zapahom goryashchego polya.- Ne ponimayu, dlya chego zhitelyam Mandenii nuzhno krushit' vse podryad na svoem puti,- provorchal Grandi,- ved' ne tol'ko my, no i sami oni tozhe ne smogut v budushchem vospol'zovat'sya vyzhzhennym imi zhe polem! Ikebod usmehnulsya: - Dumayu, chto smogu otvetit' na tvoj vopros. Cel' etogo unichtozheniya - ne osvobodit' zemli dlya chego- to eshche, a oslabit' protivnika, unichtozhit' ego resursy dlya vedeniya vojny. Ved' tot, kto umiraet s golodu, ne v sostoyanii hrabro srazhat'sya. Poskol'ku v otlichie ot zhitelej Ksanta lyudi iz Mandenii ne znakomy s volshebstvom, to edinstvennoe, chto im v dannoj situacii ostaetsya - razrushat' chto popalo. |to zhestoko, no vse-taki effektivno! - Nado kak-to pomeshat' im! - voskliknul golem. - Konechno! No ved' eto ne tak prosto! Nado snachala razuznat', otkuda oni, kak oni organizovany. Vot potomu-to nasha ekspediciya stol' vazhna. Nel'zya dobit'sya reshayushchej pobedy nad vragom, ne obladaya pri etom neobhodimoj informaciej! Ajmbri tem vremenem ostorozhno prodvigalas' vpered, starayas' vovremya obnaruzhit' lyudej iz Mandenii. S severa dul slabyj veterok, pomogaya ognyu rasprostranyat'sya dal'she k yugu, i vse, chto bylo sposobno dvigat'sya, bezhalo ot etogo pozhara. Ogon' v Ksante byl shiroko rasprostranen: zdes' polno raznyh ognedyshashchih drakonov, ognennye pticy, svetlyachki bol'shih razmerov, salamandry - vse eti sozdaniya postoyanno izvergali ogon'. No eto bylo sovsem drugoe - etot ogon' ne podzhigal rastenij, ne issushal vodoemov. Pozhar, kotoryj ustroili zhiteli Mandenii, mogla potushit' razve chto vyvedennaya iz sebya tucha. V Ksante iz lyubogo polozheniya byl vyhod, na lyubuyu problemu nashlos' by sootvetstvuyushchee reshenie. No vse ravno Ajmbri bylo yasno, chto zhiteli Mandenii chrezmerno zloupotreblyayut gostepriimstvom etoj zemli, pust' eto gostepriimstvo bylo tol'ko vydumannym samimi zahvatchikami. Teper' puteshestvennikov tozhe trevozhil etot pozhar - veter dul im v lico, i po mere prodvizheniya gustota dyma i zhar stanovilis' vse bolee nesterpimymi. Perejti zhe na navetrennuyu storonu oznachalo risk byt' obnaruzhennymi vragami. Na praktike razvedka okazalas' bolee trudnym delom, chem oni dumali ran'she. - Net, tak bol'she nevozmozhno,- zakashlyavshis', prohripel Ikebod,- ya dumayu, chto idti dal'she slishkom opasno. YA ne lyublyu vsyakih zaderzhek, no v etom sluchae, mne kazhetsya, bylo by gorazdo razumnee dozhdat'sya nastupleniya temnoty! - Podozhdite,- kriknul Grandi,- von zabludivshayasya staya! Ajmbri podnyala glaza - staya krachek napravlyalas' v besporyadke k zapadu, sumatoshno chirikaya. Glyadya na piruety, kotorye pticy vydelyvali v vozduhe, mozhno bylo zaprosto opredelit' napravlenie vetra. Veter teper' dul na sever. Tochnee, odin veter dul navstrechu drugomu. - Interesno,- skazal zadumchivo Grandi,- chto mozhet sluchit'sya, esli sejchas yuzhnyj veter zaduet ogon'? - Togda podnimetsya sil'nyj dym, kotoryj veter pogonit pryamo v glaza zhitelyam Mandenii,- otozvalsya Ikebod,- a ty, Ajmbri, smozhesh' tam proskochit'? - Da, esli dym dostatochno gustoj, ya dazhe smogu dematerializovat'sya,- otvetila Ajmbri, pripominaya, kak ej udalos' otorvat'sya ot sentikora v zamke volshebnika Hamfri.- Ono eto ochen' opasno. Ved' esli dym rasseetsya, ya snova budu material'noj! - Kak tol'ko zametim zhitelej Mandenii, nado srazu smatyvat'sya,- nervno progovoril Ikebod. Po ego licu bylo zametno, chto on horosho predstavlyal sebe, kakaya opasnost' grozila im,- u nih mogut byt' loshadi. Ty, Ajmbri, smozhesh' uskakat' ot nih? Ajmbri prizadumalas': - Esli oni pohozhi na dnevnogo konya, to dnem oni mogut zaprosto presledovat' menya. Noch'yu zhe oni bessil'ny! - Togda luchshe ne riskovat',- skazal Ikebod,- tem bolee, chto my sovsem ne smozhem protivostoyat' vooruzhennym lyudyam! - No esli budet mnogo dyma, to nam sovsem ne pridetsya srazhat'sya! - vozrazil emu Grandi. - A pochemu by nam ne otpravit'sya v mestnost', gde lyudi iz Mandenii uzhe pobyvali, no ne vyzhgli ee? - predlozhila Ajmbri.- Togda Grandi rassprosit travu, i my uznaem, chto nam nuzhno! - Velikolepnaya mysl'! - voskliknul Ikebod. - Eshche by! - pol'shchenno voskliknul golem. Emu opredelenno nravilos' slyshat' pohvaly v svoj adres. Tem vremenem podul vstrechnyj veter, plamya stalo besheno razduvat'sya i v konce koncov izmenilo napravlenie dvizheniya, othodya nemnogo vbok. Kluby gustogo dyma povalili na sever. Dym etot vnes v ryady nastupavshih lyudej iz Mandenii neveroyatnuyu sumyaticu, oni druzhno prinyalis' chihat' i kashlyat'. Ajmbri ostorozhno probiralas' po usypannoj peplom zemle, starayas' vybrat' optimal'nyj marshrut. Neozhidanno dym izmenil svoe napravlenie i okutal puteshestvennikov. Im prishlos' pospeshno proryvat'sya na bolee bezopasnoe mesto. - Ah,- voskliknul Grandi,- eto melkij proschet! Ko vsemu prochemu, dym byl ne nastol'ko gustym, chtoby Ajmbri smogla dematerializovat'sya. Ajmbri poskakala na vostok, ne zhelaya bez osoboj neobhodimosti ran'she vremeni sovat'sya v plamya - i vnezapno naporolas' na zhitelej Mandenii. Okazyvaetsya, te, uvidev, chto veter snova peremenilsya, mgnovenno ispol'zovali etu vozmozhnost', chtoby prodvinut'sya dal'she vglub' Ksanta. Na vsyakij sluchaj svoe oruzhie - luki, kop'ya i sabli - oni derzhali na izgotovku. Ih bylo slishkom mnogo, chtoby mozhno bylo ot nih sbezhat'. ZHiteli Mandenii ostorozhno priblizilis' k ksantskim razvedchikam. Vragi nesli s soboj pestruyu meshaninu razlichnyh vidov dospehov, vooruzheniya, znachkov i prochej voinskoj utvari, no bylo vidno, chto ih svyazyvaet zheleznaya disciplina. - Pohozhe, chto eto naemniki,- probormotal Ikebod,- no eto vse zhe luchshe, chem obychnye razbojniki. Tak, eto dohristianskaya epoha, evropejcy. Gally ili iberijcy, nado dumat'! - Vy rimlyane ili karfagenyane? - sprosil puteshestvennikov odin iz zhitelej Mandenii. - Rimlyane ili karfagenyane! - vyrvalos' u Ikeboda.- Vot v chem tut delo! V Drevnem Rime snachala soldatami byli obychnye svobodnye grazhdane, eto potom vojna stala udelom professional'nyh soldat, kotorye tol'ko na slovah nazyvalis' tam zemledel'cami. No karfagenyane uzhe togda ispol'zovali naemnikov. Znachit,- podytozhil on,- pered nami karfagenskie naemniki, god primerno ot pyatisotogo do sotogo, razumeetsya, do nashej ery! - Otvechaj, starik! - prikriknul voin, grozno tryahnuv svoim mechom. - O, ya ne rimlyanin, no i ne karfagenyanin! - pospeshno otvetil arhivarius. Zatem, obernuvshis' k Grandi i Ajmbri, on progovoril vpolgolosa: - Oni prinimayut menya za edinstvennogo gramotnogo cheloveka v nashej gruppe. YA dumayu, chto luchshe budet poprostu obmanut' ih, chem davat' uklonchivye otvety, kotorye mogut v konce koncov rasserdit' ih! - Ty prav,- soglasilas' Ajmbri,- Grandi mozhet prikinut'sya obychnoj kukloj, a ya budu izobrazhat' tupoe besslovesnoe zhivotnoe! - Ty vyglyadish' nebogatym,- snova skazal zhitel' Mandenii.- Gde tebe udalos' ukrast' takuyu roskoshnuyu loshad'? - YA ne ukral etu loshad',- vozrazil Ikebod,- ya odolzhil ee u druga! - Aga, nu a teper' my odolzhim ee u tebya! A nu, slezaj! - Nam ni v koem sluchae nel'zya razluchat'sya! - prosheptala Ajmbri Ikebodu. Vospominaniya ob obshchenii so shporami vsadnika vse eshche ne utratili svoej svezhesti. - No eto ne sovsem priruchennoe zhivotnoe,- skazal zhitelyam Mandenii Ikebod,- vot vy vidite, ya ezzhu na nej pryamo bez sedla i uzdechki, no chuzhogo cheloveka ona obyazatel'no sbrosit! ZHitel' Mandenii pogruzilsya v razmyshleniya. U nego, ochevidno, uzhe byl opyt padeniya s poludikih loshadej. On polozhil ruku na holku Ajmbri, no loshad' trevozhno zarzhala i ugrozhayushche topnula kopytom, starayas' vydat' sebya za ploho ob®ezzhennuyu kobylu.- Ladno,- probormotal zhitel' Mandenii,- ezzhaj na nej sam. No my dostavim tebya k Hasbinbadu dlya doprosa! |tot Hasbinbad byl, ochevidno, komandirom, poskol'ku raspolagalsya on v roskoshnom shatre nepodaleku. On vyshel iz svoego shatra, oblachennyj v polnye boevye dospehi, s oruzhiem, prodolgovatym shchitom. Na ego golove krasovalsya bogato otdelannyj shlem. |to byl korenastyj pozhiloj chelovek priyatnoj naruzhnosti. U nego bylo yasnoe, otkrytoe lico i akkuratno podstrizhennaya boroda. - Moi voiny soobshchili mne, chto vy dvigalis' v yuzhnom napravlenii ot nashego raschishchayushchego ognya,- nachal dopros komandir.- CHto vy tam delali i kak okazalis'? - Vy nastoyashchij karfagenyanin! - voskliknul Ikebod. - Vsyu zhizn' im byl,- ironicheski ulybnulsya voin,- a vy zhiteli etoj mestnosti? YA gotov shchedro voznagradit' vas za pravdivuyu informaciyu! Ajmbri ne verila ni edinomu slovu voenachal'nika. No ona ne reshalas' vmeshivat'sya v razgovor ego s Ikebodom, i promolchala. - YA puteshestvuyu po etoj strane, no ya proehal po nej uzhe prilichnoe rasstoyanie,- uchtivo zagovoril Ikebod. Sejchas on kazalsya bolee spokojnym, chem ranee. Ochevidno, emu bylo ochen' priyatno besedovat' s raznymi istoricheskimi lichnostyami.- YA uvidel zazhzhennyj vami pozhar izdaleka,- prodolzhal on,- i reshil vyyasnit', v chem delo, a tvoi soldaty uvideli i shvatili menya! - Im prikazano ubivat' lyuboe neobychnoe zhivotnoe i brat' v plen lyubogo cheloveka, kotorogo oni smogut tut vstretit',- skazal karfagenyanin.- Strannye veshchi stali proishodit' s teh por, kak my peresekli Al'py i vstupili v yuzhnuyu Galliyu. |ta strana kazhetsya eshche bolee dikoj, chem Ispaniya! - Tak ono i est'! - voskliknul Ikebod.- Znachit, vse proishodit gde-to mezhdu 210 i 215 godami do nashej ery, v doline reki Po, i...- on vnezapno smolk, i Ajmbri myslenno zadala emu vopros o tom, chto on eshche hotel soobshchit'. - Ty kak-to stranno razgovarivaesh',- zametil Hasbinbad,- otkuda zhe ty rodom? - Kakoj koshmar,- myslenno skazal Ajmbri Ikebod,- ya govoryu chepuhu, ved' ya ne ochen' orientiruyus' v tom, chto bylo do ustanovleniya hristianstva, eti lyudi, konechno zhe, dazhe ne podozrevayut, chto zhdet ih v budushchem! A ya ne mogu im skazat', iz kakoj ya strany, iz kakoj ya epohi, oni navernyaka sochtut menya za kakogo-nibud' psiha! - Nu tak skazhi im, chto ty psih iz Rugna,- posovetovala Ajmbri - ona sovsem ne obratila vnimaniya na smushchenie arhivariusa. Ran'she Ajmbri dumala, chto tol'ko Hameleon zaputyvaetsya v svoih myslyah i teryaetsya, no teper' ona ponyala, chto vsem lyudyam svojstvenno chereschur uslozhnyat' svoyu zhizn' glupymi myslyami. - YA iz zamka Rugna, chto v central'nom Ksante! - povtoril Ikebod lyudyam iz Mandenii. - Aga, znachit, ty rimlyanin! - Sovsem net! Zdes' vovse ne Italiya! - rassmeyalsya istorik. Hasbinbad udivlenno podnyal brovi: - Neuzheli? A chto, po- tvoemu, eto za strana? - A, ya ponimayu, vy pereshli iz Ispanii vo Franciyu, potom cherez Al'py vyshli v dolinu reki Po... - I dostavili dvenadcat' soten lyudej i devyat' slonov podkrepleniya moemu komandiru Gannibalu, na kotorogo naseli proklyatye rimlyane,- perebil Hasbinbad,- no my eshche ne razyskali Gannibala! - Boyus',- zametil Ikebod,- vy sbilis' s puti. Da, verno, Gannibal nahodilsya, vernee, nahoditsya vo vremeni Vtoroj Punicheskoj vojny v Italii, opustoshaya Rimskuyu Imperiyu. No vy popali v Ksant, volshebnuyu stranu! - Ksant?! - |to Ksant,- snova povtoril Ikebod,- eto sovershenno drugaya strana. Zdes' net ni rimlyan, ni Gannibala! - Ty utverzhdaesh', chto my takie idioty, ne sposobny orientirovat'sya na mestnosti? - Ne sovsem tak. YA dumayu, chto vy verno dvigalis' po nuzhnomu marshrutu. Zatem vy, dolzhno byt', stolknulis' s razryvom vo Vremeni. |to ochen' slozhno i dolgo ob®yasnyat'. Inogda sluchaetsya, chto lyudi delayut neosmotritel'nyj shag i okazyvayutsya zdes'. Namnogo legche byvaet pokinut' Ksant, chem otyskat' ego, do teh por poka vam ne pomogaet magicheskaya sila! Glavar' karfagenyan prisvistnul, ochevidno, vyrazhaya svoe otnoshenie k sumasshedshemu, po ego mneniyu, stariku.- Kak nam dobrat'sya do Rima? - sprosil on. - Povernite nazad, vyjdite iz Ksanta, a zatem snova povernite nazad,- skazal Ikebod,- hotya postojte. Inache vy zabredete v kakuyu-nibud' druguyu epohu uzhe v Mandenii, esli pojdete naobum. Vam nado rasschitat' vremya i rasstoyanie, a eto ne tak prosto. Esli vy poprobuete neskol'ko raz, to ya uveren, chto u vas eto v konce koncov poluchitsya... - YA podumayu ob etom,- progovoril karfagenyanin,- no v lyubom sluchae eto ochen' interesnaya strana! - CHto vy dumaete ob etom? - tiho sprosila Ajmbri Ikeboda i golema.- CHto-to ya ne ochen' veryu etomu cheloveku! - Da, on lzhet,- podtverdil Grandi. Sejchas golem nepodvizhno lezhal na spine loshadi, izobrazhaya kuklu.- |tot chelovek vidit, chto tut sovsem ne Rimskaya imperiya ili kuda on tam napravlyalsya, no on hochet uznat', ne obmanyvaesh' li ty ego, i vsyacheski proshchupyvaet tebya! - Esli zhe vy ne najdete puti v Italiyu,- skazal Ikebod karfagenyaninu,- Gannibalu trudno pridetsya bez vashego podkrepleniya. My mozhem pomoch' vam otyskat' vernuyu dorogu. - Esli, kak ty utverzhdaesh', zdes' ne Italiya,- medlenno progovoril Hasbinbad,- vse ravno etu zemlyu mozhno grabit'. Moi soldaty preodoleli ochen' trudnyj put' i teper' dostojny shchedroj nagrady. Kto tut pravit u vas? - Korol' Trent,- skazal Ikebod,- ya hotel skazat', korol' Dor! - U vas nedavno proizoshla smena vlasti? - trevozhno sprosil zhitel' Mandenii. - Da, no vam ob etom nezachem bespokoit'sya! - O net, naprotiv. A chto sluchilos' so starym korolem? Bylo yasno, chto iz Ikeboda ne poluchilsya lovkij obmanshchik. Dlya etogo on byl slishkom chestnym.- U nego chto-to sluchilos' s razumom,- soobshchil Ikebod,- no ya nadeyus', chto on skoro popravitsya! - No mozhet sluchit'sya i tak, chto korol' Dor, dazhe esli on pokazhet sposobnost' upravlyat' stranoj, tozhe mozhet tronut'sya umom! - probormotal Hasbinbad. - On opredelenno chto-to znaet,- prosheptala Ajmbri svoim tovarishcham. No usiliem voli ona staralas' ne pryadat' ushami, chtoby vragi ne zametili i ne podumali, chto kobylka mozhet ponimat' ih razgovor. - A chto vam izvestno o nashih korolyah? - zadal vopros lyudyam iz Mandenii Ikebod, hotya sam on, sobstvenno, ne byl poddannym Ksanta. Hasbinbad pozhal plechami: - Nam izvestno tol'ko to, chto vashi koroli smertny, kak i vse lyudi. Teper' on mnogoznachitel'no glyanul na Ikeboda: - A chto prikazhesh' mne delat' s toboj, shpion? Tvoyu loshad' ya, konechno, zaberu sebe, a vot s lyud'mi uzhe slozhnee, k tomu zhe ty, kak ya poglyazhu, ne prigoden k fizicheskoj rabote! - Nam nuzhno nemedlenno ubezhat' otsyuda! - prosheptal Ikebod kobylke. Teper' on sam vstrevozhilsya ne na shutku. - Kak ty dumaesh', etot vash korol' Tor vyplatit za tebya horoshij vykup? - zadumchivo sprosil zhitel' Mandenii. - Korolya zovut Dor, a ne Tor,- probormotal Ikebod.- K tomu zhe platit' za kogo-to vykup - tradiciya zhitelej Mandenii, my ne stanem ej sledovat'! - V takom sluchae, ya dumayu, nam pridetsya prinesti tebya v zhertvu Vaalu-Amonu, hotya, naskol'ko mne izvestno, on vse-taki predpochitaet krov' mladencev! Vidish', dazhe nashim bogam i to prihoditsya perehodit' na bolee skudnyj racion v etoj negostepriimnoj strane! Ikebod brosilsya bylo bezhat', no Hasbinbad shchelknul pal'cami, i soldaty vmig skrutili arhivariusa. Oni potashchili ego kuda-to v storonu. Ajmbri poshla bylo sledom za nim, no kto-to nakinul na nee puty. Soprotivlenie bylo bespoleznym, ved' lyudi iz Mandenii byli ne tol'ko mnogochislenny, no i horosho vooruzheny. Ajmbri privyazali k vbitomu v zemlyu kolyshku i nakonec ostavili v pokoe. K schast'yu, lyudi iz Mandenii ne znali, chto Ajmbri vse-taki ne prostaya loshad', k tomu zhe oni sovershenno ne obratili vnimaniya na golema, kotoryj vse eshche lezhal u nee na spine. Horosho, chto oni ostavalis' vmeste, tol'ko vot Ikebod byl otdel'no ot nih.- My postaraemsya osvobodit' ego noch'yu! - prosheptala Ajmbri golemu. - Nadeyus', chto eto nam udastsya,- otvetil Grandi edva slyshno,- etot Ikebod chestnyj starikan, hot' i iz Mandenii. No vot glavar' etih lyudej opredelenno znaet bol'she, chem on skazal nam. On uzhe otkuda-to znaet, chto proizoshlo s korolem Trentom. YA dumayu, chto tut imeet mesto celyj buket beschestnyh i podlyh postupkov, prichem ya ne imeyu v vidu odno tol'ko vtorzhenie zhitelej Mandenii! Kakoj-to chelovek vnezapno priblizilsya k kolyshku, za kotoryj byla privyazana kobylka.- Bozhe moj, da ved' eto loshad' iz snov! - oshelomlenno voskliknul on. K svoemu uzhasu, Ajmbri totchas uznala v etom cheloveke uzhasnogo Vsadnika! - O, kobylka, tol'ko, pozhalujsta, ne pritvoryajsya, chto ty menya ne znaesh',- uhmylyayas', zagovoril Vsadnik.- YA, konechno, ne znayu, kak tebe udalos' smotat'sya ot menya v proshlyj raz, poskol'ku ne predstavlyayu, kak tebe udalos' potushit' koster. Ty ne predstavlyaesh', kak ya byl vzbeshen utrom, kogda obnaruzhil, chto ty ischezla. YA do polusmerti izbil neradivogo storozha, no potom ponyal, chto vse ravno nikto iz nas ne smog by perehitrit' loshad', kotoraya tak zhe umna, kak i chelovek. Ved' moya loshad' ne byla takoj umnoj! Navernyaka eto glupoe sozdanie umiraet gde- nibud' s golodu. No teper' ya uchtu moj prezhnij opyt obshcheniya s toboj i postarayus' ne vesti sebya stol' glupo. Uchti eto! Na lice Vsadnika zaigrala torzhestvuyushchaya ulybka: - Znaesh', kobylka, ya hochu predlozhit' tebe neplohuyu sdelku. Ty rasskazhesh' mne, kak tebe udalos' bezhat', a ya vzamen voz'mu tebya v kachestve svoej loshadi. Takim obrazom ty budesh' izbavlena ot zhestokosti karfagenyan, a potom, kogda ya pojmayu nakonec svoego zherebca, ya otpushchu tebya na volyu. Moj kon', a ne ty, dolzhen byt' na privyazi. Verno ya govoryu? - YA ne stanu zaklyuchat' s toboj nikakih sdelok! - kratko otrezala Ajmbri. - Tak, znachit, ty ne verish', chto ya obladayu tut real'noj vlast'yu? YA vtoroj pomoshchnik Hasbinbada i potomu mogu vybrat' sebe lyubuyu loshad', stoit mne tol'ko zahotet'! YA bolee krupnaya ptica, nezheli obychnyj razvedchik, kotorogo ty videla v proshlyj raz! - YA veryu tebe,- otvetila Ajmbri,- no vot potomu ya i ne hochu zaklyuchat' s toboj etu sdelku! - No ya ne takoj plohoj chelovek, kak ty dumaesh',- prodolzhal ubezhdat' ee Vsadnik,- ya vsegda horosho obrashchayus' s loshad'mi, esli i oni horosho ko mne otnosyatsya. Vse, chto ya trebuyu ot nih - eto vsego lish' polnoe podchinenie! - SHpory - vot tvoe otnoshenie k loshadyam! - s otvrashcheniem proiznesla Ajmbri. - Ty dumaesh', chto shpory zharche, chem dyhanie Vaala! No ya nikogda ne ispol'zuyu shpory, esli loshad' spokojnaya i horosho sebya vedet,- prodolzhal ubezhdat' ee mandeniec,- esli by ty horosho posmotrela na boka dnevnogo konya, ty ne uvidela by tam shramov ot shpor. No oni mogut poyavit'sya, esli ya pojmayu ego gde- nibud' v kustarnike! Neblagodarnoe zhivotnoe! On ved' pogibnet v etih dzhunglyah, on ne tak umen, chtoby samostoyatel'no zhit' v takoj mestnosti! Potomu ya nuzhen emu tak zhe, kak on nuzhen mne. Vse loshadi karfagenyan otoshchali i poteryali sily vsledstvie trudnogo perehoda cherez gory, k tomu zhe pochti ves' korm otdavali slonam. CHtoby normal'no dobrat'sya do etogo mesta, mne prishlos' postavit' pod sedlo kentavra. Mne udalos' pojmat' ego posle shvatki s otryadami Ksanta nedaleko ot etogo, ne pomnyu, kak ego, nu to, nechto vrode bar'era... - Proval! - podskazala Ajmbri i tut zhe vyrugala sebya za etu oploshnost' - nado bylo ne podskazyvat' emu, i togda Vsadnik by sovsem zabyl nazvanie strategicheskogo punkta. - Da, spasibo. Ty, konechno zhe, rasskazala korolyu obo mne, ne tak li? - Konechno zhe, rasskazala vse! - yadovito skazala Ajmbri i yavila pered Vsadnikom scenku, v kotoroj emu v lico bili loshadinye kopyta. Vsadnik neproizvol'no dernulsya, prezhde chem osoznal, chto eto vsego-navsego illyuziya. - Znachit, ty ne hochesh' rasskazat' mne, kak tebe udalos' pogasit' ogon'? Ladno, mne pridetsya dogadat'sya samomu. K primeru, uvidev, chto chasovoj zadremal, ty mogla naslat' na nego plohoj son, v kotorom by storozh uvidel, kak ego na postu ohvatilo plamya. On mog sbegat' i prinesti vedro vody, nu a dal'she - delo tehniki. Ili eshche chto-nibud' v etom rode. Mne dejstvitel'no iskrenne zhal', chto ya nedoocenil tebya vnachale! Porazitel'no, i pochemu podobnaya mysl' o vedre vody ne prishla v golovu samoj Ajmbri? K tomu zhe teper' nel'zya i dumat' o vovlechenii v svoe vozmozhnoe osvobozhdenie dnevnogo konya, kotoryj okazalsya na kakuyu-to dolyu, no vse-taki umnee, chem dumal o nem byvshij hozyain. - Sobstvenno govorya, mne sleduet kaznit' tebya za uchastie v vojne na storone protivnika,- prodolzhal Vsadnik,- v konce koncov, ya voyuyu za Mandeniyu. Mozhno skazat' dazhe bolee konkretno: ya pojmal tebya, ty ubezhala i vydala menya korolyu Ksanta. No teper', kogda nashi voiny pojmali tebya i ya horosho osoznayu vse tvoi vozmozhnosti, ya hochu, chtoby ty ne prosto stala moej loshad'yu. My mozhem prekrasno sotrudnichat', pojmi eto, Ajmbri! S drugoj storony, moi druz'ya, karfagenyane, byli by ochen' rady uznat', chto imenno ty za kobylka i kak mozhno pomeshat' tebe ubezhat' ot nih noch'yu. Mozhet, mne stoit rasskazat' im eto pryamo sejchas? Ajmbri prizadumalas'. Da, sejchas ona byla vo vlasti Vsadnika. Esli karfagenyane uznayut ee tajnu, to eto mozhet podvergnut' opasnosti i Ikeboda s Grandi, a zaodno postavit Hameleon v krajne nelovkuyu situaciyu, poskol'ku ona byla ne umnee dnevnogo konya, kotoryj ostalsya ohranyat' ee. Grandi eshche mog spastis', poskol'ku on vse eshche prodolzhal igrat' rol' obychnoj kukly i Vsadnik ne znal o nem, no chto mog etot kroshechnyj chelovechek sdelat' odin na odin s neprohodimymi lesami Ksanta, okazhis' on v nih? Ajmbri reshila prinyat' predlozhenie Vsadnika, chtoby vyigrat' vremya. Ona zadvigala ushami, razdumyvaya, kak luchshe vsego povesti sebya v etoj trudnoj situacii. - YA vizhu, Ajmbri, chto ty soglasna na sotrudnichestvo so mnoj,- dovol'no progovoril Vsadnik.- YA tak i dumal, chto ty soglasish'sya. Ved' ty samaya umnaya loshad', kotoruyu ya kogda-libo vstrechal! Hotya, esli skazat' otkrovenno, osoboj ohoty k etomu sotrudnichestvu ty vse-taki ne proyavlyaesh', poskol'ku ya eshche ne uslyshal ot tebya polozhitel'nogo otveta na moj vopros. No ya ochen' rassuditel'nyj chelovek. YA gotov pojti na svoego roda kompromiss: tvoya informaciya v obmen na moe molchanie. Ty dolzhna mne rasskazat', kak tebe udalos' bezhat', ya dolzhen uznat', kto i v chem pomog tebe, a ya budu derzhat' yazyk za zubami o tom, kto ty na samom dele. Takim obrazom, my oba zainteresovany v etom. |to vse ochen' logichno i spravedlivo. Ajmbri prebyvala v razdum'yah. Mogla li ona verit' slovam Vsadnika, ego obeshchaniyu? Razve ne budet podlost'yu s ee storony vydavat' belogo konya? CHto zhe delat'? - Vizhu, ty mne ne verish',- protyanul Vsadnik,- u tebya v samom dele est' prichina na eto. No poverit' pridetsya. Pover' mne na etot raz, dazhe esli ya ne sderzhu slova, to tebe ne stanet ot etogo huzhe. Vse, chem ty riskuesh' na etot raz - nemnogo informacii, kotoraya vse ravno nichego teper' ne izmenit. YA zhe vsego lish' hochu pouchit'sya na svoih oshibkah, chtoby ne delat' ih v budushchem. Poskol'ku ya vse ravno nichego ne vyigrayu ot togo, chto karfagenyane ub'yut tebya i etogo uchenogo starika, ya nichem ne riskuyu. Takim obrazom, esli my ne pridem k soglasheniyu, to oba my chto-to poteryaem, i vse iz-za nashego vzaimnogo nedoveriya. Mne sejchas dazhe vygodnee otpustit' tebya, chtoby v budushchem imet' vozmozhnost' podruzhit'sya s toboj. YA predlagayu tebe svobodu v obmen na odin horoshij urok. Podumaj, eto ochen' vygodnaya sdelka! - CHto mne delat'? - tiho sprosila Ajmbri nepodvizhno lezhashchego u nee na spine golema. - Plohi dela,- otvetil golem.- |to ochen' hitryj i kovarnyj chelovek! On pytaetsya zastavit' tebya poverit' emu. |to pervyj shag k tomu, chto on sdelaet tebya svoej loshad'yu, chtoby ty okazalas' na ego storone i vydala tajny Ksanta. Podumaj o tom ushcherbe, kotoryj Vsadnik mozhet nam nanesti, esli on budet prohodit' noch'yu cherez kamennye steny! Net, ty ne dolzhna soglashat'sya! - Da, no esli on rasskazhet vse karfagenyanam, to Hasbinbad navernyaka prikazhet eshche bolee userdno sterech' menya, a Ikeboda prinesut v zhertvu etomu Vaalu-Amonu! - I eto tozhe ploho,- soglasilsya Grandi,- ya dumayu, chto tebe luchshe na vremya podchinit'sya emu. Tol'ko umolyayu tebya: ni v koem sluchae ne ver' emu. Beregis' Vsadnika! Ajmbri reshila pojti na kompromiss so Vsadnikom. Inache ej pridetsya pozhertvovat' slishkom mnogim - i druz'ya mogut postradat', i ekspediciya provalitsya, i vsya tyazhest' posledstvij lyazhet na Ksant.- Menya osvobodil dnevnoj kon',- s neohotoj priznalas' ona Vsadniku, nenavidya ego za to, chto on vynuzhdaet govorit' emu pravdu. - Ha! Tak, znachit, on derzhalsya vse eto vremya nepodaleku ot nas! - Da! - I chto on sdelal? - On zalil koster! - No ved' u loshadi net ruk! On ne mozhet vot tak prosto nabrat' i prinesti vody,- Vsadnik podumal i rassmeyalsya.- O net, on ne mog etogo sdelat'! - Net, on sdelal imenno eto! - |ta skotina namnogo umnee, chem ya dumal, chestnoe slovo! Dolzhno byt', prisutstvie takoj ocharovatel'noj kobyly podstegnulo ego voobrazhenie! On nikogda ne udelyal mnogo vnimaniya obychnym kobylkam, naskol'ko ya pomnyu. No esli vy ubezhali vmeste, pochemu ego ne bylo s vami? Gde on sejchas? - |togo ya tebe ne skazhu! - fyrknula Ajmbri, odnovremenno zlyas' na Vsadnika, vytyagivavshego iz nee tajny i, raduyas' tomu, chto on skazal ob otnoshenii dnevnogo konya k nej, Ajmbri. Lyuboj zhenshchine priyatno uznat', chto privlekatel'nyj muzhchina interesuetsya ej. Dazhe esli Ajmbri ne byla uverena v tom, chto s etim konem u nee mozhet chto-to poluchit'sya, vse ravno ego mnenie bylo ej nebezrazlichno. Ej bylo priyatno uslyshat' eto. Vsadnik nahmurilsya: - Znachit, ty ne hochesh' govorit'! No eto protivorechit usloviyam nashego dogovora! Vprochem, mne ne veritsya, chto moj kon' okazal tebe etu uslugu ot chistogo serdca. ZHenshchiny durachat muzhchin, kobyly tozhe svodyat zherebcov s uma! Dolzhno byt', ty emu ponravilas', i on reshil tebe pomoch'! |to byla hitraya ulovka. No Ajmbri razgadala ee i ne popalas' na kryuchok. - No esli ty zdes', to i on brodit gde-to nepodaleku. Vy, ochevidno, dostatochno chasto vidites' drug s drugom, vozmozhno dazhe, chto i na etot raz vy byli vmeste. Takim obrazom, ty okazyvaesh' emu otvetnuyu uslugu, kogda uchish' ego zhizni v Ksante. Tak vot pochemu ya ne smog ego razyskat' i kon' ne stradal ot goloda i zhazhdy, a potomu ne vernulsya ko mne sam! A karfagenyane, dolzhno byt', pojmali tebya chisto sluchajno! |tot chelovek byl d'yavol'ski hiter! Ajmbri nichego ne otvetila. - Ochen' horosho,- snova zagovoril Vsadnik,- v lyubom sluchae, ty otvetila na moj vopros, mozhet byt', dazhe bolee, podrobno, chem hotela, i ya veryu tebe. Sejchas ya ostavlyu tebya v pokoe, no my skoro uvidimsya! On povernulsya i ushel. Ajmbri vpervye pozvolila sebe nemnogo rasslabit'sya.- Kak ty dumaesh',- sprosila ona Grandi,- Vsadnik sderzhit svoe slovo? - Posmotrim,- otvetil golem,- teper' ya ponimayu, pochemu ty tak ego boish'sya: eto ne chelovek, a sushchij d'yavol! No pri vsem svoem vysokomerii on, dolzhno byt', govoril vpolne iskrenne. Ego izvrashchennoe ponyatie o chesti dlya nego vazhnee mneniya kakoj- to kobylki, k tomu zhe on postaraetsya s tvoej pomoshch'yu ustanovit' mestonahozhdenie dnevnogo konya. Vozmozhno, osvobodiv tebya, on popytaetsya sledit' za toboj. Horosho eshche, chto on nichego ne znaet obo mne. YA mogu razvyazat' puty i vytashchit' kolyshek iz zemli, dazhe esli ogon' budet goret'! - Ostavim eto na krajnij sluchaj,- reshila Ajmbri,- esli po kakoj-to prichine Vsadnik vse-taki sderzhit slovo, to tvoya pomoshch' ne potrebuetsya! - YA dolzhen razvedat', gde oni derzhat Ikeboda,- skazal golem,- eto namnogo oblegchit situaciyu, k tomu zhe my smozhem dejstvovat' bolee bystro, kogda nastupit noch'! - Da, ty prav,- k Ajmbri nachalo vozvrashchat'sya samoobladanie, kotorogo ee lishil Vsadnik,- no do nochi luchshe nam vse-taki posidet' smirno! - Da, ty prava! - otvetil Grandi. Hotya golem vse eshche lezhal na spine kobylki, on ispol'zoval vozmozhnost' nahodit'sya vne polya zreniya vragov, chtoby zadavat' beskonechnye voprosy rosshim tut travam i cvetam. Pryamo vozle kolyshka rosla kakaya-to trava s dlinnymi steblyami, kotoruyu pochemu-to ne eli loshadi, kotorye byli tut, po vsej vidimosti, privyazany do Ajmbri. Grandi snova vospol'zovalsya situaciej i prigrozil trave, chto esli ona tut zhe ne stanet otvechat' na ego voprosy,