i Mandenii mogli posadit' na loshadej, yavno nedostatochno dlya togo, chtoby oni smogli vzyat' zamok Rugna shturmom. No vse ravno rano ili pozdno lyudi iz Mandenii gde-nibud' ispol'zuyut svoih loshadej! - Vpolne veroyatno,- soglasilsya CHet,- no ya vot eshche chto dumayu: a ne delayut li ostavshiesya zhiteli Mandenii v eto vremya, poka my vse tut sidim i razgovarivaem, na loshadyah obhodnoj manevr, chtoby nanesti udar tam, otkuda my ego men'she vsego ozhidaem! - Budet luchshe, esli my rasskazhem vse eto poutru korolyu,- predlozhila Ajmbri,- ved' togda on obyazatel'no zahochet vystavit' vokrug zamka Rugna zaslon iz vojsk na sluchaj, esli zhiteli Mandenii dejstvitel'no zahotyat vzyat' ego shturmom! Pyat'desyat vsadnikov mogut vzyat' zamok, esli tam sovsem ne budet nashih vojsk! Uverennye, chto im udalos' dogadat'sya o planah vragov, druz'ya pozvolili sebe rasslabit'sya i uspokoit'sya. No mandenijcy neozhidanno atakovali vojska Ksanta uzhe na rassvete. Oni snova nastupali, vystroivshis' falangoj, i manevrirovali bolee umelo, blagodarya chemu izbezhali popadaniya v svoj stroj katyashchihsya s otkosov breven. - Vashe velichestvo! - vskrichal Grandi.- Vragi nas atakuyut! No otveta iz korolevskogo shatra ne posledovalo. CHet ryvkom otkinul polog shatra, zakryvavshij vhod, i vse druzhno zaglyanuli v shater. Korol' Dor lezhal navznich', ustavivshis' v potolok shiroko otkrytymi glazami. On, kazalos', spal. CHet bystro pridal korolyu sidyachee polozhenie. Dor dyshal, no sovershenno nichego ne mog promolvit'. Glaza ego prodolzhali ostavat'sya shiroko raskrytymi. Ajmbri snovideniem pytalas' proniknut' v ego soznanie, no ono bylo zatumanennym i pochti pustym. - S nim sluchilos' to zhe samoe, chto i s korolem Trentom! - v uzhase voskliknula CHem. |to bylo chudovishchnoj katastrofoj. Mandenijcy bystro slomili soprotivlenie vojsk Ksanta. Ostavshiesya zhiteli Ksanta v panike bezhali s polya boya, i na sej raz nekomu bylo sobrat' ih dlya organizacii novogo soprotivleniya zahvatchikam. Kentavry bystro zabrosili bezumnogo korolya na spinu Ajmbri, krepko privyazav ego remnyami, chtoby on ne svalilsya vo vremya skachki. Ajmbri s korolem na spine pod ohranoj oboih kentavrov chto est' sily poneslas' v napravlenii zamka Rugna. Pobeda, kotoraya eshche noch' nazad kazalas' takoj blizkoj, teper' prevratilas' v nastoyashchij koshmar i strashnoe porazhenie. A chto oni skazhut teper' koroleve Ajrin, novoispechennoj zhene Dora, tak bystro stavshej vdovoj? Glava 8. Povelitel' Zombi - YA chuvstvovala, chto podobnoe mozhet sluchit'sya! - skazala Ajrin.- Vo sne nochnaya kobylka naprorochila mne, chto Dor sovsem ne vernetsya domoj.- Molodaya koroleva byla oblachena v strogie chernye odezhdy.- YA staralas' vybrosit' etot durnoj son iz golovy, starayas' sovsem ne dumat' o strashnom predskazanii, no kogda ya uvidela, chto vy vozvrashchaetes', ya srazu vse vspomnila snova! - ona pechal'no poglyadela na Dora i podavila rydanie.- Otnesite ego v korolevskie pokoi! - rasporyadilas' Ajrin. Korolya Dora ponesli tuda, gde uzhe lezhal korol' Trent. Ajrin poshla sledom i ostalas' sidet' tam. Vse bystro vyshli iz komnaty, chtoby lishnij raz ne rasstraivat' korolevu. - Kto zhe teper' budet korolem Ksanta?- sprosil vdrug Grandi.- Ved' eto dolzhen byt' volshebnik! - Navernoe, korolem stanet Povelitel' Zombi! - progovoril CHet.- Volshebnik Hamfri uzhe slishkom star, chtoby vzojti na tron, k tomu zhe on sovsem ne interesuetsya politikoj. Kogda vosem' let nazad korol' Trent nadolgo zaderzhalsya v Mandenii i princu Doru prishlos' ego razyskivat', Povelitel' Zombi ostavalsya za korolya i pravil dovol'no tolkovo. Esli sluchalos' nachat'sya v gosudarstve kakoj-nibud' raspre, to on prosto posylal odnogo iz svoih zombi razobrat'sya, v chem delo- i vse bylo v poryadke. A cherez nekotoroe vremya nikto uzhe ne otvazhivalsya razzhigat' konflikty,- CHet, vspominaya, ulybnulsya. - No Povelitel' Zombi nahoditsya sejchas gde-to na yuge, na neissledovannoj territorii,- vozrazila CHem.- On voobshche lyubit uedinenie. YA dazhe ne mogu ustanovit' po svoej karte, gde tochno on sejchas nahoditsya! - I volshebnoe zerkalo tozhe sejchas na nego ne podejstvuet,- progovoril Grandi,- tak chto my tut bessil'ny! - Nam nuzhno bylo eshche davno nastroit' eto chertovo zerkalo! - proburchal CHet.- No, pravda, vozni bylo by s nim slishkom mnogo, a ob opasnosti ne bylo ni sluhu, ni duhu! - V zhizni vsego ne predusmotrish',- skazal CHem,- no nam vo chto by to ni stalo nuzhno razyskat' Povelitelya Zombi. Ego obyazatel'no nuzhno koronovat', hotya by na to vremya, chto korol' Dor budet prihodit' v sebya, togda nam ne pridetsya ostanavlivat' zhitelej Mandenii, kotorye navernyaka popytayutsya perejti Proval! - No Dor chto-to ne popravlyaetsya,- zametil Grandi,- vot koroleva Iris isprobovala vse, chto mogla, chtoby izlechit' korolya Trenta, no kto-to iz lekarej vyskazal dogadku, chto prichina ego umstvennogo nedomoganiya kroetsya ne v zabolevanii, a v koldovstve, a my ne znaem togo zaklinaniya, kotoroe by nejtralizovalo eto samoe koldovstvo! - YA mogu poprobovat' dobrat'sya do Povelitelya Zombi,- predlozhila Ajmbri,- ya v svoe vremya byvala v ego zamke, kogda dostavlyala snovideniya ego zhene! - Ego zhena - prividenie po imeni Milli,- ne ponyal CHet,- a privideniyam sny voobshche ne snyatsya! - No ona zakazyvala plohie snovideniya, poskol'ku bespokoilas', chto deti budut besharakternymi! - poyasnila kobylka. - A, vot eto drugoj razgovor,- soglasilsya CHet,- neskol'ko let tomu nazad oni posetili zamok Rugna, i mne kazhetsya, chto my vse eshche ne mozhem prijti v sebya posle ih vizita. |ti bliznecy sposobny vognat' v paniku lyubogo zombi! - Nuzhno ob®yavit' volshebniku, chto na nego vnov' lozhitsya eto bremya,- skazal Grandi,- ko vsemu prochemu, vryad li on poverit v to, chto rasskazhet emu Ajmbri, esli ona napravitsya k nemu odna. On ved' ne znaet ee, i chego dobrogo mozhet podumat', chto vse eto - ocherednoj durnoj son! - Vot Ajrin on poverit,- promolvil CHet,- no tol'ko ya ne uveren, smozhet li ona... - No ona sejchas v tyazhelom sostoyanii,- vozrazila CHem,- vryad li ona spravitsya s etoj zadachej. - Togda ostaetsya Hameleon,- napomnil CHet,- no ona tozhe ob®yata gorem, eshche by, poteryat' syna! CHem pokachala golovoj: - Hameleon ne takaya slabovol'naya, kak vam kazhetsya. No ona vse eshche takaya zhe krasivaya, vse eshche v faze rascveta, a eto oznachaet... - Vse my prekrasno ponimaem, chto eto oznachaet,- oborval ee Grandi,- no vse zhe, mozhet byt', dlya nee luchshe byt' chem-to zanyatoj, pokuda ee muzh nahoditsya v Mandenii! - S prakticheskoj tochki zreniya, da,- priznalas' CHem,- no ee eshche nuzhno sprosit' ob etom. Vremya ne zhdet! Hameleon razyskali bystro. Ona eshche ne do konca opravilas' ot shoka, kotoryj obrushilsya na nee s izvestiem o pomeshatel'stve syna. No zhenshchina tem ne menee kategorichno zayavila: - YA poedu! I vot snova Ajmbri i Hameleon otpravilis' v put', na etot raz bez kakogo-libo soprovozhdeniya. Oni special'no tri chasa prosideli v zamke, dozhidayas' nastupleniya nochi, poskol'ku, kak izvestno, noch' - luchshee vremya dlya puteshestviya nochnymi kobylkami, poskol'ku rasstoyanij dlya nih ne sushchestvuet, esli poblizosti rastut tykvy. Vremya pered dorogoj Ajmbri ispol'zovala dlya togo, chtoby napolnit' zheludok svezhej travoj i ovsom, Hameleon tozhe usiliem voli zastavila sebya plotno poest', chtoby luchshe perenesti tyagoty novogo puteshestviya. Kak tol'ko t'ma nochi okutala zemlyu, oni vyehali iz zamka i napravilis' k blizhajshej plantacii, gde proizrastali tykvy. Kak tol'ko temnota sgustilas', Ajmbri bystro dematerializovalas' i galopom proneslas' po prostranstvu, kotoroe skryto v tykve. Ajmbri tol'ko pozhalela, chto net vremeni vospol'zovat'sya sluchaem i zabezhat' k Nochnomu Konyu, chtoby dat' otchet o prodelannoj za eto vremya rabote. No Kon', nado dumat', i tak uzhe byl v kurse, k tomu zhe v sluchae neobhodimosti emu nichego ne stoilo poslat' k Ajmbri druguyu nochnuyu kobylku. |ti tykvy otkryvali lyubopytnym svoj vnutrennij mir, bluzhdanie po kotoromu okazyvalos', kak pravilo, chereschur dolgim. V Ksante vse znali, chto esli tot, kto zaglyadyvaet v tykvu, vovremya ne otvedet glaza, to on ostanetsya tam, gde sidit - vozle tykvy. Esli vovremya ne otvesti glaz, to mozhno vechno puteshestvovat' po nochnomu miru. Na Ajmbri eto ne dejstvovalo - ona s legkost'yu mogla perebegat' iz odnoj tykvy v druguyu, i mestnost', v kotoruyu pri etom popadala kobylka, vsegda ostavalas' odnoj i toj zhe - mir Nochi. No sejchas ona nesla na sebe Hameleon, i eto vliyalo na okruzhavshij ih pejzazh, oni byli v tom samom meste, kotoroe pokinuli togda - kakaya-to pylayushchaya gora. No Hameleon ne boyalas' teper' nichego, i nikakie chudesa nochnogo mira ne pugali ee.- YA poteryala syna,- progovorila ona,- chto eshche bolee strashnoe mogut prichinit' mne tebe podobnye? Tut Ajmbri ponyala, chto eta zhenshchina vse-taki umnee, chem vse o nej dumali. Sejchas ona uzhe ne vyglyadela takoj oslepitel'noj krasavicej, no vse eshche ostavalas' nedurna soboj. Hameleon izmenyalas' s kazhdym dnem, a so vremeni ih poslednego puteshestviya uzhe proshlo neskol'ko dnej. Szadi, speredi, sboku postoyanno vyrisovyvalis' kakie-to temnye siluety, kotorye tyanuli k zhenshchine svoi besplotnye konechnosti, no ona ne obrashchala na eto nikakogo vnimaniya. Hotya, s drugoj storony, Ajmbri i Hameleon byli vse-taki v mire tykvy nematerial'nymi sozdaniyami, poetomu nichto ne moglo prikosnut'sya k nim v polnom smysle etogo slova. Ajmbri poneslas' vverh po etomu samomu pylayushchemu ajsbergu - ob®yatoj plamenem gore - i, dostignuv vershiny, uzhe skakala po krutomu ego otkosu. Sejchas oni priblizhalis' k oblasti Zodchih. Zodchie eti sami byli izvayany iz kamnya, a rabotali s derevom, metallom i plot'yu, i eto imelo svoi prichiny. Koe-kto zanimalsya sozdaniem iz etih materialov osobo ustrashayushchih chudishch, kotorye zatem ispol'zovalis' v strashnyh snah. Delo v tom, chto net smysla perenosit' na bol'shie rasstoyaniya nastoyashchih chudovishch, ved' v snah mozhno ispol'zovat' i obychnye dekoracii, nad kotorymi tozhe trudilis' eti Zodchie. Poka oni proezzhali mimo vechno zanyatyh svoej rabotoj Zodchih, Hameleon s lyubopytstvom smotrela na ih rabotu, a zatem sprosila Ajmbri, kakoj smysl zatrachivat' stol'ko usilij na sozdanie snov, kotorye lyudyam vse ravno ne nravyatsya. - Da, no esli lyudi voobshche ne budut videt' plohih snov, togda oni poteryayut bditel'nost' i bojkost' i ne smogut podobayushchim obrazom vesti sebya v trudnyh situaciyah,- poyasnila Ajmbri.- Durnye sny pobuzhdayut cheloveka vesti sebya luchshe, a takzhe preduprezhdayut ob opasnosti, kotoraya dejstvitel'no mozhet grozit' emu. V cheloveke zaklyucheno mnogo zla, kotoroe dremlet i tol'ko zhdet svoego chasa, chtoby vozobladat' i stat' glavnoj chertoj ego haraktera! - Ha, nechto pohozhee na nastrojku volshebnogo zerkala! Da, eto bylo skazano ochen' metko! Bylo by neploho poslat' veshchij son na etu temu, no, konechno zhe, odnomu Nochnomu Konyu trudno bylo derzhat' pod svoim lichnym kontrolem vse do melochej. V konce koncov, esli priklyuchilas' beda, lyudi dolzhny i sami chto-to delat', chtoby izbavit'sya ot ee! Teper' puteshestvennicy minovali oblast' kamennyh Zodchih i napravilis' v storonu oblasti Kipyashchej Gryazi. Ajmbri i Hameleon uvideli, kak zelenye i purpurnye gryazevye bolota kipeli i klokotali, ispuskaya fontany zheltogo dyma. No kopyta nochnoj kobylki dazhe ne kasalis' kipyashchej gryazi.- CHto eto takoe? - pointeresovalas' Hameleon. - |to samaya luchshaya v mire samorazletayushchayasya gryaz'! - poyasnila Ajmbri.- Samoe interesnoe zaklyuchaetsya v tom, chto ne udastsya brosit' v kogo-libo komok takoj gryazi, ne ispachkavshis' v nej tak zhe, kak budet ispachkan tot, v kogo vy etu gryaz' hotite shvyrnut'. I znaesh', mnogie lyudi, poznav pechal'nyj opyt oblivaniya gryaz'yu blizhnego svoego, postepenno menyayut nekotorye svoi privychki! - Mnogie lyudi? - Nu, koe-kto iz nih nastol'ko sklonen k oblivaniyu gryaz'yu okruzhayushchih, chto nikak ne mozhet otvyknut' ot etogo, dazhe esli sam pri etom stradaet! - Dolzhno byt', u takih lyudej nemnogo druzej! - Vot v etom-to i zaklyuchaetsya samoe smeshnoe! Kak raz u etih lyudej druzej stol'ko zhe, skol'ko i u teh, kto gryaz'yu ne brosaetsya! Pravda, druz'ya ih tozhe lyudi, kotorye lyubyat oblivat' etoj gryaz'yu drugih! - No komu mozhet ponadobit'sya takoj druzhok? - Voobshche-to nikomu. No v etom i zaklyuchaetsya osobaya prelest' etoj privychki. Hameleon ponimayushche ulybnulas'. Ona yavno stanovilas' vse umnee i umnee. Ajmbri tem vremenem pronosilas' mimo zaroslej plotoyadnyh lian, eshche mgnovenie - i ona vyskochila iz tykvy. Teper' oni snova skakali po territorii Ksanta, otsyuda bylo rukoj podat' do novootstroennogo zamka Povelitelya Zombi. Zamok etot vyglyadel tak, kak vyglyadel by samyj obychnyj zamok, kotoryj mogli by soorudit' samye obychnye zombi. Steny byli slozheny iz ryhlogo, pokrytogo kakim-to zelenovatym naletom dikogo kamnya, derevo, ispol'zovannoe v stroitel'stve, bylo istochennym chervyami i dovol'no gnilym. Petli dverej i okon byli nastol'ko sil'no iz®edeny rzhavchinoj, chto vryad li mozhno bylo raspoznat' ih s pervogo vzglyada, ne govorya uzhe o tom, mozhno li bylo ispol'zovat' eti petli po ih pryamomu naznacheniyu. Rov, okruzhavshij zamok, byl zapolnen ilom i dozhdevymi nanosami. - Kazhetsya, eto to samoe mesto! - zametila Hameleon. Most cherez rov sejchas byl opushchen, i Ajmbri stala probirat'sya k nemu cherez okruzhavshee zamok kladbishche. Ona vse eshche byla dematerializovana, vesa ne imela, i poetomu osobogo riska eto puteshestvie dlya nih obeih sejchas ne predstavlyalo. Vozle glavnogo vhoda oni licom k licu stolknulis' s zombi- chasovym.- Stojte! - prohripel on, s vidimym usiliem napryagaya istochennuyu chervyami gortan'. - YA vsegda pochemu-to nedolyublivala zombi,- progovorila Hameleon, no pri etom ona ne pokazala svoih chuvstv chasovomu: - My prishli povidat'sya s Povelitelem Zombi. |to srochno! - Prohodite! - proskripel zubami zombi i otstupil, osvobozhdaya put'. Pri etom on sdelal slishkom rezkoe dvizhenie, i chast' ego ruki, otorvavshis', upala na zemlyu. Zombi postoyanno teryali chto-to iz chastej svoih tel, no pri etom massa ih ne umen'shalas', kak, vprochem, i sila. V etom zaklyuchalas' eshche odna iz zagadok. Zombi-chasovoj poshel s nimi v zamok, chtoby pokazat' im dorogu. Minovav osypayushchuyusya naruzhnuyu stenu zamka, oni zametili nechto strannoe. Teper' kamen', iz kotorogo byli slozheny steny, stal bolee monolitnym i prochnym, derevo svezhim i horosho otpolirovannym. Vojdya v kakoj-to zal, Ajmbri i Hameleon zametili, chto on byl ubran roskoshnymi gobelenami - i nigde ni priznaka tleniya! - Dolzhno byt', eto vse ustroila Milli,- skazala Hameleon v razdum'e,- u Povelitelya Zombi polno del za predelami zamka, a Milli zapravlyaet vsemi delami v samom zamke. Neplohoj kompromiss, k nemu muzhchiny i zhenshchiny prihodyat ves'ma chasto! - CHto? - razdalsya vdrug chej-to golos. Ajmbri i Hameleon stali lihoradochno oglyadyvat'sya po storonam. Iz steny pokazalos' ogromnoe chelovecheskoe uho, ryadom vidnelis' ochertaniya massivnogo rta. Hameleon rassmeyalas': - Sbegaj i skazhi mame, chto k nej prishli gosti, Haj! - skazala ona. Teper' Ajmbri vspomnila - ved' u povelitelya Zombi bylo dvoe odinnadcatiletnih detej-bliznecov, Hajtus i Lakuna. - Togda vam nado zapisat'sya! - progovoril rot. Pered puteshestvennicami otkuda-to poyavilas' kniga zapisi gostej. Hameleon slezla s loshadi i napravilas' k knige.- O, ty tol'ko posmotri, Ajmbri,- voskliknula Hameleon, perelistyvaya stranicy ogromnogo folianta,- posmotri, kto tut zapisyvalsya pered nami: Satana, Lyucifer, Dzhek-Potroshitel', korol' Rugna... - Da, eto vse vydayushchiesya lyudi! - ostorozhno skazala Ajmbri. - Da, konechno, ya eto znayu! - otvetila Hameleon. Ona sdelala zapis' v knige i postavila svoyu podpis', ne zabyv ubedit'sya, chto ee avtograf pri etom ne prevratilsya vo chto-nibud' uzhasnoe. Zatem Ajmbri, podojdya k knige, s razmahu pripechatala stranicu svoim kopytom, ottisnuv pri etom na beloj bumage kartu poverhnosti Luny, vokrug kotoroj vyaz'yu shli bukvy: "Kobylka Ajmbrium". - Hameleon! Kak ya rada videt' tebya! - razdalsya golos Milli, kotoraya sejchas ne byla v oblike privideniya. Talant Milli zaklyuchalas' v ee privlekatel'nosti i, kak i Hameleon, ona byla podverzhena tem zhe izmeneniyam, po mere stareniya. Sejchas ej bylo primerno vosem'sot sorok let, prichem, govorya o svoem vozraste, chislo let ona proiznosila nerazborchivo i otchetlivo slyshno bylo lish' "sorok". K tomu zhe Milli vyglyadela sejchas takoj zhe ocharovatel'noj, kak i Hameleon. ZHenshchiny zaklyuchili drug druga v ob®yatiya.- |to bylo tak davno,- voskliknula Hameleon,- ty, po-moemu, poslednij raz byla u nas v zamke Rugna let vosem' nazad! - I to tol'ko potomu, chto Dzhonatanu nuzhno bylo na vremya zamenit' korolya! |to voobshche nevynosimo! Ty zhe znaesh', on terpet' ne mozhet, kogda kto-to vtyagivaet ego v politiku! Hameleon poser'eznela: - Milli, u menya plohie novosti! Milli posmotrela na Hameleon, pri etom tozhe stanovyas' ser'eznoj: - Tak ty prishla po delu! - Delo ochen' ser'eznoe! Izvini zaranee! - Korol'... - On bolen. Slishkom bolen, chtoby pravit'! - No ved' tvoj syn Dor... - On bolen tem zhe samym! - Hameleon, vse eto uzhasno. No... - Povelitel' Zombi dolzhen stat' korolem, i nemedlenno, kak eto bylo v tot raz. Togda katastrofy mozhno budet izbezhat'! Milli byla potryasena: - Korol' Trent, da, on byl ochen' starym, my tut predpolagali, chto on mozhet... No ved' tvoj syn, Dor, on v samom rascvete sil... - Ego zakoldovali! Milli na mgnovenie neponimayushche vozzrilas' na Hameleon. Vdrug ee lico stalo kak-to rasplyvat'sya, kak budto by ona snova prevrashchalas' v prividenie.- YA byla vospitatel'nicej Dora! YA vsegda ochen' lyubila ego, i on spas togda dlya menya Dzhonatana! YA pomnyu, kak Dor prines togda eliksir, i Dzhonatan vosstanovil svoi sily! Sdelav eto, on odnovremenno sdelal menya snova schastlivoj! YA teper' mnogim emu obyazana! Kak moglo chto-to podobnoe sluchit'sya s nim? - On zhenilsya. Potom stal korolem. Potom oderzhal pobedu nad vtorgshimisya zhitelyami Mandenii. Potom... - O, Hameleon! - voskliknula ohvachennaya uzhasom Milli. Nakonec-to dlya Hameleon nashlos', s kem razdelit' gore, i ona, ne vyderzhav, rasplakalas': - Moj syn! Kak mne teper' zhit' bez syna! YA byla togda dazhe gotova pozvolit' emu zhenit'sya. No takoe! Teper' on pochti chto mertv! - Hameleon byla bezuteshna. Milli obnyala Hameleon i tozhe zaplakala.- O da, ya-to horosho znayu, chto takoe byt' pochti mertvym! O, Hameleon! YA tak sostradayu tebe! Ajmbri tozhe bylo zhal' Hameleon. Iz-za zhalosti, kotoraya probudilas' v nej, kobylka v svoe vremya poteryala kvalifikaciyu dostavitel'nicy snovidenij. Teper' ee bespokoilo to, kak skazhetsya poterya syna na sposobnosti Hameleon postupat' logichno i razumno. No kobylka ponyala, chto Hameleon pravil'no postupila, priehav v zamok - Milli tak zhe horosho znala Dora, kak i ego mat'. K tomu zhe delit' gore s kem-to vse-taki luchshe, chem perezhivat' ego v odinochku! Tem vremenem v dal'nem dvernom proeme poyavilsya kakoj-to chelovek srednego vozrasta, dovol'no dobrodushnogo vida i v chernyh odezhdah. |to i byl Povelitel' Zombi, volshebnik iz proshlogo strany Ksant. - Vy nochnaya kobylka,- obratilsya on k Ajmbri,- ya znakom s vashimi sorodichami. My mozhem pogovorit' na vashem yazyke! Ajmbri totchas podumala, chto projdet eshche kakoe-to vremya, prezhde chem zhenshchiny uspokoyatsya i snova smogut vesti razgovor v normal'noj spokojnoj manere. Togda kobylka bystro yavila pered volshebnikom scenku, kotoraya v obobshchennom vide obrisovala pered nim slozhivshuyusya situaciyu, pokazav palatu v zamke Rugna, gde lezhali poteryavshie rassudok koroli Trent i Dor, a ryadom sideli ih bezuteshnye suprugi. Itak, Ksantu nuzhen novyj korol'. - YA podozreval, chto nechto podobnoe mozhet proizojti, no ne dumal, chto tak skoro,- pechal'no proiznes Povelitel' Zombi.- Mne prihodilos' videt' predshestvuyushchie volny zavoevaniya Ksanta - i poka oni byli eshche zhivy, i kogda byli uzhe mertvy. |tu volnu obyazatel'no nuzhno kak-to ostanovit'! Segodnya vecherom ya poedu s vami v zamok Rugna. Hameleon mozhet ostat'sya zdes' vmeste s moej sem'ej! - No vam ved' nuzhno budet zahvatit' s soboj vashih zombi! - ne ponyala Ajmbri. - Boyus', chto na eto net vremeni! K tomu zhe bol'shinstvo ih uzhe nahoditsya v zamke Rugna! Mne, pozhaluj, pridetsya zanyat'sya etim delom. - No kak togda Hameleon popadet domoj, esli... - U nas tut est' volshebnyj kover volshebnika Hamfri. On kogda-to odolzhil ego nam, no my tak i ne vernuli kover nazad. Esli Hameleon zahochet vernut'sya v Rugna, ona mozhet vospol'zovat'sya im. No mne kazhetsya, chto sejchas ej luchshe nemnogo pobyt' zdes'! - YA ne znayu,- ushla Ajmbri ot otveta. - Esli vse, chto ty mne tol'ko chto rasskazala, pravda, nochnaya kobylka,- torzhestvenno skazal Povelitel' Zombi,- ya nemedlenno vyezzhayu v zamok Rugna. Dostav' menya tuda pobystree! Korol' Ksanta - Povelitel' Zombi - bystro poproshchalsya s zhenoj i det'mi i vskochil na spinu nochnoj kobylki, kotoraya, sorvavshis' s mesta, ponesla sedoka vo t'mu Nochi. Podskakav v ploshchadke, na kotoroj rosli gigantskie tykvy, Ajmbri predupredila Povelitelya Zombi, chtoby on ne obrashchal vnimaniya na vstrechnye chudesa, i bystro ischezla vnutri tykvy. Na etot raz oni mchalis' po Oblasti Prizrakov. Prizraki so svistom nosilis' v vozduhe i ustrashayushche zavyvali. - Slushaj, paren',- obratilsya tem vremenem Povelitel' Zombi k odnomu iz prizrakov,- ya tebya, sluchajno, ne vstrechal ran'she? Udivlennyj takim k sebe otnosheniem, prizrak zavis v vozduhe. - Oni pytayutsya ispugat' tebya! - skazala Ajmbri Povelitelyu Zombi. - Samo soboj. YA ved' tozhe zanimayus' podobnym delom,- i povelitel' mertvecov snova perenes vnimanie na prizrak.- Vozle Spektral'nogo ozera, let etak sem'sot nazad, ya byl togda zombi Dzhonatanom, togda ya druzhil s odnim privideniem. Ty... Fantom yarko zasvetilsya. Ochevidno, on chto-to vspomnil. - No eto vse proishodilo v Ksante! - prodolzhal Povelitel' Zombi.- A ty kak okazalsya zdes', v etoj tykve? Fantom zhestami izobrazil, kak on derzhitsya rukami za kakoj-to predmet i staraetsya vnimatel'no ego rassmotret'. - A, tak ty prosto zaglyanul v etu tykvu! - ponyal Povelitel' Zombi,- zaglyanul i ostalsya vnutri tykvy navechno! Fantom kivnul v podtverzhdenie pravoty etih slov. - No mne kazhetsya, chto tebe i zdes' neploho rabotaetsya,- uteshil ego Povelitel' mertvyh,- zdes' te zhe samye usloviya, kakie byli u tebya v Ksante, k tomu zhe tut bol'shaya kompaniya tebe podobnyh. A takzhe tut est' dazhe to, chego ne bylo v Ksante - zdes' mozhno poluchit' vozmozhnost' yavit'sya komu-nibud' vo sne! Fantom snova sdelal zhest, kotoryj, po vsej vidimosti, vyrazhal polnoe soglasie so slovami sobesednika. Znachit, on vse ponyal! Povisev tem vremenem nepodvizhno v vozduhe eshche neskol'ko mgnovenij, fantom poletel dal'she, ochevidno, na poiski kogo- nibud' bolee vospriimchivogo k ego zavyvaniyam. Pohozhe, eto byl dobrosovestnyj fantom - rabota byla dlya nego vazhnee vstrechi so znakomymi. Ajmbri tozhe tronulas' dal'she v put'. Ej sledovalo dogadat'sya, chto poskol'ku Povelitel' Zombi volshebnik, vse pridorozhnye strahi okazhutsya emu nipochem. Oni proskochili cherez oblast' tumanov, starayas' ne popast' v odin iz nih. Zatem poshel les, naselennyj gigantskimi paukami. Kobylke prihodilos' ostorozhno probirat'sya cherez zarosli, kotorye ko vsemu prochemu kisheli etimi strashnymi nasekomymi. Eshche ryvok - i Ajmbri vyrvalas' iz tykvy i poneslas' po polyu, s kotorogo uzhe mozhno bylo razlichit' vdali ochertaniya zamka Rugna. - U tebya ochen' praktichnyj marshrut peredvizheniya! - zametil Povelitel' Zombi. Obe vdovy tem vremenem vse sideli i oplakivali svoih suprugov. Glaza ih byli uzhe vyplakany, zasnut' obe zhenshchiny tozhe ne mogli, tem bolee, chto v etom sluchae Ajmbri yavilas' by im vo sne i pokazala novogo korolya Ksanta. Kobylka vihrem vorvalas' v korolevskie pokoi, tuda, gde lezhali bok o bok oba korolya - molodoj i staryj. Pri etom ona vnesla na svoej spine v palatu Povelitelya Zombi. Verhovnyj Zombi bystro slez s kobylki i priblizilsya k postelyam poteryavshih rassudok pravitelej.- Ih pomeshatel'stvo - eto ne moih ruk delo,- pervym delom zaveril on zhenshchin,- a teper' razreshite mne oznakomit'sya s sostoyaniem bol'nyh. Mozhet byt', eshche kak-to vozmozhno vernut' oboih v normal'noe sostoyanie! On spokojno polozhil ruku na vospalennyj lob Dora: - Net, etot chelovek ne v moej vlasti - on zhiv, a ne mertv, ne zombi! - Konechno, on ne mertv,- bezzvuchno prosheptala Ajrin,- no on zakoldovan! - Da, konechno. Togda nam nuzhno ustanovit' istochnik, iz kotorogo eto koldovstvo ishodit,- rassudil Povelitel' Zombi,- ochevidno, volshebnik Hamfri smozhet sdelat' eto. No sejchas ne do togo, poskol'ku bolee vazhnoe delo - ostanovka vtorzheniya, o kotorom eta nochnaya kobylka po imeni Ajmbri mne lyubezno vse rasskazala. YA borolsya so vtorzheniyami v Ksant i ran'she, vo vremya svoej proshloj zhizni. |to ochen' trudnaya bor'ba, dlya nee nedostatochno sil odnih lish' moih zombi, no vot esli oni budut srazhat'sya pod zashchitoj - kak ego? - kotoryj kol'com okruzhaet Ksant? - Proval! - podskazala Ajrin.- No my otoshli slishkom daleko ot togo mesta i pochti zabyli o nem, poskol'ku na kan'one lezhit zaklyat'e, kotoroe stiraet pamyat' o nem iz umov lyudej! - Tochno tak. |tot samyj Proval. Moi zombi mogut ohranyat' mosty i unichtozhit' ih v sluchae neobhodimosti. Nuzhno tol'ko najti dlya komandovaniya imi podhodyashchego cheloveka, kotoryj horosho by znal zamok Rugna i kak razvorachivalis' vse poslednie sobytiya. YA sam ne mogu pozvolit' sebe teryat' dragocennoe vremya na to, chtoby uznavat', chto u vas tut nedavno proizoshlo! - Vot golem Grandi,- snova podskazala Ajrin,- da i Ikebod iz Mandenii, on znaet vse o vragah. Est' eshche kentavry CHem i CHet. I, nakonec, nasha kobylka Ajmbri. - V samom dele, pochemu net? - surovo soglasilsya volshebnik i stremitel'no vyshel iz zala. Ajmbri posledovala za nim. Skoro sostoyalsya novyj voennyj sovet. Grandi i Ikebod ocherednoj raz povtorili vse to, chto oni uznali vo vremya razvedyvatel'noj ekspedicii, a kentavr CHet dopolnil ih soobshchenie vazhnymi podrobnostyami bitvy s zhitelyami Mandenii, a takzhe rasskazal, kak vyglyadel korol' Dor srazu zhe posle svoego umopomeshatel'stva. Povelitel' Zombi nemnogo pomolchal, ochevidno, razdumyvaya. Nakonec on narushil tishinu: - Mne kazhetsya, chto za vsem etim stoit kakoj-to opredelennyj shablon, scenarij. Posmotrite, v oboih sluchayah koroli nahodilis' odni, bez ohrany. Oba umopomeshatel'stva proizoshli v nochnoe vremya. Nado dumat', dejstvuet kakoj-to nochnoj vrag, kotoryj sposoben preodolevat' rasstoyaniya za korotkoe vremya, a takzhe prohodit' mimo ohrany nezamechennym. Kak vy dumaete, kto eto mog byt'? - |to pohozhe na nochnuyu kobylku,- skazala Ajmbri,- my mozhem dematerializovyvat'sya noch'yu i stanovit'sya nevidimymi, a takzhe nasylat' sny. No my ne mozhem zakoldovyvat'! - Nochnaya kobylka,- ehom povtoril korol' Povelitel' Zombi, popravlyaya koronu na golove. Korona velikolepno smotrelas' na nem, no bylo vidno, chto novoispechennyj korol' chuvstvoval sebya v etom roskoshnom oblachenii ne ochen' uyutno i ne proch' byl by snyat' ego. Odnako polozhenie, kak govoritsya, obyazyvalo.- A ne moglo byt' kakoj-nibud' osoboj kobylki, kotoraya mogla by zakoldovat'? - sprosil on. - YA chto-to ne slyshala o sushchestvah, kotorye otlichalis' by takim vot obrazom ot nashego vida,- otvetila Ajmbri,- tol'ko sam Nochnoj Kon' obladaet volshebnoj siloj, no on loyalen k Ksantu i, krome togo, nikogda ne pokidaet tykvu. U drugih nochnyh loshadok v golove malo uma, a est' tol'ko sposobnost' yavlyat'sya vo sne. U obychnyh zhe loshadej net ni togo, ni drugogo. No, s drugoj storony, esli uzh govorit' o loshadyah, to mandenijskie loshadi sovershenno lisheny vsyakogo volshebstva! - Vot est' eshche dnevnoj kon',- napomnil Grandi,- no tol'ko on beznadezhno glup! - Net, ne tak uzh beznadezhno on glup,- vozrazila Ajmbri,- chasto on okazyvaetsya namnogo soobrazitel'nee, chem my o nem dumaem. YA vse-taki ne mogu predstavit' sebe, kak by on mog okazat'sya etim samym koldunom, dazhe esli by u nego bylo chto-to iz Sil Nochi. On uzhe dvazhdy pomog nam v bor'be s zhitelyami Mandenii. On osvobodil menya iz zatocheniya Vsadnika, a potom vsyu dorogu vo vremya nashej ekspedicii vozil na svoej spine Hameleon. - No ya ne imeyu v vidu odnih tol'ko loshadej,- skazal Povelitel' Zombi.- Mozhet sluchit'sya tak, chto kakoe-nibud' drugoe sushchestvo, obladayushchee volshebnoj siloj, sygralo etu zloveshchuyu rol'? CHet pozhal plechami. Dvizhenie eto, nachavshis' s ego vpolne chelovecheskih plech, volnoj proshlo po uzhe loshadinoj spine.- Vse vozmozhno. Mozhet byt', tut dejstvovalo nechto vrode zmeya- vasiliska. Vy zhe znaete, chto vasilisk nikogda ne ubivaet svoyu zhertvu, a tol'ko sil'no oshelomlyaet ee. Ili eta rybka-guppi, kotoraya pohishchaet dushi. No ya tozhe dopuskayu, chto kakoe-to sushchestvo moglo nanesti etot vred nashim korolyam! - Kto-to dostatochno umnyj, chtoby iz massy lyudej vybrat' imenno koronovannuyu osobu - ved' krome korolej, umopomeshatel'stvo ne porazilo nikogo! - vstavil Grandi. - Tochno! - skazal Povelitel' Zombi.- I mne, ochevidno, predstoit stat' sleduyushchej mishen'yu. No vam vsem nuzhno znat' obo mne vot chto: ya uzhe vosem'sot let, kak zombi. YA byl vozvrashchen k zhizni osobym snadob'em, kotoryj razdobyl Dor, teper' ya obyazan emu zhizn'yu. U menya dostatochno sil na to, chtoby snova stat' zombi, dazhe esli kto-to vse-taki ub'et menya. Tak chto pomnite: esli mne vse-taki suzhdeno pogibnut', to vy dolzhny nemedlenno razyskat' menya v moem oblich'e zombi i obo vsem rassprosit'. Togda, byt' mozhet, otkroetsya tajna, kotoraya sejchas okruzhaet umopomeshatel'stvo dvuh monarhov! Vse neveselo kivnuli v znak soglasiya. Kakoj tyazhkij sposob obnaruzhit' skrytogo vraga! - Teper' mne nuzhno razbudit' teh zombi, kotorye ostavleny tut ohranyat' zamok Rugna. Segodnya vecherom eti zombi budut poslany k Provalu. Po-moemu, eto edinstvennyj sposob zahvatit' strategicheskuyu iniciativu, poka lyudi iz Mandenii ne sdelali to zhe samoe. Vremya ne zhdet! - No bol'shinstvo zombi uzhe razbuzheno! - soobshchil Grandi,- ved' Dor i Ajrin pozhenilis' men'she nedeli nazad, i eto proishodilo kak raz na kladbishche zombi! - Da, takoe sobytie dejstvitel'no sposobno razbudit' ih,- rasplylsya v ulybke Povelitel' Zombi,- ved' zombi obozhayut svad'by i podobnye im massovye bolezni. Znachit, teper' moya zadacha v tom, chtoby skolotit' iz nih otryad. Vam zhe nemedlenno nuzhno lech' spat', chtoby nabrat'sya sil. Na rassvete vy dolzhny vooruzhit'sya i tozhe yavit'sya k Provalu. Koe-kto iz vas, kto imeet mozgi, mozhet ponadobit'sya nam kak komandir, poskol'ku moi zombi ne takie uzh i plohie rebyata, tol'ko nuzhno privyknut' k ih zapahu! Ajmbri tut zhe vspomnila scenku, kotoruyu ona uvidela na svad'be Dora i Ajrin - kishashchaya lichinkami krovyanaya luzha. Da, mozhet, zombi dejstvitel'no neplohie rebyata, no vot byt' priyatnymi sobesednikami u nih yavno ne poluchalos'. Zato iz nih mogli vyjti neplohie protivniki lyudej iz Mandenii. S nastupleniem rassveta vse, vooruzhivshis', yavilis', kak i bylo ukazano, k Provalu. Korol' uzhe rasstavil svoih zombi po krayam propasti i za derev'yami. Mandenijcy mogli perepravit'sya cherez Proval tol'ko tam, gde byli mosty, a poskol'ku drugoj most byl voobshche nevidimym, to etot most okazyvalsya edinstvennoj dorogoj s severa na yug i byl dlya zhitelej Mandenii edinstvennym vozmozhnym vyborom. Ego mozhno bylo uvidet', on byl prochnym, tverdym, k nemu vela horosho nakatannaya doroga. U lyudej iz Mandenii byl v zapase celyj den', chtoby prijti v sebya, peregruppirovat'sya i prodvinut'sya na sootvetstvuyushchee rasstoyanie. Ochevidno, oni ne teryali vremeni darom. Rano utrom oni po glavnoj doroge pribyli k Provalu. Ochevidno, oni sami staralis' ne shodit' s dorogi, znaya, chto otklonenie vpravo ili vlevo s bolee-menee bezopasnogo puti grozit im vstrechej s neizvestnymi i opasnymi chudesami, kotorymi byla pryamo-taki nashpigovana zagadochnaya strana. Zombi momental'no sblizilis' s protivnikom, metaya v nih kuski svoej gniloj ploti i otdel'nye chasti tel. |ti svoeobraznye snaryady leteli podobno tomu, kak esli by oni byli vypushcheny iz katapul't. Lyudi iz Mandenii otreagirovali tak, kak otreagiroval by na ih meste vsyakij normal'nyj chelovek - oni v uzhase zakrichali i v besporyadke popyatilis' nazad. ZHiteli Mandenii byli osobenno chuvstvitel'ny k zrelishchu ozhivshih mertvecov, vprochem, tak zhe, kak chuvstvitel'ny oni byli k privideniyam, duham, vampiram, oborotnyam i tomu podobnym bezvrednym sushchestvam, i staralis' vo chto by to ni stalo izbezhat' prikosnoveniya k nim. Otkuda-to poyavilsya tot samyj Hasbinbad, on chto-to krichal i temperamentno razmahival rukami. Pri etom vazhnost' nalichiya tolkovogo komandira v lyubom vojske byla osobenno nalico: raznosherstnaya tolpa stala bystro prevrashchat'sya v disciplinirovannyj otryad. ZHiteli Mandenii yavno prishli v sebya i teper' staralis' otomstit' zombi za svoi strahi, vypuskaya po nim grad strel. No tolku ot etih strel zhitelyam Mandenii ne bylo nikakogo: kakaya zhe strela mozhet ubit' to, chto davno uzhe mertvo? Drugie zhiteli Mandenii brosilis' na zombi s obnazhennymi mechami. |to bylo uzhe bolee dejstvenno, poskol'ku bez golov ili bez ruk zombi uzhe voevali ne tak effektivno. Uzhas, kotoryj lyudi iz Mandenii ispytyvali pered zombi, sosluzhil zahvatchikam plohuyu sluzhbu - mnogie iz nih byli rasterzany ozhivshimi mertvecami. Vskore vse pole srazheniya bylo pokryto telami - zombi i zhiteli Mandenii, zhiteli Mandenii i zombi - vse lezhalo vperemeshku. Tem vremenem sam Hasbinbad povel svoih soldat na shturm glavnogo mosta. Ucelevshie soldaty naskoro postroilis' v falangu i vystavili svoi uzhe izmyatye i obodrannye shchity vpered, sudorozhno zashchishchayas' ot natiska zhivyh mertvecov. Bylo vidno, chto lyudi iz Mandenii postepenno berut verh. - Nado nejtralizovat' ih predvoditelya! - rasporyadilsya Povelitel' Zombi.- Bez nego eti zhiteli Mandenii nichto, a s nim oni nas pobedyat! Ajmbri byla soglasna s etim - imenno vozhak lyudej iz Mandenii delal pogodu v etoj bitve, da i ne tol'ko v nej. To zhe samoe bylo i u lyudej Ksanta - bud' korol' Trent sejchas v dobrom zdravii, mandenijcy ne zashli by tak daleko vglub' ego strany. Da i s korolem Dorom lyudi Ksanta voevali ves'ma uspeshno. A kak Ksant mog uspeshno vesti etu vojnu, esli on teryal svoih monarhov srazu zhe, edva oni uspevali vzojti na tron? Otbornyj otryad zombi ohranyal most. |to byli zombi-zhivotnye, a ne mertvecy v chelovecheskom oblich'e. Hasbinbad tem vremenem priblizilsya k nebol'shomu drakonchiku- zombi, kotoryj byl nastol'ko vethim dazhe dlya zombi, chto kosti i kuski myasa padali s nego pri kazhdom dvizhenii. Predvoditel' lyudej iz Mandenii vzmahnul mechom i udaril im drakona pryamo po morde. Fizionomiya drakona s uzhasnym grohotom razletelas' na kuski - zuby, yazyk, nozdri, glaznye yabloki dozhdem posypalis' na perednih zhitelej Mandenii. Drakon srazu prishel v sebya posle udara i zarychal, izrygaya cherno-zheltoe plamya. Plamya bylo takim zhe nesil'nym, kak i sam drakon - ono vovse ne bylo smertonosnym i dostalo lish' nogi Hasbinbada. No vse-taki eto bylo plamya - nogi predvoditelya lyudej iz Mandenii pokrylis' kakim-to zelenovatym naletom, i on s krikom popyatilsya nazad. Kak tol'ko plamya iz pasti drakona ugaslo okonchatel'no, zhiteli Mandenii snova upryamo polezli vpered. Odin iz zhitelej Mandenii snes svoim mechom ostal'nuyu chast' golovy drakona. Ushi, mozgi i zhily snova dozhdem posypalis' na zhitelej Mandenii. Hasbinbad, kotoryj opyat' okazalsya ryadom, s nog do golovy byl oblit otvratitel'no pahnushchim gnoem i snova v panike otstupil nazad. No Hasbinbad byl parnem ne robkogo desyatka - pridya v sebya, on v tretij raz udaril mechom drakon'e telo - suhozhiliya, myshcy, nervy razletelis' v raznye storony, vnov' shchedro osypav zhitelya Mandenii. Hasbinbad snova shagnul vpered - i tut v nego udarila tugaya struya vodyanistoj mertvoj krovi, kotoraya fontanom bila iz obezglavlennogo tela drakona. V uzhase Hasbinbad stal krichat' i lihoradochno otryahivat' ot sebya pokryvavshie ego telo kuski kozhi i lichinok. Esli by on posmotrel na sebya so storony, to navernyaka nashel by, chto sejchas sam porazitel'no napominaet zombi. - Hrabryj paren' etot zhitel' Mandenii! - zametil Povelitel' Zombi. - |to tot samyj chelovek, ch'ya energiya pomogla lyudyam iz Mandenii preodolet' zasnezhennye gornye perevaly i prijti k nam. On ochen' otvazhnyj voin! - skazal Grandi. Tem vremenem murav'inyj lev-zombi atakoval predvoditelya lyudej iz Mandenii. |tot zombi byl ne takoj vethij, kak predydushchij. Murav'inyj lev grozno zarychal, pokazyvaya ryad horosho sohranivshihsya zubov. U chudovishcha bylo celyh shest' nog i ostroe zhalo. Zombi byl ochen' provornym sozdaniem i lovko uvorachivalsya ot udarov svistyashchego mecha. Voobshche-to malo kto iz zombi obladal instinktom samosohraneniya, dazhe Hasbinbad reshil, chto pered nim obychnoe zhivotnoe. Iz nedr falangi vynyrnul drugoj zhitel' Mandenii, nacelivaya svoj luk na murav'inogo l'va. No na nego tut zhe nabrosilis' tri zombi-gnoma, krepko hvataya ego za nogi. Tut drugie mandenijcy, opomnivshis', brosilis' v bitvu. Vskore oni razmetali murav'inogo l'va i karlikov, a takzhe zombi-lyagushek, krolikov i barana. Kogda etot baran poletel vniz, v propast', lyudi iz Mandenii priblizilis' uzhe k samomu mostu. Na mostu ih podzhidali zombi-piton, zombi-letuchaya ryba i zombi-vasilisk. Mandenijcy sosredotochili vse svoe vnimanie na pitone, sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na dazhe bolee opasnoe chudovishche - vasiliska. Hasbinbad bystro otsek zmeyu golovu, otbrasyvaya ee daleko v storonu, i pervye zhiteli Mandenii stupili na nastil mosta. - Otvaga predvoditelya sohranila emu zhizn'! - probormotal Povelitel' Zombi. Dvoe mandenijcev na mostu ostorozhno podstupali k zombi- tarakanam, kotorye shurshali v raznoj tonal'nosti v zavisimosti ot stepeni ih sohrannosti. Drugie mandenijcy prinyalis' razmahivat' mechami, starayas' otognat' letuchuyu rybu, kotoraya to i delo s razmahu klevala ih v golovu, obdavaya v to zhe vremya potokami tuhloj vody. I tut odin iz zhitelej Mandenii licom k licu stolknulsya s etim samym vasiliskom. CHerez minutu etot zhitel' Mandenii, prevrativshis' v kakuyu-to zelenovatuyu besformennuyu massu, meshkom svalilsya s mosta v propast'. ZHivoj vasilisk sposoben prevratit' cheloveka v trup odnim svoim vzglyadom, no u vasiliska-zombi takoj sily uzhe ne bylo. Poetomu emu udavalos' vsego lish' razzhizhat' myshcy normal'nogo cheloveka do sostoyaniya myshc pokojnika. Vtoroj zhitel' Mandenii popytalsya bylo dostat' vasiliska svoim mechom, no,- uvy - vsled za svoim tovarishchem upal s mosta. Snizu, so dna Provala, razdalis' chavkayushchie zvuki - po vsej vidimosti, obitavshij tam drakon podospel vovremya i teper' naslazhdalsya popavshej k nemu dobychej. Pohozhe, neschastnomu drakonu ugrozhalo nesvarenie zheludka! - Ne smotrite emu v glaza! Prikryvajtes' shchitami! - zakrichal Hasbinbad tak pronzitel'no, chto ego golos byl slyshen daleko ot etogo mesta. Odin iz mandenijskih voinov, nabravshis' smelosti, nakonec reshilsya. On nadvinul shlem na glaza, prikrylsya shchitom i medlenno dvinulsya na most pod zashchitoj neskol'kih tovarishchej. Sleduya ukazaniyam svoego nachal'nika, on ne smotrel na vasiliska i, priblizivshis' k nemu, kraem shchita stolknul zmeya vniz, v propast'. Zmej upal v kan'on, drakon migom podskochil k nemu i zaglotil dobychu. Rezkaya bol' pronzila drakona, v glazah u nego potemnelo - luchshe by on ne glotal vasiliska! - Vse eto mne sovsem ne nravitsya! - progovoril Povelitel' Zombi.- |tih zhitelej Mandenii slishkom trudno odolet'. Boyus', chto nam vse-taki pridetsya razrushit' most! - YA sejchas poprobuyu sbit' koe-kogo iz nih! - kriknul CHet, prigotoviv svoj tugoj luk. Povelitel' Zombi zadumalsya, a potom skazal: - Nu chto zh, stoit poprobovat' i eto, tol'ko vot ya somnevayus' v uspehe. Ved' est' eshche mnogo mandenijcev, kotorye sovsem ne uchastvovali v bitvah. Most sejchas - ih glavnaya cel'. My sderzhivali lyudej iz Mandenii do sih por tol'ko potomu, chto oni ne ispol'zovali vse svoi sily. Esli oni privedut vtoruyu polovinu svoego otryada, to srazu nas odoleyut! Hasbinbad tem vremenem likvidiroval ostal'nyh zmej-zombi, i zhiteli Mandenii teper' besprepyatstvenno shli po mostu. CHet podnyal svoj luk, tshchatel'no pricelilsya i pustil strelu. Strela prosvistela v vozduhe i popala pryamo v lico shedshemu vperedi zhitelyu Mandenii. S krikom on povalilsya v propast'. Sleduyushchij zhitel' Mandenii srazu podnyal svoj shchit, chtoby zashchitit' lico ot strel kentavra.