proiznesla ona,- moj muzh dolzhen segodnya vecherom vernut'sya iz Mandenii, i ya, estestvenno, obyazana vstretit' ego zdes'! Iris zaklyuchila ee v svoi ob®yatiya. Ajmbri podmetila pro sebya, chto tol'ko u lyudej prinyato zaklyuchat' drug druga v ob®yatiya po povodu i bez povoda.- Dorogaya moya, mne nuzhno mnogoe rasskazat' tebe, i ne vse novosti takie uzh horoshie! - skazala Iris, i obe zhenshchiny ushli v druguyu komnatu. Ajmbri tem vremenem vyshla iz zala, spustilas' po shirokoj lestnice vo dvor, zashla na opustevshee teper' kladbishche zombi, chtoby popastis' na obil'no proizrastavshej tam sochnoj trave i nemnogo otdohnut'. Kak eto ni stranno, no samaya luchshaya trava vsegda rastet pochemu-to imenno mezhdu mogilami. Ajmbri znala, chto daleko ej otluchat'sya nel'zya, poskol'ku ona mozhet ponadobit'sya volshebniku Hamfri v lyuboj moment. V polden' Hamfri snova pozval nochnuyu kobylku v zamok.- Otvezi menya tuda, gde rastet Baobab! - progovoril on.- Tam ya i rasstavlyu svoyu lovushku! Baobab! To samoe mesto, kuda ona hodila na vstrechu s dnevnym konem. Interesno, ne mozhet li on i sejchas skryvat'sya tam? Otkuda-to poyavilas' Hameleon.- Vashe velichestvo! Nel'zya li mne sejchas vstretit' moego muzha? Mne nuzhno byt' uverennoj, chto po doroge syuda on ne natknetsya na zhitelej Mandenii! Hamfri zadumalsya.- Vozmozhno, eto neplohaya ideya, no segodnya vecherom on dolzhen nahodit'sya na pereshejke! - Teper' on razgovarival kak nastoyashchij korol' - na ego lice ne otrazhalos' ni kapli somneniya ili smushcheniya, hotya iz-za pochtennogo vozrasta on vse-taki vyglyadel ustalym chelovekom.- Ajmbri dostavit ego sama, kogda ona smozhet poskakat' tuda bystro i bezopasno! - uspokoil on zhenshchinu. - No i ya sama hochu s nej poehat'! - progovorila Hameleon.- YA i tak uzhe poteryala moego korolya, poteryala moego syna i moego druga - Povelitelya Zombi. YA dolzhna lichno vstretit' muzha! Hamfri snova zadumalsya.- Ty po-svoemu prava. Nochnoj kon' schitaet, chto v gryadushchih sobytiyah ty budesh' igrat' ochen' vazhnuyu rol'. K tomu zhe mnogo hlopot - ved' Binka tozhe nado ko vsemu podgotovit', poskol'ku u nego ostaetsya ne tak uzh mnogo vremeni. No tebe ponadobitsya drugaya loshad'. Arnol'd budet s nim, no kentavr mozhet bystro utomit'sya, ved', kak ty znaesh', on takoj zhe staryj, kak i ya. Ajmbri byla eshche starshe! No, kak izvestno, nochnye kobylki bessmertny.- Est' eshche dnevnoj kon',- voskliknula ona,- on ved' ran'she vse vremya pomogal nam. My vstrechalis' s nim kak raz vozle Baobaba. Ego mozhno vzyat' v kachestve vtoroj loshadi! Brovi Hamfri popolzli kverhu.- Dnevnoj kon'? CHto-to ya ne slyshal o nem ran'she,- udivilsya volshebnik,- on, sluchajno, ne volshebnyj? - Net, eto obychnyj kon', kotoryj sbezhal ot zhitelej Mandenii,- poyasnila Hameleon.- On tak ocharovatelen! Iz nego vyjdet horoshij tovarishch! Hamfri pozhal plechami: - Kak hotite! - On polozhil na spinu Ajmbri svoyu znamenituyu sumku, vskarabkalsya sam i dal komandu kobylke trogat'. - Vecherom my za toboj vernemsya,- skazala Ajmbri Hameleon. I tut zhe ostorozhno poshla, probirayas' cherez beschislennye dveri, poskol'ku sejchas stoyal den' i luchshe bylo s nimi ne stalkivat'sya. Vskore oni byli vozle Baobaba. Belogo konya nigde ne bylo vidno, no ved' on mog zaprosto spryatat'sya ot volshebnika, poskol'ku, kak izvestno, s bol'shim nedoveriem otnosilsya ko vsem neznakomcam. - Dnevnoj konek! - kriknula Ajmbri.- Vse v poryadke! Svoi! |to Dobryj Volshebnik Hamfri pribyl so mnoj! Ne pugajsya! Dnevnoj kon' medlenno vyshel iz-za rosshego vverh tormashkami gigantskogo dereva.- |to ne zhitel' Mandenii? - takov byl ego pervyj vopros. - CHto ty, sovsem net! |to velikij volshebnik! On znaet vse! Dnevnoj kon', vstrevozhivshis', otstupil nazad. - Znayu, no ne vse! - otozvalsya Hamfri.- Nu, chto ya dolzhen kak sleduet izuchit', no chego eshche ne izuchal - eto mandenijskie loshadi. No sejchas u menya net na eto vremeni. Pojdemte-ka, ved' nado uspet' rasstavit' vse moi zaklyat'ya! Dnevnoj kon' neohotno posledoval za nimi vnutr' stvola ispolinskogo dereva. Hamfri snova pri pomoshchi zaklyat'ya osvobodilsya ot sily, kotoraya derzhala ego na spine kobylki, a zatem, speshivshis', stal raskladyvat' svoi prinadlezhnosti. Butylochki, sosudiki, paketiki, svertochki, knizhki - eti raznoobraznye veshchicy poyavlyalis' iz ego sumki v udivitel'nom kolichestve do teh por, poka na gladkom polu peshchery ne obrazovalas' kucha, kotoraya vryad li mogla vmestit'sya v takuyu sumku. Ochevidno, eta sumka tozhe obladala volshebnym svojstvom rastyagivat'sya. - Dlya chego nuzhny vse eti veshchi,- udivlenno sprosila Ajmbri,- chto s nimi mozhno tut sdelat'? Vopros etot zvuchal ne slishkom uverenno, poskol'ku Ajmbri ne znala, snizojdet li volshebnik, chtoby raz®yasnyat' ej raznye tonkosti svoego remesla. - Budet luchshe, esli ty vse eto uznaesh',- otozvalsya Hamfri k udivleniyu kobylki.- Pervo-napervo, mne nuzhno postoyanno byt' v kurse vseh prodvizhenij lyudej iz Mandenii. Vot dlya togo mne i nuzhno primenit' eti vot volshebnye glaza! - I volshebnik vstavil klyuch v zamochnuyu skvazhinu kakogo-to zheleznogo larca i rezko vydernul etot klyuch - na pervyj vzglyad, v vysshej stepeni strannyj sposob otkryvat' larec, no Ajmbri ni na minutu ne zabyvala, chto pered nej vse-taki volshebnik, kotoryj mozhet pozvolit' sebe ne vse delat' tak, kak delayut obychnye lyudi. Vnutri larca okazalsya nabor belyh glaznyh yablok. Hamfri oprokinul larec - glaza vykatilis' iz nego i tut zhe zavisli v vozduhe. - Letite k Provalu! - rasporyadilsya Hamfri.- Nablyudajte za zhitelyami Mandenii postoyanno i derzhite menya v kurse dela! Glaznye yabloki vystroilis' v sherengu i so svistom vyleteli iz peshchery. Zatem Hamfri dostal iz kuchi veshchej svyazku vyrezannyh iz bumagi kukol.- Nado ved' eshche kak-to zamanit' ih syuda, chtoby ne podvergat' opasnosti zamok Rugna,- progovoril volshebnik, pri etom on razvyazal tesemku, kotoraya oputyvala svyazku, i neskol'ko kukolok soskol'znulo s obshchej stopki. Upav na pol, oni tut zhe nemnogo uvelichilis' v razmere i stali bolee vypuklymi. Volosy stali rasti na golovah kukol, grud' stala bugrit'sya, nogi razgibalis' i prinimali privychnye chelovecheskie ochertaniya. Vnutri kukol byl samyj obychnyj vozduh, poetomu poryvy vetra, doletavshie syuda, zastavlyali kukol drozhat' i podprygivat' v vozduhe. Kukly stali brodit' vokrug Hamfri, pritancovyvat' i dazhe hihikat'. - Sledujte za etimi glazami! - pokazal Hamfri v storonu uletevshih glaznyh yablok.- A na obratnom puti postarajtes' zaderzhat' togo, kto vas popytaetsya presledovat'. I ostorozhnee - ved' esli vas pojmayut, to odnogo legchajshego ukola budet vpolne dostatochno, chtoby ves' vozduh iz vas vyshel! - Hamfri pri etom vyrazitel'no ulybnulsya. Kukly tut zhe uleteli. - No esli lyudi iz Mandenii vse-taki doberutsya i syuda, oni obyazatel'no atakuyut nas! - obespokoenno skazala Ajmbri. - |to samo soboj razumeetsya,- spokojno progovoril Hamfri,- a ya unichtozhu ih ostavshimisya u menya zaklyat'yami.- Kazalos', Hamfri zabyl o tom, chto ranee govoril o neudache, kotoraya vse ravno svedet na net vse ego usiliya. Hamfri snova prinyalsya kopat'sya v svoej sumke, izvlek ottuda petlyu, skruchennuyu iz kakogo-to neponyatnogo materiala.- Teper' bud' vnimatel'nee, loshadushka,- obratilsya k Ajmbri volshebnik.- Mne, vozmozhno, mozhet ponadobit'sya tvoya pomoshch', hotya, veroyatnee vsego, ya spravlyus' s etim sam! Hamfri vzyal petlyu v ruki: - |to reka |l'ba, tol'ko sejchas ona skruchena dlya udobstva. Smotri, sejchas ona svyazana vot etim remeshkom. Esli razvyazat' remeshok, to |l'ba shiroko razol'etsya po okrestnosti i zatopit zdes' vse. Tol'ko ne pytajsya razvyazat' remeshok, poka vragi ne podojdut k etomu mestu na dostatochno blizkoe rasstoyanie! Dnevnoj kon' vdrug fyrknul. Hamfri namorshchil svoj nos: - Ty chto, konek, ne verish' mne? Luchshe posmotri-ka syuda! - Volshebnik vzyal odno iz volokon, iz kotoryh sostoyala petlya, i razorval v tom meste, gde remeshok skruchival volokna v edinoe celoe. Vydernuv volokno, on s razmahu shvyrnul ego v dnevnogo konya. Volokno po mere priblizheniya k konyu raspuhalo, i, popav na nego, rasteklos' struej vody. Dnevnogo konya kak podbrosilo - voda podnyalas' emu do shchikolotok, on ispuganno zarzhal. Voda tem vremenem stala vytekat' iz stvola Baobaba. Da, eto dejstvitel'no byla samaya nastoyashchaya reka! - Vot tak, bol'she ne fyrkaj, ne drazni volshebnika! - skazala Ajmbri belomu konyu. Kon' nedovol'no molchal, no fyrkan'ya ego bol'she slyshno ne bylo. A Hamfri tem vremenem izvlek kakuyu-to korobku. Na ee kryshke krupnymi bukvami bylo vytisneno odno- edinstvennoe slovo - PANDORA.- |to moe tajnoe oruzhie, bolee moshchnoe i dejstvennoe, chem lyuboe drugoe. V svoe vremya eta Pandora byla ocharovatel'noj devushkoj, kotoraya ni za chto ne hotela rasstat'sya s etoj korobkoj,- progovoril Hamfri, krotko ulybayas',- no ya eshche togda byl uveren, chto ona otkroet etot yashchichek, ne zaberi ya ego vovremya.- I Hamfri postavil korobku na zemlyu. Ajmbri vdrug zainteresovalo, kakogo roda otnosheniya byli u Hamfri s etoj samoj Pandoroj i chto potom s nej proizoshlo. Vozmozhno, ona uzhe davno umerla ot starosti. CHto nahodilos' v etom yashchichke? V Ajmbri prosnulos' zhenskoe neuemnoe lyubopytstvo, no ona reshila ne donimat' volshebnika rassprosami. Ona obyazatel'no uznaet vse eto, kogda u nih budet bol'she vremeni. - Korobochka s chetverorylami! - ob®yavil volshebnik, izvlekaya eshche odin yashchichek. - CHetverorylami? - neponimayushche pointeresovalas' Ajmbri. - Redkaya raznovidnost' mednorylov,- terpelivo poyasnil Hamfri.- No oni v pyat' raz uzhasnee i ko vsemu prochemu kusayut srazu chetyre raza! Ajmbri eto bol'she uzhe ne interesovalo. Letuchie zmejki byli malen'kimi yadovitymi sozdaniyami. Dlya samogo Ksanta takie sozdaniya tozhe, estestvenno, predstavlyali opasnost'. |to bylo poistine adskoe oruzhie! - Merzkovato vyglyadit,- progovoril Hamfri, vynimaya iz sumki butyl', v kotoroj burlila kakaya-to massa,- eto prygayushchie boby. Oni gromko vzryvayutsya! - Tem vremenem na svet poyavlyalis' vse novye i novye dikovinki. - A razve eti boby est' nel'zya? - pointeresovalsya vdrug dnevnoj kon', kotoryj do togo molcha stoyal v storone. - U vas, v Mandenii, vse po-drugomu. Tykvy, k primeru, u vas edyat, a u nas oni - prohody v mir nochi. Poetomu eti boby tozhe nes®edobny. Oni nuzhny dlya togo, chtoby razrushat' i rasplyushchivat' vse, chto im tol'ko popadetsya na puti! Belyj kon', ochevidno sil'no udivivshis' uslyshannomu, dazhe zapryadal ushami. - A vot gorazdo bolee moshchnoe oruzhie! - progovoril Hamfri, vynimaya nebol'shuyu knizhku v kozhanom pereplete.- V nej zaklyucheny Slova Sily. Imi mozhet vospol'zovat'sya lyuboj. Vazhno tol'ko nauchit'sya pravil'no ih proiznosit'! - rasskazyvaya vse eto, volshebnik tem ne menee ne prekrashchal svoej raboty i prodolzhal vykladyvat' soderzhimoe sumki, kotoraya proizvodila vpechatlenie bezdonnoj. - A ty kak dumaesh',- sprosila Ajmbri dnevnogo konya,- smozhet li volshebnik Hamfri ostanovit' lyudej iz Mandenii? - O da! - pochtitel'no otvetil kon'. - A on smozhet ostanovit' Vsadnika? - prodolzhala Ajmbri, hotya ona ne ochen' horosho predstavlyala sebe, kakuyu imenno eshche ugrozu mog tait' v sebe etot Vsadnik krome togo, chto on byl odnim iz pomoshchnikov Hasbinbada. Dnevnoj kon' pereminalsya s nogi na nogu: - Net, mne kazhetsya, chto ne smozhet! - No ved' Vsadnik ne smozhet udarit' nashego Dobrogo Volshebnika svoimi shporami! - Ty nedoocenivaesh' Vsadnika,- upryamo progovoril kon', nachinaya tyazhelo dyshat'. Zdes' yavno chto-to bylo ne tak. Ajmbri videla tol'ko chast' arsenala volshebnika, no byla uverena, chto etogo vpolne dostatochno, chtoby ne odin raz steret' s lica zemli zavoevatelej. Hamfri, kak i ego predshestvenniki na korolevskom trone, byl namnogo sil'nee i energichnee, chem do etogo dumali. No dnevnoj kon' pochemu-to prodolzhal dumat', chto Vsadnik oderzhit verh. Tem vremenem iz poleta vernulsya pervyj glaz.- Nu, tak chto ty tam videl? - sprosil Hamfri. Glaz bespokojno letal vozle steny. Iz nego vdrug vyrvalsya luch sveta. Tam, gde luch kasalsya steny, poyavlyalas' volshebnaya kartina. Ona izobrazhala zhitelej Mandenii pri pomoshchi kanatov pytavshihsya spustit'sya na dno kan'ona. Nekotorye uzhe spustilis' i teper' mechami i kop'yami otgonyali nasedavshego na nih drakona. Nekotorye uzhe lezhali v luzhah krovi na dne kan'ona, no zhizn' svoyu oni prodali dorogo - drakon tozhe byl ves' iskolot kop'yami i pokryt rublenymi ranami. Vse bol'she mandenijcev pribyvalo na dno kan'ona, i pod ih natiskom drakon stal otstupat'. Hamfri, Ajmbri i dnevnoj kon' kak zavorozhennye nablyudali, kak pribyvavshie odin za drugim glaza-razvedchiki prodolzhali dopolnyat' kartinu novymi podrobnostyami. Lyudyam iz Mandenii udalos' ottesnit' drakona eshche dal'she ot mesta perepravy, a zatem i vovse obratit' chudovishche v begstvo. Ajmbri horosho byla znakoma kak s etim drakonom, tak i s ego predshestvennikami - eto byli hladnokrovnye i bezzhalostnye sozdaniya, kotorye gotovy byli zakusit' vsyakim, kto ne smog blagopoluchno perebrat'sya cherez Proval. No teper' ej bylo iskrenne zhal' drakona - ved' zhiteli Mandenii byli vo sto krat strashnee ego. Kogda vremya perevalilo za polden', mandenijcy zakonchili spuskat'sya v kan'on i teper' ukreplyali kanaty k yuzhnoj stene Provala, gotovyas' k pod®emu. Oni zabrasyvali naverh kanaty s ostrymi izognutymi kryuch'yami, kotorye ceplyalis' za kromku obryva. No ne tut-to bylo: otkuda-to poyavilis' zombi, ohranyavshie bereg Provala. Oni stali rubit' kanaty zhitelej Mandenii, ne davaya vragu vzobrat'sya naverh. Luchniki iz Mandenii bystro postroilis' na severnom beregu Provala, starayas' svoimi strelami sbit' zombi. Strely vtykalis' v zombi, no ne prichinyali im nikakogo vreda. Togda zhiteli Mandenii pridumali inoe: k opereniyu strely oni privyazyvali tonkij prochnyj shnur i, kogda strela namertvo vtykalas' v telo zombi, nahodivshiesya vnizu voiny hvatali koncy etih shnurov i sdergivali zombi vniz. Zatem tut zhe podbegali k mestu padeniya i rubili zombi na melkie kusochki. Oni rubili tela zombi s takim ozhestocheniem, chto ne slozhno bylo dogadat'sya, skol'ko hlopot prichinili im eti zhivye mertvecy! Teper' kanaty byli dostatochno prochno zakrepleny na kromke obryva, i lyudi iz Mandenii, podderzhivaya i podpiraya drug druga, stali karabkat'sya naverh. Medlenno, slishkom medlenno, no vse ravno bylo ochevidno, chto rano ili pozdno, no zhiteli Mandenii doberutsya naverh. Vozmozhno k nastupleniyu nochi ves' karfagenskij otryad, vernee to, chto ot nego sejchas ostalos', perepravitsya na yuzhnyj bereg Provala. Itak, protivnik preodolel samoe nadezhnoe estestvennoe ukreplenie Ksanta. Hamfri chto-to zapisal v svoyu knizhechku.- Dvesti pyat'desyat eshche zhivyh i potomu opasnyh lyudej iz Mandenii,- progovoril on,- opredelennoe kolichestvo iz nih nesomnenno raneny. Loshadej i slonov pri nih net. Vse ravno etogo bolee chem dostatochno, chtoby smesti zamok Rugna s lica zemli. Oni pri sluchae smogut umestit'sya v sumku s etimi moimi volshebnymi igrushkami. No vot ostayutsya eshche te karfagenyane, kotorye sidyat v severnom Ksante v kachestve rezerva. U nas takogo rezerva net! - A tochno li ostal'nye nahodyatsya na severe? - utochnila na vsyakij sluchaj Ajmbri. Ona boyalas', chto vtoraya chast' karfagenskogo otryada sejchas povorachivala na yug. - Neuzheli ty dumaesh', chto shest'sot zhitelej Mandenii, kotorye pervonachal'no byli v otryade, ponesli takie poteri, chto ih ostalos' vsego para soten, i vse iz-za togo, chto oni proshli po territorii Ksanta? - udivlenno sprosil Hamfri.- Hasbinbad special'no razdelil svoj otryad. Rezervom kak raz komanduet Vsadnik, no on, naskol'ko ya znayu, poruchil komandovanie vverennym emu otryadom svoemu zamestitelyu. Vot imenno etogo otryada nam bol'she vsego sleduet osteregat'sya, tak kak soldaty tam ne ustavshie, v to vremya kak nasha oborona sil'no oslablena. Loshadej oni ispol'zovali dlya dostavki svoih goncov, i potomu rezervnye zhiteli Mandenii znayut obo vsem, chto proishodilo s pervoj chast'yu otryada i chto ih mozhet ozhidat' na puti prodvizheniya vglub' Ksanta. Teper' eto soldaty ne tol'ko smelye i opytnye, no i prekrasno razbirayushchiesya v obstanovke! Ajmbri voshitilas' ostrotoj uma volshebnika, kotoryj bystro vpital dostavlennuyu emu informaciyu i sdelal nuzhnye vyvody. On takzhe na letu shvatyval situaciyu. Tak pochemu zhe on ne mog oderzhat' pobedu v shvatke s tem, s kem emu suzhdeno stolknut'sya? I pochemu sam on tak tverdo byl v etom uveren? Ajmbri chuvstvovala, chto eto bylo ne v haraktere volshebnika. Voobshche-to Hamfri s bol'shoj ostorozhnost'yu otnosilsya k lyuboj novosti. No on takzhe byl ves'ma ostorozhnym chelovekom - on srazu zhe na vsyakij sluchaj pokazal Ajmbri i konyu, kak nuzhno pol'zovat'sya vsemi etimi prisposobleniyami i zaklinaniyami, kotorye on v izobilii podgotovil. Tem vremenem ocherednye vernuvshiesya s zadaniya glaza yavili novuyu kartinku - zhiteli Mandenii raspolagalis' lagerem i rassypalis' po okrestnosti v poiskah provizii. Oni stali bolee berezhlivymi - oni ne szhigali bezdumno vsego, chto popadalos' im na puti. Naprotiv, oni staralis' ispol'zovat' vse vstrechnye chudesa na svoj lad. Neskol'ko karfagenyan otkalyvali kuski ot shokoladnoj skaly, drugie probili dyrki v kore pivnogo dereva, sobiraya v chashi hmel'noj sok. - Kukolki-nimfy chto-to dvizhutsya medlennee, chem glaza,- zametil Hamfri,- mne kazalos', chto oni zamanyat zhitelej Mandenii syuda uzhe vecherom segodnyashnego dnya, no oni, po vsej vidimosti, smogut pribyt' tol'ko zavtra dnem. |to moe upushchenie, ya nedoocenil trudnostej.- Volshebnik nahmurilsya: - Sejchas ya uzhe ne stol' molod, kak kogda-to. YA delayu ochen' glupye oshibki. Vot potomu-to, navernoe, obrechen na neizbezhnoe padenie! - No, vashe velichestvo,- zaprotestovala Ajmbri,- vy zhe razrabotali takuyu otlichnuyu sistemu oborony! Kak tol'ko vy zamanite karfagenyan syuda i ispol'zuete protiv nih vashi zaklyat'ya... Hamfri pechal'no pokachal golovoj: - Ne pytajsya l'stit' stariku, loshadushka! Ty starshe menya na neskol'ko let. Bessporno, moj plan oborony dejstvitel'no horosh - ya ved' neskol'ko let izuchal raznye dokumenty i knigi, rekomendovavshie, kak naibolee bystro izgnat' zahvatchikov. No vse-taki v budushchem ya sdelayu samoe dosadnoe i rokovoe upushchenie, opasnye posledstviya kotorogo prevoshodit razve chto ego komichnost'! - CHto za upushchenie? - ozabochenno sprosila Ajmbri. - Kazhetsya, ya upuskayu iz vidu edinstvennyj iz®yan moego plana, kotoryj, odnako, svodit na net vse moi usiliya. |to osobenno smeshno potomu, chto podobnyj iz®yan ya ne dopustil by v svoi molodye gody, kogda ne byl takim bespechnym, kak sejchas! - No ved' esli ty navernyaka znaesh', chto eto iz®yan... - Sejchas ya uzhe slishkom star i slishkom rasseyan, chtoby obnaruzhit' svoe upushchenie,- otvetil volshebnik,- ya uzhe nachal vyzhivat' iz uma, a potomu ne sposoben dumat' tak, kak mog razmyshlyat' ran'she. Prichem, chto dlya menya osobenno priskorbno,- eto elementarnaya oshibka, lyuboj durak sposoben obnaruzhit' ee, a ya uzhe net. Potomu ya bessilen. Vot potomu-to ya i ne razreshil zhene, moej lyubimoj Gorgone, soprovozhdat' menya. Mne prosto stydno, esli kto-to iz lyudej stanet svidetelem moej gluposti. Vy, zhivotnye, i ya vas umolyayu, chtoby potom vy ne pozorili menya, starika. Ne nuzhno govorit' ob etom pravdu. Dostatochno budet skazat', chto staryj Hamfri sdelal vse, chto bylo v ego silah, no poterpel neudachu, poskol'ku sdelannogo im okazalos' nedostatochno. - No ya ne ponimayu, v chem ty dopustil oshibku! - zakrichala Ajmbri. - Potomu i ne ponimaesh', chto tvoj krugozor ogranichen obychnymi loshadinymi interesami,- zhestko otrubil Hamfri.- Tak chto tebe pridetsya pereosmyslit' vse svoe mirovozzrenie, pust' dazhe cenoj bol'shih potryasenij! - A v chem zhe sostoyat moi obychnye loshadinye interesy, moya glupost'? - ne uderzhalas' Ajmbri ot voprosa. V etot moment chisto zhenskoe lyubopytstvo podavilo v nej vse ostal'nye chuvstva. - Oh, esli by ya znal vse eto, ya by smog razobrat'sya i v svoem sobstvennom zabluzhdenii,- vzdohnul Hamfri,- a teper' poklyanis' mne, chto ty budesh' hranit' to, o chem ya poprosil tebya, v tajne! Vstrevozhennaya i nemnogo razocharovannaya, Ajmbri vse zhe protyanula: - YA klyanus'! - Zatem, otdel'no, kobylka vkratce povedala situaciyu dnevnomu konyu, i on tozhe dal klyatvu.- Nikto ne uznaet ot menya nichego! - gordo skazal kon'. Volshebnik snova grustno ulybnulsya: - Po krajnej mere, ya ubirayu etu chastichku gluposti i bezumstva iz ziyayushchej propasti moego nevezhestva! - S etimi slovami on postavil ryadom s soboj malen'kuyu sumochku.- Zdes' eshche odno ochen' moshchnoe oruzhie,- soobshchil on,- vnutri etoj sumochki nahoditsya veter. Raskrojte sumku v tot moment, kogda vragi okazhutsya ot vas na blizkom rasstoyanii, togda dejstvie etogo oruzhiya budet ochen' effektivnym. No sami pri etom spryach'tes' poluchshe i derzhite drug druga, inache vas samih uneset etim vetrom! - Tut Hamfri vzglyanul na volshebnye solnechnye chasy, kotorye pobleskivali na ego zapyast'e - chasy ukazyvali vremya, v kotoroe solnce uzhe ne svetilo.- O, kobylka, tebe pora otpravlyat'sya v put' i vezti Hameleon. A potom tebe nuzhno budet nauchit' tvoego druga, dnevnogo konya, iskusstvu ne teryat' svyazi s toboj, dazhe kogda ty dematerializovalas' i pronikla v Mir Nochi, chtoby on, sleduya za toboj, ne ostalsya tam navechno. Tak otpravlyajtes' zhe s mirom, moi chetveronogie druz'ya! - CHetveronogie druz'ya! - Ajmbri byla neskazanno udivlena i dazhe osharashena takim obrashcheniem. Eshche ee bespokoilo to, chto ej vse bol'she nravilsya dnevnoj kon'. Ajmbri ponyala, chto eto oznachalo, chto priroda postepenno vse nastojchivee daet o sebe znat'. Ajmbri sovsem ne hotelos' vstupat' s dnevnym konem v blizkie otnosheniya, no s drugoj storony... V obshchem, kobylke eshche nuzhno bylo vremya na obdumyvanie situacii i prinyatie okonchatel'nogo resheniya, chto dolzhno bylo proizojti eshche neskoro. Vot u lyudej po-drugomu - tam zhenshchiny dostatochno razborchivy i ostorozhny, esli reshayut vstupit' s kem-to v svyaz', no u loshadej takoj vozmozhnosti net. Esli Ajmbri dovedetsya okazat'sya vozle dnevnogo konya v tot samyj moment, kogda priroda-mat' poshlet ej svoeobraznyj signal, to ej pridetsya podchinit'sya etomu signalu vo imya prodolzheniya konskogo roda. Ochevidno, dnevnomu konyu tozhe prihodili v golovu podobnye mysli, inache zachem by emu vsyudu prihodilos' taskat'sya vsled za Ajmbri i zanimat'sya delami, ot kotoryh on byl ves'ma dalek - k primeru, kak sejchas, pomogat' Hamfri razmeshchat' zaklyat'ya. Dnevnoj kon' s lyubopytstvom vziral na Ajmbri. Kobylka staralas' otognat' proch' eti mysli, ot kotoryh ej inogda stanovilos' dazhe nelovko, pryadala ushami i yavlyala pered konem scenki, na kotoryh oni oba mirno paslis' na roskoshnom pastbishche. |ti scenki Ajmbri staralas' sdelat' maksimal'no nevinnymi, chtoby v nih ne soderzhalos' ni kapli nameka na to, o chem oni oba, vozmozhno, uzhe ne raz dumali. Hotya sama Ajmbri vse-taki somnevalas', chto ej udaetsya durachit' dnevnogo konya, ona tem ne menee staralas' sohranyat' hotya by vidimost' prilichiya. No lyubopytstvo konya sejchas, okazyvaetsya, nosilo neskol'ko drugoj harakter.- Dematerializovat'sya ili prohodit' v Mir Nochi? - udivlenno sprosil on. - Ah da, ya zhe sovsem zabyla, chto hotela sprosit' tebya,- spohvatilas' Ajmbri.- Ty ne hochesh' poskakat' so mnoj? YA dolzhna dostavit' domoj posla Binka, kotoryj sejchas nahoditsya na pereshejke. On dolzhen stat' sleduyushchim korolem Ksanta, poetomu nado byt' osobenno ostorozhnoj, kogda dostavlyaesh' takoj vazhnyj gruz cherez zanyatuyu lyud'mi iz Mandenii mestnost'! - Snova zhiteli Mandenii! - trevozhno zarzhal kon'. - Noch'yu oni nas dazhe ne zametyat! - uspokoila ego Ajmbri.- Prosto vse delo v tom, chto ya hotela by dostavit' tuda eshche i ego zhenu Hameleon, a potomu nam nuzhna eshche odna loshad'! - Hameleon! - voskliknul kon'.- |to takaya chudnaya zhenshchina! - YA vizhu,- revnivo fyrknula Ajmbri,- chto zhenshchina eta nravitsya tebe bol'she, chem ya! - Vidish' li, Hameleon - chelovek, to est' voploshchenie Sily... Dnevnoj kon' yavno pomeshalsya na lyudyah, prichem ne vazhno, na kakih - na plohih ili horoshih. Ajmbri yavila pered konem druguyu scenku, v kotoroj predstala pered nim v chelovecheskom oblich'e - zhenshchina so smugloj kozhej, vysokoj grud'yu i dlinnymi spadayushchimi volnami volosami.- Nu, kak ya tebe nravlyus'? - sprosila Ajmbri. Kon' neozhidanno fyrknul: - YA predpochitayu, chtoby ty nahodilas' v estestvennom loshadinom oblich'e. YA ved' nikak ne mogu dotronut'sya do devushki, kotoraya vsego lish' son! - Tak vot o chem ty dumaesh'! - voskliknula Ajmbri, mgnovenno razveyav scenku. - Vy teryaete dragocennoe vremya,- podal golos Hamfri,- vy mozhete pokoketnichat' drug s drugom v puti. Sejchas idet vojna, ne do togo! Tut scenka Ajmbri ischezla okonchatel'no. Ajmbri s udovol'stviem podumala, chto horosho, chto loshadi ne umeyut krasnet', inache ona byla by sejchas kak spelyj pomidor. Ved' ona dejstvitel'no koketnichala, flirtovala, hotya reshila ne delat' etogo - i vse potomu, chto na nee tak podejstvovalo prisutstvie takogo zametnogo muzhchiny. Kak-to nelovko Ajmbri vyshla iz stvola Baobaba. Vozle dereva bil krohotnyj rodnichok. Podojdya k nemu, nochnaya kobylka stala bol'shimi glotkami pit' vodu, poskol'ku znala, chto teper', vozmozhno, ej neskoro dovedetsya ispit' takoj velikolepnoj prozrachnoj vody. Voda - veshch' osobenno vazhnaya dlya loshadej! Osobenno, esli oni razgoryacheny ili vzvolnovany. Ladno, sejchas ona dala belomu konyu vremya porazmyslit' i reshit', stoit li emu puskat'sya s nej v eto puteshestvie. Ajmbri pochemu-to byla uverena, chto kon' sostavit ej kompaniyu, hotya znala, chto ego sobstvennaya gordost' nalozhit na nego svoj otpechatok - on ne slishkom budet vykazyvat' svoe zhelanie prisoedinit'sya k nej. CHerez neskol'ko mgnovenij, k tajnoj radosti Ajmbri, dnevnoj kon' tozhe vyshel naruzhu. Podojdya k rodniku, on tozhe nadolgo pripal k nemu. Zapasayas' vodoj, kon' tem samym dal ponyat', chto on otpravitsya s Ajmbri. On sdelal svoj vybor. Eshche mgnovenie - i Ajmbri poskakala v napravlenii zamka Rugna, belyj kon' posledoval za neyu. Sejchas, v svete uhodyashchego dnya, kon' byl osobenno privlekatelen, muskuly tak i igrali pod ego beloj atlasnoj kozhej, v to vremya kak voronaya mast' Ajmbri delala ee pochti nezametnoj. Ryadom oni olicetvoryali edinstvo dnya i nochi! Kazalos', chto dnevnoj kon' vmestil v sebya vse muzhskie cherty - otvaga i smelost' osobenno vydelyalis', v to vremya kak Ajmbri byla voploshcheniem zhenstvennosti - temnoj i nemnogo zagadochnoj. Izredka dnevnoj kon' ukradkoj brosal vzglyady na Ajmbri, a ona chuvstvovala, chto vnutri on, mozhet byt', dazhe posmeivaetsya nad nej. V samom dele, yavivshis' pered nim v oblike devushki, ona vela sebya kak glupyj zherebenok. No teper' Ajmbri ponyala, chto ona privyazana k etomu konyu kakoj-to nevidimoj cep'yu, kotoraya ni za chto ee ne otpustit, esli Ajmbri zahochet vdrug ubezhat' daleko-daleko, v to vremya kak nado budet ispolnyat' zavet prirody. A kuda daleko ona smogla by ubezhat'? Edinstvennym mestom, gde ona mogla by skryt'sya, byl mir vnutri tykvy. No ne sejchas. Belyj kon' tozhe ponimal eto i ponimal, chto Ajmbri eto tozhe prekrasno izvestno. Da, u loshadej vse obstoit namnogo proshche, chem u lyudej. - Tak chto tam naschet etogo Mira Nochi? - osvedomilsya kon', chtoby narushit' molchanie. Ajmbri zagovorila: - Vidish' li, ya mogu nadelyat' lyuboe sushchestvo, kotoroe v dannyj moment kasaetsya menya, sposobnost'yu prohodit' noch'yu skvoz' razlichnye ob®ekty i pol'zovat'sya tykvami dlya bystrogo peremeshcheniya na bol'shie rasstoyaniya. No eto ne sovsem bezopasno, poskol'ku vnutri tykvy polno vsyakih dikovinok, k kotorym vse vy ne ochen' privykli. YA dumayu, chto tebe luchshe sovsem ne podvergat' sebya risku! - Ha, esli ya ne pojdu s toboj,- hitro promolvil kon',- chto ty budesh' bez menya delat', kogda priroda dast tebe znak k prodolzheniyu roda? Kobylka eshche ne dumala ob etom tak pryamo, po krajnej mere, ne tak konkretno. No konechno, u nee est' vse-taki sobstvennye sredstva dostizheniya celi! Vse obychnye loshadki v Ksante nahodilis' v rukah lyudej iz Mandenii. Potomu u nee vse ravno ne bylo shansa, ved' ne idti zhe special'no dlya etogo v stan k karfagenyanam! Dnevnoj kon' byl edinstvennym muzhchinoj, no, s drugoj storony, sama Ajmbri byla tut edinstvennoj zhenshchinoj. ZHerebcy tozhe ne v sostoyanii upravlyat' svoimi emociyami, poetomu u nego samogo est' k Ajmbri tozhe koe-kakoj interes. Estestvenno, on postaraetsya ne teryat' Ajmbri iz polya svoego zreniya, dazhe esli eto dlya nego ne vsegda budet slishkom udobno i bezopasno. K tomu zhe dnevnoj kon' ne znal, kogda mat'- priroda pobudit kobylku Ajmbri k prodolzheniyu roda, vdrug pryamo zavtra? Po krajnej mere on schital bolee razumnym postoyanno byt' ryadom s Ajmbri i ne othodit' ot nee. Takim obrazom, teper' Ajmbri mogla pozvolit' sebe inogda pokapriznichat', kak eto prinyato v takih sluchayah u lyudej. Ona mogla obrashchat' na belogo konya svoj gnev i svoe blagovolenie, igraya ego chuvstvami. V drugoe vremya eto bylo by ochen' zabavno i zanimatel'no, no sejchas byli vse-taki dela povazhnee. Neobhodimo bylo dostavit' Binka v zamok Rugna eshche do togo, kogda korol' Hamfri dopustit svoyu obeshchannuyu grandioznuyu oshibku i padet ee zhertvoj. Togda Bink smozhet vovremya zanyat' korolevskij tron i postaraetsya predotvratit' padenie poslednego oplota strany Ksant. Ajmbri chuvstvovala, kak vazhna ona teper' dlya etoj volshebnoj strany. - Poka priroda molchit, ona nichego mne ne govorit! - soobshchila Ajmbri dnevnomu konyu. Hotya, konechno, eto ne bylo pryamym otvetom na yasno zadannyj vopros, tem bolee, chto Ajmbri ne sobiralas' prezhdevremenno nachinat' takoe vazhnoe delo, kak prodolzhenie roda. Tut kobylka pereshla k bolee nasushchnoj probleme: - Tak vot, naschet mira nochi. Sejchas, poka eshche ne nastupila temnota, my nemnogo potreniruemsya. Potom my vospol'zuemsya kakoj-nibud' tykvoj, chtoby vmeste s Hameleon popast' na peresheek uzhe noch'yu! - Kak eto zahvatyvayushche zvuchit! - priznalsya kon'. Tak oni i postupili. Loshadyam vse-taki trudnee postoyanno derzhat'sya drug vozle druga, tem bolee prikasat'sya drug k drugu, chem lyudyam, no nuzhno bylo postarat'sya.- Sejchas ty dolzhen postoyanno kasat'sya menya, poskol'ku moya volshebnaya sila dejstvuet tol'ko na togo, kto nahoditsya v neposredstvennom kontakte so mnoj. Sejchas my dolzhny potrenirovat'sya skakat' tak, chtoby nashe soprikosnovenie sohranyalos'! - rasskazyvala Ajmbri konyu hitrosti perevoploshcheniya. - Vot tak pojdet? - sprosil kon' i tesno pridvinulsya k Ajmbri. Telo konya bylo muskulistym, teplym i v to zhe vremya ochen' myagkim, a shkura shelkovistoj na oshchup' - prikasat'sya k takomu konyu bylo odno udovol'stvie! - Da, normal'no! - otvetila Ajmbri, myslenno rugaya sebya za to, chto ona snova dumala o tom, chto tak uporno gnala proch' iz golovy. No pochemu eto udovol'stvie vdrug porodilo v nej nekoe podobie chuvstva viny? Vozmozhno, Ajmbri, poskol'ku ona byla vse-taki volshebnoj kobylkoj, chuvstvovala sebya tak zhe, kak chuvstvuyut sebya lyudi, kotorye plotno prizhalis' drug k drugu - nekoe chuvstvo nelovkosti. Snachala obe loshadi shli shagom, a zatem, prinorovivshis', pereshli na rys'. Teper' stuk vos'mi kopyt stal sinhronnym - dva kopyta odnovremenno udaryali po zemle: buh-buh-buh! V etoj sinhronnosti bylo chto-to osobenno prityagatel'noe, dazhe priyatnoe - stuk konskih kopyt kak by olicetvoryal norovistost' obeih loshadej. Vskore vdali pokazalsya zamok Rugna. Uvidev shpili zamka, dnevnoj kon' tut zhe kak oshparennyj otskochil ot Ajmbri, narushiv sinhronnost'.- YA ne pojdu tuda, ni za chto! - v dnevnom kone vozobladalo ego podozritel'no-ostorozhnoe otnoshenie o vsem mestam, gde obitali lyudi. Ajmbri zarzhala, no ponyala svoego druga.- Togda zhdi zdes'. YA sejchas privezu Hameleon syuda! - rasporyadilas' ona. K tomu zhe zhdat' imenno na etom meste bylo osobenno priyatno, poskol'ku okrestnosti izobilovali sochnejshej travoj. Kon' ostalsya shchipat' travu, a Ajmbri poskakala v zamok. Hameleon uzhe s neterpeniem ozhidala ee, gorya zhelaniem kak mozhno bystree vstretit'sya s muzhem. Teper' Ajmbri horosho ponimala Hameleon, tak kak i u nee samoj poyavilsya drug. Krasota Hameleon uvyala eshche sil'nee, dazhe za eti neskol'ko chasov v zhenshchine proizoshli koe-kakie izmeneniya. Teper' ona dazhe ne byla pohozha na tu zhenshchinu, kakuyu Ajmbri privykla schitat' Hameleon. No zato, naskol'ko Ajmbri znala, Hameleon stanovilas' namnogo umnee. Mozhet byt', ona hotela uvidet' Binka kak mozhno skoree potomu, chto hotela, chtoby Bink eshche zastal hotya by chasticu ee ocharovaniya, eto bylo vpolne estestvennoe stremlenie. Ved' nekrasivaya zhenshchina chasto chuvstvuet sebya namnogo bolee neschastnoj, chem nekrasivoe zhivotnoe. Hameleon bystro vzobralas' na spinu Ajmbri, i oni tronulis' v put'. Dnevnoj kon' passya vozle granatovogo dereva, kotorogo on, ochevidno, ne smog raspoznat', i to i delo trevozhno oglyadyvalsya. Temnota uzhe nachala spuskat'sya na zemlyu, no vse- taki bylo eshche dostatochno svetlo. - O, dnevnoj kon'! Kak ya rada snova videt' tebya! - iskrenne voskliknula Hameleon. Kon' v udivlenii podnyal golovu, zapryadal ushami i fyrknul, ochevidno, ne uznavaya zhenshchinu. - |to zhe Hameleon! - prishla Ajmbri na vyruchku.- Ona ved' teper' kazhdyj den' izmenyaetsya, stanovyas' menee privlekatel'noj, no zato bolee soobrazitel'noj. Ty v poslednij raz vstrechal ee neskol'ko dnej nazad, kogda ona byla v zenite svoej krasoty. No, pover', vse eto odna i ta zhe zhenshchina! - Konechno, konechno, eto vse ya! - uspokaivayushche skazala konyu Hameleon.- Pomnish', my s toboj zhdali v lesu, kogda Grandi, Ajmbri i Ikebod naporolis' na Vsadnika, Hasbinbada i ostal'nyh karfagenyan. My togda prekrasno proveli vremya! Nastorozhennost' pokinula dnevnogo konya, s ego mordy ischezla napryazhennost'. On oblegchenno zapryadal ushami. Hameleon podoshla i legon'ko pohlopala ego po morde. Kon' okonchatel'no uspokoilsya, priznav Hameleon. - Da, ya teper' nemnogo izmenilas',- priznala Hameleon,- sejchas ya uzhe ne stol' simpatichna i skoro budu eshche menee simpatichnoj, a potom vy prosto dazhe glyadet' na menya ne smozhete. K tomu zhe, kogda ko mne vernetsya moya soobrazitel'nost', ya vdobavok ko vsemu stanu eshche ostroj na yazyk, chto svojstvenno umnym zhenshchinam. Togda beregites', ya budu voobshche nevynosima! Dnevnoj kon' vshrapnul - emu-to uzh tochno ne hotelos' byt' takim peremenchivym. - Vy eshche sami uvidite,- grustno skazala Hameleon,- samaya glupaya veshch' v zhenshchine zaklyuchaetsya v ee ume. CHerez nedelyu ya stanu prosto otvratitel'noj. Esli vy i togda smozhete perenosit' moe obshchestvo, to ya s radost'yu poezzhu s vami eshche! Oni tem vremenem poskakali k blizhajshej tykvennoj plantacii. Hameleon vdrug zanervnichala: - My chto, budem proezzhat' to mesto, gde...- Ona ne nashla v sebe dostatochno muzhestva, chtoby zakonchit' frazu. - Net, my ne budem proezzhat' to samoe mesto, gde tvoj syn poteryal rassudok! - postaralas' skazat' Ajmbri kak mozhno bolee spokojno, chtoby Hameleon ne volnovalas' tak sil'no vo vremya puteshestviya. Voobshche Hameleon derzhalas' molodcom - vozmozhno, eto Milli prilozhila maksimum usilij dlya togo, chtoby Hameleon ne slishkom raskisala. I eto yavno ej udalos' - eshche by, ved' u Milli byl opyt, kotoryj ona nakaplivala na protyazhenii vos'mi stoletij sushchestvovaniya! No po mere togo, kak Hameleon stanovilas' vse bolee umnoj, tyazhest' poteri syna davila na nee vse sil'nee i sil'nee. |to, ochevidno, byla vtoraya prichina, po kotoroj ona hotela byt' sejchas vmeste s muzhem - tem bolee, chto skoro dolzhna byla podojti ego ochered' stat' korolem. Ona ne mogla ostavat'sya v storone v toj situacii, kogda vtoromu chlenu ee sem'i ugrozhala ta zhe samaya opasnost', kotoraya unesla razum ee syna. CHtoby, navernoe, hot' na mgnoven'e otvlech'sya ot tyagostnyh razdumij, Hameleon stala milo shchebetat' s dnevnym konem o raznyh pustyakah.- Kogda ya byla eshche moloden'koj, ya zhila v derevne vozle severnoj okonechnosti Provala, i togda dlya kazhdoj moej stadii - dlya krasoty ili dlya uma - u menya byli raznye imena. Kogda ya byla krasivoj, menya nazyvali Vinni, kogda ya byla obychnoj, to menya zvali Diya, a esli ya stanovilas' urodlivoj, to togda vse velichali menya Fanchen. Vse zhiteli derevni znali, chto so mnoj proishodit, i potomu obrashchalis' so mnoj kak s tremya raznymi lyud'mi, poskol'ku obshchat'sya so mnoj takim obrazom bylo namnogo legche. I hotya vsem im nravilas' Vinni - osobenno molodym muzhchinam - a polovina iz nih obozhala i Diyu, no vot Fanchen nikto ne mog vynosit'. A poskol'ku tot, kto risknul by zhenit'sya na mne, poluchal srazu kak by treh zhen, to ya zaranee byla obrechena ostat'sya staroj devoj. Potom ya vstretila Binka, kotoryj togda kazalsya ne sposobnym k kakomu- libo volshebstvu, no byl ochen' horoshim chelovekom, i, ya dumayu, chto, esli by ya ne dala emu vozmozhnosti ponyat' moyu prirodu? Da, togda ya byla glupa, dazhe inogda prosto tupa. Kogda my s nim vpervye vstretilis', ya byla v oblich'e Vinni. Poetomu ya snachala dumala, chto, mozhet byt', mne udastsya najti kakoe-nibud' zaklinanie, kotoroe navsegda by sdelalo menya obychnoj zhenshchinoj. No Dobryj Volshebnik Hamfri skazal, chto nikakoe zaklinanie tut ne pomozhet i vse, chto ya mogu dlya etogo sdelat', eto otpravit'sya v Mandeniyu. Tam moya volshebnaya sila pokinula by menya, i togda ya postoyanno ostavalas' by v obraze Dii. No potom kak-to stalo ne do etogo, tem bolee, chto Binku ya ponravilas' takoj, kakoj byla na samom dele, poetomu on ne dal mne ostat'sya staroj devoj,- ona rassmeyalas'.- Dlya Hameleon net zaklinaniya! Mne ne nuzhno volshebstvo! YA samyj obychnyj chelovek! I esli ona teper' poteryaet eshche i Binka, gorestno podumala Ajmbri, eto stanet nepopravimym udarom dlya etoj chudo-zhenshchiny. Nakonec oni dobralis' do plantacii, na kotoroj proizrastali gigantskie tykvy.- A teper',- obratilas' kobylka k dnevnomu konyu,- my dolzhny idti shagom. Postoyanno derzhis' za menya i ne bojsya nichego, chto by ty tam ni uvidel. Esli ty poteryaesh' svyaz' so mnoj v tykve, to ostanesh'sya tam navechno! Dnevnoj kon' priblizilsya k Ajmbri, no prizhat'sya k telu kobylki emu teper' meshala noga Hameleon.- YA poedu bokom! - predlozhila Hameleon, i eto bylo vpolne razumnoe reshenie. Ona yavno stala gorazdo bolee bystro i effektivno orientirovat'sya v situacii, chem ran'she.- I budu vse vremya derzhat'sya za grivu dnevnogo konya, chtoby podstrahovat' ego, esli on sluchajno poteryaet kontakt! - i eto bylo ne menee razumnym predlozheniem. Hameleon shvatilas' obeimi rukami za grivy Ajmbri i dnevnogo konya.- O, kakie myagkie, pryamo kak iz shelka! - voskliknula ona. |to bylo bol'shim preuvelicheniem - griva dnevnogo konya byla pohozha na gibkuyu beluyu provoloku, kotoraya prekrasna na oshchup', no vse-taki ne sgibaema bez usiliya. Ved' griva i hvost loshadej prednaznacheny prirodoj dlya togo, chtoby otgonyat' nazojlivyh nasekomyh, a dlya etogo oni dolzhny obladat' izvestnoj zhestkost'yu. No dnevnoj kon' pol'shchenno kivnul - pohvala yavno byla emu priyatna. On obozhal Hameleon, kogda ona byla ocharovatel'noj glupyshkoj, no eshche bol'she ona, ochevidno, nravilas' emu, kogda byla v nejtral'nom sostoyanii. Sejchas ona voploshchala v sebe vse cherty obychnoj zhenshchiny. Eshche shag - i puteshestvenniki legko proshli skvoz' stenku tykvy. Bylo vidno, chto dnevnoj kon' ne slishkom boyalsya trudnostej novogo priklyucheniya- etogo boyalis' lish' takie strannye sozdaniya, kakimi byli lyudi. Stenka tykvy pokazalas' im ryhloj zelenoj massoj, zatem oni okazalis' s raznyh storon okruzheny strannymi, sdelannymi iz dereva mehanizmami, kotorye vrashchalis' i skripeli. Uvidev eto, dnevnoj kon' trevozhno vshrapnul, no ne otoshel ot Ajmbri ni na shag. Medlenno oni probiralis' mezhdu strannymi mehanizmami, Ajmbri ostorozhno prokladyvala put'. Nochnaya kobylka niskol'ko ne bespokoilas', chto mozhet zabludit'sya - ona bolee-menee orientirovalas' v tykvennyh vnutrennostyah. - A dlya chego zdes' nuzhny eti kolesa? - pointeresovalas' Hameleon spokojno. Ona ran'she uzhe byvala v tykve, poetomu sejchas sovershenno nichego ne boyalas'. - Oni otmeryayut vremya, kotoroe otpuskaetsya kazhdomu sobytiyu v opredelennom sne,- raz®yasnila Ajmbri,- ved' kazhduyu noch' tysyachi lyudej i raznyh drugih sozdanij vidyat tysyachi snov. A esli v logike ili posledovatel'nosti sna chto-nibud' proizojdet, to togda ves' mehanizm dostavki snov mozhet dat' sboj. U kazhdoj nochnoj kobylki est' svoeobraznoe raspisanie, kotoroe podskazyvaet ej, kogda, kakoj son i komu ona dolzhna prinesti. |ti mehanizmy otmeryayut vremya s takoj tochnos