t'yu, s kakoj nikakie sozdannye chelovekom chasy ne sposobny sravnit'sya. No vse ravno, nesmotrya na eto, v organizacii snov vse-taki sluchayutsya vsyakie prokoly! - Tysyachi snov kazhduyu noch'! - blagogovejno vydohnula Hameleon.- Ni za chto by ne podumala, chto za obychnymi snami, kotorye my vse vidim, stoit takaya kropotlivaya rabota! - No ved' sny, pust' dazhe korotkie, chasto snyatsya vam vsyu noch'! - vozrazila Ajmbri.- Odnako k utru bol'shinstvo etih snov vy uspevaete zabyt'. Bol'shinstvo iz nih vse-taki v osnovnom horoshie sny, osobenno esli vy sami po sebe horoshij chelovek, no eti sny berutsya iz drugih istochnikov. Nastoyashchie dnevnye kobylki - nevidimye sozdaniya, kotorye dostavlyayut dnevnye sny i dobrye nochnye sny, oni voobshche ne stol' shchepetil'ny i im bezrazlichno, pomnit li kto-nibud' dostavlennyj imi son ili net. Oni schastlivye, bezzabotnye sozdaniya! - govorya eto, Ajmbri vdrug ponyala, chto ona, mozhet byt', ne znaet eshche vsego togo, chto dolzhna znat' dnevnaya kobylka, poetomu vse-taki luchshe ne pokazyvat' izlishne svoego nevezhestva, dnevnye kobylki ved' vpolne mogut potom okazat'sya sovsem ne takimi, kakimi ona ih sebe predstavlyala.- No vremya, kotoroe otvoditsya kobylkam, vsegda strogo opredeleno i ogranicheno. CHasto proishodit koordinaciya raboty mezhdu dnevnymi i nochnymi kobylkam. - YA nikogda by ne podumala, chto v tykve vse nastol'ko slozhno! - priznalas' Hameleon. - Malo kto iz lyudej podozrevaet eto,- progovorila Ajmbri,- ved' lyudi obychno vosprinimayut takie veshchi kak chistoe sovpadenie. No, kak izvestno, v Ksante redko chto proishodit sluchajno. Samo ponyatie "sovpadenie" chasto upotreblyaetsya dlya togo, chtoby skryt' nevezhestvo v chem-to. Oni prodolzhali probirat'sya po territorii etih derevyannyh chasov, pereprygivaya malen'kie i obhodya bol'shie ili prosto prohodya skvoz' te, cherez kotorye mozhno bylo projti. |ti pribory byli vse okrasheny v raznye cveta i shli ne sinhronno, poetomu ih tikan'e i skrezhet zvuchali vraznoboj. Nakonec-to oni vyshli na drugoe mesto. Zdes' bylo mnogo vody, i kakie-to pohozhie na ryb sozdaniya snovali tuda-syuda. Ryby i nekie napominavshie akul tvari s shumom pytalis' vyprygnut' na bereg, obdavaya puteshestvennikov kaskadami bryzg. No nikto v tykve ne mog dazhe kosnut'sya nochnoj kobylki i ee sputnikov. Esli by dazhe kto-to osmelilsya sdelat' eto, to emu prishlos' by derzhat' otvet pered samim Nochnym Konem, a on tak legko nichego ne proshchal. Ved' eti ryby tozhe byli obitatelyami Mira Nochi i ih tozhe mozhno bylo poslat' na vypolnenie zadaniya - k primeru, kuda-nibud' v pustynyu, chto dlya ryby bylo by osobenno nepriyatno. Te iz sozdanij, obitavshih v tykve, kto osmelivalsya chem-to dosadit' kakoj-nibud' nochnoj kobylke, poluchali naznachenie v kakoe-nibud' osobenno nepriyatnoe mestechko i ne mogli uzhe vernut'sya tuda, otkuda prishli. |ta sistema byla razrabotana i ustanovlena Nochnym Konem. No ryby mogli zapugivat' skol'ko ugodno lyubogo, kogo by ni vstretili, dazhe nochnuyu kobylku, chto oni, sobstvenno, sejchas i delali. Projdya i etu mestnost', puteshestvenniki poshli dal'she. Teper' pered nimi otkrylas' potryasayushchaya kartina - temnoe prostranstvo vo mnogih mestah bylo pronizano sverkayushchimi luchami sveta. Odni luchi, kasayas' kakogo-nibud' predmeta, migom vosplamenyali ego i okutyvali krasnym ognem, drugie zhe, naprotiv, delali predmet belym i zastavlyali ego prevrashchat'sya v par. CHernye luchi obrashchali vse v zamerzshie substancii, zelenye luchi, naprotiv, zastavlyali vse vstrechnoe zacvetat' zelenymi list'yami. - O, ya znayu, dlya chego vse eto nuzhno! - voskliknula Hameleon.- |ti luchi delayut veshchi kakimi ugodno - goryachimi, holodnymi, yarkimi, temnymi, chistymi, gryaznymi i tak dalee! - Da, Hameleon umnela s kazhdoj minutoj. - Da, dejstvitel'no! - soglasilas' Ajmbri, vnezapno proyavlyaya interes k tomu, o chem ona uzhe davno znala.- Esli by nad snami v Ksante ne rabotali by tak uporno, to oni stali by presnymi, bezo vsyakogo soderzhaniya. CHtoby eto predotvratit', ih nuzhno postoyanno obrabatyvat', primerno takim vot obrazom. Vidite, skol'ko energii i sil uhodit na sozdanie vashih snov! - gordo zaklyuchila Ajmbri. - No pochemu v takom sluchae bol'shinstvo iz nih zabyvayutsya?- ne uderzhalas' ot voprosa Hameleon.- Togda, pohozhe, vse vashi usiliya naprasny! - Voobshche-to v dejstvitel'nosti vy ih ne zabyvaete,- terpelivo raz®yasnila kobylka,- oni ostayutsya v vashem podsoznanii, tochno tak zhe, kak i lyuboe derevo, kakoe vy vidite dnem, lyuboe nasekomoe, kogda slyshite ego zhuzhzhanie, dazhe lyuboj samyj slabyj poryv veterka, kotoryj chuvstvuet vashe telo. I vse eto po-svoemu vliyaet na vas, kak i nashi sny! - Kak intriguyushche,- progovorila Hameleon, zadorno vstryahivaya golovoj,- zhizn' vse-taki namnogo slozhnee, chem mne kazalos' do etogo. Interesno, a harakter zhitelej Mandenii tozhe izmenyaetsya pod vozdejstviem vsego etogo? - V etom ya chto-to somnevayus',- proiznesla Ajmbri,- tol'ko posmotri, kak zhestoki i svirepy eti zhiteli Mandenii! Esli by im snilis' horoshie sny, oni ne byli by takimi uzhasnymi sozdaniyami! Vskore oni dostigli tykvennoj kozhury i vybralis' iz tykvy. Teper' oni okazalis' na uzkom pereshejke, kotoryj soedinyal Ksant s Mandeniej. Da, eto bylo to samoe mesto, kuda dolzhny byli pribyt' Bink i kentavr Arnol'd, zakonchiv svoyu diplomaticheskuyu missiyu. Tut nakonec Ajmbri i dnevnoj kon' pozvolili sebe otdelit'sya drug ot druga, poskol'ku skakat' razdel'no bylo vse-taki namnogo udobnee.- U tebya neploho poluchilos' tam, v tykve, ty skakal prevoshodno,- pol'stila Ajmbri svoemu drugu. - YA sosredotochivalsya tol'ko na tom, chtoby derzhat' shag! - otvetil kon'.- YA vse vremya boyalsya, chto spotknus' ili sdelayu kakoj-to promah, i togda mne byla by kryshka! Oni vstupili na shirokuyu ravninu, kotoraya vsya byla zalita priglushennym lunnym svetom i po kotoroj tak udobno bylo skakat'. Ajmbri naslazhdalas' beshenoj skachkoj i chuvstvovala, chto dnevnomu konyu tozhe priyatno mchat'sya vo ves' opor, poskol'ku loshad' ved' i sozdana dlya togo, chtoby begat'. Ajmbri na minutu otvleklas', predstaviv sebe, chto bylo by, esli by plohie sny dostavlyali, skazhem, drakony. I tut zhe sodrognulas', reshiv, chto eto delo vse-taki luchshe preporuchit' nochnym kobylkam. Vperedi, oblitoe lunnym svetom, oboznachilos' chto-to, pohozhee na letyashchuyu nizko nad zemlej tuchku. Nizhnyaya ee chast' byla ploskaya, a verh kakoj-to bugristyj. Siluet nadvigalsya pryamo na nih. Ajmbri bystro dematerializovalas', zashchishchaya sebya i svoego sedoka ot grozyashchej opasnosti.- Pryach'sya bystree, ne stoj! - kriknula ona dnevnomu konyu. No vnezapno iznutri tuchki razdalsya znakomyj golos: - Ajmbri! Hameleon! |to ya - golem Grandi! Da, eto dejstvitel'no byl Grandi. Ajmbri snova materializovalas'.- CHto ty tut delaesh'? - udivlenno sprosila ona.- Ty zhe dolzhen byl ohranyat' zamok volshebnika Hamfri, poka Gorgony tozhe net doma. - Surovaya neobhodimost' zastavila menya sdelat' eto! - voskliknul Grandi.- Mne prishlos' vospol'zovat'sya odnoj iz butylochek Hamfri, chtoby vyzvat' letayushchij kover i letet' pryamo syuda. A vy dejstvitel'no peredvigaetes' ochen' bystro! No ya tozhe tak bystro mchalsya po nochi, chto kuski tuch ostalis' na moej odezhde. Horosho, chto ya uspel perehvatit' vas tut! - Pochemu horosho? - sprosila Hameleon. Neozhidanno golem poser'eznel: - Znaete, vam nuzhno vse uznat' srazu pered tem, kak... - CHto s toboj? - sprosila Ajmbri, pronikaya v mozg golema.- CHto sluchilos'?- Tut vnezapno kobylka pochuvstvovala, chto v golove golema krutitsya kakoj-to vihr'. Grandi vystavlyal sebya sejchas v samom nevygodnom svete! - YA dolzhen rasskazat' vam pro dobrogo volshebnika. Mne udalos' naladit' eto samoe volshebnoe zerkalo. Mne prishlos' istratit' na eto odno zaklyat'e. V principe, eto delo mozhno bylo sdelat' i ran'she, no vse bylo kak-to ne do togo. Zato teper' u nas poyavilas' horoshaya svyaz'. Tak vot, ya nashel podobnoe zaklinanie v knige, kotoruyu ostavila mne Gorgona na sluchaj, esli pridetsya puskat' v hod volshebstvo - i popytalsya naladit' eto zerkalo, a potom... - ZHiteli Mandenii uzhe uspeli predprinyat' ataku? - obespokoenno sprosila Hameleon. - Net, ne sovsem tak. Net, skoree, da. Vazhno tol'ko pravil'no nazvat' veshchi svoimi imenami. S nim vse koncheno. - CHto? - obespokoennost' Hameleon teper' peredalas' Ajmbri,- ty hochesh' skazat', chto Dobryj Volshebnik Hamfri pokinul svoe pribezhishche vnutri Baobaba? - Net, on vse eshche tam. No ne tak, kak prezhde! - No ya nichego ne... - Hamfri teper' tozhe bol'she ne korol'! - kriknul Grandi. - Ne mozhet etogo byt'! - voskliknula porazhennaya Hameleon.- Ved' proshlo tak malo vremeni! - I vse-taki s nim sluchilos' to zhe samoe, chto i s drugimi. Bezumie ohvatilo i ego. Teper' ochered' Binka stanovit'sya korolem. Vot potomu-to ya tak i mchalsya, chtoby perehvatit' vas, poka zhiteli Mandenii ne dobralis' do Baobaba i ne vypustili naruzhu vse zaklyat'ya Hamfri ili, chego dobrogo, ne ispol'zovali ih protiv nas! Hameleon v uzhase shvatilas' za golovu: - Tak skoro! YA tak zhe, kak i Ajrin, ne uspeyu dazhe pochuvstvovat' prisutstviya muzha! - Bink mozhet vospol'zovat'sya etim letayushchim kovrom,- predlozhil Grandi,- ved' emu nado srazu zhe otpravlyat'sya v zamok Rugna, gde ego uzhe ozhidayut! - O net,- vozrazila Hameleon,- Bink nichego ne smyslit v upravlenii gosudarstvom. Ego nado horoshen'ko podgotovit' ko vstupleniyu na tron! - Na eto net uzhe vremeni! Utrom zhiteli Mandenii budut uzhe tam, a sejchas oni kak raz nahodyatsya na polputi! - Ajmbri i ya dostavim ego nazad,- reshitel'no skazala Hameleon,- po doroge my kak raz vse emu rastolkuem. Ne bespokojsya, my posvyatim ego vo vse sobytiya, kotorye proizoshli za vremya ego otsutstviya v Ksante. YA dumayu, chto k tomu vremeni, kogda my pribudem v zamok, on uzhe budet znat' vse! Grandi zadumchivo pokachal golovoj: - Teper' ty koroleva, tebe luchshe znat'. No esli k tomu vremeni, kak lyudi iz Mandenii okazhutsya u sten Rugna, u Ksanta vse eshche ne budet korolya... - U Ksanta budet korol'! - otrubila Hameleon. - Posmotrim! - probormotal golem. Glava 10. Volshebnye fokusy Predskazanie volshebnika Hamfri otnositel'no vremeni, v kotoroe Bink vozvratitsya v Ksant iz Mandenii, okazalos' porazitel'no tochnym. Rano poutru Bink i kentavr Arnol'd vyehali iz vrazhdebnoj im teper' Mandenii. Hameleon brosilas' obnimat' muzha, a Ajmbri, dnevnoj kon' i kentavr obmenivalis' v eto vremya mnogoznachitel'nymi vzglyadami. Grandi snova okazalsya tam i bojko podaval razlichnye sovety. - O, ty kak raz v tom samom obraze, v kotorom nravish'sya mne bol'she vsego, Diya! - zametil Bink, pocelovav zhenu. Dolzhno byt', v yunosti on byl ochen' silen, da i sejchas u nego byla ves'ma vnushitel'naya figura. Teper' Ajmbri pripomnila Binka - kak-to ran'she ona dostavila emu paru plohih snov. - Diya? - neponimayushche sprosil Grandi. Bink ulybnulsya, eshche raz podtverzhdaya to, chto Hameleon uzhe uspela rasskazat' ostal'nym. - Moya peremenchivaya zhenushka imeet v zapase i tri imeni - po odnomu na kazhdyj svoj obraz. Diya - dlya obychnogo sostoyaniya, kogda vse v nej sbalansirovano. YA ne znayu, pochemu ya togda obratil na nee vnimanie! - i on snova poceloval zhenu. Arnol'd byl pozhilym kentavrom v ochkah, kotoryj kazalsya v etom lesu chuzherodnym elementom. Po professii, da i po skladu uma on byl tipichnym arhivariusom, kak i ego drug Ikebod - oba oni terpelivo zapolnyali knigami i svitkami sumrachnye zaly. Dlya chego oni eto delali, nikto ne ponimal. No pri etom Arnol'd byl eshche i volshebnikom, odnako ego talant proyavlyalsya tol'ko kogda on nahodilsya gde-nibud' za predelami Ksanta, pust' dazhe vo vrazhdebnoj Mandenii. Nado skazat', chto Arnol'd sil'no oblegchal svoej deyatel'nost'yu lyubye kontakty - ot nauchnyh do torgovyh - mezhdu Ksantom i zagranicej. No vnutri Ksanta magiya Arnol'da uzhe ne dejstvovala, i potomu-to kentavr ne byl tak shiroko izvesten u sebya na rodine. V etom smysle on napominal Binka, i poetomu, navernoe, oni predpochitali puteshestvovat' vdvoem. - Mozhno pointeresovat'sya, chem my obyazany stol' torzhestvennoj vstreche? - vitievato sprosil Arnol'd.- A my-to sobiralis' prospat' ves' ostatok nochi pryamo tut, na pervoj poloske zemli Ksanta, i zatem v techenie dvuh dnej dostich' Severnoj derevni. - Ha,- voskliknul Grandi,- teper' net uzhe... - Pozhalujsta,- perebila Hameleon golema,- ya sama dolzhna vse rasskazat' emu! - No ved' sam Hamfri poruchil mne rasskazat' emu vse bez utajki! - vozrazil Grandi. Kentavr snova vezhlivo vmeshalsya: - Mozhno, ya predlozhu svoego roda kompromiss? Pust' etot golem sdelaet zayavlenie, kotoroe emu porucheno, a potom Hameleon rasskazhet ostal'noe, kak ona hotela by eto izlozhit' sama! Hameleon mirolyubivo ulybnulas': - CHto zh, mozhno sdelat' i tak! - Horosho, ya tozhe soglasen,- provorchal Grandi.- Tak vot: Bink - teper' ty nash korol'. Teper' tebe srochno nuzhno otpravlyat'sya v zamok Rugna. Ty mozhesh' vospol'zovat'sya volshebnym letayushchim kovrom - on domchit tebya za chas! - Korol'! - voskliknul Bink.- A chto zhe sluchilos' s korolem Trentom? YA ved' ne pryamoj naslednik korolevskogo trona Ksanta! - Korol' Trent bolen,- progovorila Hameleon. - No v takom sluchae vlast' dolzhna perejti k nashemu synu Doru! - zhivo vozrazil Bink. - Dor tozhe bolen,- vezhlivo otvetila Hameleon. Bink zamolchal, lico ego stala zalivat' mertvennaya blednost': - V kakom smysle bolen? - On slishkom bolen dlya togo, chtoby byt' korolem,- posledoval otvet,- eto kakoe-to zaklyat'e, kotoroe my nikak ne mozhem snyat', potomu chto ne nashli protivozaklyat'ya! - Nu togda ved' volshebnik Hamfri mozhet pomoch'! - voskliknul Bink i tut zhe oseksya, uvidev pechal'noe vyrazhenie lica zheny.- Kak, i Hamfri tozhe? To zhe samoe zaklyat'e? - I Povelitel' Zombi tozhe. No Hamfri uspel nam rasskazat', chto ty, okazyvaetsya, tozhe volshebnik, kotorogo obychnaya magiya ne beret, i chto u tebya samaya luchshaya vozmozhnost' razorvat' nakonec cep' iz teryaemyh nami korolej, hotya on i vyrazhal bespokojstvo, chto eto, vozmozhno, u tebya ne poluchitsya. No vse ravno - ty dolzhen stat' korolem i ostanovit' lyudej iz Mandenii! - Lyudej iz Mandenii? Kakih? - Novaya volna pokoritelej Ksanta,- vstavil Grandi. Bink neveselo rassmeyalsya: - Da, i v samom dele u menya tut, okazyvaetsya, polno raboty. Interesno, smozhet li etot letayushchij kover vyderzhat' dvoih? My, Hameleon, mogli by s toboj... - Net,- vmeshalsya Grandi,- dvoih kover ne vyderzhit, eto odnomestnaya konstrukciya. K tomu zhe my ne mozhem tratit' celyh dva dnya na puteshestvie v Severnuyu Derevnyu ili kuda ty tam sobiralsya. Ty mozhesh' otpravit'sya tuda tol'ko v tom sluchae, esli lyudi iz Mandenii zahvatyat zamok Rugna. K tomu zhe glavnogo mosta cherez Proval vse ravno bol'she net, a zahvatchiki iz Mandenii teper' povsyudu, a eshche... - No odnogo tebya ya ne otpushchu! - reshitel'no progovorila Hameleon, nachinaya zlit'sya. Sejchas ona ne byla tak privlekatel'na, chtoby zastavit' okruzhayushchih postoyanno prislushivat'sya k ee mneniyu.- YA poteryala syna srazu zhe posle togo, kak on zhenilsya. YA ne hochu, chtoby eto sluchilos' eshche i s toboj. - No ved' u Ksanta dolzhen byt' korol',- progovoril Bink.- I hotya ya voobshche nichego ne smyslyu v tom, chto nadlezhit delat' korolyu, ya vse-taki postarayus' kak mozhno dobrosovestnee vypolnit' vozlozhennuyu na menya zadachu. Kak eshche ya mogu dobrat'sya do mesta za korotkoe vremya? - Tak ved' Ajmbri smozhet dostavit' tebya,- neozhidanno nashlas' Hameleon.- Ajmbri - nasha nochnaya kobylka, k utru ty uzhe budesh' na meste, a po doroge ona rasskazhet tebe vse, chto tebe nuzhno znat' i dazhe pomozhet tebe reshit' koe-kakie problemy. Ty priedesh' v zamok i uzhe budesh' gotov pristupit' k svoim obyazannostyam. - YA dumayu, chto eto ne ochen' horoshij variant,- skazal Bink,- no, Hameleon, ya vsecelo polagayus' na tvoyu intuiciyu. U menya byl eshche sposob povstrechat'sya s toboj, tol'ko myslenno. - Kak i u menya,- smelo otvetila Hameleon,- a k tomu vremeni, kogda my snova s toboj vstretimsya, ya budu vyglyadet' namnogo bezobraznee, chem sejchas. - Dlya menya ty nikogda ne bezobrazna! - vezhlivo skazal Bink. No bylo vidno, chto on razocharovan. Eshche by - ved' on provel mnogo vremeni vdali ot doma, davno ne videl zhenu, dolzhen byl sootvetstvuyushchim obrazom s nej poobshchat'sya, a teper', okazyvaetsya, oni dolzhny puteshestvovat' razdel'no. - Poezzhaj s Ajmbri,- snova povtorila Hameleon,- a my, ostal'nye, doberemsya do mesta svoim hodom. Oni snova obnyalis'. - A vy budete puteshestvovat' v bezopasnosti? - pointeresovalsya Bink, uzhe napravlyayas' k Ajmbri. - O da,- otvetil Grandi.- Uzh dnevnoj-to kon' znaet tochno, kak podal'she derzhat'sya ot zhitelej Mandenii, a u menya s soboj na sluchaj raznyh nepredvidennyh obstoyatel'stv budet letayushchij kover. YA sam poedu na Arnol'de i postarayus' za vsem prosledit'. - Zvuchit logichno,- kak-to krivo usmehnulsya Arnol'd. - YA uzhe obo vsem pozabotilsya eshche do togo, kak priletel syuda,- ne unimalsya golem.- Potomu chto ty, Arnol'd, dolzhen stat' korolem posle Binka. Hameleon srazu nahmurilas': - Grandi, u sebya osobo utonchennye manery i pravila horoshego tona. - YA eto znayu! - otrezal Grandi. Bink tem vremenem vzobralsya na spinu Ajmbri i poproshchalsya s zhenoj. Po tomu, s kakoj snorovkoj Bink zabralsya ej na spinu, Ajmbri s uverennost'yu mogla skazat', chto u nego byl dostatochno bol'shoj opyt verhovoj ezdy, v otlichie ot ego suprugi. Ochevidno, eto kentavry vnesli syuda svoyu leptu. Binku neodnokratno prihodilos' puteshestvovat' v Mandeniyu, tam on, vozmozhno, ezzhival i na mandenijskih loshadyah. Ajmbri yavila na proshchanie pered vsemi scenku, kotoraya yarko izobrazhala ih rasstavanie - pozhiloj kentavr vez na sebe neugomonnogo golema, a pechal'naya zhenshchina ehala na spine dnevnogo konya. |to bylo sdelano na vsyakij sluchaj i special'no dlya Arnol'da - ved', kak uzhe zaranee bylo izvestno, kentavr dolzhen byl posle Binka zanyat' korolevskij prestol Ksanta, i neobhodimo bylo i ego posvyatit' vo vse detali proizoshedshih sobytij. K tomu zhe kentavru teper' nuzhno bylo tozhe naznachit' sebe preemnika, inache vsya vlast' v sluchae kakoj-libo nakladki pereshla by k Sovetu Starejshin. Ajmbri derzhala put' k blizhajshej tykvennoj gryadke. - Tak chto tam naschet braka moego syna Dora? - nachal besedu Bink. Ajmbri v otvet yavila scenku, kotoraya vo vseh podrobnostyah izobrazhala brakosochetanie Ajrin i Dora na kladbishche zombi. Odnovremenno nochnaya kobylka povedala o pechal'noj sud'be korolya Trenta. Scenka byla nastol'ko yarkoj i vpechatlyayushchej, chto korol' Bink dazhe ne zametil, kak oni pronikli vnutr' odnoj iz tykv i shli po mestnosti, gde sozdayutsya raznoobraznye sny. K tomu vremeni, kak oni vynyrnuli iz drugoj gigantskoj tykvy v okrestnostyah zamka Rugna, Bink byl uzhe posvyashchen prakticheski vo vse to, chto proizoshlo v Ksante za vremya ego otsutstviya. - Kakaya velikolepnaya ty loshad', Ajmbri! - voskliknul Bink, zavidev shpili zamka. Oni uspeli vovremya - zanimalsya rassvet. Esli by rassvet nastupil v to vremya, poka oni skakali v tykve, to im prishlos' by celyj den' nahodit'sya v mire nochi, dozhidayas' nastupleniya temnoty. Ved', kak i prezhde, volshebnye svojstva Ajmbri imeli silu lish' noch'yu. Oni v®ehali v zamok. Ih vstretila koroleva Iris. - Slava Bogu, chto vy blagopoluchno dobralis' do mesta, Bink! A my bukval'no tol'ko chto obnaruzhili, chto s korolem Hamfri tozhe sluchilos' uzhasnoe neschast'e. Vy... - YA teper' korol'! - skazal Bink s udivitel'noj reshitel'nost'yu. On dobrosovestno vpital vse, chto povedala emu Ajmbri, i teper' ves'ma racional'no ispol'zoval peredannuyu emu informaciyu. Ran'she na Binka v Ksante malo kto obrashchal vnimanie - ved' on ne byl volshebnikom, a potomu byl obojden obshchestvennym vnimaniem, i, kak okazyvaetsya, sovershenno naprasno. Ajmbri chuvstvovala, chto dazhe Hameleon, Grandi i dnevnoj kon' ne vozlagali na Binka daleko idushchih nadezhd, no teper' stalo ochevidno, chto on eshche pokazhet sebya. Vek poslednih korolej Ksanta byl ne dolog, no v period krizisa kazhdyj iz nih vykazal vpolne dostatochno nahodchivosti i blagorazumiya. No skol'ko zhe suzhdeno bylo prodolzhat'sya etomu koshmaru, kogda kakoe-to neponyatnoe zaklyat'e s zavidnym postoyanstvom unosilo vse novyh i novyh korolej volshebnoj strany? Vse oni proshli v zal, gde nahodilis' teper' uzhe byvshie koroli Ksanta. Teper' etot zal sluzhil pristanishchem Povelitelyu Zombi i volshebniku Hamfri. Hamfri, ochevidno, dostavili syuda CHem i CHet, kotorye special'no dlya etogo pobyvali u Baobaba. Koroleva Ajrin nahodilas' vozle svoego muzha. Zaslyshav shagi, ona podnyala glaza. - Bink! - voskliknula ona i, poryvisto vskochiv, podbezhala k nemu.- Ty uzhe znaesh', chto on, to est' my... Bink obnyal ee: - Kobylka Ajmbri mne vse uzhe rasskazala. YA vas pozdravlyayu! Mne tol'ko ochen' zhal', chto u vas bylo tak malo vremeni drug dlya druga! - U nas voobshche ne bylo etogo vremeni! - voskliknula Ajrin, gromko vshlipyvaya.- Gosudarstvennye dela celikom im zavladeli. A potom ego zakoldovali! Glaza ee stali zatumanivat'sya slezami, i koroleva otvernulas' tuda, gde stoyala krovat' muzha. - My vse ravno razuznaem, kakim dolzhno byt' protivozaklyat'e,- obodryayushche skazal Bink. - Oni govoryat, chto ty... CHto s toboj podobnoe ne mozhet sluchit'sya,- uspokoila ego Ajrin skvoz' slezy. - Kazhetsya, moya tajna ni dlya kogo tut bol'she tajna. Tvoj otec byl osvedomlen ob etom. Veroyatno, potomu-to on i poruchal mne razbirat'sya v osobyh situaciyah, gde volshebstvo igralo daleko ne poslednyuyu rol'. No ya dolzhen priznat'sya, chto ya ne tak uzh i neuyazvim - zhiteli Mandenii predstavlyayut dlya menya takuyu zhe opasnost', kak i dlya lyubogo ih vas. No, mozhet byt', mne udastsya spravit'sya s tem neulovimym protivnikom, kotoryj umudrilsya vyvesti iz stroya uzhe chetyreh korolej. A sejchas ya dolzhen srazu otpravit'sya k Baobabu i popytat'sya vospol'zovat'sya temi fokusami i raznymi magicheskimi prichindalami, kotorye tam ostavil Hamfri. YA popytayus' ostanovit' volnu zahvatchikov iz Mandenii. - Tebya uzhe uspeli prevoshodno obo vsem informirovat',- zametila koroleva Iris. - Da. No tol'ko chelovek, kotoryj obladaet skladom uma, podobnym moemu, mozhet ispol'zovat' te zaklyat'ya, kotorye ostavil Hamfri. Tol'ko eti zaklinaniya sposobny sejchas ostanovit' karfagenyan. To, chto Hamfri vse-taki zakoldovali, ukazyvaet na to, chto eto sluchilos' do togo, kak on uspel pustit' eti zaklinaniya v hod. No nichego, ya sam vospol'zuyus' nasledstvom Hamfri i zastavlyu vraga pokazat' mne svoe lico. Ego volshebstvo ne podejstvuet na menya, ya uveren, no zato on vydast sebya. Vot pochemu Hamfri predpolagal, chto ya smogu razorvat' cep' teryaemyh nami korolej. No eto esli tol'ko sami zhiteli Mandenii ne doberutsya do menya. - V takom sluchae tebya ozhidaet odno iz dvuh - pobeda ili smert'! - voskliknula Ajrin. - Da, konechno! Vot potomu-to volshebnik Hamfri ne smog opredelit', chto zhdet menya v budushchem. To, chto ya obladayu protivovolshebnoj siloj, ne daet volshebniku predvidet' moe budushchee. A poskol'ku lyudi iz Mandenii tozhe ne imeyut k volshebstvu nikakogo otnosheniya, to nevozmozhno opredelit', chto oni sdelayut so mnoj, popadis' ya im v ruki! - Bink pomolchal nemnogo i skazal v razdum'e: - A voobshche stranno, chto Hamfri, samyj umnyj iz vseh izvestnyh mne lyudej, pomeshalsya ot kakogo- to neschastnogo zaklinaniya, togda kak zhiteli Mandenii ne uspeli tronut' ego dazhe pal'cem. - On predvidel, chto eto sluchitsya,- soobshchila Ajmbri,- no vse povtoryal, chto upustil iz vidu nechto vazhnoe, vozmozhno, potomu, chto ne smog predvidet' dazhe svoe sobstvennoe budushchee. Govorya vse eto, Ajmbri vspomnila, chto narushaet dannoe volshebniku obeshchanie ne razglashat' podrobnostej ego padeniya, kotorye on schital pozornymi, hotya Ajmbri nichego pozornogo ne mogla v etom usmotret'. Ochevidno, tajnyj vrag special'no vyzhdal moment, poka Hamfri ostanetsya odin, a zatem nanes svoj kovarnyj udar. Ajmbri vpolne spravedlivo polagala, chto pozor v dannom sluchae lezhit ne na starike Hamfri, a na podlom predatele. - Otvezi menya na to mesto! - skazal Bink nochnoj kobylke.- A ostal'nye dolzhny ob®yavit' povsyudu, chto ya nahozhus' u Baobaba v odinochestve. YA hochu, chtoby zamaskirovavshijsya vrag tozhe uznal etu novost'.- Tut Bink poglyadel na zakoldovannogo syna, kotoryj nedvizhimo lezhal na krovati.- YA otomshchu za tebya, Dor. YA obeshchayu tebe! I za vseh teh, kto chestno ispolnil svoj dolg. |tot vrag vse ravno gde-nibud' proschitaetsya! - pri etom Bink demonstrativno pritronulsya k rukoyati visevshego u nego na poyase mecha. Ajmbri sovsem ne dumala, chto Bink zhestokij chelovek, no, glyadya na ego reshitel'noe lico, ona yasno ponyala, chto slova novogo korolya - ne pustoj zvuk, i on sdelaet vse, chtoby vypolnit' svoe obeshchanie. Ajmbri dostavila Binka k mestu, gde ros Baobab. Kentavr CHem byla uzhe tam, ohranyaya vse to, chto ostavil vnutri stvola moguchego dereva starina Hamfri. Vse veshchi kazalis' netronutymi, vse vrode bylo na svoih mestah. - Pri kakih obstoyatel'stvah ego obnaruzhili? - pointeresovalsya Bink. - On sidel na polu i derzhal v rukah vot etu butyl',- ob®yasnila CHem, podnimaya malen'kij krasnyj sosudik,- on dolzhno byt' rasstavlyal vse v opredelennom poryadke, kogda... - Spasibo tebe,- progovoril Bink i vzyal butylochku v ruki,- sejchas ty mozhesh' skakat' v zamok Rugna, ty svobodna. Hotya postoj, pogodi minutku.- Bink otkuporil butylku. Iz butylochki srazu zhe vyrvalsya krasnyj par. - Vsadnik! - razdalsya vstrevozhennyj golos starogo volshebnika. Par srazu zhe rasseyalsya v vozduhe, i golos Hamfri zatih. - On zapechatal v butylku svoj sobstvennyj golos! - voskliknula CHem. - Teper' my znaem, kto ego zakoldoval,- progovoril spokojno Bink,- eto tot samyj Vsadnik. Hamfri ved' obeshchal nam skazat', kto eto sdelaet, i on sderzhal svoe obeshchanie - kak raz pered tem, kak tozhe poteryat' razum. - Osteregajtes' Vsadnika! - vspomnila Ajmbri.- On i ran'she preduprezhdal ob etom. - Vse ukazyvaet na to, chto Vsadnik nahoditsya gde-to poblizosti,- rassudil korol' Bink.- |to kak raz to, chto mne nuzhno. Kogda ya ostanus' odin, on nepremenno zayavitsya ko mne.- On pomanil k sebe CHem.- Hamfri sderzhal svoe obeshchanie. On dal nam klyuch k razgadke tajny. Skoree opovesti ob etom ostal'nyh. YA dumayu, chto my na poroge razresheniya zagadki i razryva etoj cepi. Po krajnej mere, my teper' znaem, chto oznachali oba prorochestva. Teper' my znaem, kogo i pochemu my dolzhny obezvredit'. - Ne nravitsya mne vse eto,- skazala CHem, no povinovalas' prikazu. Ona poskakala v zamok Rugna. - YA pomnyu ee eshche zherebenkom,- skazal Bink.- Malen'koe, no ne po godam umnoe sozdanie, vsegda v myslyah risovala karty okruzhayushchej mestnosti. A sejchas ona vyglyadit takoj ocharovatel'noj devushkoj! - Bink povernulsya k Ajmbri.- Kogda ya skazal, chto ostanus' odin, ya sovsem zabyl pro tebya. YA dumayu, chto ty ne stanesh' vozrazhat', esli ya poproshu tebya ostat'sya zdes', so mnoj, hotya, naskol'ko ya znayu, ty boish'sya Vsadnika. - YA ne boyus' Vsadnika! - vozrazila Ajmbri.- |to dnevnoj kon' boitsya ego kak ognya. Esli etot uzhasnyj chelovek tol'ko posmeet priblizit'sya ko mne, ya postavlyu svoim kopytom na ego cherepe takuyu otmetku, chto ona ostanetsya tam do konca ego dnej! - Neploho zvuchit,- odobril korol' s ulybkoj,- no vse-taki budet luchshe, esli ty preporuchish' ego mne, poskol'ku on, kak mne kazhetsya, ne zhitel' Mandenii, a potomu ty mozhesh' byt' uyazvimoj dlya ego volshebnyh char. Kak on vyglyadit? Ajmbri yavila pered Binkom scenku, v kotoroj postaralas' izobrazit' Vsadnika s maksimal'noj tochnost'yu. Teper' Ajmbri prosto tryaslas' ot yarosti: nu konechno zhe, etot chelovek ne iz Mandenii! On special'no ee obmanyval, chtoby Ajmbri ne uznala, kakuyu imenno ugrozu Vsadnik predstavlyaet dlya Ksanta. A ona pozvolila odurachit' sebya s takoj legkost'yu! |to bylo pohozhe na to glupoe upushchenie, kotoroe sovershil Hamfri, stavshee ego fatal'noj oshibkoj. - Vse eto ochen' horosho, Ajmbri. U tebya pryamo talant k etomu. Esli by ty ne byla nochnoj kobylkoj, to togda u tebya byli by eshche takie talanty, kak umenie yavlyat' scenki i dematerializovat'sya v nochnoe vremya. No, naskol'ko ya ponimayu, eti cherty chast' tvoej sushchnosti, a ne prirodnye talanty.- Bink pokachal golovoj.- Voobshche-to volshebstvo dostatochno smeshnaya veshch', ya v nego nikogda po-nastoyashchemu ser'ezno ne veril. Ty znaesh', chem bol'she ya nachinayu v etom razbirat'sya, tem bol'she poyavlyaetsya novogo i neponyatnogo, i tut ya osoznayu, chto ya sovsem nichego ne ponimayu. Vdrug Ajmbri ponyala, chto etot chelovek nravitsya ej dazhe bol'she, chem ego zhena Hameleon. On byl prekrasnym chelovekom, bez vsyakogo samomneniya, umnym i praktichnym. - Volshebstvo voobshche-to kazhetsya mne sovershenno obydennoj veshch'yu,- prodolzhal Bink,- navernoe, potomu-to mne tak slozhno ego ponimat'. - S odnoj storony, obladanie talantami i ih magicheskoe ispol'zovanie,- progovoril Bink.- V techenie stoletij my, lyudi, polagali, chto vse zhivye sushchestva libo polnost'yu volshebniki ili magi, libo obladayut kakimi-to chasticami etogo. K primeru, lyudi zanimalis' volshebstvom, a drakony sami po sebe byli volshebnymi. Zatem my obnaruzhili, chto nekotorye kentavry tozhe sposobny byt' volshebnikami. Takim obrazom byl uzhe celyj ryad raznyh zhivyh sushchestv, kotorye praktikovali magicheskuyu nauku. Vot podobnye tebe nochnye kobylki tozhe svoeobraznye volshebniki, oni tozhe podhodyat pod eto opredelenie. Esli, k primeru, ishodit' iz togo, chto vy obychnye loshadi, tol'ko obladayushchie kakimi-to volshebnymi talantami, togda vstaet problema razdvoennosti lichnosti, poskol'ku govorit', chto lichnost' obladaet dvumya talantami srazu, znachit priznat', chto lichnost' ne edina - odin individ obladaet odnim talantom. Snachala my dumali, chto kazhdyj talant - eto nechto otlichnoe ot emu podobnyh, no zatem obnaruzhili, chto mnogie talantlivy ne v odnoj tol'ko oblasti, i eto nikak ne protivorechit koncepcii "odno sushchestvo - odin talant". No vy... - YA ponyala, chto ty imeesh' v vidu,- otozvalas' Ajmbri,- no vse nochnye kobylki sposobny dematerializovat'sya i yavlyat' raznoobraznye scenki. Mozhet byt', volshebnye sozdaniya sposobny obladat' bolee chem odnim talantom! - Ili to volshebnoe sozdanie, kotoroe sposobno noch'yu prohodit' cherez lyubye ob®ekty, ved' u nego odnovremenno est' i talant, i dar vosproizvodit' kakie-to scenki,- skazal on.- No vernemsya snova k popytke opredelit' volshebstvo, dar. Grubo govorya, v odin prekrasnyj den' my otkroem kakuyu-nibud' neizvestnuyu formu volshebstva. Podumaj, chto za chelovek etot Vsadnik - ochevidno, on v sostoyanii nakladyvat' zaklyat'ya na drugih lyudej. Samo po sebe eto ne stol' vazhno i znamenatel'no - moj otec Roland, k primeru, mog paralizovyvat' lyudej vzglyadom, a korol' Trent obladal sposobnost'yu prevrashchat' ih vo chto-to inoe. No vot chto interesno - kak etomu Vsadniku udaetsya dejstvovat' u nas, mozhno skazat', pod nosom, tak, chto nikto ego ni razu eshche ne zametil. Oznachaet li eto, chto u nego est' eshche odin talant - podobno tomu, kak u tebya talanty poyavlyayutsya noch'yu. Poka my etogo ne znaem, no vse ravno nuzhno byt' gotovym ko vsemu. - Teper' ya ponimayu tvoi somneniya,- otvetila Ajmbri.- Volshebstvo - veshch' namnogo bolee slozhnaya, chem ya prezhde dumala. - YA hochu, chtoby ty postaralas' sejchas pripomnit' ili predpolozhit', gde mog nahodit'sya Vsadnik vsyakij raz, kogda ocherednoj korol' teryal rassudok,- prodolzhal Bink.- On, ochevidno, pobyval tut i uspel sdelat' svoe chernoe delo, no ved' ego nachali otozhdestvlyat' s zhitelyami Mandenii, kogda oni byli eshche daleko otsyuda. Ego marshrut mozhet dat' nam vozmozhnost' v konce koncov obezvredit' ego. YA dumayu, chto Vsadnik - eto vse-taki kto-to iz Ksanta, kto iz soobrazhenij lichnoj vygody pomogaet lyudyam iz Mandenii. Oni, ochevidno, sdelali ego pomoshchnikom komandira svoego otryada v blagodarnost' za okazannye uslugi, no on vse-taki ne stremitsya pomogat' im slishkom chasto. Tak, on pozvolil vam bezhat', hotya prekrasno znal, chto vy boretes' s lyud'mi iz Mandenii, a eto bylo yavno nevygodno karfagenyanam. - |to vse ego hitrosti,- temperamentno voskliknula Ajmbri,- esli zhiteli Mandenii i zhiteli Ksanta obeskrovyat drug druga, to on mozhet prekrasno podchinit' vseh svoej vole! - Da, eto zvuchit logichno,- soglasilsya Bink,- on vpolne sposoben zatumanivat' mozgi lyudyam, no eto yavno ne dar ot rozhdeniya. Vozmozhno, on kak-to upakovyvaet eti umy, podobno tomu, kak volshebnik Hamfri imel obyknovenie rassovyvat' vse po svoim butylochkam. Mozhet byt', u nego dazhe est' takaya svoeobraznaya butylka, v kotoroj nahoditsya volshebstvo, zabirayushchee razum u korolej. No vse ravno, chtoby zabrat' razum u zhertvy, nado k nej snachala priblizit'sya. Poka my, k sozhaleniyu, ne znaem, v chem imenno zaklyuchaetsya ego volshebstvo. Ajmbri zadumalas'. Ej dvazhdy dovelos' vstretit' etogo Vsadnika - odin raz v okrestnostyah zamka Rugna, kak raz pered tem, kak poteryal rassudok korol' Trent, a vtoroj raz v lagere karfagenyan, chto v severnom Ksante. Ona ne videla Vsadnika, kogda proizoshlo neschast'e s korolem Dorom ili Povelitelem Zombi, no mozhno bylo predpolozhit', chto chelovekom, kotoryj v tu noch' sprygnul s dereva i skrylsya, byl vse-taki imenno Vsadnik. - Znachit, on mog byt' tam vmeste s karfagenskim otryadom v tot raz,- progovoril Bink,- ved' kogda korol' Dor spal v svoem shatre, lyudi iz Mandenii byli sovsem nedaleko, za rekoj. Vy ne videli Vsadnika potomu, chto on skryvalsya ryadom s vami, vyzhidaya svoego chasa. Ajmbri prishlos' soglasit'sya s etim. Ved' v svalke i sumatohe boya nichego ne stoilo nezametno podkrast'sya tuda, gde byl postavlen shater korolya. - Tak moglo povtorit'sya i v sleduyushchij raz, kogda neschast'e proizoshlo s Povelitelem Zombi,- zaklyuchil Bink. Ajmbri tut zhe vosproizvela scenku, v kotoroj pokazala, kak Povelitel' Zombi naslazhdalsya snom, kotoryj dostavila emu Ajmbri, kak Grandi nashchupal sled vraga, kotoryj vyvel ego k reke i tam poteryalsya. - Aga, eto ukazyvaet na to, chto Vsadniku ne nuzhno fizicheski dotragivat'sya do svoej zhertvy,- zaklyuchil Bink.- On mozhet nahodit'sya na nebol'shom rasstoyanii, mozhet byt', dazhe vne predelov vidimosti. |to ochen' vazhnaya detal' - dlya nalozheniya zaklyat'ya emu ne trebuetsya videt' ob®ekt. On prosto mog zaranee prijti k Baobabu i spryatat'sya v odnoj iz etih rasshchelin. Mozhet byt', chto on dazhe nahodilsya zdes' togda, kogda vy byli tut, vyzhidal moment, kogda Hamfri ostanetsya odin. Vozmozhno, eto vse proizoshlo srazu zhe, kak tol'ko ty uskakala. Interesno, vse li zaklyat'ya Hamfri ostalis' na svoih mestah? Kakoj osnovatel'nyj podhod ko vsemu! Ajmbri vnimatel'no osmotrela vse butylochki i flakonchiki, muchitel'no starayas' pripomnit', vse li iz nih byli vynuty iz sumki Hamfri pri nej. - Vrode by vse kak bylo,- neuverenno skazala ona. - No Vsadnik ne mog bez osoboj na to prichiny skakat' syuda celuyu noch',- skazal Bink.- Poetomu ya somnevayus', chto on ostavalsya togda v etom dereve. S odnoj storony, on vrode by ne pritronulsya k instrumentam i snadob'yam volshebnika Hamfri. Na eto ukazyvaet to obstoyatel'stvo, chto butyl', v kotoruyu Hamfri zapechatal svoj golos, tozhe ostalas' netronutoj, hotya eto - pryamaya ulika protiv nego. Dolzhno byt', on opasalsya, chto zhiteli Ksanta obnaruzhat ego, i postaralsya pobystree udrat' otsyuda, kak tol'ko sdelal svoe gryaznoe delo. Mozhno predpolozhit', chto on ne v sostoyanii zakoldovat' togo, kto stoit na strazhe, ili zhe ego zaklyatie dejstvuet tol'ko odin raz v tot ili inoj promezhutok vremeni, no, tak ili inache, on staraetsya podsterech' svoyu zhertvu v tot moment, kogda ona ostaetsya odna, ili zhe srazu posle nalozheniya zaklyat'ya Vsadnik stanovitsya ochen' uyazvimym ili voobshche bezzashchitnym. On kak by ischezaet, a poyavlyaetsya kto-to eshche. |to pohozhe na zhenu lyudoeda Udara, malyshku Tandi - stoit ej oglushit' kogo-nibud', kak potom v techenie opredelennogo perioda ona stanovitsya nesposobnoj sdelat' eto voobshche. Ajmbri snova prishlos' soglasit'sya. No pri etom ej stalo ne po sebe, edva ona tol'ko predstavila, chto uzhasnyj Vsadnik mozhet nahodit'sya poblizosti ot nee. A ved' dnem ona ne mozhet dematerializovat'sya, chto eshche bol'she napugalo ee. - Tebe opredelenno nuzhno podkrepit'sya i peredohnut', Ajmbri,- donessya do kobylki golos Binka,- stupaj naruzhu i soberis' s myslyami, no tol'ko prihodi proveryat' moe sostoyanie kazhdyj chas. Bumazhnye kukly, kotoryh Hamfri otpravil zamanit' syuda zhitelej Mandenii, yavno ne pribudut ran'she poludnya. YA dazhe podozrevayu, chto Vsadnik postaraetsya pribyt' syuda ran'she etogo vremeni, poskol'ku on znaet vse o tryukah Hamfri i znaet, kak eto opasno dlya ego soyuznikov-karfagenyan. Dazhe esli vse okazhetsya sovsem ne tak, kak ya dumayu, ty ponadobish'sya mne, chtoby dostavit' soobshchenie obo vsem v zamok Rugna. Ajmbri mehanicheski kivnula, ona byla odnovremenno uverena v sebe i chem-to obespokoena. Korol' Bink okazalsya vo mnogo raz umnee i praktichnee, chem ona o nem dumala, no vsadnik pri vsem svoem kovarstve vse-taki mog pereigrat' i ego. Vyjdya iz stvola Baobaba, Ajmbri naklonilas' i ushchipnula puchok travy, no ta byla kakaya-to sovershenno nevkusnaya. Togda Ajmbri stala ozirat'sya vokrug, starayas' vovremya zametit', esli vdrug Vsadnik popytaetsya prokrast'sya nezamechennym, kak eto emu udavalos' ran'she. Kak lovko udavalos' etomu prohodimcu odurachit' ih vseh! Kazhdyj chas Ajmbri otluchalas' so svoego posta, chtoby proverit', kak tam Bink, no s nim vse bylo v poryadke. Nastupil polden', i vse shlo svoim cheredom. Ajmbri byla dazhe razocharovana - konechno zhe, ona ne zhelala zla korolyu Binku, no eta otsrochka poyavleniya vraga tozhe ne nravilas' ej. A esli Bink vse-taki uyazvim dlya volshebnyh char? Ili Vsadnik po kakoj-to prichine vdrug zahotel, chtoby sily karfagenyan okazalis' podorvannymi, chtoby sily protivoborstvuyushchih storon okazalis', k primeru, ravnymi, i reshil poka ne trogat' korolya Binka, dav emu nekotoroe vremya povoevat', chtoby potom vse-taki lishit' rassudka. A mozhet byt', Vsadnik uzhe popytalsya chto-nibud' osushchestvit', no ego popytki provalilis', a oni nichego ob etom ne znayut? Da vse chto ugodno moglo sluchit'sya, tem bolee v volshebnoj strane. Vskore, v tochno ukazannoe eshche volshebnikom Hamfri vremya, poyavilis' te samye bumazhnye kukly, za kotorymi gnalis' zhiteli Mandenii. Ajmbri vspomnila vse, chto Hamfri rasskazyval ej o svoih volshebnyh zaklyat'yah. No Bink vzyal iz obshchej kuchi kakoe-to osoboe zaklyat'e, o kotorom Ajmbri nichego sejchas ne pomnila. - Ajmbri, luchshe derzhis' podal'she otsyuda,- predupredil ee Bink,- eto mne volshebstvo nikak ne mozhet povredit', a naschet tebya ya vse-taki ne uveren. Sejchas ya slegka poeksperimentiruyu, pokuda zhiteli Mandenii eshche ne naseli na nas slishkom plotno. A esli kakoj-nibud' karfagenyanin vzdumaet vdrug priblizit'sya ko mne, to on povstrechaetsya s moim mechom. Esli zhe ih budet slishkom mnogo, poprobuem inoe sredstvo. Ajmbri ostalas' stoyat' tam, gde stoyala. Na mgnovenie ee pronzila mysl', chto Bink idet na neopravdannyj risk, no potom ona soobrazila, chto opasnost', kotoruyu predstavlyali vse eti magicheskie fokusy, ne byla opasnost'yu dlya Binka, i on sam znal eto, poetomu mog pozvolit' sebe igrat' po-krupnomu. K tomu zhe eto bylo dlya nego namnogo bezopasnee, chem v odinochku lezt' na karfagenyan s mechom. Mozhet byt', eto byla eshche odna prichina, po kotoroj Hamfri reshilsya raskryt' vsem tajnu Binka. Bink byl tut edinstvennym, kto mog sovershenno spokojno i bez riska dlya sebya obrashchat'sya s opasnymi zaklyat'yami, a potomu on byl samym podhodyashchim naslednikom Hamfri i dolzhen byl ispol'zovat' vse volshebnye shtuki v tot moment, kogda poblizosti ne bylo druzej, chtoby zaklyat'ya sluchajno ne porazili kogo-nibud' iz nih. Bylo udivitel'no, naskol'ko skrupulezno Hamfri planiroval vse sobytiya, vklyuchaya i sobstvennoe padenie. Tem vremenem kukly, kotorye byli raskrasheny toch'-v-toch' pod cvet obnazhennogo chelovecheskogo tela, prodolzhali dvigat'sya, izdavaya pri etom soblaznitel'noe hihikan'e i smeshki. Nichego udivitel'nogo ne bylo v tom, chto lyudi iz Mandenii s takim uporstvom presledovali mnimyh krasavic. Tut odin mandeniec, gnavshijsya za krajnej kukloj, vdrug uvidel Binka. - O net, paren', tak ne pojdet, ona moya! - kriknul on, hvatayas' za rukoyat' mecha.- YA polnochi i pochti vse utro gnalsya za etoj krasotkoj. - V lyubom sluchae, ya dolzhen skazat' tebe dve veshchi,- spokojno promolvil Bink,- vo-pervyh, eta devushka ne nastoyashchaya. Ona sdelana i