z bumagi, a vmesto mozgov v nee zalozheno zaklinanie. - Mne bezrazlichno, iz chego ee telo i chto tam u nee s mozgami! - voskliknul karfagenyanin, oblizyvaya peresohshie guby.- YA sobirayus' dostavit' ej rajskoe naslazhdenie, no tol'ko posle togo, kak pokonchu s toboj! CHelovek iz Mandenii vnov' shvatilsya za mech. - Vo-vtoryh, ya derzhu v rukah volshebnoe zaklyat'e, kotoroe mogu vypustit' v lyuboj moment,- prodolzhal Bink, slegka otstupiv nazad.- Ono mozhet povredit' tebe i dazhe umertvit', esli ty... Karfagenyanin, ne doslushav frazy, prygnul vpered, yarostno razmahivaya mechom. Bink momental'no otkryl butylku, napraviv vyrvavshuyusya iz nee struyu na zhitelya Mandenii. Struya prevratilas' v zelenyj shar razmerom s chelovecheskuyu golovu i tknulas' v grud' zhitelya Mandenii. Mandeniec zavopil ot boli i ruhnul na zemlyu - v grudi ego ziyala prozhzhennaya zelenym sharom dyra. Bink i sam byl porazhen. - Da, Hamfri ne igral v bezobidnye igry,- potryasenno prosheptal on,- on vse podgotovil, chtoby snesti s lica zemli zavoevatelej! Ajmbri soglasilas' s nim. |to dejstvitel'no bylo smertel'noe oruzhie! - No vse-taki vy veli sebya po-raznomu v etoj situacii,- progovorila Ajmbri, raduyas', chto derzhalas' na rasstoyanii ot Binka.- Ty preduprezhdal ego, chto takoe povedenie dobrom ne konchitsya, a on srazu brosilsya razmahivat' mechom. - Da, ya priuchen k vezhlivosti s detstva,- priznalsya Bink,- no vse-taki ya potryasen etim ubijstvom. Mne redko prihodilos' ubivat', a bol'shinstvo zhitelej Mandenii sovsem ne zlye lyudi, oni ochen' civilizovannye. Hotya etot vot, nado priznat', ne iz toj porody. Tem vremenem eshche odna kukla byla na podhode. Za nej tozhe gnalsya iznemogavshij ot lyubvi zhitel' Mandenii. Bink shvatil druguyu butyl'. - A nu, stoj! - pronzitel'no kriknul on.- YA tol'ko chto ubil tvoego tovarishcha! - V takom sluchae, ya ub'yu tebya! - zarychal zhitel' Mandenii. On shvatilsya za luk, nalozhil na tetivu strelu i stal pricelivat'sya. No Bink operedil ego, napraviv gorlyshko sosuda v storonu vraga. CHto-to vyrvalos' iz sosuda, v to vremya kak pushchennaya zhitelem Mandenii strela prosvistela na rasstoyanii ladoni ot golovy Binka i vonzilas' v stenu za ego spinoj. Bylo vidno, chto strela vo vremya poleta zacepila eto nechto iz sosuda. Ajmbri rvanulas' posmotret', chto eto bylo takoe, i s udivleniem obnaruzhila, chto eto samyj obychnyj buterbrod - mandeniec rasstrelyal zavtrak volshebnika. CHelovek iz Mandenii osharashenno vytarashchil glaza. Zatem on gromko rashohotalsya: - Znachit, buterbrodami otbivaetes'? Nu-nu, gde moya strela? Bink mgnovenno shvatilsya za tretij sosudik. Edva zhitel' Mandenii nalozhil strelu na tetivu i nachal pricelivat'sya, korol' Ksanta otkuporil butylochku i vypustil soderzhimoe v ego storonu. Na etot raz iz uzkogo gorlyshka sosuda poyavilsya dymok. Vyrvavshis' naruzhu, gaz obrazoval v vozduhe gigantskoe chelovecheskoe lico, kotoroe smeyalos'. - Ha-ha, ha-ha! - slyshalsya smeh pohozhij bol'she na rev. |to byl veselyashchij gaz. No chuvstvo yumora u zhitelya Mandenii bylo krajne ogranicheno - ono pozvolyalo emu smeyat'sya v luchshem sluchae nad drugimi, no nikogda - nad samim soboj. Karfagenyanin vypustil strelu v Binka, no snova promahnulsya. On nashchupal tret'yu strelu. Ajmbri zanervnichala - vse eto byli kakie-to ne slishkom nadezhnye sredstva. Bink na sekundu otvleksya ot nasledstva Hamfri. Vytashchiv svoj mech, on rvanulsya k zhitelyu Mandenii cherez eshche ne rasseyavshijsya dym i dostal ego svoim mechom. Ranenyj chelovek iz Mandenii ponyal, chto v blizhnem boyu ego luk stanovitsya sovershenno bespoleznym. Otshvyrnuv luk v storonu, karfagenyanin tozhe vyhvatil mech. Oba protivnika shvatilis' v poedinke, no sily byli yavno na storone mandenijca - on byl namnogo molozhe i rastoropnee. Ajmbri reshilas' i shagnula vpered, poskol'ku znala, chto ej ni v koem sluchae nel'zya ostavat'sya v storone i dopustit', chtoby etogo korolya tozhe ubili. No stoilo dymu rasseyat'sya, kak pokazalsya tretij mandeniec, na sej raz vooruzhennyj kop'em. On podskochil k srazhayushchimsya i stal vyzhidat' udobnyj moment, chtoby vonzit' kop'e v zhitelya Ksanta. Ajmbri podskochila k lyudyam, razvernulas' i udarila kop'enosca obeimi zadnimi nogami. Udar prishelsya zhitelyu Mandenii v grud', i on otletel daleko v storonu. Ajmbri byla uverena, chto etot chelovek ubit ili v luchshem sluchae nastol'ko tyazhelo ranen, chto ves'ma dolgoe vremya budet nesposoben srazhat'sya. Glyanuv na kopyta, Ajmbri uvidela, chto oni pokryty krov'yu zhitelya Mandenii. Spravivshis' s kop'enoscem, Ajmbri povernulas', chtoby pomoch' korolyu, no Bink k tomu vremeni uzhe sam spravilsya so svoim protivnikom. Tut skazalsya mnogoletnij opyt Binka - ego professionalizm okazalsya uspeshnee sily i molodosti karfagenyanina. No tut k derevu, razmahivaya oruzhiem, podbezhali eshche tri mandenijca. Teper' stalo yasno, chto priblizhayutsya osnovnye sily karfagenskogo otryada. Bumazhnye kukly tozhe poyavilis' v bol'shom kolichestve, draznyashche hihikaya i uvorachivayas' ot raskrytyh ob®yatij zhitelej Mandenii, chto eshche bol'she razzadorivalo zavoevatelej. - Pridetsya snova pribegnut' k pomoshchi magii,- progovoril Bink.- Odnim mechom mne ne spravit'sya s takim bol'shim otryadom. Tut on glyanul na nepodvizhno lezhashchego zhitelya Mandenii, kotorogo lyagnula kopytami Ajmbri. - YA ne mogu prosit' tebya, chtoby ty riskovala, postoyanno nahodyas' vozle menya. No, s drugoj storony, budet sovsem nebezopasno, esli ty budesh' nahodit'sya ot menya daleko v storone - skoro tut budet eshche bol'she karfagenyan. Poetomu tebe luchshe derzhat'sya vozle menya, tak kak sejchas ya poprobuyu ispol'zovat' volshebnye fokusy Hamfri. Esli ty budesh' ryadom, budet men'she riska, chto eti shtuchki sluchajno zacepyat i tebya. K tomu zhe my oba okazhemsya pod ih zashchitoj. No Ajmbri pokazalos', chto do sih por tolku ot volshebstva Hamfri bylo nemnogo. Zashchita ot volshebnyh sil byla ne to zhe samoe, chto zashchita etimi silami. No v celom Ajmbri byla soglasna s Binkom - luchshe ej nahodit'sya poblizosti ot nego, togda ona smozhet emu eshche chem-nibud' pomoch'. Naprimer, Ajmbri smogla by vynesti Binka na svoej spine, esli by lyudej iz Mandenii okazalos' slishkom mnogo i s nimi uzhe nikak nel'zya bylo by spravit'sya. Bink shvatil tem vremenem bumazhnyj svertok i razvernul ego. Iz razorvannoj bumazhnoj upakovki vypala svyazka rezinovyh zhgutov. Teper' i sam Bink byl razdrazhen. - Dlya chego eto Hamfri ponadobilis' eti shtuki? Ajmbri dotronulas' kopytom do odnogo iz zhgutov. On momental'no ozhil i obvilsya vokrug ee lodyzhki. Eshche mig - i Ajmbri oshchutila zhzhenie. Bylo dovol'no nepriyatno, i nochnaya kobylka bystro podnyala nogu, chtoby popytat'sya snyat' zhgut zubami. No zhgut popytalsya shvatit' ee teper' za nozdri. - Vot eto da! - voskliknul Bink. On shvatil odin iz zhgutov, kotoryj tut zhe ozhil v ego ruke, no v etot moment Bink provorno shvyrnul ego v blizhajshego zhitelya Mandenii. Rezinovyj zhgut upal karfagenyaninu na golovu i, skol'znuv, obvilsya vokrug shei. CHelovek iz Mandenii neuklyuzhe zadergalsya, lico ego stalo prinimat' svekol'nyj ottenok. - Vot eto dejstvitel'no oruzhie tak oruzhie! - veselo voskliknul Bink. On shvyrnul v podbezhavshih zhitelej Mandenii eshche dva zhguta. Odin popal cheloveku na ruki, momental'no styanuv ih krepkoj petlej, drugoj tugo obvilsya vokrug poyasa zhitelya Mandenii, vydavlivaya iz nego vnutrennosti. Kogda Bink hvatal rezinovye poloski v ruki, oni eshche kazalis' nichego ne znachashchim pustyakom, no vo chto oni prevrashchalis', edva prikosnuvshis' k telam vragov! Odnako zhiteli Mandenii vse prodolzhali pribyvat'. Bink shvyrnul v nih ostavshiesya rezinovye zhgut i srazu shvatilsya za drugoj sosud. Edva on otkuporil posudinu, ottuda so svistom vyskochil nozh, kotoryj prinyalsya kromsat' blizhajshih zhitelej Mandenii. No mandenijcev bylo slishkom mnogo, i potomu Bink otkuporil bol'shoj shirokogorlyj kuvshin. Iz kuvshina nichego ne vyskochilo, no zato sam kuvshin nachal bystro uvelichivat'sya v razmerah i stal takim, chto zaprosto mog vmestit' v sebya stoyashchego v polnyj rost cheloveka. Na boku kuvshina byli vybity zagadochnye slova - "Peshchera Kanem". Ajmbri ne imela predstavleniya o tom, chto eti slova mogli by oznachat', no vse ravno eto zvuchalo dostatochno zloveshche. - Peshchera tak peshchera,- progovoril tem vremenem Bink,- mozhet, ona tozhe sosluzhit nam kakuyu-nibud' sluzhbu. |j, kukolki, zalezajte poskoree syuda! - Bink vyrazitel'no ukazal bumazhnym kuklam na obrazovavshuyusya steklyannuyu peshcheru. Neskol'ko kukolok zaskochili vnutr' sosuda. Lyudi iz Mandenii, okazavshiesya poblizosti, polezli za nimi. SHest' chelovek ischezlo v peshchere. Vnutri peshchery razdalsya gluhoj rev, a zatem dikie vopli. Udivlennaya Ajmbri popytalas' proniknut' v umy zhitelej Mandenii, okazavshihsya v steklyannoj peshchere, chtoby ponyat', chto tam proishodit. I s eshche bol'shim udivleniem obnaruzhila, chto umy zhitelej Mandenii stali umami zhivotnyh, tochnee sobak. - A, sobach'ya peshchera! - voskliknul Bink.- Da, znakomaya veshch'. Ochen' vpechatlyayushchee oruzhie! - Da, ot nee luchshe derzhat'sya podal'she,- soglasilas' Ajmbri.- |to opasno! Kak i vsyakaya loshad', ona ne ochen' zhalovala sobak - oni vceplyalis' zubami v loshadinye nogi i ih bylo ochen' trudno sbit'. Tem vremenem razdalsya kakoj-to chavkayushchij zvuk, i steklyannaya peshchera s shumom vyplyunula zhitelej Mandenii obratno. No teper' oni vyglyadeli neskol'ko po-drugomu - oni vyskochili iz peshchery na chetveren'kah, povizgivaya, lica ih bol'she napominali sobach'i mordy, chem lyudej. No, kak zametila Ajmbri, stoprocentnymi sobakami oni ne stali. Vprochem prevrashchenie na etom ne zakonchilos'. Ubegaya, lyudi iz Mandenii okonchatel'no prevratilis' v psov, kotorye podzhav hvosty, slomya golovu neslis' proch' ot peshchery. Eshche mig - ih i sled prostyl. No zhiteli Mandenii vse prodolzhali pribyvat'. Teper', pohozhe, vozle Baobaba byli osnovnye sily ih otryada, poetomu dlya uspeshnoj bor'by otdel'nyh kuvshinov i sosudov yavno bylo nedostatochno. Mandenijcy s udivleniem vzirali na begushchih sobak, kotorye prezhde byli ih tovarishchami. Koe-kogo sobaki dazhe uspeli pokusat', no lyudej iz Mandenii bylo tak mnogo, chto para ukusov nikak ne povliyala na boesposobnost' ih otryada. - Prishlo vremya dlya bolee dejstvennyh sredstv, pora s etim zakanchivat',- rassudil Bink.- Derzhis', Ajmbri, vplotnuyu ko mne, chtoby my mogli kak mozhno bystree vyskochit' otsyuda. Vse eto mozhet okazat'sya neskol'ko ser'eznee, chem my rasschityvali. Ajmbri pridvinulas' k Binku. On vzyal v ruki sumku, v kotoroj byli zaklyucheny vetry, i otkryl ee. Ogromnogo rosta zhitel' Mandenii podskochil k korolyu, ugrozhayushche razmahivaya mechom. Udariv, on promahnulsya, tak kak Bink uvernulsya. No mech karfagenyanina popal po skruchennoj v svyazku reke, nachisto razrubiv styagivavshij ee remeshok. Skruchennaya v motok reka momental'no stala razvorachivat'sya i raspuhat'. Pol srazu okazalsya zalit vodoj, kotoraya bystro pribyvala. Eshche mgnoven'e - i vokrug bylo uzhe celoe ozero. Otkuda-to poyavilis' volny, kotorye nachali sbivat' lyudej iz Mandenii s nog. Karfagenyane, nichego eshche ne ponyav, prinyalis' gryazno branit'sya. Tot mandeniec, kotoryj pytalsya zarubit' korolya, byl uzhe kuda-to unesen techeniem. Vdobavok ko vsemu verevka, kotoraya styagivala sumku s vetrami, tozhe oslabla. Vetry s shumom vyrvalis' iz plena. Oni s yarostnym revom prinyalis' nosit'sya vokrug, vzdymaya vody. Bylo nevozmozhno derzhat'sya na nogah i dazhe dyshat'. Ajmbri stala bespokojno oglyadyvat'sya, pytayas' uvidet' korolya Binka, no techenie uzhe kuda-to uneslo ego vmeste s lyud'mi iz Mandenii. Reka, osvobodivshis' ot skovyvavshih ee volshebnyh sil, stala obychnoj, nemagicheskoj, i mogla podejstvovat' na Binka. Hotya, mozhet byt', ona spokojno nesla Binka i niskol'ko ne povredila emu. V takoj zavaruhe ni odno dvunogoe sushchestvo vse ravno ne smoglo by uderzhat'sya na nogah. Tut proyavilsya eshche odin chelovecheskij nedostatok - slishkom malo u lyudej nog, chtoby v trudnyh situaciyah mozhno bylo spokojno uderzhat'sya na zemle. Ajmbri na mgnoven'e prishla v golovu mysl', chto Bink mog utonut', no kobylka tut zhe prognala etu mysl' proch'. Zatem Ajmbri vspomnila, chto Bink obladal talantom zashchity ot volshebstva, a potomu ne mog utonut'. V konce koncov Hamfri, kogda svyazyval reku v puchok, navernyaka obo vsem pozabotilsya. No teper' kobylku bespokoilo to obstoyatel'stvo, chto Bink v etom vodovorote byl so vseh storon okruzhen lyud'mi iz Mandenii, i im nichego ne stoilo ubit' ego. A poskol'ku oni staralis' sdelat' eto, ni skolechki ne ispol'zuya volshebnye sily, teper' ee pomoshch' nuzhna, kak nikogda. Ajmbri s trudom stala probirat'sya cherez bushuyushchie volny, zhmurya pri etom glaza, tak kak veter dul ej pryamo v mordu. Bylo nevozmozhno opredelit', v kakom napravlenii budet dut' veter v tot ili inoj moment, poskol'ku veter oshelomlenno metalsya vnutri stvola Baobaba, ishcha vyhod na prostor. Nakonec-to Ajmbri otyskala korolya Binka - on lezhal vozle samogo zeva Sobach'ej Peshchery. Legon'ko tolknuv ego, Ajmbri pridvinulas' blizhe, chtoby Bink smog krepche uhvatit'sya za nee. Korol' eshche derzhal chto-to v rukah, chto opredelenno meshalo emu dvigat'sya, no Ajmbri sejchas ne obratila na eto nikakogo vnimaniya, a sosredotochilas' na tom, kak by pobystree vybrat'sya iz bushuyushchego potoka. Teper' Ajmbri to plyla protiv techeniya, to vybiralas' iz obrazuyushchihsya tut i tam vodovorotov, uporno probirayas' k vyhodu iz stvola ispolinskogo dereva. Vody reki |l'by besheno reveli i kruzhilis', nosya v svoih volnah zhitelej Mandenii, kotorye, peregruzhennye oruzhiem i tyazhelymi dospehami, otchayanno pytalis' spastis', no sily ih ubyvali s kazhdoj minutoj i oni odin za drugim opuskalis' na dno. Da, prorochestvo volshebnika Hamfri snova podtverdilos' - pust' i daleko, v strane Ksant, no karfagenyane uvideli reku |l'bu. Otryad iz Mandenii medlenno, no verno ischezal v puchine reki, vyrvavshejsya iz potrepannoj sumki starogo volshebnika. Snaruzhi potoki vody ne nosilis' s takoj beshenoj siloj, a volny byli ne stol' vysokimi. Plyt' stalo namnogo legche. Vskore Ajmbri uzhe vstupila na tverdyj bereg. Neskol'ko zhitelej Mandenii postupili tochno tak zhe. Ajmbri stoyala na nebol'shoj ploskoj vozvyshennosti, porosshej shelestyashchimi osinami - derev'ya uzhe bespokoilis', chto reka razmoet vozvyshennost' i smoet zemlyu, zakryvavshuyu ih korni. - S toboj vse v poryadke? - sprosila Ajmbri Binka. - YA zhutko ustal i vdobavok naglotalsya vody,- otozvalsya korol',- no zato cel. V lyubom sluchae, bitva eshche ne zakonchena. Tem vremenem chetvero zhitelej Mandenii, kotorym poschastlivilos' spastis', karabkalis' na vozvyshennost'. - My mozhem zaprosto ubezhat' ot nih,- progovorila Ajmbri. - Net. Togda mandenijcy soberutsya s silami, pridut v sebya i pojdut na zamok Rugna, gde nahodyatsya zhenshchiny. A tam voobshche ne ostalos' nikakoj ohrany - ni lyudej, ni zombi. Pravda, tam est' lyudoed, no ne mozhet zhe on, v samom dele, nahodit'sya v neskol'kih mestah odnovremenno! Mne sovsem ne hotelos' by, chtoby nashi zhenshchiny popali v ruki k lyudyam iz Mandenii. Togda ih uchast' mozhno predskazat' zaranee - ty ved' videla, s kakim vozhdeleniem karfagenyane gnalis' za bumazhnymi kuklami. Net, s vragami nado pokonchit' na meste, pryamo zdes', poka oni ne polnost'yu prishli v sebya. YA ne vernus' v zamok Rugna do teh por, pokuda ugroza ne ischeznet okonchatel'no. Ajmbri voshitilas' ego hrabrost'yu i blagorodstvom. No vse- taki i teper', dazhe posle opustoshitel'nogo navodneniya, ostavalos' eshche priblizitel'no chelovek dvadcat' spasshihsya mandenijcev, a Bink byl odin. K tomu zhe emu bylo uzhe pyat'desyat let, chto dlya cheloveka sovsem ne malo. Ko vsemu prochemu, on tozhe vybilsya iz sil i zhiteli Mandenii legko mogli ubit' ego, a sleduyushchij pretendent na korolevskij tron strany Ksant - kentavr Arnol'd - byl daleko otsyuda. No vse ravno - poka Bink eshche ostavalsya korolem, sledovalo podchinyat'sya kazhdomu ego resheniyu. - YA chuvstvuyu, tebya odolevayut somneniya,- progovoril Bink.- Ty ochen' razumnaya loshadka. No poka chto ya vse eshche mogu polagat'sya ne tol'ko na sebya i na svoi sily. YA vytashchil s soboj iz vody Knigu Zaklinanij, kotoraya ostalas' nam ot Hamfri. - Nadeyus', eto dejstvennye zaklinaniya,- skazala Ajmbri,- von k nam kak raz priblizhayutsya dva zhitelya Mandenii. Bink, uvidev priblizhavshihsya lyudej s kop'yami, raskryl knigu. On pytalsya prochest' zaklinaniya. - Oj, ya nichego ne mogu prochest'! - vdrug voskliknul korol'. - Poprobuj prochitat' ih po-raznomu, mozhet byt', chto-to budet pravil'nym,- kriknula Ajmbri. Tem vremenem za etimi dvumya zhitelyami Mandenii pokazalos' eshche neskol'ko, hmurye lica ih vyrazhali kamennuyu reshimost'. Da, karfagenskie naemniki otlichalis' odnoj polozhitel'noj chertoj - oni vsegda staralis' dovesti do konca lyuboe nachatoe delo. Esli by tam, v stvole Baobaba, Bink ne ispol'zoval vovremya sosudy Hamfri, mandenijcy v konce koncov vse-taki dobralis' by do nego. - CHihc! - gromko proiznes Bink, starayas' kratko proiznesti zvuk "i". Vse ostavalos' po-prezhnemu. Lyudi iz Mandenii napirali. - CHiiihc! - snova povtoril korol', na sej raz delaya "i" bolee dolgim. - CHiiiiihc! - protyanul korol', snova udlinyaya glasnyj zvuk. Dva blizhajshih zhitelya Mandenii prinyalis' bespreryvno chihat'. Glaza ih nalilis' slezami, dyhanie stalo preryvistym; oba chihali i smorkalis', i nikak ne mogli ostanovit'sya. Sbrosiv s sebya remni i shvyrnuv kop'ya, dva mandenijca brosilis' v vodu. Ostal'nye karfagenyane oshalelo ustavilis' na svoih tovarishchej, yavno ne ponimaya, chto takoe moglo s nimi proizojti. Nado dumat', chto v etot raz korolyu udalos' verno proiznesti zaklinanie. Dazhe Ajmbri pochuvstvovala v sebe zhelanie chihnut', no podavila ego i pridvinulas' blizhe k Binku. |to srazu pomoglo - zhelanie chihnut' tut zhe ischezlo. - Stranno,- zametil Bink,- to, chto ya prochel, ischezlo so stranicy knigi. Teper' ostalos' chistoe mesto. - Dolzhno byt', eto odnorazovoe zaklinanie! - predpolozhila Ajmbri.- A mnogo zaklinanij ostalos' eshche v knige? Bink bystro prolistal stranicy knigi. - O, da ih tut sotni! - Nu, togda bespokoit'sya nechego,- progovorila Ajmbri. Tut k nim stal podbirat'sya ocherednoj zhitel' Mandenii, derzha mech nagotove. Bink snova shvatilsya za knigu. - Amn-ziya! - gromko voskliknul on, staratel'no razdelyaya zvuki. CHelovek iz Mandenii pochemu-to ne chihal. On spokojno priblizhalsya, razmahivaya svoim oboyudoostrym mechom. - Amnziya! - na sej raz starayas' vydelit' pervyj slog. ZHitel' Mandenii, snova nevredimyj, byl uzhe sovsem blizko. - Amnziya! - v tretij raz vykriknul Bink, starayas' proiznosit' zaklinanie slitno, ne vydelyaya pri etom otdel'nyh zvukov. V eto vremya podoshedshij uzhe dostatochno blizko zhitel' Mandenii vzmahnul mechom, no Bink vovremya uvernulsya, i udar prishelsya mimo celi. CHelovek iz Mandenii tem vremenem ostanovilsya i povernulsya nazad. On yavno chuvstvoval sebya neuyutno. - CHto ya zdes' delayu? - nedoumenno sprosil on.- Kto vy takie? Kto ya sam? - Aga, zaklinanie vyshiblo u nego pamyat',- skazala Ajmbri korolyu,- zhal' tol'ko, chto ostal'nye lyudi iz Mandenii ne popali v zonu dejstviya etogo zaklyat'ya. - Horosho eshche, chto ty byla blizko ot menya, i zaklyat'e eto ne podejstvovalo na tebya,- otozvalsya Bink,- a ved' Hamfri i sam mog vospol'zovat'sya vsem etim i likvidirovat' ugrozu Ksantu. A moj syn Dor rasskazyval mne, chto pohozhee otbivayushchee pamyat' zaklinanie bylo ispol'zovano vozle Provala let etak vosem'sot nazad. |to byla eshche odna strannaya ssylka na sobytiya, v kotoryh Dor ni pri kakih obstoyatel'stvah ne smog by prinimat' uchastiya. Mozhet byt', eto byl otpechatok kakogo-nibud' snovideniya. - Nam luchshe pokonchit' pobystree s ostal'nymi zhitelyami Mandenii,- napomnila korolyu nochnaya kobylka. Bink perenes svoe vnimanie na voina-mandenijca. - Ty pribyl v stranu Ksant v kachestve emigranta. Ty vstretish' tut teplyj priem i lyubyashchuyu tebya nimfu, kotoraya stanet tebe zhenoj. Ty hochesh' ostat'sya zhit' v etoj strane i stat' zakonoposlushnym grazhdaninom. YA pozdravlyayu tebya. - Da, sudar',- otvetil zhitel' Mandenii, yavno rasteryannyj. On povernulsya i poshel - ochevidno, iskat' teplyj priem na svoej novoj rodine. No na Binka nadvigalis' ocherednye tri mandenijca, kotorye vovse ne vyglyadeli vse pozabyvshimi. Na toj stranice volshebnoj knigi, kotoruyu chital Bink, uzhe ne ostalos' zaklinanij. Bystro perevernuv stranicu, korol' Ksanta tut zhe prochel: - Skonk! Vokrug srazu zhe rasprostranilas' neveroyatnaya von'. Ochevidno, sletevshee so stranicy knigi zaklinanie prevratilos' teper' v tuchu, kotoraya i izdavala takoe blagouhanie. Tucha bystro uvelichivalas' v razmerah. Eshche mgnovenie - i ona poplyla v storonu vrazheskih soldat. No zhiteli Mandenii niskol'ko ne ispugalis' - diko vopya, oni s obnazhennymi mechami brosilis' skvoz' tuchu, nizko plyvushchuyu nad zemlej. Karfagenyane privykli imet' delo s nemagicheskimi veshchami, i vsyakie tumany i tuchi ih ne pugali. Kogda tucha okutala vrazheskih soldat, te stali kashlyat' i zazhimat' nosy. Oni osnovatel'no naglotalis' i nadyshalis' etogo merzkogo zapaha, desyatoj chasti kotorogo hvatilo, chtoby Ajmbri na sutki poteryala appetit. Odnako tucha prodolzhala razrastat'sya, ugrozhaya dostich' i togo mesta, gde stoyali Bink i Ajmbri. No sluchajno naletevshij poryv vetra otognal tuchu podal'she. Nochnaya kobylka vdrug podumala, a byl li etot veterok sluchajnym, kak i vse mnimye sluchajnosti, kotorye ne raz vyruchali Binka. Vse tri zhitelya Mandenii s shumom i pleskom brosilis' v vodu, pytayas' smyt' s sebya uzhe v®evshijsya zapah. Bylo vidno, chto s zhitelej Mandenii stekaet v vodu nechto vrode gryazi. Malen'kaya rybka, vyprygnuv iz vody, bespokojno glyanula na etih lyudej, ochevidno, nedovol'naya, chto kto-to zagryaznyaet kristal'no chistye dosele vody. Da, eti zhiteli Mandenii ne skoro izbavyatsya ot na redkost' sil'nogo blagouhaniya. No tuchka vskore rasseyalas', i odin iz mandenijcev snova otvazhilsya atakovat' ih. Oceniv obstanovku, on nalozhil strelu na tetivu svoego luka i stal pricelivat'sya. Korol' Bink snova pripal k chudo-knizhke. - Krokk! - poneslos' navstrechu mandenijskomu luchniku. ZHitel' Mandenii srazu preobrazilsya - ego nizhnyaya chelyust' vydvinulas' daleko vpered, iz nee v raznyh napravleniyah torchali oblomannye zheltye zuby, ruki i nogi karfagenyanina skryuchilis' do neuznavaemosti, a telo stalo neproporcional'no malen'kim. Teper' mandeniec, nesposobnyj bol'she derzhat'sya na nogah i dazhe sohranyat' hot' kakoe-to ravnovesie, plashmya shlepnulsya na zemlyu, izdav pri etom kakoj-to chavkayushchij zvuk. Zatem on kak-to po-krokodil'i polez v vodu i neozhidanno bystro poplyl, uverenno pomogaya sebe nevest' kogda vyrosshim iz ego zadnej chasti moshchnym zelenovatym, pokrytym cheshujkami hvostom. - Po-vidimomu, kogda on doplyvet do berega, to okonchatel'no prevratitsya v krokodila,- voskliknul izumlenno Bink,- no ya chto-to ran'she ne slyhival, chtoby u Hamfri imelis' v zapase kakie-to zaklinaniya, kotorye sposobny prevratit' odno sushchestvo v drugoe. - Volshebnik sobiral informaciyu lyubogo roda,- soobshchila Ajmbri,- mnogie lyudi obyazany pomoshchi Hamfri, i on vsegda tochno znal, gde i kogda naibolee umestno ispol'zovat' svoe volshebstvo. On sobiral materialy po charodejstvu, magii, volshebstvu bolee sta let. Odnazhdy ya dostavila emu durnoe snovidenie, izobrazhavshee korobku, kishevshuyu malen'kimi yadovitymi zmejkami. Tak vot, Hamfri tut zhe prosnulsya i umudrilsya zavladet' tochno takoj zhe korobochkoj so zmeyami, kakuyu uvidel vo sne. YA tozhe ponyatiya ne imela, dlya chego emu nuzhny budut eti zmejki, poka ne uvidela ih tut, vnutri Baobaba, kuda Hamfri ih dostavil, chtoby my smogli ih tak effektivno ispol'zovat'. Da, on nikogda nichego prosto tak ne upuskal. - Nado by mne bylo zahvatit' eshche chto-nibud' iz kollekcii Hamfri,- skazal Bink s sozhaleniem.- Nu ladno, nadeyus', kogda spadet voda, koe-chto vse-taki uceleet. Poyavilsya ocherednoj zhitel' Mandenii, preryvaya uvlekatel'nyj dialog. O ego namereniyah netrudno bylo dogadat'sya, glyadya na to ozhestochenie, s kotorym karfagenyanin razmahival svoim boevym toporom. Bink snova zaglyanul v knigu. - Bansh! ZHitel' Mandenii, ego topor, ego dospehi - vse razom kuda-to ischezlo. Da, eto yavno byli ochen' poleznye zaklinaniya! No peredohnut' Binku ne udalos' - na nego dvigalos' s desyatok prishedshih v sebya posle navodneniya mandenijcev. No teper' oni byli bolee ostorozhny i blagorazumny - predvaritel'no vystroivshis' v boevoj poryadok, oni medlenno, no reshitel'no nadvigalis' na korolya volshebnoj strany. |ta ugroza byla kuda ser'eznee predydushchih. Bink prinyalsya listat' knigu, podyskivaya podhodyashchee zaklinanie. - Kak zhal', chto v etoj knige net nikakih poyasnenij, dlya chego to ili inoe zaklinanie! - pozhalovalsya on kobylke. Vozle Binka vdrug prosvistelo kop'e. - Ostorozhnee, uvorachivajsya! - kriknula emu Ajmbri. Sam Bink uspel uvernut'sya, no lovko pushchennoe kakim-to zhitelem Mandenii kop'e pronzilo knigu i vydernulo ee iz ruk Binka. Korol' sumel uderzhat'sya na nogah i sohranit' ravnovesie, chtoby v sleduyushchij moment rvanut'sya za bescennym foliantom, no kniga upala v vodu. Nevest' otkuda vzyavshijsya zelenyj krokodil (uzh ne tot li samyj zhitel' Mandenii?) so zlobnym chavkan'em uhvatil knigu zubami i bystro poplyl proch'. Da, teper' korol' Bink otnyud' ne volshebnym sposobom okazalsya lishen volshebnyh sil. Konechno zhe, krokodil poyavilsya tut v rezul'tate vmeshatel'stva volshebnyh sil, no tol'ko vot nel'zya bylo upuskat' iz vnimaniya to, chto i obychnyj zhitel' Mandenii mog zaprosto vyhvatit' knigu. - CHto eto? - vskriknul korol' i podobral pribituyu volnami k beregu butyl' zheltogo cveta. Sosud byl kakoj-to prichudlivoj formy. - Mne kazhetsya,- zametil Bink,- chto vnutri butyli ya vizhu nechto vrode kabachka. - Da, pohozhe na to,- podderzhala ego Ajmbri. Ej bylo osobenno priyatno, chto nahodchivost' Binka i na etot raz smogla zamenit' tak bezvremenno poteryannuyu knigu s zaklinaniyami. No teper', po krajnej mere, bylo yasno, kakoe oruzhie u nih v rukah, a eto bylo luchshe, chem gadat', kakoe zaklinanie dlya chego nuzhno. - YA sejchas vospol'zuyus' etoj butylochkoj, a ty poka posmotri, ne pribila li voda k beregu eshche chto-to v etom rode,- rasporyadilsya Bink i otkuporil probku, napraviv gorlyshko sosuda pryamo na priblizhayushchihsya zhitelej Mandenii. Iz butylki vyskochil malen'kij kabachok, kotoryj stal mgnovenno uvelichivat'sya v razmerah, a zatem, kogda lyudi okazalis' na dostatochno blizkom rasstoyanii, s uzhasnym treskom lopnul, obrativ zhitelej Mandenii v begstvo. Ajmbri uvidela v vode u berega eshche odnu butylku i, vojdya v vodu, shvatila ee zubami za gorlyshko. Pri etom ej prishlos' hlebnut' nemnogo vody, kotoraya vse eshche vonyala tem samym skonkom, no eto byla pechal'naya neobhodimost'. Ajmbri peredala butyl' korolyu v tot samyj moment, kogda opomnivshiesya lyudi iz Mandenii snova stali priblizhat'sya. Bink, edva vzyav v ruki butyl', privychnym uzhe zhestom vytashchil zatychku iz gorlyshka i napravil ego na zhitelej Mandenii. Celyj roj kakih-to kroshechnyh chastic vyrvalsya iz butyli. Po mere priblizheniya k lyudyam oni uvelichivalis' v razmere, stanovyas' pohozhimi na myachi. Na kazhdom takom myache poyavilis' cherty lica, pri etom izo rtov neslis' ugrozhayushchie zavyvaniya. Ajmbri neostorozhno zaglyanula v odno takoe lico - i tut zhe s nog do golovy okazalas' pokryta lipkoj chernoj gryaz'yu. - Aga, vse teper' ponyatno,- voskliknul Bink s ulybkoj,- eto zhe znamenityj sosud s gryaznymi vzglyadami! Tak pust' oni kak mozhno vernee doletyat do celi,- tryahnuv butyl' kak sleduet, Bink vypustil iz nee eshche snop malen'kih chastichek. Eshche moment - i rezul'tat nalico: osobogo opustosheniya ne nablyudalos', no zato skol'ko gryazi! Karfagenyane okazalis' shchedro vymazannymi vyazkoj chernoj gryaz'yu, ih odezhda, kazalos', byla propitana eyu naskvoz', lica i ruki pokryval sloj gryazi i peska. No to, chto oni okazalis' pokryty gryaz'yu, tol'ko razzadorilo zhitelej Mandenii, i oni snova rvanulis' vpered, v to zhe vremya otplevyvayas', starayas' sbrosit' gryaz' hotya by s gub. Odin iz nih popytalsya bylo nalozhit' strelu, chtoby vypustit' ee v Binka, no obnaruzhil, chto gryaz', kotoroj byl pokryt ego luk, takova, chto ruka prosto skol'znula po nemu, ne davaya kak sleduet pricelit'sya. Drugoj popytalsya vospol'zovat'sya nozhom, no ne smog dazhe vytashchit' ego iz nozhen, poskol'ku oruzhie okazalos' namertvo zapechatannym tam iz-za nabivshihsya v nozhny gryazi i peska. Ajmbri otyskala i dostavila Binku eshche dve butylki iz arsenala Hamfri. V odnoj butylke okazalis' te samye prygayushchie boby, i oni treskom rassypalis' po okrestnosti. Osobogo vreda zhitelyam Mandenii oni ne prichinyali, esli ne schitat' togo, chto odnomu iz nih bob popal v glaz, a drugomu v nozdryu. |to bylo osobenno nepriyatno - ved' vytashchit' bob iz nosa ne udalos', a on prodolzhal prygat' i pul'sirovat' dazhe tam. Ostavalas' eshche shesterka otvazhnyh karfagenyan, kotorye nesmotrya na vse zhertvy uporno probivalis' k korolyu Ksanta. Bink raspechatal poslednij sosud. Ottuda vyrvalas' stajka duhov. - A nu, vzyat' ih! - skomandoval korol', i duhi poneslis' k nahodyashchimsya uzhe dovol'no blizko zhitelyam Mandenii. Zavyazalas' nebol'shaya, no upornaya bitva. |ti privideniya okazalis' dovol'no naporistymi rebyatami. Hotya tela ih byli prozrachnymi, lica vyglyadeli dostatochno ustrashayushchimi, i, chto samoe glavnoe, ruki byli sil'nymi. Oni yarostno obrushilis' na mandenijcev, otkusyvaya im nosy, vydiraya iz zhivotov pechen' i svorachivaya vragam shei. Lyudi iz Mandenii popytalis' bylo soprotivlyat'sya, no privideniya, razzadorennye soprotivleniem, lish' uvelichili svoe rvenie. No lyudi vnov' pustili v hod oruzhie, rassekaya lica prividenij i otrubaya duham moshchnye ruki. V obshchem, bor'ba ne na zhizn', a na smert'. Solnce postepenno stalo klonit'sya k zakatu, nadvigalas' neumolimaya noch'. V svete ugasayushchego dnya pole boya vyglyadelo kak-to osobo zloveshche - tela valyalis' vperemezhku. Mandenijcy torzhestvovali pobedu - ih chislennoe prevoshodstvo snova skazalos' - tela prividenij valyalis' povsyudu. Tem vremenem otkuda-to snova poyavilsya samyj stojkij i nesgibaemyj karfagenyanin - vozhd' naemnikov Hasbinbad. - Tak eto ty korol' Ksanta? - medlenno proiznes Hasbinbad.- Ty okazalsya gorazdo bolee iskusnym volshebnikom, chem ya predpolagal. YA znal, chto Trent, kotorogo my nazyvali Prevrashchatelem, byl dlya nas smertel'no opasen, potom ya ponyal, chto etot Dor tozhe daleko ne tak prost. Estestvenno, lyuboj cenoj nuzhno bylo ostanovit' Povelitelya Zombi, kotoryj zanyalsya tem, chto nachal ozhivlyat' moih doblestno pavshih v bitve voinov i natravlyat' ih na menya. A tot starik, kotoryj dolgo ne hotel stanovit'sya korolem, voobshche znal i umel chereschur mnogoe. No ved' o tebe bylo izvestno, chto ty v volshebstve nichego ne stoish', poetomu my predpolagali, chto ty budesh' dlya nas absolyutno bezvreden. Tut Hasbinbad kak-to zloradno uhmyl'nulsya: - Vse my rano ili pozdno sovershaem oshibki. Mne nuzhno bylo vovremya ubrat' i tebya, chtoby korolem stal tot kentavr, kotoryj, naskol'ko mne izvestno, v predelah strany sovsem ne obladaet magicheskoj siloj. - YA vizhu, chto ty dostatochno obstoyatel'no osvedomlen obo vseh vnutrennih delah Ksanta i o pravitel'stve zaodno,- progovoril Bink. - Da, no ty zato znaesh' slishkom mnogo o nashem mire, esli uzh na to poshlo,- spokojno vozrazil Hasbinbad,- kak izvestno, lyudi, obladayushchie dostatochnym vozrastom i opytom, bystro berut v svoi ruki kontrol' nad situaciej. Sejchas samoe glavnoe dlya vseh - eto vyzhit'. Kogda my vpervye vstupili na zemlyu Ksanta, ya byl tverdo uveren, chto pered nami Italiya. No kogda kakaya-to gornaya ptica zaprosto unesla v svoih kogtyah odnogo iz moih boevyh slonov, to ya ponyal, chto tut chto-to ne tak. Togda ya vyslal vpered razvedchikov, kotorye dolzhny byli proyasnit' obstanovku. Oni blestyashche spravilis' s postavlennoj zadachej i dobyli vsyu neobhodimuyu mne informaciyu. Ochen' skoro ya ubedilsya, chto nam tozhe nuzhno ovladet' volshebstvom, kotorym my dolzhny srazhat'sya protiv vashego volshebstva. A potomu to soglashenie, kotoroe my zaklyuchili s Vsadnikom, bylo ne sluchajnym, dazhe vynuzhdennym. |to gosudarstvo nravitsya mne namnogo bol'she Rimskoj imperii, poetomu ya reshil zavoevat' ego i stat' ego odinnadcatym korolem! - Da, no v takom sluchae tebe pridetsya eshche razobrat'sya s korolem pod nomerom pyat'! - vozrazil Bink. - YA kak raz i sobirayus' eto sdelat'. Vidish', ot moej armii bol'she nichego ne ostalos', no, zamet', ot tvoego volshebstva tozhe. Teper' nam nuzhno otojti i pogovorit' s toboj naedine, kak muzhchina s muzhchinoj - v nashej strane prinyato v takih sluchayah delat' imenno tak. Kak tol'ko ya upravlyus' tut so vsemi delami, to srazu otpravlyus' k moemu rezervu i bez osobyh zatrudnenij pokoryu Ksant - mne kazhetsya, chto v dal'nejshem ya ne vstrechu na puti osobogo soprotivleniya.- I Hasbinbad stal medlenno priblizhat'sya k Binku, derzha svoj mech nagotove. No tut v delo vmeshalas' Ajmbri. Ona shagnula vpered, chtoby zashchitit' korolya. Dostatochno odnogo udara zadnej nogoj, i... - Net,- razdalsya vdrug golos korolya Binka.- |to moya zabota. Ved' ya pol'zovalsya volshebnymi fokusami stariny Hamfri. Prishlo vremya vypolnit' eshche odnu moyu zadachu. Ty, kobylka, stoj luchshe v storone! I Bink podnyal mech, prinimaya vyzov cheloveka iz Mandenii. - Skladno govorish',- ravnodushno skazal Hasbinbad. On lenivo podnyal mech, ochevidno, ne slishkom vysoko cenya svoego protivnika. K tomu zhe on byl prevoshodno ekipirovan, na nem byli laty, v to vremya kak u Binka ne bylo nichego podobnogo, k tomu zhe karfagenyanin byl tverdo uveren v svoem mnogoletnem opyte i ispytannom oruzhii. On byl chelovekom vojny, eto byla ego rabota, v to vremya kak Bink dazhe i korolem-to byl vybran nedavno, ne govorya uzhe o tom, chto o vojne on ne imel nikakogo ponyatiya. - Ostaetsya eshche odno obstoyatel'stvo, kotoroe ty upustil iz vidu,- progovoril Bink, vyrazhenie ego lica teper' bylo dazhe bolee chem druzhelyubnym,- odin iz teh korolej, kotoryh ty ubral pri pomoshchi Vsadnika, byl moim synom. Bink tozhe stal priblizhat'sya k zhitelyu Mandenii, i mech ego sverknul v luchah zahodyashchego solnca. - Ah da, tvoj syn,- rasseyanno proiznes Hasbinbad, zahvachennyj, ochevidno, vrasploh,- togda, dejstvitel'no, u nas s toboj krovnaya vrazhda. CHelovek iz Mandenii snova samouverenno uhmyl'nulsya: - Nu chto zh, davaj posmotrim, naskol'ko chuvstvo mesti sposobno protivostoyat' opytu i znaniyam! Bink i Hasbinbad soshlis' pochti vplotnuyu. Hasbinbad nanes pervyj rubyashchij udar, kotoryj byl s uspehom otbit korolem volshebnoj strany. - Ogo, ya smotryu, ty uzhe uspel koe-chemu nauchit'sya! - udivlenno voskliknul karfagenyanin. On sdelal otvlekayushchij manevr, no korol' ne klyunul na ego udochku. Bink pereshel v napadenie, celya v levuyu ruku cheloveka iz Mandenii, poskol'ku dospehi ne zashchishchali ee. Hasbinbad otbil udar, no bylo vidno, chto on vse eshche ozadachen neozhidanno poyavivshimsya opytnym protivnikom. - Sejchas prol'etsya ch'ya-to krov'! - yarostno zarychal karfagenyanin i nanes ocherednoj udar, kotoryj, vprochem, ne dal nikakogo effekta. Otsutstvie u Binka lat okazalos' teper' dazhe preimushchestvom, poskol'ku izlishnij ves ne meshal emu manevrirovat' i uvorachivat'sya ot udarov vraga, k tomu zhe u nego bylo dostatochno opyta, chtoby obojtis' bez dospehov. Bink s uporstvom napiral na Hasbinbada, postepenno vynuzhdaya ego k oborone. Vdrug chelovek iz Mandenii s opaskoj glyanul na nebo. - Nadvigaetsya noch'! - voskliknul on.- A ya ne lyublyu srazhat'sya v temnote. YA predlagayu zaklyuchit' sejchas nebol'shoe peremirie, a zavtra vozobnovim nashu duel'. Ajmbri vstrevozhilas'. Hitryj zhitel' Mandenii yavno pytalsya vyigrat' vremya, chtoby prijti v sebya i nabrat'sya sil. Bink pozhal plechami. On provel sredi zhitelej Mandenii dostatochno mnogo vremeni, poetomu byl dostatochno horosho znakom s ih strannymi obychayami. - Ladno, pust' budet peremirie do utra,- soglasilsya korol', otstupaya nazad. Ajmbri razocharovanno vzmahnula hvostom. Kakaya neprostitel'naya glupost'! Hasbinbad opustil mech i oglyanulsya po storonam. - YA progolodalsya,- pozhalovalsya on,- ne hotite li prodat' mne nemnogo pishchi za ochen' dostojnuyu platu? Vse-taki eto vasha strana, vy horosho znaete, kak razyskat' tut soki dikorastushchih rastenij bez riska byt' sozhrannymi etimi samymi rasteniyami. YA ved' prav? - Da,- soglasilsya Bink. - Ne nravitsya mne vse eto,- skazala Ajmbri korolyu.- |tomu cheloveku nel'zya doveryat'. Sejchas vremya ego vyshlo, mozhno spokojno ujti i ne videt' ego celuyu noch'. - No togda my poteryaem ego sled! - vozrazil Bink.- U nego na severe est' eshche polovina otryada, i my ne smozhem ego ostanovit', tem bolee, esli vo glave budet stoyat' takoj opytnyj rukovoditel', kak Hasbinbad. Net, ya dolzhen kak mozhno skoree raspravit'sya s vozhakom i vyvesti ego iz igry. - Ty chestnyj, a on net. Ty ne dolzhen doveryat' emu,- spokojno nastaivala Ajmbri. - YA horosho ego izuchil,- spokojno otpariroval Bink. - Ty chto, beseduesh' s etoj loshadkoj? - udivilsya Hasbinbad.- YA i sam ne otkazalsya by ot takoj loshadki. Kogda my shvatili ee na severe, ya i ponyatiya ne imel, chto eto za loshad'. No teper'- to ya ne sdelayu podobnoj gluposti. - |tot chelovek znaet slishkom mnogo,- skazala Ajmbri korolyu.- Vashe velichestvo, on slishkom opasen dlya nas. - YA ne budu vypuskat' ego iz polya zreniya,- uspokoil kobylku Bink.- Noch'yu ty mozhesh' spokojno otpravit'sya v zamok Rugna, tam rasskazhesh' zhenshchinam obo vsem proisshedshem. Vojna eta eshche ne zakonchena, nam nuzhno iskat' sily, chtoby razgromit' vtoruyu chast' mandenijskogo otryada. Bink byl korolem, poetomu Ajmbri dolzhna byla podchinyat'sya vsem ego ukazaniyam. Vse eshche odolevaemaya somneniyami, Ajmbri dematerializovalas' i poskakala po uzhe ubyvayushchej vode v napravlenii zamka. Uzhe pokidaya eto mesto, Ajmbri uslyshala, kak Hasbinbad sprosil Binka: - A kto u vas dolzhen byt' korolem posle starogo kentavra? Mne vse kazalos', chto volshebnikov u vas bol'she net. YA sprashivayu eto iz chistogo lyubopytstva. - Mne ne dano eto znat',- spokojno otvetil Bink.- Esli ya ostanus' zhit', to drugoj korol' uzhe ne ponadobitsya, esli ya pogibnu, to uzhe nichego ne smogu uznat'. No vot otvet' mne - pochemu ty vsegda tak horosho osvedomlen obo vseh nashih delah? Hasbinbad rassmeyalsya. Dazhe esli by on otvetil, to iz-za vse uvelichivayushchegosya rasstoyaniya Ajmbri vse ravno ne uslyshala by ego otveta. No vse ravno nochnuyu kobylku bespokoili dva voprosa: kak karfagenyane vse uznavali i otkuda oni uznali to, chto posle Arnol'da eshche kto-to dolzhen byt' korolem? Kazalos', chto obe storony - i zhiteli Mandenii, i zhiteli Ksanta - znali o prorochestve, soglasno kotoromu dolzhno probyt' u vlasti imenno desyat' korolej, poka mandenijskoe vtorzhenie ne zakonchitsya. No, kak chasto sluchaetsya v podobnyh sluchayah, otvet na etot zagadochnyj vopros byl skryt gde-to v glubokoj t'me. Glava 11. CHered kentavra Ajmbri bystro domchalas' do zamka Rugna, poskol'ku Baobab nahodilsya ot nego sovsem nedaleko. Ona s gotovnost'yu dostavila by tuda i korolya Binka, esli by on togo pozhelal. No korol' byl polon reshimosti pokonchit' s Hasbinbadom na meste i byl, mozhet byt', po-svoemu prav. Hasbinbad mog by okazat'sya eshche opasnee, esli by emu udalos' dobrat'sya do vtoroj poloviny svoego otryada, kotoryj, kstati, tozhe nahodilsya ne slishkom daleko. ZHenshchiny v zamke bukval'no istomilis' ot bezyzvestnosti i trevogi. Tandi, supruga velikana-lyudoeda Udara, kotoraya tozhe byla v zamke, vidimo, sovsem ne byla rada tomu, chto ee muzhenek-lyudoed postoyanno chto-to ohranyaet. Teper' Ajmbri ponimala, chto zhitelej Mandenii budet ochen' trudno ostanovit' dazhe stenami zamka, i vovse ne byla uverena, chto velikan Udar smozhet eto ispravit'. Ajmbri, chtoby ne teryat' dragocennoe vremya, izobrazila ocherednuyu scenku, v kotoroj staralas' naibolee ubeditel'no i naglyadno izobrazit' vse proizoshedshie sobytiya, chtoby zhenshchiny ponyali vse srazu i ne zadavali bol'she nikakih voprosov. Ajrin pechal'no pokachala golovoj. Ona, podobno svoej materi, nemnogo opravilas' ot postigshego ee gorya. |to, konechno zhe, sovsem ne oznachalo, chto ona men'she toskovala po svoemu muzhu i otcu, no teper' uzhe kazalos', chto Ajrin stala osoznavat', chto ej luchshe podumat' nad tem, kakoj vklad ona mogla by vnesti v spasenie Ksanta ot polnogo unichtozheniya. Gore vse ravno presledovalo by ee, no nuzhno bylo eshche i borot'sya. - Bink ne vernetsya! - ubezhdenno skazala Ajrin.- On slishkom chesten i poryadochen, vot v chem ego ro