espokojstvo ot oshchushcheniya, chto otkuda-to on
dolzhen znat' ee. - |ta situaciya nachala razvivat'sya zadolgo do togo, kak  ya
vstupil v dolzhnost'. I mne ona ne nravitsya, no ya obyazan najti  optimal'noe
reshenie. Ne vizhu luchshego vyhoda, chem zakonchit' srazhenie  i  postarat'sya  s
chest'yu otpravit' vyzhivshih po domam.
   -  S  chest'yu!  -  s  yarost'yu  vskrichala  Lahesis.  -  CHto  za  chest'  v
bessmyslennoj smerti?
   - Vot etot mal'chik, kotorogo ya sejchas izuchayu, soderzhit sebya i svoyu mat'
edinstvennym dostupnym emu sposobom, - propel Mima.  -  On  sluzhit  svoemu
narodu. Drugogo puti dlya nego net. Emu nado vypolnit' svoj dolg, inache eshche
bol'shie neschast'ya obrushatsya na nego i ego tovarishchej. YA gluboko  sozhaleyu  o
takom polozhenii veshchej, odnako, dazhe esli by  mozhno  bylo  otmenit'  dannuyu
bitvu, eto ne vernulo by mal'chiku otca i brat'ev, ne dalo by  emu  pishchi  i
krova. YA pytayus' najti sredstvo, chtoby svesti k minimumu  ushcherb  ot  etogo
srazheniya i etoj vojny, no  situaciya  chrezvychajno  slozhna,  i  prostodushnye
protesty so storony neosvedomlennyh lic bol'shoj pol'zy ne prinesut.
   - Prostodushnye protesty! - gnevno voskliknula  Lahesis.  Teper',  kogda
zlilas', ona bolee  chem  kogda-libo  kazalas'  znakomoj.  Svetlye  volosy,
skuly... - Neosvedomlennyh?! Ty ne smeesh' govorit' so mnoj v takom tone! YA
Sud'ba!
   - Da bud' ty hot' samoj Devi! (*11) |to moya rabota.
   - YA ne namerena s etim mirit'sya, - skazala  Lahesis.  Ona  zatrepetala,
prevratilas' v bol'shogo pauka i ischezla.
   Mima hotel uzhe vozobnovit' dvizhenie, kak vdrug snova poyavilas' Lahesis.
Na sej raz ee soprovozhdala kakaya-to zhenshchina.
   Mima vglyadelsya. |to byla Vostorg.
   Princessa neponimayushche osmotrelas' vokrug.
   - Krov'! - vskriknula ona. - Gde ya?
   - Ty na rabochem meste Marsa, - skazala Lahesis.  -  YA  podumala,  mozhet
byt', tebe zahochetsya pomoch' emu.
   - Ej nel'zya zdes' nahodit'sya! - zakrichal Mima.
   - Razve? - sprosila Sud'ba. - Ona smertnaya, i nit' ee zhizni nahoditsya v
moih  rukah.  Mne  pokazalos',  chto  nelishne  budet  dat'  ej  vozmozhnost'
pouchastvovat' v tvoih delah.  Kogda  eta  bitva  detej  vozobnovitsya,  ona
okazhetsya sredi nih.
   Mima byl potryasen. Princessa budet tut zhe ubita, a  esli  emu  vdrug  i
udastsya vytashchit' ee  iz  etoj  myasorubki,  to  uvidennoe  samym  ser'eznym
obrazom otrazitsya na ee razume.
   - Uvedi ee nazad! - kriknul on.
   - Tak my dogovorimsya, Mars? - zhestko progovorila Lahesis.
   |to bylo vymogatel'stvom, no u Mimy ne ostavalos' vybora.
   - Da, - mrachno propel on.
   Sud'ba vzdrognula, peremenila oblich'e i propala  vmeste  s  princessoj.
CHerez sekundu ona vernulas' uzhe odna.
   - YA sdelala tak, chto v teleprogramme, kotoruyu  ona  smotrela,  pokazali
etot epizod. Ona budet uverena, chto  videla  dnem  durnoj  son,  naveyannyj
programmoj. - V upor posmotrev na Mimu, inkarnaciya  dobavila:  -  Nadeyus',
chto ty nemedlenno priostanovish' vojnu, chtoby dat' mne vozmozhnost'  vyvesti
iz nee detej.
   - Mne samomu hochetsya, chtoby detej zdes' ne bylo, - voskliknul  Mima,  -
no ya ne vizhu nikakogo vyhoda!
   - Znachit, my dolzhny najti ego, - progovorila Lahesis. - Pryamo sejchas.
   - |ti mal'chishki sejchas zdes' potomu, chto Persiya  nuzhdaetsya  v  nih  dlya
zashchity.
   - YA, mezhdu prochim, voobshche ne vizhu nikakogo smysla v vojne.
   - Vojna yavlyaetsya sledstviem estestvennogo napryazheniya  i  neravenstva  v
obshchestve, - ob®yasnil Mima. - Bez vojny ne  bylo  by  vozmozhno  ispravlenie
opredelennyh  nespravedlivostej.  Vojna  vredna  lish'  togda,   kogda   eyu
zloupotreblyayut.
   - CHush'! - fyrknula ona. - Ochen' pohozhe na rechi Satany.
   |to neskol'ko otrezvilo Mimu.
   - U tebya est' kakie-nibud' soobrazheniya, kak prekratit'  etu  bitvu  ili
vojnu?
   - Zdes'  navernyaka  imelo  mesto  kakoe-to  nedoponimanie,  -  otvetila
Lahesis. - Esli by my smogli ustanovit', v chem ono  zaklyuchalos',  a  potom
raz®yasnit' ego, to otpala by neobhodimost' v voennyh dejstviyah. S chego vse
nachalos'?
   - Vaviloniya nedoponimala sposobnost' i  zhelanie  Persii  zashchishchat'  svoyu
territoriyu, - mrachno propel Mima.
   Ona nahmurilas':
   - Vaviloniya voobshche-to ne otnositsya k moemu  regionu;  no,  naskol'ko  ya
ponimayu, ona ne mozhet schitat'sya bezuprechnym obrazcom dobrodeteli. Vprochem,
Persiya tozhe. YA strashno namuchilas', vytaskivaya  iz  etoj  strany  plenennye
niti bolee sotni zapadnyh zalozhnikov. CHtob im obeim pusto bylo!
   - Zachem zhe togda ty tak staraesh'sya spasti ih detej?
   - YA, konechno, mogla by otvetit', chto postupayu tak postol'ku,  poskol'ku
nekotorye  iz  etih  detej  -  moi,  vtajne  oni  priderzhivayutsya  zapadnyh
verovanij. Sobstvenno, eto v pervuyu ochered' i nastorozhilo menya, poetomu  ya
i prishla syuda. No, uvidev ves' uzhas proishodyashchego, ya ponyala,  chto  obyazana
zashchitit' vseh detej; mne vse ravno,  vo  chto  oni  veryat.  Oni  ne  dolzhny
umirat' v durackoj vojne, razvyazannoj vzroslymi fanatikami.  Mne  nevazhno,
naskol'ko eto trudno budet sdelat'. Detej neobhodimo spasti.
   Mima otmetil, chto emu  nachinaet  nravit'sya  podhod  etoj  zhenshchiny.  Emu
nikogda ne prihodilos' imet' delo  s  det'mi,  no  oni,  bezuslovno,  byli
nadezhdoj kazhdoj nacii na budushchee.
   - Soglasen, deti ne nesut otvetstvennosti za  vojnu,  -  propel  on.  -
Hotelos' by mne, chtoby te, kto zatevaet vojny, sluzhili na peredovoj.
   Lahesis rassmeyalas'. I vdrug  Mima  opredelil  eto  ne  davavshee  pokoya
shodstvo: on znal cheloveka, kotoryj smeyalsya tochno tak zhe!
   - Vot eto bystro by polozhilo konec vojne, pravda?!
   - Ty ne iz Irlandii? - sprosil Mima.
   Ona s udivleniem posmotrela na nego:
   - |ta ipostas' - da. Konechno, teper' ya obsluzhivayu  bolee  shirokij  krug
klientov. A pochemu ty sprashivaesh'?
   - YA znal odnu zhenshchinu iz Irlandii, krasivuyu i horoshuyu zhenshchinu,  i  tvoi
volosy, tvoe lico... Mne kazhetsya, v molodosti ty byla ochen' pohozha na nee.
   - S teh  por  kak  sostoyu  v  etoj  dolzhnosti,  ya  perestala  verit'  v
sovpadeniya, -  otvetila  Lahesis.  -  A  ne  prilozhil  li  ruku  k  tvoemu
naznacheniyu Satana?
   - On pomog ubrat' predydushchego Marsa, esli ty eto imeesh' v  vidu.  No  v
tom, chto vybor pal na menya, on uchastiya ne prinimal.
   - Ty uveren? A kak sluchilos', chto  imenno  v  to  vremya  ty  byl  gotov
prinyat' nyneshnee mesto?
   - Menya razluchili s vozlyublennoj iz-za vnezapnogo izmeneniya politicheskoj
situacii, i... - Mima oseksya. - Neuzheli Satana politikanstvuet?
   - Neuzheli ryba plavaet? - Lahesis pristal'no vzglyanula na nego. - A  ta
zhenshchina, s kotoroj ty byl znakom... Ona pela?
   Mima vozdel ruki.
   - YA nikogda ne slyshal bolee prekrasnoj muzyki.  U  nee  byla  malen'kaya
arfa...
   - Orb!
   - Orb, - soglasilsya on. - Ty znaesh' ee?
   - YA - ee mat'.
   Mima ostolbenel. Teper' vse stalo ponyatno: volosy, cherty  lica,  manera
govorit' i smeyat'sya byli odinakovy chto u materi, chto u  docheri.  No  kakoe
porazitel'noe  sovpadenie   -   vstretit'sya   s   mater'yu   svoej   byvshej
vozlyublennoj!
   Sovpadenie?
   - Ty skazala, chto ne verish' v sovpadeniya, - propel  on,  -  potomu  chto
sama ustraivaesh' mnogoe iz togo, chto smertnye schitayut sovpadeniyami. Drugie
postupayut tak zhe?
   - Oni ne dolzhny etogo delat', odnako odin delaet.
   - Satana.
   - Satana, - podtverdila Lahesis. - Mne kazhetsya,  chto  zdes'  snova  bez
nego ne oboshlos'. Kakie u nego mogli byt'  prichiny,  chtoby  ty  zanyal  etu
dolzhnost'?
   - Mne nichego ne prihodit v golovu, razve chto moya  neopytnost',  kotoraya
mogla byt' emu na ruku.
   - No ty znakom s moej docher'yu.
   - YA lyubil tvoyu doch'. Obstoyatel'stva razluchili nas,  i  teper'  ya  lyublyu
Vostorg. YA etogo ne hotel, i Orb v tom ne vinovata. Zdes'...  -  On  pozhal
plechami. - Tak sluchilos'.
   - A Orb lyubila tebya?
   - Da. No ona ponimala, pochemu ya dolzhen pokinut' ee, i dumayu, chto teper'
u nee uzhe svoya zhizn'. Ona byla... ona chudesnyj chelovek.
   - A mozhet, Satana revnoval k tebe?
   Mima rassmeyalsya:
   - S kakoj stati?
   - Potomu chto moya doch' lyubila tebya.
   |ti slova otrezvili Mimu.
   - Satana... Orb interesovala ego?
   Lahesis podzhala guby:
   - Vozmozhno, po svoej obychnoj zlokoznennosti. Satana... v obshchem, nekogda
on ves'ma interesovalsya  mnoyu,  kogda  ya  byla  moloda  i  privlekatel'na.
Govorili dazhe, budto ya byla samoj krasivoj zhenshchinoj  svoego  pokoleniya,  a
muzhchin takogo roda veshchi volnuyut. Ob Orb mozhno bylo by skazat' to zhe samoe,
a  krome  togo,  po  otcovskoj  linii   ona   unasledovala   fenomenal'nyj
muzykal'nyj talant.  Satana  pytalsya  pomeshat'  ej  poluchit'  arfu,  a  ee
dvoyurodnoj sestre Lune...
   - Lune!
   - Moej vnuchke.
   - Tvoej...
   Lahesis ulybnulas':
   - V molodosti ya rodila otca Luny, a  potom  Orb.  |to  vse  slozhno.  My
vospityvali obeih devochek vmeste, i oni byli kak dve sestry. Teper'...
   - No Luna ne pohozha na Orb! Oni krasivye  zhenshchiny,  no  zhesty,  figura,
volosy...
   I vse zhe, govorya eto, Mima ponyal, chto te obladali shodstvom, poetomu-to
Luna kazalas' emu znakomoj.
   - Luna pokrasila volosy v kashtanovyj cvet i vybrala druguyu  zhizn'.  |to
tozhe   trudno   ob®yasnit'.   Vo   vsyakom   sluchae,   Lune    prednaznacheno
vosprepyatstvovat' glavnomu planu Satany zahvatit' vsyu vlast' na  Zemle,  i
tot izo  vseh  sil  pytaetsya  unichtozhit'  ee.  No  Lune  pokrovitel'stvuet
Tanatos, i Satane prihoditsya dejstvovat' osmotritel'no. Orb mezhdu  tem  ne
zashchishchena, tak chto on vpolne mozhet zloumyshlyat' protiv  nee,  chtoby  okazat'
davlenie na menya i Lunu. I - kak ni nepriyatno govorit' ob etom - u  Satany
k Orb mozhet byt' i  opredelennyj  lichnyj  interes,  poskol'ku,  vidimo,  v
kakoj-to mere ona prinadlezhit k takomu tipu zhenshchin. Vprochem, konechno,  eto
mozhet byt' lish' ulovka. Tak ili  inache,  esli  kakaya-to  iz  moih  dogadok
spravedliva, Satana mog  nevzlyubit'  muzhchinu,  na  kotorogo  Orb  obratila
vnimanie, i izbavit'sya ot nego.
   Mima byl porazhen.
   - A mog... mog li Satana podstroit' tak, chtoby princ byl ubit?
   - Bez vsyakogo somneniya. Satana sposoben prichinit' zlo lyubomu  cheloveku,
ne zashchishchennomu drugoj inkarnaciej.
   - Prichinoj nashej razluki s Orb stala bezvremennaya konchina moego  brata,
- propel Mima, drozha ot negodovaniya. - On dolzhen byl stat' radzhoj; a kogda
on umer, mne prishlos' zanyat' ego mesto. Poetomu u  menya  otnyali  Orb  i  -
protiv moej voli - dali Vostorg. Moya lyubov' k nej...
   - Neudivitel'na, - progovorila Lahesis. - Vostorg ochen' horoshen'kaya.
   - A ty hotela ubit' ee! - propel Mima, vdrug razozlivshis'.
   - Net. YA blefovala, chtoby dobit'sya svoego.
   - I dobilas'! YA ne pozvolyu obizhat' Vostorg.
   - A Orb - esli Satana ugrozhaet ej - sejchas...
   Mima razvel rukami:
   - Moi chuvstva k nej ne peremenilis', kogda ya polyubil Vostorg. YA... budu
uyazvim.
   - Ladno,  ne  ogorchajsya.  YA  slezhu  za  nit'yu  Orb.  Satana  ne  smozhet
dejstvovat' napryamuyu, chtoby ya ne uznala, i dazhe esli ya ne  sumeyu  zashchitit'
ee, pomogut drugie inkarnacii.  Podozrevayu,  chto  Satana  vybral  okol'nyj
put': pytalsya ispol'zovat' tebya, daby prichinit' ej vred. Za tvoej nit'yu  ya
ne nablyudala, a uzh za nit'yu tvoego brata i podavno.
   - I Satana eshche prikidyvalsya moim drugom! - skripnul zubami Mima.
   -  |to  na  nego  pohozhe.  Nikogda  ne  ver'  emu;  on  vsegda   stroit
kakie-nibud' kozni.
   - No esli on razluchil menya s Orb... zachem emu pytat'sya  otnyat'  u  menya
takzhe Vostorg?
   - Mozhet, chtoby ty rassvirepel i stal prigoden dlya dolzhnosti  voploshcheniya
Vojny?
   - A zachem ya emu nuzhen na etom meste? Ran'she ya ne mog sdelat' emu nichego
plohogo, a teper'... - Mima podumal i ponyal, chto ne znaet,  kakim  obrazom
sposoben prichinit' ushcherb Satane.
   - V etom est' rezon. No ty, razumeetsya, ne dolzhen byl dogadat'sya o  ego
mahinaciyah v tvoej zhizni... esli my  dejstvitel'no  rassuzhdali  pravil'no.
Vse vyyasnilos' vsledstvie nashej vstrechi.
   - On navernyaka ponimal, chto so vremenem ya uznayu mat'  zhenshchiny,  kotoruyu
kogda-to lyubil.
   Lahesis vzdohnula:
   - Da, polagayu, chto tak. Sdaetsya mne, chto my  ne  sovsem  verno  ugadali
hitrost' Satany. On dolzhen byt' gotov k sluchivshemusya. On nikogda nichego ne
delaet bez zlogo umysla. - Ona ulybnulas'. - No my  otklonilis'  ot  temy.
Kak mozhno prekratit' etu bitvu ili vojnu?
   - Esli tot, kto ee nachal, okazhetsya na peredovoj, - propel  Mima.  -  My
kak budto soshlis' na etom.
   Ona zadumalas'.
   - Mne kazalos', chto my shutili. No teper' ya vot chto podumala... A pochemu
by ne dostavit' syuda togo cheloveka?
   - Potomu chto eto bylo by ubijstvo. Ty etogo ne odobryaesh'.
   - A ty?
   - A ya nazval by eto kazn'yu. Esli zhizn' odnogo  vinovnogo  mozhet  spasti
ostavshihsya detej, ya by s udovol'stviem unichtozhil ego.
   Lahesis pomorshchilas'.
   - Togda predostavlyayu vse tebe. - Ona obratilas' v pauka i ischezla.
   Mima ne uspel i glazom morgnut'! Tem ne menee oni prishli k  soglasheniyu,
i esli u Lahesis, kak i u mnogih zhenshchin, ne hvatalo duhu sdelat'  to,  chto
neobhodimo, ej kazalos' vpolne razumnym predostavit' vse delat' tomu,  kto
spravitsya.
   Mima pokinul mal'chika, vskochil na konya, ostaviv srazhenie  zamorozhennym,
i proskakal po zemlyam Vavilonii v poiskah dvorca pravitelya.  Potrebovalos'
nekotoroe  vremya  -  chto  ne  imelo   znacheniya,   poskol'ku   bitva   byla
priostanovlena. Mima obnaruzhil nuzhnogo cheloveka  i  bez  vsyakih  ceremonij
polozhil ruku emu na plecho. Okazavshis' v sfere Miminogo volshebstva, muzhchina
skrylsya s glaz smertnyh i byl pronesen po vozduhu skvoz' steny na nebo.
   Mima opustil ego na pole boya, pryamo naprotiv  mal'chika,  v  kotorom  on
nedavno nahodilsya. A potom otmenil nepodvizhnost'.
   Srazhenie vozobnovilos'. Kuski tel  zavershili  svoj  polet  i  upali  na
zemlyu. Parenek, oglushennyj  vzryvom  szadi,  poshatnulsya,  vypryamilsya...  i
uvidel pered soboj razmahivayushchego rukami vraga.
   Podrostok mashinal'no podnyal vintovku, pricelilsya i vystrelil.
   Somnitel'no, chtoby pulya  popala  v  cel':  v  podobnyh  obstoyatel'stvah
metkaya strel'ba nevozmozhna. Odnako ego dejstviya privlekli vnimanie  drugih
mal'chishek  podrazdeleniya.  Oni  ostanovilis',  podnyali  oruzhie  i   nachali
strelyat'. Neskol'ko pul' ugodili v cheloveka, on vskriknul i upal.
   Soldaty podoshli i, uvidev lico, vskriknuli ot izumleniya. |to  lico  oni
videli mnogo raz: ono bylo na  plakatah  vo  vremya  zanyatij  po  vyrabotke
nenavisti k vragu. Mal'chishki vykriknuli imya.
   Persidskij oficer, zametivshij zameshatel'stvo, risknul pokinut'  ubezhishche
i proverit', v chem delo. On tozhe  opoznal  ubitogo.  Po  ego  rasporyazheniyu
bojcy ottashchili telo za holm. Trup byl tyazhelyj, no  nedostatka  v  zhelayushchih
vypolnit' komandu ne bylo; vse ponimali, chto etot epizod daet  vozmozhnost'
ukryt'sya ot strashnoj opasnosti. Kak-to sam po sebe boj zatih.
   Mima, nikomu ne zametnyj, nablyudal za proishodyashchim so  svoego  zherebca.
On videl,  kak  telo  ottashchili  v  bunker;  kak  mal'chika,  v  kotorom  on
nahodilsya, nazvali  soldatom,  ubivshim  chudovishchnogo  supostata.  Mal'chishka
mgnovenno stal geroem, poluchil otpusk i byl napravlen v  tyl  dlya  doklada
vysshemu komandovaniyu. On budet v bezopasnosti -  i  ni  on,  ni  ego  mat'
bol'she ne ispytayut nuzhdy.
   Persiya neodnokratno oficial'no zayavlyala, chto budet prodolzhat' vojnu  do
teh por, poka ne unichtozhit vrazheskogo vozhdya. I vdrug  etot  chelovek  umer.
Ob®yavlennaya prichina vojny ischezla. Nastuplenie bylo otmeneno i ustanovleno
fakticheskoe peremirie.
   V techenie kakogo-to vremeni deti bol'she  ne  budut  gibnut'.  Vozmozhno,
teper' vojna zakonchitsya i nachnetsya vosstanovlenie.
   Mima ne byl  uveren,  chto  ego  sposob  prekrashcheniya  vojny  edinstvenno
pravil'nyj, i tem ne menee ispytyval udovletvorenie. On ne tol'ko  dobilsya
celi, no i uznal eshche odin put', kak sdelat' svoyu sluzhbu poleznoj.



        10. TANATOS

   Obespokoennyj tem, chto Sud'ba povedala  emu  o  zamyslah  Satany,  Mima
poproboval vecherom pogovorit' ob etom s princessoj.
   - YA dumayu, tebe bylo by luchshe u Luny v mire smertnyh,  -  zapel  on.  -
Poskol'ku ty vsegda mozhesh' provodit' nochi zdes' so mnoj, takaya razluka,  v
sushchnosti, ne stanet slishkom tyagostnoj.
   - U dvoyurodnoj  sestry  toj  zhenshchiny,  kotoruyu  ty  lyubil  do  menya?  -
osvedomilas' Vostorg gor'ko-sladkim goloskom.
   Vot te na!
   - Kto tebe eto skazal?
   - Konechno, Lila.
   - Lila - porozhdenie Satany.
   - Ona interesnaya zhenshchina. Byla by tebe otlichnoj nalozhnicej.
   - Ne uveren, chto hotel by imet' v kachestve nalozhnicy  demonicu.  Ona  v
pervuyu ochered' blyudet interesy Satany, a ne moi.
   - Tebe pretit mysl', chto zhenshchina stavit ch'i-to interesy vyshe tvoih?
   Takogo roda voprosov Vostorg  ran'she  ne  zadavala.  Mime  ne  ochen'-to
ponravilas' eta peremena.
   - Mne pretit  mysl'  o  podobnoj  blizosti  s  sushchestvom,  predlozhennym
voploshcheniem Zla.
   - Da polno, - skazala Vostorg. - Lila - eto ne  zlo!  Ona  obrazovannaya
zhenshchina.
   - CHto zhe ona togda delaet v Adu?
   - Ej fuflo navesili.
   - Fu... chto?
   - Fuflo. Nu, lozhnoe obvinenie.  Nedoponimanie.  Ne  uspela  ona  chto-to
soobrazit', kak okazalas' v Adu. Poetomu pytaetsya prisposobit'sya.
   - Mne vse eto ne po dushe. Ona - demonica.
   - Ah, ne bud' ty takim doldonom!
   - Kem?
   - Staromodnym.
   - Vostorg,  tebe  ne  k  licu  zapadnyj  zhargon!  Ne  zabyvaj,  chto  ty
princessa.
   - Byvshaya princessa. A teper' prosto zhenshchina. I Lila  tozhe.  Ah,  ya  tak
mnogo ot nee uznayu!
   - CHto, naprimer, pomimo spleten i zhargona?
   - Naprimer, vot eto, - otvetila ona i  pocelovala  ego  tak,  chto  Mimu
brosilo v zhar.
   - Ty vedesh' sebya kak nalozhnica! - vozmutilsya on.
   - YA vedu sebya kak zhenshchina, kotoraya uchitsya eyu byt'.
   - YA i pravda dumayu, chto tebe luchshe pozhit' u Luny Kaftan.
   - Luna prekrasnaya zhenshchina, i mne ona nravitsya...  no  teper',  kogda  ya
znayu, kak ona pohozha na tvoyu prezhnyuyu lyubov', ya  predpochitayu  derzhat'sya  ot
nee podal'she... i hochu, chtoby i ty  delal  to  zhe  samoe.  K  novoj  zhizni
privykat' i tak trudno, chtoby eshche volnovat'sya o tom, chto  tam  u  tebya  na
ume.
   Obespokoennost'  Vostorg  nebezosnovatel'na,  Mima  vynuzhden  byl   eto
priznat'.  On  ne  pital  nikakih  romanticheskih  chuvstv  k  Lune,  odnako
dejstvitel'no v nem chto-to neskol'ko izmenilos', kogda emu stalo  izvestno
ob ih rodstve s Orb. Gde sejchas Orb? Kakovo ej prishlos' posle togo, kak on
pokinul ee? Pomoglo li ej kol'co? Ona byla zapadnoj zhenshchinoj,  kotoruyu  on
lyubil; teper' Vostorg perenimala nekotorye zapadnye cherty, i  emu  oni  ne
kazalis' privlekatel'nymi. Mozhet  byt',  ona  po-svoemu  prava,  ne  zhelaya
ostavat'sya u Luny.
   - Vprochem, navernoe, ty mogla by zhit' s  kakoj-nibud'  drugoj  smertnoj
zhenshchinoj, - predlozhil Mima.
   - Zachem? Mne zdes' nravitsya. Eda horoshaya, mestnost' krasivaya, a Lila  -
prekrasnaya sobesednica. Vskore ona sobiraetsya pokazat' mne Ad.
   -  Pokazat'  Ad!  -  rechitativom  voskliknul   Mima,   chut'   bylo   ne
poperhnuvshis'. - YA ne zhelayu, chtoby ty dazhe blizko podhodila k etomu mestu!
   - Ty by predpochel, chtoby ya celymi dnyami sidela v zamke, vyshivaya platki?
   On  vzdohnul.  Dejstvitel'no,  v  CHistilishche  ej  nechem  bylo   osobenno
zanyat'sya.
   - Mozhet, stoit najti sebe kakoe-nibud' delo v mire smertnyh,  chtoby  ne
skuchat'? YA uveren, chto Luna sumeet...
   - Opyat' ona. Vidno, ty pro nee mnogo dumaesh'.
   K  sozhaleniyu,  pravda  -  posle  razgovora  s  Sud'boj.  Mima  dazhe  ne
predpolagal, chto okazhetsya v krugu blizkih rodstvennikov Orb. No tak kak on
horosho znal Orb,  to  etim  rodstvennikam  doveryal.  Mime  ochen'  hotelos'
uberech' princessu ot tletvornogo vliyaniya Satany.
   - Prosto ya chuvstvuyu, chto Satana zatevaet protiv tebya kakuyu-to  pakost',
i ya byl by v otchayanii, sluchis' takoe.
   Vostorg smyagchilas'.
   - Princy ne dolzhny tak govorit'. Pochemu ty poprostu  ne  prikazhesh'  mne
delat' to, chto hochesh'?
   - Potomu chto lyublyu tebya.
   - Ty zhe znaesh', chto  eto  dekadentskaya  zapadnaya  koncepciya.  -  Odnako
skryt' svoego udovol'stviya ona ne mogla. - YA poprobuyu  najti  kakuyu-nibud'
rabotu v mire smertnyh.
   - |to menya raduet.
   Potom oni zanimalis' lyubov'yu, i vse bylo horosho.


   Ponadobilos' lichnoe prisutstvie Marsa v Latinskoj Amerike.  Zavoevanie,
Krovoprolitie, Golod i Mor tak i rvalis' k rabote, odnako Mima ne proyavlyal
nikakogo entuziazma. Ego vse  bol'she  bespokoil  vopros,  podhodit  li  on
voobshche dlya etoj dolzhnosti. Mima  byl  obuchen  komandovat'  i  voevat',  no
udovol'stviya  ot  etih  zanyatij  ne  ispytyval.  On  by  predpochel  voobshche
unichtozhit' vojnu. No v etom-to i zaklyuchalos' protivorechie, poskol'ku, esli
emu eto udastsya, on lishitsya dolzhnosti, - i chto s nim togda budet?
   On uznal, chto u novyh inkarnacij  byl  nekij  period  uchenichestva,  ili
ispytatel'nyj srok, posle kotorogo oni mogli dobrovol'no  ujti  so  svoego
posta. Veroyatno, dlya nego luchshe vsego postupit'  imenno  tak:  otkazat'sya,
kogda  predstavitsya  vozmozhnost'.  Vernet  li  eto  ego  snova  v   status
smertnogo?  Pridetsya  li  emu   togda   vosstanavlivat'   svoe   polozhenie
princa-naslednika Gudzharata, smeshchaya cheloveka, kotorogo sam zhe postavil,  i
vstupaya v brak s princessoj Radzhasthana? |to bylo by uzhasno!
   Predpolozhim, on smozhet vernut'sya v smertnyj  mir  v  kakom-nibud'  inom
kachestve. Stat' novym chelovekom v zapadnom mire? V etom  chto-to  est'.  No
chem on budet zanimat'sya? Ego obuchali ispolnyat' funkcii princa, a  nuzhda  v
takih specialistah na Zapade ne ochen' velika.  K  tomu  zhe  on  zaika.  On
vpolne snosno pol'zovalsya  sejchas  rechitativom,  no  v  znachitel'noj  mere
blagodarya  tomu,  chto  zanimal  isklyuchitel'no  vysokie  posty   princa   i
voploshcheniya Vojny. Lyudi ne poteshayutsya nad  vlastitelyami,  a  miryatsya  s  ih
strannostyami. No kak tol'ko on lishitsya vlasti...
   Net,  emu  pridetsya  spravlyat'sya  s  situaciej,  v  kotoroj   ochutilsya,
vypolnyat' rabotu Marsa nailuchshim obrazom, a esli udastsya unichtozhit' vojnu,
to  udalit'sya  tuda,  kuda  predlozhit  Tot  Svet.  V  sushchnosti,   neplohoe
sushchestvovanie. On mog by posorevnovat'sya s Masasi, avtorom "Pyati kolec", v
umenii dobivat'sya celi cherez unizhenie i tyazhkij trud.
   V etoj knige, v glave "Zemlya",  ochen'  prosto  i  yasno  izlagalsya  Put'
ponimaniya strategii  avtora:  chestno  myslit';  uchit'sya  postigat'  vsyakoe
iskusstvo i znat' Puti vseh professij; ponimat', chto est' vygoda i utrata,
razvivat' intuitivnoe suzhdenie, vosprinimaya nevidimoe;  obrashchat'  vnimanie
dazhe na melochi i ne delat' nichego bespoleznogo - v  obshchem,  byt'  chestnym,
vospriimchivym i celeustremlennym  na  protyazhenii  vsej  zhizni.  Tak  legko
chitat' i soglashat'sya, no naskol'ko poroj  trudno  vypolnyat'!  Kak  by  sam
Masasi postupil v sluchae s Vostorg?
   Mima vzdohnul. Naskol'ko emu bylo izvestno,  velikij  yaponskij  samuraj
nikogda ne byl zhenat i ne ustanavlival krepkih uz s  kakoj-libo  zhenshchinoj.
Naverno, v etom on byl naibolee prav!
   Oni pribyli na mesto  dejstviya.  Dzhungli.  Povsyudu  vokrug  bujstvovala
tropicheskaya rastitel'nost'.
   - Kakova obstanovka? - sprosil Mima.
   - Nerazberiha, - otvetil Zavoevanie. - Partizanskaya vojna  tyanetsya  uzhe
neskol'ko let. YA  ochen'  udivilsya,  kogda  ona  zatihla  vo  vremya  tvoego
naznacheniya, poskol'ku ee vnutrennie prichiny ne izmenilis'.
   - Satana prilozhil k etomu ruku, - propel Mima.  -  On  ne  lyubil  moego
predshestvennika.
   - Verno. No Satana mnogih ne lyubit, imya im legion.
   - Itak, na samom  dele  u  nas  net  svedenij,  kak  zdes'  razvivayutsya
sobytiya, potomu chto partizanskaya vojna ne vidna  i  neizmerima,  -  skazal
Mima. - My lish'  znaem,  chto  predstoit  reznya,  prichem  postradaet  mnogo
nevinnyh lyudej.
   - Aga! - s radost'yu otozvalsya Krovoprolitie.
   - Odnako  est'  ser'eznye  osnovaniya  polagat',  chto  zdes'  proizojdet
sobytie isklyuchitel'noj vazhnosti, - vstavil Zavoevanie.  -  Poetomu  dannoe
stolknovenie trebuet nashego lichnogo nablyudeniya.
   - YA dolzhen byl dogadat'sya, chto tut  budet  ne  zauryadnoe  razrushenie  i
ubijstvo, - s gorech'yu propel Mima. - I chto zhe eto takoe?
   - Nam neizvestno, - otvetil Mor. - No ya chuvstvuyu ego vsem telom,  stalo
byt', ono kasaetsya menya.
   Mima vzglyanul  na  nego.  Telo  inkarnacii  kolyhalos'  ot  koposhashchihsya
lichinok, pleseni i kakih-to mnogonozhek; a kogda  Mor  dvigalsya,  v  vozduh
podnimalis' roi muh. Esli o cheloveke sudyat  po  kompanii,  v  kotoroj  tot
vrashchaetsya, podumal Mima, to on predpochel by druguyu kompaniyu.
   I snova on vspomnil o "Knige Zemli" v  "Pyati  kol'cah".  Mor  napominal
kusok gniyushchej pochvy.  Odnako  eto  byla  oshibochnaya  associaciya,  poskol'ku
Masasi tolkoval ne o raspade, a o pervichnoj organizacii i svoevremennosti,
vo vsem fundamente uspeha, postizhenii dejstvitel'nosti,  dlya  togo  chtoby,
imeya odnu veshch', znat' desyat' tysyach veshchej. Znanie - vot gde  byl  pervejshij
klyuch. Voin, postigshij vse veshchi, ne tratit usilij na to, chto bespolezno.
   Informaciya! Glavnaya zadacha - ponyat' to, chto v nastoyashchee vremya ne vidno.
   - YA issleduyu vopros, - reshil Mima.
   On speshilsya i oglyadelsya. Kogo zhe iskat'? Emu ne hotelos' vselyat'sya  eshche
v odnogo odinnadcatiletnego mal'chishku!
   - Von tam pravitel'stvennaya zastava, - podskazal Zavoevanie,  pokazyvaya
rukoj.
   - Podojdet.
   Mima napravilsya k zdaniyu. Kogda on  priblizilsya,  ottuda  vyshli  chetyre
cheloveka - grubye s vidu muzhchiny v neopryatnyh uniformah  s  pistoletami  i
nozhami na remnyah. Mima srazu zhe vydelil komandira i voshel v nego.
   Opyat' on oshchutil dezorientaciyu, no tak kak stal k  etomu  privykat',  to
vskore uzhe pol'zovalsya chuvstvami  soldata.  |tot  chelovek  byl  dostatochno
horosho  nakormlen  i  zdorov,  odnako  gryazen  i  neudovletvoren.  On  byl
maloobrazovan i dostig tepereshnego polozheniya mladshego komandira  blagodarya
fizicheskoj sile i nechuvstvitel'nosti k nuzhdam  drugih.  Mime  on  yavno  ne
nravilsya, no perebirat'sya  v  drugoe  telo  hlopotno  i  dolgo.  Hotya  eta
obolochka i byla nepriyatna, no ona, kazhetsya, davala  nailuchshuyu  vozmozhnost'
real'no ocenit' situaciyu.  Esli  hochesh'  uznat',  kak  nado  obrashchat'sya  s
chervyami, to net nichego luchshe, chem nekotoroe vremya pobyt' chervyakom!
   |tot otryad vyshel na zadanie. Mimin "nositel'" edva mog chitat' i  pisat'
na rodnom ispanskom, odnako odin iz ego podruchnyh byl dostatochno gramoten.
   - |ta ferma von tam, za rechkoj, - skazal muzhchina. - Nado  poostorozhnee,
u nego tam sobaki.
   - My znaem, chto delat' s sobakami,  -  otvetil  komandir,  i  ostal'nye
hriplo rassmeyalis'.
   Oni vstupili na uzkij derevyannyj mostik cherez rechushku. Tam sideli  dvoe
istoshchennyh detej. Kogda otryad priblizilsya, oni protyanuli hudye ruchonki.
   - Konfeta? - poprosil  po-ispanski  malen'kij  mal'chugan.  Mima  teper'
ponimal etot yazyk, potomu chto  nastroilsya  na  ego  smysl,  vosprinimaemyj
mozgom hozyaina tela.
   - Proch' s dorogi! - ryavknul podruchnyj i pnul mal'chika sapogom v  plecho.
Tot s krikom upal v rechku.
   - Karateli! - vzvizgnula devochka, vskakivaya na nogi. - Plohie  lyudi!  -
Ona kinulas' bylo bezhat'.
   - Derzhi ee! - zaoral "nositel'". - A to ona vsem rasskazhet, chto my  tut
byli.
   Odin iz soldat brosilsya za devchushkoj i pojmal  ee.  On  derzhal  rebenka
odnoj zdorovennoj ruchishchej.
   - CHto s nej delat'?
   - Ubej, - prikazal "nositel'".
   - Da ona zhe prosto rebenok, - vozrazil soldat.
   - Svidetel', - ob®yasnil komandir.
   - No ne mozhem zhe my prosto...
   - Strusil? - strogo sprosil "hozyain". - Nas delo  zhdet.  -  On  vytashchil
nozh. - SHuma ne nado. Sejchas pokazhu, kak eto delaetsya.
   On shvatil devochku za sputannye volosy, zadral ej golovu i podnes nozh k
gorlu.
   Mima ne medlil. On napryag vsyu svoyu  volyu  i  paralizoval  ruku  ubijcy.
Devochka vyskol'znula iz derzhavshej ee pyaterni i upala. U nee byl obmorok.
   - Vidite? Nikakogo shuma. - Mima  zastavil  dvigat'sya  golosovye  svyazki
komandira. |to bylo trudno,  tak  kak  prishlos'  sosredotochit'  mysl'  bez
yazykovoj obolochki, protalkivaya  ee  cherez  mozg,  chtoby  ona  obleklas'  v
sootvetstvuyushchie slova.
   - Nikakogo shuma, - s oblegcheniem povtoril podruchnyj. -  YA  uzh  podumal,
chto ty sobiraesh'sya ubit' ee!
   Mima  neskol'ko  oslabil  kontrol'.  Komandir   ochutilsya   v   nelovkom
polozhenii, sdelav,  s  ego  tochki  zreniya,  bessmyslennuyu  veshch'.  On  ved'
dejstvitel'no namerevalsya ubit' rebenka. Teper' trebovalos' ob®yasnyat' svoj
postupok.
   Emu bylo legche sdelat' vid, budto vse imenno tak i zadumano.
   - Vy nakonec ponyali? - mrachno progovoril on, povernulsya  i  zashagal  po
mostu.
   S etoj krizisnoj situaciej Mima  spravilsya.  No  sdelal  li  on  eto  v
sootvetstvii s chetkim planom i osoznanno ili prosto koe-kak dovel delo  do
konca, oshibayas' i putayas'? Vse-taki emu eshche ochen' mnogoe predstoit  uznat'
o Puti Strategii!
   Otryad prodvigalsya vpered po napravleniyu k ferme. Mima teper' znal,  chto
eto bylo  podrazdelenie  ubijc,  tajno  likvidirovavshee  lic,  vystupavshih
protiv politiki pravitel'stva; ob etom on uzhe chital v period svoih voennyh
zanyatij. Tysyachi i dazhe desyatki tysyach lyudej byli unichtozheny takim  obrazom,
odnako, vmesto togo  chtoby  ukrepit'  pravitel'stvennyj  rezhim,  eto  lish'
porozhdalo otvetnuyu  reakciyu,  vylivshuyusya  v  polnomasshtabnuyu  partizanskuyu
revolyuciyu.  Pravitel'stvo  voevalo  so  svoim  zhe  narodom   i   palo   by
davnym-davno, esli b ne shchedraya podderzhka so storony mogushchestvennyh vneshnih
sil.
   Mima ne odobryal terrorizm kak so storony pravitel'stva,  tak  i  protiv
nego.  Esli  pravitel'stvo  pol'zovalos'  podobnymi  metodami,  to  Miminy
simpatii byli na storone oppozicii.
   Vprochem, v  ego  rabotu  ne  vhodilo  opredelyat'  politicheskuyu  sistemu
gosudarstva ili metody, na  kotoryh  zizhdilas'  vlast'.  Ego  rabotoj  byl
nadzor za nasiliem, voznikavshim v rezul'tate.
   Hotya, vozmozhno, on mog by neskol'ko pereorientirovat' svoi obyazannosti.
Ved' emu udalos' korennym obrazom izmenit' hod vojny  mezhdu  Vaviloniej  i
Persiej; a nel'zya li zdes' uprazdnit' karatel'nye otryady?
   No kak eto sdelat', esli ne brat' v raschet ustranenie eshche odnogo  glavy
gosudarstva. Mima ne znal. A esli on sam pojdet po puti likvidacii, to chem
budet otlichat'sya ot etih "eskadronov smerti"? Reshenie bylo ne iz legkih.
   Teper' otryad nahodilsya uzhe  vozle  samoj  fermy.  Sobaki  uchuyali  ih  i
zalayali. Soldat dostal iz paketika kuski myasa i razbrosal po zemle.  Ploho
obuchennye psy ostanovilis', stali ego est'  i  cherez  neskol'ko  mgnovenij
lezhali zamertvo. Primanka, razumeetsya, byla otravlena.
   - Segodnya on dolzhen byt' doma odin, - skazal gramotnyj karatel'. - ZHena
ushla na bol'shoj prazdnik.
   Mima ne ponimal, chto eto za torzhestvo; ono bylo slishkom tesno svyazano s
sovershenno chuzhdymi emu kul'turnymi cennostyami.
   - Na vsyakij sluchaj, chtoby bez promaha, -  skazal  komandir,  -  okruzhim
dom. YA vojdu speredi; a vy bud'te nagotove, esli on poprobuet  uskol'znut'
cherez zadnij hod.
   Oni razdelilis'. No kogda komandir podoshel k domu, v dveryah  pokazalas'
zhenshchina. Mimin "nositel'" dazhe vzdrognul ot neozhidannosti.  Mima  prochital
ego mysl': razvedka oshiblas'.  ZHena  ostalas'  doma.  Vse  oslozhnyalos',  i
pridetsya ee tozhe ubit'. Za eto nado potrebovat' dopolnitel'nuyu platu.
   ZHenshchina skrylas' v  dome,  zahlopnuv  dver'.  Hozyain  rinulsya  za  nej,
ponimaya, chto vremya sejchas reshaet  vse.  Emu  neobhodimo  pojmat'  i  ubit'
zhenshchinu, potomu chto ego trusovatye pomoshchniki ne zahotyat etogo  delat'.  On
ne mog dopustit', chtoby ona ubezhala i potom opoznala ubijc; eto  postavilo
by v nelovkoe polozhenie ih rabotodatelya, predpochitavshego anonimnost'.
   Komandir  udaril  sapogom  v  tonkuyu  dver',  kotoraya  ruhnula  vnutr'.
Pereshagnuv cherez nee, on voshel v dom. ZHenshchina govorila po telefonu.
   Telefon! Eshche odna vazhnaya detal', kotoruyu upustila razvedka! Esli by  on
o nem znal, to, prezhde chem priblizit'sya k domu, pererezal by provoda.  |tu
pomehu nuzhno bylo obyazatel'no ustranit'. A sejchas uzhe pozdno; ona  sdelala
zvonok.
   On  prygnul  vpered  i  vyrval  u  nee  trubku.  ZHenshchina  zakrichala   i
otshatnulas' ot nego. Soldat brosilsya na zhenshchinu  i  shvatil  ee  shal'.  Ta
razvyazalas', on ee brosil i shvatil snova, na etot raz za  koftu.  ZHenshchina
poprobovala vyrvat'sya, i kofta razorvalas', obnazhiv ee grud'. Vidimo,  ona
byla ne odeta i nakinula koftu vtoropyah, uslyshav shum okolo doma.
   Komandir zamer. |ta zhenshchina byla otlichno slozhena!  Konechno,  on  dolzhen
ubit' ee, no bylo by prosto stydno dat' propast' takoj  figure.  Podruchnye
pojmayut sbezhavshego muzhchinu; u nego est' neskol'ko svobodnyh minut.
   On polozhil ej na plechi obe ruki i prizhal k stene. ZHenshchina zakrichala,  i
on udaril ee kulakom v lico. Na gubah zhenshchiny  vystupila  krov',  no  krik
zamer. Soldat ustavilsya na grud' i potyanulsya k nej.
   Mima, porazhennyj proishodyashchim, ne  uspel  vovremya  ostanovit'  nasilie.
Teper' on napryagsya, pytayas' vzyat' pod kontrol' pohot'  etogo  muzhchiny.  No
hotya emu i udalos' predotvratit' ubijstvo rebenka, sejchas on stolknulsya  s
kuda bolee sil'nym zhelaniem. Komandir  na  samom  dele  ne  hotel  ubivat'
devochku, a prosto sobiralsya sdelat' eto v silu neobhodimosti;  teper'  zhe,
naprotiv, on byl polon zhelaniya ovladet' zhenshchinoj,  prezhde  chem  ub'et  ee.
Vozmozhno, esli by u Mimy bylo bol'she opyta, on by spravilsya...
   Komandir tem vremenem rasstegnul svoyu odezhdu i navalilsya vsem telom  na
zhertvu.
   Mima ostavil bor'bu i pokinul telo komandira. V svoyu  bytnost'  princem
on obladal sotnej prekrasnyh yunyh zhenshchin, no nikogda nikogo ne  nasiloval.
On otkazyvalsya nahodit'sya vnutri cheloveka, zanimayushchegosya takimi veshchami.
   Teper' on  stoyal  ryadom  s  muzhchinoj  i  zhenshchinoj,  nablyudaya  za  aktom
iznasilovaniya. Mima byl v yarosti.
   On dotronulsya do Mecha i vdrug  stal  materialen.  Mima  protyanul  ruku,
shvatil golovoreza za vorot i rvanul nazad.  Odnako  muzhchina  byl  tyazhelee
Mimy, i etogo ryvka okazalos' nedostatochno.
   Mima  snova  vzyalsya  za  Mech.  Esli  eto  oruzhie  moglo   sdelat'   ego
material'nym, to ono moglo sdelat' ego i bolee massivnym! On protyanul ruku
vo vtoroj raz, shvatil vorotnik i dernul izo vseh sil.
   Negodyaj proletel cherez vsyu komnatu i udarilsya spinoj o  protivopolozhnuyu
stenu, slovno ego shvyrnula ruka velikana!
   Nesmotrya na dramatichnost' proishodyashchego. Mimu ohvatilo lyubopytstvo.  On
povernulsya i udaril kulakom v stenu, probiv ee naskvoz'.
   On i vpryam' stal bolee massivnym! Obychnaya materiya byla  teper'  men'shej
plotnosti, a ego telo obladalo otnositel'no nee  massoj  kuvaldy,  i  sila
Mimy vozrosla  vo  mnogo  raz.  Nichego  udivitel'nogo,  chto  merzavec  tak
poletel!
   ZHenshchina smotrela skvoz' Mimu, kotoryj ostavalsya nevidimym, i ponyatiya ne
imela, otkuda prishlo  spasenie.  Opomnivshis',  ona  podnyalas'  na  nogi  i
brosilas' von, odnovremenno natyagivaya koftu i privodya sebya v poryadok.
   Golovorez v odnom byl prav: zhenshchina okazalas' krasivoj.  Vprochem,  Mime
nado bylo zanyat'sya  drugimi  diversantami,  chtoby  predotvratit'  ubijstvo
zazhitochnogo fermera.
   On osmotrel dom, no krome zhenshchiny, spryatavshejsya za  plitoj,  nikogo  ne
obnaruzhil. Krest'yanin, dolzhno byt', uzhe snaruzhi.
   Odnako, vyjdya naruzhu. Mima uvidel, chto tri  ostal'nyh  ubijcy  sidyat  v
zasade. Fermer ne pokazyvalsya.
   Ochevidno, zhenshchina byla odna. Razvedka u  nih  dejstvitel'no  nikuda  ne
godilas'!
   Vdrug Mima chto-to uslyshal. |to bylo pohozhe na sharkan'e nog po  dorozhke,
vedushchej k domu. Kto-to  priblizhalsya.  Eshche  odna  gruppa  pravitel'stvennyh
golovorezov?
   On myslenno kliknul konya, i zhivotnoe poyavilos'. Mima vskochil na nego, i
zherebec poshatnulsya.
   Ah da, dopolnitel'naya massa... On tronul Mech i pozhelal snova  sdelat'sya
besplotnym. Kon' s oblegcheniem perestupil s nogi na nogu.
   Mima poskakal na zvuk. CHerez neskol'ko mgnovenij on uvidel to, otchego v
izumlenii ostanovilsya.
   |to byl otryad mertvenno-blednyh lyudej, edva volochashchih nogi. Glaza u nih
byli vypucheny, rty otkryty i po otvisshim podborodkam  stekala  slyuna.  Oni
byli lohmaty i odety v kakoe-to tryap'e. Ruki  i  nogi  ih  dvigalis'  tak,
slovno nevidimyj kuklovod dergal  marionetok  za  nitochki.  Kazalos',  chto
lyuboj iz nih vot-vot ruhnet nazem', i tem ne menee oni kak-to derzhalis' na
nogah.
   CHto delali zdes' zombi, vstav iz-pod zemli?
   Iz-pod zemli? Vot i opyat' voznikla eta tema!
   Mima nablyudal, kak komanda mertvyakov kovylyaet po napravleniyu k  hutoru.
Soldaty iz diversionnogo otryada uvideli ih i zakrichali. Komandir  vyglyanul
naruzhu, vse eshche ploho soobrazhaya posle padeniya. Zombi prodolzhali  idti,  ne
ostanavlivayas'.
   |to ne moglo byt' sluchajnost'yu! Ochevidno,  zhenshchina  i  vyzvala  nezhit',
kogda zvonila po telefonu. Odnako eto lish' chastichno ob®yasnyalo zagadochnost'
proishodyashchego. Otkuda eti zombi vzyalis', i kak mogla zhenshchina znat' o  nih?
Gde hozyain doma? Pochemu on brosil svoyu prelestnuyu zhenu bez zashchity?
   Razdalis'  vystrely.  Zombi  ne  obratili  na  nih  nikakogo  vnimaniya.
Golovorezy, pricelivshis' poluchshe, snova dali zalp, no opyat'  bez  vidimogo
effekta. |to ih obeskurazhilo.
   V dveryah poyavilas' zhenshchina. Ona chto-to kriknula mertvyakam i pokazala na
otryad ubijc.
   Zombi  ponyali  i  nachali  presledovat'  soldat.   Te   slishkom   pozdno
soobrazili,  s  kem  im  pridetsya  imet'  delo.  Oni  popytalis'  spastis'
begstvom, no byli uzhe okruzheny. Boltayushchiesya ruki tyanulis'  k  soldatam,  a
otvisshie chelyusti nachali klacat'. Ataka velas' krajne neumelo, odnako  bylo
ochevidno, chto zombi ne chuvstvuyut boli, poetomu kak  by  ni  soprotivlyalis'
lyudi, eto ne prinosilo  rezul'tatov.  Kazhdyj  iz  golovorezov  vskore  byl
pogreben pod  besporyadochno  koposhashchejsya  massoj  tel,  i  slyunyavye  rty  s
zhadnost'yu tyanulis' otvedat' zhivoj ploti.
   Mima mog by vmeshat'sya, no ne ispytyval  ni  malejshego  zhelaniya.  On  iz
pervyh ruk znal, kakoe zlo predstavlyali  soboj  eti  lyudi;  ih  ne  stoilo
spasat'. K tomu zhe  on  ne  ispytyval  sklonnosti  vstupat'  v  fizicheskij
kontakt s zombi, kotorye  kazalis'  otvratitel'nymi  nastol'ko,  naskol'ko
mozhet byt' sushchestvo v chelovecheskom oblich'e. Lish' teper' Mima  uvidel:  eto
ne vyhodcy  s  kladbishcha,  potomu  chto  na  ih  telah  ne  bylo  ni  sledov
razlozheniya, ni zemli; skoree oni pohodili na polnyh idiotov.
   S neba priskakal eshche odin kon'. Snachala Mima podumal, chto eto  odin  iz
ego pomoshchnikov, potom uvidel, chto zherebec neznakomoj masti. Sobstvenno,  u
nego ne bylo nikakoj masti; kon'  byl  blednym,  hotya  vsadnik  zakutan  v
chernoe.
   Kon' prizemlilsya i potrusil po napravleniyu k Mime.  Teper'  byli  vidny
ochertaniya cherepa Tanatosa, voploshcheniya Smerti.
   - CHto ty zdes' delaesh', Mars? - obratilsya Tanatos.
   - Mne kazalos', chto nablyudayu za srazheniem, - otvetil Mima  rechitativom.
- Vot tol'ko ne mogu skazat' tochno, kakogo ono roda.
   - Zapreshchennogo roda! - progovoril Tanatos. - |to zombi!
   - YA i sam prishel k takomu zaklyucheniyu, - soglasilsya Mima. - No, kazhetsya,
oni sovershayut blagoe delo.
   Tanatos byl yavno razdrazhen.
   - A tebe izvestno, chto takoe zombi?
   - Nezhit', - otvetil Mima. - U nas v Indii oni tozhe est', hotya ya nikogda
ran'she ne videl, chtoby oni veli boj.
   - Zombi - eto zhivoj chelovek, kotorogo lishili dushi.
   - Da, pozhaluj, tak. Hotya zhizn' uhodit vmeste s dushoj. Esli mertvoe telo
ne lezhit bez dvizheniya, to ono nazyvaetsya zombi.
   - |ti tela ne byli ubity! - skazal Tanatos. - Oni ne  znachatsya  v  moem
grafike.
   - Veroyatno, oni v moem, -  propel  Mima.  -  Vypolnyayut  vazhnuyu  rabotu:
zanyaty spaseniem von toj molodoj zhenshchiny.
   - Ty mozhesh' organizovyvat' srazheniya kak pozhelaesh',  -  skazal  Tanatos,
ugrozhayushche vypyativ chelyust'. - No ne  posyagaj  na  moi  prerogativy.  Ty  ne
dolzhen pokushat'sya na dushi smertnyh do togo, kak oni umerli.
   - Ponyatiya ne imeyu, otkuda vzyalis' mertvyaki,  -  otvetil  Mima.  -  Kol'
skoro oni pomogayut vosstanovit' spravedlivost', ya ne vozrazhayu.
   - Esli ty sejchas zhe ne unichtozhish' ih, eto sdelayu ya!  -  zlo  progovoril
Tanatos.
   Slova prozvuchali kak vyzov, a Mima ne zhelal, chtoby ego  tretirovali  na
ego zhe sobstvennoj territorii. Tanatos yavno predstavlyaet Zemlyu, no eto  ne
znachit, chto on mozhet meshat' Ognyu.
   - Rasskazhi mne, kak sdelat' zombi, i, mozhet, togda  ya  uznayu,  kak  ego
unichtozhit', - propel Mima.
   - Vot kak! - Tanatos zasunul  kostlyavuyu  ruku  v  Mimino  telo.  Pal'cy
proshli  pryamo  skvoz'  plot',  chto   neudivitel'no,   poskol'ku   on   byl
nematerialen. Zatem oni vzyali chto-to vnutri Mimy i nadavili na eto, i Mima
mgnovenno  pochuvstvoval  smertnuyu  muku.  Tanatos  shvatil  ego   dushu   i
vytaskival ee iz tela!
   Reakciya Mimy byla neproizvol'noj. On vstupil v Tanatosa, zapolniv  ego,
i usiliem voli podchinil mozg Tanatosa sebe. |to pereneslo chast'  ego  muki
na hozyaina - na Tanatosa.
   Tanatos tut zhe otpustil dushu Mimy, tak kak teper'  mog  prichinyat'  bol'
tol'ko sebe. Mima pokinul ego telo.
   Oni poglyadeli drug na druga.
   - Inkarnacii ne dolzhny ssorit'sya, - pomolchav, skazal Tanatos.
   - Soglasen, - propel Mima. On ponimal,  chto  ne  sledovalo  reagirovat'
stol' burno, i byl rad primireniyu. Put'  Voina  sostoit  v  bezogovorochnom
prinyatii smerti. Zdes' Smert' bukval'no stoyala pered nim,  i  Mima  dolzhen
byl vnimatel'no otnestis' k ozabochennosti Smerti.
   - No esli dushu iz zhivogo tela  mozhesh'  izvlech'  tol'ko  ty,  to  otkuda
vzyalis' eti zombi? Uzh ya-to ih tochno ne sozdaval.
   - Nuzhno poskoree eto vyyasnit'.
   - Ih vyzvala ta zhenshchina; mozhet, ona nam otvetit?
   Oni podoshli k zhenshchine, i Tanatos zagovoril s nej:
   - Ty dolzhna rasskazat' nam, kak poyavilis' zombi.
   U zhenshchiny byl ozadachennyj vid,  slovno  ona  ne  ponimala,  chto  kto-to
nahoditsya ryadom. Ona hotela obernut'sya i  posmotret',  no  Tanatos  bystro
skazal:
   - Ne glyadi na menya.
   Ona pomedlila, a potom zagovorila po-ispanski. V otlichie  ot  Tanatosa,
Mima, nahodivshijsya uzhe vne tela golovoreza, ne ponimal ee.
   - YA - voploshchenie Smerti, - otvetil zhenshchine Tanatos. - No ya prishel ne za
toboj, a lish' dlya togo,