chtoby uznat' pravdu o zombi.
   Ona zagovorila snova, i dovol'no vzvolnovanno.
   - Golovorez iz eskadrona smerti pytalsya iznasilovat'  tebya?  -  sprosil
Tanatos. On govoril po-anglijski, hotya zhenshchina, po vsej vidimosti, slyshala
ispanskuyu  rech'.  Mimu  eto  udivilo;  vprochem,  sejchas  bylo   ne   vremya
otvlekat'sya na podobnye melochi.
   ZHenshchina opyat' zataratorila.
   - Poetomu ty poprosila svyaznogo partizan prislat' pomoshch', no ne  znala,
kakogo roda, - skazal  Tanatos,  i  zhenshchina  zakivala.  -  Daj  mne  nomer
telefona.
   Ona zaprotestovala: eto byl sekret, kotoryj ona ne vprave vydavat'.
   - Teper' posmotri na menya, - velel Tanatos.
   ZHenshchina povernulas', chtoby vzglyanut' na nego,  sodrognulas'  i  nazvala
telefon.
   - Blagodaryu, - skazal Tanatos. On mahnul Mime rukoj, i oni voshli v dom.
   Tanatos podnyal trubku i nabral  nomer.  Kogda  na  drugom  konce  linii
otvetili, on povernulsya k svoemu blednomu konyu.
   - Mort, sleduem v etom napravlenii, - skazal on. I povesil trubku.
   Oni snova vyshli iz doma. Mertvyaki vse eshche trudilis' nad trupami  ubijc,
i zhenshchina smotrela na eto s uzhasom, odnako ne bez nekotorogo udovol'stviya.
Vprochem,  ne  vsyakoj  zhenshchine   dovoditsya   videt',   kak   pokushenie   na
iznasilovanie i ubijstvo karaetsya stol' surovo.
   Inkarnacii seli na konej.
   - V to mesto, - prikazal Tanatos.
   Umnoe zhivotnoe poskakalo. ZHerebec  Mimy  pomchalsya  sledom.  Oni  bystro
poneslis'  po  vozduhu  i  vskore  okazalis'  na  nebol'shoj  polyane  sredi
dzhunglej, gde stoyala krohotnaya hizhina.
   |to bylo to samoe mesto: poblizosti brodili neskol'ko zombi. S nimi vel
zanyatiya instruktor,  kotoryj,  vidimo,  uchil  ih  hodit'  ne  padaya  i  ne
sbivat'sya s dorogi. Pod derevom  byl  spryatan  gruzovichok  -  transportnoe
sredstvo nezhiti.
   - Ih podvezli k ferme, a potom pokazali, kuda idti, -  skazal  Mima.  -
Naverno, eto vse, chto trebovalos'.
   - Da. No menya zanimaet vopros ih izgotovleniya.
   Tanatos i Mima speshilis' i poshli k hizhine. Ona  byla  zaperta,  a  okna
zakryty stavnyami, poetomu prishlos' projti skvoz' stenu.
   Vnutri sidel chelovek, kotoryj rastiral pestikom v stupke belyj poroshok.
Bol'she tam nikogo ne bylo.
   Tanatos vstal pered muzhchinoj i sdelalsya vidimym.
   - Posmotri na menya, smertnyj.
   CHelovek podnyal glaza i okamenel. On uznal Smert'.
   Tanatos nachal rassprashivat' ego, i  Mima  ponyal  sut'  razgovora;  etot
muzhchina iskal nailuchshij sposob  ochistki  kokaina  i  natknulsya  na  zhutkuyu
smes'. Poluchennoe  veshchestvo  tak  gluboko  dejstvovalo  na  lichnost',  chto
chelovek iz transa perehodil v somnambulicheskoe sostoyanie, iz kotorogo  ego
uzhe nel'zya bylo vyvesti. Telo prodolzhalo zhit', odnako mozg pochti polnost'yu
perestaval funkcionirovat'.
   I  poluchalis'  zombi  -  zhivye  lyudi,   lishennye   dushi,   prodolzhavshie
sushchestvovat' bez sobstvennoj voli, no obrechennye na skoroe ugasanie  iz-za
otsutstviya uhoda za nimi. Otsyuda ih svyaz' s  inkarnaciej  |pidemii:  cherez
neskol'ko dnej eti tela budut ohvacheny boleznyami i stanut  dobychej  muh  i
chervej.
   Bezuslovno, vse eto imelo otnoshenie k Vojne, ibo zombi ispol'zovali dlya
bor'by s eskadronami smerti. Kak vyyasnilos',  muzh  toj  zhenshchiny,  chelovek,
kotorogo ubijcy sobiralis' prikonchit', prinimal uchastie  v  etom  proekte;
kogda on uznal,  chto  ego  hotyat  likvidirovat',  on,  estestvenno,  reshil
isprobovat' zombi v dejstvii.  Ego  otvazhnaya  zhena  ostalas'  doma,  chtoby
podat'  signal,  kogda  yavyatsya  soldaty.  Ona  dolzhna  byla  pozvonit'   i
spryatat'sya na cherdake, no prezhdevremennoe poyavlenie  komandira  otryada  ne
pozvolilo ej skryt'sya. Mertvyaki vse ravno sdelali by svoe delo, no  tol'ko
vmeshatel'stvo  Mimy  spaslo  ee  ot  iznasilovaniya  i  smerti  eshche  do  ih
poyavleniya.
   S drugoj storony. Mima ponimal, chto privelo ego  syuda  imenno  sozdanie
zombi, poetomu, vozmozhno, zdes' i ne bylo nikakogo sovpadeniya.  Mezhdu  tem
ne ostavalos' somnenij, chto dannaya problema kasalas' i  vedomstva  Smerti,
poskol'ku lyudej ubivali, prichem takim sposobom,  kotorym,  kak  schitalos',
mog pol'zovat'sya tol'ko Tanatos. Im predstoyalo vse eto uladit'.
   Otkuda  zhe  bralis'  lyudi  dlya  obezdushivaniya  pri  pomoshchi   najdennogo
snadob'ya? Okazalos',  eto  plennye  pravitel'stvennye  soldaty.  CHto  bylo
chrezvychajno razumno, po mneniyu partizan i Mimy, kotoryj  voochiyu  ubedilsya,
kak vedet sebya pravitel'stvo.
   Tanatos priderzhivalsya drugoj tochki zreniya.
   - Esli smertnye nauchatsya upravlyat' dushami, to zloupotrebleniyam ne budet
konca, - zayavil on. - Takoe znanie neobhodimo unichtozhit'.
   Mima vspomnil, kak zombi breli  v  boj,  i  prishel  k  zaklyucheniyu,  chto
Tanatos  prav.  Ubijstvo  ploho  samo  po  sebe,  a   obezdushivanie   dast
nechistoplotnym lyudyam povod dlya novyh ubijstv.  Oni  sozdadut  celye  armii
zombi, i togda uzhe nikto ne budet v  bezopasnosti.  |to  izmenit  harakter
vojn, sdelav ih eshche omerzitel'nee,  nezheli  sejchas,  potomu  chto  ubijstvo
budet imet' mesto zadolgo do nachala srazheniya.
   - No kak mozhno otmenit' znanie? - propel Mima.
   - Pridetsya obratit'sya za pomoshch'yu, - reshil Tanatos. - Hronos mog by  eto
sdelat'.
   Tak kak Hronos kontroliruet vremya, ponyal Mima.  On  v  silah  povernut'
svoi Pesochnye CHasy i zastavit' vremya ostanovit'sya...
   Net, ne poluchitsya. I Mars, i Tanatos mogli zamorazhivat' dvizhenie, -  no
potom vse  prodolzhalos'  bez  izmenenij.  Hronosu  pridetsya  dejstvitel'no
povernut' vremya vspyat', chtoby otmenit' otkrytie snadob'ya. I togda  v  mire
vozniknut slozhnosti drugogo roda.
   - Dolzhen byt' bolee prostoj put', - propel Mima. - Mozhet, Geya...
   - Pozhaluj, u Gei poluchitsya luchshe vsego, -  soglasilsya  Tanatos.  -  Ona
umeet vse delat' s naimen'shimi poteryami. YA pozovu ee.
   On podnes k gubam tyazhelye chernye chasy, kotorye nosil na ruke, i, slovno
eto byl mikrofon, skazal v nih:
   - Geya.
   Vozniklo tumannoe oblachko, sgustilos' i priobrelo snachala prizrachnuyu, a
potom i tverduyu formu.  Mima,  pamyatuya  o  "Pyati  kol'cah",  uznal  v  nem
proyavlenie |fira, ili Vozduha. Masasi nazyval eto takzhe Tradiciej.
   - YA zhdala tvoego vyzova,  -  poslyshalsya  golos  Gei  chut'  ran'she,  chem
zavershilos' ee poyavlenie.
   - My dolzhny unichtozhit' znanie, - zayavil Tanatos.
   Geya nahmurilas'.
   - Unichtozhit'! - voskliknula ona. -  S  kakih  eto  por  ty  stal  takim
obskurantom? Blagodarya nevezhestvu procvetaet Satana.
   - YA ob座asnyu, - skazal Tanatos.
   Mima uslyshal snaruzhi kakoj-to shum. On sdelal ostal'nym  znak,  chto  vse
vyyasnit, poka oni budut  obsuzhdat'  voznikshuyu  problemu,  i  vyshel  skvoz'
stenu.
   K domu pod容zzhali voennye gruzoviki. CHto takoe? Privezli  novye  zhertvy
dlya obezdushivaniya? Inkarnacii ne ochen'-to bystro dejstvuyut!
   - Pravitel'stvo! - zakrichal instruktor zombi.
   Pervyj gruzovik, zaskripev tormozami, ostanovilsya, i iz  kuzova  nachali
vyprygivat' soldaty.
   - Brat' ih zhivymi! - prikazal oficer.
   Instruktor i zombi otbivalis' izo vseh sil,  no  v  techenie  neskol'kih
minut vse oni byli shvacheny, tak kak pravitel'stvennye vojska chislennost'yu
vo mnogo raz prevoshodili ih.
   - Vse obyskat'!  -  kriknul  oficer.  Mima  ne  znal,  govoril  li  tot
po-anglijski ili on teper' nachal ponimat'  ispanskij.  -  Vse  veshchi  nesti
syuda! Nichego ne unichtozhat'!
   Oni ohotilis' za sekretom izgotovleniya zombi! Dolzhno byt',  sledili  za
gruzovichkom povstancev i teper' provodyat operaciyu po zahvatu lagerya i  ego
obitatelej.
   Mima snova voshel v lachugu.
   - Pravitel'stvo pytaetsya zapoluchit' sekret! - voskliknul on.
   - CHto-to slishkom bystro, - progovoril Tanatos. - My eshche ne reshili,  kak
ego unichtozhit'.
   Geya ulybnulas':
   - Mozhet, my sumeem ih kak-nibud' zaderzhat'.
   Ona vyshla skvoz' stenu. Mima i Tanatos posledovali za nej.
   Pravitel'stvennye  vojska  uzhe  prochesyvali  dzhungli  i  polyanu.  Sotni
zdorovennyh soldat shli cep'yu, vtykaya v zemlyu shtyki. Skoro oni doberutsya do
hizhiny. Kazalos', ostanovit' ih nevozmozhno.
   - Dumayu, chto pozhar - luchshe vsego, - skazala Geya.
   Ona podnyala ruki, i iz ee pal'cev posypalis' elektricheskie razryady. Oni
kosnulis' zemli, i vse vokrug zapylalo.  Ogon'  podnyalsya  stenoj  i  nachal
rasprostranyat'sya v storonu soldat.
   Te mgnovenno osoznali opasnost'.
   - Pozhar! - zakrichali oni. - Les podozhzhen!
   - Tushite! - oral oficer. - Spasajte lachugu!
   No ogon' demoralizoval nastupavshih. Oni othodili nazad. Geya obernulas'.
Iz ee pal'cev snova vyrvalis' iskry. Hizhina zagorelas'.
   - Tam vnutri chelovek, - propel Mima.
   Geya pozhala plechami:
   - Togda spasi ego.
   Mima proshel skvoz' plamya i stenu, ne pochuvstvovav ni togo  ni  drugogo.
Vnutri stoyal vzvolnovannyj chelovek. Mima shvatil ego za ruku i prikosnulsya
k Mechu. Oni podnyalis' v vozduh i skvoz' kryshu vzleteli v nebo. Muzhchina  ot
udivleniya otkryl rot; on ne mog poverit' v proishodyashchee. Mima opustil  ego
ryadom s Geej i Tanatosom.
   Geya povernulas' k cheloveku:
   - Kto krome tebya znaet sekret prigotovleniya snadob'ya?
   - N-n-nikto! - otvetil muzhchina. U nego podkashivalis' nogi.
   Iz pravoj ruki Gei vyrvalos' oblachko para.  Ono  zmejkoj  skol'znulo  k
golove muzhchiny i voshlo vnutr'.
   - Nikto, - povtorila Geya.
   CHelovek izmenilsya v lice:
   - YA... ya zabyl, kak!..
   - I nikogda uzhe ne vspomnish', i nikogda snova ne najdesh', - progovorila
Geya. - A teper' uhodi, poka soldaty ne pojmali tebya.
   - No... no ogon'...
   - Tebya ne kosnetsya, - zakonchila ona.
   CHelovek poshel, priblizilsya k ognyu, kotoryj uzhe dobralsya  do  hizhiny,  i
proshel cherez nego. On nahodilsya pod zashchitoj  vysshih  sil  -  na  nekotoroe
vremya. Vskore muzhchina skrylsya iz vidu.
   Oficeru koe-kak udalos' vosstanovit'  nekotoruyu  disciplinu,  i  teper'
soldaty pytalis' potushit' pozhar, s pomoshch'yu sapernyh lopatok sbivaya  ogon'.
Im udalos' mestami zagasit' ego.
   -  Syr'e  i  oborudovanie  unichtozheny  ognem,  i  muzhchina  zabyl,   kak
izgotavlivat' zel'e, tak chto oni ne smogut otkryt' sekret proizvodstva,  -
skazala Geya. Ona prevratilas' v par i ischezla.
   Mima i Tanatos obmenyalis' vzglyadami.
   -  Kazhetsya,  nasha  problema  reshena,  -  skazal   Tanatos.   -   Bol'she
proishodyashchee menya ne interesuet.
   On podal znak, i ryadom s nim poyavilsya blednyj kon'.
   - Podozhdi! - propel Mima. - Tvoya podruga Luna... Ty znal, chto ya nekogda
lyubil ee dvoyurodnuyu sestru?
   Tanatos ostanovilsya.
   - Net, ne znal. YA vstrechalsya s ee kuzinoj i dolzhen skazat', chto  v  nee
ochen' legko vlyubit'sya.
   - Sejchas ya lyublyu Vostorg... i mne ne nravitsya, kakoe vliyanie  okazyvaet
na nee Satana. No ona... ona opasaetsya moih vozmozhnyh vstrech s Lunoj iz-za
shodstva s Orb...
   Tanatos ulybnulsya:
   - YA budu dostavlyat' Vostorg v dom Luny i obratno  k  tebe  v  zamok,  -
poobeshchal on.
   Mima krepko pozhal ego kostyanuyu ruku.
   - Blagodaryu tebya, Tanatos! Esli ya kogda-nibud' smogu otplatit' tebe  za
uslugu...
   - My, inkarnacii,  dolzhny  pomogat'  drug  drugu,  chtoby  protivostoyat'
Satane, - otvetil on. - Kogda ya pomogayu tebe, ya pomogayu sebe,  potomu  chto
teper' ty stanesh' meshat' koznyam Satany protiv Luny.
   - Razumeetsya, budu!  No  chto  imenno  Satana  zamyshlyaet  sdelat'  Lune?
Lahesis govorila mne, chto Lune prednachertano razrushit'...
   - Ej predstoit podat' reshayushchij golos  protiv  sataninskoj  politicheskoj
vlasti  na  Zemle,  chto  proizojdet  cherez  neskol'ko  let.  Satana  hochet
otstranit' ee ot politicheskoj deyatel'nosti ili kak-nibud' perehitrit'  ee,
chtoby ustanovit' svoe gospodstvo i zapoluchit' bol'shinstvo dush. |to byla by
ego okonchatel'naya pobeda nad Bogom.
   - Neuzheli Satana v sostoyanii takoe sdelat'? Izmenit' vse  na  Zemle  po
svoemu usmotreniyu? Pochemu Bog ne ostanovit ego?
   - Oni zaklyuchili dogovor nevmeshatel'stva, - ob座asnil Tanatos. - Bog est'
Dobro, poetomu on chtit dogovor i ostavlyaet smertnym svobodu voli,  k  chemu
by eto ni privelo. No Satana, yavlyayas' Zlom, dogovor narushaet  i  postoyanno
stremitsya poluchit' kak mozhno bol'she vlasti.
   Mima vspomnil, chto Geya govorila to zhe samoe. I vse zhe emu  trudno  bylo
eto prinyat'.
   - No togda... chto mozhet pomeshat' pobede Satany?
   - Drugie inkarnacii, - otvetil Tanatos. - I vojna  teper'  perehodit  v
tvoe vedenie. Upravlyaj eyu kak sleduet.
   - YA postarayus', - poobeshchal Mima. - Hotya  ya  vse  eshche  novichok  na  etom
poprishche i mne mnogomu nado nauchit'sya.
   - Vot poetomu sleduyushchee srazhenie dolzhno byt' tvoim. Satana vsegda  b'et
v samuyu slabuyu tochku.
   Mima i ne somnevalsya. Odnako legche ot etogo emu ne stalo. "Pyat'  kolec"
rekomendovali pervym delom napadat'  na  sil'nye  pozicii  protivnika,  no
dovodilos' li avtoru kogda-nibud' bit'sya s samim Satanoj?



        11. HRONOS

   Vostorg, predprinyav titanicheskie usiliya, chtoby  obresti  mesto  v  mire
smertnyh,  nakonec  nashla  sebe  zanyatie.  Ona  ustroilas'  v  universitet
Kil'varo vneshtatnym konsul'tantom po indijskoj kul'ture. V etom  ej  ochen'
pomogla Luna, i Vostorg byla blagodarna. Ona vpolne  podhodila  dlya  takoj
raboty, tak kak govorila po-anglijski i  na  yazykah  neskol'kih  indijskih
knyazhestv, a takzhe otlichno znala ih obychai i iskusstvo. Den'gi, kotorye ona
zarabatyvala, pozvolyali ej oplachivat' nominal'nuyu arendu za  prozhivanie  v
dome Luny, chto davalo princesse oshchushchenie  nezavisimosti,  kotorogo  ran'she
ona ne znala.
   Tanatos, vernyj svoemu obeshchaniyu, ezhednevno unosil devushku  i  dostavlyal
obratno v Citadel' Vojny. Sperva Vostorg pobaivalas'  ego  skeletoobraznoj
vneshnosti, potom znakomstvo s Lunoj uspokoilo ee.
   - Zejn, - tak Luna nazyvala Tanatosa, - na  samom  dele  ne  Neumolimyj
ZHnec. On obyknovennyj muzhchina, ochen' sostradatel'nyj i vypolnyayushchij trudnuyu
rabotu.
   Sostradanie - svoego roda magicheskoe slovo.  Zavisimyj  chelovek  ves'ma
cenit v drugih takoe svojstvo. Poetomu Vostorg ochen'  zauvazhala  Tanatosa,
bol'she ne strashilas' i smotrela na ego sluzhbu tak zhe, kak na Miminu.
   A mezhdu tem rabota vbivala klin v ih vzaimootnosheniya. Vostorg nichego ne
trebovala ot  Mimy  i  ne  obsuzhdala  ego  zanyatiya,  odnako  on  postoyanno
chuvstvoval napryazhennost', kogda rech' zahodila o sluzhbe. Mima priuchilsya  ne
upominat' pri devushke o podrobnostyah svoih  dnevnyh  zanyatij,  potomu  chto
Vostorg srazu chuvstvovala sebya neuyutno i  stanovilas'  holodnoj,  dazhe  ne
otdavaya sebe v etom otcheta. Oni stali rezhe zanimat'sya lyubov'yu.
   No chto on mog podelat'? Mimu i  samogo  odolevali  somneniya  po  povodu
sobstvennoj sluzhby, no on vse tshchatel'no obdumal i prishel k vyvodu, chto dlya
nego  luchshe  vsego  prodolzhat'  zanimat'sya  etim  delom.   Ironiya   sud'by
zaklyuchalas' v tom, chto ta samaya dolzhnost', kotoraya spasla ih s Vostorg  ot
razluki v smertnoj zhizni, teper' neuklonno ih razdelyala.
   Odnazhdy vecherom Vostorg ne poyavilas'. Kazhetsya, v universitete  prohodil
kakoj-to  pozdnij   seminar,   na   kotorom   ej   obyazatel'no   sledovalo
prisutstvovat', poetomu bylo luchshe ostat'sya  u  Luny,  chtoby  ne  opozdat'
utrom. Oni uvidyatsya na sleduyushchij den'.
   Vse eto bylo ponyatno i razumno... no Mime ne nravilos' ostavat'sya noch'yu
v odinochestve. Prebyvaya v skvernom raspolozhenii duha,  on  snova  vyshel  v
sad.
   Tam, konechno zhe, byla Lila.
   - Sdaetsya mne, chto ty gotov zavesti nalozhnicu, - skazala ona. - Pozvol'
mne vojti v tvoi vladeniya, i  ya  budu  sluzhit'  tebe,  ispolnyaya  vse  tvoi
prihoti.
   Mima posmotrel na nee. Lila byla odeta v slegka  perelivchatoe,  nemnogo
svetyashcheesya plat'e, pod kotorym tailos' telo,  sotvorennoe,  kak  emu  bylo
izvestno, v Adu. Lico ee luchilos' klassicheskim sovershenstvom, a  roskoshnye
volosy stekali po plecham, slovno polnochnaya reka iz shelka.
   Odnako Mima videl nemalo krasivyh zhenshchin - i obladal imi, -  i  on  vse
eshche ne doveryal sozdaniyam Satany. Emu ne hotelos', chtoby kto-nibud' iz  nih
imel dostup v ego dom.
   - Ty, - korotko progovoril on, uzhe ne zaikayas' v etoj chasti sada, -  ty
vtolkovala Vostorg ponyatiya nezavisimosti!
   Lila s nevinnym vidom shiroko raskryla glaza:
   - Nu da, my besedovali, i ona rassprashivala o nravah zapadnyh zhenshchin. YA
ne skazala ej nichego takogo, chto bylo by nepravdoj.
   - Naprimer, o rodstve mezhdu Lunoj i Orb?
   - Obe oni horoshie zhenshchiny.
   - CHego nel'zya skazat' o tebe.
   - |to tak, - soglasilas' ona.
   - Ty skazala Vostorg, chto ochutilas'  v  Adu  potomu,  chto  tebe  "fuflo
navesili". Ubezhden, chto eto lozh'.
   - Ona menya nepravil'no ponyala. YA govorila ne  o  sebe.  YA  -  demonica,
poetomu ne obladayu prisushchej nastoyashchim lyudyam skromnost'yu. YA sumeyu vypolnit'
takie tvoi prichudlivye zhelaniya, na kotorye poryadochnaya zhenshchina nikogda...
   Razozlivshis', Mima shvatil ee za ruku, ne znaya, chto s neyu sdelat'. Lila
s gotovnost'yu priblizilas', i on oshchutil muskusnyj aromat ee tela.
   - Esli hochesh', mozhesh' udarit' menya, - provorkovala ona.  -  Delaj  vse,
chto tebe priyatno. Vse chto ugodno...
   Mima otpustil ee.
   - Mne vse v tebe  nepriyatno,  -  brosil  on,  povernulsya  i  zashagal  k
Citadeli.
   - Kazhdaya proiznesennaya toboyu lozh', - sladko progovorila Lila emu vsled,
- priblizhaet tebya k Satane, Otcu lzhi.
   On ne obratil vnimaniya na  etu  kolkost'.  No  kogda  vernulsya  v  svoyu
odinokuyu komnatu, nasmeshka vsplyla v pamyati i nikak ne davala pokoya. "Pyat'
kolec" sovetovali myslit' chestno, odnako on solgal,  tak  kak  telo  Lily,
esli ne ee priroda, ves'ma nravilos' emu. A na samom dele i  ee  sushchestvo,
ee  zhelanie  nahodit'sya  pri  nem  i  sluzhit'   emu   takzhe   byli   ochen'
soblaznitel'ny. On iskal ne zhenu, a vsego lish'  nalozhnicu;  pochemu  by  ne
vzyat' Lilu?
   Potomu, chto Lahesis preduprezhdala otnositel'no Satany.  Esli  Satana  i
vpryam' zadumal razluchit' Mimu snachala s Orb, a potom s Vostorg, -  i  etot
vtoroj zamysel rasstroilsya lish' v rezul'tate togo, chto princ stal  Marsom,
-  togda  Mima  ne  zhelal  imet'  nichego   obshchego   s   voploshcheniem   Zla.
Dejstvitel'no, Satana ispol'zoval svoyu podruchnuyu Lilu, chtoby sbit' Vostorg
s tolku, zasoryaya ej golovu feministsko-sufrazhistskimi ponyatiyami. Mima  byl
rad, chto udalil ee ot Lily. Sledovalo li emu samomu  teper'  nahodit'sya  v
obshchestve Lily? Ochevidno, chto net.
   Nakonec Mima usnul - i  emu  prividelos',  budto  Lila,  soblaznitel'no
trepetnaya, prishla v ego postel'. On prosnulsya rasserzhennyj  i  bol'she  uzhe
zasnut' ne smog.


   Sleduyushchee stolknovenie, potrebovavshee Miminogo prisutstviya, proizoshlo v
afrikanskom gosudarstve Kush. Sudya po vsemu, nubijskoe plemya na severe etoj
strany vzbuntovalos', i pravitel'stvo ispol'zovalo vojska  dlya  podavleniya
vosstaniya.
   Razumeetsya, dela obstoyali namnogo slozhnee,  ibo  Marsu  ne  nuzhno  bylo
lichno nablyudat' za kazhdym konfliktom, tak zhe, kak i Tanatos personal'no ne
prisutstvoval  pri  kazhdoj  smerti.  On  poyavlyalsya   lish'   togda,   kogda
proishodilo nechto neobychnoe. Vojny i srazheniya nepreryvno voznikali v samyh
raznyh rajonah mira; esli by oni kogda-nibud'  odnovremenno  prekratilis'.
Mimu zhdala by otstavka.
   - Nu i kakova zdes' obstanovka  v  nastoyashchee  vremya?  -  sprosil  on  u
Zavoevaniya, podletaya k mestu konflikta.
   - Lyubopytno, chto ty proiznes "nastoyashchee vremya", - otvetil voin v  belom
plashche. - Kazhetsya, vse eto kak-to svyazano s vremenem, hotya my i  ne  znaem,
kak imenno.
   Mladshie  inkarnacii,  vidimo,  nikogda  ne  raspolagali  vsej  polnotoj
informacii; Mima schital, chto kak raz po etoj prichine oni i byli  mladshimi.
Opyat' emu pridetsya vyyasnyat' istinnoe polozhenie i reshat', kakie predprinyat'
dejstviya. Esli dejstvitel'no tut zameshana  problema  vremeni,  nado  budet
posovetovat'sya s Hronosom.
   Oni opustilis' i  poskakali  po  goryachej  zemle.  Pochva  byla  suhoj  i
besplodnoj; zdes' stoyala zhestokaya zasuha,  gubivshaya  urozhai.  Nu  i  vremya
vybrali, chtoby voevat'!
   Kogda inkarnacii pribyli na mesto, boj uzhe vot-vot dolzhen byl nachat'sya;
pravitel'stvennye vojska priblizhalis' k  raspolozheniyu  povstancev.  Vokrug
derevni byli vyryty okopy i sdelany nasypi; zdes'  yavno  derzhali  oboronu.
Odnako nichego neobychnogo tut ne proishodilo.
   - Posmotryu, chto k chemu, - skazal Mima.
   On  slez  s  loshadi  i  poshel  vokrug  derevni.  Spustivshis'  v  pervyj
popavshijsya okop,  on  voshel  v  cheloveka,  sidevshego  tam.  Pervonachal'naya
putanica teper' byla koroche i myagche, nezheli ran'she; Mima, nabirayas' opyta,
nauchilsya bystro osvaivat'sya v chuzhom tele. Za neskol'ko minut on dostatochno
horosho vzhilsya v etogo muzhchinu i ponimal, chto tot slyshal  na  svoem  rodnom
yazyke, hotya sam Mima i ne znal ego.
   Muzhchina byl melkim fermerom, u  kotorogo  neskol'ko  let  nazad,  kogda
pogoda byla luchshe i urozhai normal'nye, dela shli ne  to  chtoby  horosho,  no
vpolne snosno. Potom  vlast'  zahvatili  kommunisty,  amerikanskaya  pomoshch'
prekratilas', nachalas' zasuha, i ferma perestala prinosit' dohod. Kogda on
ne smog vypolnit' sel'skohozyajstvennoj kvoty, ego fermu  ekspropriirovali.
Ne zhelaya rabotat' podenshchikom na zemle, kotoraya  ran'she  prinadlezhala  emu,
fermer prisoedinilsya k oppozicii. To zhe samoe sdelali i mnogie  drugie.  A
pravitel'stvo, zayavlyavshee, budto u  nego  net  sredstv,  chtoby  s  pomoshch'yu
volshebstva   vyzvat'   dozhd'   i   spasti   urozhaj,   vidno,   raspolagalo
neogranichennymi sredstvami, chtoby posylat' vojska na  unichtozhenie  prostyh
lyudej, pytavshihsya otstoyat' svoi prava.
   Edinstvennym oruzhiem etogo cheloveka bylo kop'e, v to vremya kak  soldaty
imeli vintovki. On byl goloden, a oni sytno nakormleny. No  on  znal,  chto
pravda na ego storone, a ne na ih, i emu nechego bylo  teryat'.  Deti  etogo
fermera umerli ot goloda, zhena skonchalas' ot dizenterii. On sam vyzhil lish'
potomu, chto emu vmeste s drugimi uchastnikami vosstaniya udalos' zahvatit' i
razgrabit' pravitel'stvennuyu zastavu. On vernulsya domoj  s  dvumya  funtami
zerna dlya zheny i obnaruzhil, chto neskol'ko  nedel',  kotorye  on  provel  v
otryade,  okazalis'  slishkom  dolgimi  i  ee  uzhe  net  v   zhivyh.   Druz'ya
pozabotilis' o pohoronah, i za eto on byl im blagodaren. Fermer znal,  chto
delaet s lyud'mi dizenteriya, - bol', rvota, krovavyj ponos.  Sama  mysl'  o
tom, chto on uvidel by zhenu v takom sostoyanii... net, luchshe ob  etom  i  ne
dumat'.
   A vot vojska, kotorye nastupali na nego! Uzh on otygraetsya na ih  krovi!
On nadeyalsya hotya by neskol'kih unesti s soboj v mogilu. Da,  puli  prob'yut
ego telo, no pervyj vystrel redko byvaet smertel'nym. Fermer tverdo  reshil
idti vpered, nesmotrya ni na kakuyu bol', poka ne vonzit ostrie kop'ya v glaz
vraga, a potom, esli smozhet, vtorogo i tret'ego. I eshche on znal, chto sprava
i sleva - ego soratniki, zashchishchayushchie  ih  obshchuyu  zemlyu,  kotorye  nastroeny
stol'  zhe  reshitel'no.  Poslednee  prodovol'stvie   konchilos'   pozavchera,
nesmotrya na urezannyj paek; im ostalos' tol'ko s chest'yu umeret'.
   Vot poyavilsya pervyj soldat - nizko prignuvshis' k zemle, priblizhaetsya  k
fermeru. Esli by u krest'yanina byla vintovka, on by  vsadil  v  tu  golovu
pulyu pryamo sejchas, bud'  u  nego  pulya.  Esli  by  on  umel  obrashchat'sya  s
vintovkoj.
   Ryadom s prignuvshejsya  golovoj  pokazalas'  vtoraya,  potom  tret'ya.  Oni
priblizhalis' bystro; sejchas oni uzhe pochti nad okopom. Fermer napryagsya  dlya
poslednego broska, voznosya molitvu za dushi umershih zheny i detej i za  svoyu
dushu.
   Sprava poletel  kamen',  udariv  pervogo  soldata  v  plecho.  Udar  byl
pustyakovyj, no soldat povernulsya, chtoby  vystrelit'  v  brosavshego,  i  ne
posmotrel, kuda stavit nogu. Ostupivshis', on  s  krikom  poletel  pryamo  v
okop.
   Vse proizoshlo nastol'ko neozhidanno, chto fermer rasteryalsya. On prisel na
kortochki i ustavilsya na soldata. Tot, obeskurazhennyj, no nevredimyj, vyter
s lica gryaz' i potyanulsya k vintovke.
   Mima ne medlil. On podnyal kop'e i izo vsej sily vonzil soldatu  v  uho.
Nakonechnik slomalsya, - eto bylo ubogoe,  samodel'noe  oruzhie,  -  no  vrag
izdal hriplyj ston i ruhnul, oblivayas' krov'yu.
   Mima shagnul vpered i shvatil vintovku. Opytnym glazom on srazu  uvidel,
chto eto oruzhie drevnego obrazca, hotya i vpolne ispravnoe. Mima  pricelilsya
i vystrelil  v  drugogo  podbegayushchego  soldata,  probiv  emu  serdce.  Tot
zamertvo svalilsya v okop. Poyavilsya  tretij,  i  pulya  Mimy  popala  emu  v
perenosicu.
   Mima podnyalsya, chtoby vzglyanut' na pole  boya.  Pravitel'stvennye  vojska
atakovali,  odnako  krest'yane   otbivalis'   yarostno,   zastavlyaya   soldat
peredvigat'sya s ostorozhnost'yu.
   - Berite ih vintovki! - kriknul Mima tem, kto  byl  v  okope  sprava  i
sleva, protalkivaya svoyu mysl' cherez mozg i rot hozyaina tela.  -  Zabirajte
patrony! Bystro! My otob'emsya! - I vystrelil v sleduyushchego soldata, podavaya
primer.
   - Tak ved' my ne umeem imi pol'zovat'sya! - skazal odin krest'yanin.
   - YA znayu kak! - otozvalsya Mima. - Podhodite ko mne po odnomu, ya pokazhu.
|to sovsem ne trudno, i eto luchshe, chem umirat'! U soldat mozhet byt' eda!
   Eda! |ta mysl' pronzila kazhdogo krest'yanina.  Odin  iz  nih  podpolz  k
Mime, kotoryj, vzyav obojmu, zaryadil druguyu vintovku, pokazal parnyu kurok i
dal emu oruzhie.
   - Pridesh' syuda, kogda patrony konchatsya, -  skazal  Mima;  bylo  slishkom
slozhno ob座asnyat', kak vintovka perezaryazhaetsya.
   Takim obrazom, vskore oni obrazovali groznyj  ochag  soprotivleniya,  vse
bol'she razrastavshijsya po mere togo, kak  udavalos'  zahvatyvat'  vintovki.
Fermery  byli  preskvernymi  strelkami,  no  sam   fakt   otvetnogo   ognya
obeskurazhil  soldat,  i  oni  nachali  besporyadochnoe  otstuplenie.  Segodnya
krest'yane oderzhivali pobedu!
   No tut vnezapno vse i sluchilos'. Pole boya zamerlo. Nikto  ne  dvigalsya.
Dazhe puli zastyli v vozduhe.
   Mima v zameshatel'stve oglyanulsya. On ne ostanavlival  srazheniya!  CHto  zhe
proizoshlo?
   Vidimo, imenno poetomu Marsa i vyzvali syuda: kto-to  eshche,  krome  nego,
ispol'zoval  sverh容stestvennye  sily,  chtoby   ostanovit'   bitvu.   |to,
nesomnenno, byla vrazheskaya  storona,  potomu  chto  Mima  uvidel  uletayushchij
vertolet. On kruzhil nad polem boya i nahodilsya, ochevidno,  slishkom  vysoko,
vne dosyagaemosti nepodvizhnosti. Vozmozhno, s vertoleta sbrosili special'nuyu
bombu, zamorazhivayushchuyu vremya.
   Mima vyshel iz svoego "nositelya", poskol'ku emu trebovalas'  sposobnost'
peredvigat'sya. Nepodvizhnost' ne kasalas' Mimy, tak kak on byl inkarnaciej,
no vliyala na "nositelya".
   Dotronuvshis' do Mecha, on progovoril:
   - H-h-h-ronos.
   Zaikanie vernulos', ibo sejchas Mima pol'zovalsya  sobstvennym  golosovym
apparatom.
   Poyavilsya  Hronos,  plavno  spustivshis'  s  nebes,  s  podnyatymi   vverh
sverkayushchimi Pesochnymi CHasami. On prizemlilsya ryadom s Mimoj.
   - U tebya voznikla problema. Mars?
   - Tanatos byl ochen' nedovolen, kogda  kto-to  primenil  odin  iz  vidov
smerti bez ego vedoma, - propel Mima. - Teper'  bez  moego  vedoma  kto-to
upravlyaet vremenem, chtoby reshit' ishod srazheniya. Ty znaesh' ob  etom?  Esli
da, to ya dolzhen sprosit', pochemu ty reshil vmeshat'sya v moi dela?
   - YA ne stal by vmeshivat'sya, - progovoril Hronos  dovol'no  rezko.  -  YA
polagal, chto nepodvizhnost' vyzval ty. Na moej pamyati podobnyh narushenij ne
bylo.
   - Takoe sluchilos' vpervye, - otvetil Mima.
   - YA pomnyu tvoe budushchee, - podskazal Hronos.
   Ah da.
   - Znachit, do sih  por  takogo  ne  proishodilo?  Dolzhno  byt',  prostaya
sluchajnost'.
   - Vryad li. Sverh容stestvennye sobytiya ne  byvayut  sluchajnymi.  Kakoj-to
smertnyj  otkryl  sposob  upravlyat'  vremenem.   -   Sejchas   Hronos   byl
po-nastoyashchemu zol.
   - Mozhesh' li ty uznat', kto eto sdelal, i unichtozhit' otkrytie? - sprosil
Mima. - V takom sluchae u tebya ne ostanetsya vospominanij,  potomu  chto  eto
nikogda ne povtoritsya.
   - ZHutkaya  moroka,  -  provorchal  Hronos.  -  YA,  konechno,  razberus'  s
chelovekom, otkryvshim effekt stasisa, kogda obnaruzhu ego, no eto  igolka  v
stoge sena.
   - A ty ne mozhesh' prosledit' put' sozdaniya vremennoj bomby?
   - Pridetsya, hotya mne nuzhna ne sama bomba, a  chelovek,  kotoryj  za  nej
stoit... a ego-to, navernyaka,  pryachut  ochen'  tshchatel'no.  Mogut  poyavit'sya
zavedomo lozhnye sledy. Vryad li protivnik ozhidaet,  chto  poiskami  zajmetsya
sam Hronos, no zemnye mery bezopasnosti byvayut dostatochno dejstvenny.
   Poslyshalsya rev gruzovikov, priblizhayushchihsya k polyu boya; stasis na nih  ne
rasprostranyalsya.  Mashiny  ostanovilis',  i   ottuda   nachali   vyprygivat'
normal'no dvigavshiesya soldaty. Oni napravilis' k linii oborony derevni.
   - Tochechnaya nejtralizaciya! - vozmushchenno voskliknul Hronos.  -  Eshche  odno
narushenie!
   Mime  vse  stalo  yasno.   Pravitel'stvo,   obnaruzhiv   mesto   upornogo
soprotivleniya, s pomoshch'yu vremennoj bomby vyzvalo sostoyanie  nepodvizhnosti,
a zatem napravilo special'noe podrazdelenie,  chtoby  likvidirovat'  vraga.
Pribyvshie soldaty uzhe rashazhivali sredi zashchitnikov derevni, otbiraya u  nih
oruzhie i vozvrashchaya ego pravitel'stvennym vojskam.  Sovershenno  yasno,  chto,
kogda  shvatka  vozobnovitsya,  preimushchestvo  budet  polnost'yu  na  storone
atakuyushchih.
   - Prosto vozmutitel'no! - propel Mima. - U krest'yan voobshche ne ostanetsya
nikakih shansov!
   - |to chepuha, - skazal Hronos. - CHto dejstvitel'no  vazhno,  -  tak  eto
nesankcionirovannoe ispol'zovanie sverh容stestvennyh prerogativ.
   - Da zabud' ty o  prerogativah!  -  razdrazhenno  otvetil  Mima.  -  Vot
zamechatel'nyj sposob zakonchit' srazhenie bez krovoprolitiya. Esli by  on  ne
byl stol' beschestnym, mne bylo by voobshche bezrazlichno.
   - A mne  bezrazlichna  "chestnost'"  v  takih  ottalkivayushchih  veshchah,  kak
fizicheskoe nasilie, - pariroval  Hronos.  -  No  kogda  smertnye  nachinayut
vmeshivat'sya v...
   - Po-moemu, tebe bylo by luchshe upotrebit' svoyu  energiyu  na  to,  chtoby
predostavit' pishchu golodayushchim, -  propel  Mima,  zadetyj  prenebrezhitel'nym
otzyvom o svoem vedomstve.
   - Esli by ne tvoi - i tvoih prispeshnikov - staraniya, to vryad li  voobshche
kto-nibud' golodal by, - napomnil Hronos. - Poglyadi, von stoit Golod,  emu
ne terpitsya nachat' svoyu gor'kuyu zhatvu!
   - YA delayu vse, chtoby u nego bylo pomen'she raboty, - vozrazil Mima. - No
zdes' lyudi golodayut iz-za zasuhi, a ne vsledstvie vojny.
   - My neskol'ko uklonilis', - skazal Hronos. - A nuzhno reshat' problemu.
   Verno. Mime ne hotelos' ssorit'sya s eshche odnoj inkarnaciej.
   - Menya zastalo sovershenno vrasploh takoe proyavlenie Pustoty.
   - Pustoty?
   Mima ulybnulsya:
   - Moj predshestvennik ostavil mne knigu, "Pyat' kolec", gde rech'  idet  o
takih fundamental'nyh ponyatiyah, kak Zemlya, Voda, Ogon', Vozduh i  Pustota.
I teper' ya vosprinimayu ih kak inkarnacii; naprimer, moya sluzhba - eto ogon'
Vojny, a tvoya - pustota Vechnosti,  bez  nachala  i  bez  konca.  |to  samaya
trudnaya koncepciya dlya osoznaniya. Ty uzh ne obizhajsya.
   Hronos ulybnulsya v otvet:
   - I ne sobirayus'. Mars. Mne takoj podhod nravitsya. Nado budet zaglyanut'
v etu knizhku, esli ona eshche ne perestala sushchestvovat'.
   - Perestala sushchestvovat'?
   - Dlya tebya kniga, izdannaya v opredelennyj den', posle etogo sushchestvuet.
Dlya menya ta zhe data oznachaet ee ischeznovenie.
   - Ne bespokojsya, Hronos! Kniga byla napisana v 1645 godu.
   - Togda, dejstvitel'no, eshche nekotoroe vremya  ona  mne  dostupna.  Kogda
vydastsya dosug, vnimatel'no ee prochitayu.
   - S radost'yu dam tebe svoj ekzemplyar.
   -  Podozrevayu,  chto  k  tomu  vremeni  mne  pridetsya   prosit'   tvoego
predshestvennika.
   - Uveren, on ne otkazhet. - Mima na  sekundu  zadumalsya.  -  Kazhetsya,  ya
sumel by pomoch' tebe obnaruzhit' togo cheloveka, chto nam nuzhen, potomu chto ya
mogu vhodit' v drugoj mozg i uznavat' chuzhie mysli.
   Hronos obradovalsya:
   - Ah da, ya i zabyl! Esli by ty...
   - Tol'ko potrebuetsya nemnogo vremeni, izvini za kalambur.
   - Vremya ya tebe mogu predostavit', - skazal Hronos s  ulybkoj.  -  Mezhdu
prochim, ya  mog  by  organizovat'  dostavku  syuda  eshelona  zerna,  izmeniv
vremennye ramki.
   - Togda davaj ya budu iskat'  cheloveka,  a  ty  tem  vremenem  zajmesh'sya
zernom, - propel Mima, ochen' dovol'nyj. - Pochemu by ne pomoch' drug drugu?
   - Tak i dolzhno byt', - soglasilsya Hronos. - No snachala...
   On podnyal CHasy, i Mima uvidel, kak strujka peska v nih  izmenila  cvet.
Dvigavshiesya lyudi zamerli, prisoedinivshis' k uzhe  "zamorozhennym".  Na  pole
bitvy vocaritsya polnyj pokoj, pokuda inkarnacii ne zakonchat svoih del.
   Mima vskochil na zherebca, i oni pomchalis'  vsled  uletayushchemu  vertoletu.
Kon' podnimalsya v vozduh, kak budto v goru; kogda oni nabrali  dostatochnuyu
vysotu, Mima smog otchetlivo rassmotret' letatel'nyj apparat.
   - Sleduj za etim nauchnym prisposobleniem, - prikazal on loshadi.
   Oni bystro nagnali vertolet i v容hali vnutr'. Verre stoyal na polu, hotya
chastichno ego krup vysovyvalsya naruzhu. Razumeetsya, nikakogo znacheniya eto ne
imelo; kon' ves'ma neznachitel'nym obrazom byl svyazan  so  smertnym  mirom.
Inache pod ego tyazhest'yu vertolet by oprokinulsya i upal.
   Mima sel na koleni pilotu i voshel v nego. Uzhe skoro on mog chitat' mysli
letchika. |tot chelovek ne vedal, kakuyu bombu sbrosil; on  schital,  chto  eto
osobyj gaz, paralizuyushchij vraga. Gde byla pogruzhena bomba? Ee pod usilennoj
ohranoj na aerodrom dostavil voennyj gruzovik i tut zhe uehal.
   Znachit, zdes' tupik. Odnako Mima znal, kak provodyatsya voennye operacii.
V otnoshenii gruzovika dolzhny byli soblyudat'sya osobye mery bezopasnosti,  i
oficer, otvechayushchij za ohranu aerodroma, navernyaka v kurse sobytij. Poetomu
Mima osvobodilsya ot pilota, snova osedlal Verre i napravilsya v aeroport.
   Kogda  Mima  razyskal  oficera,  u  togo  byl  odin  iz  mnogochislennyh
pereryvov. No eto nichut' ne meshalo; Mima slilsya s nim i vypil  krepchajshego
kofe.  Navel  na  mysl':  "Kakie  mery  bezopasnosti  primenyalis'  k  tomu
gruzoviku?" Tak, povyshennye. Mashina pribyla  pryamo  iz  Laboratorii  novyh
razrabotok s sootvetstvuyushchej ohranoj.
   A chto konkretno on znal ob etoj  Laboratorii,  razmyshlyal  Mima.  Nu,  v
obshchem-to nemnogo, hotya trebovaniya bezopasnosti vsegda pred座avlyalis'  samye
surovye. General, vozglavlyavshij ee, ne terpel  nikakogo  vmeshatel'stva  so
storony kakih-libo drugih sluzhb, a on byl ne  iz  teh  lyudej,  komu  mozhno
beznakazanno perechit'.
   Mima,  uznav  imya  i  adres  generala,  reshil  poehat'  tuda.   On   ne
predstavlyal, skol'ko vremeni eto  zajmet,  no  vokrug  zdaniya  rasstilalsya
prekrasnyj zeleneyushchij lug -  hotya  na  krest'yanskih  polyah  svirepstvovala
zasuha, u etogo pravitel'stva bylo dostatochno vody dlya voennyh  ugodij,  -
poetomu on  pustil  Verre  pastis',  a  sam  vospol'zovalsya  Mechom,  chtoby
dobrat'sya do mesta.
   General nablyudal za srazheniem. U  nego  byla  vnutrennyaya  televizionnaya
sistema s peredatchikami, raspolozhennymi vne zony "zamorazhivaniya", i  on  s
pul'ta pereklyuchalsya s odnoj kamery na druguyu.  No  dazhe  teleob容ktivy  ne
davali chetkogo izobrazheniya; kazalos', budto nichego ne proishodit.
   Mima  voshel  v  generala  i  nastroilsya  na  ego  mysli.  Tot   byl   v
zameshatel'stve. Sudya po vsemu, bomba srabotala, - no pochemu bezdejstvovala
gruppa podderzhki? U  nih  zhe  est'  nejtralizatory!  CHert  by  pobral  eto
nikudyshnee oborudovanie!
   Mima ne sochuvstvoval trevogam generala; ego interesoval  lish'  istochnik
tehnologicheskogo otkrytiya. Sformulirovav vopros. Mima vnedril ego v  potok
soznaniya  generala  takim   obrazom,   chto   on   pokazalsya   estestvennym
prodolzheniem mysli. Ne proyavilsya li kakoj-nibud' iz座an  sistemy?  CHto  emu
izvestno o konstruktore? Zasluzhivaet li on doveriya?  Esli  v  oborudovanii
imeyutsya skrytye defekty...
   U generala ot prirody byl paranoidal'nyj sklad uma, poetomu ego mysli s
gotovnost'yu potekli po ukazannomu ruslu. On pogruzilsya  v  vospominaniya  o
tom, chto znal o slegka choknutom genii, kotoryj vnezapno ob座avilsya so svoej
vremennoj bomboj, kogda laboratorii  s  chudovishchnymi  byudzhetami  v  stranah
gorazdo, gorazdo bolee bogatyh, nezheli Kush, byli ne v sostoyanii reshit' etu
problemu. Vremennaya bomba obeshchala stat' klyuchevym  oruzhiem  dlya  podavleniya
nubijskih buntovshchikov segodnya, a zavtra - zavoevaniya vsego mira. No tol'ko
pri uslovii bezukoriznennogo srabatyvaniya. Tot, kto etu bombu  sozdal,  po
ironii sud'by sam byl nubijcem, bezhavshim iz rajona zasuhi v poiskah  lyuboj
raboty  i  okazavshimsya  isklyuchitel'no  odarennym  v  oblasti  elektroniki,
svyazannoj s volshebstvom.
   Nikto, v sushchnosti, ne ponimal, chem on zanimaetsya; i dejstvitel'no, samo
sushchestvovanie podobnogo ustrojstva kazalos' nevozmozhnym. No bombu ispytali
na otdalennoj  derevne,  i  vse  srabotalo:  zhiteli  derevni  prebyvali  v
absolyutnoj nepodvizhnosti v techenie shesti chasov, a potom vdrug vernulis'  k
svoim zanyatiyam, kogda dejstvie apparata prekratilos'. Ih porazil vnezapnyj
skachok solnca; krest'yane i ne podozrevali, chto ostal'noj mir prozhil  shest'
chasov za to mgnovenie, kogda oni i glazom morgnut' ne uspeli.
   Dal'she posledovalo eshche odno otkrytie - kak zashchitit' lyudej  ot  stasisa.
Ono tozhe dejstvovalo.
   Teper' oni vpervye primenili oba izobreteniya v polevyh usloviyah, odnako
nalico byl  kakoj-to  sboj.  Zashchishchennye  vojska  nichem  ne  otlichalis'  ot
nezashchishchennyh. Esli eto predatel'stvo...
   Mima vyshel iz generala, poluchiv  to,  chto  hotel  -  on  znal  lichnost'
uchenogo, sovershivshego otkrytie. General ne razbiralsya v tehnike; klyuchom  k
resheniyu problemy byl uchenyj.
   |togo  cheloveka  v  Laboratorii  segodnya  ne  bylo.  Emu   predostavili
svobodnyj den', kotoryj on mog provesti doma, potomu chto  tam  on  rabotal
produktivnee vsego. Ego probovali zastavit' provodit' v Laboratorii polnyj
rabochij den', no nikakih  rezul'tatov  eto  ne  prineslo.  Tak  kak  genij
uchenogo nosil nepredskazuemyj harakter, to prishlos' pozvolit' emu rabotat'
po-svoemu.
   Mima otpravilsya k uchenomu domoj. ZHil'e bylo  skromnym  i  raspolagalos'
daleko ne v luchshem rajone goroda.
   Izobretatel'  pohodil  na  nishchego  batraka.  Na  nem  byla  zalatannaya,
meshkovataya odezhda, i on spal na neopryatnoj myatoj posteli. I eto genial'nyj
uchenyj?!
   Mima byl v nereshitel'nosti. Sleduet li emu popytat'sya vojti v  spyashchego?
Nikogda ran'she on etogo ne delal.
   On leg na izobretatelya, nyrnul v nego i slilsya.  Mima  uzhe  prevoshodno
nauchilsya vhodit' v tela drugih lyudej,  ovladevaya  vsemi  organami  chuvstv,
odnako vsegda trebovalos' nekotoroe vremya, chtoby dostich' polnogo  kontakta
s soznaniem. Razum byl gorazdo slozhnee, nezheli fizicheskij mozg, a mozg,  v
svoyu ochered',  otnyud'  ne  yavlyalsya  prosto  tkan'yu!  Kazhdyj  mozg  obladal
sobstvennymi idiosinkrasticheskimi modelyami,  ni  odin  dazhe  otdalenno  ne
napominal drugoj po rezhimu  raboty  kletok,  i  poetomu  Mime  prihodilos'
razbirat'sya v kazhdom soznanii metodom prob i oshibok.
   I etot mozg byl drugim, ne po konfiguracii,  a  potomu  chto  spal.  Son
yavlyalsya sovershenno novym  sostoyaniem.  Bolee  togo:  zdes'  prisutstvovali
snovideniya. Prisposobit'sya k opredelennomu mozgu i soznaniyu vsegda  byvalo
dostatochno slozhno,  no  kuda  trudnee  okazalos'  vojti  v  al'ternativnuyu
real'nost',  sushchestvovavshuyu  v  sostoyanii  sna.   Bytuet   mnenie,   budto
snovideniya   predstavlyayut   soboj   poprostu   dopolnitel'noe    soznanie,
podchinyayushcheesya tem zhe zakonam, chto i sostoyanie bodrstvovaniya, kak  esli  by
chelovek vsego-navsego pereshel iz odnoj komnaty v druguyu. No  eto  bylo  ne
tak!
   Mima gulyal v kakom-to parke. Nad golovoj raskinulo kronu derevo,  vetvi
kotorogo, kazalos', byli ochen'  dlinnymi  i  moshchnymi.  Potom  ch'e-to  lico
zaslonilo derevo, lico zhenshchiny; sobstvenno, derevo  ischezlo  i  bol'she  ne
poyavlyalos'. ZHenshchina byla mater'yu etogo cheloveka. Odnako ona byla mertva...
Teper' vozniklo kladbishche, po kotoromu brodila strannaya ptica.  I  vdrug  -
ploshka risa, tol'ko risa v nej  bylo  malo,  na  samom  donyshke.  Vozniklo
chuvstvo goloda - vospominanie o godah nedoedaniya. Poyavilas'  sobaka,  i  v
nee poletel kamen'. Kamen' popal sobake po spine, i ona  ubezhala.  Zlost':
zver' uliznul. Plohoj brosok: kamen' dolzhen byl popast' v golovu  i  ubit'
psa. Voda, ogromnoe ozero: davnee vospominanie, sejchas, vo  vremya  zasuhi,
tem bolee nereal'noe.
   Mima ponyal, chto nablyudaet obryvki  dremlyushchego  soznaniya  -  te  loskuty
informacii, pamyati i oshchushchenij,  kotorye  mechutsya  pryamo  pod  poverhnost'yu
mysli, kak budto podzhidaya svoej ocheredi vynyrnut', i zachastuyu  proryvayutsya
naruzhu, kogda razum rasslablyaetsya. Bodrstvuyushchij  mozg  pytaetsya  osmyslit'
etu besporyadochnuyu mozaiku, sozdavaya svyaznyj  rasskaz  iz  sluchajnyh  slov;
inogda kazhetsya, budto on obretaet nekoe znachenie, no eto illyuziya. Mima  ne
mog pozvolit' sebe sharit' v  polumrake;  on  dolzhen  byl  vyyasnit',  kakim
obrazom izobretatel' otkryl vremennuyu bombu.
   Poetomu Mima vnedril sobstvennuyu mysl' o bombe vo vsyu etu nerazberihu i
zhdal, kakoe vozdejstvie ona okazhet na son. Bomba v dannom sluchae byla snom
vnutri drugogo sna, vospominaniem. Snovideniem, kak chelovek uslyshal zov  i
poshel v tom napravlenii, i obnaruzhil dver' v stene tam, gde ee  ran'she  ne
bylo. Otvoril dver', voshel  v  peshcheru,  v  dal'nem  konce  kotoroj  chto-to
blestelo. Napravilsya k etomu svetu; okazyvaetsya, siyanie ishodit ot knigi s
nazvaniem "Uspeh", napisannoj na neznakomom yazyke.  No  vo  sne  on  sumel
prochitat' ego i ponyal, chto na stranicah  etoj  knigi  nachertano  vse,  chto
nuzhno znat' cheloveku, esli on hochet uluchshit' svoe  polozhenie.  On  polozhil
ladon' na  pereplet  -  i  tut  zhe  otdernul  ruku,  ibo  kniga  okazalas'
raskalennoj. Da, ee okruzhali yazyki plameni: ot nih-to i  ishodilo  siyanie.
No on znal, chto drugogo sposoba prochitat' knigu net,  i  esli  ne  sdelat'
etogo sejchas, to inogo sluchaya ne predstavitsya. Poetomu on,  poborov  sebya,
snova prikosnulsya k perepletu, otkryl ego, i ogon' ohvatil ruku, obzheg  ee
i ispepelil. No kniga uzhe otkryta, i tam byli slova, ukazyvayushchie emu  put'
k uspehu. Slova formuly. Formuly vremennoj bomby.
   On prochital ih, hotya  byl  negramoten,  i  oni  otpechatalis'  ognennymi
znakami na vnutrennej poverhnosti cherepa,  stav  nezabyvaemymi.  Potom  on
sdelal sh