ag nazad i snova ochutilsya v svoej komnate. Snovidenie rastayalo, ruka byla nevredimoj, odnako vyzhzhennyj v golove obraz sohranilsya. Mima zadumalsya, slegka potryasennyj yarkost'yu chuzhogo videniya. On ne byl negramotnym; eto krest'yanin ne umel chitat'. Odnako kakov zhe istinnyj istochnik informacii? Fermer ne mog sozdat' ee v sobstvennom podsoznanii: tehnicheskie svedeniya byli slishkom zamyslovaty. V to zhe vremya formula vremennOj bomby sostavlyala lish' chast' etoj informacii. A kak zhe tochechnaya nejtralizaciya? Mima nachal podtalkivat' soznanie spyashchego v etom napravlenii, i snovidenie vernulos'. Ono bylo pohozhe na pervonachal'noe. Razdalsya zov, i v stene poyavilas' dver'. On nachal spuskat'sya po zloveshchemu prohodu, - i pravaya ruka prevratilas' v obuglennyj obrubok, vernulas' strashnaya bol'. On podoshel k uzhasnoj knige "Uspeh", - neznakomoe slovo bylo ponyatno dazhe negramotnomu, - ot kotoroj polyhalo plamenem. Pravaya ruka byla bespolezna; prishlos' pol'zovat'sya levoj, chtoby otkryt' pereplet, i kogda on sdelal eto, ogon' prevratil ee v goloveshku. No na liste byli slova, uzhe drugie, i zhar ih znakov, proniknuv v golovu cherez glaza, zapechatlelsya v glubine cherepa. Teper' on obladal nejtralizatorom. On snova popyatilsya i vyshel, vo vtoroj raz ruki vyzdoroveli, i on prosnulsya s ognennymi znakami v trepeshchushchem mozgu. Vse, chto trebovalos' sdelat', - eto povtorit' obe formuly tem, kto mog ih ponyat' i primenit'. Vot togda pridet uspeh. Mima znal, chto etot chelovek tak i postupil. Teper' u izobretatelya byla otlichnaya zhizn', imenno takaya, kakuyu on stol' strastno zhelal. Odnako, poluchiv to, k chemu stremilsya, on ne ispytyval udovletvoreniya. Nikomu, kto ne byl prichasten k sekretnomu proektu, on ne mog povedat' o svoej znachitel'nosti, poskol'ku eto prevratilo by ego v mishen' dlya vrazheskih agentov. Poetomu prihodilos' prikidyvat'sya prostym krest'yaninom, dobivshimsya dostatka. |togo bylo yavno malo. Izobretatel' zhazhdal izvestnosti. Mechtal, chtoby krasivye zhenshchiny teryali golovu ot ego lichnyh dostoinstv i obayaniya. CHtoby pervye lyudi gosudarstva sovetovalis' s nim, prinimali vser'ez i otdavali dolzhnoe ego znaniyam. Mima otlichno ponimal sut' problemy. Krest'yanina gryz cherv' tshcheslaviya. On zhelal slavy, hotel byt' znamenitym, ne mog udovletvorit'sya malym. Ego uzhe ne ustraivalo to, chto on imel, emu bylo nuzhno bol'she chem uspeh. Vozmozhno, dogadka Mimy zastavila spyashchego vojti v novuyu fazu. Obrazovalsya son vnutri sna. - YA ne stal by etogo delat', - progovoril vo sne Mima. No izobretatel' otmahnulsya ot etih slov. CHerv' ambicioznosti okazalsya slishkom silen; yad pronik chereschur gluboko. Borot'sya bylo nevozmozhno. Mima vyshel iz spyashchego. So storony on nablyudal, kak u muzhchiny stali podergivat'sya nogi, slovno on kuda-to shel, kak dvigalis' ruki, budto otkryvali dver'. Eshche neskol'ko shagov - i obe ruki sognulis', kak paralizovannye, prevrativshis' v bespoleznye kogti. Izobretatel' zatih, i Mima ponyal pochemu; tot pytalsya pridumat', kak otkryt' volshebnyj tom "Uspeha", esli vmesto ruk - nikchemnye goloveshki. Odna noga vzdrognula: on otkryval knigu pal'cem nogi. Mima reshil ne smotret', chem vse konchitsya. Emu i tak bylo yasno: kazhdaya dopolnitel'naya porciya informacii budet stoit' etomu cheloveku kakoj-libo chasti tela. Kogda on lishitsya obeih nog, emu pridetsya otkryvat' pereplet zubami, i golova obratitsya v pepel. CHto i stanet dlya nego koncom; telo budet vyglyadet' po-prezhnemu, no mozg umret. Mima podozval Verre, vskochil v sedlo i vernulsya na pole boya. Tam zhdal Hronos. - Mne kazalos', ty sobiralsya dostavit' eshelon zerna, - propel Mima s nekotorym vyzovom. - YA tak i sdelal - na proshloj nedele, - otvetil Hronos. - Tak ved' proshlo vsego neskol'ko chasov! - Ty zabyvaesh' o moej prirode. Teper' Mima vspomnil, chto Hronos byl voploshcheniem Vremeni. Hronos mog shagnut' v proshluyu nedelyu i snova vernut'sya v nastoyashchee. - Nu i gde zhe togda prodovol'stvie? - YA sdelal vse, chto mog, no obnaruzhil, chto mne protivostoit bolee mogushchestvennaya sila. - CHto za sila? - vstrevozhenno sprosil Mima. - Lyudskaya korrupciya. I Hronos ob®yasnil. On otyskal mesto, gde zastryal gruz, i, provedya kratkie peregovory, sdelal tak, chto sostav s zernom vozobnovil dvizhenie k mestu naznacheniya. Odnako uzhe na sleduyushchej stancii ego zaderzhali chinovniki, namerevavshiesya vzyat' sovershenno chudovishchnuyu poshlinu za gruz. Dannyj sostav dostavlyal produktovuyu pomoshch' i ne podlezhal nalogooblozheniyu, no oni prikinulis', budto ne ponimayut etogo, i konfiskovali chast' gruza. To zhe samoe proishodilo i dal'she, na kazhdoj stancii, poka sostav ne opustel - eshche do togo kak pribyl na mesto. Korrumpirovannye chinovniki razvorovali vse prodovol'stvie. Protiv etogo Hronos byl bessilen; on mog rasporyazhat'sya Vremenem, no tut problema zaklyuchalas' ne vo Vremeni. A v chelovecheskoj zhadnosti. ZHadnost' pobedila Vremya. |to zerno sejchas prodavalos' na chernom rynke, i ono nikogda ne popadet k golodayushchim lyudyam, dlya kotoryh bylo prednaznacheno. - A kak zhe pravitel'stvo? - vozmutilsya Mima. - Ono dolzhno ohranyat' sostav, a ne grabit' ego! - Kogda transport sleduet v rajon strany, gde vspyhnulo antipravitel'stvennoe vosstanie? - pointeresovalsya Hronos. Razumeetsya, skrytaya prichina byla imenno v etom. Pravitel'stvo ne stanet kormit' myatezhnuyu provinciyu, poskol'ku eto mozhet usilit' pozicii buntovshchikov. Poetomu ono pooshchryaet lihoimstvo, v to zhe vremya torzhestvenno zayavlyaya o svoej nevinovnosti. Mima szhal kulaki: - Dlya vojny est' opravdanie! CHtoby unichtozhat' vot takie pravitel'stva! - Vozmozhno, - soglasilsya Hronos. - |tot dovod ty mne uzhe privodil i ran'she. - Razve? - ozadachenno sprosil Mima. Hronos ulybnulsya: - V budushchem, po tvoej sisteme. - On nahmurilsya. - Mne ochen' zhal', chto ya ne sumel vypolnit' svoej chasti dogovorennosti. Poetomu esli ty... - Net, ty chestno staralsya, - propel Mima. On vse bol'she uznaval ob ogranichennyh vozmozhnostyah inkarnacij pri vmeshatel'stve v chelovecheskie dela. Smertnye zachastuyu byvayut takimi neprobivaemo pridurkovatymi i neispravimo blizorukimi! Dejstvitel'no li oni zasluzhivayut togo, chtoby im pomogali? - YA obnaruzhil istochnik izobreteniya tehnologii dlya manipulirovaniya Vremenem... ili ego chast'yu. U nekoego cheloveka bylo neskol'ko videnij ili snov, otkryvshih emu sootvetstvuyushchie formuly. Esli ego akkuratno likvidirovat' do togo, kak on sam sebya unichtozhit, to nikakih otkrytij ne budet. - On ne uchenyj? - s udivleniem sprosil Hronos. - Net. Emu snitsya kakaya-to osobaya komnatka, gde lezhit ognennaya kniga pod nazvaniem "Uspeh", szhigayushchaya ego, kogda on cherpaet iz nee svedeniya. Hronos pomrachnel: - Vse eto vo sne? CHto-to znakomoe. - Pravda? Otkuda? Hronos pokachal golovoj: - YA... polagayu, chto mne ne sleduet obremenyat' tebya svoimi dogadkami, poskol'ku oni osnovany na vospominaniyah iz tvoego budushchego. Skazhu lish', chto vse eto ne vselyaet v menya optimizma. Mima pozhal plechami. Ego i ran'she privodili v zameshatel'stvo sluchajnye otkroveniya Hronosa o budushchem; naverno, dejstvitel'no luchshe ostavit' etu temu. No chto emu delat' so srazheniem, kotoroe tak i ostalos' "zamorozhennym"? On rassmatrival etu kartinu i kusal gubu. - Ne bespokojsya, - skazal Hronos. - Kogda ya unichtozhu izobretenie, nichego etogo ne proizojdet. Mozhesh' rasporyadit'sya ishodom boya po sobstvennomu usmotreniyu. Mima ne ochen'-to ponimal, kak vse budet, no ochen' hotel uznat'. - Otlichno. - On rasskazal, gde nahoditsya izobretatel'. Vdrug boj vspyhnul snova, no uzhe ne tak, kak ran'she. Na etot raz oboronyayushchiesya fermery oderzhivali verh i nikto ne sbrasyval vremennoj bomby. - Tak tebe bol'she nravitsya? - osvedomilsya Hronos. Vidimo, on zanimalsya delom, puteshestvuya vo vremeni tuda-syuda. Teper' real'nost' izmenilas', po krajnej mere v etom regione. Izobreteniya sdelano ne bylo. Mima pokachal golovoj: - Kazhetsya, na segodnya s menya srazhenij dostatochno... dazhe esli ni odno iz nih ne sostoyalos'. Vozvrashchayus' domoj. - V moih vladeniyah takoe chasten'ko sluchaetsya, - progovoril Hronos. Mima tol'ko divu davalsya, kak etot chelovek eshche sohranyal zdravyj rassudok. Kto v sostoyanii dogadat'sya, kakie Hronosu prihodilos' rasputyvat' golovolomnye uzly... iz teh, kotoryh nikogda ne bylo? Mima sdelal proshchal'nyj zhest i vskochil na Verre. 12. GEYA Vostorg vse bol'she vremeni provodila vne Citadeli Vojny. Ej ochen' nravilas' zemnaya rabota, s kotoroj ona, sudya po vsemu, horosho spravlyalas'. Vprochem, ta nalagala na devushku opredelennye obyazatel'stva. Mima radovalsya, chto vozlyublennaya tak horosho prisposobilas', no emu ne nravilos' stol' chasto provodit' nochi v odinochestve. Estestvenno, pod rukoj vsegda byla Lila. Kogda Mima ne mog zasnut', on gulyal v sadu, i demonica vsegda nahodilas' tam. Razumeetsya, ona postoyanno byla gotova, preispolnena zhelaniya i mogla by stat' ego nalozhnicej, odnako celyj ryad soobrazhenij meshal Mime vospol'zovat'sya takoj vozmozhnost'yu. Vo-pervyh, Lila proishodila iz Ada, a on po-prezhnemu ne doveryal sozdaniyam Satany iz principa. S drugoj storony, Mima nachal teryat' uverennost' v Vostorg, chto sklonyalo ego k mysli ne toropit'sya vospol'zovat'sya uslugami drugoj zhenshchiny. Esli by polozhenie Vostorg bylo sovershenno opredelennym i bud' ona beremenna, to obzavestis' nalozhnicej bylo by, v sushchnosti, obyazannost'yu, daby ne podvergat' dopolnitel'nym tyagotam tu, kto vynashivaet ego naslednika. V tepereshnem zhe polozhenii nalozhnica byla by prezhdevremenna. Emu nado berech' svoe semya dlya naslednika, a ne rastrachivat' kak popalo. Poetomu poyavlenie nalozhnicy sejchas moglo byt' istolkovano v tom smysle, chto on ne zhelaet Vostorg ili ne hochet imet' naslednika, a eto ne sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. Krome togo, voznikalo malen'koe pobochnoe obstoyatel'stvo: Mima ne byl uveren, chto Lila devstvennica. Bezuslovno, muzhchine neobhodimo poznat' neskol'ko zhenshchin, ibo ni odna zhenshchina ne sposobna obespechit' neobhodimogo raznoobraziya, no ochen' vazhno, chtoby zhenshchina znala tol'ko odnogo muzhchinu. Dostoinstvo princa ser'ezno postradaet, esli on soedinitsya s necelomudrennoj zhenshchinoj. Sozdaniya Satany po vsem merkam byli somnitel'nogo proishozhdeniya, i ih formy zdes', v mire duhov, ostavalis' tekuchimi i nevernymi, tak chto Lila vpolne mogla okazat'sya lzhe-devstvennicej. Gordost' ne pozvolyala Mime podat' v Glavnoe upravlenie CHistilishcha zayavlenie o predostavlenii oficial'noj nalozhnicy. Poetomu on okazalsya lishennym sootvetstvuyushchego obsluzhivaniya v dannoj oblasti. Vot chto delalo Lilu takoj adski iskusitel'noj, i ona prekrasno znala ob etom. - Segodnya snova odin? - sladko osvedomilas' demonica, vozniknuv pered nim, kogda on prohodil mimo kopuliruyushchej skul'pturnoj gruppy. - Mozhet, tebe sledovalo by vozvratit' syuda svoyu nevestu? - CHtoby ty portila ee zapadnymi predstavleniyami o zhenskom sufrazhizme? - ogryznulsya Mima. Kak obychno, emu dostavlyalo udovol'stvie govorit' zdes' bez zaikaniya. - No, Mima, ona zhe smertnaya, - napomnila Lila. - Ty sam vydernul ee iz vostochnogo okruzheniya i pomestil na Zapade. Zdes' vse inache. Tut zhenshchiny obychno zhivut sobstvennym umom. - Dlya chego? - rasserdilsya Mima. - Vostorg uzhe dostatochno svedushcha vo vsem, chto ej polozheno znat'. - Ublazhat' muzha i vynashivat' syna, - soglasilas' Lila. - A kak naschet ee samoudovletvoreniya? - Ona raskinula ruki v storony i vverh, otchego ee odezhdy raspahnulis' speredi, priotkryv bezukoriznennye okruglosti grudej, podnyavshihsya ot etogo dvizheniya. Ona pohodila na statuyu. - V etom i zaklyuchaetsya ee samovyrazhenie! - kipyatilsya Mima. - Tol'ko ne v etom polusharii, - progovorila Lila, kak by nevznachaj dotronuvshis' do odnogo iz svoih. - Ona dolzhna otstaivat' sobstvennye prava, sovershenstvovat'sya, vskryvat' svoi vozmozhnosti. - Tak govoryat sozdaniya Preispodnej. - Mozhet, ya i proklyata. Mima, no ne glupa. Moe zdravomyslie dostalos' mne nelegko. - Ona naklonilas', chtoby popravit' kakie-to zavyazochki, obnazhiv pri etom nogu do barhatistoj yagodicy. - YA tak ne schitayu! - skazal Mima i zashagal proch' iz sada. Odnako, ostavshis' v posteli naedine s soboj, on koril sebya za glupost'. Pochemu on pozvolyaet sebe razdrazhat'sya iz-za slov merzavki iz Preispodnej? Mneniya zhenshchin voobshche malo chto znachat, tem bolee rechi kakoj-to psevdozhenshchiny. Otchego by emu poprostu ne ispol'zovat' ee po pryamomu naznacheniyu i voobshche ne slushat', chto ona tam govorit? Diskussiya, v konce koncov, ne yavlyaetsya nepremennoj sostavlyayushchej seksual'nogo udovletvoreniya. Konechno, on mog by vernut'sya v sad i sdelat' eto pryamo sejchas ili vyzvat' Lilu syuda v zamok. On mozhet sdelat' s nej vse, chto zahochet, a posle prosto vygnat'. |to bylo by estestvennym i razumnym postupkom. Telo, kotoroe ona tak narochito demonstrirovala emu... On znal, chto, hotya Lila i prinadlezhit k miru duhov, ee plot' na oshchup' budet uprugoj i zhivoj. Ved' ona i v samom dele prednaznachalas' dlya udovletvoreniya muzhskoj pohoti. No eto oznachalo by chto-to vrode kapitulyacii, a dazhe podobnaya mysl' byla dlya Mimy neperenosima. Vot on i stradal v odinochestve. On byl Marsom, inkarnaciej, otvechavshej za effektivnoe razreshenie sporov mezhdu smertnymi, i v to zhe vremya ne mog spravit'sya so svoim vnutrennim konfliktom. Kogda Vostorg poyavilas' v sleduyushchij raz, peremeny v nej stali eshche bolee ochevidnymi. Devushke bylo nedostatochno tiho lezhat' v posteli; ona hotela besedovat' o sovershenno postoronnih veshchah. Ona vse vremya podrobno rasskazyvala o studentah, kotorym pomogaet poluchat' znaniya, i ob ih interese k prichudlivoj kul'ture Vostoka, gde tak malo primenyayutsya dostizheniya nauki. Teper' u nee byli gruppy vseh urovnej, ot vypusknikov do podgotovishek. Vostorg nravilos' oshchushchenie nezavisimosti, vozmozhnost' prinimat' resheniya, osnovyvayas' isklyuchitel'no na sobstvennyh predpochteniyah. Ona razvivala uverennost' v sebe i chuvstvo lichnoj znachimosti, o kotoryh ran'she ne vedala. Privykala nosit' zapadnuyu odezhdu, chtoby k nej ne otnosilis' kak k indianke togda, kogda ona predpochitala byt' samoyu soboj. Nosila dazhe dzhinsy. - Bryuki, sshitye iz holshchovoj tkani sinego cveta, - ob®yasnyala ona, - ochen' praktichnye i udobnye dlya... - Dlya rabochih! - voskliknul Mima rechitativom. - A ne dlya princess! - YA bol'she ne princessa, - napomnila Vostorg, ne obrashchaya vnimaniya na ego razdrazhenie. - Videl ya zapadnyh zhenshchin v etoj merzosti! - propel on. - Na zadnice vot-vot vse po shvam lopnet! - Da, eto odna iz privlekatel'nyh chert, - soglasilas' Vostorg. - CHtoby pokazyvat' vsyakomu vstrechnomu muzhchine! - zakonchil Mima s otvrashcheniem. - Oni ne imeyut nichego protiv, - zametila Vostorg. - Mezhdu prochim, mne dazhe neskol'ko raz delali komplimenty. - Ty moya zhenshchina! - vzbelenilsya Mima. - Tol'ko ya mogu videt' u tebya takie veshchi! Vostorg rassmeyalas': - Mima, opomnis', gde ty nahodish'sya? V drevnej Indii? V zapadnom mire bogatstvom prinyato delit'sya. - Ty tochno ne govorila s demonicej? - Liloj? Net, ya ne videla ee s teh por, kak perebralas' v mir smertnyh. No ya mnogoe uznala ob istinnom polozhenii veshchej, Mima. - Mne kazhetsya, tebe luchshe brosit' etu rabotu i vernut'sya syuda. - YA etogo ne sdelayu! - voskliknula Vostorg. - YA v vysshej stepeni dovol'na svoej tepereshnej zhizn'yu. Vpervye chuvstvuyu sebya po-nastoyashchemu nezavisimoj i poleznoj. YA znayu, chto tam, v universitete, ya nuzhna. - Ty nuzhna mne zdes'! - A, bros'! Zdes' est' vse, chto tebe nuzhno, i bez menya. - Net, ne vse! YA slishkom mnogo nochej provozhu odin. - Odin? A chto sluchilos' s Liloj? - YA k nej ne prikasalsya. - Pochemu, Mima? Ona zhe tvoya nalozhnica. - Mne ne nuzhna nalozhnica, mne nuzhna ty! Vostorg ulybnulas': - |to ochen' milo. No ne stoit vpadat' v krajnosti. Kogda menya zdes' net, pol'zujsya uslugami etoj proklyatoj nalozhnicy. Mima byl potryasen ne tol'ko ee yazykom, no i nastroeniem. On uzhe ne byl uveren, ne branitsya li Vostorg na zapadnyj maner i ne proiznosit li imen sozdanij Preispodnej, a mozhet, delaet i to i drugoe. - Ladno, davaj s etim zavyazyvat', - skazala Vostorg i pridvinulas' k Mime. Davaj s etim zavyazyvat'? CHto by eto znachilo? Odnako on ponyal, chto prodolzhenie dialoga mozhet zakonchit'sya lish' eshche odnoj odinokoj noch'yu, i promolchal. Rabota Marsa stanovilas' vse bolee rutinnoj. Mimu prodolzhali ne udovletvoryat' ee chastnosti, a takzhe userdie mladshih inkarnacij, s kotorymi emu prihodilos' sotrudnichat'; s drugoj storony, on nahodil uteshenie v tom, chto vse bol'she stavil vojny pod svoj kontrol' i teper' oni nanosili smertnym men'shij ushcherb, chem bez Miminogo prismotra. Dejstvitel'no, sushchestvovali voprosy, kotorye sledovalo reshat', i dostignut' etogo mozhno bylo lish' s pomoshch'yu nasiliya. Vojna, pri nadlezhashchem upravlenii eyu, bezuslovno, kazalas' predpochtitel'nee, chem takie al'ternativnye varianty, kak ugnetenie ili grabezh. Tem ne menee naskol'ko luchshe bylo by, esli b vojny voobshche prekratilis'! Esli by smertnyj chelovek mog prosto sushchestvovat' v mire, garmonii i izobilii, ne nuzhdayas' v tom, chtoby inkarnacii obuzdyvali ego zhestokost'... No carstvo smertnyh bylo takim, kakim bylo, a chelovecheskaya priroda ostavalas' neizmennoj. Poetomu trebovalis' raznye inkarnacii, i Mima s udovol'stviem vypolnyal neobhodimuyu sluzhbu. Ego bespokoila ne rabota, a lichnaya zhizn'. Situaciya za odin den' prevratilas' iz neudovletvoritel'noj v katastroficheskuyu. Odnazhdy poyavilas' Vostorg i kak budto vylila na nego ushat holodnoj vody. - Mima, ya uhozhu ot tebya, - korotko brosila ona. - CH-ch-ch-chto? - YA nashla ochen' milogo smertnogo muzhchinu i pereezzhayu k nemu. - T-t-t-t... - Mima vspomnil o rechitative. - Ty vyhodish' zamuzh za smertnogo? - Net. My budem vmeste zhit'. Esli ne razbezhimsya, to potom, mozhet byt', ya vyjdu za nego, no poka - nikakih obyazatel'stv. - No ved' ty moya zhenshchina! - zaprotestoval bylo Mima. - Uzhe net. Mima, - otvetila Vostorg. - My razoshlis' posle togo, kak ty stal Marsom. U tebya tvoya zhizn', a ya nashla svoyu. Luchshe nam oboim eto priznat' i predprinyat' sootvetstvuyushchie shagi sejchas. - YA ne otpushchu tebya! YA tebya lyublyu! - I chto zhe ty sdelaesh'? Nachnesh' za menya vojnu? - Ona sochuvstvenno ulybnulas'. - Mima, ty nikogda ne lyubil menya. Ty lyubil moe telo i moyu polnuyu zavisimost' ot tebya. A ya lyubila to, chto ty menya cenish'. No mne ne nravitsya tvoe nyneshnee polozhenie, i esli ya dolzhna ispolnyat' rol' nekoego seksual'nogo ob®ekta, to predpochitayu vystupat' v etom kachestve kak nezavisimaya storona. Poetomu byt' s Dzhonom luchshe, chem s toboj, i ya vsego lish' priznayu etot fakt. Nadeyus', chto my mirno pojdem kazhdyj svoej dorogoj, no, budet eto po-druzheski ili net, my vse ravno razojdemsya. Esli kogda-to Vostorg i byla zavisimoj, to teper' zavisimosti i v pomine ne ostalos'! Mimu tak razozlilo takoe predatel'stvo, chto on dazhe zabyl o rechitative. - Nu chto zhe, proshchaj, - skazala Vostorg, povernulas' i vyshla. Tol'ko sejchas Mima uvidel v sosednej komnate Tanatosa, gotovogo dostavit' Vostorg obratno v mir smertnyh. Okazyvaetsya, ona yavilas' lish' dlya togo, chtoby soobshchit' Mime svoe reshenie. Mima oshchutil vo rtu vkus krovi. Ot zlosti on prikusil yazyk. Teper' eta krov' porozhdala v nem yarost' inogo roda. Uzh on razberetsya s ee Dzhonom! Mima shvatil Alyj Mech i myslenno prikazal perenestis' v carstvo smertnyh. Emu bylo izvestno, gde Vostorg rabotaet i zhivet; ottuda on sumeet vysledit' etogo smertnogo muzhchinu Dzhona. No tut on zadumalsya. Vprave li on, voploshchenie Vojny, primenyat' svoyu vlast' takim isklyuchitel'no egoistichnym, otricatel'nym obrazom? Prichinyat' bol' toj, kogo lyubit, ili lyubil, ili dumal, chto lyubit? Naskol'ko eto sootvetstvuet ego sobstvennomu idealu mira? A etot Dzhon... navernyaka ni o chem ne vedayushchij molodoj chelovek, - ibo Vostorg nikogda ne skazhet smertnomu o svoih otnosheniyah s bessmertnym. Muzhchina, kotoromu ochen' nravitsya Vostorg, i emu, naverno, ona nuzhna bol'she, chem on ej, i on hochet uznat' ee kak mozhno luchshe... Mima obdumyval svoe polozhenie. Net, on ne dolzhen, da i ne hochet prichinyat' bol' Vostorg ili ee drugu. On pervym podast primer, kotoromu, kak emu hotelos', smertnye dolzhny by sledovat', i primet neizbezhnoe so vsem smireniem, na kakoe tol'ko sposoben. Mima vyshel v sad, prebyvaya v samom skvernom raspolozhenii duha. CHto pravda, to pravda: oni s Vostorg vse bol'she otdalyalis' drug ot druga, i dazhe horosho, chto ona proyavila iniciativu. No Mima poznal radost' lyubit' i byt' lyubimym snachala s Orb, a potom eshche raz s Vostorg; teper' on uzhe ne mog perenosit' odinochestvo. Orb. Gde ona sejchas? Voznikla Lila. - Stalo byt', ona na tebya naplevala, - progovorila demonica. Bud' ona proklyata! Vprochem, ona i tak uzhe proklyata. - Ne bez tvoej pomoshchi, chertovka, - ustalo otvetil Mima. - Vse ravno ona tebe ne podhodila. Mozhet byt', ran'she, kogda vy igrali v princa i princessu sredi smertnyh, no ne v nyneshnih usloviyah. Tebe nuzhna zhenshchina, kotoraya ponimaet, chto takoe inkarnaciya. - Pravil'no. Budu iskat'. Ona ulybnulas', gluboko vzdohnuv. Na Lile bylo odno iz ee poluprozrachnyh perelivayushchihsya odeyanij, raspalyayushchih voobrazhenie sil'nee, nezheli polnaya nagota. - Nikto iz smertnyh ne goditsya. Mima. Tebe nuzhna zhenshchina, prinadlezhashchaya Tomu Svetu. - Tanatos, kazhetsya, dovol'no horosho ladit so smertnoj. - U Tanatosa ochen' nezauryadnaya smertnaya. Vtoroj takoj, kak Luna, net. - Zabluzhdaesh'sya, chertovka. U nee est' kuzina Orb. Lila vyrazitel'no pozhala plechami: - Tak-to ono tak, no vse davno proshlo, i vernut'sya ty ne mozhesh'. - Ne ubezhden. YA lyubil ee ran'she, a ona lyubila menya. YA mog by snova lyubit' ee. Lila proshlas' pered nim, soblaznitel'no izgibayas'. - Ty porval tu svyaz', kogda brosil Orb radi drugoj zhenshchiny. - Ne po sobstvennoj vole! - Kak by to ni bylo, ty ostavil ee v ves'ma zatrudnitel'nom polozhenii. Vidish' li, ona byla tyazhela. - Tyazhela? - Nu da, rebenkom. So smertnymi, znaesh', takoe sluchaetsya. - Beremenna? |to nevozmozhno! - Mozhesh' proverit' po nityam Sud'by, Mima. Ona nosila tvoyu doch', rodila ee posle tvoego begstva i otdala na vospitanie. Na tom vasha lyubov' i zakonchilas'. Ochen' somnevayus', chto ej zahochetsya projti cherez vse eto snova. - No ona nikogda nichego mne ne govorila! - Ona sama eshche ne dogadyvalas', kogda ty ee brosit. Mima byl porazhen: - Esli by ya znal!.. - K schast'yu, obitateli Togo Sveta ne beremeneyut. S nimi poluchaesh' tol'ko udovol'stvie, bez vsyakih posledstvij. Tak pochemu by tebe ne obrazumit'sya i ne sdelat' to, chego tak dolgo hochesh'? - Lila vzdrognula, i ee odezhdy rastayali, kak dymka. Ona raskryla ob®yatiya. - YA mogu byt' isklyuchitel'no usluzhlivoj, Mima, i nichego ne trebovat' vzamen. On posmotrel na nee. Kazalos', sozdanie Ada vot-vot nakonec oderzhit pobedu. Ee telo bylo prekrasnym, no priroda - demonicheskoj. Mima ne somnevalsya, chto ona predanno sluzhit svoemu povelitelyu, a hozyainom ee byl Satana. Mima opyat' pochuvstvoval privkus krovi. Na sej raz on pozvolil instinktu berserkera vzyat' verh. Ogromnyj Alyj Mech okazalsya obnazhennym i so svistom rassek vozduh. Ot tulovishcha Lily otdelilas' golova i vzletela vverh. Na lice bylo izumlenie; telo tak i prodolzhalo stoyat'. Krovi ne bylo. Snova svistnul Mech. On otsek po lokot' ruki i razrubil tors, projdya tochno poseredine grudi. Pripodnyalis' sheya, plechi, dve grudi - vse tak zhe beskrovno. Nizhnie polovinki grudej napominali dve chashi, doverhu napolnennye serovatym veshchestvom. I opyat' Mech mel'knul, raschlenyaya telo po linii gibkoj talii. I eshche raz - po genitaliyam, a potom - po kolenyam. Pyat' mgnovennyh vzmahov, i telo razdelilos' na shest' osnovnyh chastej, ot kotoryh, v svoyu ochered', otdelilis' ruki i nogi. V mgnovenie oka na zemle valyalas' prosto gruda chlenov. - YA i tak mogu sluzhit' tebe, - progovorila golova. Ona lezhala neskol'ko v storone, kuda otkatilas' posle padeniya. Ukorochennaya sheya nahodilas' sverhu, lico bylo perevernuto. - YA hochu tol'ko, chtoby ty ostavila menya v pokoe! - prohripel Mima. - Togda slozhi moi chasti v chemodan i otprav' ego pryamo v Preispodnyuyu, - posovetovala golova. - Netu u menya chemodana. Mima rassmatrival Mech i ne nahodil na klinke krovi. Ego berserkerskaya yarost' isparilas', i on ispytyval lish' smushchenie. Mima znal, chto demony otlichayutsya ot lyudej, odnako byl ne sovsem gotov k tomu, chto uvidel. - Togda voz'mi p'edestal statui. Mima podoshel k kopuliruyushchej skul'pture i svalil na zemlyu figury. Teper' p'edestal predstavlyal soboj pustotelyj yashchik. Mima vlozhil Mech v nozhny i sdvinul p'edestal s mesta. Formoj on dejstvitel'no napominal grob. Mima podnyal chast' torsa i kinul ego v sunduk. Kusok etot byl na oshchup' kak teplyj vosk, uprugij, no myagkij; vnutrennyaya storona nichem ne otlichalas' ot vneshnej. Lila, sovershenno ochevidno, ne imela ni pishchevaritel'nogo apparata, ni krovenosnoj sistemy, ni dyhatel'noj. Ona byla vsego lish' formoj, izgotovlennoj iz psevdoploti, telom bez lichnosti. Tem ne menee Lila hodila, razgovarivala i kazalas' zhivoj. Ona sbivala s tolku Vostorg, a bol'shaya chast' ee rechej nesla opredelennyj adskij smysl. YAsno, Lila ne byla lichnost'yu, hotya i neodushevlennoj materiej tozhe ne yavlyalas'. CHem zhe v takom sluchae ona byla? Mima pomedlil, derzha verhnyuyu i nizhnyuyu chasti ee nogi, zatem poproboval priladit' ih drug k drugu. Oni soedinilis', obrazovav celuyu nogu. - Mozhesh' snova sobrat' menya, esli hochesh', - promolvila golova. - Eshche odin kusok, i u tebya v rukah okazhetsya ochen' interesnoe mesto. Mima brosil nogu v sunduk. Podobral kuski drugoj nogi i ruki. Potom vzyal chast' tulovishcha ot poyasa do serediny grudi. Prosto porazitel'no, do chego polnymi i uprugimi byli eti polugrudi. - A mozhesh' sobrat' tol'ko te chasti, kotorye hochesh' ispol'zovat', - posovetovala golova. Mima brosil kusok v yashchik. - Predpochitayu nastoyashchih zhenshchin. - Nastoyashchaya zhenshchina promenyaet tebya na smertnogo muzhchinu, - otozvalas' golova. - Zdes' Tot Svet, i tebe nuzhna zhenshchina s Togo Sveta. V ee slovah krylas' ves'ma kovarnaya logika. V tom, chto ona govorila, smysla bylo kuda bol'she, chem Mime hotelos' by priznavat'. On popytalsya oprovergnut' eti dovody: - YA ne prinadlezhu Tomu Svetu; ya - obyknovennyj smertnyj, prozhivayushchij zdes' vremenno. Mne nuzhna zhenshchina s takim zhe polozheniem. - |to tozhe mozhno ustroit', - skazala golova. Mima zakonchil skladyvat' ostatki tela v yashchik, no ne speshil podbirat' golovu. Emu zahotelos' eshche nemnogo pobesedovat'. - I kak zhe? - Mozhesh' poprobovat' sojtis' s kakoj-nibud' zhenskoj inkarnaciej. Samaya molodaya ipostas' Sud'by, Kloto, izvestna svoej lyubeznost'yu. Mima vyzval v pamyati yunuyu, horoshen'kuyu, vostochnogo tipa Kloto. Mysl' emu ponravilas'. No on tut zhe pripomnil kuda bolee zreluyu Lahesis, po suti tu zhe samuyu inkarnaciyu v drugoj forme. Bezuslovno, razum u Sud'by byl odin, hotya telo peremenchivo. V etom smysle ona nichem ne luchshe demonicy. YUnoe neporochnoe telo s opytnym i cinichnym umom - ne sovsem to, chto muzhchina ishchet v zhenshchine. Krome togo, u Sud'by navernyaka byli svoi sobstvennye svyazi, i ona vovse ne obyazatel'no zahochet shodit'sya s muzhchinoj vrode nego. - Eshche est'... no tebya, vprochem, ona vryad li zainteresuet, - zametila golova. YAvnyj podvoh! Odnako Mima poka ne podbiral govoryashchuyu golovu, kak by popavshis' na hitrost': - Kto? - Odna devica, princessa, zatochennaya v zamke iz zamerzshego tumana, otkuda ona ne mozhet osvobodit'sya, potomu chto nikomu net do nee dela. No, razumeetsya, eto ne tvoya zabota. - Kto ona? - Ee zovut Ligeya. No... - Pochemu ee tam zatochili? - V nakazanie za zlo, kotoroe ona sovershila pri zhizni. - A-a-a... Eshche odna demonica. - Net. Ona - proklyataya dusha. - V chem zhe raznica? Golova rassmeyalas': - Raznica ochen' bol'shaya! Demony - sozdaniya Ada, kotorye bezogovorochno sluzhat moemu gospodinu Satane. Oni sotkany iz efira, u nih otsutstvuyut processy zhiznedeyatel'nosti, kak ty sam sejchas videl na primere moego tela. A dushi - eto bessmertnye sushchnosti smertnyh lyudej; oni obladayut soznaniem, razumom i chuvstvami smertnyh, prosto u nih bol'she net smertnogo bytiya. - Kak prisluga v Citadeli Vojny, - soglasilsya Mima. - No poskol'ku oni ne yavlyayutsya smertnymi, to bezrazdel'no prinadlezhat Tomu Svetu i dlya moih nuzhd prigodny ne bol'she, chem vy, demony. - Verno. Hotya Ligeya - sluchaj osobyj. Proklyata ona byla oshibochno, i esli ej udastsya dobit'sya spravedlivogo slushaniya svoego dela, to ee mogut pereklassificirovat'. - A pochemu ona ne mozhet dobit'sya slushaniya? - Spravedlivogo slushaniya. V Preispodnej provoditsya massa slushanij, no oni nespravedlivye. Vsyakij raz, kogda Ligeya pytaetsya predstavit' svoe delo, nad nej tol'ko poteshayutsya. Sejchas ona, naverno, uzhe vpala v otchayan'e. Dumayu, ona budet po-nastoyashchemu blagodarna, esli kto-nibud', obladayushchij real'noj vlast'yu, pohlopochet o ee dele. No, konechno, esli budet provedeno chestnoe slushanie i ej zamenyat prigovor, ona otpravitsya v Raj, etim vse i konchitsya. Tebe net smysla vmeshivat'sya. Mima byl ubezhden, chto v dejstvitel'nosti Lila hotela, chtoby on zanyalsya Ligeej, poetomu otvetil otricatel'no. - Soglasen, - skazal on, vzyal golovu za volosy, podnyal i shvyrnul v yashchik. - Nu i kak mne teper' otpravit' eto v Ad? - Prosto nazovi adres punkta naznacheniya, - probormotala golova. Ee slova prozvuchali nerazborchivo, potomu chto ona lezhala licom vniz. - Katis' ko vsem chertyam! - skazal Mima. Sunduk so vsem soderzhimym vzorvalsya. Iz nego vyrvalos' gustoe oblako dyma. Kogda ono rasseyalos', yashchika ne bylo. V sleduyushchij raz dlya nablyudeniya Marsa vyzvali v Irlandiyu. Kogda Mima vmeste s ugryumoj svitoj pribyl na mesto, to oznakomilsya s situaciej privychnym dlya sebya sposobom i vyyasnil, chto revolyucionnaya organizaciya pod nazvaniem Irlandskaya Armiya s pomoshch'yu gennoj inzhenerii sozdala virus, porazhayushchij isklyuchitel'no protestantov. Oni sobiralis' vyzvat' epidemiyu bolezni, kotoraya libo ub'et, libo ser'ezno pokalechit inficirovannyh. Im dazhe ne pridetsya srazhat'sya; oni poprostu otprazdnuyut pobedu posle togo, kak epidemiya vypolnit svoyu podluyu rabotu. - Razve ne zamechatel'no? - vosklical Mor. - Davnen'ko mne ne predstavlyalos' sluchaya rukovodit' chumnym povetriem! - Gennaya inzheneriya, - probormotal Mima. - Sdaetsya mne, chto Geya budet v pretenzii, esli ya snachala ne peregovoryu s nej. On ostanovil dvizhenie, sel na Verre i napravilsya vo vladeniya inkarnacii Prirody. No kogda oni priblizilis' k usad'be Zelenoj Materi v CHistilishche, im prishlos' ostanovit'sya u ogromnogo rva s vodoj, zashchishchavshego territoriyu. Mima poproboval bylo zastavit' Verre perejti ili pereprygnut' cherez rov, odnako palomino artachilsya, puglivo brosalsya v storony. - V chem delo? - sprosil konya Mima. - Ved' v mire dlya tebya ne sushchestvuet prepyatstvij. Verre tol'ko otricatel'no motal golovoj. Mima vspomnil, chto eto ne mir; zdes' CHistilishche, gde dejstvuyut inye zakony. |tot rov vpolne mozhet byt' zagovoren takim obrazom, chtoby otpugivat' neparnokopytnyh. Mima speshilsya i podoshel k vode. Tut zhe k beregu podplyla kakaya-to chudovishchnogo vida rybina. Net, ne ryba; u nee byli nogi i chelovecheskaya nizhnyaya chast' tela. No vyshe poyasa nahodilis' ryb'i plavniki i zhabry, a rot byl polon ostryh zubov. - Tontri, - probormotal Mima. Emu eshche ne dovodilos' videt' takogo zhiv'em, no oshibit'sya v otnoshenii etogo gibrida bylo nevozmozhno. U tritona - verhnyaya chast' muzhskaya i rybij hvost; u tontri vse naoborot. Esli s tritonami i rusalkami eshche mozhno imet' delo, a salruki dazhe mogli sostavit' nedurnuyu kompaniyu, esli, konechno, tebya ne osobenno zabotit krasota lica, to, po rasskazam, tontri unasledovali naihudshie kachestva oboih vidov. Byli oni bezmozglymi i zlobnymi i razryvali v kloch'ya vsyakogo, kto stanovilsya ih zhertvoj. Mima sdelal vid, budto hochet dotronut'sya noskom sapoga do vody, i tontri tak neistovo brosilsya k nemu, chto vzmetnulsya celyj fontan bryzg i iskr. Vse yasno: chudishche shutit' ne namereno. Mima otstupil i dotronulsya do Mecha. - Geya! - propel on. No zhenshchina ne poyavilas'. Vmesto nee otkuda ni voz'mis' priletel raznocvetnyj popugaj. - Kto sprashivaet? Kto sprashivaet? - trebovatel'no zavereshchala ptica. - Mars sprashivaet Geyu, - otvetil Mima, oshchushchaya nekotoruyu nelovkost'. - Dokazhi! Dokazhi! - taratoril popugaj. - Nu ty, ptich'i mozgi, ne vidish', chto li, menya? - YA kazhdyj den' vizhu sotni takih, kak ty, - progovoril popugaj. - Sploshnye poddelki. Posylaet Satana, chtoby dokuchat' hozyajke. Sotnya takih, kak on, ezhednevno? Tut Mima dogadalsya, chto Satana, pytayas' tvorit' kak mozhno bol'she zla, norovit zasylat' svoih demonov-soglyadataev vo vladeniya Prirody. I pridaet im vid inkarnacij. Ne udivitel'no, chto Geya prinimaet takie mery predostorozhnosti. - Dolozhi obo mne hozyajke, i ona sama proverit, nastoyashchij ya ili net. - Zelenaya Mat' zanyata svoimi delami; ej nekogda proveryat' kazhdogo samozvanca. CHto tozhe bylo razumno. - A kak ya mogu dokazat' eto tebe, chtoby ty izvestil gospozhu o moem pribytii? - Prohodi i povidajsya s nej sam. Tol'ko nastoyashchaya inkarnaciya smozhet eto sdelat', - zayavil popugaj. I uletel. Mima vzdohnul. Kak raz kogda emu nuzhno prokonsul'tirovat'sya s Geej, Satana zapustil v dejstvie shemu pomeh. Vse ne ko vremeni. Ne ko vremeni? Otnyud'. Vozmozhno, u Satany kak raz vse splanirovano tak, chtoby pomeshat' Mime uvidet'sya s Geej, daby Priroda ne nastorozhilas' i ne ostanovila epidemiyu prezhde, chem ta vykosit protestantov. Znachit, popast' k Gee vazhno vdvojne. Na samom dele emu protivostoyala ne ona, a Satana. No tontri byl nastorozhe i skalil strashnye zuby. Hotya Mima znal, chto on neuyazvim dlya napadeniya so storony smertnyh, v dannoj situacii nikakoj uverennosti ne bylo. Esli by bessmertnym byli ne strashny zuby tontri, to demony perebralis' by cherez rov. Verre yavno ne reshalsya vhodit' v vodu, i, nesomnenno, sushchestvoval kakoj-to zagovor, meshayushchij konyu pereprygnut' ili pereletet'. Mima tozhe ne hotel riskovat'. Tem ne menee sposob projti u nego imelsya. Mima vynul Alyj Mech. - Ochen' sozhaleyu, tontri, - skazal on, - no sobirayus' zarubit' tebya, chtoby perebrat'sya. Odnako on vse eshche medlil. U demonov tozhe mogli byt' mechi, i oni, ne zadumyvayas', pustili by ih v hod. Pochemu zhe oni ne sdelali etogo? CHem bol'she Mima razmyshlyal, tem zatrudnitel'nee predstavlyalos' ego polozhenie. Nakonec on podnyal kamen' i brosil ego cherez rov. Doletev do drugogo berega, kamen' vzorvalsya. Kakaya-to sila unichtozhila ego. To zhe samoe moglo proizojti s chelovekom ili demonom. Riskovat' opyat'-taki ne stoilo. K tomu zhe Mime ochen' ne hotelos' ubivat' zhivoe sushchestvo, tontri, lish' za to, chto ono vypolnyalo poruchennuyu rabotu. Kak zhe emu projti, esli demon projti ne mozhet? Dolzhen sushchestvovat' kakoj-to put', inache eto ne bylo by proverkoj ego podlinnosti. Podumav, Mima reshil, chto pridetsya provesti koe-kakie malopriyatnye issledovaniya. On podoshel k samoj vode i, kogda tontri brosilsya na nego, sunul ruku v past' chudovishchu. Ot neozhidannosti rybochelovek zamer, i Mima, kinuvshis' vpered, zaprygnul vnutr' tvari. On pomestil ruki na mesto plavnikov, golovu sovmestil s golovoj chudovishcha, nogi - s nogami. Mima fizicheski sovpal s nim. On nastroil svoj mozg, slivayas' s mozgom chudovishcha. Mima uzhe horosho nauchilsya prodelyvat' eto, hotya na sej raz zadacha predstoyala neobychnaya, poskol'ku rech' shla o mozge ryby. Sovmestit' kak sleduet udalos' lish' samye primitivnye storony myshleniya: v golove ryby poprostu ne sushchestvovalo vysshih centrov, sootvetstvuyushchih Miminym. K schast'yu, mnogogo i ne trebovalos'. Prikazaniya zanimali glavenstvuyushchee mesto v ogranichennom mozgu chudishcha, i Mima ponyal ih eshche do togo, kak osoznal vse drugie storony lichnosti etogo sushchestva. Po dnu rva prohodila reshetka. Kogda voda stanovilas' mutnoj, reshetka byla pronicaemoj; skvoz' nee mozhno bylo proplyt'. Razumeetsya, Prekrasnonozhka - tak zvali rybocheloveka - sozhral by vsyakogo, popytavshegosya eto sdelat', krome teh, kto obrashchalsya k nemu po imeni. Ego, i tol'ko ego chudovishche moglo propustit'. |togo bylo dostatochno. Mima osvobodilsya iz tontri i poplyl k beregu. CHerez mgnovenie tontri soobrazil, chto kto-to pronik v rov, i nachal dejstvovat'. Odnako Mima nahodilsya uzhe vne dosyagaemosti. Verre zhdal. - Moj vernyj kon', otsyuda ya pojdu odin, - soobshchil emu Mima. - Vozvrashchajsya v Citadel' Vojny; ya pozovu tebya, kogda zakonchu zdes' svoi dela. Verre tryahnul grivoj, povernulsya i galopom pomchalsya nazad. Ochen' umnyj zherebec; vryad li podobnyj emu sushchestvoval v carstve smertnyh. Mima ponyal vdrug, chto eto odna iz sushchestvennyh storon, nravivshihsya emu v ego dolzhnosti - obladanie poistine pervoklassnym snaryazheniem vrode Mecha i boevogo konya. Mima zaglyanul v rov. Dejstvitel'no, v glubine on uvidel reshetku. No voda byla chistoj, poetomu-to Mima i rassmotrel ee. Teper' ostavalos' lish' dozhdat'sya, poka voda pomutneet. Razdalsya topot kopyt. Mima oglyanulsya i uvidel, chto k nemu priblizhaetsya zolotistyj palomino, na kotorom sidit vsadnik v zolotom plashche. |to zhe Mars! Tochnee, demon v oblich'e Marsa; uzh kto-kto, a Mima znal, chto eto ne nastoyashchaya inkarnaciya. Sledovalo perebrat'sya cherez rov do togo, kak pod®edet demon. No voda byla prozrachnoj. V nee eshche nel'zya vhodit'. On mog ostanovit' tontri, nazvav ego po imeni, odnako preodolet' reshetku ne sumel by. Nado bylo zhdat'. Pokazalsya eshche odin verhovoj, tochno takoj zhe, kak i pervyj. Popugaj govoril pravdu: demony byli povsyudu. Nichego udivitel'nogo, chto Zelenoj Materi oni ostocherteli. Nado perebirat'sya, poka ih zdes' ne sobralas' celaya tolpa; togda uzhe rov ne preodolet'. Odnako voda po-prezhnemu ostavalas' chistoj. Pod®ehal pervyj vsadnik. - |j ty, negodyaj! - kriknul on s vyzovom. - Da kak ty smeesh' prinimat' moj oblik? Von otsyuda, samozvanec! Otkrovennaya naglost' i lzhivost' etih slov momental'no priveli Mimu v yarost'. Alyj Mech, v tot zhe mig okazavshijsya u nego v ruke, so svistom rassek vozduh. Otleteli golova loshadi, sheya, a potom i verhnyaya chast' tulovishcha vsadnika. Kak i u Lily, krovi ne bylo. Prosto pohozhe bylo, chto eti sushchestva sobrany iz raznyh chastej, kotorye teper' snova raspalis'. Tors demona upal v rov i utonul. Voda zakipela: tontri kinulsya za svoej dobychej. Obnazhilis' strashnye zuby, razorvavshie demona na melkie chasti. Delo etim ne zakonchilos': tontri namerevalsya sozhrat' vse do poslednego kusochka. So dna podnyalsya il, i voda pomutnela. - |j ty, negodyaj! - kriknul vtoroj demon. Mima podnyal glaza i uvidel, chto tot napadaet, razmahivaya mechom. Pozadi pokazalis' eshche troe, vse pohozhie drug na druga. Bud' oni proklyaty! V bukval'nom smysle! Mima podnyal Mech, no ostanovilsya. Voda vo rvu stala mutnoj. Mima povernulsya i vlozhil Mech v nozhny. Nyrnul v vodu. - Prekrasnonozhka! - kriknul on, pered tem kak razdalsya vsplesk. Tontri zamer na meste, propuskaya Mimu. Mima podplyl k reshetke i pronik skvoz' nee s takoj legkost'yu, slovno prut'ya byli nematerial'nymi. On popal v podvodnuyu peshcheru i prodolzhal plyt'. Zdes' ne bylo poverhnosti, poetomu Mima ne mog vynyrnut' i nabrat' vozduha, odnako eto emu ne meshalo. On soobrazil, chto, buduchi inkarnaciej, ne mozhet utonut', ibo ne mozhet i umeret'. Dyhanie bylo ne bolee chem privychkoj, tak zhe, kak i eda. CHerez nekotoroe vremya peshchera vyvela ego na poverhnost', i Mima ochutilsya v sadu Zelenoj Materi. Sad byl prelesten. Vokrug rosli samye raznoobraznye derev'ya i kustarniki, povsyudu v izobilii pestreli cvety. Belki pereprygivali s vetki na vetku, na valune sidel burunduk i gryz oreh. Naverno, eto bylo samoe priyatnoe mesto v mire. Vprochem, ego zhdali dela. Mima zashagal po tropinke, vedushchej k centru usad'by. Vskore dorozhka stala suzhat'sya, po obe storony ot nee voznikli skaly. Poseredine uzkogo prohoda stoyala malen'kaya yashcherica. Mima ostanovilsya. V etom nebol'shom sushchestve bylo chto-to neobychnoe. YAshcherica ego ne boyalas' i smotrela na Mimu s pristal'nym vnimaniem. Ona byla temno-krasnoj, dovol'no-taki krasivoj i napominala emu... Ogon'. Sushchestvo moglo byt' i ne yashchericej; vpolne vozmozhno, chto eto salamandra. Sboku Mima nasharil oblomok suhoj vetki i kinul eyu