v yashchericu. YUrkaya reptiliya brosilas' vpered, chtoby perehvatit' vetku; ona prikosnulas' k palochke, i derevo vspyhnulo. Vetka zapylala tak sil'no, chto, kogda kosnulas' zemli, uzhe prevratilas' v zolu i pepel, rassypavshiesya v prah. Znachit, eto vse-taki byla salamandra. Sushchestvo, szhigayushchee vse, do chego dotragivaetsya, krome zemli, na kotoroj stoit; ogon', goryashchij do teh por, poka ne ostanutsya odni ugol'ya. Esli Mima popytaetsya obojti eto sushchestvo i ono ukusit ego, to on sgorit tochno tak zhe. Konechno, on byl inkarnaciej, napomnil sebe Mima, neuyazvimym dlya opasnostej, podsteregavshih smertnyh. S drugoj storony, on ne zabyval i o tom, chto zdes' ne mir smertnyh, a sad Gei, gde dejstvuyut inye pravila. Esli eta tvar' mozhet ostanovit' demona, to sposobna ne propustit' i inkarnaciyu. - No ved' zdes' net demonov, - probormotal on. Kakaya-to figura voznikla pozadi Mimy. - |j ty, negodyaj! - prokrichala ona. - Kak, chert poderi, ty zdes' ochutilsya? - rasteryanno i zlo sprosil Mima. - Proiznes to zhe volshebnoe slovo, chto i ty, i rybochelovek propustil menya, - otvetil Mars-demon. - A teper' zashchishchajsya, samozvanec! - I on kinulsya na Mimu, vzmahnuv mechom. Mima rezko prignulsya. Demon, pereletev cherez nego, povalilsya na salamandru. Polyhnuli yazyki plameni. - A-ajjjj! Goryu! - zaoral demon i, prevrativshis' v pepel, rassypalsya. - Odin demon vernulsya v Preispodnyuyu, - propel Mima. On ne oshchushchal zhalosti, znaya, chto v etih sushchestvah net nichego chelovecheskogo, krome chisto vneshnego shodstva. No kak zhe glupo on postupil, nazvav imya tontri v prisutstvii demona. Tot, estestvenno, vse uslyshal, povtoril i sumel projti. Nu chto zh, demona bol'she ne bylo. Mime ostavalos' tol'ko pridumat', kak probrat'sya mimo salamandry. - |j ty, negodyaj! Kak? Eshche odin demon? S opozdaniem Mima ponyal, chto esli odin demon smog projti, to smogut i drugie. Iz-za ego nevnimatel'nosti zdes' v sadu mozhet byt' skol'ko ugodno demonov. Horosho, chto Zelenaya Mat' okazalas' dostatochno dal'novidnoj i vozdvigla vtoroe prepyatstvie. Demon rinulsya na Mimu. Na etot raz Mima otstupil v storonu, i demon okazalsya pryamo pered salamandroj. Pust' i etot pogibnet tak zhe, kak predydushchij! - Ah, salamandra! - zakrichal demon. - Sejchas raspravlyus' s toboj! - I on udaril mechom. Mima ozhidal, chto blesnet ogon', no nichego ne proizoshlo. Ostryj klinok razrubil salamandru nadvoe. Hvost izvivalsya, a golova vyplyunula yazychok ognya i ischezla. Salamandra umerla. Mimina uverennost' pokolebalas'. Esli kakoj-to demon sumel ubit' zashchitnika vladenij Gei, znachit, demony vse zhe mogli proniknut' syuda i nadezhnoj zashchity ot vtorzheniya ne sushchestvovalo. Stoit li emu samomu stremit'sya vojti, esli vozmozhnosti Zelenoj Materi stol' ogranichenny? Demon-Mars zashagal bylo vpered po tropinke... no tut v nego udarila molniya iz malen'kogo oblachka, poyavivshegosya vverhu. Ot sushchestva ne ostalos' i sleda, krome gustogo sernistogo dyma. Mima uspokoilsya. Oboronu Zelenoj Materi vse-taki neprosto preodolet'! Demony ne mogli minovat' eto mesto, tak zhe, kak ne mogli perepravit'sya cherez rov, ne udostoveriv lichnost'. Salamandra byla lish' chast'yu proverki. Iz-za valuna vypolzla vtoraya salamandra. Vse vozvratilos' k ishodnoj tochke. Mima podnyal druguyu palku i tknul eyu v malen'koe sushchestvo. Kogda salamandra podprygnula i ukusila vetku, vosplameniv ee. Mima shvatil zver'ka svobodnoj rukoj. On voshel v sushchestvo, pytayas' po mere vozmozhnosti slit'sya s nim. Mima i ne podozreval, chto Mars sposoben na takoe, - a mezhdu tem gde-to v glubine sebya znal ob etom, inache takoj zhest byl by sushchim samoubijstvom. U salamandry byl krohotnyj i zlobnyj razum, no opyat'-taki ego bylo legko prochitat', poskol'ku glavnoe mesto tam zanimali komandy i sposoby ih vypolneniya. Ee zvali Sladkoe Dyhanie, i ona ne napadala na togo, kto proiznosil eto imya. Kogda okrestnosti zavolakival tuman, v skale otkryvalsya hod. Mima vyshel iz salamandry i otbrosil ee, poka ta ego ne ukusila. Potom oglyanulsya vokrug i, ne zametiv drugih demonov, nabral s zemli bol'shuyu ohapku syrovatoj paloj listvy. List'ya Mima brosil na salamandru. Razumeetsya, tvar' tut zhe podozhgla listvu. Vverh podnyalsya gustoj dym i par, skryvshij tropinku. Togda Mima progovoril imya: - Sladkoe Dyhanie. Salamandra zamerla na meste. Mima shagnul v kluby dyma, namerenno ne zaderzhivaya dyhaniya i ne zakryvaya glaza. On tut zhe ubedilsya, chto eto nikak na nego ne podejstvovalo. Dejstvitel'no, zhizn' inkarnacij imela svoi privlekatel'nye storony! Iz-za gustogo dyma on malo chto videl, odnako lichnyh neudobstv ne ispytyval. Mima oshchupal skalu, no nikakogo hoda ne nashel. Mozhet, on chto-to nepravil'no ponyal? Dym nachal rasseivat'sya. Togda on soobrazil, chto zdes' dve skaly. Stal sharit' po drugoj, nashel otverstie i shagnul vnutr'. Nakonec-to povezlo! Mima ochutilsya eshche v odnoj peshchere, na etot raz - suhoj. On prikosnulsya k Mechu, i ot togo polilsya svet, chto dalo vozmozhnost' prodvigat'sya vpered, ne spotykayas'. Peshchera vela skvoz' skalu i vyhodila naruzhu po tu ee storonu. Pered nim rasstilalas' chudesnaya dolina, porosshaya yarkoj travoj i zhivopisnymi kustarnikami. Raspolozhenie rastitel'nosti sverhu napominalo labirint, no v nem ne bylo tupikov: kusty legko mozhno bylo obognut'. Mima s udovol'stviem ostanovilsya by zdes' i peredohnul, vot tol'ko vremeni u nego ne bylo. On poshel vpered, odnako cherez nekotoroe vremya obnaruzhil, chto kusty vokrug nego stanovyatsya vse bolee gustymi i kolyuchimi, zakryvaya vetvyami prohod. Mime prihodilos' vybirat' sootvetstvuyushchij marshrut, i nakonec on obnaruzhil, chto vynuzhden vse vremya idti po odnoj dorozhke, kotoraya vyvela ego na central'nuyu progalinu v samoj nizkoj chasti doliny. Neskol'ko vyshe, na sklone nepodaleku raspolagalsya chudnyj drevesnyj dom Zelenoj Materi. Vot i dobralsya! No na polyane odinoko stoyalo zasohshee duplistoe derevo, a na vetke sidela garpiya. Dazhe ne vidya. Mima uznal by ee po zapahu. Ochevidno, neobhodimo preodolet' tri prepyatstviya. Nado bylo vojti v nee i uznat' pravil'nyj put'. - |j ty, negodyaj! Opyat' demon! - Kak ty pronik syuda? - sprosil Mima, porazhennyj shodstvom etogo presledovatelya s soboj. - Prikinulsya kamnem i smotrel, chto ty budesh' delat', - otvetil demon. Bylo yasno, chto eti sushchestva lisheny hitrosti, prisushchej ih hozyainu. Im ne prihodilo v golovu ne otvechat' na pryamo postavlennyj vopros. - Potom sdelal to zhe samoe. Teper' ya opyat' budu nablyudat' za toboj. - |-e net, ne budesh'! - Mima povernulsya, vyhvatyvaya Mech. Demon ne vykazal nikakogo straha. On izvlek sobstvennyj mech, kak dve kapli vody pohozhij na Mimin, i zhdal na krayu polyany. Udarilis' drug o druga dva lezviya, i mech demona razletelsya popolam. On byl sdelan iz obychnogo demonicheskogo veshchestva i ne obladal bol'shoj prochnost'yu. No kak zhe togda drugoj demon razrubil salamandru? On dolzhen byl pol'zovat'sya sovsem inym oruzhiem! Demon brosilsya na Mimu, razmahivaya ostavshejsya chast'yu mecha. Mima uklonilsya i sam nanes demonu udar v grud'. Klinok proshel naskvoz' i vyshel iz spiny, chto, vprochem, ne ostanovilo protivnika. Demon, ne obrashchaya vnimaniya na Mech, sdelal shag vpered i udaril Mimu. Poslyshalsya lyazg, kogda oruzhie obrushilos' na Mimin plashch i otskochilo ot nego. Mima otlichno oshchutil udar; etot mech, nesomnenno, vse-taki byl tverdym! Mima, v svoyu ochered', perevernul Mech i dernul ego snizu vverh, razrezav demona na dve chasti - ot zhivota do golovy, odnako tot ne upal. Mima opustil klinok i nanes bokovoj udar. Polovina verhnej chasti demona, akkuratno vyrezannaya po gorizontali i vertikali, vmeste s levoj rukoj upala na zemlyu. Tem ne menee pravaya storona prodolzhala srazhat'sya. Mima, podnatuzhivshis', razrubil demona na kuski. Vsya eta bor'ba s demonami proizvodila kakoe-to strannoe vpechatlenie. Oni, kazalos', ne ispytyvayut ni boli, ni straha, krov' ne lilas', i, poka ih polnost'yu ne unichtozhish', oni svobodno besedovali i dralis'. CHto imi dvigalo? Vremenami oni kazalis' ochen' chelovechnymi, a vremenami - sovershenno chuzhdymi sushchestvami. Mima opyat' povernulsya k garpii, kotoraya sovershenno bezuchastno nablyudala za proishodyashchim. On byl uveren, chto sumeet s nej spravit'sya... no opasalsya drugih demonov, kotorye mogli podsmatrivat'. Esli oni obladayut sposobnost'yu maskirovat'sya pod kamni i drugie predmety, to mogut tait'sya povsyudu. Razumnee nemnogo podozhdat', ne predprinimaya nikakih shagov. - Kak dela? - sprosil on garpiyu. Na sej raz ona otreagirovala: - Posh-sh-shel ty! - vykriknula poluptica i plyunula v Mimu. - Sdaetsya mne, ne ochen'-to ty obshchitel'na, - skazal on, ulybnuvshis'. Nichego drugogo on i ne ozhidal. - Pr-r-rovalivaj! - nepriyaznenno karknula ona. Mima, tak i ne uvidev bol'she nikakih demonov, prinyalsya za delo. On podnyal otrublennuyu demonskuyu ruku i shvyrnul eyu v garpiyu. Ta pojmala ruku kogtistoj lapoj i vpilas' v nee zubami; v mgnovenie oka plot' demona byla rasterzana v melkie kloch'ya. No poka poluptica otchasti otvleklas' na lakomyj kusochek, Mima protyanul ruku i dotronulsya do kryla garpii, vojdya v nee cherez eto prikosnovenie. Garpiyu zvali Ledi Makbet, a kogda zdes' podnimalos' oblako pyli, v zemle otkryvalas' dyra. |to i trebovalos' uznat'; prosto eshche odin variant uzhe znakomogo ustrojstva. Mima otsoedinilsya ot garpii i podnyal s zemli bol'shoj kusok demona. On podbrosil ugoshchenie vverh, no nedostatochno vysoko, i poluptica ne sumela pojmat' ego. V yarosti ona tak sil'no zamahala kryl'yami, chto podnyala stolb pyli. Mima proiznes: - Ledi Makbet. Garpiya zamerla, a Mima voshel v kluby pyli i otyskal otverstie v zemle. Prygnul tuda i ochutilsya v ocherednoj peshchere. Na etot raz on ne speshil prodvigat'sya vpered, a oglyanulsya i podozhdal. Tak i est', za nim shel demon. Mima otsek emu golovu, potom porubil na chasti ostal'noe telo, poka kusochki ne perestali shevelit'sya. Voznik eshche odin demon. S nim Mima razdelalsya tochno tak zhe. Podozhdal nekotoroe vremya, no bol'she nikto ne poyavilsya. Znachit, bol'she ih uzhe ne budet; sudya po vsemu, demony umom ne otlichalis' i esli chto-nibud' delali, to srazu. Te, kto mog posledovat' za nim, uzhe pronikli v peshcheru. Mima povernulsya i poshel vniz po prohodu, kotoryj privel ego k kalitke. Otkryv ee, on uvidel stupeni, vedushchie vverh. Kogda Mima vzobralsya po lestnice, to ochutilsya v korichnevo-zelenoj komnate. - O, rada videt' tebya zdes', - skazala Geya. - Dobrat'sya syuda okazalos' slozhnee, chem ya predpolagal, - otvetil Mima, ponyav, chto on nakonec popal v ee dom. - |ti demony tak nadoedayut, - progovorila Geya. - Pozvol'-ka... - Ona mahnula rukoj, i roj muh vyletel iz ee ladoni. Oni vilis' vokrug Mimy i sadilis' k nemu na plashch. Vdrug muhi polopalis', prevrativshis' v oblachka dyma. - CH-ch-ch-chto?.. - sprosil on, nichego ne ponimaya. - Oni schistili s tebya ostavshihsya demonov, - ob®yasnila Geya. Mima rasstroilsya: - Ty hochesh' skazat', chto ya pritashchil demonov na sebe? - Imenno, - soglasilas' ona. - Vprochem, teper' vse v poryadke. - A kak zhe tvoi zagrazhdeniya? Oni ne srabotali? Geya ulybnulas': - Srabotali, Mars. Oni pokazali mne, kto sredi tysyach lozhnyh obrazov yavlyaetsya nastoyashchim Marsom. YA zdes' ne boyus' demonov; prosto ne lyublyu, kogda mne morochat golovu. U menya by sovsem ne ostavalos' vremeni na otdyh, esli by prishlos' sledit' za kazhdym dvojnikom. CHto privelo tebya ko mne? - YA nablyudayu za konfliktom, v kotorom odna storona sobiraetsya primenit' gennuyu inzheneriyu dlya sozdaniya virusa, porazhayushchego tol'ko protivnika. Mne pokazalos', chto tebya eto zainteresuet. Geya podzhala guby: - I ty ne oshibsya, Mars! Blagodaryu, chto obratil na eto moe vnimanie! - Vidish' li, u menya bylo stol'ko nedorazumenij s drugimi inkarnaciyami, chto ya podumal... Zelenaya Mat' ulybnulas': - Cenyu tvoyu predusmotritel'nost'. Mars. Razumeetsya, ya ne vprave ostavit' takoe delo bez vmeshatel'stva i pomogu tebe reshit' etu problemu, no vzamen ty dolzhen budesh' otdat' mne odnu svoyu intimnuyu chasticu. - YA dolzhen otdat' tebe?.. - vozmushchenno propel Mima. - YA prishel, chtoby... - Dostav' mne udovol'stvie, Mars, - progovorila ona. - Nu chto zh, beri vse, chto hochesh'! - zlym rechitativom skazal Mima. Vidno, nikogda ne dozhdesh'sya blagodarnosti ot drugih inkarnacij! - Vsemu svoe vremya. Geya podrobno rassprosila ego o dele, zatem podnesla ruku k licu. Ona naklonilas' i dotronulas' pravym ukazatel'nym pal'cem do odnogo glaza, a levym - do drugogo. Dve blestyashchie slezinki upali ej na ladon' i prevratilis' v shariki. Geya zavernula shariki v dve raznye malen'kie gubki. - Otnesi ih na mesto srazheniya i tam soedini, - skazala ona. - D-d-d-dve s-s-s-slezinki? - s udivleniem sprosil Mima. - |to ne obychnye slezy, Mars. Kogda oni smeshayutsya, to obrazuyut veshchestvo, kotoroe nejtralizuet to, chto Satana sozdal v Irlandii. Ih virus poteryaet svoi svojstva, i vosstanovit' ego budet nevozmozhno. Ot epidemii nikto ne postradaet. - Sozdal Satana? - propel Mima. - Sovershenno ochevidno, chto Satana stoyal za vsemi zlodejstvami, s kotorymi tebe prihodilos' stalkivat'sya, - otvetila Geya. - On sdelal tak, chto detej poslali na front, otkryl sekret veshchestva dlya proizvodstva zombi, podskazal v videniyah tehnologiyu izgotovleniya vremennoj bomby i raskryl tajnu "protestantskoj chumy". On vse vremya podbrasyvaet tebe rabotu. Mars. Mima so zlost'yu szhal kulaki, ponimaya, chto Geya govorit pravdu. Kak zhe on sam ne dogadalsya? To videnie v Kushe - yavno sataninskoe! - B-b-b-bud' on proklyat! - rugnulsya Mima. - A eto oznachaet, chto ty dolzhen protivostoyat' emu napryamuyu, - skazala Geya. - Tol'ko togda ty osvobodish'sya ot ego vmeshatel'stva. - YA primu ego vyzov! - propel Mima. - On ne vstretitsya s toboj na tvoej territorii, - predupredila ona. - Bud' ostorozhen. Mars; ty sumeesh' protivostoyat' voploshcheniyu Zla, lish' pravil'no ponyav ego. Ne toropis', vyzhidaj. Sam uvidish', kogda pridet udobnyj sluchaj. Mima znal, chto Geya prava. - YA tak i postuplyu, - propel on. - A teper' mogu li ya otsyuda ujti, minuya vse tvoi prepony? Ona rassmeyalas': - Konechno zhe. Mars! No snachala... Geya prikosnulas' k nemu rukoj. Mima ispytal kakoe-to strannoe shchemyashchee chuvstvo i ponyal, chto ego pokinula nekaya zhiznennaya energiya. Priroda vzyala svoyu platu. Kogda on vyshel iz dveri, byvshej duplom ogromnogo dereva, to uvidel Citadel' Vojny po tu storonu rovnoj doliny. Mezhdu nimi ne bylo absolyutno nikakih prepyatstvij. 13. LIGEYA Esli ran'she nochnye bdeniya Mimy byli ves'ma nepriyatny, to teper' oni stali neperenosimymi. Ego rasstraivalo otsutstvie Vostorg, no togda on byl uveren, chto ona vernetsya. Teper' zhe on znal: princessa ne poyavitsya. U nego ne bylo nadezhdy na budushchee udovletvorenie. Mima gulyal po sadu i vstretil Lilu. - Privet, Mima, - pozdorovalas' ona, kak staraya znakomaya. Lila byla odeta v korotkoe oblegayushchee plat'e, kotoroe skoree otkryvalo, nezheli skryvalo telo. - YA ved' izrubil tebya i otoslal v Ad! - negoduyushche voskliknul Mima. - CHto ty zdes' delaesh'? - Pytayus' sluzhit' tebe, - otvetila ona. - Mozhesh' snova porubit' menya, esli eto dostavlyaet tebe udovol'stvie. - Edinstvenno, chego ya hochu, - tak eto otdelat'sya ot tebya! - Ladno, Mima, perestan'. Ty zhe znaesh', chto ne mozhesh' obojtis' bez predannoj zhenshchiny, a ya - samaya predannaya. Ty mozhesh' muchit' menya, i mne ne budet bol'no; mozhesh' rezat' menya na chasti, i so mnoj nichego ne sluchitsya. Vprochem, mne dejstvitel'no kazhetsya, chto tebe bol'she ponravilos' by lyubit' menya. - YA nenavizhu tebya! Ty - porozhdenie Zla! - Nu togda mozhesh' menya nenavidet', - soglasilas' Lila, soblaznitel'no poglazhivaya svoe telo. - Voz'mi menya v svoyu postel' i oskorblyaj skol'ko dushe ugodno, poka... - Ubirajsya otsyuda! - zakrichal Mima, szhimaya kulaki. - Voz'mi menya, Mima, - predlozhila ona, prinimaya ocherednuyu obol'stitel'nuyu pozu. On pomolchal. Mima ponimal, chto, esli dotronetsya do Lily, ona obov'etsya vokrug nego, pytayas' sovratit'. A esli izrubit ee, to cherez nekotoroe vremya ona vse ravno yavitsya syuda, kak ni v chem ne byvalo. Lila byla demonicej, zakony smertnyh na nee ne rasprostranyalis'. Poetomu Mima reshil vozderzhat'sya ot takogo roda postupkov, ogranichivshis' slovami. - Kak ty smeesh' poyavlyat'sya zdes' protiv moej voli? - Tak li eto, Mima? - osvedomilas' ona, delaya shag v ego storonu. - Konechno, tak! - Ne vlekut li tebya moi plot' i zhelanie? - Net! Lila pokachala golovoj: - Kazhdaya lozh', kotoruyu ty proiznosish', Mima, priblizhaet tebya k Adu. Vot togda ty polnost'yu stanesh' moim. - |to moj zamok! Ty ne imeesh' prava vtorgat'sya syuda! - |to ne tvoj zamok, Mima. Zdes' nejtral'naya territoriya, gde mogut vstrechat'sya smertnye, bessmertnye i proklyatye. - Sad primykaet k Citadeli Vojny! - |to lish' prodolzhenie tvoego sada, no uzhe ne tvoi ugod'ya, Mars. Inache ty ne smog by govorit', ne zaikayas'. Mima umolk. Dejstvitel'no, tol'ko zdes' on mog razgovarivat' normal'no, bez rechitativa i zaikaniya. Imenno eto i vleklo ego syuda. Odnako svobodnaya rech' byla podarkom Satany, i takoe polozhenie veshchej ne dolzhno by emu nravit'sya. Tut on vspomnil eshche ob odnoj osobennosti etoj chasti sada. - Vostorg mogla zdes' est'. Kak zhe eto vozmozhno, esli tut vsego lish' nejtral'naya zona CHistilishcha? - Ona prostiraetsya dovol'no daleko, zahvatyvaya i carstvo smertnyh, - ob®yasnila Lila. - Stol s yastvami, v sushchnosti, odno iz nashih smertnyh vladenij, topologicheski svernutoe takim obrazom, chto nahoditsya zdes'. - Tak na samom dele ona tut ne ostavalas'? - voskliknul Mima. - |to zavisit ot tvoego opredeleniya "tut", Mima. Real'nost' takova, kakoj ee vosprinimayut. - A mozhet, eto Satana hochet, chtoby drugie tak dumali: chto lozh' - real'nost', poskol'ku on master lzhi. - Master illyuzij, - otvetila Lila, raz®yasnyaya netochno upotreblennyj termin. - Esli kto-to verit v illyuziyu, to ona stanovitsya real'nost'yu. Esli by ty zahotel prinyat' menya kak real'nuyu zhenshchinu... - No ya zhe znayu, chto eto ne tak! - A ya pomogu tebe s legkost'yu ob etom pozabyt'. Naprimer, esli primu drugoj oblik... - Ona povela plechami i stala neotlichima ot Vostorg. - Nemedlenno izmeni formu! - zaoral Mima. - Pochemu? Razve tebe ne nravitsya? - Ne hochu, chtoby ty pol'zovalas' etoj vneshnost'yu! - tol'ko i mog skazat' Mima, ne zhelaya dostavlyat' ej udovol'stvie videt' ego zlost'. Emu bylo yasno, chto demony ne ispytyvayut chelovecheskih emocij, a lish' simuliruyut ih. - Togda mogu predlozhit' tebe drugoj obraz. - I ona prinyala oblik Orb. - Net! - vskrichal Mima s bol'yu. Kopiya Orb pokachala ocharovatel'noj golovkoj: - Tebe ochen' trudno ugodit', Mima. Mozhet, podojdet chto-nibud' menee znakomoe? - I ona prevratilas' v Lunu. - Mne ne nuzhen nichej oblik! - razdrazhenno skazal Mima. - Uverena, ty zametil, naskol'ko privlekatel'na zhenshchina Tanatosa, - promolvila kopiya Luny. Ona govorila golosom Luny i v tochnosti povtoryala ee zhesty. - Tak chto teper' ty mozhesh' obladat' eyu, ne opasayas' trenij s drugoj inkarnaciej. Mozhesh' naslazhdat'sya samymi ee potaennymi mestami... - Kak mne ot tebya otdelat'sya? - rezko sprosil Mima. Lila snova prinyala svoyu formu. - Voobshche-to est' neskol'ko sposobov, no mne kazhetsya, chto v tvoem polozhenii nailuchshimi byli by dva. Pervyj: zaperet'sya v Citadeli Vojny, kuda ya ne mogu proniknut' bez tvoego nedvusmyslennogo priglasheniya, i zhit' tam v odinochestve, nikogda ne vyhodya v sad. Smeyu dumat', chto eto znachitel'no usilit tvoi doblesti kak Marsa, poskol'ku v skorom vremeni tebya ohvatit neistovstvo. Ona govorila pravdu. Imenno eto bespokoilo Mimu bol'she vsego. Lila vsegda govorila pravdu - tu pravdu, kotoruyu on ne zhelal slyshat'. - Nu a vtoroj? - Najdi sebe druguyu zhenshchinu. Kogda ya uvizhu, chto ty polnost'yu udovletvoren, to ostavlyu tebya v pokoe, tak kak u menya bol'she ne ostanetsya nadezhdy. - Demony pitayut nadezhdy? Razve eto chuvstvo ne prinadlezhit smertnym? - |to illyuziya smertnyh, - snova popravila ona Mimu. - No i bessmertnyh tozhe. Ni odna mechta smertnyh ne sravnitsya s nadezhdoj proklyatoj dushi v konce koncov popast' v Raj. - No ty ne proklyataya dusha, ty - demonica. - Verno. YA govorila figural'no. YA sushchestvuyu tol'ko dlya togo, chtoby sovratit' tebya lyubym dostupnym mne sposobom. - Lila opyat' vzdrognula i prevratilas' v Lilit. - Ty - eto ona? - s udivleniem sprosil Mima. - Raznica nesushchestvenna. Mima. YA demonica, ch'e naznachenie - izvodit' tebya do teh por, poka ty ne ispolnish' volyu moego gospodina. Demony ne obladayut individual'nost'yu, a formy, kotorye oni prinimayut - ne bolee chem vopros udobstva. - Znachit, kogda Satana otoslal Lilit i vmesto nee vyzval tebya... - YA lish' izmenila oblik, - soglasilas' ona. - |to ne imeet znacheniya. - No ona byla drevnim sukkubom, sputnicej zlodeev ot nachala vremen, a tebya Satana vydaval za devstvennicu! - Ne chto inoe, kak eshche odna raznovidnost' illyuzii. Dlya tebya ya byla by devstvennicej. - No eto zhe obman! YA dumal, ty vsegda govorish' pravdu! - Dlya demona pravda bessmyslenna, - napomnila ona Mime. - Vsego lish' instrument, kotoryj ispol'zuetsya po mere nadobnosti. Vprochem, lozh'yu eto ne yavlyalos', poskol'ku demonica ne mozhet byt' ni devstvennicej, ni nedevstvennicej. U nee net smertnoj ploti. Raznica tol'ko v tvoem vospriyatii - tochno tak zhe, kak i v sluchae so smertnymi. Devstvennost' vsegda est' plod voobrazheniya smertnyh muzhchin. Bol'she vsego Mimu zadevalo to, chto v ee slovah byl smysl. Vozmozhno, emu kak raz i neobhodimo sushchestvo vrode nee, kotoroe moglo by udovletvorit' kak ego fizicheskie, tak i intellektual'nye potrebnosti, ibo Lila byla i krasiva, i umna. No v tom-to i zaklyuchalas' zapadnya Satany. - Znachit, ya najdu sebe zhenshchinu! - skazal Mima i reshitel'no zashagal proch'. - Najdi Ligeyu! - kriknula Lila vdogonku. Mima ostanovilsya i povernulsya: - S kakoj stati ty daesh' mne takoj sovet? Ved' tebe eto nevygodno. - Mima, ty chestnyj i horoshij chelovek. YA vsego lish' sotvorenie Preispodnej. No poka ya s toboj, ya sootvetstvuyu tvoim predstavleniyam i stanovlyus' takoj, kakoj ty hotel by menya videt', poskol'ku takova moya sluzhba. Poetomu ya pomogayu tebe, kakaya by pomoshch' ni potrebovalas'. - No ty mne otvratitel'na! YA hochu izbavit'sya ot tebya! - Net. Ty hotel by izbavit'sya ot moej demonicheskoj storony. Kogda ty utverzhdaesh' obratnoe, to prosto obmanyvaesh' sebya. A poskol'ku ya sluzhu tebe v sootvetstvii s tvoimi zhelaniyami, to stanovlyus' tvoej sovest'yu i govoryu tebe, chto ty lukavish'. V konce koncov ty primesh' menya - takoj, kakoj sam menya sdelal. Mima pokachal golovoj: - ZHenshchina, ty ochen' opasna! - Da, opasna, - soglasilas' Lila. - Potomu chto, kogda ty menya primesh', ya sovrashchu tebya, i ty stanesh' sluzhit' Satane, hotya i budesh' eto otricat'. - I ty eshche govorish', chto u tebya net chuvstv? CHto tebe net do menya nikakogo dela i ty stremish'sya lish' sovratit' menya? - Imenno tak. - Mne kazhetsya, ty lzhesh', Lila. Ona otvela vzglyad, nichego ne otvetiv. Mima pristal'no posmotrel na nee i zametil slezinku. On nachal bylo govorit', no zamolchal. Protyanul k nej ruku, no ostanovilsya. Ee chelovecheskie chuvstva - vot istinnaya lozh'! I ona pochti srabotala. Mima povernulsya i bystro poshel po dorozhke. CHem dal'she uhodil Mima, tem sad stanovilsya vse menee vozdelannym. Vmesto podstrizhennyh zhivyh izgorodej poyavilis' besporyadochno rastushchie kusty, a dvizhushchiesya statui smenilis' sluchajnymi kamennymi pilonami. Dorozhka prevratilas' v tropku, i po bokam ee vmesto cvetov rosla sornaya trava. Dazhe pogoda peremenilas': blagouhayushchij teplyj veterok smenilsya holodnym i rezkim. Mima ponyal, chto nuzhno povorachivat' nazad, ibo progulka v podobnom meste nikakogo udovol'stviya ne dostavlyala. Vprochem, plashch zashchishchal ego ot perepadov temperatury, i, razumeetsya, emu bylo vovse ne obyazatel'no idti peshkom. On mog prosto vospol'zovat'sya Alym Mechom, chtoby perenestis'... Ili pozvat' svoego dobrogo konya. - Verre! - kliknul Mima. Tut zhe poslyshalsya topot kopyt. |to galopom mchalas' ego loshad'. - Kak ya rad tebya videt'! - progovoril Mima, potrepal zherebca po shee i vskochil v sedlo. - Otvezi menya k Ligee, - prikazal on, hotya ne byl uveren, sumeet li loshad' vypolnit' takoe prikazanie. Verre poskakal po dikoj ravnine. Vidimo, on znal, gde nahoditsya nuzhnoe mesto. Vskore oni dostigli kakogo-to besplodnogo plato, pohozhego na zasnezhennuyu tundru, stol' zhe pustynnogo i bezotradnogo, kak Miminy romanticheskie perspektivy. Verre mchalsya vo ves' opor, i vdrug vperedi pokazalsya iskryashchijsya dvorec. Ego ocharovatel'naya simmetrichnost' razitel'no kontrastirovala s unyloj ravninoj. Odnako dvorec ne priblizhalsya, hotya kon' nessya so skorost'yu, nemyslimoj dlya smertnogo zherebca. Ozadachennyj, Mima vnimatel'no vglyadelsya i uvidel, chto dvorec, podobno mirazhu, ostavalsya ot nego na odnom i tom zhe rasstoyanii. - Tpru, Verre, - skazal Mima, upotrebiv odnu iz zapadnyh komand, kotorym kon' otdaval predpochtenie. - Po-moemu, zdes' chto-to ne tak. On slez s loshadi i napravilsya k dvorcu. Delo poshlo na lad; on stal blizhe. Mima podozval Verre, no, kogda kon' podbezhal k nemu, dvorec otdalilsya. - Lyubopytno, - progovoril Mima, - dvorec otstupaet ot tebya, a ne ot menya. CHto zh, ty podvez menya dostatochno blizko; vospol'zuyus' Mechom, chtoby prodelat' ostavshijsya put'. Vozvrashchajsya v zamok, Verre, ya vernus' tuda pozzhe. Loshad' pokorno uskakala proch'. Mime zhal' bylo otpuskat' vernogo tovarishcha, no esli takov edinstvennyj sposob dostich' celi, to tut uzh nichego ne podelaesh'. On dotronulsya do Mecha i cherez mgnovenie stoyal u sten dvorca. Stroenie bylo bol'she i krasivee, chem kazalos' izdali. Steny, vysechennye izo l'da, sverkali, i lish' na vysote desyati metrov nahodilsya pervyj proem. Mima poproboval vzobrat'sya po stene, no vo l'du ne bylo ni treshchinki, i u nego nichego ne vyshlo. On prikosnulsya k Mechu: - Vverh! Mech podnyal Mimu k proemu, no tam obnaruzhilos', chto etot vhod illyuzoren: on byl zakryt nevidimym prozrachnym l'dom. Takimi zhe okazalis' i bashni - vse pokryval led. Vojti vo dvorec bylo nevozmozhno: sverhu donizu ego skovyval led. Mima opustilsya na zemlyu i stal razmyshlyat'. Hotya led kazalsya prozrachnym, v zavisimosti ot tolshchiny uvelichivalas' difrakciya, poetomu vnutrennie pomeshcheniya tonuli v polumrake; Tem ne menee Mima byl uveren, chto eto to samoe mesto, tak kak Lila govorila o nem kak o zamke iz zamerzshego tumana. Imenno takim on i okazalsya, hotya i neskol'ko bolee trudnodostupnym, nezheli predpolagalos'. Da i Verre privez ego syuda. Vse-taki on dolzhen proniknut' vnutr', spasti neschastnuyu devicu. Mima obnazhil Mech. - Ochen' ne hochetsya etogo delat', - probormotal on sam sebe, - no ya dolzhen prorubit' sebe dorogu v eto prekrasnoe zdanie. On pokrepche upersya nogami v zemlyu i izo vsej sily udaril v stenu, znaya, chto Alyj Mech projdet skvoz' lyuboe veshchestvo i nichto ne mozhet ego ostanovit'. Mima chut' ne upal, tak kak lezvie pronzilo stenu bez vsyakogo soprotivleniya. |to i vpravdu byl tuman! Vosstanoviv ravnovesie, on snova dotronulsya do l'da. Absolyutno tverdyj. Mima udaril v stenu kulakom i pochuvstvoval bol'. No togda kak zhe Mech?.. On podnyal Mech i ostorozhno pristavil ostrie klinka k stene. Lezvie ushlo v stenu, slovno v pustotu. Mima peredvinul klinok, i on svobodno prorezal stenu, pri etom ne povrediv ee. V chem zhe delo? Mima prizhal levuyu ladon' k holodnoj stene i medlenno povel lezvie vniz, poka ono ne dotronulos' do ego ruki. Mech, konechno zhe, ne porezal kozhu; volshebstvo Miminoj dolzhnosti zashchishchalo ego ot sobstvennogo oruzhiya. Klinok upersya v ruku i ostanovilsya. Mima rukoj oshchushchal tverdost' steny, i v to zhe vremya Mech ne chuvstvoval nichego. Dlya ladoni stena byla iz tverdogo l'da; dlya Mecha zhe ona byla ne bolee chem tumanom. Kak zhe prorezat' v tumane vhod? |tot dvorec byl nedosyagaem dlya konya. Teper' on neprikasaem dlya Mecha. Mima otstupil na neskol'ko shagov, rasstegnul perevyaz' i polozhil Mech i nozhny na sneg. Mima ne boyalsya poteryat' oruzhie; ono yavitsya k nemu po pervomu zovu, i nikto, smertnyj ili bessmertnyj, ne smozhet vospol'zovat'sya im bez pozvoleniya. Mech byl pri nem ne v rezul'tate fizicheskogo kontakta, a po dolzhnosti. Mima otyskal tyazhelyj kamen', podnyal i otnes k stene. Bulyzhnik vesil okolo chetyreh kilogrammov, odin kraj byl s zazubrinami; im vpolne mozhno bylo orudovat' kak kuvaldoj. Mima udaril kamnem v stenu. Led tresnul, i stena pokrylas' radial'nymi treshchinami. On stuknul eshche raz, i ot steny otkololsya kusochek l'da. Neskol'kimi udarami Mima vybil nebol'shuyu vyemku, a zatem i uglubil ee. V konce koncov Mime udalos' probit' dyru. On prodolzhal rasshiryat' kraya do teh por, poka ne smog prolezt' vnutr' dvorca. Vnutri vse bylo tak zhe krasivo, kak i snaruzhi. Zdes' raspolagalis' zaly, komnaty i lestnicy, tihie i chistye. Svet struilsya cherez potolok, napominaya Severnoe siyanie. Na stenah viseli ledyanye gobeleny, na kotoryh snezhinkami byli izobrazheny zimnie landshafty. Mima shel i vnimatel'no razglyadyval zhutkovatye zaly. Hotya vo dvorce bylo holodno i normal'nomu cheloveku prebyvanie zdes' pokazalos' by nevynosimym, Mime tut nravilos'. I vse-taki zachem on byl postroen? Edinstvenno dlya togo, chtoby pokarat' zabludshuyu dushu? Slishkom uzh mnogo bylo zatracheno vydumki i usilij dlya dushi, kotoruyu mozhno zastavit' stradat' s pomoshch'yu kuda bolee prostyh metodov. Tem ne menee skladyvalos' vpechatlenie, chto delo obstoit imenno tak. Mima otyskal central'nyj zal. Tam nahodilos' chto-to vrode p'edestala s kupolom iz prozrachnogo l'da, vnutri kotorogo stoyala krovat'. Na krovati pod pokryvalom iz pushistogo snega lezhala ocharovatel'naya molodaya zhenshchina. Znakomaya situaciya... Mima porylsya v pamyati i vspomnil: zapadnaya detskaya skazka o Spyashchej Krasavice. Ona byla okoldovana i spala let sto ili okolo togo, pokuda princ, rodivshijsya na neskol'ko pokolenij pozzhe, ne osvobodil ee. Po-vidimomu, takov byl sposob soedineniya dvuh korolevskih linij, esli odna iz nih v opredelennyj moment k etomu ne gotova. Vo vsyakom sluchae, Mima byl princem, a demonica nazyvala etu devushku princessoj Ligeej. Sledovalo ee spasti. Bezuslovno, ona krasiva i, sudya po vsemu, priblizitel'no ego rovesnica, hotya, konechno, neizvestno, skol'ko ona zdes' prolezhala; princessa mogla prinadlezhat' k pokoleniyu Miminoj babushki. Imelo li eto znachenie? Sobstvenno govorya, net; esli ona spala, ne podvlastnaya Vremeni, to vneshne ostalas' yunoj. Sverhu krovat' pokryval ledyanoj kupol, zapirayushchij princessu vnutri. Ladno, mozhno raskolot' led i dobrat'sya do devushki, chtoby... kak tam budyat spyashchih krasavic? Poceluem, naskol'ko on pomnil. Veroyatno, evfemizm dlya bolee intimnogo kontakta. |to on vpolne mog sdelat'. Mima postuchal po pohozhemu na steklo kupolu. Tot zazvenel, odnako ne raskololsya. Devushka vzdrognula. Ee glaza otkrylis' - zelenye, kak tolstyj led. Ona uvidela Mimu. Princessa otkryla rot, i grud' ee nachala tak sil'no vzdymat'sya, chto snezhnoe odeyalo upalo. No ni odin zvuk ne vyrvalsya naruzhu. - Ne volnujsya, - skazal Mima po-anglijski, poskol'ku somnevalsya, chtoby eta severnaya zhenshchina ponimala ego rodnoj yazyk. - Sejchas ya tebya spasu. Ona sela, stryahnuv ostatki snega, i vstala na koleni naprotiv Mimy. Na princesse byla ocharovatel'naya nochnaya rubashka, kotoraya lish' podcherkivala voshititel'nuyu figuru. Svetlye volosy devushki pohodili na zamerzshuyu vodu, a kozha byla pochti prozrachnoj. Dejstvitel'no krasavica! Ee grud' po-prezhnemu volnovalas', a rot otkryvalsya i zakryvalsya, no nichego ne bylo slyshno. Vidimo, ledyanoj pokrov sluzhil otlichnym zvukoizolyatorom. Devushka, kazalos', otchayanno vozrazhala protiv chego-to. - YA zdes' ne dlya togo, chtoby prichinit' tebe zlo! - prokrichal Mima v otvet. - YA prishel, chtoby vyzvolit' tebya! YA - drug. On pochti prilozhil guby ko l'du i povtoril: - DRUG! No ona, kazhetsya, vse ravno ne ponyala. Devushka izo vseh sil otricatel'no zamotala golovoj, i ee raspushchennye shelkovistye volosy vzmetnulis', slovno nizhnie yubki. Dolzhen li on osvobozhdat' plenennuyu princessu, kotoraya ne zhelala, chtoby ee spasli? Podumav sekundu, Mima prishel k vyvodu, chto delo vovse ne v etom. Naverno, neschastnuyu muchili demony v oblike spasitelej, podobno tomu kak bylo s Geej, poetomu ona i ego prinimala za odnogo iz nih. Estestvenno, devushke ne hotelos', chtoby ee shvatil demon. - YA - Mars, voploshchenie Vojny! - zakrichal Mima, chetko vygovarivaya slova. - Nastoyashchij! Kazhetsya, ona ponyala. - Mars, - proiznesla princessa, no zatem eshche yarostnej otricatel'no zamotala golovoj: - Net! Net! Mima snova zadumalsya. Esli ona poverila, chto on nastoyashchij, to pochemu zhe prodolzhaet otkazyvat'sya? Neuzheli Lila solgala emu i princessa ne zhazhdet spaseniya? Ili on lichno ne ponravilsya Ligee? Vrode by i to i drugoe maloveroyatno. Demony, kazhetsya, nikogda ran'she emu ne vrali, k tomu zhe takoj obman byl by bessmyslennym. Krome togo, reakciya princessy ne pohozha na nepriyazn'; skoree eto mozhno nazvat' ozabochennost'yu. Aga! Esli on razob'et kupol, kak raskolol stenu dvorca, to oskolki l'da mogut porezat' devushku. K tomu zhe kupol, vozmozhno, zashchishchaet ee ot holoda, i esli ego vnezapno otkryt', princessa zamerznet. Mima somnevalsya, chto ee odeyalo bylo iz nastoyashchego snega; ono prosto moglo tak vyglyadet' dlya hudozhestvennogo effekta. Navernyaka eto ee bespokoilo. No on sposoben sogret' princessu svoim plashchom. Mima ej eto i prodemonstriroval, raspahnuv plashch i pokazav, chto im vpolne mogut ukryt'sya dvoe. Ona kivnula, ochevidno ponyav, chto on hochet skazat', no tut zhe snova otricatel'no pomotala golovoj. Mima stuknul po l'du. On byl tverdym, odnako, esli by udalos' raskolot' ego s kraya, oskolki ne doletyat do devushki. Princessa nablyudala za ego staraniyami i kak budto ne vykazyvala trevogi. Mima otyskal glybu l'da i hvatil eyu po kupolu. Udar byl sil'nym, no led ne tresnul. Togda on vernulsya k prolomu, cherez kotoryj voshel, i vzyal svoj bulyzhnik-kuvaldu. Vot eto podojdet! On podoshel k kupolu, vzveshivaya v ruke kamen'. Ligeya tiho sidela na krovati. Mima s razmahu udaril bulyzhnikom ob led... |tot led, kak ni stranno, okazalsya krepche, chem tot, iz kotorogo byla sdelana stena dvorca, i ne tol'ko ne razbilsya, no dazhe ne tresnul. Sdelav eshche neskol'ko tshchetnyh popytok, Mima smeknul, chto tak delo ne pojdet. Takim sposobom ledyanoj kupol razbit' ne udastsya. Mima brosil kamen' i nachal hodit' po zalu, razdumyvaya, kakie eshche shagi on mozhet predprinyat'. Kak vyzvolit' zhenshchinu iz nerazbivaemogo uzilishcha? Dolzhno zhe byt' kakoe-nibud' reshenie; ved' ee kak-to zatochili tuda, poetomu, esli tol'ko sooruzhenie ne vozvodilos' vokrug nee, sushchestvuet put' proniknut' vnutr'. Princessa byla, napomnil sebe Mima, ne smertnym chelovekom, a proklyatoj dushoj. Navernyaka Satana pozabotilsya, chtoby nikto ne smog ee vypustit' i dat' ej vozmozhnost' spravedlivogo peresmotra dela. Vprochem, kakim obrazom fizicheskoe veshchestvo sposobno uderzhivat' bestelesnyj duh? Tem ne menee eto bylo vozmozhno, vo-pervyh potomu, chto princessa byla plenena, a vo-vtoryh, inkarnacii umeli vozvodit' prepyatstviya dlya demonov, byvshih ne menee yurkimi, chem duhi. Naverno, sushchestvovala nekaya duhovnaya pregrada, kazavshayasya tverd'yu dlya dush, hotya smertnye i ne zamechali ee. No on, kak inkarnaciya, sumeet preodolet' ee i vyvesti devushku naruzhu, kogda ona vstupit s nim v kontakt. Mimu sderzhivala fizicheskaya pregrada, a ne duhovnaya. Esli tak, to kakim obrazom on mozhet obojti fizicheskoe prepyatstvie, ne razrushaya ego? Otvet prishel neozhidanno. On sposoben sdelat'sya vidimym ili nevidimym dlya smertnyh, tverdym ili gazoobraznym. To zhe samoe vozmozhno prodelat' i zdes'. Mima opustil ruku, chtoby pritronut'sya k Mechu, no tut vspomnil, chto ostavil ego snaruzhi, na snegu. Kakaya bespechnost'! - Mech, - probormotal on, protyanuv ladon'. Mgnovenno v nej okazalsya Alyj Mech v nozhnah i s perevyaz'yu. Mima pozhelal sdelat'sya nematerial'nym, protyanul ruku k kupolu, i ona proshla skvoz' ledyanoj pokrov. U Ligei, uvidevshej eto, ot izumleniya okruglilis' glaza. Togda Mima podal ej raskrytuyu ladon'. Princessa pomedlila i nereshitel'no podala emu svoyu malen'kuyu ruchku. Ih pal'cy vstretilis'... i proshli skvoz' drug druga, nichego ne oshchutiv. Vot eshche nezadacha! Hotya Mima mog stat' takim zhe nematerial'nym, kak duh, a Ligeya i byla duhom, oni nahodilis' v raznyh sistemah koordinat. Mozhet byt', prebyvaya vo vladeniyah inkarnacij, duhi i kazalis' stol' zhe veshchestvennymi, kak smertnye, no zdes' byla nichejnaya territoriya, i podobnoe vzaimodejstvie okazyvalos' nevozmozhnym. Vyhodit, kogda Mima byl materialen, emu meshal fizicheskij bar'er, a kogda stanovilsya nematerial'nym, voznikala duhovnaya pregrada. On po-prezhnemu ne mog prikosnut'sya k princesse, a znachit, ne mog i spasti ee. Mima pokachal golovoj. Satana sejchas navernyaka umiraet so smehu. CHto za idiotskaya situaciya! Neschastnaya devica tak blizka k osvobozhdeniyu, a on ne mozhet prikosnut'sya k nej. Neuzheli pridetsya vernut'sya domoj, ostaviv princessu v zatochenii? Net, Mima ni za chto tak ne postupit. Obyazatel'no dolzhen sushchestvovat' sposob vyzvolit' ee iz kupola, i on otyshchet etot put' vo chto by to ni stalo. Mima eshche nemnogo pohodil po zalu razmyshlyaya. Itak, ona byla proklyatoj dushoj. A on - smertnym, odnako obladal sobstvennoj dushoj. Esli by emu udalos' na vremya otlozhit' v storonu svoe telo, kak, naprimer, Mech ili konya... Vot ono chto. Mima znal, chto inkarnaciya mozhet sdelat' eto. Geya govorila o sposobnosti vyhodit' iz tela. Ona upominala, chto eto riskovanno, no, s drugoj storony, bol'shinstvo veshchej tailo v sebe element riska, zachastuyu pryamo proporcional'nyj ih poleznosti. Tak chto, kakim by ni byl risk, esli eto sejchas pomozhet vypolnit' zadachu, to delo togo stoit. Mima sel na pol i opersya o stenu, chtoby rasslabit'sya. Zatem pozhelal vyjti iz sobstvennogo tela. Tak i sluchilos': Mima podnyalsya, nichego ne ispytav, sdelal shag vpered, kinul vzglyad cherez plecho i uvidel svoe sidyashchee telo, bezdyhannoe i bezzhiznennoe. No ono ozhivet, kak tol'ko Mima vernetsya, i eto vozvrashchenie budet takim zhe legkim, kak vhozhdenie vnutr' lyubogo drugogo tela, chto on prodelyval uzhe dovol'no chasto. Te vhozhdeniya byli prosto raznovidnost'yu etogo; Mimino fizicheskoe telo stanovilos' neosyazaemym, poka ego dusha soedinyalas' s drugim. On snova povernulsya i podoshel k kupolu. Princessa perevodila vzglyad s Miminogo tela na ego dushu i videla to i drugoe. Vdrug ona snova zavolnovalas'. - Net! Net! - bezzvuchno zakrichala devushka, otchayanno zhestikuliruya. - No tak ya smogu spasti tebya, - skazal Mima. - Prosto voz'mu za ruku i vyvedu. Nakonec-to ty obretesh' svoj shans. Princessa slozhila ruki i predosteregayushche vytyanula ih. Ona tak yarostno zamotala golovoj, chto volosy razmetalis' vo vse storony. Vsem svoim vidom devushka vykazyvala samyj reshitel'nyj protest. Mima v zameshatel'stve ostanovilsya: - Ty snova boish'sya menya? No tebe ne bylo strashno vsego sekundu nazad! Ona perestala krichat', rukami po-prezhnemu kak by ottalkivaya ego. Princessa ne zhelala, chtoby Mima priblizhalsya. - Ty ne hochesh', chtoby tebya spasli? - sprosil Mima, hotya i znal, chto slov ego ona ne uslyshit. Tem ne menee sut' voprosa ona, ochevidno, ponyala. Ruki ee raskrylis' v zheste bespomoshchnosti. Kazalos', devushka stremilas' chto-to ob®yasnit' emu, no nikak ne mogla. - Togda pozvol' mne vojti, chtoby slyshat' tebya, - rassuditel'no progovoril Mima. - I ty mne vse rasskazhesh'. Esli vyyasnitsya, chto est' veskaya prichina ne vyzvolyat' tebya, to ya, konechno, ne stanu delat' eto nasil'no. YA vsego lish' starayus' pomoch'. - Mima sdelal eshche shag. I snova ona zhestom poprosila ego ne podhodit', no na etot raz Mima ne ostanovilsya. Neobhodimo projti k nej i ob®yasnit' svoi namereniya, uspokoit' devicu. Vozmozhno, u devushki est' prichiny ne zhelat' osvobozhdeniya; Mima ih tshchatel'no obdumaet. Ego protyanutaya ruka, a potom i plecho besprepyatstvenno proshli skvoz' led. Vse v poryadke. Ona zakrichala... i kogda golova Mimy pronikla vnutr', on vdrug uslyshal poslednie zvuki etogo voplya. On potyanulsya i vzyal ee za ruku. Na etot raz prikosnovenie bylo nastoyashchim. Teper' oni oba byli duhami i chuvstvovali drug druga tochno tak zhe, kak smertnye, poskol'ku nahodilis' v odinakovoj stepeni material'nosti. - Ligeya, - skazal Mima,