, chto ty skoro stanesh' inkarnaciej, i... Orb bol'she ne v silah byla slushat' i otkryla stranicu s Irlandiej. Otkryla i pozhalela ob etom. Voda ushla, boloto prevratilos' v sputannuyu massu obleplennyh gryaz'yu kornej. Derev'ev ostalos' sovsem malo, a ee lyubimogo duba ne bylo i v pomine. Orb stoyala posredi bolota na holodnom vetru i plakala. Kak ej hotelos', chtoby vse stalo kak prezhde! Odnako ona ponimala, chto togo, chto uzhe razrusheno, ej ne vosstanovit'. I vse zhe nado projti cherez eto ispytanie. Potom, kogda vse stabiliziruetsya, Orb otkazhetsya ot dolzhnosti Materi-Prirody. Ona ne imeet prava ostavat'sya Geej posle togo, chto natvorila. No ujti sejchas ona ne mozhet - tot, kto pridet ej na smenu (esli takoj chelovek voobshche najdetsya), ne vinovat v sluchivshemsya. Ona, Orb, sama dolzhna rashlebyvat' vse posledstviya. Orb prostoyala tak dovol'no dolgo. Potom vzyala sebya v ruki i otkryla stranicu s fermoj. Otkryla i ostolbenela. Doma bol'she ne bylo. Veter podnyal v vozduh ogromnuyu tuchu pyli, meshavshuyu razglyadet', chto proishodit. No somnevat'sya ne prihodilos' - dom dejstvitel'no sdulo. Orb uvelichilas', potyanulas' vo vse storony, pytayas' najti pogreb. No ego tozhe ne bylo. Na meste ubezhishcha ziyala ogromnaya dyra, raza v dva bol'she ishodnogo pogreba. Vidimo, veter porodil eshche i smerch, kotoryj razmetal dom po kameshku i razbrosal ostatki po vsemu shtatu. Betsi i organist pogibli vmeste so vsej sem'ej. Orb oglyanulas' vokrug. Smerch, govorite? Sudya po zvukam, priblizhaetsya eshche odin. Orb rasshirilas', chtoby posmotret' na nego poblizhe. Vot oni - celyh tri shtuki. Ogromnye slony obsharivali zemlyu hobotami, zasasyvaya pesok, kamni i ostatki pochvy, kak budto iskali chto-nibud' nerazrushennoe. Vdali pokazalos' eshche dva pyl'nyh stolba, kruzhivshihsya v kakom-to uzhasnom val'se. Naverhu smerchi stalkivalis' drug s drugom, slivalis' i rashodilis' vnov'. |to byl nastoyashchij ad. Orb vernulas' v Ionu. - Fermy bol'she net, - proiznesla ona bez vsyakogo vyrazheniya. Lichnye tragedii uzhe ne proizvodili togo vpechatleniya, chto ran'she. To zhe samoe tvorilos' sejchas po vsej zemle. Iezavel' nichego ne otvetila. CHto ona mogla skazat'? Orb znala, chto Haos i ne podumal ostanovit'sya. Na smenu potopu prishel uragan. Mozhet, spet' v tretij raz? Neuzheli stanet eshche huzhe? Orb prinesla arfu i snova zapela Pesn' Haosa. Na etot raz ona poprobovala ob®edinit' ee s temoj otricaniya. Esli pryamoe povtorenie ne pomogaet, pochemu by ne poprobovat' annuliruyushchuyu melodiyu? I snova Orb pochuvstvovala, kak dejstvuet magiya. No dazhe esli ej udastsya nakonec ostanovit' Haos, vse ravno uzhe slishkom pozdno. Slishkom mnogo lyudej pogiblo po ee vine. Dopev, Orb snova ustremilas' na poverhnost' zemli, chtoby posmotret', kakoj effekt proizvelo ee penie na etot raz. Veter pochti stih. CHto eto znachit - konec vlasti Haosa ili prosto ocherednuyu smenu dekoracii? Gde zhe Hronos? Lish' on odin v silah ej pomoch'! Pochemu do sih por ne poyavilsya? Orb otkryla stranicu s CHistilishchem i razyskala tam rezidenciyu Hronosa. Ona sama najdet ego, raz on ne hochet pokazyvat'sya! V dveryah ee vstretila sluzhanka: - Voploshcheniya net doma. - YA podozhdu, - zayavila Orb, protiskivayas' v dver' mimo sluzhanki. Ej uzhe bylo ne do vezhlivosti. - |to ochen' nerazumno! - vozrazila zhenshchina. - Otprav'te emu soobshchenie - ili chto vy obychno delaete v takih sluchayah! Skazhite, chto prishla Geya. YA ne ujdu, poka ne pogovoryu s nim. Sluzhanka v otchayanii zalomila ruki: - Esli Hronosa net, s nim nikak nel'zya svyazat'sya! On sovsem ne takoj, kak drugie inkarnacii! Orb nashla v komnate divanchik poudobnee i sdelala vid, chto uleglas' spat'. Sluzhanka vyshla. K svoemu sobstvennomu udivleniyu, Orb dejstvitel'no zasnula i prosnulas', lish' kogda v komnatu voshel Hronos - strojnyj, krasivyj muzhchina v belom plashche. - A, Geya! - voskliknul on. - Da eshche i v vide krasivoj devushki. Znal by ya, chto ty zdes', obyazatel'no vstretil by tebya sam. - YA peredavala soobshchenie, - skazala Orb. - Pochemu vy ne otvetili? - Kakoe soobshchenie? - Mnogo chasov nazad! Mne obeshchali, chto vam peredadut! Hronos kivnul: - Vse ponyatno. Ty tol'ko chto vstupila v dolzhnost' i ne sovsem chetko predstavlyaesh' sebe, chto ya takoe. - Komp'yuter CHistilishcha skazal, chto, krome vas, nikto ne mozhet mne pomoch'. Iz-za moej oshibki pogibaet mir, a ya nichego ne mogu sdelat'! - Pozvol' mne ob®yasnit', - proiznes Hronos. - Delo v tom, chto ya zhivu naoborot. S moej tochki zreniya, tvoe soobshchenie eshche ne otpravleno. Bolee togo, ne isklyucheno, chto posle nashej vstrechi ya voobshche ego ne poluchu. V moem proshlom - v tvoem, sootvetstvenno, budushchem - ya nichego ob etom ne slyhal. - Naoborot... - povtorila Orb. - Da, konechno. YA kak-to ne dogadalas'... - Odnako ya uveren, chto my poladim, potomu chto v tvoem budushchem my mnogo i plodotvorno sotrudnichali. - |togo ne mozhet byt'. YA otkazhus' ot dolzhnosti, kak tol'ko sumeyu stabilizirovat' situaciyu i izgnat' Haos, kotoryj sama zhe i prizvala. - Haos? - Esli vy zhivete naoborot, to dolzhny vse ob etom znat', razve ne tak? - Ne obyazatel'no. Tvoe budushchee, a znachit, i moe proshloe izmenchivo. Ty schitaesh', chto proizojdet chto-to odno, a po-moemu, bylo sovsem drugoe. - No esli vy zhili... - YA zhil v odnom iz variantov tvoego budushchego, a chislo ih beskonechno. YA vsegda starayus' ne izmenit', pust' dazhe sluchajno, svoe proshloe, hotya poroj ne udaetsya. Nelegkoe eto delo, nesmotrya dazhe na to, chto mne ne strashny paradoksy. - Vse eto ochen' interesno, - prervala ego Orb, - no u menya samoj sejchas est' odno nelegkoe delo, tam, snaruzhi! Vy sobiraetes' mne pomoch' ili net? - YA by s radost'yu - vo imya tvoej krasoty i nashej dolgoj svyazi. Odnako... - Vo imya chego? - podozritel'no peresprosila Orb. Hronos ulybnulsya: - |to byl ne sovsem chestnyj otvet. Vprochem, sejchas ne vremya ob®yasnyat' tebe istinnuyu prichinu moego pobuzhdeniya, da i otkaza tozhe. - Znachit, dlya privlekatel'noj zhenshchiny vy sposobny sdelat' chto-to takoe, v chem neprivlekatel'noj otkazhete? - vozmutilas' Orb. Nachali skazyvat'sya ustalost' i razocharovanie, i Orb eto ponimala, no ej bylo vse ravno. - Kak i mnogie muzhchiny, - rezonno zametil Hronos. - No tvoj sluchaj - osobennyj. Kogda my vstrechalis', ty vsegda imela vid zreloj zhenshchiny, poetomu, uvidev tebya takoj, ya... - Pohozhe, ya ponimayu, o chem vy, i mne eto ne nravitsya, - zayavila Orb. - Hvatit o pobuzhdeniyah! V chem prichina vashego otkaza? - Obe prichiny tesno svyazany mezhdu soboj. Vozmozhno, tebe luchshe bylo by prinyat' na veru moe zayavlenie o tom, chto ya ne hochu vmeshivat'sya v tekushchie sobytiya i menyat' kurs istorii. - Dazhe esli ot etogo zavisit samo sushchestvovanie zhizni na Zemle? - Nu razumeetsya, ona ne ischeznet. Tochnee, do etogo ne dojdet. - Vy chto, nazlo mne ne hotite nichego delat'? YA ne vizhu v vashih slovah nikakogo smysla! Hronos vzdohnul: - Pohozhe, pridetsya mne ob®yasnit'. No preduprezhdayu tebya, chto, poskol'ku eto ob®yasnenie mozhet izmenit' sam predmet razgovora, ya vynuzhden budu po okonchanii nashej besedy vycherknut' etot variant razvitiya sobytij. - Vycherknut'? - YA vernu vremya nemnogo nazad, i v tvoej real'nosti nashego s toboj razgovora prosto ne sluchitsya. Orb ponyala, kak veliko na samom dele mogushchestvo Hronosa. Ochevidno, on ne blefoval. - Net! YA ne pozvolyu! Esli u vas est' razumnaya prichina dlya dejstviya ili bezdejstviya i ona kasaetsya menya, to ya imeyu pravo ne tol'ko ponyat' ee, no i pomnit' ob etom. YA hochu znat', chto u vas na ume i pochemu vy otkazyvaetes' pomoch' mne likvidirovat' posledstviya moej uzhasnoj oshibki. - Vidish' li, Geya, tvoe znanie pochti navernyaka izmenit sushchestvuyushchuyu real'nost' i sdelaet to, o chem ya govoryu, bessmyslennym, esli ne huzhe! Orb s trudom uderzhalas' ot rezkogo otveta. Prishlos' napomnit' sebe o tom, skol'ko raz nepravil'noe obrashchenie s Llano dovodilo ee do bedy. A poslednyaya oshibka mozhet stat' rokovoj. Ne isklyucheno, chto Hronos ne zrya ee predosteregaet. - Togda rasskazhite mne vse, a potom ya reshu, nado li mne pomnit'. Tol'ko obeshchajte mne, chto reshat' budu ya sama. - Dumayu, u tebya est' na eto pravo, - vzdohnul Hronos. - No... tebe netrudno bylo by prinyat' svoj obychnyj vid? - Obychnyj vid? - Vid zreloj zhenshchiny. Mne... YA predpochel by, chtoby ty izmenilas'. - Dazhe ne znayu, o chem vy govorite! YA vsyu zhizn' vyglyazhu imenno tak! Kakoj eshche drugoj oblik? - YA opyat' pereputal. V tvoem budushchem ty vsegda vyglyadela po-drugomu. Kogda ya vse ob®yasnyu, ty pojmesh', pochemu menya eto tak volnuet. - Togda ob®yasnite mne, kak ya dolzhna vyglyadet' i kak mne etogo dobit'sya. - YA pravda ne znayu, kak ty eto delaesh'. Takovo odno iz svojstv Prirody. CHto-to pohozhee umeet delat' Sud'ba. - Minutochku, - skazala Orb. Ona otkryla stranicu s rezidenciej Sud'by. V priemnoj ee vstretila Kloto, yunaya devushka vostochnogo tipa. - Mogu ya pogovorit' so svoej mater'yu? - sprosila Orb. - YA nenadolgo. - YA razbuzhu ee. CHerez nekotoroe vremya poyavilas' Nioba. - CHto eto u menya za drugoe oblich'e, i kak mne ego prinyat'? - sprosila Orb. - Otkuda zhe mne znat', milaya? U prezhnej Gei bylo mnogo raznyh oblichij; ya uverena, chto i u tebya budet ne men'she. Dumayu, nado prosto vybrat'... - No ya dazhe ne predstavlyayu, kak eto delaetsya! - Poprobuj sebe predstavit', kak ty izmenilas' by s vozrastom. Posmotri, naprimer, na menya. V yunosti ya vyglyadela vot tak. Nioba vdrug prevratilas' v oshelomlyayushche krasivuyu moloduyu zhenshchinu. - Oj, mama, a ya pochti i zabyla! - voskliknula Orb. - Ty byla potryasayushchej! - No ya sovsem ne sledila za soboj, - prodolzhala Nioba, vnov' prinimaya privychnyj oblik zhenshchiny srednih let. - Dumayu, i s toboj sluchilos' by chto-to podobnoe, esli by ty ne stala inkarnaciej. Poprobuj predstavit' sebe, chto... Orb chestno postaralas' predstavit' sebya v vozraste materi. - Da-da, vot tak, - kivnula Nioba. - Ty hochesh' skazat', chto ya izmenilas'? - Posmotri v zerkalo, dorogaya. Nioba podvela Orb k bol'shomu, v chelovecheskij rost zerkalu. V nem otrazilas' zrelaya massivnaya zhenshchina, s vidu pochti vdvoe tolshche, chem Orb. V volosah neznakomki uzhe probivalas' sedina. - Fu! - voskliknula Orb. - Net, chto ty, ochen' horosho! - vozrazila Nioba. - Teper' ty gorazdo bol'she pohozha na Mat'-Prirodu. - Ona eshche raz kriticheski oglyadela doch'. - Vot tol'ko zelenye volosy... - U menya ne zelenye volosy! - Imenno. A u Matushki-Prirody dolzhno byt' chto-to zelenoe. Takova tradiciya. Orb snova sosredotochilas': - Vot tak? Volosy zhenshchiny v zerkale dejstvitel'no slegka pozeleneli. - Da, dorogaya. Teper' prosto zamechatel'no. Orb ponyala, chto navernyaka chashche vsego vybirala imenno etot oblik, kogda v budushchem-proshlom Hronosa zanimalas' oficial'noj deyatel'nost'yu. - Dumayu, podojdet. Spasibo, mama! - Bud' ostorozhna, dorogaya! - Pozdno uzhe! - otvetila Orb i snova otkryla stranicu s Hronosom. - Da, tak gorazdo luchshe, - soglasilsya Hronos. - Teper' ty - dejstvitel'no ta Geya, k kotoroj ya privyk. Orb eto zayavlenie ne slishkom poradovalo, no ona predpochla promolchat'. - Teper' rasskazhite mne nakonec to, chto ya dolzhna znat'. - Vse nachalos' cherez pyatnadcat' let - po vashemu schetu, - nachal Hronos. - YA byl... nu, skazhem, ya vstretil prizraka. - Prizraka! Sejchas oni rozhdayutsya millionami! Hronos pozhal plechami: - |tot prizrak obratilsya ko mne s neobychnym predlozheniem. On hotel, chtoby u ego zheny ot menya rodilsya rebenok. Sam on, estestvenno, byl ne sposoben zachat' mladenca. Orb ponyala, chto istoriya i v samom dele ochen' neobychnaya. Ona reshila doslushat' ee do konca, ne preryvaya. - YA poznakomilsya s ego zhenoj i polyubil ee. Razumeetsya, ya ne mog na nej zhenit'sya, no ya zhil s nej, kak muzh, a ona nosila moego rebenka - hotya oficial'no on schitalsya naslednikom prizraka. K neschast'yu, malysh zabolel i umer, a zhena prizraka ot gorya sovershila samoubijstvo. Ona byla zamechatel'noj zhenshchinoj i luchshej v mire mater'yu i ponyala, chto ne smozhet zhit' bez rebenka. Kak horosho Orb ponimala etu neschastnuyu! Ah esli by ona mogla ostavit' sebe svoyu devochku! - ZHizn' moya stala bessmyslennoj. S pomoshch'yu togo samogo prizraka ya stal voploshcheniem Vremeni i s teh por postoyanno prebyvayu v etoj dolzhnosti. YA ne byl by Hronosom, esli by ne poznakomilsya s toj zhenshchinoj i esli by ona ne umerla. S radost'yu otkazalsya by ot dolzhnosti, chtoby zhit' s nej, kak obychnyj chelovek, no eto nevozmozhno. Krome togo, u menya uzhe est' izvestnyj opyt, i ya schitayu, chto prinoshu na svoem meste nemalo pol'zy. Vot kakovo proshloe, kotoroe ne podlezhit peremenam - ono zhe budushchee, o kotorom tebe sleduet znat'. - Mne ochen' zhal', konechno, chto s vami proizoshla podobnaya tragediya, - skazala Orb. - No ya ne ponimayu, kakoe vse eto imeet otnoshenie ko mne. Krome togo, moi problemy v nastoyashchem, a ne v budushchem. - No tvoe nastoyashchee vliyaet na tvoe budushchee, a znachit, i na moe proshloe, - vozrazil Hronos. - ZHenshchina, kotoruyu ya lyubil i vsegda budu lyubit', sejchas zhiva. Ej pyat' let, i zovut ee Orlin. Orb pokazalos', chto ee okatili ledyanoj vodoj: - CHto?! - |to tvoya doch', i, kogda ona vyrastet, ona budet pohozha na tebya kak dve kapli vody. Imenno poetomu ya i hotel, chtoby ty izmenila oblik. Orb vspomnila, kakoe vpechatlenie proizvela na nee vstrecha s Mimoj - kak s nastoyashchim, tak i s poddel'nym. - Ponimayu. No... Moya doch'? Ona vse eshche ne mogla privyknut' k etoj mysli. - Orlin togda ispolnilos' dvadcat' let. Ona byla dostatochno vzrosloj, chtoby znat', chego hochet. A eshche u nee byli magicheskie sposobnosti - ona umela opredelyat', kto komu podhodit v brake. Govorila, chto v etom sluchae lyudi prosto svetyatsya. YA i svetilsya - dlya nee. Hronos zakryl lico rukami. - Prosti menya, - nakonec promolvil on. Rot ego byl zakryt ladonyami, golos zvuchal gluho i nevnyatno. - YA tak davno ni s kem ne govoril o nej!.. Orb smotrela na Hronosa s ponimaniem i zhalost'yu. Ee doch'! ZHenshchina, kotoruyu on lyubil! Vot ej i otkrylos' budushchee Orlin. No Orlin umerla, i smert' ee byla prezhdevremennoj i tragicheskoj. |ta mysl' potryasla Orb. Kakoj uzhas!.. S drugoj storony, esli by Orlin ne umerla, etomu cheloveku i v golovu ne prishlo by stat' inkarnaciej. Neudivitel'no, chto ego tak zabotila reakciya Orb. Esli ona poprobuet spasti doch', predotvrativ ee "prizrachnyj" brak, Hronos nikogda ne stanet Hronosom! Vzglyad ee upal na malen'kuyu zelenuyu zmejku, obernuvshuyusya vokrug pal'ca Hronosa. Tochno takoe zhe kol'co podaril ej kogda-to Mima. Tochnee, ne "takoe zhe", a imenno eto. Teper'-to Orb vse ponimala. Ona otdala krohotnuyu zmejku docheri, a ta podarila ee svoemu lyubimomu. Ili eto vse-taki poddelka?.. Povinuyas' vnezapnomu poryvu, Orb protyanula ruku, chtoby dotronut'sya do kol'ca. Malen'kaya zmejka nemedlenno ozhila, razvernulas' i perepolzla na ruku Orb. Tam ona svernulas' vokrug odnogo iz pal'cev i zastyla. - |to dejstvitel'no ty? - sprosila Orb. Kol'co szhalo ej palec. Odin raz. Drugoe, pohozhee kol'co, konechno, mozhet pritvoryat'sya, chto ono i est' to samoe... - To, chto on govorit, pravda? Odno pozhatie. - Ty ne mogla pomoch' moej docheri? Odno pozhatie. Orb tozhe utknulas' licom v ladoni i bezzvuchno zaplakala. Skol'ko vremeni tak proshlo, ona ne mogla by skazat'. No kogda ona ochnulas', kol'co opyat' bylo na pal'ce u Hronosa. Ono prinadlezhalo emu po pravu lyubvi. Hronos podnyal golovu i posmotrel na Orb: - Teper' ty ponimaesh': ya ne smeyu menyat' ee proshloe. |to sozdast paradoks. - No esli pogoda ne izmenitsya, u nee net budushchego! - voskliknula Orb. - Vdrug ona uzhe mertva! - Est' veroyatnost', chto eto ne okonchatel'no. - Ne okonchatel'no?! CHto mozhet byt' bolee okonchatel'no, chem smert'? - Vremya. - Esli ona umret, vozniknet paradoks! Znachit, ty dolzhen ee spasti! - Net. YA ne vprave izmenyat' sushchestvuyushchij poryadok veshchej, esli delo kasaetsya moego proshlogo. |to mozhet privesti k katastrofe, masshtaby kotoroj my ne v sostoyanii ocenit'. - No... No esli ty uzhe zhil v budushchem, kak zhe primirit' sam fakt tvoego sushchestvovaniya s tem adom, kotoryj sejchas tvoritsya na zemle? - Nikak. - Ty govorish' zagadkami! Nel'zya vstretit' i polyubit' zhenshchinu, kotoraya umerla eshche rebenkom! - Est' sposob izbezhat' vsego etogo. - Ty zhivesh' naoborot, vspyat'! Ty znaesh', chto eto za sposob! CHto proishodit? Kak vernut' vse to, chto uzhe pogiblo? - Kak - eto ne problema. CHerez nekotoroe vremya - dlya tebya, znachit, nemnogo ran'she - ya prosto unichtozhu opredelennyj variant razvitiya sobytij. Vopros tut ne "kak", a "pochemu". YA postuplyu tak tol'ko v tom sluchae, esli vse inkarnacii reshat, chto eto neobhodimo. Ved' takoj postupok zatronet nas vseh. - A ty ne znaesh', sdelal li ty eto? To est' sdelaesh' li? - Poskol'ku podobnoe dejstvie povliyaet na moe sobstvennoe proshloe, ya ne mogu byt' uveren dazhe v svoem proshlom. Est' nekaya oblast' neopredelennosti, gde linii istorii otklonyayutsya i zaputyvayutsya. Nichto ne mozhet byt' ustanovleno raz i navsegda. Soglasno odnoj iz etih linij reshenie budet prinyato, i ya sovershu opredelennye dejstviya v tvoem proshlom. - Tak ty i predstavleniya ne imeesh' o tom, chto proizojdet? - YA znayu tol'ko, chto reshat' vse tebe. YA postupil tak, kak reshili inkarnacii - no lish' posle togo, kak ty sdelala vybor. Dumayu, eto bylo pravil'noe reshenie. - Tak, znachit, ya vse zhe mogu spasti mir? - Pohozhe na to. Orb ponyala, chto bolee tochnogo otveta ona vse ravno ne dozhdetsya. - Raz ya mogu spasti mir, znachit, ya eto sdelayu! - provozglasila ona. - Nesmotrya ni na chto! - YA ne uveren v etom, - otvetil Hronos. - Ne uveren!.. No Orb reshila ne ustraivat' Hronosu scen i otkryla stranicu s Ionoj. Iezavel' izumlenno ustavilas' na nee. - Kto vy? - sprosila ona. - To est' kak eto, "kto ya"? - udivilas' Orb. I tut do nee doshlo, chto ona vse eshche pozhilaya dama s zelenymi volosami. Orb poskoree vernula sebe prezhnij oblik. - Vyuchila novyj fokus? - pointeresovalas' Iezavel'. - Pohozhe. - Ty ustala, po-moemu. Davaj ya tebya pokormlyu, a potom mozhesh' otdohnut'. - YA dazhe ne znayu, ustala ya ili net! - voskliknula Orb. - Posle razgovora s Hronosom u menya golova krugom idet! - Hronos pomozhet tebe? - On ne sposoben dejstvovat' edinolichno! On govorit, chto imenno ya dolzhna vse reshit'. No... Gospodi, kak zhe ya rasstroena! - Ladno, poesh', - skazala Iezavel' i podala Orb neskol'ko tostov. Vdrug Orb zametila chasy na zapyast'e demona. Ona udivlenno perevela vzglyad na svoe sobstvennoe zapyast'e. - Po-moemu, tvoi chasy ostanovilis'. Oni otstali ot moih na dva chasa. - Pravda? Iezavel' ubedilas', chto chasy dejstvitel'no pokazyvayut raznoe vremya, potom posmotrela na nastol'nye chasy. Vyhodilo, chto chasy Iezavel' ne vrut. - Da net, pohozhe, eto tvoi speshat. - Speshat? S chego by? - Nosish'sya po vsemu miru, - pozhala plechami Iezavel'. - Vot chto-to i pereputalos'. - Navernoe, - soglasilas' Orb i podvela chasy. - Ne mogu sidet' zdes', kogda tam takoe tvoritsya! - probormotala ona i snova pereneslas' v apartamenty Sud'by. Ee opyat' vstretila Kloto. - Mozhno mne eshche raz pogovorit' s mater'yu? - sprosila Orb. - Eshche raz? - Nu da, ona tak pomogla mne vsego chas nazad. Kloto ischezla i poyavilas' Nioba: - CHas nazad? Net. - CHto znachit "net"? Ty pokazala mne, kak izmenit' oblik! Orb na mgnovenie izmenila oblik, prodemonstrirovav materi obraz pozhiloj damy s zelenymi volosami. Nioba zadumalas'. - Ty vstrechalas' s Hronosom? - Mamochka, ty zhe sama znaesh', chto vstrechalas'! I on skazal mne, chto moya doch', a tvoya vnuchka... - Podozhdi, dorogaya, ya rasskazhu tebe koe-chto o Hronose. Ego dom ustroen tak zhe, kak i on sam, to est' sushchestvuet naoborot. I lyuboj, kto vojdet tuda, tozhe zhivet naoborot. YA mnogo raz stalkivalas' s etim effektom. Gosti vsegda uhodyat ot Hronosa ran'she, chem prishli. Odnazhdy ya dazhe vstretila v dveryah samu sebya. Dolgo ty tam probyla? - Dolgo li ya... - povtorila Orb. Ona nakonec-to stala ponimat', chto proishodit. - To est' ya tuda eshche ne voshla? - Ty popala v svoe proshloe - ved' to vremya, chto ty byla u Hronosa, ty zhila naoborot. No ne volnujsya, vse ispravitsya samo soboj. |to chto-to vrode petli na tvoej niti. Ne sovsem tak, konechno, no pohozhe. - Iezavel'! - vdrug voskliknula Orb. - Ona zhe govorila, chto ya razgovarivala s Hronosom, do togo kak ya k nemu poshla! No ya togda zhila v svoem vremeni, a teper'... Bozhe, kak vse pereputalos'! - Takoe inogda sluchaetsya, - skazala Nioba. - YA by na tvoem meste pogulyala odna, poka vse ne pridet v normu. A sejchas ya sobiralas' vzdremnut'. Kloto razbudit menya, kogda ty poyavish'sya - ya imeyu v vidu tvoj predydushchij vizit. Odnako teper'... - YA budu ostorozhnee, - zakonchila za nee Orb. - Vot imenno. Menya udivlyaet, chto slugi Hronosa tebya ne predupredili. - Po-moemu, oni pytalis', no ya... Ty zhe menya znaesh', mamochka! Nioba pocelovala ee: - Konechno, znayu, dorogaya. Kogda ty poyavish'sya, ya ne budu rasskazyvat' tebe ob etom vizite. Sama ponimaesh'. - Nu da, chtoby ne sbit' menya s tolku okonchatel'no, - skazala Orb. Ona i tak uzhe izryadno zaputalas'. - Da. Vsem nam prihoditsya prisposablivat'sya k Hronosu. Orb perelistnula stranicu i okazalas' na tom samom ostrove, gde oni razgovarivali s Natashej. Ona sela pryamo na pesok i popytalas' privesti v poryadok mysli. Umom Orb vse vrode by ponimala, no poverit' nikak ne mogla. Poluchaetsya, chto ona dvigalas' nazad vo vremeni i dazhe ne zametila etogo! Teper' yasno, pochemu Hronos tak neuverenno govoril o budushchem. Orb lish' odin raz poprobovala zhit' tak, kak on, i golova u nee uzhe shla krutom. CHto zhe delat'? Ona odna vinovata v tom koshmare, chto tvoritsya sejchas po vsej planete. Hronos skazal, chto pomoch' on v sostoyanii, no tol'ko v tom sluchae, esli ona primet kakoe-to reshenie v nedalekom budushchem. Tak chto, vozmozhno, Orb pryamo sejchas stoit reshit', kakoj politiki priderzhivat'sya. Bol'she nikakih oshibok! Rezkij veter sryval s berega pesok i shvyryal daleko v okean. Po moryu gulyali vodyanye smerchi. Esli by Orb ne byla inkarnaciej, ej by prishlos' ploho! No ved' posle tret'ego ispolneniya Pesni Haosa veter stih... CHto zhe sluchilos'? I tut Orb ponyala, chto ona vse eshche nahoditsya v svoem sobstvennom proshlom! Bol'she chasa ona prosidela u Hronosa, bol'she chasa vremya ee zhizni teklo ne v tom napravlenii. A znachit, Orb otstala ot zhizni na celyh dva chasa - odin chas ona zhila "zadom napered", a eshche odin v rezul'tate prosto ne prozhila. Orb pomogla rusalke dobrat'sya do vody, potom vernulas' v Ionu i uzhe ottuda otpravilas' k Hronosu - i opyat' vernulas' v Ionu, no uzhe chasom ran'she. Oni s Iezavel'yu proboltali okolo poluchasa, i Iezavel' pomnila ob etom, kogda spustya polchasa Orb snova poyavilas' ryadom s nej. I tol'ko sejchas, kogda Orb uzhe pochti polchasa protorchala na etom ostrove, nastalo vremya prozvuchat' Pesni Haosa. Orb podumala o Lune. Ej uzhasno zahotelos' otkryt' kartinku s rezidenciej svoej "kuziny". Vot kto po-nastoyashchemu ponimal Orb! No u Luny, ochevidno, svoih problem hvataet. Na pomest'e devushki navernyaka obrushilsya takoj zhe veter, tak chto luchshe ostavit' ee v pokoe. - Ah, Luna, nochnoj motylek! - probormotala Orb. - Imenno sejchas, kogda ty mne tak nuzhna, ya ne smeyu k tebe obratit'sya! Podoshlo vremya, i veter nakonec stih. Vodyanye smerchi s®ezhilis' i vtyanulis' v oblaka, kotorye, v svoyu ochered', bystro rasseyalis'. Pokazalos' solnce. Ogromnye strashnye volny prevratilis' v legkuyu ryab' na gladkoj poverhnosti okeana. Pohozhe, Orb sumela-taki ostudit' strasti prirody! Ostudit', govorite? I tut tol'ko Orb pochuvstvovala, kak bystro ostyvaet vozduh. Solnce svetilo, no ne moglo progret' ego. Orb prodolzhala sidet' nepodvizhno. Ona ne ujdet otsyuda, poka ne pojmet, chto proishodit! Vozduh prodolzhal ostyvat'. Mnogie navernyaka uzhe merznut bez teplyh veshchej. Nebo snova zatyanulo - voda v oblakah zastyvala kroshechnymi ledyanymi kristallami. Orb vstala i otkryla stranicu s Indiej. Voda v bassejne, gde zhila teper' rusalka, tozhe, razumeetsya, ostyvala. Voda otdaet teplo ne tak bystro, kak vozduh, i vse zhe temperatura ee zametno upala. Rusalka drozhala krupnoj drozh'yu. A chto s nej budet, kogda prud zamerznet? Ochevidno, rusalke nuzhna kakaya-to zashchita ot holoda. No kakaya? Orb podumala bylo, chto mozhno razvesti ogon', potom otkazalas' ot etoj zatei. Pochti bespolezno, da i opasno k tomu zhe: kak rusalka budet sledit' za nim? I chto s nej budet, kogda konchitsya toplivo? A chto eshche mozhno pridumat'? Unesti rusalku v bezopasnoe mesto s pomoshch'yu magii Orb ne v silah, a poblizosti takih mest net. Luna! Im pomozhet Luna, odolzhiv odin iz svoih mnogochislennyh amuletov. Orb uzhe dala amulet Lui-Mej. Drugoj amulet spaset rusalku!.. I Orb otkryla stranichku s domom Luny, raduyas', chto nashla predlog posetit' blizkogo cheloveka. Odnako, uvidev pomest'e, Orb ocepenela ot uzhasa. Dom prevratilsya v grudu pylayushchih uglej. Sobstvenno govorya, postradal ne tol'ko dom Luny. Sgorelo po men'shej mere polgoroda. Sosednie kvartaly vse eshche dymilis'. CHto zhe zdes' proizoshlo? No Orb uzhe dogadalas', chto proizoshlo. Otchayavshiesya lyudi podozhgli vse, do chego smogli dobrat'sya. Katastrofy porozhdayut bezumie. Gde zhe Luna? Neuzheli ona... Net, konechno! Tanatos navernyaka zashchitil ee. Skoree vsego uvez na vremya v svoyu rezidenciyu. Vozmozhno, vse eto nachalos' imenno iz-za Luny - vot kogo Satana dejstvitel'no hotel by unichtozhit'! Tanatos znal eto i ohranyal ee. Orb nezachem bylo bespokoit'sya. No kak zhe vse bessmyslenno! Teper' Orb dazhe ne u kogo vzyat' sogrevayushchij amulet. Vse propalo. Prekrasnyj dom, kartiny, oba grifona... Orb znala, chto nel'zya dolgo dumat' ob etom, inache ona razrevetsya. A sejchas ne vremya davat' volyu bespoleznym slezam. Nado delat' to, chto eshche mozhno delat'. Orb povoroshila nogoj ugli. Gde Luna hranila amulety? Vprochem, takim sposobom ih ne najti. Orb vyrosla, sosredotochivshis' na tom, chto ej bylo nuzhno, i nashla eto "chto-to" - malen'kij rubinovo-krasnyj kameshek. Sogrevayushchij amulet. Ona snova szhalas' i vytashchila ego iz-pod kuchi kamnej. |to byl poslednij amulet - ostal'nye poteryali svoyu magiyu vo vremya pozhara. Esli, konechno, Luna ne zabrala ih s soboj. Orb snova pereneslas' v Indiyu. - Vot, voz'mi, - skazala ona rusalke. - Kameshek ne dast tebe zamerznut'. Rusalka protyanula posinevshuyu ruku i pritronulas' k amuletu. Ego magiya tut zhe nachala dejstvovat'. - Oj, on teplyj! - Teplyj. I poka on u tebya, tebe tozhe budet teplo. |to vse, chto ya mogu dlya tebya sdelat'. Nadeyus', pogoda vse zhe peremenitsya. - Bol'she nichego i ne nado, - skazala rusalka. Ona vzyala amulet i nyrnula poglubzhe v prud, vytalkivaya vozduh iz legkih. Teper' ona vyzhivet, dazhe esli prud pokroetsya l'dom. Orb perevernula stranicu i pereneslas' vo Franciyu. Zdes', v gorah, stoyal nastoyashchij moroz. SHel sneg, a u Tinki s sem'ej ne bylo pochti nichego, chtoby spastis' ot holoda. CHto zhe delat'? Ved' poslednij sogrevayushchij amulet Orb uzhe otdala rusalke!.. I tut ee osenilo. - Tinka! - pozvala ona. Iz-pod odeyala vynyrnula golova Tinki: - Orb! Orb snyala plashch: - Voz'mi. Po tvoemu zhelaniyu on mozhet prevratit'sya v lyubuyu odezhdu, dazhe v tolstoe, teploe odeyalo. - YA znayu, - prosto otvetila Tinka. - Mnogo raz videla. No kak zhe ty bez nego obojdesh'sya? - A mne on bol'she ne nuzhen, - otvetila Orb i protyanula plashch podruge. Tinka vzyala ego, vse eshche prodolzhaya somnevat'sya. Potom vdrug ustavilas' na Orb: - Na tebe bol'she nichego net! V samom dele, Orb stoyala na snegu sovsem golaya. - YA zhe govoryu, on mne ne nuzhen. A tebe nuzhen. Voz'mi. Odeyalo zashevelilos'. - CHto tam? - donessya priglushennyj muzhskoj golos. - Nichego takogo, chto tebe interesno! - zayavila Tinka, ne davaya muzhu vysunut' golovu. Ona vzyala plashch, sosredotochilas', prevratila ego v ogromnoe mehovoe poncho i rasstelila eto poncho poverh odeyala. Teper' im budet teplo - meh dazhe i bez magii grel by neploho, a plashch vse-taki volshebnyj! Odeyalo podnyalos' goroj. Tinka vzvizgnula i nyrnula vnutr'. Dovol'naya Orb zakryla etu stranicu i otpravilas' v Irlandiyu. Ona zabyla, chto duba bol'she net! Boloto zamerzlo i pokrylos' korkoj l'da. Orb stala rasti i vskore uvidela, chto vsya Irlandiya medlenno zamerzaet. Tochnee, zamerzal ves' mir. Te, kto perezhil uragany, zabilis' teper' v ostavshiesya doma, zhgli oblomki i pytalis' ukryt'sya ot holoda, navalivaya na sebya gory odeyal. Ne bylo elektrichestva, neft' ne shla po truboprovodam. Mir byl vvergnut v pervobytnoe sostoyanie. "|to luchshe, chem uragan", - tverdila sebe Orb. I sama somnevalas' v svoih slovah. Kak sil'no eshche poholodaet? Orb vernulas' v Ionu. Iezavel' opaslivo pokosilas' na nee. Orb rassmeyalas', na mgnovenie zabyv o tom uzhase, kotoryj caril vokrug. - Izvini menya, Izzi. YA dejstvitel'no govorila s toboj o Hronose. Delo vot v chem... I Orb ob®yasnila situaciyu. - Tak chto, kak vidish', ya ne spyatila. Mne dejstvitel'no ochen' tyazhelo, no s uma ya eshche ne soshla. - Rada slyshat' eto, - ser'ezno otvetila Iezavel'. - A teper' pochemu by tebe chto-nibud' ne nadet', poka syuda eshche nikto ne voshel? O Gospodi! Ona zhe sovsem golaya! Orb tak privykla k svoemu volshebnomu plashchu, chto davno uzhe ne nosila nikakoj odezhdy, krome nego. Sejchas ej i bez plashcha sovsem ne holodno, no Iezavel' prava - kakaya-nibud' odezhda vse-taki nuzhna. Orb v speshke natyanula na sebya bryuki i rubashku, predlozhennye sukkubom. |to byli veshchi iz garderoba Betsi. Betsi oni, razumeetsya, bol'she ne ponadobyatsya... Pri mysli ob etom Orb razrydalas'. Iezavel' prinyalas' ee uteshat', i skoro Orb sumela vzyat' sebya v ruki. - Spasibo tebe. So mnoj uzhe vse v poryadke. - |to horosho. U nas i tak hvataet nepriyatnostej. - Da? A chto sluchilos'? - Nichego novogo. Konchaetsya eda. YA, konechno, mogu dostat' eshche, no voznikaet vopros, chem platit' - ekonomika razrushena. - Da, ploho tebe. Po-moemu, ya sejchas obojdus' i bez edy, da i ty tozhe, no gitarist i Lui-Mej... - Vot imenno. A ej i bez togo ploho. - Bednyazhke est' iz-za chego rasstraivat'sya. Ah, Izzi, eto ya vo vsem vinovata - vospol'zovalas' magiej, kotoroj ne ponimayu. YA pytalas' popravit' delo, odnako kazhdyj raz stanovilos' tol'ko huzhe, i lyudi prodolzhali pogibat'. Popytat'sya mne spet' eshche raz? - Nu, ne znayu. Kogda ya poslednij raz vyhodila, snaruzhi bylo na redkost' holodno. Ty dumaesh', budet huzhe? - Ne znayu. Boyus', chto tam vse eshche holodaet. - Togda, navernoe, stoit risknut' eshche raz. - Mne tozhe tak kazhetsya. Hronos govorit, chto ya dolzhna prinyat' kakoe-to okonchatel'noe reshenie. No vdrug vse-taki mne udastsya spravit'sya s Haosom! Hotya mertvym eto uzhe ne pomozhet. - I vse zhe stoit risknut'. Radi zhivyh. - Da. Orb prinesla arfu i v chetvertyj raz spela Pesn' Haosa. Na etot raz ona ne stala primeshivat' k nej temu otricaniya - vse ravno ne pomozhet. |ffekt skazalsya, kak tol'ko Orb zamolchala. Iona zadrozhal. Prichem zadrozhal ne on sam, a chto-to snaruzhi. Orb rasshirilas' i uvidela, chto skala, v kotoroj pryatalsya Iona, vzdymaetsya vverh. Ona vyrosla eshche bol'she i ponyala, chto takoe tvoritsya povsyudu. Po vsemu miru zemlya prishla v dvizhenie. CHto proishodit? Pohozhe, kakie-to sily dejstvovali na zemnuyu koru, i zemlya sodrogalas', chtoby izbavit'sya ot uzhasnogo napryazheniya. CHem dal'she, tem sil'nee davili neponyatnye sily. CHto zhe iz etogo vyjdet? I ochen' skoro Orb uvidela eto svoimi glazami. Zemnye plasty progibalis' pod dejstviem chudovishchnyh sil, tektonicheskie plity vypiralo na poverhnost', oni stalkivalis' i naezzhali drug na druga. Prosnulis' vse davno potuhshie vulkany, a tam, gde ih ne bylo, poyavlyalis' novye. Zemlya prosto vzbesilas'. Orb bystro szhalas' v tochku vozle pruda s rusalkoj, no opozdala. Tam uzhe pleskalas' lava. Orb metnulas' vo Franciyu i uvidela, chto vsya gora oprokinulas' v ogromnuyu treshchinu. Tinka i ee rodnye pogibli. Obezumev ot gorya, Orb snova uvelichilas' do razmerov planety. Mir pogibal. Zemletryaseniya srovnyali s zemlej vse, chto eshche ostavalos' ot gorodov, a vulkany zalili ruiny goryachej lavoj. Zemnaya kora smorshchilas', kak slonov'ya shkura. Vse krugom rushilos', vzdymalos' i snova rushilos'. Dym i pepel zavolokli nebo, i den' prevratilsya v noch'. Vozduha dlya dyhaniya tozhe ne ostalos' - tol'ko dym i par, porozhdennye katastrofoj. Orb otkryla stranicu s Ionoj, no nashla tam odnu tol'ko lavu. Sily razbushevavshejsya zemli sterli ogromnuyu Rybu v poroshok. Iona pogib, a vmeste s nim i vse, kto v nem byl. Iezavel' skoree vsego vyzhila, no ona zateryana v Haose. Orb ostalas' odna. Tak ona i parila nad zemlej - v ocepenenii, ne v silah dazhe reshit', chto zhe ona chuvstvuet. Iz-za glupoj obidy ona pogubila mir. CHto ej teper' delat'? I, glavnoe, zachem? 16. VENCHANIE Orb ponyatiya ne imela, skol'ko vremeni provela v takom sostoyanii. V kakoj-to moment ona oglyanulas' i uvidela ryadom s soboj krohotnogo pauchka. - Mama! - voskliknula Orb, ponimaya, chto nastoyashchih pauchkov bol'she ne ostalos'. Nioba prinyala svoj obychnyj vid. - Po-moemu, nam nado pogovorit', detka. - A po-moemu, slishkom pozdno, - vyalo otvetila Orb. - Vse, chto mozhno bylo, ya uzhe unichtozhila. - Ne obyazatel'no. Hronos eshche v silah pomoch'. - Hronos skazal, chto ya dolzhna reshit' vse sama. - I ty reshish', dorogaya moya. Pojdem so mnoj. Orb pozvolila materi uvesti sebya i okazalas' v apartamentah Hronosa. Tam uzhe sobralis' ostal'nye inkarnacii. - My vse nahodimsya v kriticheskom polozhenii, - zayavil Mima, ne tratya vremya na lishnie predisloviya. - Protivoborstvuyushchie sily Dobra i Zla prishli v ravnovesie. Mne vidyatsya sejchas tri vozmozhnyh varianta razvitiya sobytij, iz kotoryh Geya dolzhna vybrat' odin. Vo-pervyh, ona mozhet ostavit' vse, kak est'... - Net! - kriknula Orb. - Iz-za menya vse pogibli! YA hochu tol'ko vosstanovit' vse, chto vosstanovimo, i s pozorom udalit'sya ot del! - Vo-vtoryh, ona mozhet v poslednij raz spet' Pesn' Haosa, - prodolzhal Mima, budto ne slysha ee slov. - Kazhdoe novoe povtorenie okazyvalos' huzhe predydushchego! - voskliknula Orb. - CHto zhe dast pyatoe? Slovo vzyal Tanatos. On naklonilsya vpered, i iz-pod kapyushona mel'knul belyj cherep maski Smerti. - Ty prizvala v mir Stihii Haosa. Kazhdoe povtorenie vyzyvalo svoyu Stihiyu. Snachala eto byla Voda, potom Vozduh, Ogon'... - Stihii! Voda - eto navodnenie. Vozduh - buri... A ya-to ne ponyala! No pri chem tut Ogon'? YA ego ne prizyvala... - Otricanie Ognya, - ob®yasnil Tanatos. - Vmesto ognya poluchilsya moroz. - O! Tol'ko teper' Orb vspomnila to, chto uznala ran'she. Kazhdaya Pesn' Llano imela otnoshenie k kakoj-nibud' Stihii. Ona pytalas' otricat' Pesn' Haosa, a vmesto etogo lish' prizvala "Ogon' naoborot". - A potom ya prizvala Zemlyu, i ona unichtozhila vse. Tak chto zhe sdelaet pyataya Stihiya? CHto mozhet byt' huzhe togo, chto uzhe sdelano? - Pyataya Stihiya - Pustota, - otvetil Tanatos. - Ona vernet Vselennoj pervonachal'nyj vid, i ne budet ni vremeni, ni prostranstva. - Absolyutnyj Haos, - dobavila Nioba. - Vse vernetsya na krugi svoya. - I v pustote Bog i Satana nachnut svoyu vechnuyu vojnu snachala? - sprosila Orb. Okazyvaetsya, ej eshche est' chego boyat'sya! - I vse, chto sluchilos' do sih por, vse, chto vy sdelali - ne schitaetsya? Kak ya mogu pozvolit' takomu sluchit'sya? Teper' ona ponyala, pochemu Satana skazal, chto Pesn' Haosa - poslednee, samoe strashnoe oruzhie i cena ego slishkom vysoka. - V-tret'ih, - zakonchil vmesto Mimy Hronos, - Orb mozhet pozvolit' mne obratit' vremya vspyat' i vernut' mir k tomu sostoyaniyu, v kotorom on byl do togo, kak ona spela Pesn' Haosa. - O da! - voskliknula Orb. - Esli eto vozmozhno... - Tut est' odno "no", dorogaya, - predupredila ee Nioba. - Ne vazhno! Esli vse, chto ya natvorila, mozhno tak legko ispravit' - konechno, imenno etogo ya i hochu! A potom ya udalyus' ot del, pet' bol'she ne budu, i pust' moe mesto zajmet kto-nibud' bolee kompetentnyj i uravnoveshennyj. Mima pokachal golovoj: - Ty ne mozhesh' ujti, Orb. Takovy usloviya. Esli Hronos povernet vremya vspyat', ty dolzhna ostat'sya Geej. - Horosho! YA ostanus'! YA sdelayu vse, chto potrebuetsya, tol'ko vernite moih druzej, vernite vse, chto... - CHto imenno potrebuetsya, nado reshit' otdel'no, - skazal Tanatos. - Vopros tak vazhen, chto trebuetsya soglasie vseh inkarnacij. - A razve vy ne soglasny? Neuzheli kto-to iz vas protiv? - Zdes' sobralis' ne vse, dorogaya moya, - skazala Nioba. - Nu konechno, est' eshche malye inkarnacii, vrode |rosa ili Mora... Oni zhe ne budut vozrazhat', pravda? - Nikto iz nih i ne vozrazhaet, - podtverdil Mima. - No est' eshche dve starshie inkarnacii. CHto kasaetsya odnogo iz nih, ya osmelyus' predpolozhit', chto On soglasen. On nikogda ne vmeshivaetsya v dela smertnyh, kakim by zamanchivym eto ni kazalos'. - Ah da. Bog, - skazala Orb. - Voploshchenie Dobra. Konechno. No... - No est' eshche i voploshchenie Zla. - Satana! - voskliknula Orb. Ona nakonec ponyala. - Tot, kto vsegda protivitsya Dobru, v lyuboj ego forme! - Tut, kazhetsya, proiznesli moe imya? - razdalsya znakomyj golos. I v komnate voznik ulybayushchijsya Natasha. Orb otvernulas'. V dushe ee bushevali te samye chuvstva, kotorye ona vyplesnula na ni v chem ne povinnyj mir. CHto zhe on s nej sdelal! - YA dumayu, ty v kurse, - skazal Mars Satane. - Soglasen li ty s nashim resheniem? - Menya mozhno ugovorit', - zayavil Satana. Orb tverdo reshila ne razgovarivat' s nim voobshche, no slova vyrvalis' u nee protiv voli. - Da razve tebe mozhno verit'? Ty ved' hochesh' tol'ko odnogo - pogibeli roda chelovecheskogo! - Vovse net, - myagko proiznes Satana. - YA hochu lish', chtoby moya chasha vesov perevesila i moj Izvechnyj Vrag byl otbroshen na vtorye roli. Zachem zhe mne nuzhno, chtoby vse chelovechestvo popalo v Carstvo Zagrobnoj ZHizni, poka vesy stoyat ne tak, kak mne nado? - Znachit, takoe polozhenie ustroilo by Boga? - sprosila Orb, uzhe ponimaya, chto eto pravda. - I esli vse sejchas umrut, to On pobedil? - Imenno. - Togda ty dolzhen soglasit'sya vernut' vse, kak bylo! - voskliknula Orb. - Ty zhe ne hochesh' proigrat'! - Net. Orb ustavilas' na nego, ne v silah ponyat' proishodyashchego. - Esli ty ne mozhesh' pobedit' v slozhivshejsya situacii... - To ya proigral, - medlenno proiznes Natasha. - No i ty proigrala. Hochesh' li ty, chtoby vse tvoi druz'ya i milliony drugih nevinnyh lyudej pogibli, tol'ko chtoby ty mogla dosadit' mne? Orb podumala o Tinke, o Lui-Mej, o molodyh muzykantah i rusalke, obo vseh, kto zhil na Zemle eshche neskol'ko dnej nazad. Konechno, ih dushi popadut na Nebesa, no nikto iz nih tak i ne prozhil svoyu zemnuyu zhizn'... A ee doch', Orlin, sovsem rebenok... - Net, - otvetila Orb, i na glazah ee vystupili slezy. - Znachit, ty gotova pojti na kompromiss, chtoby spasti svoih druzej? - YA sdelayu vse, chtoby ispravit' to zlo, kotoroe prichinila miru, - s trudom vygovorila Orb. Ee dushili spazmy. - I radi etogo ty dazhe gotova pojti mne navstrechu? - K chemu ty klonish'? - rezko sprosila Orb. - YA sdelal tebe predlozhenie. Ono eshche v sile. Ty vyjdesh' za menya zamuzh? - Bozhe moj! - vydohnula Orb. - Takova tvoya cena za spasenie mira? - Verno. - I s pomoshch'yu Prirody ty nameren narushit' sushchestvuyushchee ravnovesie Sil i vzyat' verh nad samim Bogom? - Vsemu svoe vremya. No moi namereniya dejstvitel'no takovy. Nakonec-to Orb ponyala, chto oznachal tot davnij son. Ili svad'ba - ili pogibshij mir. Ej vybirat'. Orb s otchayaniem posmotrela na okruzhayushchih: - CHto zhe mne delat'? Esli ya pojdu s nim, Bog proigraet. A esli ya emu otkazhu... - |to i est' to reshenie, kotoroe ty dolzhna prinyat', - skazal Hronos. - I nikto ne mozhet vybrat' za tebya. - Odnako v lyubom sluchae mir pogibnet! - voskliknula Orb. - I ty vse eto perezhil? - Net, - skazal Hronos. - No, kak ya sobirayus' ob®yasnit' tebe pozzhe, moe proshloe kolebletsya. Vozmozhno, ya sejchas izmenyu ego. - CHto zhe mne delat'? - v uzhase povtorila Orb. - My nichego ne mozhem tebe posovetovat', dorogaya, - skazala Nioba. - Pozhaluj, tebe stoit zadat' sebe odin vopros... - Kakoj? - sprosila Orb beznadezhnym golosom. - Teper' ty znaesh', kto takoj Satana i chto on takoe. Ty lyubish' ego? Potryasennaya, Orb zakryla lico rukami i poshatnulas'. Kak ej hotelos' voskliknut' "net"! No ona ne mogla etogo sdelat'. - Bozhe, pomogi mne! - hriplo prosheptala Orb. - YA lyublyu ego! - I ya lyublyu tebya, - skazal Satana. - Lyublyu i predlagayu tebe celyj mir! - No ya govoryu pravdu, - vyalo zaprotestovala Orb. - A ty vsegda lzhesh'. - Vozmozhno, - soglasilsya Satana i protyanul ej ruku. - YA snova sprashivayu tebya, Geya: ty vyjdesh' za menya? Orb chestno borolas' s soboj, odnako serdce pobedilo. Ona znala, kto takoj N