raduet. - A mozhno mne... - neuverenno nachala Orlin. Lahesis vzglyanula na nee: - Orlin... ya sovsem zabyla, chto ty s nami! Konechno zhe, my vernem tebya v ZHilishche! - Net, ya hotela sprosit' vas pro smenu odnogo iz aspektov. |to obyazatel'no dolzhna byt' zhenshchina? Lahesis pomolchala nemnogo. - Nu net. Konechno, net, - otvetila ona. - Nikakaya iz inkarnacij ne dolzhna byt' togo ili drugogo pola. Hotya moj opyt... net, ne obyazatel'no zhenshchina. - Mne kazhetsya, ya znayu muzhchinu, kotoryj vam podojdet i kotoryj, vozmozhno, primet vashe predlozhenie, - skazala Orlin. - Esli vy gotovy rassmotret' ego kandidaturu... Dzholi i Vita, do sih por molchavshie i predostavivshie dejstvovat' Orlin, vdrug ozhili. - Ty sluchajno imeesh' v vidu... - nachala Dzholi. - ...ne Roka? - zakonchila Vita. - Kto on takoj? - sprosila Lahesis. - Ego zovut Nikolaj, - otvetila Orlin. Dzholi i Vita nemnogo uspokoilis', hotya ih i udivili slova Orlin, kotoraya posle svoej smerti i vstrechi s Noks, kazhetsya, nachala prihodit' v sebya i vnikat' v okruzhayushchuyu ee zhizn'. - Staryj cygan, vdovec, ego edinstvennaya doch' vyshla zamuzh i uehala. Po pravde govorya, ya ne znayu, zhiv li on eshche, no... Lahesis rasstavila ruki v storony, mezhdu ee ladonyami tut zhe voznikla pautina - kusok Gobelena ZHizni. Ona vnimatel'no vglyadelas' v risunok. - On zhiv, - skazala ona, svela ruki vmeste, i pautina ischezla, ostalas' lish' odna nit'. I vot oni uzhe otpravilis' v novoe puteshestvie i vskore ostanovilis' v malen'koj derevushke na yuge Francii. Lachuga starogo cygana sovsem ne izmenilas', kak, vprochem, i on sam. Kogda Orb s nim poznakomilas', emu bylo let shest'desyat; sejchas emu ispolnilos' vosem'desyat, on peredvigalsya medlenno, s trudom, no po-prezhnemu sam sebya obsluzhival, kak eto prinyato u cygan. Atropos poyavilas' pered nim. - Nikolaj, - pozvala ona. Glaza starika ostanovilis' na nej. - YA tebya slyshu, Gospozha nitej! CHego ty ot menya hochesh'? - Ty umeesh' sudit' lyudej? - Velikolepno! - otvetil on. - Mogu s pervogo vzglyada skazat', skol'ko u cheloveka deneg i kakuyu summu on gotov otdat' za bezdelushku. Atropos ulybnulas': - Nu, na takoe sposoben lyuboj cygan. Predpolozhim, tebe nuzhno prinyat' reshenie, kasayushcheesya ego zhizni? - CHelovek delaet to, chto dolzhen. No my ne lyubim ubivat'. Takaya neobhodimost' voznikaet redko. - Horosho, ya ne budu temnit'. YA Sud'ba. U menya est' tri aspekta, ya dolzhna zamenit' odin iz nih do konca segodnyashnego dnya. My rassmatrivaem tebya v kachestve odnoj iz vozmozhnyh kandidatur, no ne uvereny, chto gotovy predlozhit' takuyu sluzhbu muzhchine voobshche i tebe v chastnosti. Esli tebya nashe predlozhenie zainteresovalo, ty dolzhen ubedit' nas - vseh troih... i, vpolne vozmozhno, my budem vesti sebya ne slishkom miloserdno. My ne dadim tebe podumat'; vremya podzhimaet, i esli ty kategoricheski protiv, nam pridetsya otpravit'sya na novye poiski. - Cygane sposobny bystro ocenit' novuyu situaciyu, - ne morgnuv, otvetil Nikolaj. - Otvet'te na tri moih voprosa, i ya otvechu na vse vashi. - Sprashivaj. - Kakoj aspekt? Atropos dotronulas' do svoej polnoj grudi. - Nuzhno zamenit' menya - Atropos. YA pererezayu niti zhizni. - Poluchu li ya polnuyu svobodu? - Net. Tebe pridetsya postoyanno zabotit'sya o blagopoluchii vsego Gobelena ZHizni, ob interesah ostal'nyh aspektov i inkarnacij. Niti nikogda ne pererezayutsya sluchajnym obrazom, eto ochen' ser'eznoe delo. No, pri soblyudenii zakonov, ty budesh' imet' opredelennuyu svobodu. Nikto ne stanet osparivat' tvoe mnenie. - A u menya budet vremya dlya muzyki, tancev i rasskazov? - Esli zahochesh'. - Togda schitajte, chto menya vashe predlozhenie zainteresovalo. Atropos posmotrela na nego: - Ty nichego ne sprosil ni pro volshebstvo, ni pro bessmertie, ni pro vlast'. - Net nikakoj neobhodimosti. YA znayu, chto takoe inkarnaciya. YA znayu, kakim mogushchestvom oni obladayut. YA znayu, chto oni bessmertny rovno stol'ko, skol'ko pozhelayut. YA znayu, oni mogut vybirat' vneshnost', chto odin iz aspektov Sud'by vsegda molod i prekrasen. - Tebe ot etogo ne budet nikakogo proka, - predupredila Atropos. - Tol'ko odin aspekt vladeet telom, dva ostal'nyh stanovyatsya vsego lish' myslyami. Ty nikogda ne smozhesh' prikosnut'sya k Kloto. - Zato kakoe udovol'stvie nahodit'sya ryadom s nej! - V takom sluchae pust' ona pervaya zadast tebe svoi voprosy, - mrachno predlozhila Atropos. Poyavilas' Kloto, obmanchivo yunaya i zadornaya. - Itak, ty lyubish' tancevat'... A kak tvoyu lyubov' sootnesti s takim ser'eznym delom, kak pererezanie nitej zhizni? - CHego stoit zhizn' bez radosti i vesel'ya? Kazhdomu smertnomu postoyanno prihoditsya reshat' ser'eznye problemy. Otdohnut' ot nih my mozhem lish' v nevinnyh udovol'stviyah, daruemyh nam zhizn'yu - muzyka, tancy i radosti soblaznitel'noj ploti vrode tvoej. Kazalos', na Kloto ego slova ne proizveli nikakogo vpechatleniya. - Esli by ty znal, chto zavtra dolzhen umeret', ty stal by tancevat' segodnya? - Da! YA postoyanno smotryu smerti v lico, v osobennosti sejchas, kogda moya zhizn' pochti podoshla k koncu, i potomu naslazhdayus' kazhdoj darovannoj mne minutoj. Ne mozhet byt' luchshe smerti, chem so skripkoj v rukah, pesnej na ustah i krasavicej, na kotoruyu ty smotrish'. Kloto vse eshche somnevalas': - YA hochu posmotret', kak ty tancuesh'. - Mne nuzhna partnersha. Kloto pokolebalas' neskol'ko sekund - ej yavno ne hotelos' otvlekat'sya ot svoih rassprosov i samoj prinimat' uchastie v tance. - Davaj ya! - vskrichala Vita. - Mne kazhetsya, on zdorovo tancuet! - Ladno, - soglasilas' Orlin i peredala ej telo. - YA budu s toboj, tancevat'! - vskrichala Vita. - Tol'ko ya ne znayu tanany! - Uchis'! - skazal Nikolaj i vstal v pervuyu pozu. Ego sovershenno ne udivilo ee poyavlenie niotkuda. - Vstan' naprotiv menya, smotri mne v glaza. A teper' povtoryaj to, chto delayu ya. - On pokazal, i vozniklo oshchushchenie, budto on sbrosil let sorok. Vita sledovala ego ukazaniyam, snachala smushchenno, zatem bolee uverenno. Vskore devushka uzhe legko ispolnyala nekotorye pa tanany i postepenno stanovilas' vse soblaznitel'nee i soblaznitel'nee. Bedra Vity dvigalis' bystro, ravnomerno - v podrazhanie strastnomu sliyaniyu dvuh tel. Ee grud' vzdymalas' i trepetala, slovno sama soboj. No samoe sil'noe vpechatlenie proizvodili dvizheniya golovy, v osobennosti glaza. Ona smotrela na svoego partnera iz-pod opushchennyh resnic i razmetannyh volos, chut' nakloniv golovu vbok, a Nikolaj otvechal ej takimi otkrovennymi vzglyadami, chto Vita v kakoj-to moment dazhe vspyhnula ot smushcheniya. Dzholi znala, chto cygane schitayutsya narodom, obozhayushchim plotskie utehi; teper' ona ubedilas' v tom, chto eto chistaya pravda. Oni prevratili seksual'noe vlechenie v iskusstvo, prichem absolyutno lishennoe styda: oni prosto ne znali, chego nuzhno stydit'sya. Dzholi pochuvstvovala, kakoj vostorg ispytyvaet Vita; pochti s takim zhe udovol'stviem ona zanimalas' lyubov'yu s Rokom! Tem vremenem Kloto nablyudala za proishodyashchim. Ostorozhnost' postepenno smenilas' interesom, a zatem i vozbuzhdeniem. Ee telo povtoryalo dvizheniya Vity. I vot ona ponyala, chto bol'she ne mozhet ostavat'sya na meste, - sdelala shag vpered, prisoedinilas' k tancu. U Kloto otlichno poluchalos'; dovol'no skoro stalo yasno, chto ona opytnaya tancovshchica. Ona bystro shvatyvala sut' dvizhenij, kotorye ne srazu davalis' Vite, a ee roskoshnoe, soblaznitel'noe telo davalo ej dopolnitel'nye preimushchestva. Orlin, smotrevshaya na inkarnaciyu, vdrug grustno progovorila: - Ona lyubovnica Nortona? - Ty zhe umerla, - napomnila ej Dzholi. - On po-prezhnemu tebya lyubit, no ty ne mozhesh' byt' s nim. - YA ne imeyu prava revnovat', - soglasilas' Orlin. - I vse ravno... Nikolaj bez problem spravilsya s izmenivshejsya situaciej. Teper' on tanceval s dvumya molodymi zhenshchinami, uhazhival za obeimi i sumel obeih zastavit' pochuvstvovat' sebya bezmerno zhelannymi. On mog by bez problem razdet' lyubuyu iz nih i sdelat' s nimi vse, chto pozhelal by, ni ta, ni drugaya ne stali by protestovat'; kak raz naoborot, s radost'yu prinyali by ego lyubov'. Obe stali plennicami tanany i radovalis' etomu. Obe zabyli ob ogranicheniyah, nakladyvaemyh na cheloveka obshchestvom, obe otdalis' tancu. Neozhidanno Nikolaj zamer na meste. I snova stal drevnim starikom. - Vot kak ya hotel by umeret', - povtoril on. - CHtoby menya okruzhali krasivye, zadyhayushchiesya ot zhelaniya zhenshchiny. YA ne boyus' smerti, kogda tancuyu. A eshche luchshe, esli est' muzyka i sootvetstvuyushchaya odezhda. Kloto i Vita pereglyanulis'. I v samom dele, obe tyazhelo dyshali, skoree ot vozbuzhdeniya, chem ot ustalosti. - YA dolzhna nauchit'sya tanane! - voskliknula Kloto. - Emu vosem'desyat let, i on sumel takoe so mnoj sotvorit'... YA dolzhna nauchit'sya! No tut ee mesto zanyala Lahesis. - Odin golos ty poluchil, Nikolaj, - skazala ona. - Odnako mne ne dvadcat'; i potomu menya bespokoit koe-chto eshche, krome fizicheskogo vyrazheniya chuvstv. Nikolaj prishchurilsya. - Orb! - voskliknul on. - Ty ee mat'! - Otkuda ty znaesh'? - udivlenno sprosila Lahesis. - YA cygan. I vizhu famil'noe shodstvo. Orb byla krasiva i obladala muzykal'nym darom. Odnazhdy ona mne skazala, chto ee mat' schitalas' samoj krasivoj zhenshchinoj svoego pokoleniya. YA ne videl nikogo prekrasnee Orb. Ty... kak ty vyglyadela v ee vozraste? Lahesis izmenila vneshnost', prevratilas' v oslepitel'nuyu yunuyu krasavicu. - Vot tak, kogda byla Nioboj. - O, ona ne obmanula menya! - vydohnul Nikolaj. - A ty obladaesh' tem zhe muzykal'nym darom, chto i ona? - Net. Ona poluchila ego ot otca. A teper' perestan' mne l'stit', i my posmotrim, mozhesh' li ty stat' odnim iz nashih aspektov. - YA i ne pytalsya tebe l'stit'! - s samym nevinnym vidom zaprotestoval Nikolaj. - Ty zhe znaesh', ya skazal chistuyu pravdu. - Cygan mozhet zamorochit' golovu komu ugodno! - zayavila Lahesis, no ne vernula sebe prezhnij oblik. Nikolayu udalos' ee ocharovat', dazhe nesmotrya na to chto ona staralas' byt' ostorozhnoj. - CHto ty hochesh'? - Ty v sostoyanii ponyat' zhenskie problemy i to, chto tait v sebe ocharovanie i privlekatel'nost' zhenshchin? Nikolaj ulybnulsya: - Ryadom s toboj eto trudno... net, pozhalujsta, ne menyajsya! - odnako ya popytayus'. U menya vsego odna doch', ona rodilas' slepoj i hromoj, no ya lyubil ee, kak nikogo, krome ee materi. YA obrashchalsya s nej kak s princessoj, ona byla krasiva, hotya nikto ne videl ee krasoty - i eto napolnyalo moe serdce beskonechnoj bol'yu. Kakaya sud'ba zhdet cyganku, ne sposobnuyu tancevat'? Ona obladala darom volshebstva, no ya ne mog nauchit' ee nichemu, edinstvennoe, chto ya umel, - igrat' na skripke. A potom u nas poyavilas' Orb, ona okazalas' nastoyashchej volshebnicej, igrala na arfe i pela. YA otdal ej Tinku, i Orb nauchila moyu radost' pol'zovat'sya magicheskim darom, odela ee, stala ej drugom, pomogla nauchit'sya tancevat'. I Tinka uverenno delala to, o chem tol'ko mogla mechtat' ran'she, potomu chto muzyka dala ej sily i ona byla vseh prekrasnee, krome, konechno, svoej uchitel'nicy. Togda yunoshi zametili ee, prinyalis' za nej uhazhivat', i vskore ona vyshla zamuzh. S togo samogo dnya u Orb ne ostalos' vragov sredi cygan, a ya lyubil ee za to, chto ona sdelala dlya moej nenaglyadnoj docheri. Do teh por ya videl v kazhdoj zhenshchine ten' strashnogo mraka, okutavshego sud'bu Tinki, potomu chto bez krasoty zhenshchina nichto. A posle... Na kazhduyu zhenshchinu prolilsya svet siyaniya moej kroshki, i ni odna ne kazalas' mne urodlivoj, ya lyubil ih vseh. Esli u zhenshchiny voznikayut problemy, eto i moi problemy; esli ona ispytyvaet bol', mne tozhe bol'no. Tinka uzhe babushka, u nas pokoleniya bystro smenyayut drug druga, i ona prozrela. YA blagodaryu mir za to, chto moya doch' spasena. Orb tvoya doch', Nioba, blagodarya ej Tinka uznala schast'e, ya gotov sdelat' dlya nee vse chto ugodno - i dlya tebya tozhe. On vdrug shagnul vpered, obnyal Niobu i poceloval ee. Dzholi nablyudala za proishodyashchim i ne znala - smeyat'sya ili vozmutit'sya. Kakaya naglost'! No ona videla, chto Nioba ne vozrazhaet, naoborot, obnyala Nikolaya v otvet. - On poluchil vtoroj golos, - prokommentirovala Orlin, i Dzholi s nej soglasilas'. Starik otlichno znal, chto nuzhno delat', chtoby proizvesti na zhenshchinu, moloduyu ili ne ochen', horoshee vpechatlenie. Nioba ostorozhno vysvobodilas' iz ego ob®yatij. - Mne kazhetsya, my smozhem ispol'zovat' tvoj talant - vremya ot vremeni, - skazala ona. - No Sud'ba vsegda po tradicii byla zhenshchinoj, i u nas mogut vozniknut' oslozhneniya, esli odnim iz aspektov budet muzhchina. Naprimer, u nas roman s drugoj inkarnaciej, i, mne dumaetsya, budet luchshe, esli on ne uznaet, chto sredi nas est' muzhchina. Ty sumeesh' izobrazit' iz sebya zhenshchinu? - YA otnesus' k etomu kak k uprazhneniyu v pereodevanii, - otvetil Nikolaj. - V yunosti ya kak-to raz nadel yubku i bluzku s nakladnoj grud'yu i koe-chto pozaimstvoval v odnom bogatom dome. Nikto ni o chem ne dogadalsya, a hozyain umudrilsya menya pocelovat'. Tol'ko vot sejchas menya mogut vydat' usy. - Ty poluchish' vozmozhnost' nadet' na sebya samoe nastoyashchee zhenskoe telo, prichem lyubogo vozrasta, - rassmeyavshis', skazala Nioba. - |to ne problema. Menya interesuet otnoshenie: ty smozhesh' vesti sebya na protyazhenii nekotorogo vremeni kak zhenshchina i ne ispytyvat' ni gneva, ni styda? - Vozmozhno, ty ne ponimaesh' suti cyganskoj gordosti, - otvetil Nikolaj. - Vovse nevazhno, muzhchina ty ili zhenshchina, glavnoe, delat' horosho to, chto ty delaesh'. Esli ya stanu izobrazhat' zhenshchinu, gordost' zastavit menya derzhat'sya takim obrazom, chtoby ne tol'ko nikto nichego ne zapodozril, a chtoby kazhdyj vstrechennyj mnoj muzhchina tut zhe vospylal ko mne strastnoj lyubov'yu i ne mog otvesti glaz. Nioba vernulas' v telo Lahesis. - Ty negodyaj, cygan! - Ty ne somnevalas' v etom eshche do togo, kak menya pocelovala, irlandka! - ulybnuvshis', pariroval Nikolaj. - Da uzh! Esli by v tebe ne bylo stol'ko obayaniya, ya by poprosila Atropos nemedlenno pererezat' tvoyu nit'. No u nas slozhnye obstoyatel'stva, i, vozmozhno, nam prigoditsya tvoj dar ubezhdeniya, chtoby spravlyat'sya s takimi zhe projdohami, kak ty. Poyavilas' Atropos. - Moya ochered'. YA ne molodaya krasotka i nikogda eyu ne byla; ya staraya negrityanka, povidavshaya na svoem veku nemalo tipov vrode tebya. Ty hochesh' zanyat' moe mesto, moshennik; davaj ubedi menya, chto ty ego dostoin! I uchti: pocelujchiki ne pomogut. - Esli ya ne smogu ubedit' tebya, znachit, ya ne dostoin tvoego mesta, o velichestvennaya, - otvetil Nikolaj. - Pohozhe, nas sejchas razvlekut, - prosheptala Vita. - Voznikla situaciya, kogda nuzhno obrezat' neskol'ko nitej, - ser'ezno progovorila Atropos. - My rasschityvali najti novuyu Atropos ran'she, no potratili slishkom mnogo vremeni na poiski, tak chto vpolne mozhem ustroit' ekzamen. Posmotri, kakuyu rabotu tebe pridetsya vypolnyat'. - Ona nabrosila na Nikolaya pautinu, prevratilas' v gromadnogo pauka i promchalas' skvoz' kryshu pryamo v nebo, prihvativ s soboj Nikolaya i Vitu. Nikolaj posmotrel na nee i skazal: - YA i ne dumal, chto otpravlyus' na Nebesa; na samom dele cygane ne veryat v Raj, hotya my i ispoveduem tu religiyu, kotoraya v dannyj moment populyarna. - Nash put' lezhit ne na Nebesa, - otvetila Vita. - Mozhet byt', v CHistilishche, no ne na Nebesa. - Ty ne inkarnaciya, verno? YA ne videl tebya, poka ty ne stala so mnoj tancevat'. CHto ty zdes' delaesh'? - YA prishla k Sud'be ne sovsem vovremya, i menya vzyali s soboj. YA vsego lish' ulichnaya devchonka, nad ispravleniem kotoroj rabotayut dva prizraka. Tak zabavno! - Cygane mogli by mnogomu tebya nauchit'. - Da, no predpolagaetsya, chto ya dolzhna ot vsego etogo derzhat'sya podal'she, - otvetila Vita, rassmeyavshis'. - Mozhet byt', my eshche vstretimsya. - Ochen' nadeyus'. Pauk ostanovilsya, i snova poyavilas' Atropos. Oni okazalis' v komnate, v kotoroj chto-to proishodilo. - My ostaemsya nevidimymi, - poyasnila Atropos. - Dlya smertnyh, nahodyashchihsya zdes', my vsego lish' prizraki. |to ogromnaya letayushchaya tarelka, kotoruyu cherez shest' chasov, kogda ona vyjdet na orbitu Luny, zahvatyat terroristy. Neobhodimo svesti do minimuma bessmyslennye poteri v chelovecheskih zhiznyah. Esli budet sovershena oshibka, v rezul'tate krusheniya tarelki pogibnet dve tysyachi ni v chem nepovinnyh lyudej i neskol'ko prestupnikov. Odnako pryazha uzhe sputana, i my dolzhny reshit', kakie niti sleduet pererezat' i v kakom meste. Nu chto skazhesh'? Vita prisvistnula. - A starushka, okazyvaetsya, shutit' ne lyubit! - prosheptala ona. Nikolaj zadumalsya na mgnovenie, ochevidno, ozadachennyj neozhidannost'yu i slozhnost'yu zadachi. Zatem vzyal sebya v ruki. - Budut li ostanovki do Luny? - Net, - otvetila Atropos. - Kakie-nibud' korabli, kotorye okazhutsya poblizosti? - Net. - Poluchaetsya, chto komanda i passazhiry ne mogut pokinut' bort korablya? - Verno. - My v silah soobshchit' kapitanu o gotovyashchemsya zahvate, chtoby on ego predotvratil? - Net. Sud'ba ne imeet prava napryamuyu izmenyat' risunok Gobelena ZHizni. Uzhe davno stalo yasno, chto esli tak postupat', to voznikayut neveroyatnaya putanica i nemyslimye oslozhneniya, kotorye v rezul'tate privodyat k gorazdo bolee ser'eznym posledstviyam i nejtralizuyut sdelannoe dobro. Nashu rabotu mozhno sravnit' s operaciej - vonzaya v cheloveka dlinnuyu iglu, vrach prichinyaet emu bol', no ee znachenie nichtozhno po sravneniyu s tem, chto on perezhivet, esli voobshche nichego ne delat'. - Znachit, pokonchit' s terroristami ran'she naznachennogo imi dlya zahvata vremeni nel'zya i my ne imeem vozmozhnosti nikogo predupredit' ob ih namereniyah? - My ne mozhem ubit' ih vseh, - otvetila Atropos. - Vot, smotri vnimatel'no na pryazhu. - Ona mahnula rukoj, i poyavilsya slozhnyj risunok iz raznocvetnyh nitej, shest' iz kotoryh svetilis' osobenno yarko. - |to piraty. Odin pronikaet v putanicu v samom nachale operacii; ego nit' my mozhem pererezat'. A vot ostal'nye... posmotri, kuda vedut niti. I v samom dele, pyat' nitej vozvrashchalis' na Gobelen i perepletalis' s sotnyami tysyach drugih nitej. Sovershenno yasno, chto, esli kakaya-nibud' budet pererezana ran'she vremeni, vozniknut slozhnejshie izmeneniya v tkani Gobelena. - Sud'ba sledit za vsem Gobelenom ZHizni v celom, - ob®yasnila Dzholi. - Obychno ee sluzhashchie, nahodyashchiesya v CHistilishche, i agenty, zhivushchie v carstve smertnyh, zanimayutsya detalyami, no v ser'eznyh sluchayah vrode etogo ona reshaet voznikshuyu problemu sama. Sud'ba ne namerena isportit' gladkij risunok, na kotoryj potracheno stol'ko vremeni, dejstvuya neobdumanno. Nikolaj prinyalsya vnimatel'no rassmatrivat' Gobelen v tom meste, gde voznikla putanica - ta samaya, chto otmetila ugon korablya. - A pochemu tut vse neyasno? - Potomu chto ya eshche ne reshila, kak razobrat'sya s voznikshej problemoj. Mozhno pererezat' neskol'ko nitej i privesti vse v poryadok. Ili ne obrashchat' vnimaniya, no togda bol'shinstvo nitej ne smogut prodolzhit' svoe sushchestvovanie v tkani Gobelena. Ih okolo dvuh tysyach. Kak vidish', uzel poluchilsya ochen' slozhnyj, massa samyh raznyh vozmozhnostej, i esli ya obrezhu ne te niti, vmesto togo chtoby rasputat' uzel - hotya by chastichno, - ya ego eshche bol'she zaputayu i kolichestvo zhertv uvelichitsya. Mne kazhetsya, etu slozhnuyu zadachu mozhno reshit', obrezav vsego pyatnadcat' nitej, no ya by predpochla, chtoby ih chislo bylo men'she. Nikolaj prinyalsya vnimatel'no izuchat' risunok. - V proshlom mne neploho udavalos' razvyazyvat' uzly, - skazal on. - Cygane uchatsya tomu, chto mozhet prigodit'sya v zhizni. - On prosledil za nityami, obegavshimi interesuyushchij ego uchastok. Pyat' svetilos' yarche drugih. - Bandity nahodyatsya na korable vmeste s zhertvami, odnako ih niti ne pereplelis' s ostal'nymi? - V Gobelene ZHizni prostranstvennoe raspolozhenie nitej daleko ne samoe vazhnoe, - ob®yasnila Atropos. - Vazhno to, kak sud'by vzaimodejstvuyut drug s drugom. |ti pyatero postoyanno nastorozhe; esli vozniknut nepredvidennye obstoyatel'stva, oni zaberut spasatel'nuyu lodku i sbegut s korablya ili voz'mut passazhirov v zalozhniki, esli vse pojdet v sootvetstvii s razrabotannym imi planom. Tol'ko komanda i passazhiry podvergayutsya opasnosti - i zhizn' vseh ili lyubogo iz nih budet oborvana, esli ya ne vmeshayus', chtoby izmenit' ishod. - Vot niti, kotorye pochti perepletayutsya drug s drugom - chto oni oznachayut? - Ochen' blizkoe vzaimodejstvie, - serdito otvetila Atropos. - Romanticheskie chuvstva ili lyubovnye otnosheniya. Obychno posle takogo na Gobelene poyavlyaetsya novaya nit'. Vo vremya puteshestviya na ogromnom progulochnom korable podobnye svyazi voznikayut ochen' chasto. Nikolaj kivnul, prodolzhaya izuchat' Gobelen. - Poroj byvaet dostatochno potyanut' za klyuchevoj konchik, i ves' uzel mgnovenno raspustitsya, - zametil on, razglyadyvaya gustuyu set' nitej, otrazhayushchih svyaz' vseh passazhirov sudna mezhdu soboj. SHest' nitej ugonshchikov nahodilis' sredi nih do togo momenta, poka ne voznikla putanica; oni smeshalis' s tolpoj, tshchatel'no skryv svoi namereniya. Vne vsyakogo somneniya, prestupniki obladali opytom, a v sluchae uspeha zadumannogo ih vliyanie v carstve smertnyh dolzhno sil'no vozrasti - eto pokazyvalo dal'nejshee raspolozhenie nitej. - Delo ruk Satany? - Estestvenno, - otvetila Atropos. - On vsegda vyigryvaet ot besporyadka v nashej pryazhe. CHem bol'she putanica, tem bol'she zla vsplyvaet na poverhnost', a on sobiraet eto zlo. - No zlo uzhe tam; Satana tol'ko ishchet puti, chtoby ego razbudit', - skazala Dzholi. - Takim obrazom mozhno legko otdelit' dobro ot zla, chto i yavlyaetsya cel'yu smertnoj zhizni. - I zaplatit' za takoj otbor chelovecheskimi zhiznyami? - sprosila Orlin. - Vse otpravyatsya v Raj ili v Ad, kto kuda zasluzhil; dushi bessmertny. - No ved' lyudi ran'she vremeni lishayutsya vozmozhnosti izmenit' sootnoshenie dobra i zla v svoih dushah. Nechestno. - Nechestno, - soglasilas' s nej Dzholi. - Mne kazhetsya, ya smogu umen'shit' chislo zhertv do shesti, - skazal Nikolaj, podnyav golovu ot putanicy nitej. - Nevozmozhno! - vskrichala Atropos. - Kakim obrazom? - My spasem vot etogo. - Nikolaj pokazal na odinokuyu nit', oboznachayushchuyu zhizn' odnogo iz ugonshchikov, kotoraya vpletalas' v obshchij uzel. - No takim obrazom my tol'ko pomozhem banditam! - Ne dumayu. Obrati vnimanie: ego sud'ba tesno svyazana s nit'yu zhertvy, kotoraya tozhe vhodit v uzel. Razve oni ne lyubovniki? - Da, konechno, - otvetila Atropos. - I chto iz togo? - Odin ugonshchik, drugoj zhertva. Atropos podzhala guby: - Interesno, tut ya s toboj soglasna! Estestvenno, bandity skryvayut, kto oni takie, poka ne pridet vremya nanesti udar. On vospol'zuetsya tem, chto emu predlozheno - po-muzhski. Vryad li eto povliyaet na ishod, poskol'ku imenno emu suzhdeno umeret'. - No esli on ostanetsya v zhivyh i lyubit zhertvu, chto togda? Atropos prinyalas' vsmatrivat'sya v risunok. - U-u, hitryj pes! Mozhet byt', ty i prav... Znaesh', ya uverena, chto ty prav! - Satana obychno vsegda ostavlyaet kakoj-nibud' vyhod na sluchaj, esli ego proekt poterpit neudachu. On spryatal klyuch, kotorym namerevalsya sam vospol'zovat'sya v sluchae neobhodimosti. Nam tol'ko nuzhno bylo ego uvidet'. - Lish' moshennik mog ego najti! - zayavila Atropos. - Soglasen. Oni zanyalis' analizom znacheniya pribavlennoj k putanice niti, vydvigaya po ocheredi vozrazheniya i otvechaya na nih. - Ladno, - nakonec skazala Atropos. - Pomni, u nas net prava dejstvovat' na nego vpryamuyu, no esli kosvenno nam udastsya chut'-chut' podtolknut'... - Davajte eto sdelaem my! - vskrichala Vita s entuziazmom. - Kazhetsya, my sumeem pomoch', - skazala Orlin. - Da, pozhaluj, ya vospol'zuyus' vashej pomoshch'yu, - obradovalsya Nikolaj. - Vy zhe ne Sud'ba; vy prizraki. Atropos nahmurilas', odnako sporit' ne stala. Ona, konechno zhe, hotela uznat', mozhno li umen'shit' kolichestvo oborvannyh zhiznej do chisla, nazvannogo Nikolaem. Sud'ba vnesla izmeneniya v pryazhu Gobelena, blagodarya kotorym Nikolaj i Vita okazalis' na meste proisshestviya. - Vy ostanetes' nevidimymi na protyazhenii vsego vremeni. Sejchas mne nuzhno zanyat'sya drugimi problemami, hotya ya vernus'. Oni ponyali: esli nichego ne poluchitsya, Sud'be pridetsya iskat' kogo-to drugogo na rol' Atropos, a ona ne mozhet sebe pozvolit' zhdat' eshche shest' chasov. Oni dolzhny reshit' trudnuyu zadachu samostoyatel'no. Orlin, ponyav, chto zadumal cygan, ustupila iniciativu Vite - molodoj i v to zhe vremya dostatochno opytnoj. Oni ne mogli sdelat' skachok v budushchee, takoe dostupno lish' Hronosu; pridetsya zhdat' shest' chasov. Vita proshla vsled za odnoj iz passazhirok, a Nikolaj otpravilsya za terroristom. Devushku zvali Obeliya. Bogataya naslednica, ona chasten'ko poseshchala igornye doma i drugie razvlekatel'nye centry na Lune. Dostatochno horoshen'kaya, s neplohoj figurkoj, plyus dragocennosti - mnogie smotreli ej vsled. Ona sovershenno otkrovenno skuchala i byla ne proch' razvlech'sya. Parnya zvali Bezil, rodilsya on v prilichnoj sem'e, dela kotoroj v poslednee vremya pokatilis' pod goru. Prekrasno vospitannyj, obladayushchij izyashchnymi manerami, molodoj chelovek prisoedinilsya k ugonshchikam v nadezhde vernut' uteryannoe sostoyanie. V otlichie ot nego, vse ostal'nye byli samymi nastoyashchimi fanatikami; a Bezil znal, chego hochet, i ego ne osobenno muchili soobrazheniya morali. Pervaya vstrecha proizoshla sluchajno: molodye lyudi prishli na tancy, organizovannye sluzhboj razvlechenij. Letayushchie tarelki - roskoshnye progulochnye korabli i pol'zovalis' osoboj populyarnost'yu; oni chem-to napominali okeanskie lajnery iz proshlogo. Vladel'cam udalos' vosproizvesti na bortu nastroenie, carivshee na drevnih sudah, borozdivshih vodnye prostory. Pogovarivayut - i nuzhno skazat', ne bez osnovanij, - chto ne odin roman nachalsya imenno vo vremya takih kruizov. Poskol'ku oboim molodym lyudyam nuzhen byl partner, oni obratili vnimanie drug na druga. Bezila okruzhalo oblako izyskannoj tainstvennosti, chto ochen' nravilos' Obelii, a ee dostoinstva u nego somnenij ne vyzyvali: brilliantovye serezhki i glubokoe dekol'te. Itak, oni tancevali, i s samogo nachala stalo yasno, chego oni drug ot druga hotyat: vnimaniya i udovol'stviya. Ih pervoe lyubovnoe svidanie napominalo bezoshibochnyj rozygrysh kartochnoj partii opytnymi igrokami, slovno oboih interesuet ne stol'ko kul'minaciya, skol'ko vozmozhnost' dostich' ee putem krasivoj i tonko razygrannoj kombinacii. Odnako blagodarya vmeshatel'stvu Sud'by vse okazalos' gorazdo slozhnee. - Davaj-ka ya tebe raz®yasnyu situaciyu, - skazal Nikolaj, kogda oni s Vitoj nablyudali, kak parochka razdevaetsya, chtoby zanyat'sya lyubov'yu. - Ih ohvatit uragan strasti - sudya po raspolozheniyu nitej, oni budut blizki trizhdy za pyat' chasov, no kazhdyj znaet, chto eto vsego lish' mimoletnaya svyaz', razvlechenie, i oni rasstanutsya, kogda lajner vojdet v dok na Lune. Bezila ranyat v perestrelke vo vremya zahvata korablya, a ona stanet pyatym ubitym passazhirom do togo, kak kapitan soglasitsya sdat'sya i peredat' upravlenie letayushchej tarelkoj terroristam. My dolzhny prevratit' ih plotskuyu strast' v obzhigayushchuyu, oslepitel'nuyu lyubov', chtoby kazhdyj chuvstvoval, chto on ne v silah perezhit' smert' drugogo. - No kakim obrazom eto povliyaet na dal'nejshie sobytiya? - sprosila Vita. - Devushka okazhetsya ryadom s kapitanom, kogda terroristy pristupyat k vypolneniyu svoego plana; tak govoryat niti. Mozhet byt', blagodarya Obelii Bezil ostanetsya v zhivyh, a on, v svoyu ochered', spaset ee. No ih lyubov' dolzhna byt' nastoyashchej, inache oni pogibnut. My ne imeem prava im ob etom skazat', zato my v sostoyanii nezametno usilit' ih chuvstva. My dolzhny vesti sebya kak cygane, kotorym nuzhno obmanut' teh, kem my namereny manipulirovat' radi dostizheniya sobstvennyh celej. Ty spravish'sya, devochka? - Inymi slovami, zabrat'sya v nee i zastavit' polyubit' ego sil'nee? - Da, a ya to zhe samoe prodelayu s nim, vospol'zovavshis' vozmozhnostyami, dannymi mne Sud'boj. YA ved' teper' tozhe prizrak. - Ha, ya zanimalas' seksom s kuchej muzhchin, a vot lyubov'yu - tol'ko s odnim, - skazala Vita, a potom, mgnovenno peredumav, dobavila: - Vryad li u menya poluchitsya s drugim. Mozhet byt', Dzholi? - YA lyublyu Satanu! - vozmutilas' Dzholi. - Ili Orlin, - predlozhila Vita. Orlin zadumalas'. - YA lyubila Nortona, no dolzhna ego otpustit'. Mne nravitsya Rok, no ya ne namerena tebe meshat'. Dumayu, mne sleduet snova pouprazhnyat'sya. - Zdorovo! - s oblegcheniem voskliknula Vita i tut zhe peredala telo Orlin. - YA Orlin, odin iz prizrakov, - poyasnila ona Nikolayu. - YA teper' kontroliruyu telo i popytayus' proniknut' v zhenshchinu i usilit' ee lyubov' k molodomu cheloveku. - Horosho. |to ochen' vazhno, potomu chto tol'ko takim sposobom my sumeem dobit'sya zadumannogo. K udivleniyu Orlin, vselit'sya v Obeliyu udalos' ves'ma legko. Ochevidno, tot fakt, chto ona nahodilas' v tele odnogo zhivogo sushchestva, ne meshal ej proniknut' v drugoe - uchityvaya, konechno, osobye obstoyatel'stva i uchastie Sud'by. V sleduyushchee mgnovenie Nikolaj skrylsya v tele Bezila. - Znachit, vot chto chuvstvuesh', kogda popadaesh' v chuzhoe telo! - podumala Vita. - Ne otvlekaj Orlin, - predupredila ee Dzholi. - Ot nashego uspeha zavisyat tysyachi zhiznej. Oni zabralis' v tela lyubovnikov kak raz vovremya, Obeliya podoshla k Bezilu i otkryla rot, chtoby skazat' chto-to vrode: "Nu, davaj poglyadim, na chto ty sposoben, zherebchik!", no Orlin uspela vmeshat'sya i vnushit' Obelii mysl', kotoraya pobedila vse ostal'nye. - O, kak ty krasiv, Bezil! - voskliknula ona i sama udivilas' sobstvennym slovam, poskol'ku byla presyshchena seksual'nymi utehami i lyubila, kogda ee partneram stanovilos' nemnogo ne po sebe, dazhe vo vremya pika strasti. - Muzhchina dolzhen byt' krasiv v prisutstvii takoj velikolepnoj zhenshchiny, - otvetil Bezil. Dzholi s trudom sderzhalas', chtoby ne rashohotat'sya. Srazu vidno, chto za delo vzyalsya opytnyj cygan! Ot neozhidannogo komplimenta Obeliyu ohvatilo volnenie, smeshannoe so sladkim udovol'stviem i usilennoe - dazhe neskol'ko bol'she, chem neobhodimo, - uchastiem Orlin. Vmesto togo chtoby bystro zanyat'sya banal'nym seksom, Obeliya nachala strastno celovat' Bezila. Kazalos', molodoj chelovek udivilsya, no spravilsya s soboj i nagradil ee dolgim poceluem, ispytyvaya neskazannuyu gordost' ot togo, chto ona proyavila k nemu takoj interes. Obeliya otvetila, i v rezul'tate, vmesto mimoletnogo, yarostnogo" vspleska plotskogo naslazhdeniya, vstrecha darovala im neskol'ko chasov nezhnejshih lask. Bezil zabyl pro brillianty i videl lish' ee glaza, a Obeliya nashla gorazdo bol'she udovol'stviya v tom, chtoby nahodit'sya ryadom s nim, chem v popytkah razgadat' ego tajnu. Utoliv pervoe zhelanie, oni ostalis' vmeste i dolgo razgovarivali, obnaruzhili mnogo obshchih interesov, o kotoryh inache nikogda i ne uznali by. Eshche dva raza oni sdavalis' pod naporom strasti. No teper' oni ne sorevnovalis' drug s drugom, a stremilis' podarit' radost'. Porazhaya oboih, na ih dushi snizoshla lyubov'. Nakonec oni rasstalis', potomu chto u kazhdogo imelis' kakie-to dela. Obelii nuzhno bylo obedat' s kapitanom - ee sem'ya yavlyalas' vazhnym investorom v predpriyatie, vypuskayushchee letayushchie tarelki; a Bezilu prishla pora vstretit'sya so svoimi druzhkami-terroristami. Devushka hotela otmenit' vstrechu s kapitanom, chtoby ostat'sya s vozlyublennym, a on pytalsya pridumat' sposob predupredit' ee o tom, chtoby ona ne vyhodila iz svoej kayuty v techenie sleduyushchego chasa, no ne mog, ne podvergaya risku uspeh zadumannogo. Prizraki pokinuli ih tela. - U tebya vse otlichno poluchilos', Orlin, - pohvalil Nikolaj. - Ty samyj nastoyashchij specialist v etom voprose! - voskliknula Orlin. Ona ispytyvala nekotorye ugryzeniya sovesti za strast', kotoruyu vyzvala i v kotoroj prinyala uchastie, potomu chto chuvstvovala sebya tak, budto sama okazalas' v posteli s molodym lyubovnikom. Odnako otdavala sebe otchet v tom, chto, ne koleblyas', postupit tak eshche raz, esli vozniknet neobhodimost'. Probudit' v cheloveke polozhitel'nye emocii - a ne pozvolit' zlu oderzhat' nad ego dushoj pobedu - istinnoe udovol'stvie. Proshel chas, i razrazilas' tragediya. Terroristy dostali samodel'noe oruzhie, i kayuta kapitana s kayutoj upravleniya okazalis' v osade. Komanda korablya nichego ne mogla sdelat'; edinstvennyj lazernyj pistolet prinadlezhal kapitanu, a nichto drugoe ne moglo spravit'sya s dubinkami, sdelannymi iz oblomkov mebeli, kotorymi razmahivali bandity. - Sdavajsya, kapitan! - kriknul odin iz terroristov, vstav na poroge. - Ili my... Kapitan vytashchil pistolet i vystrelil. Odnako Obeliya, uvidev, chto sejchas ee lyubimyj pogibnet, vskochila i tolknula ruku kapitana, takim obrazom pomeshav emu popast' v cel'. Luch rikoshetom otskochil ot steny, v to vremya kak Bezil metnulsya v storonu. - Esli vy ub'ete hotya by odnogo, vam uzhe budet ih ne ostanovit'! - vskrichala devushka, hotya na samom dele ne stala by tak sebya vesti, esli by ne uspela uznat' i polyubit' Bezila. Ona byla potryasena, kogda vyyasnilos', chto on yavlyaetsya odnim iz terroristov, no otnosit'sya k nemu huzhe ne stala. Dlya nee on byl chem-to vrode hrabrogo razbojnika, polyubivshego prekrasnuyu damu. Ochen' romantichnoe chuvstvo! Razozlivshis' na vmeshatel'stvo passazhirki, kapitan ottolknul ee v storonu i otstupil v svoyu krepost': kayutu, gde on hranil glavnoe zaklinanie, pozvolyavshee korablyu srazhat'sya s gravitaciej i inerciej, chtoby tot bez problem i nepriyatnostej dlya passazhirov letal mezhdu Zemlej i Lunoj. Bez zaklinaniya ugonshchiki ne spravyatsya s upravleniem tarelki - a vojti vnutr' im ne udastsya, potomu chto u kapitana v rukah pistolet. Terroristy znali: u nih vsego dva chasa na to, chtoby dobyt' zaklinanie i uvesti korabl' podal'she; potom poyavyatsya policejskie. I togda oni zanyali zhestkuyu poziciyu. - Napravlyajte vashego predstavitelya! - kriknul glavar'. Vzglyad kapitana upal na Obeliyu. - Vy, - mrachno progovoril on. - Vy ih ochen' lyubite, vot i pogovorite s nimi! Obeliya boyalas', no u nee ne bylo vybora. - CHego vy hotite? - sprosila devushka vpavshego v yarost' vozhaka terroristov. Bezil ushel, po-vidimomu, storozhit' passazhirov ili komandu, i Obeliya obradovalas', poskol'ku ne hotela, chtoby kto-nibud' uznal ob ih otnosheniyah. - Nam nuzhno glavnoe zaklinanie, idiotka! - ryavknul glavar'. - Pust' otdast ego nam! - No vy zhe ponimaete, kapitan nikogda etogo ne sdelaet! - v strahe otvetila ona. - Skazhi emu, chto my budem ubivat' po odnomu passazhiru kazhdye pyat' minut, poka on ne soglasitsya. Devushka vernulas' k kapitanu, kotoryj derzhal dver' pod pricelom pistoleta; lyubogo, kto popytalsya by vojti, tut zhe prorezal by smertonosnyj luch. - Oni govoryat... - zapinayas', nachala Obeliya. - Oni govoryat... chto budut... budut ubivat' passazhirov kazhdye... - A esli ya otdam im zaklinanie, oni zahvatyat ves' korabl'! - otvetil kapitan. - YA nikogda ne soglashus'! - Ne nravitsya mne vse eto, - skazala Orlin. - Neuzheli nevinnye lyudi dolzhny pogibnut'? - Da, - otvetil Nikolaj. - No tak zhertv budet men'she. Nam prishlos' vybirat' iz dvuh zol. Obeliya vernulas' k terroristam, chtoby peredat' im slova kapitana. - YA ne somnevalsya, chto podonok imenno tak i skazhet! - vskrichal glavar' banditov. - Privedite pervogo zalozhnika! Dva terrorista pritashchili pozhilogo muzhchinu, ispugannogo i udivlennogo. Ne govorya ni slova, glavar' s siloj udaril ego dubinkoj po golove; nikakih somnenij v tom, chto neschastnyj mertv, ni u kogo ne vozniklo. Zatem bandit podnyal trup i shvyrnul ego v dver', chtoby kapitan na nego posmotrel. - Sprosi eshche raz! - kriknul on, tolknuv Obeliyu sledom. Ohvachennaya uzhasom Obeliya, edva spravivshis' s podstupivshim k gorlu komkom, s trudom perestupila cherez porog, chtoby peredat' kapitanu soobshchenie. Kapitan upryamo stoyal na svoem. Edinstvennaya ego nadezhda na blagopoluchnyj ishod zaklyuchalas' v tom, chtoby ne davat' terroristam glavnogo zaklinaniya. - Esli oni ego poluchat, to smogut delat' vse, chto pozhelayut; my ili pogibnem, ili oni vse u nas otnimut, a vdobavok pogubyat korabl'. YA ni za chto ne pojdu u nih na povodu! Obeliya vernulas' k terroristam. Glavar' kivnul. Ego pomoshchniki priveli zhenshchinu srednih let, kotoraya diko zakrichala, uvidev, kak ej na golovu opuskaetsya dubinka. Telo neschastnoj prisoedinilos' k telu pervoj zhertvy. - Kakoj uzhas! - vskrichala Orlin. - Neuzheli my ne v silah im pomeshat'? - Net, - mrachno otvetil Nikolaj. - Dumayu, Atropos reshila pokazat' nam samuyu trudnuyu iz svoih dilemm. Mne prihodilos' vstrechat'sya so smert'yu, no to, chto zdes' proishodit, otvratitel'no. YA smirilsya s proishodyashchim lish' potomu, chto videl niti i znayu: drugogo puti net. - Drugogo puti net! - vozmutilas' Orlin. - A gde zhe Bog? Pochemu on terpit takoe?! - Na etot vopros ya tozhe hotel by poluchit' otvet! Vot uzhe chetvero passazhirov pogiblo ot ruki glavarya terroristov. Zatem on reshil pribegnut' k novoj taktike: shvatil Obeliyu i, zakryvayas' ee telom, podvel devushku k dveri. - Skazhi emu, chto ty budesh' sleduyushchej! Obeliya videla, kakoj strashnoj smert'yu umerli chetvero passazhirov, i vse ee chuvstva nastol'ko onemeli, chto ona smirilas' s neizbezhnym. Devushka vernulas' k kapitanu i progovorila: - YA budu sleduyushchim zalozhnikom, kotorogo oni ub'yut. - Nu i chto vy o nih dumaete teper'? - serdito sprosil kapitan. - ZHaleete, chto spasli togo negodyaya? Ona podumala o Bezile, i ej stalo stydno i bol'no. On i v samom dele ej nravilsya... ej nravilsya zhestokij terrorist, kotoryj s samogo nachala znal, chto gotovitsya strashnoe zlodeyanie! To, chto ona prinyala za iskrennij interes, dlya nego navernyaka bylo vsego lish' prazdnym razvlecheniem. - YA sovershila oshibku, - skazala Obeliya. - I teper' sobirayus' za nee zaplatit'. Na samom dele ej kazalos', chto ona gotova zaplatit' za vsyu svoyu pustuyu zhizn', ispolnennuyu pogonej za udovol'stviyami. Ona dazhe ne mogla vspomnit', sovershila li chto-nibud' takoe, ot chego luchshe stalo komu-to drugomu, a ne ej samoj. - Ne hodite! - vozrazil kapitan, zhaleya o svoej grubosti. - Zdes' oni do vas ne doberutsya. - I togda vmesto menya ub'yut kogo-nibud' drugogo, - skazala devushka i napravilas' k dveri. - Ne hodite! - kriknul kapitan. - YA zapreshchayu! - On nastavil na nee pistolet. - Nu i chto vy sdelaete - pristrelite menya? - Obeliya dazhe ne ostanovilas'. - Sohranite svoyu sovest' chistoj, kapitan; oni vse sdelayut za vas. - I poshla dal'she. - YA ne mogu dat' im zaklinanie! - Znayu. I sovershenno s vami soglasna. - Ona ostanovilas' u dveri. Glavar' uzhe podzhidal ee. - CHto on skazal? - ZHenshchine ne pristalo povtoryat' vsluh slova, kotorye on proiznes, - otvetila Obeliya, i mimoletnaya ulybka kosnulas' ee gub. - No esli perefrazirovat'... Kapitan dovol'no podrobno proanaliziroval tot fakt, chto ty proizoshel ot obez'yan, i ves'ma krasochno opisal tot edinstvennyj porok, kotoromu tebe sleduet predavat'sya do polnogo iznemozheniya. - Nechego umnichat', shlyuha! CHto on reshil? Obeliya, ozhidavshaya mgnovennoj smerti, ponyala, chto ne znaet, kak otvetit' na ego vopros, poetomu Orlin ej pomogla: - Kogda Bog poceluet Satanu, a vse inkarnacii stanut im aplodirovat' - mozhet byt', togda ty poluchish' svoe zaklinanie. Bandit vpal v sostoyanie slepoj yarosti i zanes ispachkannuyu krov'yu dubinku. Obeliya zakryla glaza i szhala zuby, tverdo prinyav reshenie hrabro vstretit' smert'. Vpervye ona vystupila za spravedlivost', blagorodstvo i dostojnuyu zhizn', pust' i na korotkoe vremya; po krajnej mere, pust' ee smert' budet krasivoj. Ona uslyshala grohot, no nichego ne pochuvstvovala. Togda devushka otkryla glaza - i uvidela, chto glavar' terroristov lezhit na polu bez soznaniya, a ryadom stoit Bezil. - Predpolagalos', chto nikakih ubijstv ne budet, - skazal on. - Kogda vse nachalos', ya poschital, chto izmenit' nichego nel'zya. No kogda ty... o Bozhe, milaya, mne naplevat'... pust' menya sgnoyat v tyur'me, no ya ne mog pozvolit' emu ubit' tebya! YA pokonchil s etimi delami! Nichego ne ponimaya, Obeliya vozrazila: - A ostal'nye ugonshchiki... - Skazhi kapitanu, chtoby vyshel syuda so svoim lazerom, i my voz'mem ih vseh - po ocheredi. Oni dazhe ne uspeyut ponyat', chto proizoshlo! Obeliya pospeshila k kapitanu. - Kapitan, Bezil... tot paren', kotorogo ya spasla, pereshel na nashu storonu! Vyhodite, on pomozhet vam zahvatit' ostal'nyh banditov! - Konechno! - fyrknul kapitan. - Tak ya emu i poveril! - No on ne vret! - V takom sluchae pust' pridet syuda sam! Obeliya peredala Bezilu slova kapitana. On kivnul: - Kapitan imeet polnoe pravo mne ne doveryat'. Ladno, ya emu koe-chto pokazhu. Ona snova otpravilas' k kapitanu, kotoryj napryazhenno nablyudal