statochno, chtoby uvidet' projdennyj put'. Okamenelosti dokazyvayut istinnost' moej tochki zreniya. - No Bog mog spryatat' kosti, - ne sdavalas' Dzholi. - Sami kosti ne skazhut lyudyam, kak imenno oni popali v zemlyu. U tebya est' svoya teoriya, u menya - svoya. Mozhno vybrat' mezhdu nimi? Orlin pokachala golovoj: - Dolzhna priznat'sya, u menya poyavilis' somneniya, no ya ne v silah ih razreshit'. Moglo sluchit'sya i tak, i tak. Kristall vspyhnul. - Teper' my zametno blizhe k domu, - zametil Rok, vglyadyvayas' v globus. I v samom dele, ih okruzhali sovremennye lesa iz listvennyh i hvojnyh derev'ev. V neskol'kih sotnyah futov brodil olen', s vetvej donosilos' penie ptic. - Odnako my eshche ne zakonchili, - prodolzhala Dzholi. - Ty tak nebrezhno nazvala sup, iz kotorogo poyavilas' vsya zhizn', slovno net nichego proshche. No dazhe samye primitivnye formy zhizni beskonechno slozhny! V odnoj-edinstvennoj zhivoj kletke neschetnoe mnozhestvo molekul, tam idut chrezvychajno zaputannye processy, nuzhno proizvesti mnogochislennye testy, chtoby opredelit' kod DNK! Veroyatnost' togo, chto nastol'ko hitroumnye sistemy mogli vozniknut' sluchajno, prakticheski ravna nulyu. Dazhe tvoi uchenye skazhut, chto potrebuetsya vremya ot samogo rozhdeniya Vselennoj do ee konca, chtoby proizoshlo stol' maloveroyatnoe sobytie. Bez vmeshatel'stva izvne tut ne oboshlos'. Bozhestvennogo vmeshatel'stva. - Vovse net, - vozrazila Vita. - Vo Vselennoj milliony planet, pohozhih na nashu, i v kazhdoj svoj sup, poetomu veroyatnost' poyavleniya zhizni hotya by na odnoj iz nih ves'ma znachitel'na. Odnako evolyucionnaya teoriya vovse ne utverzhdaet, budto zhivaya kletka srazu rozhdaetsya na svet iz takogo supa. Kletka prohodit mnozhestvo promezhutochnyh stadij. Vozmozhno, snachala po chistoj sluchajnosti soedinyayutsya dve molekuly i okazyvayutsya bolee zhiznesposobnymi. Zatem cherez million let v nih vrezaetsya tret'ya - i ostaetsya, poskol'ku poluchennaya sistema tozhe harakterizuetsya povyshennoj zhiznestojkost'yu. V etom i zaklyuchaetsya estestvennyj otbor. Vse molekuly postoyanno peremeshivayutsya, stalkivayutsya drug s drugom, obrazuyut novye kombinacii, chast' iz kotoryh stanovyatsya bolee udobnymi. Ih svodit vmeste sluchajnost', no kogda oni nachinayut sostavlyat' edinoe celoe - eto uzhe celesoobraznost'. Tak, postepenno, v supe voznikayut proteiny. Kogda poyavlyaetsya novaya zhizn', eto vsego lish' malen'kij shag vpered - no progress nalico, on ne topchetsya na meste, dvizhenie prodolzhaetsya. Mutaciya... - Mutacii ni k chemu horoshemu ne privodyat! - zaprotestovala Dzholi. - I preryvayutsya. Esli hotya by odna iz tysyach mutacij okazyvaetsya udachnoj, organizm zhivet. Otbor prodolzhaetsya, potomu chto vyzhivayut lish' samye sil'nye. A esli srabatyvaet neskol'ko variantov, rozhdayutsya novye vidy; v konce koncov poyavilis' rasteniya i zhivotnye, vklyuchaya i lyudej. Mutaciya i estestvennyj otbor malen'kimi shazhkami za ogromnye promezhutki vremeni - vot ob®yasnenie vsemu. I dlya etogo sovsem ne nuzhen Bog! Orlin pokachala golovoj: - Vse moglo proizojti i tak, i tak. Nas mog sozdat' Gospod' ili evolyuciya, ili Bog ispol'zoval evolyuciyu v kachestve svoego instrumenta. Globus vspyhnul. Kazalos', do doma sovsem rukoj podat'. - I vse zhe my eshche ne zakonchili, - ne unimalas' Dzholi. - Dazhe esli evolyuciya real'na, vo vselennoj dolzhen byl byt' poryadok. Ty utverzhdaesh', chto vse nachalos' posle odnogo bol'shogo vzryva. No kak mog vzryv privesti k sistematicheskoj organizacii galaktik, zvezd i planet? Vzryv v sostoyanii generirovat' tol'ko haos - lish' Bogu pod silu vnesti poryadok v voznikshuyu putanicu. - Ne tak, - vozrazila Vita. - Na odnom iz urokov matematiki my izuchali komp'yuternye proekty. Mozhno bylo nachat' s kakoj ugodno figury, a potom proizvol'nym obrazom ee izmenyat' - v konce koncov, udavalos' poluchit' prakticheski lyubuyu kartinu. |ffekt nakaplivaetsya. Inogda trebuetsya sto shagov ili dazhe bol'she, no rano ili pozdno ty dobivaesh'sya zhelaemogo rezul'tata. YA nachala s bukvy V, a zakonchila letuchej mysh'yu, vybiraya to, chto mne nuzhno iz razlichnyh variantov, kotorye predlagal komp'yuter. - Vo vselennoj nekomu vybirat' varianty! - zayavila Dzholi. - Krome Boga! Vita nahmurilas': - Ty hochesh' skazat', chto ya privozhu dovody, podtverzhdayushchie tvoyu pravotu? Net, ya vsego lish' pytalas' dokazat', chto dazhe iz sluchajnyh izmenenij mozhno sozdat' nekij poryadok, esli kto-to zanimaetsya otborom - i sovsem ne obyazatel'no chelovek. V sluchae s nashej Vselennoj etu rol' vypolnyala gravitaciya. Kogda dva kusochka materii soedinilis', oni nachali prityagivat' drugie, sovsem ponemnogu, i so vremenem obrazovalsya shar. Proshli tysyacheletiya, voznikshie zvezdy stali slishkom bol'shimi, kollapsirovali vnutr', i na ih meste poyavilis' chernye dyry, kotorye prinyalis' zasasyvat' v sebya vse podryad... V rezul'tate sformirovalis' galaktiki. My vsego lish' organizovannaya materiya, kotoruyu eshche ne zasosalo v takuyu dyru. YA ne vizhu v tom nikakogo Bozhestvennogo Provideniya, my chast' processa. ZHizn' ne predstavlyaet soboj nichego osobennogo - sliz' na poverhnosti planety. I nichego tut ne sdelaesh'! - Kakoj uzhasnyj vzglyad! - zaprotestovala Dzholi. - Nu zato on ob®yasnyaet, pochemu chelovechestvo takoe otvratitel'noe! - skazala Vita. - Vy tol'ko posmotrite, kak my upravlyaem mirom, na beskonechnye prestupleniya i grehi, kogda kazhdyj zabotitsya tol'ko o tom, chtoby nahvatat' pobol'she deneg! Ty schitaesh', chto imenno etogo hochet ot nas Bog? Togda Bog - samyj nastoyashchij izvrashchenec! - Net, Bog nas ispytyvaet. No ya soglasna s toboj, poluchaetsya u nego ne ochen' horosho; v lyuboj moment On mozhet vse ostanovit' i potrebovat', chtoby lyudi rasplatilis' po schetu. - Razve dlya etogo nam tak uzh neobhodim Bog? Ochen' skoro nachnetsya tret'ya mirovaya vojna i sotret nas s lica Zemli. My krepko hlopnem naposledok dver'yu, tut uzh ne prihoditsya somnevat'sya! - Mozhet byt', takova volya Boga, - promolvila Dzholi. Odnako ona nemnogo smutilas'. - Dostatochno li my obsuzhdali problemu, chtoby ty mogla prijti k okonchatel'nomu vyvodu? - sprosil Rok u Orlin. - Net, ya tak i ne prishla ni k kakomu vyvodu, - otvetila Orlin. - Dzholi i Vita soglasilis' na tom, chto blizitsya konec sveta. I snova globus vspyhnul. No oni vse eshche ne vernulis' domoj. - Ochevidno, my chto-to upustili, - skazal Rok. - Nam udalos' svesti obe teorii voedino, odnako Noks hochet chego-to bol'shego. I esli my ne najdem otveta... - Inkarnacii! - voskliknula Vita. - Kak oni svyazany s nashimi teoriyami? Globus vspyhnul, i scena vokrug nih izmenilas'. Oni snova okazalis' na Zemle, gde eshche ne zarodilas' zhizn'. Globus siyal i rasshiryalsya, podnimayas' vverh, povernulsya, i odna ego polovina posvetlela, a drugaya stala temnoj. Poyavilas' voda, a potom i susha. - |to mir! - skazala Vita. - More, susha, den' i noch'! Takie, kakimi my tol'ko chto ih sebe predstavili! Svet stal intensivnee, mercal na poverhnosti, otkryval glubiny. Okean siyal. - ZHizn'! - vskrichala Vita. - Ona prishla iznutri samoj planety! Odnako mercanie ne prekrashchalos'. CHastichno ono sosredotochilos' na temnoj storone, chastichno na svetloj. Temnaya storona ostavalas' neizmennoj, a svetlaya razdelilas' snachala na dva, a zatem na sem' yader s fiksirovannymi centrami. Oni zamerli v nepodvizhnosti. - YA ne ponyala, - priznalas' Vita, kogda kartina perestala perestraivat'sya. - V chem tut smysl? - Boyus', my zdes' imenno dlya togo, chtoby otvetit' na etot vopros, - otvetil Rok. - Noks hochet nam chto-to skazat'. Nuzhno ponyat' chto. - Svet i t'ma, svet drobitsya na chasti, - zagovorila Orlin. - V to samoe vremya, kogda na Zemle voznikla zhizn'. Sem' bol'shih chastej, kak sem'... - Ona zamolchala, prishlo ponimanie. Sfera uvelichilas' eshche bol'she. - Inkarnacii! - zakrichala Vita. - Sem' glavnyh inkarnacij - i vse na dnevnoj storone! A na nochnoj... - Tol'ko voploshchenie Nochi, - zakonchila za nee Dzholi. - Ona nikogda ne razbivalas' na fragmenty. I vse eshche upravlyaet t'moj. - Znachit, vse oni voznikli odnovremenno, v tom chisle i men'shie inkarnacii, - skazala Orlin. - V tot moment, kogda zhizn' prishla v mir. - Net! - vozbuzhdenno vozrazila Vita. - U mira vsegda byl duh! Kak gamadriada, duh dereva, tol'ko zdes' my imeem delo s bol'shim ishodnym duhom celoj planety! ZHizn' poyavilas', kogda duh mira poselilsya na Zemle, a inkarnacii - lish' inoe ego vyrazhenie! - Daby nablyudat' i napravlyat', daby on dvigalsya v nuzhnom napravlenii, - soglasilas' Dzholi. - Kak ty skazala: slovno nimfa na dereve... Inkarnacii sushchestvuyut s nim - i v to zhe vremya otdel'no ot nego. Oni zashchishchayut mir, a esli on umret, ih postignet ta zhe uchast'. - Dnem proishodit mnogo raznyh sobytij, zhivotnye i lyudi proyavlyayut aktivnost', poetomu i potrebovalas' ujma inkarnacij, chtoby s nimi spravit'sya, - kivnula Vita. - Noch'yu zhe, kogda pochti vse spyat, gorazdo spokojnee, poetomu Noks ostalas' odna. - Ona ne yavlyaetsya chast'yu dnya i ne imeet prava vyskazyvat' svoe mnenie, no Noks prodolzhaet trevozhit'sya o sud'bah mira, - skazala Orlin. Dvizhenie vozobnovilos'. Nepodaleku voznikli siyayushchie inkarnacii, odnako ochertaniya ih figur ostavalis' neyasnymi. Vprochem, u kazhdogo voploshcheniya imelis' harakternye priznaki: odno bylo sovsem belym, drugoe napominalo krasnoe plamya, tret'e kazalos' vyvernutym naiznanku - Hronos... - Oni ne pohozhi na lyudej, - zametila Vita. - Lyudej togda eshche ne sushchestvovalo, - otvetil Rok. - Navernoe, v tu poru rol' inkarnacij ispolnyali drugie sushchestva. - No do lyudej ne bylo nikakih razumnyh sushchestv! - zaprotestovala Dzholi. - Oshibaesh'sya, - vozrazil Rok. - My ustanovili, chto den' po Biblii mog prodolzhat'sya skol' ugodno dolgo, a chelovek sozdan v samom konce. Ty zhe byla soglasna. Ona s nekotorym udivleniem kivnula: - Znachit, inkarnacii sushchestvovali s samogo nachala, i postepenno ih rol' stali ispolnyat' lyudi... krome inkarnacii Nochi. - Vozmozhno, Noks i ne yavlyaetsya chelovekom, no ona mozhet vybrat' sebe lyuboe oblich'e, - vmeshalas' Orlin. - Teper' my ponimaem, kakova struktura nashego sushchestvovaniya: opredelyaet vse magiya ili nauka, sotvorenie mira ili evolyuciya - bessmertnye inkarnacii ostayutsya s nami. CHelovecheskie sushchestva na kakoe-to vremya zanimayut dolzhnosti inkarnacij, no oni ne bolee chem prezidenty kompanij - delayut tol'ko to, chto dolzhny delat'. Nastoyashchaya vlast' im ne prinadlezhit. Inkarnacii bessmertny, hotya ih funkcii vypolnyayut smertnye. - Zachem zhe Noks nam vse eto pokazala? - sprosila Vita. - Pochemu ona zainteresovalas' nami? My ved' nikto dazhe sredi smertnyh. - Po-moemu, ona nam otvechaet, - zametila Dzholi. I dejstvitel'no, poka oni sporili, scena snova izmenilas'. Vokrug poyavilis' sovremennye zdaniya, mashiny, kovry i letayushchie tarelki. A potom, neozhidanno, vse ischezlo v oslepitel'noj vspyshke. Oni zamorgali, starayas' hot' chto-nibud' razglyadet'. No kogda k nim vernulas' sposobnost' videt', vyyasnilos', chto Zemlya pokrylas' oplavlennym kamnem, nad kotorym podnimalos' chudovishchnoe oblako. - Vse vernulos' k nachalu? - sprosila Dzholi. - Ne ostalos' nikakoj zhizni? - Tret'ya mirovaya vojna! - voskliknula Vita. - Ona priblizhaetsya, ona sovsem ryadom! - A razve inkarnacii ne v silah ee ostanovit'? - v uzhase sprosila Orlin. - Kak znat' - im, nesomnenno, potrebuetsya pomoshch', - otvetil Rok. Posle novoj vspyshki oni okazalis' vnutri zdaniya. Tri zhenshchiny prevratilis' v odnu - i ponyali, chto nahodyatsya v posteli s... - Vita, beri kontrol' nad telom, - skazala Orlin. - CHto? - No devushka uzhe prishla v sebya i posledovala sovetu Orlin. Oni vernulis' v to samoe mesto, s kotorogo vse nachalos', - v dom Luny, v komnatu dlya gostej, v samom razgare lyubovnogo akta. Budto ne proshlo i sekundy s togo momenta, kak vmeshalas' Noks. Kogda Luna vernulas', ee gost'ya byla neprivychno ser'eznoj i zadumchivoj. - CHto-nibud' sluchilos'? - sprosila ona, srazu pochuvstvovav izmenenie nastroeniya. - Ne znayu, - otvetila Orlin. - Vprochem, ty prava. Pravda li, chto priblizhaetsya konec sveta? Luna nichego srazu ne otvetila, tol'ko molcha prisela na stul. - CHto proizoshlo? - V dvuh slovah ne rasskazhesh'. Nas posetila Noks, pokazav videnie, kotoroe ochen' mnogoe ob®yasnilo, - i my predpolozhili, chto blizitsya tret'ya mirovaya vojna. Luna kivnula: - Teper' vy ponimaete, pochemu moi issledovaniya nosyat takoj srochnyj harakter. My pytaemsya predotvratit' nadvigayushchuyusya katastrofu. Dazhe Satana ne hochet takoj razvyazki, no napryazhenie prodolzhaet rasti. Esli my ne najdem vyhoda, vojna nachnetsya cherez pyat' let. Odnako nam izvestno, chto takoj povorot ne yavlyaetsya neizbezhnym - esli my sdelaem to, chto neobhodimo. - I chto zhe? - s blagogoveniem sprosila Orlin. - Poka ya ne imeyu prava otvetit' na tvoj vopros. Dzholi pochuvstvovala kakoe-to smutnoe vospominanie, no ne sumela ego uhvatit'. Kazhetsya, ona ran'she chto-to slyshala ob issledovaniyah Luny... - Kak zhe pomoch', esli my nichego ne znaem? - Pomoch' vy v sostoyanii, hotya detalej znat' ne dolzhny. |to zhiznenno vazhno. YA predlagayu vam prodolzhit' svoyu missiyu, a potom my obyazatel'no vstretimsya. - Razve ya mogu zanimat'sya problemami odnogo rebenka, kogda mir stoit na grani gibeli? - sprosila Orlin. - Noks poslala tebya na poiski, i Noks zhe pokazala tebe, kakoe budushchee zhdet nash mir, - otvetila Luna. - YA podozrevayu, chto voploshchenie Nochi zainteresovana v konce sveta ne bolee chem my s vami. Tvoya missiya, veroyatno, imeet k proishodyashchemu kakoe-to otnoshenie. Zavershi ee - togda mnogoe proyasnitsya. Orlin smotrela na hozyajku doma so smeshannymi chuvstvami. Odnako nichego luchshego, chem predlagala Luna, pridumat' ne sumela. 10. VOJNA Vospol'zovavshis' Adliftom, oni vernulis' v CHistilishche, znaya, chto odin provedennyj zdes' den' i odna noch' stoyat im zemnogo goda. Ostavat'sya tut bol'she dvuh dnej nel'zya; oni ne hoteli riskovat' i zaderzhivat'sya dol'she, potomu chto primerno v eto vremya v carstve smertnyh i dolzhno bylo proizojti chrezvychajno vazhnoe - hotya oni i ne znali kakoe - sobytie. Esli Luna poterpit porazhenie, cherez tri goda razrazitsya tret'ya mirovaya vojna. Po doroge oni obsudili to, chto im pokazala Noks. Zachem ona eto sdelala? Pochemu ne vstretilas' napryamuyu s kakoj-nibud' iz inkarnacij ili s samim Bogom? Ni odna iz nih troih ne kazalas' dostojnoj ee pristal'nogo vnimaniya v lyubom, samom neznachitel'nom voprose, ne govorya uzhe o tret'ej mirovoj vojne! - Voobshche-to v tom videnii my byli ne odni, - zametila Vita. - YA dumala, Rok popal tuda po chistoj sluchajnosti, potomu chto on... nu, blizok nam. - Dzholi, kotoroj prinadlezhalo telo, rassmeyalas' tomu, kak zavualirovanno ona eto skazala. - Mozhet byt', Noks zateyala vse radi nego, - prodolzhala Vita. - Potomu chto on sud'ya, - progovorila Orlin. - Ili... - Potomu chto ego rassmatrivayut v kachestve odnogo iz kandidatov na rol' inkarnacii! - predpolozhila Dzholi. I snova kakaya-to neyasnaya mysl' promel'knula v glubine ee soznaniya. - Vozmozhno, eto ochen' vazhnaya inkarnaciya! - vzvolnovanno zakonchila Vita. Zvuchalo vpolne razumno. - Interesno, o kakoj zhe imenno inkarnacii idet rech'? Ta, chto imeet otnoshenie k vojne? - A my kak raz sobiraemsya navestit' Marsa! - napomnila Orlin. Itak, esli Roka prochat na mesto Marsa, videnie dolzhno bylo zastavit' ego nemedlenno zanyat'sya predotvrashcheniem tret'ej mirovoj vojny. Noks, ochevidno, ne mogla napryamuyu vliyat' na sobytiya, proishodyashchie dnem, no vybrala dostupnyj ej sposob okazat' na nih kosvennoe vozdejstvie. - Mne kazhetsya, nam nuzhno povnimatel'nee prismotret'sya k Marsu, - skazala v zaklyuchenie Dzholi. Oni ostanovilis' u vorot Citadeli Vojny. Pod®emnyj most nemedlenno opustilsya, podnyalas' reshetka. A v sleduyushchee mgnovenie ih privetstvovali dve prekrasnye zhenshchiny, odetye v legkie poluprozrachnye odeyaniya, kakie nosili pri korolevskih dvorah v srednie veka: odna - v bledno-golubom, drugaya - v bledno-rozovom. Orlin, vladevshaya telom, smutilas'. Ona nadela sovremennuyu, nichem ne primechatel'nuyu ulichnuyu odezhdu: strogij kostyum, tufli i shlyapka. I neozhidanno pochuvstvovala sebya staroj devoj, hotya telo, v kotorom ona nahodilas', prinadlezhalo pyatnadcatiletnej devochke. - Zdravstvujte, ya... - Ty, dolzhno byt', Orlin, - skazala ledi v golubom. - YA Lila, i, nadeyus', ty na menya ne obidish'sya, esli ya nemnogo pogovoryu s Dzholi naedine. - A ya Ligeya, - predstavilas' dama v rozovom. - YA s radost'yu sostavlyu tebe kompaniyu, poka Lila i Dzholi razgovarivayut. Muzha sejchas net, no on vot-vot dolzhen vernut'sya. Orlin ne znala, chto ej delat'. - Odin na odin? Dzholi mogla by zabrat' telo... - Pozhaluj, mne stoit s nej pogovorit', - popytalas' uspokoit' ee Dzholi. - Ne volnujsya, etim zhenshchinam ty mozhesh' doveryat'. YA znayu obeih. I skoro vernus'. Ona pokinula telo Vity i prinyala svoe sobstvennoe oblich'e prizraka. - Zahodi, pozhalujsta, Orlin, - priglasila ee Ligeya. - YA i sama umerla neozhidanno i ne tak davno i eshche ne zabyla svoih oshchushchenij. Mne tak povezlo, chto menya spas Mars - voploshchenie Vojny! - Ona vzyala Orlin za ruku i vvela v Citadel'. Dzholi Ostalas' s Liloj. - Kuda, d'yavolica? - sprosila ona. - My s toboj bol'she ne vragi. - My nikogda i ne byli vragami, - otvetila Lila. - YA ne imela nikakogo otnosheniya k tvoej prezhdevremennoj smerti, a soblaznenie Perri bylo dlya menya vsego lish' rabotoj - poka ya ego ne polyubila. I togda, s tvoej pomoshch'yu, ya sdelala vse, chtoby ego spasti. No eshche do togo kak ty vernulas', on menya prognal. Nam s toboj nechego delit' - on tvoj, i, ya dumayu, vsegda prinadlezhal tebe - do teh por, poka ne vstretil nyneshnyuyu Geyu. - Soglasna. Tem ne menee nam ne sleduet zdes' ostavat'sya, esli my hotim pogovorit'. - Idem v vysokuyu bashnyu, - predlozhila Lila. - Sleduj za mnoj. - Ona podnyalas' v vozduh. Dzholi dognala ee, i zhenshchiny, priblizivshis' k samoj vysokoj bashne Citadeli, pronikli vnutr' ee skvoz' stenu. Zdes' im tochno nikto ne pomeshaet i ne uslyshit ih razgovora! Oni ustroilis' v dvuh kreslah, stoyashchih v krohotnoj komnatushke. - Ty emu nichego ne skazala, - nachala Dzholi. - Zachem? On ne zhelaet, chtoby na nego okazyvali nenuzhnoe davlenie, tochno tak zhe, kak i Geya. No teper', kogda ty privela syuda ego doch', pridetsya otkryt' emu pravdu. YA vot tol'ko hotela s toboj posovetovat'sya, kak luchshe eto sdelat'. Dzholi zadumalas'. - Orlin mnogomu nauchilas' posle svoej smerti. Ee poyavlenie zdes' chistaya sluchajnost'. Odnako ya ponimala, chto nam pridetsya otkryt' im, chto ih svyazyvaet. Ona uzhe znaet, kakoe otnoshenie imeyut k nej Luna i Lahesis, i ne zabyvaj, chto pri zhizni Orlin byla lyubovnicej Hronosa. YA dumayu, ona sumeet spravit'sya i s etoj novost'yu; ona stala namnogo sil'nee posle vsego perezhitogo posle smerti. - Ligee vse izvestno; ya rasskazala ej, kogda uvidela vas. Ona budet molchat' do nashego vozvrashcheniya, no, estestvenno, ej strashno interesno, kak povedet sebya Orlin, uznav, chto u ee otca est' zhena i lyubovnica, ni odna iz kotoryh ne byla ee mater'yu. - Nu, ne somnevayus', chto k etoj storone vashih otnoshenij ona otnesetsya spokojno. Za poslednee vremya Orlin poluchila ne odin urok, kasayushchijsya chelovecheskoj prirody. Odnako tut est' vopros, kotoryj mozhet predstavlyat' dlya nas opredelennuyu trudnost'. - Ona prishla poprosit' ob odolzhenii? Tot fakt, chto ona ego doch', ne okazhet na Marsa nikakogo vliyaniya. U nego zheleznaya volya, esli rech' idet o kompromissah. Uzh ya-to znayu; imenno blagodarya svoej vole on sumel spasti menya ot unichtozheniya! - YA slyshala tvoyu istoriyu. Orlin i v samom dele prishla, chtoby poprosit' ob odolzhenii, no uverena, chto Mars naznachit cenu, kak i drugie inkarnacii. Net, menya bespokoit to, chto my uznali po doroge syuda. Vidish' li, nas posetila Noks. Po ee mneniyu, priblizhayutsya tret'ya mirovaya vojna i konec sveta. - Naskol'ko mne izvestno, dannaya informaciya schitaetsya sekretnoj, - progovorila Lila. - Mars pytaetsya predotvratit' vojnu, no tshchetno: edva gasit odin pozhar, kak tut zhe voznikaet drugoj. Naprimer, zanyav mesto voploshcheniya Vojny, Mars ubral glavnogo politicheskogo deyatelya Vavilona, chtoby prekratit' razdory mezhdu Persiej i Vavilonom. Odnako peredyshka okazalas' vremennoj; voznikli raznye frakcii, vojna razgorelas' s novoj siloj i teper' grozit pererasti v bolee ser'eznyj konflikt, kotoryj ohvatit ogromnye territorii. Legkogo resheniya prosto ne sushchestvuet! - Vse eto svyazano s bespokoyashchej menya problemoj. Ponimaesh', ya nablyudala za smertnym, kotoryj mozhet stat' kandidatom na rol' inkarnacii. My podumali, chto, vozmozhno, rech' idet o zamene Marsa. Togda stanovitsya ponyatnym vmeshatel'stvo Noks imenno sejchas... i to, chto ona predupredila nas o grozyashchej miru opasnosti. - Podozhdi-ka! - zaprotestovala Lila. - Mimu eshche ne pora menyat' na kogo-to drugogo! - Ona byla tak vzvolnovana, chto ee goluboe odeyanie nachalo rastvoryat'sya v vozduhe. - Mimu? - Izvini, ya zabylas'; ego domashnee imya. YA hotela skazat' Mars ili Ares. On horosho spravlyaetsya s obyazannostyami inkarnacii; net nikakih osnovanij somnevat'sya v ego effektivnosti. - Plat'e Lily polnost'yu ischezlo, yaviv glazam Dzholi velikolepnoe soblaznitel'noe telo, kakoe moglo prinadlezhat' lish' d'yavolice. - Ni malejshih, - bystro soglasilas' s nej Dzholi. - I ne etogo my dobivaemsya! Prosto nas strashno udivilo, chto Noks reshila vmeshat'sya rovno v tot moment, kogda my sobralis' vstretit'sya s voploshcheniem Vojny. Pochemu ona sama ne pogovorila s Marsom? Lila nemnogo uspokoilas', i plat'e snova skrylo ee figuru. - YA znakoma s Noks uzhe davno. Ona nikogda nichego ne delaet bez prichiny, no, kak pravilo, eti prichiny neyasny smertnym - kak, vprochem, i bessmertnym. Polagayu, esli ej stanet izvestno, chto Mars budet zamenen, a ego preemnik dolzhen uznat' nechto ochen' vazhnoe, ona nachnet dejstvovat'... Odnako zvuchit kak-to uzh slishkom podozritel'no. Vryad li Noks ne ponimaet, chto o ee preduprezhdenii obyazatel'no stanet izvestno nyneshnemu voploshcheniyu Vojny. - Mozhet byt', eto kak raz i vhodit v ee plany?! - vskrichala Dzholi. - Predupredit' ego! Lila kivnula: - Ne somnevayus', chto on ser'ezno otnesetsya k preduprezhdeniyu. Dumayu, chto dazhe tvoj suprug ne hochet vojny. - Konechno! Satana zhelaet pravit' mirom ili, po krajnej mere, oderzhat' verh, no vojna unichtozhit vse ego nadezhdy, kak i vashi. Mozhet byt', ne stoit peredavat' preduprezhdenie Marsu do teh por, poka ne reshitsya vopros s pros'boj Orlin. - Da. Davaj sohranim ih otnosheniya v tajne - na vremya. - YA skazhu Orlin, - ulybnuvshis', poobeshchala Dzholi. - My vse obsudili? - Pohozhe na to. A ya pogovoryu s Ligeej. ZHenshchiny proplyli skvoz' pol vniz, sosredotochivshis' na Orlin i Ligee, kotorye sideli v sadu, vozmozhno, samom prekrasnom v CHistilishche, - povsyudu rosli chudesnye cvety i stoyali velikolepnye statui. Dzholi pronikla v telo Vity i nemedlenno peredala podrugam svoe soobshchenie. - Itak, my reshili, chto poka ne stoit soobshchat' voploshcheniyu Vojny o nashih podozreniyah na predmet ego zameny. Orlin dolzhna ob®yasnit' emu, zachem ona prishla, i uznat' ego reshenie. My ne hotim, chtoby na Marsa okazyvali vliyanie kakie-to dopolnitel'nye faktory. - Pravil'no, - tiho otvetila Orlin. - V konce koncov, rech' idet vsego lish' o predpolozhenii. Ledi Ligeya podala chaj. - Nam redko vypadaet udovol'stvie prinimat' v gostyah smertnogo cheloveka, - zametila ona. - YA byla prizrakom, kogda Mars spas menya iz Preispodnej; potom ya vselilas' v zhivoe telo, chtoby ostat'sya s nim, vmesto togo chtoby otpravit'sya na Nebesa. - |to telo mne tozhe ne prinadlezhit, - skazala Orlin. - YA nahozhus' v nem lish' do teh por, poka ne zakonchu poiski moego rebenka. - Tak u tebya byl rebenok? - s interesom voskliknula Ligeya. ZHenshchiny tut zhe pristupili k obsuzhdeniyu problemy detej i strannogo vmeshatel'stva Noks v sud'bu malysha Orlin. Ih razgovor prerval topot kopyt. - A vot i Mima, - skazala Lila. - YA pomogu emu snyat' dospehi i privedu syuda. - Mima? - My ego tak zovem. Zachem doma soblyudat' formal'nosti? Bol'she togo. Li inogda nachinaet ego shchekotat', a on hohochet tak gromko, chto ya prosypayus'. - Li... Lila? D'yavolica? - Ego lyubovnica, - otvetila Ligeya. - Ona mozhet prinimat' lyuboe oblich'e. Inogda Mima draznit ee, zastavlyaya stat' kak dve kapli vody pohozhej na menya. Togda Li oznachaet Ligeya. - I ty ne vozrazhaesh'? - A pochemu ya dolzhna vozrazhat'? On prinadlezhit mne vsegda, stoit tol'ko pozhelat'... i ya mogu spokojno spat' noch'yu, stoit mne tol'ko pozhelat' - blagodarya ej. Ty zhe znaesh', kak ustroeny muzhchiny; oni vsegda hotyat bol'she, chem tebe udobno. I togda stanovitsya skuchno. Lila beskonechno terpeliva, k tomu zhe obladaet isklyuchitel'nym opytom. - Konechno, opytom iz glubiny vekov, - priznala ee pravotu Orlin, na kotoruyu proizvela sil'noe vpechatlenie terpimost' Ligei. Vprochem, Ligeya ved' ne prosto zhenshchina, ona princessa; vidimo, v etom i zaklyuchaetsya raznica. Na dorozhke poyavilsya muzhchina - sovsem ne krupnyj, nebol'shogo rosta, ochen' molodoj, s samoj obychnoj vneshnost'yu. On byl odet v udobnyj halat; ochevidno, d'yavolica pomogla emu, kak i obeshchala, snyat' dospehi. Orlin nemedlenno zametila, chto muzhchinu okruzhaet siyanie. Dzholi uzhe privykla videt' lyudej glazami Orlin, kogda ta brala kontrol' nad telom. Odnako siyanie Marsa bylo neobychnym - intensivnyj svet pul'siroval, ran'she takogo Dzholi vstrechat' ne prihodilos'. Ponyatno: delo v tom, chto Mars otec Orlin; esli by ona ne znala etogo ran'she, to nepremenno dogadalas' by sejchas. Drugie inkarnacii ne imeli takogo oreola. Ligeya podnyalas', podoshla k muzhu i nagradila mimoletnym, no takim vlastnym i uverennym poceluem, chto on pokazalsya vsem ochen' dazhe k mestu. I v samom dele, voznikalo oshchushchenie, budto oni vmeste vsego neskol'ko nedel', a ne celyh desyat' let, tak yavno i otkrovenno Mars byl eyu uvlechen. Odnako pri etom ne vyzyvalo somnenij, chto imenno on zdes' gospodin. - |to prizrak v tele smertnoj, Orlin. - Ligeya povernulas', ostavayas' v ego ob®yatiyah, i ukazala na Orlin. - A eto voploshchenie Vojny. - Ona snova posmotrela na Marsa. - Devushka prishla k tebe s pros'boj. Orlin robko priblizilas' k Marsu. On protyanul ruku, i ona vzyala ee. Siyanie usililos', stalo takim yarkim, chto na nego bylo nevozmozhno smotret'. Mars ne svodil glaz s Orlin, a ona - s nego. Zatem oni obnyalis'. - Ditya moe, ya ne uznal tebya v chuzhom tele! - vskrichal on, prizhimaya ee k grudi. - Otec, ya ne hotela, chtoby ty znal... - nachala Orlin. Vot vam i sekrety! Dzholi dogadalas', chto sposobnost' inkarnacii pronikat' v telo smertnogo v vide prizraka i talant Orlin interpretirovat' auru soedinilis' v tot moment, kogda ih ruki soprikosnulis', i oni vse ponyali, hotya ni razu ne vstrechalis'. - Mne nikto ne skazal, chto ty umerla. - YA zabyla o tom, chto ty stal inkarnaciej! YA zabyla... - Tut Orlin zamolchala. - Oj... oni ne dolzhny tebya zamenyat'! Mars mgnovenno ponyal, chto ona imela v vidu. - Moe vremya eshche ne prishlo! - skazal on. - Ty oshiblas'. - A teper' u tebya est' zhena i lyubovnica, i ni odna iz nih ne yavlyaetsya moej mater'yu! - YA budu vsegda lyubit' tvoyu mat' i tebya. No my s nej bol'she ne prednaznacheny drug dlya druga. On polozhil ej ruki na plechi i prityanul k sebe. - |to otdel'naya istoriya, doch' moya. Ne my prinyali takoe reshenie. YA lyubil tvoyu mat', odnako dolzhen byl zhenit'sya na princesse iz drugogo korolevstva, a k tomu vremeni kogda ya uznal o tvoem sushchestvovanii, slishkom mnogo vsego proizoshlo i ya uzhe byl inkarnaciej. YA poschital, chto budet luchshe predostavit' ej zhit' i dal'she tak, kak ona zhila. A potom Iona stala inkarnaciej, i ya za nee poradovalsya. Mne kazhetsya, my prekrasno ponimaem drug druga. - Razve ya smogu poprosit' u tebya ob odolzhenii teper', kogda my znaem, kem ty mne yavlyaesh'sya? - Ah da, rebenok... moj vnuk. - Mars zadumalsya. - YA ne mogu nikomu delat' skidok. Tebe pridetsya ponyat' prirodu togo, o chem ty prosish'. Semya vojny... YA pokazhu tebe, kakie frukty proizrastayut iz etih semyan. - Sejchas? - udivlenno sprosila Orlin. - Da, tak budet luchshe; ty zhe ne hochesh' provesti zdes' bol'she vremeni, chem neobhodimo, esli, konechno, ne namerena ostavit' telo smertnoj. - Za korotkij razgovor s Orlin Mars sumel vse pro nih uznat'. - Sejchas, - soglasilas' ona. On vzyal ee za ruku. - A kak zhe my? - sprosila Ligeya. - Pust' d'yavolica primet moj oblik i pozabotitsya o tebe, - otvetil on. Obe zhenshchiny v pritvornoj yarosti shvatili so stul'ev podushki i shvyrnuli v Mimu. Odnako Mech Vojny uzhe poyavilsya v ruke Marsa, i oni s Orlin, skol'znuv skvoz' stenu Citadeli, pokinuli CHistilishche i opustilis' v carstvo smertnyh. - Kuda my napravlyaemsya? - sprosila Orlin, v ocherednoj raz porazivshis' legkosti i skorosti, s kakoj inkarnacii peredvigayutsya v prostranstve. Tanatosu sluzhil blednyj kon' Mort, u Hronosa byli Pesochnye CHasy, Sud'ba pribegala k pomoshchi nitej, a teper' Mech Vojny vypolnyal odnu iz svoih pozitivnyh funkcij. - Na persidsko-vavilonskij front, - otvetil Mars. - Kogda ya tol'ko stal inkarnaciej, ya razreshil raznoglasiya s Sud'boj, ubrav pravitelya Vavilona, i mezhdu voyuyushchimi storonami ustanovilsya mir. Odnako zatish'e okazalos' vremennym - tut i tam zavyazyvalis' stychki iz-za glubokih etnicheskih protivorechij i ostavshihsya posle vojny neoplachennyh dolgov. Esli by kakaya-nibud' iz storon oderzhala pobedu, drugaya okazalas' by polnost'yu unichtozhennoj, i problema byla by reshena. ZHelaya ostanovit' krovoprolitie, my ne stali nichego delat' po povodu etih konfliktov, no oni razgorayutsya vse sil'nee i sil'nee. Segodnya obe imperii nominal'no zaklyuchili mir drug s drugom, no postoyanno voznikayut stolknoveniya, a interesy sosednih stran i ih uchastie v voennyh dejstviyah postoyanno rastet, tak chto vpolne vozmozhno ser'eznoe protivostoyanie neskol'kih gosudarstv. My, inkarnacii, prishli k vyvodu, chto neobhodimo predprinyat' reshitel'nye shagi, daby predotvratit' nachalo tret'ej mirovoj vojny. - No razve ty, voploshchenie Vojny, ne v sostoyanii... - YA delayu vse, chto v moih silah, i mne udalos' vyigrat' vremya, no, uchityvaya halatnoe otnoshenie odnoj iz inkarnacij k svoim obyazannostyam, ya terplyu odno porazhenie za drugim. S moej tochki zreniya, do konca ostalos' let pyat', mozhet byt', shest' - ne bol'she. Vot pochemu dejstvovat' nado nezamedlitel'no. - Zamenit'... zamenit' inkarnaciyu? Esli ne tebya, togda kakuyu zhe? - YA i tak skazal slishkom mnogo, - provorchal Mars. - My pribyli na liniyu fronta. Glazam Orlin predstala pustynya. Polya opalilo plamya, urozhaj prakticheski pogib, a pochti vse doma prevratilis' v ruiny. Kogda oni ostanovilis' ryadom s lachugoj, postroennoj iz kuskov dosok, kirpicha, kartonnyh korobok i obryvkov brezenta, Orlin zametila na gorizonte oblako dyma. Ona znala - sprashivat', chto gorit, ne nuzhno. - YA vojdu v muzhchinu, - skazal Mars. - A ty - v zhenshchinu. Ty budesh' ponimat' yazyk, i ee imya prozvuchit dlya tebya kak tvoe. My ostanemsya v ih telah do teh por, poka incident ne budet ischerpan - nedolgo. I togda ty pojmesh', s chem my zdes' stolknulis'. - No... - Vse skoro proyasnitsya. - Mars podoshel k lachuge i pronik vnutr' skvoz' stenu. Orlin posledovala za nim. Ochevidno, on sdelal tak, chto ego vozmozhnosti na vremya pereshli k nej. Ona byla prizrakom, vselivshimsya v zhivogo cheloveka, i teper' dolzhna-byla proniknut' v drugoe telo, ne pokidaya pervogo. Okazavshis' vnutri, Mars povernulsya k nej: - Pomni, tebe nikto ne mozhet prichinit' boli, hotya ty i pochuvstvuesh' vse, chto budet chuvstvovat' eta zhenshchina. A teper' vojdi v nee. - On pokazal na pozhiluyu zhenshchinu, kotoraya chto-to gotovila v gorshke na edva tleyushchem ogne. - Zdorovo, ya snova stanu prizrakom! - obradovalas' Vita. Orlin pronikla v zhenshchinu. Kazalos', fizicheskoe telo Vity lishilos' svoej substancii, dejstvitel'no pereshlo v razryad prizrakov. Na mgnovenie voznikla nerazberiha, poka oni slivalis' s chuzhim telom i soznaniem. Zatem vse snova vstalo na svoi mesta. ZHenshchina gotovila kusochek myasa, kotoryj ej udalos' najti vo vremya poslednej vylazki, - chast' zhivotnogo, razorvannogo vzryvom bomby. Ona nadeyalas', chto, esli varit' dostatochno dolgo, ego mozhno budet est'. V konce koncov, nichego drugogo net. Orlin oglyadelas' po storonam. Lachuga okazalas' na udivlenie udobnoj - uchityvaya materialy, iz kotoryh ee postroili: shcheli nadezhno zadelany bumagoj, kuski penoplasta sluzhili podushkami dlya samodel'nyh stul'ev. Vprochem, ni knig, ni elektrichestva tut ne bylo - samyj nastoyashchij krest'yanskij dom. - Orlin. Ona podskochila na meste ot udivleniya. Kto pozval ee po imeni? I tut vspomnilis' slova Marsa - ona budet slyshat' imya zhenshchiny, kak svoe sobstvennoe. Orlin oglyanulas' i uvidela starika, lezhavshego na kuskah penoplasta. Imenno v nego-to i vselilsya Mars. - CHto takoe, otec? - sprosila ona; tochnee, sprosila zhenshchina, v tele kotoroj ona nahodilas'. YAzyk pokazalsya ej rodnym, hotya Orlin i ponimala, chto eto ne tak. - Naruzhu. Tak. Ona soobrazila, prochitav mysli zhenshchiny, chto emu ponadobilos' vyjti na ulicu, chtoby spravit' nuzhdu; sam starik podnyat'sya ne mog. ZHenshchina polozhila lozhku, kotoroj meshala edu, i podoshla k stariku. CHut' naklonilas', chtoby on uhvatilsya za ee plecho, i pomogla emu podnyat'sya. U nego byli sovsem slabye nogi, da i vse telo pugalo svoej hudoboj; starik yavno stradal ot nedoedaniya. Net, ne tol'ko. Ej udalos' vyyasnit', chto on stal zhertvoj gazovoj ataki. Po chistoj sluchajnosti okazalsya dovol'no daleko ot epicentra, i emu udalos' ubezhat', v to vremya kak ostal'nye padali i umirali. On vyzhil, no ego legkie postradali, a telo sovsem oslablo. I vot on ceplyaetsya za zhizn', hotya postepenno proigryvaet srazhenie. Ona tashchila ego za soboj naruzhu, v storonu kanavy, kuda sbrasyvali vsevozmozhnye othody. Tam ustanovili korobku, kotoraya obespechivala im nekotoroe udobstvo, da i skryvala ot postoronnih glaz - hotya i ne ochen' effektivno. No vse ravno tak luchshe, chem nichego. ZHenshchina ostavila starika, a sama vernulas' k stryapne. Tak ona pokazyvala, chto po-prezhnemu uvazhaet otca: davala emu vozmozhnost' pobyt' v odinochestve. Kakoe unizhenie on ispytyval, okazavshis' v plachevnom polozhenii! U kogda-to krepkogo hozyaina svoego polya teper' voobshche ne ostalos' nikakih sobstvennyh tajn - dazhe takoj melochi, kak fiziologicheskie potrebnosti. ZHenshchina podumala o gore, kotoroe prichinila im beskonechnaya vojna. Kogda-to i ona byla gordoj krasavicej, imela chetyreh synovej, dvoih docherej i muzha, predprinyavshego hadzh. A potom nachalas' vojna - i tak i ne zakanchivaetsya, god za godom otnimaet u nih vse bol'she i bol'she. Snachala nalogi lishili nakoplenij - pust' i ne ochen' znachitel'nyh. Zatem muzha prizvali na vojnu s nevernymi, ona ostalas' s det'mi i otcom ubirat' urozhaj. Im udavalos' spravlyat'sya - do teh por, poka na derevnyu ne napal vrag. Oni uspeli zabarrikadirovat' dom i spryatat' detej, no soldaty vorvalis' i iznasilovali ee. Posle chego izbili otca, razgromili dom i nashli detej. Zabrali mal'chikov, a devochek iznasilovali, hotya obeim eshche ne ispolnilos' i desyati. V pervyj raz v zhizni zhenshchina poradovalas', chto ryadom net muzha, potomu chto ego, vne vsyakogo somneniya, stali by pytat', a potom ubili by. - Orlin! Otec gotov vernut'sya v dom... Ona snova polozhila lozhku i vyshla naruzhu. Pomogla emu dobrat'sya do podstilki. Starik leg, tyazhelo dysha. Ej ne nravilas' mysl', kotoraya tem ne menee postoyanno prihodila: skol'ko eshche on protyanet? On popal pod gazovuyu ataku, kogda ushel na poiski propitaniya, i snachala ne ponyal, chto sluchilos'. Schital, chto na nego snizoshlo blagoslovenie, potomu chto emu udalos' izbezhat' smerti, odnako kashel' ne prekrashchalsya, i vse chashche i chashche na gubah starika stala poyavlyat'sya krov'. Sily postepenno pokidali ego, i vskore on uzhe ne mog samostoyatel'no stoyat'. ZHenshchina proklinala sebya za mysli o tom, chto emu, da i ej samoj, budet luchshe, esli on umret. Ona poshevelilas' i zadumalas' o svoej zhizni, estestvenno, ne dogadyvayas', chto sobytiya poslednih let vsplyli v pamyati blagodarya usiliyam prizrakov. Ee otcu, ej samoj i dvoim docheryam udalos' vyzhit', oni ryskali po vyzhzhennym polyam v poiskah obgorevshih zeren. Odnazhdy prileteli samolety i razbombili derevnyu. Ot ih doma nichego ne ostalos', starshaya doch' pogibla, a mladshaya postradala, kogda rushilis' steny. Togda oni postroili na okraine derevni lachugu iz vsyakogo musora i derzhalis' iz poslednih sil, dozhidayas' vozvrashcheniya ee muzha. Neozhidanno zhenshchina uslyshala strannyj zvuk i, oglyanuvshis', uvidela, chto otec skatilsya s tyufyaka. Ona v ocherednoj raz polozhila lozhku i podoshla k nemu, hotya pochti nichego ne mogla sdelat', chtoby oblegchit' stradaniya neschastnogo. On zadyhalsya, na gubah poyavilas' krovavaya pena. Ona popytalas' posadit' ego, chtoby on mog sdelat' vdoh, no ego telo neozhidanno napryaglos'. Ona ne srazu ponyala, chto on umer. Snachala ona podumala, chto nado by chto-nibud' sdelat', poprobovat' vernut' ego k zhizni: postuchat' po spine ili podyshat' v rot... no tak i ostalas' nepodvizhno stoyat' vozle tela. Zachem? Emu sejchas gorazdo luchshe. Ego stradaniyam v etom mire prishel konec. I tut donessya eshche odin zvuk, na sej raz snaruzhi: neuverennye shagi. Navernoe, vernulas' doch', uhodivshaya na poiski edy. Ili ona slishkom ustala i reshila nemnogo otdohnut' doma. Budet li ona potryasena, uslyshav o smerti deda? Skoree vsego net; oni znali, chto emu ostalos' nemnogo. Teper' vse ih chuvstva byli pritupleny, oni pochti perestali chuvstvovat' bol'. Na poroge poyavilas' devochka. Polovina ee lica byla izurodovana shramami, volos ne ostalos'. Ona hromala, no ne sil'no; ej udalos' popravit'sya posle strashnogo raneniya. - Mama, soldaty idut! Znakomyj strah szhal serdce. Prihod soldat - durnaya vest', na kakoj by storone oni ni srazhalis'; postoyannye nalogovye pobory oznachali ne men'shie lisheniya, chem otkrytyj grabezh vrazheskih armij. ZHenshchina vyshla iz doma. Soldaty okazalis' svoimi, v chistoj forme. Ona pochuvstvovala oblegchenie: chistye soldaty obychno predpochitayut ne pachkat' formu nasiliem. Zatem ee ohvatila nadezhda: mozhet byt', nakonec muzh vernetsya domoj! Ona stoyala na poroge i zhdala. Ee doch', estestvenno, spryatalas'; u nee uzhe imelsya opyt obshcheniya s soldatami, i v novom ona ne nuzhdalas'. Ih bylo troe: oficer i dva soldata. - Orlin? - sprosil oficer. Ona kivnula, starayas' derzhat'sya nastorozhe - ona ved' ne znala, chto im ot nee nuzhno. - S priskorbiem dolzhen soobshchit', chto vash muzh pogib. On umer s chest'yu... Oficer prodolzhal chto-to govorit', no ona ne ponimala ni edinogo slova. Okazyvaetsya, chuvstva ee sovsem ne umerli; ruhnula poslednyaya nadezhda. Ona zhila tol'ko veroj v to, chto muzh vernetsya, teper' ej bol'she ne na chto nadeyat'sya. Devochka podoshla k dveri. Ona slyshala! - Vot ego medali, - skazal oficer. - My ne edim medalej! - kriknula Orlin. Oficer molcha protyagival ej medali. Orlin posmotrela na doch' - izurodovannaya, hromaya devochka, vozmozhno, ona vyrosla by i prevratilas' v krasavicu, teper' zhe v budushchem ee ne zhdet nichego horoshego - esli ona voobshche stanet vzrosloj. Iz celoj sem'i ih teper' dvoe... i nikakoj nadezhdy. Golye polya i bushuyushchaya vokrug neprekrashchayushchayasya vojna. Zachem zhit'? No doch' - u nee eshche est' shansy. - Kamikadze... Vam eshche nuzhny dobrovol'cy? U oficera chelyust' otvisla ot izumleniya. - My ne prosim u vas etogo! - zaprotestoval on. - Vasha sem'ya dostatochno stradala! - S usloviem, - bezzhalostno prodolzhala zhenshchina. - Operaciya, kotoraya privedet v poryadok lico docheri. I eshche: ya hochu, chtoby ee uvezli podal'she ot linii fronta i zabotilis' o nej, poka ona ne vyrastet. - Net! - kriknula devochka, vse ponyav. - Vam izvestno, chto vy ne smozhete poehat' s nej? ZHizn' za zhizn', i pravitel'stvo ne prosit... - Razve zdes' mozhno zhit'? My obe pogibnem! Oficer holodno kivnul: - Vam pridetsya podpisat' bumagi v shtabe. - Davajte ne budem teryat' vremya! - No, mama! - vskrichala devochka. - YA ne smogu... bez tebya. - Zdes' ty umresh'! - skazala Orlin. - Ty teryaesh' sily, ya vizhu. Tebya nakormyat i privedut v poryadok tvoe lico, ty budesh' v bezopasnosti. A chto kasaetsya menya... moj otec umer, moj muzh umer, synov'ya propali, mne bol'she nezachem zhit', ya hochu otomstit' tem, kto razrushil nashu sem'yu. Devochka byla ne po godam vzroslaya i znala, chto mat' prava. Ona bol'she ne sporila. Orlin pod®ehala na telezhke so svezhimi ovoshchami k vorotam voennoj bazy. Tut sobralos' neskol'ko torgovcev vrode nee, oni prodavali svoi tovary, takim obrazom zarabatyvaya sebe na zhizn'. Odnako ovoshchi sluzhili pri