moj drug. Ty vsegda mozhesh' rasschityvat' na moyu podderzhku. - Spasibo tebe. - Luna vzyala s kaminnoj polki yarkij granat, postavila na stol i legon'ko po nemu stuknula. Kamen' vdrug uvelichilsya v razmere, stal nerovnym, rasteksya po skaterti. I neozhidanno glazam predstal nakrytyj na troih velikolepnyj uzhin, nad appetitnymi blyudami podnimalsya par. - Vot zdorovo! - voshitilas' Vita. - Moj otec byl Magom, - ulybnuvshis', poyasnila Luna. - On ostavil mne celyj nabor samyh neobychnyh kamnej. YA pol'zuyus' imi tol'ko v osobyh sluchayah, poskol'ku kamni, nadelennye takimi kachestvami, dejstvuyut odin raz. - Ona posmotrela na Roka. - Nalej nam, pozhalujsta, vina... - S udovol'stviem, - otvetil on i vynul butylku izo l'da. - No ya zhe eshche nesovershennoletnyaya! - vskrichala Vita. - YA otdam telo Orlin! - Naskol'ko ya ponimayu, tebe uzhe devyatnadcat', - zametil Rok. - V nashih krayah vosemnadcati vpolne dostatochno. Teper' na sovershenno zakonnyh osnovaniyah ty mozhesh' upravlyat' mashinoj ili kovrom, golosovat', sluzhit' v armii ili v gosudarstvennom uchrezhdenii, pokonchit' so shkoloj, zhit' otdel'no ot sem'i, zavyazyvat' lyubye otnosheniya, kakie tol'ko pozhelaesh', i pozvolit' sebe imet' populyarnye poroki. Hotya net neobhodimosti prodelyvat' vse srazu. - Da, konechno. No, znaesh', ya zhe prozhila vsego pyatnadcat' let. - Kalendar' lzhet, senator? - sprosil on, povernuvshis' k Lune. - Pozhaluj, my ne stanem ego v etom obvinyat', - ulybnuvshis', otvetila ona. - Nas i tak okruzhaet stol'ko lzhi! Rok nalil Vite nebol'shoj stakanchik. Ona s opaskoj vzyala ego. U nee imelsya opyt obshcheniya s bolee ser'eznymi veshchestvami, Adskoj Pyl'yu naprimer, odnako ona otnosilas' k stakanchiku v svoej ruke tak, budto chuvstvovala sebya malen'koj devochkoj, kotoroj vpervye razreshili prikosnut'sya k vzrosloj zhizni. Uzhin byl prosto velikolepen. Kogda Vita ne znala, kak sleduet sebya vesti, ej pomogala Orlin, tak chto ona derzhalas' tochno velikolepno vospitannaya yunaya ledi. K tomu zhe posle dvuh dnej, provedennyh v CHistilishche, u nee razygralsya otmennyj appetit. - A chto vasha troica namerena delat' posle togo, kak budet prinyato okonchatel'noe reshenie? - sprosila Luna u Vity. Kazalos', senator otdyhaet, rassuzhdaya o ne slishkom vazhnyh problemah, posle togo kak provela celyj den', pytayas' otsrochit' katastrofu. - Nu... dumayu, Orlin i Dzholi ne ostanutsya so mnoj, kogda vse budet pozadi, - skazala Vita. - Oni ved' lish' hoteli otuchit' menya ot AP i vytashchit' iz toj yamy, v kotoruyu ya ugodila. - Devushka nahmurilas'. - Tol'ko ya ne znayu, smogu li bez nih obhodit'sya odna. - A tebe net neobhodimosti ostavat'sya v odinochestve, - skazal Rok. - Ty teper' mozhesh' vyjti zamuzh. - Da, dumayu, mogu. No... - Ona vdrug podprygnula na meste. - |j, ty imeesh' v vidu... ty... mne kazhetsya... - Ona posmotrela na nego okruglivshimisya glazami. - Pozhaluj, da. Poslednie chetyre goda ya byl strashno zanyat, no nadezhda na to, chto my budem vmeste, podderzhivala menya v samye trudnye minuty. - O, Rok! Konechno, ya... - Tut ona stala ochen' ser'eznoj. - No ty zhe ne znaesh' menya... takoj, kakaya ya est', bez Orlin i Dzholi - kogda ya odna. S samogo pervogo dnya nashego znakomstva oni pochti vse vremya so mnoj. Bez nih ya by tak i ostalas' nesovershennoletnej durochkoj. Tebe budet protivno! - Takova sut' moej greshnoj dushi - mne nravitsya v tebe vse to, chto s tvoej tochki zreniya dolzhno ottalkivat'. Ne dumayu, chto u nas vozniknut kakie-nibud' problemy. - A ya ne somnevayus', chto vozniknut. YA s uma sojdu, pytayas' vesti sebya kak ledi! U menya nichego ne poluchitsya. A s nimi... Orlin, Dzholi, vy ostanetes' so mnoj? Luna vzyala drugoj kamen'. - Ryadom s etim kamnem duhi mogut stanovit'sya vidimymi. Mozhet byt', oni sami otvetyat na tvoj vopros. - Kamen' nachal ispuskat' siyanie. Dzholi vybralas' iz tela Vity i prinyala svoe sobstvennoe oblich'e. - Spasibo, Luna. Za nej posledovala Orlin, kotoraya okonchatel'no prishla v sebya posle smerti i vyglyadela prosto velikolepno. - Pervonachal'no ya hotela pomoch' Orlin, - skazala Dzholi. - Dumayu, sejchas ona chuvstvuet sebya v Zagrobnoj zhizni vpolne uverenno i bol'she ne nuzhdaetsya v moej podderzhke. YA vernus' k Gee. Kogda Dzholi proiznesla eti slova, ej vdrug stalo neveroyatno grustno. Ej nravilas' kompaniya Vity i Orlin, ona chuvstvovala sebya s nimi zhivoj. Ona vsegda znala, chto eto vremenno, no ponyala, chto rasstavanie s nimi prichinit ej bol'. - A ty, Orlin? - sprosila Luna. Prezhde chem otvetit', Orlin zadumalas'. - YA srazhalas' za to, chtoby byt' prizrakom i ne popast' v Raj, Ad ili CHistilishche, ya mechtala spasti syna. Teper' ya tochno znayu, chto ne smogu vernut' Geva Vtorogo, i eto znanie prichinilo mne ne takuyu nevynosimuyu bol', kak ya ozhidala, poskol'ku yasno, chto on v nadezhnyh i, vozmozhno, lyubyashchih rukah. Voploshchenie Nochi, navernoe, reshila vzyat' ego sebe, i mne pridetsya smirit'sya. Teper' menya nichto ne derzhit v mire smertnyh. No posle togo, chto ya povidala v Rayu i Preispodnej... ne dumayu, chto hotela by tam okazat'sya. Pozhaluj, ya by ostalas' s Vitoj... esli ona dejstvitel'no ne protiv. - Orlin, konechno, ya ne protiv! - vskrichala Vita i podskochila k nej, chtoby obnyat'. Ruki devushki proshli skvoz' obraz Orlin. - Ty... ty mne tak nuzhna, tvoj opyt, ponimanie zhizni, a esli u menya budet rebenok... - Gospodi! - prosheptala Orlin, potryasennaya slovami Vity. - Ty pozvolish' mne zanimat'sya tvoim rebenkom? - Konechno! CHto ya znayu pro detej? YA ego uronyu ili sdelayu eshche chto-nibud' takoe zhe uzhasnoe! Vse zaulybalis', uslyshav ee slova. ZHenshchiny nikogda ne ronyayut detej. - Vse eto kasaetsya ne tol'ko nas, - progovorila Orlin. - Rok... - YA dolzhen sdelat' priznanie, - skazal Rok. - Orlin, ty mne vsegda nravilas', ya tebya uvazhal. Iz soobrazhenij prilichij i po trebovaniyu obstoyatel'stv ya nikogda tebe nichego ne govoril. No Vita sovershenno prava: tvoya otnositel'naya zrelost' i opyt s samogo nachala pridali ej dopolnitel'nuyu privlekatel'nost', i, hotya ya gotov imet' delo s nej odnoj, ya s radost'yu primu vas dvoih. YA ne imeyu nichego protiv tvoego prisutstviya. - No ved' menya podderzhivala Dzholi! - vozrazila Orlin. - To zhe samoe ya mogu skazat' i o nej. V to vremya kak menya privodil v vostorg bezdumnyj entuziazm Vity, ya chuvstvoval sebya namnogo spokojnee, znaya, chto ryadom nahoditsya opytnoe razumnoe sushchestvo. |ntuziazma dostatochno dlya korotkih svyazej, dlya bolee dlitel'nyh otnoshenij neobhodima zrelost'. Vse vtroem vy predstavlyaete soboj sovershennuyu zhenshchinu. - Rok pozhal plechami. - No Dzholi imeet sobstvennye obyazatel'stva. A esli u tebya ih net... - Pohozhe, net, - otvetila Orlin. - YA rada, chto iz takoj slozhnoj situacii nam udalos' izvlech' pol'zu, - skazala Luna. - YA poprosila Dzholi pomoch' Vite, potomu chto otchayanno nuzhdalas' v normal'noj rabote moego glavnogo issledovatelya Very, materi Vity. Krome togo, nam trebovalos' najti vremennoe pristanishche dlya Orlin, kakoe-nibud' smertnoe telo. YA i predstavit' sebe ne mogla, chto svyaz', nosyashchaya vremennyj harakter, mozhet okazat'sya takoj ser'eznoj. Kogda v delo vmeshalsya sud'ya Skott, menya zhdal ocherednoj syurpriz. - Ona ulybnulas'. - YA ne znala, chto ty stradaesh' ot odinochestva, Rok. - YA tozhe ne znal, - priznalsya on. - Moya kar'era otnimala vse vremya, poka neozhidannaya vyhodka Vity ne zastavila menya osoznat', chto spryatannaya v glubinah soznaniya mechta mozhet osushchestvit'sya. - Vyhodit, nesmotrya na kozni voploshcheniya Nochi, na urovne lichnyh otnoshenij vse poluchilos' prosto zamechatel'no. Rok nahmurilsya: - YA ne uveren, chto vmeshatel'stvo Noks nosilo tol'ko otricatel'nyj harakter. Mne dovelos' prinyat' uchastie v odnom iz ee razvlechenij i dolzhen skazat', u menya slozhilos' vpechatlenie, budto ona yavilas' s obrazovatel'noj cel'yu. Ona ob®yasnila nam, chto magiya i nauka vzaimodejstvuyut drug s drugom vot uzhe mnogo vekov i chto obe teorii vozniknoveniya mira soderzhat solidnuyu dolyu istiny. I, estestvenno, my stali luchshe ponimat', kakim obrazom svyazany mezhdu soboj voploshcheniya Bessmertiya. Zachem ona tratila sily na to, chtoby pokazat' eto dvum samym obychnym smertnym i dvum duham, do sih por ostaetsya dlya menya zagadkoj. Hotel by ya znat', chto eyu dvigalo. - Mne kazhetsya, ee interesovala ya, - progovorila Orlin. - Ona zabrala moego rebenka i zastavila perezhit' isklyuchitel'no nepriyatnye momenty, poka ya pytalas' vypolnit' ee usloviya. Odnako sama Noks ukazala put', po kotoromu ya dolzhna byla projti, chtoby dobit'sya svoego. Vozmozhno, ona schitala, chto ya nedostatochno uporno idu k celi. - CHto ty imeesh' v vidu, kogda govorish' o nepriyatnyh momentah? - sprosila Luna. Orlin pomorshchilas': - Ona prevratila menya v muzhchinu. YA... pozvolila sebe stat' zhertvoj muzhskogo zhelaniya i... - Ee peredernulo. - |tot opyt pozvolil mne razobrat'sya v tom, kak ustroeny muzhchiny. S teh por ya stala otnosit'sya k ih slabostyam bolee terpimo. Bol'she vsego v Roke menya porazilo to, kak on umeet kontrolirovat' svoe zhelanie; teper' ya znayu: priruchennoe, ono dostavlyaet udovol'stvie. Sovsem kak ogon', yavlyayushchijsya poleznym instrumentom, esli im pol'zovat'sya s umom. No dazhe i v teh sluchayah, kogda strast' vyryvaetsya iz-pod kontrolya, ya po krajnej mere osoznayu, pochemu tak proishodit, i ispytyvayu sostradanie dazhe k nasil'nikam. - Da, Orlin dejstvitel'no pomogla Kejnu! - vspomnila Vita. - On sobiralsya nas snachala iznasilovat', a potom ubit'. On otpravilsya v Ad, no ona emu pomogla. Mne kazalos', budto ona spyatila, a teper' ya ponimayu: ona prekrasno znala, chto delaet. - Kakoe delo Noks do sposobnosti prizraka sostradat'? - sprosila Luna. - Mozhet byt', ona hotela, chtoby ya luchshe ponimala syna, kogda poluchu ego nazad, - otvetila Orlin. - CHtoby znala, pochemu process ego spaseniya takoj slozhnyj. Teper' ya i v samom dele vizhu, chto budet luchshe, esli on ostanetsya s nej, i mogu ego otpustit'. - CHto, odnako, ne ob®yasnyaet, zachem ona vdrug stala vspominat' s toboj teoriyu evolyucii, - vmeshalsya Rok. - Ili raskryla nam glaza na sut' prirody inkarnacij, ya ved' tozhe togda prisutstvoval. - Da, do togo momenta ya po-nastoyashchemu ne osoznavala, chto Bog - takaya zhe inkarnaciya, kak i vse ostal'nye, - kivnula Orlin. - Sejchas mne gorazdo proshche smirit'sya s mysl'yu, chto Ego sleduet zamenit'. Inache ya navernyaka by pereshla v lager' Satany i progolosovala za nyneshnij poryadok veshchej. - Imenno blagodarya Noks ty poznakomilas' so vsemi osnovnymi inkarnaciyami, vklyuchaya Boga! - napomnila Luna. - Ochen' lyubopytno! - Nu, so mnoj byla Dzholi. Luna posmotrela na Dzholi. - Nevesta Satany... i podruzhka Gei, - progovorila ona. - A Noks proyavlyaet interes k Satane. Mozhet byt', ona soznatel'no ustroila vse takim obrazom, chtoby na prodolzhitel'nyj period ubrat' Dzholi so sceny? - Zachem? - udivilas' Dzholi. - YA zhe prizrak... u menya net nikakoj vlasti! - Predpolozhim, s toboj chto-nibud' sluchitsya? - sprosila Luna. - Naprimer, ty zateryaesh'sya v haose, gde dazhe inkarnacii ne smogut tebya otyskat'? - Satana i Geya budut sil'no ogorcheny, estestvenno, tak zhe kak mat' Vity perezhivala otsutstvie docheri, no... - |ti dve inkarnacii obladayut prakticheski ravnym mogushchestvom, - zagovoril Rok. - Uchityvaya passivnost' Boga, vsya deyatel'nost' inkarnacij budet podverzhena ser'eznoj opasnosti. Mozhet, Noks pridumala hitroumnyj plan, sobirayas' otnyat' vlast' u inkarnacij Dnya? Vse v uzhase pereglyanulis'. Neozhidanno im udalos' raskryt' tajnu voploshcheniya Nochi. Orlin ispol'zovali vmesto primanki, chtoby otvlech' Dzholi, a tem vremenem Noks dejstvovala, poroj otkryto, poroj ispodtishka... Satana upomyanul o sdelke, zaklyuchennoj s nej, on obeshchal sdelat' tak, kak ona hochet. CHto sdelat'? Kak? - Ne dumayu, chto vse zakonchilos', - skazala Dzholi. - Pozhaluj, inkarnacii Dnya dolzhny dejstvovat' i kak mozhno bystree, - zayavil Rok. - Orlin, mne kazhetsya, tebe sleduet ostat'sya so mnoj, - posovetovala Luna. - I Vite s Rokom. Dzholi, nemedlenno vozvrashchajsya k Gee, tam ty budesh' v bezopasnosti, poka ne reshatsya tekushchie problemy. - Horosho. - Dzholi povernulas' k Orlin: - Pridetsya nam na vremya rasproshchat'sya. Mne bylo chudesno s toboj... i s toboj. Vita! Ona pribyla v Dom-Derevo bez proisshestvij. Ran'she ej nikogda ne prihodilo v golovu, chto ona dolzhna chego-to opasat'sya; smertnye ne v silah prichinit' vred prizraku, a bessmertnye ne osobenno imi interesuyutsya. Odnako Noks obladala mogushchestvom nochi i, stoilo ej tol'ko pozhelat', predstavlyala dlya prizraka ser'eznuyu ugrozu. K primeru, kogda ona prevratila Orlin v muzhchinu, oni reshili, chto Noks vynuzhdala Orlin otkazat'sya ot svoego rebenka. A mozhet, ona hotela, chtoby Dzholi stala zhertvoj nasiliya? Kak by eto otrazilos' na Satane ili Gee? Nadeyalas' li Noks, chto oburevaemaya stydom Dzholi pokinet kaplyu krovi, svyazyvayushchuyu ee s mirom smertnyh, i otpravitsya na Nebesa - a Geya bol'she ne smozhet tajno vstrechat'sya s Satanoj? Ili pozdnee, vo vremya debatov o proishozhdenii cheloveka i zhivotnyh - pytalas' li Noks zabit' klin mezhdu Orlin i Dzholi, chtoby oni rasstalis'? Uznat' navernyaka ne predstavlyalos' vozmozhnym, no rassmotret' vse varianty sledovalo. Snachala Noks mogla postarat'sya ob®edinit' Orlin i Dzholi, a potom razzhech' mezhdu nimi vrazhdu na seksual'noj ili intellektual'noj pochve. Vprochem, ne isklyucheno, chto eto lish' otvlekayushchij manevr v slozhnoj igre. Teper', kogda Noks sovershila sdelku s Satanoj - ispol'zovav Orlin! - nadeyalas' li ona takim sposobom pobedit'? I kakovy usloviya sdelki? Dzholi reshila, chto nuzhno najti otvet na etot vopros. - Geya! - pozvala ona. Geya, zanimavshayasya, pogodoj, uslyshala ee, potomu chto Dzholi teper' byla s nej. - Da, Dzholi; ya ponyala, chto ty vernulas'. CHto sluchilos'? - Boyus', Noks zadumala kakuyu-to merzost'. Geya priostanovila rabotu. - Kakuyu? - |to svyazano s Orlin. Noks uzhe trizhdy obrashchala na nee svoe vnimanie. Ona zaklyuchila s Satanoj takuyu sdelku: snachala on popytaetsya sdelat' po-svoemu, a v sluchae neudachi - tak, kak hochet Noks. On iskushal Orlin, obeshchaya vernut' ej rebenka, s soglasiya voploshcheniya Nochi, no ona otkazalas'. A sledovatel'no, teper' Satana postupit tak, kak zhelaet Noks. YA boyus', chto Orlin - vsego lish' instrument v ee kovarnyh intrigah, imeyushchih ko mne neposredstvennoe otnoshenie. Orlin, kak i ya, blizka vam oboim; esli odna iz nas, ili obe, popadut v ser'eznuyu bedu, kakoe vliyanie eto okazhet na priblizhayushchijsya krizis? Geya zadumalas'. - Noks - edinstvennaya zhenshchina, kotoruyu ya boyus', kogda rech' idet o Satane. Stoit ej zahotet', i ona mozhet poluchit' lyubogo muzhchinu. Odnako Noks net nikakoj neobhodimosti zaklyuchat' sdelki; dostatochno odnogo ee zhelaniya. Ne dumayu, chto ona zainteresovalas' im v etom smysle. - Soglasna. On skazhet tebe - i mne, - esli Noks zastavit ego izmenit' nam. Odnako Orlin - tvoya doch'. Ugroza ee blagopoluchiyu mozhet zastavit' Satanu dejstvovat'. - Nuzhno vyyasnit', - hmuro skazala Geya. - Voz'mi kontrol' na sebya. Dzholi povinovalas', i vskore telo Gei prevratilos' v telo ee kompan'onki. Potom ona perevernula stranicu i okazalas' v Adu. Assargadon podnyal golovu: - Satana zanyat kakimi-to delami na Zemle. Soobshchit' o vashem prihode? - Da. Assargadon podnyal trubku stoyashchego na stole telefona. - Srochnyj zvonok Gospodinu, - skazal on, a potom posle pauzy dobavil: - Vasha zhena zdes', i, polagayu, ona prishla ne na lyubovnoe svidanie. Satana voznik pered nimi v klubah dyma. - Dzholi, chto privelo tebya v stol' neurochnoe vremya? - Lichnye problemy. On protyanul ruku. Dzholi vzyala ee. Kabinet Assargadona ischez, voznikli pokoi Satany. - Kakova sut' tvoej sdelki s Noks? - sprosila Dzholi. - Ah vot chto tebya interesuet. YA ne mogu otvetit' na tvoj vopros. - Ty chto-to skryvaesh' ot menya - i ot toj, ch'e telo ya pozaimstvovala? - gnevno sprosila Dzholi. - YA Master Lzhi, a Noch' - Gospozha Tajn. My zaklyuchili mezhdu soboj sdelku, i nikto ne dolzhen o nej uznat'. Poka. Dzholi pochuvstvovala, kak narastaet yarost' Gei. Dolzhno byt', sejchas na vsej Zemle nachinayutsya buri. - YA vynuzhdena nastaivat', chtoby ty podelilsya so mnoj etoj informaciej. Kak ty mozhesh' sohranyat' vernost' dogovoru s Noks, esli rech' idet obo mne?! - Ona imela v vidu ne tol'ko sebya, no i Geyu, i ne somnevalas', chto Satana ee prekrasno ponimaet. On nahmurilsya: - YA vsegda derzhu dannoe slovo. YA zaklyuchil sdelku s Noks i dolzhen vypolnit' ee usloviya. Narushenie tajny mozhet vse isportit'. Nadeyus', ty ponimaesh', chto ya nikogda by ne zaklyuchil dogovor, kotoryj tebe povredit. - Tut vse zavisit ot togo, kak opredelyat' vred! On vzdohnul: - Oh, trudno s zhenshchinami!.. Ladno, gotov pojti na kompromiss, no tol'ko do opredelennogo momenta: otvechu na tri kosvennyh voprosa. Ty dolzhna udovletvorit'sya etim do teh por, poka ya ne smogu raskryt' tebe pravdu. Dolgo zhdat' ne pridetsya. - On chelovek chesti, - podumala Geya. - Nam sleduet soglasit'sya na ego usloviya. - Ladno, - suho skazala Dzholi. - Tvoya sdelka podrazumevaet seks s nej? - Net. - Ugrozhaet li chto-nibud' Orlin ili drugim blizkim nam lyudyam? - Net. Dzholi bystro posovetovalas' s Geej i zadala tretij vopros: - Povliyaet li vash dogovor na blagopoluchie smertnyh? - Da. Vot ono! Noks dejstvitel'no vmeshalas' v dela inkarnacij, a teper' ispol'zuet Satanu v kachestve posrednika. Odnako, ne pribegaya k seksu i ne ugrozhaya ih blizkim, kak ona mozhet osushchestvit' svoi plany? - Spasibo, - korotko skazala Dzholi i perevernula stranicu. I okazalas' v Dome-Dereve. Zdes' Dzholi vernula telo Gee. - Pohozhe, my zrya zadali odin vopros, - zametila Geya. - My i ran'she znali, chto Noks ne nado zaklyuchat' s Satanoj sdelku, chtoby zavlech' ego v svoyu postel'. Vprochem, my voobshche mogli nichego ne vyyasnit'; nikto ne v silah zastavit' Satanu podelit'sya informaciej, esli on togo ne hochet. Nam stalo izvestno, chto Noks proyavlyaet interes k priblizhayushchemusya krizisu i chto nikomu iz nashih blizkih ne grozit opasnost'. Pozhaluj, sleduet uspokoit'sya. - Bud' on proklyat! - podumala Dzholi. - Mne uzhasno hochetsya proniknut' v ego tajnu! - Nu, pridetsya reshat' problemy po mere ih vozniknoveniya. Esli nam udastsya dobit'sya svoego i Deklaraciya o Vakansii budet prinyata... A zatem my otdadim dolzhnost' voploshcheniya Dobra aktivnomu cheloveku, i sdelka Satany s Noks ni na chto ne povliyaet. Odnako neobhodimo samym tshchatel'nym obrazom obdumyvat' svoi hody. Za chas do golosovaniya po ekranam golovizorov proneslas' novost': odin iz senatorov skoropostizhno skonchalsya ot apopleksicheskogo udara. Tut ne moglo byt' nechestnoj igry; Geya srazu by uznala. Prosto ego nit' konchilas'. K neschast'yu, on byl stojkim storonnikom Deklaracii. Sootnoshenie golosov, kotoroe sostavlyalo 51 na 49 v pol'zu Deklaracii, teper' stalo 50 na 49. Esli hotya by odin senator izmenit tochku zreniya, oni proigrayut. Dzholi i Geya nablyudali za golosovaniem cherez svoe okno, nastroennoe na Senat. Vdrug voznikli kakie-to volneniya, poyavilas' ohrana. V presse smertnyh shla napryazhennaya polemika, protivoborstvuyushchie storony vyskazyvali kak umerennye, tak i krajnie mneniya, granichashchie s yavnym ekstremizmom. Dzholi, v svoej prizrachnoj forme, uselas' ryadom s Geej. - A gde zhe Luna? - sprosila ona, vsmatrivayas' v zal Senata. - Ne znayu. Navernoe, tam, ved' skoro nachnetsya golosovanie. Odnako Luna otsutstvovala. Nachalos' golosovanie, kotoroe bez Luny dolzhno bylo zavershit'sya nich'ej: 49 na 49. Geya perevernula stranicu, chtoby proverit' dom Luny, no tam okazalos' pusto. Togda Geya razyskala Tanatosa - on zastryal v samoj grandioznoj probke goda: mashiny na shosse, kovry v vozduhe. Prodvinut'sya vpered hotya by na millimetr ne predstavlyalos' vozmozhnym. - Kozni Satany! - s uvazheniem i grust'yu probormotala Geya. - Starejshij tryuk s nachala vremen - a my okazalis' k nemu ne gotovy! On sdelal vse, chtoby Luna opozdala na golosovanie. Odnako Tanatos proskakal na Morte nad mashinami i pod kovrami, poka ne okazalsya vozle kovra s Lunoj, Vitoj i sud'ej Skottom. Posadil Lunu na sedlo svoego skakuna, i tot galopom, kak prizrak, pomchalsya skvoz' kovry i doma k zdaniyu Senata. Kogda podschet golosov senatorov podhodil k koncu. Luna voznikla na svoem meste. - Gospodin Predsedatel'! - pozvala ona. Tanatos otpravilsya obratno za Vitoj i Rokom, no probka uzhe nachala rassasyvat'sya. Tut dejstvitel'no ne oboshlos' bez magii - obychno probki ne imeli ser'eznyh posledstvij, no sejchas rezul'tat mog byt' uzhasnym. K tomu momentu kogda Vita i Rok dobralis' do Senata, golosovanie zakonchilos'. S preimushchestvom v odin golos bylo resheno ob®yavit' post inkarnacii Dobra svobodnym. - Pervyj bar'er preodolen! - voskliknula Dzholi. - Tot, k kotoromu Luna gotovilas' dvadcat' let! Boyus', chto sleduyushchij okazhetsya bolee slozhnym. - Tak ono i budet, - soglasilas' Geya. Reshenie Senata proizvelo na smertnyh kolossal'noe vpechatlenie. V cerkvah shli sluzhby, otricayushchie neobhodimost' smeshcheniya Boga. V znak protesta byl zakryt Fal'shivyj Ad. Posypalis' vozmushchennye telegrammy. Vo vseh krupnyh zapadnyh gorodah nachalis' bunty. V neskol'kih regionah ob®yavili voennoe polozhenie. Odnako delo bylo sdelano. Teper' nastupil chered inkarnacij. Smertnye ne uznayut o hode diskussii sredi shesti ostavshihsya inkarnacij, im soobshchat lish' reshenie. Lichnost' smertnogo, kotoryj stanet sleduyushchim Bogom, budet ob®yavlena, no interv'yu ne predpolagalis', poskol'ku dannyj chelovek navsegda pokinet predely carstva smertnyh. Reshenie obeshchali oglasit' cherez chas posle podscheta golosov v Senate. V techenie chasa inkarnacii ne budut vypolnyat' svoi tekushchie obyazannosti. Nikto ne umret, ne roditsya, ne vyjdet zamuzh, ne proizojdet nikakih sushchestvennyh peremen. Ostanovyatsya vse vojny. Pogoda budet tihoj i spokojnoj. Ne svershitsya ni dobro, ni zlo. Mir zastyl v ozhidanii; nichego inogo ne ostavalos'. Vstrecha inkarnacij proishodila v osobnyake Hronosa, gde vremya radi takogo sluchaya ostanovilos'. Oni poluchili vozmozhnost' obsuzhdat' problemu v techenie celogo stoletiya, no dlya smertnyh projdet vsego odin chas. Sam Hronos ot uchastiya v diskussii vozderzhalsya, poskol'ku voznikal konflikt interesov. Esli on okazhet hot' kakoe-nibud' vliyanie na prinyatie resheniya, izmenitsya ego proshloe i vozniknet paradoks, ot kotorogo dazhe u nego net zashchity. Poetomu on otoshel v storonu i pozvolil drugomu Hronosu, kotoryj dolzhen byl smenit' ego cherez dva goda, vernut'sya prinyat' uchastie v debatah. Togo Hronosa horosho znali vse inkarnacii - Norton smenil ego, esli sledovat' ischisleniyu vremeni smertnyh, za dva goda do opisyvaemyh sobytij. On sumel pribyt' "syuda-sejchas" blagodarya peschinke iz Pesochnyh CHasov, poluchennoj ot Orlin. On provedet zdes' chas, a potom vernetsya v svoe vremya. V rezul'tate poluchilos', chto uchastie Noks - vozmozhno - privelo k pryamo protivopolozhnym rezul'tatam i sposobstvovalo golosovaniyu, vmesto togo chtoby emu pomeshat'. Esli by Orlin ne otpravilas' k Hronosu za krupinkoj peska, zamena voploshcheniya Vremeni okazalas' by neosushchestvimoj. - No kak vse proizojdet v dejstvitel'nosti? - sprosila Dzholi. - YA hochu skazat', chto vybor Boga - takoe ser'eznoe reshenie! - Process dovol'no prost, - otvetila Geya. - Inkarnacii po ocheredi nachnut predlagat' kandidatov. Kazhdaya predstavlyaet svoego i rasskazyvaet o ego dostoinstvah; kazhdaya obladaet pravom veto. Tol'ko anonimnoe soglasie vseh shesteryh privedet k poyavleniyu novogo Boga. A teper' slejsya so mnoj, ty smozhesh' nablyudat' za vyborami napryamuyu. Geya perevernula stranicu. V sadu Hronosa byli rasstavleny shezlongi, vse shestero udobno v nih ustroilis'. Oni vyglyadeli kak samye obychnye lyudi - chetvero muzhchin i dve zhenshchiny, prishedshie na vecherinku. Geya pozdorovalas' s Hronosom, kotorogo ne videla dva goda. Oni sobralis' radi ser'eznogo dela, prekrasno ponimaya, chto process vybora budet dolgim i iznuritel'nym. Vryad li storony skoro priblizyatsya k vozmozhnomu kompromissu. - U menya est' kandidat na zameshchenie vakansii Boga, - zayavil Tanatos. - Horoshij chelovek, prekrasno znaet zakony i pravitel'stvo. Bolee togo, senator, podderzhival Deklaraciyu o Vakansii. - On nazval imya cheloveka. Ostal'nye proverili svoi zametki. Satana podnyal golovu: - Otklonyayu. On slishkom horosh, chtoby udovletvorit' menya. Oni ozhidali takoj reakcii ot voploshcheniya Zla. Imenno po etoj prichine inkarnacii dolgie gody razyskivali horoshih lyudej. Vozmozhno, pridetsya rassmotret' sotni kandidatov, prezhde chem budet dostignuto soglasie. Hronos predlozhil cheloveka, kotorogo on znal, kogda zhil sredi smertnyh - obrazec blagorodstva i chestnosti. Satana proveril svoi zametki i nalozhil veto. Sud'ba vydvinula kandidata, sniskavshego osobuyu izvestnost' izucheniem perepletenij nitej fortuny. Satana otvel i ee predlozhenie. Mars rekomendoval mastera boevyh iskusstv, na zakate zhizni vyrabotavshego vpolne razumnuyu filosofiyu podderzhaniya mira posredstvom sily. Satana nalozhil veto. Togda Geya nazvala sud'yu Skotta. Vse druzhno posmotreli na Satanu, ozhidaya, chto on stanet vozrazhat'. - Interesnaya kandidatura, - zayavil Satana. - Soglasno moim zametkam, sud'ya Skott zavel lyubovnuyu intrizhku s nesovershennoletnej devushkoj, kotoraya nahodilas' u nego na popechenii. V nem prisutstvuet grehovnoe nachalo. - Poskol'ku ty otkazyvaesh'sya rassmatrivat' vseh bezgreshnyh kandidatov, my vydvigaem cheloveka, greh kotorogo my v sostoyanii prinyat', - spokojno progovorila Geya. - Togda davajte posmotrim na nego. Pust' ob®ekt ego grehovnyh prityazanij vystupit v zashchitu Skotta, esli zahochet. Sud'ba v oblich'e svoego srednego aspekta, Lahesis, podzhala guby. Razygryvalsya interesnyj gambit. Nesomnenno, voploshchenie Zla ne soglasitsya na takogo horoshego cheloveka, kak Rok. CHto on zadumal? - Vmesto togo chtoby vyzyvat' ee syuda, davajte luchshe otpravimsya k nej, - predlozhila ona. - Hronos mozhet tak zhe legko ostanovit' vremya na Zemle, kak i v svoem osobnyake. - Konechno, - kivnul Hronos. Inkarnacii vstali, soshlis' v centre komnaty i vzyalis' za ruki. Potom Geya perevernula stranicu, i vse shestero okazalis' v gostinoj doma Luny. Lunnyj motylek Muir vzdrognul, odnako ne stal protestovat', a prosto ischez, chtoby pozvat' Lunu. - Vse shestero? - udivlenno sprosila voshedshaya Luna. - U nas delo k sud'e Skottu, - skazala Geya. - V dannyj moment on nahoditsya zdes', i my mozhem reshit' nashi problemy bez pomeh. Pozhalujsta, pozovi ego i Vitu. Luna vyshla i vskore vernulas' vmeste s Rokom i Vitoj. Oba byli odety v malen'kie kuhonnye peredniki; ochevidno, pomogali na kuhne. Luna, nesmotrya na razvitie magii, priderzhivalas' ves'ma staromodnyh vzglyadov na vedenie domashnego hozyajstva. - Nado zhe, inkarnacii! - voskliknula Vita. - Privet vsem, - skazal Rok. - CHem my mozhem byt' poleznymi? - YA predlozhila vas v kachestve kandidata na zameshchenie dolzhnosti voploshcheniya Dobra, - oficial'no zayavila Geya. - My prosim Vitu rasskazat' o vas. Rok, kotoromu redko izmenyalo hladnokrovie, zametno udivilsya: - Nevozmozhno! - Ty ne imeesh' prava govorit' za sebya, - strogo skazala Geya. - Vita, esli gotova, nachinaj. Hotya Vita i znala, chto Rok rassmatrivalsya v kachestve kandidata na post inkarnacii, ona byla yavno razdosadovana slovami Gei. - No ya ne mogu! - zaprotestovala ona. - YA ego lyublyu! - Vyskazano predpolozhenie, chto ego otnosheniya s toboj grehovny, - poyasnila Geya. - Satana nakladyvaet veto na vseh bezgreshnyh lyudej, a vot kandidaturu Roka rassmotret' soglasilsya. Nam neobhodim kompromiss. Govori. No Vita, prekrasno ponimavshaya vazhnost' momenta, ne hotela poteryat' Roka. Poetomu ne mogla vymolvit' ni slova. Blagogovenie pered inkarnaciyami i vnutrennij konflikt ne davali ej otkryt' rot. - Mozhet byt'... mozhet byt', Orlin sumeet skazat', - nakonec prolepetala ona, i ee glaza napolnilis' slezami. Satana sdelal nebrezhnyj zhest. - Ladno, soglasen. Pust' govorit Orlin. Vita vypryamilas', dostala nosovoj platok i vyterla lico. Dzholi zainteresovalas': ona nikogda ne videla, kak so storony vyglyadit smena kontrolya nad telom. Devushka, stoyashchaya pered nimi, zametno izmenilas'. - YA Orlin, - skazala ona. - Na osnovanii lichnogo opyta utverzhdayu, chto sud'ya Skott podhodit dlya togo, chtoby zanyat' post, o kotorom idet rech'. On horoshij chelovek, odin iz luchshih, s kem mne dovodilos' vstrechat'sya. |tot fakt priznan mnogo let nazad, kogda Dzholi predlozhili nablyudat' za nim, kak za budushchim kandidatom v inkarnacii. Odnako vopros v tom, soglasitsya li Satana, ved' emu izvestno, chto v dushe sud'i Skotta mnogo dobra. Poetomu ya rasskazhu o grehah Roka. Orlin nanesla masterskij udar, soobrazila Dzholi. Problema zaklyuchalas' v Satane; imenno ego vozrazheniya ne pozvolyali ostal'nym prinyat' reshenie. Orlin momental'no ponyala sut' dela. |ta zhenshchina stala udivitel'no mudroj i uverennoj v sebe posle vypavshih na ee dolyu ispytanij i teper', kak i Luna, mogla prinesti chelovechestvu kolossal'nuyu pol'zu. Ne sledovalo zabyvat', chto Orlin prinadlezhala k sud'bonosnomu tret'emu pokoleniyu i byla vnuchkoj Nioby. Orlin nemnogo pomolchala, sobirayas' s myslyami. - YA vstretilas' s Bogom, no Bog ne otvetil mne. Ego poglotilo sozercanie sobstvennogo velichiya. U nego ne bylo ni odnogo nedostatka, ni odnogo iz®yana i ni odnogo greha; On ne imel k podobnym veshcham nikakogo otnosheniya. Odnako v carstve smertnyh polno nedostatkov, iz®yanov i grehov. Tol'ko tot, kto znaet, kak zlo sposobno vliyat' na zhizn' cheloveka, sposoben povesti lyudej k dobru. Sud'ya Skott greshil. Zavel lyubovnuyu svyaz' s nesovershennoletnej devushkoj. On narushil zakon, kotoryj byl postavlen ohranyat', predal sobstvennye principy. Sud'ya Skott prekrasno osoznaval, chto postupaet nepravil'no, i vse zhe ne ustoyal pered ohvativshej ego strast'yu. Devushka byla gotova k podobnym otnosheniyam, bolee togo, ona k nim stremilas'. Sud'ya Skott sovershil oshibku. V kakoj-to moment on reshil ujti v otstavku, no ne sdelal etogo i v rezul'tate sohranil vlast' i vysokoe polozhenie, a ego greh tak i ostalsya tajnym. Mne trudno predstavit', chto sud'ya Skott okazhetsya gluh k mol'bam teh, kto sogreshil ili dalek ot sovershenstva. On znaet, chto takoe iskushenie i slabost' duha, znaet, kak mozhno ne ustoyat' pered soblaznom. On znaet, chto nesovershenen sam, poetomu ne stanet otvergat' drugih. YA schitayu, chto on sumeet dostojno vypolnyat' obyazannosti voploshcheniya Dobra imenno blagodarya tomu, chto greshil. Bog est' voploshchenie Dobra; iz etogo ne sleduet, chto sam On dolzhen byt' bezuprechen - voploshchenie Zla sovsem ne obyazatel'no predstavlyaet soboj absolyutnoe Zlo, Tanatos vovse ne mertv. Prosto on obyazan vsegda stremit'sya k dobru na predelah svoih sil i vozmozhnostej. Vozmozhno, Satana ne hochet, chtoby voploshchenie Dobra okazalos' effektivnym. Odnako mir stoit na poroge krizisa, kotoryj skoree vsego privedet k gibeli vseh smertnyh i bessmertnyh, esli tol'ko u nas ne poyavitsya reshitel'noe Bozhestvo. YA rekomenduyu sud'yu Skotta i schitayu, chto on prineset bol'she pol'zy vsem nam - dazhe Satane, - chem lyuboj drugoj kandidat. YA veryu, chto on dolzhen zanyat' dolzhnost' Boga. Nastupila tishina. Dzholi uzhasno hotelos' aplodirovat'; Orlin prevoshodno spravilas' so svoej zadachej! Dazhe Satana ne mog ne proniknut'sya ee argumentami. Neuzheli on gotov otvergnut' logiku toj, o kotoroj trevozhilsya tak sil'no, chto dazhe poslal Dzholi ee ohranyat'? - YA polagayu, ona v nego vlyublena, - posle pauzy zayavil Satana. - Da, navernoe, - sovershenno ne smutivshis', otvetila Orlin. - Odnako to, chto ya o nem skazala, chistaya pravda. Moi emocii ne imeyut nikakogo znacheniya. YA prizrak, lishennyj tela. Poterya zhdet smertnuyu, kotoraya ego lyubit i kotoroj predstoit s nim rasstat'sya. Mne bol'no za nee, no nuzhdy mira vazhnee radosti odnogo cheloveka. Teper' ya vernu telo v ee rasporyazhenie, chtoby ona skazala za sebya, esli vy schitaete, chto v etom est' neobhodimost'. - Net, podozhdite, - vmeshalsya Rok. - Neobhodimosti net. So vsem uvazheniem k sobravshimsya ya dolzhen otkazat'sya ot predlozhennoj chesti. Geya udivlenno vzglyanula na nego: - Ty otkazyvaesh'sya? - Da. I delo dazhe ne v tom, chto ya schitayu sebya nedostojnym, hotya tak ono i est'. Ne stanu govorit', chto mne naplevat' na sud'by mira, poskol'ku eto bylo by nepravdoj. Problema v tom, chto ya slabyj chelovek. YA ne v silah brosit' lyubimuyu zhenshchinu. Sejchas ya mogu iskupit' svoj greh i hochu tol'ko odnogo: zavershit' zhiznennyj put', sdelav tajnoe yavnym. YA ne mogu pokinut' Vitu, ne zhelayu rasstavat'sya s ee chast'yu - s Orlin, kotoraya tak zamechatel'no menya zashchishchala. Moe mesto sredi smertnyh. Geya kivnula: - V takom sluchae my dolzhny tebya otpustit', dobryj chelovek. - Ona podnyala ruki, chtoby perevernut' stranicu i vernut'sya v CHistilishche. - Davajte zaderzhimsya eshche nemnogo, - vmeshalsya Satana. - Vy vse licemery i ne hotite videt' ochevidnogo. Zdes' est' eshche odin kandidat, kotoryj vpolne nam podhodit. CHerep Tanatosa povernulsya k Satane: - Ty nazval nas licemerami? - O chem ty govorish'? - udivilas' Sud'ba. - Zdes' bol'she net smertnyh muzhchin. - Da, ty prava, - soglasilsya Satana. - No est' kandidat. Vy isklyuchili iz rassmotreniya polovinu smertnyh! Vy rekomendovali tol'ko muzhchin! Vse v nedoumenii ustavilis' na nego. - On prav, - podumala Dzholi. - Sud'ba vzyala v kachestve odnogo iz aspektov muzhchinu; pochemu zhe Bog ne mozhet byt' zhenshchinoj? Geya medlenno povernulas' k Lune: - Znachit, my dolzhny vybrat' Lunu Kaftan? Tanatos podprygnul. - Net! - voskliknula Luna. - YA tozhe otkazyvayus'! YA dolzhna ostat'sya zdes'! - CHto zh, prishla moya ochered', - skazal Satana. - YA vydvigayu nezakonnorozhdennogo. Vse ozadachenno vzglyanuli na nego. - Da bros'te vy! - usmehnulsya Satana. - My vse znaem, chto po sushchestvuyushchemu opredeleniyu vnebrachnyj rebenok iznachal'no neset v sebe greh svoih roditelej. Vsyakomu yasno, chto eto nespravedlivo, poskol'ku sam on ni v chem ne vinovat. Okazavshis' na postu Boga, takoj chelovek srazu zhe izmenit opredeleniya podobnyh grehov, oblegchiv tem samym moyu rabotu. U menya v Adu mnozhestvo dush, kotorye vovse ne dolzhny tam nahodit'sya, - horoshie lyudi, popavshie ko mne tol'ko iz-za nepravil'nyh opredelenij. YA schitayu, chto prishlo vremya ublyudka! Ty ne soglasna so mnoj, Geya? Ty sposobna nalozhit' veto na podobnogo kandidata? Geya zastyla na meste s otkrytym rtom. Ona dogadalas', o chem govorit Satana, i byla preispolnena blagogoveniya. Inkarnaciya Prirody nichego ne otvetila. Dzholi popytalas' uvidet' to, chto ponyala Geya, no ne smogla. Ona lish' soobrazila, chto Satane udalos' smutit' Geyu. Kogo on vydvinul? - A ty, Tanatos! - prodolzhal Satana, povorachivayas' k voploshcheniyu Smerti. - Ty takoj zhe licemer! Ty srazhalsya so mnoj, chtoby pomeshat' mne zabrat' tvoyu vozlyublennuyu, no vydvinul li ty kandidata iz svoih vladenij? YA predlagayu vam umershego! - Mertvye ne imeyut prava byt' izbrannymi, - otvetil potryasennyj Tanatos. - Kak tol'ko umershij chelovek popadaet v Raj, Ad ili CHistilishche, ego uzhe ne vernut' obratno. Tol'ko tot, kto ostaetsya v carstve smertnyh... - To est' prizrak, - perebil ego Satana. - V zakone ne skazano, chto mertvecy ne mogut byt' izbrannymi. Tam govoritsya, chto kandidat dolzhen prebyvat' sredi smertnyh. Vprave li my otkazat' prizraku? Teper' razinul svoj lishennyj ploti rot Tanatos. Ego pustye glaznicy neotryvno smotreli na Satanu. - A ty, Hronos, - prodolzhal Satana, povorachivayas' k voploshcheniyu Vremeni. - Ty rekomendoval odnogo iz teh, kogo znal v svoej smertnoj zhizni. CHto skazhesh' o prelyubodejke? Hronos molcha smotrel na voploshchenie Zla. Satana zhe tem vremenem povernulsya k Sud'be: - A kak naschet teh, ch'yu nit' ty pererezala? I k Marsu: - Kak ty otnosish'sya k tem, kto nikogda ne voeval i ne borolsya za vlast'? Vse oshelomlenno molchali - oni ponyali, o kom govorit Satana. Vse, krome Dzholi! O kom rech'? Vzglyad Satany vernulsya k Gee. - Dzholi! - pozval on. CHto?! - Rasskazhi o moem kandidate, ty znaesh' ee luchshe vseh. Tol'ko teper', v oslepitel'noj vspyshke prozreniya, Dzholi ponyala i obnaruzhila, chto Geya peredala ej kontrol' nad telom. Dzholi smotrela na Orlin. - Da, ya dejstvitel'no s nej znakoma. YA prishla k nej, kogda ona byla eshche rebenkom - prelestnoe ditya, kotoroe udocherila dostojnaya sem'ya. Ona vsegda znala, chto rodilas' ublyudkom i chto ee brosili nastoyashchie roditeli. Ona ne hotela povtorit' eto zloe deyanie, mechtala stat' horoshej mater'yu i nikogda ne pokidat' svoego rebenka. Odnako nastoyashchim otcom rodivshegosya byl lyubovnik, a ne zakonnyj muzh, chto prineslo novoe zlo v ee dushu. Ona lyubila syna i dala sebe klyatvu s nim ne rasstavat'sya. Kogda mal'chik umer - ne po ee vine, - ona ne sumela perezhit' utratu i pokonchila s soboj; tak v ee dushe vozniklo novoe zlo. No vse eto zlo lish' po opredeleniyu; ono ne otrazhaet istinnoj ee sushchnosti, horoshej i dobroj, sposobnoj k sochuvstviyu - naskol'ko voobshche vozmozhno sredi smertnyh. Teper' prishla ochered' udivlyat'sya Orlin, kotoraya po-prezhnemu ostavalas' v tele Vity. - YA vernulas' za nej, kogda ona umerla, i pomogla ej v poiskah rebenka, - prodolzhala Dzholi. - Dazhe posle smerti ona byla verna svoim idealam. Nesmotrya na grehi, otyagoshchavshie dushu, ee balans ostavalsya polozhitel'nym, i ej predstoyalo voznestis' na Nebesa. No ona otchayanno borolas' za to, chtoby ostat'sya sredi smertnyh v vide prizraka, ona mechtala zabrat' syna s soboj. Ona podvergala svoyu dushu opasnosti radi togo, kogo lyubila. YA ne znayu primera bolee sil'noj lyubvi: otvergnut' Raj radi schast'ya sobstvennogo rebenka! YA ne znayu ni odnoj dushi bolee dostojnoj otpravit'sya na Nebesa. Orlin nakonec prishla v sebya. - No... - Odnako, kogda ej predstavilas' vozmozhnost' poluchit' zhelaemoe za schet stradanij drugih lyudej, - prodolzhala Dzholi, - ona otkazalas'. Uznav, chto devushka, kotoroj my pomogali, Vita, okazhetsya v krajne tyazhelom polozhenii, esli my izmenim techenie vremeni, Orlin ne zahotela stroit' svoe schast'e na ee boli. Ona bol'she vsego na svete mechtala poluchit' nazad svoego rebenka, no ne mogla ne dumat' o drugih. I okazalas' sposobna pojti eshche dal'she. V Adu ej predlozhili vernut' rebenka, ne prichinyaya nikomu vreda - v uplatu Orlin dolzhna byla sovershit' postupok, kotoryj mog voobshche ni na chto ne povliyat'. Odnako ona pochuvstvovala, chto eto nepravil'no, i snova otvetila otkazom. Tem ne menee, nahodyas' v Adu, ona risknula i protyanula ruku pomoshchi dushe, ispolnennoj zla, poschitav nakazanie izlishne surovym. Dzholi oglyadela inkarnacii. - YA mogla by prodolzhat', no v etom net neobhodimosti. Satana sdelal predlozhenie, na kotoroe vam nechego vozrazit', poskol'ku ono vpolne v duhe soglasheniya, zaklyuchennogo im mnogo let nazad s angelom Gavriilom. Orlin - vnuchka Nioby, a Satana dolzhen byl sovratit' hotya by odnogo predstavitelya treh pokolenij. On podverg Orlin iskusheniyu - i proigral; vprochem, ya dumayu, on ne ochen' staralsya, poskol'ku Orlin yavlyaetsya docher'yu zhenshchiny, kotoruyu on lyubit, i ego priemnoj docher'yu. Satana dogovorilsya s Noks, i ta soglasilas' otdat' rebenka Orlin, esli voploshchenie Zla popytaetsya ispol'zovat' mal'chika, chtoby sbit' Orlin s puti istinnogo. Esli ego postignet neudacha, rebenok ostanetsya u voploshcheniya Nochi, a Satana predlozhit ee kandidata na mesto Boga - Noks uzhe davno gotovila ego na etu dolzhnost'. Satana vypolnil svoyu chast' sdelki s Noks - i vy vidite, Orlin prekrasnyj vybor. Ublyudok, prelyubodejka, nasil'nik i samoubijca - sushchestvo vpolne dostojnoe Ada - po nashim opredeleniyam. A eshche ona delovaya, chutkaya i dobraya - ved' sumela zhe poluchit' ot kazhdoj iz inkarnacij po odnomu predmetu. CHem ne dokazatel'stvo pravdivosti moih slov? Dzholi povernulas' k Tanatosu: - Ty vospol'zuesh'sya pravom veto protiv prizraka? Prizraka, kotoryj dobr, nesmotrya na zlo, otyagoshchayushchee dushu? Prizraka, kotoryj nahoditsya v tesnom rodstve s lyubimoj toboj zhenshchinoj? Otdaj Orlin obeshchannuyu ej chistuyu dushu, chtoby ee reputaciya stala nezapyatnannoj. Ona povernulas' k Hronosu: - Mozhesh' li ty progolosovat' protiv zhenshchiny, kotoruyu lyubil? ZHenshchiny, ushedshej iz zhizni, chtoby posledovat' za svoim rebenkom? Otdaj ej peschinku, neobhodimuyu dlya togo, chtoby obespechit' perehod v chistuyu dushu. Potom Dzholi obratilas' k Sud'be - Lahesis: - A ty nalozhish' veto na kandidaturu svoej vnuchki? Vospol'zujsya nityami, chtoby perestroit' ee zhizn' posle smerti. I k Marsu: - Mozhet byt', ty otkazhesh' docheri? Daj ej svoe semya! Voploshchenie Vojny mrachno ulybnulsya: - YA uzhe otdal ego, kogda ona byla zachata. - A ya otdal svoe proklyatie, kogda