ishlos' peredavat' v efir pryamuyu rech' kapitana. "Perevodchiki" ne prisposobleny k tomu, chtoby ugadyvat', kakoj iz neskol'kih millionov diskretnyh galakticheskih yazykov mozhet ponadobit'sya v razgovore. Dillingem nichego ne otvetil kapitanu. Lyuboe skazannoe im slovo nemedlenno doletit do dzhanna, edva ono dostignet kapitanskih ushej. CHerez minutu ekran pogas. Ochevidno, kapitan reshil, chto trevoga okazalas' lozhnoj. Togda Dillingem snova podoshel k dveri i postuchal v nee kostyashkami pal'cev. Posle neodnokratnogo povtoreniya procedury rasserzhennyj kapitan sam raskryl dver', chtoby vyyasnit', chto zhe proizoshlo. Dillingem podnes k ego glazam ispeshchrennyj znakami list. Kapitan molcha izuchal napisannoe. |to bylo dlya nego ispytaniem. Pojmet li on? Korabl', kotorym on komandoval, byl ne pervoj molodosti. Sam kapitan tozhe perevalil za vershinu zhizni. |to oznachalo, chto on imeet no krajnej mere stoletnij opyt kosmicheskih rejsov i koe-chto v Galaktike povidal. I uzh takoj kapitan obyazan razbirat' mezhgalakticheskuyu pis'mennost'. A pis'mennost' eta predstavlyala soboj sistemu simvolov, osnovannyh ne na zvuchanii, a na znachenii slov. Podobno kitajskomu pis'mennomu yazyku, kotoryj mogut prochest' kitajcy, razgovarivayushchie na raznyh dialektah, i dazhe yaponcy, tak kak ieroglif oznachaet ponyatie, a ne zvuk. Galakticheskaya pis'mennost' byla vseobshchim sredstvom obshcheniya. Lyuboe sushchestvo v Galaktike, obladayushchee organami preniya, moglo nauchit'sya razbirat' eti simvoly. Osnovnoj slovarnyj zapas byl podobran takim obrazom, chto uchityval osobennosti dazhe takih yazykov, v kotoryh otsutstvovali glagoly, sushchestvitel'nye i drugie chasti rechi. (Po pravde govorya, chastej rechi ne imelo bol'shinstvo yazykov. Rodnoj yazyk Dillingema, po galakticheskim merkam, byl zasohshej arhaichnoj vetv'yu.) K sozhaleniyu, daleko ne kazhdyj zhitel' Galaktiki vladel pis'mennost'yu. Bolee togo, za isklyucheniem nekotoryh stranstvuyushchih uchenyh, nikto ne znal ee v sovershenstve, hotya v kazhdom universitete ona byla obyazatel'noj disciplinoj dlya pervokursnikov. "Perevodchiki" i "lingvisty" byli rasprostraneny nastol'ko shiroko, chto pis'mennogo obshcheniya pochti ne trebovalos'. Osobenno esli uchest', chto, pomimo ustnyh, sushchestvovali i pis'mennye "perevodchiki", ne ustupavshie ustnym. Raschet Dillingema osnovyvalsya na tom, chto kapitanu prihodilos' chasto byvat' na otstalyh planetah i galakticheskaya pis'mennost' mogla emu prigodit'sya. Dillingem rasschityval takzhe na to, chto sam il ne uspel zabyt' kursa, proslushannogo im nedavno pod gipnozom, hotya i ne ochen' predstavlyal, skol' polny ego znaniya. Kapitan vydvinul v koridor odin iz svoih mnogochislennyh organov zreniya. Pod svobodno visyashchim glazom izvinyalos' shchupal'ce, v kotorom byl zazhat staromodnyj blaster blizhnego boya - tip oruzhiya, poleznyj dlya podavleniya oppozicii bez riska razrushit' oborudovanie korablya. Vystreli kapitan - odezhda i kozha Dillingema tut zhe sgoreli by, a sam doktor byl by obrechen na medlennuyu i muchitel'nuyu smert'. Poetomu Dillingem stoyal ne dvigayas'. Kapitan vyshel v koridor i zhestom prikazal Dillingemu idti vpered. Dillingem ne vozrazhal. Oni shli molcha. Tak zhe molcha voshli v pustoe pomeshchenie, gde edinstvennyj neonovyj svetil'nik osveshchal zapertyj sejf. Kapitan vytashchil samyj nastoyashchij metallicheskij klyuch, otkryl sejf i dostal stopku kartochek. On dolgo vodil shchupal'cami, prezhde chem vybral odnu iz nih. Simvol, izobrazhennyj na kartochke, oznachal "dzhann". Itak, kapitan vse ponyal. Staryj kosmicheskij volk otlichno razobralsya v probleme dantista. Naverno, on zablagovremenno navel spravki na Metallike, usomnivshis' v istinnyh namereniyah sushchestva, kotoroe tak speshilo ubrat'sya s planety, chto ne pozhelalo podozhdat' luchshego korablya. Dillingem pokazal kapitanu znak opasnosti, usilennyj definitivom s pros'boj nichem ne vykazyvat' svoej reakcii. K etomu simvolu, sohranivshemusya so vremen vojn, pribegali razvedchiki na vrazheskoj territorii, kogda razoblachenie grozilo im smert'yu. I hotya na mirnom gruzovom korable on byl sovsem ne k mestu, kapitan bystro soobrazil chto k chemu. On vybral kartochku s summoj, v kotoruyu obojdetsya Dillingemu spasatel'naya raketa. Dillingem soglasilsya, hotya cena pokazalas' emu neskol'ko zavyshennoj. Staryj kosmicheskij brodyaga provel ego v otsek, gde nahodilas' raketa. On prosledil, chtoby doktor horoshen'ko privyazalsya remnyami i, ne pribegaya k pomoshchi "lingvista", nabral na pul'te marshrut sledovaniya. Poka vse skladyvalos' kak nel'zya luchshe. Oni ne pol'zovalis' nikakimi sredstvami svyazi dlya peregovorov, i dzhann ne mog dogadat'sya, kuda otpravlyaetsya Dillingem. Pravda, Dillingem po toj zhe prichine ne znal, kuda kapitan ego otpravlyaet. Lyuk zakrylsya. Dillingem pochuvstvoval tolchok, i vot uzhe na nego navalilos' mnogokratnoe uskorenie, otzhivshie svoj vek himicheskie dvigateli nachali nabirat' skorost'. On poletel. Teper', kogda bylo pozdno chto-libo predprinyat', Dillingemu prishla v golovu mysl', chto kapitanu nichego ne stoilo napravit' raketu v pustotu, a potom zayavit', budto Dillingem pokonchil zhizn' samoubijstvom, i poluchit' s Universiteta denezhki spolna za raketu. Nu net, Universitet nemedlenno oprotestuet chek, vydannyj pri stol' podozritel'nyh obstoyatel'stvah. Kapitan dolzhen eto ponimat'. Nechestnaya igra ne stoit svech. K tomu zhe u kapitana takaya blagorodnaya morda! Dillingem ne osmelivalsya vklyuchit' ekran i posmotret', kuda mchitsya raketa, iz opaseniya, chto dzhann mog podklyuchit'sya k ekranu. Prihodilos' letet' naugad v nadezhde, chto raz uzh on ne znaet marshruta, to dzhann i podavno ob etom ne dogadyvaetsya. Vremya shlo. Dillingem zadremal. Raketa nahodilas' v svobodnom padenii, no vrashchenie vokrug osi sozdavalo vnutri nekotoruyu silu tyazhesti. Dillingemu snilis' sverkayushchie roboty. Razbudili ego tormoznye dvigateli rakety. Vskore rakete predstoyalo opustit'sya na civilizovannuyu planetu - vo vsyakom sluchae on tak nadeyalsya. A inache k chemu bylo gorodit' ogorod? Posadka byla tyazheloj. Posle togo kak ischezli peregruzki i Dillingem prishel v sebya, on s trudom natyanul skafandr i otkryl lyuk. On vse eshche ne osmelivalsya vklyuchit' silovoe oborudovanie, tak kak upravlenie im trebovalo pomoshchi "lingvista". On byl gotov ko vsemu - k snezhnoj bure, goryashchej lave ili beskrajnim vodnym prostoram. Ego zhdalo razocharovanie. Pejzazh byl znakom. On okazalsya na Metallike. A chego on, sobstvenno, zhdal? YAsno, chto korabl' ne uspel daleko otletet' ot planety za to vremya, poka dantist nahodilsya na ego bortu. S drugoj storony, spasatel'naya raketa, ustupavshaya korablyu v moshchnosti, letela do Metalliki dol'she, chem Dillingem udalyalsya ot nee na bortu korablya. Vozmozhno, potomu, chto izrashodovala zapas goryuchego na dostizhenie pervonachal'nogo uskoreniya. Blizhajshej planetoj okazalas' ta, kotoruyu on nedavno pokinul. Gde zhe teper' dzhann? Remont zuba, nado polagat', zakonchen... Dillingem ulybnulsya. Robot, verno, sejchas nahoditsya na Riskuhe i razmyshlyaet, chto moglo sluchit'sya s nekim dantistom. On osmotrelsya. |to byl ne tot rajon, gde on nashel i lechil robota. Gustaya metallicheskaya rastitel'nost' pokryvala pochvu, pobleskivali chashechki cvetkov i pozelenevshie mednye lishajniki byli yarche, chem u toj yamy. Na gorizonte vozvyshalis' rzhavye gory, po doline protekal burnyj ruchej mashinnogo masla. Dikie mesta. Vse k luchshemu. Dzhann v konce koncov dogadaetsya, v chem delo, vernetsya na Metalliku, no ego ne najdet. Planetu v speshke ne obyshchesh'. A raz Dillingem ne pribegal k pomoshchi elektronnogo oborudovaniya, najti ego budet nevozmozhno. Tol'ko by ne umeret' s golodu... Za spinoj shchelknul "lingvist" spasatel'noj rakety, hotya Dillingem ego i ne vklyuchal. - Ne kto inoj, kak ya... Ogo! Ob etom talante robota Dillingem i ne podozreval. Znachit, dzhann mog ne tol'ko podklyuchat'sya k sisteme svyazi, no i vklyuchat' ee na rasstoyanii. Uznav - kakim obrazom, neponyatno - chastotu "lingvista" rakety, on prosledil za ee kursom. Kak prosto! - Kogda vy zdes' budete? - ustalo sprosil Dillingem. - CHerez semnadcat' minut, o smertnyj. Smotri, chtob nichego, nikto, nikak Ne smog by tvoej zhizni ugrozhat'. Kol' klyatvu ya ne vypolnyu svoyu, Vsyu zhizn' sebe ya ne najdu pokoya. - Katites' vy k chertu so svoej klyatvoj! - kriknul Dillingem. No tut zhe podumal: a chto, esli on prigrozit pokonchit' zhizn' samoubijstvom? Vprochem, vryad li eto chemu-nibud' pomozhet. Pridetsya pisat' zaveshchanie i v nem ukazat', kakimi budut tri ego zhelaniya soglasno vtoroj klyatve robota i kak rasporyadit'sya bogatstvom, polozhennym za tret'e spasenie. Dazhe smert' - sovsem ne takaya prostaya shtuka, kak kazhetsya na pervyj vzglyad. 4 Semnadcat' minut. Kak malo dlya togo, chtoby spryatat'sya v kustah, podal'she ot spasatel'noj rakety. Pravda, mozhno nikuda ne speshit' i dozhdat'sya dzhanna... Bespolezno. |tu mashinu ne obmanesh'. K tomu zhe, esli i udastsya ot nee skryt'sya, chego on dob'etsya? Medlennoj smerti ot goloda i zhazhdy? O srazhenii s robotom ne moglo byt' i rechi. Dillingemu bylo sorok dva goda, no dazhe v yunosti on ne byl silachom. A dzhann sil'nee lyubogo cheloveka. Edinstvennaya nadezhda - perehitrit' ego. Nesmotrya na vse svoi preimushchestva, robot ne byl ochen' uzh soobrazitel'nym, inache Dillingemu ne udalos' by tak dolgo ot nego uvilivat'. Robotu, k primeru, nichego ne stoilo zamknut' na rasstoyanii sistemu posadki spasatel'noj rakety i tem samym razbit' ee o poverhnost' planety. On mog by takzhe pomeshat' dantistu vzojti na bort korablya, otpravlyavshegosya na Riskuhu, vmeshavshis' v deyatel'nost' vokzal'nyh "perevodchikov". Robot upustil neskol'ko vernyh vozmozhnostej raspravit'sya s Dillingemom. A krome togo, on, ochevidno, schital sebya obyazannym otvechat' na vse voprosy doktora. Takoe povedenie tipichno dlya mashiny. Vozmozhno, dzhann prosto ne umel lgat' ili uklonyat'sya ot pravdy, chemu otlichno nauchilis' malen'kie sovremennye roboty. Byt' mozhet, eto i est' ego ahillesova pyata? - Pochemu vy pozvolili mne uletet' s Metalliki? - sprosil Dillingem v nadezhde ponyat' motivy robota. - YA etim by, o smertnyj, pomeshal Svobode tvoego peredvizhen'ya. - Razve eto tak uzh vazhno, esli vy vse ravno reshili menya ubit'? - Ne dolzhno ogranichivat' prava Drugih sushchestv, kol' eto ne narushit Svyatoe slovo dzhanna. Gde by ty, O smertnyj, ni pytalsya skryt'sya, YA vse ravno tebya najdu, i ty Lish' ot moej ruki konchinu primesh'. Zatem tebe ya pravo dam izbrat' Lyubye tri zhelaniya za to, chto... - Znayu, znayu. A zatem, za tret'e spasenie, vy menya oblagodetel'stvuete. - I lish' togda svoboden budu ya Ot klyatv. I perejdu k delam nasushchnym. Net, prodolzhat' etot razgovor bessmyslenno. Dillingem uzhe znal, chto robotu nedostupna ironiya, zaklyuchayushchayasya v obeshchanii osypat' bogatstvami mertvogo cheloveka. Vozmozhno, dzhann dazhe pridumaet, kak vypolnit' ostal'nye dve klyatvy, esli Dillingem i ne uspeet sostavit' zaveshchaniya. V rasporyazhenii Dillingema ostavalos' ne bolee desyati minut. U nego bylo takoe chuvstvo, budto zheludok ego - gubka, razbuhshaya ot gorchicy, a v mozg kto-to nasypal prigorshnyu igolok. On ponimal, chto spokojnee smirit'sya s sud'boj, no telo prodolzhalo soprotivlyat'sya. - V silah li ya predotvratit' svoyu smert'? - probormotal on. - Skazat' togo tebe ya ne mogu, Ne narushaya kodeksa morali. - Znachit, est' sposob? - Otkazyvayus' dat' takoj otvet. YA povtoryayu: eto protiv pravil. - O, zatknites'! K chemu usiliya i potugi? Krome togo, Dillingema razdrazhala manera robota obrashchat'sya k nemu na "ty". Uzh esli na to poshlo, mashina mogla byt' povezhlivee. No vse-taki sposob izbezhat' smerti sushchestvoval. |to yasno. Robot izbegal pryamogo otveta na vopros. Kak zastavit' mashinu soznat'sya? CHto, esli robot i hotel by rasskazat' sekret dantistu, no ne mog narushit' moral'nogo kodeksa dzhannov? Nad etim sledovalo by porazmyslit'. A do poyavleniya robota ostavalos' vsego pyat' minut... No esli spryatat'sya, to mozhno vyigrat' den'-drugoj. Byt' mozhet, golod obostrit ego myslitel'nye processy. V rakete ostavalsya zapas vody. Dillingem pil, poka u nego ne razdulsya zhivot, popytalsya otyskat' kakuyu-nibud' posudinu pro zapas, no ne nashel i brosilsya bezhat', s trudom probirayas' skvoz' gustye kusty. Vybirat' dorogu vremeni ne bylo. Emu popadalis' cvety, tychinki kotoryh izluchali teplo, i eto obradovalo begleca: robotu pridetsya povozit'sya, esli on zahochet otyskat' cheloveka po teplu tela. Szadi poslyshalsya strannyj svistyashchij zvuk, budto kto-to s shumom rassekal vozduh, i doktor, ne vyderzhav, oglyanulsya. S nebes vertikal'no spuskalsya dzhann, sverkaya pod luchami solnca, slovno bozhestvo. Podumat' tol'ko - etu shtuku postroili lyubyashchie mehanicheskie roditeli ran'she, chem na Zemle voznikla chelovecheskaya civilizaciya! S tochki zreniya tehnologii dzhann po-prezhnemu prevoshodil vse dostizheniya zemnyh uchenyh. I pri vsem tom on zhazhdal pogubit' svoego blagodetelya. Dillingem otorval nakonec vzor ot robota i prodolzhil put' bystro, no ostorozhno. On nadeyalsya, chto dzhann v otlichie ot gonchej ne umeet vynyuhivat' sledy. On uslyshal, kak robot zatopal v protivopolozhnom napravlenii. Zatem on vnov' vzmyl vvys', sharya po kustam rozovym luchom. Dillingem spryatalsya za metallicheskim stvolom dereva, poka opasnost' ne minovala. Lucha, yasno vidimogo pri solnechnom svete, sledovalo izbegat'. Vnezapno doktor stolknulsya s robotom-zhivotnym. U robota byli mednye konechnosti, klyki iz nerzhaveyushchej stali i raskalennye belye glazishchi. Ne uspel Dillingem podumat', chto zver' udivitel'no napominaet zemnyh hishchnikov, kak robot prygnul na nego. Dillingem instinktivno otpryanul, shvatilsya za zheleznyj suk i podtyanulsya. Zver' perevernulsya, shlepnulsya na zemlyu, i eto pomeshalo emu prygnut' vnov'. Zadnie lapy vmesto kogtej zakanchivalis' u nego kolesikami, a koleni byli shozhi s porshnyami, chto smyagchalo udar pri pryzhkah. Na chto emu chelovecheskaya plot'? No razdumyvat' nekogda. Dillingem vzobralsya vverh po koryavomu stvolu. Vot kogda on pozhalel, chto vypil stol'ko vody. Ona tyanula vniz i pleskalas' v zheludke! Odnako zver', presledovavshij ego, byl vsego-navsego hishchnikom, napadayushchim na lyuboe sushchestvo, chto popalos' na puti, i vryad li zadumyvalsya nad tem, chto ego vnutrennosti zarzhaveyut, sozhri on Dillingema. CHelyusti oglushitel'no shchelknuli u samyh pyatok begleca - i struya raskalennogo vozduha obozhgla stupni. Ochevidno, u hishchnika zarabotala sistema ohlazhdeniya, no ona slishkom napominala goryachee dyhanie. Iz zhestyanoj listvy vysunulis' provolochnye shchupal'ca. Oni svorachivalis' pruzhinami, i na koncah ih chto-to pobleskivalo. Sudya po vsemu, yad... Hishchnik vnizu otkryl past'. Dillingem imel vozmozhnost' zaglyanut' emu v gorlo. Svoim ustrojstvom ono napominalo myasorubku. On lopal v lovushku. Blizhajshee k nemu shchupal'ce dotyanulos' do golovy, zapahlo palenymi volosami, i telo prozhgla bol' - slovno kto-to napravil na golovu solnechnyj luch cherez uvelichitel'noe steklo. Dillingem dernulsya vniz, k raskrytoj pasti... - Spasite! - zakrichal on, ne razmyshlyaya o tom, skol' nesurazno zvuchal ego prizyv. I dzhann prishel. V schitannye sekundy on probilsya skvoz' kustarnik i okazalsya ryadom s derevom. Struya plameni, vyrvavshayasya iz ego grudi, rasplavila mordu hishchnika. Pronzitel'nyj zvuk zastavil shchupal'ca dereva spryatat'sya. - Ne kto inoj, kak ya, tebya ub'yu! - vozopil robot. Kogda smysl ego slov doshel do Dillingema, tot zakryl glaza, ponimaya, chto prishel konec. Metallicheskie pal'cy shvatili ego telo i podnyali vvys'. Kakoe-to mgnoven'e on boltalsya v vozduhe, zatem pochuvstvoval pod nogami pochvu. Dzhann otpustil ego. - YA by hotel, chtoby vy s etim poskoree pokonchili, - skazal Dillingem, vnezapno oshchushchaya polnoe spokojstvie. - Ty mozhesh' pros'bu obratit' ko mne. I prezhde chem tebya ubit', ya na nee otvechu. Tebe na to daetsya trizhdy pyat' Sekund. Takov obychaj dzhannov. I dzhann zatikal - slovno budil'nik. Pyatnadcat' sekund, chtoby najti vyhod, togda kak on ne smog otyskat' ego za celyj den'! Desyat' sekund... Dzhann uzhe napravil na Dillingema stvol, vysunuvshijsya iz grudi. Pyat' sekund... Golova pusta... - Otsrochku! - zakrichal on. - Soglasen, - skazal dzhann. - Na skol'ko? Gospodi, kakaya glupost'... - Pyat'desyat let? On ozhidal unichtozhayushchego udara teplovoj pushki i uslyshal: - Ty ih poluchish', smertnyj. Dillingem otkryl glaza i ustavilsya na robota: - Vy hotite skazat', chto podozhdete? Emu pokazalos', chto metallicheskoe lico ozarilos' ulybkoj. Vo vsyakom sluchae, rot byl raspahnut i vnutri sverkal pochinennyj zub. Ochevidno, na Riskuhe ne nashlos' zameny. - Obychno ya dayu otsrochki men'shie. No v dannom sluchae beschestno bylo b mne Hot' kak-to ogranichivat' zhelan'e. Ved' ne obmanshchik ty i ne durak. Za chestnost' dzhanny platyat blagorodstvom. Dillingem vdrug podumal ob Uustrice, ch'ya manera povedeniya neskol'ko napominala kodeks dzhannov. A on tak nadeyalsya, chto vtorogo takogo ne syskat'. - Itak, buduchi ne v silah otstupit'sya ot klyatvy, vy slegka izmenili ee duh, - skazal on. - No ya ne mog tebe skazat' ob etom, - soglasilsya dzhann. - YA ispolnen'e klyatvy ottyanul, Nadeyas' na dogadlivost' i smetku. Ne kto inoj, lish' ya tebya ub'yu. Ni zver', ni mor, ni chelovek ne v silah Tebe vreda il' gorya prichinit'. No rovno cherez pyat' desyatkov let Umresh' ty ot ruki moej vnezapno. Vse zh eti gody budu ya s toboj. I proslezhu, chtob klyatva ispolnyalas'. - Velikolepno! Itak, dzhann okazalsya ego telohranitelem, samym kompetentnym telohranitelem v Galaktike, kotoryj budet oberegat' Dillingema ot vseh opasnostej do teh por, poka tomu ne stuknet devyanosto dva goda. Klyatva vovse ne predusmatrivala nezamedlitel'nogo ubijstva. Edinstvennoe, chego ona trebovala neukosnitel'no, chtoby nikto inoj, krome dzhanna, ne mog dobrat'sya do izbavitelya. - Nu chto zh, poshli, dzhann, - kriknul Dillingem, vspomniv o chem-to vazhnom. - U nas v Universitete studencheskaya demonstraciya. Uustric ub'et menya, esli my ne snimem osadu, prezhde chem pogibnut ego lyubimye papki.