zom   mogut
proslushivat'. Po-vidimomu, cherez kolebaniya  korpusa  makroskopa.  No  odna
tol'ko mysl' ob |TOM...
     Ivo zamolchal. Dramy plashcha i kinzhala ne ochen'-to  vozbuzhdali  ego,  on
opyat' pochuvstvoval bespokojstvo v zheludke.  Slishkom  mnogoe  sluchilos'  za
poslednie neskol'ko chasov.
     "Teoriya, kotoraya pozvolyaet razrabotat' reaktor s gazoobraznoj rabochej
zonoj dlya reaktivnogo dvizheniya sushchestvuet uzhe mnogo let, no tut kucha svoih
trudnostej. My mozhem smeshat' rabochie komponenty - to est' vodorod, kotoryj
izvergaetsya iz sopla rakety, i napravit' ego pryamo v  kameru  s  delyashchimsya
uranom.
     |to  podymaet  temperaturu  nastol'ko,  chto  mozhno  dostich'  znachenij
udel'nogo impul'sa, v desyat' raz prevyshayushchie analogichnyj parametr u luchshih
dvigatelej sgoraniya. No eto ochen'  ploho.  Plavitsya  lyuboj  izvestnyj  nam
material. To, chto ya otkryl, yavlyaetsya tehnologiej teplovogo ekranirovaniya -
Dzhozef dlya tebya vyglyadit obychnoj raketoj, a na samom dele on tol'ko vneshne
- "Saturn VI". Ego dvigateli razvivayut uskorenie, kak by tebe skazat', - v
desyat' raz prevyshayushchee normal'nuyu gravitaciyu i mogut  podderzhivat'  ego  v
techenie nedeli, poka u nego ne  konchitsya  vodorod.  Nu  i  on  nikogda  ne
ostynet, konechno. Tol'ko podumaj, naskol'ko eto prevoshodit vse  izvestnye
na Zemle dvigateli."
     - Brad, ya v uzhasnom vostorge ot vsego etogo. No ya vse zhe diletant.  U
menya nikogda ne bylo tehnicheskogo obrazovaniya.  YA  veryu,  chto  eta  raketa
sdelaet vse, chto by ty ni skazal.
     Beseda uvyala. Ivo znal, chto Brad ne obidelsya. Prosto  razgovor  zashel
za opasnuyu chertu - po-vidimomu, eto iz-za makroskopa, - tak chto bezopasnej
bylo ego prervat'.
     Osmotrev  blizhajshie  okrestnosti,  on  vzglyanul  za   obod   stancii,
otvernuvshis' ot nesterpimo yarkogo Solnca, i uvidel zvezdy. On s udivleniem
obnaruzhil, chto znaet ih.
     Bol'shaya Medvedica - Bol'shoj Kovsh - byla  vidna  horosho,  ruchka  kovsha
ukazyvala na Maluyu Medvedicu.
     "A kem byla Medvedica?" [orig. lat. slovo ursa - medvedica] -  byvalo
sprashival on sebya. "|to ne ledi, a zhena medvedya!" - otvechal togda on sebe.
     Drakon  obvilsya  vokrug  Malogo  Kovsha.  Dvigayas'  so   sverhsvetovoj
skorost'yu po linii, kotoraya soedinyaet Bol'shoj Kovsh i Polyarnuyu  Zvezdu,  on
mog  by  dostich'  Vodoleya,  kotoryj  vse  vremya  gonitsya   za   Kozerogom.
Presledovatel' tak blizko, no ne sud'ba emu  dognat'  zhertvu.  Inogda  eto
ogorchalo Ivo, v etom byla kakaya-to osobaya, lichnaya tragediya, no on  ne  mog
ob®yasnit', pochemu chuvstvoval tak.
     Vdrug on osoznal, chto svet, kotoryj on vidit, zvezdy poslali stoletiya
tomu, a mozhet i ran'she. Vozmozhno, odin iz etih luchej ispushchen togda,  kogda
on, chetyrnadcatiletnij mal'chishka, sobrav kompaniyu takih  zhe  kak  on  sam,
zanyalsya  strel'boj  iz  luka.  Tak  poyavilos'  imya  "Archer"   -   neistovo
patrioticheskoe, kak raz kogda v strane nachali sobirat'sya  tuchi  vrazhdy,  i
eto bylo koncom zhizni, kotoruyu on znal [Archer - luchnik, vo  vtoroj  chasti
predlozheniya imeetsya v vidu Grazhdanskaya vojna v SSHA]. No ego takzhe mogli by
nazvat' inache, naprimer iz-za flejty, na kotoroj on  igral  serenady  yunym
ledi. Prepodavatel', tak zvali  ego,  kogda  on  rabotal  v  kolledzhe,  no
studenty pereinachili na "perepivatel'" [tutor - prepodavatel' i  tooter  -
vypivoha]. Ili "Pahar'", za to, chto on lyubil citirovat' "Paharya" Pajersa.
     Togda   on   byl   vospitannym   molodym   chelovekom,    privetlivym,
obrazovannym, dostojnym, vysokomoral'nym. Emu ne bylo chetyrnadcati,  kogda
on postupil v Universitet Olgetron goroda Midvej, shtat Dzhordzhiya, togda  on
zachesyval svoi prekrasnye volosy nabok i zakladyval pryadi za ushi. Odevalsya
horosho, no ne krichashche. Uzhe poyavilsya namek na sutulost',  no  pohodka  byla
bodroj. On ne lyubil zanyatiya sportom.
     V kolledzhe bylo sorok studentov.
     Muzyka i knigi byli ego luchshimi druz'yami, no i molodye ledi  tozhe  ne
byli zabyty.
     Odnazhdy odin iz studentov nepravil'no ego  ponyal  i  publichno  nazval
lzhecom. On nemedlenno udaril ego, hotya i  ne  otlichalsya  siloj.  Protivnik
vytashchil nozh i votknul lezvie na dyujm v ego levyj bok,  no  on  ne  sdalsya.
Posle etogo sluchaya nikto ne smel nazyvat' ego trusom.
     - CHto ty dumaesh' ob Afre? - sprosil ego Brad.
     |to imya vernulo  ego  k  dejstvitel'nosti.  CHego  stoit  hrabrost'  v
proshlom, esli segodnya bitva proigrana?
     - Ty ser'ezno naschet nee?
     - Konechno, ty zhe ee videl.
     - Brad, u nee chereschur klassicheskij evropeoidnyj tip.
     - Skazhesh' tozhe.  Ee  rodoslovnaya  voshodit  ko  vremenam  saksonskogo
zavoevaniya.
     Ivo myagko ulybnulsya:
     - A proekt?
     - Proekt zavershen, ty ved' sam znaesh'. Sejchas my svobodnye grazhdane.
     - Ty ne mozhesh' steret' proshloe. Esli by ona znala...
     Brad stranno posmotrel na nego:
     - YA ej skazal, chto bylo neskol'ko proektov, svyazannyh, no  raznyh.  I
chto  menya  isklyuchili  iz  gruppy,  tak  kak  ya  nedobral  intellektual'nyj
koefficient.
     - Nedobral?!
     - A kak ty nazovesh' intellektual'nyj koefficient sto shest'desyat, esli
nizhnyaya granica dvesti?
     - Ponimayu. A chto ty ej skazal o tom, otkuda ya?
     - Nichego krome pravdy, Ivo. CHto chastnyj fond  otobral  predstavitelej
homo sapiens so vseh ugolkov zemnogo shara i...
     - I vyveli obshcherasovogo predka, ot kotorogo, kak oni  schitali,  poshlo
chelovechestvo. Vyhodit, ya paleontologicheskij eksponat.
     - Nu, ne sovsem tak, Ivo. Vidish' li...
     Ih razgovor prerval zvuk otkryvayushchegosya lyuka. Mozhno bylo vhodit'.
     Vnutri vse bylo zabito panelyami upravleniya, no mesta bylo  dostatochno
dlya neskol'kih chelovek, esli osmotritel'no peredvigat'sya. Korotkij tunnel'
za shlyuzom vel v pochti sfericheskuyu komnatu. Pervoe, chto  uvidel  Ivo,  bylo
oborudovanie: ciferblaty i shkaly byli  povsyudu,  rychagi  torchali  so  vseh
storon. Ivo obnaruzhil, chto orientirovat'sya dovol'no  slozhno,  tak  kak  ne
sushchestvovalo vydelennogo napravleniya "vverh". Gde by on ni stal, tam i byl
niz; slabyj magnetizm, kotoryj uderzhival ego na poverhnosti  korpusa,  eshche
chuvstvovalsya vnutri.
     Operator, rabotavshij  do  ih  prihoda,  uzhe  nadeval  skafandr.  Brad
obratilsya k nemu na inostrannom yazyke i poluchil korotkij otvet, predstavil
Ivo:
     - Ivo Archer - amerikanec.
     CHelovek vezhlivo kivnul.
     - Sam vidish', vse tshchatel'no  organizovano,  -  proiznes  Brad,  v  to
vremya, kak etot chelovek proveryal skafandr. - Tridcat' stran vlozhili den'gi
v etot proekt, i kazhdaya poluchaet svoyu dolyu - da ty eto navernoe znaesh'. My
ezhednevno posylaem podrobnye otchety.
     - Tak eto amerikanskij chas?
     - Net. Mestnyj  personal  malo  bespokoit  oficial'naya  chepuha.  |tot
dzhentl'men i ne dzhentl'men vovse - to est', on ne  sama  poryadochnost'.  On
izrail'skij geolog, rabotaet na Indoneziyu. Ih sobstvennyj geolog  zanyat  v
odnom chastnom proekte.
     - No kto-to dolzhen za eto platit'?
     - Pravil'no, Indoneziya poluchit dannye, a ego rodina nichego ne uznaet.
     - Kak zhe nam vklinit'sya?
     - YA zarezerviroval vremya dlya bolee vazhnoj raboty. On vse ponimaet.
     - Prosto pokazat' mne makroskop? Brad, ty zhe ne mozhesh'...
     Izrail'tyanin podnyal ruku v perchatke:
     - Vse v poryadke, mister Archer, - skazal on. - My  ne  zadaem  misteru
Karpenteru lishnih voprosov.
     On nadel shlem, zagermetiziroval  skafandr  i  zabralsya  v  shlyuz.  Ivo
zametil, chto ne bylo tolchka ot vyhodyashchego vozduha, zdes' ne  bylo  prinyato
igrat' v podobnye igry. Veroyatno, tot chelovek karabkalsya  vdol'  odnoj  iz
rastyazhek, ne reshayas' na polet v vakuume. Ivo  podumal,  chto  eto  naibolee
razumnyj sposob peredvizheniya.
     Brad uselsya v kreslo operatora i nachal nastraivat' kakie-to  pribory.
Ivo popytalsya chto-to ponyat', glyadya na ryady shkal i indikatorov, no eto  emu
ne udalos', uzh bol'no vse bylo slozhno.
     - Vse v poryadke, druzhishche, my odni. Zdes' net "zhuchkov", uzh  ya-to  znayu
tochno.
     CHuvstvo obespokoennosti opyat' vernulos'. Vot ono chto:
     - Zachem ty menya pozval?
     - Nam nuzhen SHen.
     Ivo otvetil molchaniem. On znal otvet.
     - Mne ne ochen' hochetsya prosit' tebya ob etom, - skazal Brad,  iskrenne
izvinyayas', - no eto ochen' vazhno. My v bol'shoj bede.
     - Estestvenno, tebe  nuzhno  bylo  ne  moe  priyatnoe,  hotya  ne  ochen'
intellektual'noe, obshchestvo. Ty privez  menya  ne  prosto  dlya  togo,  chtoby
pokazat' potryasayushchuyu tehniku i potryasayushchuyu devushku.
     Kogda Brad byval ser'eznym, eto  ego  sil'no  starilo,  a  sejchas  on
vyglyadel kuda bolee ser'eznym, chem yavstvovalo iz ego rechi.
     - YA znal, chto tebe ne ponravitsya, Ivo. V dushe ty chertov  puritanin  i
boish'sya vsego, v chem vidish' slishkom mnogo udovol'stvij, i voobshche, ya  ne  v
sostoyanii ponyat', pochemu ty zdes', v kosmicheskom veke, a ne v Konfederacii
YUzhnyh SHtatov, v devyatnadcatom. I vse zhe mne tvoe obshchestvo bol'she po  dushe,
chem kompaniya SHena, i ya by ni na dyujm ne vtorgalsya v mir tvoih  poeticheskih
i arhaicheskih fantazij. No delo v tom, kak eto ni prozvuchit banal'no,  chto
rech'  idet  o  bezopasnosti  vsego  mira.  Delo  srochnoe.  Esli  by  tvoih
neordinarnyh sposobnostej bylo dostatochno...
     -   Tak   znachit   igru   na   obyknovennoj   flejte   ty   nazyvaesh'
neordinarnost'yu?
     No on znal, chto imel vvidu Brad, dazhe luchshe, chem hotel by.
     - Da kto ya? Prosto nevezhda, stoyashchij na intellektual'nom urovne 125  i
dayushchij sovety supermodeli na urovne 160? Osobenno, esli on znaet, chto  eto
nepravda i edinstvennyj v proekte, kto mog imet' koefficient 200 byl...
     - Bros', Ivo. Ty luchshe menya znaesh', chto eti cifry nichego ne znachat. YA
tebe iskrenne  govoryu,  chto  situaciya  BEZNADEZHNAYA,  a  SHen  edinstvennyj,
izvestnyj mne, kto sposoben razobrat'sya v nej. YA imeyu pravo  pozvat'  ego,
kogda on  mne  nuzhen.  No  proshlo  uzhe  dvadcat'  let,  i  sejchas  on  mne
dejstvitel'no nuzhen. On nuzhen ZEMLE, i ty dolzhen eto sdelat'.
     - YA dumayu ne  tol'ko  o  sebe.  Brad,  ty  zhe  znaesh',  stoit  tol'ko
vypustit' dzhinna iz butylki -  ty  zhe  pomnish'  SHena.  Tvoya  rabota,  tvoya
devushka...
     - YA mogu pozhertvovat' vsem. YA uveren. U menya net vybora.
     - A u menya  est'.  I  ty  dolzhen,  chert  voz'mi,  dokazat'  mne,  chto
lekarstvo ne huzhe, chem sama bolezn'.
     - Dlya etogo my i zdes'.  YA  hochu  tebya  oznakomit'  s  ustrojstvom  i
rabotoj makroskopa, prezhde chem ob®yasnyu, v chem problema.
     - Tol'ko poproshche, pozhalujsta. YA dazhe ne ponimayu, chto tam  u  tebya  na
ciferblatah.
     - Horosho,  po  suti,  makroskop  -  eto  ogromnyj  kusok  unikal'nogo
kristalla, kotoryj reagiruet na izluchenie, nevedomoe do sih por  cheloveku.
V rezul'tate poluchaetsya ochen' slabyj,  no  informativnyj  prostranstvennyj
signal. Vstroennyj komp'yuter otfil'trovyvaet shum i  transliruet  signal  v
ocifrovannyj zritel'nyj  obraz.  Process  slozhnyj,  no  my  imeem  delo  s
prostranstvennym razresheniem, kotoroe namnogo prevoshodit  to,  chto  mozhno
poluchit', ispol'zuya lyuboj drugoj vid izlucheniya. Vnachale eto bylo ser'eznym
prepyatstviem.
     - Vysokoe razreshenie predstavlyalo problemu?
     - YA sejchas prodemonstriruyu.
     Brad pridvinulsya k gromozdkomu apparatu, nadel nechto  vrode  shlema  s
matovymi okulyarami i sklonil  golovu,  kak  by  prislushivayas'.  Ivo  opyat'
ovladelo chuvstvo nervoznosti, i on ponyal,  chto  ono  ishodit  ot  vneshnego
shodstva okulyarov shlema s ochkami, kotorye on kupil, kogda pytalsya uliznut'
ot  Garol'da  Grotona.  Dazhe  po  proshestvii   vremeni   on   pochuvstvoval
nelovkost', vspominaya ob incidente, v kotorom on vel sebya stol' glupo.
     Ivo vybrosil vse iz golovy i skoncentriroval  vnimanie  na  dvizheniyah
Brada.
     Ego  levaya  ruka  parila  nad  klaviaturoj,   napominayushchej   terminal
komp'yutera. "A eto, veroyatno, i est' terminal komp'yutera", -  zametil  pro
sebya Ivo.
     Ruka operatora uderzhivalas' ryadom s klaviaturoj s  pomoshch'yu  brasleta;
bylo by nelegko nazhimat' klavishi v nevesomosti, esli telo ne zakrepleno  v
kakoj-libo  tochke.  Pravaya   ruka   szhimala   tonkij   rychag   s   kruglym
nabaldashnikom, ochen' pohodivshij na  pereklyuchatel'  skorostej  v  starinnyh
avtomobilyah. Pal'cy Brada probezhali  po  klaviature,  i  bol'shaya  vygnutaya
polusfera nad ego golovoj zasvetilas' myagkim svetom.
     - Sejchas pokazhu tebe glavnyj  ekran,  -  skazal  Brad.  -  Smotri,  s
klaviatury ya vvozhu parametry programmy; eto rasstoyanie, diapazon, fokus, -
reakcii cheloveka nedostatochno, chtoby kontrolirovat' hotya by odin parametr.
Da odni tol'ko osobennosti orbity planety uchest' dovol'no slozhno, osobenno
esli my zahotim sfokusirovat' pribor na opredelennuyu tochku.
     - YA imeyu predstavlenie ob orbitah planet, - on vspomnil  svoyu  staruyu
mozol'.  -  YA  kak-to  razobralsya  v  nebesnoj   mehanike,   kogda   hotel
raskritikovat' ideyu puteshestvij  vo  vremeni.  Esli  by  u  cheloveka  byla
vozmozhnost' sovershat' pryzhki vo vremeni vpered ili nazad,  ne  dvigayas'  v
prostranstve, to on by popadal libo v kosmos, libo gluboko pod zemlyu,  tak
kak planeta vse vremya dvizhetsya. |to vse ravno chto pytat'sya pereprygnut'  s
odnoj letyashchej rakety na druguyu.
     - Tem ne menee, my puteshestvuem vo vremeni, pri pomoshchi makroskopa,  -
ulybnulsya Brad.
     - Uzh ne sobiraesh'sya li ty podsmotret', kak zachali tvoego dedushku?
     - Poryadochnost' ne pozvolyaet. - Ruki Brada zadvigalis'. - Sejchas centr
obzora v  zaranee  zaprogrammirovannoj  tochke:  planeta  Zemlya.  Komp'yuter
uchityvaet dvizhenie vseh planet i sputnikov v Solnechnoj  sisteme,  a  takzhe
peremeshchenie  mnozhestva  planet  i  asteroidov.  Pravaya  ruchka   -   tochnaya
regulirovka, posle gruboj ustanovki my mozhem eyu izmenyat' vysotu s shagom  v
neskol'ko futov i upravlyat'  uglom  obzora.  Sejchas  my  vrashchaemsya  vokrug
Solnca na rasstoyanii devyat'sot tysyach mil'  ot  Zemli  -  rukoj  podat'  po
kosmicheskim  masshtabam.  No  dostatochno  daleko,  chtoby  ne  chuvstvovalos'
vliyanie Luny. Smotri.
     Na ekrane byla temno-krasnaya massa.
     - Esli eto Zemlya, to politicheskaya situaciya na nej sil'no  izmenilas',
poka ya byl zdes', - zametil Ivo.
     - No eto Zemlya. Samyj centr. V geometricheskom smysle.
     - Centr? Bukval'no?
     - Nu, eto vopros terminov. Sejchas nachalo koordinat nahoditsya v centre
tela. Masshtab odin k odnomu.
     - To est', kak v zhizni? Tak znachit...
     - Da, makroskop pronikaet skvoz' materiyu.  Kak  ya  tebe  govoril,  my
imeem delo ne so svetom, hotya vremennaya zaderzhka ta  zhe.  |to  izobrazhenie
raskalennogo yadra  nashej  planety,  kakim  ono  bylo  pyat'  sekund  nazad,
otfil'trovannoe  i  obrabotannoe   komp'yuterom,   razumeetsya.   Neobhodimo
podnimat'sya ot etoj tochki okolo pyati tysyach mil',  poka  ne  vyberesh'sya  na
poverhnost', na kotoruyu, kak dumayut mnogie, tol'ko i smotryat v  makroskop.
Teper' ty mozhesh' ponyat', kakoe eto imeet znachenie dlya  geologii,  razvedki
iskopaemyh, paleontologii.
     - Paleontologii?
     - Iskopaemye ostanki. V hode obychnogo  skanirovaniya  my  uzhe  sdelali
vpechatlyayushchie nahodki. Dlya kogo-to eto rabota na vsyu zhizn'.
     - Postoj-ka. Ne takoj uzh ya nevezhda, professor.  YA  dumayu,  chto  kosti
lezhat ne slishkom gusto, dazhe v bogatyh ostankami otlozheniyah. Kak vy mozhete
ih razlichit', esli nahodites', skazhem, vnutri, a ne smotrite  sverhu?  Tak
vy nichego ne UVIDITE.
     - Pover' mne, synok.  My  delaem  prohod  na  udvoennoj  skorosti  po
opredelennomu  urovnyu  i  zapisyvaem  dannye  na  lentu.   Mashina   delaet
spektroskopicheskij analiz zapisi i  vydaet  soobshchenie,  esli  est'  chto-to
interesuyushchee nas. I eto tol'ko nachalo.
     -  Spektroskopicheskij  analiz?  A  ty  govoril,  chto   makroskop   ne
ispol'zuet svet.
     - ON ne ispol'zuet, no my ispol'zuem.  My  zaprogrammirovali  spektry
vseh elementov periodicheskoj sistemy.  Takim  obrazom,  prihodyashchij  signal
prevrashchaetsya v izobrazhenie, sovsem kak v televizore. Na samom dele makrony
sil'no otlichayutsya ot svetovyh kvantov.  Oni  ne  difragiruyut,  otsutstvuet
takaya nepriyatnost', kak krasnyj sdvig. Spektroskopiya -  eto  poverhnostnyj
metod, na eto prihodit'sya idti, tak kak  poka  my  mozhem  analizirovat'  i
zapisyvat' tol'ko svetovoe izluchenie. No  kogda  my  nauchimsya  rabotat'  s
ishodnym signalom, razreshenie uvelichitsya na dva poryadka.
     - Neuzheli eto vozmozhno?
     - Vozmozhno, Ivo. My  znaem  tol'ko  maluyu  chast'  vozmozhnostej  etogo
instrumenta. Izobretenie makroskopa znachit dlya nauki bol'she, chem  otkrytie
atomnogo raspada znachilo kogda-to dlya energetiki.
     - YA ob etom chital. No ya tupovat, sam znaesh'. Ty tut mne govoril,  chto
trudno rabotat' pri vysokom razreshenii, dazhe s komp'yuterom.
     - Tak ono i est'. Smotri, vot  poverhnost'  Zemli,  sorok  futov  nad
urovnem morya, vid sverhu. |to eshche odna zaprogrammirovannaya poziciya.
     Na ekrane zamel'kali raznocvetnye pyatna.
     - Pozvol' mne samomu dogadat'sya! Znachit, tvoya  kamera  nepodvizhna,  a
planeta vrashchaetsya, prichem ekvivalentnaya linejnaya skorost' sostavlyaet okolo
tysyachi mil' v chas. |to vse ravno, chto letet' na reaktivnom bombardirovshchike
na maloj vysote nad ekvatorom i smotret' v bombovyj pricel.
     - Dlya pacifista u tebya sil'noe voobrazhenie. Hotya, gde-to  tak  ono  i
est'. Gde nad okeanami, gde nad sushej, inogda skvoz' gory, esli oni  vdrug
vyshe urovnya s®emki. No esli chut' podnyat'sya... -  manipuliruya  ruchkami,  on
sfokusiroval izobrazhenie. - Vysota okolo mili. Kartina bolee ponyatnaya,  no
slishkom vysoko, chtoby razlichat' detali.
     Ivo nablyudal proplyvayushchuyu pered nimi poverhnost' Zemli.
     - A  pochemu  my  ne  vidim  prosto  sloj  vozduha?  Sejchas  my  imeem
polnocennoe izobrazhenie, s perspektivoj i vsemi atributami.
     - To, chto my vidim, eto retranslyaciya makronnogo obraza,  dopolnennogo
vidimym izlucheniem, kotoroe prohodit cherez tochku  nablyudeniya.  Davaj-ka  ya
luchshe dam tebe posle pochitat' tehnicheskuyu dokumentaciyu.
     - Ladno. Skazhi mne, esli tak horosho vidno Zemlyu,  s  rasstoyaniya  pyat'
svetovyh sekund, mozhno li nablyudat' drugie planety? Skazhem, posmotret'  na
YUpiter s vysoty v odnu milyu, ili dazhe na Pluton. A mozhno li...
     Brad ser'ezno kivnul.
     - Ty nachinaesh' ponimat', kakoj mogushchestvennyj instrument u nas zdes'.
Da, my mozhem issledovat' drugie planety Solnechnoj sistemy  s  vysoty  odna
milya ili odin dyujm -  esli,  konechno,  imeetsya  tverdaya  poverhnost',  kak
takovaya. My mozhem issledovat'  planety  drugih  sistem,  s  maloj  poterej
razresheniya, tak kak rasstoyaniem mozhno prenebrech'.
     - Drugih sistem... - |to bylo yavno bol'she, chem mozhno bylo ozhidat'.  -
I kak daleko...
     - Prakticheski  v  lyuboj  tochke  galaktiki.  Pravda,  blizhe  k  centru
galaktiki interferenciya perekryvayushchihsya obrazov sil'no uslozhnyaet delo,  no
est' mnogo drugih interesnyh mest, kotorye dadut nam rabotu  na  neskol'ko
vekov.
     Ivo pokachal golovoj.
     - YA, dolzhno byt', tebya nepravil'no ponyal.  Naskol'ko  ya  predstavlyayu,
nasha galaktika, Mlechnyj Put', imeet v poperechnike okolo sta  desyati  tysyach
svetovyh let, a my nahodimsya na rasstoyanii tridcati  pyati  tysyach  svetovyh
let ot centra. I ty utverzhdaesh', chto mozhesh' poluchit'  izobrazhenie  odin  k
odnomu planety,  kotoraya  vrashchaetsya  vokrug  zvezdy,  nahodyashchejsya  za,  nu
skazhem, sorok tysyach svetovyh let ot nas.
     - Teoreticheski, da.
     - Vot i otpadaet nadobnost' v kosmicheskih puteshestviyah. Zachem idti na
shou, esli ego mozhno posmotret' po televizoru?
     - Tak ono i est'. No vse oslozhnyaetsya temi prozaicheskimi problemami, o
kotoryh my govorili. My mozhem dovol'no horosho uchityvat' vrashchenie,  orbitu,
dvizhenie zvezdy, no ne vse planety vedut sebya tak smirno, kak Zemlya.
     On chto-to nazhal, i opyat' poyavilos' izobrazhenie s vysoty soroka futov,
no na etot raz nepodvizhnoe.
     - Esli vvesti vse neobhodimye parametry, to komp'yuter mozhet derzhat' v
fokuse lyubuyu vybrannuyu tochku planety, otslezhivaya malejshie kolebaniya orbity
-  chto,  sobstvenno  on  i  delaet  sejchas;  tak  poluchaetsya   nepodvizhnoe
izobrazhenie. Vse eto trebuet  ochen'  tochnoj  yustirovki,  no  dlya  etogo  i
prednaznachena  eta  apparatura.  Kak  minimum,  neobhodimye  popravki  nam
izvestny.
     - No tebe ne izvestny traektorii dvizheniya planet, kotorye ne vidny  v
obychnye teleskopy. Pravda, ty mozhesh' ih opredelyat' s pomoshch'yu...
     - Da my ne mozhem dazhe NAJTI eti planety, Ivo. |to zhe  staraya  zadachka
ob igolke v stoge sena. Ty hot'  imeesh'  predstavlenie,  skol'ko  zvezd  i
kosmicheskoj  pyli  v  nashej   galaktike?   Nashe   preslovutoe   razreshenie
bespolezno, esli my ne znaem tochno, kuda sfokusirovat' pribor. |to  zajmet
gody intensivnyh poiskov - obnaruzhenie hot' nebol'shogo  kolichestva  planet
za predelami nashej Solnechnoj sistemy, a spros na rabochee vremya  makroskopa
ogromen, my prosto ne mozhem tratit' ego popustu.
     - Da. Pomnyu, kak ya uronil penni na nekoshenoj luzhajke. YA znal, gde  on
byl, v desyati futah, no cherez pyat' minut dolzhen byl othodit'  avtobus.  Ne
dumayu, chto ya eshche kogda-nibud' byl tak vzbeshen!  -  On  nashchupal  v  karmane
monetu: togda Ivo propustil avtobus i nashel penni,  -  i  do  sih  por  ne
poteryal ego.
     - Zameni penni na drobinku, luzhajku na pustynyu Sahara, a avtobus - na
pikiruyushchij shturmovik - i u tebya poluchitsya nekoe podobie dejstvitel'nosti.
     - Tak u kogo iz nas sil'nee  voobrazhenie?  Nu,  ya  ponimayu  drobinku,
ponimayu pustynyu - no shturmovik?
     - YA k etomu eshche vernus'. Sobstvenno, vot potomu-to nam i nuzhen SHen. V
lyubom  sluchae,  neobhodimy   tysyachi   makroskopov   dlya   podobnogo   roda
issledovanij, no dazhe etot finansiruetsya skudno. Est' mnogo  bolee  vazhnyh
zadach na Zemle.
     -  Bolee  vazhnyh,  chem  geologiya,  v  to  vremya  kak  resursy   Zemli
istoshchayutsya? CHem tajny mirozdaniya? CHem vopros, est' li gde-to eshche  razum  i
odni li my vo Vselennoj?
     Vnezapno on ostanovilsya i nachal s drugogo konca.
     - Brad, ty imeesh' v vidu politicheskoe vmeshatel'stvo?
     - Ono na samom dele est' i dovol'no ser'eznoe, no ya dumal ne ob etom.
Konechno, my  mozhem  vynyuhivat'  voennye  tajny  i  sobirat'  kompromat  na
politikov, no my ne zanimaemsya etim. Pravda, dolzhen priznat'sya, ya  odnazhdy
poluchil prekrasnyj snimok kakoj-to devicy v dushe, i ty by ochen'  udivilsya,
esli by uznal, chto tvoritsya v srednej gorodskoj sem'e v opredelennoe vremya
sutok. No bylo by smeshno podglyadyvat' s antresolej  za  tremya  milliardami
lyudej s pomoshch'yu etoj shtuki, po toj zhe prichine,  po  kotoroj  my  ne  mozhem
otslezhivat' planety v  galaktike.  |to  vse  ravno,  chto  vyvodit'  klopov
vodorodnoj bomboj. Net, u nas bolee obshirnye plany: mezhzvezdnaya svyaz'.
     U Ivo probezhali murashki po kozhe.
     - Vy ustanovili kontakt  s  inoplanetyanami?  Kak  daleko  oni?  Kakaya
vremennaya zaderzhka? A oni...
     Brad shiroko ulybnulsya za steklom shlema.
     - Uspokojsya, drug moj. YA ne skazal, chto  my  ustanovili  kontakt,  my
tol'ko planiruem, i my ni na minutu ne zabyvaem o vremennoj zaderzhke. - On
opyat'  prinyalsya  nastraivat'  pribory.  -  YA  tebe  nemnogo  rasskazal   o
tradicionnyh problemah poiska i orientacii, no u nas  est'  netradicionnye
metody.  Nezavisimo  ot  vremennoj  zaderzhki,  my  imeem  dovol'no  chetkoe
predstavlenie o kriteriyah sushchestvovaniya zhizni na planetah, a esli tak,  to
smotri...
     Na ekrane voznik vnezemnoj pejzazh.
     Na perednem plane byl viden zheltyj, prichudlivo  izognutyj,  sukovatyj
stvol  kakogo-to  drevovidnogo  rasteniya.   Za   nim   rosli   krasnovatye
kustarniki,  ch'i  stebli  napominali  skruchennuyu  lapshu,  kotoruyu   kto-to
obmaknul v klej. Po bledno-golubomu nebu plyli legkie, pushistye oblaka, no
Ivo ponimal, chto eto ne Zemlya. Vse kazalos' chuzhim, i  eto  odnovremenno  i
zabavlyalo, i ugnetalo, no on ne mog opredelenno skazat', chto vidit  chto-to
neobychnoe, krome rastitel'nosti.
     - Horosho, - skazal on. - CHto eto?
     - Planeta Dzhonsona, nahoditsya na rasstoyanii desyati svetovyh minut  ot
zvezdy F8 i dvuh tysyach svetovyh let ot nas.
     - YA hochu skazat', v kartine chto-to ne to. YA znayu, chto eto  ne  Zemlya,
no pochemu, skazat' ne mogu.
     - Tebe brosayutsya v glaza disproporcii rastitel'nosti. |to mir nemnogo
bol'she  nashego,  atmosfera  bolee  plotnaya,  i  stvoly   rastenij   dolzhny
vyderzhivat' bol'shuyu silu tyazhesti i  napor  vetra,  no  oni  prisposobilis'
sovsem ne tak, kak by eto sdelali zemnye rasteniya v podobnoj situacii.
     - Tak VOT chto eto bylo, - rassmeyalsya Ivo.
     Brad perenastroil pribory, i landshaft izmenilsya.
     |to byl vid sverhu na pokrytuyu travoj ravninu, no eto  byla  strannaya
trava, i iz nee to tut to  tam  vozvyshalis'  stalagmity.  Daleko  v  dymke
vidnelis' nizkie gory.
     - Zemlya ili net? - sprosil Brad, poddraznivaya ego.
     - Ne Zemlya - no ob atmosfere i gravitacii  nichego  skazat'  na  mogu,
dazhe podsoznatel'no. CHto na etot raz?
     - |ti stalagmity imeyut dve teni.
     Ivo sdelal dvizhenie, slovno vytryahivaya vodu iz uha.
     - |to  planeta  Holta.  Tut  obitayut  lyubopytnye  psevdomlekopitayushchie
travoyadnye, no mne nuzhno ih iskat', a eto  ne  stoit  zatrachennyh  usilij.
Kstati, esli sejchas perejti na ruchnoe  upravlenie,  izobrazhenie  ischeznet,
tak kak eta planeta iz sistemy  zvezdy  G3  -  na  rasstoyanii  pyati  tysyach
svetovyh let.
     - Tak etoj kartinke pyat' tysyach let?
     - Da, kak raz stol'ko vremeni trebuetsya  makronnomu  impul'su,  chtoby
dojti do nas. YA zhe tebe govoril, chto my puteshestvuem vo vremeni.
     Brad povernulsya k pul'tu, no Ivo voskliknul:
     - Postoj-ka, esli eta  planeta  vrashchaetsya  vokrug  odnoj  zvezdy,  to
otkuda vtoraya ten'?
     - YA dumal, ty ne sprosish'. Za kadrom nahoditsya  zerkal'no  otrazhayushchaya
skala - tipichnoe geologicheskoe obnazhenie kory planety Holta.
     - Tak chto podsoznanie obmanulo menya. A kak mnogo podobnyh  planet  vy
nashli?
     - Zemnogo tipa? K nastoyashchemu momentu okolo tysyachi.
     - Tak ty zhe govoril, chto vy ne mozhete obnaruzhit' planetu...
     - Konkretnye planety - ne mozhem. No esli est' udacha i horoshij  metod,
koe-chto udaetsya. |to tol'ko malaya tolika togo, chto mozhno nablyudat',  i  my
nesomnenno upuskali mnogie planety, dazhe blizhnie.  No  zakony  veroyatnosti
diktuyut svoi usloviya v podobnyh issledovaniyah. Nasha tysyacha  planet  -  eto
sluchajnaya vyborka iz milliarda, nikak ne men'she.
     - I na vseh est' derev'ya i zhivotnye?
     - Nu chto ty. YA pokazal tebe samye interesnye. Menee dvuhsot voobshche ne
imeyut zhizni, po krajnej mere toj, chto my mozhem obnaruzhit',  no  na  soroka
odnoj est' suhoputnye zhivotnye. Razlichiya v osnovnom  v  razmerah.  YA  mogu
pokazat' tebe chudovishch...
     - Kak-nibud' v drugoj raz. YA obozhayu chudovishch, ya chuvstvuyu k nim  lichnuyu
privyazannost',  potomu  chto   oni   vsegda   otricatel'nye   personazhi   v
fantasticheskih fil'mah. YA mogu s nimi igrat' hot' celyj den'. A  teper'  o
glavnom: vy nashli razum?
     - Da. Smotri. - Brad izmenil izobrazhenie.
     Na ekrane poyavilsya gigantskij ulej.
     Gora na kartinke byla vsya izryta tonnelyami,  chastichno  ili  polnost'yu
napolnennymi vodoj. Strannye sozdaniya,  pohozhie  na  tyulenej,  pleskalis',
nyryali, probirayas' po labirintu kanalov, ischezaya i poyavlyayas'  tak  bystro,
chto Ivo ne byl uveren, chto on vidit odno i to zhe sushchestvo dvazhdy.
     - |to planeta Sanga, rasstoyanie desyat'  tysyach  svetovyh  let.  My  ee
intensivno  izuchali  poslednie  neskol'ko  mesyacev,  i  rezul'taty  ves'ma
neuteshitel'nye. |ti sushchestva vyzyvayut bespokojstvo.
     Po ekranu peremeshchalos' izobrazhenie planety - more  i  pustynya,  chasto
vstrechalis'  gory,  obzhitye  i   gusto   zaselennye   etimi   zemnovodnymi
sushchestvami.
     Ivo pripomnil lezhbishcha morzhej, fotografii kotoryh on videl kogda-to.
     Rastitel'nosti ne bylo  nikakoj.  Ivo  nedoumeval,  chem  zhe  pitayutsya
zhiteli planety Sanga.
     -  |to  chto,  razum?  Poka  ya  ne  uvidel  nichego  trevozhnogo,   dazhe
vpechatlyayushchego. Prosto obshchestvo po tipu muravejnika i ochen'  malo  pastbishch.
Oni tochno ne popytayutsya sbrosit' bombu na Zemlyu? - on popytalsya skryt'  za
nasmeshkoj narastayushchuyu  volnu  uzhasa,  kotoraya  ohvatyvala  ego.  |to  byli
nastoyashchie  vnezemnye  tvoreniya,  i  odin  tol'ko  fakt  ih   sushchestvovaniya
oshelomlyal.
     - Vryad li oni dumayut o Zemle. Ne zabyvaj, my  daleko  v  budushchem  dlya
nih. Ne somnevayus', chto sejchas oni vse vymerli.
     |kran zapolnilo izobrazhenie otdel'nogo kanala.
     Pri blizhajshem rassmotrenii aborigeny vyglyadeli  sovsem  ne  tak,  kak
tyuleni ili kotiki.
     Ryboobraznoe telo, vneshne neuklyuzhee, s bokov torchali to li  plavniki,
to li lasty, a szadi vyrost, pohozhij na hobot.
     Sverhu na tulovishche nasazheny dva lyagushach'ih  glaza,  kotorye  smotreli
nazad.
     Vyrost, po-vidimomu,  vypolnyal  hvatatel'nye  funkcii,  kak  hobot  u
slona.
     - Oni blizhe vsego k civilizacii iz togo, chto  vy  obnaruzhili?  Tvari,
kotorye zhivut v mnogoetazhnyh bobrovyh domikah i pleshchutsya v luzhah?
     - Ty nedoocenivaesh' ih, Ivo. |to tehnologicheski razvitaya civilizaciya.
Daleko vperedi nas. U nih uzhe sto let izvesten makroskop.
     Ivo prismotrelsya, no uvidel tol'ko  chto-to  vrode  zhilishcha,  neskol'ko
zhirnyh sushchestv razvalilis'  v  vode,  nesomnenno,  vonyuchej.  Odno  iz  nih
vybrosilo iz hobota struyu zhidkosti i zaskol'zilo vpered,  ili  mozhet  byt'
nazad, pod dejstviem reaktivnoj sily.
     - YA hochu uslyshat' bolee osnovatel'nuyu argumentaciyu. Mozhet, ya  chego-to
ne ponimayu?
     - YA prochitayu tebe lekciyu  po  ih  paleontologii.  My  osmatrivali  ih
biblioteki, muzei, spal'ni - da-da, vse eto u nih est', hotya ne takoe  kak
u nas, i my skopirovali neskol'ko uchebnyh fil'mov. My ih eshche ne ozvuchili -
sejchas eto delaetsya - no ya budu kommentirovat' po hodu.  -  On  pereklyuchil
izobrazhenie. -  Itak,  istoriya  proboskoidov  [lat.  proboscis  -  hobot],
sokrashchenno probov, planety Sanga.
     Ivo pozabyl obo vsem, slushaya rasskaz i  glyadya  na  ekran.  Pered  nim
predstala planeta Sanga milliony let nazad: moguchie lesa  paporotnikov  na
sushe, skopleniya gubok v okeane.  Iz  bogatoj  pishchej  vody  vyshli  na  sushu
presmykayushchiesya, pohozhie na zemnyh dvoyakodyshashchih ryb, vdyhaya vlazhnyj vozduh
plotnoj atmosfery. Oni otkladyvali yajca na sushe, no hishchniki pozhirali pochti
vse, poka pod luchami solnca sozreval plod, i estestvennyj otbor  privel  k
tomu, chto potomki ih uzhe vynashivali plod v  tele:  zhivorozhdenie.  No  dazhe
posle etogo  krohotnye  novorozhdennye  byli  ves'ma  uyazvimy,  i  evolyuciya
ostanovilas' na kompromisse - placentarnaya amfibiya. |ti zhivotnye sostavili
genofond vida, kotoryj zavladel vsej planetoj cherez sorok millionov let.
     Primitivnyj proboskoid ne proizvodil sil'nogo vpechatleniya.  Ih  stada
plavali v melkih moryah, vybrasyvaya vodu iz hobota, neuklyuzhe vzbiralis'  na
bereg, oruduya lastami. V nih byl strah, ih glaza vse vremya byli obrashcheny v
storonu opasnosti, a ne v budushchee.
     Oni umirali libo  v  zubah  hishchnika,  libo  prosto  v  panike,  glupo
razbivalis' o skaly.
     No  oni  dostigli   uspehov,   sovershenstvuya   sposob   peredvizheniya,
napravlenie izverzheniya vody mozhno bylo legko izmenit' povorotom hobota,  a
u  nekotoryh  podvidov  k  etoj  strue  dobavlyalos'  zlovonnoe   veshchestvo,
otpugivayushchee hishchnika. Nyuh obostrilsya: oni vsegda zhdali napadeniya.
     Odin vid perebralsya v skalistuyu zonu priliva, - mesto, v  kotorom  ne
moglo zhit' ni odno drugoe sushchestvo. Morya izmenyalis' vo  vremya  priliva,  a
priliv, vyzvannyj dejstviem dvuh lun, imel kovarnyj nrav. Ogromnye kruglye
skaly perekatyvalis', davya vse na svoem  puti,  proryvaya  kanavy  v  peske
otmelej i okeanskom dne, zatem, so smenoj techenij,  peremeshchalis'  v  novyj
rajon. To bylo gibloe mesto kak dlya suhoputnoj, tak i dlya morskoj fauny.
     Te proby stali sovershennymi amfibiyami, tak kak ih dyhatel'nyj apparat
byl  prisposoblen  kak  k  vode,  tak   i   k   vozduhu.   Oni   nauchilis'
orientirovat'sya  v  techeniyah,  predugadyvat'  prilivy   i   spasat'sya   ot
opasnosti, perepolzaya iz kanala v kanal.  Kogda  bol'shie  morskie  hishchniki
osmelivalis' zabirat'sya na otmeli, proby otvodili nuzhnye techeniya, tak  chto
vrag byl libo izolirovan v lovushke,  libo  okazyvalsya  na  sushe.  Esli  zhe
vtorgalsya suhoputnyj zver', ego  tozhe  mozhno  bylo  zamanit'  v  prirodnuyu
zapadnyu. Vse eshche boyazlivye proby poznali vkus myasa.
     Zatem susha podnyalas', i otmeli otstupili. |to  bylo  katastrofoj  dlya
probov; vyzhili nemnogie, tak oni  ne  byli  v  sostoyanii  konkurirovat'  s
suhoputnymi ili morskimi zhivotnymi v ih rodnyh sredah. No odin vid,  samyj
sposobnyj, smog soorudit' sebe dom, tam gde ego ne sozdala priroda. Oni ne
mogli bystro begat' ili plavat', libo  letat',  im  prishlos'  ryt'  svoimi
konechnostyami kanaly na beregah morej i podvodit' k nim vodu. Dlya  hishchnikov
byli proryty labirinty.  Tot,  kto  vhodil  v  labirint,  v  konce  koncov
okazyvalsya v tupike, libo v uzkom prohode, i na nego sypalis'  kamni,  ili
leteli kop'ya iz poperechnyh hodov.
     Pozdnee kamni i kop'ya byli prisposobleny dlya stroitel'stva i nachalas'
era instrumentov i oruzhiya. Hobotoobraznyj vyrost, uzhe ne stol' neobhodimyj
dlya peredvizheniya, stal chem-to vrode ruki, plavniki, bol'she ne  nuzhnye  dlya
plavaniya, prevratilis'  v  moshchnye  lopaty.  Uvelichilsya  mozg.  Trebovalos'
sredstvo dlya  obshcheniya  vysokogo  urovnya.  Vozduh,  vibriruyushchij  v  hobote,
sozdaval gudyashchij zvuk, chto i sostavilo osnovu rechi.
     A labirint cherez neskol'ko tysyach let prevratilsya v podobie goroda.
     Susha opyat' podnyalas', i gorod byl razrushen, takaya zhe uchast'  postigla
mesta obitaniya mnogih drugih zhivotnyh. Proby otstroili svoj gorod, a menee
sposobnye i gibkie zhivotnye vymerli. Proby pochti utratili byluyu robost', a
myaso im nravilos' vse bol'she.
     Naselenie uvelichivalos', i novye zhiteli trebovali eshche  bol'she  edy  i
prostranstva. CHtoby oblegchit' situaciyu v gorode, byli organizovany  pervye
kolonii. Ne sovsem yasno, kak proishodilo razdelenie  truda,  no  v  kazhdom
selenii imelsya polnyj shtat stroitelej, ohotnikov, vskarmlivatelej.  Pervaya
koloniya byla osnovana v neskol'kih sotnyah  mil'  ot  goroda.  Sleduyushchaya  -
dal'she.   V   konce   koncov    vse    berega    planety    byli    useyany
gorodami-labirintami.
     Teper' probov bylo ne uznat'.  Losnyashchiesya  giganty,  oni  otvoevyvali
territorii  svoih  drevnih  vragov.  Organizaciya  i  razum  pobedili.  Oni
prodvinulis' v glub' sushi, razrabotav sposob  podachi  vody  v  mesta  vyshe
urovnya morya, ee uderzhaniya i aeracii. Nastupilo vremya tehnologij.
     Prishlos' proyavlyat' vse bol'shuyu izobretatel'nost', po  mere  togo  kak
planeta stanovilas' vse menee prigodnoj  dlya  prozhivaniya.  Dozhdi  vypadali
rezhe - sozdavalis' bolee moshchnye nasosy, zhivotnyj mir ischezal -  vyvodilis'
novye porody skota. Hobot proba teper' mog horosho rabotat' na  vsasyvanie,
im mozhno  bylo  brat'  predmety  kak  prisoskoj,  no  zahvat  byl  slabyj,
okazalos', chto proshche ispol'zovat' ego podvizhnost' i lovkost' dlya  sozdaniya
mashin i poruchit' im tyazheluyu rabotu.
     Posle  osvoeniya  kontinentov  fauna  i  flora  oskudeli,  a  poleznyh
iskopaemyh stanovilos' vse men'she, i probam prishlos' sozdavat' effektivnye
tehnologii  polucheniya  pishchi.  Morskie  fermy  postavlyali  myaso,  ostal'noe
dopolnyala  gidroponika.  Nauka  bystro  razvivalas',   nachalos'   osvoenie
kosmosa. No eto  trebovalo  ogromnoj  energii,  a  ih  mir  byl  opustoshen
varvarskim prirodopol'zovaniem proshedshih  vekov.  Oni  iskali  vozmozhnosti
kolonizirovat' drugie miry, tak zhe, kak kogda-to oni kolonizirovali berega
rodnoj planety,  odnako  ne  imeli  ni  vremeni,  ni  tehniki  dlya  dolgoj
kosmicheskoj ekspedicii s malymi shansami na uspeh.
     Tehnologii  razvivalis',  a  civilizaciya   golodala.   Oni   izobreli
makroskop i zabrosili svoe  otkrytie.  Susha  prevratilas'  v  set'  vodnyh
kanalov, a okean v tshchatel'no splanirovannuyu plantaciyu.  Teh,  kto  ne  mog
rasplatit'sya s dolgami, zabivali, te, komu ne  udalos'  dostich'  uspeha  v
zhizni, mogli pozhit' neskol'ko let  v  mire  bogatyh,  zalozhiv  sobstvennoe
myaso. |to byl modnyj i priyatnyj sposob samoubijstva, i teper' okolo soroka
procentov naseleniya  udovletvoryali  svoj  suicidal'nyj  instinkt  podobnym
obrazom. No uroven'  rozhdaemosti,  podderzhivaemyj  prilichnoj  medicinoj  i
skukoj zhizni, vse ros. Nastupil kollaps nevospolnimyh resursov.
     - Pochemu zhe oni ne kontrolirovali rost naseleniya? -  sprosil  Ivo.  -
Oni zhe shli k vernoj gibeli. Mozhno ved' bylo umen'shit' uroven' rozhdaemosti,
dlya etogo bylo vse neobhodimoe.
     - A pochemu lyudi ne umen'shayut svoj uroven'?
     Ivo zadumalsya nad etim i reshil ne otvechat'.
     - Na sleduyushchuyu noch' mne prisnilsya  son,  -  skazal  Brad,  ne  snimaya
shlema, hotya on emu uzhe ne byl nuzhen.  V  nem  on  napominal  prishel'ca  iz
kosmosa, i etot obraz ne vyazalsya s ego slovami. - YA stoyal na vershine  gory
i lyubovalsya tvoreniyami cheloveka na Zemle i v kosmose, kogda  vdrug  uvidel
proba.  On  byl  muzhskogo  pola,  ogromnyj,  ochen'  staryj,  -  v   obshchem,
bezobraznyj. On stoyal na kuche otbrosov i glyadel na menya. Zatem on  prygnul
v kuchu gryazi, obdav menya bryzgami, i ya otshatnulsya. On podnyal svoj hobot  i
zahohotal - eto byl neperedavaemyj zvuk, kazalos', mnozhestvo  raznogolosyh
trub revut povsyudu. Snachala  ya  podumal,  chto  ego  zabavlyaet  moj  vid  -
pryamohodyashchij na dvuh nogah, to, chto my schitaem priznakom  vysshih  sushchestv.
Zatem mne pokazalos', chto on smeetsya nad  vsem  chelovechestvom,  nad  nashim
mirom. Slushaya raskaty smeha, ya ponyal, chto on mne hochet skazat': "My proshli
etot put', i vot nas uzhe net. Teper' vasha ochered' - no vy  slishkom  glupy,
chtoby izvlech' urok iz nashej istorii, kotoruyu my vam tak yasno izlozhili".  YA
hotel otvetit', vozrazit' emu, no tut mne  stalo  yasno,  chto  uzhe  slishkom
pozdno.
     - Slishkom pozdno?
     - Posmotri na dannye statistiki, Ivo. Vo vremena Hrista na Zemle bylo
chetvert' milliarda lyudej. Sejchas stol'ko v Soedinennyh SHtatah, a oni  malo
naseleny po sravneniyu  so  mnogimi  stranami.  Naselenie  Zemli  rastet  s
rekordnoj  skorost'yu,  a  vmeste  s  tem  shiryatsya  soputstvuyushchie  bolezni:
prestupnost', golod, nedovol'stvo mass. Esli nashi prognozy  verny,  a  oni
skoree konservativny, - to cherez odno pokolenie nastupit konec sveta. My s
toboj ego eshche uvidim, k sozhaleniyu, v preklonnom vozraste.
     - Konec sveta? I my ego  uvidim,  nesmotrya  na  mogushchestvo  razuma  i
progress v XXI veke?
     - |to neizbezhno.  Ty  videl  eto  na  primere  probov.  Stoit  tol'ko
vzglyanut' na nash mir cherez makroskop, - celye strany prevrashcheny  v  getto.
Pover' mne, Ivo, to,  chto  proishodit  sejchas,  prosto  uzhasno.  Ty  chital
"Umerennoe predlozhenie" Svifta?
     - Poslushaj, Brad, ya ne professor. YA ne znayu, k chemu ty klonish'.
     - Ivo, ya ne demonstriruyu svoyu erudiciyu. No  vydumat'  chto-to  uzhasnej
nelegko. Dzhonatan Svift v  shutlivoj  forme  predlozhil  plan,  po  kotoromu
lishnie deti v Irlandii dolzhny byli pojti v pishchu. Gor'kaya ironiya v tom, chto
on opisal vse dovol'no tochno. Vot citata:  "godovalyj,  uhozhennyj  rebenok
predstavlyaet soboj ochen' vkusnuyu, poleznuyu i zdorovuyu pishchu  -  v  tushenom,
zharenom ili varenom vide..." Sejchas  eti  slova  otnosyatsya  k  nam.  Svift
perevernulsya by v grobu, esli by uznal eto.  On  utverzhdal,  chto  podobnaya
mera  umen'shit  naselenie,  -  a  Irlandiya  k  tomu   vremeni   uzhe   byla
perenaselena, - i dast vozmozhnost' bednym roditelyam hot' chto-to prodat'  i
sokratit' rashody na soderzhanie semejstva.
     Ivo oshchutil do boli znakomye pokalyvaniya v zheludke i sustavah.
     - Konkretno, chto ty videl.
     - Podobnoe uzhe tvoritsya  v  getto  perenaselennyh  stran.  Za  kazhduyu
golovu platitsya premiya, v zavisimosti  ot  razmera  i  sostoyaniya  zdorov'ya
individuuma. Nekotorye  organy  prodayutsya  bol'nicam  na  chernom  rynke  -
serdce, pochki, legkie i tak  dalee,  prezhde  vsego  tem,  kto  ne  slishkom
interesuetsya istochnikom.  Krov'  vykachivaetsya  polnost'yu  i  prodaetsya  na
aukcionnoj  osnove  potrebitelyam.  Myaso   peremalyvaetsya   na   farsh   dlya
gamburgerov, chtoby skryt' ego proishozhdenie, vmeste s...
     - Ty govorish' o MLADENCAH?
     - Da, o chelovecheskih detyah. Vzroslye tela opasnej dobyvat', k tomu zhe
mnogo nepolnocennyh. Pravda, sushchestvuet nebol'shoj  rynok  sbyta  tel  vseh
vozrastov.  Bol'shinstvo  detej  pohishchayut,  no   nekotoryh   prodayut   sami
otchayavshiesya roditeli. |to deshevle, chem abort. Nyneshnij kurs kolebletsya  ot
sta  do  tysyachi  dollarov  za  golovu,  v  zavisimosti  ot   rajona.   |to
dejstvitel'no  luchshij  vyhod  dlya  mnogih  semej,  kotorym  ne  pod   silu
prokormit' eshche odin rot; takoj zhizni ne pozaviduesh'. Nu  i,  konechno,  oni
nichego ne poluchat, esli ih rebenka ukradut.
     - YA ne mogu poverit', Brad. Tol'ko ne kannibalizm.
     - YA videl eto, Ivo. V makroskop. YA nichego ne  mog  sdelat',  tak  kak
lyuboe pravitel'stvo budet vse otricat',  a  obvineniya  takogo  roda  mogut
voobshche perecherknut' vsyu programmu makroskopa. Lyudi hotyat  imet'  pravo  na
samoobman, osobenno esli pravda koshmarna. No ya tebe  uzhe  govoril,  chto  v
sleduyushchem  pokolenii  kannibalizm  budet  zakonnym   institutom,   kak   v
civilizacii probov. Predlozhenie uzhe ne umerennoe.
     - YA ne ponimayu, pochemu to, chto sluchilos' s probami, dolzhno  sluchit'sya
s nami? Opasnost' sushchestvuet, soglasen, no  neuzheli  vse  tak  bezyshodno?
Tol'ko potomu, chto probam ne povezlo?
     Ruki Brada zadvigalis'  nad  panel'yu  upravleniya.  Ivo  zametil,  chto
apparatura dlya polucheniya makronnogo izobrazheniya dovol'no prosta, ostal'naya
chast',  po-vidimomu,  ispol'zovalas'  dlya  drugih  issledovanij.   Kartina
izmenilas'.
     - Ty slishkom sub®ektiven, - skazal Brad, - posmotri na eto.
     Na ekrane bylo  angel'skoe  gumanoidnoe  lico  zhenskoj  osobi,  ochen'
miloe. Bol'shie glaza zolotistogo cveta, malen'kij  nezhnyj  rot.  Pricheska,
sostoyashchaya iz zelenovatyh to li volos, to li per'ev, myagko garmonirovala so
spokojnymi chertami lica. SHelkovoe