plat'e oblegalo strojnoe telo, no po konturam Ivo zaklyuchil, chto eto bylo telo ne mlekopitayushchego. Kazalos', chto zemnaya zhenshchina, osvobodivshis' ot ne ochen' estetichnyh biologicheskih funkcij, prevratilas' v kakoe-to efemernoe sushchestvo. |to byla kartina. Brad umen'shil uvelichenie, i v kadre poyavilas' rama, zatem kolonny i arki izyashchnoj konstrukcii. Muzej, svetlyj i shirokij, vozvedennyj genial'nym arhitektorom. - Razumny, civilizovany, prekrasny, - probormotal Ivo. - A gde zhivye predstaviteli? - Na planete Mbsleti nikto ne zhivet. |to korolevskaya usypal'nica, naskol'ko my mozhem sudit'; odna iz nemnogih, raspolozhennyh dostatochno gluboko, chtoby ucelet'. - Ucelet'? Vnezapno poyavilos' volnuyushcheesya more gryazi i golyj bereg. Ivo pochti pochuvstvoval zlovonie dymnoj atmosfery. - Total'noe zagryaznenie. My sdelali analiz vody, pochvy, vozduha - vse iskusstvennoe. Oni popali v zavisimost' ot mashin i uzhe ne mogli kontrolirovat' rost himicheskih i yadernyh othodov. Ugadaj, gde oni brali myaso nezadolgo do svoego finala? |to tol'ko uskorilo ih vymiranie. Opyat' poyavilos' izobrazhenie pridvornoj damy, no u Ivo pered glazami vse eshche stoyal pogibshij mir. - Vse eto potomu, chto oni pererashodovali resursy? - sprosil Ivo, ne ozhidaya otveta. - Ne smogli ostanovit'sya, prezhde chem ih ostanovila priroda? - on pokachal golovoj. - Kak davno? - Sorok tysyach let nazad. - Horosho, - skazal Ivo, ne sdavayas'. - |to dva primera. A est' li eshche? - Vot eshche odin. - Brad provel regulirovki, i pered nimi predstal razrushennyj gorod. CHerez nekotoroe vremya mezhdu grudami oblomkov poyavilsya chetveronogij urodec. Sputannye volosy zakryvali lico, on shel, opirayas' na falangi sognutyh pal'cev. "Kak gorilla", - podumal Ivo. Sushchestvo vyglyadelo bol'nym i golodnym. - Naskol'ko mozhno sudit', kollaps civilizacii nastupil pyat'sot let nazad. Naselenie umen'shilos' ot desyati milliardov do menee chem milliona, i vse umen'shaetsya. A est' im vse ravno nechego, medicina, estestvenno, otsutstvuet. Rastitel'nost' ischezla. Ivo ne stal sprashivat', byl li etot sgorblennyj urodec potomkom civilizovannoj rasy. Ochevidno, on kogda-to byl pryamohodyashchim. Konechno, tri primera eshche nichego ne reshayut. Vozmozhny otkloneniya. No k nemu neproizvol'no zakralas' mysl', chto CHelovek mozhet stat' chetvertym otkloneniem. Perenaselennost', zagryaznenie sredy, vojny - on ne dopuskal mysli, chto eto mozhet pogubit' civilizaciyu, no eto bylo tak. Vse zhe primery byli ne tipichny, tak kak ne byli pokazany civilizacii, naprimer, na urovne neolita. V to zhe vremya vysoka veroyatnost', chto ih mnogo. - Imenno u probov ya pozaimstvoval tehnologiyu teplovogo ekranirovaniya, - Brad peremenil temu. On opyat' vernul izobrazhenie planety Sanga. - My eshche izuchaem ih knigi i tehniku i mnogoe uznali. I esli nam povezet, v odin prekrasnyj den' my otkroem po-nastoyashchemu razvituyu civilizaciyu, kotoraya preodolela problemy perenaseleniya, i uznaem, kak izlechit' nashu planetu. S pomoshch'yu makroskopa nauka za schitannye dni prodvinetsya dal'she, chem za stoletiya v bylye vremena. - YA sdayus'. |to ochen' vazhno, no... - Ty sprashivaesh', zachem ya trachu na tebya vremya, vmesto togo, chtoby reshat' problemy chelovechestva. U nas tut koe-chto proizoshlo. - YA uzhe ponyal, - otvetil Ivo s legkoj ironiej. - CHto imenno? - My prinyali signal, kotoryj, pohozhe, yavlyaetsya kommercheskoj translyaciej. Ivo razocharovanno sprosil: - Tak vy ne mozhete otfil'trovat' pomehi ot zemnyh radioperedach? A ya dumal, chto vy rabotaete na drugoj chastote, ili kak eto tam nazyvaetsya. - |to ne zemnaya peredacha. Iskusstvennye signaly v osnovnom makronnom diapazone. Nakonec do Ivo doshlo: - Vy ustanovili kontakt?! - Odnostoronnij kontakt. My ne mozhem peredavat', tol'ko prinimaem. My ne znaem, kak izluchat' makrony, no prinimat'-to my umeem. - Znachit, kakaya-to civilizaciya organizovala besplatnyj razvlekatel'nyj kanal. - |to zvuchalo nelepo, no luchshe Ivo nichego pridumat' ne mog. - |to ne razvlekatel'nyj kanal. Programma obucheniya v zakodirovannom vide. - I vy ne mozhete ee rasshifrovat'. Vot zachem vam nuzhen SHen. - My ee ponimaem. Ona dostupna dlya vospriyatiya, hotya v neobychnoj forme. - Ty, konechno, ne imeesh' v vidu vse eti tochki-tire, 2*2, izobrazheniya Solnechnoj sistemy? Mne ne nuzhny podrobnosti, no eto s sosednej planety? Ul'timatum? Nam predlagayut sdat'sya? - Signal ishodit iz tochki na rasstoyanii chetyrnadcat' tysyach svetovyh let, gde-to v sozvezdii Skorpiona. |to ne vtorzhenie i ne ul'timatum. - No u nas ne bylo civilizacii chetyrnadcat' tysyach let nazad. Kak zhe oni mogli nam chto-to peredat'? - |to sfericheskoe izluchenie. Drugaya neozhidannost'. My privykli schitat', chto v celyah ekonomii energii lyubaya peredacha na bol'shie rasstoyaniya dolzhna byt' napravlennoj. Po-vidimomu, eto civilizaciya II-go urovnya. - Ne ponimayu... - Pervyj uroven' - eto masshtaby potrebleniya energii chelovechestvom ili civilizaciej probov. Vtoroj uroven' oznachaet ispol'zovanie vsej energii, izluchaemoj zvezdoj. III uroven' - galaktikoj. Do nedavnego vremeni eta klassifikaciya byla chisto teoreticheskoj. Veroyatno, eta peredacha prednaznachena vsem civilizaciyam, obladayushchim makroskopom. - |to zhe soznatel'nyj kontakt mezhdu mirami! Potryasayushchij proryv. Ne tak li? - Da, konechno, - mrachno soglasilsya Brad. Na ekrane bestolkovo suetilis' proby. - Imenno sejchas nam kak nikogda nuzhen sovet ot vysshego razuma. Teper' ty ponimaesh', pochemu ostal'nye primeneniya makroskopa ne tak vazhny. Zachem obsharivat' kosmos, esli my uzhe poluchili poslanie ot civilizacii, na mnogo stoletij operedivshej nas. Ivo ustavilsya v ekran. - U probov byli makroskopy, i ih programme bylo togda ne men'she pyati tysyach let. Pochemu oni ne ispol'zovali ego? Mozhet, oni po druguyu storonu, i signal ih eshche ne dostig? - Oni ego prinyali. My polagaem, chto ego prinyali i gumanoidy. Zdes'-to i kroetsya chast' problemy. - Ty govoril mne, chto oni zabrosili makroskop. |to menya i udivlyaet - vse ravno, chto nauchit'sya chitat', a zatem szhech' knigi. Oni zhe mogli izvlech' pol'zu iz programmy, kak my sobiraemsya sdelat'. A mozhet naoborot - nam konec, esli my nachnem slushat' sovety vysshej civilizacii? - Net, zdes', na stancii, my prishli k vyvodu, chto radi besplatnogo obrazovaniya stoit risknut'. CHelovechestvo vsegda tak dejstvovalo. No, prezhde vsego, my dolzhny prodolzhat' razvivat' nauku samostoyatel'no. - CHto zhe ostanavlivaet? - Grecheskij "element". - To est'? - Bojsya danajcev, dary prinosyashchih. - Ty skazal, chto lishnie znaniya nam ne povredyat, a platu za obuchenie cherez chetyrnadcat' tysyach let nikto trebovat' ne stanet. - Boyus', pridetsya zaplatit' vysokuyu cenu. Oni mogut unichtozhit' nas. - Brad, ya navernoe durak, no... - Tochnee, nashi luchshie umy. Uzhe est' zhertvy. |to nastoyashchij krizis. Ivo nakonec otvernulsya ot ekrana. - To zhe sluchilos' s probami? - Da, oni tak i ne reshili problemu. - Znachit, luch smerti, ubivayushchij cherez sorok tysyach let. |to uzhe chto-to iz komiksov. - Mozhet byt'. Sistema zashchity ne propuskaet opasnye dlya zhizni vidy izlucheniya - za vsem sledit komp'yuter, no ona ne mozhet zashchitit' nash mozg ot opasnoj informacii. - Nu, ne dumayu. Bylo vremya, kogda schitali, chto kontrol' nad soznaniem... - Ty ne prav, Ivo. Preparaty, pozvolyayushchie kontrolirovat' soznanie, na samom dele sushchestvuyut, i uzhe mnogo let. No v etom sluchae makroskop prevratil geniev v polnyh kretinov. Oni poluchili kakuyu-to informaciyu, razrushivshuyu ih mozg. - A ty uveren, chto eto ne psihicheskoe rasstrojstvo? Peregruzka, nervnyj sryv... - My uvereny. Nu, kak tebe eto ob®yasnit', na encefalogrammah... - Slushaj, ty mne vse zdorovo rastolkoval pro etu vashu chudo-raketu, Dzhozefa, zatem pro makroskop. Vse dolzhno byt' na urovne nalogovoj deklaracii, inache ya ne pojmu. - Horosho, ostavim encefalogrammy v pokoe. Prosto pover' na slovo, hot' my i ne delali vskrytij, my znaem, chto vnezemnoj signal vyzval degradaciyu mozga, v tom chisle i fizicheskie izmeneniya. Prichem, povtoryayu, nikakogo vneshnego vozdejstviya, tol'ko informaciya. Odno izvestno tochno: sushchestvuyut veshchi, o kotoryh razvitomu mozgu luchshe ne dumat'. - Istinnyj mehanizm ne izvesten? Prosto eta informaciya vyzyvaet debilizm? - Mozhno skazat', chto tak. Ona sostoit iz etapov. Nuzhno idti shag za shagom, kak na urokah po matematike. Snachala schet na pal'cah, zatem arifmetika, obshchaya matematika, algebra, vysshaya matematika, formal'naya logika i tak dalee, po poryadku. Inache ty utratish' nit'. Nuzhno usvoit' material samogo pervogo urovnya, prezhde chem dopustyat na sleduyushchij, - eto chto-to vrode testa na intellekt. Vse ustroeno tak, chto ty ne mozhesh' pereskochit' vvedenie, programma vsegda nachinaet s nego, kogda by ty ni pristupil. |to strogij ekzamen, chtoby ego projti, nuzhno imet' intellektual'nyj koefficient ne men'she sta soroka, hotya my ne znaem, kakogo koefficienta mozhno dostich' po okonchanii programmy obucheniya. Nashi tehniki posmotreli i skazali, chto nichego ne ponimayut v etoj modernistskoj chepuhe. Rukovoditeli naoborot, byli zacharovany programmoj i proshli ves' kurs za odin prisest. Kak raz posle etogo oni i otklyuchilis'. - I pomoch' nel'zya? - Neizvestno. Mozg umnogo cheloveka ne obyazatel'no imeet bol'she kletok, chem mozg debila, tak zhe kak cirkovoj tyazheloatlet imeet ne bol'she muskulov, chem lyuboj chelovek vesom bol'she devyanosta semi futov. Delo v kachestve kletok. Kletki mozga geniya svyazany mezhdu soboj bol'shim kolichestvom sinapsov. |ta kosmicheskaya informaciya vyzyvaet razryv mnogih sinapsov - eto proishodit na urovne, nedostupnom stereotaksicheskoj hirurgii. Ozhidaya, chto Ivo opyat' ne ponravitsya tehnicheskij yazyk, on ostanovilsya, zatem prodolzhil: - Kak vsegda, imenno dorogie chasy sil'nee vsego lomayutsya, esli ih uronit' na betonnyj pol. - A deshevye chasy nachnut tikat'. YA posmotryu i cherez pyat' minut nachnu zevat', a ty... - Ne dumayu, chto tebe stoit na eto smotret', Ivo. - V lyubom sluchae, po-moemu, eto polnyj tupik. Esli ty durak, ty ne projdesh'; esli ty umnyj, tak stanesh' durakom. - Da. No vopros v tom, CHTO ZA |TIM STOIT. My dolzhny znat'. Sejchas, kogda my pochuvstvovali vozdejstvie programmy, my ne mozhem eto tak prosto ostavit'. Esli elementarnaya informaciya, otfil'trovannaya nashimi komp'yuterami i predstavlennaya v vizual'noj forme, sposobna na takoe, to mozhno tol'ko predstavit', kakie nas eshche mogut ozhidat' syurprizy. My ne uvereny, chto vsya opasnost' zaklyuchena v peredache. Gde-to eshche est' strashnaya zapadnya, v nee-to navernoe i popali proby. - Inducirovannyj idiotizm? - Predpolozhim, chto kto-to vypolnil programmu, no v psihike proizoshli izmeneniya - emu kazhetsya, chto nuzhno unichtozhit' ves' mir. Na stancii est' lyudi, kotorye mogut eto sdelat', esli zahotyat. Voz'mem hotya by Kovonova - on v chem-to umnej menya i bolee opyten. S pomoshch'yu makroskopa on mozhet vyvedat' vse voennye sekrety, sostav komandovaniya, - ili, naprimer, sozdast nevidannoe oruzhie. - YA nachinayu ponimat', zachem vam nuzhen SHen. Brad snyal shlem, vzglyanul na Ivo i kivnul: - Tak ty smozhesh'... - Izvini, net. - Ty eshche ne ubedilsya? YA tebe mogu pokazat' eshche materialy. My dolzhny poluchit' dostup k informacii, kotoruyu peredaet eta civilizaciya II urovnya. My opasaemsya, chto samo chelovechestvo ne smozhet snizit' uroven' rozhdaemosti ili umen'shit' naselenie kakim-libo drugim civilizovannym putem; chto ono nikogda ne nachnet razumno ispol'zovat' svoi istoshchayushchiesya resursy. Problema skoree sociologicheskaya, chem psihologicheskaya, i resheniya poka chto net. My dolzhny poluchit' materialy i tehnologii novogo urovnya, prezhde chem nachnem v pryamom smysle pozhirat' drug druga. Zemlya sebya ne spaset. To, chto ty videl v makroskop, ne nuzhdaetsya v kommentariyah. Ivo vse uporstvoval: - Horosho, horosho. Dopustim na minutu, chto ya soglasilsya. No ya vse eshche ne uveren, chto cel' opravdyvaet sredstva. - Ne znayu, chto tebe eshche skazat', Ivo. SHen edinstvennyj, kogo ya znayu, kto imeet shans razreshit' zadachu. My dazhe ne osmelivaemsya rabotat' v etom diapazone, poka vse ne proyasnitsya, a esli hot' chast' izlucheniya rasprostranitsya na perifericheskie diapazony... - YA ne skazal, chto nikogda ne smogu pomoch'. Tol'ko sejchas u menya nedostatochno informacii. Vo-pervyh, ya hochu posmotret' na zhertvy. Vo-vtoryh, etot mozgodrobitel'nyj serial. A tam vidno budet. - Na zhertvy - da. Na programmu - net. - YA znayu, chto delayu, Brad. Kak naschet togo, chtoby pozvolit' mne samomu vse reshat'? Brad vzdohnul i otvetil, skryvaya obidu za nasmeshkoj: - Ty vsegda takoj, Ivo. Upryamejshij iz smertnyh, kogo ya znal. Esli by ty ne byl moej edinstvennoj nitochkoj k SHenu... |to bylo ne oskorblenie. Oni oba znali, chem vyzvano eto upryamstvo. 2 Afra Sammerfild zhdala ih u shlyuza stancii. Ona obratilas' k Bradu, kak tol'ko on snyal shlem. - Kovonov hochet tebya videt', srochno. Brad rezko povernulsya k Ivo: - |tot russkij nikogda ne boltaet prosto tak. Sluchilos' nepredvidennoe, skoree vsego zameshana politika i svyazano s Amerikoj, inache by on ne stal menya zvat'. Ne vozrazhaesh', esli ya ostavlyu tebya na popechenie Afry? - On uzhe snyal skafandr i proiznes poslednie slova na begu. Kto takoj Kovonov, chto iz-za nego stol'ko suety? Ivo posmotrel na Afru i nashel ee stol' zhe potryasayushchej, kak i prezhde. Ona byla v golubom kombinezone, golubaya zhe lentochka styagivala na zatylke volosy, vse bylo podobrano pod cvet glaz. CHudesa makroskopa zastavili ego na chas zabyt' ob Afre, no sejchas on dumal tol'ko o nej. - Ne speshi, - zabotlivo kriknul on Bradu, no tot byl uzhe v lifte. Afra ulybnulas', i yamochki na ee shchekah vyzvali celuyu buryu v ego myslyah. Ran'she Ivo ne veril v lyubov' s pervogo vzglyada, - teper' ob etom dazhe smeshno vspominat'. Ne dumal on, chto kogda-to budet zarit'sya na chuzhoe, no Afra ego oshelomila. Brad, vidimo, byl sil'no uveren v sebe, i emu bylo naplevat' na to, kak ona dejstvuet na drugih muzhchin. - Davajte-ka luchshe projdem v obshchuyu komnatu, - skazala ona. - Kogda on osvoboditsya, v pervuyu ochered' budet iskat' nas tam. On byl soglasen idti s nej kuda ugodno i zachem ugodno. Neopredelennost' budushchego chelovechestva otstupila na vtoroj plan pered Afroj. Hotya by nenadolgo on byl v ee obshchestve, i ee vnimanie prinadlezhalo emu, pust' dazhe ih vstrecha sluchajna. Bylo prosto priyatno idti ryadom so stol' krasivoj devushkoj, i on nadeyalsya, chto idti pridetsya dolgo. - Vy pomozhete nam, Ivo? - sprosila ona. Byla kakaya-to intimnost' v tom, chto ona obratilas' k nemu po imeni, i po nemu prokatilas' volna neob®yasnimoj radosti. On pochuvstvoval sebya podrostkom. - CHto Brad skazal vam obo mne? - otvetil on voprosom na vopros. Zapah ee duhov byl, kak aromat poluraskrytogo butona rozy. Oni podoshli k liftu - kabina uzhe vernulas' posle pospeshnogo begstva Brada. - Ne mnogo, dolzhna skazat'. Tol'ko to, chto vy podruzhilis' vo vremya odnogo proekta i chto vy emu nuzhny, chtoby svyazat'sya s drugim drugom iz drugogo proekta - SHenom. Teper' on osoznal, naskol'ko tesno v kabinke lifta. Ej prishlos' stoyat' blizko k nemu, tak chto ee pravaya grud' upiralas' v ego ruku. "|to vsego lish' tkan' kasaetsya tkani" - pytalsya on ubedit' sebya, no tak i ne smog. - Ego zovut SHen, tam bukva "O" s umlautom. Po-nemecki eto znachit... - Nu konechno! - voskliknula ona vozbuzhdenno [nem. Schon - krasivyj]. Ee vzdoh i vydoh tozhe vozbuzhdayushche podejstvovali na nego, no sovsem po drugoj prichine. - Mne nikogda ne prihodilo v golovu, a po-nemecki ya govoryu s detstva. "A ona ved' eshche devochka", - podumal Ivo. Nuzhno bylo prodolzhat' besedu. - Vy govorite na drugih yazykah? YUnec? Ditya! - O, da, konechno. V osnovnom indo-evropejskoj gruppy - russkij, ispanskij, francuzskij, persidskij, - sejchas rabotayu nad arabskim i kitajskim, konkretno - nad kitajskim pis'mom, tak kak ono vklyuchaet v sebya mnogie formy ustnoj rechi. V kitajskom ieroglify nesut bol'shuyu smyslovuyu nagruzku i ne svyazany s proiznosheniem, tak chto tut est' svoi problemy. YA chuvstvuyu sebya polnoj nevezhdoj, kogda Brad nachinaet menya draznit' na baskskom ili na anlokvinskom dialekte. Nadeyus', chto vy ne iz etih fenomenal'nyh poliglotov... - YA provalil latyn' v shkole. Ona rassmeyalas'. Ivo popytalsya otdelit' fizicheskoe vlechenie, kotoroe on ispytyval, ot intellektual'nogo soderzhaniya besedy, opasayas' frejdistskoj ogovorki. - Net, pravda. Schon - edinstvennoe inostrannoe slovo, kotoroe ya znayu. Ona posmotrela na nego s udivleniem i uchastiem. - |to chto, mental'naya blokirovka? To est', vy horosho razbiraetes' v odnom, a v drugom... Kabina ostanovilas', i Afra nenadolgo izbavila ego ot blizosti svoego tela. Oni seli v telezhku. Na sej raz otvlekalo ee bedro, plotno prizhatoe k ego sobstvennomu. Znaet li ona, chto sejchas tvoritsya s ego nervnymi okonchaniyami, s ego sinapsami? - Dumayu, Brad vam ne skazal, chto ya ne genij. Mne dovol'no horosho udaetsya reshat' logicheskie zadachi, tochno tak zhe, kak inogda ne ochen' umnye lyudi provodyat v ume slozhnye vychisleniya ili otlichno igrayut v shahmaty, - a tak, ya obyknovennyj paren' so srednimi sposobnostyami. A vy, navernoe, dumali, chto ya takoj zhe kak Brad, da? KAK BY NE TAK! U nee hvatilo takta pokrasnet'. - Nu, da. YA tak i dumala, Ivo. Izvinite. YA tak mnogo slyshala o SHene, kogda vy priehali... - CHto vam rasskazali o SHene? - Ob etom mozhno nebol'shuyu knigu napisat'. Kak vy s nim vstretilis', Ivo? - S SHenom? Da ya ego v glaza nikogda ne videl. - No... - Vy slyshali o proekte? O tom, kotoryj on... Ona posmotrela v storonu i pryad' volos zadela ego shcheku. "Ona soznatel'no flirtuet". Net, ona estestvenna, prosto takoj uzh on vozbudimyj. - Da, - skazala ona. - Brad ob etom mne tozhe rasskazyval. I o tom, chto SHen zhil v kolonii svobodnoj lyubvi. Tol'ko... - Vidite li, ya ne zhil s nim v odnoj palatke. - Da, ponimayu. No pochemu zhe tol'ko vy znaete, gde ego mozhno najti? - YA ne znayu. Brad znaet. Znayut takzhe drugie uchastniki proekta, no pomalkivayut. Ona zardelas', no na etot raz ot obidy. Ivo pochuvstvoval, kak napryaglis' muskuly na ee noge. "Ne nravitsya ej, kogda durachat". - Brad mne skazal, chto tol'ko vy smozhete pozvat' SHena. - Nu, eto my s nim tak dogovorilis'. - Brad znaet, gde SHen, no ne mozhet poehat' k nemu sam? |to vyglyadit nepravdopodobno. Telezhka ostanovilas', oni priehali. Da, eto vryad li byl tonnel' lyubvi. - Brad ne mozhet poehat' sam. Vy menya mozhete nazyvat' posrednikom ili lichnym sekretarem. Tochnee vsego - spravochnoe byuro. SHen prosto ne vyjdet, esli ya ne pozabochus' ob etom. On ne bespokoitsya po pustyakam. - Nezemnoj vrag, iz-za kotorogo stoit vsya programma issledovanij, razve etogo nedostatochno? Znachit, ona uzhe znaet, chto Brad vse emu rasskazal. - YA, znaete li, ne uveren, chto SHen - genij. - Ob etom mne Brad govoril mnogo raz. Intellektual'nyj koefficient, kotoryj nevozmozhno izmerit', i absolyutno amoralen. No eto TOT SAMYJ sluchaj, kogda on nuzhen! - |to mne eshche predstoit reshit'. Oni voshli v obychnuyu komnatu - bol'shoe pomeshchenie, sovsem kak na Zemle, kresla i neskol'ko igral'nyh stolikov. U vhoda viseli shchity s tablichkami - kazhdyj shchit pokazyval mesta v kakom-libo sostyazanii. Na kazhdoj tablichke bylo napisano imya. - Kto takoj Blank? - sprosil Ivo, prochitav imya, napisannoe na pervom shchite. - |to ego nastoyashchee imya [blank - angl. pustoj], - otvetila Afra. - Fred Blank, iz tehnicheskoj sluzhby. On chempion po nastol'nomu tennisu. Hotya ya sama ne schitayu, chto sleduet... nu, ya hochu skazat', chto eto komnata dlya uchenyh so stepenyami, to est' dlya otdyha. - A chto, tehnikam nel'zya otdyhat'? Ona otvetila, smutivshis': - Von sidit Fred, zhurnal chitaet. |to byl davno ne strizhenyj negr v kombinezone. Ryadom s nim sidel belyj uchenyj, tolstyj i dobrodushnyj. Oba byli razgoryacheny, ochevidno, igra tol'ko zakonchilas'. Ivo pokazalos', chto tol'ko Afra chuvstvovala nelovkost', - eto govorilo koe-chto o nej i o drugih sotrudnikah stancii. Uchenye uvazhali talant, gde by on ne proyavlyalsya; u Afry zhe byli drugie kriterii. Tolstyak sejchas, dolzhno byt', zavidoval tomu, kak Blank umeet rabotat' raketkoj, i ne obrashchaet vnimaniya na takie melochi, kak obrazovanie. V centre komnaty vozvyshalsya p'edestal, na kotorom na urovne glaz byla pomeshchena sverkayushchaya statuya. |to byla model' parovogo ekskavatora, kak na kartinke v istoricheskoj knige, s malen'kim izyashchnym kovshom. Ostroverhaya vognutaya krysha kabiny, pokrytaya cherepicej, pridavala shodstvo s derevenskim kottedzhem. Na dveri byl ukreplen yarkij polumesyac. V kovshe lezhal kroshechnyj mramornyj globus, stol' tshchatel'no i lyubovno srabotannyj, chto mozhno bylo razobrat' na nem ochertaniya Severnoj Ameriki. Na p'edestale byli vysecheny zamyslovato ukrashennye bukvy - SPDS. - CHto oni oznachayut? Afra opyat' vyglyadela smushchennoj. - Brad nazyvaet eto - "Odetaya v Platinu Tajna", - tiho skazala ona, hotya nikogo ryadom ne bylo. - Tak ono i est'. YA imeyu v vidu, chto dejstvitel'no vse pokryto platinoj. On eto skonstruiroval, a v masterskih izgotovili. Vsem ochen' nravitsya. - No eti bukvy - SPDS, - ne oznachayut li oni... Ona slegka pokrasnela. Emu eto nravilos' - konservatizm byl ih obshchim kachestvom, hotya v ostal'nom ih vzglyady sil'no razlichalis'. - Sami u nego sprosite. - Ona smenila temu. - My tut govorili o vysokih materiyah, a o vas zabyli. Otkuda vy priehali, Ivo? To est', gde vy zhili posle proekta? - V osnovnom ya stranstvoval po Dzhordzhii. Vse, kto uchastvoval v proekte, poluchili garantirovannyj dohod, po krajnej mere, na pervoe vremya. |to nemnogo, no mne hvatalo. - |to ochen' interesno. YA rodilas' v Makone. Dzhordzhiya moj rodnoj shtat. - V Makone! A ya i ne znal. Na samom dele on znal, no tol'ko ne mog skazat', otkuda. - CHto interesnogo v Dzhordzhii? Vy tam znaete kogo-nibud'? - Mozhno skazat', chto tak. - Kak ej rasskazat' o desyati godah bezdel'ya, o tom, kak on puteshestvoval po dorogam zhizni svoego predka? Ona ne nastaivala. - YA dolzhna vam pokazat' izolyator. Brad poprosil. Navernoe, on hochet, chtoby vy tochno obrisovali SHenu situaciyu. Ivo dvinulsya za nej. On nedoumeval, chto takogo mozhno uvidet' v izolyatore, no udovletvorilsya ee ob®yasneniem. S kazhdoj minutoj on uznaval o nej vse bol'she i zhazhdal znat' vse, i horoshee, i plohoe. - Odnogo ne ponimayu, - skazala Afra razdrazhenno. - Pochemu SHen byl v drugom proekte. On dolzhen byl byt' vmeste s Bradom. - On skryvalsya. Vy znaete pritchu o horoshej rybe? - O horoshej rybe? - ona milo nahmurilas'. - Rybak, kogda vytashchil set', ostavil horoshuyu rybu, a plohuyu vybrosil v vodu [Evangelie ot Matfeya, XIII:48]. - Ne vizhu svyazi. - Predstav'te, chto vy ryba v tom ozere. Kakoj ryboj vy hoteli by byt'? - Horoshej, konechno. Moral' pritchi v tom, chto na horoshih lyudej snizojdet milost' bozh'ya, a plohie pogibnut. - Tak chto zhe sluchaetsya, fakticheski, s horoshej ryboj? - Nu, ee otvozyat na rynok, a zatem... - ona zapnulas'. - Kak minimum, ot nih est' pol'za. - A v eto vremya plohie ryby plavayut, kak ni v chem ni byvalo, poskol'ku rybaku oni ne nuzhny. YA by hotel byt' odnoj iz nih. - Vozmozhno, vy i pravy, esli tak podhodit', no kakoe eto imeet otnoshenie k... - ona opyat' prervalas'. - Zachem im nuzhno bylo stol'ko geniev vmeste v proekte Brada? - |to bylo ne moe delo. YA dumayu, chto SHen hotel zhit' sam po sebe, a ne byt' podopytnym krolikom. Vot on i spryatalsya tam, gde ego nikto ne mog najti. Plohaya ryba. - U Brada ne bylo problem. YA znayu, on durachil ih ne men'she, chem on durachil menya. On gorazdo umnej, chem govorit o sebe. Ivo vspomnil, chto Brad predstavilsya ej, kak koefficient sto shest'desyat. - Neuzheli? A mne on vsegda kazalsya obychnym parnem. - Na nego pohozhe. On ladit so vsemi, i prohodit mnogo vremeni, prezhde chem ponimaesh', naskol'ko on umen i pronicatelen. Blagodarya emu proekt imel takoj uspeh - vy, konechno zhe, znaete. Nesmotrya na to, chto on zayavlyaet, chto durak po sravneniyu s SHenom. YA uzh bylo polagala, chto on vydumal SHena, chtoby menya pozabavit', no tut etot krizis... - Da, so mnoj bylo pochti to zhe samoe. No sejchas, vyhodit, ya dolzhen poverit' v SHena, hotya ya ochen' hotel by zabyt' o nem. Potomu chto inache neponyatno, chto ya zdes' delayu. Ona ulybnulas'. - YA by vam posovetovala ne zhalet' sebya, esli by sama chasto ne delala togo zhe. Nikto ne hochet kazat'sya glupym, no ryadom s Bradom... - Da, - soglasilsya on. Oni voshli v izolyator. Ih vstretil zapah aseptikov, neizmennyj atribut unyloj chistoty bol'nicy. - Vot oni, vse pyatero. - Afra ukazala na sidyashchih v ryad muzhchin. - Doktor Dzhonson, doktor Sang, doktor Smit, doktor Mbsleti, mister Holt. Vse pyatero - izvestnye astronomy i kriptologi. - Dzhonson? Holt? Sang? YA slyshal eti imena ran'she. - Dolzhno byt', Brad upomyanul ih, esli vy ne znakomy s ih rabotami. Naibolee interesnye planety byli nazvany ih imenami. Razve Brad vam ne ob®yasnil? - On pokazal mne neskol'ko planet. Teper' vspomnil, prosto srazu ne soobrazil. Ivo posmotrel na sidyashchih lyudej. Doktor Dzhonson byl blagoobraznym starikom, s volosami i brovyami cveta stali, glubokie morshchiny vokrug glaz govorili o sil'nom haraktere. On napryazhenno smotrel v odnu i tu zhe tochku, budto reshal kakuyu-to slozhnuyu golovolomku. - Doktor, - obratilsya Ivo, - ya bez uma ot vashej planety, s ee lapshevidnymi kustami i zheltymi derev'yami. Spokojnye serye glaza smotreli na nego. Stisnutye chelyusti zadvigalis', i cherez sekundu-druguyu razzhalis' guby: - Ho-ho-ho, - proiznes Dzhonson. Iz ugolka rta pokazalas' slyuna. - Zdravstvujte, - otchetlivo vygovorila Afra. - Zdrav-stvuj-te! Ne zakryvaya rta Dzhonson ulybnulsya. V nos udarilo zlovonie. - On pytaetsya skazat' "Zdravstvujte", - poyasnila Afra. - On u nas takoj galantnyj. - Ona prinyuhalas'. - O, Bozhe! Sanitar! Poyavilsya molodoj chelovek v belom. - YA pozabochus', miss Sammerfild, - skazal on. - A sejchas vam luchshe ujti. - Horosho. - I oni pokinuli izolyator. - Oni ploho sebya kontroliruyut. My pytaemsya ih obuchit' zanovo, no poka ne znaem, naskol'ko eto vozmozhno. To, chto s nimi proizoshlo, prosto uzhasno, i vse my ne... K nim bystro priblizhalsya Brad. - Ocherednoj krizis, - skazal on, prisoedinyayas' k nim. - Priezzhaet amerikanskij senator. Kto-to emu naboltal pro razrushitel' mozga, i on sobiraetsya provesti rassledovanie. - |to ochen' ploho? - sprosil Ivo. - Prinimaya vo vnimanie, chto my ne rasprostranyaem informaciyu za predely stancii, da, - otvetil Brad. - Pust' tebya ne vvodit v zabluzhdenie nasha otkrovennost', Ivo. Vse eto sovershenno sekretno. My poddelyvaem otchety vseh zhertv, chtoby nichego ne bylo zametno, poka my pytaemsya najti vyhod. Do togo, kak vyhod budet najden, nikto stanciyu ne pokinet, razumeetsya, iz teh, kto posvyashchen. - Kak naschet togo, kto menya privez, Grotona? - On umeet derzhat' yazyk za zubami. I dazhe togda vse, chto on znal, eto - kto ty, gde tebya najti, chto skazat', kogda vy okazhetes' naedine. |to ob®yasnyalo slezhku. Groton ne hotel podhodit' k nemu v lyudnom meste, hotya v konce koncov emu prishlos'. - Ne dumaj o nem ploho, - skazala Afra. - Garol'd i Beatriks ochen' radushnye lyudi. Oznachalo li eto, chto Groton zhenat? Ivo ne mog sebe predstavit'. |to eshche raz dokazyvalo, kakim lozhnym byvaet pervoe vpechatlenie. - Situaciya sleduyushchaya, - skazal Brad, kogda oni voshli v ego komnatu. - Senator Borland na puti k stancii. Dlya nas eto budet zemletryasenie v devyat' ballov. Borland na pervom sroke, no uzhe sil'no ozabochen obshchenacional'nym pablisiti, k tomu zhe on bezzhalosten. On ne durak, ya dumayu, u nego est' horoshij shans vojti v programmu razrushitelya. I, konechno, on nam zadast zharu, esli my popytaemsya podsunut' poddelku. - Ty ne mozhesh' pokazat' emu razrushitel', - s trevogoj skazala Afra. - My ne mozhem ne pokazat' emu programmu, esli on etogo zahochet - a on hochet ee uvidet'. On znaet, chto zdes' kroetsya chto-to ochen' vazhnoe, zhazhdet uvidet' svoe imya v peredovicah gazet vsego mira eshche do konca rassledovaniya. Kovonov mne skazal pryamo: Borland - amerikanec, tak chto on tvoj klient. YA dolzhen ego nejtralizovat' do togo, kak my najdem reshenie i budem kontrolirovat' situaciyu, inache zdes' nachnetsya nevoobrazimoe. - Kogda on pribyvaet? - sprosil Ivo. - CHerez shest' chasov. Nam soobshchili, kogda on otpravilsya, no tol'ko sejchas stali izvestny ego namereniya. On tipichnyj boltun iz Kongressa, no umeet molchat', esli eto emu vygodno - v politike on ne lyubitel'. Ochevidno, on uzhe davno vse znal, no sejchas reshil nemnogo populyarnosti na nas zarabotat', eto pomogaet na vyborah. - A pochemu by ne skazat' emu pravdu? Esli on takoj umnik, on dolzhen stremit'sya sdelat' chto-to poleznoe dlya svoih izbiratelej, vmesto togo, chtoby... - Pravda bez gotovogo resheniya - eto konec vsem nam, a Borland stanet kandidatom v prezidenty na sleduyushchih vyborah. Emu naplevat' i na nas, i na budushchee kosmicheskih programm. On byl by tol'ko rad prekratit' amerikanskoe uchastie v programme makroskopa. - No drugie strany budut prodolzhat' programmu, ne tak li? Razve ona nahoditsya ne pod obshchim rukovodstvom OON? - Pod bolee chem obshchim. Programma, konechno, mozhet i budet prodolzhat'sya, i togda my stanem vtorosortnoj stranoj, a drugie budut delat' otkrytiya vrode moego teplovogo ekrana. Amerika ne smozhet uzhe podnyat'sya na uroven' kosmicheskoj nauki. Ili proekt makroskopa voobshche zakroyut, ispugavshis' boltovni o luchah smerti iz kosmosa. Srednij obyvatel' pitaet glubokoe nedoverie k peredovoj kosmicheskoj nauke, navernoe potomu, chto dejstvitel'nost' nepohozha na to, chto on videl v kosmicheskih operah. Lyudyam priyatno dumat' o besstrashnyh kosmonavtah, kotorye mchatsya na raketah v beskrajnem kosmose, a ne o slozhnostyah relyativistskoj kosmologii ili kvantovoj fizike. - A chto, esli dat' emu to, chto on hochet - puskaj posmotrit programmu. - I chto eto reshaet? Esli on ne vojdet v nee, to u nego budet "dokazatel'stvo", chto my ubivaem izvestnyh uchenyh ne stol' uzh ekzoticheskim sposobom, kak utverzhdaem - nu, estestvenno, mezhdunarodnyj zagovor, a esli on prosmotrit vsyu programmu - togda nam pridetsya otchityvat'sya za pyateryh izvestnyh uchenyh i odnogo amerikanskogo senatora. Ivo pozhal plechami: - Togda my vlipli. - U nas tol'ko odin shans vyjti iz polozheniya do togo, kak on priletit syuda. Poetomu SHen nam nuzhen s kazhdoj minutoj vse bol'she. - U nas net uzhe vremeni privezti SHena s Zemli, - zametila Afra. Brad nichego ne otvetil. - Ne uveren, chto SHen nam pomozhet, - skazal Ivo. - Emu net dela ni do Ameriki, ni do makroskopa. - A do chego emu est' delo? - sprosila Afra. Brad prerval besedu: - Davajte peredohnem. My vedem sebya tak, budto na stancii eto kasaetsya tol'ko nas. Afra hotela bylo vozrazit', no on prizhal palec k ee gubam i zastavil zamolchat'. Ivo zametil, chto Bradu ona pozvolyala to, chto bol'she nikomu by ne prostila. No v dannoj situacii ee protest byl ponyaten. Ivo vruchil im bombu, kotoraya vzorvetsya cherez shest' chasov, a zatem ob®yavlyaet pereryv, budto delo ne ochen' srochnoe. Kak by ob®yasnit' etomu oduhotvorennomu sozdaniyu, chto Brad uzhe proyavil vsyu galantnost', na kotoruyu sposoben, a etot pereryv on sdelal ne prosto, chtoby peredohnut', kak moglo by pokazat'sya. I vse zhe ona doveryala emu. |h! Imet' takuyu devushku... Pereryv okazalsya prosto izyskannym obedom v sem'e Grotonov. Ivo uzhe znal, chto Groton vremenno byl poslannikom na Zemlyu, i emu eshche raz prishlos' peresmotret' svoe otnoshenie k etomu cheloveku. Brad vsegda umel podobrat' horoshuyu kompaniyu. Beatriks, zhena Grotona, byla polnovatoj, ulybchivoj zhenshchinoj, let pod sorok, s sedovatymi volosami i svetlymi glazami, vryad li ee mozhno bylo nazvat' seksual'no privlekatel'noj. Kvartira Grotonov byla nenavyazchivo opryatnoj, budto hozyajka bol'she bespokoilas' ob udobstve, nezheli o vneshnem vide, v protivopolozhnost' krichashchej obstanovke v komnate Afry. Ivo pokazalos', chto on voshel v dom na Zemle, i esli sejchas posmotrit v okno, to uvidit ulicu ili dvor. No okna ne bylo. Zato bylo koe-chto poluchshe. Grotony prozhivali na vneshnej kromke tora, i ih illyuminator prihodilsya na bokovoj kraj oboda. Stanciya byla sorientirovana ploskost'yu k Solncu, tak chto odna storona nahodilas' v teni, a drugaya byla obrashchena k svetilu. Oni nahodilis' na temnoj storone. Za bol'shim illyuminatorom byla kosmicheskaya noch'. - Vse menyaetsya so vremenem goda, - poyasnil Brad zametiv, kuda smotrit Ivo. - Formal'no nasha stanciya - eto planeta, u kotoroj est' godovoj cikl. Dlya sozdaniya iskusstvennoj gravitacii neobhodimo vrashchenie, kotoroe pridaet i giroskopicheskuyu stabil'nost'. Stanciya sohranyaet absolyutnuyu orientaciyu, vrashchayas' vokrug Solnca, tak chto svetovye sutki v etoj komnate ravny godu. CHerez tri mesyaca zdes' budut sumerki, a cherez shest' - polden', i im pridetsya zatemnyat' okno moshchnymi fil'trami. Ivo ustavilsya na nemigayushchie zvezdy v arkticheskoj nochi. - Oni dvizhutsya! - voskliknul on i tut zhe oseksya. Konechno zhe, oni na samom dele ne dvigalis'. Tor vrashchalsya, i pejzazh za oknom tozhe sovershal polnyj krug kazhduyu minutu - slovno nebesa byli nanizany na gigantskuyu os'. Vidny byli te zhe samye zvezdy i sozvezdiya, kotorye on nablyudal, stoya na poverhnosti makroskopa, no apertura illyuminatora sovershenno menyala perspektivu. |to bylo, v bukval'nom smysle slova, golovokruzhitel'noe zrelishche. Vse zaulybalis'. - Trudno poverit', chto eti zvezdy vse vremya rasshiryayutsya, - neskol'ko neuverenno proiznes Ivo. - Bol'shinstvo teh, chto vy vidite, ne rasshiryayutsya vovse, - skazala Afra. - Vse oni prinadlezhat nashej galaktike, Mlechnomu Puti, dovol'no stabil'nomu obrazovaniyu. Dazhe sosednie galaktiki iz nashej lokal'noj gruppy vedut sebya dostatochno spokojno. Ivo ponyal, chto posle odnoj gluposti smorozil druguyu. No tut emu na vyruchku prishla Beatriks. - Oj! - voskliknula ona. - A ya dumala, chto vse galaktiki razbegayutsya posle toj bol'shoj ssory. - Tak nazyvaemyj Bol'shoj Vzryv, - ser'ezno popravil Brad. - Ty prava, Triks. Gruppy galaktik otdalyayutsya drug ot druga, po krajnej mere takoe sozdaetsya vizual'noe vpechatlenie. No eto dolzhno byt' vremennoe sostoyanie, i, mozhet byt', uzhe nachalsya obratnyj process, tak kak nasha Vselennaya konechna, i ee razmery ne prevyshayut izvestnogo gravitacionnogo radiusa. Eshche neskol'ko let nablyudenij v makroskop, i my budem znat' tochno. Esli udastsya izbavit'sya ot ogranichenij, nakladyvaemyh galakticheskoj interferenciej. - Obratno? - zabespokoilas' Beatriks, - ty hochesh' skazat', chto vse opyat' nachnet sobirat'sya v kuchu? - Boyus', chto tak. So vremenem zdes' budet tesnovato. - Oh, - gorestno vzdohnula ona. - Da, da, cherez pyat'-shest' milliardov let zdes' budet ochen' zharko. Brad poddraznival ee, i kak pokazalos' Ivo, nemnogo zhestoko, teper' byla ego ochered' prijti na pomoshch': - A chto eto za galakticheskaya interferenciya? |to ne... - Net, eto ne razrushitel'. Vse bolee ochevidno. V predelah galaktiki makroskop rabotaet prevoshodno, no nam poka ne udaetsya poluchit' izobrazhenie iz drugih galaktik. Po krajnej mere, na kotoryh mozhno chto-to ponyat'. Kakie-to perepleteniya nechetkih polos. Tak chto dlya rasstoyanij bol'shih, chem million svetovyh let tradicionnye teleskopy podhodyat bol'she. - Bol'shoj Glaz i Bol'shoe Uho luchshe dlya bol'shih rasstoyanij, chem Bol'shoj Nos, - zaklyuchil Ivo. - My uvereny, chto sovershenstvuya metodiku, preodoleem i eto. - Tem ne menee, ya dumayu, vam poka hvatit i galaktiki, - skazal Ivo. - CHetyre milliarda zvezd, obnyuhivajte ih, hot' v treh, hot' v chetyreh izmereniyah. - A takzhe kazhduyu planetu i pylinku, esli est' vremya, - soglasilsya Brad. - Vse vozmozhno, esli eshche budut skopy i sotrudniki. - V chetyreh izmereniyah, - vklinilas' Beatriks. - Prostranstvenno-vremennoj kontinuum, - otvetil Brad. - Ili, po-prostomu, nasha drevnyaya problema puteshestvij vo vremeni. CHem dal'she nablyudaemaya zvezda, tem ona starshe, tak kak makronam trebuetsya vremya, chtoby dobrat'sya do nas. |to ne igraet roli, esli my razglyadyvaem Zemlyu, - zaderzhka vsego pyat' sekund. Diametr nashej Solnechnoj sistemy - eto kakie-to svetovye chasy. No Al'fa-Centavra otstoit ot nas na chetyre svetovyh goda, a lyubopytnyj monstr Betel'gejze - kstati, v perevode eto - "svekol'nyj sok" - na trista. Planeta Sanga, naselennaya civilizaciej probov, kotoruyu ya tebe pokazyval, nahoditsya na rasstoyanii desyat' tysyach svetovyh let. Takim obrazom, nasha zvezdnaya karta na moment zaversheniya budet verna s tochnost'yu desyat' tysyach svetovyh let. A galakticheskaya karta budet imet' tochnost' plyus-minus sto tysyach svetovyh let. Delo beznadezhnoe, esli my ne pojmem, chto neobhodima chetvertaya koordinata - vremya. - Esli by u nas byla vozmozhnost' mgnovenno peremeshchat'sya, razumeetsya, eto vse chisto umozritel'no, - togda my zdorovo poveselilis' by, posetiv civilizaciyu planety Sanga, esli ona eshche sushchestvuet, - prodolzhal Brad. - No togda prishlos' by predpolozhit', chto nasha mgnovennaya sistema koordinat pokoitsya, a eto ne tak. Nasha galaktika dvizhetsya i vrashchaetsya s prilichnoj skorost'yu. Zvezda na rasstoyanii tysyachi svetovyh let cherez nekotoroe vremya budet neizvestno gde, dazhe esli v konkretnyj moment nashi karty absolyutno tochny. - A pochemu by ne orientirovat'sya po galaktike? - sprosil Ivo. - Ved' vnutri galaktiki zvezdy pochti nepodvizhny drug otnositel'no druga. - |to bylo by slishkom prosto. Ty podrazumevaesh', chto galaktika ne vrashchaetsya, no eto neverno. Ty prygaesh' k centru na rasstoyanie tridcat' tysyach svetovyh let i imeesh' pri etom dovol'no bol'shoj impul's. Moment inercii sohranyaetsya. |to kak sila Koriolisa ili zakon Ferrela na Zemle. Ty... - Daj ya poprobuyu ob®yasnit', - vezhlivo prerval ih Garol'd Groton. - YA eto sam prohodil. Ivo, vy kogda-nibud' krutili pishchalku na konce verevki? - Net. No ya predstavlyayu, o chem vy govorite. - I chto proishodit, esli potyanut' za verevku i ukorotit' ee? - Pishchit tonom v dva raza vyshe. - To zhe proizojdet, esli vy budete dvigat'sya k centru vrashchayushchejsya galaktiki. - Vse pri uslovii, chto est' apparat dlya mgnovennyh peremeshchenij, - zaklyuchil Brad. - No vopros chisto akademicheskij, i dumayu, ne imeet bol'shogo znacheniya to, chto nashi karty ustareyut eshche do togo, kak my ih sdelaem. Obed zakonchilsya, i Ivo osoznal, chto on dazhe ne pomnit, chto el. SHokoladnoe pirozhnoe na desert i... - Slushaj, Bradli, - skazal Groton. - Ne zhelaesh' li dat' otdyh svoemu genial'nomu mozgu i sygrat' partiyu v spraut? [spraut - rostok (angl.)] - Legkoe vino i... Brad rassmeyalsya: - Nu, ty vse ne unimaesh'sya. Pochemu by tebe ne sygrat' s Ivo? Groton pokorno povernulsya k Ivo: - Vy znakomy s igroj? - I kartofel'noe pyure, - proiznes Ivo, i tut zhe vspyhnul, kogda vse na nego posmotreli s udivleniem. Nado derzhat' svoi mysli pri sebe! - Ah, igra. Dumayu, chto ne znakom. Afra opyat' vyglyadela vstrevozhennoj, Ivo tozhe nachal nedoumevat'. Brad znal, chto on ne uspeet vyzvat' SHena do radostnoj vstrechi s predstavitelyami vlasti. Zachem zhe on zateyal etu vecherinku s igrami. Ved' rashoduetsya dragocennoe vremya. Bradu sledovalo by pobespokoit'sya o tom, chtoby otvlech' senatora i ottyanut' katastrofu. S drugoj storony, chto zhe eshche ostaetsya delat', krome kak igrat'? Mysli Brada trudno predugadat' prostomu cheloveku. On nikogda ne pasoval pered licom opasnosti. Groton dostal list bumagi i dva karandasha. - Spraut, eto intellektual'naya igra, vot uzhe mnogo let ona populyarna v nauchnyh krugah. Sushchestvuet neskol'ko variantov, no sejchas my vospol'zuemsya pervym, on po-prezhnemu ostaetsya samym luchshim. On narisoval na liste tri tochki. - Pravila prosty. Vse, chto nuzhno delat', eto soedinyat' tochki. Vot ya delayu pervyj hod. On provel liniyu mezhdu dvumya tochkami i postavil tret'yu na seredine linii. - Teper' v