ozhenie osobenno privlekatel'nym. On veril, chto eshche vernetsya k Afre kakim-to obrazom, ved' etot mir byl chuzhdym emu. No delo dazhe ne vo vremeni ili rasstoyanii, kotorye ih razdelyali. Afra nikogda ne budet prinadlezhat' emu, po krajnej mere do teh por, poka vlyublena v mertveca. Do teh por, poka neobhodimym usloviem vypolneniya ih sovmestnogo zadaniya budet otkaz Ivo ot svoej zhizni v pol'zu bezzhalostnogo i genial'nogo SHena. K chemu pytat' sebya postoyannym vozderzhaniem, znaya, chto mechtam tvoim ne suzhdeno sbyt'sya. Pochemu by togda ne pribegnut' k dostupnomu... CHto eto budet stoit' emu? - Horosho, - skazal on. Ajya pomogla emu snyat' togu, i ee nezhnye prikosnoveniya pridavali nekuyu intimnost' proishodyashchemu, oni ruhnuli na grudu shkur, telo prizhalos' k telu. Ego levuyu ruku pronzila bol', i ona onemela. - Govori mne slova lyubvi, - prosheptala ona, ne otkryv eshche svoe telo. - Skazhi mne, chto ty chuvstvuesh'. "O, net!" - YA ne mogu, ya nikogda ran'she ne govoril o lyubvi. - Ponyatno, pochemu ty ne proizvel na nee vpechatleniya! Razve ty ne znaesh', chto samoj luchshej laskoj dlya zhenshchiny yavlyayutsya slova lyubvi, kotorye ej shepchut na uho. Speshi, mne hochetsya spat'. On popytalsya pridumat' chto-nibud' sootvetstvuyushchee momentu, no ego neskol'ko otvlekalo ee dyhanie. Na oshchup' ona byla stol' zhe pyshna, kak i boginya Astarta, no pomolozhe. - YA ne umeyu govorit' o lyubvi, poetomu skazhu slovami drugogo cheloveka, oni iz poemy "Vechernyaya pesnya", kotoruyu napisal... Otkuda ej znat' o Sidnee Lan'e, kotoryj roditsya cherez neskol'ko tysyacheletij... Ona promolchala, i on nachal chitat' poemu: Posmotri, moya radost', tam za dyunami S solncem vstrechaetsya more pod zavistlivym vzorom zemli Dolgij ih poceluj lish' mgnovenie v vechnosti nashih ob®yatij Poslednie dve strofy on prochital s nekotorym razdrazheniem, v finikijskom perevode byla utrachena rifma i razmer. On zhdal ee reakcii, no nichego ne posledovalo. Ona spala. Utrom ona prosnulas' ran'she ego. Kogda on vyshel iz spal'ni, ona primeryala na sebya naryady iz bogatogo garderoba etogo doma. - Net, vse eto ne goditsya, - skazala ona, udruchenno, kachaya golovoj. - Slishkom zametno. - Zametno? - Esli ya vyjdu v etom na ulicu, kazhdyj prohozhij budet glazet' na menya. V ee prognoz mozhno bylo poverit', ona byla chrezvychajno privlekatel'noj devushkoj, kak noch'yu, tak i pri svete dnya. - Kak ya vam ponravilas' proshloj noch'yu? - sprosila ona s legkoj ironiej, pravda Ivo byl v etom ne uveren. - Nu, pozhaluj, ya ozhidal bol'shego. - To est'? - Vy usnuli. - O, da. Tak vsegda sluchaetsya. Poetomu mne nravitsya, kogda menya derzhit muzhchina. Ivo bezuspeshno pytalsya ponyat' o chem ona govorit. - Derzhat' vas dejstvitel'no vozbuzhdayushchee zanyatie, no ya byl nemnogo razocharovan. - |to eshche pochemu? - CHestno govorya, ya dumal, chto my zajmemsya lyubov'yu. Ona povernulas' k nemu, na nej byla purpurnaya nakidka, dohodyashchaya do talii i bol'she nichego. Kakoj simpatichnyj zhivotik, otmetil pro sebya Ivo. - TAK VY NICHEGO NE SDELALI? - YA zhe skazal - vy spali. - Razumeetsya. Ivo serdito posmotrel na nee. - Vy hotite skazat', chto mne nado bylo etim zanimat'sya nesmotrya ni na chto? - Konechno, skol'ko ugodno. - Mozhet, v drugoe vremya, - skazal on, serdyas' to li na sebya, to li na nee. Oni proveli den' chrevougodnichaya i otdyhaya, tak kak bylo neizvestno, kogda takaya vozmozhnost' predstavitsya im v sleduyushchij raz. Ajya uryvkami znakomila ego so svoej biografiej. Rodilas' ona v carstve Urartu, po ee predstavleniyam, Urartu bylo samoj civilizovannoj stranoj v mire. Tak kak ona byla docher'yu torgovca, vskore ej prishlos' perebrat'sya v odno iz varvarskih aramejskih gosudarstv. Dostignuv neobhodimogo vozrasta, ona dolzhna byla pozhenit'sya s princem goroda Sidon. - On byl chelovekom, kotorogo ya lyubila. Esli Vaal ne spas princa, to kakoj zhe on posle etogo bog? No ona tak i ne uvidela Sidon. Ih torgovyj korabl' byl perehvachen galeroj iz Tira, a ee lyubimyj pogib v shvatke. Tak, god spustya, ona okazalas' zdes' v polozhenii zalozhnika. Ej postoyanno ugrozhala opasnost' prisoedinit'sya k sluzhitelyam hrama v kachestve ritual'noj prostitutki. Tol'ko nalichie svyazej u ee bogatyh roditelej spasalo ot etogo, tak kak zalozhnik, kotorogo skormili Melkatu, teryal svoyu cennost'. No pravda sostoyala v tom, chto ee sem'ya ispytyvala nekotorye trudnosti i v nastoyashchee vremya byla sovsem nebogata, i kak tol'ko zhrecy uznayut ob etom, u nee uzhe ne budet prikrytiya. - Teper' vy ponimaete, ya vse vremya zhdala vozmozhnosti bezhat' otsyuda. I teper', blagodarya vam, mne takaya vozmozhnost' predstavilas'. Ivo zametil koe-kakie protivorechiya v ee povestvovanii, no ne stal zaostryat' na nih vnimanie. Nesomnenno, ee proshloe bylo prozaichnee, chem ona ego izlozhila. - Kak daleko otsyuda Urartu? - Ochen' daleko. No ya ne hochu tuda ehat'. Politicheskaya situaciya izmenilas', i moya sem'ya ne mozhet menya prinyat'. YA poedu s vami. Ivo pozhal plechami. On cenil ee pomoshch', no ne predstavlyal, kuda zhe oni smogut napravit'sya. Prezhde vsego im nuzhno bylo vybrat'sya s ostrova diametrom v milyu, kotorym yavlyalsya Tir, a potom uzhe stroit' daleko idushchie plany. Oni sobrali stol'ko pripasov, skol'ko mogli skryt' pod prostornymi plashchami - karavai hleba, sushenuyu rybu, malen'kie kuvshinchiki s vinom. Hozyain doma byl slishkom hitrym chelovekom, chtoby, otluchayas' nadolgo, ostavlyat' doma kakie-to cennosti; Ivo ne nashel ni zolota, ni dragocennyh kamnej. On rassprosil Ajyu o monetah i po ee nedoumennomu otvetu ponyal, chto ih eshche ne izobreli. Torgovlya velas' v osnovnom po barteru, v kachestve obshchego ekvivalenta vse bol'she ispol'zovalis' mery dragocennyh metallov, no do polnoj standartizacii denezhnogo obrashcheniya bylo eshche daleko. Kogda stemnelo, Ajya vyvela ego k granice goroda, gde im put' pregradila vysokaya stena. Naverhu prohazhivalis' strazhniki s tusklymi fonaryami. Ivo popytalsya ponyat', kak im udaetsya prisposobit' otkrytye maslyanye lampy dlya ispol'zovaniya na vetru, no oni tak i ne podoshli nastol'ko blizko, chtoby on smog udovletvorit' svoe lyubopytstvo. Sejchas emu dostatochno bylo znat' tol'ko odno - kak preodolet' stenu. Devushka, po-vidimomu, znala chto nado delat'. - Ceha prohodyat pod stenoj, - prosheptala ona. - I noch'yu vnutri nikogo net. Ceha? Ona provela ego v temnoe zdanie. Ivo prishlos' derzhat'sya za ee ruku, chtoby ne poteryat'sya, tak kak vnutri ne bylo vidno ni zgi. No eto bylo ne samym plohim. Bol'she vsego nepriyatnostej dostavlyali emu protesty organov obonyaniya. Zapah byl uzhasnyj - udushayushchee zlovonie zagnivayushchego myasa, s podobnym on nikogda v zhizni ne stalkivalsya. On popytalsya zakryt' nozdri, no ot odnoj tol'ko mysli o tom, chto vsya eta gadost' popadet v ego legkie neotfil'trovannoj, ego chut' ne stoshnilo. - CHto eto? - prosheptal on. Ona rassmeyalas': - Oni ne uslyshat nas zdes', govorite gromche. - CHto eto tak vonyaet? Zdes' chto, kit sdoh? - A, vy imeete vvidu myureks [murex - igol'chatyj mollyusk]. Zapah, konechno, sil'nyj, no eto cena, kotoruyu prihoditsya platit' za eto remeslo. Vyhodit, i v drevnie vremena promyshlennost' zagryaznyala atmosferu. - CHto zhe eto. - Myureks. Mollyuski. Razve vy ne znaete, kak oni ih obrabatyvayut? - Net. Sejchas ego interesovalo tol'ko odno, kogda zhe oni vyberutsya na chistyj vozduh. - Nu, da, ya sovsem zabyla. |to zhe ih sekret. Oni sobirayut mollyuskov, razlamyvayut rakoviny, izvlekayut myakot' i svalivayut ee v bol'shie chany. Zatem vse eto nekotoroe vremya gniet, poka ne okrasitsya v zheltyj cvet. Dlya polucheniya bolee temnyh tonov nuzhno vystavlyat' chany na solnce. Zatem vse fil'truetsya, i poluchaetsya gotovyj produkt. |to bol'shaya industriya, no nikto za predelami Semi Gorodov ne znaet sekret. Postojte, sejchas ya najdu vam rakovinu. Ona metnulas' v temnotu i, vernuvshis', vlozhila emu v ruku kakoj-to predmet. |to byla samaya obyknovennaya shipastaya rakushka. - CHto za produkt? - sprosil on nedoumevaya. - Krasiteli, konechno. ZHeltyj, rozovyj, purpurnyj... - Iz razlagayushchihsya mollyuskov? No on uzhe sam vse ponyal. Velikaya tajna purpurnyh krasitelej finikijcev! Slava bogu, chto on ne nadel purpurnuyu togu. V konce koncov oni vyshli, i Ivo oblegchenno nabral v legkie bolee-menee chistyj vozduh. Oni vyshli za stenu i probiralis' pri svete zvezd po uzkomu plyazhu, usypannomu oblomkami rakovin. Prihodilos' derzhat'sya v teni, chtoby ih ne zametili patruliruyushchie strazhniki. Okol'nymi putyami oni podoshli k portu, k toj ego chasti, gde shvartovalis' nebol'shie korabli. |to byl melkij zaliv na storone ostrova, obrashchennoj k materiku. Ochevidno, chto stoyavshie zdes' suda ispol'zovalis' dlya korotkih puteshestvij, naprimer, na materik. Na vode raskachivalos' neskol'ko pletenyh lodok: skoree eto byli ploty v forme baranki, otverstie v centre zakryvalos' shchitom iz prosmolennyh dosok. Ivo vspomnil stanciyu makroskopa i podumal, chto stancii v budushchem, EGO budushchem, budut po sravneniyu s torom tem zhe, chem i atomnye lajnery po sravneniyu s etoj lodchonkoj. Kroshechnye lodki kazalis' neprisposoblennymi dlya poezdok v otkrytom more, no Ajya zaverila ego, chto eto luchshee, chto mozhno pridumat' dlya dvoih chelovek, kotorye hotyat nezametno uliznut' na materik. Ona zabralas' v odnu iz lodok, futov shest' v diametre. On posledoval za nej, i oni popytalis' gresti. Uklyuchinami dlya vesel sluzhili derevyannye rogatki, privyazannye k bortam; on rabotal odnim veslom, a ona drugim. Kogda lodka otoshla nemnogo ot berega, Ivo vstal na shatkuyu palubu i vzglyanul cherez proliv na materik. On pokazalsya emu ochen' dalekim, a spokojnoe melkovod'e prevratilos' v glubokoe burnoe more. - Mogli by i dambu postroit', - probormotal on. - My dolzhny gresti vmeste, - skazala ona, inache lodka budet prosto vrashchat'sya na meste. No ne pereuserdstvujte, ya ne takaya sil'naya, kak vy. Ona s zavidnym upryamstvom ne zabyvala koketnichat' s nim, izobrazhaya miloe, soblaznitel'noe sozdanie. V to zhe vremya Ajya byla neobychajno horosho osvedomlena v sovsem ne zhenskih delah, nachinaya ot politiki zhrecov i konchaya upravleniem lodkoj. Ponachalu lodka besporyadochno bluzhdala po gavani, tak kak bol'naya ruka meshala Ivo upravlyat'sya s veslom. No postepenno greblya naladilas', i oni vyshli v otkrytoe more. Voda byla dovol'no spokojna, no dazhe nebol'shie volny opasno raskachivali sudno, i, chtoby prodvigat'sya vpered, nuzhno bylo prilagat' bol'shie usiliya. Kruglaya forma lodki zatrudnyala dvizhenie v vybrannom napravlenii, i tol'ko horosho sinhronizirovannaya i nepreryvnaya rabota veslami pozvolyala derzhat' kurs. Rabota polnost'yu poglotila ih, ne bylo dazhe sil pogovorit'. Navalivshayasya ustalost' i noyushchie rany zastavili Ivo s ironiej vspomnit' besstrashnyh i neutomimyh supergeroev budushchego, kotorye nikogda ne zhalovalis' na svoi raneniya i ne chuvstvovali ustalosti. Ivo prokrutil v golove svoi poslednie priklyucheniya. Kak zhe vse proizoshlo? Prisutstvie v etom mire bylo nevozmozhnym dlya nego. Esli by on kakim-to obrazom peresek tri tysyachi svetovyh let, a to i bol'she, vse ravno on ne smog by ochutit'sya v PROSHLOM Zemli. V budushchem - da, v nastoyashchem - vozmozhno, v proshlom - nikogda. Proshloe ushlo bezvozvratno, i vsevozmozhnye puteshestviya vo vremeni porozhdayut nerazreshimye paradoksy. On ne mozhet fizicheski uchastvovat' v sobytiyah proshlogo, ne izmenyaya istoriyu, a eto uzhe samo po sebe oznachaet, chto eto ne proshloe. Vot pochemu proshloe nedostizhimo. No ved' on nesomnenno byl GDE-TO. Priklyucheniya byli slishkom real'ny, bol' slishkom chuvstvitel'na, a sobytiya slishkom vzaimosvyazany i logichny dlya trivial'nogo koshmara. On vse bol'she i bol'she ubezhdalsya v tom, chto samomu emu otsyuda ne vybrat'sya. On znal slishkom malo i byl slishkom slab, nastol'ko, chto emu prishlos' dazhe vverit' svoyu sud'bu neznakomoj zhenshchine. Tak chto, prishlo vremya priznat' svoyu nepolnocennost' i vyzvat' SHena? On otgonyal ot sebya etu mysl', no znal, chto SHen momental'no sorientiruetsya v istoricheskoj obstanovke i ustanovit ne tol'ko tochnuyu datu sobytij, no i najdet razlichiya mezhdu istoriej etogo mira s istinnoj istoriej Zemli. I SHen tochno smog by povernut' vspyat' tot process, kotoryj zashvyrnul Ivo syuda i vernut'sya nazad, k Afre, Grotonu, Beatriks, na bazu Neptuna. No ved' SHen vpolne mozhet byt' unichtozhen zataivshimsya v pamyati Ivo razrushitelem, prezhde chem smozhet chto-to osushchestvit'. Togda ego soznanie prosto umret, a vmeste s nim i ta ego chast', ta mechta SHena, imya kotoroj - Ivo. Luchshe ne riskovat'. Peshka vse eshche svyazana. V etoj situacii on dolzhen razobrat'sya sam. |to reshenie vyzvalo novyj potok myslej. Teper' on ponyal, chto obespokoilo ego v slovah Aji vo vremya ih pervoj vstrechi. "Kto vy?" - sprosil on togda ee. A ona nemedlenno otvetila: "YA Ajya. YA ne poklonyayus' Melkatu i ne odobryayu chelovecheskie zhertvoprinosheniya". Nu, chto-to v etom rode. "Otkuda ona znala, chto on bezhit iz hrama i pochemu za nim gonyatsya?" Konechno, eto vpolne mogla byt' i dogadka - no ved' ona dazhe ne sprashivala ego. Ona znala. Ona srazu skazala to, chto usypilo ego bditel'nost', potom eshche bol'she oslabila ego podozrenie, predstavivshis' eshche odnoj gonimoj. Ona skazala, chto hochet sbezhat' s ostrova, no na samom dele, ee istinnoj cel'yu bylo sledovat' za nim, kuda by on ni poshel. On vspomnil svoyu besedu s Mattanom. Mattan byl yavno neudovletvoren ego rasskazom, no ne stal nastojchivo dokapyvat'sya do proishozhdeniya Ivo. Vmesto etogo on napravil svoego gostya v hram dlya dal'nejshih peregovorov, a na puti strazhniki razygrali pered nim dialog, iz kotorogo on dolzhen byl uznat' yakoby istinnye namereniya Mattana. Mattan byl ne durak, v etom ne prihodilos' somnevat'sya. CHto, esli u nego byli veskie osnovaniya schitat' Ivo shpionom, kotoryj otkazyvaetsya govorit' pravdu i sochinyaet nebylicy? Pomozhet li v etom sluchae pytka? Vozmozhno - no mogut byt' i nepriyatnye posledstviya, esli, naprimer, neznakomec nevinoven i imeet mogushchestvennyh pokrovitelej. Oni mogut byt' u nego, dazhe esli on dejstvitel'no pribyl shpionit'. V takom sluchae, pochemu by ne pozvolit' shpionu sbezhat' i prosledit' za nim? Est' li bolee nadezhnyj sposob uznat' pravdu? Opytnyj shpion, nesomnenno, znaet mnogie dialekty. On pojmet dialog naemnikov i budet dejstvovat' nuzhnym obrazom. Ivo vspomnil, chto emu bukval'no pod nos sunuli mech, kogda strazhnik povernulsya k nemu na stupenyah hrama, i kak nepovorotlivy byli soldaty, hotya, po vsemu bylo vidno, chto eto opytnye sluzhaki; tak chto dazhe ego neuklyuzhie dejstviya vozymeli uspeh. Konechno, zhrec popytalsya obmanut' ego, no, skoree vsego, emu prosto ne uspeli soobshchit' o tom, chto zatevaetsya, libo on byl trusom. Zatem pogonya po gorodu - vse ulicy zakryty, krome odnoj, v konce kotoroj ego podzhidaet simpatichnaya Ajya. Ona tak staralas' vteret'sya v doverie k nemu, no ee lichnoj zainteresovannosti v dele ne hvatilo dazhe, chtoby ne usnut' do lyubovnoj razvyazki ih vstrechi. CHto zh, po krajnej mere, teper' on ne chuvstvoval sebya obyazannym za ee pomoshch'. A chto by proizoshlo, esli by on krotko prosledoval s dvumya strazhnikami v hram? Skoree vsego, nichego. Tem samym on by prodemonstriroval svoe neznanie dialekta naemnikov, razveyal by vse podozreniya v shpionazhe, pokazal by svoe polnoe nevezhestvo v voprosah religii. Togda on mog by rasschityvat' na to, chto s nim budut obhodit'sya kak s pochetnym gostem iz dalekoj strany. Sposobnost' k yazykam vydala ego. Sposobnost' k yazykam? On brosil veslo, lodka sudorozhno dernulas', poteryav odin iz dvigatelej. - Ostorozhnej, dorogoj, - voskliknula Ajya. - Mne tut prishlo v golovu, chto plyt' mne nekuda, - skazal on ej, starayas' ne propustit' ni odnogo ee dvizheniya v temnote. - Nekuda, no... - Amerika slishkom daleko, a v lyubom drugom zdeshnem gorode mne budet ne luchshe, chem v Tire. Tak chto my vpolne mozhem vernut'sya nazad. - No Mattan... - CHto Mattan? Ne somnevayus', chto ya smogu vse emu ob®yasnit' i vse uladitsya. - Uladitsya? Posle togo, kak on poslal vas v zhertvu Melkatu? - YA tol'ko shel v hram, chtoby pogovorit' s mestnymi zhrecami. Mattan mne tak skazal. Dopuskayu, chto tot zhrec, kotorogo ya vstretil, sobiralsya prinesti menya v zhertvu, no teper', nadeyus', vse uzhe proyasnilos'. Takie malen'kie nakladki inogda sluchayutsya. YA srazu dolzhen byl ponyat', chto eto kakoe-to nedorazumenie. - Nedorazumenie! Kak vy mozhete byt' nastol'ko slepy... - ona zamolchala. - Nu, a chto zhe budet so MNOJ? Vy ne pomozhete mne sbezhat'? - Ot kogo? - Ot zhrecov. YA zhe vam govorila, chto oni hotyat prevratit' menya v raba... - No vy zhe govorili, chto muzhchina ne mozhet prichinit' vam vreda? U vas budet horoshaya zhizn' v hrame, teplaya postel' i kazhduyu noch' novyj korabl' v vashej gavani - kak raz to, chto vam nuzhno. V kakoe-to mgnovenie emu pokazalos', chto on poluchit sejchas udar veslom, no, vmesto etogo, ona otvetila upavshim golosom: - Vy znaete, chto Mattan delaet s razoblachennymi shpionami? - Vy imeete v vidu teh, kogo on lovit? Imeyu nekotoroe predstavlenie. - Net. Teh, kogo on POSYLAET. Teper' on ponyal, kuda ona klonit. - ZHertvoprinoshenie? - Da, nevesta Melkata - i u nashego Vaala pylayushchij chlen. - A chto, esli my doberemsya do materika, ya vysazhu vas, a sam vernus' nazad? YA hochu kak mozhno skoree povstrechat'sya s Mattanom i vse proyasnit'. - Vy ne smozhete sami upravlyat' etoj lodkoj. - Mozhet, mne udastsya najti kanoe ili chto-to v etom rode? Kak nibud' vykruchus'. A vy mozhete otpravlyat'sya domoj, v Urartu. - YA na samom dele ne iz Urartu. - Hm, a ya vot NA SAMOM DELE iz Ameriki. - Ostan'tes' so mnoj, - vzmolilas' Ajya. Ona ostavila veslo i potyanulas' k nemu. - YA mogu vas provesti mimo patrulej soldat, kotorye ishchut sejchas nas, a kogda my budem svobodny, ya obeshchayu vam, chto ne usnu do teh por, poka vy ne obessilite. Poka korpus vashego korablya ne pokroetsya voldyryami. YA budu vorovat' dlya vas. YA budu... - Spokojnee, - skazal on, tak kak Ajya stala opasno raskachivat' lodku, pytayas' ego obnyat'. Ee telo bylo prekrasno, no Ivo sovsem ne nravilis' mysli, roivshiesya v etoj simpatichnoj golovke. - Uvy, no vashi obeshchaniya ne ubeditel'ny. Ili eto ugrozy? Ona zadumalas' i sprosila: - CHego zhe vy hotite? - Ver'te ili net, no ya hochu domoj. I v etoj poezdke vy ne smozhete sostavit' mne kompaniyu. YA uhozhu k zvezdam. - YA mogu poznakomit' vas s luchshimi astrologami, - uhvatilas' ona za etu mysl'. On hriplo rassmeyalsya. Zatem, kak i v proshluyu noch', on peredumal. A pochemu by i vpravdu ne vstretit'sya s horoshim astrologom? Razve Groton ne govoril emu, chto oni byli tradicionno samymi obrazovannymi lyud'mi? - Gde? - Govoryat, chto samye luchshie astrologi zhivut v Vavilonii. V chastnosti, v gorode Harran. My mozhem prisoedinit'sya k torgovomu karavanu... - Skol'ko vremeni zajmet takaya poezdka? - Put' lezhit cherez Velikie Pustyni, gde ryskayut bandy kochevnikov. - No naskol'ko eto DOLGO?... - Nedolgo. Dnej tridcat', a to i dvadcat' pyat'. - K chertu Vaviloniyu. Kto est' zdes', v Tire? Ona zadumalas'. - Zdes' zhivet Gorolot, no on ochen' star, a vot v drugih gorodah... - Dolzhno byt', on ochen' mudr, esli star. On chestnyj uchenyj, ili sharlatan? - CHestnyj. Potomu-to on i beden. No vot v drugih mestah... - Gorolot podojdet, my vstretimsya s nim segodnya zhe. - Segodnya! On, navernoe, uzhe spit. - Pridetsya ego razbudit'. - U nas net deneg na gonorar. - Vy ved' hotite mne pomoch', ne tak li? - No my pokinem Tir posle vstrechi s nim? - Spyashchaya Krasavica, ya mogu voobshche pokinut' etot MIR posle vstrechi s nim. Ona prinyalas' rabotat' veslom, poka lodka ne razvernulas' na obratnyj kurs. - YA tut koe-chto pridumal naschet gonorara, - skazal Ivo. - Esli Gorolot star, beden i chesten, to u nego net slug, verno? A molodaya, krasivaya zhenshchina sposobna tvorit' chudesa v kachestve domohozyajki, k tomu zhe ona mozhet sozdat' neplohuyu reklamu ego biznesu. I... - YA ne domashnij rab! - s negodovaniem voskliknula ona. - I Mattan nikogda ne uznaet, chto domashnyaya rabynya u prestarelogo astrologa na samom dele provalivshijsya shpion, libo, chto v obshchem-to odno i tozhe zhe, potencial'naya nevesta Melkata. Ona molcha prodolzhala gresti. Razbuzhennyj gromopodobnym stukom v dver', Gorolot vyshel k nim. Astrolog proizvodil vpechatlenie zaspannogo starogo zhulika - zapavshie glaza, sedaya sputannaya boroda, neopryatnaya odezhda. On soglasilsya rassmotret' sluchaj Ivo, kak tol'ko budut ogovoreny usloviya. - Ves'ma sozhaleyu, chto ne mogu predlozhit' vam nichego luchshe, - nachal Ivo, - no ya pervyj raz v vashih krayah i ne znayu, kogda eshche budu zdes'. Zovut ee Ajya - vam pridetsya izmenit' ee imya - ne ochen'-to nadezhna i za nej nuzhen glaz da glaz... - Za mnoj ne nuzhno budet prismatrivat'! - gnevno prervala ego Ajya. - YA mogu rabotat' ne huzhe, chem lyubaya devushka v etom gorode! - Sovetuyu ne doveryat' ej vesti peregovory s klientami, tak kak ona sovsem ne umeet torgovat'sya... - YA umeyu torgovat'sya! Vy sami uvidite! - I skoree vsego ona sbezhit cherez nedelyu-druguyu, no vse ravno.. - YA ne ubegu! - No v dele ona nichego, esli tol'ko ne usnet na rabochem meste. - YA... - ona brosila na nego unichtozhayushchij vzglyad i zakusila gubu, do nee doshel smysl ego shutki. Ivo i Gorolot priseli za rabochij stol astrologa. Ivo ne uvidel vychurnyh risunkov planet, zvezd i prochej atributiki, sam Gorolot tak i ostalsya v svoem zatrapeznom naryade, po-vidimomu, u nego ne bylo obychnoj dlya lyudej ego professii mantii, a zasalennaya toga - eto bylo vse ego bogatstvo. Obstanovka ne proizvodila osobogo vpechatleniya, hotya eto eshche nichego ne govorilo o professional'nyh dostoinstvah Gorolota. - Kogda vy rodilis'? - sprosil Gorolot. Ivo zameshkalsya, ne znaya, chto otvetit', no, nemnogo podumav, reshil, chto soobshchit datu po mestnoj sisteme vremya ischisleniya, za isklyucheniem goda. A god rozhdeniya on vychislit, otnyav svoj vozrast ot nyneshnego goda etogo mira. Poluchalos', chto on rodilsya v chetyrnadcatyj god Hirama velikogo. Gorolot vytashchil svitok iz vydelannoj verblyuzh'ej shkury i neskol'ko glinyanyh tablichek. - Ne ozhidajte mnogo, - predupredil on. - My eshche ne ponimaem v polnoj mere to, chto govoryat nam svetila i planety, poetomu ya ne raz oshibalsya. K tomu zhe, zachastuyu vavilonskie i egipetskie interpretacii protivorechat drug drugu. YA prosto dam vam svoi predskazaniya, no za vernost' ih poruchit'sya ne mogu. Ivo kivnul. |tot chelovek dejstvitel'no byl chesten, da eshche i skromen vdobavok. Skol'ko zhe bogatyh klientov on otvratil svoej iskrennost'yu i pryamotoj? Okolo chasa astrolog analiziroval svoi zapisi, skladyvaya vozdejstvie semi planet - Uran, Neptun i Pluton ne byli izvestny drevnim finikijcam. Inogda on zadaval Ivo voprosy. Ajya stanovilas' vse bolee neterpelivoj. - Drugie srazu dayut otvet, - prosheptala ona. - Drugie - sharlatany, - otvetil Ivo. Gorolot rabotal, ne obrashchaya vnimaniya na ih razgovor. Nakonec, on otorval svoj vzglyad ot zapisej. - Bylo li v vashej zhizni sobytie, kotoroe... Ivo rasskazal emu to zhe, chto v svoe vremya izlozhil Grotonu, slegka izmeniv detali. No astrolog ostalsya neudovletvorennym. On chto-to bormotal, kachal golovoj, razdrazhenno rylsya v svitkah i tablicah, eshche i eshche raz sveryaya teksty. - Nichem ne mogu vam pomoch', - vnezapno proiznes on. Ajya bylo otkryla rot dlya vozrazheniya, no Ivo zhestom zastavil ee zamolchat'. - Vy mne i tak zdorovo pomogli, - skazal on. - YA vizhu, vy chto-to uznali. CHto eto? - Nichego. - I vy vse vremya razdumyvali ni o chem? - ne vyderzhala Ajya. - Znaki protivorechivy, ya zhe preduprezhdal vas, - otvetil Gorolot Ivo. - No menya smushchaet bol'she vsego tot fakt, chto nadezhnost' nekotoryh predskazanij ne vyzyvaet somnenij, no kak raz oni kazhutsya samymi neveroyatnymi. Libo vy nikogda ne rodilis', libo vy pribyli syuda iz stol' dalekih kraev, chto lyudi rozhdayutsya v nih pod nevedomymi mne znakami. - Gorolot pozhal plechami. - No vy dolzhny byli kogda-to rodit'sya, tak kak ya yasno vizhu vas pered soboj, a v dzhinov ya ne veryu. Znaki ne vrut, vse shoditsya. Znachit, gde-to est' oshibka, no najti ee mne ne pod silu. YA star i bolen, moj razum, dolzhno byt', oslab. Zabirajte vashu devushku-sluzhanku i uhodite. - Tak vy priznaete, chto vy - sharlatan! - voskliknula Ajya. - Net, - tverdo skazal Ivo. YA nikogda ne byl rozhden, no ya BUDU rozhden cherez tysyachi let. V moe vremya sozvezdiya vyglyadyat inache, otkryty novye planety; znachenie nekotoryh znakov izmenilos' s techeniem vremeni. Gorolot pristal'no vglyadyvalsya v cherty lica Ivo pri mercayushchem svete olovyannogo svetil'nika. - Moi diagrammy tozhe govoryat ob etom, no ya vstrechayu takoe pervyj raz v zhizni. YA vse vremya schital sebya zdravomyslyashchim chelovekom i vsyu svoyu zhizn' otrical vozmozhnost' vliyaniya sverh®estestvennyh sil na dela i sud'by lyudej. No vot vy peredo mnoj - real'nyj, no neob®yasnimyj. Vy i vpravdu razygryvaete starika? Ajya molchala i vnimatel'no smotrela na Ivo. Volosy ee kazalis' eshche krasnee, a cherty lica pochti znakomymi, ne finikijskimi, eto bylo lico zhenshchiny iz ego mira. Ona kazalas' izumitel'no krasivoj. - Vy govorite na drugih yazykah? - sprosil Ivo astrologa. Tot kivnul. - YA dokazhu vam, chto ya ne iz etogo mira. U menya sposobnost' k yazykam. - Vy znakomy s etim yazykom? - sprosil, ulybayas', Gorolot ne po-finikijski. - Egipetskij, vostochnyj dialekt, - otvetil Ivo na tom zhe yazyke. - A s etim? - Frigijskij, tak govoryat lidijskie plemena. - Nikto v Tire ne znaet etot yazyk, a ya vyuchil ego po svoim pergamentam, - s trudom podbiraya slova, skazal Gorolot. - Ne udivitel'no, etot yazyk - osnova budushchego etrusskogo. V vashej fraze est' odna netochnost', esli pozvolite, ya proiznesu ee pravil'no. On povtoril frazu, ispraviv oshibku. Gorolot ne svodil s nego udivlennyh glaz. - Vy pravy, sejchas ya vspomnil. Vy govorite na nem gorazdo luchshe, chem ya. - On snova pereshel na finikijskij. - U vas dejstvitel'no sposobnosti k yazykam, no vy slishkom molody, dlya togo, chtoby ovladet' im zdes'. Znachit vy... - YA ne veryu v eto, - skazala Ajya neuverennym golosom. - Znachit, vy iz Ugarita, prichem iz krest'yanskoj sem'i, - rezko otvetil ej Ivo. Ajya vyglyadela ispugannoj. Ivo povernulsya k Gorolotu. CHerty lica astrologa nachali menyat'sya - sedaya boroda poredela, ustupila mesto gladko vybritomu podborodku. Lico popolnelo. Grubo oshtukaturennaya stena prevratilas' v metallicheskuyu panel'. Pered nim sidel Groton, lico ego vyrazhalo otchayannuyu nadezhdu. V storone stoyala Afra i tiho plakala. - YA vernulsya, - skazal Ivo. - |to vse shtuchki SHena, - poyasnil on. Afra i tak, ochevidno, znala ego sekret, posemu skryvat' pravdu smysla uzhe ne bylo. - Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem ya eto ponyal, veroyatno, potomu, chto on vsyacheski pytalsya skryt' ot menya svidetel'stva, kotorye natolknuli by menya na ego sled, i sam ya ponachalu ne hotel verit' v illyuzornost' proishodyashchego. No dazhe genij ne smozhet ubedit' prostogo cheloveka, chto beloe - eto purpurnoe. Po krajnej mere, eto udaetsya ne vsegda, osobenno esli purpur smerdit. No on zhe ne rasskazal eshche o krasitele! - Sposobnosti k yazykam - vot byl klyuch k resheniyu zagadki. U SHena oni byli, i emu prishlos' snabdit' imi menya, chtoby ya smog dolzhnym obrazom vpisat'sya v sobytiya, inache ya by vyskochil iz etogo mira nazad, kak probka. Kogda ya ponyal eto, ya uzhe byl na puti k pobede, poskol'ku znal, kto stoit za vsem etim. - No pochemu? - dopytyvalsya Groton. - Pochemu on sdelal eto? Ochen' prosto. Potomu chto on hochet vyjti, i ne mozhet, esli tol'ko ya ne otrekus' ot sebya. On pytalsya zagnat' menya v takuyu situaciyu, v kotoroj on budet edinstvennym izbavitelem i nadeyalsya, chto ya kapituliruyu. Mozhet, on zabyl, naskol'ko ya upryam. - No razrushitel'... - Libo on ne znaet o nem, libo boitsya. - Pochemu on ne dal vam odin yazyk - finikijskij? - Tak ne poluchaetsya. On ne mozhet dat' mne chast' svoego talanta. Naskol'ko ya ponimayu, rechevyh centrov v mozge ne tak uzh i mnogo. - Vyhodit, anglijskij zanimaet odin centr, a vse ostal'nye yazyki mira - drugoj? - skazala Afra. - |to nelogichno. - SHen nelogichen po nashim merkam. Mozhet, u nego vse ustroeno po-drugomu. Vo vsyakom sluchae, ili poluchaesh' vse, ili nichego. - U vas eto ostalos'? - sprosila Afra, vytiraya slezy s lica. Sejchas ona nastol'ko pohodila na Ajyu, chto Ivo dazhe opeshil. Ochevidno, odna devushka posluzhila proobrazom dlya drugoj, tochno tak zhe, kak astrologu real'nomu sootvetstvoval astrolog vymyshlennyj. - Net. - On zabral sposobnost' nazad, kogda vy vyshli ottuda? - sprosil Groton. - Net. YA ostavil ee tam. Ona mne ne nuzhna. Vse udivlenno ustavilis' na nego. - |to ne tak prosto ob®yasnit'. Mezhdu nami est' nekoe soglashenie, no ono nigde ne zapisano i ves'ma rasplyvchato. On mozhet dat' mne chto-to, vrode intuitivnoj logicheskoj sposobnosti, a ya mogu prinyat' ili ne prinyat' etot dar. No ya ne mogu vzyat' u nego to, chto on ne zhelaet mne dat', i on ne mozhet vsuchit' mne nasil'no to, chto mne ne nuzhno. |tot epizod - osobyj sluchaj, ya sil'no ustal i poteryal kontrol' nad soboj. V rezul'tate prinyal ot SHena bol'she, chem sledovalo. Obratno prokladyvat' dorogu mne prishlos', uzhe igraya po EGO pravilam, to est', pochti bez pravil. I ya ne vzyal ego dar s soboj, ostavil tam. - Ne ponimayu! - voskliknula Afra. - Sposobnosti k yazykam! Znat' vse yazyki, na kotoryh kogda-libo govorilo chelovechestvo! - Kak tol'ko ya prinimayu ot SHena kakoj-to ego talant, ya okazyvayus' blizhe k nemu. - No esli by vy mogli vzyat' vse i ostat'sya samim soboj... Argumenty v duhe Aji. - YA NE MOGU. Sejchas, takoj kak ya est', ya, nu, skazhem, na desyat' procentov SHen. YAzyki - eto uzhe pyatnadcat' procentov, zatem, mne mozhet pokazat'sya malo, i ya zahochu, naprimer, artisticheskih sposobnostej i obraznogo myshleniya. Zatem mne ne budet hvatat' fizicheskoj lovkosti - ved' priyatno stat' chempionom vo vseh vidah sporta, umet' zhonglirovat' ili bezoshibochno brosat' igral'nye kosti. Tak, postepenno, SHen i poluchit reshayushchee preimushchestvo. |to, mozhet, vyglyadit ne tak grubo, kak v sluchae s razrushitelem, no dlya menya rezul'tat budet tot zhe. Tut emu v golovu prishlo, chto on imenno potomu izbezhal razrushitelya, chto vsyu zhizn' borolsya, sohranyaya svoyu lichnost' ot poraboshcheniya. - Tak vot kakim obrazom vy mozhete prevratit'sya v SHena? - Odin iz sposobov. No est' i drugie. On reshil smenit' temu razgovora. - To, chto ya kogda-to dejstvitel'no znal vse yazyki, nikak ne otrazitsya na moej dal'nejshej zhizni. Vse, chto tam govorili, dlya menya bylo kak sinhronnyj perevod na amerikanskij variant anglijskogo. Vpolne dostatochno dlya pravdopodobnogo sna. - Sna? - peresprosila Afra. - Priklyucheniya v Finikii, o kotoryh ya upomyanul. Mne kazalos', chto proshlo neskol'ko dnej, no... - Mozhet, nam luchshe proslushat' odnu iz plenok? - predlozhil Groton. - Plenok? - na etot raz nedoumeval Ivo. Afra uzhe vozilas' s apparaturoj. - Slushajte, - ona nazhala knopku vosproizvedeniya. Iz dinamika polilas' kakaya-to tarabarshchina. - |to bylo vchera, - skazala Afra. - Tochnee, okolo dvadcati semi chasov nazad. Vash golos. - YA GOVORIL? - Na drevnefinikijskom, prichem beglo. Mne udalos' razobrat' koe-gde slova, my nashli nuzhnuyu programmu, propustili zapis' cherez komp'yuter, i on vydal perevod. Hotite posmotret'? - Da, hotelos' by. Ona podala emu raspechatku: "Vy doveryaete sebya neznakomcu? Prestupniku, kotoryj vpolne mozhet byt' nasil'nikom ili dazhe ubijcej? Net, Ivarch iz Ameriki. Menya podobral korabl' i dostavil dlya doprosa k Mattanu. YA ne ponimayu, pochemu on poslal menya v zhertvu. Kak moglo..." Ivo smutilsya. - |togo dostatochno. Vy pereveli vse, chto ya govoril? - Da. My byli vynuzhdeny. - My zapustili programmu perevoda v rezhime real'nogo vremeni, - skazal Groton. - I vse vremya sledili, na tot sluchaj, esli poyavitsya kakaya-to vozmozhnost' pomoch'. Pravda, nezadolgo do vashego probuzhdeniya programma sbilas', tak kak vy pereshli na nezaprogrammirovannye yazyki. Ivo popytalsya vspomnit' vse, chto govoril tam, osobenno Aje. On pochuvstvoval, chto shcheki ego nachinayut pylat'. - Kak zhe vam udalos' vybrat'sya, - sprosil ego Groton. - My znaem, chto tam proishodit chto-to neobychnoe, no ne mogli ponyat' CHTO. Vy govorili komu-to TAM, chto vy na samom dele ZDESX, no... - YA govoril vam, Garol'd. Skazav eto, on ponyal, chto Groton stal Garol'dom i v myslyah, a ne tol'ko na slovah. |to mnogoe znachilo. - Nu, esli ne vam konkretno, to vashemu duhu-predku. Astrologu, chestnomu i umnomu cheloveku. YA vspomnil, chto v te vremena oni byli samymi obrazovannymi lyud'mi, potomu chto oni byli samymi nastoyashchimi astronomami i psihologami, zadolgo do togo, kak eti nauki razdelilis'; oni vsegda stremilis' k postizheniyu suti veshchej. YA podumal, chto esli mne udastsya ubedit' hot' odnogo umnogo cheloveka v tom mire, chto ya prishelec iz drugoj real'nosti, to v postroeniyah SHena poyavitsya bresh', nu, po krajnej mere, treshchina. Polagayu, ya taki ubedil togo astrologa, tak kak vse poluchilos'. On vspomnil o sud'be starika Gorlota: - Dumayu, Gorlot ne sil'no rasstroilsya, kogda ya ischez. - Ajya uteshit ego, - s myagkoj ironiej podderzhala ego Afra. Nemnogo zhe vremeni ej ponadobilos', chtoby ozhivit' svoj tradicionnyj cinizm. Po NEMU li plakala ona, kogda on vernulsya iz Tira? - |to pohozhe na pryzhok pri gravitacionnom kollapse, - skazal Groton. - Hotya sej raz mozhno bylo by skazat', chto eto kollaps very. Vy i vpravdu verite, chto tot mir realen? On tol'ko interesovalsya mneniem Ivo, a vovse ne pytalsya provesti psihologicheskij test. - Ne hotelos' by dumat', chto vse eto son. YA ved' na samom dele govoril po-finikijski. - YA znayu, chem my sejchas zajmemsya, - ob®yavil Garol'd. - Nam luchshe sdelat' pereryv. Vse uzhe pozadi, my vse perevolnovalis', a moya zhena dazhe... Voshla Beatriks, v rukah u nee byl podnos. Pochemu-to ee poyavlenie napomnilo Ivo, chto oni nahodyatsya v pole dejstviya gravitacionnogo kompensatora, a ne v fokuse gravitacionnoj linzy, kak na Tritone, tak kak ih stanciya nahoditsya na planete-gigante, Neptune. Naskol'ko eta situaciya nelepej, chem ta, v kotoroj on okazalsya v drevnej Finikii! Beatriks uvidela ego: - Ivo! - radostno vskriknula ona. - Vy vernulis'! Teper' uzh vse okonchatel'no vstalo na svoi mesta. Hotya proshlo tri dnya, dlya Ivo vse eshche bylo vnove spat' na myagkoj sovremennoj posteli, ne stradat' ot rany v pleche i poreza na ladoni. On slishkom srodnilsya s tem, drevnim mirom, slishkom mnogoe tam perezhil. Togda u nego byla odna mysl' - poskoree vybrat'sya, a sejchas on sozhalel, chto pokinul tot mir, i eto chuvstvo kazalos' emu kakim-to izvrashcheniem. Neuzhto dusha ego zhazhdala antichnyh priklyuchenij? Tam on byl muzhchinoj - sredi postoyannoj opasnosti i lishenij, no muzhchinoj. Zdes' zhe on byl ne bolee, chem surrogatom, horosho vospitannym vremennym zamestitelem Supermena. On somnevalsya, chto smozhet ustoyat' pered soblaznom, esli SHen predlozhit emu takoe priklyuchenie eshche raz. Dat' SHenu vse, chto on hochet, v obmen na udovletvorenie? Ved', stoit emu tol'ko etogo pozhelat', i SHen ne smozhet otkazat' emu - on svyazan soglasheniem. Togda SHen otpravit Ivo v odin iz fragmentov svoego mozga i sozdast tam emu fantasticheskij mir, chtoby on tam mog zhit' svoej zhizn'yu vymyshlennogo geroya. |to budet, navernoe, nedolgaya zhizn', no vse zhe... A sam SHen vernetsya v real'nost'. Ryadom razdalsya zvuk shagov, Ivo vzdrognul. - Dobryj vecher, Ivo. Afra. Ona prisela ryadom s nim - svezhaya, nadushennaya, belosnezhnaya, elegantno odetaya. - YA dogadyvayus', o chem vy dumaete. U vas nostal'giya po tomu miru. - |to tak. No togo mira ne vernut'. - I vy boites', chto opyat' popadete tuda, kogda budete rabotat' na makroskope, ili eshche kakim-to obrazom. On kivnul. Afra byla prekrasna v polumrake, on oshchushchal prisutstvie ee vsem telom, kazalos', on chuvstvoval ishodyashchie ot nee potoki tepla. |to byla vsego lish' igra voobrazheniya, no vpechatlenie sozdavalos' sil'noe. - Ajya - eto byla ya? - Net. Ona byla shpionkoj i kurtizankoj. - I vse zhe ona mogla byt' mnoj. Imya pohozhe. I menya ispol'zovali kak primanku dlya vas - tam, na stancii, chtoby SHen vsegda byl pod rukoj. YA ne ochen'-to gorzhus' etim periodom svoej zhizni. - Vy zhe ne znali. - YA dolzhna byla dogadat'sya. YA ne lyublyu byt' duroj, tem pache v takih situaciyah. Brad govoril mne, chto ya dolzhna byt' s vami pomyagche. YA, ya pytayus' skazat', chto ochen' sozhaleyu. I ob etom, i o mnogo drugom. No ya prishla ne za etim. Ivo reshil, chto bezopasnee budet promolchat'. - Dumayu, chto sejchas vse, kak togda - kogda ya potrebovala, chtoby vy menya oshchupali. YA dolzhna vygovoritsya. I ya vse skazhu. YA ved' slyshala, chto vy ej govorili. Obo mne. O Bozhe! - |togo ya i boyalsya. - Ne izvinyajtes', ne nado! |to MOYA vina. YA byla to li cherstvoj, to li slepoj, to li vse vmeste. YA ne znala, pravda ne znala - poka ne prochla raspechatku. YA ne znala, chto vy lyubite menya. - YA ne hotel, chtoby vy uznali. Mne luchshe prosto zabyt' obo vsem. Ona ne shelohnulas', no Ivo pokazalos', chto ona sklonilas' nad nim. - Ved' nichego ne izmenilos', Ivo. Vy vse eshche lyubite menya - i ya etogo ne zabudu. YA... nu, vy znaete moe polozhenie. YA ne mogu skazat' vam, chto lyublyu vas ili kogda-nibud' budu lyubit'. - Ponimayu. - No Ajya - ona predlozhila vam sebya, i vy zhelali ee. No skazali ej... Ivo opyat' oshchutil, chto ego lico zapylalo. - Mozhet, nam luchshe zabyt' ob etom? - Net, Ivo. Vy obnimali ee i vam prishlos' chitat' ej stihi - no vy ne stali zanimat'sya s nej lyubov'yu. A mogli by. - Otkuda vy znaete. |to bylo moe videnie. - Ne sovsem tak, Ivo. YA ved' vse znayu. Neuzheli vy dumaete, chto eto byl nevinnyj detskij son? YA BYLA S VAMI. Ivo dumal, chto samoe nepriyatnoe pozadi, no ona dala emu ponyat', chto on vsego lish' nesmelo toptalsya na krayu propasti. A teper' on svalilsya v nee. - YA znayu, vam bol'no eto slyshat', no ya dolzhna vam skazat'. Devushka, kotoruyu vy obnimali - eto byla ya, obnazhennaya, na vse gotovaya... CHto tut otvetit'? - No ya... - YA govoryu vam, vy mogli eto sdelat'. Ne mogu skazat', chto sozhaleyu o vashem otkaze. - No POCHEMU? - U menya poyavilas' sumasshedshaya ideya, chto, esli ya smogu najti dorogu k vam, iz etogo mira v tot, to smogu vernut' vas. YA chuvstvovala sebya obyazannoj... vinovatoj, mozhet, eto bolee podhodyashchee slovo. Vse poluchilos' spontanno. Mne ne davala pokoya odna mysl' - kak-to Brad skazal mne koe-chto o SHene, no ya ne soobrazila srazu. YA, konechno, ne smogla ponyat' srazu, gde SHen - mne ponadobilos' slishkom mnogo vremeni, chtoby slozhit' dva i dva. YA podumala, chto esli SHen pobedit, to mne... nu, ya ne znayu. V obshchem, ya dolzhna byla chto-to predprinyat'. YA prosmatrivala perevod, kogda vse spali, i mne prishlo v golovu, chto vremya nastalo. Vy vpravdu vsem nam nuzhny, Ivo. CHestnoe slovo. Bez vas my ne smozhem opredelit' nashi koordinaty v galaktike. Po krajnej mere, s trebuemoj tochnost'yu. Ona govorila otryvisto, vykladyvaya emu vse opravdaniya, kotorye tol'ko prihodili ej v golovu. Budto izvinyayas' za to, chto kogda-to predlozhila emu svoe telo, pust' i v drugom oblike. Ivo gor'ko podumal, chto esli ona styditsya etogo impul'sivnogo postupka, to izvineniya zdes' umestny. Ved' ona zhe govorila, chto ne lyubit upodoblyat'sya prostitutke. Ona prinyala ego molchanie, kak vozrazhenie. - Nam neobhodimo bylo vernut' vas. |to zhe tak ochevidno. Mezhdu nami net sekretov, esli govorit' teper', posle destrukcii. Predstav'te, chto vy padali, a ya protyanula vam ruku - princip tot zhe. Ved' vy protyanuli mne ruku - togda, vo vremya suda, na Tritone. V etot raz byla moya ochered'... otplatit'... Samoe smeshnoe, chto eto moglo srabotat'. Esli by on togda poshel na polovuyu svyaz' s Ajej, vernulsya by on v etot mir? Konechno zhe, da, somnenij tut byt' ne mozhet. - Blagodaryu vas za etot blagorodnyj zhest, - otvetil on, chuvstvuya seb