o kostra - po krugu peredavalis' nezhnye dol'ki fruktov i chashi s napitkom. Na sej raz, vmesto rasskazov o dnevnyh priklyucheniyah, obsuzhdalis' plany na den': v kakom meste rybalka budet samoj udachnoj, ne pora li perenesti lager' na novoe mesto, ne pojdet li segodnya dozhd'. - YA, - zayavil H'yum, - razvedayu mesta k yugu. Mozhet, udastsya podyskat' tam horoshee mesto dlya lagerya. - A kto pojdet s toboj? - podmignula emu Persis. - Neuzheli ty dumaesh', chto stol' vazhnoe zadanie mozhno doverit' MUZHCHINE? - Triks pojdet so mnoj, - veselo otvetil on. - Razve ne ya pervyj ee nashel? - A ty uveren, chto nashel imenno ee, a ne prekrasnye belye volosy? - Persis delala vid, chto zadumchivo rassmatrivaet pryad' svoih chernyh, kak smol', volos. - No ya nichego ne ponimayu v mestah dlya lagerya! - vozrazila Beatriks. |ta fraza kazalas' ej glupoj, no ona byla pol'shchena upominaniem volos. Kogda-to oni byli po-nastoyashchemu krasivy, no vse zhe koe-chto eshche ostalos'. I dazhe tol'ko to, chto ostalos' budet, bezuslovno, aktivno obsuzhdat'sya v kompanii chernovolosyh lyudej, hotya, na samom dele, nichego osobennogo v ee volosah net. - Ty dumaesh', ON CHTO-TO PONIMAET? - skazala Persis. Beatriks ne srazu soobrazila, chto Persis imela vvidu vybor mesta dlya lagerya. CHto zh, pohozhe, vse resheno. Beatriks i H'yum ne spesha pobreli vdol' berega. Beatriks bylo zabespokoilas' o tom, chtoby ne sgoret' na solnce, no nebo vskore nachalo zatyagivat'sya tuchami, i volnovat'sya nuzhno bylo uzhe o dozhde. - Zdes' vsegda tak? - sprosila ona, pytayas' v ocherednoj raz sformulirovat' volnovavshij ee vopros. Ran'she ona ne mogla ponyat', pochemu Ivo prosto ne prosnulsya togda, kogda emu prisnilas' Drevnyaya Finikiya. Tol'ko teper' ona mogla ocenit' situaciyu, v kotoroj on ochutilsya. |tot mir VKLYUCHAL V SEBYA I SON! Kogda prosypaesh'sya - ty prosypaesh'sya, i vse tut, a ne vozvrashchaesh'sya nazad. Zdes' ne bylo za chto uhvatit'sya, ne bylo sposoba... ej ne udavalos' vyrazit' to, chto ona chuvstvovala. - Vse vremya leto, - skazal on. V rukah H'yum derzhal rybackuyu ostrogu, kotoruyu on ispol'zoval kak posoh. Tak vot, chto eto takoe! Letnie kanikuly! - Gde zhe vashi sem'i? - O, oni daleko ot morya. Slishkom opasno im byt' na beregu. - Opasno? |to uzhe malo pohodilo na kanikuly. - CHernye, - skazal on, slovno otrezal. - CHto za chernye? On neskol'ko zameshkalsya s otvetom. Tema yavno byla ne iz priyatnyh. - Oni vyhodyat iz morya. YA dumal, ty obo vsem znaesh'. My ne dolzhny pozvolyat' im oskvernyat' nashu zemlyu. No kazhdyj god kto-to da vypolzaet. Esli oni nas odoleyut i nachnut razmnozhat'sya... On vzglyanul vpered. - Von, smotri. Hochu tebe eto pokazat'. Ona prosledila za ego vzglyadom i zametila v more vystupayushchij kamen' - rovnyj utes, vzdymayushchijsya nad vodoj, futov dvadcat' vysotoj. Forma utesa byla neobychna, tak kak ego otvesnaya gran' byla obrashchena k beregu, a ne k okeanu. Garol'd nepremenno skazal by chto-nibud' o vozdejstvii prilivnyh voln, no Beatriks v etom nichego ne ponimala. No skala vse ravno byla ochen' krasivoj. Solnce pryatalos' za tuchami, no tut, slovno po komande rezhissera, tuchi razdvinulis' i iz-za nih vyglyanul yarkij luch. On upal na skalu, i ona oslepitel'no zasverkala. - CHto eto? - sprosila ona, zaintrigovannaya. - Solnechnyj kamen', - otvetil on i pobezhal. Nichego ne ponimaya, Triks posledovala za nim. Tuchi vnov' zakryli solnce, i kogda oni podoshli poblizhe, Beatriks ponyala pochemu skala tak oslepitel'no vspyhnula. U nee byla zerkal'naya poverhnost'! Storona, obrashchennaya k beregu, byla gladkim skolom, i to li priroda, to li chelovek, otpolirovali ee do zerkal'nogo bleska. Skala otrazhala bereg, derev'ya i kazalas' oknom v drugoj mir. Mozhet, ej shagnut' tuda? Pereneset li ee |TO nazad?.. Beatriks uvidela svoe otrazhenie i zamerla. Ona sbrosila let dvadcat'. Volna krasivyh belokuryh volos - tochno takimi oni byli davno, eshche do zamuzhestva. Tonkoe lico s ostrym podborodkom - kak u mestnyh devushek, i ubijstvenno strojnoe telo. - A ty govorila, chto nekrasivaya! - skazal H'yum, ugadav ee mysli. - Govorila, chto tebe pod sorok. - No tak ved' ono i est', - smushchenno probormotala ona. - YA ne mogu nichego ponyat'. - A ne nado i pytat'sya. Kak izvestno, znanie porozhdaet skorb'. On dvinulsya v storonu berega, zerkal'naya skala byla emu bol'she neinteresna. Ona zaderzhalas', rassmatrivaya drugie grani kamnya - oni byli takie zhe gladkie - vse eto vmeste vyglyadelo, kak chudo. Beatriks eshche raz osmotrela sebya v skale-zerkale. Nedavno eshche kazavshijsya slishkom vyzyvayushchim kupal'nyj kostyum teper' uzhe predstavlyalsya chrezmerno puritanskim. Ona vnov' byla moloda i... krasiva. Navernoe, ona pochuvstvovala eto ran'she, no ne poverila. - Triks! Ona vzdrognula, udivlennaya ego neterpelivost'yu i ustydilas' - so storony ona, verno, pohodila na shkol'nicu, kotoraya vertitsya u zerkala. Beatriks pobezhala k nemu, somnenij bol'she ne ostavalos' - ona vnov' obrela molodoe i zdorovoe telo semnadcatiletnej devushki. No H'yum vovse ne toropil ee. On chto-to nashel. Ot vody k derev'yam tyanulas' cepochka sledov. No eto ne byli chelovecheskie sledy - vmyatiny shirokie i neglubokie, dazhe v teh mestah, gde na mokrom peske otpechatki byli chetkimi. - Proshel ne bolee chasa nazad, - korotko brosil H'yum. U Beatriks po spine probezhali murashki, muskuly na shee napryaglis'. - CHernyj? On kivnul. - Teper' ego ne pojmat'. V kustah ego ne vysledit', razve tol'ko esli vsem vmeste ne oblozhit' ego. - CHto zhe nam delat'? Ot napryazheniya u ee nachala kruzhit'sya golova, tak zhe, kak, po rasskazam Ivo, eto sluchalos' s nim. - YA postorozhu zdes'. A ty begi v derevnyu i predupredi ostal'nyh. I bud' ostorozhna - oni obychno hodyat parami i vybirayutsya na bereg v raznyh mestah. No esli slovim odnogo... Potoraplivajsya! Strah pridal ej rezvosti. Ona pobezhala po pesku, prizhimayas' k kromke vody, v mokrom peske nogi ne tak vyazli, hotya okean teper' pugal ee. CHudovishcha iz morskoj puchiny! Ona proneslas' mimo zerkal'noj skaly i vskore nachala zadyhat'sya. Kak daleko ushli oni ot lagerya? Kak minimum na milyu - eto sejchas kazhetsya tak daleko! A chto, esli chernye vernutsya do togo, kak ona podospeet s podmogoj? Ved' u H'yuma tol'ko ego ostroga. |ti zhutkie otpechatki... Beg prishlos' zamedlit'. Ona byla moloda, no vse ravno ne vyderzhivala stol' beshenyj temp. Boka pronzala ostraya bol'. Prishlos' perejti na shag. Ona chuvstvovala sebya vinovatoj, ved' ot nee zhdut pomoshchi, no na bol'shee ona ne sposobna. Beatriks oglyanulas' nazad, boyas' presledovaniya. Zerkal'naya skala uzhe skrylas' za povorotom. Ona eshche bol'she zanervnichala. Bokovoe zrenie vyhvatilo na poverhnosti vody kakoj-to predmet, i ona, vzdrognuv, povernulas' k okeanu, hotya i uveryala sebya, chto eto prosto kusok dereva kachaetsya na volnah. Ona pobezhala opyat', no boli v boku bystro umerili ee pyl. Vnov' glaz mimo voli zafiksiroval v vode kakoe-to dvizhenie. Ona vnimatel'no prismotrelas', pytayas' ubeditel'no dokazat' sebe, chto tam nichego net. Sluchajnoe vozmushchenie, vyzvannoe vstrechej dvuh techenij - navernyaka tak uspokoil by ee Garol'd. Iz beloj peny pokazalas' chernaya golova so strashnymi bol'shushchimi glazami, uvenchannaya dvumya koleblyushchimisya antennami. Beatriks zavizzhala. A vot etogo delat' ne sledovalo. Golova mgnovenno povernulas' k nej. Ona uvidela otvratitel'noe tupoe rylo, pod nim ziyalo krugloe otverstie - bezzubyj rot. Ushej ne bylo, no chudovishche kak-to slyshalo i sejchas plylo, a mozhet skol'zilo k Beatriks na ustrashayushchej skorosti. Ona rvanulas' k lesu, no ryhlyj pesok predatel'ski uhodil iz-pod nog. Poteryav ravnovesie, ona upala, pesok bryznul v glaza, oslepiv ee. Otkashlyavshis', ona popytalas' proteret' glaza, no na rukah tozhe byl pesok. Nakonec, koe-kak sorientirovavshis', ona obnaruzhila, chto stoit na kolenyah nedaleko ot vody. Skvoz' pelenu slez prostupali kontury priblizhayushchegosya chudovishcha. Ono vyshlo uzhe iz vody i bylo sovsem ryadom - ogromnaya statuya iz chernogo dereva. CHeshuya, ukryvayushchaya ego telo, otlivala metallom. Vse konechnosti - vse chetyre - imeli pereponki. |to chernyj! Mrachnaya figura navisla nad Beatriks - bezobraznoe kvadratnoe rylo mayachilo sovsem blizko. S drozhashchih antenn kapala voda. Izdaleka poslyshalsya krik. Golova chernogo povernulas' v napravlenii, otkuda prishel zvuk, on podnyal svoi pereponchatye lapy. V derevne uslyshali ee kriki! Oni speshat na pomoshch'! Tvar' zakovylyala k okeanu, spasayas' ot lyudej. No gruppa muzhchin bezhala uzhe v polose priboya, otrezaya put' k otstupleniyu. CHernyj byl tak neuklyuzh: on ne mog bystro peredvigat'sya po sushe, shirokie pereponchatye lapy vyazli v peske i, vidimo, bezhat' emu bylo eshche tyazhelee, chem Beatriks. CHernyj okazalsya v lovushke. - O, radost'! S toboj vse v poryadke! - zakrichala Persis, podbezhala i brosilas' ryadom na koleni. - H'yum! - vnezapno vspomnila Beatriks. - On tam, storozhit drugogo, ryadom so skaloj-zerkalom. - Solnechnyj kamen'! Gruppa iz neskol'kih muzhchin pomchalas' po beregu dal'she, potryasaya kop'yami. Oni srazu vse ponyali. V eto vremya shestero ostavshihsya okruzhili chernogo. On nelepo vertelsya na meste, pytayas' najti put' k vode, no, uvy, put' k okeanu byl otrezan. V konce koncov, otchayavshis', on brosilsya naprolom, ugrozhayushche podnyav svoi tolstye perednie lapy. Kop'e Durvina vonzilos' v telo tvari. CHernyj zashatalsya, obhvatil kop'e, no rana eshche ne byla smertel'noj. Ostal'nye nachali shvyryat' v nego ostrogi. - Ubejte ego! Ubejte! - vizzhala Persis, glaza ee byli rasshireny, pal'cy skryuchilis' i pohodili na kogti. - Ubejte ego! - ehom vtorila Beatriks, potryasennaya tem, kak blizko ona nahodilas' ot smerti. Ostrogi neistovo vonzalis' v tushu chudovishcha. Nakonec ego telo dernulos' v poslednij raz i ruhnulo, iz-pod cheshui potekli ruchejki yarko-krasnoj krovi. CHernyj izdal chto-to vrode stona i utknulsya mordoj v pesok, priboj lizal konchik ego perednej lapy - do spaseniya bylo tak blizko... - Podoh, - proiznes Durvin s mrachnym udovletvoreniem. - Ostalsya eshche odin. Ostrogi derzhat' nagotove i ne zevat' - na bereg mogut vyjti i drugie. Muzhchiny dvinulis' dal'she, a trup poverzhennogo vraga ostalsya krovotochit' na mokrom peske. ZHenshchiny rastyanulis' po beregu, pristal'no vysmatrivaya nepriyatelya na poverhnosti okeana. Teper' eti mrachnye lyudi byli sovsem nepohozhi na veseluyu i radushnuyu molodezh', kotoraya vstretila Beatriks proshlym vecherom. - Kakoe schast'e, chto my vovremya uslyshali tebya! - skazala Persis, pomogaya Beatriks podnyat'sya na nogi. - Eshche nemnogo, i on by tebya kosnulsya. - Kogda ya upala, podumala - smert' prishla, - skazala Beatriks, vse eshche drozha ot volneniya. - YA ne mogla vstat', ya byla tak ispugana. - Smert'? - tonkaya chernaya brov' voprositel'no vygnulas'. - YA hotela skazat', ya ne mogla ubezhat' ot nego. Persis kivnula. - YA znayu, eto uzhasno. Odnazhdy odin kosnulsya moej ruki, i ya dumala, chto uzhe nikogda ne otmoyu eto mesto. Na neskol'ko nedel' menya izgnali iz obshchestva. Merzost' kakaya. CHto-to zdes' bylo ne tak. - On tebe sdelal bol'no? - Konechno net. Oni ne osmelivayutsya napadat' na lyudej. U Beatriks k gorlu podstupila toshnota. - CHto zhe oni togda DELAYUT plohogo? YA hochu skazat', esli by vy ne uspeli vovremya... - Ty razve ne znaesh'? Navernoe, on by prikosnulsya k tebe, popytalsya zagovorit'. Prosto zhut'. - Oni razgovarivayut? - Razgovarivayut. No davaj ostavim etu nepriyatnuyu temu. Ty, dolzhno byt', sil'no ustala, tebe ved' tak mnogo dovelos' perezhit'. Beatriks vzglyanula na telo. - A chto s etim? - Muzhchiny sozhgut telo i zakopayut kostyum. Nam ne stoit smotret' na eto. Oni nadevayut special'nye perchatki, kotorye zatem tozhe szhigayut. |to samoe nepriyatnoe vo vsem dele - izbavlyat'sya ot trupov. CHto-to ne davalo pokoya Beatriks. - Kostyum? - Podvodnyj kostyum. Oni ispol'zuyut ih dlya plavaniya pod vodoj. Razve ty sama ne vidish'? Beatriks podoshla k telu, ee pugalo to, chto ona dolzhna byla uvidet'. - |to CHELOVEK? - |to CHERNYJ, - popravila ee Persis. Zatem s ispugom v golose: - CHto ty delaesh'? Beatriks ne obrashchala na nee vnimaniya. Ona opustilas' podle trupa na koleni - teper' bylo vidno, chto cheshuya - eto metallicheskie detali kostyuma. Na maske byli ukrepleny massivnye okulyary - pochti kak na shleme makroskopa. To, chto ona prinyala za rylo, na samom dele yavlyalos' chast'yu dyhatel'nogo apparata, pristegnutogo k nizhnej chasti rebristogo shlema. Beatriks potyanula shlem, chto-to shchelknulo, maska otoshla ot lica. Ona styanula shlem s golovy mertvogo. Pokazalas' golova molodogo cheloveka - on byl po-svoemu krasiv i ne men'she, chem H'yum. Kozha ego byla temnoj: negr. CHernyj. Beatriks, spotykayas', brela v temnote. Vetvi kustov hlestali ee, ostrye kamni i suchki vpivalis' v stupni nog, no ona ne zamedlyala shag. Muzhskie i zhenskie golosa, zovushchie ee ostalis' pozadi - segodnya noch'yu oni ee ne najdut, a chto budet zavtra - sejchas ona ne dumala ob etom. I v etom chudesnom mire est' mesto takomu koshmaru! Vnachale vse bylo tak chudesno - priyatnyj klimat, skazochnyj bereg morya, radushnye lyudi. I, konechno, priyatno poluchit' v dar molodoe i zdorovoe telo. No stol' zverski ubivat' sebe podobnyh tol'ko za to, chto oni vyhodyat iz morya - eto nevozmozhno ni ponyat', ni prinyat'. Garol'd by s etim ne smirilsya. On mirolyubivyj chelovek, no sposoben na surovye mery, esli delo kasaetsya principov. - Goroskop ne razlichaet cvet kozhi, - govarival on, byvalo. Ona ushla ot nih. Ne otkryto - tajkom, tak kak ne byla muzhestvennoj zhenshchinoj i ne znala tverdo, chto zhe luchshe vsego predprinyat'. Oni zastavili ee tshchatel'no i neodnokratno vymyt' ruki, hotya ona ne stydilas' v dushe togo, chto prikosnulas' k chernomu, - sovest' ne davala ej pokoya za to, chto ona ne protyanula emu ruku, kogda eto bylo tak neobhodimo, kogda ee nevezhestvo pogubilo etogo cheloveka. Ona dozhdalas' nochi i uglubilas' v les, budto dlya togo, chtoby... vospol'zovat'sya "udobstvami". Vojdya v les, ona otchayanno brosilas' v temnotu, ne obrashchaya vnimaniya na carapayushchie telo vetki i vrezayushchiesya v nogi kamni. Net, v nej ne bylo nikakoj smelosti, eshche rebenkom ona boyalas' temnoty, i sejchas ee voobrazhenie napolnyalo les paukami, gadyukami i volkami. No bylo odno delo, kotoroe ona nepremenno dolzhna byla sdelat', to, chto na ee meste obyazatel'no sdelal by Garol'd. Ona vyshla na bereg i otyskala mesto, gde lezhal trup. Zatem dvinulas' k skale-zerkalu. Ona byla uverena, chto dazhe noch'yu ne propustit etot orientir - da i ne tak temno bylo - siyali neznakomye sozvezdiya, myagko svetilsya okean. Bylo dovol'no prohladno, no ona ne oshchushchala holoda. Pokazalos' temnoe pyatno - zerkal'naya skala, znachit, napravlenie vernoe. Projti eshche nemnogo dal'she... Ona ostorozhno pozvala: - CHernyj, chernyj, ya bezoruzhna, chernyj, esli ty zdes', ya hochu pogovorit' s toboj... chernyj, gde ty?.. Ved' gde-to dolzhen byt' eshche odin chernyj. Muzhchiny ne nashli ego. Oni poshli po sledam, no oni obryvalis' v kustarnike. Zavtra oni planirovali podzhech' les i vykurit' ego iz ukrytiya. H'yum poyasnil, chto gde-to zdes', uhodya ot pogoni, on poteryal masku. H'yum nashel ee, vzyal rukami v perchatkah i shvyrnul v ogon', chtoby chernyj ne smog uzhe eyu vospol'zovat'sya. A bez maski chernyj v more ne ujdet. I v glub' sushi emu net dorogi, tak kak vtoruyu liniyu oborony derzhali sobaki. Zdorovye zlye psy budut spushcheny, kak tol'ko oni unyuhayut chuzhaka, i chernyj eto prekrasno znal. H'yum skazal, chto oni hitrye bestii. Po krajnej mere, dostatochno soobrazitel'ny, chtoby ne podhodit' blizko k sobakam. Tak chto dal'she berega chernyj ne sunetsya. A zavtra koster... - CHernyj, - okliknula ona. - U menya est' maska... Ne ochen' to priyatno bylo v temnote snimat' masku so shlema mertvogo cheloveka, no chto delat'? Beatriks ne mogla pozvolit' im ubit' eshche odnogo. Okolo chasa ona slonyalas' po beregu, ne reshayas' gromko zvat', tak kak boyalas', chto uslyshat v derevne. Nikto ne otzyvalsya. Prishlos' uglubit'sya v les, vnov' dostalos' izranennym nogam, no ona uporno shla vpered, oklikaya chernogo. Ona ne mogla dumat' ni o chem drugom, krome kak o sud'be etogo cheloveka. Nakonec, ee upryamstvo bylo voznagrazhdeno. Iz temnoty otkliknulsya zhenskij golos: - YA slyshu tebya, belyj. Beatriks nashla ee, lezhashchuyu mezhdu stvolami povalennyh derev'ev. U zhenshchiny byl krohotnyj elektricheskij fonarik, kotoryj ona vklyuchila, ubedivshis', chto eto ne lovushka. Neozhidanno yarkij svet vyhvatil iz temnoty figuru zhenshchiny - Beatriks uvidela, chto ona snyala shlem, tak zhe kak i vsyu bespoleznuyu teper' podvodnuyu amuniciyu. Ona lezhala na boku, podpiraya rukoj dovol'no miluyu chernuyu golovku. - Tebe nado uhodit', - nachala ubezhdat' ee Beatriks. - Oni sobirayutsya podzhech' les. Oni hotyat... - |to mesto nichem ne huzhe, chem lyuboe drugoe, - filosofski zametila zhenshchina. - Ty ne ponimaesh'. Zavtra utrom... - Zavtra utrom menya uzhe ne budet zdes', belaya. I ne govori im, chto videla menya, ne to oni i tebya ub'yut. YA ne mogu dvigat'sya. - No ya prinesla tebe masku - togo, mertvogo cheloveka. Ty mozhesh' vernut'sya nazad, v vodu. Vot pochemu ya... - Belaya. CHto-to v golose ee bylo takoe, chto zastavilo Beatriks zamolchat'. ZHenshchina vzyala fonarik i osvetila im svoi nogi. Beatriks vse ponyala. Odin iz golenostopnyh sustavov chudovishchno raspuh. Ona ne mogla dazhe stupit' na etu nogu. - YA pomogu tebe dobrat'sya do vody, - bystro nashlas' Beatriks. - Ty ved' smozhesh' medlenno plyt'? Rabotaya rukami i odnoj nogoj. - Smogla by, - v golose ee byla obrechennost'. Ochevidno, ona ne hotela i pytat'sya. - Kuda mne plyt', chto mne delat' na dne morskom, esli muzh moj mertv, i telo ego na sushe? "Ee muzh!" CHto delala by Beatriks, esli by Garol'd umer? I kakoj-to neznakomec mezhdu prochim upomyanul by ob etom, predlozhiv ej vospol'zovat'sya veshchami pokojnogo? ZHizn' utratila by vsyakij smysl. Pochemu zhe togda eta zhenshchina dolzhna chuvstvovat' sebya inache? - YA Dolores, - predstavilas' zhenshchina, - dama pechali. - YA Beatriks. Odnako ya prinesla tebe ne radost', no gore. Kakim zhe glupym teper' kazalos' ee imya! Skol' zhe zapozdalym bylo ih znakomstvo, ved' samye strashnye slova uzhe skazany! Dolores berezhno dostala kapsulu iz germetichnogo karmana i proglotila ee. - |to dlya nogi? - uchastlivo sprosila Beatriks. - CHtoby ne bolelo? - Da, chtoby ne bolelo. - Kak zhe vse eto proizoshlo? - sprosila Beatriks posle nekotoroj pauzy. - Pochemu oni nenavidyat vas? Pochemu vy zhivete v okeane? Dolores povedala ej sleduyushchee. Vo vremya Velikoj Smuty belye zhiteli etoj planety otpravilis' grabit' i zavoevyvat' drugie miry. Oni ne priznavali nikakih zakonov, krome zakona sily. CHernye zhiteli sosednego, menee razvitogo mira, byli imi pokoreny. Mnogie byli obrashcheny v rabov i perevezeny na etu planetu. - No ved' vy vse lyudi, - vozrazila Beatriks. - Kak oni mogli... - U nas odin geneticheskij koren', - otvetila Dolores, nepravil'no istolkovav mysl' Beatriks. - Po-vidimomu, kogda-to davno eshche byla smuta, i odin mir koloniziroval drugoj. Tak chto process evolyucii vo mnogom shel parallel'no. No etot mir ploho podhodit dlya nas - solnce slishkom tuskloe. Beatriks vozmushchal sam fakt poraboshcheniya odnih sushchestv drugimi, ne nezavisimo ot geneticheskogo rodstva. No tut ona vspomnila, naskol'ko eto pohozhe na to, chto tvoritsya na Zemle i reshila vpred' ne vozvrashchat'sya k etomu voprosu. Dolores prodolzhala svoj rasskaz. Kogda, posle ischeznoveniya signala Strannika, Smuta zakonchilas', raby navsegda ostalis' v chuzhdom im mire. No belye, ne imeya vozmozhnosti prodolzhat' zavoevaniya i sovershat' piratskie nabegi, vynuzhdeny byli vplotnuyu zanyat'sya planetarnymi delami, i v ih obshchestve postepenno nachali nabirat' silu liberal'nye nastroeniya. Po proshestvii nekotorogo vremeni byl formal'no otmenen institut rabstva. No pri etom postradali interesy nemnogochislennoj, no vliyatel'noj proslojki obshchestva. Napryazhenie narastalo. CHernye osvaivali tehnologii belyh, no put' v beloe obshchestvo byl dlya nih nagluho zakryt. V konce koncov byl najden kompromiss. CHernye obreli svoyu territoriyu - na morskom dne. Oni postroili pod vodoj ogromnye goroda, ukrytye kupolami, iskusstvennye solnca pohodili na svetilo ih mira, aktivno i nebezuspeshno kul'tivirovalis' flora i fauna morskogo dna. SHla intensivnaya torgovlya s zhivushchimi na sushe belymi: dary morya i metally, dobyvaemye v podvodnyh shahtah, obmenivalis' na pshenicu i drevesinu. No razdelenie vse zhe bylo eshche ne polnym. Nebol'shoe kolichestvo chernyh, nesmotrya na zhestkuyu diskriminaciyu, vse zhe reshilo ostat'sya na sushe, v to zhe vremya nekotorye belye stali poddannymi podvodnogo carstva. |tim men'shinstvam prihodilos' nesladko, oni nahodilis' pod postoyannym podozreniem, malo kto veril, chto imi rukovodyat kakie-to idealy. Periodicheski kto-nibud' iz chernyh brosal vse i uhodil v more, i naoborot - belye vozvrashchalis' na sushu. Vozvrashchencev vstrechali kak spasshihsya chudom, i ih dusheshchipatel'nye memuary o tyazhkoj zhizni sredi varvarov publikovalis' bol'shimi tirazhami. V etom meste rasskaza Beatriks nakonec ponyala, za kogo zhe prinyali ee zhiteli derevni. No so vremenem etot, kazalos', ideal'nyj kompromiss, perestal udovletvoryat' obe storony. Slishkom uzh mnogie, kak na sushe, tak i v more, schitali, chto ih storona ushchemlena i neset ubytki. Politiki delali sebe kar'eru, izbiraya druguyu kul'turu v kachestve kozla otpushcheniya, i postepenno rasovaya nenavist' stala osnovoj gosudarstvennoj politiki. Torgovlya byla prervana, i chernye obnaruzhili, chto v ih pitanii ne hvataet nekotoryh mikroelementov, postupayushchih v organizm tol'ko vmeste s produktami sushi, v tozhe vremya promyshlennost' belyh stradala iz-za nedostatka metallov iz okeanicheskih shaht. Kazhdomu kazalos', chto protivnaya storona pytaetsya ih pogubit'. Belye voennye razrabatyvali programmy, kotorye, po ih slovam, stanut effektivnym, hotya i ne ochen' gumannym resheniem problemy. Dejstvovali oni skrytno, potomu chto bol'shaya chast' beloj obshchestvennosti eshche verila v kompromiss dvuh kul'tur, i obnarodovanie militaristskih planov v to vremya vyzvalo by bol'shoj skandal. CHernye voennye tozhe ne teryali vremeni, oni prakticheski polnost'yu kontrolirovali pravitel'stvo i byli gotovy razvyazat' voennye dejstviya protiv belyh, kak tol'ko nastanet podhodyashchij moment. Oni, kak i ih belye kollegi, verili v prostye resheniya. Pri samom blagopriyatnom ishode odna iz storon ponesla by bol'shie poteri. A pri neblagopriyatnom... - NAM ne nuzhna eta vrazhda, - skazala Dolores. Ee golos stanovilsya vse tishe i pechal'nee, i Beatriks prihodilos' napryagat' sluh, chtoby uslyshat' ee. - |to budet konec dlya vseh nas. Neobhodimo ustanovit' svyaz', chtoby zdravomyslyashchie lyudi iz dvuh kul'tur mogli obshchat'sya, chtoby narody uznali, chto zatevayut pravitel'stva, chtoby ob®edinit'sya protiv obshchej bedy. |tot, tak nazyvaemyj, kompromiss, vedet planetu k gibeli... - No pochemu by ne poslat'... vozzvanie? SKAZATX im? Pogovorit' s... - Pravitel'stva ne ochen'-to umeyut slushat', - golos Dolores pochti slivalsya s shumom listvy. - Osobenno konservativnye pravitel'stva. A naschet pogovorit' - eto kak raz to, chto my sobiralis' predprinyat'. My ne byli pervymi. Mnogie gody lyudi vrode nas pytalis' ustanovit' kontakt, no nikto ne vernulsya, i nikto iz belyh ni razu ne poyavilsya u nas. No my, - ya i moj muzh, - ne verili, chto prostoj chelovek iz belyh otkazhetsya slushat', esli k nemu prijti s mirom. My vyshli na bereg bez oruzhiya i dvinulis' v glub' sushi v nadezhde, chto dogovorit'sya s otdel'nym chelovekom legche, nam kazalos', chto dobryh namerenij budet dostatochno... I oni vstretili dikost'. I Beatriks, poddavshis' obshchemu bezumiyu, krichala vmeste so vsemi: "Ubejte ego!" Tak byl zverski ubit ee muzh-mirotvorec, ee oblozhila v lesu tolpa ubijc - vse tol'ko potomu, chto tot chelovek uvidel Beatriks i popytalsya s nej zagovorit'. - Teper' ya vizhu, kak sil'no my oshibalis', - prosheptala Dolores. - Oni NE HOTYAT NAS SLUSHATX. Nichego uzhe ne izmenit'. No Beatriks ved' ne znala nichego! Ona zakrichala, uvidev chernogo, vmesto togo, chtoby vyslushat' ego. CHto zhe skazat' ej teper', kak opravdat'sya? - Dolores, ya... Devushka ne otklikalas' na ee slova. Ona lezhala nepodvizhno, otkinuvshis' golovoj na podushku iz suhih list'ev. Usnula? Beatriks vzyala fonar' i osvetila Dolores. Zatem vzyala ee vyaluyu ruku. Devushka byla mertva. Slishkom pozdno Beatriks ponyala, zachem Dolores proglotila kapsulu. Ona prinyala yad, uznav, chto muzha net v zhivyh... Beatriks osmotrelas' - nuzhno chem-to vyryt' mogilu. Ej kazalos' vazhnym to, chtoby devushka byla pohoronena do togo, kak zdes' projdet ogon'. No vdrug ona vspomnila, chto est' kuda bolee vazhnaya zadacha. Nikto iz belyh nikogda ne prihodil v podvodnye goroda... Ona ostorozhno snyala ostavshiesya na mertvom tele chasti vodolaznogo kostyuma. Zatem povozilas' s razlichnymi organami upravleniya i sistemami kontrolya, vyyasniv, kak rabotaet sistema podachi vozduha. Pristegnula k shlemu masku. Konstrukciya kostyuma byla horosho produmana, i vse rabotalo v avtomaticheskom rezhime, v protivnom sluchae ona nikogda by ne smogla im vospol'zovat'sya. Po-vidimomu, zastezhka na maske Dolores oslabla, i ona ee poteryala. - Ty ne oshibalas', Dolores, - skazala Beatriks. Ona nadela kostyum, zagermetizirovala ego, ukrepila dyhatel'nyj apparat i dvinulas' k vode. Uzhe svetalo. Beatriks byla nevazhnym plovcom, no, blagodarya svoemu novomu telu i podvodnomu kostyumu, ee zamysel okazalsya vpolne osushchestvimym. Ona ustala, byla ne ochen' lovka i ochen' ispugana, no u nee vse zhe nashlis' sily sdelat' eto, potomu chto ona dolzhna byla sdelat' eto. Beatriks voshla v vodu, carapiny na stupnyah tut zhe nachali sadnit' pod vozdejstviem solenoj morskoj vody. Ona pogruzilas' i s oblegcheniem obnaruzhila, chto dyshat' pod vodoj sovsem ne slozhno, i dvinulas' po pribrezhnomu shel'fu v glub' okeana. Tyazhelyj kostyum prizhimal ee ko dnu, tak chto ona skoree shla, chem plyla. Ej pokazalos', chto ona bredet uzhe po dnu mnogo chasov. Nogi i ruki neveroyatno ustali, chuzhoj kostyum natiral, no ona upryamo dvigalas' vpered. Prihodilos' podavlyat' narastayushchij irracional'nyj strah; voobrazhenie risovalo akul, muren, os'minogov, ogromnyh krabov s zhutkimi kleshnyami, glubokie rasseliny v okeanskom dne. Esli by tol'ko udalos' dobrat'sya do goroda, gde... - |gej! - vozglas vyvel ee iz razdumij. Golos ishodil iz ee shlema. Kto-to obrashchalsya k nej po radio! Ej udalos' ustanovit' kontakt! Iz temnoty poyavilis' dve figury, na ih shlemah byli ukrepleny fonari. - Nazovi sebya, neznakomec! Ty ne znaesh' razve, chto zdes' prohodit granica? - YA... ya Beatriks. YA-ya odolzhila etot kostyum, chtoby imet' vozmozhnost' prijti k vam i skazat'... - |to BELYJ! - govorivshij byl gluboko potryasen etim otkrytiem. - Prikonchi etu merzost'! - s otvrashcheniem proiznes drugoj golos. - Ne davaj emu oskvernyat' nashu vodu. - No vy ne ponimaete, - zakrichala Beatriks, - vy dolzhny vyslushat'... Reaktivnyj garpun pronzil ee. Beatriks umerla. VOZDUH Na sej raz eto byl ne zhar plameni, ne prohlada vody, no uprugaya podatlivost' vozduha. Pervymi Ivo vstretil Bliznecov - dva krasivyh molodyh cheloveka vdyhali vozduh, vydyhaya radost' i zhizn'. Zatem neutomimyj Vodolej proshestvoval v tumane - ego noshej byla istina, i sovsem neudivitel'no, chto etot chelovek napominal chem-to Sidneya Lan'e. Vsyu zhizn' Ivo pytalsya prinyat' na sebya hot' chast' noshi etogo cheloveka, nesti ryadom s nim hot' odno vedro, no eto emu tak i ne udalos'. Nakonec, on nashel to, chto iskal: ogromnye razukrashennye Vesy, uhodivshie kuda-to daleko v nebesa, dve chashi legon'ko raskachivalis' pod myagkimi poryvami vetra. Na odnoj iz nih bylo napisano RAVENSTVO, na drugoj - SPRAVEDLIVOSTX. Odnoj chast'yu svoego soznaniya Ivo uvidel tragediyu Ryb, drugoj - avantyuru Ovna. V kakom-to smysle vse proishodyashchee bylo lish' snami, no peredavali oni svedeniya o real'nyh sobytiyah, i on znal, chto trebuyutsya real'nye dejstviya. No sam on ne mog nichego predprinyat', ved' kak tol'ko on perestanet ispolnyat' simfoniyu, zamret vse, vse formy bytiya. Navernoe zdes', u Vesov, on najdet otchayanno neobhodimuyu slabomu golosu svoej flejty podderzhku, zdes', gde vozduh napolnen trubnymi zvukami simfonii. Ivo nachal: CHu, slyshen smelyj zvuk truby vdali Idet tam bitva... Vesy otvetili trubnym glasom: Neuzhto CHest' soshla v mogilu? A Vera stala lovkim plutom? Dostoinstvo v prislugah u bogacha? Ivo prochital tekst, prostupivshij v vozduhe, za Vesami. Bukvy byli vypisany skondensirovannoj atmosfernoj vlagoj. Ivo byl uveren, chto na sej raz vse budet horosho. "Sto millionov let - eto ochen' mnogo, i civilizaciya vnov' vozrodilas', posle togo, kak proshel Strannik. Nekotorye kul'tury ugasli, tak i ne sumev prisposobit'sya vnov' k chisto intellektual'nomu kontaktu s drugimi, nekotorye preodoleli posledstviya osady i vyshli na novyj uroven'. Daleko idushchim sledstviem osady yavilos' to, chto proizoshla selekciya: kul'tury, ne sposobnye k civilizovannomu galakticheskomu kontaktu, pogibli ot sobstvennogo varvarstva i zhestokosti. K sozhaleniyu, oni utashchili za soboj i teh, kto ne byl stol' zhe samoubijstvenno zhestok. Tem ne menee zanovo otstroennaya civilizaciya vyshla na novyj uroven' - poskol'ku Strannik prodemonstriroval vsem potencial'nye vozmozhnosti progressa nauki i tehniki. No chto, esli Strannik vernetsya vnov', i ego prishestvie budet stol' zhe razrushitel'nym? Sushchestvovali svidetel'stva, podtverzhdavshie, chto v drevnie vremena tozhe sluchalis' vtorzheniya i, po-vidimomu, neodnokratno. Civilizacii podnimalis', dostigali rascveta i ugasali - ot nih ne ostavalos' dazhe pamyati. Neuzheli i nyneshnim kul'turam suzhdeno ischeznut', kogda vnov' pridet Strannik? Ili mozhno chto-to predprinyat' dlya togo, chtoby predotvratit' povtorenie Velikoj Smuty? Byl razrabotan Plan. Razvivalas' teoriya, stroilis' novye stancii. Iz pokoleniya v pokolenie, iz tysyacheletiya v tysyacheletie otbiralis' i gotovilis' kadry. Galaktika byla gotova ko vtoromu prishestviyu Strannika. On prishel, kak i ozhidalos' - cherez odin million let posle predydushchej osady. Gde by on ni yavlyalsya - vnov' prinosil s soboj vojny i besporyadki - tak kak molodye civilizacii ne znali i ne mogli pomnit' o posledstviyah vtorzheniya, i dvinulis' torgovat' s sosedyami, a zatem i zavoevyvat' ih. Nekotorye iz nih ne podozrevali o sushchestvovanii Plana i, v nevedenii svoem, pytalis' pomeshat' ego osushchestvleniyu. Mnogie stancii byli razrusheny..." Garol'd Groton vyshel iz vosstanovleniya tak zhe, kak i ran'she - nikakoj toshnoty ili obespokoennosti, tol'ko nebol'shoj stress, tak skazat', vnutrennyaya peregruzka. Oshchushcheniya ne ochen'-to bespokoili ego: emu kazalos', chto, s odnoj storony, on vylupilsya iz lichinki i za schitannye chasy prevratilsya vo vzrosluyu osob', s drugoj storony, za tot zhe period on proshel put' evolyucii svoego roya. Takova priroda processa vosstanovleniya, nichego tut ne podelaesh'. On vyskochil iz kamery i osmotrelsya. Neznakomaya, no priyatnaya obstanovka. Potolok svetilsya myagkim zheltym svetom, imitiruya dnevnoe osveshchenie. Na stenah freski, izobrazhayushchie scenki iz zhizni roya, na polu uprugoe pokrytie, neobychnaya izyskannaya mebel' - vse vyglyadelo ochen' roskoshno. On zametil trehstvorchatye zerkala i podoshel k odnomu iz nih - reshil ocenit' svoe fizicheskoe sostoyanie, prezhde chem odet'sya. Pravda, v etot raz on ne mog pripomnit', kak prohodil destrukciyu, ved' na samom dele on... Prazdnye mysli momental'no uletuchilis'. To, chto bylo v zerkale, tol'ko razmerami sootvetstvovalo cheloveku. Sushchestvo obladalo tremya nizhnimi konechnostyami - odna bol'shaya central'naya i dve malen'kie bokovye. Peredvizhenie osushchestvlyalos' pryzhkami - osnovnoj upor byl na central'nuyu nogu - bokovye zhe vypolnyali vspomogatel'nye funkcii i uderzhivali telo v ravnovesii, - nechto napominayushchee odnonogogo kaleku na kostylyah. Na central'noj noge mozhno bylo stoyat' i sovershat' povoroty na nebol'shie ugly - para malen'kih nog byla nevazhnoj oporoj. Hodit' tak, kak eto delayut lyudi, okazalos' nevozmozhnym - ustoyat' na bokovyh nogah mozhno bylo tol'ko prikladyvaya neveroyatnye usiliya, - vse ravno, chto ustoyat' na pal'cah nogi ego chelovecheskogo tela. Central'naya noga perehodila v vypirayushchij vyrost, kotoryj, v svoyu ochered', suzhayas' kverhu, obrazovyval tors. Verhnih konechnostej takzhe bylo tri - tret'ya, central'naya ruka vyhodila iz toj chasti tulovishcha, kotoruyu mozhno bylo by nazvat' grud'yu. No, v otlichie ot tret'ej nogi, ruka eta byla tonkoj i lovkoj. Ochevidno, sushchestva eti nachali svoj put' evolyucii ot shestinogih zhivotnyh i zatem osvoili pryamohozhdenie. Golovu ukrashali tri glaza - kazhdyj videl v svoem cvete i so svoim fokusnym rasstoyaniem - summarnaya kartina poluchalas' vpechatlyayushchej. On zakryl odin glaz - izobrazhenie sushchestvenno izmenilos', mozhno bylo poluchit' mnogo poleznoj informacii, posmotrev snachala odnim glazom, zatem dvumya, a posle uzhe proanalizirovat' i otfil'trovat' poluchennye takim obrazom izobrazheniya. Na zatylke razmeshchalos' tri uha, oni takzhe horosho dopolnyali drug druga, kazhdoe otvechalo za svoj diapazon chastot. S takimi ushami, podumal Groton, mozhno registrirovat' ochen' slabye i slozhnye po spektral'nomu sostavu signaly - chelovek na takoe ne sposoben. |to bylo horoshee telo, v otlichnom sostoyanii, on chuvstvoval absolyutnoe zdorov'e organizma. Groton prishel k vyvodu, chto etomu inoplanetnomu telu suzhdeno nadolgo stat' ego obolochkoj. On chuvstvoval sebya neobychno, no trevogi ne bylo. - Dron! - v tri uha vorvalsya vlastnyj, nechelovecheskij golos, donosivshijsya iz sosednej komnaty. - Speshu, barynya, - otvetil on na osnovnoj chastote i poskakal na zov. Garol'd polagal, chto pri hod'be budet ochen' neuklyuzh, no v zhizni vse bylo inache. Oshchutiv telo v dejstvii, on prishel k vyvodu, chto pri prochih ravnyh usloviyah stal by chempionom po hod'be na Zemle. YAzyk obshcheniya, kak i telo, byl chem-to nevidannym, no tem ne menee Groton bez truda upravlyalsya i s tem, i s drugim. On ved' ne namerevalsya otvechat' - ego telo sdelalo eto avtomaticheski. Mozhet, Ivo takim zhe obrazom poluchil svoi sposobnosti k yazykam v Tire? On priblizilsya k zhenskoj osobi - telo v obshchih chertah pohodilo na ego sobstvennoe, no bylo krupnee i prisposobleno dlya vosproizvodstva potomstva. On znal, chto ona uzhe otkladyvala yajca, i, mozhet, uzhe tysyachi. Ee vneshnij vid, pust' i neskol'ko neprivychnyj, obladal seksual'noj privlekatel'nost'yu, v tom smysle, v kakom ee ponimali zdeshnie sushchestva. On teper' tozhe prinadlezhal k ih vidu, i pochuvstvoval vlechenie, nesmotrya na sidevshego vnutri Homo sapiens'a. Nu chto zh, drugaya kul'tura, drugie nravy. - Prigotov'te menya k priemu, - prikazala ona, ne udosuzhivshis' dazhe ob®yasnit' prichinu takoj speshki. Groton bylo vozmutilsya takim tonom, no ego telo uzhe zasuetilos', on kinulsya k stennomu shkafu, lovko otomknul ego i vytashchil na svet kakoj-to pribor, pohozhij na shchetku, i, derzha ego v ruke, priblizilsya k dame s dolzhnym pochteniem. Dejstviya sovershalis' samoproizvol'no, i on pochuvstvoval sebya uverennee. Telo, priyutivshee ego, bylo dostatochno samostoyatel'nym. Kak tol'ko on perestaval soznatel'no upravlyat' im, ono tut zhe zanimalos' svoimi delami. On (ono?) nachal berezhno raschesyvat' meh v rajone gorla, blagodarya kakomu-to elektricheskomu vozdejstviyu pri kazhdom prohode volosy stanovilis' yarche i pushistee. Groton reshil ne vmeshivat'sya v process i popytat'sya razobrat'sya, chto zhe s nim proizoshlo. Dolzhno zhe byt' vsemu etomu kakoe-to ob®yasnenie, dolzhno zhe gde-to nahodit'sya istinnoe soznanie etogo tela. Tak ono i bylo. Kak tol'ko u nego vozniklo zhelanie razobrat'sya, vse stalo na svoi mesta. On - eto Dron: [Drone - truten', pchelinyj samec (angl.)] princ-konsort Korolevy. Delom vsej ego zhizni bylo ugozhdat' prihotyam Korolevy. Vzamen on poluchal pochet i to, s chem ne sravnyatsya lyubye bogatstva - pravda, tol'ko do teh por, poka Koroleva k nemu blagosklonna. - Prinesi novuyu shchetku, - skazala ona, ne dav emu ponyat', chem ej ne nravitsya eta. A zachem? Dronu ne nuzhno dumat'. Dron dolzhen vypolnyat' prikazy. Prezhde, chem Groton uspel chto-to soobrazit', Dron uzhe so vseh nog mchalsya k kladovoj. Mozhet, eto i k luchshemu - v bespravnom polozhenii Drona chelovecheskoe vmeshatel'stvo mozhet vse tol'ko isportit'. - Odnu staticheskuyu shchetku dlya Korolevy, - otryvisto brosil on klerku, budto otkusiv konec frazy shchelkayushchimi chelyustyami. On uvidel pervogo rabochego - eto sozdanie bylo, po-vidimomu bespolym, vneshne pohozhe na nego, no raza v poltora men'she. Rabochij sdelal vid, chto ne slyshit ego i prodolzhal chto-to nevozmutimo zhevat'. |to byla besprecedentnaya naglost', no Dron nichem ne mog sebe pomoch'. On skoro poteryaet blagosklonnost' Korolevy, i rabochie eto znali. Projdet eshche nemnogo vremeni, i ego vyshvyrnut otsyuda, a rabochie budut poluchat' vysochajshee naslazhdenie, prohodya mimo nego, podyhayushchego s golodu, dazhe ne povernuv golovy. Sam on ne smozhet dobyvat' sebe edu, tol'ko rabochie mogut ee prinesti - on i Koroleva znatnye osoby, o kotoryh sleduet zabotit'sya. Telo napryaglos' v bessil'noj yarosti. No Grotonu-cheloveku situaciya kazalas' eshche bolee beznadezhnoj. Dron zavisel ot obstoyatel'stv, a ne ot svoih fizicheskih sposobnostej - Groton bystro eto ponyal. Grotona ne oskorblyalo nevnimanie rabochego - sushchestvovala bolee real'naya opasnost'. Esli on hot' nemnogo zaderzhitsya, vypolnyaya eto zadanie, to Koroleva ne preminet vykazat' svoj krutoj norov - na chto i nadeyalsya etot derzkij rabotyaga. |to zlobnoe sozdanie priblizhalo smert' Drona. Iz soznaniya Drona on vyyasnil, chto vsego god nazad vse bylo sovershenno inache. Togda on byl oblaskan vnimaniem Korolevy, ego vse bogotvorili. Bespolye iz kozhi von lezli, chtoby ugodit' emu. Emu kazalos' togda, chto on uzhe derzhit boga za borodu. Tshchetnye illyuzii! Teper' on byl igrushkoj v rukah Korolevy i rabochih, ego terpeli lish' potomu, chto on byl udoben. Hodyachij rezervuar dlya oplodotvoryayushchej spermy. On znal, chto, v konce koncov, vse pridet k etomu, tak kak Korolevy ves'ma nepostoyanny, - no kak istinnyj truten' zakryval na eto glaza. Groton ne byl storonnikom gruboj sily, no perezhivaniya etogo bespravnogo sushchestva gluboko zadeli ego chuvstva, analiticheskij razum zemlyanina prinyal netipichnoe reshenie. Netipichnoe i dlya nego, i dlya Drona. Dron rukovodstvovalsya chuvstvami, kak i polagalos' princu-konsortu, Groton zhe byl chelovekom dejstviya. Vyrazhayas' figural'no, v rezul'tate etoj kombinacii impotent prevratilsya v nastoyashchego muzhchinu. On perebrosil dve bokovye ruki cherez stojku i shvatil rabochego za plechi. Legkoe sozdanie povislo v vozduhe. Groton poderzhal ego nemnogo, dav vozmozhnost' oshchutit' bol'shuyu fizicheskuyu silu Drona, kotoroj hvatilo by, chtoby razdavit' telo rabochego. Slov ne trebovalos'. Rot bespologo raskrylsya, iz nego vyvalilas' zhvachka - sushchestvo bukval'no bylo paralizovano ot udivleniya. Dron sotvoril nemyslimoe - on prinyal reshenie sam. Dazhe esli by vdrug Koroleva zaberemenela ot bespologo, eto ne bylo by stol' ekstraordinarnym sobytiem. On postavil rabochego na mesto i cherez minutu uzhe mchalsya k Koroleve s novoj shchetkoj. Projdet ochen' mnogo vremeni, prezhde chem etot rabochij eshche raz pozvolit sebe podobnoe hamstvo, i vest' ob etom postupke vskore obletit vseh. Ozhidaniya otstavki Drona okazalis' prezhdevremennymi. K sozhaleniyu, postaviv na mesto zarvavshegosya rabochego, on ne izmenil v korne situaciyu. On nachal uzhe nadoedat' Koroleve, i esli kak mozhno skoree ne vosstanovit prestizh, ego sud'ba budet pechal'noj. Demonstracii muskulov dostatochno, chtoby vpechatlit' rabochego, no ne Korolevu. Telo Drona i ego razum drozhali ot volneniya i straha. To, chto on prodelal sejchas, bylo chuzhdo ego prirode, i on teryalsya v dogadkah, chto zhe zastavilo ego tak postupit'.