razrushitelya: odin mertv, drugoj lishen razuma, tretij nevredim? Spraut, vyigryshnaya kombinaciya, SPDS, Kovonov, kotoryj mechtal uletet' sam... Raketa Dzhozef - dom dlya pyateryh. Obuchenie rabote s makroskopom, instrumentom galakticheskoj civilizacii. Astrologiya: "Put' vashej zhizni i put' Vselennoj mogut idti parallel'no". Pogonya OON. Obraz zhivoj kletki. Oshchupyvanie - podtverzhdenie identichnosti ili seksual'noe perezhivanie. Destrukciya - oprokidyvaetsya cherep, iz glaznic vytekaet serovataya zhizha. Vosstanovlenie: ot kletki do cheloveka za chetyre chasa. Grandioznyj Neptun. Bushuyushchee more metana. Triton, Triks nahodit zhuka. SHen, sputnik sputnika. Zdes' on nauchilsya cenit' nastoyashchih lyudej, poznal znachenie druzhby s ee radostyami i nevzgodami. Preobrazovanie Tritona: obshchaya rabota. Poeziya, predrassudki, shahmatnaya analogiya. Morskaya zvezda. Goroskop Afry, tablica, opredelyayushchaya ee naturu. On brosaet avtobusnyj zheton. Sud. Eshche odno samoe nastoyashchee oshchupyvanie. Diagrammy podprostranstva. Issledovanie nedr Neptuna - karlik s dyhaniem giganta, bolee drevnij, chem Solnce. Gravitacionnyj radius. Tir. Mattan govorit o sverhderzhavah. Vaal Melkat, obozhayushchij detej. Mechi, fakely, noch'. Ajya: "My poluchili udovol'stvie i ne izmenili nashej pamyati". Obraz Astraty, moloko b'et iz ee grudi. Zlovonie gniyushchih mollyuskov, krasitel' dlya purpurnyh tog. Afra, zanimayushchaya mesto Aji, udobnoj gavani dlya korablej. Vse potomu, chto SHen rvalsya k svobode. V lyubom sluchae SHen proigral, sohranilas' Afra ili net. Vnezapno Ivo pochuvstvoval, chto ne mozhet bol'she vynosit' eto napryazhenie. On vzyal Afru pod myshki, postavil ee na nogi i poceloval. Strast', tak dolgo skryvaemaya, nashla vyhod. CHem eto huzhe oshchupyvaniya? Ona nemedlenno ochnulas'. Vysvobodilas' i otstranila ego guby svoimi negnushchimisya pal'cami. - Otpusti menya! - gnevno voskliknula ona. Ivo smutilsya i pospeshno ee otpustil. "Ona vybrala ne ego!" Zatem ego okatila volna radosti i oblegcheniya - ona dumaet, chto on - SHen! Ved' ona ne znala eshche ishod ih poedinka i sovershivshuyusya smenu. On otkryl bylo rot dlya ob®yasnenij. - Ne bud' smeshnym, Ivo, - rezko skazala ona. - YA bez truda razlichayu vas dvoih. Krome togo, ya prekrasno znayu, chto SHen by menya ottuda ni za chto by ne vytashchil. |to mog byt' tol'ko ty. Osoznanie sobstvennoj nepolnocennosti vernulos' vnov' i prichinilo nevynosimuyu bol'. On opyat' popytalsya zagovorit'. - Ty reshil, chto esli SHena net, to vse prekrasno? Paren' i devushka padayut v ob®yatiya, romanticheskij zakat, zanaves? Sozhaleyu, no kogda mne ponadobitsya sobachka - ya svistnu. "CHto zhe sluchilos'?" Ved' iz ee dialoga s SHenom sledovalo, chto ona preziraet ego, a teper' ona preziraet ego pushche prezhnego. - SHen byl prav v odnom, - prodolzhala ona, privodya odezhdu v poryadok. - Ty dejstvitel'no ne slishkom smyshlenyj paren', a ya ne perenoshu glupyh. Oznachaet li eto, chto ona hochet vernut' SHena? Emu kazalos' eto bessmyslennym. No esli ej ne nuzhen ni SHen, ni Ivo... Afra razvernulas' i poshla nazad, v komnatu, gde vse nachinalos'. On byl uveren pochemu-to, chto esli ona sejchas ujdet, on bol'she nikogda ee ne uvidit... no ne mog poshevel'nut'sya. On poteryal ee, ne proiznesya ni edinogo slova. On otchetlivo vspomnil, kak oni prygali na tysyachi svetovyh let, poka ne okazalis' nad ogromnym diskom galaktiki, zatem vernulis' - no emu sejchas ne pod silu preodolet' neskol'ko shagov, razdelyayushchih dvoih lyudej. Istoriya Solnechnoj sistemy, milliardy let - a sejchas sekundy ubili ego. Gde zhe on oshibsya? Priblizhenie k kompleksu razrushitelya. "Oni sledyat za nami!" Ego durackaya revnost' k Garol'du Grotonu, vnov' v ego soznanii obraz etogo cheloveka zamenyaet bezlikaya familiya. Vozbuzhdenie Afry na vystavke elementov. Poslednyaya komnata. S'. Vrashchayutsya kolesa, iz simvolov spletaetsya "Simfoniya". Odnovremennye i hronologicheski razdelennye sobytiya iz galakticheskoj istorii. SHen: "Oni i nashih docherej zaberut". Beatriks: "Ty ne oshiblas', ..." Garol'd: "YA dumal, chto unizitel'no sluzhit' pod nachalom Drona". Gde zhe on oshibsya? SHena net, Beatriks pogibla, Garol'd v poiskah Strannika, i Afra ne perenosit glupyh. No on ostalsya, i ostalas' otvetstvennost'. Gde zhe on eto slyshal? Vypolnit' obeshchanie i projti, prezhde chem... On dolzhen byl chto-to sdelat' dlya miloj pary Grotonov. Skol' nespravedliva ih razluka! "No ya lyublyu tebya!" - bezzvuchno prokrichal on vsled Afre. Mozhet ona vysokomerna, mozhet u nee est' nedostatki - no pod etoj prekrasnoj vneshnost'yu skryvaetsya neobyknovennaya zhenshchina. Ona borolas' s SHenom. A ona vse shla, shorty plotno oblegali uprugij zad, zolotye volosy kolyhalis' v takt shagam. Afra - ee videnie, prednaznachennoe dlya Kozeroga, pochemu-to dalo sboj, i vmesto nego ona popala na bezzhalostnyj poedinok s zhestokim geniem. No eta oshibka programmy spasla ego i ee - inache oni by tak i ostalis' v istorii, poka ih tela ne razlozhilis' by. Kak pokazali Garol'd i Beatriks, normal'nyj chelovek ne prosypaetsya posle takogo sna. Ochevidno, eto i byl poslednij test: razum, kotoryj perezhivet videnie i vyrvetsya iz stasisa, poluchaet pravo idti dal'she. CHelovecheskij razum ne obladaet takoj sposobnost'yu. Dazhe SHen popal v etu lovushku. Stranno, neuzheli eto schastlivaya sluchajnost', chto Afre udalos' vybrat'sya iz etoj zasasyvayushchej tryasiny? I vposledstvii imenno ej udalos' ustanovit' kontakt so sverhsushchestvom, so Strannikom. Strannik - nervnyj impul's mezhdu galakticheskimi kletkami, emu v ravnoj mere podvlasten makrokosm i mikrokosm. Sluchajnost'? Navernoe, Strannik SPECIALXNO KOSNULSYA EE! Pri ego vozmozhnostyah eto ne tak uzh slozhno sdelat'. Prosto razok podtolknut' ee, chtoby ona vyshla iz transa, i eshche razok, chtoby vyigrat' u SHena reshayushchie ochki... i on ne mog kosnut'sya samogo SHena - ili Ivo! - potomu, chto SHen staratel'no zablokiroval vospominaniya o razrushitele. I, poskol'ku Afra byla dostupna - edinstvennaya s razvitym i otkrytym soznaniem... Pochemu? Pochemu vo vse vmeshivayutsya eti sushchestva, ved' dlya nih ob®ektami zaboty yavlyayutsya celye galaktiki? A chto, esli oni nadeyutsya na nee, na chelovechestvo v celom? CHto, esli Stranniki hotyat, chtoby on i Afra vernulis' na Zemlyu i peredali vest' o galakticheskih i mezhgalakticheskih civilizaciyah? No samoj Afre na Zemlyu ne vernut'sya, a ona povernulas' k nemu spinoj. CHto zh, podumal on s ironiej, teper', po krajnej mere, mozhno ne opasat'sya vmeshatel'stva SHena. S ugovorom, ili bez onogo, emu uzhe ne vyjti, tak kak Afre naplevat' na Ivo, a vsya galaktika zapolnena izlucheniem razrushitelya. Teper' on, Ivo, mozhet ispol'zovat' lyuboj talant SHena, kakoj tol'ko potrebuetsya, ne opasayas' utratit' individual'nost'. I on smozhet svobodno vernut'sya domoj. Pridetsya tol'ko nemnogo reducirovat' lichnost' pri rabote s razrushitelem v makronnom efire, eto neobhodimo dlya effektivnoj raboty soznaniya; v ostal'noe zhe vremya on budet geniem v pryamom smysle etogo slova. "Zdorovo ty sebya uteshaesh', - podumal on, glyadya, kak Afra perebiraet svoimi izyashchnymi nozhkami, - teper' ty mozhesh' ispol'zovat' intellekt SHena, dlya togo, chtoby vyyasnit', pochemu ty ee poteryal." A ved' i vpravdu, genij SHena vse srazu proyasnit. On potyanulsya... vspyshka! On tochno znal, chto zhe delaet Afra. - Devushka, - chetko proiznes on. Ona ostanovilas'. Ona eshche ne dostigla dveri v sosednyuyu komnatu. Nad nej vse eshche dovleli videniya dvuh poslednih poedinkov - na Plutone i Neptune. Oderzhimost' i dolg - i v nej vsego gorazdo bol'she, i horoshego, i plohogo. - Kuda plyvet oblako, - skazal on, - vedaet Gospod', no oblako ne vedaet togo. Ona medlenno povernulas'. - Ne ponimayu. - |to citata iz Sidneya Lan'e. Put' oblaka mozhet byt' predreshen, no CHelovek obladaet svobodoj vybora. On proiznes eto po-russki. Ee kapitulyaciya byla stol' zhe neozhidannoj, kak i ee probuzhdenie. V neskol'ko pryzhkov ona preodolela razdelyayushchee ih rasstoyanie i brosilas' v ego ob®yatiya. - YA znala, ty ne oblako, Ivo! - uspela skazat' ona, prezhde chem Ivo uspel prizhat'sya gubami k ee gubam. Ob®yasneniya zdes' byli yavno ni k chemu, no prezhnij Ivo uspel razlozhit' vse po polochkam vo vremya prodolzhitel'nyh ob®yatij. Afre ne nuzhen byl ni vysokomernyj vseznajka SHen, ni nudnyj tupica Ivo. Ona zhazhdala kompromissa: lichnost' Ivo i sposobnosti SHena. Tak kak ni odin iz nih ne byl polnocennym chelovekom. SHen tak i ne povzroslel, a Ivo otkazyvalsya ispol'zovat' prinadlezhashchie emu po pravu sposobnosti. Kak zhenshchina mozhet polyubit' polovinu shizoidnoj lichnosti? No razrushitel' narushil ravnovesie, razorvav porochnyj krug, i sdelal Ivo hudozhnikom. Teper' on mog vladet' i ob®edinyat' - a vremya i zhiznennyj opyt razvili v nem odnu sushchestvennuyu sposobnost', kotoroj SHen ne obladal - sposobnost' k chelovecheskomu obshcheniyu. Rebenok normal'no vyros i stal vzroslym - i otkazat'sya ot vzroslogo cheloveka Ivo v pol'zu rebenka SHena bylo by vopiyushchej nespravedlivost'yu. Vot i reshenie uravneniya zhizni. Mal'chik ne dobilsya lyubvi devochki, no muzhchina dobilsya lyubvi zhenshchiny. A kak zhe Zemlya? Ved' chelovechestvo - nezrelaya civilizaciya s detskoj tehnologiej, dostojna li ona vkusit' zapretnye plody galakticheskogo znaniya? Ili luchshe ostat'sya v storone, i pust' estestvennyj otbor delaet svoe delo, kak eto proishodilo i proishodit so vsej galaktikoj? - CHto tvorit hudozhnik, - tiho skazal Ivo, - Gospod' vedaet, no vedaet li ob etom hudozhnik?