Pirs |ntoni. Ftor -------------------- Pirs |ntoni. Ftor ("Aton" #2). Per. - S.Hrenov. Piers Anthony. Phthor (1975) ("Aton" #2). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- FTOR - proishodit ot grecheskogo "phthoros" - "unichtozhenie, razrushenie". 1. Himicheskij element, simvol F (lat. Fluorum). 2. Armageddon, "Gibel' bogov", Ragnarek. 3. Htonicheskij bog. |NCIKLOPEDIYA SEKTORA, $ 426 "...ftor - edinstvennyj iz izvestnyh elementov, kotoryj ne obrazuet soedinenij s kislorodom". |liot i Storer, "Neorganicheskaya himiya" PROLOG Unichtozhenie Edinstvennyj otvet F Fluorum V soedinen'i s kislorodom Phthorum Nasha sushchnost' Vrazhdebnaya himii zhizni Paradoks: ZHizn' est' uzhas Ee nuzhno vycherknut' Odnako zhizn' nuzhno vzrastit' Orudie Unichtozhen'ya zhizni Aton: Napolovinu min'on Istoriya ego prihoda k Hitu SHestiugol'nik Proshloe - Nastoyashchee - Budushchee, Predstavlennye polovinkami kazhdogo lika Net vyhoda iz etoj parallel'noj cepi Arlo: Na chetvert' min'on Istoriya ego proyavleniya v kachestve Ftora, Razdvoennaya - bukva Y Proshloe - Nastoyashchee - Budushchee, Predstavlennye vetvyami dereva CHetyre vyhoda - i ni odnogo Edinstvennyj otvet Unichtozhen'e  * CHASTX PERVAYA. ARLO *  $ 426 Arlo ostanovilsya, kogda k nemu podbezhal krot-svetlyak. Lapki krohotnogo zver'ka okanchivalis' ostrymi shipami, kotorye vhodili v kamen' napodobie buril'nogo molotka, i krot perebegal po stenam s rezkim cokayushchim zvukom. - CHto s toboj. ZHeleznyj Kogot'? - sprosil Arlo. Obshchat'sya s peshchernymi zhivotnymi on mog bez slov, posredstvom Htona, no Kokena velela emu pochashche razgovarivat' vsluh. Inache, predosteregala ona, on zabudet yazyk svoih predkov. Ego predkov? Arlo znal o nih lish' iz rasskazov Kokeny pro ogromnuyu vselennuyu vne peshcher Htona - celyh planetah, naselennyh lyud'mi, a ne zhivotnymi. V eto trudno bylo poverit', osobenno potomu, chto emu ne razreshali posmotret' samomu. Vozmozhno, mat' imela v vidu DZL - bol'shuyu knigu Drevnezemlyanskoj literatury, - po kotoroj ona uchila ego chitat'. Vse istorii - pro minuvshie vremena, i ni odnoj - pro peshchery... Krot razvernulsya i zacokal v obratnuyu storonu. Ego blestyashchaya sherstka mercala golubym svetom. On byl odin iz edokov svecheniya, kotorye vyiskivali na stenah pitatel'nuyu plesen' i, ob容daya ee, oslablyali osveshchenie. Pochti ves' Hton osveshchalsya plesen'yu: ne slishkom yarko, no i ne nastol'ko tusklo, chtoby sdelat' peredvizhenie riskovannym. Ne schitaya teh vremennyh zatemnenij, kotorye nedavno vyeli bolee krupnye edoki. - CHego on hochet, Hton? - sprosil Arlo, napravlyaya vnimanie v to mesto v svoem mozgu, gde obychno poyavlyalsya ego drug. No na etot raz ne poluchil otveta. CHto zh, u Htona svoi dela, a vopros byl ne takim uzh vazhnym. Arlo posledoval za krotom. Tot proiskal do odnoj iz uzkih peshchernyh rechushek, zatem pospeshil vdol' berega. Arlo shel za nim po vode. |tot uchastok byl bezopasen, on zdes' chasto byval i znal ego osobennosti. Malen'kie kitomeduzy ne mogli na nego napast', a gusenicu on by uslyshal izdaleka. Oni prodvigalis' vverh po rechke do teh por, poka steny ne suzilis' i ne pokazalis' mnogochislennye stalaktity, kapel' s kotoryh podpityvala rechku. - Tupik? - pozhalovalsya mal'chik. - Ty menya draznish'? On oshibalsya. |to byl ne tupik, poskol'ku kto-to probil v stene otverstie, vedushchee v novyj tunnel'. Po vysote otverstiya Arlo rassudil, chto eto sdelala kamneedka velichinoj s cheloveka. Bezvrednaya tvar', da i zhivet ona v odinochku - no kakaya sil'naya! Stena zdes' byla v palec Arlo. Glupaya kamneedka, veroyatno, udarila po nej, rasschityvaya na ee prochnost', i ubezhala proch', kogda otvalilsya celyj kusok steny. - Tak vot zachem ty privel menya! - voskliknul pol'shchennyj Arlo. - Spasibo, druzhok. Konechno, ya nashel by prohod i sam, no s toboj bystree. Novyj uchastok dlya issledovanij? No krot na etom ne ostanovilsya. On procokal v otverstie i dvinulsya dal'she. - CHto-to eshche? - Teper' Arlo razvolnovalsya. U nego byl tonkij nyuh na priklyucheniya ("Ty unasledoval ego ot otca!" - lyubila govorit' Kokena, vz容roshivaya ego ryzhie volosy) i dar otmennogo hodoka. ("Ot materi", - skazal by, podmigivaya, Aton). Strannoe delo, ved' Kokena progulki ne zhalovala i vse vremya otsizhivalas' v rasslablyayushche teploj peshchere vozle kipyashchego potoka. Vprochem, ego roditeli vsegda kazalis' pechal'nymi, i ne tol'ko potomu, chto odin poteryal glaz, a drugaya - vozmozhnost' peredvigat'sya, no i potomu, veroyatno, chto ne mogli zabyt' svoego pervenca, imeni kotorogo Arlo ni razu ne slyshal. Tot mal'chik umer v mladenchestve, eshche do rozhdeniya Arlo. On znal o kem lish' so slov starogo doktora Bedokura. Vot pochemu bukva "A" Pervenca pereshla ko vtoromu rebenku - inache by ego nazvali po-drugomu. Arlo znal, chto on - vtoroj syn i v glazah roditelej prinadlezhit ko vtoromu sortu, hotya oni nikogda ob etom ne upominali - ne bylo nuzhdy. Teper' Arlo dvigalsya ostorozhnee, ibo novye tunneli mogli byt' smertonosny, poka neizvestny ih osobennosti. |tot uchastok kazalsya zauryadnym, no Arlo ne takoj durak, chtoby polagat'sya na vneshnij vid. On prinyuhalsya, izuchaya podozritel'nye zapahi. Inogda na takoj vot suhoj territorii podsteregala himera... Ego nos chto-to obnaruzhil. Kakoj-to novyj zapah - znakomyj, no neprivychnyj. Navernyaka zhivotnoe - neizvestnogo emu po peshcheram vida. Arlo prodolzhal besshumno dvigat'sya, svernuv s pryamoj tropy krota, chtoby ne popast' v zasadu. Krotu-svetlyaku mozhno bylo doveryat', no zhivotnoe netrudno odurachit'. A chto, esli kto-to poslal krota, chtoby zamanit' mal'chika v predely svoej dosyagaemosti... Arlo oskalil zuby napodobie togo, kak eto delal inogda Aton. U mal'chika na bedre visel dlinnyj ostryj stalaktit, a za shchekoj byli spryatany dva oskolka zheleznogo kamnya. On mog rassech' glaz napadavshemu zhivotnomu s rasstoyaniya v desyat' svoih rostov. Dvadcat' yardov v merah dliny Drevnej Zemli. |ta sposobnost' byla bespolezna protiv krupnyh hishchnikov, no bol'shinstvo iz nih on mog izbezhat' ili perehitrit'. Neobhodimo lish' krohotnoe preduprezhdenie. Zagadochnyj zapah usililsya. V peshcherah vsegda byl slabyj skvoznyak, dazhe v tupikah, zdes' zhe veter dul so storony kamenolomni. Arlo besshumno stupal golymi nogami po teplomu kamnyu, nashchupyvaya yazykom odin iz kamnej za shchekoj. Radi takih vot ispytanij on i zhil? Opasnost', priklyuchenie, neizvestnost', dejstvie! Zatem Arlo uslyshal zavyvanie, donosyashcheesya skvoz' otdalennyj plesk tekushchej vody: veroyatno, voj ranenogo zhivotnogo. On dvinulsya na zvuk neostorozhno vysunul golovu iz-za povorota steny. Posredi chasheobraznoj peshchery on razglyadel razocharovyvayushche malen'koe sushchestvo. |to byl obnazhennyj chelovek. CHtoby osoznat' eto, Arlo potrebovalos' kakoe-to vremya, poskol'ku, krome roditelej i Bedokura, on redko videl drugih predstavitelej svoego vida. Drugie byli na kartinkah v DZL, poetomu Arlo znal, chto oni sushchestvuyut, - no te byli odety. Vozmozhno, eto zombi. Zombi vyglyadyat kak lyudi, hotya imi ne yavlyayutsya - i ne tol'ko potomu, chto oni golye. Arlo sam sbrasyval stesnyayushchuyu ego odezhdu, kogda vyhodil iz doma. U zombi ne bylo razuma. Oni dvigalis' po ukazaniyu Htona i izbegali nastoyashchih lyudej. Arlo nikogda ne videl zombi-rebenka, no peshchery polny neozhidannostej. Vo vsyakom sluchae, boyat'sya emu nechego. Zombi okazalsya nebol'shoj i, ochevidno, neispravnyj. Zvuki, kotorye slyshal Arlo, byli plachem. Neudivitel'no, chto oni pokazalis' emu takimi strannymi! Dazhe zombi zasluzhivayut opredelennogo vnimaniya. Hton zabyvaet inogda o nih, pozvolyaya im koe-kak prozyabat' poodinochke vne mest obychnogo prebyvaniya, i togda oni i vpryam' stanovyatsya bespomoshchnymi. Arlo mog by provodit' etogo zombi k ego sputnikam. - Zdravstvuj, - skazal on, podhodya k nemu - no ne slishkom blizko. Ot zombi vsego mozhno ozhidat'. Golova podnyalas'. Po gryaznomu licu tekli slezy, a za sputannymi zheltymi pryadyami siyali ogromnye glaza. - Zdravstvuj. Arlo vzdrognul. Govorit! Zombi govoryat tol'ko pri neposredstvennom upravlenii Htona. A on dumal, chto bog otsutstvuet. - Hton? - sprosil Arlo, sosredotochivshis'. - CHto? - proiznes rebenok. Arlo vzglyanul v ego glaza. Oni byli tusklymi - no Htona tam ne bylo. CHto oznachalo... - Ty - chelovek! - YA ne znayu, gde nahozhus'. - Ty govorish' samostoyatel'no! U tebya est' razum! - Ne obizhaj menya! - Kak tebya syuda zaneslo? - Staraya tyur'ma... slishkom dalekaya progulka, ne mogu najti dorogu nazad... - Tyur'ma! Otsyuda do nee dnevnoj perehod - dlya menya. Dlya tebya eshche dol'she. Arlo znal, chto on horoshij hodok. On mog peregnat' otca, tak kak byl sil'nee ego i luchshe znal peshchery, a krome togo, mog vyzyvat' Htona, chtoby tot priderzhal hishchnikov. - Navernoe... uzhe neskol'ko dnej, - skazal rebenok. - Ne umeyu zdes' opredelyat' vremya. Interesno. Arlo opredelyal vremya po ritmam bol'shih peshcher, pul'su Htona - on avtomaticheski perevodil ih v chasy i dni, kotorye pokazyvali roditel'skie chasy. - YA provozhu tebya tuda. Rebenok podnyalsya. - Spasibo. Teper' Arlo uvidel, chto eto devochka. Po krajnej mere, ne mal'chik. Grud' kak u muzhchiny, no mezhdu nog ne vidno nikakogo otrostka. - Ty devochka? - sprosil on s lyubopytstvom. - Vpolne. On pozhal plechami i povernul k reke. - Tuda. - Pozhalujsta... - skazala ona, uzhe bez slez, no s prezhnim stradaniem v golose. - YA hochu est' i ustala. U tebya net nichego s容stnogo? - Polnym-polno svecheniya, - otvetil on, ukazyvaya na steny. Ona nedoverchivo poglyadela na nego. - Vot eto zelenoe? Ty ego esh'? - Inogda. Ili ubivayu kakoe-nibud' zhivotnoe. Ili rastenie. - Rasteniya v peshcherah ne rastut! Zdes' net solnca. Ni odno iz etih utverzhdenij ne imelo smysla, i on ne stal otvechat'. Ona zadumalas'. - Znachit, zhivotnoe. - Koe-kakie est' v reke. Arlo povel ee tuda. Ona netverdymi shazhkami posledovala za nim. On gadal, kak ona smogla zabrat'sya tak daleko bez pishchi, esli ne ela svecheniya. I kak sama ne stala pishchej hishchnika. Bol'shinstvo zhivotnyh derzhalos' poodal' ot tyuremnyh tunnelej (te byli chereschur zharkimi i suhimi), no ona dolzhna byla projti i cherez drugie mesta. Poka ona ne pokazala i nameka na znanie peshcher. Sledovatel'no, ona dolzhna, znat', kak drat'sya. V takom sluchae ona opasna. Aton umel drat'sya, i Arlo znal, chto luchshe ne vtyagivat' ego v ser'eznoe edinoborstvo. Dazhe hrupkaya, slabaya Kokena s god nazad vpechatala ego v stenu, kogda on, po ee slovam, zabyl, chto eshche nosit korotkie shtanishki. SHtany - odezhda vremen DZL, nadevaemaya na nogi, v peshcherah imi ne pol'zovalis', no Arlo ee ponyal. Kogda-nibud' i on nauchitsya boevomu iskusstvu... Tak chto za etoj bespomoshchnoj na vid devchushkoj nuzhen glaz da glaz - poka on ne udostoveritsya v ee sposobnostyah. Veroyatno, najdetsya sposob skrytno proveyat' ih. Arlo vytashchil iz holodnoj rechnoj vody skatomeduzu. Ta soprotivlyalas' i pytalas' dotyanut'sya do ego ruki zhalom, no on umelym dvizheniem perelomil ej psevdohrebet, i ona zatihla. V ubijstve byla svoego roda prelest', no takzhe i vina, poetomu on nikogda ne ubival prosto tak. - Derzhi! Devochka otpryanula. - |to? - ZHivotnoe. Ego edyat. - Syroe? On s nedoumeniem posmotrel na nee. - Ono zhe mertvoe. YA ego ubil. Ty hotela, chtoby ono zhilo? - Ty ego ne prigotovil! V razdrazhenii Arlo osadil ee: - Ty hochesh' ego podzharit'? - (Kokena postupala tak s myasom i sovershenno ego portila.) - Da. - Zachem? - CHtoby sdelat' s容dobnym! - Ono i _t_a_k_ s容dobnoe! Ona sela i prislonilas' k stene, vytyanuv nogi. Oni otlichalis' ot ego nog: ne takie zhilistye, pookruglee. Po-svoemu slavnye. - Pozhalujsta... my mozhem ego prigotovit'? - Kogda doberemsya do ognennogo yazyka, - otvetil Arlo. Ego vzglyad prosledoval vdol' ee gladkih nog do mesta ih soedineniya, gde nahodilsya ne detorodnyj chlen, a nekaya skladka. Po kakoj-to prichine ona ego zainteresovala. - Horosho, - soglasilas' devochka s legkim vzdohom. - Do ognennogo yazyka. - Ee ton pokazyval, chto ona ne ponimaet, o chem govorit. Razdrazhenie Arlo borolos' s lyubopytstvom. - Daj poglyadet', - potreboval on. - CHto? - Vot eto. - On tknul pal'cem v skladku. Pochti instinktivno Arlo ponimal, chto vedet sebya neprilichno, no eto ego lish' podstegivalo. On gotov byl postavit' bloki otskochit', esli ona napadet na nego. Devochka nahodilas' v neudobnom dlya shvatki polozhenii, on eto uzhe otmetil. Naskol'ko ona bystra i lovka? - Kak ty ustroena? Devochka ne vozrazhala. Ee telo bylo sovershenno rasslableno. - Tak zhe, kak lyubaya devchonka. On oshchupyval ee do teh por, poka ne natknulsya na kamen' u nee pod yagodicami, no tak nichego i ne obnaruzhil. - Kak ty mochish'sya? - Hochesh', chtob ya sdelala eto tebe na ruku? - Da. - Ne mogu. Pojdem luchshe iskat' ognennyj yazyk. Podavlennyj po neskol'kim prichinam, on vstal i napravilsya k blizhajshemu vybrosu plameni. Oshchushchenie ee strannoj, myagkoj, nesovershennoj anatomii vyzvalo v nem kakoe-to sil'noe chuvstvo, no on ne mog najti emu tochnoe nazvanie. - Ty ne sprosil, kak menya zovut, - skazala ona, bredya sledom za nim. Ee imya, kazalos', malo ego interesovalo. - A ty ne sprosila, kak zovut menya, - grubo zayavil on. - Kak tebya zovut? - Arlo Pyatyj. - Hveya! - voskliknul ona. Arlo v udivlenii ostanovilsya. - Ty chto-to znaesh' o Hvee? - Familii-chisla. Oni s planety Hveya. Vse znayut o nej - eto edinstvennoe mesto, gde rastut rasteniya hvei. Tvoe imya nachinaetsya na "A" znachit, ty pervenec. Ty - schastlivyj! On byl pol'shchen. - Moya mat' - Kokena CHetvertaya, tret'ya vetv' vysokorodnoj Dinastii. - Navernyaka iz dvoryanstva Hvei. Ona, konechno, perezhivala, kogda tebya osudili. - Osudili? - A za chto zhe tebya otpravili v Hton, durachok? - Menya syuda ne otpravlyali! YA zdes' rodilsya. - Ne vri! - Zdes' zhivet vsya moya sem'ya. My - ne zaklyuchennye... my - mestnye. Devochka pokachala golovoj: - YA zdes' nedavno, no znayu, chto zdes' nikto ne rozhdaetsya. V peshcherah chto-to etomu meshaet. Navernoe, ochen' zharko. - U reki ne zharko! Ona zadumalas'. - Verno! Zdes' veter, i vodyatsya zhivotnye. Veroyatno, vozmozhno i razmnozhenie. - Ona podnyala golovu, otkinuv nazad svetlye volosy. - YA hotela by uvidet' tvoyu mat'. - Nel'zya. Ty vernesh'sya v tyur'mu, kotoruyu pokinula. - Posle chego v ocherednoj raz zadumalsya: - CHto mog sdelat' takoj rebenok, kak ty, chto ego soslali tuda? Po tebe ni za chto ne skazhesh'. - My nikogda ne govorim o svoem proshlom, - robko proiznesla ona. - Ty zhe tol'ko chto sprashivala _m_e_n_ya_ o... - Tem ne menee. Rasserdivshis', Arlo gotov byl ee udarit'. On bystro prihodil v yarost'. Ona ne otstupila, no i ne napala. Vmesto etogo ona vdrug ulybnulas' - prokazlivoj i bezzabotnoj ulybkoj, kotoroj, kak on ponyal, ona ego draznila. On ulybnulsya v otvet, soznavaya komichnost' situacii, no devochka vnezapno pomrachnela. CHelovek, razmyshlyal Arlo, namnogo slozhnee zhivotnogo. Kakoe-to vremya on rassmatrival devochku, pytayas' ponyat' ee pobuzhdeniya. No oni okazalis' takimi zhe neulovimymi, kak i plot', kotoruyu on tshchetno iskal u nee mezhdu nog. Ona iz tyur'my - eto byl edinstvennyj namek. Prestupnica, otvergnutaya sebe podobnymi. No konechno zhe ne iz-za togo, chto ee nastroenie tak bystro menyaetsya? Arlo ploho znal tyuremnye peshchery po neskol'kim prichinam. V nih zharko i vetreno, tak chto chelovek bez zapasa vody bystro obezvozhivaetsya. Oni udaleny ot obychnyh mest ego obitaniya. Oni pochti ne soedinyayutsya s glavnymi peshcherami, tak chto do nih dobrat'sya trudno. I Aton zapretil ih poseshchat'. V rezul'tate Arlo redko videl zaklyuchennyh i otnosilsya k nim pochti kak k zombi: sushchestva iz inogo mira, ne rodstvennye emu. Vse zaklyuchennye byli vzroslymi, nekotorye dazhe starymi. Muzhchiny - gibki i zhilisty, zhenshchiny s vypirayushchimi ili otvislymi grudyami i kurchavymi volosami na lobke. Po sravneniyu s Kokenoj, oni byli urodlivy, nesmotrya na svoyu nagotu. No inogda, razglyadyvaya ih, on obnaruzhival, kak nabuhaet i, tverdeet ego chlen. - U tebya penis torchit, - skazala devochka. Smushchennyj bez vidimogo povoda, Arlo dvinulsya vniz po reke. CHtoby ne otstat', devochke prishlos' idti bystree. - Pochemu v tyur'me ne govoryat o proshlom? - kinul on cherez plecho. - Ne znayu. Navernoe, prosto uslovnost'. YA ne... - Ne stupaj v vodu! - vnezapno kriknul on. Ona zamerla s zanesennoj nogoj. - YA ne mogu vse vremya pereprygivat', kak ty! Zdes' ved' negluboko. - V etom meste obitayut prisoski. - CHto za prisoski? - Sejchas pokazhu. Arlo okunul skatomeduzu v chistuyu vodu i pomotal ej, derzha ruki nad vodoj. CHerez mgnovenie vozniklo kakoe-to podvizhnoe mercanie. Kogda on vytashchil skatomeduzu, s nee svisalo dva tonkih, prozrachnyh hvostika. Vnutri kazhdogo uzhe obrazovalas' krasnaya poloska - krov' iz myasa perekachivalas' v pishchevaritel'nyj trakt parazita. - Prisoski prichinyayut bol', - ob座asnil Arlo. - Uh ty! - soglasilas' ona, otstupaya nazad. Udariv skatomeduzu o stenu, Arlo sbil s nee prisoski. Te upali v vodu i ischezli iz vidu, ostaviv na poverhnosti dve voronki. - Pochemu ty ih ne ubil? - sprosila devochka. - U nih ne ochen' priyatnyj vkus, esli oni davno ne pitalis'. - Ne dlya _e_d_y_! A chtoby ubit'. - Zachem? - Oni zhe opasny! - Ne dlya menya. - Ty tol'ko chto pokazal, kak oni... - Esli kto-to nastol'ko glup, chto suet nogu v vodu, gde oni obitayut... - Ty tak i ne sprosil, kak menya zovut. - Zabyl. On poshel dal'she, vniz po reke. Ona dvinulas' sledom, lovko pereprygivaya, gde neobhodimo. Ognennyj yazyk vyrvalsya iz treshchiny v goryachem kamne. Arlo podnes k nemu skatomeduzu, chtob podzharit' zhirnoe myaso. - Otkuda zdes' ogon'? - sprosila devochka. - Aton govorit, utechka iz gazovyh peshcher. Gaz popadaet glavnym obrazom v bol'shie tunneli nad tyur'moj, no kakaya-to chast' prosachivaetsya cherez treshchiny i vyryvaetsya v takih vot mestah. Aton podzheg gaz, chtoby on ne otravlyal nam vozduh. - Kak mnogo ty znaesh'! - s voshishcheniem proiznesla devochka. - Mne uzhe chetyrnadcat'. YA umeyu chitat'. - A mne odinnadcat'. YA tozhe chitayu. - CHto ty sdelala? Kogo-nibud' ubila? - Ty tak i ne sprosil, kak menya zovut. - A esli sproshu, ty rasskazhesh', chto sdelala? - Net. YA ne dolzhna rasskazyvat'. Arlo pozhal plechami, hotya ego besilo, chto ego slova vnov' ostavili bez vnimaniya. |ta devchonka ne pohodila na prestupnicu, a ved', esli verit' Atonu, v tyur'mu Htona popadali lish' samye zlostnye pravonarushiteli. CHto ona _m_o_g_l_a_ sdelat', chtoby zasluzhit' takoj prigovor? - YA mogla by navrat', - skazala ona. - YA eto zdorovo umeyu. Ty by i ne ponyal, verno? - Ponyal by, raz ty predupredila, chto vresh'! - No ya by sdelala vid, chto govoryu pravdu. Arlo ee rassuzhdeniya pokazalis' slishkom hitroumnymi. - Kokena schitaet, chto lyudi vsegda dolzhny govorit' pravdu. - A ty sam? On vspomnil o vynuzhdennoj lzhi, kotoruyu govoril materi. - Net. - Tak chto? - Ladno. Kak tebya zovut? - Pallada. |to tozhe vran'e. - Pochemu? - Potomu chto nastoyashchee imya vydalo by, chto ya sdelala. - Togda pochemu zhe ty zhazhdala otkryt' mne svoe imya? - CHtoby ty luchshe uznal menya. - Mne dlya etogo ne nuzhno imya! - Nuzhno. Imya devushki muchitel'no vazhno. - Ne dlya menya. - Dlya kratkosti mozhesh' zvat' menya Ada. - Obojdus' bez imeni! - Ty prelesten, kogda besish'sya. - Vot tvoya eda, - burknul on i sunul ej pod nos podpalennoe puzyryashcheesya myaso. - Mozhno, konechno, Alla ili Lada, no mne bol'she nravitsya Ada. - Tak pochemu ty v tyur'me? - Zdes' ya ne v tyur'me. YA - byvshaya uznica iz Ada. - YA ne eto imel v vidu. - Uh ty! - vzdohnula ona, ponyuhav skatomeduzu. - Navernoe, luchshe bylo ostavit' ee syroj. - Ty zhe obeshchala mne vse rasskazat', esli ya sproshu, kak tebya zovut! - YA obeshchala tebe sovrat', - otvetila ona. - CHto ya i sdelala. - Vran'e naschet imeni ne schitaetsya! - Vran'e, - skazala ona vkradchivo, - svelos' by k tomu, chto ya skazala by tebe, pochemu menya posadili v tyur'mu. Na kakoe-to mgnovenie on byl sbit s tolku. - Ne ponimayu tebya! - A tebe nuzhno? - Da! - Zachem? - Ne znayu, - unylo priznalsya on. - Mozhesh' zabrat' svoyu goreluyu rybeshku! - Zachem? - CHtoby otplatit' mne za vran'e. Nakazanie. Mest'. - Tak ved' eda propadet. - V takom sluchae mozhesh' sdelat' mne bol'no kak-nibud' inache. Naprimer, udarit'. Arlo zadumalsya. Predlozhenie bylo ves'ma privlekatel'nym, hotya ne isklyucheno, chto ona, opyat' ego draznila. Ego udar ne dostignet celi - ili okazhetsya povodom dlya smertel'nogo otveta. Imenno tak dralsya Aton, i dazhe v igre on byl opasen. Zato tak mozhno proverit', ponimaet li ona chto-nibud' v drake. Esli on naneset sil'nyj udar, bystro postavit blok i odnovremenno otprygnet, igra budet stoit' svech. - Da. - Udar' menya! - progovorila ona, zalozhiv ruki za spinu i podnyav golovu. Tak ona byla ochen' mila. Arlo udaril. Ego kulak bystro i sil'no porazil ee podborodok i otbrosil devochku nazad. On byl dovolen - emu udalos' predotvratit' vstrechnyj udar i bez vreda pokinut' predely ee dosyagaemosti. Ada upala, slovno slomannyj stalagmit. Zatylok hrustnul o kamennuyu stenu. Ona lezhala pochti tak zhe, kak i togda, kogda on nashel ee, no na etot raz ne plakala. Totchas zhe Arlo raskayalsya v sodeyannom. On ne osoznal, naskol'ko on krupnee ee i skol' slabo ee soprotivlenie. Teper' stalo ochevidno, chto Ada - nichtozhnyj boec. Ona vzbesila ego i navlekla na sebya vozdayanie, ozhidaya razve chto chisto simvolicheskij udar. On byl rasstroen, no ne sobiralsya prichinyat' devochke vred. Arlo sel na kortochki i osmotrel ej golovu. Skvoz' zheltye volosy sochilas' krov', okrashivaya ih v alyj cvet. On zacherpnul vody v reke i plesnul Ade na golovu, chtoby promyt' ranu. Devochka byla zhiva, no on znal, chto povrezhdenie golovy sposobno medlenno ubit' ee ili prevratit' v zombi. Poterya krovi tozhe vredna i k tomu zhe mogla privlech' hishchnikov. Arlo ponyal, chto ubijstvo daetsya emu namnogo proshche, chem lechenie. - Hton! - s bol'yu voskliknul on, obrashchayas' za pomoshch'yu k svoemu drugu-bogu. No Hton po-prezhnemu ne otvechal. Arlo bystro prikinul svoi vozmozhnosti. Mozhno brosit' ee v reku, splavit' k blizhajshej kitomeduze. Kitomeduza srednih razmerov sposobna za neskol'ko chasov proglotit' skelet. No Ada byla eshche zhiva i, nesmotrya na nepriyatnosti, kotorye ona emu dostavila, on ne _h_o_t_e_l_, chtoby ona umerla. Ne schitaya vzroslyh, priyatelej u nego nikogda ne bylo. Teper' on ponyal, kak ih emu ne hvatalo. Mozhno rasskazat' vse roditelyam. No Aton s nedovol'stvom otnessya by k poyavleniyu v peshcherah cheloveka, a Kokenu ono by rasstroilo. Roditeli prognali by Adu nazad v tyuremnye tunneli, chego Arlo ne hotel. Devochka proizvela na nego sil'noe vpechatlenie, v prirode kotorogo Arlo ne mog razobrat'sya. No on ne zhelal, chtoby ona ushla, poka on v etom ne razberetsya. Mozhno otnesti ee v svoj sad hvej - tajnoe mesto, o kotorom dazhe roditeli ne znayut. Ada skazala, chto hvei rastut tol'ko na planete Hveya, no eto nepravda. V sadu mozhno okazat' ej pomoshch' i nakormit', poka ona pridet v sebya - esli eto sluchitsya. A esli net - v reke polno kitomeduz. Tak rassuzhdal ego razum, no i chuvstva uzhe vstupili v delo. On prichinil devochke bol' - i obyazan pomoch' ej. On pochti ne znal ee, no ona obeshchala zapolnit' voznikshuyu v nem vdrug pustotu. Arlo podnyal Adu, vnov' udivivshis', kakaya ona legkaya, i pones vniz po reke. Ee golye nogi svisali s ego levogo plecha, a zapachkannye krov'yu volosy - s pravogo. I opyat' on pochuvstvoval neprivychnuyu bol' ot ugryzenij sovesti. Nikogda v zhizni on ne naneset bol'she bezdumnogo udara. Arlo minoval kamnetesku - seroe, v rost cheloveka, zhivotnoe, pokrytoe plotno prilegayushchimi cheshujkami, - kotoraya, stoya na zadnih lapah i opirayas' na hvost, soskablivala zubami s容dobnoe svechenie. Ona byla sil'na, no bezopasna. Na nej mozhno bylo proehat' verhom i bez vmeshatel'stva Htona. Vryad li kto iz peshchernyh sozdanij byl tak poslushen, kak kamneteska. - Otlichno! - voskliknul Arlo. - Noshu povezet kamneteska. No tut zhe soobrazil, chto nichego u nego ne poluchitsya. Ehat' verhom - eto odno, a zastavlyat' glupoe zhivotnoe vezti gruz - sovsem drugoe. Tol'ko Hton mog do takoj stepeni upravlyat' im. Kamneteska ponimala, chto Arlo ej ne ugrozhaet, i poetomu ignorirovala ego. Tut pomoshchi ne najti. Nosha byla ne ochen' tyazhelaya, odnako ruki byli zanyaty ej, a eto zatrudnyalo dvizhenie. Arlo mog by perekinut' Adu cherez plecho, golovoj vniz, no boyalsya, chto eto usilit krovotechenie. On ne sumel napravit'sya v sad napryamik, poskol'ku ne mog ni plyt', ni karabkat'sya. Rovnyh tunnelej zdes' pochti ne bylo. Oni izvivalis', kak hody gromadnyh chervej (Aton nazyval ih lavovymi kanalami), obrazovannye potokami i razlomami. Samye opasnye zhivotnye chasto poseshchali nizhnij uroven' peshcher - te mesta, gde shel sejchas Arlo. On nes Adu i potomu ne mog dlya zashchity ni brosat' kamni, chto lezhali za shchekoj, ni orudovat' drotikom-stalaktitom. Udivitel'no, kak mozhet vse izmenit' odna devchonka! Poka nepriyatnostej u nego ne voznikalo. Peshchernye zhivotnye byli ne tak umny, kak on, i ne srazu ulavlivali ego slabye mesta. No polozhenie stanovilos' vse trevozhnee, poskol'ku vest' o ego strannom povedenii uzhe rasprostranilas' po Htonu. Buduchi svobodnym, sil'nym i podvizhnym, on imel lish' neskol'ko smertel'nyh vragov. Sejchas ih stanovilos' gorazdo bol'she. Himera... Arlo vzdrognul. Tak riskovat' on ne mog! V sad vel odin korotkij put', k tomu zhe rovnyj i suhoj: cherez labirint drakona. Arlo ne boyalsya drakona, no lish' potomu, chto tot ne mog pokinut' sobstvennye tunneli. Ego gromozdkoe telo preuspevalo lish' na svoej territorii. V bol'shih peshcherah drakon stanovilsya nelovkim, uliznut' ot nego ne sostavlyalo truda. No v predelah svoih tunnelej diametrom metra v tri on prevrashchalsya v ischadie ada - svirepoe i neodolimoe. Drakon byl plotoyaden i pitalsya bol'shimi i malymi tvaryami, kotorye po gluposti ili sluchajno zabredali v ego logovo i ne uspevali vovremya vybrat'sya ottuda. Sejchas Arlo priblizhalsya k vladeniyam drakona. Iz-za devchonki, kotoraya, veroyatno, vse ravno umret. On ponimal, chto dejstvuet irracional'no - vedet sebya, po slovam Atona, kak durak, - i kakaya-to ego chast' gnevalas' na eto. I vse-taki on shel. Tunneli zdes' byli ne estestvennymi, a vycarapannymi v cel'nom kamne moshchnymi kogtyami drakona. Vprochem, kamen' byl dovol'no myagkij: Arlo smog by obtesat' ego svoim stalaktitom. No dazhe na krohotnyj tunnel' potrebovalis' by mesyacy utomitel'nogo truda - a eti byli daleko ne krohotnye! Arlo voshel v suzhayushchijsya prohod, sohranivshijsya s teh vremen - veroyatno, veka tomu nazad, - kogda drakon byl molod. Bol'shinstvo tunnelej on rasshiril, no ih bylo tak mnogo, chto nekotorye na krayu logova on propustil. Veroyatno, izmenil svoj pervonachal'nyj zamysel i bol'she v nih ne nuzhdalsya, a to i ostavil ih namerenno - dlya vhoda dobychi. Ochevidno, bol'shuyu chast' dobychi drakonu udavalos' pojmat', inache by on sdoh s golodu. Arlo byval v okrestnostyah labirinta i znal, chto on dvuhmernyj. Telo drakona bylo takim tyazhelym, chto pri padenii ego by razdavil sobstvennyj ves, poetomu on predpochital ne zabirat'sya naverh. Tak govoril starik Bedokur: a on-to razbiralsya v povadkah zhivotnyh. K tomu zhe drakon v eto vremya obychno spal i probuzhdalsya s neohotoj. Tak chto risknut' stoilo. Uzkij tunnel' pereshel v shirokij. Sledy kogtej vydavali rabotu drakona, postoyanno skrebushchego steny, chtoby vmestit' svoe uvelichivayushcheesya telo. Obshchee ustrojstvo logova bylo neslozhno. Tunneli luchami othodili ot central'noj peshchery, kak spicy kolesa, opisannogo v DZL. Ih peresekal spiralevidnyj tunnel', kotoryj delal neskol'ko oborotov i zakanchivalsya tupikom. Vse "spicy" vyhodili za predely spirali i tozhe konchalis' tupikom. Bol'shinstvo zhivotnyh, zabredshih v labirint, teryalis', tak kak ne mogli ponyat' ego ustrojstva. Presleduemye drakonom, oni instinktivno bezhali naruzhu i popadali v tupik, gde i stanovilis' vernoj dobychej. Arlo bystro shagal k centru. Sluh chudovishcha nastroen v pervuyu ochered' na zvuk udaleniya. K shumu priblizheniya on terpim, poskol'ku hochet, chtoby dobycha zabralas' v centr labirinta i tam zabludilas'. Poka Arlo idet tverdo i bez straha, drakon vryad li prosnetsya. I vse zhe Arlo hotelos', chtoby, eta chast' puti poskoree zavershilas'. Po sravneniyu so spiral'yu "spicy" byli korotkimi, no Arlo i s pustymi rukami ponadobilos' by minut desyat', chtoby peresech' logovo. Sejchas vremeni na eto ujdet vdvoe bol'she. Arlo dobralsya do central'noj peshchery. Zdes', zaryvshis' v moshchnye skladki kozhi, spal drakon. Dazhe lezha on byl raza v dva vyshe Arlo. Vprochem, stoya on pochti takoj zhe: lapy u nego korotkie, a tulovishche pri bege udlinyaetsya. Vonyalo zdes' izryadno - ves', pol peshchery zavalen nechistotami. Hrap drakona napominal zavyvanie v dal'nih tunnelyah-vozduhoduvkah. Arlo oboshel drakona, starayas' idti bodrym shagom, chtoby pokazat' "priblizhenie". Vyhod naruzhu budet potrudnee. Mozhno vospol'zovat'sya spiral'nym kanalom, no eto zajmet bol'she vremeni i, pozhaluj, skoree razbudit spyashchee chudovishche. Delo ne v blizosti ili gromkosti zvukov, a v ih prirode i napravlenii. Ada poshevelilas'. S odnoj storony, eto horosho, poskol'ku ona prihodila v sebya, a s drugoj - ploho, poskol'ku on ne mog predosterech' ee, chtoby ona molchala. Zvuk ego golosa mog razbudit' drakona! Devochka chihnula. Drakon vzdrognul. Ego tolstyj hvost dernulsya. Arlo prodolzhal idti. Lyuboe izmenenie i haraktere dvizheniya moglo stat' rokovym - esli ih polozhenie uzhe ne yavlyaetsya beznadezhnym. CHihanie, odnako, ne zvuk straha, ono moglo by sojti za... Gromadnyj zver' perevernulsya. Pokazalis' ego tverdye kak metall kogti. Kazhdaya lapa byla velichinoj s grud' Arlo, kazhdyj kogot' podkreplyalsya osobym raspolozheniem kostej i myshc, kotorye nadelyali ego neveroyatnoj probivnoj siloj. Arlo podumal, chto, sudya po stroeniyu lapy, drakon mog prihodit'sya dal'nim rodstvennikom krotu-svetlyaku. Arlo uverenno napravilsya v dal'nij tunnel'. Drakon bol'she ne shevelilsya. Opasnost' minovala. U Arlo po telu probezhala drozh' oblegcheniya. - Kuda ty menya tashchish'? - gromko sprosila Ada. Poslyshalos' fyrkan'e. Ne bylo nuzhdy oborachivat'sya, chtoby ponyat': na etot raz drakon prosnulsya! Deti stoyali pered nim, kak na blyudechke. - Dura! - serdito voskliknul Arlo, opuskaya devochku na nogi. - Begi... esli mozhesh'. Pryamo po etomu tunnelyu. V samom ego konce est' dyra... ya pojdu drugim putem. A drakon uzhe dvigalsya, poka eshche vyalo i sonno, sotryasaya kamen' topotom svoih nog. Arlo vskriknul, budto v strahe - neslozhnaya zadacha! - i pobezhal po spiral'nomu tunnelyu. Drakon dobralsya do peresecheniya i zamer, smushchennyj nalichiem dvuh zhertv. Kakuyu iz nih presledovat'? No uzhe cherez mig reshil: ispugannuyu. On obognul ugol i rinulsya vsled za Arlo. Ada zamerla na meste, kogda mimo nee promchalos' udlinivsheesya tulovishche. Arlo ponyal eto ne glyadya: krome topota drakona, drugih zvukov ne bylo slyshno. Arlo sobiralsya otvlech' chudovishche, no okazalsya v trudnom polozhenii. Na kakoe-to vremya on mog ubezhat' ot drakona, svorachivaya v peresekayushchiesya tunneli, - ves i skorost' delali drakona menee podvizhnym, chem Arlo. No tak ne moglo prodolzhat'sya vechno - i eto by ne spaslo ranenuyu Adu. Kogda drakon otstanet ot Arlo, ego dobychej stanet ona - na etot raz zamiranie na meste ego ne obmanet! Pochemu devchonka ne ubezhala, poka u nee byla takaya vozmozhnost'? Peshchera sotryasalas' pod uzhasnymi lapami drakona, peredvigayushchimi ego tulovishche. Dyhanie s zapahom padali vyryvalos' iz pasta, slovno goryashchij gaz. Arlo ponyal, pochemu popavshie v labirint zhivotnye veli sebya glupo i bystro teryali samoobladanie. Drozhashchij kamen' delal ih postup' neuverennoj, privodil k nevernoj ocenke svoego polozheniya i umen'shal podvizhnost'. Dyhanie chudovishcha edva li ne sduvalo dobychu, a ego zhar i zlovonie mogli ee paralizovat'. Pokazalsya poperechnyj tunnel', i Arlo svernul v nego. Drakon zatormozil na povorote, poteryav skorost'. Otlichno - Arlo byl neobhodim vyigrysh vremeni! Pozhaluj, Arlo mog obhitrit' drakona, poka tot sonnyj, a sam vernut'sya nazad k Ade i ukazat' ej put' begstva. Slabaya nadezhda, no... Izgib tunnelya - i pered Arlo pokazalas' stena. On osharashenno ustavilsya na nee. Po oshibke on popal v tupik! Nado bylo svernut' v obratnuyu storonu, k centru, gde vozmozhnostej dlya begstva bylo bol'she. Vmesto etogo on pobezhal iz labirinta, kak obezumevshee zhivotnoe, i popal v lovushku! Steny tunnelya byli zdes' gladkimi, bez sledov kogtej. Drakon obmazal ih svoej gustoj slyunoj, sdelav ne podverzhennymi povsemestnomu zelenovatomu svecheniyu. Zachem? Polozhenie stalo beznadezhnym, no Arlo dolzhen borot'sya. Tusha chudovishcha peregorodila tunnel': mimo ne proskol'znut'! Dva krohotnyh glaza sfokusirovalis' na mal'chike. Raspahnuv chelyusti, drakon priblizhalsya k nemu. Arlo vyplyunul v ladon' kamen', pricelilsya i kinul v pravyj glaz drakona. No tvar' uspela morgnut', i oskolok lish' skol'znul po kozhistomu veku. Arlo brosil vtoroj kamen' v drugoj glaz - drakon snova morgnul. Ulovka ne udalas', on dazhe ne oslepil chudovishche - teper' ono legko spravitsya s dobychej. Ne schitaya hitrosti, ostavalsya lish' stalaktitovyj drotik. Arlo vystavil ego pered soboj, ozhidaya, kogda gromadnye chelyusti shchelknut pered nim, a on otskochit v storonu, uklonitsya ot pasti i porazit drakona v glaz. Vekom drotik ne zaderzhat'! Arlo neskol'ko raz mahnul rukoj, zastavlyaya drakona morgat'. Tot ne znal, chto kamni u Arlo konchilis'. Drakon naklonil golovu i zakryl glaza. Togda Arlo vysoko podprygnul i okazalsya mezhdu goryachimi chernymi nozdryami. On tyanulsya k glazam drakona, no nogi ego skol'znuli po slizi nosa, i on prizemlilsya pryamo pered somknutymi chelyustyami. Do glaz bylo ne dostat'! Arlo votknul drotik v myagkuyu vlazhnuyu peregorodku nosa. Drakon vzvyl i otpryanul. Na kakoj-to mig ego gruznoe telo kosnulos' gladkoj steny tunnelya, obrazovav s drugoj storony pustotu. Udastsya li proskol'znut' v nee? No tut chelyusti drakona daleko razoshlis', obnazhiv na udivlenie malen'kie zuby. Iz pasti vyrvalsya vozduh vperemeshku so slyunoj, i obrazovalos' tumannoe oblako. - YAd! - voskliknul Arlo, kogda ego okruzhila obzhigayushchaya dymka. |to byl konec. - Hton! Hton! - zakrichal on. "YA _z_d_e_s_'_, _d_r_u_g_", - proiznes golos u nego v mozgu. Hton vernulsya! Telo drakona obmyaklo. S bokov vsosalsya svezhij vozduh. Arlo zhadno ego glotnul, izbavlyayas' ot boli v legkih, a slezy promyli glaza. Teper' mal'chik byl v bezopasnosti, ni odna tvar' v peshcherah ne mogla odolet' upravlenie boga. Arlo razrazilsya blagodarnostyami i voprosom: "Hton menya spas, no gde Hton byl do sih por?" - Smotri, kogo ya nashel! - skazal on vsluh, vspomniv pro Adu. No Hton uzhe pokinul ego. Arlo stoyal obeskurazhennyj i oziralsya, slovno mog voochiyu obnaruzhit' prisutstvie boga. CHto eto - uprek? No v chem on provinilsya? Vprochem, otsutstvie Htona ne bylo polnym - drakon ostavalsya nepodvizhnym. CHto oznachal otkaz Htona ot obshcheniya? Arlo pozhal plechami. On podobral na zemle oruzhie, a zatem pospeshil po tunnelyu k tomu mestu, gde v poslednij raz videl Adu. Prezhde vsego nado vyvesti ee iz zapadni. A na dosuge mozhno porazmyslit' o tom, chto imel v vidu Hton. Ada sidela, skrestiv nogi, v tom zhe tunnele. U nee i mysli ne bylo bezhat'! Golova devochki sklonilas', na tele blestel pot. Net, ne pot - sliz'! S durnym zapahom, blestyashche belaya, ona pokryvala vsyu kozhu. CHto ee vyzvalo: rana na golove ili yad drakona? Net, u chudovishcha ne bylo vremeni vydohnut' na nee yad. |to miksa - sliz' Htona. Odnazhdy on videl ee na Atone, kogda tot hotel zajti tuda, kuda zapretil hodit' Hton. Po slovam doktora Bedokura, tak bog karal sushchestvo, nadelennoe mozgom i siloj voli dlya soprotivleniya veleniyam peshcher. - Net! - voskliknul Arlo, prikosnuvshis' k devochke. Ona vsya gorela: eshche odin priznak. - Ved' ona ne vrag! YA ranil ee, ya privel ee syuda - ya dolzhen spasti ee! Hton ostavil ego slova bez vnimaniya. Sliz' stala tverdet'. Uzhasnaya belaya korka pokryla Adu tak, chto devochka prevratilas' v kamennoe izvayanie. Nikogda prezhde Arlo ne soprotivlyalsya vole Htona. Teper' pridetsya eto sdelat'. On vzyal stalaktit i pristavil k svoej grudi. Obeimi rukami obhvatil ego tolstyj konec i napryag myshcy. - Prekrati - ili ya umru! - kriknul on. Vnezapno Arlo podpal pod volyu Htona, prinuzhdayushchego ego myshcy rasslabit'sya. On borolsya, vdavlivaya ostrie sebe v kozhu, no protivodejstvuyushchaya emu sila prevoshodila dazhe silu drakona. Devochka zashevelilas'. Kogda ona popytalas' vstat', s nee upali belye hlop'ya. Pomoch' ej Arlo ne mog. Vse ego sushchestvo bylo otdano bor'be s bogom - bor'be, kotoruyu, kak on teper' ponyal, emu ne suzhdeno vyigrat'. Hton slishkom moguch, Hton - pravitel' vseh peshcher! Kto srazhaetsya s Htonom, tot stanovitsya zombi. No Arlo srazhalsya. Na ego kozhe poyavilsya belyj nalet - pervyj blesk slizi miksy. Mal'chika brosilo v zhar - zhar ne strasti, no kazni. Ego sokrushali, medlenno i neizbezhno, no on ne sdavalsya. Vdrug vse prekratilos'. Eshche nekotoroe vremya Arlo uderzhival svoj mech, chtoby ubedit'sya, chto osada ne perenesena na devochku, zatem rasslabilsya. Hton opyat' ischez. Zashipel drakon, shum ehom pronessya po peshcheram. Hton otpustil i ego! Arlo pospeshil vyvesti Adu iz labirinta, poka drakon ne vernulsya. Spustilsya s nej k bezopasnomu potoku, gde smyl ej otvratitel'nuyu miksu s kozhi i krov' s volos. Posle etogo povel v svoj sad. Sad nahodilsya v gromadnoj peshchere, nastol'ko vysokoj, chto potolka ne bylo vidno. Zdes' bylo svetlo i teplo, poskol'ku yarkoe svechenie ishodilo ne tol'ko ot sten i pola, no i ot izyashchnyh zelenyh i golubyh rastenij, kotorye rosli v nishah. No eshche sil'nee osveshchalo peshcheru rovnoe zheltovatoe plamya sverhu: goryashchie strui gaza, chudovishchnye ognennye yazyki, brosavshie vniz svet i zhar, kogda ne bylo dymki. V sadu bylo shumno - ne ot zavyvaniya vetra, a ot reva padayushchej vody i vyryvayushchegosya ognya. Arlo prines Adu v svoj lyubimyj ukromnyj ugolok i opustil vozle penyashchegosya vodopada. On prinyalsya podkladyvat' ej pod golovu moh, no, poka zanimalsya etim, devochka sela - i tak zhivo, chto on dogadalsya: kakoe-to vremya ona uzhe bodrstvuet. - Privet, - skazala Ada. Arlo tupo ustavilsya na nee. - CHto? Ona govorila na yazyke Drevnej Zemli, a ne na galakticheskom. Arlo znal ego blagodarya DZL, no nikak ne ozhidal uslyshat' mertvyj yazyk v zhivyh ustah. - Oj, bol'no! - zakrichala vdrug Ada, shvativshis' za golovu, i upala na spinu. Rasstroennyj Arlo zabyl o voprose, kotoryj hotel zadat'. On podlozhil ej pod golovu moh. Lico devochki bylo iskazheno sil'noj bol'yu. Zachem on ee udaril? Mal'chik chuvstvoval sebya bespomoshchnym, on ne znal, kak ej pomoch'. Nekotoroe vremya Ada korchilas' ot boli i stonala, a ego soznanie viny roslo. Iz golovy u nee vnov' potekla krov', i moh potemnel. V tu minutu, kogda Arlo pokazalos', chto ona umiraet. Ada zatihla. Glaza byli zakryty, slovno ona spit.