yt' mozhet, byla izlishnej. Sos byl dazhe otchasti tronut zabotoj Moka izbavit' ego ot vozmozhnogo uvech'ya. To, chto Mok do sih por ne vybyl iz plemeni, govorilo i o ego masterstve. No vazhno bylo dokazat', chto verevka - nastoyashchee oruzhie, inache ni Mok, ni te, kto nablyudal za nimi, ne poveryat ego novomu voinskomu statusu. V kruge druzhba zakanchivaetsya. Mok podnyal svoyu "utrennyuyu zvezdu" i zapustil kolyuchij shar po orbite nad golovoj. Oruzhie ego ne prednaznachalos' dlya zashchity, i on vynuzhden byl atakovat'. I Sos, eshche ne vstrechavshijsya ni s odnoj "zvezdoj", pochuyal, naskol'ko eto zloveshchee orudie. Dazhe svist vozduha mezhdu mel'kayushchimi shipami byl zhutok. Sos otstupil, proyaviv k nesushchemusya sharu pochtenie, i metnul verevku. Ona zahlestnula cep' i zaputala ee. I zatem shar, cep', rukoyat' - vse vyletelo iz ruki Moka. On zastyl v tom zhe izumlenii, kak Rok do nego. Zriteli zasmeyalis'. - Esli kto-nibud' schitaet, chto u nego poluchitsya luchshe, pust' vojdet, - priglasil Sos. Vyzov nemedlenno prinyal palichnik, i tak zhe mgnovenno upal s petlej na gorle. Na etot raz smeyalsya Mok. - Pojdem, teper' ty dolzhen pogovorit' s Vitom! Spinoj svoej Sos chuvstvoval vzglyady voinov i do nego doneslos' neskol'ko vostorzhennyh vosklicanij. Takogo zrelishcha zdes' eshche ne vidyvali. - YA rad, chto ty vernulsya, - oni shli s Mokom k palatke, priblizhayas' k stanu. - Zdes' u nas vse izmenilos'. Na etot raz Sos proshel bez lishnih provolochek i predstal pered komandirom. - Slushayu. Nu konechno, kak on ne vspomnil ranee po imeni! Vit, tot samyj mechenosec, kotoryj vyglyadel durakom v poedinke s Delom. Da, vremena menyayutsya! - YA Sos-Verevka. Prishel pogovorit' s Solom. - Po kakomu pravu? Mok nachal ob®yasnyat', no terpenie Sosa lopnulo. On videl, chto Vit uznal i namerenno sozdaet prepyatstviya. - Po pravu moego oruzhiya! Vojdi so mnoj v krug, a potom uzhe pytajsya pregradit' mne dorogu! Priyatno bylo vnov' oshchutit' svoyu silu. Oruzhie reshalo vse. I dazhe ponimanie oprometchivosti svoego vypada ne umalyalo radosti. Vit okinul ego vzglyadom. - Tak ty i est' tot voin s verevkoj, kotoryj obezoruzhil bulavshchika Roka pyat' nedel' nazad? - Da, eto ya i est'. - On nachinal ponimat', pochemu Vit tak bystro dobralsya do verhnih stupenek vlasti. On polnost'yu kontroliroval emocii i znal svoe delo. Prevoshodstvo v kruge, nado polagat', bol'she ne bylo usloviem liderstva. - Sol vstretitsya s toboj zavtra. - Zavtra? - Segodnya on v otluchke po delam. A tebe etoj noch'yu - nash priem. Sol ushel po delam? CHto-to zdes' bylo nechisto. Hodit' za novobrancami, s ego-to desyat'yu plemenami, yadrom budushchej imperii!? Ne mog on otpravit'sya i na proverku svoih plemen, blizhajshee nahodilos' ne menee, chem v nedele puti. Iz zdaniya stoyanki vyshla zhenshchina i medlenno napravilas' k nim. Ee telo oblegalo umopomrachitel'noe sari, na kotoroe struilis' pryadi ochen' dlinnyh, ochen' chernyh volos. Sos rvanulsya navstrechu, no Vit vstal na puti. - Ne smotri na etu zhenshchinu, ona prinadlezhit vozhdyu! Sola podnyala vzglyad... - Sos! - no tut zhe ona vzyala sebya v ruki. - YA znayu etogo cheloveka, - suho skazala ona Vitu. - YA pogovoryu s nim. - Vy ne budete razgovarivat', - grubo oborval Vit, stoya mezhdu nimi. Sos, vzbeshennyj, shvatilsya za verevku, no Sola otstupila i udalilas' v svoe zhilishche. Mok snyal ego ruku, i Sos, opomnivshis', razvernulsya i zashagal proch'. CHto-to bylo neladno. No chto? Bylo nerazumno obnaruzhivat' prezhnyuyu svyaz' s Soloj. - Da, luchshih-to rebyat s nami uzhe net, - sokrushalsya Mok, kogda oni ostalis' odni. - Til, Tor, Sev, Tan... Nikogo iz teh, kto nachinal s nami na Bol'noj zemle. - CHto u vas tut sluchilos'? Sos znal otvet, no hotel uslyshat' hot' chto-nibud' novoe. CHem bol'she on nahodilsya v etom plemeni, tem men'she ono emu nravilos'. - Oni komanduyut drugimi plemenami. Sol ne doveryaet nikomu, kto ne proshel cherez tvoi ruki. Ty nam nuzhen, Sos. Inogda mne hochetsya na Bol'nuyu zemlyu, chtoby vse bylo kak prezhde. - Sol, kazhetsya, doveryaet Vitu. - No ne v voprosah upravleniya. |to lichnoe plemya Sola. Ej ni s kem ne dozvoleno videt'sya v ego otsutstvie. Sol prikonchit Vita, esli... Koroche, vse izmenilos'. Sos kivnul, gluboko vstrevozhennyj. Lager' byl horosho otlazhen, no tak redko vstrechalis' zdes' znakomye lica. Sredi sotni voinov on uznal ne bolee poludyuzhiny. Stranno, blizhajshim drugom, kotorogo on mog najti v plemeni Sola, okazalsya Mok, s kem ran'she oni ne perekinulis' i dvumya slovami. Konechno, eto uzhe ne bylo plemya, eto byl voennyj lager'. Imenno togo obrazca, o kotorom on znal iz knig, s voenachal'nikom vo glave. Duh tovarishchestva, vypestovannyj im, ischez. Na okraine emu predostavili malen'kuyu palatku na odnogo. Sos byl vstrevozhen. No snachala nuzhno bylo vo vsem razobrat'sya. Vit vyshel v nachal'niki, vidimo, potomu, chto pri svoem ugryumom haraktere vypolnyal vse prikazy bukval'no, bez lishnih fantazij, i v etom smysle byl absolyutno nadezhen. No kakaya v tom nuzhda? Sluchilos' nechto katastroficheskoe. I ne potomu, chto on otsutstvoval. Plemya Tora vyglyadelo sovershenno inache. CHto smoglo ukrotit' neistovyj duh Sola na puti k imperii? U palatki besshumno voznikla zhenshchina. V sumerkah lico ee bylo nerazlichimo. - Braslet? - golos ee byl priglushen. - Net! - ryavknul on, otvodya glaza ot tochenoj figury. Siluet ee vyrisovyvalsya na fone dalekih vechernih kostrov. Ona rasstegnula nastezh' polog i opustilas' na koleni. - Ty hochesh' opozorit' menya, Sos? - YA ne prosil zhenshchinu. - On ne glyadel na nee. - Bez obid. - Zelenye rukava, - prosheptala ona, ne dvigayas'. On vskinul golovu: - Sola! - U tebya ran'she ne bylo privychki derzhat' menya tak dolgo snaruzhi, - skazala ona s yazvitel'noj ukoriznoj. - Vpusti, poka nikto ne uvidel. Ona zabralas' vnutr' i zadernula polog. - YA obmenyalas' mestom s devushkoj, kotoraya mne prisluzhivaet, tak chto teper' my v bezopasnosti, hotya... - CHto ty zdes' delaesh'? YA dumal, tebya... Ona sbrosila odezhdu, zabirayas' k nemu v postel'. - Tebe, navernoe, prishlos' zdorovo pomuchit'sya! - Niskol'ko. - Rasskazyvaj! YA v zhizni ne prikasalas' k takim muskulam! - YA imeyu v vidu, chto my bol'she ne lyubovniki. Esli ty ne mozhesh' vstrechat'sya so mnoyu dnem, ya ne mogu videt'sya s toboj noch'yu. - Zachem zhe ty prishel? - ona prizhalas' k nemu svoim roskoshnym telom. Proshlogodnyaya beremennost' tol'ko pridala ee figure bol'she sovershenstva. - YA prishel, chtoby vzyat' tebya chestno. - Tak beri menya! S teh por, kak my vstretilis', ni odin muzhchina ne prikasalsya ko mne. - Zavtra. Vernesh' emu braslet i voz'mesh' moj, pri vseh. - Konechno. A teper'... - Net! Ona otstranilas', pytayas' razglyadet' ego lico. - No pochemu? - YA lyublyu tebya. YA prishel za toboj. No ya hochu poluchit' tebya chestno. - CHest' - ne takaya prostaya veshch', Sos, - vzdohnula ona, no vse zhe podnyalas' i stala odevat'sya. - Skazhi, chto u vas tut proizoshlo? Gde Sol? Pochemu ty pryachesh'sya ot lyudej? - Ty ostavil nas, Sos. Vot chto sluchilos'. Ty byl nashim serdcem, dushoj, zhizn'yu - vsem! - Vse eto ni k chemu. YA dolzhen byl ujti. Ty nosila rebenka. Ego syna. - Net. - |to byla plata za tebya. No ya ne hochu platit' snova. Teper' eto budet moj syn, zachatyj ot moego brasleta. - Ty nichego ne ponimaesh'! - voskliknula ona v otchayanii. On zamolchal. - Rebenok... umer? - Net! O, glupaya, glupaya tvoya golova! Bulava na plechah, ty... - ona, ne sovladav s soboj, zarydala. On ne poddalsya. "Stala iskusnej, chem byla!" - on dal ej razryadit'sya, ne sdvinuvshis' s mesta. Nakonec ona oterla lico i na chetveren'kah vybralas' iz palatki. On ostalsya odin. 13 Sol osunulsya, poser'eznel, no v kazhdom ego dvizhenii skvozila ta zhe redkaya tochnost' i graciya. - Ty vernulsya! - s volneniem on pozhal Sosu ruku. Sos chut' smeshalsya: - Da... vchera. Tvoj Vit ne dal mne dazhe pogovorit' s tvoej zhenoj... On zamolchal, boyas' nagovorit' lishnego. - Ona mogla by k tebe prijti. Vit ne znaet nashih otnoshenij. - Sol zadumalsya. - My s nej ne zhivem vmeste... Znachit, Sol zabotilsya o nej radi budushchego naslednika, no teper' bol'she ne utruzhdal sebya prilichiyami. I zachem zhe on soderzhit ee kak plennicu? Sol ved' nikogda ne byl stol' egoistichen. - Teper' u menya est' oruzhie... - pod pristal'nym vzglyadom Sola on utochnil. - Verevka. - YA rad za tebya. Vstrecha ih, kak i proshchanie, okazalas' nelovkoj. - Pojdem, - rezko skazal Sol. - YA pokazhu ee tebe. Sos shel za nim k glavnoj palatke i terzalsya ot nedovol'stva samim soboj. Nado bylo vse-taki priznat'sya, chto on razgovarival s Soloj. Situaciya mogla pokazat'sya dvusmyslennoj. On yavilsya razreshit' vopros chesti, a povel sebya kak lzhec. Vse vyhodilo ne tak, kak ranee predstavlyalos', no prichiny byli edva razlichimy. Smutnoe oshchushchenie nepravil'nosti oputyvalo ego, slovno on stal zhertvoj iskusnogo setnika. Oni ostanovilis' u samodel'noj krovatki v otdel'nom otseke. Sol sklonilsya nad nej i vzyal v ruki veselogo lepechushchego rebenka. - |to moya doch'. SHest' mesyacev na etoj nedele. Sos zastyl na meste, vcepivshis' v verevku i nemo ustavivshis' na chernovolosogo mladenca. Doch'! Nikogda ne prihodilo v golovu, chto mozhet byt' doch'! - Budet takoj zhe krasavicej, kak ee mat', - gordo proiznes Sol. - Smotri, kak ulybaetsya. - O da, - Sos chuvstvoval sebya glupym, vspomniv Solu, vcherashnij vecher. Dazhe Glupysh byl umnee! - Pojdem, ej nado pogulyat'. Sol usadil rebenka na plecho i napravilsya k vyhodu. Sos tupo sledoval za nim, ponyav uzhe, chto eto i est' ta samaya ona, kogo Sol hotel pokazat'. Sola stolknulas' s nimi v dveryah. - YA tozhe pojdu. - Horosho, - Sol yavno byl nedovolen. - Idi, zhenshchina. My tol'ko progulyaemsya. Oni pokinuli lager' i napravilis' k lesu. Kak v starye vremena, kogda shli k Bol'noj zemle, - i vse-taki inache. Kakie neveroyatnye posledstviya iz sluchajnogo sovpadeniya ih imen! Vse bylo kak-to ne tak. On prishel zayavit' prava na lyubimuyu zhenshchinu, srazit'sya za nee v kruge - i ne nahodil nuzhnyh slov. Ona lyubila ego, i muzh - formal'nyj ee muzh! - priznaval, chto brak ee s nim - lish' vidimost'. I pri vsem etom Sos chuvstvoval sebya podlym zahvatchikom. Glupysh poletel vpered, dovol'nyj, chto mozhno pokruzhit' sredi lesnyh tenej i podkrepit'sya. Pora bylo govorit' o glavnom. - YA prishel za Soloj. - Beri ee, - Sol ni sekundu ne kolebalsya, slovno ryadom zhenshchiny ne bylo. - Moj braslet na ee ruke, - Sos somnevalsya, chto ponyat. - Moi deti ot nee. I zvat' ee budut Sosa. - Razumeetsya. |to bylo chto-to nemyslimoe. - U tebya net nikakih uslovij? - Tol'ko tvoya druzhba. - |ti dela ne kasayutsya druzhby! - Pochemu net? YA bereg ee tol'ko dlya tebya. - Ty... - Znachit, ee tak opekali radi nego, Sosa?! No zachem? - YA ne hotel, chtoby ona nosila menee slavnoe imya. A ved' pravda! Pochemu net? Dlya druzheskogo obmena ne bylo prepyatstvij... No snova vse ne tak. Byla eshche kakaya-to zagvozdka, on ee chuvstvoval i ne mog opredelit'. - Daj mne rebenka, - skazala Sola. Sol peredal ej devochku. Ona rasstegnula verh plat'ya i podnesla Soli k grudi. Vot ono! Rebenok! - Mozhno li otryvat' ee ot materi? - voskliknul Sos. - Net, - otvetila Sola. - Ty ne voz'mesh' moyu doch', - Sol vpervye povysil golos. - Net. Konechno, net. Poka ej neobhodimo materinskoe moloko... - Nikakih "poka", - otrezala Sola. - |to i moya doch'. Ona ostanetsya so mnoj. - Soli moya! - Sol byl nepreklonen. - Ty, zhenshchina, mozhesh' ostat'sya ili ujti, nosit' chej ugodno braslet, no Soli - moya. Devochka otkryla glaza i zalilas' plachem. Sol vzyal ee u materi, prizhal k grudi, i ona udovletvorenno zamolkala. Sola sdvinula brovi, no promolchala. - YA ne posyagayu na tvoyu doch', - ostorozhno prodolzhil Sos, no ee nel'zya ostavlyat' bez materi... Sol podoshel k svalennomu burej derevu, opustilsya na stvol, usadil na koleni Soli. - S tvoim uhodom v lagere stalo tak tosklivo. Ty vernulsya, u tebya est' oruzhie. Upravlyaj moim plemenem, moej imperiej, kak prezhde. Bud' snova moej pravoj rukoj! - No ya prishel, chtoby uvesti Solu s soboj! Ona ne smozhet ostavat'sya zdes', esli smenit braslet. |to pozor dlya nas oboih. - Pochemu? - Sosa, kotoraya nyanchit rebenka Sola? Sol zadumalsya. - Pust' togda prodolzhaet nosit' moj braslet. No budet tvoej. - A ty gotov nosit' roga?! Ukachivaya dochku, Sol stal tiho mychat' chto-to i, vojdya v tonal'nost', zapel priyatnym chistym tenorom: Govoryat, ty ujdesh' na rassvete. Budut vse po tebe toskovat'. Govoryat, ty svoboden, kak veter. Nu, a veter nichem ne sderzhat'. Ne speshi, ved' tebya... Sos nervno prerval: - Ty ponimaesh', o chem ya govoryu! - YA ponimayu, kto byl nastoyashchim drugom, kogda ya valyalsya v lihoradke i ne mog dazhe shevel'nut'sya, chtob zashchitit' sebya, ya ponimayu, kto vyvolok menya, poluzhivogo, na svoej spine iz opasnogo mesta. I esli ya dolzhen nosit' roga, to eto te roga, kotorye ya gotov nosit', pust' vse vidyat. - Net! - Sos byl potryasen. - Ostav' mne tol'ko moyu doch'; vse ostal'noe - tvoe. - No ne za schet beschest'ya! YA ne primu beschest'ya, ni tvoego, ni moego. - I ya tozhe, - vymolvila Sola. - Kakoe beschest'e mozhet byt' mezhdu nami? - zapal'chivo vykriknul Sol. - Est' tol'ko druzhba. Oni zamolchali. Glyadeli drug na druga, pytayas' najti reshenie. Ostat'sya i vstupit' v pozornuyu svyaz', kotoraya obnaruzhitsya, sdelaet ego nedostojnym oruzhiya i vlasti? Ujti, zabyt' svoi mechty o lyubimoj, ostavit' ee s muzhem, kotoryj ravnodushen k nej? Ili... srazit'sya. Za zhenshchinu, za chest'. Vse ili nichego. Sol nashel ego vzglyad. On sam prishel k tomu zhe. - Sdelaj krug. - Net! - Sola srazu ponyala, chem eto grozit. - |to nepravil'no! - Imenno poetomu rassudit krug, - grustno otvetil Sos. - Ty i tvoya doch' dolzhny byt' vmeste. - YA otkazyvayus' ot Soli, - vydavila ona. - Tol'ko ne delajte etogo. Sol vse sidel s dochkoj na kolenyah, tak ne pohozhij na vozhdya imperii. - Net. Ostavit' rebenka bez materi - eto huzhe, chem vozhdyu otkazat'sya ot plemeni. YA ne dumal ob etom, no teper' ponimayu. - No ty ne vzyal oruzhiya, - ej hotelos' hot' kak-nibud' pomeshat'. Sol dazhe ne udostoil ee vnimaniem. - YA ne ub'yu tebya. Ty mozhesh' sluzhit' mne, esli hochesh', delat' vse chto ugodno, no bol'she nikogda ne podymesh' protiv menya oruzhiya. - YA tozhe ne ub'yu tebya. Vladej oruzhiem, imperiej. No mat' s rebenkom ujdut so mnoj. Vyigravshij poluchal to, chto zhelal, proigravshij - chto ostavalos'. A ostavalos' - oni ne pozvolyali sebe dumat' sejchas ob etom - tol'ko odno: Gora. Sos ne vojdet v plemya, chtoby obeschestit' braslet vozhdya, i ne vernetsya v koloniyu nenormal'nyh. Sol s pervym zhe porazheniem postavit krest na imperii - eto vsegda bylo yasno. Nikomu poedinok ne prineset polnoj radosti. No takov sud chesti. - Sdelaj krug, - povtoril Sol. - No tvoe oruzhie... Im dejstvitel'no ne hotelos' drat'sya. No byl li drugoj vyhod? Sol peredal dochurku materi, vsmotrelsya v chashchu. Otoshel, slomal podhodyashchee derevce i rukami ochistil ot vetok i list'ev. Vidya ego reshimost', Sos pristupil k raschistke mesta na zemle. Krug vyshel nerovnyj, slegka bugristyj, shest tozhe ne blistal izyashchestvom. No eto byl ne tot sluchaj, kogda hotelos' by srazhat'sya na vidu vsego plemeni. Oni podoshli k samodel'noj arene, stali drug protiv druga. Sola zastyla ryadom v trevozhnom predchuvstvii. "Pochti kak togda, - podumal Sos. - Rebenka tol'ko ne bylo". Teper' on prevoshodil sopernika v vese, vladel oruzhiem, kotorogo Sol nikogda ne videl. No nekazistoe oruzhie ego bylo shestom, edinstvennym, pered kotorym pasovala verevka. Bud' zdes' tachka, on, byt' mozhet, vybral mech ili bulavu, no zdes' on vzyal to, chto predostavila priroda, i, vmeste s etim, neosoznanno - pobedu. - Posle etogo my budem druz'yami, - skazal Sol. - My budem druz'yami. I pochemu-to eto bylo vazhnee vsego ostal'nogo. Oni vstupili v krug. Rebenok zaplakal. 14 Leto bylo v razgare. On stoyal u podnozhiya Gory - strannogo nagromozhdeniya lavy i shlakov, kotoroe vysilos' nad peresechennym landshaftom. Monumental'nyj pamyatnik Vzryva byl chist ot radiacii. Kustarnik i chahlye derevca rosli u samogo osnovaniya, vverh po sklonam tyanulis' - s dlinnymi propleshinami - mhi da lishajniki. Veter zloveshche zavyval mezhdu ostrymi ustupami, obduvaya Goru. Nebo zatyanulos' zheltovatymi oblakami. Gora Smerti! Sos zaprokinul golovu, no vershiny razglyadet' ne mog. Na vysote neskol'kih sot yardov smutno vidnelis' ogromnye metallicheskie vystupy, asimmetrichnye i bezobraznye. A nad golovoj, v ozhidanii dobychi, kruzhili v tumane hishchnye pticy. On prikosnulsya pal'cami k plechu i snyal Glupysha. S grust'yu smotrel on na pyatnistye - budto vz®eroshennye - korichnevye per'ya, i nelepaya, bestolkovaya okraska pokazalas' emu do boli rodnoj. - Nu vot, druzhok, dal'she tebe dorogi net. YA podnimayus' na Goru, chtoby nikogda ne spustit'sya. No ty zdes' ni pri chem. |ti stervyatniki ne po tvoyu dushu. On podbrosil pticu. Glupysh raspravil kryl'ya, pokruzhil i, vernuvshis', snova sel na plecho. Sos razvel rukami. - YA dayu tebe svobodu, a ty... Glupysh. |to nichego ne menyalo, no on byl tronut. Otkuda ptica mogla znat', chto gotovilo budushchee? I kto voobshche mozhet znat' eto? Skol'ko chelovecheskoj vernosti i lyubvi vyroslo iz prostogo nevedeniya svoej sud'by? S nim byla verevka, no uzhe ne kak oruzhie. On slomal zhalkoe derevce, ochistiv stvol, kak nekogda delal eto Sol, soorudil grubuyu palku i, poudobnej priladiv poklazhu, dvinulsya vverh. Vystupy dejstvitel'no byli metallicheskimi - ogromnoj velichiny balki i ploskosti, oplavlennye po krayam i uglam, s rasshchelinami, zabitymi kamnyami i gryaz'yu. Budto tysyachi chelovek svalili vse eto v kuchu i podozhgli - esli predpolozhit', chto metall mozhet goret'. A mozhet, oni oblili ego spirtom? Razumeetsya, net. Gora byla tvoreniem Vzryva. I na etom predel'nom izlome svoej zhizni Sos ne utratil lyubopytstva ko vsemu, chto kasalos' proshlogo. Vzryv... Kak mog on porodit' takie protivorechivye yavleniya: nevidimuyu opasnost' Bol'noj zemli i zrimyj uzhas Gory Smerti? I esli, kak uveryali nenormal'nye, vo vsem byli povinny sami lyudi, pochemu oni sdelali takoj vybor? Zdes' tailas' zagadka vsego sushchego. Sovremennyj mir nachalsya so Vzryva; chto proishodilo do nego - ob etom mozhno bylo tol'ko gadat'. Nenormal'nye rasskazyvali o proshlom; to obshchestvo zhilo po sovsem inym zakonam - mir neveroyatnyh mashin, roskoshi i znaniya, ot kotorogo malo chto sohranilos'. No esli odnoj polovinoj rassudka on veril im i knigam, - svidetel'stva byli stol' ubeditel'ny! - to vtoraya, prakticheskaya polovina videla bezdokazatel'nost' etih svedenij. Drugim-to on opisyval drevnyuyu istoriyu, kak fakt, no inogda i emu kazalos', chto i sami knigi, i lyudi, i priroda - vse bylo sozdano Vzryvom iz pustoty, v odnu sekundu. Priladiv palku mezhdu spinoj i poklazhej, on zahlestnul odnu iz balok verevkoj i podtyanulsya. Sushchestvoval, veroyatno, i bolee legkij put' vverh, u mnogochislennyh ego predshestvennikov ne bylo ni verevki, ni navykov obrashcheniya s neyu, - no emu ne hotelos' iskat' togo, chto legche. Glupysh sletel s plecha i, usevshis' na balku, smotrel na nego sverhu. Edinstvennyj nastoyashchij drug! On nikogda ne vyrazhal nedovol'stva, ne meshal; kogda Sos dralsya v kruge, on lish' perezhidal v bezopasnom meste, po nocham uletal ohotit'sya - i vsegda vozvrashchalsya. Sos vskarabkalsya na balku i osvobodil verevku. Glupysh totchas vsporhnul k nemu, myagko zadev pravoe uho konchikom kryla. Vsegda na pravoe plecho, ni razu na levoe! No on ne zasidelsya - etot vystup byl lish' pervym iz mnozhestva: vertikal'nyh, gorizontal'nyh i naklonnyh, bol'shih, malyh i srednih, pryamyh, zakruglennyh, izlomannyh. Put' predstoyal tyazhkij, iznuritel'nyj. K vecheru on vynul iz poklazhi tepluyu odezhdu i s®el bol'shoj kusok hleba, kotoryj prihvatil s blizhajshej stoyanki. Strannaya zabota so storony nenormal'nyh: obespechit' istochnikom zhizni teh, kto obrek sebya na smert'! Na toj stoyanke, znaya, chto eto poslednyaya, on ne oboshel vnimaniem ni odnoj veshchi... dazhe televizor. Na ekrane, po obyknoveniyu, shla nemaya, bessmyslennaya pantomima: muzhchiny i zhenshchiny, odetye vychurno, kak nenormal'nye, dralis' i celovalis' besstydno i napokaz, nikogda ne dohodya do nastoyashchej shvatki i nastoyashchej lyubvi. V nekotoryh epizodah mozhno bylo razobrat' podobie istorii - no vsyakij raz, kak poyavlyalsya hot' kakoj-to smysl, scena menyalas' i voznikali novye personazhi, kotorye podnimali stakany s penyashchejsya zhidkost'yu ili sovali v rot tonkie cilindricheskie palochki i podzhigali ih. CHto zh udivlyat'sya, - nikto etogo ne smotrel! Odnazhdy on sprosil Dzhounsa o televidenii, no direktor lish' usmehnulsya i skazal, chto etot vid tehniki ne vhodit v vedenie ego departamenta, no v lyubom sluchae, vse eto drevnie zapisi, sdelannye do Vzryva. Sos nedolgo zanimalsya erundoj. U nego byli kuda bolee vazhnye zaboty. Ochen' tshchatel'no sobral on snaryazhenie, ponimaya, chto bez dolzhnyh prigotovlenij chelovek mozhet pogibnut' gde ugodno. Gora - osobyj vid smerti. Ee nel'zya oposhlyat' obychnym golodom ili zhazhdoj. Zapasennaya butyl' s vodoj byla uzhe na chetvert' pusta, no vyshe nachnutsya snega, oni zamenyat vodu. I ot nedoedaniya on ne umret. Otkuda pridet smert'? Nikto ne smog by otvetit': eto byla doroga v odin konec, i knigi tozhe hranili strannoe molchanie. Pohozhe, vsyakaya knizhnost' voobshche prekratilas' eshche do Vzryva, a posle - o chem svidetel'stvovali daty - nenormal'nye vypuskali tol'ko spravochniki i rukovodstva. Knigi i televidenie byli oskolkami togo slozhnogo, misticheskogo i mificheskogo mira, v sushchestvovanii kotorogo on byl uveren segodnya i somnevalsya zavtra. Gora mogla okazat'sya eshche odnoj ego chast'yu. I raz emu ne udaetsya otklyuchit'sya ot podobnyh razmyshlenij, to vot sposob najti istinu dobrat'sya do vershiny i uvidet' vse samomu. Smert', v konce koncov, ne byvaet lozhnoj. Glupysh nosilsya vokrug, vyiskivaya letuchih nasekomyh, no teh, pohozhe, bylo ne slishkom-to mnogo. - Vozvrashchajsya vniz, durachok, - sovetoval Sos. - Zdes' tebe ne mesto. Ptica budto poslushalas' i skrylas' iz vidu, a Sos otdal sebya na proizvol trevozhnogo polubreda: televizor, zheleznye balki, pechal'noe lico Soly i tumannye dogadki o prirode nebytiya, kotorogo on iskal. S holodnym raschetom on ochnulsya. Glupysh uzhe vertelsya na ego pleche. Vtoroj den' voshozhdeniya byl legche, Sos preodolel vtroe bol'shee rasstoyanie. Nagromozhdeniya metalla smenilis' zavalami kamennyh glyb vperemezhku s raznym musorom: ogromnymi kuchami oplyvshej reziny, metallicheskimi oskolkami velichinoj v neskol'ko dyujmov, klochkami drevnej obuvi, cherepkami obozhzhennoj gliny, plastmassovymi chashkami, sotnyami bronzovyh i serebryanyh monet. Zagadkoj dyshali eti material'nye svidetel'stva drevnej civilizacii; on ne mog predstavit', chemu sluzhili eti chudovishchnye rezinovye pyshki, vse zhe ostal'noe pohodilo na instrumenty i osnastku stoyanok. Monety zhe byli vehoj osobogo statusa: imet' mnogo monet togda - vse ravno, chto teper' pobezhdat' v kruge. Blizhe k vecheru poshel dozhd'. Sos vyryl iz zemli odnu iz chashek, vyshib iz nee spressovannuyu gryaz' i podnyal vverh, chtoby nabrat' dozhdevoj vody. On hotel pit', a sneg okazalsya dal'she, chem on ozhidal. Glupysh sidel na ego pleche, nahohlivshis', sodrogayas' ot holodnyh ruchejkov; Sos, nakonec, podnyal klapan svoego zaplechnogo meshka i nakryl bednuyu pticu. Zato vecherom nasekomyh stalo bol'she, slovno dozhd' probudil ih k zhizni. Sos obryzgal sebya zhidkost'yu ot komarov, a Glupysh s zhizneradostnym krikom stal nabivat' svoj zob, ot®edayas' za golodnyj den'. Gora uzhe kak budto utratila noviznu. On otvleksya ot glavnogo - voshozhdeniya, vspomniv pervuyu vstrechu s Solom, kogda oba oni tol'ko nachinali. V tot vecher igra zakonchilas' dlya nih oboih, bespovorotno oni vstupili na puti svoih sudeb, kotorye priveli odnogo - k vlasti, drugogo - k Gore. On vspomnil Solu, togda eshche neopytnuyu devushku, ee obol'stitel'nuyu svezhest' i zhazhdu samoutverzhdeniya cherez braslet. I ona eto sdelala, no ne s tem brasletom, kotoryj nosila na svoej ruke. |to - v bol'shej mere, chem vse ostal'noe - privelo ego syuda. Stranno, chto im suzhdeno bylo vstretit'sya vtroem. Bud' eto vstrecha tol'ko dvuh muzhchin, ideya imperii soedinyala by ih i sejchas; i poyavis' devushka ran'she ili pozzhe, on, vozmozhno, vzyal by ee na odnu noch', a potom ni razu o nej i ne vspomnil. No u nih voznik trojstvennyj soyuz; v prostranstvo imperii, zadumannoj muzhchinami, upali semena razrushitel'nogo zhenskogo nachala i dali svoi vshody. Delo bylo dazhe ne v samoj Sole, a v tom, chto ona poyavilas' u samogo istoka. Ne ran'she i ne pozzhe! On zakryl glaza i uvidel boevoj shest. Mel'kaya s oshelomlyayushchej bystrotoj, on b'et, otrazhaet, preduprezhdaya kazhdoe ego dvizhenie, - orudie ne zashchity, no besposhchadnoj ataki. Udar za udarom - po grudi, licu... verevka zaputana... srazhat'sya nechem... I teper' - edinstvennyj dostojnyj vyhod. On proigral sil'nejshemu. No usnul on s mysl'yu, chto i pobeda nichego ne reshila by. On chuvstvoval svoyu nepravotu - ne vo vsem, no vo mnogom. Na tretij den' podstupili snega. On obmotalsya ostatkami zashchitnogo obmundirovaniya i prodolzhal idti. Prizhavshis' k nemu, Glupysh ne ispytyval poka osobyh neudobstv. Sos zacherpyval prigorshnyami suhoj sneg i nabival im rot, chtoby utolit' zhazhdu. Belyj poroshok lish' obmorazhival yazyk, shcheki i tayal, prevrashchayas' v nechto pochti neoshchutimoe. K vecheru on dobralsya do snezhnyh nametov glubinoj v neskol'ko dyujmov, i emu prishlos' stupat' ostorozhno, chtoby ne ugodit' v kaverznye provaly, nevidimye pod rovnoj poverhnost'yu. Ukryt'sya bylo negde. On leg nabok, otvernuvshis' ot vetra, i v svoej zashchitnoj ekipirovke chuvstvoval sebya vpolne uyutno. Glupysh, ves' drozha, primostilsya u ego lica. I vdrug on ponyal, chto zdes', v etom snegu, ptice bol'she nechego est'. Nasekomyh uzhe ne budet. On vytashchil iz meshka kusok hleba, raskroshil ego i podnes na ladoni k klyuvu Glupysha. Tot i ne shelohnulsya. - Ty zhe umresh' s golodu, - vstrevozhilsya Sos, ne znaya, chto predprinyat'. Glyadya na vzdragivayushchie per'ya, on snyal s levoj ruki perchatku i spryatal pticu v obnazhennoj teploj gorsti, kotoruyu prikryl s tyla vtoroj, zashchishchennoj rukoj. Tol'ko by sluchajno ne povernut'sya, ne smestit' ruki vo sne - ptich'e tel'ce bylo takim hrupkim. Poryvistyj veter shvyryal sneg v lico, za vorotnik, neskol'ko raz on prosypalsya, no levaya ruka ostavalas' na meste. Ptica vremya ot vremeni vzdragivala, Sos prizhimal ee blizhe k grudi i tut zhe otstranyal, boyas', chto on, so svoej massoj... Utrom on eshche raz popytalsya ugovorit' Glupysha. - Leti vniz. Vniz. Tam teplo. Nasekomye. Sos brosal krohotnoe tel'ce v storonu, vniz po sklonu. Tshchetno. Glupysh raspravlyal kryl'ya - dazhe okraska ego vyglyadela zdes' strannoj - i, hrabro srazhayas' s holodnym, skvoznym vetrom, snova vzletal, ne zhelaya pokidat' ego. Byla li eta predannost' takim zhe sumasbrodstvom, kak nepreklonnoe zhelanie Sola byt' otcom chuzhoj docheri? Docheri! A ego sobstvennaya priverzhennost' zakonam chesti, kotorye byli im uzhe stol'ko raz poprany? Lyudi - sushchestva nelogichnye, tak chego zhe zhdat' ot pticy? I kol' rasstavanie tak tyazhelo, to smert' oni vstretyat vmeste. V'yuga obrushilas' na chetvertye sutki. Sos prodolzhal vzbirat'sya, lico ego nemelo pod obzhigayushchim vetrom. Glaza byli zashchishcheny temnymi ochkami, no shcheki, guby i nos ostavalis' otkrytymi. Oshchupav lico rukoyu, on obnaruzhil ledyanuyu borodu, narosshuyu poverh nastoyashchej. Sos dazhe ne stal lomat' ee - vse ravno narastet novaya. Sdelav nevernyj shag, on spotknulsya, vzmahnul rukami - i Glupysh vyporhnul iz ruki. Sos ukazal ptice na plecho, gde bylo pobezopasnej. Eshche odin takoj promah - i on razdavit Glupysha, esli budet nesti v ruke. Kinzhal'nye poryvy produvali odezhdu naskvoz'. Do togo on potel pod obremenitel'noj tyazhest'yu ekipirovki; teper' eta vlaga prevratilas' v korku l'da. Nuzhno bylo sledit' za odezhdoj, za nagruzkami, i ne slishkom potet': vlaga uzhe ne mogla isparyat'sya. Pozdno usvoil on etot urok. Vot, stalo byt', chem ub'et ego Gora. Zamorozit, zametet snegom u samoj vershiny ili sbrosit v skrytuyu rasshchelinu... On ne otryval glaz ot zasnezhennoj poverhnosti, no uzhe neskol'ko raz ostupalsya i padal, i lish' po sluchajnosti s nim ne sluchilos' hudshego. Holod probiralsya skvoz' odezhdu, vytyagival zhiznennye sily, itog byl uzhe okonchatel'no yasen. Esli verit' predaniyam, eshche ni odin chelovek ne vozvrashchalsya s Gory, i nikto - zhivym ili mertvym - ne byl najden. Ne udivitel'no! Odnako vse eto malo pohodilo voobshche na gory, o kotoryh on kogda-libo slyshal. Posle metallicheskih zavalov u osnovaniya - skol'ko zhe dnej nazad? - znachitel'nyh prepyatstvij bol'she ne bylo: nikakih zazubrennyh ustupov, otvesnyh skal ili bespoleznyh ledyanyh mostov. Kogda nebo proyasnyalos', on vsmatrivalsya, no ne nahodil zdes' drugih trop ili prohodov. Sklon etoj gory, pohozhij na poverhnost' perevernutoj chashi, tyanulsya vverh dovol'no rovno i vpolne nadezhno. Tol'ko holod predstavlyal postoyannuyu opasnost'. No tem, kto zahotel by vernut'sya, nichto ne prepyatstvovalo. Ne vse, i dazhe ne bol'shinstvo, no nekotorye-to dolzhny byli otkazyvat'sya ot Gory i spuskat'sya na ravninu, libo vybiraya menee muchitel'nyj sposob, libo i vovse otkazyvayas' umirat'. Da i sam on mog eshche vernut'sya... On snyal primolkshuyu pticu s plecha, s trudom otorvav kogotki. - Kak ty na eto smotrish', Glupysh? Mozhet, hvatit s nas? Otveta ne posledovalo. Ptica lezhala nedvizhno. On podnes ee k licu, otkazyvayas' verit'. Zatem raspravil pal'cami krylo, no ono bylo uzhe mertvym. Glupysh predpochel skoree umeret', chem ostavit' tovarishcha, a Sos dazhe ne zametil, kogda eto proizoshlo. S komkom v gorle, on polozhil okochenevshee tel'ce na sneg i prisypal sverhu. - Prosti, druzhok... CHelovek, pohozhe, umiraet dol'she, chem ptica. Nichego bolee osmyslennogo ne prihodilo emu v golovu, da i eto bylo lishnim. On povernulsya licom k vershine i zashagal vpered. Mir opustel. Glupysh na pleche - eto bylo nechto samo soboj razumeyushcheesya. Ego vnezapnyj, tihij uhod oshelomil Sosa. V grudi sadnilo. On ubil predannogo druga, i teper' ostavalos' tol'ko shagat' i shagat' vpered. |to byl ne pervyj raz, kogda ego bezrassudstvo prichinyalo bol' drugim. Vse, o chem prosil ego Sol, byla druzhba, a on, vmesto togo, chtoby blagodarno soglasit'sya, nastoyal na poedinke. Pochemu s takoj nepreklonnost'yu on otverg poslednee, otchayannoe predlozhenie Sola? Neuzheli tol'ko potomu, chto eto ogranichennoe ponimanie dostoinstva pomogalo emu bez poshchady otnosit'sya ko vsem, kto stoyal na puti. |goizm! ZHestokij, nenuzhnyj... A kogda vse zakonchilos' provalom, zachem on zagubil poslednee, chto eshche mozhno bylo spasti? On snova podumal o Glupyshe, bezropotno umershem na ego pleche, i bol'she ni o chem sebya ne sprashival. Pod®em stanovilsya kruche. Burya usililas'. "Davaj! Davaj! - dumal on. - Dlya etogo ya i prishel". On uzhe ne mog razobrat' - den' ili noch'. Ego ochki obrosli l'dom. I vokrug byla lish' vzvihrennaya belizna. On zadyhalsya, legkie goreli, ne hvatalo vozduha. Snezhnaya krucha pered nim stremilas' vverh i vverh, i ne bylo ej konca. O tom, chto upal, on dogadalsya lish', kogda ne smog prodohnut' skvoz' sneg. On popytalsya vstat', no telo otkazyvalos' podchinyat'sya. "Idi!" - zvuchal nad nim golos Soly, i on vslushivalsya v nego, hotya i ponimal, chto eto illyuziya. Sobrav ostatok sil, on podnyalsya i poshel na chetveren'kah. Zatem on polz na zhivote, ne chuvstvuya nichego, krome boli v serdce. I - priyatnoe iznemozhenie zaglushilo vse. 15 - Nu-ka, poshevelis'. Tebe nuzhno vstat' i pohodit' nemnogo, chtoby organizm zarabotal. Sos nehotya prihodil v sebya. On popytalsya otkryt' glaza, no temnota ne rasseivalas'. - |, net! Ostav' povyazku v pokoe! Mozhet, ty i ne oslep, no navernyaka obmorozhen. Luchshe beris'... Opershis' o ruku neznakomca, Sos podnyalsya. - YA umer? - Da, v nekotorom rode. Ty bol'she nikogda ne vyjdesh' na poverhnost'. - A Glupysh? - Kto? - Moya ptica, Glupysh. On tozhe zdes'? Otvet posledoval ne srazu. - Ili eto ya chego-to ne ponimayu, ili u tebya, paren', mozgi nabekren'. Sos stisnul pal'cy neznakomca, i tot vskriknul ot boli. Povyazku on tozhe ne stal terpet', sorvav ee svobodnoj rukoj. Ostraya bol' pronzila zrachki, no teper' on snova videl: znakomoe pomeshchenie stoyanki; ryadom - obychnaya kojka, tol'ko strannye predmety vokrug... Iz vsej odezhdy na nem byli lish' korotkie bryuki. Hudoshchavyj muzhchina v belom zhenskom halate smorshchilsya, pytayas' osvobodit'sya ot rukopozhatiya. Sos otpustil ego, osharivaya vzglyadom komnatu v poiskah vyhoda. Net, eto ne stoyanka. Privychnaya mebel' vvela ego v zabluzhdenie, komnata byla kvadratnoj. Vo vsyakom sluchae, emu eshche ne vstrechalis' stoyanki takoj formy. - Takogo sluchaya v moej praktike eshche ne bylo, - muzhchina potiral ruku i vse eshche morshchilsya. On byl srednih let, so skudnoj shevelyuroj i blednoj kozhej - vidno, davno razluchilsya s solncem i krugom. - Ty iz nenormal'nyh? - Bol'shinstvo lyudej v tvoem polozhenii sprashivayut "gde ya?" ili chto-nibud' v etom rode. A ty, konechno, original. - YA prishel na Goru ne dlya togo, chtoby nado mnoj izdevalis', - Sos snova priblizilsya k nemu. Muzhchina nazhal knopku na stene: - U nas tut ozhil odin. - Vizhu, vizhu, - razdalsya iz pustoty zhenskij golos. "Selektor, - dogadalsya Sos. - Znachit, dejstvitel'no nenormal'nye". - Naprav' ego v adaptacionnuyu, ya im zajmus'. Muzhchina nazhal vtoruyu knopku. Sprava besshumno razdvinulis' dveri. - Pryamo i do konca. Tam tebe na vse otvetyat. Sos migom vyskochil iz komnaty, zhelaya vybrat'sya otsyuda, a ne zadavat' voprosy. No iz koridora ne bylo vyhoda, on tyanulsya neskonchaemo, lish' sbivaya s tolku sherengami zakrytyh dverej. Konechno, eto ne stoyanka. I ne shkola, kotoroj upravlyayut nenormal'nye, - zdanie slishkom veliko. On tolknulsya v dver', no bezrezul'tatno. Vyshibit'? |to zajmet slishkom mnogo vremeni. Bolela golova, myshcy byli vyaly, slovno ocepeneli, podvodilo zhivot. On chuvstvoval sebya sovershenno razbitym i hotel poskoree sbezhat', poka snova ne pristali. Poslednyaya dver' okazalas' otkryta. On voshel v prostornoe pomeshchenie. I opyat' strannye predmety: perekladina, vertikal'nye shtangi, ogromnye kuby, sooruzhennye iz obychnyh shestov, svyazannyh vmeste. Razbirat'sya, chto vse eto znachilo, ne bylo sil. CH'ya-to ruka kosnulas' ego plecha. On vzdrognul, shvatilsya za svoyu verevku i rezko povernulsya licom k vragu. Verevki, razumeetsya, na pleche ne bylo, a vragom okazalas' devushka: malen'kaya, - ona mogla by svobodno projti u nego pod rukoj, - v meshkovatom kombinezone, bosaya, s gladko zachesannymi nazad volosami, chto delalo ee pohozhej na mal'chika. Sos razglyadyval ee i postepenno prihodil v sebya. No v viskah eshche lomilo, i davila zamknutost' prostranstva. S kakoj radost'yu on zabralsya by sejchas v lesnuyu chashchu!.. - Daj-ka mne eto, - skazala malyshka. Ee nevesomye, slovno puh, pal'cy skol'znuli po ego ruke, i ne uspel on opomnit'sya, kak braslet okazalsya u nee. - Ty chto delaesh'?! - Sos popytalsya vyhvatit' ego, no devushka provorno otskochila. Ona nadela zolotoj braslet na zapyast'e: - Ochen' milo. YA davno hotela takuyu shtuku, - ona nasmeshlivo pripodnyala brov'. - Kak tebya zovut? - Sos-Verev... - on vspomnil o porazhenii, iz-za kotorogo vnov' stal bezoruzhnym. - V obshchem, Sos. On potyanulsya za brasletom, i snova shustraya malyshka uvil'nula. - |togo ya tebe ne otdam! - zaoral Sos. - Nu togda na, zaberi, - ona protyanula tonkuyu, no krepkuyu ruku. "Skol'ko zhe ej let? - Sos byl ozadachen. - Uzh navernoe, ne tak mnogo, chtoby zatevat' podobnye igry so vzroslym muzhchinoj". On brosilsya k nej - i pojmal vozduh. - ZHenshchina, ty menya besish'! - Esli ty tak zhe bystro zlish'sya, kak dvigaesh'sya, to mne nechego boyat'sya, chudovishche. V gneve on rvanulsya, i snova upustil ee. - Nu davaj, malysh, - podzuzhivala ona, razmahivaya podnyatoj rukoj, na kotoroj primankoj sverkal braslet. - Ty, kazhetsya, ne lyubish', kogda nad toboj izdevayutsya, tak neuzheli ty pozvolish' eto zhenshchine? Pojmaj menya! On znal, chto nel'zya idti na povodu u zhenshchiny. Odnako golovnaya bol' i fizicheskaya slabost' pritupili chuvstvo opasnosti, v yarosti on pognalsya. Stremitel'no, slovno belka, ona mel'kala vdol' sten, oborachivayas' k nemu s hohotom. Kogda on nastigal, ona lovko uvorachivalas' i shnyryala za vertikal'nuyu shtangu, na kotoruyu on naletal i valilsya na pol. - Horosho, chto ty ne v kruge! - zalivalas' ona. - Ved' ty na nogah ne derzhish'sya! Ona izvivalas' i skol'zila mezhdu shtang, slovno v zamyslovatom i polnom osobogo znacheniya tance. Sos bezhal, hvatayas' za prepyatstviya, s radost'yu zamechaya, chto k nemu vozvrashchayutsya prezhnie sily. On razognal krov' v zhilah i sbrosil ocepenenie ledyanogo sna Gory. Sos rvanulsya - i snova eta devchonka ego udivila. Ona pruzhinisto podprygnula, shvatilas' za poslednyuyu perekladinu lestnicy, svisavshej s vysokogo potolka. Sdelav v vozduhe sal'to, zacepilas' za perekladinu nogami i molnienosno vzmetnulas' vverh, slovno ee sdulo vetrom. Dobrat'sya do nee stalo eshche trudnee. Lestnica pokachnulas', i, pojmav planku, Sos obnaruzhil, chto ona sdelana iz gibkogo, rastyazhimogo plastika. On podergal, ispytyvaya prochnost'. Melkie volny pobezhali po verevkam, vskolyhnuv devushku. Po verevkam? On ulybnulsya i dernul sil'nee, zastaviv ee krepche vcepit'sya v perekladiny. Uzhe predvkushaya radost' revansha, on eshche nizhe rastyanul lestnicu i povis. "Vyderzhit!" - reshil Sos i vzobralsya na nizhnyuyu perekladinu. Prepyatstvie bylo neprivychnym, no vpolne preodolimym; on umel obrashchat'sya s verevkami. Devushka ispuganno oglyadyvalas', a on medlenno vzbiralsya, ne svodya s nee glaz. Eshche chut'-chut', i on shvatit ee za lodyzhku i stashchit na pol. Ona perebrosila nogi cherez verhnyuyu perekladinu, povisla vniz golovoj, izvivayas' vsem telom. Kombinezon raspahnulsya. Devushka vysvobodila iz nego ruki, i, vernuvshis' v normal'noe polozhenie, stashchila ego sovsem. Na nej okazalsya oblegayushchij razdel'nyj kupal'nik, - skoree nasmeshlivaya dan' prilichiyu, chem odezhda, - i Sos s izumleniem uvidel, chto eto vpolne sformirovavshayasya zhenshchina. Ona nagradila ego prezritel'noj uhmylkoj, raspravila kombinezon i, vypustiv iz svoih pal'chikov, tochno nakryla ego golovu. Vyrugavshis', Sos shvatilsya za meshkovatuyu tkan', edva ne svalivshis' s lestnicy. Devushka raskachivala ee, veroyatno, nadeyas' sbrosit' ego, a zatem bol'no udarila po kostyashkam szhatyh pal'cev. Poka on balansiroval na lestnice i staskival s golovy grubuyu, no tonko pahnushchuyu tkan', devushka uzhe okazalas' na polu i veselo draznilas': - Tebe bol'she ne nuzhen braslet, rastyapa? Kak zhe ona uhitrilas' tak nezametno proshmygnut'? Sos pospeshil spustit'sya i sprygnut' na pol, no ona byla uzhe daleko. Na etot raz ona zabralas' vnutr' kubicheskogo snaryada i, slovno letuchaya zmejka, izvivalas' vokrug ego reber i uglov. Sos rinulsya k nej, no chto tolku bylo metat'sya v etom kube, nabivaya sebe sinyaki, esli ona chuvstvovala sebya zdes', kak ryba v vode? - Nu ladno, - skazal on razdrazhenno, no uzhe bez zlosti, ponevole voshishchayas' ee gibkim, razvitym telom. - Zabiraj ego sebe. Neskol'ko letyashchih vitkov - i ona uzhe ryadom: - Sdavajsya! - Net! - Neotrazimym, natrenirovannym verevkoj dvizheniem, Sos vybrosil ruku i shvatil ee ponizhe loktya. Hvatka byla zhestkoj, no devushka i ne pomorshchilas'. Ona udarila ego v zhivot, ugodiv szhatymi pal'cami pod rebra. Sil'nyj, vnezapnyj udar oshelomil ego, odnako on ne oslabil hvatki i prodolzhal szhimat', poka pod uprugimi muskulami ne oshchutil tverdost' kosti. No i teper' ona ne dernulas', ne zakrichala. Udar ladoni po gorlu otozvalsya vzryvom neveroyatnoj boli. Soderzhimoe zheludka momental'no zapolnilo rot, ne davaya ni vdohnut', ni kriknut'. Davyas' i zadyhayas', Sos razzhal pal'cy.