Kogda v golove proyasnilos', on obnaruzhil sebya sidyashchim na polu; ruki devushki lezhali na ego plechah, a sama ona, osedlav ego nogi, stoyala pered nim na kolenyah. - YA ne hotela, Sos. Ty sam vinovat. On tupo ustavilsya na nee, nachinaya ponimat', chto nedoocenil ee sposobnostej: zhenshchina - i kakaya sila udara! - YA hochu nosit' tvoj braslet, Sos. YA ponimayu, chto eto znachit. On pomolchal, vspomniv, kak bespechno Sol otdal svoj braslet togda chuzhoj emu zhenshchine. |to ne sposobstvovalo svobode ih otnoshenij, i bez togo dostatochno strannyh... I chto teper'? Rasstat'sya so svoim brasletom eshche neostorozhnej, potomu lish', chto etogo hochet zhenshchina? On popytalsya zagovorit', no stisnutaya gortan' ne vydavila ni zvuka. Ona protyanula ruku, na kotoroj sverkala ego emblema. On medlenno dotyanulsya do nee i myagko ohvatil pal'cami. Vot kak vyshlo: on srazhalsya za Solu i proigral, a eta zhenshchina otnyala ego braslet v dva scheta. A mozhet, tak i dolzhno bylo sluchit'sya? Ved' podumyval on otdat' ego miss Smit, znaya, chto ona etogo hochet. Da i Sola prosto vynudila ego otvetit' na svoyu lyubov'. S etoj storony on ne slishkom sebe nravilsya, no, v konce koncov, nuzhno kogda-to posmotret' pravde v glaza. On legon'ko stisnul braslet i ubral ruku. - Sos, milyj, - probormotala ona i, poryvisto sklonivshis', pocelovala ego v sheyu. 16 On snova prosnulsya. Proisshedshee vspominalos' kak nelepyj, fantasticheskij son, pohozhij na nemuyu bessmyslicu teleprogramm. No braslet dejstvitel'no ischez, i na ego meste vydelyalas' blednaya poloska kozhi. On byl odin v kvadratnoj komnate, chuvstvoval sebya normal'no. Pohozhe, posle gibeli Glupysha kto-to zabral ego s Gory, vyhodil i ostavil u sebya. Komu i zachem eto nuzhno? Ryadom s kojkoj on obnaruzhil svoyu podnovlennuyu odezhdu. "Esli eto i smert', to ot zhizni ona nichem ne otlichaetsya", - on vstal i odelsya. V komnate ne bylo ni s®estnyh pripasov, ni piramidy s oruzhiem. Raspahnuv dver', on nadeyalsya uvidet' les, dolinu ili hotya by podnozhie Gory, - no vzglyad ego upersya v gluhuyu beluyu stenu. - Sejchas ya pridu, Sos. |to byl golos toj samoj malyshki, kotoraya otdelala ego po vsem stat'yam. Vospominanie otozvalos' v gorle sadnyashchej bol'yu. On snova brosil vzglyad na opustevshee zapyast'e. Ona uzhe semenila po koridoru. Na sej raz - v bolee privlekatel'nom naryade. - Nu kak, Sos, tebe uzhe luchshe? - ona tryahnula kashtanovymi kudryashkami i milo ulybnulas'. Braslet na ee ruke slovno ozhil: iskrilsya i sverkal; nachishchennaya poloska zolota pochti vdvoe svernulas' na tonkom zapyast'e. U Sosa braslet ne shodilsya na dobruyu chetvert' - i otkuda u malyshki takie sily! - My, konechno, vchera poryadkom tebya pomuchili, no doktor govorit, chto fizicheskaya nagruzka luchshe vsego nasyshchaet organizm. Mne i prishlos' etim zanyat'sya. Sos nedoumenno smotrel na nee. - Ah, nu da... Ty ved' nichego ne znaesh' o nashih poryadkah. - Ona obodryayushche podmignula i vzyala ego za ruku. - Ty chut' ne zamerz v sugrobe, i nam prishlos' potoropit'sya. My zabrali tebya syuda, poka ne sluchilos' neobratimyh izmenenij. Inogda na polnyj kurs uhodit neskol'ko nedel', no ty vyglyadel takim krepkim, chto tebe srazu zhe dali energizator. YA ne ochen'-to razbirayus' v etih lekarstvah; ono kak-to vosstanavlivaet povrezhdennye tkani, no esli, pravda, proniknet vsyudu, v kazhduyu kletochku, do konchikov pal'cev na rukah i na nogah. A moe delo - zastavlyat' bol'nogo poenergichnej dvigat'sya, i togda preparat legko rashoditsya po vsemu telu. A potom chelovek spit, i prosypaetsya uzhe zdorovym. - YA ne ochen' pomnyu... - YA usypila tebya. Poceluem. Vse ochen' prosto: dostatochno nazhat' nuzhnye tochki. Esli hochesh', ya mogu... - Ne nado! Neuzheli ona sama vtashchila ego v etu komnatu? Veroyatno, ej vse zhe pomogal muzhchina. No eto navernyaka ee ruki razdevali ego i chistili odezhdu - to, chto kogda-to delala Sola. Slishkom trevozhnye sovpadeniya. - Vse v poryadke, Sos. U menya tvoj braslet, pomnish'? |toj noch'yu ya ne ostalas' s toboj, tebe bylo ne do togo. No teper' ya vsegda budu ryadom. - Ona v nereshitel'nosti pomolchala. - Esli ty ne peredumal, konechno. Ona byla takoj krohotnoj - kak kukolka. Ego trogala ee zabota, no ryadom s nim ona kazalas' rebenkom. Znaet li ona, chto eto - byt' zhenoj? - Ah, vot v chem delo! - vspyhnuv, voskliknula ona, hotya on ne proronil ni slova. - Nu davaj, vernemsya v komnatu, i ya dokazhu tebe, chto umeyu ne tol'ko skakat' po lestnicam. Sos ulybnulsya ee goryachnosti. - Ladno, ostav'. Kazhetsya, ty znaesh', chto govorish'. Emu nachinal nravit'sya etot napor. Ona povela ego po uglovatomu labirintu koridorov, osveshchennyh trubkami lyuminescentnyh lamp. Emu kazalos', chto u etogo strannogo zamknutogo mira net ni nachala, ni konca. A tak hotelos' vyjti na svezhij vozduh, k vetru, k solncu! Ona otkryla dver', za kotoroj okazalas' eshche odna bol'shaya komnata. - |to nasha stolovaya. My kak raz vovremya, k obedu. On uvidel dlinnuyu stojku, zastavlennuyu tarelkami s edoj: tonkimi lomtikami vetchiny, dymyashchimsya omletom, varenymi yajcami, kolbasoj, grenkami i eshche mnozhestvom neznakomyh blyud. Prodolzhali etot ryad stakany s fruktovym sokom, molokom, goryachimi napitkami i rozetki s raznoobraznymi dzhemami, zhele. Budto kto-to vyvolok na stol ves' zapas stoyanki, chtoby ustroit' pir goroj. No chtoby vse eto s®est', nuzhen byl nechelovecheskij appetit. - Kakoj ty smeshnoj. Prosto vyberi, chto hochesh', i postav' na podnos, - skazala ona. - Vot, voz'mi. Ona potyanula s kraya stojki plastikovyj podnos, peredala emu, i, vooruzhivshis' takim zhe, dvinulas' vpered po prohodu, vybiraya blyuda. On poshel za nej sledom - bral vsego po odnoj porcii - i skoro zapolnil ves' podnos. - Nu nado zhe! - zasmeyalas' ona. - Ladno, stav' na moj. Stojka zakonchilas', v dvernom proeme on uvidel prostornoe pomeshchenie. Kvadratnye stoliki, s belymi skatertyami, tyanulis' v ryad. Koe-gde sideli lyudi, zakanchivaya desert i muzhchiny, i zhenshchiny byli v kombinezonah ili v halatah, vrode teh, chto on uzhe videl. Hotya na nem byla vpolne normal'naya odezhda, emu stalo ne po sebe. Uvidev ego zameshatel'stvo, Sosa kivnula na svobodnyj stolik i pomogla osvobodit' podnos. - YA by mogla predstavit' tebya, no u nas ne prinyato bespokoit' drugih vo vremya edy. Esli komu-to nuzhna kompaniya, on prosto ostavlyaet svobodnye stul'ya na meste, a esli hochet pobyt' v odinochestve, togda vot tak, smotri. - Ona prislonila spinki svobodnyh stul'ev k stolu. - Teper' nas nikto ne potrevozhit. Ona okinula vzglyadom skopishche ego tarelok. - Tol'ko uchti, Sos, u nas nichego ne dolzhno propadat'. Tebe pridetsya s®est' vse, chto ty vzyal. - Razumeetsya, - kivnul on, nabrasyvayas' na edu. Ona, bystro pokonchiv s obedom, prodolzhila: - My nazyvaem etot mir podzemel'em, hotya my ne prestupniki i ni ot kogo ne skryvaemsya. - Posledovala pauza, no Sos ne ponyal, chto ona imela v vidu, i promolchal. - A v obshchem, vse my zdes' smertniki. To est', my pogibli by, esli by popytalis' vernut'sya. Esli by otstupili. God nazad ya poshla na Goru - i okazalas' zdes'. Pochti kazhduyu nedelyu u nas poyavlyaetsya novichok. Iz teh, kto poshel na Goru i ne otstupil. Kak ty. Sos otorvalsya ot svoej tarelki i prekratil zhevat'. - A chto, razve kto-to pytaetsya vernut'sya? - Da, bol'shinstvo. Kogda ustanut ili vdrug peredumayut, ili eshche chto-nibud'. Nachinayut spuskat'sya. - No ved' s Gory nikto ne vozvrashchaetsya! - Da, eto verno, - skazala ona, opustiv glaza. On ne stal rassprashivat' dal'she, v etoj zagadke stoilo pokopat'sya. - I vse zhe my dejstvitel'no mertvecy, ni odin iz nas nikogda bol'she ne vyjdet na poverhnost'. No my ne sidim slozha ruki. My mnogo rabotaem - vse, bez isklyucheniya. YA pokazhu tebe, kogda doesh'. Posle obeda ona povela ego na kuhnyu, gde potnye povara bez peredyshki snovali mezhdu kotlami i plitami, a rabochie chistili, zagruzhali tarelki i podnosy v moechnye mashiny; potom - pokazala pomeshcheniya, v kotoryh lyudi kropotlivo trudilis' nad slozhnymi raschetami. Do nego ne srazu doshel smysl etogo zanyatiya zdes', v podzemel'e. Razve chto ono sluzhilo kakomu-to stroitel'stvu, proizvodstvu ili raspredeleniyu. V plemeni Sola emu tozhe prihodilos' vesti raschety, no v etom mire problemy byli kuda slozhnee. Nakonec ona zavela ego v otsek nablyudeniya. Zdes' u svetyashchihsya teleekranov sideli lyudi i prislushivalis' k strannym zvukam. Izobrazheniya na ekranah ne byli pohozhi na obychnye nemye pantomimy, i eto srazu ego zainteresovalo. - |to Sos, - obratilas' ona k nachal'niku. - On pribyl sorok vosem' chasov nazad. YA... ya vzyala ego pod svoyu opeku. - Vse yasno... Sosa, - muzhchina vzglyanul na braslet i protyanul ruku. - Menya zovut Tom. Rad poznakomit'sya. Voobshche-to ya tebya uzhe znayu - sam tebya vel. Nu znaesh', zastavil ty menya povozit'sya! - CHto znachit vel? - CHelovek s neobychnym imenem vyzyval v nem smutnuyu nepriyazn', nesmotrya na raspolagayushchuyu legkost' obrashcheniya. - Idi, pokazhu. - Tom podoshel k temnomu ekranu. - |to sistema krugovogo obzora, pokryvayushchaya vostochnyj sklon Gelikona, snizu i do linii snega. On vklyuchil ekran, i Sos uznal vzdyblennuyu, iskorezhennuyu poverhnost' sklona, po kotoromu vzbiralsya s pomoshch'yu verevki. Emu eshche ne prihodilos' videt' izobrazhenie real'nogo mira v televizore. Kartina ego zavorozhila. - Gelikon - eto Gora? - sprosil on, pytayas' vspomnit', gde vstrechal eto nazvanie. - Mesto, gde zhivut... muzy? Tom obernulsya, i snova strannaya ten' mel'knula v ego vzglyade. - Interesno, otkuda ty eto uznal? Da, my znaem koe-chto o drevnem mire i nazvali Goru... - On ulovil znak odnogo iz operatorov i bystro povernulsya k ekranu. - Nu vot, eshche odin beglec. Sejchas ya ego pojmayu. Sos nastorozhilsya. Sosy ryadom ne bylo; ona otvleklas' ot ih besedy i demonstrirovala lyubopytnym svoj braslet. - A chto proishodit s temi, kto spuskaetsya? - sprosil on nachal'nika. - Dumayu, eto ty sejchas i uvidish', hotya tebe mozhet ne ponravit'sya, - Tom upersya v nego holodnym i pristal'nym vzglyadom. Sos postaralsya sderzhat' razdrazhenie; eti lyudi navernyaka ne dralis' v kruge, no u nih byli svoi metody raspravy. Tom pojmal kartinku i sfokusiroval izobrazhenie cheloveka. |to byl shestovik srednih let i daleko ne v luchshej forme. - Proigral, vidat', svoyu zhenshchinu molodomu i reshil naposledok harakter proyavit', - s®yazvil Tom. - CHto-to mnogo takih razvelos'. CHut' tol'ko lyubovnaya neudacha - srazu na Goru. U Sosa poholodelo v grudi, no nachal'nik na nego ne smotrel. - Dobralsya do snezhnoj linii, zamerz, - prodolzhil on, - i na popyatnuyu. Esli on sejchas snova ne peredumaet... - A takoe byvaet? - Skol'ko hochesh'. Nekotorye tak i mechutsya tuda-syuda. No Gora est' Gora. Tol'ko izdali smert' zdes' kazhetsya krasivoj, tyazhest' voshozhdeniya, veter i holod mnogih zastavlyayut v etom usomnit'sya. Esli chelovek ne vser'ez nastroen na smert', on nachinaet dumat': a mozhet, vse bylo ne tak skverno, kak kazalos', mozhet, stoit vernut'sya i nachat' vse snachala? Slabak nachinaet dergat'sya, a nam razmazni ne nuzhny. Na samom dele eto prosto estestvennyj otbor, hotya tebe, konechno, eto ni o chem ne govorit. Sos ne poddalsya na snishoditel'nost' tona i podozreniya v nevezhestve. Intuiciya podskazyvala: chem glubzhe spryachesh' znaniya, tem vernej pridut oni na pomoshch' v trudnuyu minutu. - CHelovek, idushchij v svoej reshimosti do konca, stoit togo, chtoby ego spasti. - Kartinka, podchinyayas' prikosnoveniyu pal'cev Toma k rychagam, neotstupno derzhala v fokuse shestovika. - My dolzhny ubedit'sya, chto eto dejstvitel'no ego poslednyaya shvatka s zhizn'yu, chto on ne sbezhit pri pervoj zhe vozmozhnosti. Ispytanie Goroj vse stavit na svoi mesta. Tvoj primer pokazatelen - ty ni razu ne svernul i dazhe ne zasomnevalsya. Ty i tvoya ptica... zhal', ee my ne mogli spasti, hotya u nas ej bylo by neveselo. My videli, kak ty pytalsya prognat' ee i kak posle ona zamerzla. YA dazhe podumal: teper' ty sdash'sya. No ty vyderzhal. Mne ponravilos', kak ty eto perenes. Znachit, ves' ego muchitel'nyj put' k smerti proshel kak na ladoni pered etim cinichnym soglyadataem? Sos pochuvstvoval sebya odurachennym i, zastaviv sebya sobrat'sya, snova stal sledit' za shestovikom, kotoryj uzhe podbiralsya k verhnej granice metallicheskih nagromozhdenij. Popozzhe on najdet sluchaj otplatit' za etu nasmeshku. - A kak vy menya podobrali? - Zatolkali v spal'nyj meshok i podtashchili k blizhajshemu lyuku. Odno tol'ko tvoe snaryazhenie volokli vtroem. Silishcha zhe u tebya, ya skazhu! A potom - ty i sam pomnish', nado polagat', kak tebya stavili na nogi. YA vel tebya, poka ty ne svalilsya okonchatel'no. Byvaet, v poslednyuyu minutu pytayutsya sbezhat'. Teh, kto sdelal hot' neskol'ko shagov nazad, my uzhe ne zabiraem: pust' zamerzayut. Nam nuzhny tol'ko te, kto idet do konca. Ty, mezhdu prochim, dobralsya pochti do samoj vershiny. Uchityvaya, chto ty neopytnyj skalolaz, eto koe o chem govorit. - A pochemu vy byli uvereny, chto ya ne pokonchu s soboj, kogda prosnus'? - Nu, na vse sto my nikogda ne uvereny. No voobshche govorya, chelovek iz porody samoubijc ne pojdet na Goru. Stranno, no fakt. Pokonchit' s soboj mozhet vsyakij, odnako lish' na Gore smert' proyavlyaetsya vo vsej polnote. Esli ty vzoshel na Gelikon, ty uzhe nikogda ne vernesh'sya. Nikto ne najdet tvoego tela. Kak budto ty ushel v mir inoj - vozmozhno, luchshij. Ty ne sdaesh'sya ot bessiliya, ty blagorodno uhodish'. Tak, vo vsyakom sluchae, ya eto vizhu. Trus nakladyvaet na sebya ruki; hrabryj, volevoj - idet na Goru. Mnogoe prozvuchalo vpolne ubeditel'no, i vse zhe Sos ne speshil soglashat'sya. - No ved' ty skazal, chto nekotorye pytayutsya otstupit'. - Konechno, i dazhe bol'shinstvo. Te, chto idut syuda dlya bravady, ili iz-za erundy, ili prosto idioty. Takoj musor zdes' ne nuzhen. - A chto zhe budet s shestovikom? Esli vy ego ne zaberete, kuda on denetsya? Tom nahmurilsya. - Da, boyus', eto uzhe beznadezhnyj sluchaj. - On povysil golos. - Ty soglasen, Bill? - Vrode togo, - otozvalsya odin iz operatorov. - Pora s nim konchat', tam vnizu eshche odin na podhode. Nezachem emu eto videt'. - Ne samoe priyatnoe zanyatie, - Tom prishchuril glaza, i v nih otrazilos' esli ne udovol'stvie, to ego predvkushenie. - CHtoby legenda tebe sluzhila, ee nuzhno kormit'... On vklyuchil eshche odnu sistemu. Na ekrane poyavilsya tonkij koleblyushchijsya krestik. On medlenno zaskol'zil po ekranu i ostanovilsya na grudi cheloveka. Tom potyanul na sebya krasnyj rychag. Stolb ognya vyrvalsya neponyatno otkuda i poglotil figuru shestovika. Sos podskochil k ekranu, otkazyvayas' verit' sobstvennym glazam. YArostnoe plamya bushevalo eshche minutu; zatem Tom podnyal rychag, i vse konchilos'. Ostalas' lish' zametnaya kuchka pepla. - Ognemet, - lyubezno ob®yasnil Tom. Sosu dovodilos' videt' smert', no sejchas on byl oshelomlen. Ubijstvo protivorechilo vsem ponyatiyam o chesti: ni preduprezhdeniya, ni shvatki, ni teni sochuvstviya. - Znachit, esli by... Tom obernulsya. Svechenie ekrana otrazhalos' i pokachivalos' v ego glazah, kak dve malen'kie lodochki. On zhdal imenno etogo voprosa. - Da. Sosa tyanula ego za rukav. - Hvatit. Pojdem, Sos. My dolzhny byli tebe eto pokazat'. Na samom dele, vse eto ne tak uzh ploho. - A chto esli ya zahochu ujti otsyuda? - Podloe, rasschitannoe ubijstvo dovelo ego do toshnoty. Ona odernula ego. - Ne govori tak. Proshu tebya. Vot, znachit, kuda on popal... Oni ne shutili, kogda nazyvali svoe podzemel'e stranoj mertvecov. Mertvye dushi! No chego on ozhidal, kogda otpravlyalsya na Goru? Vesel'ya i udovol'stvij? - A gde vashi zhenshchiny? - sprosil on, snova shagaya s nej po dlinnym koridoram. - Ih ne ochen' mnogo. ZHenshchiny redko idut na Goru. A teh, chto imeyutsya, delyat mezhdu soboj muzhchiny. - Pochemu zhe ty vzyala moj braslet? Ona uskorila shag. - YA skazhu tebe, Sos. Pravda skazhu, no tol'ko ne sejchas, ladno? Oni voshli s masterskuyu chudovishchnyh razmerov. Sosa vsegda vpechatlyali rabochie pomeshcheniya nenormal'nyh, no na etom prostranstve ih moglo by pomestit'sya sotni. Za beskonechnymi ryadami mehanizmov stoyali rabochie, shtampuya i otshlifovyvaya kakie-to metallicheskie predmety. - Kak! - voskliknul Sos. - Da eto zhe nashe oruzhie! - Konechno. Kto-to ved' dolzhen ego delat'. Ty dumal, ono s neba valitsya? - No nenormal'nye vsegda govorili... - Znayu. A teper' poslushaj, chto ya tebe skazhu. CHast' metalla my dobyvaem sami, chast' pereplavlyaem iz othodov - i proizvodim oruzhie. Nenormal'nye raspredelyayut ego, a vzamen posylayut nam produkty. No kogda ya tebe pokazyvala nashih inzhenerov, ty, navernoe, i sam dogadalsya, zachem oni zdes'? I eshche my obmenivaemsya s nenormal'nymi informaciej. Voobshche, vseh lyudej mozhno razdelit' po sferam: nenormal'nye - sfera uslug, my - sfera proizvodstva. A voiny - sfera potrebleniya. Kak vidish', vse otlichno uravnovesheno. - No zachem? - vyrvalsya u nego vopros, kotoryj ne daval pokoya s samogo detstva. - Na etot vopros kazhdomu prihoditsya otvechat' bez podskazok. - Znakomye slova. Ty govorish' sovsem kak Dzhouns. - Dzhouns? - Da, moj nastavnik iz nenormal'nyh. On nauchil menya chitat'. Ona zamerla na meste. - Sos! Ty umeesh' chitat'?! - Nu, mne vsegda hotelos' pobol'she vsego uznat'. - On ne sobiralsya otkrovennichat', no teper' reshil, chto vse ravno ne smog by dolgo utaivat' sobstvennye znaniya. - A ty ne pokazhesh', kak eto delaetsya? U nas zdes' stol'ko knig!.. - |to ne tak prosto. Na obuchenie uhodyat gody. - Nu, vperedi u nas eshche mnogo let, Sos. Pojdem, mne hochetsya nachat' sejchas zhe. - Nesmotrya na svoyu krohotnost', ona igrayuchi potashchila ego v novom napravlenii. Biblioteku on uznal srazu. Vo mnogih otnosheniyah podzemel'e napominalo doma i uchrezhdeniya nenormal'nyh. - Dzhim, eto Sos. On umeet chitat'! Muzhchina v ochkah vskochil i rasplylsya v ulybke. - Velikolepno! - Zatem, osmotrev ego s golovy do pyat, s legkim somneniem dobavil: - Ty bol'she pohozh na voina, chem na gramoteya. Bez obid. - A chto, razve voinam zapreshcheno chitat'? Dzhim snyal s polki knigu. - Ne serdis', Sos, no, mozhet byt', ty prochtesh' chto-nibud' otsyuda? Kakoj-nibud' nebol'shoj otryvok. Sos vzyal puhlyj tom i raskryl naugad: "BRUT. Ne slishkom li krovav nash put', Kaj Kassij, - snyat' golovu, potom rubit' vse chleny? V smertoubijstve gnev, a posle zloba. Antonij - lish' chast' Cezareva tela. My - zhertv zaklateli, ne myasniki. My protiv duha Cezarya vosstali. A v duhe chelovecheskom net krovi. O, esli b..." - Hvatit! Hvatit! - zamahal rukami Dzhim. - Umeesh' chitat', umeesh'. Ty prosto obyazan rabotat' v biblioteke! Zdes' nuzhno stol'ko... - A eshche ty mozhesh' davat' uroki chteniya! - neterpelivo perebila ego Sosa. - My vse hotim uchit'sya, no sredi nas tak malo... - YA sejchas svyazhus' s Bobom. Kakaya nahodka! - bibliotekar' potyanulsya k selektoru. - Pojdem otsyuda, - Sos byl smushchen takoj sumatohoj. Do sih por ego znaniyami interesovalis' tol'ko v shkole, posle on schital ih isklyuchitel'no lichnym delom, i eti vostorgi razdrazhali. V iskusstvennom mire podzemel'ya den' pokazalsya emu neobychajno dolgim, i on byl rad, kogda nakonec-to vse razoshlis' na pokoj. Da, zdes' bylo mnogo lyubopytnogo i neobychnogo, no provesti pod Goroj vsyu ostavshuyusya zhizn'... - Da net zhe, Sos, zdes' vovse ne tak ploho, kak tebe kazhetsya, - skazala ona. - So vremenem ty privyknesh'. To, chem my zanimaemsya, ochen' vazhno. My obespechivaem celyj kontinent: vse vidy oruzhiya, vse osnovnoe oborudovanie stoyanok, karkasy zdanij, elektronnaya tehnika... - Zachem ty vzyala moj braslet? Ona oseklas'. - Horosho, ya otvechu. U nas nemnogo zhenshchin. Sushchestvuet raspisanie, po kotoromu kazhdyj muzhchina raz v nedelyu... s odnoj iz nih provodit noch'. Konechno, dolgie otnosheniya ne skladyvayutsya. S drugoj storony - bol'shoe raznoobrazie. Sistema otlazhena i horosho rabotaet. Pustit' braslet po krugu. Da, on mog predstavit', chto nekotorym eto nravitsya, hotya zdes', kak on zametil, nemnogie nosili zolotye emblemy. - Pochemu zhe ya ne vklyuchen v etu sistemu? - Pozhalujsta, esli hochesh'. Prosto ya podumala... - Da net, ya nichego ne imeyu protiv. YA tol'ko hochu znat', pochemu ya stal vdrug tvoim postoyannym partnerom, esli zhenshchin u vas i tak ne hvataet? Guby ee zadrozhali. - Ty... ty hochesh' zabrat' ego? - Ona prikosnulas' k brasletu. Slabuyu, bezvol'nuyu, on krepko obnyal Sosu, ulozhil na kushetku. CHto tolku trebovat' uma ot zhenshchiny? S zharom ona otvetila na ego poceluj. - Net, ya ne hochu ego zabrat'. YA... da snimi zhe, nakonec, etot halat! Ona zhivo sbrosila s sebya vse, no zatem, kak eto prinyato u zhenshchin, otstranilas', budto peredumav. - Sos... - Nu chto eshche? - YA besplodna. On molcha zaglyanul ej v lico. - U menya bylo mnogo... brasletov. Mne prishlos' proverit'sya u nenormal'nyh. U menya nikogda ne budet rebenka, Sos. Poetomu ya i poshla na Goru... no zdes' deti eshche nuzhnee. Tak chto... - Tak chto ty nabrasyvaesh'sya na vseh muzhchin, kotoryh staskivayut syuda s Gory? - Net, Sos. Ran'she menya tozhe vklyuchali v raspisanie, no znaesh', kogda net nikakoj lyubvi i nikakoj nadezhdy... Nekotorye stali zhalovat'sya, chto ya holodna, ya i v samom dele uzhe ni v chem ne videla smysla. Potomu Bob perevel menya v priemnuyu komandu, gde est' vozmozhnost' obshchat'sya s novymi lyud'mi. Ponimaesh', kogda novichok s Gory popadaet na moe dezhurstvo, ya chuvstvuyu... Nuzhno vse ob®yasnit', pokazat' i pristroit' k podhodyashchemu delu, - ty uzhe znaesh'. Do tebya cherez moi ruki proshlo devyatnadcat' chelovek - semnadcat' muzhchin i dve zhenshchiny. Byli starye, zlye, serditye. Ty pervyj, kto dejstvitel'no... Ladno, hvatit, eto uzhe lishnee! "Konechno, - podumal on, - molodoj, sil'nyj, pokladistyj. Mechta odinokoj zhenshchiny! A pochemu by i net? Vse luchshe, chem poluchat' zhenshchin po spisku. I potom, priyatnej byt' s chelovekom, kotoryj sposoben tebya ponyat'". - A esli mne zahochetsya imet' nastoyashchuyu sem'yu, s zhenoj i det'mi? - Togda... zaberesh' braslet. Ona sidela ryadom, malen'kaya, ochen' zhenstvennaya, prikryvayas' skomkannym halatom, slovno boyalas' obnazhit'sya polnost'yu, poka ne vyyasnilis' ih otnosheniya. On podumal o tom, kak voobshche perezhivaetsya bezdetnost', i teper' tol'ko nachal ponimat', kakie chuvstva dvigali Solom. - YA poshel na Goru potomu, chto ne smog zavoevat' zhenshchinu, kotoruyu lyublyu. YA znayu, teper' vse eto v proshlom, no ved' serdcu zabyt' ne prikazhesh'. YA mogu predlozhit' tebe tol'ko druzhbu. - YA soglasna, - prosheptala ona, ronyaya halat. On medlenno sklonil ee na postel' i obnyal tak berezhno, slovno ona byla hrupkoj pticej, kotoroj on boyalsya slomat' kryl'ya. On derzhal ee v ob®yatiyah, dumaya, chto na etom vse i konchitsya. I v myslyah byl ryadom s Soloj. 17 Bob, vysokij, naporistyj muzhchina, byl priznannym liderom podzemel'ya. - Kak ya ponyal, ty umeesh' chitat', - zayavil on bez predislovij. - Gde nauchilsya? Sos rasskazal o shkole. - ZHal'... ZHal', chto eto imenno ty. Tvoi sposobnosti mogli by zdes' ochen' prigodit'sya. Sos molchal. Vse eto pohodilo na shvatku s vladel'cem neizvestnogo oruzhiya. V glazah Boba ne bylo toj otvratitel'noj hishchnosti, kotoroj porazil ego Tom, no i ego imya zvuchalo stranno, i vo vsem oblike skvozila zhestkaya nepreklonnost'. Mnogie iz "mertvecov" proizvodili podobnoe vpechatlenie. I zdes' nechemu bylo udivlyat'sya po sobstvennomu opytu on znal, naskol'ko tochno harakter lidera otrazhaet podchinennaya emu gruppa lyudej. Sos stroil imperiyu Sola v duhe druzheskogo edineniya, gde byl i yumor, i voiny mogli razryadit'sya v edinoborstve za ochki, sovershenstvuya neobhodimye navyki. A kogda surovyj Til zanyal ego mesto, vse skrepila zhestkaya disciplina, v lageryah uzhe ne bylo mesta dlya shutok i udal'stva. Stranno, tol'ko sejchas on vse eto osoznal! - Dlya tebya my prigotovili sovershenno osoboe zadanie, - prodolzhal Bob. - Edinstvennoe v svoem rode. Vidya, chto Sos ne toropitsya vstupat' v razgovor, Bob snizoshel do raz®yasnenij. - Ty dumaesh', my nichego ne znaem o tom, chto delaetsya naverhu?.. Informaciya, konechno, iz vtoryh ruk - nashi sistemy obozreniya ne vyhodyat daleko za okrestnosti Gelikona. No vidim my gorazdo dal'she, chem vy, dikari. I luchshe. Tam, naverhu, sejchas voznikaet imperiya. My dolzhny etot process ostanovit'. Nemedlenno. Da, pri vsej svoej dal'nozorkosti, oni tak i ne razglyadeli mesto samogo Sosa v etom processe. Teper' stalo okonchatel'no yasno, chto emu nel'zya otkryvat' svoego proshlogo. Navernyaka ih ognemet uzhe dozhidalsya sozdatelya imperii, togda kak bezvestnyj, hotya i gramotnyj dikar' byl v bezopasnosti. - Kakaya eshche imperiya? - Vopros dikarya mog rasseyat' samye osnovatel'nye podozreniya. - Ty nichego o nej ne slyshal? - ne bez prezreniya, pust' i neosoznannogo, brosil Bob. Vprochem, on i ne mog dopustit', chto novichok mozhet znat' bol'she, chem on. - Ej pravit nekij Sol. Za god ona razroslas' neveroyatno, est' soobshcheniya dazhe iz YUzhnoj Ameriki. Slishkom daleko eto zashlo. - Iz YUzhnoj Ameriki? - Sos chital kogda-to o drevnih kontinentah Amerike, Azii, Afrike, no ne podozreval, chto do sih por kakoj-libo iz nih mozhet sushchestvovat'. - A ty dumal, chto v mire odno tol'ko podzemel'e? Na kazhdom iz kontinentov est' hot' odin svoj Gelikon. U nas obshchaya sistema svyazi, i vremya ot vremeni, nesmotrya na yazykovoj bar'er, my obmenivaemsya personalom. YUzhnaya Amerika prevoshodit nas v razvitii; vo vremya vojny ona ne tak sil'no postradala. Odin iz nashih operatorov vladeet ispanskim, a u nih troe govoryat po-anglijski, tak chto s yazykami vse v poryadke. Rasstoyanie mezhdu nami bol'shoe, i uzh esli tam zavelas' imperiya, to pora chto-to predprinimat'. - Zachem? - A kak ty dumaesh', vo chto prevratitsya mir, esli dikari nachnut sami sebya obespechivat'? Proizvodit' dlya sebya pishchu, oruzhie? Oni vyjdut iz-pod kontrolya! - No pochemu imenno ya? - Krepche i sil'nee nam eshche na popadalis'. Ty bystree vseh opravilsya posle Gory. Dlya nas - samaya udachnaya kandidatura. Da, Bob davnen'ko ne zanimalsya diplomatiej, esli voobshche byl s nej znakom. - Kandidatura dlya chego? - Vernesh'sya v zhizn' i zavladeesh' imperiej. Vernut'sya v zhizn'! Vernut'sya nazad!.. - YA vam ne podhozhu. YA poklyalsya ne brat' v ruki oruzhiya. |to ne vpolne sootvetstvovalo istine, no esli oni sobiralis' stolknut' ego s Solom, to v etom sluchae on ne vral. On poklyalsya ne vyhodit' s oruzhiem protiv Sola, i, kak by ni skladyvalis' obstoyatel'stva, ne sobiralsya narushat' uslovij ih poslednej shvatki, dlya nego eto byl vopros chesti. - Ty tak ser'ezno otnosish'sya k etim klyatvam? - Uhmylka Boba rastayala, kogda Sos posmotrel emu v glaza. - Nu horosho, a esli my nauchim tebya drat'sya bez oruzhiya? - Bez oruzhiya - v kruge?! - Nu da, golymi rukami. Kak eto umeet delat' tvoya malyshka. I dragocennyh klyatv svoih ne narushish'... Podumaj, u tebya budet celaya imperiya! Sos byl raz®yaren i etim tonom, i grubym podkupom. No vozmutit'sya vsluh znachilo vydat' sebya. Tol'ko vyderzhka. I terpenie. - A esli ya otkazhus'? YA prishel na Goru, chtoby umeret'. - YA dumayu, ty uzhe ponyal: zdes' ne byvaet otkazov. Esli prinuzhdeniem, bol'yu tebya ne vzyat', to najdutsya i drugie sredstva. No ya uveren, my najdem obshchij yazyk. Predstav' horoshen'ko... - V zhizn'?! - Sosa ne verila svoim usham. - No otsyuda nikto nikogda ne vozvrashchaetsya. - YA budu pervym, hotya tam-to menya nikto ne uznaet. - Zachem zhe ty poshel na Goru, esli hochesh' vernut'sya? - YA ne hochu vernut'sya... YA dolzhen. - No... - ot volneniya ona ne nahodila slov. - Bob ugrozhal? On ugrozhal? Ty ne dolzhen byl... - U menya ne bylo vybora. Ona nahmurilas'. - Ty reshil umeret', chtoby otomstit' ej? Toj?.. - Da, mozhet byt'. - Znachit, ty vernesh'sya i snova budesh' s nej! Posle otseka obozreniya emu kazalos': zdes' vidyat kazhdyj ego shag i slyshat kazhdoe slovo. I potomu i Sose on ne mog skazat' bol'she togo, chto znal uzhe Bob. - Naverhu voznikaet imperiya. YA dolzhen svergnut' vozhdya. No ya ujdu ne ran'she, chem cherez god. Mne nuzhno vremya na podgotovku. Nuzhno mnogomu nauchit'sya. Bob polagal, vlast' nad imperiej dolzhna sklonit' Sosa k soglasiyu. I nikogda on ne uznaet istinnoj prichiny. Esli kto-to i dolzhen brosit' vyzov Solu, to luchshe, esli eto budet drug... - Mozhno, ya budu nosit' tvoj braslet, poka ty zdes'? - Nosi ego vsegda, Sosa. K tomu zhe - ty budesh' moim uchitelem. - Vot kak? - Ona gorestno pokachala golovoj. - Znachit, nasha vstrecha ne byla sluchajnost'yu. Bob zaranee rasschital. On znal uzhe, kak tebya ispol'zovat'. - Vozmozhno. - On vse podstroil! Gadina! - ona zaplakala. - Kak eto bol'no! Kak bol'no! - Dlya nego eto, pohozhe, obychnoe delo. On vychislil samyj udobnyj sposob, a my okazalis' samymi podhodyashchimi instrumentami. Prosti. - I eto ty prosish' proshcheniya! - Ona ulybnulas', pytayas' uspokoit'sya. - Da, teper' my, vo vsyakom sluchae, znaem svoe mesto. Sos dazhe ne mog predstavit', na kakie ulovki prishlos' pustit'sya Bobu, chtoby ugovorit' Sosu raskryt' svoi sekrety muzhchine. On perenimal udary i zahvaty, kotorye ona eshche devochkoj otrabotala v plemeni. Ih muzhchiny prezirali bezoruzhnuyu tehniku, no zhenshchin, kotoryh legko vzyat', prezirali eshche bol'she. I materi peredavali docheryam sekrety bor'by, podnimavshej ih dostoinstvo. Ona pokazala, kak bit' rukoj, chtob derevyannye bruski razletalis' v shchepy; kak raskalyvat' ih goloj stupnej, golovoj, loktem. Ona pokazala uyazvimye tochki na tele, odin udar - i chelovek obezdvizhen, iskalechen, ubit. On naletal na nee, slovno v yarosti, i ona snova i snova sbrasyvala ego na pol odnim neulovimym dvizheniem. - A teper' poprobuj zadushit' menya! - smeyalas' ona. I potom emu bylo bol'no i stydno, emu, ch'i mizincy byli sil'nej ee ruk. Ona pokazala usmiryayushchie zahvaty, kotorye provodila odnoj rukoj, szhimaya tak boleznenno, chto on ne mog ni vyrvat'sya, ni soprotivlyat'sya. Ona privodila v dejstvie prirodnye instrumenty cheloveka, za svoej prostotoj pochti im zabytye: zuby, nogti, pal'cy, lob i dazhe golos. Kogda on ovladel etim, nauchilsya izbegat' i blokirovat' udary, razbivat' i snimat' zahvaty i mgnovenno razgadyvat' obmannye hody, ona nauchila ego drat'sya, esli vyvedena iz stroya ruka, noga, obe ruki, nogi, glaza. On presledoval ee s zavyazannymi glazami, strenozhennyj, utyazhelennyj gruzom, pod dejstviem snotvornogo. On vzbiralsya po podvesnym lestnicam v smiritel'noj rubashke; privyazav ruku k stupne, proryvalsya skvoz' gustoj chastokol shtang. Udary, kotorye v pervyj raz sbili ego s nog, teper' on perenosil s legkost'yu, pochti nezametno smeshchayas', chtoby sdelat' ih neoshchutimymi. A zatem on otdalsya na volyu skal'pelya i igly. Pod kozhu zhivota i poyasnicy hirurg vzhivil emu gibkie plastikovye shchity, sposobnye vyderzhat' rubyashchij udar mecha ili kinzhala. Na sheyu nalozhil s®emnyj vorotnik, ukrepil metallicheskimi prut'yami polye kosti ruk i nog, pah zakryl metallicheskoj setkoj. Peredelal i lico Sosa, zameniv nosovye hryashchi bolee nadezhnym materialom i proshiv shcheki nejlonovym voloknom. Ukrepil zuby, nadel na nih koronki. Spiliv vglub' chast' lobnoj kosti, zamenil ee vypukloj metallicheskoj formoj. Kogda chuzherodnye predmety prizhilis' i pozvolili dvigat'sya, v nem nel'zya bylo uznat' prezhnego Sosa. Hodil on tyazhelo i neuklyuzhe, prevozmogaya bol' urodlivogo pererozhdeniya. On snova vernulsya v komnatu so snaryadami, bolee privychnymi, chem novoe telo. Snova vzbiralsya po lestnicam, vrashchalsya na perekladinah i podnimal tyazhesti. Gulyaya po koridoram, on staralsya pryamo derzhat' vnezapno potyazhelevshee tulovishche, postepenno uskoryaya shag, poka ne ischezli pristupy boli. Podzhivayushchie kisti i stupni treniroval, krusha derevyannye bruski, i narastil chudovishchno prochnye mozoli. Kogda Sosa izo vseh sil obrushivalas' s shestom na ego zhivot, sheyu ili golovu, on stoyal, kak vkopannyj, uzhe ni na dyujm ne sdvigayas', i tol'ko smeyalsya. Odnazhdy on vyhvatil shest iz ee ne privykshih k oruzhiyu ruk i odnim usiliem dubinopodobnyh pal'cev skrutil ego v spiral'. Zatem, dvumya pal'cami szhav obe kisti Sosy, s ulybkoj otorval ee ot pola. Sosa slozhilas' vdvoe i uperlas' pyatkami v ego vystupayushchij podborodok: - Uh ty! Prosto skala! On uhmyl'nulsya. Bez ceremonij zabrosiv ee na pravoe plecho, prinyalsya vzbirat'sya po lestnice. Ona izvernulas' i rebrom ladoni rezko udarila ego po levoj klyuchice. No on i glazom ne povel. - Ah ty, gorilla edakaya! Vse tochki v kakih-to narostah! - Nejlon. - Golos u nego byl hriplym: vorotnik, szhimavshij gorlo, ne sposobstvoval blagozvuchiyu. - A gorillu ya v baranij rog svernu. - I vse ravno ty ogromnyj strashnyj zver'! - ne sdavalas' ona i, vcepivshis' zubami v uho, prinyalas' ego zhevat'. - Strashnyj, kak chert, - soglasilsya on, povorachivaya golovu. Ej stalo bol'no tyanut'sya, i ona razzhala zuby. - Uzhasnyj vkus, - ona skrivilas'. - YA lyublyu tebya. On snova povernulsya, i ona osypala ego lico zvonkimi poceluyami. - Otnesi menya v nashu komnatu, Sos. Ty ved' hochesh' menya, pravda? On podchinilsya. No vse poluchilos' ne tak horosho, kak im hotelos'. - Ty vse dumaesh' o nej, - upreknula Sosa. - Dazhe kogda my... - Vse eto proshlo, - otvetil on, no golosu ego ne hvatalo tverdosti. - Ne proshlo! Ty do sih por lyubish' - i skoro vozvrashchaesh'sya... - |to zadanie. Ty prekrasno znaesh'. - Ona - eto ne zadanie. Ty ujdesh', i ya tebya bol'she nikogda ne uvizhu, a tebe dazhe trudno skazat', chto ty menya lyubish'. - YA lyublyu tebya. - No ne tak, kak ee. - Da ona ne idet s toboj ni v kakoe sravnenie. Ty iskrennyaya, goryachaya, a ona... YA budu dumat' tol'ko o tebe. A ty nosi moj braslet. Nu kak tebya eshche ubedit'? Ona blazhenno ulybnulas' i polozhila golovu emu na grud'. - Konechno, Sos. YA prosto bezmozglaya revnivaya dura. No mne ochen' tyazhelo. Kak budu zhit' bez tebya - ne predstavlyayu. - Mozhet, ya poshlyu tebe zamenu, - neudachno poshutil on. Ona podnyala golovu i ozorno posmotrela emu v glaza. - Davaj eshche raz, Sos. Doroga kazhdaya minuta. - Ostyn', zhenshchina! Ne takoj uzh ya gigant! - Takoj, takoj! - zasmeyalas' ona. I snova okazalas' prava. 18 Bezymyannyj i bezoruzhnyj, on snova stupal po zemle. Byla vesna. Pochti dva goda proshlo s togo dnya, kogda, s gorech'yu porazheniya v dushe, on otpravilsya na Goru. Sosa bol'she ne bylo: gora myshc i metalla vmesto tela, urodlivaya maska vmesto lica, sdavlennyj hrip vmesto golosa. Ledyanoj vzglyad skvoz' zashchitnye linzy i volosy, obescvechennye do smertel'noj belizny. Sosa bol'she ne bylo, no ostavalis' potaennye vospominaniya. Oni neuderzhimo rvalis' naruzhu. Bezymyannyj podoshel k znakomym mestam. Lishivshis' imeni, on ne utratil chuvstv. On shagal, glyadya po storonam, i emu kazalos', chto vse ostalos' prezhnim, i dazhe malen'kaya ptichka sidit na ego pleche. Kak hotelos' by emu zabyt', chto on vernulsya ne chelovekom, a razrushitel'nym mehanizmom! Snova brodit' po lesam i nochevat' v uyute stoyanok, kak chetyre goda nazad. CHetyre goda, dlinoyu v zhizn' i smert'! On ostanovilsya u kruga, togo samogo, v kotorom Sol-Mechenosec srazilsya s Solom-Vseh-Orudij za imya, oruzhie, i kak potom okazalos', za zhenshchinu. Ne bud' toj shvatki - naskol'ko inym byl by sejchas etot mir! On voshel v zdanie stoyanki, mimohodom otmetiv, kakie veshchi v nej iz podzemel'ya i kakie ot nenormal'nyh. Do chego izmenilsya hod ego myslej! Ran'she ego nikogda ne interesovalo, otkuda chto beretsya; on, kak i drugie dikari, prinimal vse kak dolzhnoe. Naivnost', granichashchaya s bezrassudstvom. On zabralsya v bufet i, vytashchiv polovinu zapasov, prinyalsya netoroplivo s nimi raspravlyat'sya. CHtoby podderzhivat' svoyu gigantskuyu massu, prihodilos' pogloshchat' gory edy, i bez vsyakogo udovol'stviya. CHuvstvom vkusa tozhe prishlos' pozhertvovat' radi obladaniya nechelovecheskoj siloj. Hotel by on znat', udavalos' li drevnim hirurgam sovershat' svoi chudesa, ne zatragivaya organy chuvstv? Ili vmesto voinov u nih byli mashiny? Vecherom ego odinochestvo narushila moloden'kaya i dovol'no privlekatel'naya devushka, no, vzglyanuv na zapyast'e i ne obnaruzhiv brasleta, ona ne stala ego bespokoit'. Stoyanki vsegda byli prevoshodnym mestom dlya ohoty za brasletami. Interesno, znayut li nenormal'nye o takom osobom ispol'zovanii ih uslug? On ulegsya na kushetku. Devushka, proyaviv dolzhnoe pochtenie, zanyala sosednyuyu, hotya prekrasno mogla by uedinit'sya gde-nibud' za kolonnoj. Dolgo lezhali molcha, kogda zhe do nee doshlo, chto on odin, ona nachala vertet'sya i vzdyhat'. Emu prihodilos' chitat', chto v drevnosti zhenshchiny osteregalis' muzhchin i redko otvazhivalis' spat' v prisutstvii neznakomcev. Hotya s trudom verilos', chto v bolee razvitoj civilizacii bytovali stol' dikie nravy. Nemyslimo, chtoby muzhchina vdrug posyagnul na to, chto emu ne davalos' po dobroj vole, ili chtoby zhenshchina ni s togo ni s sego, po chistomu kaprizu, stala obhodit' muzhchin storonoj. Pravda, Sosa rasskazyvala o svoem plemeni, gde k zhenshchinam otnosilis' sovsem inache, - vyhodit, ne vse zlo ischezlo v plameni Vzryva. Devushka, nakonec, reshilas' na pervyj shag. - Prostite, konechno, no gde vasha zhenshchina? On dumal o Sose, ozornoj malyshke Sose, s vidu takoj slaben'koj dlya nastoyashchego tyazhelogo brasleta, no takoj neozhidanno sil'noj telom i dushoj. On toskoval po nej. - V strane mertvyh. - Prostite, - ona, konechno, istolkovala ego otvet po-svoemu. Na eto on i rasschityval. Esli muzhchina lyubil svoyu zhenu, on horonil ee vmeste s brasletom i ne zavodil drugogo, poka ne istekal srok traura. Devushka sela v posteli, prizhav ruki k grudi v zheste sochuvstviya: - Mne ne nuzhno bylo sprashivat'. - |to mne nuzhno bylo ob®yasnit'sya srazu, - velikodushno vozvratil on izvineniya, podumav, kakim urodom dolzhen kazat'sya on etoj devchushke. - Esli vy vse zhe... - Bez obid. - Ton ego ne dopuskal vozrazhenij. - Ladno, - ona natyanula na golovu odeyalo. Smozhet li eta prostaya, milaya, bezyskusnaya devushka, delivshaya s nim krov, no ne postel', - smozhet li ona kogda-nibud' vyzvat' takoj nakal strasti i otchayan'ya, kotoryj dovelos' perezhit' emu? Protyanet li ej zavtra svoj braslet kakoj-nibud' bol'shoj i glupyj voin, dlya togo chtoby cherez god, poteryav ee, pojti na Goru? A pochemu by i net? Takoj vo vse vremena byla nesokrushimaya sila lyubvi. "No zapomni navek pocelui nad Dolinoyu Krasnoj reki..." I lyuboj chelovek, muzhchina li, zhenshchina li, hranil v dushe svoej sposobnost' otdavat'sya ej bez ostatka. Radi etogo chuda i stoilo zhit'. Utrom ona prigotovila zavtrak - eshche odna lyubeznost' s ee storony, govorivshaya o horoshem vospitanii. I kogda on vyhodil iz dusha, ona pospeshila otvesti vzglyad. Zatem oni bez lishnih slov prostilis' i razoshlis'. A ved' kto znaet, vstret'sya ona goda chetyre nazad... Put', kotoryj kogda-to proshli dvoe muzhchin i zhenshchina, zanyal u nego vsego odnu nedelyu. Na vseh stoyankah on derzhalsya osobnyakom, i ego ne bespokoili. Nemnogo udivilo otsutstvie peremen v lyudyah, no eto i radovalo - teper', kogda on mog sravnit' ih prostye nravy s opytom zhestokosti i kovarstva. No peremeny vse zhe byli. Ischezla granica. Veroyatno nenormal'nye, prinyav vo vnimanie ego rasskaz misteru Dzhounsu, prishli syuda so svoimi shchelkunchikami (sdelannymi, vspomnil on, v elektronnyh cehah podzemel'ya) i zanovo proverili zonu. To i delo popadalis' sledy i tropy zhivotnyh. Veroyatno, ischezli i motyl'ki s zemlerojkami. Ili uzhilis' s novym okruzheniem? I - vot chudo! - staryj lager', k kotoromu on tak chasto vozvrashchalsya v myslyah, sohranilsya i zhil! V ego boevyh krugah vse tak zhe uprazhnyalis' voiny, i dazhe bol'shaya palatka ostalas' na prezhnem meste u reki. Zashchitnyj rov, naprotiv, byl napolovinu zasypan, ego kraya okruglilis' i zarosli travoj. Znachit, zemlerojki zdes' bol'she ne poyavlyalis'. Im prishlos' ustupit' mesto bolee sil'nomu - cheloveku. A pochemu, sobstvenno, on tak udivilsya, uvidev zdes' lyudej? Ved' znal on: tak i budet. CHetyre goda nazad dlya etogo on syuda i prishel. |to mesto - kolybel' imperii. On podoshel k lageryu i ego okliknuli. - Stoj! Iz kakogo ty plemeni? - garknul prizemistyj shestovik, razglyadyvaya ego neobychnyj naryad i pytayas' opredelit' oruzhie. - YA sam po sebe. Provedi menya k vashemu komandiru. - Kak tebya zovut? - U menya net imeni. Provedi menya k komandiru! SHestovik nahmurilsya. - YA vizhu, tebya stoit po