uchit' horoshim maneram, priyatel'. Sos molcha protyanul pravuyu ruku, shvatil shest i nachal podnimat'. - |j, chto ty!.. - Voin ne mog ego peresilit' i ne hotel otpuskat' svoego oruzhiya. Scena byla umoritel'na: odin edva kasalsya noskami zemli, vcepivshis' v shest, a drugoj tyanul orudie k nebesam odnoj lish' rukoyu. Prezritel'no ulybayas', Sos raskachal shest. Voin boltalsya, kak mayatnik. - Esli ty ne provedesh' menya k vozhdyu, ya sam tebya k nemu otnesu. - On rezko opustil orudie, shestovik grohnulsya ozem', tak i ne rascepiv pal'cev. U kruga uzhe sobralis' zriteli, predstavlenie sledovalo zavershit'. Obeimi rukami on vzyalsya za konec shesta, - voin duracki zavis v vozduhe, - raskrutil ego, slovno metatel'nyj snaryad, i zapustil podal'she. Posle etogo on skoro predstal pered komandirom, edva zametno usmehnuvshis', kogda uvidel znakomoe lico. - CHto privelo tebya k nam, silach? - sprosil Sev, ne uznavaya izurodovannogo lica Sosa. - My zanyaty ochen' vazhnymi delami, no esli ty hochesh' prisoedinit'sya... - Net. - Vpervye on poradovalsya tomu, kak bescvetno i hriplo zvuchit ego golos. - Vse, chto ot vas i lichno ot tebya trebuetsya, eto perejti ko mne, pod moe nachalo. Sev ot dushi rassmeyalsya. - YA Sev-SHestovik, zanimayus' trenirovkoj novobrancev vozhdya imperii. I, razumeetsya, ya nikuda ne perejdu, esli eto ne prikaz samogo Sola. - Sol nichego ne prikazyval. YA prishel svergnut' ego i stat' vozhdem. - Vot dazhe kak! CHto zh, gospodin Bezymyannyj, mozhesh' nachat' pryamo zdes'. YA vystavlyu protiv tebya svoego cheloveka, i ty libo voz'mesh' ego, libo vstupish' v nashe plemya. Kakoe u tebya oruzhie? - Nikakogo, krome sobstvennyh ruk. Sev s interesom izuchal ego. - Postoj, daj soobrazit'. U tebya net ni imeni, ni plemeni, ni oruzhiya - i ty sobiraesh'sya zahvatit' etot lager'? - Da. - Hm. Vidat', ploho ya segodnya soobrazhayu, no nikak ne pojmu, kakim obrazom ty dumaesh' eto sdelat'. - YA pob'yu tebya v kruge. Sev rashohotalsya: - Bez oruzhiya? - Ty boish'sya drat'sya so mnoj? - Uvazhaemyj, ya ne stal by drat'sya s toboj, dazhe bud' u tebya oruzhie. Vot esli b u tebya bylo plemya velichinoj s nashe... Ty chto, ne znaesh' pravil? - YA prosto ne hochu popustu tratit' vremya. Sev prismotrelsya vnimatel'nej. - Kogo-to mne ty napominaesh'? Ne to, chtoby lico. Ili golos. No takoj zhe... - Naznach' cheloveka dlya shvatki, ya pob'yu ego i vseh ostal'nyh po ocheredi, poka plemya ne stanet moim. Sev smotrel na nego s sozhaleniem. - I ty hochesh' drat'sya s masterom-shestovikom? Golymi rukami?.. Ne slishkom mne eto nravitsya, nu da ladno. - On podozval odnogo iz voinov i vzglyadom ukazal na glavnyj krug. SHestovik nedoumenno ustavilsya na Sosa. - No u nego zhe net oruzhiya! - Da ty tol'ko stukni ego paru raz, - posovetoval Sev. - Emu ochen' etogo hochetsya. Stali sobirat'sya zriteli. Po lageryu uzhe pronessya sluh o dikovinnom proisshestvii s dozornym. Sos snyal tuniku i ostalsya v korotkih shtanah i bosoj. Zriteli ocepeneli. Tunika zakryvala ego ot podborodka do kolen, a ruki - do loktej, pryacha pochti vse ego telo. I voiny, obmanutye beliznoj volos i glubokimi morshchinami, ponachalu prinyali ego za dovol'no pozhilogo, odryahlevshego cheloveka. Pohval'ba ego pokazalas' skorej chudachestvom, chem real'noj ugrozoj. - Vot eto bicepsy! - razdalsya vozglas. - Kak dve bulavy! - A posmotri na sheyu! Sos bol'she ne nosil stal'noj vorotnik. Ego sheya prevratilas' v odnu ogromnuyu, pokrytuyu shramami, orogovevshuyu mozol'. SHestovik, vystavlennyj dlya shvatki, glazel na nego s otvisshej chelyust'yu. Sev otozval ego. - Gom, idi ty, - prikazal on, otryvisto vykrikivaya slova. Vpered vystupil voin, bolee vnushitel'nyj, pokrytyj sledami beschislennyh srazhenij. On derzhal svoe oruzhie nagotove i bez kolebanij vstupil v krug. Sos tozhe perestupil chertu i vstal, uperev ruki v bedra. Gom ne dolgo ceremonilsya. Sdelav neskol'ko probnyh vypadov, proveriv reakciyu bezymyannogo, sil'nejshim udarom on porazil ego v sheyu. Sos ne shelohnulsya. SHestovik oglyadel ozabochenno svoe oruzhie, udaril snova. Prostoyav minutu, Sos, nakonec sdvinulsya. On podoshel k soperniku i, nebrezhno vzyavshis' za shest, vyvernul ego odnim rezkim dvizheniem kisti. Sos i pal'cem ne tronul samogo voina, no tot, pyatyas' uderzhat' oruzhie, perelomal pal'cy. Oruzhie okazalos' daleko za krugom. - Est' pervyj voin! - ob®yavil Sos. - No sejchas on ne v sostoyanii drat'sya snova, poetomu so sleduyushchim ya budu srazhat'sya za dvoih. Potryasennyj, Sev vystavil vtorogo voina, naznachiv tret'ego zapasnym. Ne dolgo dumaya, Sos pojmal ego shest za oba konca i derzhal, poka voin tshchetno pytalsya vyrvat' ego obratno. Zatem on prodelal svoj izlyublennyj priem i nevozmutimo otoshel v storonu. SHestovik oshalelo ustavilsya na svoj instrument, skruchennyj v baranij rog. Sosu ostavalos' tol'ko tknut' ego pal'cem, chtoby tot, spotykayas', popyatilsya iz kruga. - Itak, chetyre voina vmeste so mnoj. Teper' ya budu drat'sya za chetveryh. U kruga uzhe stolpilsya ves' lager'. - Ty dobilsya svoego, - skazal Sev. - YA sam budu s toboj drat'sya. - Ty i vse tvoe plemya protiv moej zhalkoj kuchki? - izdevatel'ski uhmyl'nulsya Sos. - Moya sila protiv tvoej sily, - otvetil Sev, slovno ne zametiv nasmeshki. - Moya komanda - protiv tvoej sluzhby i polnyh svedenij o sebe. Kto ty takoj, otkuda prishel, gde nauchilsya takim priemam i kto tebya poslal. - Moyu sluzhbu ty poluchish', esli vyigraesh'. Ob ostal'nom ya poklyalsya molchat' do konca zhizni. Nazovi drugie usloviya. Sev vzyalsya za shest: - Boish'sya drat'sya so mnoj? V tolpe poslyshalis' smeshki. Sev lovko povernul protiv Sosa ego zhe sobstvennye slova. Kto kogo vysmeival? - YA ne mogu delat' stavkoj svedeniya o sebe. Ne imeyu prava. - Ty uzhe pokazal nam svoyu silu. A my lyubopytny. Trebuesh' ot menya sdat' celyj lager', a sam dazhe ne zhelaesh' rasskazat' o sebe. CHto-to mne ne veritsya, chto ty dejstvitel'no hochesh' drat'sya, chuzhak. Tolpa, zhivo sledivshaya za slovesnym poedinkom, druzhno podderzhala ego. Sos otdal dolzhnoe kachestvam lidera, kotoryh ran'she v Seve ne zamechal. Sev ponimal, chto eta shvatka ne prineset emu pobedy, no, boyas' pozora, ne mog na nej ne nastaivat'. Poetomu on vynuzhdal otstupat' Sosa. V samom dele: ne povrediv svoej reputacii, Sev prosto otkazhetsya drat'sya, poka ne budut prinyaty ego usloviya, i sluh ob etom bystro raznesetsya po vsem ostal'nym plemenam Sola. |to byl ochen' lovkij takticheskij hod. Sosu prishlos' ustupit'. - Horosho. No ya rasskazhu tol'ko tebe. Bol'she nikomu. - A ya rasskazhu, komu zahochu! - nashelsya Sev. Dal'she upirat'sya bylo bessmyslenno. Esli po neschastnoj sluchajnosti on proigraet, to, pobesedovav s Sevom s glazu na glaz, mozhno bylo nadeyat'sya ubedit' ego sohranyat' tajnu. Sev vsegda byl parnem otzyvchivym i blagorazumnym, i mozhno bylo ne somnevat'sya, chto prezhde chem dejstvovat', on vse vnimatel'no vyslushaet. Skverno tol'ko, chto etot ulybchivyj shestovik dolzhen postradat' ot ruki svoego druga. Sev vstupil v krug. On prevratilsya v nastoyashchego mastera: ego oslepitel'no sverkavshij shest ne znal ni ustali, ni promaha. Nablyudaya za dvumya predydushchimi shvatkami, on koe-chto dlya sebya otmetil; ego oruzhie ne medlilo ni sekundy, chtoby ne ugodit' v ogromnye lapy zahvatchika. Ne stal on tratit'sya i na bespoleznye udary po rogovoj brone. Vmesto etogo on staralsya popast' v lico, chtoby oslepit' vraga, i osypal udarami ego lokti, kisti i stupni. I vse vremya begal, zastavlyaya dvigat'sya i Sosa, - eto, po ego raschetam, dolzhno bylo bystro utomit' velikana. No vse ego popytki ni k chemu ne priveli. CHtoby ne slishkom pozorit' komandira pered lyud'mi, paru minut Sos delal vid, chto otbivaetsya, a zatem vyrval letyashchij shest i shvatil Seva za kist'. Dernuv ego na sebya, vtoroj rukoj on uhvatilsya za lokot'. Razdalsya tresk. On razzhal pal'cy i vytolknul Seva iz kruga. Dva ostryh oblomka kosti torchali iz otverstoj dyry. Voiny podhvatili padayushchego komandira i sdelali vse, chto bylo v ih silah: soedinili oblomki i plotno obvyazali uzhasnuv ranu. Sos nablyudal za nimi iz kruga nemigayushchim vzglyadom. Osoboj neobhodimosti v etom ne bylo. Pobedit' on vpolne mog by i beskrovno. No pobeda emu trebovalas' ubeditel'naya, ne ostavlyayushchaya nikakih somnenij. Esli b on prosto vyshib Seva iz kruga odnim vnezapnym udarom, ne prichiniv vreda, voiny srazu usomnilis' by v ego reshimosti i zhelanii drat'sya, nastoyav na prodolzhenii poedinkov. Teper' zhe novyh dokazatel'stv ne trebovalos'. Voiny ponyali: ne stoit svyazyvat'sya s tem, kto smog iskalechit' ih komandira. I eto ne bylo ni predatel'stvom, ni trusost'yu. Znaya vynoslivost' byvshego druga, Sos prichinil emu zhutkuyu bol', no pomog sohranit' nechto bolee vazhnoe: dostoinstvo pobezhdennogo. - Naznach' svoego zamestitelya komandovat' lagerem, - zhestko brosil on Sevu. - Zavtra utrom pojdesh' so mnoj. 19 Na rassvete oni vyshli. Poterya krovi i bol' v slomannoj ruke Seva meshali im idti bystro i bez peredyshek, i noch' bylo resheno provesti na stoyanke, blago, nikem ne zanyatoj. - Pochemu? - vdrug sprosil Sev za uzhinom. - Ty naschet ruki? - Net. |to ya ponimayu. Pochemu ty? - Zahvatit' imperiyu Sola - zadanie, kotoroe ya poluchil. Poka ya ne svergnu vseh ego komandirov, vryad li on lichno stanet so mnoj drat'sya. Priderzhivaya ruku, Sev otklonilsya na spinku stula. - YA ne ob etom. Pochemu - ty, Sos? On byl oshelomlen voprosom. Vtoroj tol'ko den' - i vot, pozhalujsta... CHem on sebya vydal? - Ty mozhesh' doverit'sya mne, - prodolzhal Sev. - YA nikomu ne govoril o tom, chto u tebya bylo s Soloj, hotya nichem ne byl svyazan i nichego tebe ne obeshchal. I sejchas ya nikomu ne skazhu. YA imel by na eto pravo, esli by vyigral... - Kak ty dogadalsya? - No my ved' s toboj poryadkom pozhili vmeste, pomnish'? YA uspel izuchit' tebya, i ne tol'ko vneshne. YA pomnyu tvoj harakter i dazhe zapah. A proshloj noch'yu ya dolgo ne spal, ruka bolela, - i brodil vokrug tvoej palatki. - Nu i chto? - YA uznal tvoj hrap. - Hrap?.. - Sos dazhe ne podozreval, chto hrapit. - Da, k tomu zhe ya zametil eshche koe-chto. Naprimer, kak ty smotrel na to mesto, gde stoyala nasha malen'kaya palatka. I ya prekrasno ponyal, chto dumal ty sovsem ne obo mne! I segodnya, kogda my shli, ty vsyu dorogu hripel sebe pod nos "Dolinu", tochno tak zhe, kak Sola vechno napevala "Rukava". Predstav' sebe, ya uznal melodiyu, hotya i ran'she ty ee pereviral. I kto by eshche pozabotilsya o tom, chtoby ya proigral, kak muzhchina? Razve eto vhodit v tvoe zadanie? Hotya na samom dele ty prosto otplatil uslugoj za uslugu. - Za kakuyu uslugu? - A kto vsyu zimu otvazhival devochek ot tvoej palatki? Potom mne samomu prihodilos' ih ublazhat'. Kto poslal za Solom, kogda prishla pora? Da i vse takoe. Znachit, Sol ne vozvrashchalsya, poka Sola ne ponesla ot nego! - Pro Sola ty vse znal? - YA, navernoe, ot prirody dogadliv. No umeyu derzhat' yazyk za zubami. - |to ya uzhe ponyal. - Sos pomolchal, prisposablivayas' k novomu povorotu sobytij. Paren' okazalsya namnogo umnej i skrytnej, chem on predpolagal. - Nu horosho, Sev. YA rasskazhu tebe vse. A ty posovetuesh', kak luchshe derzhat'sya, chtoby bol'she menya ne raskusili. - Idet! Krome... - Nikakih krome. Bol'she obo mne nikto ne dolzhen znat'. - Krome dvoih, kotorye vse pojmut, hochesh' ty etogo ili net. Ty budesh' v sta shagah ot Sola - i on tebya uznaet. Ego ne provedesh'. I Solu ty ne smozhesh' obmanut'. S drugimi, konechno, vse prosto. Tor, naprimer, proglotit lyubuyu bajku. Navernoe, Sev prav. No eto Sosa pochemu-to ne slishkom bespokoilo. On chestno staralsya vydat' sebya za drugogo, i esli byl uznan blizhajshim drugom, to vryad li mog vinit' sebya. Vse ravno sluhov ne budet. - Ty sprosil, pochemu ya? Konechno, oni menya zastavili, no nichego by u nih ne vyshlo, ne bud' u menya sobstvennyh somnenij. Pochemu ya? Da potomu chto ya sozdal etu imperiyu, hotya oni etogo ne znali. YA vse produmal i ustroil, ya obuchal lyudej i ostavil posle sebya teh, kto mog prodolzhit' moe delo. Esli vse eto bylo oshibkoj, to ya prosto obyazan ispravit' ee sam, i tol'ko ya mogu sdelat' eto bez sumatohi i krovoprolitiya. YA edinstvennyj, kto znaet prirodu imperii i teh lyudej, kotorye v nej pravyat. I edinstvennyj, kto mozhet pobedit' Sola. - Mozhet, ty luchshe nachnesh' s samogo nachala? Ty ushel, potom, ya slyshal, vernulsya s verevkoj, dralsya s Solom, proigral i poshel na Goru... Nachal brezzhit' rassvet, kogda istoriya podoshla k koncu. Plemya Tila okazalos' namnogo bol'she togo, kotorym eshche den' nazad komandoval Sev. V otlichie ot lagerya novobrancev, eto bylo odno iz osnovnyh plemen i naschityvalo okolo pyatisot voinov. Na etot raz so vhodom ne bylo nikakih provolochek: buduchi priblizhennym samogo vozhdya, Sev govoril tonom, v kotorom pri obshchej myagkosti yavstvenno slyshalis' metallicheskie notki prikaza. Oni voshli v lager' i cherez desyat' minut byli prinyaty samim Tilom. - CHto za delo privelo tebya, soratnik, - ostorozhno nachal Til, obojdya molchan'em zabintovannuyu i podvyazannuyu ruku. On vyglyadel postarevshim, no vse takim zhe uverennym v sebe. Vse vremya rasskaza Seva Til razglyadyval tuniku bezymyannogo, pytayas' opredelit', chto pod nej skryvaetsya. - Nu chto zh, byvshij soratnik, vyzov prinyat. No moe plemya namnogo sil'nej tvoego. Tak chto snachala emu pridetsya pokazat' sebya s kem-nibud' nizhe rangom. - Konechno. Vystav' svoego tret'ego - eto budet sootvetstvovat' moemu pervomu. Esli on pob'et, delo budet za toboj. Segodnya posmotrish' ego v poedinke, zavtra - srazish'sya sam. - YA glyazhu, ty v nem uveren bol'she, chem v sebe... Sev obernulsya k Sosu. - Vozhd', ne mogli by vy snyat' svoyu odezhdu... Sos kivnul. Paren' byl prirozhdennym sovetnikom i diplomatom. Tilu okazalos' dostatochno odnogo vzglyada. Ot potryaseniya on dazhe privstal. - YAsno. A kakoe u tebya oruzhie? - YA idu v krug s pustymi rukami. - YAsno, - povtoril Til i zadumalsya. V tot zhe den' odnim pudovym udarom kulaka Sos povalil na zemlyu tret'ego mechenosca. Bil pravoj, a levoj - chtoby ne meshal mech - shvatil ego pryamo za lezvie. Na rogovom pancire ladoni, pod kotorym pruzhinilas' provolochnaya podkladka, poyavilsya nebol'shoj porez. K lezviyu on podbiralsya osmotritel'no, no zriteli ostalis' v polnoj uverennosti, chto on ostanovil ego goloj rukoj na samom polnom hodu. Til umel uchit'sya, on derzhalsya na rasstoyanii i orudoval mechom tak, slovno pal'cy Bezymyannogo byli lezviyami kinzhalov, a golova - tyazhelym sharom bulavy. Mel'kayushchij klinok obespechil horoshuyu zashchitu, Til dolgo ne sdaval pozicij. No on ne uchel odnogo: i nogi Bezymyannogo byli opasny, - ne tol'ko ruki i golova. Odin rezkij udar v koleno - i na mgnovenie Til utratil sposobnost' dvigat'sya, pronzennyj nesterpimoj bol'yu. On byl uveren, chto eto konec, no, preziraya opasnost', prodolzhal drat'sya: lyubaya zaderzhka byla gibel'na. Podkoshennyj vtorym udarom v koleno, Til predprinyal otchayannuyu ataku. Klinok vonzilsya v plecho. Sos vzmetnul ruku i svalil Tila, udariv szhatymi pal'cami u osnovaniya shei. On vyrval iz plecha mech i sam perevyazal ranu. Metallicheskoe ukreplenie vnutri kosti ostanovilo ostrie. Kogda Til snova obrel sposobnost' dvigat'sya, oni napravilis' k sleduyushchemu plemeni, vse blizhe podbirayas' k lageryu samogo Sola. Til vzyal i sem'yu, Bezymyannyj ne obeshchal bystrogo vozvrashcheniya. Deti vo vse glaza smotreli na chudovishche, pobedivshee ih otca. V otkrovennye besedy ne puskalis'. Til ne uznal Sosa, a sluchajnye i opasnye repliki Sev lovko otvodil. CHerez tri nedeli oni dobralis' do lagerya Tora. CHtoby zastavit' Sola vojti v krug, nuzhno bylo ukrepit' svoyu svitu eshche odnim komandirom. On vlastvoval uzhe nad shest'yu sotnyami voinov, no ostavalos' eshche vosem' plemen, i nekotorye - dovol'no bol'shie. Sol mog uderzhat' imperiyu, otkazavshis' ot lichnogo poedinka i dav prikaz drugim ne prinimat' vyzov. Zahvat tret'ego plemeni sdelal by otvalivshijsya kusok slishkom bol'shim, chtob tak prosto im mozhno bylo postupit'sya. Plemya Tora bylo men'shim, chem u Tila, no vse zhe dostatochno groznym formirovaniem. V neskol'kih krugah uprazhnyalis' parnye komandy: pohozhe, srazhenie s Pitom proshlo uspeshno. Konechno, ego uzhe zhdali. Tor vstretil ego i nemedlenno uvel k sebe dlya lichnyh peregovorov. Sev i Til ostalis' u vhoda. - YA vizhu, u tebya sem'ya... - nachal Tor. Sos poshevelil obnazhennym zapyast'em. - U menya kogda-to byla sem'ya. - YAsno... - Tor ne ozhidal takogo promaha i nikak teper' ne mog najti u protivnika slaboe mesto. - Ty, govoryat, prishel neizvestno otkuda, vhodish' v krug bezoruzhnym, pobedil Seva i Tila i sobiraesh'sya otvoevat' u Sola vsyu imperiyu... - Da. - Bylo by glupo mne drat'sya, ya slabee Tila... Sos molchal. - No ne v moih privychkah uklonyat'sya ot vyzova. Sdelaem tak: ya stavlyu svoe plemya protiv tvoih, esli ty srazish'sya s moim predstavitelem. - S odnim iz tvoih voinov? Neuzheli ty dumaesh', ya vystavlyu shest'sot chelovek protiv odnogo tvoego plemeni? - Sos izobrazil vozmushchenie, v tajne bespokoyas' lish' ob odnom: uznal ego Tor ili net? - YA skazal - s moim predstavitelem. On ne prinadlezhit moemu plemeni. Esli on pobedit - ty osvobodish' vseh lyudej i pojdesh' svoej dorogoj, Sol so vremenem vernet ih sebe. Esli pobedish' - ya sdam svoe plemya, no sam ostanus' na sluzhbe Sola. Ne hotelos' by sluzhit' drugomu vozhdyu, po krajnej mere, sejchas... - Hm, interesnyj sluchaj. - Sos chuyal podvoh, Tor vsegda otlichalsya hitrost'yu. - Druzhishche, - vozrazil Tor, - eto ty - interesnyj sluchaj! Sos razmyshlyal. Net, vrode nichego podozritel'nogo. Usloviya nahal'nye, no kakaya emu raznica, s kem drat'sya sejchas. Glavnaya cel' - dobrat'sya do vozhdya imperii. I Tor, pohozhe, ne uznal ego. On, navernoe, dazhe slishkom perezhival po etomu povodu. - Horosho. Davaj svoego predstavitelya. - On budet cherez paru dnej, ya uzhe poslal gonca. A poka - nash priz. Sos podnyalsya i napravilsya k vyhodu. - Da, kstati... Kto etot voin? - Ego zovut Rok. Rok-Bulava. Ugorazdilo zhe poverit' etoj hitroj lise! Rok! Rok, kotorogo ne smog odolet' dazhe Sol! I kak lovko pridumano! Rok vsegda byl bezrazlichen k vlasti, dralsya iz chistoj radosti dejstviya. Goncu stoit tol'ko shepnut': "Otlichnaya draka!" - i tot kak rebenok, gotov sledovat' kuda ugodno. Vybor byl bezuprechen i v drugom smysle: Sos ne znal bolee vynoslivogo i po-nastoyashchemu neuyazvimogo cheloveka. Drugie pytalis' odolet' ego masterstvom - i nichego ne dobilis'. U Roka masterstva ne bylo i v pomine, zato byla neistoshchimaya sila. Rok ob®yavilsya cherez tri dnya, vse takoj zhe ogromnyj i siyayushchij. Za dva goda on ni kapel'ki ne izmenilsya. Hotelos' brosit'sya k nemu, pozhat' gigantskuyu ladon', snova uslyshat' radostnoe "O'kej!" - no... On dolzhen byl ostat'sya bezymyannym. Nachalo smerkat'sya, i Tor ugovoril Roka otlozhit' poedinok na utro. - Sil'nyj voin, bol'shaya draka, - ob®yasnil on. - Nuzhen celyj den'. Rok rasplylsya v ulybke: - O'kej! Sos nablyudal, kak velikan, navernuv za troih, s naslazhdeniem oblizyval zhirnye guby, kak podletela stajka horoshen'kih devushek, oblepila ego i prinyalas' razglyadyvat' i shchupat' braslet. Sos zatoskoval po proshlomu. Vot chelovek, vladevshij formuloj vechnogo schast'ya: neveroyatnaya sila, fantasticheskij appetit i nikakih zabot o budushchem. Kak zdorovo bylo by stranstvovat' s nim, kupayas' v otrazhennyh luchah ego schast'ya! Dejstvitel'nost' mogla volnovat' kogo ugodno, no ne Roka. Utrom, kak tol'ko rasseyalas' mgla, oni napravilis' k krugu. Voiny stolpilis' na podstupah takimi plotnymi ryadami, chto Toru prishlos' raschishchat' dorogu. Ob usloviyah znali vse, krome, pozhaluj, Roka, kotoromu bylo vse ravno. Odnako samoj interesnoj ostavalas', konechno, sama shvatka. Tol'ko dvazhdy, kak glasili predaniya, Rok byl ostanovlen: odin raz nastupleniem nochi, drugoj - stremleniem ego bulavy poletat'. No po-nastoyashchemu ego ne pobezhdal nikto. No govorili takzhe, chto on nikogda ne svyazyvalsya s neizvestnym oruzhiem, naprimer, set'yu... Rok vskochil v krug, zalihvatski vertya svoej bulavoj, poka sopernik razdevalsya. Akkuratno slozhiv svoyu tuniku, Sos ostalsya v odnih shtanah i, raspraviv plechi, poigryval muskulami. Zriteli smotreli na nih, zataiv dyhanie. - Da oni zhe sovershenno ravny! - potryasenno vykriknul kto-to. Sos nevol'no oglyanulsya. Neuzheli on ne ustupaet etomu gigantu? Ne mozhet byt'! Odnako, v samom dele. Rok byl vyshe i shire v plechah, no Sos prevoshodil ego v moshchi slozheniya. In®ekcii v operacionnoj podzemel'ya, uskoryavshie rost myshc, i zashchitnye materialy, vzhivlennye v telo, namnogo uvelichili ego ves, hotya pri vsej ego masse v Sose ne bylo ni gramma lishnego zhira. Vesil on, veroyatno, vdvoe bol'she, chem v tot den', kogda vpervye vyshel na poiski priklyuchenij. Plechi i ruki oboih pokryvali shary nemyslimoj velichiny, a sheyu zagrubelaya kozha, ispeshchrennaya shramami. No esli figura Roka suzhalas' knizu, perehodya v nebol'shie bedra i otnositel'no strojnye nogi, to po vsemu telu Sosa, delaya ego pohozhim na stolb, vypirali zashchitnye muskuly. Teper' on ne nuzhdalsya v oruzhii: on sam byl oruzhiem. Sos vstupil v krug. Rok nachal kak obychno, atakuya bez priglyadki i rascheta. Sos nyryal i delal vse, chtoby ne popast' pod ego bulavu. Dlya pushchego effekta on mog spokojno vystoyat' protiv lyubogo udara shestom, no s bulavoj shutki plohi: udar po golove, ot dushi vleplennyj Rokom, mog zaprosto lishit' ego chuvstv. Sam metallicheskij cherep, vozmozhno, i ne postradal by, no ego soderzhimoe prevratilos' by v besformennoe zhele. Vozmozhno, ne postradayut pri udare ukreplennye kosti ruk i nog, no ego velikolepnye muskuly prevratyatsya v krovavuyu kashu. Rok byl v sostoyanii otdubasit' ego po pervomu razryadu. Uvil'nuv ot nabiravshej oboroty bulavy, Sos vybrosil ruku, pojmal idushchuyu na pod®em rukoyat' i vsadil v zhivot Roku svoj poistine zheleznyj kulak. Tot pokachnulsya, no vystoyal. Ryvkom osvobodiv oruzhie, on obrushil ego na bedro Sosa, vosstanovil narushennoe ravnovesie i snova pereshel v ataku. Udara on ne oshchutil. Sos zakruzhil u samogo kraya, rashazhivaya ushiblennoe bedro i nachinaya lihoradochno soobrazhat'. V zhivot Roka ne vzyat': on vyderzhal takoj udar, ot kotorogo u drugogo vse kishki vylezli by naruzhu. V tom, kak on perehvatyval bulavu, zanosya ee sleva, byla svoya legkost' i dazhe izyashchestvo - kachestva, kotoryh nikto za nim pochemu-to ne zamechal. I potom, dvizheniya Roka byli vovse ne takimi uzh neosmyslennymi. On postoyanno menyal ugly povorota, vkladyvaya v kazhduyu dugu tochnuyu porciyu sily. Ni mech, ni shest, ne govorya uzhe o bolee legkom oruzhii, ne mogli prorvat'sya skvoz' neprestannoe mel'kanie ego bulavy. Teper' stalo yasno, chto manera ego napadeniya byla i takim zhe prevoshodnym sposobom zashchity. Stranno, chto on ne zamechal etogo ran'she. Da i byl li Rok na samom dele takim voploshcheniem tupoj sily, kakim ego privykli schitat'? Mozhet byt', vse zabluzhdalis', dumaya, chto pri svoej ogromnosti i moshchi on nepremenno dolzhen byt' idiotom? A mozhet byt', podobno Solu, Rok byl prirozhdennym voinom, kotorogo velo k pobede bezoshibochnoe, zverinoe chut'e? I vse zhe u nego dolzhny byt' slabye mesta. Ne uspev do konca rasschitat' dvizhenie, Sos rvanulsya i nanes udar v koleno, poluchiv otvet po noge, budto sluchajnyj, no ves'ma oshchutimyj. On snova otrazil bulavu rukoj, sbiv ee s puti, i v pryzhke po-medvezh'i navalilsya na Roka, scepiv ruki za ego spinoj. Rok shumno vydohnul, vysoko zanes bulavu - i ne uspej Sos otskochit', poedinok by zakonchilsya. Da, Rok umel zashchishchat'sya. Predprinyav ocherednoj brosok, Sos pojmal ego ruku i, shvativ s dvuh storon, popytalsya slomat', - Rok napryag muskuly i snova okazalsya neuyazvim. On perekinul bulavu v levuyu ladon', naceliv smertel'nuyu dugu na spinu Sosa, i tomu opyat' prishlos' otstupit'. Eshche odin udar ponizhe loktya Sos provel kostyashkami szhatyh pal'cev, starayas' popast' v nervnyj uzel, no, ne uspev dostignut' celi, byl vynuzhden retirovat'sya, boyas' ugodit' pod bulavu. |tim udarom on mog by sil'no oslabit' Roka, pribliziv svoyu pobedu, no v to zhe vremya sam okazyvalsya opasno otkryt, i odin polnovesnyj podzatyl'nik sdelal by etu pobedu ves'ma somnitel'noj. Prostymi sredstvami zdes' nichego ne dob'esh'sya. Ostavayas' v soznanii, Rok budet drat'sya do konca, a svalit' ego s nog bylo ne tak-to prosto. Pryamoj udar v osnovanie cherepa? No ot cherepa Roka postradayut, skorej, sobstvennye pal'cy. Odnako, ostavalis' samye kovarnye priemy: udary v pah, v glaza, v uho byli sposobny lishit' velikana chuvstv. Sos prodolzhal nyryat' i parirovat', rukoj otbivaya ruku. On somnevalsya. Vsyakaya li neobhodimost' stoila togo, chtoby navsegda prevratit' druga v kaleku? Vremeni na razmyshleniya ne bylo, i on reshil drat'sya, kak delal vsegda: chestno. Tem bolee, chto v podobnoj taktike ne bylo bol'shogo smysla. Roka, ne znavshego porazhenij, vryad li smogla by ostanovit' obyknovennaya bol'. Shvatku nado zakonchit' bystro i reshitel'no - i znachit, nuzhno podstavit'sya hot' pod odin pryamoj, polnyj udar. Ne riskovat' uzhe nevozmozhno. Sos podoshel vplotnuyu i, nyrnuv, nacelilsya golovoj na podborodok Roka. Bulava opustilas' na ego bedro, sil'no zadev myshcy, pihnuv v storonu; no ego udar prishelsya na lob Roka, otbrosiv golovu velikana nazad s siloj, udvoennoj sokrushitel'nym padeniem ego sobstvennoj bulavy. Sos dazhe ne rasschityval, chto priem okazhetsya takim opasnym. On opustilsya na kortochki i, peremestivshis', chtoby operet'sya na zdorovuyu nogu, prygnul, rebrom ladoni poraziv sheyu Roka. Nepobedimyj Rok pokachnulsya - i ruhnul na zemlyu. Sos zamer, ne srazu soobraziv, chto proizoshlo. I ponyav - poholodel. Smeshchenie udara, sdelavshee ego sil'nej; inerciya, s kotoroj telo Roka sledovalo za bulavoj; effekt otdachi ot udara po noge; sama muskulatura, delavshaya nepodvizhnoj ego sheyu, - vse vmeste, soedinivshis', privelo k strashnomu itogu, kotorogo on tak hotel izbezhat'! SHeya Roka byla slomana. On ne byl mertv. No dazhe esli on vyzhivet, on uzhe ne smozhet dvigat'sya. Nikogda bol'she Rok ne vojdet v krug. Sos podnyal golovu, tol'ko sejchas oshchutiv prisutstvie lyudej, o kotoryh sovershenno zabyl, i ego vzglyad vstretilsya s glazami Tora. Tot mrachno kivnul. Podnyav s zemli osirotevshuyu bulavu, Sos zamahnulsya eyu i izo vsej sily obrushil na golovu Roka. 20 - Pojdem so mnoj, - skazal Sev. Sos poplelsya za nim k lesu, nichego vokrug ne zamechaya. On byl podavlen i rasteryan, kak togda, na Gore, posle smerti Glupysha. I vot ogromnyj, slegka glupovatyj, no slavnyj, veselyj malyj - ubit. Kto by mog podumat', chto neuyazvimogo velikana postignet stol' strashnyj konec? On lyubil Roka, vechno schastlivogo cheloveka, s kotorym kogda-to bok o bok srazhalsya v kruge. Po vsem voinskim ponyatiyam Rok byl ego drugom. Bud' na to ego volya, on mog by prikonchit' bulavshchika mnozhestvom sposobov. On ne hotel - i vse ego staraniya ne prichinit' Roku ser'eznogo vreda lish' zatyanuli shvatku. Hotya, navernoe, drugogo vyhoda prosto ne bylo: pobedit' Roka mozhno bylo tol'ko ubiv ego. Rano ili pozdno gruz etoj viny dolzhen byl lech' na ego plechi. Vprochem, on mog uteshit'sya, Rok prinyal ot ego ruki smert', kakuyu, vozmozhno, sam dlya sebya zhelal: odin bystryj, besposhchadnyj udar bulavoj. Slaboe uteshenie... Sev zhestom prikazal ostanovit'sya. Pered nimi otkrylas' lesnaya polyana, v centre kotoroj vozvyshalsya nebol'shoj kruglyj holm iz neotesannyh glyb, - mesto pogrebeniya i molitvy dlya teh voinov, kogo druz'ya ne zhelali otdavat' nenormal'nym dlya kremacii. - A tam, v etom podzemel'e, ego mogli by spasti? - Da, pozhaluj... No tol'ko oni sozhgli by nas ognemetami ran'she, chem my smogli by dobrat'sya do vhoda. CHestno govorya, ya boyus' tuda vozvrashchat'sya. - Ladno. CHto teper' govorit'... Oni stoyali, glyadya na holm, pod kotorym skoro dolzhen byl uspokoit'sya Rok. - Sol vremya ot vremeni prihodit k etomu kurganu... odin... - otryvisto proiznes Sev. - YA dumayu, tebe nuzhno eto znat'. Nezametno proletel mesyac, poka Sos, prodolzhaya stranstvovat', zalechival svoi rany. On vernulsya na pechal'nuyu polyanu - i uvidel Sola, kotoryj na kolenyah stoyal pered holmom, obrativ nepodvizhnyj vzglyad k ego vershine. Sos podoshel u nemu i tozhe opustilsya na koleni. Tak, v polnom molchanii, oni stoyali ryadom. - U menya byl drug, - nakonec skazal Sos. - Odnazhdy mne prishlos' srazit'sya s nim, hotya ya etogo ne hotel. Teper' on pohoronen zdes'. - I u menya byl drug, - otozvalsya Sol. - On poshel na Goru. - A teper' ya dolzhen zavladet' imperiej, kotoraya mne ne nuzhna, i radi etogo, vozmozhno, snova ubit'. Hotya vse, chego ya hochu, - eto tol'ko druzhba. - Segodnya ya celyj den' molilsya o druzhbe. - Sol skazal tak, slovno pered nim vysilis' vse kurgany mira i vse vremena soshlis' v odno. - Kogda on snova vernulsya v moj lager', ya podumal, chto moi molitvy uslyshany, no on potreboval ot menya to, chto ya ne mog emu otdat'... - on pomolchal. - A sejchas by ya mog otkazat'sya ot svoej imperii, esli by eto vernulo moego druga. - Poslushaj, mozhet, nam s toboj ujti otsyuda, kuda glaza glyadyat, i bol'she nikogda i na za chto ne vstupat' v krug? - YA voz'mu s soboj tol'ko doch', - Sol povernulsya k nemu. Uvidel li on pod lichinoj bezymyannogo zahvatchika kogo-to drugogo, udivilsya li slovam, stol' strannym v ustah vraga? - A ee mat' ya ostavlyu tebe, esli ty svoboden. - YA primu ee. Vo imya druzhby. - Vo imya druzhby. Oni podnyalis' i krepko pozhali drug drugu ruki. Bol'shej otkrovennosti oni sebe ne pozvolili. Lager' porazhal svoimi razmerami. Pyat' ostavshihsya plemen, gotovyas' vstretit' zahvatchika, prishli syuda, chtoby ob®edinit'sya vokrug vozhdya. V ozhidanii etoj vstrechi dve tysyachi voinov so svoimi sem'yami raspolozhilis' v lesu i na ravnine, provodya nochi v obshchih palatkah i pitayas' iz obshchih kotlov. Gramotnye voiny sledili za raspredeleniem prodovol'stviya, kazhdyj den' davaya novichkam uroki scheta i pis'ma. Rukovodstvuyas' svedeniyami iz knig, specbrigady otpravlyalis' v gory, dobyvali rudu. Drugie - obrabatyvali zemlyu, chtoby vyrastit' ovoshchi i pshenicu. ZHenshchiny, sobirayas' v gruppy, uchilis' pryast', vyazat', rabotat' na samodel'nom tkackom stanke, poka edinstvennom na ves' lager'. Imperiya byla uzhe slishkom bol'shoj, chtoby kormit' sebya zapasami okrestnyh stoyanok, i slishkom samostoyatel'noj, chtoby zaviset' ot vneshnih istochnikov oruzhiya i odezhdy. - |to Sola, - vozhd' predstavil emu vysokuyu cvetushchuyu zhenshchinu i obratilsya k nej. - YA otdayu tebya etomu bezymyannomu. On moguchij voin, hotya i ne nosit oruzhiya. - Kak hochesh', - ona pozhala plechami i okinula Sosa ravnodushnym vzglyadom. - A gde ego braslet? Kak menya budut zvat'? - Mozhesh' nosit' moj braslet. YA voz'mu sebe novyj. - Mozhesh' nosit' svoe imya. YA ne mogu predlozhit' tebe drugogo. - Nenormal'nye, - otvetila ona srazu oboim. V shater vbezhala malen'kaya devochka. - A vot i Soli, - vozhd' podhvatil ee i vysoko podnyal nad golovoj. Ona szhimala v rukah igrushechnyj shest i razmahivala im, kak nastoyashchim. - YA amazonka! - ona tknula palkoj Sosa. - YA budu drat'sya s toboj v kruge! Oni vyshli iz shatra i napravilis' k mestu, gde sobralis' voenachal'niki: Sev, Til, Tor, Tak, Nek i eshche troe, neznakomyh Sosu. Uvidev vozhdej, oni podnyalis' s zemli i vystroilis' polukrugom. - My dostigli predvaritel'nogo soglasheniya ob usloviyah, - dolozhil Sev. - Razumeetsya, poslednee slovo za vami. - A usloviya takie, - oborval Sol. - Imperiya raspuskaetsya. Kazhdyj iz vas budet vladet' plemenem, kotorym upravlyaet ot moego imeni pod nachalom novogo vozhdya. No vy dadite klyatvu nikogda ne vstupat' v krug drug protiv druga. Oni ustavilis' na nego, silyas' ponyat', chto proizoshlo. - Vy uzhe srazilis'? - sprosil Tan. - YA navsegda pokonchil s krugom. - Togda my dolzhny sluzhit' bezymyannomu. - YA tozhe pokonchil s krugom, - zayavil Sos. - No imperiya razvalitsya na chasti, esli ni odin iz vas ne budet vozhdem. Sol povernulsya k nim spinoj. - YA vse skazal. Tak chto razbiraem veshchi i rashodimsya. - Minutochku! - voskliknul Til. - Vam ne kazhetsya, chto nuzhno ob®yasnit'sya? Sol pozhal plechami. Sos vdrug zagovoril: - CHetyre goda nazad vy vse prinadlezhali malen'kim plemenam ili stranstvovali v odinochku. Nochevali v stoyankah ili v sobstvennyh palatkah i, zhivya na vsem gotovom, ni v chem ne nuzhdalis'. Vy mogli idti kuda ugodno i delat' chto ugodno. Teper' vy prinadlezhite bol'shim plemenam i srazhaetes' po prikazu. Vy pashete zemlyu i rabotaete na nej ne men'she nenormal'nyh, poskol'ku vas stalo slishkom mnogo i nuzhda zastavlyaet samim zabotit'sya o svoem pitanii. Vy dobyvaete metally, tak kak ne doveryaete uzhe oruzhiyu nenormal'nyh, hotya ono vsegda verno sluzhilo. Vy izuchaete knigi - hotite poluchit' vse, chto mozhet dat' civilizaciya. No put' etot lozhen. Civilizaciya rushit voinskie ponyatiya i cennosti. Ona zastavlyaet borot'sya za obladanie veshchami, kotorye vam ne nuzhny. Projdet vremya, i vy perepolnite zemlyu, stav ee pogibel'yu, kak zemlerojki, kotorye naproch' opustoshayut svoi pastbishcha. Vse svidetel'stva govoryat o tom, chto itog imperii - Vzryv. |togo vy hotite? Vse, krome Seva, smotreli na nego s nedoveriem. - Ty utverzhdaesh', - netoroplivo proiznes Tor, - chto esli my perestanem byt' neobrazovannymi, naivnymi dikaryami, esli my perestanem zaviset' ot nenormal'nyh, to eto privedet ko vtoromu Vzryvu? - Da. V svoe vremya. Tak bylo uzhe odnazhdy. I etogo ne dolzhno proizojti snova. - I ty schitaesh' - dejstvitel'no schitaesh'? - chto edinstvennyj sposob - eto ostavit' zdes' vse kak bylo? - Da. - Znachit, v kruge snova budut gibnut' lyudi, kak pogib Rok? Sos zamolk. A prav li on? Na samom-to dele? - Luchshe tak, chem vsem pogibnut' vo Vzryve, - neozhidanno vmeshalsya Sol. - Teper' nas ne tak mnogo, chtoby vse vozrodit' zanovo. Ne zhelaya, on podkosil argument Sosa, ved' imenno perenaselenie bylo glavnoj bedoj imperii. - No kak zhe tak! - razozlilsya Nek. - Vy hotite sohranit' krug, a sami ot nego otkazyvaetes'! Nakonec, ponimavshij obe storony, zagovoril Sev: - Inogda prihoditsya otkazyvat'sya ot togo, chto ty lyubish' i cenish' dlya togo, chtoby nichego ne razrushit'. Mne dumaetsya, eto vpolne razumno. - A mne dumaetsya; eto obyknovennaya trusost'! - vzorvalsya Til. Oba vozhdya odnovremenno rvanulis' v ego storonu. Tot ne sdvinulsya s mesta. - Vy oba pobedili menya v kruge. I ya gotov sluzhit' lyubomu iz vas. No esli vy boites' shvatki mezhdu soboj, ya dolzhen nazvat' vas svoimi imenami. - Ty sozdal imperiyu i ne imeesh' prava vot tak zaprosto ee brosit', - zayavil Tor. - Kak vozhd', ty za nee otvechaesh'. - I voobshche, otkuda ty, Bezymyannyj, vzyal etu istoriyu? - s®yazvil Nek. - S kakoj stati my dolzhny ej verit'? - Do imperii my lish' igrali v detskie igry, - perebil Tan. - A teper' ponyali, chto takoe nastoyashchaya zhizn'! Sol, prezritel'no skrivivshis', povernulsya k Sosu. - Pust' pogovoryat. Vse ravno oni ne smogut nas zastavit'. Sos kolebalsya. Ves' etot razgovor i volnoval, i obeskurazhival. Ved' na samom dele - gde dokazatel'stva, chto vozhd' podzemel'ya govoril pravdu? Preimushchestva civilizacii ochevidny, i Vzryvu predshestvovali mnogie tysyacheletiya. Sama li civilizaciya povinna v sobstvennoj gibeli, ili na to byli inye, nevedomye emu prichiny? Prichiny, kotoryh teper' moglo uzhe i ne byt'? Nezametno otkuda podbezhala k nim malyshka Soli: - Ty sejchas budesh' drat'sya, papa? Til uspel perehvatit' ee opustilsya na kortochki, medlenno sognuv eshche ne vpolne zazhivshie nogi. - A chto by ty sdelala, Soli, esli by papa ne zahotel drat'sya? Ee glaza okruglilis': - Ne zahotel drat'sya? Vse molchali. - Esli by on skazal, chto bol'she nikogda ne vojdet v krug, - prodolzhil Til. - Esli by on ushel ot nas i perestal byt' voinom? Guby Soli zadrozhali, i ona razrevelas'. Zahlebyvayas', ona podbezhala k Solu. - Ty ved' budesh' drat'sya, papa? Pokazhi im! Rasteryannym vzglyadom Sol obvodil lica svoih komandirov. - YA budu srazhat'sya... Radi docheri. Kak strashnoe otkrovenie porazila Sosa mysl', chto ne imya, ne zhenshchina, ne imperiya byli prichinoj ih poedinkov. Rebenok! Vot etot rebenok, eta rezvaya devchonka Soli, kotoraya prisutstvovala v kazhdoj shvatke; krug dolzhen byl opredelit', kto zhe iz nih mozhet nazvat' sebya ee otcom. Sol uzhe ne mog otstupit', no ne mog otstupit' i Sos. V podzemel'e emu slishkom yasno ob®yasnili, chto proizojdet, esli on ne razrushit etu imperiyu. - Znachit, zavtra. - Sos bol'she ne vozrazhal. - Da, zavtra... drug. - I pobeditel' stanovitsya vozhdem imperii, vseh plemen! - vykriknul Til. - Vseh plemen! - podhvatili drugie, i chto-to volch'e mel'knulo v ih oskalah. Oni pouzhinali vchetverom: dva vozhdya, Sola i malyshka. - Pozabotish'sya o moej docheri, - skazal Sol. Teper' eto bylo edinstvennym ego usloviem. Sos molcha kivnul. Sola tozhe byla nemnogoslovna: - Hochesh' menya etoj noch'yu? Neuzheli eto byla ta samaya zhenshchina, iz-za kotoroj on tak dolgo stradal? Sos smotrel na nee, otmechaya vse tu zhe pyshnost' figury i po-prezhnemu krasivye cherty. Ona ego ne uznala, on byl v etom uveren. Ona nichut' ne izmenilas', no teper' on videl v nej kakuyu-to skuchnuyu, razdrazhayushchuyu obyknovennost'. - Kogda-to ona lyubila drugogo, - skazal Sol. - A teper', krome vlasti, ee nichto ne volnuet. No eto ne ee vina. - YA do sih por lyublyu ego, - otozvalas' ona. - Ego net na zemle, no on zhiv v moej pamyati. A kto budet vladet' moim telom, mne bezrazlichno. Sos smotrel na nee, a videl ochertaniya malyshki Sosy, devushki iz podzemel'ya, nosivshej ego braslet. Devushki, kotoruyu Bob grozilsya poslat' vmesto nego, otkazhis' on ot etogo zadaniya. I ej prishlos' by probrat'sya v lager' Sola pod vidom ch'ej-libo zheny i - ukolot' ego i sebya otravlennoj igloj, ostaviv vozhdya imperii mertvym i obescheshchennym. I sejchas ee mogut poslat', esli on poterpit porazhenie. Vnachale on byl obespokoen sud'boyu Sola. Znal by ob etom Bob! Lish' soglasivshis' na zadanie, on mog otvesti ot nego smertel'nuyu opasnost'. No so vremenem, s kazhdoj novoj trenirovkoj, ugroza, navisshaya nad Sosoj, perezhivalas' eshche muchitel'nej. Sol i Sosa: dva cheloveka, nikogda ne videvshih drug druga, derzhat sud'bu ego v svoih rukah. I on dolzhen uberech' oboih, ne smeya ni s kem ob®yasnit'sya. - Vo imya druzhby, voz'mi ee! - voskliknul Sol. - Mne nechego bol'she predlozhit'. - Vo imya druzhby, - prohripel Sos, znaya, chto chelovek, kotorogo v myslyah svoih obnimet Sola, budet tot, kotoryj nekogda ushel na Goru. I pravdy ona, byt' mozhet, tak i ne uznaet. A zhenshchinoj, kotoruyu obnimet on, budet Sosa. I ona tozhe nikogda ne uznaet pravdy. Do razluki on i ne podozreval, chto tak lyubit ee. Shvatka dolzhna byla nachat'sya v polden'. Tret'ya ih shvatka. Pobeda Sola budet oznachat' ego smert' - takov byl prigovor podzemel'ya. Dvazhdy on stremilsya k pobede - i proigryval. Sejchas, iskrenne zhelaya sebe porazheniya, obyazan byl pobedit'. Unizhenie odnogo luchshe, chem smert' dvoih. Sol vybral kinzhaly. On stoyal, losnyas' v solnechnom bleske, krasavec, silach. Sos s grust'yu podumal, vo chto prevratitsya eto telo v zhutkih ob®yatiyah chudovishcha. Zriteli uzhe tolpilis' vokrug i shumeli, predchuvstvuya redkij poedinok. Oni odnovremenno vstupili v krug i na sekundu zamerli, otdavaya dolzhnoe legendarnym sposobnostyam sopernika. Kak naivny byli oni, polagaya, chto shvatki udastsya izbezhat'! V ih vlasti nahodilis' tysyachi lyudej, i - kak ni smeshno - vlast' sejchas oni ustupili im. Sos sdelal pervyj ryvok. On prygnul, okazavshis' okolo Sola, celyas' zheleznym kulakom v zhivot. S neveroyatnoj bystrotoj Sol shagnul v storonu - i neglubokij porez rassek ruku napadavshego vniz ot loktya. Kulak promahnulsya, klinok ne prichinil ser'eznogo vreda. Prikidka sil byla okonchena. Sos vyzhidal moment dlya vtorogo udara - ataki sopernika. No Sol ne speshil puskat' v hod kinzhaly, znaya, chto kazhushchayasya bezzashchitnost' ruk bezymyannogo - opasnaya lovushka, chto bol'shinstvo prostyh priemov - bespolezny ili samoubijstvenny; trebovalsya tonkij, osmotritel'nyj podhod. Oni kruzhili, nablyudaya bol'she za polozheniem stupnej i naklonom tulovishch, chem za licom ili rukami. Vyrazhenie lica mozhet obmanut', reakciya zhe tela - nikogda;