o znakomymi ugrozami. Bink ostanovilsya napit'sya iz kolodca u ogromnogo kolyuchego kaktusa. Kogda on priblizilsya, rastenie zatrepetalo, gotovyas' vystrelit' v nego. - Tishe, drug, - povelitel'no skazal Bink. - YA iz Severnoj Derevni. Kaktus, sderzhivaemyj primiryayushchej formuloj, vozderzhalsya ot smertonosnogo zalpa. Klyuchevym bylo slovo "drug". Tvar' opredelenno ne byla drugom, no ona dolzhna byla podchinyat'sya, volshebnym putam, nalozhennym na nego. Postoronnij chelovek ne znal by etogo, poetomu kaktus yavlyalsya effektivnym strazhem protiv neproshennyh gostej. ZHivotnyh men'she opredelennogo razmera on ignoriroval. Tak kak bol'shinstvo sushchestv rano ili pozdno dolzhny pit' vodu, eto byl dostatochnyj kompromiss. V nekotorye rajony inogda zabredali dikie grifony ili drugie bol'shie zveri6 no ne v Severnuyu Derevnyu. Odnoj vstrechi s razdrazhennoj kolyuchkoj bylo bolee, chem dostatochno, chtoby nauchit' lyuboe zhivotnoe, kotoromu povezlo perezhit' ee. Sleduyushchij chas bystroj hod'by privel ego k menee znakomoj territorii, sledovatel'no, po opredeleniyu, menee bezopasnoj. CHto lyudi v etom rajone ispol'zuyut, chtoby ohranyat' svoi kolodcy? Edinorogov, natrenirovannyh prokalyvat' neznakomcev? CHto zh, on skoro eto uznaet. Nevysokie holmy i nebol'shie ozera ustupili mesto bolee gruboj mestnosti, poyavilis' strannye rasteniya. Nekotorye imeli vysokie antenny, izdali povorachivayushchiesya v ego napravlenii, drugie izdavali vkradchivye, ubayukivayushchie zvuki7 no imeli kleshni s sil'nymi muskulami. Bink obhodil ih na bezopasnom rasstoyanii, ne riskuya ponaprasnu. Odin raz emu pokazalos', chto on videl zhivotnoe razmerom s cheloveka, no imeyushchee vosem' paukoobraznyh nog. Ono peredvigalos' bystro i besshumno. Bink videl mnogo ptic, no oni ego ne bespokoili. Poskol'ku oni mogli letat', im ne nuzhna byla zashchitnaya magiya protiv cheloveka, poetomu on ne dolzhen byl opasat'sya ih - esli tol'ko ne vstretit bol'shih ptic, kotorye mogli prinyat' ego za dobychu. Odnazhdy on videl chudovishchnuyu formu rok-pticy v otdalenii i spryatalsya, poka ona ne proletela mimo, ne zametiv ego. Poka pticy byli malen'kimi, on predpochital ih kompaniyu, tak kak nasekomye i zhuki stanovilis' inogda agressivnymi. Tak, oblako moshkary okruzhilo ego golovu i ispol'zovalo sovmestnoe poteyushchee zaklinanie, chtoby prichinit' emu bol'shie neudobstva. Nasekomye obladali d'yavol'skoj sposobnost'yu razlichat' teh, u kogo ne bylo magii dlya zashchity. Mozhet byt', oni prosto pol'zovalis' metodom prob i oshibok, dovol'stvuyas', chem mogli. Bink zaglyadyvalsya v poiskah trav, otpugivayushchih nasekomyh, no ne nashel ni odnoj. Travy nikogda ne okazyvalos' pod rukoj, kogda nuzhno. Terpenie istoshchilos', tak kak pot tek po ego licu, popadaya v nos, glaza i rot. Zatem v oblako vorvalis' dva sosuna i vtyanuli v sebya moshek. Da, Binku nravilis' malen'kie ptichki. On prodelal desyat' mil' za tri chasa i nachal ustavat'. V obshchem, Bink byl v horoshej forme, no on ne privyk k prodolzhitel'nomu marshu s tyazhelym ryukzakom. K tomu zhe, pobalivala pyatka, podvernutaya u Obzornoj Skaly. Ne sil'no, no dostatochno, chtoby sdelat' ego ostorozhnym. Bink prisel na holmik, predvaritel'no udostoverivshis', chto v nem ne soderzhitsya zudyashchih murav'ev, hotya ryabom ros kolyuchij kaktus. Bink priblizilsya ochen' ostorozhno, neuverennyj, chto tot priruchen zaklinaniem. "Drug", - skazal oni v dokazatel'stvo prolil neskol'ko kapel' vody iz flyagi na pochvu ryadom s kornyami kaktusa. Ochevidno, vse bylo pravil'no. Kaktus ne pustil v nego igly. Dazhe dikie veshchi chasto verno reagiruyut na ponyatnye vezhlivost' i uvazhenie. Bink razvernul zavtrak, lyubovno upakovannyj ego mater'yu. U nego imelas' pishcha na dva dnya - dostatochno, chtoby dobrat'sya do zamka Volshebnika pri obychnyh obstoyatel'stvah. Ne to, chtoby v Ksante vse bylo obychnym! Bink nadeyalsya rastyanut' zapasy, ostanavlivayas' na noch' u kakih-nibud' druzhestvenno nastroennyh fermerov. Emu ponadobitsya pishcha dlya obratnogo puteshestviya, i v lyubom sluchae emu ne ulybalas' mysl' o nochevke vne zhil'ya. Noch' prinosila s soboj special'nuyu magiyu i ona mogla byt' nepriyatnoj. Binku sovsem ne hotelos' obnaruzhit' sebya sporyashchim za svoyu zhizn' s vampirom ili lyudoedom, tak kak vopros, po vsej veroyatnosti, budet zaklyuchat'sya v tom, chto sdelat' s ego kostyami: upotrebit' ih srazu, poka kostnyj mozg svezhij i sladkij, ili dat' im s nedel'ku polezhat' posle ego smerti. Raznye hishchniki imeli raznye vkusy. Bink vpilsya zubami v sendvich v lukom. CHto-to hrustnulo, no eto byla ne kost', prosto sochnyj stebel'. Bianka opredelenno umela delat' sendvichi. Roland vsegda ee etim poddraznival, utverzhdaya, chto ona ovladela etim iskusstvom pod rukovodstvom peschanoj ved'my . Hotya dlya Binka eto ne kazalos' smeshnym - tak kak oznachalo, chto on vse eshche zavisit ot materi - poka ne s®est vse, chto ona prigotovila, i ne stanet iskat' pishchu sam. Upala kroshka i ischezla. Bink osmotrelsya vokrug i uvidel mysh'-musorshchika, delovito zhuyushchuyu v desyati futah ot nego. Ona magicheski dostala kroshku, ne podvergayas' risku blizkogo priblizheniya. Bink ulybnulsya: - YA ne obidel by tebya, kroshka. Zatem on uslyshal stuk kopyt. Kakoe-to bol'shoe zhivotnoe neslos' galopom ili priblizhalsya vsadnik. I to, i drugoe moglo oznachat' nepriyatnosti. Bink zapihal kusok syra iz moloka krylatoj korovy v rot, na mig predstaviv sebe korovu, pasushchuyusya na verhushkah derev'ev posle togo, kak ee podoili. On zavyazal ryukzak i vdel ruki v remni. Zatem on szhal obeimi rukami posoh. Mozhet byt', emu pridetsya srazhat'sya ili ubegat'. Pokazalos' zhivoe sushchestvo. |to byl kentavr - telo loshadi s torsom cheloveka. Na nem ne bylo odezhdy, i u nego byli muskulistye boka, shirokie plechi i zadiristyj vid. Bink derzhal svoj posoh pered soboj, gotovyj k zashchite, no ne ochen' agressivno. On malo veril v svoyu sposobnost' odolet' massivnoe sushchestvo i ne imel nikakoj nadezhdy ubezhat' ot nego. No, mozhet byt', kentavr ne byl nastroen nedruzhelyubno, nesmotrya na vneshnost', ili ne znal, chto Bink ne obladaet magiej. Kentavr priblizhalsya. On derzhal v rukah luk s prigotovlennoj streloj na tetive. On i v samom dele vyglyadel ustrashayushche. Bink priobrel dostatochnoe uvazhenie k kentavram v shkole. Tem ne menee, etot yavno ne byl pozhilym uchenym, skoree molodym grubiyanom. - Ty narushil granicu, - zayavil kentavr. - Ubirajsya s etogo mesta. - Podozhdi, - rassuditel'no otvetil Bink. - YA - puteshestvennik, sleduyushchij po ustanovlennoj trope. |to obshchestvennyj put'. - Ubirajsya, - povtoril kentavr i ego luk ugrozhayushche shevel'nulsya. Normal'no Bink byl uravnoveshennym chelovekom, no inogda, v momenty stressa, v nem proyavlyalas' opredelennaya vspyl'chivost'. |to puteshestvie bylo zhiznenno vazhnym dlya nego. On shel po obshchestvennoj trope i byl syt po gorlo magicheskimi ugrozami. Kentavr byl magicheskim sushchestvom, ne sushchestvovavshim v Mandenii, za predelami Ksanta. Takim obrazom, razdrazhenie Binka protiv magii snova zashevelilos' v nem, i on sdelal glupost'. - Idi pomochi svoj hvost, - rezko proiznes on. Kentavr mignul. Sejchas on vyglyadel eshche groznee, ego plechi shire, grud' bol'she, a ego loshadinoe telo dazhe bolee dinamichnym, chem prezhde. On yavno ne privyk k takomu obrashcheniyu, vo vsyakom sluchae, napravlennomu na nego, i podobnyj opyt oshelomil ego. Tem ne menee, on sootvetstvuyushchim obrazom proizvel umstvennuyu i emocional'nuyu perestrojku, proyavivshuyusya vo vnushayushchem blagogovejnyj uzhas vzdutii ogromnyh muskulov. Krasnaya, pochti purpurnaya volna cveta podnyalas' ot loshadinogo torsa cherez polnyj zhivot i pokrytuyu shramami grud', nabiraya skorost' i svetleya po mere togo, kak peretekala v bolee tonkuyu sheyu i, nakonec, okrashivaya vzryvoobrazno golovu i iskazhennoe lico. Kak tol'ko eta neotvratimaya volna krasnoj yarosti zazhgla ego ushi i pronikla v mozg, kentavr nachal dejstvovat'. Ego luk izognulsya, ottyagivaya tetivu nazad. Kak tol'ko konchik strely okazalsya napravlennym na Binka, strela poletela. Estestvenno, Binka tam uzhe ne bylo. On pravil'no prochel shtormovye signaly i, kak tol'ko luk shevel'nulsya, udaril togo posohom. On opustilsya kentavru na plecho, ne nanesya sushchestvennogo ushcherba, no prichiniv znachitel'nuyu bol'. Kentavr izdal rev chistoj yarosti. Ego pravaya ruka nyrnula v kolchan za streloj, no teper' Bink zacepil posohom ego luk. Sushchestvo brosilo luk na zemlyu. |to dvizhenie vyrvalo posoh iz ruk Binka. Kentavr szhal ogromnyj kulak. Bink shmygnul vokrug nego, kogda kulak dvinulsya k nemu. No zad kentavra byl ne bezopasnee, chem pered. Odna iz nog yarostno lyagnula Binka. Kakim-to chudom ona promazala i vrezalas' v stvol kolyuchego kaktusa. Kaktus otvetil zalpom letayushchih igolok. Bink plashmya brosilsya na zemlyu. Igly proleteli nad nim i vonzilis' v izyashchnye chasti kentavra. Binku eshche raz povezlo - ego ne kosnulis' ni kopyta, ni igly. Kentavr zarzhal udivitel'no trubnym golosom. |ti igly prichinyali nastoyashchuyu bol', kazhdaya byla dvuh dyujmov dlinoj s kryuchkom na konce. Sotni ih ukrashali ego gladkuyu shkuru, prikreplyaya ee k hvostu. Esli by kentavr stoyal licom k kaktusu, on mog by byt' osleplen ili ubit kolyuchkami, protknuvshimi by emu lico i sheyu. Emu tozhe povezlo, hotya on vryad li mog ocenit' sejchas svoe vezenie. Teper' ne stalo predelov gnevu kentavra. Ego lico iskazila grimasa krajnej yarosti. On tyazhelovesno zapryagal, ego zadnyaya chast' to podnimalas', to opuskalas' po duge, pribliziv vnezapno perednyuyu chast' k Binku. Vzmetnulis' dve sokrushayushchie ruki i dve mozolistye ladoni somknulis' vokrug otnositel'no tshchedushnoj shei Binka. Oni medlenno szhalis' s nespeshnost'yu tiskov. Bink, podnyatyj v vozduh tak, chto nogi ego otorvalis' ot zemli, okazalsya bespomoshchnym. On znal, chto ego zadushat, i ne mog dazhe poprosit' poshchady, tak kak vozduh i pochti vsya krov' byli otrezany ot ego golovy. - CHester! - zakrichal zhenskij golos. Kentavr zamer. |to ne poshlo na pol'zu Binku. - CHester, sejchas zhe postav' na mesto etogo cheloveka! - prikazal zhenskij golos. - Ty hochesh', chtoby voznik incident mezhdu vidami? - No, CHeri, - zaprotestoval CHester, cvet ego lica i tela ponizilsya na neskol'ko stepenej. - On narushil granicu i sam naprosilsya na draku. - On nahoditsya na trope Korolya, - skazala CHeri. - Puteshestvennikov nel'zya trogat', ty znaesh' eto. Teper' otpusti ego! Ledi-kentavr vryad li mogla podkrepit' svoe trebovanie siloj, no CHester nemedlenno ustupil ee vlasti. - No mogu ya szhat' ego chut'-chut'? - vzmolilsya on, szhimaya chut'-chut'. Glaza Binka pochti vylezli iz orbit. - Esli ty sdelaesh' eto, ya ne budu bol'she begat' s toboj. Otpusti! - A-a-a... - CHester nehotya oslabil hvatku. Bink, kachayas', soskol'znul na zemlyu. Kakoj durak on byl, chto svyazalsya s etim kentavrom-grubiyanom. Ledi-kentavr podderzhala ego, kogda on pokachnulsya. - Bednyazhka, - skazala ona, prizhimaya ego golovu k uprugoj podushke. - S toboj vse v poryadke? Bink otkryl rot, zahripel i popytalsya eshche raz. Kazalos', chto ego razdavlennoe gorlo nikogda ne ozhivet. - Da, - proskripel on. - Kak ty? CHto sluchilos' s tvoej rukoj? Neuzheli CHester?.. - Net, - pospeshno otvetil Bink. - On ne otkusyval moj palec. |to detskoe povrezhdenie. Smotri, on davno zazhil. Ona vnimatel'no posmotrela, provedya po shramu udivitel'no izyashchnymi pal'cami. - Da, ya vizhu. Vse-taki... - YA... YA - Bink iz Severnoj Derevni, - skazal on, povorachivayas' k nej licom i otkryvaya prirodu podushki, na kotoroj on otdyhal. "O, net, opyat'! - podumal on. - Neuzheli menya vsegda zhenshchiny budut uteshat' na grudi?" ZHenshchiny-kentavry byli po razmeram men'she muzhchin-kentavrov, no vse zhe prevyshali rostom cheloveka. Iz chelovecheskie chasti byli nemnogo pyshnee. Bink ryvkom otodvinul golovu ot ee obnazhennogo pereda. Dostatochno, chto ego nyanchila mat', ne govorya uzhe o ledi-kentavre. - YA napravlyayus' na yug, chtoby uvidet' Volshebnika Hamfri. CHeri kivnula. Ona byla krasivym sushchestvom i kak loshad', i kak chelovek, s blestyashchimi bokami i zamechatel'noj chelovecheskoj figuroj. Ee lico bylo privlekatel'nym tol'ko s chut' udlinennym nosom v loshadinom stile. Ee korichnevye chelovecheskie volosy dostigali oblasti sedla, uravnoveshivaya pyshnyj, razvevayushchijsya hvost. - I etot osel napal na tebya? - Nu... - Bink posmotrel na CHestera, snova zametiv vzduvayushchiesya myshcy pod blestyashchej kozhej. CHto proizojdet, kogda eta krasotka uskachet? - |to bylo... eto bylo nedorazumenie. - YA uverena, - skazala CHeri. CHester neskol'ko rasslabilsya, no ne hotel svyazyvat'sya so svoej podrugoj. Bink vpolne mog ocenit', pochemu. Esli CHeri ne byla samoj krasivoj i volnuyushchej kentavrihoj ih stada, ona navernyaka byla ves'ma blizka k etomu. - YA uzhe uhozhu, - skazal Bink. On mog by tak postupit' s samogo nachala, predostaviv CHesteru vozmozhnost' prognat' ego v yuzhnom napravlenii. On dolzhen byl vinit' prezhde vsego sebya za svaru s kentavrom. - Prosti za to, chto sluchilos', - on protyanul ruku CHesteru. CHester oskalil zuby, bol'she pohozhie na loshadinye, chem na chelovecheskie, i szhal ruku v gromadnyj kulak. - CHester, - odernula ego CHeri. Zatem posle togo, kak kentavr vinovato razzhal kulaki: - CHto sluchilos' s tvoim bokom? CHester snova potemnel, no ne sovsem ot gneva na etot raz. On perestupil nogami, chtoby ubrat' ot voprositel'nogo vzglyada devushki povrezhdennuyu zadnyuyu chast'. Bink pochti zabyl pro igly. Oni dolzhny byli vse eshche prichinyat' bol' - i bol' budet eshche sil'nee, kogda ih budut vydirat'. Kakoj pozor! Stat' posmeshishchem dlya mestnoj kompanii. Bink pochti oshchutil simpatiyu k hmuromu kentavru. CHester podavil svoyu smeshannuyu reakciyu i disciplinirovanno vzyal ruku Binka. - YA nadeyus', chto vse budet v poryadke v konce koncov, - proiznes Bink, ulybnuvshis' nemnogo shire, chem namerevalsya. Fakticheski, on boyalsya, chto ego ulybka napominaet nasmeshku. I vnezapno on ponyal, chto emu ne stoilo proiznosit' eti slova imenno v etot moment. CHto-to ubijstvennoe okrasilo belki kentavra. - Konechno, - prohripel on skvoz' skrezhet stisnutyh zubov. Ego ladon' nachala szhimat'sya, no glaza ego eshche ne nastol'ko oslepli ot yarosti, chtoby ne zametit' sverkayushchie glaza krasotki. Pal'cy nehotya razzhalis'. Eshche odno preduprezhdenie. Pal'cy Binka mogli okazat'sya razdavlennymi etoj hvatkoj. - YA podvezu tebya, - reshila CHeri. - CHester, posadi ego na moyu spinu. CHester podhvatil Binka pod lokti i podnyal ego kak peryshko. Na mgnovenie Bink ispugalsya, chto budet otbroshen futov na pyat'desyat... No krasivye glaza CHeri nablyudali za nimi, poetomu on myagko i bezopasno prizemlilsya na spinu ledi. - |to tvoya palka? - sprosila ona, brosiv vzglyad na sputannye vmeste posoh i luk. I CHester bez lishnih slov podnyal posoh i vernul ego Binku, kotoryj zasunul posoh naiskos' mezhdu spinoj i ryukzakom, chtoby oblegchit' transportirovku. - Obhvati rukami moyu taliyu, chtoby ne upast' vo vremya dvizheniya, - posovetovala CHeri. Horoshij sovet. Bink byl neopyten v verhovoj ezde, i zdes' ne bylo sedla. Ochen' malo nastoyashchih loshadej ostalos' v Ksante. Edinorogam ne nravilos', kogda na nih ezdili verhom, a krylatyh loshadej bylo pochti nevozmozhno pojmat' i priruchit'. Odnazhdy, kogda Bink byl eshche rebenkom, Drakon obzheg krylatuyu loshad', kotoraya poteryala per'ya na kryl'yah i byla vynuzhdena prodavat' sebya derevenskim zhitelyam na korotkie poezdki v obmen za pishchu i zashchitu. Kak tol'ko ona vyzdorovela, loshad' uletela. |to bylo edinstvennym opytom Binka v verhovoj ezde. On naklonilsya vpered. Palka meshala, ne davaya emu sognut' spinu, kak nuzhno. Bink izognulsya, chtoby vytashchit' ee... i ona vypala iz ego ruk na zemlyu. CHester fyrknul, chto prozvuchalo podozritel'no, ves'ma pohozhe na nasmeshku. No kentavr podnyal palku i vernul ee. Na etot raz Bink zasunul ee pod myshku, naklonilsya vpered i obnyal izyashchnuyu taliyu CHeri, ne obrashchaya vnimaniya na vozobnovivshijsya v glazah CHestera zloveshchij blesk. Nekotorye veshchi stoili riska - takie, kak ubrat'sya otsyuda pobystrej. - Ty idi k vrachu i izbav'sya ot igl v tvoem... - nachala govorit' cherez plecho CHeri muzhchine-kentavru. - Pryamo sejchas! - prerval ee CHester. On podozhdal, poka ona tronetsya v put', povernulsya i poskakal v napravlenii, otkuda poyavilsya, dvigayas' dovol'no neuklyuzhe. Veroyatno, kazhdoe dvizhenie usilivalo bol' v zadnej polovine tulovishcha. CHeri ryscoj pobezhala po trope. - V glubine dushi CHester sovsem neplohoe sushchestvo, - skazala ona izvinyayushchimsya tonom. - No inogda on byvaet nemnogo zanoschivym i teryaet golovu, kogda emu perechat. U nas nedavno byli nepriyatnosti s huliganami i... - Lyudi-huligany? - sprosil Bink. - Da. Podrostki s severa, delaya nepriyatnuyu magiyu, otravlyaya gazom nash skot, strelyaya mechami v derev'ya, vykapyvaya opasnye yamy pryamo pod nashimi nogami i tomu podobnoe. Poetomu, estestvenno, CHester predpolozhil... - YA znayu negodyaev, - skazal Bink. - YA sam stalkivalsya s nimi. Oni sejchas nakazany. Esli by znal, chto oni byli zdes'... - V nashi dni disciplina stala namnogo slabee, - skazala ona. - Soglasno Dogovoru vash Korol' obyazan podderzhivat' poryadok. No nedavno... - Nash Korol' stal teper' slishkom star, - poyasnil Bink. - On teryaet svoyu silu i ot etogo mnogo nepriyatnostej. Ran'she on byl sil'nym Volshebnikom, mog vyzvat' buryu... - My znaem, - podtverdila ona. - Kogda ognennye muhi napali na nashi ovsyanye polya, on sozdal buryu, polivavshuyu dozhdem zemlyu pyat' dnej i ih vseh zatopivshuyu. Konechno, ona takzhe unichtozhila i urozhaj - no muhi i tak uzhe gubili ego! Kazhdyj den' novyj pozhar! Vo vsyakom sluchae, my mogli posadit' novyj oves snova bez dal'nejshih pomeh. My ne zabyli pomoshch', okazannuyu nam. Poetomu my ne hoteli podnimat' skandal iz-za etih huliganov... no ya ne uverena, skol'ko vremeni eshche smogut zherebcy vrode CHestera terpet' podobnye vyhodki. Vot pochemu ya hotela pogovorit' s toboj... Mozhet byt', kogda ty pojdesh' domoj, ty smozhesh' privlech' vnimanie Korolya k etim veshcham... - YA ne dumayu, chto vyjdet kakoj-nibud' tolk. YA uveren, chto Korol' hochet poryadka, no on prosto ne imeet bol'she ser'eznoj sily. - Togda vozmozhno, nastali vremena dlya novogo Korolya? - On stanovitsya dryahlym. |to znachit, chto u nego ne hvataet zdravogo smysla dobrovol'no ujti samomu, i on ne soglasitsya ni s kakimi dovodami. - Da. No problema ne ischeznet sama soboj, esli ee ignorirovat', - ona delikatno po-zhenski fyrknula. - CHto-to dolzhno byt' sdelano. - Mozhet byt', ya poluchu kakoj-to sovet ot Volshebnika Hamfri, - skazal Bink. - |to ser'eznoe delo - smeshchat' Korolya. YA ne dumayu, chto Starejshiny pojdut na eto. On horosho pravil, kogda byl v sile. I v samom dele, net nikogo na ego mesto. Ty znaesh', chto tol'ko bol'shoj Volshebnik mozhet byt' Korolem. - Da, konechno. My kentavry, - vse uchenye, ty znaesh'. - Izvini, ya zabyl. V nashej derevenskoj shkole prepodaet kentavr. YA prosto ne podumal ob etom zdes', v glushi. - Ponimayu... Hotya ya ne nazyvala by eto mesto glush'yu, skoree pastbishchem. YA specializiruyus' na istorii CHeloveka, a CHester zanimaetsya prikladnymi remeslami kentavrov. Est' i priznannye uchenye, eksperty v estestvennyh naukah, filosofy... - ona zamolchala. - Teper' derzhis'. Vperedi kanava. YA dolzhna pereprygnut' cherez nee. Bink sidel, rasslabivshis', no sejchas on vnov' naklonilsya vpered i krepko szhal rukami ee taliyu. U nee byla uzkaya, udobnaya dlya sideniya spina, no s nee bylo ochen' legko soskol'znut' vniz. Tem ne menee, esli by ona ne byla kentavrihoj, on nikogda by ne otvazhilsya prinyat' takuyu pozu! CHeri nabrala skorost', galopom mchas' vniz s holma, i Bink trevozhno zaprygal u nee na spine. Vsmotrevshis' vpered iz-pod ee ruki, on uvidel transheyu. Kanava? Ona bol'she pohodila na ushchel'e, shirinoj pochti v desyat' futov, bystro priblizhayas' k nim. Teper' Bink vstrevozhilsya eshche bol'she, dazhe ispugalsya. Ladoni u nego vspoteli i on nachal soskal'zyvat' nabok. Odnim moshchnym tolchkom zadnih nog ona prygnula i vzvilas' v vozduh nad treshchinoj v zemle. Bink soskol'znul eshche bol'she. I mel'kom uvidel kamenistoe dno ovraga, zatem oni prizemlilis'. Ot udara ee kopyt o zemlyu on eshche bol'she soskol'znul. Ego ruki otchayanno iskali bolee prochnuyu oporu... i yavno popali ne na tu territoriyu. I vse zhe, esli on ne uderzhitsya... CHeri podhvatila ego za poyas i postavila na zemlyu. - Spokojnee, - skazala ona. - My uzhe zdes'. Bink pokrasnel. - YA... prostite. YA nachal padat' i uhvatilsya... - YA znayu. YA pochuvstvovala, kak tvoj ves peremestilsya, kogda ya prygnula. Esli by ty sdelal eto namerenno, ya sbrosila by tebya v ovrag. V etot moment ona vyglyadela tak zhe neuyutno, kak i CHester. On veril ej - ona mogla sbrosit' cheloveka v ovrag, esli by imela dlya etogo prichinu. Kentavry byli krutymi sushchestvami! - Mozhet byt', teper' ya luchshe pojdu peshkom? - Net... tam est' eshche odna kanava. Ona poyavilas' nedavno. - CHto zh, ya spushchus' po odnoj storone, a potom ostorozhno podnimus' po drugoj. |to zajmet bol'she vremeni, no... - Net... tam na dne nikel'pedy. Bink zastonal. Nikel'pedy byli kak mnogonozhki, no v pyat' raz bol'she i znachitel'no opasnee. Miriady ih nog mogli ceplyat'sya za vertikal'nye stenki skal, a ih kleshni mogli vyryvat' kuski ploti diametrom v dyujm. Dazhe drakony opasalis' peresekat' rasshcheliny, naselennye nikel'pedami, i imeli dlya etogo veskie osnovaniya. - Treshchiny otkrylis' nedavno, - prodolzhala CHeri, sgibaya koleni, chtoby Bink smog vnov' zabrat'sya ej na spinu. On podnyal svoj broshennyj posoh i ispol'zoval ego dlya opory. - Boyus', chto gde-to voznikaet sil'naya magiya, rasprostranyayas' na Ksant, vyzyvaya razlad v zhivotnyh, rasteniyah i mineralah. YA perepravlyu tebya cherez sleduyushchuyu treshchinu, dal'she konchaetsya territoriya kentavrov. Binku ne prihodilo v golovu, chto sushchestvuyut podobnye prepyatstviya. Na karte ih ne bylo. Doroga predpolagalas' svobodnoj i sravnitel'no bezopasnoj. No karta byla sdelana mnogo let nazad, a eti treshchiny v zemle voznikli nedavno, kak skazala CHeri. Nichto v Ksante ne yavlyalos' postoyannym, i puteshestviya vsegda byli svyazany s riskom. Emu povezlo, chto on poluchil pomoshch' ot ledi-kentavra. Landshaft izmenilsya, slovno treshchina otdelila odin tip mestnosti ot drugogo. Prezhde eto byli nizkie holmy i polya, sejchas byl les. Tropa stanovilas' vse uzhe, tesnimaya ogromnymi psevdososnami, zemlya byla pokryta kovrom iz krasno-korichnevyh sosnovyh igolok. Tut i tam popadalis' luzhajki svetlo-zelenogo paporotnika, kotoryj, kazalos', procvetal tam, gde ne mogla rasti trava, i pyatna temno-zelenogo mha. Poryvami dul holodnyj veter, vzdymaya grivu CHeri, kotoraya zadevala Binka otdel'nymi pryadyami. Priyatno pahlo sosnami. Binku zahotelos' slezt' i ulech'sya na postel' iz mha, otdav podobnym obrazom dan' etomu mirnomu mestechku. - Ne delaj etogo, - predupredila CHeri. Bink vzdrognul. - YA ne znal, chto kentavry pol'zuyutsya magiej. - Magiej? - peresprosila ona, i on ponyal, chto ona nahmurilas'. - Ty prochla moi mysli. CHeri zasmeyalas'. - Vryad li. U nas net magicheskih talantov. No my znaem, kakoe vpechatlenie etot les proizvodit na cheloveka. |to uspokaivayushchee zaklinanie, kotoroe derev'ya ispol'zuyut, chtoby sohranit' sebya ot vyrubki. - CHto v etom plohogo? - sprosil Bink. - Tem bolee, chto ya ne sobirayus' rubit' les. - Oni ne doveryayut tvoim dobrym namereniyam. YA pokazhu tebe, - ona ostorozhno soshla s tropy, ee kopyta utonuli v myagkom igol'chatom kovre. Ona proshla mezhdu neskol'kimi oshchetinivshimisya hvojnymi derev'yami, proshla mimo tonkoj pal'my-zmei, kotoraya dazhe ne snizoshla, chtoby zashipet' na CHeri, i ostanovilas' u oputyvayushchej ivy. No ne slishkom blizko - kazhdyj znaet, chto etogo delat' ne stoit. - Tam, - probormotala ona. Bink vzglyanul tuda, kuda ukazyvala ee ruka. Na zemle lezhali chelovecheskie cherep i skelet. - Ubijstvo? - sprosil on, peredernuvshis'. - Net, prosto son. On leg otdohnut' zdes', kak ty hotel tol'ko chto, i bol'she ne vstal. Polnoe spokojstvie - kovarnaya veshch'. - Da... - vydohnul Bink. Nikakogo nasiliya, nikakoj bolezni - prosto poterya iniciativy. Zachem bespokoit'sya, trudit'sya, kogda namnogo legche prosto rasslabit'sya? Esli chelovek hochet sovershit' samoubijstvo, eto byl by ideal'nyj sposob. No u nego byli prichiny zhit'... poka. - Vot chastichno pochemu mne nravitsya CHester, - skazala CHeri. - On nikogda ne poddaetsya chemu-libo vrode etogo. |to tochno. V CHestere ne bylo mira. CHeri i sama nikogda by ne poddalas', podumal Bink, hotya ona byla znachitel'no myagche harakterom. Bink oshchushchal rasslablennost', nesmotrya na vid skeleta, no ona yavno mogla soprotivlyat'sya zaklinaniyu. Mozhet byt', biologiya kentavrov neskol'ko otlichaetsya... ili mozhet byt', u nee v dushe est' dikost', kotoruyu maskiruet ee angel'skij vid i priyatnaya rech'. Veroyatnee vsego, chut'-chut' togo i drugogo. - Davaj ujdem otsyuda. Ona zasmeyalas'. - Ne volnujsya. YA provozhu tebya cherez les. Ne hodi etim putem nazad odin. Puteshestvuj s vragom, esli smozhesh' najti ego. |to luchshe vsego. - Luchshe, chem s drugom? - Druz'ya rasslablyayut, - ob®yasnila ona. O, v etom byl smysl. On nikogda ne rasslabit'sya pod sosnoj, esli ryadom budet kto-to vrode Dzhamy. On by slishkom boyalsya poluchit' mech v zhivot. No chto za ironiya - najti vraga, chtoby tot soprovozhdal ego v progulke po mirnomu lesu. - Magiya sobiraet strannye kompanii, - probormotal on. |to uspokaivayushchee zaklinanie ob®yasnyalo, pochemu zdes' pochti ne bylo drugoj magii. Derev'ya ne nuzhdalis' v individual'nyh zashchitnyh zaklinaniyah, nikto ne sobiralsya napadat'. Dazhe oputyvayushchee derevo kazalos' spokojnym, hotya Bink byl uveren, chto ono shvatit dobychu, esli poyavitsya shans, poskol'ku ono kormilos' takim sposobom, Interesno, kak bystro oslabevala magiya, kogda pervostepennoe trebovanie vyzhivaniya otstupalo na vtoroj plan. Net - zdes' byla magiya, sil'naya magiya, obshchaya magiya vsego lesa, gde kazhdoe derevo vnosilo svoyu dolyu. Esli chelovek smozhet najti sposob annulirovat' etot effekt dlya sebya, on budet zhit' zdes' v absolyutnoj bezopasnosti. |to stoilo zapomnit'. Oni vernulis' na tropinku i prodolzhili put'. Bink dvazhdy pochti soskal'zyval so svoego mesta, zadremyvaya i kazhdyj raz v ispuge prosypayas'. On nikogda by ne vyshel otsyuda v odinochku. On obradovalsya, kogda uvidel, chto sosnovyj les redeet, perehodya v zarosli. Bink nachal oshchushchat' sebya bolee bditel'nym, gotovym k bor'be, i eto bylo horosho. - Interesno, kto eto byl tam, pozadi? - skazal on. - O, ya ne znayu, - otvetila CHeri. - On prinadlezhal k Poslednemu Nashestviyu, zabludilsya, zabrel syuda i reshil otdohnut'. Navechno. - No Poslednee Nashestvie bylo varvarskim! - voskliknul Bink. - Oni ubivali vseh bez razbora! - Vse nashestviya byli varvarskimi za odnim isklyucheniem, - skazala ona. - My, kentavry, znaem, my byli uzhe zdes' pered Pervym Nashestviem. My vynuzhdeny byli srazhat'sya s vami... do Dogovora. Vy ne imeli magii, no u vas bylo oruzhie i d'yavol'skaya hitrost', i chislennost'. Mnogie iz nas umerli. - Moi predki byli v Pervom Nashestvii, - proiznes Bink s opredelennoj gordost'yu. - My vsegda obladali magiej, i my nikogda ne srazhalis' s kentavrami. - Nu, nu, ne stanovis' agressivnym, chelovek, tol'ko potomu, chto ya provela tebya cherez uspokaivayushchij les, - predupredila ona. - U tebya net nashego znaniya istorii. Bink ponyal, chto emu luchshe umerit' svoj ton, esli on hochet prodolzhat' poezdku verhom. A on etogo hotel. CHeri sostavlyala priyatnuyu kompaniyu, i ona yavno znala mestnuyu magiyu, poetomu mogla izbegnut' lyubye opasnosti. I, samoe glavnoe, ona pozvolyala ego nogam horoshen'ko otdohnut', poka bystro nesla ego vpered. - Prosti. |to byl vopros semejnoj gordosti. - CHto zh, neplohaya veshch', - skazala ona, uspokoivshis'. Ona ostorozhno peresekla zaval iz breven nad zhurchashchim ruch'em. Neozhidanno Bink pochuvstvoval zhazhdu. - Mozhet byt', sdelaem ostanovku, chtoby napit'sya? - sprosil on. Ona snova fyrknula ochen' loshadinym zvukom. - Ne zdes'. Lyuboj, kto nap'etsya iz etogo ruch'ya, stanet ryboj, - Ryboj? - vnezapno Bink oshchutil dvojnuyu radost', chto imeet takogo provodnika. Inache on opredelenno napilsya by. Esli tol'ko ona ne govorit emu ob etom, chtoby podraznit' ili popytat'sya otpugnut' ot etoj mestnosti. - Pochemu? - Rechka staraetsya vnov' zapolnit' sebya zhivnost'yu. Ona byla ochishchena Zlym Volshebnikom dvadcat' odin god nazad. Bink ostavalsya chut' skepticheskim po povodu magii neodushevlennyh veshchej, osobenno takoj sily. Kak mogla rechka hotet' chego-libo? Vse zhe on vspomnil, kak Obzornaya Skala spasla sebya ot razrusheniya. Luchshe ne riskovat' i schitat', chto nekotorye chasti landshafta mogut obladat' magiej. Mezhdu tem, ssylka ne Trenta privlekla ego vnimanie. - Zloj Volshebnik byl zdes'? YA schital ego fenomenom nashej derevni. - Trent byl vezde, - otvetila ona. - On hotel, chtoby kentavry podderzhali ego i, kogda my otkazalis' - iz-za Dogovora, ty znaesh', ne vmeshivat'sya v chelovecheskie dela - on pokazal nam svoyu silu, prevrativ kazhduyu rybu v etoj rechke v svetyashchegosya zhuka. Zatem on ushel. Mne kazhetsya, chto on dumal, chto eti protivnye nasekomye zastavyat nas peremenit' nashe reshenie. - Pochemu on ne pytalsya prevratit' ryb v chelovecheskuyu armiyu i pobedit' takim obrazom? - Nichego by ne vyshlo, Bink. Oni imeli by telo cheloveka, no mozg ih ostavalsya by ryb'im. Iz nih poluchilis' by neuklyuzhie soldaty, i dazhe esli by oni okazalis' horoshimi soldatami, oni vryad li stali by sluzhit' Trentu, kotoryj zakoldoval ih. Oni by na nego napali. - Gm, da. YA ne podumal. Znachit, on prevratil ih v elektricheskih zhukov i ubralsya otsyuda, poka oni na nego ne napali. Poetomu zhuki nabrosilis' na vas. - Da. |to bylo plohoe vremya. O, eti gadkie zhuki! Oni napadali tuchami, obzhigaya malen'kimi molniyami. U menya vse eshche sohranilis' shramy na... - ona sdelala pauzu, - na moem hvoste. |to byl yavnyj evfemizm. - CHto vy delali? - sprosil Bink, zacharovanno slushaya i brosiv vzglyad nazad, chtoby posmotret' na shramy. To, chto on mog videt' vyglyadelo bezuprechno. - Vskore posle etogo Trent byl izgnan i nam pomog Hamfri. - No Dobryj Volshebnik ne mozhet transformirovat' zhivye veshchi. - Net, no on rasskazal nam, gde najti sredstvo, otpugivayushchee etih letuchih tvarej. Lishennoe nashej podzharennoj elektrichestvom ploti, zhuki skoro vymerli. Horoshaya informaciya - vse ravno, chto horoshee dejstvie, a Dobryj Volshebnik opredelenno obladaet informaciej. - Vot pochemu ya idu k nemu, - soglasilsya Bink. - No za odno zaklinanie on naznachaet god sluzhby v uplatu. - I ty govorish' eto mne? Trista kentavrov i po godu s kazhdogo. Vot eto rabota! - Vy vse dolzhny byli platit'? CHto vy dlya nego sdelali? - Nam ne razresheno rasskazyvat', - uklonilas' ona. Lyubopytstvo Binka udvoilos', no on znal, chto luchshe ne sprashivat'. Slovo, dannoe kentavrom, bylo nerushimo. No chto moglo ponadobit'sya Hamfri, chego on ne mog sdelat' posredstvom odnogo iz izvestnyh emu soten zaklinanij? Ili, vo vsyakom sluchae, mog ispol'zovat' svoyu otlichnuyu informaciyu. Hamfri v sushchnosti yavlyalsya proricatelem. Vse, chego on ne znal, on mog v konce koncov uznat', i eto davalo emu ogromnuyu vlast'. Vozmozhno, prichinoj, po kotoroj Starejshiny ne sprashivali Dobrogo Volshebnika, chto im delat' s dryahlym Korolem, bylo to, chto oni znali ego otvet: smestit' Korolya i posadit' vmesto nego na tron novogo, molodogo Volshebnika. CHto oni ne byli gotovy sdelat', dazhe esli by mogli najti takogo molodogo Volshebnika. CHto zh, v Ksante bylo mnogo zagadok i problem, i vryad li bylo dano Binku znat' o nih vseh ili reshit' kakuyu-libo. On davno nauchilsya, kak sklonyat' golovu, hotya i neohotno, pered neizbezhnym. Reka ostalas' pozadi, i mestnost' stala podnimat'sya. Derev'ya sgushchalis' i ih bol'shie kruglye korni peresekali tropinku. Nikakaya vrazhdebnaya magiya im ne ugrozhali. Ili kentavry ochistili mestnost', kak derevenskie zhiteli ochistili rajon doma Binka, ili CHeri znala etu dorogu tak horosho, chto izbegala opasnosti avtomaticheski, dazhe ne vidya ih. Veroyatno, i to, i drugoe. ZHizn' sama po sebe predlagaet mnogo al'ternativnyh ob®yasnenij zagadochnym voprosam, i chashche vsego reshenie yavlyalos' "i tem, i drugim". - CHto iz sebya predstavlyaet istoriya, kotoruyu ty znaesh', a ya net? - sprosil Bink, zaskuchav ot dorogi. - O Nashestviyah chelovecheskoj civilizacii? U nas est' zapisi o vseh. So vremen SHCHita i Dogovora zhit' stalo spokojnee. Nashestviya byli uzhasom. - No ne Pervoe Nashestvie! - vozrazil loyal'no Bink. - My byli mirolyubivy. - Imenno eto ya i imeyu v vidu. Vy mirolyubivy teper', isklyuchaya neskol'kih molodyh huliganov, poetomu polagaete, chto vashi predki tozhe byli mirolyubivymi. No moi predki schitali sovsem po-drugomu. Oni byli schastlivy, esli by chelovek nikogda ne obnaruzhil Ksant. - Moim uchitelem byl kentavr, - skazal Bink. - On nikogda ne govoril o... - Ego by uvolili, esli by on rasskazal vam pravdu. Bink zavolnovalsya. - Ty ne draznish' menya? Mne ne nuzhny nepriyatnosti. U menya ochen' lyubopytnyj um, no u menya i tak hvataet, o chem bespokoit'sya. Ona povernula golovu, chtoby laskovo posmotret' na nego. Dlya etogo ee tors povernulsya v talii. Srednyaya chast' ee tela byla bolee gibkoj, chem u chelovecheskoj devushki, vozmozhno, potomu, chto kentavru bylo by trudnee povorachivat'sya vsem telom. No esli by ona byla chelovekom, chto za sozdaniem ona by byla! Vid byl by vpechatlyayushchim! - Tvoj uchitel' ne lgal tebe. Kentavry nikogda ne lgut. On prosto opustil informaciyu po prikazu Korolya, chtoby ne peregruzhat' vpechatlitel'nye umy detej veshchami, o kotoryh ih roditeli ne hoteli by slyshat'. Obrazovanie vsegda bylo takim. - O, ya ne hotel brosat' ni malejshej teni na ego dobroporyadochnost', - bystro proiznes Bink. - Mne on dazhe nravilsya, emu edinstvennomu ne nadoedali moi beskonechnye voprosy. Ot nego ya mnogoe uznal. No ya dogadyvayus', chto malo sprashival ob istorii. Menya bol'she zanimali veshchi, o kotoryh on ne mog govorit' so mnoj... no, vo vsyakom sluchae, on rasskazal mne o Volshebnike Hamfri. - Kakoj u tebya vopros k Hamfri, mogu ya sprosit'? Kakaya raznica? - U menya net magii, - priznalsya on. - Po krajnej mere, mne kazhetsya, chto net. Vse moe detstvo ya nahodilsya v proigryshnom polozhenii, potomu chto ne mog pol'zovat'sya magiej dlya pomoshchi sebe. YA mog begat' bystree drugih, no rebyata, chto mogli levitirovat', vse zhe vyigryvali zabeg. I tomu podobnoe. - Kentavry prekrasno obhodyatsya bez magii, - zametila ona. - My otkazalis' by ot magii, esli by nam ee predlozhili. Bink v eto ne poveril, no ne stal zaostryat' na etom vnimaniya. - U lyudej drugoj otnoshenie, mne kazhetsya. Kogda ya podros, stalo huzhe. Teper' menya vygonyat, esli ya ne prodemonstriruyu kakoj-nibud' magicheskij talant. Nadeyus', Volshebnik Hamfri smozhet... nu, esli u menya est' magiya, znachit, ya smogu ostat'sya i zhenit'sya na devushke, i obresti nakonec kakoe-to dostoinstvo. CHeri kivnula. - YA podozrevala chto-to v etom rode. Schitayu, chto esli by ya byla v tvoej situacii, ya by smogla podavit' zhelanie imet' magiyu, tak kak, po moemu mneniyu, cennosti v vashej kul'ture iskazheny. Ty dolzhen zavoevat' svoe grazhdanstvo na bolee vysokih kachestvah lichnosti i ee dostizheniyah, a ne... - Tochno, - goryacho soglasilsya Bink. Ona ulybnulas'. - Ty dolzhen byl rodit'sya kentavrom, - ona pokachala golovoj, tak chto ee volosy vzmetnulis' ochen' krasivo. - Ty predprinyal opasnoe puteshestvie. - Ne bolee opasnoe, chem puteshestvie v Mandeniyu, kotoroe zhdalo by menya. Ona vnov' kivnula. - Ochen' horosho. Ty udovletvoril moe lyubopytstvo, ya udovletvoryu tvoe. YA rasskazhu tebe vsyu pravdu o vtorzhenii cheloveka v Ksant. No ne dumayu, chto ona tebe sil'no ponravitsya. - YA ne zhdu, chto mne ponravitsya pravda o samom sebe, - pechal'no skazal Bink. - Poetomu mne luchshe znat' vse, chto mozhet prigodit'sya. - Tysyacha let Ksant byl sravnitel'no mirnoj stranoj, - nachala ona neskol'ko pedantichnym tonom, kotoryj on pomnil so vremen shkoly. Vozmozhno, kazhdyj kentavr v serdce byl uchitelem. - Zdes' sushchestvovala magiya, ochen' sil'naya magiya... no ne obyazatel'no zlaya. My, kentavry, byli dominiruyushchim vidom, no, kak ty znaesh', my ne obladaem magicheskimi sposobnostyami. My sami - magiya. Polagayu, chto pervonachal'no my migrirovali iz Mandenii - no eto proizoshlo tak davno, chto byli uteryany dazhe nashi zapisi. CHto-to shchelknulo v mozgu Binka. - Udivlyayus', pravda li eto... naschet magicheskih sushchestv, ne sposobnyh k volshebstvu? YA videl mysh'-musorshchika, shvativshuyu magicheski kroshku hleba... - O? A ty uveren, chto eto ne estestvennoe sushchestvo, kotoroe soglasno nashej taksonomii obladaet magicheskimi svojstvami? - Vy sistematiziruete zhivotnyh? - udivilsya Bink. - Taksonomiya, - poyasnila ona so snishoditel'noj ulybkoj, - to est' klassifikaciya zhivotnyh veshchej - eshche odna special'nost' kentavrov. O, podumal Bink, sbityj s tolku. - YA schital, chto eto mysh'-musorshchik. No teper' ne sovsem uveren. - Fakticheski, my sami ne vpolne uvereny, - priznalas' ona. - Vozmozhno, nekotorye iz magicheskih sushchestv obladayut volshebnymi sposobnostyami. No, kak obshchee pravilo, sushchestvo ili umeet koldovat', ili samo yavlyaetsya rezul'tatom magii, a ne to i drugoe vmeste. CHto ya schitayu pravil'nym - podumaj o haose, kotoryj mog by natvorit' drakon-Volshebnik. Bink podumal ob etom i sodrognulsya. - Davaj vernemsya k uroku istorii, - predlozhil on. - Okolo tysyachi let nazad pervoe chelovecheskoe plemya otkrylo Ksant. Oni dumali, chto eto obychnyj poluostrov. Oni poselilis' zdes' i nachali rubit' derev'ya i ubivat' zhivotnyh. Imelos' dostatochno magii, chtoby borot'sya s nimi, no Ksant nikogda ne podvergalsya prezhde takomu zhestokomu, sistematicheskomu unichtozheniyu, i my ne mogli v eto poverit'. My dumali, chto lyudi skoro ujdut. No oni ponyali, chto Ksant - volshebnaya strana. Oni uvideli letayushchih zhivotnyh i derev'ya, dvigayushchie svoimi vetvyami. Oni ohotilis' na edinorogov i grifonov. Esli ty udivlyaesh'sya, pochemu eti bol'shie zhivotnye nenavidyat lyudej, pozvol' mne zaverit' tebya, chto u nih est' na to veskie prichiny. Ih predki ne vyzhili by, esli by veli sebya druzhelyubno. Lyudi Pervogo Nashestviya byli nemagicheskimi sushchestvami v strane volshebstva i posle pervonachal'nogo shoka ona im ponravilas'. - Pogodi, eto ne tak! - voskliknul Bink. - Lyudi imeli ochen' sil'nuyu magiyu. Posmotri na vseh Velikih Volshebnikov. Ty sama rasskazala mne, kak Zloj Volshebnik prevratil vseh ryb v... - Zatknis', poka ya ne skinula tebya! - rezko oborvala ego CHeri. Ee hvost ugrozhayushche svistnul vozle uha Binka. - Ty ne znaesh' i chasti istorii. Konechno, sejchas lyudi obladayut magiej. |to sostavlyaet ih problemu. No ne s samogo nachala. Bink zakryl rot. |to bylo ochen' prosto sdelat', tak kak emu ochen' nravilas' eta ledi-kentavr. Ona otvechala na voprosy, kotorye eshche ne prishli emu v golovu. - Izvini. |to vse tak dlya menya novo. - Ty napominaesh' mne CHestera. Sporyu, ty takoj zhe upryamyj. - Da, - pokayanno priznalsya Bink. Ona zasmeyalas'. Ee smeh nemnogo napominal rzhanie. - Ty mne nravish'sya, chelovek. Nadeyus', ty najdesh' svoj... - ona neodobritel'no podzhala guby, - ...svoj magicheskij talant. - Potom na ee lice mel'knula solnechnaya ulybka i ona vnov' stala ser'eznoj. - U etih, iz Pervogo Nashestviya, ne bylo magii, i kogda oni obnaruzhili, chto mozhet delat' magiya, oni prishli v vostorg i nemnogo ispugalis'. Mnogo lyudej utonulo v ozere s tonushchim zaklinaniem, nekotorye popalis' drakonam, a kogda oni vstretili pervogo vasiliska... - Vasiliski vse eshche sushchestvuyut? - s trevogoj sprosil Bink, vspomniv vdrug vstrechu s hameleonom. Tot ustavilsya na nego v oblike vasiliska kak raz pered tem, kak umeret', kak esli by ego magiya srabotala protiv nego. No Binku vse eshche neyasno bylo znachenie toj posledovatel'nosti obrazov. - Da, sushchestvuyut... no ne mnogo, - otvetila ona. - I lyudi, i kentavry postaralis' ih unichtozhit'. Dlya nas tozhe gubitelen ih vzglyad. Sejchas oni pryachutsya, potomu chto znayut: pervoe zhe razumnoe sushchestvo, ubitoe imi, privedet za soboj armiyu mstitelej v zerkal'nyh maskah. Vasilisk bessilen pered zaranee preduprezhdennymi lyud'mi ili kentavrami. |to vsego lish' nebol'shaya krylataya yashcherica, ty znaesh', s g