olovoj i kogtyami cyplenka. Ne ochen' umnaya. Obychno v etom u nih net neobhodimosti. - Poslushaj! - voskliknul Bink. - Mozhet byt', reshayushchij faktor - eto razum. Sushchestvo mozhet delat' magiyu ili byt' magicheskim ili umnym - ili lyubaya kombinaciya dvuh kachestv iz treh, no nikogda vse tri vmeste. Poetomu mysh'-musorshchik mozhet koldovat', a umnyj drakon - net. Ona snova povernula k nemu golovu. - |to novaya mysl'. Ty sam ochen' umnyj. YA dolzhna podumat' ob etom. No poka my eto ne proverim, ne hodi v dikie mesta nezashchishchennym, tak kak tam mozhet okazat'sya umnyj monstr s magiej. - Ladno, - poobeshchal Bink. - Po krajnej mere ya ne sobirayus' othodit' ot raschishchennoj dorogi, poka ne doberus' do zamka Volshebnika. YA ne hochu, chtoby kakaya-nibud' yashcherica posmotrela na menya smertel'nym vzglyadom. - Tvoi predki byli bolee agressivny, - zametila CHeri. - Vot pochemu tak mnogo ih pogiblo. No oni zavoevali Ksant i obrazovali naselenie, gde magiya byla zapreshchena. Im nravilas' strana i primenenie magii, no oni ne hoteli imet' ee slishkom blizko k domu. Poetomu oni sozhgli les vokrug, ubili vseh magicheskih zhivotnyh i rasteniya i postroili vysokuyu kamennuyu stenu. - Razvaliny! - voskliknul Bink. - YA dumal, eti starye kamni ostalis' ot vrazheskogo ukrepleniya. - Oni ostalis' ot Pervogo Nashestviya, - nastaivala CHeri. - No ya proizoshel ot... - YA preduprezhdala, chto tebe ne ponravitsya eto. - Da, - soglasilsya on. - No ya hochu uznat' vse. Kak mogli moi predki... - Oni poselilis' v svoej obnesennoj stenoj derevne, posadili prinesennye iz Mandenii semena, stali razvodit' mandenijskij skot. Ty znaesh' - boby i beskrylye korovy. Oni zhenilis' na zhenshchinah, kotoryh priveli s soboj, ili sovershali nabegi na blizhajshie mandenijskie poseleniya. U nih poyavilis' deti. Ksant okazalsya horoshej zemlej, dazhe v rajone, osvobozhdennom ot magii. No potom proizoshlo nechto udivitel'noe. CHeri snova povernulas' k nemu licom, brosiv na nego kosoj vzglyad, kak eto delali chelovecheskie devushki, i u nih eto bylo ves'ma privlekatel'no. Fakticheski, eto byla ves'ma privlekatel'naya devushka-kentavr, osobenno, kogda on isklyuchitel'no staralsya glyadet' tol'ko na ee chelovecheskuyu chast', ochen'-ochen' privlekatel'nuyu, nesmotrya na ego znanie, chto kentavry zhivut dol'she lyudej, poetomu, veroyatno, ej bylo uzhe let pyat'desyat. Ona vyglyadela na dvadcat' - na takie dvadcat', na kakie vyglyadyat nemnogie chelovecheskie devushki. Nikakaya uzdechka ne smogla by sderzhat' etu krasotku. - CHto sluchilos'? - sprosil on, podygryvaya ee ochevidnomu zhelaniyu intellektual'nogo otklika. Kentavry byli horoshimi rasskazchikami i lyubili horoshuyu auditoriyu. - U ih detej okazalis' magicheskie sposobnosti! - soobshchila ona. - Aga! Znachit, lyudi Pervogo Nashestviya obladali magiej. - Net, oni eyu ne obladali. Zemlya Ksant - volshebnaya. |to effekt okruzhayushchej sredy. No on luchshe vsego srabatyvaet na detyah, kotorye bolee podatlivy, a luchshe vsego eto dejstvuet na mladencev, zachatyh i rozhdennyh zdes'. Vzroslye, dazhe davnie pereselency, sklonny podavlyat' u sebya talanty, potomu chto "znayut, chto luchshe". No deti prinimayut ih, kak est'. Poetomu oni ne tol'ko imeyut bol'she talanta, oni ispol'zuyut ego s bol'shim entuziazmom. - YA nikogda ne znal ob etom, - priznalsya Bink. - Moi roditeli imeyut nemnogo bol'she magii, chem ya. Nekotorye iz moih predkov byli Volshebnikami. No mne... - on posurovel. - Boyus', dlya svoih roditelej ya byl bol'shim razocharovaniem. Po pravu ya dolzhen byl by imet' ochen' sil'nuyu magiyu, byt', vozmozhno, volshebnikom. Vmesto etogo... CHeri iz vezhlivosti ne kommentirovala ego slova. - Sperva lyudi byli shokirovany. No skoro oni primirilis' s etim i dazhe stali pooshchryat' razvitie special'nyh talantov. Odin iz yunoshej imel sposobnost' prevrashchat' svinec v zoloto. Oni pereryli vse holmy v poiskah svinca i v konce koncov poslali za nim ekspediciyu v Mandeniyu. Na vremya svinec stal kak by cennee, nezheli zoloto. - No Ksant ne imeet nikakih del s mirom Mandenii. - Ty zabyvaesh', chto eto drevnyaya istoriya. - Izvini eshche raz. YA ne preryval by tak chasto, esli by eto ne bylo stol' interesno. - Ty - prevoshodnaya auditoriya, - skazala CHeri i on oshchutil udovol'stvie ot ee pohvaly. - Bol'shinstvo voobshche otkazyvaetsya slushat', potomu chto istoriya ne delaet im chesti. Ne to, chto ty. - YA, vozmozhno, ne byl by takim zainteresovannym, esli by mne samomu ne grozilo izgnanie, - priznalsya on. - Vse, chto u menya est' - eto moj mozg. Poetomu mne luchshe ne obmanyvat' sebya. - Pohval'naya filosofiya. Ty, mezhdu prochim, edesh' dal'she, chem ya planirovala, potomu chto okazalsya takim vnimatel'nym i otzyvchivym slushatelem. Vo vsyakom sluchae, oni dostali svoj svinec, no zaplatili za nego uzhasnuyu cenu. Lyudi v Mandenii uznali ob ih magii. Oni okazalis' vernymi svoej nature - zhadnymi i zavistlivymi. Izvestie o deshevom zolote vskruzhilo im golovy. Oni vtorglis', shturmovali stenu i ubili vseh lyudej iz Pervogo Nashestviya vmeste s ih det'mi. - No... - zaprotestoval Bink v uzhase. - Oni schitayutsya Vtorym Nashestviem, - myagko proiznesla CHeri. - Oni poshchadili zhen pereselencev, potomu chto Vtoroe Nashestvie celikom sostoyalo iz muzhchin. Oni dumali, chto zdes' est' mashina, prevrashchayushchaya svinec v zoloto, ili kakoj-nibud' alhimicheskij process po sekretnoj formule. Po-nastoyashchemu oni ne verili v magiyu, eto byl dlya nih prosto udobnyj termin dlya opisaniya neponyatnogo. Poetomu oni ne ponimali, chto svinec prevrashchalsya v zoloto pri posredstve detskoj magii - poka ne okazalos' slishkom pozdno. Oni unichtozhili to, za chem prishli. - Uzhasno! - skazal Bink. - Ty imeesh' v vidu, chto ya proizoshel... - Ot iznasilovannoj zhenshchiny Pervogo Nashestviya. Da, po-drugomu nel'zya opredelit' tvoe proishozhdenie. Nam, kentavram, nikogda ne nravilis' lyudi Pervogo Nashestviya, no togda my zhaleli ih. Lyudi Vtorogo Nashestviya okazalis' eshche huzhe. |to byli nastoyashchie piraty, grabiteli. Esli by my znali eto, to pomogli by lyudyam iz Pervogo Nashestviya srazhat'sya s nimi. Nashi luchniki mogli by ustroit' im zasadu... - posle pauzy ona pozhala plechami. - Oni poslali svoih luchnikov! Po vsemu Ksantu, ubivaya... - ona zamolchala i Bink ponyal, kak ostro ona oshchushchala ironiyu togo, chto ee rod stal dobychej menee iskusnyh chelovecheskih luchnikov. CHeri chut' sodrognulas', pochti sbrosiv ego, i zastavila sebya prodolzhit', - ubivaya kentavrov na myaso. Do teh por, poka my ne organizovalis' i podsteregli ih, protknuv strelami pochti polovinu, i oni ne soglasilis' ostavit' nas v pokoe. Dazhe posle etogo oni ne slishkom horosho soblyudali soglashenie. - I ih deti obladali magicheskimi sposobnostyami, - prodolzhil Bink, dogadavshis' sam. - A potom bylo Tret'e Nashestvie, i gibel' vseh lyudej Vtorogo Nashestviya... - Da, eto proizoshlo cherez neskol'ko pokolenij, hotya bylo takim zhe zhestokim. K tomu vremeni lyudi Vtorogo Nashestviya stali terpimymi sosedyami. Snova poshchadili tol'ko zhenshchin i ne ochen' mnogo. Tak kak oni zhili v Ksante vsyu zhizn', oni obladali sil'noj magiej. Oni ispol'zovali ee, chtoby izbavit'sya ot svoih muzhej-nasil'nikov sposobami, kotorye ne privodili k nim. No ih pobeda obernulas' ih porazheniem, tak kak teper' u nih ne bylo semej voobshche. Poetomu im prishlos' vnov' priglasit' mandenijcev... - |to otvratitel'no! - voskliknul Bink. - YA proishozhu ot tysyachi let beschest'ya. - Ne sovsem. Istoriya cheloveka v Ksante gruba, no ne bez iskupayushchih cennostej, dazhe velichiya. ZHenshchiny Vtorogo Nashestviya organizovalis' i priveli tol'ko samyh luchshih muzhchin, kakih mogli najti. Sil'nye, dobrye, spravedlivye, razumnye muzhchiny, kotorye bol'she dejstvovali po principu, nezheli iz zhadnosti. Oni obeshchali hranit' tajnu i berech' bogatstva Ksanta. Oni byli mandenijcami, no blagorodnymi lyud'mi. - CHetvertaya Volna! - voskliknul Bink. - Samaya luchshaya iz vseh! - Da. ZHenshchiny Ksanta byli vdovami i zhertvami nasiliya i, vdobavok, ubijcami. Nekotorye byli stary ili travmirovany fizicheski i emocional'no vojnoj. No vse oni obladali sil'noj magiej i zheleznoj reshimost'yu. Oni vyzhili v sil'nom potryasenii, unichtozhiv pochti vseh lyudej v Ksante. |ti kachestva byli nalico. Kogda pervye muzhchiny uznali vsyu pravdu, nekotorye peredumali i vernulis' v Mandeniyu. No ostal'nye zhenilis' na vdovah. Oni hoteli imet' detej s mogushchestvennoj magiej, i oni dumali, chto ona mozhet stat' nasledstvennoj, poetomu rassmatrivali yunost' i krasotu kak vtorichnye kachestva. Iz nih poluchilis' prevoshodnye muzh'ya. Drugie hoteli razvivat' potencial unikal'noj zemli Ksant, a magiya yavlyalas' samoj cennoj chast'yu okruzhayushchej sredy. I ne vse lyudi CHetvertoj Volny byli muzhchinami, nekotorye byli tshchatel'no otobrannymi molodymi zhenshchinami, priglashennymi, chtoby vyjti zamuzh za vyrosshih detej, chtoby isklyuchit' krovosmeshenie. Takim obrazom, eto bylo poselenie, a ne vtorzhenie, ono ne bylo osnovano na ubijstve, a na prochnyh kommercheskih i biologicheskih principah. - YA znayu, - skazal Bink. - V to vremya poyavilis' Velikie Volshebniki. - Tak i bylo. Konechno, byli i drugie Nashestviya, no ne takie kriticheskie. |ffektivnoe preobladanie chelovecheskih sushchestv na etoj zemle nachinaetsya s CHetvertoj Volny. Ostal'nye vtorzheniya pogubili mnogih lyudej i mnogih zastavili ujti v les, no obshchaya cep' pokolenij ne preryvalas'. Pochti kazhdaya razumnaya lichnost' mozhet prosledit' svoe proishozhdenie do vremeni CHetvertoj Volny. YA uverena, chto ty tozhe. - Da, - soglasilsya Bink. - YA imeyu predkov v kazhdoj iz shesti Voln-Nashestvij, no vsegda schital CHetvertuyu Volnu samoj vazhnoj. - Ustanovka Magicheskogo SHCHita ostanovila nakonec nashestviya. SHCHit derzhal vse mandenijskie zhivye sushchestva snaruzhi, a vse sushchestva Ksanta - vnutri. Ego provozglasili spaseniem Ksanta, garantom utopii. No veshchi pochemu-to ne uluchshilis'. Slovno lyudi smenili odnu problemu na druguyu - vidimuyu ugrozu na nevidimuyu. Proshedshee stoletie Ksant byl sovershenno svoboden ot vtorzheniya, no poyavilis' drugie ugrozy. - Vrode ognennyh zhukov i vihlyakov ili Zlogo Volshebnika Trenta, - soglasilsya Bink. - Magicheskie opasnosti. - Trent ne byl p l o h i m Volshebnikom, - popravila ego CHeri. - Est' otlichie i kriticheskoe. - Gm, pozhaluj. On byl horoshim Zlym Volshebnikom. Povezlo, chto ot nego izbavilis' prezhde, chem on zahvatil ves' Ksant. - Konechno. No, polozhim, poyavitsya drugoj Zloj Volshebnik? Ili snova zayavyat o sebe vihlyaki? Kto spaset Ksant na etot raz? - Ne znayu. - Inogda ya dumayu, dejstvitel'no li SHCHit prines pol'zu. On imeet effekt usileniya magii v Ksante, predotvrashchaya ee razbavlenie snaruzhi. Kak esli magiya nakaplivaetsya do vzryvnoj tochki, hotya ya opredelenno ne hotela by vernut'sya k dnyam Vtorzhenij! Bink nikogda ne dumal o SHCHite takim obrazom. - Mne trudno ocenit' problemu koncentracii magii v Ksante, - skazal on. - YA prodolzhayu zhelat', chtoby ee bylo chut' bol'she. Dostatochno dlya menya, dlya moego talanta. - Tebe, byt' mozhet, budet luchshe bez nego, - posovetovala ona. - Esli tol'ko ty smozhesh' poluchit' ot Korolya razreshenie ostat'sya... - Ha! - skazal Bink. - YA luchshe budu zhit', kak otshel'nik, v dikoj mestnosti. Moya derevnya ne poterpit cheloveka bez magicheskogo talanta. - Strannye peremeny, - probormotala CHeri. - CHto? - O, nichego. YA tol'ko podumala o Germane Otshel'nike. Ego izgnali iz nashego stada za neprilichnoe povedenie neskol'ko let nazad. Bink zasmeyalsya. - CHto mozhet pokazat'sya neprilichnym kentavru? CHto on sdelal? CHeri vnezapno ostanovilas' na krayu krasivogo polya cvetov. - Dal'she ya ne pojdu, - soobshchila ona suho. Bink ponyal, chto lyapnul chto-to ne to. - YA ne hotel obidet'... ya proshu proshcheniya, esli chto-nibud'... CHeri rasslabilas'. - Ty ne mog znat'. Zapah etih cvetov zastavlyaet kentavrov delat' strannye veshchi. YA dolzhna nahodit'sya podal'she ot nih za isklyucheniem krajnih sluchaev. YA znayu, chto zamok Volshebnika Hamfri nahoditsya v pyati milyah k yugu. Bud' bditelen k vrazhdebnoj magii i, ya nadeyus', ty najdesh' svoj talant. - Blagodaryu, - otvetil Bink. On soskol'znul s ee spiny. Nogi ploho slushalis' ego posle dolgoj poezdki, no on ponimal, chto CHeri sekonomila emu den' hod'by. On oboshel ee, chtoby okazat'sya k nej licom, i protyanul ruku. CHeri prinyala ee, zatem naklonilas' vpered, chtoby pocelovat' - materinskij poceluj v lob. Binku hotelos', chtoby ona ne delala etogo, no on mehanicheski ulybnulsya i dvinulsya dal'she. On uslyshal, kak kopyta zastuchali v obratnom napravlenii, i vnezapno oshchutil sebya takim odinokim. K schast'yu, ego puteshestvie blizilos' k koncu. No vse zhe emu bylo interesno, chto zhe takoe sdelal German Otshel'nik, chto pokazalos' neprilichnym kentavram? 3. PROVAL Bink v uzhase stoyal na krayu. Tropu preryvala drugaya treshchina: net, ne treshchina, moshchnyj proval, shirinoj v polmili i, kazalos', bezdonnoj glubiny. CHeri-kentavr ne znala o nem, inache ona predupredila by ego. Navernoe, on obrazovalsya nedavno, vozmozhno, v techenie proshlogo mesyaca. Tol'ko zemletryasenie ili magiya v masshtabe kataklizma mogli sformirovat' takoj kan'on i tak bystro. Tak zemletryaseniya, o kotorom on znal by, ne bylo, eto dolzhna byla sdelat' magiya. CHto govorilo o Volshebnike fenomenal'noj moshchi. Kto eto mog byt'? Korol' v dni svoego rascveta mog by vyzvat' takoj proval, ispol'zuya zhestko kontroliruemuyu buryu, napravlennyj uragan, no u nego ne bylo nikakih prichin delat' eto. Krome togo, ego moshch' nastol'ko oslabla, chto on ne mog by spravit'sya s chem-libo podobnym. Zloj Volshebnik Trent byl preobrazovatelem, a ne povelitelem zemletryasenij. Dobryj Volshebnik Hamfri obladal magiej, razdelennoj na sotni poleznyh zaklinanij. Nekotorye iz nih mogli by pomoch' emu sozdat' takoj bol'shoj proval, no trudno bylo predstavit', zachem emu eto nuzhno. Hamfri nikogda ne delal togo, za chto nel'zya bylo poluchit' gonorara. Ne poyavilsya li v Ksante eshche odin Velikij Volshebnik? Pogodi, on slyshal sluhi o mastere illyuzij. Namnogo legche sdelat' kazhushchijsya proval, chem podlinnyj. |to moglo byt' usiliem talanta Zinka - delat' kazhushchiesya yamy. Zink ne byl Volshebnikom, no esli nastoyashchij Volshebnik imel takoj tip talanta, on mog sozdat' podobnyj effekt. Mozhet byt', esli Bink prosto shagnet v proval, ego nogi najdut prodolzhenie tropinki? On vzglyanul vniz. On uvidel nebol'shoe oblachko, plyvushchee vdol' steny provala okolo pyatisot futov vnizu. Poryv holodnogo zathlogo vetra dohnul snizu emu v lico. Bink sodrognulsya, eto bylo slishkom real'no dlya illyuzii! On zakrichal: - Al-l-lo-o-o-o! I cherez neskol'ko sekund uslyshal: "...l-l-o-o-o!" Bink podnyal kameshek i kinul ego v kazhushchijsya proval. Kameshek ischez v glubine bez zvuka padeniya. Nakonec, Bink vstal na koleni i tknul pal'cem za kraj. Palec ne vstretil soprotivleniya. On kosnulsya stenki i pochuvstvoval, chto ona material'na i vertikal'na. Volej-nevolej Bink byl ubezhden. Proval byl realen. Delat' nechego, nado bylo ego obhodit'. |to oznachalo, chto Bink nahodilsya ot svoej celi ne v pyati milyah, a v pyatidesyati... ili v sta, v zavisimosti ot dliny etoj udivitel'noj rasshcheliny. Ne povernut' li emu nazad? Derevenskie zhiteli opredelenno dolzhny byt' preduprezhdeny ob etom yavlenii. S drugoj storony, proval mog ischeznut' k tomu vremeni, kogda on privedet kogo-nibud' eshche syuda, chtoby pokazat' ego, i ego budut zvat' glupcom. Huzhe, ego mogut nazvat' trusom, pridumavshim istoriyu, chtoby ob®yasnit' svoj strah pered poseshcheniem Volshebnika i podtverzhdeniem svoej bestalannosti. CHto sozdano magicheski, ustraneno mozhet byt' magicheski. Poetomu emu luchshe popytat'sya obojti proval. Bink nemnogo ostorozhno posmotrel na nebo. Solnce klonilos' k zapadu. U nego ostalsya chas ili okolo etogo dnevnogo vremeni. Emu luchshe provesti vremya v poiskah doma, gde mozhno provesti noch'. Poslednee, chto on hotel, eto spat' snaruzhi na neznakomoj territorii v okruzhenii neizvestnoj magii. Do sih por puteshestvie bylo ochen' legkim blagodarya CHeri, no iz-za etogo nepredvidennogo obhoda ono stanet namnogo trudnee. Kuda povernut' - na vostok ili na zapad? Proval, kazhetsya, tyanulsya odinakovo v oboih napravleniyah. No forma mestnosti k vostoku byla menee holmistoj, postepenno snizhayas'. Mozhet byt', tam est' spusk na dno provala, kotoryj pozvolit emu perejti na druguyu storonu? Fermery obychno selilis' v dolinah, chem na vozvyshennostyah, chtoby imet' gotovye istochniki vody i byt' svobodnymi ot vrazhdebnoj magii vozvyshennostej. On pojdet na vostok. No etot rajon byl malo zaselen. Do sih por on ne videl chelovecheskogo zhil'ya. Bink bystro poshel cherez les. Kogda nastupili sumerki, on uvidel bol'shie temnye teni, podnimayushchiesya iz provala - shiroko rasprostertye kozhistye kryl'ya, zlobno izognutye klyuvy, mercayushchie malen'kie glazki. Stervyatniki, veroyatno, ili eshche huzhe. On oshchutil sil'noe bespokojstvo. Teper' stalo neobhodimo berech' pishchu, poskol'ku on ne znal, naskol'ko on dolzhen rastyanut' ee. Bink zametil hlebnoe derevo i otrezal ot nego lomot', no obnaruzhil, chto hleb eshche ne sozrel. Esli s®est ego, poluchit nesvarenie zheludka. On dolzhen najti fermu. Derev'ya stali bol'she, stvoly u nih byli iskoverkany. Kazalos', oni ugrozhayushche pritailis' v teni. Podnyalsya veter, vzdymaya zhestkie izognutye vetvi. Nichego zloveshchego v etom ne bylo : eti effekty dazhe ne byli magicheskimi. No Bink obnaruzhil, chto serdce ego b'etsya sil'nee, i on prodolzhal oglyadyvat'sya. On bol'she ne byl na proverennoj trope, poetomu ego otnositel'naya bezopasnost' ischezla. On vse dal'she zahodil v glush', gde proizojti moglo vse. Noch' - eto vremya zloveshchej magii, tipy kotoroj byli raznoobrazny i sil'ny. Uspokaivayushchee zaklinanie bylo tol'ko primerom, navernyaka imelis' otpugivayushchie zaklinaniya i pohuzhe. Esli by tol'ko on mog najti dom! Horoshij iskatel' priklyuchenij iz nego vyshel! Kak tol'ko emu prishlos' otojti v storonu ot tropy, on nachal reagirovat' na svoe slishkom zhivoe voobrazhenie. Fakticheski, eto byla ne samaya glush', zdes' malo real'nyh ugroz dlya ostorozhnogo cheloveka. Nastoyashchaya dikaya mestnost' nachinalas' za zamkom Dobrogo Volshebnika Hamfri na drugoj storone provala. On zastavil sebya zamedlit' shag i smotret' vpered. Prosto prodolzhat' shagat', perestavlyaya posoh vpered, chtoby kosnut'sya chego-nibud' podozritel'nogo, nikakih glupyh... Konec posoha kosnulsya nevzrachnogo chernogo kamnya. Kamen' vzvilsya vverh s gromkim shumom kryl'ev. Bink otshatnulsya, padaya na zemlyu, vystaviv vpered ruki, chtoby zashchitit' lico. Kamen' raspravil kryl'ya i uletel proch'. "Ko-o!" - zaprotestoval on ukoriznenno. |to byl vsego lish' kamennyj golub', prinyavshij formu kamnya dlya maskirovki i sohraneniya tepla na noch'. Estestvenno, on sreagiroval, kogda v nego tknuli palkoj, no on byl sovershenno bezvreden. Esli kamennyj golub' ustroilsya zdes' na noch', mesto dolzhno byt' bezopasnym i dlya nego. Vse, chto emu nado bylo sdelat', eto rastyanut'sya gde-nibud' i zasnut'. Pochemu by ne sdelat' eto zdes'? Potomu chto on po-duracki boyalsya ostavat'sya odin noch'yu, - otvetil Bink sebe. Esli by tol'ko on obladal kakoj-nibud' magiej, togda on mog by chuvstvovat' sebya bolee zashchishchennym. Dazhe prostoe uteshitel'noe zaklinanie prigodilos' by. Vperedi Bink zametil svet. Ura! |to byl zheltyj kvadrat, pochti opredelennoe ukazanie na chelovecheskoe zhil'e. On chut' li ne do slez obradovalsya. Bink ne byl ni rebenkom, ni podrostkom, no pochti oshchushchal sebya imi v lesu, vne predelov znakomoj mestnosti. On nuzhdalsya v komforte chelovecheskogo obshcheniya. Bink pospeshil k svetu, nadeyas', chto on ne obernetsya v kakuyu-nibud' illyuziyu ili lovushku vrazhdebnogo sushchestva. Svet okazalsya nastoyashchim. |to byla ferma na krayu malen'koj derevni, sejchas on mog razglyadet' drugie kvadraty sveta dal'she v doline. Pochti veselo postuchal on v dver'. Ona nehotya otvorilas', obnaruzhiv priyatnuyu zhenshchinu v zapachkannom fartuke. Ona podozritel'no vglyadelas' v nego. - YA ne znayu tebya, - burknula ona, nachinaya pritvoryat' dver'. - YA Bink iz Severnoj Derevni, - bystro skazal on. - YA shel ves' den' i dorogu mne pregradil proval. Sejchas mne nuzhno mesto perenochevat'. YA otplachu za uslugu kakoj-nibud' rabotoj. YA sil'nyj, mogu rubit' drova, nagruzhat' seno ili peretaskivat' kamni... - Dlya etogo ne nuzhna magiya, - skazala ona. - Bez pomoshchi magii! Tol'ko rukami. YA... - Otkuda ya znayu, chto ty ne privedenie? Bink, pomorshchivshis', protyanul levuyu ruku. - Ushchipni menya. U menya idet krov', - eto byl standartnyj test, tak kak bol'shinstvo nochnyh sverh®estestvennyh sozdanij krovi ne imelo, esli tol'ko oni ne vysosali ee nedavno iz kakogo-nibud' zhivogo sushchestva. Dazhe togda ona ne tekla u nih iz rany. - O, perestan', Marta, - okliknul ee muzhskoj golos iz pomeshcheniya. - V etih mestah privideniya ne vstrechalis' uzhe desyat' let i oni nikomu ne prinosyat vreda. Vpusti ego. Esli on poest, on chelovek. - Lyudoedy tozhe edyat, - probormotala ona, no priotkryv dver' dostatochno shiroko, pozvolila Binku protisnut'sya vnutr'. Sejchas Bink razglyadel zhivotnoe, ohranyavshee fermu - malen'kij oboroten', veroyatno, odin iz detej. Nastoyashchih oborotnej ne sushchestvovalo, naskol'ko on znal. Vse oni byli lyud'mi, razvivshimi svoj talant. Takie sposobnosti vstrechalis' dovol'no chasto, kazalos'. |tot imel bol'shuyu golovu i ploskoe lico, tipichnoe dlya nih. Nastoyashchij oboroten' byl by neotlichim ot sobaki, poka ne prevratilsya by v cheloveka. Bink protyanul emu ruku, kotoruyu tot obnyuhal, zatem pogladil ego po golove. Sushchestvo izmenilos' v mal'chika okolo vos'mi let. - YA ispugal tebya? - umolyayushche sprosil on. - Uzhasno, - otvetil Bink. Parnishka povernulsya k otcu. - On chist, papa, - ob®yavil on. - Ot nego net nikakogo zapaha magii. - V etom i problema, - probormotal Bink. - Esli by ya obladal magiej, ya by ne puteshestvoval. No ya podtverzhdayu, chto ya govoril. YA mogu delat' horoshuyu fizicheskuyu rabotu. - Net magii? - sprosil muzhchina, poka zhenshchina nalivala Binku chashu kipyashchego vareva. Fermeru bylo nemnogo za tridcat'. Takoj zhe prostoj, kak i ego zhena, no s licom, izrezannym neskol'kimi glubokimi morshchinami vokrug rta i glaz, vydavavshimi ego smeshlivyj harakter. On byl hudoshchav, no yavno krepok - tyazhelaya fizicheskaya rabota delaet lyudej krepche. Poka on razgovarival, ego cvet perehodil iz odnogo v drugoj - snachala zelenyj, potom purpurnyj - v etom zaklyuchalsya ego talant. - Kak tebe udalos' prodelat' ves' put' ot Severnoj Derevni za odin den'? - Ledi-kentavr podvezla menya. - Krasotka! Zdorovo! Za chto zhe ty derzhalsya, kogda ona prygala? Bink s raskayaniem ulybnulsya. - Nu, ona skazala, chto sbrosit menya v kanavu, esli ya snova tak sdelayu, - priznalsya on. - Ha, ha, ha! - gromko zasmeyalsya muzhchina. Fermery, buduchi otnositel'no neobrazovannymi, obychno obladali prostym chuvstvom yumora. Bink zametil, chto zhena fermera ne smeyalas', a mal'chik prosto neponimayushche ustavilsya. Teper' fermer pereshel k delu. - Poslushaj, ruchnoj trud mne sejchas ne nuzhen. No ya dolzhen uchastvovat' v slushanii dela zavtra utrom i ne hochu idti. Moya miss protiv, ty znaesh'. Bink kivnul, hotya i ne ponyal. On zametil, kak zhena fermera s ugryumym vidom kivnula. V chem delo? - I tak, esli ty hochesh' otrabotat' svoj nochleg, ty mozhesh' prisutstvovat' za menya, - prodolzhal fermer. - |to zajmet ne bol'she chasa, nikakoj raboty, tol'ko soglashat'sya so vsem, chto skazhet sud'ya. Samaya legkaya rabota, kakuyu mozhno najti, i netrudnaya dlya tebya, tak kak ty postoronnij. Sygrat' protiv hitroumnoj molodoj osoby... On podavil usmeshku, vzglyanul na zhenu i ostavil temu. - Kak naschet soglasiya? - Vse, chto ya mogu sdelat', - neuverenno proiznes Bink. CHto eto za igra protiv hitroj molodoj osoby? On nikogda ne vyyasnit, poka zhena fermera ryadom. Stala by Sabrina vozrazhat'? - Otlichno! Na cherdake est' seno i korzina, tak chto tebe ne nuzhno hodit' naruzhu. Tol'ko ne hrapi slishkom gromko... miss ne lyubit etogo. Miss, kazalos', ne lyubila mnogoe. Kak mozhet muzhchina zhenit'sya na takoj zhenshchine? Ne prevratitsya li Sabrina v takuyu posle zamuzhestva. Mysl' bespokoila ego. - Ne budu, - soglasilsya Bink. Varevo bylo ne ochen' vkusnym, no golod utolilo. Mozhno puteshestvovat' dal'she. On komfortabel'no vyspalsya na sene vmeste s volkom, svernuvshimsya ryadom s nim. Emu prishlos' vospol'zovat'sya gorshkom, i on vonyal vsyu noch', potomu chto kryshki na nem ne bylo - no eto bylo vse zhe luchshe, chem nahodit'sya snaruzhi koldovskoj noch'yu. Posle pervonachal'nogo protesta protiv vareva, ego vnutrennosti uspokoilis'. U Binka v samom dele ne bylo nikakih zhalob. Na zavtrak emu dali ovsyanuyu kashu, razogretuyu bez ognya. V etom zaklyuchalsya talant zheny fermera, poleznyj dlya domashnego hozyajstva. Zatem on otpravilsya v sosednij dom v mile vdol' kraya provala na razbiratel'stvo. Sud'ya okazalsya krupnym, dobrodushnym muzhchinoj, nad golovoj kotorogo obrazovyvalos' nebol'shoe oblachko, kogda on na chem-libo sosredotachivalsya slishkom intensivno. - Znaesh' chto-nibud' o dele? - sprosil on, kogda Bink ob®yasnilsya. - Nichego, - otvetil Bink. - Vy dolzhny skazat' mne, chto delat'. - Horosho! |to svoego roda nebol'shaya scenka, chtoby razreshit' problemu, ne nanosya vreda ch'ej-libo reputacii. My nazyvaem ee surrogatnoj magiej. Preduprezhdayu, ne pol'zujsya nikakoj nastoyashchej magiej. - Ne budu, - poobeshchal Bink. - Ty tol'ko soglashajsya so vsem, o chem ya tebya ni sproshu. Vot i vse. Bink nachal nervnichat'. - Mne ne nravitsya lgat', ser. - |to ne sovsem lozh', mal'chik. Prichina uvazhitel'naya. Ty uvidish'. YA udivlen, chto u vas, v Severnoj Derevne, eto ne praktikuetsya. Bink byl neobychno molchaliv. On nadeyalsya, chto ne vlip v kakuyu-nibud' nekrasivuyu istoriyu. Pribyli ostal'nye: dvoe muzhchin i tri molodyh devushki. Muzhchiny byli obychnymi borodatymi fermerami, odin pomolozhe, drugoj srednego vozrasta. Devushki vneshnost'yu otlichalis' ot nevzrachnoj do potryasayushchej. Bink s trudom otorval vzglyad ot samoj horoshen'koj. Ona byla samoj soblaznitel'noj, chernovolosoj krasavicej, kakuyu on kogda-libo videl. Brilliant v gryazi etogo rajona, prosto brilliant. - Sejchas vy vse shestero syadete drug protiv druga za etim stolom, - proiznes sud'ya oficial'nym tonom. - Vesti ves' razgovor budu ya. Imejte vvidu - eto igra, no ona dolzhna ostat'sya v tajne. Kogda ya privedu vas k prisyage, vy dolzhny budete ee sderzhat' - absolyutno nikakoj boltovni o detalyah posle togo, kak vyjdete otsyuda. Ponyatno? Oni vse kivnuli. Bink byl eshche bol'she ozadachen. Vse, chto on ponyal - eto to, chto on dolzhen igrat' protiv priyatnoj molodoj osoby, no kakogo roda eta igra na glazah u drugih, o kotoroj nikomu ne razreshalos' rasskazyvat' posle? CHto zh, bud' chto budet. Mozhet byt', eto okazhetsya chem-to vrode magii. Troe muzhchin sideli v ryad na odnoj storone stola, a tri devushki naprotiv nih. Bink okazalsya sidyashchim naprotiv krasavicy, ee koleni kasalis' ego kolen, tak stol byl uzkim. Oni byli shelkovo-gladkie, eti koleni, posylaya murashki vdol' ego nog. Pomni o Sabrine! - velel sebe Bink. Obychno on ne byl padok na horoshen'kie lica, no u nee bylo isklyuchitel'no krasivoe lico. Krome togo, sovsem ne pomogalo to, chto ona odela plotnyj sviter. Kakaya figura! Sud'ya sel v torce stola. - Vy, tri ledi, klyanetes' li govorit' pravdu na etom slushan'i i molchat' o tom, chto proishodilo zdes', kogda vse zakonchitsya? Potreboval on. - Da, - horom otvetili devushki. - A vy, troe, klyanetes' v tom zhe? - Da, - proiznes Bink vmeste s drugimi. Esli ot nego trebovalos' lgat' zdes', no nikogda posle ne govorit' ob etom, ne oznachaet li eto, chto v dejstvitel'nosti lozh' ne yavlyaetsya lozh'yu? Sud'ya znal, v chem zaklyuchaetsya pravda, a v chem fal'sh', tak chto v rezul'tate... - Slushaetsya delo ob iznasilovanii, - ob®yavil sud'ya. Bink, shokirovannyj, staralsya skryt' svoe otvrashchenie. Neuzheli im predstoit razygrat' nasilie? - Sredi prisutstvuyushchih, - prodolzhal sud'ya, - est' devushka, kotoraya govorit, chto ee iznasilovali... i muzhchina, kotorogo ona obvinyaet. On podtverzhdaet, chto eto proizoshlo, no govorit, chto eto bylo dobrovol'no. Pravda, muzhchiny? Vmeste so vsemi Bink energichno kivnul. Bratcy! On luchshe by narubil drov za etot nochleg. Teper' on sidel zdes', priznavayas' v nasilii, kotorogo nikogda ne sovershal. - Delo slushaetsya anonimno, chtoby zashchitit' reputaciyu lic, svyazannyh s nim, - skazal sud'ya. - Tak, chtoby vyslushat' protivopolozhnye storony v prisutstvii vseh zainteresovannyh partij, ne vydavaya ih vsemu obshchestvu. Bink nachal ponimat'. Reputaciya devushki, kotoruyu iznasilovali, mogla byt' zagublena, hotya v sluchivshemsya ee viny ne bylo. Mnogie muzhchiny otkazhutsya zhenit'sya na nej po odnoj lish' etoj prichine. Takim obrazom, ona mogla vyigrat' delo, no proigrat' svoe budushchee. Muzhchina, vinovnyj v iznasilovanii, budet izgnan, a muzhchina, podozrevaemyj v etom, vsegda budet nahodit'sya pod podozreniem, uslozhnyayushchim ego zhizn'. |to yavlyalos' pochti takim zhe ser'eznym prestupleniem, podumal Bink, kak ne imet' magii. Dobit'sya pravdy bylo delikatnym delom, kotoroe ni odna iz zainteresovannyh storon ne hotela afishirovat' na otkrytom processe. I u pobeditelya, i u proigravshego reputaciya postradaet. No togda, kak zhe vosstanovit' spravedlivost', esli delo nikogda ne dojdet do suda? Otsyuda eto zakrytoe poluanonimnoe slushan'e. Okazhetsya li ego dostatochno? - Ona govorit, chto gulyala vdol' provala, - skazal sud'ya, zaglyadyvaya v svoi zapisi. - On podobralsya szadi, shvatil ee i iznasiloval. Pravil'no, devushki? Troe devushek zakivali, kazhdaya vyglyadela obizhennoj i rasserzhennoj. |nergichnye dvizheniya golovoj zastavili poshevelit'sya koleno devushki, sidevshej naprotiv Binka, i eshche odna volna chuvstvennyh murashek probezhala po ego noge. Interesno, o chem dumaet eta devushka, v kakuyu igru igraet ona? - On utverzhdaet, chto stoyal tam, a ona podoshla i sdelala emu predlozhenie, kotoroe on prinyal. Pravil'no, muzhchiny? Bink kivnul vmeste s drugimi. On nadeyalsya, chto ego storona pobedit. |to bylo nervnoe zanyatie. Sud'ya sprosil: - |to proizoshlo nedaleko ot doma? - Okolo sotni futov. - Togda pochemu ona ne krichala? - On skazal, chto stolknet ee v propast', esli ona izdast hot' zvuk. Ona zamerla ot uzhasa. Pravil'no, devushki? Devushki kivnuli... i kazhdaya na mgnovenie vyglyadela uzhasnuvshejsya. Binku bylo interesno, kakaya iz treh v dejstvitel'nosti byla iznasilovana. Zatem on speshno skorrektiroval svoi mysli: kotoraya obvinyaet? On nadeyalsya, chto eto ne ta, chto sidit naprotiv nego. - Znakomy li byli oba drug s drugom do etogo sluchaya? - Da, Vasha CHest'. - Togda, ya polagayu, chto ona ili mogla ubezhat' ot nego v samom nachale, esli on byl nepriyaten ej... ili chto emu ne potrebovalos' by prinuzhdat' ee, esli ona emu doveryala. V malen'koj obshchine, kak nasha, lyudi obychno horosho znayut drug druga i poetomu sluchaetsya malo syurprizov. |to ne vyvod, no sil'noe predpolozhenie, chto u nee ne bylo bol'shogo zhelaniya progonyat' ego, chto moglo tolknut' ego na dejstviya, o kotoryh ona pozzhe pozhalela. Veroyatnee vsego, slushajsya delo v formal'nom sude, etogo muzhchinu sochli by nevinovnym v sodeyannom, a obladayushchim dostoinstvami somnitel'nogo svojstva. Troe muzhchin rasslabilis'. Bink pochuvstvoval, chto po ego lbu stekaet strujka pota, poyavivshegosya, poka on slushal potencial'noe reshenie sud'i. - O'kej, vy vyslushali mnenie sud'i. Vy, devushki, vse eshche hotite, chtoby sostoyalsya otkrytyj sud? S mrachnymi licami, chuvstvuya sebya predannymi, devushki pokachali golovami. Bink pozhalel protivnuyu storonu. Kak ona mozhet perestat' byt' soblaznitel'noj? |to bylo sozdanie, sproektirovannoe ni dlya kakoj ochevidnoj celi, chem iznasi... chem lyubov'. - Togda rashodites', - velel sud'ya. - Pomnite, nikakih razgovorov ili u nas budet nastoyashchij sud... za neuvazhenie k sudu, - preduprezhdenie kazalos' izlishnim, vryad li oni budut boltat' ob etom. Vinovnyj... e... nevinnyj... muzhchina tozhe budet pomalkivat', a sam Bink hotel tol'ko poskoree ubrat'sya iz derevni. Ostavalsya vsego lish' odin muzhchina, kotoryj mog by razboltat' - no esli on vymolvit hot' slovechko, vse ostal'nye budut znat', kto proboltalsya. Zdes' budet tishina. Itak, vse zakonchilos'. Bink vstal i vyshel vmeste s ostal'nymi. Vse zanyalo men'she chasa, kak on ozhidal, tak chto on legko otdelalsya. On imel nochleg i horosho otdohnul. Vse, chto emu nuzhno sejchas - eto najti put' cherez proval k zamku Dobrogo Volshebnika. Vyshel sud'ya i Bink podoshel k nemu. - Vy ne mogli by skazat' mne, est' kakoj-nibud' put' na yug? - Paren', ne sobiraesh'sya li ty peresech' proval? - sprosil Sud'ya, nad ego golovoj sformirovalos' nebol'shoe oblachko. - Net, esli tol'ko ty ne umeesh' letat'. - YA peshkom. - Zdes' est' doroga, no Drakon... Ty priyatnyj paren', molodoj i krasivyj. Ty pomog nam v slushan'i dela. Ne riskuj zhizn'yu. Vse schitali ego slishkom molodym! Tol'ko sil'naya lichnaya magiya prineset emu uvazhenie v glazah zhitelej Ksanta. - YA dolzhen risknut'! Sud'ya vzdohnul. - Ladno, togda ya ne dolzhen tebya otgovarivat', synok. YA ne tvoj otec, - on vtyanul vnushitel'nyj zhivotik i brosil vzglyad na oblachko nad svoej golovoj. Kazalos', ono uronilo odnu ili dve slezinki. Snova Bink pomorshchilsya pro sebya. Teper' ego uteshal muzhchina. - No put' slozhen. Luchshe, chtoby Vinni pokazala tebe. - Vinni? - Ta, chto sidela naprotiv tebya. Kotoruyu ty chut' ne iznasiloval, - Sud'ya ulybnulsya, sdelav signal odnoj rukoj, i oblachko ischezlo. - No ya ne obvinyayu tebya. Podoshla devushka, ochevidno, v otvet na signal. - Vinni, milaya, pokazhi etomu cheloveku put' k yuzhnomu obryvu Provala. Derzhis' podal'she ot drakona. - Konechno, - otvetila ona, ulybayas'. Ulybka ne pribavila ej velikolepiya, poskol'ku eto bylo nevozmozhno, no i ne povredila. Bink ispytal smeshannye emocii. Posle etogo slushan'ya, predpolozhim, ona obvinit ego... Sud'ya ponimayushche vzglyanul na nego. - Ne bespokojsya ob etom, synok. Vinni ne lzhet i ona ne menyaet svoih namerenij. Vedi sebya horosho, kak eto ni trudno, i vse budet v poryadke. Smushchennyj Bink prinyal kompaniyu devushki. Esli smozhet pokazat' bystruyu bezopasnuyu dorogu cherez Proval, on zdorovo sokratit dorogu. Oni poshagali na vostok, luchi solnca bili im v lico. - |to daleko? - sprosil Bink, vse eshche chuvstvuya sebya nelovko po raznym prichinam. Esli by Sabrina videla ego sejchas! - Nedaleko, - otvetila devushka. Golos ee byl myagkim, vyzyvaya v nem kakuyu-to neproizvol'nuyu drozh'. Mozhet byt', eto byla magiya, on na eto nadeyalsya, potomu chto emu ne hotelos' dumat', chto on mozhet tak legko uvlech'sya lyuboj krasotkoj. On ne znal etu devushku! Oni prodolzhali molcha idti kakoe-to vremya. Bink poproboval eshche razok. - Kakoj u tebya talant? Ona neponimayushche ustavilas' na nego. Gm, posle slushan'ya ee nel'zya bylo obvinit', chto ona ne tak ponyala ego. - Tvoj magicheskij talant, - poyasnil on. - CHto ty mozhesh' delat'? Zaklinaniya ili... Ona uklonchivo pozhala plechami. CHto s etoj devushkoj. Ona byla prekrasna, no kazalas' nemnogo glupovatoj. - Tebe nravitsya zdes'? - sprosil on. Ona vnov' pozhala plechami. Teper' on byl pochti uveren - Vinni byla chrezvychajno mila, no glupa. Slishkom ploho, ona mogla by okazat'sya chudesnoj zhenoj dlya kakogo-nibud' fermera. Neudivitel'no, chto Sud'ya ne slishkom bespokoilsya za nee. Ot nee bylo malo pol'zy. Oni snova poshli molcha. Svernuv za povorot, oni pochti spotknulis' o krolika, zhuyushchego grib na tropinke. Ispugavshis', krolik prygnul pryamo v vozduh i povis, levitiruya, s podragivayushchim rozovym nosikom. Bink zasmeyalsya. - My ne prichinim tebe vreda, volshebnyj prygun, - skazal on. A Vinni ulybnulas'. Oni proshli pod krolikom. No epizod, hotya i neznachitel'nyj sam po sebe, navel Binka na znakomye mysli. Pochemu obychnyj ogorodnyj krolik obladaet talantom levitacii, a sam Bink ne imeet nichego? |to bylo nespravedlivo. On uslyshal obryvki priyatnoj melodii, pronikavshej, kazalos', v ego mysli. Bink oglyadelsya i uvidel pticu-liru, igravshuyu na svoih strunah. Muzyka raznosilas' po lesu, napolnyaya ego psevdo-radost'yu. Ha! On oshchutil potrebnost' v razgovore, poetomu skazal: - Kogda ya byl rebenkom, menya vsegda draznili, potomu chto ya ne obladal magiej, - nachal on, ne bespokoyas' o tom, ponimaet li ona ego. - YA proigryval zabegi tem, kto mog letat' ili stavit' steny na moem puti, ili prohodit' skvoz' derev'ya, ili ischezat' v odnom meste i poyavlyat'sya v drugom, - to zhe samoe on govoril CHeri-kentavru. Emu ne ochen' priyatno bylo povtoryat'sya, no kakaya-to upryamaya chast' ego uma, kazalos', verila, chto esli on budet povtoryat' vse eto dostatochno chasto, on najdet kakoj-nibud' sposob oblegchit' svoe polozhenie, - ili tem, kto mog zaklinaniem sdelat' pered soboj tropinku, idushchej pod goru, v to vremya, kak ya dolzhen byl chestno preodolevat' vse pod®emy, - vspominaya vse eti unizheniya, Bink pochuvstvoval, kak komok podstupil k gorlu. - Mogu ya pojti vmeste s toboj? - sprosila vdrug Vinni. Gm. Mozhet, ona rasschityvaet, chto on budet beskonechno razvlekat' ee raznymi istoriyami? Trudnosti puti ne prihodili ej v golovu. CHerez neskol'ko mil' ee krasivoe telo, yavno ne prednaznachennoe dlya tyazheloj raboty, nachnet ustavat' i emu pridetsya nesti ee. - Vinni, ya idu iz daleka, chtoby uvidet' Volshebnika Hamfri. Tebe nezachem idti so mnoj. - Net? - ee chudesnoe lico pomrachnelo. Vse eshche pomnya delo ob iznasilovanii i osteregayas' vozmozhnogo neponimaniya, on staralsya tshchatel'no formulirovat' svoi mysli. Sejchas oni spuskalis' po izvilistoj trope po sklonu v Proval, ogibaya kustiki treskuchej travy i otrostki polzayushchih kornej. Bink shel vperedi, opirayas' na posoh, chtoby pojmat' ee, esli devushka ostupitsya i upadet. Poglyadyvaya naverh, on videl otvlekayushchee zrelishche ee roskoshnyh beder. Kazalos', ne bylo ni odnoj chasti ee tela, sformirovannoj nesovershenno. V nebrezhenii ostalsya lish' ee mozg. - |to opasno. Mnogo plohoj magii. YA pojdu odin. - Odin? - ona vse eshche byla skonfuzhena, hotya shla po trope ochen' horosho. Otlichnaya koordinaciya! Bink obnaruzhil, chto udivlyaetsya tomu, chto eti nozhki dejstvitel'no godilis' dlya hod'by i lazan'ya. - Mne nuzhna pomoshch'. Magicheskaya. - Volshebnik trebuet god sluzhby v uplatu. Ty... ne zahochesh' platit', - Dobryj Volshebnik byl muzhchinoj, a Vinni yavno imela lish' odnu monetu dlya uplaty. Nikto ne zainteresuetsya ee umom. Ona ozadachenno posmotrela na nego. Potom ee lico prosvetlelo. - Ty hochesh' platu? - ona prilozhila ruku k peredu svoego plat'ya. - Net! - zavopil Bink, pochti padaya s krutogo sklona. On uzhe predstavil sebe povtornoe slushan'e s drugim verdiktom. Kto poverit, chto on ne vospol'zovalsya svoim preimushchestvom pered krasivoj idiotkoj? Esli ona pokazhet emu bol'shuyu chast' svoego tela... - Net! - povtoril on bol'she dlya sebya, chem dlya nee. - No... - skazala ona, snova pomrachnev. Ego spaslo drugoe otvlekayushchee obstoyatel'stvo. Oni byli uzhe okolo dna i Bink mog videt' vperedi nachalo pod®ema na yuzhnyj sklon Provala. Nikakih problem tuda vzobrat'sya. On byl uzhe gotov skazat' Vinni, chto ona mozhet otpravlyat'sya domoj, kogda poslyshalsya trevozhnyj zvuk, pohozhij na padenie chego-to tyazhelogo. Zvuk povtorilsya, sotryasaya vozduh, no ego eshche trudno bylo opredelit'. - CHto eto? - vstrevozhenno sprosil Bink. Vinni prilozhila ruku k uhu i prislushalas', hotya zvuk byl slyshen yasno. Iz-za izmenivshegosya ravnovesiya noga ee nachala soskal'zyvat'. On prygnul, chtoby pojmat' ee i postavit' na dno Provala. Kak ne hotelos' rukami otpuskat' ee, vsyu ee myagkost', uprugost' i izyashchestvo v chudesnyh proporciyah! Ona povernula k nemu lico, popravlyaya svoi slegka rastrepavshiesya volosy, kogda on postavil ee na nogi. - Drakon, - skazala ona. Na mgnovenie Bink byl sbit s tolku. Zatem on vspomnil, chto zadaval ej vopros, sejchas ona otvetila na nego, ni na chto ne otvlekayas' svoim skudnym intellektom. - On opasen? - Da. Ona byla slishkom glupa, chtoby rasskazat' emu vse bez ego voprosov. A on ne dogadalsya rassprosit' ee ran'she. Mozhet byt'... esli by on ne glyadel na nee stol'ko... hotya, kakoj muzhchina ne glyadel by? Bink uzhe videl chudovishche, priblizhayushcheesya s zapada... dymyashchayasya zmeinaya golova, opushchenn