l'no, ona - opasnost', - nastaival na svoem Krombi. - No vsyakaya opasnost' ne tak strashna, kogda ona nahoditsya v drugom meste. Oni vnov' podnyalis' na greben' i poshli dal'she. Na drugoj den' pokazalsya zamok Volshebnika blagodarya bezoshibochnomu magicheskomu chuvstvu soldata i ego sposobnosti izbegat' opasnosti dikih mest. On okazalsya ochen' poleznym. - Nu vot i zamok, - skazal Krombi. - YA provodil tebya v polnoj bezopasnosti do etogo mesta i dumayu, my v raschete. U menya est' sobstvennye dela, chto nuzhno sdelat' do togo, kak ya yavlyus' k Korolyu za novym naznacheniem. Nadeyus', ty najdesh' svoyu magiyu. - YA tozhe nadeyus', - otvetil emu Bink. - Blagodaryu za broski, kotorym ty menya nauchil. - Pustyaki. Ty dolzhen dolgo v nih trenirovat'sya, poka oni po-nastoyashchemu stanut tebe sluzhit'. Prosti, ya rasserdil devushku. Mozhet byt', moj talant byl neprav v otnoshenii etoj devushki. Bink ne hotel obsuzhdat' etot vopros, poetomu oni prosto pozhali drug drugu ruki i napravilis' kazhdyj v svoyu storonu. 6. VOLSHEBNIK Vid u zamka byl vpechatlyayushchij. Nebol'shoj, no vysokij i horosho skonstruirovannyj. On imel glubokij rov, prochnuyu vneshnyuyu stenu i vysokuyu vnutrennyuyu bashnyu s parapetom i ambrazurami. On, dolzhno byt', byl postroen pri pomoshchi magii, potomu chto potrebovalas' by armiya iskusnyh masterov i god raboty dlya postrojki vruchnuyu. Hotya Hamfri schitalsya Volshebnikom informacii, a ne stroitel'stva ili illyuzij, kak smog on nakoldovat' takoj zamok? Ne imeet znacheniya. Zamok byl zdes'. Bink podoshel ko rvu. On uslyshal zhutkij shlepayushchij galop i iz zamka poyavilas' loshad', begushchaya po vode. Net, ne loshad' - gippokampus, ili morskaya loshad' s golovoj i perednimi nogami loshadi i hvostom del'fina. Bink znal o del'finah tol'ko po starinnym kartinkam - eto byla svoego roda magicheskaya ryba, dyshashchaya vmesto vody vozduhom. Bink otstupil nazad. Tvar' vyglyadela opasnoj. Na zemlyu za nim ona posledovat' ne mogla, no v vode mogla steret' ego v poroshok. Kak emu peresech' rov? Tam, kazhetsya, ne bylo dazhe pod®emnogo mosta. Potom on zametil, chto na gippokampuse nadeto sedlo. O, net! Ehat' verhom na morskom chudovishche! Hotya yavno trebovalos' imenno eto. Volshebnik ne zhelal tratit' svoe vremya na kogo-to s neser'eznymi namereniyami. Esli u nego ne hvatalo hrabrosti osedlat' morskuyu loshad', on ne zasluzhival chesti videt' Hamfri. V etom byl viden izvrashchennyj smysl. Dejstvitel'no li Bink hotel poluchit' otvet na svoj vopros? Zaplativ za eto godom sluzhby? V ego mozgu vsplyla kartina prekrasnoj Sabriny. Nastol'ko zhivaya, nastol'ko privlekatel'naya, chto vse ostal'noe stalo bezrazlichnym. On podoshel k gippokampusu, obozhdal na krayu rva i vzgromozdilsya v sedlo. Sushchestvo otplylo ot berega. Ono zarzhalo, pustivshis' vdol' rva, a ne poperek ego. ZHerebec veselilsya, ispol'zuya reku, slovno gonochnyj trek, a Bink otchayanno ceplyalsya za sedlo. Moshchnye perednie nogi gippokampusa zakanchivalis' skoree lastami, nezheli kopytami, otbrasyvaya s dvuh storon vodu i osypaya Binka bryzgami. Hvost, svernutyj v muskulistuyu petlyu, kogda sushchestvo nahodilos' v pokoe, razvernulsya i molotil po vode s takoj energiej, chto sedlo hodilo hodunom, ugrozhaya sbrosit' vsadnika. "Igo-go" - radostno rzhalo chudovishche. Ono zapoluchilo Binka, kak emu togo hotelos', - pryamo v sedlo, otkuda ego mozhno bylo sbrosit' v lyuboj moment. Kak tol'ko on ruhnet s sedla, chudovishche razvernetsya i sozhret ego. Kakim idiotom on okazalsya! Pogodi! Poka on ostaetsya v sedle, chudovishche do nego dobrat'sya ne mozhet. Vse, chto nado sdelat' - eto prodolzhat' derzhat'sya, poka ono ne ustanet so vremenem. No legche podumat', chem sdelat'. Gippokampus prygal i nyryal, to podnimaya Binka nad vodoj, to okunaya ego v penyashchuyusya vodu. Ono svorachivalo svoj hvost v spirali i mchalos' dal'she, makaya Binka v vodu snova i snova. Bink boyalsya, chto ostanetsya vmeste s nim na dne, vynudiv ili otpustit' sedlo, ili utonut'. No sedlo krepko derzhalos' na spine chudovishcha, a loshadinaya golova dyshala tak zhe, kak i Bink. CHudovishche prosto igralo, togda kak Binku prihodilos' zhdat'. Ono ispol'zovalo bol'she energii, chem Bink, poetomu dolzhno bylo vydohnut'sya bystree. Sledovatel'no, utopit' ego ne moglo. Fakticheski, vse, chto emu bylo nuzhno delat' - eto derzhat' sebya v rukah i on pobedit. Nakonec chudovishche sdalos'. Ono podplylo k vnutrennim vorotam m lezhalo spokojno, poka Bink ne slez. Bink preodolel pervoe prepyatstvie. - Blagodaryu tebya, Gip, - skazal Bink, slegka klanyayas' morskoj loshadi. Ona fyrknula i bystro umchalas'. Teper' Bink stoyal pered gigantskoj derevyannoj dver'yu. Ona byla zaperta i on postuchal v nee kulakom. Dver' byla nastol'ko massivna, chto ruka u nego zabolela, a zvuk ostalsya priglushennym. On dostal nozh i postuchal rukoyatkoj, tak kak poteryal svoj posoh v vode. Rezul'tat byl tot zhe. Bez somneniya, dver' byla krepkoj, slomat' ee bylo nevozmozhno. Mozhet byt', Volshebnika net doma? Vse ravno, dolzhny ostat'sya slugi, rabotayushchie v zamke. Bink nachal serdit'sya. On prodelal dlinnoe, polnoe opasnostej puteshestvie, chtoby dobrat'sya syuda, on gotov zaplatit' nesusvetnuyu cenu za odin kusochek informacii, a proklyatyj Volshebnik dazhe iz prostoj vezhlivosti ne otvechaet na stuk v dver'. CHto zh, on proniknet vnutr', nesmotrya na Volshebnika. Kakim-nibud' obrazom. On potrebuet audiencii. Bink stal izuchat' dver'. Ona dostigala dobryh desyati futov vysoty i futov pyati v shirinu. Dver' bukval'no dolzhna byla vesit' tonnu. U nee ne bylo petel', eto oznachalo, chto dver' dolzhna otkryvat'sya, soskal'zyvaya v storonu - net, obe storony predstavlyali iz sebya sploshnoj kamen'. Podnimaetsya vverh? Ne bylo vidno ni prisoedinennyh k nej verevok, ni blokov, chtoby podnimat' ee vverh. Zdes' mogli byt' skrytye shurupy, skreplyayushchie derevo, no eto kazalos' neudobnym i ves'ma riskovannym. SHurupy vsegda otkazyvali v samyj nepodhodyashchij moment. Mozhet, vsya dver' opuskalas' vniz? No pol tozhe byl kamennym. Kazalos', vsya massa dveri dolzhna byla ubirat'sya s dorogi vsyakij raz, kak kto-to hotel vojti. CHepuha! Dver', dolzhno byt', nenastoyashchaya, butaforiya. Est' bolee razumnoe otverstie dlya prakticheskogo ispol'zovaniya. Emu nado najti ego. V kamne? Net, kamen' slishkom tyazhelyj, inache on budet predstavlyat' slaboe mesto, gde vrag smozhet prorvat'sya vnutr'. Net smysla stroit' zamok s takim ser'eznym nedostatkom. Gde zhe togda? Bink provel pal'cem po poverhnosti fal'shivoj dveri. On nashel shchel' i po ee konturam ustanovil, chto ona predstavlyaet soboj kvadrat. Da. Bink polozhil obe ladoni na kvadrat i nazhal. Kvadrat sdvinulsya. On skol'znul vnutr' i v konce koncov upal, ostaviv otverstie, dostatochnoe, chtoby v nego mog prolezt' chelovek. Vhod nahodilsya zdes'. Bink ne teryal vremeni. On prolez skvoz' dyru. Vnutri byl tusklo osveshchennyj holl. I eshche odno chudovishche. |to byla mantikora - sushchestvo razmerom s loshad', s golovoj cheloveka, telom l'va, kryl'yami drakona i hvostom skorpiona. Odno iz samyh zlobnyh izvestnyh magicheskih chudovishch. - Dobro pozhalovat' k zavtraku, lakomyj kusochek, - Mantikora podnyala sostavlennyj iz segmentov hvost nad spinoj. Rot u nee byl strannyj, v nem bylo tri ryada zubov, no golos byl eshche bolee strannym. Inogda on zvuchal, kak flejta, a inogda - slovno truba. Golos byl krasivyj v svoem rode, no trudnyj dlya obshcheniya. Bink vyhvatil nozh. - YA ne tvoj zavtrak, - skazal on, starayas', chtoby v golose ego zvuchalo kak mozhno bol'she ubeditel'nosti, kotoroj, pravda, on sovsem ne chuvstvoval. Mantikora zasmeyalas' i v ee golose poyavilis' notki ironii. - Bol'she toboj nikto uzhe ne pozavtrakaet, smertnyj. Ty ochen' shustro zabralsya v moyu lovushku. V samom dele. No Bink byl uzhe syt po gorlo etimi bessmyslennymi prepyatstviyami, hotya on i podozreval, chto oni ne byli sovsem uzh bessmyslennymi, kak ni paradoksal'no eto moglo pokazat'sya. Esli by chudovishcha Volshebnika Hamfri ubivali vseh prishel'cev, u nego ne bylo by nikakih del, nikakih gonorarov. A po vsem rasskazam Dobryj Volshebnik byl hvatkim chelovekom, zhivushchim, glavnym obrazom dlya sobstvennoj vygody. On nuzhdalsya v etih gonorarah, chtoby uvelichivat' svoi bogatstva. Tak chto, veroyatno, eto byl eshche odin test, podobno testam s morskoj loshad'yu i dver'yu. Binku snova predlagalos' najti pravil'noe reshenie. - YA mogu vyjti iz etoj kletki, kogda zahochu, - hrabro zayavil Bink. On nadeyalsya, chto ego koleni ne zastuchat drug o druga ot straha. - Ona sdelana ne dlya lyudej moego razmera, a dlya chudovishch vrode tebya. Ty - plennik, zubastaya morda. - Zubastaya morda! - potryasenno povtorila mantikora, pokazyvaya okolo shestidesyati zubov. - CHto zh, zhalkaya kozyavka, ya uzhalyu tebya tak, chto ty budesh' muchit'sya milliard let! Bink brosilsya k kvadratnomu otverstiyu. CHudovishche atakovalo, ego hvost metnulsya nad golovoj. Ono bylo uzhasno shustrym. No Bink tol'ko sdelal lozhnoe dvizhenie, on uzhe nyrnul vpered, k l'vinym kogtyam. |to napravlenie bylo protivopolozhnym tomu, chto ozhidalo chudovishche, i tvar' ne mogla razvernut'sya srazu. Ee yadovityj hvost votknulsya v derevo dveri, a golova proskochila v kvadratnuyu dyru i l'vinye plechi zastryali v dyre, poskol'ku ne mogli prolezt' tuda. Kryl'ya bespomoshchno hlopali. Bink ne smog uderzhat'sya. On vypryamilsya, povernulsya i zavopil: - Ty dumaesh', ya proshel ves' etot put' dlya togo, chtoby povernut' nazad, ty, nesuraznoe chudovishche? - zatem on krepko lyagnul sushchestvo v zad, tochno pod podnyatyj hvost. Razdalsya melodichnyj vopl' yarosti i gneva. Bink brosilsya proch', nadeyas', chto est' eshche vhod, podhodyashchij dlya cheloveka. Inache... Dver', kazalos', vzorvalas'. Poslyshalsya gluhoj stuk, kogda mantikora osvobodilas' iz lovushki, svalivshis' na pol i perekativshis', vskochila na nogi. Teper' ona raz®yarilas' po-nastoyashchemu! Esli zdes' ne okazhetsya vyhoda naruzhu... Vyhod byl. Test zaklyuchalsya v tom, chtoby obojti chudovishche, a ne ubit' ego: ni odin chelovek ne smog by porazit' takoe chudishche nozhom. Kogda mantikora brosilas' cherez holl, ronyaya shchepki so svoego hvosta, Bink proskochil skvoz' reshetchatye vorota. Teper' Bink nahodilsya v samom zamke. |to bylo temnoe, syroe mesto pochti bez priznakov chelovecheskogo prisutstviya. Gde Dobryj Volshebnik? Navernoe, sushchestvoval kakoj-to sposob ob®yavit' o svoem pribytii, polagaya, chto stychki s mantikoroj nedostatochno. Bink osmotrelsya i zametil svisayushchij sverhu shnur. On horoshen'ko za nego dernul i otskochil nazad - vdrug na nego chto-nibud' upadet. Bink ne vpolne doveryal etomu zamku. Prozvuchal kolokol: DONG-DONG-DONG. Pritopal smorshchennyj starik el'f. - Kto zvonit? - Bink iz Severnoj Derevni. - CHego? - Bink. B-I-N-K. |l'f vnimatel'no oglyadel ego. - CHto za delo u tvoego hozyaina Binka? - YA - Bink. Moe delo - poisk magicheskogo talanta. - I kakuyu kompensaciyu ty predlagaesh' za bescennoe vremya Dobrogo Volshebnika? - Obychnaya cena - god sluzhby, - zatem bolee priglushennym golosom: - |to grabezh, no mne nekuda devat'sya. Tvoj hozyain bessovestno naduvaet publiku. |l'f podumal. - Volshebnik sejchas zanyat. Ty mozhesh' pridti zavtra? - Pridti zavtra? - vzorvalsya Bink, dumaya o tom, chto s nim sdelayut mantikora i gippokampus, esli poluchat vtoroj shans. - Hochet staryj grabitel' zanyat'sya moim delom ili net? |l'f nahmurilsya. - CHto zh, esli ty tak nastaivaesh', idem naverh. Bink posledoval za malen'kim chelovekom po spiral'noj lestnice. Po mere pod®ema stanovilos' svetlee, a vid pomeshcheniya - bolee obzhitym. Nakonec el'f privel ego v zapolnennyj bumagami kabinet. Zdes' on uselsya za bol'shoj derevyannyj stol. - Ladno, Bink iz Severnoj Derevni, ty preodolel zashchitu etogo zamka. CHto zastavlyaet tebya dumat', chto tvoya sluzhba nuzhna staromu bessovestnomu grabitelyu? Bink nachal bylo serditoe vosklicanie, no oborval sebya, tak kak do nego nakonec doshlo, chto eto i byl Dobryj Volshebnik Hamfri. On priunyl! Vse, chto emu sejchas ostavalos', eto dat' pryamoj otvet na postavlennyj vopros, poka ego ne vyshvyrnuli iz zamka. - YA sil'nyj i mogu rabotat'. Vy sami reshite, stoit li eto vashih usilij. - Ty, bez somneniya, imeesh' nepomernyj appetit, i ya potrachu na tebya bol'she, chem kogda-libo na tebe zarabotayu. Bink pozhal plechami, znaya, chto podobnye vyvody osparivat' bespolezno. On tol'ko eshche bol'she nastroit protiv sebya Dobrogo Volshebnika. On dejstvitel'no popalsya v poslednyuyu lovushku - lovushku vysokomeriya. - Vozmozhno, ty smozhesh' nosit' knigi i perevorachivat' dlya menya stranicy, Ty umeesh' chitat'? - Nemnogo, - otvetil Bink. On byl dovol'no sposobnym uchenikom u kentavra-nastavnika, no eto bylo tak davno. - Ty, kazhetsya, silen v oskorbleniyah, mozhet byt', ty stanesh' otpugivat' posetitelej s melkimi problemami. - Mozhet byt', - mrachno soglasilsya Bink. Ochevidno, on po-nastoyashchemu vse isportil na etot raz - i eto posle togo, kak stol' blizko podoshel k uspehu. - CHto zh, pojdem, den' uzhe konchaetsya, - rezko proiznes Hamfri, soskakivaya so svoego kresla. Bink uvidel teper', chto on vovse ne byl el'fom, a prosto malen'kim chelovechkom. |l'f, konechno, buduchi magicheskim sushchestvom, ne mog by byt' Volshebnikom. CHastichno poetomu on tak oshibsya ponachalu, hotya vse bol'she on somnevalsya v tochnosti etogo predlozheniya. Ksant prodolzhal pokazyvat' emu proyavleniya magii, o kotoryh on i podumat' ne mog. Volshebnik, kazhetsya, soglasilsya zanyat'sya ego delom. Bink proshel vsled za nim v druguyu komnatu. |to byla laboratoriya, s polkami, ustavlennymi magicheskimi priborami, i zagromozhdennym, isklyuchaya krohotnyj kusochek, polom. - Stoj zdes', - velel Hamfri, hotya Bink ne videl mesta, kuda by mog stupit'. Simpatii Volshebnik ne vyzyval. Trudnovato budet rabotat' u nego celyj god. No vse-taki eto moglo sebya opravdat', esli Bink uznaet, chto u nego est' magicheskij talant, i stoyashchij k tomu zhe. Hamfri vzyal s polki krohotnuyu butylochku, potryas ee i postavil na pol poseredine pentagrammy - figury s pyat'yu storonami. Zatem on sdelal zhest obeimi rukami i proiznes zaklinanie, vernee, chto-to na neponyatnom yazyke. Kryshka soskochila s butylochki, poyavilsya dym. On prevratilsya v nebol'shoe oblako, zatem sgustilsya v forme demona. Na vid ne ochen' zlobnogo. Roga u nego byli ochen' malen'kie, a na hvoste vmesto ostroj kolyuchki byla kistochka. Bolee togo, on nosil ochki, kotorye, dolzhno byt', byli importirovany iz Mandenii, gde shiroko ispol'zovalis' podobnye prisposobleniya dlya pomoshchi ploho vidyashchih grazhdan. Tak, vo vsyakom sluchae, govorili mify. Bink chut' ne zasmeyalsya. Voobrazite sebe ploho vidyashchego demona! - O, B'yuregad, - naraspev zagovoril Hamfri. - YA zaklinayu tebya vlast'yu, dannoj mne dogovorom, skazhi nam, kakim magicheskim talantom obladaet etot paren', Bink iz Severnoj Derevni. Tak vot v chem sostoyal sekret Volshebnika - on byl zaklinatelem demonov. Pentagramma nuzhna byla dlya zaklyucheniya v nej demona, osvobozhdennogo iz magicheskoj butylki: dazhe uchenyj demon byl sozdaniem ada. B'yuregad sfokusiroval svoi prikrytye linzami glaza na Binke. - Stupi na moyu territoriyu, chtoby ya mog tshchatel'no issledovat' tebya, - proiznes on. - Ne-e-e! - voskliknul Bink. - Ty - tverdyj oreshek, - konstatiroval demon. - YA ne sprashival tebya o ego lichnostnom profile, - rezko odernul ego Hamfri. - CHto tam s ego magiej? Demon sosredotochilsya. - On obladaet magiej, ochen' sil'noj magiej... no... Sil'naya magiya! Nadezhdy Binka ozhili. - No ya ne mogu postich' ee, - prodolzhal B'yuregad. On sostroil Volshebniku grimasu. - Prosti, tupica. V dannom sluchae ya vynuzhden otstupit'. - Togda sgin', nedouchka, - prorychal Hamfri, gromko hlopaya ladonyami. Ochevidno, on privyk, chto ego oskorblyayut, eto sostavlyalo chast' ego zhiznennogo stilya. Mozhet byt' Binku vnov' povezlo. Demon rastvorilsya i dym vtyanulsya v butylochku. Bink ustavilsya na nee, pytayas' razglyadet', chto tam vnutri. Ne kroshechnaya li figurka, chto sognulas' nad miniatyurnoj knigoj i chitaet? Volshebnik zadumchivo glyadel na Binka. - Itak, ty obladaesh' sil'noj magiej, kotoruyu nevozmozhno opredelit', vot kak. Ty ee chuvstvuesh'? Mozhet byt', ty zrya prishel syuda? - Net, - otvetil Bink, - YA nikogda ne byl uveren, chto voobshche obladayu magiej. Ne bylo nikakih priznakov. YA nadeyalsya... no boyalsya, chto etogo voobshche ne sluchitsya. - Ty znaesh' o chem-nibud', chto moglo by imet' otnoshenie k etoj tainstvennosti? Naprimer, kontrzaklinanie? Veroyatno, Hamfri byl daleko ne vseznayushchim. No teper', kogda Bink znal, chto on - zaklinatel' demonov, eto ob®yasnyalo delo. Nikto ne vyzyvaet demona, ne imeya osnovatel'noj prichiny. Volshebnik dorogo bral za svoi uslugi, potomu chto zdorovo riskoval. - YA nichego ne znayu, - skazal Bink. - Krome, byt' mozhet, magicheskoj celebnoj vody, chto ya pil. - B'yuregad ne dolzhen byl opasat'sya pered etim. On ochen' uchenyj demon, nastoyashchij znatok magii. U tebya est' s soboj? Bink protyanul emu flyagu. - YA sohranil nemnogo. Nikogda nel'zya znat', ponadobitsya li ona snova. Hamfri vzyal flyagu, kapnul iz nee na ladon', prikosnulsya yazykom i sdelal zadumchivoe lico. - Standartnaya formula, - prokommentiroval on. - Ona ne prepyatstvuet informacionnoj ili proricatel'noj magii. Sam takuyu zhe delayu. Moya, konechno, svobodna ot egoisticheskih interesov Istochnika. No sohrani etu, ona mozhet prigodit'sya. Volshebnik vzyal ukazku, prikreplennuyu k shnurku ryadom s nastennoj kartoj s kartinkami ulybayushchegosya heruvima i nahmurivshegosya d'yavola. - Davaj poigraem v Dvadcat' voprosov. On sdelal dvizhenie rukami, tvorya zaklinanie, i Bink ponyal, chto ego vyvod byl prezhdevremennym. Hamfri umel delat' bol'she, chem prosto vyzyvat' demonov, no specializirovalsya vse zhe na informacii. - Bink iz Severnoj Derevni, - snova naraspev zagovoril Volshebnik. - Ty sorientirovalsya na nego? Ukazka uperlas' v heruvima. - On obladaet magiej? Snova heruvim. - Sil'naya magiya? Heruvim. - Ty mozhesh' identificirovat' ee. Heruvim. - Ty skazhesh' mne ee prirodu? Ukazka peremestilas' k d'yavolu. - CHto eto? - razdrazhenno sprosil Hamfri. - Net, eto ne vopros, idiotka! |to vosklicanie. YA ne mogu ponyat', pochemu vy, duhi, otstupaete, - on serdito proiznes osvobozhdayushchee zaklinanie i povernulsya k Binku. - Proishodit nechto ochen' strannoe. No eto stanovitsya vyzovom. YA sobirayus' primenit' k tebe zaklinanie istiny. My doberemsya do suti. Volshebnik snova pomahal svoimi korotkimi ruchkami, bormocha zloveshche zvuchashchie rifmy - i vnezapno Bink pochuvstvoval sebya ochen' stranno. On nikogda ne ispytyval ran'she magii podobnogo roda, s ee zhestami, slovami i prochimi aksessuarami. On byl privychen k vrozhdennym talantam, srabatyvayushchim po zhelaniyu vladel'ca. Volshebnik kazalsya kem-to vrode uchenogo, hotya Bink ploho ponimal etot mandenijskij termin. - Kto ty takoj? - prozvuchal trebovatel'nyj vopros Hamfri. - Bink iz Severnoj Derevni, - eto byla pravda, no na etot raz Bink proiznes eto, potomu chto zaklinanie vynudilo ego, a ne po sobstvennomu zhelaniyu. - Zachem ty prishel syuda? - Uznat', obladayu ya magiej ili net, i chto eto za magiya, chtoby menya ne izgnali iz Ksanta i ya smog by zhenit'sya... - Dostatochno. Menya ne interesuyut pikantnye detali, - Volshebnik pokachal golovoj. - Itak, do sih por ty govoril pravdu. Zagadka uglublyaetsya, razgadka priblizhaetsya. Teper' - v chem tvoj talant? Bink otkryl rot, vynuzhdennyj k otvetu - i razdalsya rev zhivotnogo. Hamfri zamorgal glazami. - A... mantikora progolodalas'. Zaklinanie preryvaetsya. Podozhdi, poka ya ee nakormlyu, - on ushel. Ne vovremya progolodalas' mantikora. No Bink vryad li mog obvinit' Volshebnika v tom, chto on speshit s kormleniem. Esli chudishche vyrvetsya iz kletki... Bink predostavlen samomu sebe. On proshelsya po komnate, starayas' ni na chto ne nastupit' i ni k chemu ne prikasat'sya. potom podoshel k zerkalu. - Zerkalo, zerkalo, - proiznes on, zabavlyayas'. - Kto na svete vseh krasivej? Zerkalo potemnelo, zatem proyasnilos'. I iz nego ustavilas' na Binka tolstaya borodavchataya zhaba. Bink otpryanul. Zatem on ponyal: eto bylo magicheskoe zerkalo, ono pokazalo emu samoe skazochnoe sushchestvo - skazochnuyu zhabu. - YA imel v vidu krasivoe chelovecheskoe sushchestvo zhenskogo pola, - poyasnil on. Teper' iz zerkala glyadela Sabrina. Snachala Bink shutil, no emu sledovalo ponyat', chto zerkalo prinimaet ego vser'ez. Dejstvitel'no li Sabrina samaya krasivaya devushka? Veroyatno, net, esli podhodit' k etomu ob®ektivno. Zerkalo pokazalo ee potomu, chto dlya predubezhdennogo vzglyada Binka ona byla takovoj. Kakomu-nibud' drugomu muzhchine... Kartinka izmenilas'. Teper' na Binka glyadela Vinni. Da, ona tozhe byla ochen' horoshen'koj, no slishkom glupoj, chtoby ocenit' ee. Pravda, nekotorym muzhchinam eto ochen' ponravilos' by. S drugoj storony... Teper' na nego smotrela Volshebnica Iris v samom svoem soblaznitel'nom illyuzornom oblike. - CHto zh, ne pora li tebe vernut'sya ko mne, Bink, - skazala ona. - YA vse eshche mogu sdelat' tebya... - Net, net! - zakrichal Bink i zerkalo stalo pustym. On uspokoilsya, zatem snova obratilsya k zerkalu. - Ty mozhesh' otvechat' na informacionnye voprosy? - konechno, ono moglo, inache ego by zdes' ne bylo. Zerkalo zatumanilos' i ochistilos'. Poyavilos' izobrazhenie angela, oznachayushchee "da". - Pochemu nam ne udaetsya obnaruzhit' moj magicheskij talant? Na etot raz poyavilos' izobrazhenie lapy obez'yany. Kakoe-to vremya Bink glyadel na nee, pytayas' razgadat' znachenie, no ono ot nego uskol'zalo. Zerkalo, dolzhno byt', zaputalos' i pokazalo ne tot obraz. - V chem moj talant? - nakonec sprosil Bink. I zerkalo tresnulo. - CHto ty delaesh'? - razdalsya trebovatel'nyj golos Volshebnika. Bink vinovato otpryanul. - YA... kazhetsya, razbil vashe zerkalo, - skazal on. - YA tol'ko... - Ty tol'ko zadal glupyj vopros instrumentu, prednaznachennomu dlya delikatnogo obrashcheniya, - rasserdilsya Hamfri. - Neuzheli ty dumal, chto zerkalo otkroet tebe to, chto ne smog sdelat' demon B'yuregad? - Proshu proshcheniya, - nelovko izvinilsya Bink. - Ty prinosish' gorazdo bol'she nepriyatnostej, chem pol'zy. No ty takzhe predstavlyaesh' soboj vyzov. Davaj prodolzhim, - Volshebnik povtoril svoi zhesty i proiznes zaklinaniya, zastavlyayushchie govorit' pravdu. - V chem zaklyuchaetsya tvoya magiya? Razdalsya tresk. Iz razbitogo zerkala vypal kusok stekla. - YA tebya ne sprashivayu! - zavopil na nego Hamfri. On povernulsya k Binku. - V chem... Zamok sodrognulsya. - Zemletryasenie! - voskliknul Hamfri. - Vse nepriyatnosti razom. On peresek komnatu i vyglyanul v okno. - Net, eto vsego lish' mimo proshel nevidimyj velikan. Hamfri vnov' vernulsya k Binku. Na etot raz on pristal'no ustavilsya na nego. - |to ne sovpadenie. CHto-to ne daet tebe... ili chemu-to eshche... otvetit' na etot vopros. Kakaya-to moshchnaya neidentificiruemaya magiya. Magiya kategorii Volshebnika. YA schital, chto est' lish' tri lichnosti takogo roda na segodnyashnij den'. No, kazhetsya, est' i chetvertaya. - Tri? - Hamfri, Trent, Iris. No ni u odnogo iz nih net magii takogo tipa. - Trent? Zloj Volshebnik? - Vozmozhno, ty nazovesh' ego Zlym. YA ego nikogda ne schital takim. V nekotorom rode my byli druz'yami. CHto-to vrode tovarishchestva na nashem urovne... - No on byl izgnan Dvadcat' let nazad. Hamfri iskosa poglyadel na Binka. - Ty priravnivaesh' ssylku k smerti? On prozhivaet v Mandenii. Moya informaciya ne prostiraetsya dal'she SHCHita, no ya uveren, chto on vyzhil. On isklyuchitel'nyj chelovek, no teper' magiej ne obladaet. - O... - emocional'no Bink priravnival izgnanie k smerti. |to bylo neplohoe napominanie o tom, chto zhizn' prodolzhaetsya i za SHCHitom. I vse-taki, idti tuda on ne hotel, no eti slova umen'shili prizrak porazheniya. - K moej krajnej dosade ya ne smeyu prodolzhat' dal'she vyyasnenie tvoego talanta. YA ne zashchishchen protiv meshayushchej magii. - No zachem komu-to nado ne davat' mne uznat' moj sobstvennyj talant? - s nedoumeniem sprosil Bink. - O, ty eto znaesh'. Ty prosto ne mozhesh' skazat' - dazhe sebe. Znanie zapryatano gluboko vnutri tebya. YA opredelenno ne gotov prinyat' na sebya takoj risk vsego lish' za odin god sluzhby. YA pochti navernyaka poteryayu na etoj sdelke. - No pochemu kakoj-to volshebnik... ya imeyu v vidu, chto ya - nikto! Komu kakaya pol'za davat' mne... - |to mozhet byt' vovse ne chelovek, a magicheskoe sushchestvo, nalozhivshee na tebya chary. CHary nevezhestva. - No pochemu? Hamfri skrivilsya. - Paren', ty nachinaesh' povtoryat'sya. Tvoj talant mozhet predstavlyat' ugrozu ch'emu-libo special'nomu interesu. Kak serebryanyj mech yavlyaetsya ugrozoj drakonu, dazhe kogda on i ne nahoditsya ryadom s drakonom. Poetomu dannoe sushchestvo zashchishchaet sebya, blokiruya znanie toboj svoego sobstvennogo talanta. - No... - Esli by my znali eto, my by uznali i tvoj talant. - prerval ego Hamfri, otvechaya na nevyskazannyj vopros. I vse-taki Bink prodolzhal nastaivat'. - Kak zhe ya smogu prodemonstrirovat' svoj talant, chtoby ostat'sya v Ksante? - |to dejstvitel'no problema, - zametil Hamfri tonom, govorivshim o tom, chto dlya nego vopros predstavlyaet chisto akademicheskij interes. On pozhal plechami. - YA otvetil by, esli smog, no ya ne mogu. Konechno, ne nuzhno nikakoj platy za moi uslugi, poskol'ku ya ne smog polnost'yu udovletvorit' tebya. YA poshlyu s toboj zapisku. Vozmozhno, Korol' pozvolit tebe ostat'sya. Mne kazhetsya, zakon trebuet, chtoby kazhdyj grazhdanin obladal magiej, no v nem ne ukazano, chto on dolzhen demonstrirovat' ee pri publike. Byvayut sluchai, kogda demonstraciya otmenyaetsya. YA pripominayu odnogo molodogo cheloveka, kotoryj mog po zhelaniyu izmenyat' cvet svoej mochi, naprimer. Bylo prinyato pis'mennoe pokazanie pod prisyagoj vmesto publichnoj demonstracii. Neudacha, kazalos', znachitel'no smyagchila Volshebnika. On ugostil Binka prevoshodnym obedom iz korichnevogo hleba i moloka - iz svoego lichnogo hlebno-fruktovogo sada i stada krylatyh olenej sootvetstvenno - i besedoval pochti druzhelyubno. - Tak mnogo lyudej prihodyat syuda i zadayut pustye voprosy, - doveritel'no govoril on. - Fokus zaklyuchaetsya ne v tom, chtoby najti otvet, a naoborot - zadat' pravil'nyj vopros. Tvoj - pervyj nastoyashchij vyzov, kotoryj ya poluchil za poslednie gody. Poslednij pered etim byl... daj mne podumat'... a, amarant - neuvyadayushchij purpurnyj cvetok. Tot fermer hotel uznat', kak vyrastit' dejstvitel'no horoshee rastenie dlya zeleni i zerna, chtoby on mog luchshe kormit' svoyu sem'yu i imet' nebol'shoj dohod, kotoryj skrashival by im zhizn'. YA nashel volshebnyj amarant dlya nego i sejchas on ispol'zuetsya po vsemu Ksantu i dazhe za ego predelami. Iz nego mozhno delat' hleb, pochti neotlichimyj ot nastoyashchego, - Volshebnik otkryl yashchik stola i dostal strannoj formy karavaj. - Smotri, u nego net steblya, on vypechen, a ne sorvan. - Volshebnik otlomil lomot' dlya Binka i tot s interesom vzyal ego. - Vot eto byl horoshij vopros. Otvet tozhe prines pol'zu vsemu Ksantu, a ne tol'ko zadavshemu vopros. Ostal'nye, naprotiv, zhelayut vsego lish' raznovidnosti obez'yan'ej lapy. - Obez'yan'ya lapa! - voskliknul Bink. - Kogda ya sprosil zerkalo, ono pokazalo mne... - Konechno. Obraz proishodit ot odnoj mandenijskoj istorii. Oni schitayut ee vydumkoj. No zdes' v Ksante est' takaya magiya. - No chto?... - Znachit, ty vse zhe hochesh' sluzhit' mne god? - |, za eto net, - Bink sosredotochilsya na perezhevyvanii novogo hleba. Tot byl tverzhe, chem nastoyashchij. - Togda poluchaj otvet besplatno. |to prosto oznachaet vid magii, kotoryj prineset tebe bol'she nepriyatnostej, chem dobra, hotya i daet tebe to, o chem ty prosil. Magiya, bez kotoroj tebe luchshe obojtis'. Neuzheli Bink luchshe vseh znaet svoj talant? Kazhetsya, imenno eto i soobshchilo emu zerkalo. I vse zhe, kak mozhet byt' izgnanie luchshe znaniya pravdy. - Mnogo lyudej prihodyat syuda s raznymi voprosami, glupymi i vsyakimi prochimi? - Sejchas ne tak mnogo, kak ran'she, kogda ya postroil etot zamok i spryatal ego. Tol'ko po-nastoyashchemu reshitel'nye nahodyat syuda dorogu. Vrode tebya. - Kak vy postroili zamok? - poka Volshebnik otvechal na voprosy. - Ego postroili kentavry. YA rasskazal im, kak osvobodit'sya ot nashestviya nasekomyh i oni sluzhili mne god. Oni - ochen' iskusnye mastera i prodelali otlichnuyu rabotu. YA periodicheski zaputyvayu dorogu syuda, ispol'zuya sbivayushchie s puti zaklinaniya, chtoby mne ne nadoedali sluchajnye posetiteli. |to horoshee mestechko. - CHudovishcha! - voskliknul Bink. - Gippokampus, mantikora - oni otrabatyvayut svoj god sluzhby, otpugivaya durakov? - Konechno. Neuzheli ty dumaesh', chto oni zhivut zdes' dlya moego udovol'stviya? Bink zadumalsya. On pripomnil neestestvennuyu vrazhdebnost', s kakoj vela sebya morskaya loshad'. Ona, nesomnenno, predpochla otkrytoe more uzkomu rvu. Bink doel hleb. Tot byl pochti tak zhe horosh, kak nastoyashchij. _ S vashim zapasom informacii vy mogli by byt'... nu, byt' Korolem. Hamfri zasmeyalsya i v ego smehe ne bylo ni gorechi, ni sozhaleniya. - Kto, obladayushchij zdravym umom, hochet byt' Korolem? |to utomitel'naya, skuchnaya rabota. YA ne administrator, a uchenyj. Bol'shaya chast' moih trudov zaklyuchaetsya v tom, chtoby sdelat' moyu magiyu bezopasnoj i bolee celenapravlennoj, sposobnoj prinesti bol'she pol'zy. Mnogoe eshche nuzhno sdelat', a ya stareyu. YA ne mogu tratit' vremya na postoronnie dela. Pust' te, kto hochet, nosyat koronu. Obeskurazhennyj Bink nachal iskat' kogo-to, kto hotel by pravit' Ksantom. - Volshebnica Iris... - Kogda imeesh' delo s illyuziej, - ser'ezno proiznes Hamfri, - delo obstoit tak, chto sam nachinaesh' v nee verit'. Iris ne stol'ko nuzhna vlast', skol'ko horoshij muzhchina. Dazhe Binku byla ochevidna pravota etih slov. - No pochemu ona ne vyjdet zamuzh? - Ona - Volshebnica, i horoshaya pritom. Ona obladaet sposobnostyami, o kotoryh ty ne slyhal i kotoryh ne videl. Ej trebuetsya muzhchina, kotorogo ona mogla by uvazhat' - chelovek, kotoryj obladaet bolee sil'noj magiej, chem ona. Vo vsem Ksante tol'ko ya obladayu bol'shej magiej... no ya iz drugogo pokoleniya, slishkom star dlya nee, dazhe esli by i ispytyval kakoj-to interes k zhenit'be. I, konechno, my ne sovmestimy, tak kak nashi talanty protivopolozhny, YA imeyu delo s pravdoj, ona - s illyuziej. YA znayu slishkom mnogo, ona voobrazhaet slishkom mnogo. Poetomu ona ishchet sredi men'shih talantov, ubezhdaya sebya, chto vse kak-nibud' uladitsya. - on pokachal golovoj. - |to dejstvitel'no ploho. Pri stareyushchem korole, pri otsutstvii naslednika i al'ternativnom trebovanii, chtoby korona perehodila tol'ko k nastoyashchemu Volshebniku, vpolne vozmozhno, chto tron stanet predmetom ee mahinacij. Ne kazhdyj molodoj chelovek otnositsya chestno i loyal'no k Ksantu. Bink poholodel. Hamfri znal o predlozhenii Iris... ob ih vstreche. Volshebnik ne tol'ko otvechal na voprosy za gonorar, on nablyudal za vsem, chto proishodilo v Ksante. No, kazhetsya, vmeshivat'sya ne sobiralsya, prosto nablyudal. Mozhet byt', on issledoval proshloe otdel'nyh prositelej, poka morskaya loshad', dver' i mantikora zaderzhivali ih, chtoby k tomu vremeni, kogda oni k nemu prorvutsya, Hamfri byl gotov. Mozhet byt', on zapasalsya informaciej na sluchaj, kogda kto-to pridet sprosit' "Kakaya samaya bol'shaya opasnost' grozit Ksantu?", on smog by poluchit' svoj gonorar, otvetiv na takoj vopros. - Esli Korol' umret, vy primete koronu? - sprosil Bink. - Kak vy govorili, ona dolzhna perejti k sil'nomu Volshebniku, i dlya pol'zy Ksanta... - Ty postavil vopros, pochti takoj zhe trudnyj, kak i tot, chto privel tebya syuda, - vzdohnul Volshebnik. - U menya est' opredelennaya dolya patriotizma, no ya takzhe provozhu politiku nevmeshatel'stva v estestvennyj hod sobytij. V koncepcii obez'yan'ej lapy sushchestvuet nekotoryj smysl, magiya imeet svoyu cenu. YA polagayu, chto esli ne budet sovsem uzh nikakoj al'ternativy, ya primu koronu - no sperva ya staratel'no poishchu kakogo-nibud' horoshego Volshebnika, soglasnogo vzvalit' na sebya etu noshu. Celoe pokolenie u nas ne poyavlyalsya bol'shoj talant, - on zadumchivo ustavilsya na Binka. - S toboj, pohozhe, associiruetsya magiya takogo kalibra... no my ne ovladeem eyu, esli ne opredelim, v chem ee sut'. Poetomu ya somnevayus', chto ty - naslednik trona. Bink vzorvalsya nedoverchivym, smushchennym smehom. - YA? Vy oskorblyaete tron. - Net. V tebe est' kachestva, delayushchie chest' tronu - esli by ty tol'ko imel identificiruemuyu i kontroliruemuyu magiyu. Volshebnica, dolzhno byt', vybrala luchshe, chem znala ili nadeyalas'. No, ochevidno, sushchestvuet kontrmagiya, kotoraya vosprepyatstvovala tebe... hotya ya ne uveren, chto istochnik etoj kontrmagii mozhet tozhe stat' horoshim Korolem. |to strannoe delo, ochen' intriguyushchee. Binku ponravilos' zamechanie o tom, chto, buduchi potencial'nym Volshebnikom, on mog by stat' Korolem i pravit' Ksantom. Stranno, no eta mysl' bystro ego ostudila. Gluboko vnutri on znal, chto u nego otsutstvuyut kachestva, neobhodimye dlya etogo, nesmotrya na zamechanie Hamfri. Vopros zaklyuchalsya ne v magii, a v stile zhizni i ambiciyah. On nikogda ne smog by prigovorit' cheloveka k smerti ili ssylke, kakim by opravdannym ni byl takoj prigovor, ili vesti armiyu v bitvu, ili provesti ves' den', reshaya dela grazhdan. Velikaya otvetstvennost' skoro pridavila by ego svoej tyazhest'yu. - Vy pravy. Ni odin razumnyj chelovek ne zahochet byt' Korolem. Vse, chto nado mne - eto zhenit'sya na Sabrine i zhit' svoej zhizn'yu. - Ty ochen' razumnyj paren'. Ostavajsya nochevat', a utrom ya pokazhu tebe pryamuyu dorogu domoj, zashchishchennuyu ot opasnostej. - Otpugivayushchuyu nikel'pedov? - s nadezhdoj v golose sprosil Bink, vspominaya ovragi, kotorye pereprygivala CHeri-kentavr. - Tochno. Vse zhe ty dolzhen budesh' sohranyat' ostorozhnost', nikakaya doroga ne bezopasna dlya glupogo cheloveka. Tebe hvatit dvuh dnej peshkom. Bink ostalsya na noch'. On obnaruzhil, chto emu nravitsya zamok i ego obitateli, dazhe mantikora stala polyubeznej s teh por, kak Volshebnik poruchilsya za Binka. - YA, konechno, ne s®ela by tebya, hotya dolzhna priznat'sya, chto ispytyvala soblazn moment-drugoj, kogda ty lyagnul menya v... hvost, - soznalas' ona Binku. - |to moya rabota - otpugivat' teh, kto neser'ezen v svoih namereniyah. Vidish', ya ne sizhu v kletke, - ona tolknula i vnutrennie vorota raspahnulis'. - Moj god pochti zakonchilsya. Mne dazhe nemnogo zhal', chto eto tak. - Kakoj vopros privel syuda tebya? - nemnogo nastorozhenno pointeresovalsya Bink, starayas' ne pokazyvat' slishkom ochevidno, chto on gotov k begstvu. Na otkrytom prostranstve protiv mantikory u nego shansov ne bylo. - YA sprosila, est' li u menya dusha, - ser'ezno otvetilo chudovishche. I vnov' Binku prishlos' kontrolirovat' svoyu reakciyu. God sluzhby za filosofskij vopros? - CHto on tebe otvetil? - Tol'ko te, kto obladaet dushoj, ozabocheny etim voprosom. - No... no togda tebe ne nuzhno bylo sprashivat'. Ty ni za chto zaplatila god. - Net. YA zaplatila god ne zrya. Obladanie dushoj oznachaet, chto ya nikogda ne umru. Moe telo mozhet ischeznut', no proizojdet moe novoe vozrozhdenie, a esli net, to ostanetsya moya ten', chtoby zavershit' neokonchennye dela. Ili ya budu zhit' v rayu ili v adu. Moe budushchee garantirovano, ya ne okazhus' v zabvenii. Net bolee vazhnogo voprosa ili otveta. I vse zhe, etot otvet dolzhen byt' v sootvetstvuyushchej forme. Prostoe "da" ili "net" ne udovletvorilo by menya. Takoj otvet mog byt' slepoj dogadkoj ili prosto mneniem Volshebnika. Detal'nyj tehnicheskij traktat tol'ko zaputal by vopros. Hamfri sformuliroval otvet tak, chto pravda stala samoochevidnoj. Teper' u menya nikogda ne vozniknet somnenij. Na Binka eto proizvelo vpechatlenie. Imelo smysl rassmatrivat' delo takim obrazom. Hamfri prodal horoshij tovar. On byl chestnym Volshebnikom. On pokazal i mantikore, i samomu Binku nechto zhiznenno vazhnoe v prirode zhizni v Ksante. Esli samye zhutkie chudovishcha imeli dushu so vsem ostal'nym, chto otsyuda vytekaet, kto mozhet zaklejmit' ih, kak zlo? 7. IZGNANIE Dorozhka byla shirokoj i chistoj, bez kakoj-libo ugrozhayushchej magii. Tol'ko odno mesto vstrevozhilo Binka - uchastok s nebol'shimi slovno ot chervej, dyrami v stvolah derev'ev i okruzhayushchih skalah. Dyry, prosverlennye pryamo naskvoz' s odnoj storony na druguyu. Zdes' byli vihlyaki? No on uspokoil sebya. Konechno, vihlyaki pobyvali zdes' davno, ugroza uzhe byla ustranena. No vse ravno, mesto, gde oni kisheli, proizvodilo uzhasnoe vpechatlenie, tak kak malen'kie letayushchie chervi magicheski prosverlivali vse, chto popadalos' im na puti, vklyuchaya lyudej i zhivotnyh. Derevo moglo vyderzhat' neskol'ko akkuratnyh dyrochek, no zhivoe sushchestvo moglo nasmert' istech' krov'yu, esli ne pogibalo srazu pri povrezhdenii zhiznenno vazhnogo vnutrennego organa. Sama mysl' ob etom zastavila Binka pomorshchit'sya. On nadeyalsya, chto vihlyaki bol'she nikogda ne poyavyatsya v Ksante, garantij v etom, pravda, ne bylo. Ni v chem, v chem byla zameshana magiya, ne sushchestvovalo opredelennosti. On zashagal bystree, nervnichaya pri vide staryh shramov ot vihlyakov. CHerez polchasa Bink podoshel k Provalu - i tam tochno, kak skazal Dobryj Volshebnik, okazalsya neveroyatnyj most. Bink ubedilsya v ego material'nosti, brosiv prigorshnyu zemli i nablyudaya za ee padeniem v glubinu: ona obognula odno mesto. Znaj on ob etom na puti syuda... no, konechno, imenno v etom sostoyala sut' informacii. Bez nee chelovek podvergalsya bol'shim zatrudneniyam. Kto by mog podumat', chto cherez Proval sushchestvuet nevidimyj most? I vse ravno, dolgij obhod nel'zya schitat' polnoj poterej. On uchastvoval v slushanii dela o nasilii, pomog teni, byl svidetelem potryasayushchih illyuzij, spas soldata Krombi i uznal namnogo bol'she o zemle Ksant. On ne hotel by povtorit' vse eto snova, no opyt poshel emu na pol'zu. Bink stupil na most. Sushchestvovalo odno uslovie. Volshebnik predupredil o nem Binka - raz ty stupil na most, nel'zya oborachivat'sya, inache most dematerializuetsya, uroniv tebya v bezdnu. |to byla doroga v odnu storonu, sushchestvuya tol'ko pered idushchim. Poetomu Bink reshitel'no zashagal vpered, hotya pod nim razverzlas' chudovishchnaya propast'. Tol'ko ego ruka na nevidimom poruchne vnushala hot' kakuyu-to uverennost'. On risknul vzglyanut' vniz. V etom meste dno Provala bylo ochen' uzkim - skoree rasselina, chem dolina. Projti zdes' drakon ne smog by. No ne vidno bylo i nikakoj vozmozhnosti vskarabkat'sya po vertikal'noj skale. Esli padenie ne ub'et zhivoe sushchestvo, golod i holod sdelayut eto. Esli, konechno, ono ne preodoleet uzkoe mesto i ne popadet v luchshee, gde drakon srazu zajmetsya im. Bink pereshel Proval. Dlya etogo potrebovalos' lish' nalichie informacii o nevidimom moste i uverennost' v sebe. Stupiv na bezopasnuyu zemlyu, Bink oglyanulsya nazad. Konechno, nikakih priznakov mosta i nikakogo skol'ko-nibud' zametnogo podhoda k nemu. On ne hotel by riskovat' eshche odnim perehodom. Nervnoe napryazhenie otpustilo ego i on pochuvstvoval zhazhdu. Sboku ot dorozhki on zametil ruchej. Dorozhki? Zdes' ee ne bylo eshche sekundu nazad. On poglyadel nazad, v storonu Provala, no i tam ee ne bylo. O... ona vela ot mosta, a ne k nemu. Obychnaya magicheskaya dorozhka v odnu storonu. Bink podoshel k ruch'yu. U nego byla voda v flyage, no eto byla voda iz Istochnika ZHizni, kotoruyu on izbegal pit', oberegaya dlya kakih-nibud' gryadushchih nadobnostej. Rucheek tek po izvilistomu ruslu i v konce stekal v Proval. Ruslo gusto proroslo kakimi-to strannymi rasteniyami, kakih Bink nikogda ran'she ne videl: malina s berezovymi oreshkami i paporotnik s obychnymi drevesnymi list'yami. Stranno, no nichto ne ugrozhalo ego blagopoluchiyu. Bink vnimatel'no oglyadelsya v poiskah hishchnyh zverej, chto mogli pritait'sya podle ruch'ya, zatem nagnulsya, sobirayas' napit'sya. V etot moment nad golovoj razdalsya melodichnyj krik: - Ty pozhale-e-esh'! - kazalos', zvuchalo v nem. Bink podnyal golovu i posmotrel na derev'ya. Tam sidela pticepodobnaya tvar', veroyatno, raznovidnost' garpii. U nee byli polnye zhenskie gr