udi i svernutyj kol'com zmeinyj hvost. Dlya nego nichego strashnogo, poka ona sohranyaet distanciyu. On vnov' naklonil golovu i uslyshal shoroh slishkom blizko. Bink podprygnul, vyhvatil nozh i, sdelav neskol'ko shagov, uvidel skvoz' derev'ya neveroyatnoe zrelishche. V shvatke splelis' dva sushchestva: grifon i edinorog. Odin byl muzhskogo pola, drugoj - zhenskogo... i oni... ne borolis'... oni... Bink udalilsya, gluboko obeskurazhennyj. Ved' oni byli raznyh vidov. Kak oni mogli! Ispytyvaya glubokoe otvrashchenie, on vernulsya k ruch'yu. Teper' on zametil nedavnie sledy teh, kto prihodil syuda napit'sya, vozmozhno, vsego lish' chas nazad: i edinoroga, i grifona. Mozhet byt', i oni peresekli nevidimyj most, kak i on, i zametili istochnik, tak udobno raspolozhennyj. Poetomu voda vryad li byla yadovitoj... Neozhidanno on ponyal. |to byl lyubovnyj istochnik. Lyuboj, kto vyp'et vody, budet ocharovan pervym popavshimsya sushchestvom i... Bink posmotrel na grifona i edinoroga. Oni vse eshche prodolzhali nenasytno predavat'sya lyubvi. Bink popyatilsya ot ruch'ya. Esli by on vypil iz nego vody... On sodrognulsya. ZHazhda propala, kak ne bylo. |j, idi popej, - propela garpiya. Bink shvatil kamen' i shvyrnul v nee. Ona hriplo vskriknula i, smeyas', pereletela povyshe. Ee kal chut' ne popal v Binka. Net nichego bolee protivnogo, chem garpiya. CHto zh, Dobryj Volshebnik predupredil ego, chto doroga domoj ne polnost'yu svobodna ot problem. |tot ruchej mog byt' odnoj iz melochej, o kotoroj Hamfri ne schital nuzhnym upominat'. Kak tol'ko Bink popadet na dorogu, po kotoroj shel s samogo nachala, opasnosti stanut znakomymi, naprimer, usyplyayushchie sosny... Kak on projdet cherez nih? Emu ponadobitsya vrag dlya sovmestnogo puteshestviya, a u nego ne bylo ni odnogo. Zatem emu v golovu prishla blestyashchaya ideya. - |j, ty... kurinye mozgi! - kriknul on v listvu. - Derzhis' ot menya podal'she ili ya zapihayu tvoj hvost v tvoyu gryaznuyu glotku! Garpiya otvetila potokom rugatel'stv. CHto za slovarnyj zapas ona imela! Bink brosil v nee eshche odin kamen'. - Preduprezhdayu tebya... ne sleduj za mnoj! - krichal on. - YA posleduyu za toboj do samogo SHCHita! - vizzhala ona v otvet. - Ty nikogda ot menya ne izbavish'sya! Bink ulybnulsya pro sebya. Teper' u nego byl podhodyashchij kompan'on. On zashagal dal'she, uklonyayas' ot der'ma, kotoroe vremenami shvyryala v nego garpiya. On nadeyalsya, chto ee yarosti hvatit do konca sosnovogo lesa. A potom... nu, snachala eto. Skoro dorozhka slilas' s toj, po kotoroj on shel na yug. Bink s interesom posmotrel vdol' osnovnoj dorogi v obe storony. Ona byla vidna i k yugu i k severu. On poglyadel nazad, na tu dorozhku, po kotoroj tol'ko chto shel, tam byl tol'ko gustoj les. On shagnul nazad, tuda, gde tol'ko chto proshel... i ochutilsya po koleno v mercayushchem shipovnike. Rastenie, mercaya, pytalos' vcepit'sya v ego nogi, i tol'ko manevriruya s krajnej ostorozhnost'yu, emu udalos' vysvobodit'sya, ne dav sebya pocarapat'. Garpiya tak smeyalas', chto chut' ne svalilas' s vetki, na kotoruyu prisela. V tom napravlenii dorogi prosto ne sushchestvovalo. No, kak tol'ko on otvernulsya, ona snova poyavilas', prohodya svobodno skvoz' shipovnik k osnovnoj doroge. A, ladno... pochemu on bespokoit sebya takimi veshchami? Magiya est' magiya: ona ne imeet logiki, krome sobstvennoj. Kazhdyj eto znaet. Kazhdyj, krome nego, vremenami. Bink shel ves' den', perejdya ruchej, popit' iz kotorogo oznachalo stat' ryboj... - Popej, garpiya, - predlozhil on, no ona znala ob osobennosti etogo ruch'ya i stala proklinat' ego s udvoennoj siloj. Usyplyayushchie sosny... - Ne hochesh' peredohnut', garpiya? Kanava s nikel'pedami... - YA prinesu tebe koe-chto perekusit', garpiya! - no na samom dele Bink vospol'zovalsya repellentom, kotorym snabdil ego Dobryj Volshebnik i on dazhe ne uvidel ni odnogo nikel'peda. Nakonec, on ostanovilsya v dome fermera na noch'. Garpiya mahnula rukoj na presledovanie. Na territorii kentavrov ona ne smela okazat'sya v predelah dosyagaemosti luka kentavra. Zdes' zhili pozhilye kentavry mirnogo nrava, interesuyushchiesya novostyami dnya. Oni zhivo vyslushali rasskaz Binka o priklyucheniyah v Provale i sochli ego dostatochnym v kachestve platy za nochleg. Ih zherebenok-podrostok zhil vmeste s nimi, ozornoj malysh let dvadcati pyati - vozrast Binka - no eto bylo ekvivalentno godam vos'mi v chelovecheskom ischislenii. Bink poigral s nim i pokazal emu stojku na rukah - tryuk, kotoryj ne mog sdelat' ni odin kentavr, i zherebenok byl ocharovan. Ves' sleduyushchij den' on snova shel na sever. Garpiya ne pokazyvalas'. Kakoe oblegchenie, on uzhe byl gotov risknut' usyplyayushchimi sosnami v odinochku. U Binka bylo oshchushchenie, chto ego ushi perepachkany posle celogo dnya ee brani. On pereshel ostatok territorii kentavrov, ne vstretiv nikogo. K vecheru on podoshel k Severnoj Derevne. - |j! CHudo bez magii vernulos'! - privetstvoval ego Zink. Vozle nog Binka poyavilas' yama, on nevol'no spotknulsya. Iz Zinka vyshel by otlichnyj kompan'on dlya prohoda cherez sosnovyj les. Bink ne obratil vnimaniya na drugie yamy i proshel k svoemu domu. On vernulsya v polnom poryadke. No zachem on toropilsya? Na sleduyushchee utro na otkrytom meste byl proveden ekzamen. Korolevskie pal'my kolonnadoj okruzhali scenu. Kolencami izognutye pustynnye kiparisy sluzhili skamejkami. Po bokam stoyali chetyre medovyh klena. Binku vsegda nravilos' byvat' tut... no sejchas eto mesto vyzyvalo u nego oshchushchenie diskomforta. Mesto suda nad nim. Predsedatel'stvoval staryj Korol', poskol'ku eto byla odna iz ego gosudarstvennyh obyazannostej. On byl v ukrashennom dragocennostyami korolevskom plat'e s simvolami ego vlasti - krasivoj zolotoj koronoj i roskoshnym skipetrom. Sklonilis' vse mundiry, kogda zazvuchali fanfary. Bink ne mog oshchutit' blagogovenie pri vide korolevskogo velikolepiya. Korol' obladal velikolepnoj grivoj sedyh volos i dlinnoj borodoj, no ego glaza chasten'ko bluzhdali po storonam. Periodicheski sluga tolkal ego, chtoby on ne zasnul, i napominal emu o rituale. Ponachalu Korol' prodemonstriroval svoyu ceremonial'nuyu magiyu v sozdanii buri. On podnyal vverh tryasushchiesya ruki i zabormotal zaklinaniya. Sperva byla tishina, zatem, kogda uzhe kazalos', chto magiya poterpela neudachu, cherez vsyu polyanu pronessya poryv vetra, rassheveliv krony derev'ev. Nikto nichego ne skazal, hotya bylo ochevidno, chto proisshedshee moglo byt' prostym sovpadeniem. Bezuslovno, schitat' burej eto bylo nel'zya. No neskol'ko ledi poslushno raskryli zontiki, a ceremonijmejster bystren'ko pereshel k delu. Roditeli Binka, Roland i Bianka, sideli v pervom ryadu, tam zhe sidela i Sabrina, takaya zhe krasivaya, kakoj on ee pomnil. Roland pojmal vzglyad Binka i obodryayushche kivnul. Glaza Binka byli vlazhny, a Sabrina ne podnimala golovy. Oni vse za nego boyalis'. I ne bez prichiny, podumal Bink. - Kakoj talant ty prodemonstriruesh', chtoby dokazat' svoe grazhdanstvo? - sprosil Binka ceremonijmejster. |to byl Munli, drug Rolanda. Bink znal, chto on sdelaet vse, chtoby pomoch' emu, no on byl obyazan sledovat' ustanovlennomu ritualu. Teper' delo bylo za Binkom. - YA... ya ne mogu pokazat' ego, - proiznes on. - No u menya est' pis'mo ot Dobrogo Volshebnika Hamfri o tom, chto ya obladayu magiej, - drozhashchej rukoj on protyanul pis'mo. Ceremonijmejster vzyal ego, prochital i protyanul Korolyu. Korol' prishchurilsya, no glaza ego nastol'ko slezilis', chto on yavno ne mog prochitat' to, chto bylo napisano. - Kak Vashe Velichestvo mozhet videt', - pochtitel'no probormotal Munli, - eto soobshchenie ot Volshebnika Hamfri, imeyushchee ego magicheskuyu pechat', - pechat' izobrazhala sushchestvo s plavnikami, balansiruyushchee na nosu. - |to soobshchenie utverzhdaet, chto dannaya persona obladaet neidentificiruemym magicheskim talantom. V potuhshih glazah starogo monarha zazhglos' nechto, pohozhee na byloj ogon'. - |to nichego ne znachit, - probormotal on. - Hamfri ne Korol', Korol' - ya! - on uronil bumagu na zemlyu. - YA... - zaprotestoval Bink. Ceremonijmejster brosil na nego preduprezhdayushchij vzglyad i Bink ponyal, chto vse bespolezno. Korol' ispytyval durackuyu revnost' k Volshebniku Hamfri, ch'ya magiya vse eshche ostavalas' sil'noj, i on soobshchenie ne primet. Kak by tam ni bylo, Korol' skazal svoe slovo. Spor tol'ko vse usugubit. Zatem v golovu Binka prishla ideya. - YA prines Korolyu podarok, - skazal on. - Voda iz lekarstvennogo Istochnika. Glaza Munli ozhivilis'. - U tebya est' volshebnaya voda? - on osoznal vozmozhnost' imet' Korolya, polnost'yu funkcioniruyushchego. - V moej flyage, - otvetil Bink. - YA sohranil ee... vidite, ona vylechila moj otrublennyj palec, - on podnyal svoyu levuyu ruku. - Ona takzhe izlechila mne nasmork i ya videl, kak ona pomogala drugim lyudyam. Ona izlechivaet vse mgnovenno. - Bink reshil ne upominat' o polagayushchemsya uslovii. Talantom Munli bylo peremeshchenie nebol'shih predmetov. - S tvoego razresheniya... - Konechno, - bystro otreagiroval Bink. V ruke Munli poyavilas' flyaga. - |to ona? - Da, - vpervye pered Binkom zabrezzhila nadezhda. Munli vnov' podoshel k Korolyu. - Volshebnaya voda? - peresprosil Korol', budto ne ponimaya. - Ona izlechivaet vse bolezni, - zaveril ego Munli. Korol' vzglyanul na flyagu. Odin glotok i on smozhet prochest' soobshchenie Volshebnika, vnov' sozdat' prilichnuyu buryu i vynesti spravedlivoe reshenie po povodu Binka. - Ty hochesh' skazat', chto ya bolen? - trebovatel'no sprosil Korol'. - Nikakogo lecheniya! YA, kak vsegda, zdorov, - i on perevernul flyagu, vyliv dragocennuyu vlagu na zemlyu. U Binka poyavilos' oshchushchenie, chto na zemlyu prolili ego sobstvennuyu krov', a ne prosto vodu. On videl, kak iz-za starcheskogo marazma ischezaet ego poslednij shans, iz-za marazma, kotoryj on hotel vylechit'. Krome togo, ego lishili volshebnoj vody, kotoraya prigodilas' by emu dlya ego sobstvennyh nuzhd, i on ne smozhet bol'she vylechit'sya v sluchae neschast'ya. Ne bylo li eto mest'yu Istochnika ZHizni za broshennyj emu vyzov? Podraznit' Binka pobedoj, a potom v kriticheskij moment nanesti udar? Kak by tam ni bylo, on proigral. Munli tozhe ponyal eto. On nagnulsya, chtoby podnyat' flyagu i ona ischezla iz ego ruki, vernuvshis' v dom Binka. - Mne ochen' zhal', - tiho skazal on. Potom proiznes gromkim golosom: - Demonstriruj svoj talant! Bink popytalsya. On sosredotochilsya, izo vseh sil zhelaya, chtoby ego magiya, chem by ona ne yavilas', slomala svoi okovy i proyavila sebya. Hot' chto-nibud'. Ne proizoshlo nichego. On uslyshal vshlipyvanie. Sabrina? Net, eto byla ego mat'. Roland sidel ryadom s kamennym licom, otkazyvayas' vmeshat'sya lichnomu interesu radi chesti. Sabrina tak i ne vzglyanula na nego, no zato byli drugie, kto glyadel s zloradnoj usmeshkoj - Zink, Dzhama i Potifer. Teper' u nih byl povod chuvstvovat' svoe polnoe prevoshodstvo, u kazhdogo iz nih byl talant. - YA ne mogu, - prosheptal Bink. Konec. Snova on byl v puti. Na etot raz Bink napravlyalsya na zapad k pereshejku. On shel s novym posohom i ego flyaga byla napolnena obychnoj vodoj. Bianka snabdila ego prevoshodnymi sandvichami, oroshennymi ee slezami. U nego nichego ne bylo ot Sabriny, on tak i ne videl ee posle ceremonii. Zakon Ksanta ne pozvolyal izgnanniku brat' s soboj bol'she, chem emu nado v dorogu, i nikakih cennostej, chtoby ne privlekat' nezhelatel'noe vnimanie mandenijcev. Hotya SHCHit i zashchishchal Ksant, nel'zya bylo chuvstvovat' sebya v polnoj bezopasnosti. ZHizn' Binka schitaj chto konchilas', tak kak ego otorvali ot vsego, chto on znal. V sushchnosti, on stal sirotoj. Nikogda bol'she ne ispytaet on chudesa magii. On budet navsegda prikovan, esli mozhno tak vyrazit'sya, k zemle, k bescvetnomu tusklomu obshchestvu Mandenii. Mozhet byt', emu nado bylo prinyat' predlozhenie Volshebnicy Iris? Togda on mog by ostat'sya v Ksante. Esli by on znal... Net, on ne izmenil by svoe reshenie. CHto bylo pravil'nym, to pravil'no, chto nepravil'no - nepravil'no. Samoe strannoe, chto on ne chuvstvoval sebya takim uzh udruchennym. On poteryal grazhdanstvo, sem'yu, nevestu, ego zhdal neznakomyj ogromnyj mir - i vse-taki v ego pohodke byla opredelennaya zhivost'. Ne bylo li eto kontrreakciej, podderzhivayushchej ego duh, chtoby on ne prishel k resheniyu o samoubijstve, ili, vozmozhno, on byl dovolen, chto vybor, nakonec-to, sdelan? On byl kalekoj sredi lyudej, obladayushchih magiej, teper' on budet zhit' sredi sebe podobnyh. Net... delo ne v etom. On obladal magiej. On ne byl kalekoj. Sil'naya magiya, kalibra Volshebnika. Hamfri skazal tak i Bink emu veril. On prosto ne mog eyu vospol'zovat'sya. Podobno cheloveku, kotoryj mozhet delat' pyatna na stene... kogda poblizosti ne bylo steny. Pochemu on nemoj v magicheskom smysle? Bink ne znal, no eto oznachalo, chto on prav, a reshenie Korolya neverno. CHto zh, emu luchshe byt' podal'she ot lyudej, nastroennyh protiv nego. Net, eto tozhe ne to. Ego roditeli podchinilis' zakonu Ksanta. Oni byli horoshimi, chestnymi lyud'mi i Bink razdelyal ih moral'nye cennosti. Poetomu-to on i otkazalsya ot obmana, kogda ego soblaznyala Volshebnica. Pomoch' emu, otpravivshis' s nim v ssylku, Roland i Bianka ne mogli... oni ne zasluzhivali ssylki... ili popytavshis' obmanut' sistemu, pomoch' emu ostat'sya. Oni sdelali to, chto schitali pravil'nym cenoj bol'shoj lichnoj zhertvy, i Bink gordilsya imi. On znal, chto oni ego lyubili, no pozvolili emu idti svoim putem, ne vmeshivayas'. V etom zaklyuchalas' chast' ego skrytoj radosti. A Sabrina? Kak naschet nee? Ona tozhe otkazalas' obmanyvat'. Hotya Bink i oshchushchal v nej otsutstvie priverzhennosti principam ego roditelej. Esli by ona imela dostatochno veskuyu prichinu, ona mogla by i obmanut'. Ee kazhushchayasya cel'noj lichnost' byla takoj potomu, chto ee ne tak uzh sil'no vzvolnovalo neschast'e Binka. Ee lyubov' ne byla dostatochno glubokoj. Ona lyubila za magicheskij talant, kotoryj, ona byla ubezhdena, byl u Binka, kak u syna stol' talantlivyh roditelej. Poterya etogo potencial'nogo talanta podorvala ee lyubov'. Ona ne tak uzh sil'no zhelala poluchit' ego prosto, kak cheloveka. I ego lyubov' k nej okazalas' ne takoj uzh glubokoj. Konechno, Sabrina byla krasavicej - no ona obladala men'shej fakticheskoj personal'nost'yu, chem, skazhem, devushka Diya. Diya ushla, potomu chto ee obideli, i tverdo derzhalas' svoego resheniya. Sabrina postupila by takzhe, no po drugoj prichine. Diya ne pritvoryalas', ona vpravdu byla obizhena. S Sabrinoj eto bylo by slozhnee - s bol'shim iskusstvom i s men'shimi emociyami - potomu chto u nee bylo men'she emocij. Ee bol'she zabotila vneshnyaya storona, chem dejstvitel'nost'. |to snova napomnilo Binku o Volshebnice Iris - sushchestve pochti na sto procentov iz odnoj vneshnosti. CHto za temperament! Bink uvazhal harakter, on byl oknom k pravde, kogda malo chemu mozhno bylo verit'. No Iris byla slishkom neistova. Ta scena razrusheniya dvorca vkupe s drakonom i burej... Dazhe glupaya Kak-ee-tam-zovut, krasivaya devushka na slushanii dela ob iznasilovanii, Vinni, vot ee imya... ona obladala chuvstvami. Bink nadeyalsya, chto dal ej vozmozhnost' ubezhat' ot drakona v Provale. V nej bylo malo iskusstvennogo. Sabrina zhe byla sovershennoj aktrisoj i poetomu Bink nikogda ne byl uveren po-nastoyashchemu v ee lyubvi. Ona byla kartinkoj v ego mozgu, chtoby vyzyvat' ee vo vremya nadobnosti tol'ko vzglyanut' na nee. Nikogda na samom dele on ne zhenit'sya na nej. Ponadobilas' ssylka, chtoby pokazat' emu ego sobstvennye motivy, chego Bink hotel ot devushki, posle togo, kak obnaruzhil, chto vse eto v Sabrine otsutstvuet. Ona byla krasavicej, chto ves'ma nravilos' Binku, i personal'nost'yu - chto bylo ne odno i to zhe, s harakterom i privlekatel'noj magiej. Vse eto veshchi horoshie, ochen' horoshie. I Binku kazalos', chto on ee lyubit. No vot nastupil krizis, glaza Sabriny ot nego otvernulis'. |to vse postavilo na mesto. Soldat Krombi govoril pravdu: durak byl by Bink, esli by zhenilsya na Sabrine. Bink ulybnulsya. Interesno, kak zhili by vmeste Sabrina i Krombi? Isklyuchitel'no podozritel'nyj i trebovatel'nyj muzhchina i isklyuchitel'no peremenchivaya artistichnaya zhenshchina. Smozhet li stat' vrozhdennaya svirepost' soldata vyzovom prisposobitel'noj sposobnosti devushki? Smogut li oni, nakonec, uvlech'sya drug drugom i vynesti sovmestnoe sushchestvovanie? Pochti kazalos', chto smogut. Oni ili nemedlenno yarostno possoryatsya, ili vpechatlyayushche bystro sojdutsya. Ploho, chto oni ne smogut vstretit'sya i chto on ne smozhet prisutstvovat', chtoby ponablyudat' za takoj vstrechej. Vsya ego zhizn' v Ksante bystro prohodila pered ego myslennym vzorom, poka on proshchalsya s nej. Vpervye Bink byl svoboden. Emu bol'she ne nuzhna byla magiya. Emu ne nuzhen byl bol'she roman s devushkoj. Emu bol'she ne nuzhen byl Ksant. Ego bescel'no bluzhdayushchie glaza natknulis' na kroshechnoe pyatnyshko, temnevshee na dereve. Bink nevol'no vzdrognul. Ne otverstie li vihlyaka? Net, prosto pyatno. On oshchutil oblegchenie i ponyal, chto obmanyvaet samogo sebya, po krajnej mere v tom, chto Ksant bol'she ne nuzhen emu. Esli by eto bylo tak, kakoe delo emu bylo by do vihlyakov? Ksant byl nuzhen emu! Zdes' proshla ego yunost'. No... Bink ne mog zdes' ostavat'sya. Kogda on priblizilsya k mestu, gde zhili ohranniki SHCHita, ego neuverennost' vozrosla. Kak tol'ko on projdet cherez SHCHit, Ksant i vse ego chudesa budut poteryany dlya nego navsegda. - CHto tebe nuzhno? - sprosil Binka ohrannik SHCHita. |to byl polnyj muzhchina s blednym licom. No on byl chast'yu zhiznenno vazhnoj magii, kotoraya sluzhila bar'erom ot proniknoveniya. Ni odno zhivoe sushchestvo ne moglo projti skvoz' SHCHit ni v kakom napravlenii - no, tak kak zhiteli Ksanta ne hoteli pokidat' ego, glavnym bylo ostanavlivat' vse popytki vtorzheniya mandenijcev. Prikosnovenie k SHCHitu oznachalo smert' - mgnovennuyu, bezboleznennuyu, okonchatel'nuyu. Bink ne znal, kak on rabotaet, no on ne znal, bezuslovno, kak rabotaet i lyubaya drugaya magiya. Ona prosto byla. - Menya izgnali, - promolvil Bink. - Ty dolzhen pozvolit' mne projti skvoz' SHCHit. Bink, konechno, ne sobiralsya obmanyvat', on ujdet, kak emu bylo prikazano. Esli by dazhe on zahotel izbezhat' izgnaniya, eto by ne srabotalo. Talantom odnogo iz zhitelej derevni bylo opredelenie mestonahozhdeniya lyubogo cheloveka i sejchas on sledil za Binkom. On srazu pojmet, ostalsya li Bink po etu storonu SHCHita ili ushel. Molodoj muzhchina vzdohnul. - Nu, pochemu vse oslozhneniya proishodyat imenno v moyu smenu? Ty znaesh', kak trudno otkryvat' v SHCHite otverstie razmerom s cheloveka, ne poportiv ves' etot chertov SHCHit celikom? - YA nichego ne znayu pro SHCHit, - soglasilsya Bink, - no menya izgnal Korol' i poetomu... - Da ladno. No smotri, ya ne mogu idti s toboj k SHCHitu. YA dolzhen ostat'sya zdes', u moej budki. No ya sdelayu dlya tebya otkryvayushchee zaklinanie, kotoroe nejtralizuet odnu sekciyu na pyat' sekund. Ty budesh' na meste i shagaj skvoz' SHCHit po grafiku, potomu chto, esli on zakroetsya, ty umresh'. Bink proglotil slyunu. Nesmotrya na vse svoi mysli o smerti i ssylke, sejchas, kogda doshlo do dela, emu hotelos' zhit'. - YA znayu. - Horosho. Magicheskomu kamnyu vse ravno, kto umret, - paren' so znacheniem postuchal po kamnyu, k kotoromu prislonilsya. - Ty hochesh' skazat', chto etot gryaznyj staryj kamen' - tot samyj? - Konechno. Magicheskij kamen'. Volshebnik |bnez nashel ego pochti sto let nazad i nastroil ego tak, chto obrazovalsya SHCHit. Bez nego my vse eshche byli by podverzheny nashestviyam mandenijcev. Bink slyshal o Volshebnike |bneze, odnoj iz velikih istoricheskih figur. Fakticheski, |bnez figuriroval v genealogicheskom dreve Binka. On byl sposoben prisposablivat' veshchi magicheski. V ego rukah molotok mog stat' kuvaldoj, a kusok dereva - okonnoj ramoj. Vse, chto sushchestvovalo, moglo stat' tem, chto nuzhno - v opredelennyh predelah. On ne mog sdelat' vozduh pishchej, k primeru, ili izgotovit' iz vody odezhdu. No i to, chto on delal, porazhalo. Itak, on preobrazoval moshchnyj kamen' smerti v Zashchitnyj kamen', ubivayushchij na opredelennom rasstoyanii, i takim obrazom spas Ksant. Dostizhenie, kotorym mozhno gordit'sya! - O'kej, - skazal paren'. - Vot signal'nyj kamen', - on stuknul im o skalu i magicheskij kusok raskololsya na dva segmenta, kazhdyj iz segmentov izmenil cvet krasnyj na belyj. On otdal odin Binku. - Kogda kamen' vnov' stanet krasnym, shagaj pryamo, oni soglasovany drug s drugom. Prohod poyavitsya pered bol'shim orehovym derevom... i tol'ko na pyat' sekund. Poetomu bud' gotov i dvigajsya na krasnyj cvet. - Dvigat'sya na krasnyj, - povtoril Bink. - Pravil'no, teper' idi - inogda eti signal'nye bystree menyayut cvet. YA budu nablyudat' za svoim, chtoby vovremya proiznesti zaklinanie. Ty nablyudaj za svoim. Bink snachala poshel, potom pobezhal po trope k zapadu. Obychno raskolotyj signal'nyj kamen' trebuet polchasa ili okolo togo, chtoby izmenit' cvet, no vse eto vremya var'irovalos' v zavisimosti ot kachestva kamnya, okruzhayushchej temperatury i drugih neizvestnyh faktorov. Skoree vsego, eto svojstvo bylo vrozhdennym dlya celogo kuska, potomu chto oba segmenta izmenyali cvet tochno odnovremenno, dazhe esli odin nahodilsya na solnce, a vtoroj byl opushchen v kolodec. No, opyat'-taki, kakoj smysl iskat' logiku v magii? CHto est', to est'. I bol'she ne budet - dlya nego. Nichego takogo v Mandenii ne sushchestvovalo. On okazalsya podle SHCHita - ili, skoree, okolo posledstvij dejstvij SHCHita. Sam SHCHit byl nevidimym, no tam, gde on kasalsya zemli, byla liniya mertvoj rastitel'nosti i trupy zhivotnyh, okazavshihsya nastol'ko glupymi, chto pytalis' peresech' etu liniyu. Inogda olen'-prygun v minutu opasnosti pytalsya prygnut' v bezopasnoe mesto, no prizemlyalsya uzhe mertvym. SHCHit byl neoshchutimo tonkim, no absolyutnym. Sluchajnye sushchestva v Mandenii tozhe natykalis' na nego. Kazhdyj den' so storony Ksanta kto-nibud' prohodil, razyskivaya trupy, ottaskivaya ih v storonu, esli oni chastichno lezhali na linii, i ih horonili. Mozhno bylo dostat' chto-nibud', lezhashchee za SHCHitom, tol'ko ne kasayas' ego. Tem ne menee, eto byla nepriyatnaya obyazannost', inogda ispol'zuemaya v vide nakazaniya. Do sih por lyudi iz Mandenii so SHCHitom ne stalkivalis', no postoyanno sushchestvoval strah, chto eto sluchitsya v odin prekrasnyj den' so vsemi oslozhneniyami, chto otsyuda vytekayut. Okolo SHCHita raskinulos' orehovoe derevo. Odna vetv' torchala v storonu SHCHita i konec etoj vetvi byl mertvym. Dolzhno byt', veter kachnul ee cherez nego. |to pomoglo Binku opredelit' mesto, gde on dolzhen byl prohodit'. Bink vzglyanul na kameshek v ruke - i sudorozhno glotnul vozduh. Tot byl krasnym! Izmenil on svoj cvet tol'ko chto... ili bylo uzhe pozdno? Ego zhizn' zavisela ot otveta. Bink brosilsya k SHCHitu. On ponimal, chtoby vse proshlo luchshe, emu stoilo by vernut'sya k smotritelyu SHCHita i obŽyasnit', chto proizoshlo, no on hotel pokonchit' s etim delom. Mozhet byt', ego vnimanie privlek sam moment izmeneniya cveta kamnya, v takom sluchae vremya u nego eshche bylo. Poetomu Bink prinyal riskovannoe reshenie. Odna sekunda, dve, tri. No on eshche ne byl na drugoj storone. SHCHit kazalsya blizko, no trebovalos' vremya, chtoby prinyat' mgnovennoe reshenie, preodolet' inerciyu i nabrat' nuzhnuyu skorost'. Bink na polnoj skorosti proletel mimo orehovogo dereva - uzhe slishkom bystro, chtoby ostanovit'sya. CHetyre sekundy i on uzhe peresekal liniyu smerti. Esli SHCHit zakroetsya, kogda noga Binka budet eshche peresekat' liniyu, on ves' umret ili tol'ko noga? Pyat'. Bink oshchutil ukol. SHest'. Net, vremya vyshlo. Mozhno ne schitat' i perevesti Dyhanie. On proskochil i ostalsya zhiv. Bink upal na zemlyu, na suhie list'ya i melkie kosti. Konechno, on byl zhiv! Kak inache on mog bespokoit'sya na etot schet? Kak v sluchae s mantikoroj i ee dushoj - esli by u nee ne bylo dushi, ona by... Bink sel, vytryahivaya iz volos musor. Itak, on prodelal eto. Tot ukol byl, navernoe, effektom vosstanovleniya SHCHita, tak kak on ne povredil emu. Teper' vse koncheno. On byl navechno svoboden ot Ksanta. Svoboden zhit' svoej sobstvennoj zhizn'yu, ne boyas' nasmeshek, sochuvstviya ili soblazna. Svoboden byt' samim soboj. Bink zakryl lico rukami i zaplakal.  * CHASTX VTORAYA *  8. TRENT Spustya kakoe-to vremya Bink podnyalsya i poshel dal'she. V uzhasnyj mir Mandenii. V dejstvitel'nosti zhe on ne vyglyadel sovsem uzh drugim: derev'ya byli temi zhe samymi, kamni ne izmenilis' i okeanskij bereg, parallel'no kotoromu on shel, byl tochno takim, kakim dolzhen byt' okeanskij bereg. I vse zhe sil'naya nostal'giya ohvatila Binka. Ego prezhnyaya ejforiya byla vsego lish' kachaniem mayatnika, pridavavshaya emu fal'shivyj podŽem chuvstv. Luchshe by on umer, peresekaya SHCHit. CHto zh, on vse eshche mozhet vernut'sya. Tol'ko pereshagnut' cherez liniyu. Smert' budet bezboleznennoj i ego pohoronyat v Ksante. Mozhet byt', drugie izgnanniki tak i postupali? On otverg etu mysl'. Ona byla blefom - Bink lyubil Ksant i emu uzhe nedostavalo ego, no umirat' on vse zhe ne hotel. On prosto dolzhen najti svoe mesto sredi mandenijcev. Navernyaka do nego eto delali i drugie. Mozhet byt', on zdes' budet schastliv. Peresheek byl goristym. Bink vspotel, vzbirayas' po krutomu sklonu. Ne bylo li eto protivopolozhnost'yu Provala - greben', podnyavshijsya nad zemlej tak vysoko, naskol'ko Proval spuskalsya vniz? Mozhet byt', takoj zhe drakon nositsya po vysotam? Net, v Mandenii takogo net. No, vozmozhno, takaya geografiya imeet svyaz' s magiej. Esli magicheskie svojstva opuskayutsya vniz, skoncentriruyas' v glubine - net, v etom ne chuvstvovalos' smysla. Bol'shaya ee chast' popala by v okean i okazalas' by beznadezhno razbavlennoj. Vpervye emu stalo interesno, na chto real'no pohozha Mandeniya. V samom li dele zdes' mozhno vyzhit' bez magii? Budet ne tak legko, kak v Ksante, no otsutstvie zaklinanij predstavlyaet soboj otlichnyj vyzov i zdes', navernoe, est' prilichnye mestechki. Lyudi ne dolzhny byt' uzhasnymi, v konce koncov, ego predki vyshli iz Mandenii. Byli nameki, chto yazyk i obychai zdes' byli temi zhe samymi. Bink podnyalsya na vershinu perevala, gotovyas' k pervomu nastoyashchemu vzglyadu na svoj novyj mir, i vnezapno okazalsya okruzhennym lyud'mi. Zasada! On razvernulsya i hotel bezhat'. Mozhet byt', on smozhet zamanit' ih pryamo v SHCHit i osvobodit'sya ot nih legkim sposobom. Pravda, on ne hotel byt' prichinoj ih gibeli. Kak by to ni bylo, emu nado popytat'sya ubezhat' ot nih. No kogda on povernulsya, telo ego reagirovalo neskol'ko medlennej ego myslej. Bink obnaruzhil pozadi sebya muzhchinu s mechom naizgotovku. Razumnej vsego bylo sdat'sya. Oni prevoshodili ego chislom, on byl okruzhen, i oni mogli ego ubit', esli by hoteli, vsadiv v spinu strelu. Oni vsego lish' hoteli ograbit' ego, on pochti nichego ne teryal. No ne vsegda Binku udavalos' postupat' razumno. Osobenno, kogda ego k etomu prinuzhdali vnezapno. Rassuzhdaya posle, Bink byl ochen' razumnym i rassuditel'nym, no na dannoj stadii ot etogo bylo malo proku. Esli by tol'ko on obladal talantom, kak u materi, tol'ko posil'nee, chtoby mog povernut' vremya nazad na paru chasov i pereigrat' vse svoi udachi na uspeh... Bink brosilsya na muzhchinu s mechom, podnyav svoj posoh, chtoby blokirovat' lezvie, no kto-to podstavil emu nogu, prezhde chem on uspel sdelat' paru shagov. Bink udarilsya licom o zemlyu i nabral polnyj rot gryazi. On vse eshche borolsya, starayas' vyvernut'sya ot derzhavshego ego cheloveka. Zatem oni navalilis' na nego skopom, prizhav ego k zemle. SHansov u Binka ne ostalos', cherez mgnovenie on byl svyazan, a vo rtu u nego torchal klyap. Pered ego glazami poyavilos' zhestkoe lico muzhchiny. - Teper' slushaj, Ksant... esli ty popytaesh'sya sdelat' chto-libo magicheskoe, my tebya nokautiruem i ponesem na rukah. Magicheskoe? Oni ne znali, chto Bink ne obladal nichem, chto mog by ispol'zovat'. I dazhe esli by on obladal magiej, to zdes' za granicej SHCHita ona byla by bespolezna. No on kivnul, pokazyvaya, chto ponyal. Mozhet byt', oni budut obrashchat'sya s nim luchshe, esli budut schitat', chto on mozhet chem-nibud' otplatit' im. Oni poveli ego vniz na druguyu storonu perevala i dal'she v voennyj lager' na rovnoj zemle za perevalom. CHto delaet zdes' armiya? Esli eto vtorzhenie v Ksant, to ono ne moglo byt' uspeshnym. SHCHit s takoj zhe legkost'yu ub'et tysyachu lyudej, kak i odnogo. Oni podveli ego k glavnoj palatke. Zdes', v otgorozhennom meste sidel priyatnyj chelovek let soroka, odetyj v kakogo-to roda zelenuyu uniformu Mandenii, s mechom i emblemoj komanduyushchego. - |to shpion, general, - pochtitel'no proiznes serzhant. Ocenivayushchim vzglyadom general posmotrel na Binka. V etom holodnom osmotre oshchushchalsya nezauryadnyj um. |to byl ne prostoj razbojnik. - Osvobodi ego, - proiznes general spokojnym tonom. - On yavno bezvreden. - Slushayus', ser, - pochtitel'no otvetil serzhant. On razvyazal Binka i vytashchil klyap. - Svobodny, - prikazal general i soldaty mgnovenno ischezli. Opredelenno, v etoj armii blyulas' disciplina. Bink raster kisti ruk, pytayas' utishit' bol', udivlennyj samouverennost'yu generala. Muzhchina byl horosho slozhen, no ne byl krupnym. Bink byl molozhe, vyshe i yavno sil'nee. Esli on budet dejstvovat' bystro, smozhet udrat'. Bink prignulsya, gotovyj prygnut' na generala i oglushit' ego. Vnezapno v ruke Generala voznik mech, napravlennyj ostriem k Binku. Dvizhenie bylo prakticheski nezametnym, oruzhie prygnulo v ruku Generala, slovno pri pomoshchi magii, chto, bezuslovno, bylo nevozmozhno v Mandenii. - YA by ne sovetoval, molodoj chelovek, - proiznes General takim tonom, slovno preduprezhdal ne nastupat' na kolyuchku. Bink pokachnulsya, starayas' zamedlit' svoe dvizhenie i ne upast' na ostrie mecha. Emu ne povezlo. No kak tol'ko ego grudi priblizilis' k ostriyu, mech otstupil, vernuvshis' v nozhny. General, vskochiv na nogi, pojmal Binka za lokti i postavil ego pryamo. V etom dvizhenii byla takaya tochnost' i sila, chto Bink ponyal skol' sil'no nedoocenil etogo cheloveka: u nego ne bylo shansov odolet' ego, derzhal tot mech ili net. - Sadis', - myagko skazal General. Bink neuklyuzhe shagnul k derevyannomu kreslu i opustilsya v nego. Sejchas on dumal o svoem gryaznom lice i rukah, rastrepannoj odezhde, kontrastiruyushchej s bezukoriznennoj opryatnost'yu Generala. - Tvoe imya? - Bink, - on ne nazval svoyu derevnyu, tak kak bol'she ne prinadlezhal k ee zhitelyam. Tem ne menee, kakova cel' etogo voprosa? On byl nikto nezavisimo ot imeni. - YA - Volshebnik Trent. Vozmozhno, ty menya znaesh'. Soobshchenie ne srazu doshlo do Binka. On prosto emu ne poveril. - Trent? On ischez... On byl... - Izgnan. Dvadcat' let nazad. - No Trent byl... - Nekrasiv? CHudovishche? Sumasshedshij? - Volshebnik ulybnulsya, pokazyvaya otsutstvie nazvannyh kachestv. - Kakie istorii rasskazyvayut sejchas obo mne v Ksante? Bink vspomnil o Dereve Dzhustina. Ryby v reke, prevrashchennye v ognennyh zhukov, chtoby dosadit' kentavram. Protivniki, prevrashchennye v ryb i broshennye umirat' na beregu. - Gm... on byl zaklinatel', mechtavshij o vlasti, pytavshijsya uzurpirovat' tron, kogda ya byl malen'kim rebenkom. Zloj chelovek, ch'e zlo zhivet posle nego. Trent kivnul. - Normal'naya reakciya na povedenie cheloveka, proigravshego v politicheskoj bor'be. YA byl pochti v tvoem vozraste, kogda menya izgnali. Vozmozhno nashi sluchai shozhi. - Net, ya nikogo ne ubival. - Oni obvinyayut menya v etom? YA transformiroval mnogih, no ya delal eto vmesto ubijstv. Mne ne nuzhno bylo ubivat', potomu chto lyubogo vraga ya mog sdelat' bezvrednym drugim sposobom. - Ryba na zemle vse-taki umiraet! - O, vot kak oni rasskazyvayut. |to dejstvitel'no bylo by ubijstvom. YA transformiroval vragov v ryb, no vsegda v vode. Na zemle ya pol'zovalsya tol'ko suhoputnymi formami. Vozmozhno, koe-kto vposledstvii umer, no eto bylo delom hishchnikov v estestvennom hode sobytij. YA nikogda... - Menya eto ne kasaetsya. Ty ispol'zoval svoyu magiyu vo zlo. YA sovsem ne takoj, kak ty. YA... ne obladayu magiej. Krasivye brovi vyrazitel'no podnyalis'. - Ne obladaesh' magiej? V Ksante kazhdyj obladaet eyu. - Potomu chto oni izgonyayut teh, kto eyu ne obladaet, - s notkoj gorechi proiznes Bink. Trent ulybnulsya i eto byla udivitel'no raspolagayushchaya k nemu ulybka. - Tem ne menee, nashi interesy mogut stat' parallel'nymi, Bink. Tebe hotelos' by vernut'sya so mnoj v Ksant? Na mgnovenie bezumnaya nadezhda ohvatila ego. Vernut'sya! No Bink nemedlenno podavil ee. - |to nevozmozhno. - Nu, ya ne skazal by. Na kazhdyj vid magii sushchestvuet kontrmagiya. Delo svoditsya prosto k nahozhdeniyu ee. Vidish' li, ya nashel protivodejstvie SHCHitu. I snova Binku prishlos' sderzhat'sya. - Esli ty nashel ego, to ty uzhe byl by v Ksante. - Nu, voznikla nebol'shaya problema v primenenii. Vidish' li, u menya est' eliksir, distillirovannyj iz rasteniya, rastushchego na samom krayu magicheskoj zony. Magiya nemnogo prosachivaetsya za SHCHit, ponimaesh' li, inache sam SHCHit ne smog by dejstvovat' za predelami magicheskoj zony. |to rastenie, kotoroe po proishozhdeniyu yavlyaetsya mandenijskim, konkuriruet na pogranichnoj polose s magicheskimi rasteniyami Ksanta. Ochen' trudno konkurirovat' s magiej, poetomu ono vyrabotalo osoboe kachestvo - ono podavlyaet magiyu. Ty ponimaesh' znachenie etogo? - Podavlyaet magiyu? Mozhet byt', eto sluchilos' i so mnoj? Trent izuchal ego s trevozhnoj raschetlivost'yu. - Itak, ty schitaesh', chto nyneshnyaya administraciya postupila s toboj nepravil'no? U nas est' koe-chto obshchee. Bink ne hotel imet' nichego obshchego so Zlym Volshebnikom, kakim by simpatichnym on ni kazalsya. Bink znal, chto Zlo mozhet prinimat' ves'ma privlekatel'nye formy, inache kak by ono moglo vyzhit' v etom mire stol' dolgo? - CHto imeesh' v vidu? - SHCHit - eto magiya. Sledovatel'no, eliksir dolzhen ee unichtozhit'. No on ne delaet etogo, potomu chto istochnik SHCHita ne zatragivaetsya. Neobhodimo dostat' do samogo Magicheskogo Kamnya. K neschast'yu, my ne znaem, gde on nahodit'sya sejchas, a eliksira nedostatochno, chtoby pokryt' im ves' poluostrov Ksant ili dazhe kakuyu-nibud' znachitel'nuyu chast'. - Net raznicy, - skazal Bink, - tvoe znanie nahozhdeniya Magicheskogo Kamnya ne dast tebe vozmozhnosti k nemu priblizit'sya. - Net, dast. Vidish' li, u nas est' katapul'ty s dostatochnym radiusom, chtoby kinut' bombu kuda ugodno na blizhnej territorii Ksanta. My soorudili ee na korable, kotoryj mozhet plavat' vokrug Ksanta. Poetomu ves'ma veroyatno, chto my mozhem uronit' kontejner s eliksirom na Magicheskij Kamen' - esli, konechno, budem imet' tochnye koordinaty. Teper' Bink ponyal. - SHCHit ruhnet! - I moya armiya zapolnit Ksant. Konechno, effekt podavleniya magii budet vremennym, tak kak eliksir isparyaetsya ochen' bystro. No dazhe desyati minut budet dostatochno, chtoby perepravit' osnovnuyu chast' moej armii cherez liniyu. YA treniroval svoih lyudej v bystryh manevrah na korotkie rasstoyaniya. Posle etogo tol'ko vopros vremeni kogda tron stanet moim. - Ty vernesh' nas v dni nashestviya i grabezhej, - uzhasnulsya Bink. - Trinadcataya volna, hudshaya iz vseh. - Ni v koem sluchae. Moya armiya disciplinirovana. My ispol'zuem tol'ko tu silu, chto okazhetsya neobhodimoj, ne bol'she. Moya magiya, veroyatno, ustranit bol'shuyu chast' soprotivleniya v lyubom sluchae, poetomu net nuzhdy v bol'shom nasilii. YA ne sobirayus' razrushat' korolevstvo, kotorym mne predstoit pravit'. - Itak, ty ne izmenilsya, - konstatiroval Bink. - Ty vse eshche stremish'sya k nezakonnomu zahvatu vlasti. - O, ya ochen' izmenilsya, - zaveril ego Trent. - YA stal menee naivnym, bolee obrazovannym i utonchennym. U mandenijcev est' bolee shirokie vzglyady na mir i prevoshodnye vozmozhnosti dlya polucheniya obrazovaniya. I oni bezzhalostnye politiki. Na etot raz ya ne budu nedoocenivat' reshimost' oppozicii ili ostavlyu sebya slishkom uyazvimym. U menya net somnenij v tom, chto sejchas iz menya poluchitsya luchshij Korol', chem by dvadcat' let nazad. - CHto zh, schitaj, chto ya v etom ne uchastvuyu. - No ya dolzhen ugovorit' tebya. Ty znaesh', gde nahoditsya Magicheskij Kamen', - Zloj Volshebnik naklonilsya vpered. - Vazhno, chtoby vystrel okazalsya tochnym, u nas vsego chetvert' funta eliksira i eto - rezul'tat dvuhletnej raboty. My prakticheski ogolili vsyu pogranichnuyu polosu, vyrubiv eto rastenie - istochnik eliksira. Nash zapas nevospolnim. Tak chto polagat'sya prosto na dogadki o polozhenii Magicheskogo Kamnya my ne mozhem. Nam nuzhna tochnaya karta, karta, narisovat' kotoruyu mozhesh' tol'ko ty. Znachit, vot v chem delo. Trent posadil svoih lyudej v zasadu, chtoby lovit' vseh lyudej iz Ksanta, kto mog by ukazat' tochnoe polozhenie Magicheskogo Kamnya v nastoyashchij moment. |to byla edinstvennaya informaciya, nuzhnaya Zlomu Volshebniku, chtoby nachat' zavoevanie Ksanta. Prosto Bink okazalsya pervym izgnannikom, popavshim v lovushku. - Net, ya tebe ne skazhu. YA ne budu pomogat' sbrasyvat' zakonnoe pravitel'stvo Ksanta. - Zakonnost' obychno ustanavlivaetsya posle fakta sversheniya sobytiya, - zametil Trent. - Esli by mne soputstvoval uspeh dvadcat' let nazad, ya byl by sejchas zakonnym Korolem Ksanta, a nyneshnij monarh byl by osypaemym bran'yu otshchepencem, izvestnym gubitelem lyudej. YA polagayu, chto pravit eshche Korol'-SHtorm? - Da, - kratko otvetil Bink. Zloj Volshebnik mog starat'sya ubedit' ego, chto vse eto byli dvorcovye intrigi, no on znal luchshe. - YA gotov sdelat' tebe ochen' neplohoe predlozhenie, Bink. Prakticheski vse, chto pozhelaesh' v Ksante. Bogatstvo, vlast', zhenshchiny... On vyskazal nevernuyu mysl'. Bink otvernulsya. on vse ravno ne zahotel by poluchit' Sabrinu na podobnyh usloviyah. Krome togo, on uzhe otverg takoe zhe predlozhenie Volshebnicy Iris. Trent scepil pal'cy. Dazhe v etom maloznachitel'nom zheste oshchushchalas' sila i bezzhalostnost'. Plany Volshebnika byli slishkom tshchatel'no razrabotany, chtoby samonadeyannyj izgnannik mog im vosprepyatstvovat'. - Tebe, veroyatno, interesno, pochemu posle dvuh desyatiletij i ochevidnogo uspeha v Mandenii ya hochu vnov' vernut'sya v Ksant. YA provel nemalo vremeni, pytayas' razobrat'sya v etom. - Net, - proiznes Bink. No muzhchina tol'ko ulybnulsya, otkazyvayas' serdit'sya, i snova u Binka poyavilos' trevozhnoe chuvstvo, chto im iskusno manevriruyut, chto on igraet na ruku Volshebniku, kak by ni staralsya borot'sya protiv. - Ty, dolzhno byt' udivlyaesh'sya, inache ty pozvolish' svoemu krugozoru stat' nedopustimo uzkim, kakim byl moj, kogda ya pokinul Ksant. Kazhdyj molodoj chelovek dolzhen otpravlyat'sya v Mandeniyu na god ili dva. Po krajnej mere, eto smozhet sdelat' iz nego bolee horoshego grazhdanina Ksanta. Puteshestviya lyubogo tipa rasshiryayut krugozor, - sporit' s etim Bink ne mog, on mnogoe uznal za vremya svoego dvuhnedel'nogo puteshestviya po Ksantu. Naskol'ko bol'shemu ego mog nauchit' god zhizni v Mandenii? - V samom dele, - prodolzhal Volshebnik, - kogda ya poluchu vlast', ya zavedu takuyu praktiku. Ksant ne mozhet procvetat' otrezannyj ot ostal'nogo, real'nogo mira. Izolyaciya vedet tol'ko k zagnivaniyu. Bink ne mog sderzhat' svoe lyubopytstvo. Volshebnik obladal umom i opytom, kotorye nevol'no proizvodili vpechatlenie na intellekt Binka. - Na chto pohozhe tam, dal'she? - Ne govori s takim prenebrezheniem, paren'. Mandeniya sovsem ne takoe zloe mesto, kak ty voobrazhaesh'. V etom zaklyuchena chast' prichin, po kotorym zhitelyam Ksanta neobhodimo pobyvat' tam. Mandeniya vo mnogih otnosheniyah bolee razvita, bolee civilizovana, nezheli Ksant. Lishennye preimushchestv magii, mandenijcy byli vynuzhdeny kompensirovat' ee drugimi sposobami. Oni obratilis' k filosofii, medicine i nauke. Teper' oni vladeyut oruzhiem, nazyvaemym ruzh'em, kotoroe mozhet ubivat' legche, chem strela ili dazhe smertel'noe zaklinanie. YA treniroval svoyu armiyu s drugim oruzhiem, potomu chto ne hotel vvodit' v Ksant ruzh'ya. U mandenijcev est' ekipazhi, kotorye mogut perevozit' bystree, chem bezhit edinorog, i suda, kotorye pereplyvayut morya bystree, chem eto delaet morskoj zmej, a ih vozdushnye shary podnimayutsya v vozduh tak zhe vysoko, kak drakon. U nih est' lyudi, nazyvaemye vrachami, kotorye lechat bol'nyh i ranenyh bez kakih-libo zaklinanij, i ustrojstva, sostoyashchie iz malen'kih busin na provoloke, pri pomoshchi kotoryh mozhno peremnozhat' cifry s gromadnoj skorost'yu. - Smeshno, - skazal Bink, - dazhe magiya ne mozhet schitat' za cheloveka, esli tol'ko eto ne delaet golem, i to on dolzhen stat' nastoyashchej lichnost'yu. - Imenno ob