lesu, byl ego poslannym. Teper' on nashel ne odnogo, a dvuh Volshebnikov. Vryad li on prosto otpustit ih. My budem vynuzhdeny soglasit'sya na slavu... ili unichtozhenie, smotrya kakim budet nashe reshenie. - Dva Volshebnika? - sprosila ona. - Vspomni, u Binka pochti stol'ko zhe magii, skol'ko i u menya. Takov byl vyvod vynyuhivatelya, a ya ne uveren, chto on oshibsya. |to opredelenno pomeshchaet Binka v kategoriyu Volshebnikov. - No u menya net talanta, - zaprotestoval Bink. - Popravlyayu, - proiznes Trent, - imet' neidentificirovannyj talant vryad li oznachaet, chto on otsutstvuet. No dazhe esli ty bestalanen, s toboj associiruetsya sil'naya magiya. Ty sam mozhesh' byt' magiej, kak Fanchen. - Hameleon, - popravila ona. - |to moe nastoyashchee imya. Drugie prosto - fazy. - Proshu prosheniya, - slegka poklonilsya ej Trent. - Hameleon. - Ty imeesh' v vidu, chto ya mogu kakim-to obrazom izmenit'sya? - sprosil Bink. V ego golose zvuchala i nadezhda, i uzhas. - Vozmozhno. Ty mozhesh' perejti metamorficheski v kakuyu-nibud' vysshuyu fazu, podobno peshke v shahmatah, kotoraya stanovitsya korolevoj, - on sdelal pauzu. - Prosti... eto byl eshche odin mandenijskij termin, ne dumayu, chto v Ksante znayut, chto takoe shahmaty. YA slishkom dolgo byl v izgnanii. - Vse ravno ya ne budu pomogat' tebe ukrast' koronu, - upryamo zayavil Bink. - Estestvenno, net. Nashi celi razlichny. Byt' mozhet, my dazhe okazhemsya sopernikami. - YA ne sobirayus' zahvatyvat' Ksant! - Soznatel'no. No, chtoby ne dat' Zlomu Volshebniku sdelat' eto, ty mozhesh' schest' nuzhnym... - CHepuha! - rasteryalsya Bink. Zamechanie bylo absurdnym, no vse zhe kovarnym. Esli edinstvennyj sposob pomeshat' Trentu... net! - Dejstvitel'no, dlya nas mozhet nastupit' vremya rasstat'sya, - prodolzhal Trent. - YA cenyu vashe obshchestvo, no pohozhe, situaciya menyaetsya. Veroyatno, vam sleduet poprobovat' pokinut' zamok sejchas zhe. YA vam ne meshayu. Esli vam udastsya ujti, budem schitat' peremirie zakonchennym. Dostatochno spravedlivo? - Kak prekrasno, - s®yazvila Hameleon. - Ty smozhesh' rasslabit'sya zdes' knigami, a nas budut rvat' na chasti dzhungli. - Ne dumayu, chto zdes' vam chto-nibud' ugrozhaet. Osnovnym motivom zamka Rugna bylo edinenie s chelovekom, garmoniya, a ne vred, - ulybnulsya Trent. - No ya somnevayus', chto vam budet pozvoleno ujti. S Binka bylo dostatochno. - YA risknu. Idem. - Ty hochesh', chtoby ya poshla s toboj? - neuverenno sprosila Hameleon. - Esli ne predpochtesh' ostat'sya s nim. CHerez paru nedel' iz tebya poluchitsya otlichnaya Koroleva. Trent zasmeyalsya. Hameleon energichno dvinulas' vsled za Binkom. Oni poshli k lestnice, ostaviv Trenta chitat' knigu. Eshche odin prizrak perehvatil ih. On kazalsya bol'she predydushchih, bolee solidnym. - Pr-r-reduprezhdenie, - prostonal on. Bink ostanovilsya. - Ty mozhesh' govorit'? V chem tvoe preduprezhdenie? - Gi-i-i-bel' da-a-a-l'she. Sto-o-oj-te! - O! CHto zh, my reshili risknut', - otvetil Bink, - potomu chto my loyal'ny k Ksantu. - Ksa-a-a-anf, - provereshchal prizrak s opredelennym chuvstvom. - Da, Ksant. Poetomu my dolzhny idti. Prizrak kazalos' ostalsya nedovolen, no pomerk. - Mne pochti pokazalos', chto on na nashej storone, - prokommentirovala Hameleon. - Mozhet byt', oni vsego lish' starayutsya ugovorit' nas ostat'sya v zamke i tol'ko. - My ne mozhem doveryat' prizrakam. CHerez glavnye vorota vyjti oni ne mogli, potomu chto reshetka byla prochnoj, a oni ne ponimali, kak rabotaet mehanizm dlya ee pod®ema. Oni brodili po komnatam nizhnego etazha, ishcha eshche odin vyhod. Bink otkryl obeshchayushchuyu vyhod dver' i tut zhe ee zahlopnul, uvidev shevelyashchuyusya ordu krylatyh, s dlinnymi zubami, sushchestv. Oni vyglyadeli, kak letuchie myshi-vampiry. Sleduyushchuyu dver' Bink priotkryl bolee ostorozhno, i ottuda, izvivayas' popolzla liana, bolee chem dostatochnoe napominanie o lianovom dereve. - Mozhet, podval, - predlozhila Hameleon, uvidev lestnicu, vedushchuyu vniz. Oni popytalis'. No vnizu navstrechu im zaspeshili ogromnye zhutkie krysy, ne boyashchiesya prishel'cev. Zveri vyglyadeli slishkom uverennymi v sebe, oni yavno obladali sposobnost'yu spravit'sya s lyuboj dobychej, popavshej na ih territoriyu. Na probu Bink tknul palkoj v blizhajshuyu krysu. - Provalivaj! - kriknul on. No krysa vsprygnula na palku, podbirayas' k rukam Binka. On stryahnul ee, no tvar' vcepilas' v palku, a eshche odna prygnula ej na pomoshch'. Bink s siloj skinul ih na kamennyj pol, no oni ne prekrashchali svoi popytki. V etom, dolzhno byt', i sostoyala ih magiya - v sposobnosti ceplyat'sya. Bink! Sverhu! - predupredila Hameleon. Sverhu doneslos' popiskivanie. Neskol'ko krys vzobralis' na balku, gotovyas' sprygnut' na nego. Bink otbrosil proch' palku i pospeshno otstupil vverh po lestnice, derzhas' za Hameleona, poka ne smog povernut'sya spinoj. Za nim krysy ne posledovali. - |tot zamok dejstvitel'no horosho organizovan, - konstatiroval Bink, kogda oni podnyalis' obratno. - Kazhetsya, on ne sobiraetsya mirno otpustit' nas. No my dolzhny popytat'sya. Mozhet, okno? No na pervom etazhe okon ne bylo, stena byla postroena tak, chtoby vyderzhat' osadu. Smysla prygat' s parapeta ne bylo, kto-nibud' obyazatel'no slomal by nogi. Oni dvinulis' dal'she i popali v rajon kuhni. Zdes' byl zadnij vyhod, ispol'zuemyj obychno dlya polucheniya produktov, vyvoza musora i prochego. Oni vyskol'znuli naruzhu i zametili nebol'shoj mostik cherez rov - ideal'noe mesto dlya pobega. No na mostu uzhe bylo dvizhenie. Iz-pod prognivshih dosok poyavlyalis' zmei. Ne obychnye normal'nye reptilii, a potrepannye obescvechennye tvari, ch'i kosti prosvechivali skvoz' sochashchiesya sliz'yu shkury. - |to zmei-zombi! - uzhasnulas' Hameleon. - Vosstavshie iz mertvyh! - Ee uzhas byl nepoddel'nym. - Konechno, - mrachno otvetil Bink. - Ves' zamok prosypaetsya ot smerti. Krysy mogut prozhit' gde ugodno, no drugie sushchestva umerli, kogda umer zamok, ili oni prihodyat syuda umirat' dazhe sejchas. No zombi ne tak sil'ny, kak zhivye, my, veroyatno, smozhem spravit'sya s nimi nashimi palkami, - no on brosil svoyu v bor'be s krysami v podvale. On oshchutil zapah razlozheniya, hudshij, chem zapah garpii. On volnami podnimalsya ot razlagayushchihsya zmej i gniyushchego rva. ZHeludok Binka protestuyushche zavorochalsya. On redko vstrechalsya s podlinnym, daleko zashedshim razlozheniem: obychno ili drugie sushchestva byli zhivymi, ili ih kosti byli akkuratno ochishcheny. Promezhutochnye stadii, zagnivanie, poyavlenie lichinok i raspad, yavlyalis' chast'yu zhiznennogo cikla, kotoryj on predpochital blizko ne rassmatrivat'. Do sih por. - Ne hochu idti cherez etot most, - zayavila Hameleon, - my provalimsya... a v vode est' krokodily-zombi. Oni dejstvitel'no byli tam - gromadnye reptilii, rassekavshie stoyachuyu vodu svoimi obtyanutymi kozhej kostyami, ustavivshis' vyedennymi chervyami glaznicami vverh. - Mozhet byt', lodka, - progovoril Bink, - ili plot... - Ne-a... Esli dazhe ona ne sgnila i ne napolnena zhukami-zombi, ona ne... poglyadi na vodu. On poglyadel. Sejchas k nim priblizhalos' samoe hudshee - vdol' dal'nego berega rva dergayushchejsya pohodkoj shli lyudi-zombi, nekotorye mumificirovannye, drugie - ne bolee, chem ozhivshie skelety. Bink nekotoroe vremya nablyudal za zhutkimi sozdaniyami, zacharovannyj ih grotesknost'yu. Obryvki ih odeyanij i kuski razlozhivshejsya ploti padali na zemlyu. S nekotoryh osypalas' zasohshaya gryaz', ostavshayasya posle pospeshnogo poyavleniya iz potrevozhennyh mogil. |to byl parad gnili. On predstavil sebe shvatku s etoj pestroj armiej, o rubke uzhe razlozhivshihsya tel. Predstavil oshchushchenie ih gniyushchej, polnoj chervej ploti na svoih rukah, bor'bu s etimi prizrachnymi uzhasami, polnymi lipkoj voni. CHto za zhutkie zabolevaniya oni nesut za soboj, kakie gangrenoznye ob®yatiya mogut podarit' emu? Kakaya myslimaya ataka zastavit etih osklizlyh mertvecov vnov' ulech'sya v zemlyu? Prinuzhdaemye magiej tvari priblizhalis', uzhe peresekaya staren'kij mostik. Konechno, dlya zombi proishodyashchee bylo eshche huzhe, tak kak oni ne dobrovol'no podnyalis' iz svoih mogil. Byt' zastavlennymi sluzhit' v takom sostoyanii vmesto togo, chtoby spat' spokojno v blazhennom zabyt'i... - YA... ne dumayu, chto gotov ujti, poka, - skazal Bink. - Net, - soglasilas' Hameleon s neskol'ko zelenovatym licom. - Ne etim putem. I zombi ostanovilis', pozvoliv Binku i Hameleonu vernut'sya v Zamok Rugna. 13. LOGIKA SOBYTIJ Hameleon uzhe dostigla serediny svoej normal'noj fazy, kotoruyu Bink znal, kak "Diya", i skoro dolzhna byla perejti v sleduyushchuyu fazu. Ona ne byla pohozha na prezhnyuyu Diyu, ee volosy byli svetlee, i cherty lica neskol'ko otlichalis'. Veroyatno, v fizicheskih detalyah kazhdyj cikl kak-to var'irovalsya, ne povtoryaya nikogda sebya v tochnosti, no vsegda sleduya iz odnoj krajnosti v druguyu. K neschast'yu, ona takzhe stanovilas' menee razumnoj i ne mogla pomoch' reshit' problemu begstva iz zamka. Teper' ona gorazdo bol'she interesovalas' Binkom, a eto bylo pomehoj, kotoruyu, kak on schital, pozvolit' sebe v takoj moment on ne mog. Pervoj i osnovnoj ego cel'yu bylo ubrat'sya otsyuda, a vo-vtoryh, on byl sovsem ne uveren, chto hochet svyazat' sebya s podobno menyayushchejsya lichnost'yu. Esli by tol'ko ona byla krasivoj i umnoj, tak net, iz etogo tozhe nichego by ne vyshlo. Sejchas on ponyal, pochemu ee ne soblaznilo predlozhenie Trenta sdelat' ee krasavicej, kogda oni popali k nemu v plen za predelami SHCHita. |to prosto peremenilo by ee fazy. Esli by ona stala krasivoj, kogda byla umnoj, to byla by prosto duroj vo vremya ee urodlivoj fazy, a eto uluchsheniem ne yavlyalos'. Ej nuzhno polnost'yu stat' svobodnoj ot proklyatiya. I dazhe esli by ona ostalas' na pike uma i krasoty, Bink ne smog by doveryat' ej, tak kak podobnyj tip zhenshchin uzhe predal ego. Sabrina... On zadohnulsya ot vospominanij. Hotya dazhe obychnaya devushka mozhet stat' nevynosimo skuchnoj, esli u nee net nichego sverh obychnoj magii i uma. Teper', kogda oni stol' aktivno ne protivopostavlyali sebya zamku Rugna, tot stal skazochno priyatnym mestom. On delal vse vozmozhnoe, chtoby ugodit' im. Sady vokrug nego obespechivali bogatoe raznoobrazie fruktov, ovoshchej i melkoj dichi. Trent praktikovalsya v strel'be iz luka, strelyal s vysokih ambrazur po krolikam iz odnogo iz samyh prevoshodnyh lukov v ruzhejnoj masterskoj. Nekotorye iz sozdanij byli lozhnymi krolikami, oni proecirovali svoj obraz v odnu storonu ot istinnogo i zastavlyali Trenta zrya tratit' strely, no on, kazalos', radovalsya vyzovu. Odnazhdy on podstrelil vonyuchku, chej magicheskij aromat okazalsya nastol'ko silen, chto ne ostavalos' nichego delat', kak tol'ko zahoronit' ego poglubzhe i pobystree. Eshche odno sozdanie okazalos' szhimalkoj. Kogda ono umerlo, ego telo stalo razmerom men'she myshi i ni na chto ne godilos'. Magiya vsegda prepodnosit malen'kie syurprizy. Nekotorye byli horoshimi. Nekotorogo vnimaniya trebovala kuhnya, inache tuda yavilis' by gotovit' zombi. Vmesto etogo Hameleon vzyalas' za delo sama. S pomoshch'yu sovetov ledi-prizraka oni gotovili snosnye obedy. Hlopot s posudoj u nee ne bylo, poskol'ku na kuhne byl neissyakaemyj magicheskij fontanchik s antisepticheskimi svojstvami: odno poloskanie - i vse sverkalo. Myt'sya v etoj vode zabavno, ona penilas' i poshchipyvala telo. Vnutrennie steny zamka byli takimi zhe prochnymi, kak i krysha. Kazalos', vsyudu dejstvovali vodonepronicaemye zaklinaniya. U kazhdogo iz nih byla roskoshnaya lichnaya spal'nya s dorogimi port'erami na stenah, shevelyashchimisya kovrami na polu, pyshnymi podushkami iz gusinogo puha i serebryanymi nochnymi gorshkami. Vse oni zhili, kak chleny korolevskoj familii. Bink obnaruzhil, chto kover na stene naprotiv ego posteli fakticheski yavlyaetsya volshebnoj kartinoj: dvigalis' krohotnye figurki, razygryvaya nebol'shie dramy s intriguyushchimi detalyami. Miniatyurnye rycari ubivali drakonov, kroshechnye ledi vyshivali, a v predpolagaemom ukrytii pokoev eti ledi i rycari obnimalis'. Sperva Bink zakryl glaza na eti sceny, no vskore prirodnoe lyubopytstvo vzyalo verh i on pronablyudal ih vse. I mechtal, chtoby on mog... no net, eto bylo by nevozmozhno, hotya on znal, chto Hameleon ne protiv. Prizraki problem ne sostavlyali, oni dazhe stali privychnymi. Bink nachal ih razlichat'. Odin byl storozhem, chto vstretil ih pervoj noch'yu, kogda upala vhodnaya reshetka, vtoroj - sluzhankoj, tretij - pomoshchnikom povara. Vsego ih bylo shest', kazhdyj umer ne svoej smert'yu i poetomu ne poluchil sootvetstvuyushchego pohoronnogo rituala. Skoree vsego, ih nuzhno bylo schitat' tenyami, no bez osobyh celej, osvobodit' ih ot proklyat'ya mog tol'ko Korol' Ksanta, no pokinut' zamok oni ne mogli. Poetomu oni byli obrecheny sluzhit' zdes' vechno, nesposobnye vypolnyat' privychnye funkcii. V osnovnom eto byli prilichnye lyudi, ne obladayushchie kontrolem nad zamkom i sostavlyayushchie vsego lish' sluchajnuyu chast' obstanovki. Oni pomogali, chem mogli, podskazyvaya Hameleonu, gde iskat' novuyu pishchu, Binku oni rasskazyvali istorii svoih zhiznej zdes' v Starye Dobrye Dni. Snachala ih udivilo i ogorchilo vtorzhenie lyudej, tak kak oni nahodilis' v izolyacii neskol'ko stoletij. No potom im stalo ponyatno, chto eto proyavlenie voli samogo zamka, i postepenno oni prisposobilis'. Trent bol'shuyu chast' vremeni provodil v biblioteke, slovno starayas' ovladet' vsemi nakoplennymi tam znaniyami. Sperva Hameleon tozhe provodila tam nekotoroe vremya, interesuyas' intellektual'nymi predmetami. No po mere togo, kak ona teryala um, intellekt ee ugasal. Predmet ee issledovaniya smenilsya, teper' ona aktivno iskala zaklinanie, kotoroe moglo by sdelat' ee normal'noj. Kogda biblioteka ne pomogla, ona ee pokinula, chtoby ryskat' po zamku i ego okrestnostyam. Poka ona hodila odna, problem ne voznikalo - ni krys, ni plotoyadnyh lian, ni zombi. Ona plennikom ne byla, tol'ko muzhchiny. Ona probovala vse podryad, trevozha etim Binka, kotoryj znal, kakoj yadovitoj mozhet okazat'sya magiya. No, kazalos', Hameleon byla zagovorennoj, ona zhila pod ohranoj samogo Zamka Rugna. Odnim iz ee otkrytij byli nebol'shie hlopayushchie krasnye frukty, rastushchie v izobilii na odnom iz sadovyh derev'ev. Hameleon pytalas' ukusit' odin iz nih, no kozhura okazalas' plotnoj, poetomu ona otnesla ego na kuhnyu, chtoby razrubit' tesakom. V etot moment tam ne okazalos' ni odnogo prizraka, obychno oni poyavlyalis' tol'ko togda, kogda u nih bylo delo. Tak chto predupredit' Hameleona o prirode etogo ploda bylo nekomu. Ona byla nebrezhna i uronila odin iz nih na pol. Bink uslyhal vzryv i pribezhal, slomya golovu. Hameleon, teper' udivitel'no krasivaya, pryatalas' v uglu kuhni. - CHto sluchilos'? - trebovatel'no vskrichal Bink, ishcha vzglyadom vrazhdebnuyu magiyu. - O, Bink! - zarydala ona, povernuvshis' k nemu. Plat'e ee bylo v besporyadke, ne prikryvaya sverhu grudej krasivoj formy i snizu tverdyh okruglyh beder. Kakaya raznica vsego v neskol'ko dnej! Ona eshche ne dostigla pika svoej krasoty, no uzhe sejchas golova ot nee kruzhilas'. CHto eto? Bink obnaruzhil, chto obnimaet i szhimaet ee, soznavaya, chto ona gotova ispolnit' lyuboe ego zhelanie. Dejstvitel'no, trudno bylo ustoyat' pered ochevidnym, tak kak v nej bylo mnogo ot Dii - toj storony, kotoruyu Bink lyubil v nej bol'she vsego. Sejchas on mog ovladet' eyu, i ni glupaya faza, ni umnaya ne osudili by ego za eto. No on ne byl sluchajnym lyubovnikom i ne hotel v dannoe vremya svyazyvat' sebya podobnymi obstoyatel'stvami v takoj situacii. On myagko otodvinul ee, chto potrebovalo namnogo bol'she usilij, chem on vykazal. - CHto sluchilos'? - snova sprosil Bink. - On... on buhnul, - otvetila Hameleon. Emu prishlos' napomnit' sebe, chto ee oslabevshie mozgi yavlyayutsya obratnoj storonoj ee proklyat'ya. Teper' stalo legche derzhat' na rasstoyanii eto roskoshnoe telo. Telo bez mozgov ego ne privlekalo. - CHto buhnulo? - YAgoda. - YAgoda? - tak on vpervye uslyshal ob etom frukte. Posle terpelivogo doprosa on uznal vsyu istoriyu. - |to bomby! - voskliknul on, ponyav, chto proizoshlo. - Esli by ty s®ela odnu... Ona eshche ne nastol'ko poglupela, chtoby ne ponyat'. - O, moj rotik! - O, tvoya golova! |ti shtuki ochen' opasnye i moshchnye. Tebya ne preduprezhdala Milli? - Milli byla sluzhankoj - prizrakom. - Ona byla zanyata. CHem eto mozhet byt' zanyat prizrak? Ladno, vyyasnit' eto net vremeni. - Bol'she ne esh' nichego, poka prizrak ne skazhet, chto eto takoe. O'kej? Hameleon poslushno kivnula. Bink ostorozhno podnyal yagodu i rassmotrel ee. |to byl vsego lish' nebol'shoj krasnyj sharik s otmetkoj tol'ko v odnom meste, gde byl stebel'. - Staryj Volshebnik Rugna, navernoe, ispol'zoval eti bomby v voennyh celyah, - on ne lyubil vojny, naskol'ko znal Bink, no nikogda ne pozvolyal oslabet' svoej voinskoj moshchi. Lyuboj napadayushchij... da chto tam, odin chelovek na stene s prashchoj mog unichtozhit' celuyu armiyu, shvyryaya eti bomby vniz. Eshche neizvestno, kakie drugie derev'ya est' v arsenale. - Esli ty ne prekratish' rvat' neznakomye frukty... - YA mogu vzorvat' zamok, - prodolzhila ona, nablyudaya za rasseivayushchimsya dymom. Pol obgorel i u stola slomalas' nozhka. - Vzorvat' zamok... - ehom povtoril za nej Bink, neozhidannaya mysl' prishla emu v golovu. - Hameleon, pochemu by tebe ne prinesti eshche etih yagod-bomb. Mne hotelos' by s nimi poeksperimentirovat'. No bud' ochen' ostorozhna, ne udar' i ne uroni kakuyu-nibud'. - Konechno, - ona byla gotova ugodit' emu. - Ochen' ostorozhna. I ne esh' ih, - slova ego shutkoj ne byli. Bink nashel tkan' i nitki i sshil neskol'ko meshkov raznogo razmera. Vskore v etih meshkah byli slozheny bomby raznyh razmerov i razlichnoj sokrushitel'noj sily. On razmestil ih v strategicheskih mestah vokrug zamka, vybrannyh im. Odin on ostavil u sebya. - Dumayu, teper' my gotovy pokinut' zamok Rugna, - skazal Bink. - No sperva ya dolzhen pogovorit' s Trentom. Ty ostavajsya zdes', na kuhne, i esli uvidish' kakih-nibud' zombi, brosaj v nih yagody, - Bink byl uveren, chto zombi ne obladayut neobhodimoj koordinaciej, chtoby pojmat' bombu i shvyrnut' ee obratno. Vyedennye chervyami glaza i gniyushchaya plot' yavno imeli plohuyu svyaz' mezhdu rukoj i glazom. Poetomu zombi byli uyazvimy. - A esli ty uvidish', chto k tebe spuskaetsya Trent, a ne ya, bros' yagodu v etu kuchu. Bystro, ran'she, chem on podojdet blizhe, chem na shest' futov k tebe. - Bink pokazal na bol'shuyu bombu, kotoruyu on privyazal k osnovnoj podderzhivayushchej potolok kolonne. - Ty vse ponyala? Ona ne ponyala, no on povtoryal, poka ona ne usvoila. Ona dolzhna brosit' bombu vo vse, chto uvidit, isklyuchaya samogo Binka. Teper' on byl gotov. Bink podnyalsya v biblioteku, chtoby pogovorit' so Zlym Volshebnikom. Serdce ego gromko stuchalo v grudi pered etim razgovorom, no on znal, chto dolzhen. Emu vstretilsya prizrak. |to byla Milli, sluzhanka, ee belaya prostynya napominala ee rabochee plat'e, chernye glaznicy kakim-ot obrazom napominali chernoglazoe chelovecheskoe lico. Prizraki stanovyatsya besformennymi ot nevnimaniya i prenebrezheniya, no teper', kogda u nih bylo obshchestvo, oni vnov' vozvrashchalis' k sootvetstvuyushchim formam. Eshche nedelya-drugaya vernet im okonchatel'no chelovecheskie ochertaniya i kraski, hotya oni i ostanutsya prizrakami. Bink podozreval, chto Milli okazhetsya udivitel'no horoshen'koj devushkoj, i zadumyvalsya, kak ona umerla. Lyubovnaya svyaz' s kakim-nibud' gostem zamka, zatem udar kinzhalom ot revnivoj zheny, zastavshej ih vrasploh? - V chem delo, Milli? - sprosil on, pomedliv. Bink zaminiroval zamok, no ne pital nikakoj zloby k ego neschastnym obitatelyam. On nadeyalsya, chto ego blef srabotaet, tak chto ne vozniknet neobhodimosti unichtozhat' dom prizrakov, kotorye ne nesli otvetstvennosti za dejstviya zamka. - Korol'... lichnaya konferenciya, - proiznesla ona. Rech' ee byla neskol'ko nevnyatnoj, slovno byla trudna dlya lichnosti so stol' maloj substanciej. No razobrat' slova Bink smog. - Konferenciya? No zdes' nikogo net, krome nas, - vozrazil on. - Ili, ty imeesh' vvidu, on sidit na gorshke? Milli pokrasnela, naskol'ko eto bylo dostupno prizraku. Hotya, kak sluzhanka, ona privykla imet' delo s nochnymi gorshkami, ona schitala, chto lyuboe upominanie o fakticheskom ispol'zovanii ih kem-to po pryamomu naznacheniyu narusheniem prilichij. Slovno sushchnost' byla dlya nee polnost'yu otdelena ot funkcij. Mozhet byt', ona predpochitala schitat', chto ekskrementy magicheski poyavlyayutsya noch'yu bez uchastiya cheloveka? Magicheskoe udobrenie! Brrr! - CHto zh, mne ochen' zhal', chto vynuzhden prervat' ego, - soobshchil Bink. - Vidish' li, kak Korolya ya ego ne priznayu i sobirayus' pokinut' zamok. - O, - ona prilozhila tumanno ocherchennuyu ruku k tumannym ochertaniyam lica s po-zhenski horoshim predchuvstviem. No vzglyani. - Ladno, - Bink posledoval za nej v nebol'shuyu komnatku ryadom s bibliotekoj. Fakticheski eto bylo otvetvlenie glavnoj spal'ni, soedinyayushcheesya s bibliotekoj. Tam bylo svoego roda okno, cherez kotoroe spokojno mozhno bylo zaglyanut' v sosednee pomeshchenie. Tak kak sumrak v neosveshchennoj komnatke byl gushche, chem v biblioteke, videt' mozhno bylo, ostavayas' nevidimym. Trent byl ne odin. Pered nim stoyala zhenshchina rannego srednego vozrasta, vse eshche krasivaya, hotya pervyj cvet ee krasoty uzhe uvyal. Volosy byli ulozheny puchkom, vokrug rta i glaz uzhe prolegli morshchinki. Ryadom s nej stoyal mal'chik let desyati, ochen' pohozhij na zhenshchinu i, dolzhno byt', ee syn. Nikto ne govoril, no ih dyhanie i nebol'shie izmeneniya v pozah pokazyvali, chto oni zhivye i material'nye, a ne prizraki. Kak oni popali syuda? CHto oni zdes' delali? Pochemu ni Bink, ni Hameleon ne videli ih, kogda oni prishli? K zamku bylo pochti nevozmozhno priblizit'sya nezamechennym, on byl sproektirovan tak, chtoby byt' gotovym k zashchite v sluchae napadeniya. I vhodnaya reshetka ostavalas' opushchennoj. U vhoda cherez kuhnyu nahodilsya Bink, podgotavlivaya bomby. No pochemu oni ne razgovarivayut? Pochemu molchit Trent? Oni vse lish' glyadeli drug na druga v neestestvennoj tishine. Kazalos', vsya scena ne imela smysla. Bink izuchal strannuyu molchalivuyu paru. Ona smutno napominala emu vdovu i syna Donal'da-teni, s kotorym on govoril o serebryanom dereve, chtoby oni mogli bol'she ne muchit'sya v nishchete. Shodstvo bylo ne vo vneshnosti, tak kak eti lyudi vyglyadeli luchshe i yavno ne stradali ot nishchety. Ono lezhalo v sfere glubokogo gorya. Mozhet byt', oni tozhe poteryali svoego muzhchinu? I prishli k Trentu za kakoj-to pomoshch'yu? Esli tak, oni vybrali ne togo Volshebnika. Bink otstupil, ne zhelaya podglyadyvat'. Dazhe Zloj Volshebnik zasluzhivaet uvazheniya v lichnoj zhizni. On vyshel v koridor i napravilsya k lestnice. Milli, peredav svoe preduprezhdenie, ischezla. Ochevidno dlya prizraka trebovalos' nekotoroe usilie, chtoby poyavlyat'sya i razumno razgovarivat', i nuzhno bylo vremya na vosstanovlenie sil v nekoem vakuume, gde oni prebyvali v svobodnoe ot svoih obyazannostej vremya. Bink reshil vernut'sya v biblioteku, stupaya na etot raz izo vsej sily, chtoby sdelat' slyshimym svoe priblizhenie. Trent budet vynuzhden predstavit' ego svoim gostyam. No, kogda Bink otkryl dver', tam nahodilsya lish' odin Volshebnik. On sidel za stolom, vglyadyvayas' v ocherednoj tom. On podnyal glaza na Binka, kogda tot voshel. - Hochesh' chto-nibud' pochitat', Bink? - sprosil Trent. Bink poteryal samoobladanie. - Lyudi! CHto sluchilos' s lyud'mi? - Lyudi? - nahmurilsya Trent. - YA ih videl. ZHenshchina i mal'chik, pryamo zdes'... - Bink zapnulsya. - Vidish' li, ya ne sobiralsya podglyadyvat', no kogda Milli skazala, chto u tebya konferenciya, ya zaglyanul iz spal'ni. - Togda ty videl, - kivnul Trent. - YA ne hotel posvyashchat' tebya v moi lichnye problemy. - Kak oni? Kak syuda popali? CHto ty s nimi sdelal? - |to byli moya zhena i moj syn, - mrachno proiznes Trent. - Oni umerli. Bink pripomnil istoriyu, chto rasskazal im matros o mandenijskoj sem'e Zlogo Volshebnika, pogibshej ot bolezni. - No oni byli zdes'. YA ih videl! - Videt' znachit verit', - vzdohnul Trent. - Bink, eto byli dva tarakana, kotoryh ya transformiroval v podobie lyubimyh mnoyu. |to dva edinstvennyh cheloveka, kotoryh ya kogda-libo lyubil i polyublyu. Mne ne hvataet ih. Oni nuzhny mne... hotya by tol'ko posmotret' inogda na ih podobie. Kogda ya poteryal ih, v Mandenii ne ostalos' nichego, chto uderzhivalo by menya, - on podnes k licu vyshityj platochek i Bink s udivleniem uvidel, chto glaza Zlogo Volshebnika blestyat ot slez. No Trent sohranil nad soboj kontrol'. - Kak by tam ni bylo, eto ne imeet k tebe otnosheniya, i ya predpochel by eto ne obsuzhdat'. CHto privelo tebya syuda, Bink? O, da. On uzhe ne mog otstupit' i dolzhen byl skazat'. Kakim-to obrazom privlekatel'nost' zamysla vdrug ischezla, no Bink dolzhen byl prodolzhat' svoi dejstviya: - Hameleon i ya pokidaem zamok Rugna. - Snova? - krasivye brovi nahmurilis'. - Na etot raz vser'ez, - Bink byl uyazvlen. - Zombi nas ne ostanovyat. - I ty reshil, chto neobhodimo menya proinformirovat'? My uzhe govorili na etu temu i ya uveren, chto uznal by so vremenem o vashem otsutstvii. Esli ty boish'sya, chto ya budu meshat' vam, luchshe bylo by ujti, ne soobshchaya mne. - Net, ya schitayu, chto obyazan informirovat' tebya iz-za nashego peremiriya, - Bink ne ulybalsya. - Ochen' horosho, - legon'ko otmahnulsya Trent. - YA ne stanu utverzhdat', chto rad, vidya tvoj uhod. YA nachal cenit' tvoi kachestva, poyavivshiesya v tom, chto tvoya etika zastavila tebya postavit' menya v izvestnost' o tvoej predstoyashchej akcii. I Hameleon - krasivaya devushka, s kazhdym dnem stanovitsya vse krashe. YA dejstvitel'no predpochel by imet' vas na svoej storone, no poskol'ku eto nevozmozhno, zhelayu vam schast'ya, gde by vy ne byli. Bink nahodil vse proishodyashchee krajne nelovkim. - Boyus', chto eto ne sovsem obshcheprinyatoe rasstavanie, - kak emu hotelos', chtoby on ne videl zheny i syna Trenta. Oni yavno byli horoshimi lyud'mi, ne zasluzhivavshie svoej uchasti, i Bink polnost'yu simpatiziroval Volshebniku v ego gore. - Zamok ne pozvolit nam ujti spokojno. Nam pridetsya proryvat'sya siloj. Poetomu my razmestili bomby i... - Bomby! - voskliknul Trent. - |to mandenijskie shtuchki. V Ksante net bomb... i ne budet. Nikogda, poka ya Korol'. - V starye dni bomby byli, - upryamilsya Bink. - Vo dvore rastet derevo s yagodami-bombami. Kazhdaya vzryvaetsya pri udare i s bol'shoj siloj. - YAgody-bomby? - povtoril Trent. - Tak-tak. CHto ty s nimi sdelal? - My ih ispol'zovali, chtoby zaminirovat' zamok. Esli Rugna popytaetsya ostanovit' nas, my ego unichtozhim. Poetomu luchshe... esli on pozvolit nam ujti s mirom. Mne nuzhno bylo skazat' tebe, chtoby ty smog razminirovat' bomby, kogda my ujdem. - Pochemu ty govorish' eto mne? Razve ty ne protiv moih planov i, sootvetstvenno, planov Zamka Rugna? Esli Zamok i Volshebnik budut unichtozheny, ty stanesh' polnym pobeditelem. - |to ne ta pobeda, kotoraya mne nuzhna, - otvetil Bink. - YA... vidish' li, ty mog by sdelat' tak mnogo horoshego v Ksante, esli by tol'ko... - no on znal, chto eto bespolezno. |to prosto ne bylo v prirode Zlogo Volshebnika - posvyatit' sebya Dobru. - Zdes' list raspolozheniya bomb, - skazal on, polozhiv na stol kusok bumagi. - Vse, chto tebe nado budet sdelat', vzyat' ostorozhno meshki i pakety i vynesti ih naruzhu. Trent pokachal golovoj. - YA ne veryu, chto tvoya bombovaya ugroza pomozhet tvoemu pobegu, Bink. Zamok, kak takovoj, ne yavlyaetsya razumnym. On lish' reagiruet na opredelennye stimuly. On mozhet pozvolit' ujti Hameleonu, no ne tebe. V ego vospriyatii ty - Volshebnik, sledovatel'no, dolzhen ostat'sya. Ty, mozhet byt', perehitril Rugna, no on ne pojmet polnost'yu prirodu tvoego zamysla. Takim obrazom, zombi budut tebe prepyatstvovat', kak i ran'she. - Znachit nam pridetsya vzorvat' ego. - Imenno. Ty budesh' vynuzhden vzorvat' yagody i my vse vmeste budem unichtozheny. - Net, sperva my vyjdem naruzhu i kinem yagody vnutr'. Esli zamok nel'zya obmanut' blefom... - Ego nevozmozhno ni obmanut', ni ispugat' pri pomoshchi blefa. On ne umeet myslit'. On prosto reagiruet. Ty budesh' vynuzhden unichtozhit' ego... i ty ponimaesh', chto ya etogo pozvolit' ne mogu. Mne nuzhen Rugna. Teper' polozhenie oslozhnilos'. Bink byl k etomu gotov. - Esli ty menya transformiruesh', Hameleon podorvet bomby, - soobshchil on, oshchushchaya holodok vyzova. Emu ne nravilsya takoj vid igry, no on znal, chto delo shlo k etomu. - Esli ty vmeshaesh'sya kakim-libo obrazom... - O, ya peremirie ne narushu. No... - Ty ne mozhesh' ego narushit'. Ili ya vernus' k Hameleonu odin, ili ona brosit yagodu v bombu. Ona slishkom glupa, chtoby otstupit' ot instrukcij. - Poslushaj menya Bink. Narushit' peremirie mne meshaet moe slovo, a ne tvoi tehnicheskie prigotovleniya. YA mog by transformirovat' tebya v blohu, potom iz tarakana sdelat' tvoe podobie i otpravit' eto podobie vniz k Hameleonu. Kak tol'ko ona polozhit yagodu... Lico Binka otrazilo vsyu ego rasteryannost'. Zloj Volshebnik mog perecherknut' ves' ego plan. Glupyshka, kakoj stala Hameleon, i ne dogadaetsya, poka ne stanet slishkom pozdno. |tot svetoch razuma dejstvoval kak za nego, tak i protiv. - YA etogo ne sdelayu, - skazal Trent. - Prosto ya govoryu tebe o takoj vozmozhnosti, chtoby prodemonstrirovat', chto u menya tozhe est' ponyatie ob etike. Cel' ne opravdyvaet sredstva. Mne sdaetsya, chto pozvolil sebe vremenno zabyt' ob etom, i esli ty minutku poslushaesh' menya, ty uvidish' svoyu oshibku i ispravish' ee. YA ne mogu pozvolit' tebe unichtozhit' eto chudesnoe, istoricheski znachimoe sooruzhenie ni v koem sluchae. Bink uzhe chuvstvoval sebya vinovatym. Neuzheli ego sbili s kursa, kotoryj, on eto znal, byl pravil'nym? - Ty, bezuslovno, ponimaesh', - nastojchivo prodolzhal Zloj Volshebnik, - chto ves' rajon zamka vosstanet v mstitel'noj yarosti, esli ty eto sdelaesh'. Ty mozhesh' vyjti iz zamka, no ty ostanesh'sya v ego okrestnostyah i umresh' uzhasnoj smert'yu. Hameleon tozhe. Hameleon tozhe... |to bylo nepriyatno. Takaya krasivaya devushka, sozhrannaya oputyvayushchim derevom, razorvannaya na kuski zombi... zamok... nevozmozhno budet izbezhat' svirepogo vozmezdiya lesa. - Mozhet byt', ty ugovorish' pozvolit' nam ujti, chem dopustit' podobnoe? - Ty upryamyj paren'. - Da. - Po krajnej mere, vyslushaj menya snachala. Esli ya ne smogu tebya ugovorit', znachit to, chto dolzhno byt', dolzhno byt', hotya ya i etogo ne hochu. - Govori koroche, - Bink udivlyalsya svoemu upryamstvu, no chuvstvoval, chto sdelaet to, chto dolzhen sdelat'. Esli Trent popytaetsya priblizit'sya na distanciyu v shest' futov, Bink uderet, chtoby izbezhat' transformacii. Navernoe, on smozhet obognat' Volshebnika. No dazhe tak on ne smozhet dolgo zhdat'. On boyalsya, chto Hameleon ustanet ot dolgogo ozhidaniya i vykinet kakuyu-nibud' glupost'. - YA i v samom dele ne hochu videt' tebya ili Hameleona pogibshimi i, bezuslovno, ya cenyu sobstvennuyu zhizn', - nachal Trent. - Segodnya ya nikogo ne lyublyu iz zhivyh, no vy dvoe blizhe vsego mne, chem kto-libo. Slovno sud'ba rasporyadilas', chtoby podobnye lyudi dolzhny izgonyat'sya iz obychnogo obshchestva Ksanta. My... - Podobnye lyudi! - vozmutilsya Bink. - Izvini za takoe vyrazhenie. My mnogoe vmeste ispytali za korotkoe vremya i ya dumayu, spravedlivo utverzhdat', chto pri izvestnyh obstoyatel'stvah my spasli drug drugu zhizni. Vozmozhno, imenno dlya togo, chtoby vstretit'sya s takimi, kak vy, ya i vernulsya v Ksant. - Vozmozhno, - suho otvetil Bink, podavlyaya neyasnye chuvstva, kotorye ispytyval. - No eto ne opravdyvaet tvoyu popytku zavoevaniya Ksanta i veroyatnuyu gibel' mnogih semej. Trent vyglyadel obizhennym, no derzhal sebya v rukah: - YA ne pritvoryayus', chto opravdyvayus', Bink. Mandenijskaya tragediya moej sem'i yavilas' tolchkom, ne opravdaniem, a tolchkom dlya moego vozvrashcheniya. Dlya menya v Mandenii ne ostalos' nichego, dlya chego stoilo by zhit', poetomu, estestvenno, moya orientaciya obratilas' k Ksantu, moej rodine. Vredit' Ksantu ya ne hochu, ya nadeyus' prinesti emu pol'zu, otkryv ego sovremennoj real'nosti, poka ne stalo slishkom pozdno. Dazhe esli sluchatsya kakie-to smerti, eto nebol'shaya cena za okonchatel'noe spasenie Ksanta. - Ty schitaesh', Ksant ne vyzhivet, esli ty ego ne zavoyuesh'? - Bink postaralsya vlozhit' v svoj ton kak mozhno bol'she sarkazma, no poluchilos' ne slishkom ubeditel'no. Esli by on imel samoobladanie i ubezhdennost' Zlogo Volshebnika! - Da, dejstvitel'no, eto tak. Ksant davno uzhe sozrel dlya novoj Volny kolonizacii, i takaya Volna prineset emu lish' pol'zu, kak i predydushchie. - Volny nesli lish' ubijstva, nasilie i razrushenie! Oni byli proklyat'em Ksanta! - Nekotorye - da, byli takimi, - pokachal golovoj Trent, - no drugie prinesli bol'shuyu pol'zu, naprimer, CHetvertaya Volna, vremenem kotoroj datiruetsya postrojka etogo zamka. Ne sami Volny, a ih organizovannost' vyzyvali nepriyatnosti. V celom zhe oni yavilis' sushchestvenno neobhodimymi dlya progressa Ksanta. No ya sejchas ne zhdu, chto ty v eto poverish'. Sejchas ya prosto pytayus' zaverbovat' tebya na svoyu storonu. CHto-to v etoj besede vse bol'she bespokoilo Binka. Zloj Volshebnik kazalsya slishkom zrelym, slishkom rassuditel'nym, slishkom znayushchim, slishkom ubeditel'nym. Trent byl neprav, on dolzhen byl byt' nepravym, i vse zhe on govoril s takoj ubeditel'nost'yu, chto obnaruzhit' ego nepravotu Bink ne mog. - Popytajsya zaverbovat' menya, - skazal on. - YA rad, chto ty eto skazal, Bink. Mne hotelos' by, chtoby ty znal moyu logiku. Vozmozhno, ty smozhesh' predlozhit' kakuyu-nibud' pozitivnuyu kritiku. Vse eto pohodilo na slozhnuyu intellektual'nuyu igru. Bink poproboval vosprinimat' slova Trenta, kak sarkazm, no byl uveren, chto eto ne tak. On boyalsya, chto Volshebnik umnee, nezheli on, no takzhe znal, chto schitat' pravdoj. - Mozhet byt', i smogu, - poostorozhnichal on. Bink ispytyval oshchushchenie, slovno on shel po dikoj mestnosti, vybiraya samye nadezhnye tropinki, no neizbezhno priblizhayas' k lovushke v centre. Zamok Rugna - na fizicheskom i intellektual'nom urovne ne imel golosa vosem'sot let, no teper' u nego takoj golos prorezalsya. Bink mog fehtovat' s takim golosom s tem zhe uspehom, chto i s ostrym mechom Volshebnika, hotya on i dolzhen sdelat' takuyu popytku. - Moya logika dvojnaya. CHast' ee otnositsya k Mandenii, a chast' - k Ksantu, vidish' li, nesmotrya na opredelennye probely v etike i politike, Mandeniya za poslednie neskol'ko stoletij zdorovo shagnula vpered, blagodarya ryadu lyudej, kotorye sovershali otkrytiya i rasprostranili ob etom informaciyu. Vo mnogih otnosheniyah Mandeniya gorazdo bolee progressivnaya i civilizovannaya strana, chem Ksant. K neschast'yu, voennoe iskusstvo i tehnika Mandenii tozhe progressirovali. |to tebe pridetsya prinyat' na veru, tak v dannyj moment ya eto nichem dokazat' ne mogu. Mandeniya obladaet oruzhiem, kotoroe legko mozhet unichtozhit' vsyu zhizn' v Ksante, nesmotrya na ego SHCHit. - |to lozh'! - vskrichal Bink. - Nichto ne mozhet proniknut' skvoz' SHCHit! - Isklyuchaya nas troih, - probormotal Trent. - No osnovnoe naznachenie SHCHita - zhivye sushchestva. Ty mozhesh' proskochit' ego, tvoe telo legko ego preodoleet, no sam ty budesh' mertv, kogda okazhesh'sya na drugoj storone. - Imenno. - Net, ne to zhe samoe, Bink. Znaesh', sushchestvuyut bol'shie orudiya, kotorye kidayut snaryady, mertvuyu materiyu, takie kak moshchnye bomby, vrode tvoej yagodnoj bomby, no gorazdo huzhe, prednaznachennye vzryvat'sya pri udare. Po sravneniyu s Mandeniej, Ksant malen'kaya strana. Esli mandenijcy zahotyat, oni smogut zabrosat' ves' Ksant snaryadami. Pri takoj atake budet unichtozhen dazhe magicheskij Kamen'. Lyudi Ksanta bol'she ne smogut ignorirovat' mandenijcev. Teh slishkom mnogo, my ne smozhem ostavat'sya vechno v neizvestnosti. Oni mogut i kogda-nibud' unichtozhat nas. Esli my ne ustanovim sejchas s nimi otnoshenij. Bink nedoverchivo-neponimayushche pokachal golovoj. No Trent prodolzhal bez vsyakogo razdrazheniya: - Teper' rassmotrim sam Ksant s drugoj storony. Nikakoj ugrozy dlya Mandenii on ne predstavlyaet, tak kak tam magiya ne dejstvuet. No on predstavlyaet otkrytuyu ugrozu dlya zhizni v samom Ksante. - Ksant ugrozhaet Ksantu? |to chepuha i prichem yavnaya. Teper' ulybka Trenta stala neskol'ko snishoditel'noj. - YA vizhu, u tebya byli nepriyatnosti s logikoj mandenijskoj nauki, - on stal ser'eznym, prezhde chem Bink smog sprosit' ob etom. - Net, ya k tebe nespravedliv. |ta vnutrennyaya ugroza Ksantu - nechto, o chem ya uznal lish' za poslednie neskol'ko dnej, provedennyh za issledovaniyami v etoj biblioteke. Odin etot aspekt opravdyvaet sohranenie zamka, tak kak v biblioteke akkumulirovany drevnie znaniya, zhiznenno vazhnye dlya obshchestva Ksanta. Bink prebyval v somnenii. - My prozhili bez etoj biblioteki vosem'sot let, mozhem prozhit' i dal'she. - Da, no obraz etoj zhizni! - pokachal golovoj Trent, slovno oshchushchaya nechto slishkom obshirnoe, chtoby eto mozhno bylo vyrazit' slovami. On vstal i podoshel k polke ryadom. Vzyav knigu, on ostorozhno perelistyval ee hrupkie stranicy. Potom polozhil pered Binkom otkrytuyu knigu. - CHto na etoj kartinke? - Drakon, - legko otvetil Bink. - A eto? - Trent perekinul stranicu. - Mantikora, - v chem delo? Kartinki byli akkuratnymi, hotya i ne sovpadali tochno s sovremennymi sushchestvami. Proporcii i detali neskol'ko razlichalis'. - A eto? Na kartinke bylo izobrazheno chetveronogoe zhivotnoe s golovoj cheloveka, loshadinym hvostom i koshach'imi stupnyami. - Kentavr. Znaesh'... my mozhem voshishchat'sya kartinkami ves' den', no... - CHto obshchee imeyut eti sushchestva? - Oni obladayut chelovecheskimi golovami ili chastyami tela, isklyuchaya drakona, hotya v etoj knige u odnogo pochti chelovecheskij podborodok vmesto mordy. Nekotorye obladayut chelovecheskim umom. - Tochno! Zamet' posledovatel'nost'. Prosledi drakona cherez pohozhie vidy i on stanet vse bolee pohodit' na cheloveka. |to tebe ni o chem ne govorit? - Tol'ko, chto nekotorye sushchestva byli bolee chelovekopodobny, chem drugie. V lyubom sluchae, bol'shaya chast' etih kartinok ustarela, sushchestva bol'she ne vyglyadyat tak. - Kentavry uchili tebya Teorii |volyucii? - O, konechno. Segodnyashnie sozdaniya proizoshli ot bolee primitivnyh i bolee prisposobleny dlya vyzhivaniya. Vernis' nazad dostatochno i ty najdesh' obshchego predka. - Pravil'no. No v Mandenii sushchestva vrode lamii, mantikory ili drakona nikogda ne voznikali. - Konechno, net. Oni zhe magicheskie. Oni voznikli blagodarya magicheskoj selekcii. Tol'ko v Ksante mogli... - Hotya, ochevidno, sushchestva v Ksante proizoshli ot mandenijskih rodstvennikov. U nih tak mnogo rodstvennikov... - Horosho! - neterpelivo skazal Bink. - Oni proizoshli iz Mandenii. CHto obshchego eto imeet s tvoim zavoevaniem Ksanta? - Soglasno obshcheprinyatoj kentavrijskoj istorii, chelovek zhivet v Ksante vsego lish' tysyachu let, - soobshchil Trent. - Za etot period proshlo desyat' osnovnyh Voln immigracii iz Mandenii. - Dvenadcat', - popravil ego Bink. - |to zavisit ot togo, kak ty ih schitaesh'. V lyubom sluchae, eto prodolzhalos' devyat'sot let, poka SHCHit ne otsek eti migracii. Hotya i sushchestvuet mnogo chastichno chelovecheskih form, kotorye poyavilis' do pribytiya, predpolagaemogo pribytiya chelovecheskih sushchestv. Ne kazhetsya li tebe eto strannym? Bink vse bol'she trevozhilsya, chto Hameleon vykinet kakuyu-nibud' glupost' ili zamok najdet sposob nejtralizovat' yagodnye bomby. On ne byl uveren, chto zamok Rugna ne mozhet myslit' samostoyatel'no. Ne tyanet li Zloj Volshebnik vremya? - Dayu tebe odnu minutu zakonchit'. Potom, nesmotrya ni na chto, my uhodim. - Otkuda mogli poyavit'sya chastichno chelovecheskie formy... esli tol'ko u nih ne bylo chelovecheskih predkov? Posledovatel'naya evolyuciya ne sozdaet neestestvenno smeshannyh chudovishch, kakih my imeem zdes'. Ona sozdaet sushchestva, prisposoblennye k ih ekologicheskim nisham, a chelovecheskie cherty podhodyat lish' nemnogim iz nih. Uzhe mnogie tysyacheletiya nazad v Ksante zhili lyudi. - Horosho, - soglasilsya Bink. - Ostalos' tridcat' sekund. - |ti lyudi, dolzhno byt', skreshchivalis' s zhivotnymi, chtoby obrazovalis' te pomesi, chto my znaem - kentavry, mantikory, gnomy, garpii i prochie. A sami eti sushchestva skreshchivalis' mezhdu soboj, poluchavshiesya pomesi skreshchivalis' s drugimi pomesyami, proizvodya chudishcha vrode himery... Bink sobralsya uhodit'. - Dumayu, tvoya minuta istekla, - skazal on. Potom zamer. - Oni, chto?... - Odni vidy sparivalis' s drugimi vidami, chtoby sozdat' gibridy. Zveri s