, vnutrennie vetki. CHerez sekundu ot strely ostalis' odni shchepki. Bink vzglyanul na CHestera, no v temnote ne mog rassmotret' vyrazheniya ego lica. A ved' eta nebesnaya Strela - padayushchaya zvezda - udarila v nastoyashchee derevo sovsem ryadom s nimi! - A chto, esli Kentavr strelyal v _n_a_s_? - Esli eto ne tak, to on proyavil prestupnuyu nebrezhnost', - hmuro otvetil CHester. - A esli celilsya v nas, to okazalsya ves'ma skvernym strelkom. |to - durnoj primer, brosayushchij ten' na reputaciyu vseh kentavrov. YA napomnyu emu, kak nuzhno strelyat'. CHester podnyalsya, vysokij i velichestvennyj, ego siluet chetko vyrisovyvalsya na fone iskryashchegosya zvezdami neba. On nalozhil na luk svoyu strelu, natyanul tetivu so vsej svoej proslavlennoj siloj i vypustil vverh. Ona pomchalas' vse vyshe i vyshe, i, nesmotrya na noch', ee horosho bylo vidno. Ona vozneslas' na nevozmozhnuyu vysotu, pryamo k vershine nochnogo kupola, k sozvezdiyu Kentavra. Binku bylo izvestno, chto nikakaya material'naya strela ne sposobna porazit' zvezdu ili kombinaciyu zvezd. V konce koncov, sozvezdiya - vsego lish' voobrazhaemye kartinki ili linii, myslenno protyanutye mezhdu zvezdami. I vse zhe... Strela CHestera vonzilas' v bok nebesnogo Kentavra On podprygnul ot neozhidannoj boli. Iz ego rta vykatilis' dve komety i meteorit. Kakoe moshchnoe vosklicanie! - Ah vot kak! Tebe malo, vakuumnaya bashka! - I CHester snova polez v kolchan. Nebesnyj Kentavr protyanul ruku i vyrval iz svoego boka strelu CHestera. Kogda on osmotrel ranu, iz ego rta vyletela i vzorvalas' sverhnovaya. Na meste rany pul'sirovalo neskol'ko tusklyh zvezd. Kentavr vyrval iz Lebedya gorst' myagkih nezhnyh per'ev i proter imi ranu. Teper' zashipel oshchipannyj Lebed', vybrosiv iz klyuva strujku meteorov, no napast' na Kentavra ptica ne osmelilas'. Nebesnyj Kentavr shvatil razdvizhnuyu trubu, nazyvaemuyu Teleskopom, i pristavil ee k glazu. Magiya etoj Truby pozvolila emu videt' dal'she obychnogo. - ........! - vykriknul on gryaznoe oskorblenie, glyadya na togo, kto pustil v nego strelu. - YA zdes', kopytogolovyj! - zaoral CHester ya vypustil v nego eshche odnu strelu. - Spuskajsya vniz i srazhajsya, kak kentavr! - |-e, ya ne stal by... - predupredil Bink. Sozvezdie, kazalos', uslyshalo vyzov. Kentavr posharil Teleskopom i napravil ego na lager' putnikov. Iz ego rta vykatilas' zloveshchaya planeta, opoyasannaya kol'cami. - Pravil'no - zdes' ya, pridurok! - gremel CHester. - Spustis' i dokazhi, chto ty dostoin svoego imeni! Dostoin imeni "pridurok"? Binku eto vovse ne ponravilos'. No on ne v silah byl ostanovit' CHestera. Nebesnyj Kentavr polozhil na luk eshche odnu Strelu. To zhe sdelal i CHester. Nekotoroe vremya oni smotreli drug na druga, naceliv luki, slovno vyzhidal, kto osmelitsya vystrelit' pervym. Zatem, pochti odnovremenno, obe strely rvanulis' vpered. I tot, i drugoj vystrely okazalis' vpechatlyayushchimi. Bink videl, kak na mgnovenie obe strely skrestilis' v nebe i pomchalis' dal'she, slovno ih napravlyala magiya. Ni odin iz kentavrov ne shelohnulsya - ochevidno, eto bylo delom chesti pri podobnyh duelyah: tot, kto otskochit v storonu, pokazhet, chto u nego nervy slabee. A slabonervnym nel'zya bylo nazvat' nikogo iz kentavrov. Obe strely, k schast'yu, proleteli mimo celi, no ochen' blizko ot nee. Vystrel CHestera chut' ne zadel lico sozvezdiya, a Strela nebesnogo Kentavra vonzilas' v zemlyu ryadom s levym perednim kopytom CHestera. I - pochti vozle samoj golovy Dobrogo Volshebnika. Hamfri rezko prosnulsya. - Ty, groza loshadej! - razdrazhenno brosil on. - Smotri, chem zanimaesh'sya! - YA i smotryu! - otozvalsya CHester. - |to ne moya strela. Vidish': na nej zvezdnaya pyl'. Hamfri vydernul strelu iz zemli. - Da, ty prav. - On, prishchurivshis', vzglyanul na nebo. - No zvezdnoj pyli ne polagaetsya byt' na zemle. CHto tut proishodit? Zashevelilsya i Krombi. - Krrak! Ty zhe - Volshebnik. - Golem, konechno, byl tut kak tut. - Tebe polagaetsya obo vsem znat'. - Ob ozhivshih nebesnyh sozvezdiyah? YA uzhe ochen' davno ne nablyudal podobnoj magii. - Hamfri eshche pristal'nee vglyadelsya v nebo. - Vprochem, eto budet cennym issledovaniem. Krombi, gde tut naibolee udobnyj dostup k nebesnoj sfere? Grifon pokazal. Teper' Bink uvidel zvezdnyj risunok, napominavshij spuskayushchiesya k gorizontu stupeni. Pryamo na ego glazah oni stanovilis' vse bolee zhestkimi i vse priblizhalis', poka ne spustilis' pochti do samogo kostyanogo "doma". Veroyatno, po nim dejstvitel'no mozhno budet podnyat'sya! On snova posmotrel na zvezdy. Oni sdelalis' eshche yarche prezhnego, a soedinyayushchie ih linii - krepche. Figury-kontury priobreli poluteni, chto delalo ih ves'ma real'nymi. Bink opyat' uvidel, kak Hemeli mashet emu rukoj, prizyvaya k sebe. - YA podnimus'! - Krrak! - soglasilsya Krombi. - YA vsegda gotov porazmyat'sya v dobroj shvatke! A etot kometorotyj Kentavr tochno naprashivaetsya, chtoby emu namyali boka. CHester uzhe shagal k lestnice - no zamer, uslyshav slova grifona. - Ne bud' ostolopom, - fyrknul Volshebnik, potoraplivayas' vsled za nim. - Krombi imel v vidu nebesnogo Kentavra, a ne tebya. Ty u nas, konechno, krikun, no uzh nikak ne kometorotyj. - Gm, da... - ne osobenno ohotno sdalsya CHester, s vidimym usiliem stryahivaya s sebya razdrazhenie. - V ataku! Vse brosilis' k lestnice. - Vy chto, svihnulis'! - zavopil Grandi. - Dlya vas naverhu nichego net! CHester vzglyanul na nego - Bink zametil, kak izmenilis' kontury golovy kentavra na fone mnozhestva sozvezdij. - YA ne slyshal, kak Krombi karknul. - A on i ne karkal vovse! - Vopl' Grandi stanovilsya pochti istericheskim. - Teper' ya govoryu sam za sebya! Ne idite na nebo! |to bezumie! - Prosto voshititel'no! - promolvil Hamfri. - Izuchit' vblizi ozhivshie sozvezdiya! Luchshej vozmozhnosti mozhet i ne predstavit'sya. - Mne nado prouchit' togo Kentavra, - dobavil CHester. Glaza Binka opyat' otyskali v nebe Hemeli. Ego zhazhda vstretit'sya s nej srazu zhe stala ogromnoj, kak samo nebo. I on snova dvinulsya vpered. - |to - bezumie! - krichal Grandi, dergaya Krombi za per'ya na shee. - Ono ne dejstvuet na menya, potomu chto ya - ne nastoyashchij! YA vishu tol'ko fakty, potomu chto ya - ne nastoyashchij! |to - vrazhdebnaya magiya! Ostanovites'! - Ty navernyaka prav, malyavka, - soglasilsya Hamfri. - No podobnaya vozmozhnost' slishkom soblaznitel'na, chtoby ee otvergnut'. - To zhe samoe bylo s Sirenoj! Ne delajte etogo! - ne unimalsya golem. - CHto stanet s vashimi poiskami? CHto - esli vy sejchas pozvolite bezumiyu ovladet' soboj?! - A tebe-to kakoe delo? - CHester unichizhitel'no vzglyanul na nego. - U tebya zhe net chuvstv! On postavil kopyto na pervuyu stupen'ku - ona okazalas' tverdoj i krepilas' po uglam gvozdyami-zvezdochkami. Kontury ee napominali nitochki, a paneli mezhdu nimi - steklo. Prozrachnaya, edva vidimaya lestnica, vedushchaya v nebesa! U Binka ne bylo somnenij, chto ona - magicheskaya, i - stalo byt' - doveryat' ej nel'zya. Ne naverhu ego zhdala Hemeli, i emu neobhodimo bylo idti. V konce koncov, bud' eto opasno - talant by ego ostanovil. - Ladno, ya ostayus'! - kriknul Grandi. On sprygnul so spiny grifona, svalilsya v listvu cvetozhuchnogo kusta, spugnuv celuyu stayu cvetozhukov, i cherez sekundu propal v nochi. - Odnim panikerom men'she, - proburchal CHester, stavya nogi na stupen'ki. Ih poverhnosti slegka prognulis' pod ego tyazhest'yu, no vse zhe vyderzhali. Ohvachennyj neterpeniem, Krombi raspravil kryl'ya, obletel kentavra i prisel otdohnut' na stupen'ku povyshe CHestera. Ochevidno, pod容m byl slishkom krut i neudoben dlya sushchestva takogo razmera. Poetomu grifon predpochel podnimat'sya peshkom. Tret'im shel Hamfri, poslednim - Bink. Tak, cepochkoj, oni podnimalis' v nebo. Lestnica izgibalas' spiral'yu, poetomu skoro Krombi okazalsya nad golovoj Binka. To, konechno, byl lyubopytnyj rakurs, no Binka bol'she zaintrigoval vid vnizu. Po mere togo, kak on vzbiralsya vyshe urovnya derev'ev, vnizu pod nim vse shire otkryvalsya nochnoj landshaft dzhunglej Ksanta. On byl ochen' vpechatlyayushchim - iz-za neveroyatnogo raznoobraziya form. Kogda-to Bink byl transformirovan v pticu, dovelos' emu poletat' i na magicheskom kovre, a takzhe poletat', ostavayas' chelovekom. Magiya pomogla ispytat' vse vozmozhnosti poleta. No proishodivshee sejchas sil'no otlichalos' ot vsego togo, chto bylo perechuvstvovano ran'she. Oshchushchenie stanovilos' unikal'nym. Nado zhe - okazat'sya vysoko nad zemlej, sohranyaya s nej svyaz'... i vozmozhnost' upast'... Nochnoj les byl prekrasen. Nekotorye derev'ya svetilis'. Odni protyagivali vverh belye, slovno kosti, shchupal'ca; drugie, kazalos', viseli nad samoj zemlej i napominali shary pastel'nyh tonov. U nekotoryh cvetki byli pohozhi na glaza, i eti glaza, kak mnilos' Binku, nablyudali za voshodyashchimi v nebo. Verhushki inyh derev'ev obrazovyvali labirint iz perepletayushchihsya vetvej... Neozhidanno pryamo na glazah u Binka les prinyal formu ogromnogo chelovecheskogo lica, i rot slovno vykriknul: NE HODI! Bink razdrazhenno ostanovilsya. Neuzheli dzhungli ya v samom dele sobirayutsya s nim zagovorit'? CH'i interesy oni predstavlyayut? Les mozhet revnovat' k tomu, chto Binku udalos' skryt'sya na nebe, v to vremya kak on, les, poprostu hotel sozhrat' ego. Libo zhe on vsego-navsego lish' zlobstvuet. Nedavno Krombi zaartachilsya pered hishchnym derevom, i izvestno, chto iz etogo vyshlo. CHester ochen' udachno i vovremya ogloh, chtoby spasti vseh ot Sireny... Da, togda ego, Binka, talant dejstvoval. Otchete zhe pritih sejchas? On posmotrel vverh. Ego manila k sebe ogromnaya panorama neba - zhivotnye, monstry i lyudi. Vse oni sejchas zastali na meste, ozhidaya poyavleniya Binka i ego tovarishchej. Ah, kakie tam budut priklyucheniya! On vzbiralsya dal'she. Nado potoropit'sya! Poka on stoyal, razmyshlyaya nevest' o chem, ostal'nye uzhe podnyalis' na neskol'ko spiralej vyshe. A opazdyvat' emu ne hotelos'! Kogda on podobralsya vplotnuyu k Volshebniku, kovylyavshemu vsled za dvumya otvazhnymi chetveronogimi, ryadom s nim v temnote chto-to zazhuzhzhalo. Pohozhe - ochen' bol'shoe nasekomoe, odin iz ekzoticheskih zhukov. O, tol'ko by ne opyat' tot zolotoj muk! Bink zamahal rukami. - Bink! - propishchal chej-to golosok. Nu, chto eshche? On zapyhalsya posle bystrogo pod容ma, i teper' nado bylo stavit' nogi ostorozhno, chtoby ne ostupit'sya, poka on naslazhdaetsya velikolepiem ogromnogo shatra nad soboj i shirokogo diska vnizu. On nahodilsya v samom centre fenomenal'noj sceny, sobiralsya kak mozhno glubzhe perezhit' kazhduyu detal' i vovse ne zhelal, chtoby ego otvlekali vsyakie tam muhi. - Kysh! Odnako zhuk podletel blizhe. Ryadom s nim svetilsya ogonek - to byla letayushchaya ryba; ona peredvigalas', vybrasyvaya strujku puzyr'kov iz svoego fyuzelyazha; zhestkie kryl'ya obespechivali dostatochnuyu pod容mnuyu silu; zhabry sluzhili vozduhozabornikami, a malen'kie plavnichki pridavali ej ustojchivost' i pozvolyali manevrirovat'. Bink znal, chto letayushchie ryby razvivayut bol'shuyu skorost' - oni vynuzhdeny byli letat' ochen' bystro, chtoby pod sobstvennym vesom ne ruhnut' na zemlyu. U etoj ryby na spine svetilsya ogonek miniatyurnogo fonarika i... - Bink! |to ya, Grandi! I tochno - na spine ryby vossedal golem, upravlyaya eyu pri pomoshchi malen'kih povod'ev; svobodnaya ruka Grandi derzhala lampu, kazavshuyusya kroshechnoj zvezdoj, pojmannoj v malen'kuyu set'. - YA pojmal etu rybu, primaniv ee razgovorom na ryb'em yazyke. Teper' ona vse ponimaet i pomogaet mne. U menya s soboj ta samaya derevyashka, chto obrashchaet chary. On postuchal po sedlu ruchkoj, derzhashchej povod'ya. Sedlo okazalos' oblomkom dereva, kotoryj Bink vybrosil. - No kak ryba mozhet letat'? I kak tebe udaetsya perevodit'? Ved' derevo obrashchaet... - Ono ne dejstvuet na rybu! - pospeshil ob座asnit' Grandi, s trudom sohranyaya terpenie. - U ryby net talanta! Ona _s_a_m_a _p_o _s_e_b_e_ - magicheskoe sushchestvo. Derevo obrashchaet v protivopolozhnost' lish' vneshnyuyu magiyu, a ne vrozhdennuyu. - Dlya menya eto - prosto bessmyslica, - skazal Bink. - Derevo obratilo talant grifona, no ne prevratilo ego obratno v cheloveka! Ono lishilo gnoma informacii, no ne sdelalo i ego obychnym chelovekom. Ono ne dejstvuet na tebya, potomu chto... Golem ne podozreval o talante Binka, no ostavalsya bez otveta sushchestvennyj vopros: to li talant oderzhal verh nad derevom, to li derevo obratilo ego v protivopolozhnost'? Otvet na nego mog stat' vyborom mezhdu zhizn'yu i smert'yu! - A ty sam? - sprosil Bink. - Ved' ty prodolzhaesh' perevodit'! - YA zhe - ne nastoyashchij! - neterpelivo dernulsya Grandi. - Uberi moyu magiyu, i ot menya ostanutsya tol'ko vina da verevochki. Dlya menya eto derevo - prosto derevo. - No ono zhe dejstvovalo na tebya! Ty nes kakuyu-to okolesicu, poka ya ne ubral tebya ot nego podal'she! - Neuzheli? - Grandi byl vstrevozhen i rasteryan. - YA dazhe ne zametil etogo. YA dogadyvalsya, chto moj talant - byt' perevodchikom, tak chto... - On vdrug pogrustnel i zadumalsya. - Znayu! Sejchas-to ya ne perevozhu, a govoryu sam za sebya! Vot i otvet. - Horosho. No derzhi etu derevyashku podal'she ot menya! - predupredil Bink. - YA ej ne doveryayu. - Net zhe! YA, naoborot, dolzhen podnesti ee poblizhe k tebe! Polozhi na nee ruku, Bink! - Ni za chto! Grandi dernul povod'ya, stuknul rybu nogami po bokam, i ta razvernulas' i pomchalas' k Binku. - |j! - zakrichal Bink, vytyagivaya vpered ruku. I v etot moment vse vokrug nego peremenilos'. Zvezdy vnezapno stali prosto zvezdami, a lestnica... vetvyami reshetchatogo dereva. Nad golovoj Binka ego sputniki uzhe podbiralis' k verhushke i vot-vot dolzhny byli stupit' na samye tonkie perekladiny, ne sposobnye vyderzhat' ih ves. Krombi opasno balansiroval, a CHester... Bink oshelomlenno potryas golovoj. Kentavr, vzbirayushchijsya na derevo! Ryba, zazhuzhzhav, otletela v storonu, i bezumie vernulos': Bink snova okazalsya na prozrachnoj lestnice, vedushchej k siyayushchim sozvezdiyam. - YA znayu, chto eto - bezumie! - zakrichal on. - No nichego ne mogu s soboj podelat': ya dolzhen lezt' vse vyshe! Golem snova napravil rybu poblizhe. - Ty ne v sostoyanii stryahnut' ego s sebya, dazhe _z_n_a_ya_, chto eto - gibel'? - Da, eto bezumie! - Bink opyat' obrel zdravyj rassudok, kogda kusok dereva okazalsya poblizosti. - No eto pravda: ya ne v silah protivostoyat' emu. No ne bespokojsya obo mne - ya vyzhivu. Snimi luchshe CHestera s toj vetki, poka on ne razbilsya nasmert'! - Verno! - Grandi prishporil svoego "konya" i stal s zhuzhzhaniem podnimat'sya. Bink prodolzhal karabkat'sya vyshe, proklinaya sebya za bessilie i glupost'. Ryba ischezla v nochi. Tol'ko pojmannaya zvezda - teper' Bink znal, chto eto vsego lish' svetyashchayasya yagoda - podskazyvala, gde nahoditsya Grandi. Ogonek priblizilsya k kentavru. - CHtob ya spotknulsya - eto zhe golem! - voskliknul CHester. - O per'ya loshadinye, chto ya delayu na dereve?! Bink ne slyshal otveta Grandi, no mozhno bylo dogadat'sya. CHerez sekundu CHester nachal spuskat'sya. - |j, tyufyak! Uberi svoyu zadnicu s moego lica! - razdalsya zloj golos Volshebnika. - Spuskajsya! - yarostno otvetil kentavr. - |to nikakaya ne lestnica, a derevo. My lezem navstrechu gibeli! - Ne gibeli, a informacii. Propusti menya! - |to bezumie! Grandi, podnesi emu oblomok! Ogonek opustilsya nizhe. - Klyanus' bezdonnoj utroboj! - uzhasnulsya Hamfri. - |to zhe d_e_r_e_v_o_! Nam nado nemedlenno spuskat'sya! No kentavr opyat' polez vverh. - YA eshche ne zakonchil svoe delo s tem sozvezdiem! - Ty, durak loshadinyj! Slezaj! - Hamfri vyhodil iz sebya. Ryba spustilas' k Binku. - YA ne mogu spravit'sya s nimi - srazu s dvumya! - pozhalovalsya Grandi. - I voobshche u menya tol'ko odna derevyashka, a vas chetvero. - Grifon umeet letat', tak chto za nego poka volnovat'sya nechego, - otvetil Bink. - Lestnica - to est' derevo - uzkaya. Daj derevyashku CHesteru, i togda mimo nego nikto ne projdet. A ty poishchi drugoj kusok! - YA uzhe podumal ob etom, - skazal golem. Ryba vzmyla vverh, i vskore CHester opyat' nachal spuskat'sya. Dobryj Volshebnik stal izrygat' proklyat'ya, vovse ne podobayushchie ego rangu, no vynuzhden byl otstupit' pered neumolimo priblizhayushchimsya zadom kentavra. I vot oni uzhe - pryamo nad Binkom, kotoryj tozhe prinyalsya rugat'sya, kogda i emu pregradili put' naverh. Zametiv ih otstuplenie, sozvezdiya vzorvalis' vspyshkoj yarosti. - .......!! - bezzvuchno kriknul nebesnyj Kentavr. Po ego zovu vokrug nego sobralis' prochie nebesnye monstry: Drakon, Gidra, Zmej, Krylatyj Kon', Velikan i Kit - sobralis' pryamo v reke... Bezumie vse eshche vladelo Binkom, no u nego uzhe propalo zhelanie lezt' naverh, poskol'ku chudovishcha nachali spolzat'sya, sobirayas' u verhnego konca spiral'noj lestnicy. Zmej popolz vniz, ego gibkoe telo kol'cami skol'zilo po spirali. Krylatye sushchestva poleteli k zemle. Bink ne byl uveren, real'nye li oni, illyuzornye ili nechto srednee, odnako, vspomniv vonzivshuyusya v sobach'e derevo strelu, reshil, chto prenebregat' opasnost'yu ne stoit. - Nam nuzhno spryatat'sya v ukrytie! - kriknul on. No Krombi, okazavshijsya vyshe vseh i ne podvergshijsya vozdejstviyu magicheskogo derevyannogo oskolka, tut zhe vzletel, chtoby srazit'sya s Krylatym Konem. - Krrak! - vskrichal grifon. - I-go-go! - zarzhal v otvet Kon'. Mimo verhom na rybe prozhuzhzhal Grandi. - Oto, chto oni drug drugu skazali! Raspraviv kryl'ya, Kon' i grifon soshlis' licom k licu: odin bil kopytom, drugoj vystavil kogti. Oni stolknulis', zavyazalas' shvatka. Bink videl lish' mechushchiesya i hlopayushchie kryl'yami siluety, no ne mog ponyat', kto tam oderzhivaet verh. Zatem poyavilsya Zmej. CHester ne mog ispol'zovat' luk, potomu chto strely po spirali ne letayut, i uzhe podzhidal ego s mechom nagotove. Bink stal gadat', kto zhe (ili chto?) predstavlyaetsya kentavru: ved' magicheskoe derevo bylo u nego, i on videl real'nuyu kartinu. Veroyatnee vsego, to byl ne Zmej, no uzh opredelenno ne menee opasnoe sushchestvo. A poka Binku prihodilos' vosprinimat' to, chto shvatyvali ego glaza. Edva gigantskaya golova Zmeya priblizilas', kentavr preduprezhdayushche zakrichal i rubanul mechom po morde protivnika. Lezvie udarilos' o klyk. U Zmeya byli bol'shie zuby, otrazhavshie svet zvezd, i ih blesk ukazyval na to, chto oni mogli byt' yadovitymi. Iz pasti torchali dva dlinnyh klyka, dvigavshiesya s tochnost'yu shpagi iskusnogo fehtoval'shchika. I CHester... CHester byl vynuzhden otstupit', poskol'ku u nego byl tol'ko odin mech. Zatem Krylatyj Kon' podskazal CHesteru drugoe reshenie, i tot pustil v hod perednie kopyta. Prodolzhaya osleplyat' Zmeya bleskom mecha, on nanes emu bystrye sdvoennye udary kopytami v nos. Ego perednie nogi ne obladali, konechno, siloj zadnih, zato kopyta imeli ostrye kraya i obespechivali kumulyativnyj effekt - slovno koru ot dereva, otshcheplyaya cheshuyu ot tela Zmeya. Interesno, podumal Bink, chto proizojdet, esli magicheskoe derevo kosnetsya Zmeya? Izmenitsya li ego oblik, i ne uvidit li togda kentavr nechto drugoe? No kak tochno uznat', kakaya magiya nastoyashchaya, a kakaya - fal'shivaya? Zmej zashipel i tak shiroko raspahnul past', chto v nej mog by pomestit'sya ves' kentavr celikom. Izvivayushchijsya yazyk metnulsya vpered i obvil ruku CHestera, derzhavshuyu mech. Odnako kentavr lovko perebrosil orushchie v druguyu i umelo otsek yazyk. Zmej ispustil shipyashchij vopl' boli i zahlopnul past'. Klacnuli zuby. CHester vospol'zovalsya korotkoj pauzoj, chtoby snyat' s ruki otrublennye vitki yazyka, i tut zhe vozobnovil ataku na Zmeya. Svoyu poziciyu on uderzhival prochno. Poyavilsya Drakon i napravilsya k Dobromu Volshebniku. Hot' Hamfri i byl oderzhim bezumiem, on vovse ne stal durakom. Ego ruka skol'znula pod kurtku i vernulas' s puzyr'kom. No Drakon napal stol' stremitel'no, chto vremeni otkuporivat' puzyrek uzhe ne ostalos', i Hamfri metnul ego v priotkrytuyu past'. Puzyrek hrustnul na zubah - drakon ego mashinal'no raskusil. Vyrvalsya par, probilsya struyami mezhdu zubov i zagustel, okutav golovu Drakona. On ne stal prevrashchat'sya ni v demona, ni v dymovuyu zavesu, ni dazhe v buterbrod - prosto ostalsya viset' zatverdevshim sgustkom. - CHto eto? - kriknul Bink. - Puzyrek ne srabotal? - Mne prishlos' brat' naugad, - otvetil Hamfri. - |to okazalas'... kazhetsya, eto vspenivayushchayasya izolyaciya. - Insinuaciya?! - Bink yavno ne rasslyshal. - Vspenivayushchayasya izolyaciya. Ona sperva vspenivaetsya, potom zatverdevaet vokrug chego-libo, sohranyaya teplo ili holod. Bink pokachal golovoj: Volshebnik svihnulsya, somnenij net. Kak mozhet chto-to sohranit' teplo _i_l_i_ holod? Dlya nagreva ono dolzhno byt' podobno ognyu, a dlya ohlazhdeniya - l'du. Da i voobshche - zachem tratit' usiliya na takuyu magiyu? Drakon, odnako zhe, ne smirilsya s novym svoim polozheniem. On zavis v vozduhe, izognulsya i prinyalsya yarostno tryasti golovoj, pytayas' izbavit'sya ot nalipshej massy. On otkusyval bol'shie kuski, zheval ih i glotal. - Na tvoem meste ya ne stal by etogo delat', - posovetoval Hamfri Drakonu. Tot ne obratil vnimaniya na ego slova. On nachal pyhtet' i fyrkat', vyrabatyvaya v svoem bryuhe ognennyj shar. Kryl'ya ego zahlopali, rasshvyrivaya kuski zatverdevshej peny. Potom on razvernulsya v vozduhe i nacelilsya na Volshebnika, gotovyas' izvergnut' svoe zhutkoe plamya. No iz ego pasti vyrvalas' lish' tonkaya, zhalkaya strujka ognya. Zatem, ko vseobshchemu udivleniyu, telo Drakona nachalo razduvat'sya, kak vozdushnyj shar, poka ne prevratilos' v sferu, iz kotoroj torchali tol'ko nogi, hvost, konchiki kryl'ev i morda. - CHto slu... - Izumlennyj Bink hotel zadat' vopros. - Na goryachej poverhnosti izolyaciya nemedlenno zatverdevaet, - ohotno rastolkoval Hamfri. - A u drakona v bryuhe nakaplivalos' plamya. K neschast'yu, imenno dannyj tip izolyacii... Drakon vzorvalsya. Vo vse storony razletelis' zvezdy, opalyaya listvu dzhunglej, procherchivaya ognennye polosy ryadom s Binkom i krasochno vspyhivaya nad golovoj. - ...sgoraet so vzryvom pri kontakte s plamenem, - zakonchil Hamfri. Oni smotreli, kak vzletevshie zvezdy dostigayut zenita i takzhe vzryvayutsya, razbrasyvaya raznocvetnye iskry. Vse nochnoe nebo na korotkoe vremya stalo yarche. - YA pytalsya predupredit' Drakona, - bez osobogo sochuvstviya proiznes Hamfri. - Ochen' opasno podnosit' otkrytoe plamya k goryachej izolyacii. V glubine dushi Bink vryad li mog obvinit' Drakona v tom, chto on prenebreg preduprezhdeniem. Na ego meste on dopustil by tochno takuyu zhe oshibku, esli by pozvolil ego talant. No iz vsego sluchivshegosya on sdelal vazhnyj vyvod: kogda on (t'fu-t'fu!) nachnet ser'ezno sporit' s Dobrym Volshebnikom, to pridetsya vnimatel'no priglyadyvat' za ego butylochkami! Podi znaj zaranee, chto v kakoj! Teper' i do Binka dobralsya monstr - Gidra. U nee ne bylo kryl'ev, a sojti po lestnice ona ne mogla, potomu chto put' pregrazhdal Zmej. Kazalos', Gidra opuskaetsya po svisayushchej s neba niti - lish' samoj niti ne bylo vidno. Bink zamahnulsya na monstra mechom. On byl v prekrasnoj forme, i emu udalos' naproch' otsech' blizhajshuyu iz semi golov, kak raz za rogami. Golova otletela, iz shei moshchno hlynula krov', razdelyayas' v vozduhe na dve strui. Esli dlya pobedy nad etim monstrom trebuetsya tol'ko nebol'shoe usilie, to nikakih problem u Binka ne vozniknet! Obe strui krovi zagusteli, obrazovav dva komka, vse eshche prisoedinennyh k shee; no krov' tekla i tekla, osedaya na etih sgustkah; oni delalis' vse bol'she i tverzhe; potom na nih poyavilis' vystupy, oni potemneli i... Sgustki krovi stali dvumya novymi golovami! Kazhdaya byla men'she otrublennoj, no stol' zhe zlobnoj i opasnoj. Bink preuspel lish' v odnom: umnozhil grozyashchuyu emu opasnost'! On ne veril svoim glazam! Esli na meste kazhdoj otrublennoj golovy poyavlyayutsya dve novye, to chem dol'she i luchshe Bink stanet srazhat'sya, tem huzhe emu budet. No esli ne stanet srazhat'sya, kak togo trebuyut pravila, ego prosto-naprosto skoro slopayut, razdeliv na sem'... net, uzhe teper' na vosem' porcij. - Lovi, Bink! - kriknul sverhu CHester i chto-to brosil. Binku ne ponravilos', chto emu meshayut sosredotochit'sya, no tem ne menee on popytalsya pojmat' padayushchij predmet. V temnote on promahnulsya, i ego pal'cy lish' skol'znuli po krayu, no dazhe ot etogo mimoletnogo prikosnoveniya k oblomku magicheskogo dereva k nemu vernulsya razum. On uvidal, chto stoit na vetke Dereva, nastaviv mech na... No magicheskaya derevyashka uzhe otskochila ot ego ruki, i ego snova ohvatilo bezumie. On uvidel, kak kusok dereva poletel v storonu Gidry... i odna iz ee golov proglotila ego. V etot moment v golove Binka promel'knula prezhnyaya cepochka myslej. Kakoj effekt proizvedet obrashchenie magii _v_n_u_t_r_i_ voobrazhaemogo monstra? Esli vneshnost' gidry polnost'yu produkt iskazhennogo vospriyatiya Binka - to est', bezumiya, kotoroe on delil so svoimi druz'yami, - to ona dolzhna byt' nejtralizovana... Net, kusok dereva dolzhen nahoditsya ryadom s nim, chtoby nejtralizovat' monstrov v ego vospriyatii. No poskol'ku ego druz'ya tozhe videli monstrov, a magicheskaya drevesina ne mozhet byt' ryadom s kazhdym iz nih odnovremenno, poluchaetsya, chto ona ne dolzhna vozdejstvovat' na monstra, esli tol'ko monstr yavlyaetsya ob容ktivnoj real'nost'yu. Dazhe v etom sluchae ona ne povliyaet na formu Gidry, a lish' na ee talant - esli on u nee est'. Bol'shinstvo magicheskih sushchestv ne obladaet magicheskim talantom; ih magiya zaklyuchaetsya v samom ih sushchestvovanii. Poetomu - nichto ne dolzhno proizojti. Vse vosem' golov Gidry izdali vopl', i ona vnezapno ruhnula vniz, tyazhelo udarivshis' o zemlyu i ostavshis' lezhat' nepodvizhno. Obrazuyushchie ee zvezdy nachali medlenno tusknet'. Bink ustavilsya na monstra, razinuv ot udivleniya rot. Gidra ne izmenila formu - no pogibla. CHto zhe proizoshlo? Skoro on dogadalsya. Vyhodit, u Gidry byl magicheskij talant - viset' na nevidimoj niti. Magicheskij oblomok nejtralizoval etu magiyu, i monstr protiv svoej voli ruhnul vniz, navstrechu smerti. Ego nevidimaya nit' ne ischezla, a stala tyanut' vniz s toj zhe siloj, s kakoj tol'ko chto tyanula vverh. Vot vam i neschastnyj sluchaj! Zato kusok drevesiny propal. Kak druz'yam teper' spasat'sya ot bezumiya? Bink posmotrel vverh. Pena Volshebnika unichtozhila Drakona, kopyta i mech CHestera otognali Zmeya, a boevoj duh Krombi okazalsya slishkom silen dlya Krylatogo Konya. Tak chto individual'nye srazheniya oni vyigrali. No vojna eshche ne konchilas', a rasklad sil okazalsya ne v ih pol'zu. Na nebe ostalos' eshche nemalo sozvezdij. Kentavr, Kit i Velikan ne imeli kryl'ev i ne obladali magiej poleta, i potomu ne mogli spustit'sya, a lestnicu napolovinu zanimalo telo Zmeya. Teper', uvidev, chto postiglo ih sotovarishchej, oni yarostno reveli, ostavayas' v bezopasnosti na nochnom nebe. Sverhnovye, planety s kol'cami, miniatyurnye molnii i komety s lohmatymi hvostami vyryvalis' iz ih rtov v smushchayushchem izobilii i s oskorbitel'nym negodovaniem. Kit vybrasyval fontany nepristojnyh zavitushek. - Ah tak! - mgnovenno razbushevalsya CHester. - Sejchas my podnimemsya i sdelaem s vami to zhe samoe! |j vy, trusy! Druzhno nachali! I nemedlenno Krombi, Hamfri i Bink somknulis' vokrug nego, naskol'ko pozvolyala tesnota lestnicy. - Ostanovites'! - zavopil Grandi, opisyvaya vokrug nih krugi na zhuzhzhashchej letayushchej rybe. - Vy vse videli prirodu vashego bezumiya. Ne poddavajtes' emu snova! Peredavajte drug drugu magicheskij oblomok! Vosstanovite real'nost'! Snova vstav'te nogami na zemlyu! Ne pozvolyajte prizrakam zamanit' vas navstrechu gibeli! - Znaete, on, kazhetsya, prav, - probubnil Hamfri. - No ya uronil derevyashku! - voskliknul Bink. - Uronil nash zdravyj smysl! - Togda spustis' i najdi ego! - kriknul golem. - A ty, loshadinyj zad, - eto ved' ty brosil ee vnizu! - tozhe spuskajsya i pomogi emu. - Krrak! - vozlikoval Krombi. - Ptichij klyuv odin podnimetsya tuda, i vsya slava dostanetsya emu odnomu! - Nu uzh net! - vskinulsya CHester. - |to u nego ne projdet! - Verno! - soglasilsya golem. - Vam nado otpravit'sya vmeste, chtoby vse bylo chestno. Ved' vy, real'nye sushchestva, vysoko cenite chestnost', ne tak li? Ili dlya tebya, ptichij klyuv, ona nichego ne znachit? Ty ne hochesh' imet' ryadom s soboj sopernika, potomu chto znaesh', chto on tebya za poyas zatknet, esli u tebya ne budet fory? - Krrak! Krrak! Bink podumal, chto izo rta Krombi vot-vot vyrvetsya Kometa. - Pravil'no! Tak dokazhi, chto mozhesh' odolet' ego gde ugodno i kogda ugodno: spustis' vniz i otyshchi kusok magicheskogo dereva bystree ego! I prihvati s soboj gnoma! A loshadinyj zad pust' prihvatit s soboj malohol'nogo. Malohol'nogo! Neuzheli golem osmelilsya tak obozvat' ego, Binka? Krov' edva ne vskipela v nem. Tol'ko iz-za togo, chto ego talant ne proyavlyaet sebya otkryto... - Ladno, zavali tebya navozom! - so skripom soglasilsya CHester. - Najdu ya tvoyu durackuyu derevyashku. A potom - vpered, na slavnuyu bitvu! Oni nachali spuskat'sya po steklyannoj lestnice, tak poka i ne zavoevav slavy. Monstry na nebe razrazilis' vzryvom nasmeshek. Vse tam osvetilos' ot ih vosklicanij: bezzvuchno vzryvalis' mnogocvetnye vishni-bomby, kruzhilis' smerchi, polyhali lesnye pozhary. Kit otklonil techenie reki |ridan v storonu, i ona polilas' vniz mercayushchim vodopadom. Velikan razmahival ogromnoj dubinoj, vyshibaya iz gnezd zvezdy i posylaya ih vniz. Kentavr metal svetyashchiesya strely. - Poshevelivajtes', rohli! - suetilsya golem. - Spuskajtes', ne obrashchaya vnimaniya na ih vyzov. |to svodit ih s uma kuda bol'she, chem vse drugoe, chto vy mogli by sdelat'. - A ved' verno! - poddaknul CHester. - Ty chertovski umen dlya kuchki verevochek i smoly! - YA - v zdravom rassudke, potomu chto ni odna iz durackih emocij real'nosti ne vliyaet na moi myslitel'nye processy, - otozvalsya Grandi. - I razumen kak raz _p_o_t_o_m_u_, chto sdelan iz smoly i verevochek. - I sledovatel'no, tol'ko ty sposoben spasti nas ot bezumiya, - rassudil Volshebnik. - Ty - edinstvennyj, kto mozhet oshchushchat' ob容ktivnuyu real'nost'. Potomu chto v tebe net sub容ktivnogo aspekta. - Pravil'no, i razve eto ne zdorovo? Tem ne menee tonem vse zhe ne vyglyadel schastlivym. Bink vdrug ponyal, chto Grandi s radost'yu predalsya by bezumiyu, dazhe znaya, chto ono zavedet ih v bedu, lish' by eto stalo dokazatel'stvom ego real'nosti. I vsego tol'ko nereal'nost' golema zastavlyala ego ceplyat'sya za tu zhizn', kotoroj on obladal. Kakaya paradoksal'naya sud'ba! Sovsem ryadom s nim, v kust koshach'ej myaty vonzilas' strela. Rastenie vzvylo i zashipelo, pokusyvaya drevko, potom nachalo molotit' po nemu lapami-butonami. - O, kak mne hochetsya pustit' strelu pryamo emu pod hvost! - vozhdelenno protyanul CHester. - |tot kentavr pozorit vse nashe plemya... - Sperva najdi magicheskuyu derevyashku! - vypalil Grandi. Odna iz sbityh Velikanom zvezd proletela nad golovoj Binka i podozhgla rezinovoe derevo. Rastenie tut zhe neveroyatno rastyanulos', pytayas' okazat'sya podal'she ot svoih zhe goryashchih vetvej. Vokrug rasplylsya toshnotvornyj zalah. - V takom dymu my nichego ne najdem! - CHester zakashlyalsya. - Togda sledujte za mnoj! - skomandoval Grandi, vossedaya na rybe. - YA pokazhu dorogu! Kashlyaya i chihaya, oni dvinulis' za golemom. Nad nimi bushevali sozvezdiya, zabrasyvaya ih vsem, chto popadalos' pod ruku. No nebesnye voiteli byli ne v sostoyanii pobedit', poskol'ku ne imeli vozmozhnosti vstupit' v blizhnij boj. Bezumie utrachivaet silu, kogda est' zdravomyslyashchij lider. I vse zhe ono ne otstupilo! Kit snova plyuhnulsya v nebesnuyu reku i isstuplenno vyplesnul ee iz novogo rusla. Voda rasteklas' po zvezdnomu dolyu shirokim molochnym potokom, zalivaya vse vokrug. Potom ona nashla eshche odno ruslo, zastruilas' po nemu, smyla neskol'ko rastushchih tam zvezd, i polilas' vniz, k zemle. - Dosmotrite! - kriknul Bink. - My - u samogo podnozh'ya vodopada! On okazalsya prav. Massa vody opuskalas' na nih, podobno globulyarnoj lavine. V otchayanii oni popytalis' spastis' begstvom, no voda lovila ih na begu, mgnovenno promachivaya naskvoz' i s grohotom obrushivayas' na zemlyu. Srazu zhe obrazovalsya metrovyj sloj peny. Vymazannyj gryaz'yu Krombi s容zhilsya, ego per'ya poteryali roskoshnyj blesk. CHester obhvatil rukami svoj tors, a Volshebnik... Dobryj Volshebnik stoyal, zakutavshis' v bol'shoe, yarkoe, nekogda mahrovoe plyazhnoe polotence; ono srazu zhe propitalos' vlagoj, i Hamfri navernyaka bylo by luchshe bez nego... - Opyat' oshibsya puzyr'kom, - glupovato pohihikal on. - Hotel dostat' plashch... Oni nakonec vybralis' iz-pod vodopada i poshlepali po razlivayushchejsya vode. Bink zadrozhal ot holoda - vodica v nebesnoj reke okazalas' ledyanoj. Ponachalu bezumie vyglyadelo intriguyushchim - kogda ozhili sozvezdiya, - no teper' emu hotelos' ochutitsya doma, v teple i suhosti, ryadom s zhenoj. Ah, Hemeli!.. On osobenno lyubil ee v "normal'noj" stadii, kogda ona ne byla ni urodlivoj, i chrezmerno umnoj, ni osobenno krasivoj i glupoj. V etot korotkij sredinnyj period ona vsegda vyglyadela takoj svezhej, novoj... No voobshche-to on lyubil ee vo vseh ee formah i fazah, s lyubym intellektom, lyubil osobenno v takie momenty, kak teper', kogda byl mokrym, ozyabshim, ustalym i perepugannym. On otbil v storonu plavayushchuyu zvezdu, perenesya na nee svoe razdrazhenie. A yarkaya iskorka byla, naverno, stol' zhe neschastna, kak i on sam, - ee smylo s neba, i teper' ona stala vsego lish' plavayushchim musorom... Zdes', k schast'yu, bylo slishkom melko dlya Kita, edinstvennogo nebesnogo monstra, kotoryj sejchas mog predstavlyat' opasnost'... Putniki vybiralis' iz slyakoti. - V real'noj zhizni, - vsluh podumal CHester, - vidimo, proshla groza... Oni shli beskonechno dolgo. Golem vel ih v temnote, nepreryvno ponukaya. Nekotoroe vremya ih eshche presledoval gnev sozvezdij, zatem putniki voshli pod polog dzhunglej, i nebesnye obitateli poteryali ih iz vidu. No bezumie vse eshche ostavalos' s nimi. Im predstavlyalos', chto pochva pod nogami stala orehovym maslom; do nemu bylo trudno idti. Derev'ya, opasnye sami po sebe, teper' slovno priobreli dopolnitel'no chuzhuyu zlobnost': oni sdelalis' purpurnymi, zagudeli vse razom i protyagivali im zloveshchie oval'nye plody. Bink znal, chto bezumie, kakim by ono ni kazalos' - dobrym ili dym - unichtozhit ih, esli oni emu bezvol'no poddadutsya. CHuvstvo samosohraneniya zastavlyalo ego vse vremya soprotivlyat'sya, i eto soprotivlenie stanovilos' tem sil'nee, chem bol'shij opyt on priobretal. No vse zhe emu nikak poka ne udavalos' nadezhno i prochno probit'sya k real'nosti. V nekotoroj stepeni to, chto proishodilo s nim, napominalo illyuzii Korolevy. No bezumie ved' dejstvovalo ne tol'ko na vospriyatie, no i na emocii, i potomu bylo osobenno opasnym. Bink uslyshal, kak golem zakarkal, obrashchayas' k Krombi na yazyke grifonov, i uvidel, kak letayushchaya ryba uselas' tomu na golovu. Po vsej veroyatnosti, ona ustala i ej nado bylo otdohnut'. - Da, ona zasluzhila nagradu, - kivnul Bink. - Za svoevremennuyu uslugu... - Nagradu? Za chto? - udivlenno sprosil golem. Bink uzhe hotel bylo otvetit', no tut zhe ponyal, chto eto bespolezno: Grandi ne byl real'nym, ego nichto _n_e _v_o_l_n_o_v_a_l_o_. On lish' delal to, chto emu polagalos' delat', no chelovecheskie sovest' i sochuvstvie ne byli v nego zalozheny. - Prosto pover' mne na slovo: ryba zasluzhivaet nagrady. CHto ej hotelos' by poluchit'? - Skol'ko, odnako, hlopot iz-za kakoj-to erundy, - probormotal golem. No vse zhe - zasvistel i zabul'kal, obrashchayas' k rybe. - Ona zhelaet zavesti sem'yu. - Znachit, nado vsego lish' otyskat' paru svoego vida, - skazal Bink. - Samca ili samku. V zavisimosti ot togo, kto ona sama. Golem opyat' potolkoval s ryboj, a zatem poyasnil: - V Oblasti Bezumiya ona nichego ne smozhet dlya sebya najti. - Vozmozhno, etu problemu mog by reshit' kusochek magicheskogo dereva, - predpolozhil Bink. - Do pravde, kazhdomu iz nas ne pomeshal by takoj kusochek. My nastol'ko zaputalis' s etim bezumiem, nastol'ko zavyazali v gryazi, chto dazhe ne udosuzhilis' podumat' ob ochevidnom. Posmotrim, sumeet li talant Krombi najti dlya nas takoe derevo. Krombi unylo karknul, prinyav pros'bu. Krylo ego ukazalo na holmik tryasushchegosya zhele. - |to - piyavochnoe derevo! - odernul ego Grandi. - My ne dolzhny podhodit' k nemu! - Pochemu zhe? V tebe-to voobshche net krovi... - CHestera eshche hvatalo na ernichestvo! - Nuzhnoe nam derevo, po-vidimomu, nahoditsya za nim, - reshil Bink. - Ochen' horosho, chto talant Krombi prodolzhaet rabotat'. No nado byt' vnimatel'nym - sluchajnyh opasnostej na doroge hot' otbavlyaj. Noch'yu, da eshche v etom bezumnom sostoyanii... Na takoe sposoben tol'ko ty, Grandi. - Hot' na chto-to eshche sposoben, - provorchal golem. - Nam nuzhen svet, - skazal CHester. - Ptichij kl... e-e, Krombi, gde nam razdobyt' bezopasnyj svet? Krylo grifona ukazalo na stayu dlinnonogih, pohozhih na puzyri sushchestv s vyluplennymi i zhutko svetyashchimisya glazami. Bink ostorozhno oboshel ih i uvidel, chto eto - ne zhivotnye, a rasteniya: to, chto vyglyadelo nogami, na samom dele bylo steblyami. On sorval odno iz nih, i iz glaz rasteniya vyrvalsya luch, yarko vysvetivshij vse vperedi. - |to fonarnyj cvetok, - poyasnil Grandi. - Poostorozhnee s nim, ne to mozhno podzhech' les. Dozhd' uzhe prekratilsya, no s list'ev eshche kapalo. - Sejchas bol'she opasnostej vrode net, - predpolozhil Bink. Vooruzhivshis' fonaryami, oni otpravilis' tuda, kuda do togo ukazal Krombi: gde-to tam dolzhno rasti magicheskoe derevo. Oni probiralis' izvilistymi tropinkami, obhodya somnitel'nye mesta, na kotorye ukazyval golem. Ne bud' Grandi, oni, bez somneniya, ne vyzhili by sredi prirodnyh lovushek dzhunglej. I pri obychnyh obstoyatel'stvah put' byl by ne iz legkih, a uzh bezumcy i vovse ne odoleli by ego. Neozhidanno oni natknulis' na oblomok gigantskogo stvola. U osnovaniya on byl tolshche, chem mozhno bylo obhvatit', a na vysote chelovecheskogo rosta belel zazubrennyj slom. - Naverno, eto bylo moguchee derevo! - skazal Bink. - Hotel by ya znat', ot chego ono pogiblo. Oni podoshli poblizhe... i vnezapno izbavilis' ot bezumiya. A svetyashchiesya shary v ih rukah prevratilis' v natural'nye fonarnye cvetki, kak i zaveryal golem. Gustye dzhungli pokazyvali svoyu istinnuyu magiyu vzamen fal'shivok, naveyannyh bezumiem. Bolee togo - za vsyu zhizn' (Bink eto spolna pochuvstvoval) u nego ne bylo nastol'ko yasnoj golovy. - Magiya bezumiya obratilas' v svoyu protivopolozhnost'! - obradovanno voskliknul on. - My - opyat' absolyutno zdravomyslyashchie! Takie, kak nash golem! - Posmotri-ka luchshe na tropu, po kotoroj my syuda prishli! - ne bez volneniya proiznes CHester. - Krugom - yadovitye shipy, hishchnaya trava. A von - neftyanye derev'ya! Da nashi fakely mogli vzorvat' ves' les! - YA otlichno eto ponimal! - Grandi obvel ih gordelivym vzglyadom. - Kak vy polagaete, pochemu ya na vas oral? Bud' u menya nervy, oni davno prirosli by k kostyam. Vsyakij raz, kogda vy norovili svernut' s ukazannoj dorogi... Vse bol'she i bol'she faktov proyasnyalos' dlya Binka. - Grandi, a pochemu ty voobshche reshil nam pomoch'? U tebya ved' net emocij, ty mog by spokojno uletet' na svoej rybe... A ty poshel na takoj trud, na takoj risk... - Ryba! - vspomnil Grandi. - Ee nado nagradit'! On otlomil shchepku ot massivnogo stvola i privyazal ee k spinnomu plavniku svoego "konya" vydrannoj iz sebya verevochkoj. - Bravo! - CHester hlopnul v ladoshi. - Leti dal'she, pucheglaz. - V intonacii, s kakoj Grandi proiznes eti slova, prozvuchalo nechto, napominayushchee nezhnuyu privyazannost'. - Do teh por, poka s toboj budet eta shchepka, ty budesh' videt' v Oblasti Bezumiya isklyuchitel'no vse v samyh natural'nyh obrazah i oblich'yah. I smozhesh' otyskat' sebe damu serdca. I kak tol'ko otyshchesh' - nemedlenno otorvi shchepku: naskol'ko ya ponimayu, ne ochen'-to priyatno videt' damu serdca takoj, kakova ona na samom dele. Krombi soglasno karknul - ego sochuvstvennoe vosklicanie ne nuzhdalos' v perevode. Ryba tut zhe vzletela k nochnomu nebu, vybrasyvaya moshchnuyu struyu puzyr'kov i lovko laviruya mezhdu vetkami. Osvobodivshis' ot vesa golema i podgonyaemaya strastnoj nadezhdoj, ona pomchalas' s narastayushchej skorost'yu. - Pochemu ty otpustil ee? - sprosil Bink. - A razve u tebya sovsem pamyat' otshiblo? Ty zhe mne sam velel! - No pochemu u