o esli grifon zadumaet sejchas napast'... Pryzhok - i mezhdu Krombi i Binkom okazalas' Perl. - Ne smej! - kriknula ona. Zapahlo zhzhenoj bumagoj. Neskol'ko dolgih sekund Krombi vnimatel'no smotrel na nee, slegka raspraviv kryl'ya i razmerenno poshevelivaya imi. Perl byla vsego lish' hrupkoj devushkoj, a vooruzhenie ee sostavlyala malen'kaya butylochka s eliksirom, i razve ej bylo pod silu ostanovit' moguchego monstra?.. Krasivoe telo nimfy szhalos', ego sotryasala nervnaya drozh' - karkni Krombi kak sleduet, i ona razrydaetsya ili upadet v obmorok. Odnako Bink vostorzhenno otmetil pro sebya: Perl sovershila otvazhnyj postupok - ne svojstvennyj obyknovennoj nimfe. Ona samootverzhenno popytalas' otstoyat' to, vo chto neukosnitel'no verila. I mozhno li bylo stavit' ej v vinu, chto ee muzhestvo okazalos' ne osobenno vpechatlyayushchim i ne groznym, chto, vprochem, vpolne sootvetstvovalo i ee fizicheskoj sile?.. Krombi vdrug reshitel'no zavertelsya, zatem zamer i vytyanul krylo - ono ukazalo v storonu ozera. Bink vzdohnul. - Posadi ego v puzyrek! - velel on Volshebniku. - I postarajsya prodelat' vse pravil'no s pervogo raza. A esli popytaesh'sya posadit' menya - tut zhe stanesh' pokojnikom. Oni podozhdali, poka Perl ne vylovit iz ozera butylochku, plavavshuyu vozle berega. Nimfa dejstvovala s isklyuchitel'noj ostorozhnost'yu - nel'zya bylo dopustit', chtoby voda popala ej na kozhu; potom butylochka byla tshchatel'no vysushena i postavlena pered Volshebnikom. Hamfri proiznes zaklinanie. Grifon prevratilsya v oblachko para, kotoroe medlenno vtyanulos' v puzyrek. Do Binka zapozdalo doshlo, chto vo vremya shvatki Hamfri mog v lyuboj moment prodelat' to zhe samoe i s nim, esli by ostavalsya sobrannym i sosredotochennym. Po vsej veroyatnosti, propavshie tabletki mudrosti na samom dele okazalis' dlya nego sushchestvennoj utratoj! Da i, nado skazat', ne ochen' legko sohranyat' strojnost' myslej, kogda nahodish'sya pered obnazhennym mechom. A krome vsego, u Hamfri ne bylo pod rukoj etoj luchshej iz butylochek - toj samoj, v kotoroj nekogda obital demon B'yuregard: ona plavala v ozere. - Teper' tvoya ochered', - napomnil Bink Volshebniku. - Lez'te tuda vmeste s golemom. - Korall peresmatrivaet situaciyu, - dolozhil Hamfri. - On polagaet, chto esli tebe stanet izvestna vsya pravda, to ty smozhesh' soglasit'sya s ego tochkoj zreniya. Ne hochesh' poslushat'? - Do-moemu, on prosto tyanet vremya - zhdet, kogda poyavyatsya novye ego soyuzniki. - Bink opyat' podumal o goblinah; oni, po slovam togo hne Hamfri, ne ochen' ladili s Korallom, no esli emu udastsya sklonit' ih k zaklyucheniyu opredelennogo soglasheniya... - Ne zabyvaj, chto on znaet mestonahozhdenie i prirodu Istochnika Magii! - napomnil Volshebnik. - Vyslushaj ego, i on pokazhet tebe dorogu k nemu. - Pust' sperva pokazhet dorogu! - Soglasen. - Soglasen? - My doveryaem tebe, Bink. - A ya ne doveryayu _v_a_m_! No - tak i byt': ya pojdu na takuyu sdelku. Ochen' nadeyus', chto ne sovershayu rokovoj oshibki... Pokazhi mne Istochnik Magii! Tol'ko ne vzdumaj otdelat'sya nekoj zagadkoj v odno slovo, kotoroe ya ne smogu rastolkovat'. I potom otvet', pochemu Korall tak upryamo ne zhelal vstretit'sya so mnoj? - Sperva ya posovetoval by tebe samomu prinyat' kaplyu celitel'nogo eliksira, - zametil Volshebnik. - O, Bink! - Nimfa poryvisto povernulas' k nemu; golos ee zvuchal zabotlivo i sochuvstvenno. - Ved' tebe pervomu nado bylo obrabotat' rany... - Vse v poryadke, - skazal Bink. - V puzyr'ke moglo okazat'sya sonnoe zel'e. Hamfri kivnul. - No esli by ya popytalsya obmanut' tebya, to grifon by ne ozhil. Ty ochen' razumno zashchishchalsya ot obmana. Nado priznat', ty otlichno so vsem spravilsya dazhe bez podderzhki svoego talanta. Ty teper' ochen' daleko ushel ot togo naivnogo mal'chishki, kotoryj kogda-to pribyl v moj zamok... - Vse menyaetsya, - burknul Bink, ne snimaya ruki s mecha. Perl bryznula na nego iz celitel'nogo puzyr'ka. Rany Binka srazu zhe zazhili, sily vosstanovilis'. Odnako k Dobromu Volshebniku on po-prezhnemu otnosilsya s podozreniem. 12. DEMON KSANF - Syuda! - skazal Hamfri. Bink, s obnazhennym mechom v ruke posledoval za nim; szadi shla Perl, nesya na rukah golema. - Kstati, - zametil Hamfri, - Krombi vovse ne obmanyval tebya, kogda opredelyal napravlenie k antidotu. On i v samom dele nahoditsya tam - tol'ko za ozerom. Korall pomozhet tebe ego razdobyt'. Samo soboj, esli ty soglasish'sya na ego uslovie. - Menya ne interesuyut podachki vraga, - ugryumo otozvalsya Bink. - Ty pravda otkazyvaesh'sya?! - s nadezhdoj sprosila Perl. - Tebe bol'she ne nuzhen antidot? - Prosti menya... YA hotel vsego lish' skazat', chto ne sobirayus' perehodit' na storonu Koralla... |to, Perl, vopros principa. Ne mogu zhe ya pozvolit' vragu odolet' sebya! I v to zhe vremya mne ne hochetsya otyagoshchat' tebya svoej nenuzhnoj lyubov'yu. Otyagoshchat' bol'she, chem... - Ona mne vovse ne v tyagost', Bink! YA nikogda ne videla takogo... takogo otvazhnogo molodogo muzhchinu, kotoryj... - Znaesh', Perl... Poskol'ku antidot, kazhetsya, nedostupen, to est' li tebe smysl i dal'she ostavat'sya s nami? Mne ochen' zhal', chto ya ponaprasnu prichinil tebe stol'ko hlopot i neudobstv. Teper' ty vol'na ujti, Perl. Ona poryvisto shvatila ego za ruku, i Bink mashinal'no otvel mech v storonu. - O Bink, ya... On ne smog bol'she uderzhat'sya, poddalsya svoim chuvstvam i goryacho poceloval ee. K ego udivleniyu, ona otvetila stol' zhe strastno. Ih okutal aromat zheltyh roz... Potom Bink myagko otstranil ee. - Beregi sebya, nimfa... YA vizhu: takie priklyucheniya ne dlya tebya. Mne ochen' hochetsya verit', chto ty vsegda i po-nastoyashchemu budesh' schastliva i bez togo - so svoimi dragocennostyami i delami. I budesh' v bezopasnosti. Teper' ot nee pahnulo zapahom nagretyh solncem sosen - ostro, svezho i op'yanyayushche. |liksir izbavil ee ot hripoty i tenej pod glazami, chto poyavilis', konechno, ot vynuzhdennoj bessonnicy. Teper' ona byla tak zhe prelestna, kak i v tot moment, kogda on uvidel ee vpervye. - Bink! U tebya net prava progonyat' menya! Hamfri shagnul vpered - mech Binka preduprezhdayushche podnyalsya. Nimfa ispuganno popyatilas'. - Ne bespokojsya! - mirno proiznes Volshebnik. - My priblizhaemsya k Istochniku Magii. Bink nastorozhilsya - on ne poveril slovam Hamfri. - Ne vizhu zdes' nichego osobennogo! - A tu skalu vidish'? - sprosil Volshebnik. - |to magicheskaya skala; za sotni let ona postepenno podnyalas' nad poverhnost'yu, probiv menee plotnye sloi obychnyh zemnyh porod. Na vershine ona stanovitsya magicheskoj pyl'yu. |to chto-to vrode prirodnoj ili magicheskoj perestrojki zemnoj kory. A zaryadka ee proishodit tam, vnizu. - On opustil ruku. - Ona i est' Istochnik Magii. U Binka sil'no zabilos' serdce. - Da-a... - protyanul on, no tut zhe vynudil sebya zadat' vopros: - A kak _o_n_a_ zaryazhaetsya magiej? Pochemu Korall tak uporno ne podpuskal menya k nej? - Ochen' skoro ty uznaesh' i eto, - otvetil Volshebnik. On pokazal vhod v prirodnyj, izognutyj tonnel'-rampu, vedushchij vniz. - Ty oshchushchaesh', kak zdes' usilivaetsya napryazhennost' magii? Samyj nichtozhnyj talant priobretaet tut moshch' talanta Volshebnika. Odnako isklyuchitel'no vse talanty pri neposredstvennom kontakte s Istochnikom pochti polnost'yu nejtralizuyutsya. Kak ni paradoksal'no, no kazhetsya, budto nikakoj magii voobshche ne sushchestvuet, - poskol'ku ona ne mozhet byt' pravil'no differencirovana. Dlya Binka ego slova prozvuchali bessmyslicej. On prodolzhal spuskat'sya za Volshebnikom, gotovyj v lyuboj moment k novoj izmene, i pryamo-taki koleej chuvstvuya sil'nejshee davlenii magii. Esli by svetlyachok sverknul zdes' hot' malyusen'koj iskroj, proizoshel by vzryv, sposobnyj snesti vershinu gory! Da, bez somneniya, oni priblizhalis' k Istochniku! No ne tailas' li gde-to zdes' lovushka? Rampa vyvela ih v gigantskuyu peshcheru; na dal'nej ee stene bylo vysecheno lico Demona. - Demon Ksant - Istochnik Magii, - kak-to slishkom obydenno progovoril Hamfri. - |ta kamennaya maska? - nedoverchivo pokosilsya na Volshebnika Bink. - CHto eshche za shutki? - Vovse ne shutka, Bink. Bez etogo Demona nasha zemlya byla by takoj zhe, kak Mandeniya, - zemlej bez magii. - Vot i vse, chto ty hotel mne pokazat'?.. Neuzheli ty nadeesh'sya, chto ya poveril? - Konechno, net. No vyslushaj ob®yasnenie. Tol'ko togda ty smozhesh' ponyat' ogromnuyu vazhnost' togo, chto vidish', i ocenish' tu neizmerimuyu opasnost' dlya nashego obshchestva, kotoruyu predstavlyaet tvoe prisutstvie zdes'. - Net! - Bink otricatel'no pokachal golovoj. - YA obeshchal vyslushat' - ya vyslushayu. No otnyud' ne obeshchayu, chto poveryu v tvoyu istoriyu. - Ty poverish' - ne smozhesh' ne poverit'. No _v_o_s_p_r_i_m_e_sh_'_ li - vot na chto sdelana stavka. Informaciya postupit k nam sleduyushchim obrazom: my stanem hodit' po etomu zalu, peresekaya neskol'ko magicheskih myslevihrej Demona. I togda pojmem vse. - Ne zhelayu bol'she nikakoj magii! - reshitel'no zayavil Bink. - Hochu lish' uznat' prirodu Istochnika! - Uznaesh'-uznaesh'! - zaveril Hamfri. - Tebe prosto-naprosto sleduet idti ryadom so mnoj - i vse. K sozhaleniyu, drugogo sposoba net. - I on shagnul vpered. Vse eshche polnyj podozrenij i nedoveriya, Bink posledoval za nim - on ne hotel otpuskat' ot sebya Volshebnika dal'she, chem na dlinu mecha. Neozhidanno u nego zakruzhilas' golova... Kazalos', budto on padaet. Odnako pod nogami ostavalas' tverdaya opora. On ostanovilsya. Neobhodimo bylo ukrepit' sebya protiv novoj opasnosti. No chto sluchilos'? Novyj pristup bezumiya? Esli eto lovushka... On uvidel zvezdy. No ne zhalkie pylinki, kotorymi useyano nochnoe nebo, a gigantskie i chudovishchno strannye shary iz pylayushchego, no ne sgorayushchego veshchestva - vozmozhno, iz gaza, bolee plotnogo, chem kamen'. Oni byli nastol'ko daleki drug ot druga, chto i drakonu ne hvatilo by zhizni proletet' rasstoyanie ot odnoj zvezdy do drugoj. I stol' mnogochislenny oni byli, chto i cheloveku ne dostalo by ego zemnogo sroka, chtoby ih soschitat'. I vse zhe - oni videlis' odnovremenno. A mezhdu etimi ispolinskimi-malen'kimi i blizkimi-dalekimi, no nesomnenno sushchestvuyushchimi zvezdami letali vsemogushchie Demony. Oni pronosilis' - zdes' kasayas' malen'koj (ogromnoj) zvezdy i zastavlyaya ee mercat'; tam pritragivayas' k bol'shoj (kroshechnoj) zvezde, delaya ee tusklo-krasnoj; ili vremya ot vremeni zastavlyali razduvat'sya v oslepitel'noj vspyshke sverhnovoj. |to obitalishche zvezd bylo igrovoj ploshchadkoj dlya Demonov. Videnie potusknelo... Zatumanennyj vzglyad Binka snova razlichil peshcheru i ogromnoe zastyvshee lico Demona na stene. - Ty vyshel za predely etogo konkretnogo myslevihrya, - poyasnil Hamfri. - Kazhdyj iz nih chrezvychajno glubok, hotya i uzok, takzhe chrezvychajno. Ty ponimaesh' menya? - Da... On sdelal eshche shag i uvidel ocharovatel'nuyu zhenshchinu-Demona, s glazami glubokimi, slovno vodovorot u ozernyh demonov-akterov, i volosami, razmetavshimisya, podobno hvostu komety. Ona ne byla natural'noj zhenshchinoj - ved' Demony bespoly, oni ne razmnozhayutsya, ibo - vechny. Hotya oni vpolne sposobny pridat' sebe i pol - naprimer, dlya razvlecheniya. Da, oni vechny - vsegda byli i vsegda budut, po krajnej mere do teh por, poka v ih sushchestvovanii sohranitsya hotya by kakoj-to smysl. No, kak bylo skazano, radi razvlecheniya i raznoobraziya bytiya oni inogda razygryvali variacii polov i prinimali vid muzhchin i zhenshchin, sushchestv srednego roda, a takzhe nejtral'nogo, libo anonimnogo polov. Im nravilos' eto - oni razvlekalis'. V dannyj moment vidoizmenennyj Demon byl blizok k kategorii "ona" - inache govorya, Bink videl pered soboj Demona-zhenshchinu, ili - Demonessu. - :"?+00'-//axN", - skazala ona, sformulirovav koncepciyu stol' prostrannuyu, chto soznanie Binka ne smoglo ohvatit' ee. I vse zhe on pochuvstvoval, kak veliko ee znachenie, i byl gluboko tronut. On vdrug oshchutil vnezapnoe nepreodolimoe stremlenie k... no podobnoe bylo by uzhasno otvratitel'nym, esli by ego vyskazat' slovami, to est' - esli by okazalos' vozmozhnym ili dostupnym dlya ponimaniya. Da i... v konce koncov, Demonessa ne byla vse-taki istinnoj zhenshchinoj. Bink vybralsya iz myslevihrya i uvidel Perl - bednyazhka nepodvizhno zastyla v centre drugoyu myslevihrya. Guby ee byli poluraskryty, grud' vzvolnovanno podnimalas' i opuskalas'. CHto tam ona sejchas perezhivaet?.. Ego ohvatilo srazu neskol'ko chuvstv. Prezhde vsego on ispytal uzhas ot togo, chto ej, vozmozhno, prishlos' podvergnut'sya vozdejstviyu stol' zhe gruboj i izvrashchennoj mysli, kak ta, kotoraya tol'ko chto vladela ego soznaniem - ved' ona byla nevinnoj nimfoj! Odnovremenno on oshchutil i revnost' - potomu chto ona tak uvlechenno reagirovala na kogo-to drugogo. Ved' ej mogli vnushit' ideyu, kotoruyu on uzhe izgnal iz golovy, - ideyu o nepotrebnyh chuvstvah k nimfe, kotoryh na samom dele ne ispytyval; esli on chto i ispytyval, to razve - odno lish' lyubopytstvo. Predpolozhim, nekij Demon muzhskogo pola predlozhil... O uzhas! No kakoe, odnako zhe, iskushenie... Tut Hamfri dvinulsya dal'she, i Bink poshagal za nim. Teper' oni vstupili v Oblast' Vechnoj Pamyati, takuyu dlinnuyu, chto ona napominala magicheskoe shosse, beskonechno prostirayushcheesya v oba konca. Liniya vzglyada v proshloe (hotya "vzglyad" tut ne sovsem tochnoe slovo) ischezala v nevoobrazimo dalekoj vspyshke. Vselennaya Demonov nachalas' so vzryva i konchalas' drugim vzryvom. A vremya i materiya byli tol'ko intervalom mezhdu nimi. I oba vzryva byli aspektami odnoj i toj zhe Sushchnosti. |ta vselennaya byla, bessporno, sovershenno chuzhda vselennoj Binka! I vse-taki v kolovorotah etogo chuzhdogo potoka kazhushchejsya bessmyslicy ona predstavlyalas' dostovernoj. To byla supermagicheskaya struktura dlya supermagicheskih Demonov! Bink vyshel iz "myslitel'nogo potoka". - No kakoe otnoshenie eti supermagicheskie Demony imeyut k Istochniku Magii Ksanta? - gorestno sprosil on; vidennoe i perezhitoe slovno prinizilo i obessililo ego. Hamfri ne otvetil, a oni uzhe byli v novom, eshche bolee slozhnom potoke. "Esli my dogovorimsya, to smozhem uvelichit' nashi A", - ulovil on soblaznitel'nuyu mysl' Demonessy. Imenno soblaznitel'nuyu - uzh nastol'ko-to Bink ponyal ee; hotya ona, bez somneniya, obladala urovnyami, rezonansami i simvolami nastol'ko zhe beschislennymi, naskol'ko beschislenny zvezdy, i byla takoj zhe intensivnoj, diffuznoj i smushchayushchej. "Moya formula - E(A/R)th, tvoya zhe - X(A/N)th. To est' - nashi A sovpadayut". O, da! |to bylo horoshee predlozhenie, esli prinyat' vo vnimanie slozhivshuyusya situaciyu: hotya ostal'nye elementy ih formul i razlichalis', chto ne delalo ih sopernikami. "Net-net, tak delo ne pojdet! - zaprotestoval novyj golos-mysl', nevedomo otkuda poyavivshijsya. - Uvelichim nashi "E", a ne "A". To byl D(E/A)th, kotoryj umen'shilsya by posle uvelicheniya "A". "Uvelichim i D, i E", - predlozhil tretij, D(E/P)th. D(E/A)th mgnovenno soglasilsya, a za nim i E(A/R)th - on, v takom sluchae, tozhe poluchil by nekotoruyu vygodu. No ih soglashenie ostavlyalo vne igry X(A/N)th. "Umen'shim nashi N", - predlozhil T(E/N)th [Imena Demonov predstavlyayut soboj zapisannye v vide formul anglijskie slova; earth - zemlya, death - smert', tenth - desyatyj, depth - glubina, xanth - Ksant], i eto ponravilos' X(A/N)th. No T(E/N)th kooperirovalsya i s temi, kto igral na uvelichenie E, i eto predostavlyalo emu neproporcional'nuyu vygodu. Itak, vse sdelki proshli, ne dav preimushchestv nikomu. Bink vynyrnul iz myslevihrya; golova u nego shla krugom. Imena okazalis' formulami!?.. U bukv - chislovye znacheniya!?.. CHto voobshche proishodit?!.. - Ty, znachit, tozhe ponyal. - Hamfri, pohozhe, byl dovolen. - Da, u Demonov net imen - tol'ko chislo ochkov. Vhodyashchie v formulu peremennye zameshchayutsya, vliyaya na chislovoe znachenie. Hotya, konechno, na samom dele eto nikakie ne cifry, a - opredelennye koncepcii. I oni imeyut ves, ocharovanie, svechenie i drugie harakteristiki, kotorye my edva li sposobny ponyat'. I tekushchij schet igraet pervostepennuyu rol'. Ego poyasnenie tol'ko eshche huzhe vse zaputalo. - CHto zh poluchaetsya?.. Demon Ksant - vsego lish' schet v igre? - Demon, ch'ya formula "X(A/N)th" - eto tri peremennyh i pokazateli stepeni, naskol'ko my sposobny eto vosprinyat', - otvetil Volshebnik. - Pravila igry ne dostupny nashemu razumu. I vse zhe my vidim, kak menyayutsya nabrannye ochki. - Mne naplevat' na ochki! - kriknul Bink. - Kakoj vo vsem etom smysl? - A v chem smysl zhizni? - sprosil v otvet Volshebnik. - V tom... Da chtoby - rasti, razvivat'sya, delat' chto-to stoyashchee, poleznoe... Uzh vo vsyakom sluchae, ne v tom, chtoby igrat' v koncepcii. - Ty dumaesh' tak potomu, chto ty - chelovek, a ne demon. |ti sushchestva ne sposobny k rostu ili razvitiyu. - A zachem togda eti chisla, uvelichenie ih skorosti ili vyazkosti... - O-ho-ho, a ya dumal, ty dogadalsya... CHisla uvelichivayut ne intellekt ili silu Demona, a ego status. Demon ne rastet - oni i bez togo vsemogushchi. Net takogo, chego oni ne mogli by postich', ili chem ne mozhet obladat' kazhdyj iz nih. Dlya lyubogo iz nih - net nevypolnimogo. Poetomu oni ne mogut razvivat'sya i delat' chto-libo poleznoe. Poleznoe s nashej tochki zreniya. Potomu chto oni - absolyutny. Dlya nih ne sushchestvuet ni otricaniya, ni vyzova. - I nichto-nichto ne mozhet brosit' im vyzov?.. A ne skuchnovato li tak zhit'? - Za milliard let skuka stanovitsya v milliard raz skuchnee, - ne mog ne soglasit'sya Volshebnik. - I poetomu Demony igrayut? - A ty znaesh' luchshij sposob ubit' vremya i vosstanovit' interes k zhizni?.. Poskol'ku estestvennyh ogranichenij dlya nih ne sushchestvuet, oni pridumyvayut dlya sebya iskusstvennye. I vozbuzhdenie ot iskusstvennogo vyzova zameshchaet skuku real'nosti. - CHto zh, mozhet byt'... - Bink vsego lish' dopuskal takoe ob®yasnenie, hotya i somnevalsya, chto vse imenno tak i obstoit. - No skazhi: kakoe eto vse imeet otnoshenie k nam? - Demon X(A/N)th otbyvaet igrovoe nakazanie za to, chto ne sumel vo vremya ocherednogo raunda zavershit' primenenie svoej formuly. On dolzhen ostavat'sya inertnym i v izolyacii do teh por, poka ne otbudet nakazanie. Bink stoyal nepodvizhno, chtoby ne peresekat' novye myslevihri. - YA ne vizhu na nem nikakih cepej. A chto kasaetsya odinochestva... U nego net nikakogo odinochestva - vokrug stol'ko razlichnyh sushchestv! - Da razve kakie-nibud' cepi sposobny ego uderzhat'? Ved' on - vsemogushchij! I on chestno soblyudaet pravila igry. A nashe obshchestvo dlya nego, razumeetsya, ne v schet. I ne tol'ko nashe - lyubyh sushchestv Ksanta... My vsego lish' moshki, a ne Demony. - No... no... - V golove Binka mel'kala kakaya-to, kazavshayasya emu vazhnoj, mysl', odnako on nikak ne mog ee uderzhat'. - Ty skazal, chto etot Demon i est' Istochnik Magii? - On sushchestvuet zdes' uzhe bolee tysyachi let. Iz ego tela prosochilos' vovne kakoe-to kolichestvo magii, propitav okruzhayushchee. Sam on etogo prakticheski ne zamechaet - to pustyak dlya nego, estestvennaya emanaciya ego sushchestvovaniya. Naprimer, nashi tela - tozhe ispuskayut teplo, ne tak li? Binku takaya ideya pokazalas' ne menee fantastichnoj, chem "myslevihri". - Tysyachu let?.. Utechka magii?!.. - Za tysyachu let dazhe neznachitel'naya utechka mozhet, nakopivshis', dat' ogromnuyu velichinu. Razumeetsya, s tochki zreniya moshki, - ne bez samounichizhitel'nogo sarkazma progovoril Hamfri. - I v rezul'tate... Vsya magiya Ksanta - ot etoj utechki. I mezhdu prochim, vsej ee, vmeste vzyatoj, ne hvatilo by i na odin simvol-bukvu v formule Demona. - Pust' dazhe tak... Pust'! - goryacho skazal Bink. - Pochemu zhe Mozgovoj Korall meshal mne eto uznat'? - Korall ne imel protiv tebya lichno rovnym schetom nichego, Bink. Po-moemu, on dazhe uvazhal tvoyu celeustremlennost'. No on hochet, chtoby pravdu ne uznal _n_i_k_t_o_. Potomu chto u lyubogo, kto vstretitsya s Demonom Ksantom, poyavitsya iskushenie osvobodit' ego. - Kak zhe mozhet melkaya moshka... to est', kto-to... kak on mozhet osvobodit' takoe sushchestvo? K tomu zhe, ty sam skazal, chto Demon ostaetsya zdes' po sobstvennomu vyboru. Hamfri pokachal golovoj. - CHto takoe vybor dlya vsemogushchego?.. On ostaetsya zdes', potomu chto tak diktuyut pravila igry. |to sovsem drugoe delo. - No on zhe igraet tol'ko dlya razvlecheniya! On mozhet vyjti iz nee v lyuboe vremya! - Igra imeet smysl tol'ko do teh por, poka soblyudayutsya pravila. Raz uzh on potratil bol'she tysyachi let na etu igru i byl blizok k uspehu v predelah pravil, to s kakoj stati emu brosat' igru sejchas? Bink ponurilsya. - Ne ponimayu, kakoj vo vsem etom tolk... YA ni za chto ne stal by tak muchit' sebya! No v ugolke ego soznaniya vdrug shevel'nulsya chervyachok somneniya. Vot, naprimer, on sam muchaetsya iz-za lyubvi k nimfe, soblyudaya, tem ne menee, ustanovlennye lyud'mi usloviya braka. A tomu zhe Demonu oni mogli, skoree vsego, pokazat'sya bessmyslennymi... Hamfri stoyal, poglyadyvaya na Binka i otchasti dogadyvayas', kakie mysli sejchas obuyali ego. - Horosho! - vydohnul Bink, vozvrashchayas' k glavnoj teme. - Korall ne hotel, chtoby ya uznal pro Demona. Potomu, yakoby, chto ya mogu ego osvobodit'. No kak ya mogu osvobodit' vsesil'noe sushchestvo, ne zhelayushchee byt' osvobozhdennym? - YA uveren, chto Demon Ksant zhelaet osvobodit'sya. Neobhodimo lish' soblyusti protokol. Ty mozhesh' eto sdelat', prosto obrativshis' k Demonu. Ty mozhesh' vsego-navsego skazat': "Ksant, ya osvobozhdayu tebya!" I eto mozhet sdelat' kto ugodno - krome samogo Demona. - No ved' dlya nego my - voobshche ne v schet. My - nikto, zhalkie moshki! - YA ne znayu pravil - tol'ko interpretiruyu ih. Pri etom ya pol'zuyus' znaniyami, sobrannymi po krupicam za veka Mozgovym Korallom. - Volshebnik razvel rukami. - Vpolne vozmozhno, nasha interpretaciya neadekvatna. No ya predpolagayu, chto Demony mogut sdelat' stavku i na nekuyu moshku: skazhet li eta moshka konkretnye slova v konkretnoj obstanovke. |to pohozhe na to, kak esli by my s toboj stali sporit': syadet li konkretnaya pylinka na tebya, ili ona syadet na menya... Dlya Demonov, nado dumat', eto vneslo by nekotoruyu razvlekatel'nuyu sluchajnost' v proishodyashchee. - A pochemu, obladaya takoj vlast'yu, Ksant ne zastavit kogo-nibud' iz nas eto sdelat'? - Takoe stalo by ravnosil'nym tomu, chto on samoosvobodilsya. To est' - narusheniem pravil. Soglasno im, on obyazan zdes' ostavat'sya, ne vynuzhdaya lyuboe drugoe sushchestvo dejstvovat' v svoyu pol'zu. My-to, Bink, tozhe ne pozvolili by drug drugu dut' na tu pylinku, ne tak li?.. Demon znaet obo vsem, chto zdes' proishodit, - vklyuchaya i nash razgovor. No edva vmeshavshis', on narushit pravila. Poetomu on prosto nablyudaet i zhdet. No - nichego ne delaet. - Tol'ko dumaet, - skazal Bink; on nachinal nervnichat' pod ispytuyushchim vzglyadom Demona... Esli Ksant chitaet mysli Binka, poka Bink chitaet mysli Ksanta... osobenno vospominaniya o toj Demonesse... O-o! - Dumat' razreshaetsya - eto ego drugaya neot®emlemaya funkciya, podobno kolossal'noj magii Demona. On ne stremitsya vozdejstvovat' na nas svoimi Myslyami - ved' my peresekaem ih po sobstvennoj iniciative. Korall vse eto dolgoe tysyacheletie byl blizhe vseh k Demonu, i potomu vosprinyal magii i Myslej X(A/N)th'a bol'she lyubogo drugogo mestnogo zhitelya. I sledovatel'no ponimaet ego luchshe, nezheli vse prochie moshki. Vot otchego Mozgovoj Korall stal Hranitelem Demona. - I revnivo meshaet lyubomu, kto zahotel by poluchit' takuyu zhe magiyu ili informaciyu! - voskliknul Bink. - Net. |to byla neobhodimaya i skuchnaya rabota, kotoruyu Korall byl by schastliv brosit' eshche stoletne nazad. Ego sokrovennoe zhelanie - pereselit'sya v smertnoe telo i zhit', lyubit', nenavidet', obzavestis' potomstvom i umeret'. Slovom - podobno nam. No on ne mozhet etogo sdelat' - inache Demon budet osvobozhden... Korall - tozhe dolgozhitel', pochti kak Demon, tol'ko ne imeet ego vlasti. Bezvyhodnaya situaciya... - Ty hochesh' skazat' chto esli by ne Korall, Demona osvobodili by uzhe sotni let nazad? - Sovershenno verno. - Vot eto vyderzhka! I Demon takoe terpit? - Terpit. A esli by ne vyterpel - narushil by pravila. - Togda ya schitayu eto vopiyushchim narusheniem grazhdanskih prav Demona. I znachit, nado nemedlenno vosstanovit' spravedlivost'! - reshitel'no zayavil Bink, ohvachennyj pravednym gnevom. No - vdrug zadumalsya. - Skazhi, chto vyigryvaet Korall, derzha Demona v zatochenii? - YA... tol'ko dogadyvayus'. On delaet eto ne radi sebya, a dlya sohraneniya status-kvo. Podumaj zhe, Bink: kakimi by mogli stat' posledstviya osvobozhdeniya Demona? Bink nahmurilsya. - Nu... on, polagayu, prosto vernulsya by v igru. - A s nami chto stalo by? - U Koralla, konechno, mogli by vozniknut' nepriyatnosti. YA tozhe vyshel by iz sebya, esli by menya vekami derzhali vzaperti. No ved' Korall navernyaka znal o riske eshche do togo, kak vmeshalsya. - Znal... U Demona net chelovecheskih emocij. On vosprinyal vmeshatel'stvo Koralla kak neizbezhnuyu opasnost', zaklyuchennuyu v igre, i ne stanet metit'. No posledstviya tak ili inache vozmozhny. - Esli u Ksanta net chelovecheskih emocij, - medlenno progovoril Bink, - to chto meshaet emu bespechno unichtozhit' nas vseh?.. |to stalo by hladnokrovnym i dazhe razumnym sposobom predotvratit' takuyu zhe situaciyu v budushchem. - Nakonec ty, kazhetsya, nachinaesh' ponimat' ozabochennost' Koralla. Nashi zhizni, Bink, mogut okazat'sya na sovsem tonkom voloske. No, znaesh' li, dazhe esli demon ne obratit na nas vnimaniya i poprostu ujdet svoim putem, posledstviya vse ravno budut dramaticheskimi. - YA tozhe tak dumayu, - kivnul Bink. - Esli Ksant - Istochnik magii v nashej strane... - I on zamolk, uzhasnuvshis' otkryvshejsya emu kartine. - Togda eto oznachaet konec magii! I my stanem... - Pravil'no, Bink - stanem takimi zhe, kak mandenijcy, - zavershil ego mysl' Hamfri. - Po vsej veroyatnosti, eto proizojdet ne srazu - neobhodimo vse zhe kakoe-to vremya, poka nakoplennaya za tysyachu let magiya oslabeet. A mozhet stat'sya, chto utrata ee budet mgnovennoj i absolyutnoj. Otkuda nam znat'? No sovershenno ochevidno, chto proizojdet katastrofa. Neizvestny tol'ko ee masshtaby... Teper' ty, nakonec, ponyal, kakuyu noshu vzvalil na sebya? I kakuyu nes v odinochku Korall?.. On spas nashu stranu ot sud'by, kotoraya huzhe lyubogo iz Nashestvij. - No Demon ved' mozhet i ne ujti! Vdrug emu zdes' ponravilos'... - Zahochesh' li ty postavit' svoyu zhizn' na eto predpolozhenie? - Net... - To-to. I tem ne menee, ty prodolzhaesh' schitat' Koralla svoim protivnikom? - Na ego meste ya navernyaka sdelal by to zhe samoe... - V takom sluchae, ty soglasen ujti, ne osvobodiv Demona? - Ne uveren... YA poka chto soglasilsya vyslushat' dovody Koralla - ya eto sdelal. A chto pravil'no i chto nepravil'no - ya stanu reshat' sam. - A tochno li ty pomnish' o tom, chto na kartu postavleno blagopoluchie Ksanta? - Da. Potomu chto na karte i blagopoluchie Demona. - No dlya nego eto - vsego lish' igra. A dlya nas - zhizn'. - Da, - neohotno soglasilsya Bink. Volshebnik ponyal, chto spor bespolezen. - Sushchestvuet bol'shoj risk, na kotoryj my ne hotim idti, potomu chto dlya kazhdogo iz nas on mozhet zavershitsya krizisom sovesti. Reshenie - v tvoih rukah. Budushchee nashego obshchestva. Bink znal, chto eto - pravda. Ni Hamfri, ni Korall ne v silah pomeshat' emu proiznesti slova, osvobozhdayushchie Demona. On volen sam vybirat', skol'ko vremeni ujdet u nego na pravil'noe reshenie - sekunda ili god. Bink ni v koem sluchae ne hotel oshibit'sya. - Grandi! - pozval on, i golem tut zhe podbezhal k nemu - "vihri myslej" na nego ne dejstvovali. - Ty hotel by osvobodit' Demona Ksanta? - YA ne mogu prinimat' takih reshenij! - vozrazil Grandi. - Ty ved' otlichno znaesh', chto ya - vsego tol'ko glina i loskutki s verevochkami, zhalkoe sozdanie magii. - Kak i sam Demon, - skazal Bink. - Ty - ne chelovek i ne sovsem zhivoj. Potomu-to tebya i mozhno rassmatrivat', kak miniatyurnogo Demona. No, Grandi, - vozmozhno, otvet pridet k tebe intuitivno? Golem stal s ser'eznoj minoj vyshagivat' tuda-syuda po polu peshchery. - Moya rabota - perevodit'. YA mogu ne ispytyvat' emocij, kak ih ispytyvaesh' ty, no - porazitel'no chetko ponimayu Demona. On i v samom dele pohozh na menya, kak drakon pohozh na nikel'peda. I vot chto ya mogu tebe skazat': u nego net sovesti ili sochuvstviya. On igraet v svoyu igru strogo do pravilam, no esli ty ego osvobodish', to ne poluchish' za eto ni blagodarnosti, ni nagrady. Fakticheski, obeshchat' tebe kakie-libo preimushchestva za okazannuyu uslugu dlya nego yavitsya narusheniem pravil, da i mozhet povliyat' na tvoe reshenie. No dazhe esli by voznagrazhdenie i dopuskalos' pravilami, to i togda on ne stal by tebya blagodarit'. Dlya nego rastoptat' tebya - chto muhu prihlopnut'. - On pohozh na tebya, - povtoril Bink. - Na takogo tebya, kakim ty byl pered tem, kak nachal menyat'sya. Teper' ty uzhe - napolovinu real'nyj. I tebya volnuet... skazhem tak: koe-chto. - Da, ya teper' - nesovershennyj golem. A Ksant - sovershennyj Demon. Dlya menya gumanizaciya - shag vpered, dlya nego - nazad, to est' ona mozhet okazat'sya padeniem s vysoty. On - chuzhd tebe. - No vse zhe menya volnuet ne nekaya blagodarnost', a imenno - s_p_r_a_v_e_d_l_i_v_o_s_t_'_. Kak dumaesh': pravil'no li budet osvobodit' Demona? - Do ego logike, ty budesh' polnym idiotom, esli tak postupish'. Stoyavshij nepodaleku i vnimatel'no prislushivavshijsya Dobryj Volshebnik soglasno kivnul. - Perl! - pozval Bink. Nimfa podnyala na nego svoi prekrasnye glaza, i zapahlo starymi kostyami. - Demon pugaet menya bol'she vsego na svete! - drozhashchim golosom proiznesla ona. - A ego magiya... Stoit emu tol'ko morgnut', i ot vseh nas nichego ne ostanetsya. - Vyhodit, ty ne osvobodila by ego? - Net, Bink... nikogda. - Ona nemnogo smutilas'. - YA znayu - ty vypil zel'e... i potomu ya, mozhet byt', postupayu nechestno, no... YA tak boyus' togo, chto mozhet natvorit' Demon, chto soglasna sdelat' dlya tebya absolyutno vse, lish' by ty ego ne osvobozhdal. I opyat' Dobryj Volshebnik kivnul. Nimfy, kak izvestno, byli dovol'no nezamyslovatymi, pryamolinejnymi sozdaniyami, ne skovannymi slozhnymi, vzaimno perekryvayushchimisya plastami sovesti ili social'noj strategii. Sobstvenno, real'naya zhenshchina mogla ispytyvat' te zhe chuvstva, chto ya Perl, odnako vyrazila by ih gorazdo ton'she, privedya nesravnenno bolee ubeditel'nye dovody. Nimfa zhe prosto govorila to, chto dumala. Itak - i logicheskij, i emocional'nyj sovetchiki ne rekomendovali Binku osvobozhdat' Demona. No vse zhe on ostalsya v neuverennosti. Bylo nechto v etom ogromnom, supermagicheskom, igrayushchem v svoi strannye igry sushchestve... I vdrug on ponyal - chest'! Demon byl chesten - v ramkah ih, demonskih, ponyatij o chesti. On ne narushil pravil igry - ni v malejshih detalyah. Hotya nikto iz ego partnerov ili ih podopechnyh za nim ne nablyudal i ne zaglyadyval syuda vsyu etu tysyachu let. Kakaya celostnost'! - ona poprostu nevozmozhna dlya cheloveka. I chto zhe - za eto Demona nakazyvat'?.. Bink otorvalsya ot razdumij i povernulsya k Volshebniku. - YA uvazhayu tebya. I uvazhayu motivy Mozgovogo Koralla. - On obratilsya k golemu. - Dumayu, ty zasluzhivaesh' shans obresti polnuyu real'nost'... - Sdelav pauzu, on skazal nimfe: - YA lyublyu tebya... No i uvazhenie i lyubov' okazhutsya lish' besplodnymi fantaziyami, esli ya ne budu uvazhat' i lyubit' spravedlivost'. Esli pozvolyu lichnym privyazannostyam i zhelaniyam vozobladat' nad ishodnoj chistotoj i chestnost'yu moej celi. V etom sluchae ya poteryayu prave nazyvat' sebya moral'nym sushchestvom. YA dolzhen postupit' tak, kak schitayu pravil'nym. Ego sputniki smotreli na nego, nichego ne otvechaya. - Problema v tom, - prodolzhal Bink posle kratkovremennogo molchaniya, - chto ya ne uveren v tom, chto yavlyaetsya pravil'nym. Logicheskie obosnovaniya Demona nastol'ko slozhny i vnechelovechny, a posledstviya utraty magii nastol'ko nepredskazuemy dlya nashej strany... CHto zdes' pravil'no, a chto - net? - On snova sdelal pauzu. - Kak mne sejchas hotelos' by pogovorit' s CHesterom! - Ty mozhesh' sdelat' eto, - otozvalsya Hamfri. - Kak? - Vody korallovogo ozera ne ubivayut, a - naoborot - sohranyayut. Sejchas kentavr pogruzhen v etu zhidkost' i ne v sostoyanii vybrat'sya sam. No on - zhiv. Korall ne mozhet osvobodit' ego, potomu chto vody ozera shodnym obrazom sohranyayut i ego samogo. No ty - mozhesh'. Esli sohranish' magiyu nashej strany i vospol'zuesh'sya fenomenal'noj siloj etogo mesta. - Opyat' ty predlagaesh' mne iskushenie lichnoj privyazannosti! - skazal Bink. - YA ne mogu pozvolit' nichemu lichnomu vliyat' na menya! Teper' emu bylo yasno, chto on eshche daleko ne vyigral bitvu protiv Mozgovogo Koralla. Da, fizicheski on vozobladal, no intellektual'no - ves' v somneniyah. Gde emu vzyat' polnuyu i yasnuyu uverennost', chto to ili inoe ego reshenie okazhetsya isklyuchitel'no nezavisimym i bespristrastnym? I tut ego snova ozarilo! - Vedi spor za druguyu storonu, Volshebnik! Dokazhi mne, pochemu ya dolzhen osvobodit' Demona? - Ty ne dolzhen osvobozhdat' ego! - ispuganno vozrazil Volshebnik. - Tak schitaesh' ne ty! Tak schitaet Korall. Mne neizvestno, dejstvitel'no li eto - tvoe mnenie, ili tol'ko volya tvoego hozyaina. Poetomu teper' ty stanesh' privodit' dovody za protivopolozhnuyu storonu, a ya budu dokazyvat', chto Demona sleduet ostavit' v zaklyuchenii! Vozmozhno, tak obnaruzhitsya istina. - Da ty i sam stal vrode demona, - probormotal Hamfri. - Itak, ya utverzhdayu, chto moi druz'ya vazhnee bezlichnogo Demona, - provozglasil Bink. - Ne znayu, chto pravil'no dlya X(A/N)th'a, no uveren, chto moya druz'ya zasluzhivayut luchshej uchasti. Kak ya smogu opravdat' sovershennoe po otnosheniyu k nim predatel'stvo, esli osvobozhu Demona? Vid u Hamfri byl takoj, slovno on proglotil Durnoj Glaz, no vse zhe on zastavil sebya podygrat' Binku, i poluchilos' eto dovol'no natural'no. - Rech' idet ne o predatel'stve, Bink! Ni odno iz sushchestv Ksanta (i tvoi druz'ya v tom chisle) nikogda by ne uznalo magii, esli by ne prisutstvie Demona. Teper' srok ego zaklyucheniya konchilsya, i on dolzhen byt' osvobozhden. Postupit' inache - znachit izvratit' tvoyu rol' v igre Demona. - U menya net obyazatel'stv pered Demonom i vsemi imi v ih igre! - vozrazil Bink, vhodya v rol'. - YA okazalsya zdes' po chistoj sluchajnosti! - No eto i est' tvoya rol'! Ona zaklyuchaetsya v tom, chto ty - razumnoe sushchestvo, na kotoroe ne okazala vozdejstviya volya Demona - on ne podstroil vse tak, chtoby ty prishel syuda po chistoj sluchajnosti ili po sobstvennoj iniciative s cel'yu osvobodit' ego. Ty srazhalsya protiv nas vseh, chtoby dostich' etogo reshayushchego momenta, i - pobedil. Neuzheli teper' ty gotov ot vsego otkazat'sya? - Da, esli tak budet pravil'nee vsego. - No kak ty osmelivaesh'sya predpolagat' i rasschityvat', chto pravil'nee vsego dlya takogo sushchestva, kak X(A/N)th?.. Osvobodi ego - pust' on sam ustraivaet dal'she svoyu sud'bu! - Za schet moih druzej, moej zemli i moej lyubvi?! - Spravedlivost' - absolyutna. Ty ne mozhesh' protivopostavit' ej lichnye faktory. - Spravedlivost' ne absolyutna! Ona vsecelo zavisit ot razlichnyh obstoyatel'stv. Kogda obe storony kladut na chashi vesov i pravotu, i nepravotu, to predvzyatost'... - Nel'zya vzveshivat' na vesah pravotu i nepravotu! - Hamfri vse s bol'shej strastnost'yu pronikalsya rol'yu Advokata Demona, i teper' Bink byl uveren, chto Hamfri govorit imenno za sebya, a ne za Koralla. Vrag byl vynuzhden osvobodit' Hamfri, po krajnej mere do etogo predela, pozvoliv emu igrat' takuyu rol'. Razum Volshebnika i ego emocii ne byli sterty, i eto bylo chast'yu togo, chto Binku hotelos' uznat'. - Pravotu, kak i nepravotu, ne ishchut v predmetah ili sobytiyah, im nel'zya dat' tochnoe opredelenie na yazyke lyudej ili Demonov. Oni - vsego lish' aspekty ch'ej-libo tochki zreniya. Vopros tol'ko v tom, sleduet li pozvolit' Demonu prodolzhit' igru po privychnym dlya nego pravilam. - A on i bez togo _p_r_o_d_o_l_zh_a_e_t_ ee po svoim pravilam. Esli ya osvobozhu ego, ya ih tozhe ne narushu. U menya net pered nim obyazatel'stv! - CHest' Demona zastavlyaet ego vynosit' takie ogranicheniya, kotorye ne po silam cheloveku. I net nichego udivitel'nogo v tom, chto tvoi ponyatiya o chestya znachitel'no nizhe etogo bezuprechnogo standarta. Binku pokazalos', chto na nego obrushilos' proklyatie, sposobnoe mgnovenno unichtozhit' celyj les. Volshebnik okazalsya sokrushitel'nym masterom blizhnego boya - dazhe zashchishchaya delo, v kotorom v dejstvitel'nosti byl opponentom! Pravda, takova i mogla byt' istinnaya poziciya Volshebnika, svobodnogo ot kakih-libo postoronnih moguchih vliyanij. Da, Korall vynuzhden pozvolit' Hamfri ostavat'sya sejchas samim soboj. - CHest' Demona, govorish' ty, zastavlyaet ego vynosit' ogranicheniya... A moya chest' vynuzhdaet menya vypolnyat' zakony moih soplemennikov, kakimi by nesovershennymi oni ne kazalis'! - Da, eto ya ne mogu osparivat'. - Hamfri razvel rukami. - Edinstvennaya real'naya bitva mezhdu dobrom i zlom proishodit vnutri dushi - kem by ty ni byl. I esli ty - chelovek, to i obyazan postupat' kak chelovek. - Da! - soglasilsya Bink. - A moi zakony glasyat... - On vdrug podavlenno zamolchal, porazhennyj, kazhetsya, sobstvennoj mysl'yu. - Oni glasyat, chto ya ne mogu pozvolit' zhivomu chuvstvitel'nomu sushchestvu stradat' iz-za moego bezdejstviya. I vovse ne imeet znacheniya, chto Demon, okazhis' ya na ego meste, ne osvobodil by menya. - YA - ne Demon, i, konechno, ne stanu sebya vesti, kak povel by on. Vazhno lish', chto chelovek dolzhen ostat'sya chelovekom i ne imeet prava otojti v storonu i pozvolit' dlit'sya nespravedlivosti, kotoraya nalico. Esli - tem bolee - on sposoben tak legko vosstanovit' spravedlivost'. - O Bink! - voskliknula Perl i izdala zapah mirry. - Ne delaj etogo! On opyat' ostanovil na nej vzglyad. Kak ona krasiva - dazhe ohvachennaya trevogoj. No - naskol'ko sklonna oshibat'sya! Hemeli, bez somneniya, bezogovorochno podderzhala by ego reshenie. I vovse ne potomu, chto hotela by sdelat' emu nechto priyatnoe, a potomu lish', chto byla chelovecheskim sushchestvom, schitayushchim, podobno samomu Binku, chto sleduet postupat' po sovesti. I vse zhe, hotya Perl, kak, vprochem, i vse nimfy, ne obladala chuvstvom social'noj sovesti, - ona byla dobra, naskol'ko pozvolyalo ee polozhenie. - YA lyublyu tebya, Perl. Znayu: eto - lish' odno iz teh prepyatstvij, kotorymi Korall pytalsya ostanovit' menya. No... Odnim slovom, esli by ya ne vypil to zel'e i ne byl by uzhe zhenat, to vse ravno polyubil by tebya, v lyubom sluchae. Vryad li tebe stanet legche ot togo, chto ty uznaesh' i drugoe. Nu... naprimer, to, chto ya takzhe riskuyu i svoej zhenoj, i svoim nerodivshimsya rebenkom, i roditelyami... Koroche, vsem, chto mne dorogo. I vse zhe ya dolzhen sdelat' to, chto dolzhen. - Ty kruglyj idiot! - voskliknul Grandi. - Bud' ya real'nym, ya podhvatil by nimfu i poslal Demona podal'she! Ty ne poluchish' ot nego blagodarnosti! Znayu, - otvetil Bink. - Nikto ne stanet menya blagodarit'... Zatem on medlenno povernulsya k gigantskomu licu Demona. - YA osvobozhdayu tebya, Ksant, - proiznes on. 13. ISCHEZNOVENIE MAGII V odno mgnovenie Demon vyrvalsya na svobodu. Magiya, prosachivavshayasya otsyuda v blizhajshie okrestnosti Ksanta, pokazalas' nichtozhnejshim pustyakom po sravneniyu s magiej osvobodivshegosya Demona. Oslepitel'naya vspyshka, oglushayushchij shum! I... vzryv shvyrnul Binka cherez vsyu peshcheru, udaril o stenu... Kogda pered glazami u nego snova proyasnilos', on uvidel, kak rushitsya peshchera. Vse dvizheniya i zvuki byli neestestvenno zamedlennymi. Ogromnye valuny plavno udaryalis' ob pol i rassypalis' v prah... Kazalos', ves' mir valitsya na osvobozhdennoe Demonom mesto. Takogo ishoda Bink ne predvidel - ne prednamerennoe unichtozhenie Demonom okruzhayushchego, ne toska medlennoj utraty magii, a bespechnoe krushenie vsego i vsya, - i v samyj moment ego osvobozhdeniya... Pohozhe, Demonu i v samom dele bylo na vse krugom naplevat'. I teper', kogda Binka dushili oblaka pyli, a edinstvennym svetom byli iskry ot stalkivayushchihsya kamnej, on vdrug podumal, chto sovershil nechto chudovishchnoe... Pochemu on ne prislushalsya k preduprezhdeniyu Mozgovogo Koralla i ne ostavil Demona v pokoe? Pochemu ne poddalsya lyubvi k nimfe i ne... No dazhe sredi okruzhavshego ego koshmara, kogda v lyubuyu sekundu ego zhizn' mogla oborvat'sya, eta mysl' - o nimfe - zastavila ego zameret'. Lyubov'? Kakaya eshche lyubov'?!.. D