a ved' on zhe bol'she ne lyubit Perl! Znachit - magiya i vpravdu ischezla, dejstvie lyubovnogo zel'ya prekratilos'. Zemlya Ksanta stala takoj zhe, kak i Mandeniya... Bink zakryl glaza i zaplakal. Gustaya pyl', nosivshayasya v vozduhe, pokryla ego lico, zatmila vzglyad - ee, konechno zhe, nado bylo smyt', chto by hot' videt'. No otchayanie ego bylo, razumeetsya, ne ot kakoj-to tam pyli i grohota - prichiny ego krylis' v drugom, bolee ser'eznom. On ved' teper' oplakival Ksant. On unichtozhil unikal'nost' sobstvennogo mira, edinstvennogo emu izvestnogo i rodnogo. Kak zhe teper' zhit' dal'she, esli on i uceleet v etom grandioznom obvale?.. On ne znal, kak teper' postupit obshchestvo, v kotorom on zhil. CHto sluchitsya s drakonami, hishchnymi derev'yami, s zombi, drugimi magicheskimi sushchestvami? Kak stanut sami lyudi zhit' bez magii? Neuzheli vse obitateli Ksanta okazhutsya izgnannymi v tosklivuyu bestalannost'? Obval nakonec prekratilsya. Bink uvidel, chto ves' s nog do golovy, pokryt kamennoj pyl'yu i kroshkoj. No on ostavalsya nevredim i po-prezhnemu s nim byl ego mech. Kakim-to chudom Binku udalos' vyzhit'... A kak zhe ostal'nye? On stal pristal'no vglyadyvat'sya v kamennoe kroshevo. Iz otverstiya nad golovoj, ochevidno, prodelannogo Demonom, sochilsya tusklyj svet. Skoree vsego, X(A/N)th prosto uletel, legko pronziv skalu. Kakaya moshch'! - Volshebnik!.. Perl!.. - Bink nadryvalsya izo vseh sil, no nichego ne uslyshal v otvet. Kamnepad byl nastol'ko zhutkim, chto ostalos' lish' odno bolee ili menee svobodnoe mesto - vokrug samogo Binka. Vozmozhno, ego spas sobstvennyj talant - spas pered tem, kak ugasnut' okonchatel'no. Da, teper' uzhe on bol'she ne mozhet na nego polagat'sya - nikakogo somneniya ne ostavalos', chto magicheskie chary ischezli pervymi. On stal probirat'sya po oblomkam. Gusto podnimalas' pyl' - ona pokryvala vse vokrug. Hotya emu i mnilos', chto on voochiyu nablyudal ves' hod osvobozhdeniya Demona, v dejstvitel'nosti zhe, nado polagat', on na nekotoroe vremya poteryal soznanie. Ah, kak mnogo etoj proklyatoj pyli!.. Horosho, chto golova cela i v tele ne chuvstvuetsya boli. Sudya po vsemu, i fizicheskij v magicheskij vzryvy, soprovozhdavshie osvobozhdenie Demona, vyzvali nemalo strashnyh effektov. - Volshebnik! - snova kriknul on, pochti uverennyj, chto eto beznadezhno. Da - on, Bink, vyzhil... No druz'ya ego okazalis' v kriticheskij moment bezzashchitnymi. I gde-to, pod etoj grudoj kamnej... Nakonec on razlichil kakoj-to blesk - tuskloe svechenie mezhdu dvumya besformennymi kamnyami. On razdvinul ih - da eto zhe butylochka s Krombi! Poperek nee valyalsya obryvok tonkoj verevki, kusok tryapki... Bink podnyal butylochku, stryahnuv tryapku na pol... i tut ponyal: eto vse, chto ostalos' ot golema Grandi. Malen'kaya chelovekopodobnaya figurka sohranyalas' lish' blagodarya magii... i teper' prevratilas' v besformennyj komok. Bink snova zazhmurilsya, perezhivaya eshche odin, ledenyashchij dushu pristup skorbi. On sdelal to, chto poschital pravil'nym, no on nedostatochno ser'ezno podumal o posledstviyah... Prekrasnye dovody morali ne byli osyazaemymi, zato zhizn' i smert' ostavalis' zhestoko real'nymi... Kakoe zhe pravo on imel - prigovarivat' drugih? Razve ne amoral'no ubivat' ih vo imya svoej vysokoj morali?.. On sunul tryapochku i puzyrek v karman. Vpolne mozhet byt', chto v poslednij moment golem kinulsya k butylochke, chtoby zashchitit' ee svoim telom... CHto zhe - ego usiliya ne propali darom - Grandi otdal svoyu zhizn' za grifona, kotoromu sluzhil. Emu ne bylo _v_s_e _r_a_v_n_o_, i, sledovatel'no, on dostig, v poslednij moment, zhelannoj real'nosti; i raschet ego byl tochnym - on uspel vovremya, chtoby brosit'sya navstrechu nepredvidennomu... No tut Binka napugala novaya mysl', i on nemedlenno vytashchil iz karmana butylochku. A Krombi - sidit li v nej Krombi po-prezhnemu? I - v kakoj forme? S ischeznoveniem magii ved' mog umeret' i on... esli tol'ko kakaya-to chast' ee ne ostalas' zakuporennoj... Ah, luchshe ne otkryvat'! Ved' esli u Krombi i ostalsya eshche kakoj-to hrupkij shans, to on kak raz, mozhet byt', i sohranyaetsya v etom puzyr'ke. A otkroesh' ego, i magiya tut zhe vyrvetsya i rasseetsya... I kem togda vyjdet ottuda Krombi? CHelovekom?.. Grifonom?.. ili, vozmozhno, komochkom spressovannogo veshchestva, velichinoj s golema... Bink tol'ko chto otchayanno risknul osvobodit' demona i bol'she riskovat' ne sobiralsya - tem bolee, zhizn'yu svoego druga. On sunul puzyrek v karman. O, kak tosklivo zdes', na dne etogo nevedomogo kolodca! Naedine s zagadochnoj butylochkoj, s ostankami golema i sobstvennym gor'kim razocharovaniem... |ticheskij princip, s pomoshch'yu kotorogo on obosnoval svoe reshenie, teper' pokazalsya kosnym i glupym. Demon Ksant provel v zaklyuchenii bolee tysyachi let, i bez osobogo vreda dlya sebya proderzhalsya by, bezuslovno, eshche vek-drugoj, a to i dol'she. Nu, razve ne tak? Probirayas' po oblomkam, Bink obnaruzhil, chto nahoditsya ne na samom dne peshchery-kolodca - sredi kamennyh oskolkov ziyala dyra, i tam, vnizu, blestela temnaya voda. Ozero! No uroven' ego rezko ponizilsya, i sejchas vidnelos' dno - ryhlaya, seraya massa. Mozgovoj Korall! On, bez somneniya, tozhe byl mertv - on ved' ne mog sushchestvovat' bez vsesil'noj magii Demona. - Boyus', ty byl vo vsem prav, Korall, - pechal'no prolepetal Bink. - Ty propustil syuda menya, i ya ne preminul tebya unichtozhit'. Tebya i nash mir... Bink oshchutil zapah dyma - ne chistyj i bodryashchij zapah kostra, a von' ne do konca sgorevshej, eshche tleyushchej rastitel'nosti. Skoree vsego, umchavshijsya Demon nevol'no podzheg kakie-to kusty, esli pod zemlej voobshche chto-to takoe roslo. Po-vidimomu, skoncentrirovannaya magiya vyzvala vpolne real'noe plamya. Zdes', v glubokom podzemel'e, ogon' vryad lya daleko rasprostranitsya, no, konechno, vse vokrug osnovatel'no propahnet dymom. Tut on uslyshal negromkij ston. Razumeetsya, eto - Korall! Bink stal sudorozhno probirat'sya na zvuk i vdrug uvidel Perl, zazhatuyu v rasshcheline. Na golove u nee byla krovotochashchaya rana, no nimfa byla zhivoj! Bink toroplivo vytashchil ee i perenes na bolee svetloe mesto. Zatem prislonil k skale i ostorozhno pomassiroval pal'cami lico. Ona prishla v soznanie, poshevelilas'. - Ne prikasajsya, Bink! Pozvol' mne spokojno umeret'! - YA... ya ubil vseh ostal'nyh, - razryvayas' ot gorya, progovoril on. - Pust' hot' ty... - Ty hochesh' skazat': pust' hot' ya ostanus' zhivoj i vernus' k svoej rabote?.. No kak ya smogu delat' ee bez magii, ty podumal? Ona byla kakoj-to strannoj, ne pohozhej na sebya prezhnyuyu. Bink sosredotochilsya i ponyal: ot nee bol'she ne ishodil nikakoj aromat. - Ty ne pahnesh'... - To byla magiya, - gorestno vzdohnula ona. - Esli ya ne umerla, to... to, vyhodit, zhiva? No ya v samom dele hochu, chtoby ty pozvolil mne umeret'... - Pozvolit' tebe umeret'? Ni za chto! YA... Ona posmotrela na nego potusknevshimi glazami. Nimfa byla prekrasna. Hotya po licu i razmazalas' krov' i ono zalyapalos' gryaz'yu. - Magiya konchilas', i ty bol'she ne lyubish' menya... - No ya vse eshche v dolgu pered toboj. YA, po krajnej mere, dolzhen otvesti tebya domoj. - Bink poiskal glazami vyhod iz kolodca i ne zametil ee zagadochnoj reakcii. Oni eshche nekotoroe vremya pokopalis' v oblomkah, no Volshebnika tak i ne nashli. U Binka vse zhe stalo chut' legche na dushe - poyavilas' nadezhda, chto i Hamfri ucelel i uspel vybrat'sya naruzhu ran'she ego. Bink vglyadelsya v ostavlennyj Demonom prolom. - CHerez nego nam ne vybrat'sya, - hmuro reshil on. - Otvesnaya skala... - YA znayu dorogu, - vdrug skazala Perl. - Bez diggla ona ochen' trudna. No est' i estestvennye prohody... Oj! - Ona neozhidanno smolkla. Pered nimi poyavilsya monstr i zagorodil dorogu. On napominal drakona, tol'ko - beskrylogo, ne izvergayushchego plameni. A bolee vsego on pohodil na bol'shuyu nogastuyu zmeyu. - |to - tonnel'nyj drakon, - skazala Perl. - Kazhetsya, tak... No chego-to v nem ne hvataet. - Magii ne hvataet, - vzdohnuv, otozvalsya Bink. - On prevratilsya v mandenijskoe sushchestvo, tol'ko eshche ne ponyal etogo. - Ty hochesh' skazat', chto ya ya prevratilas' v mandenijskuyu zhenshchinu? - Ona, kak ni stranno, ne byla osobenno ogorchena. - Vozmozhno... Skoree vsego... Mezhdu prochim, ne tak uzh velika i raznica mezhdu nimfoj i... - Obychno eti drakony ne bespokoyat lyudej, - s neponyatnoj trevogoj perebila ona. - Oni - ochen' robkie sushchestva... O, nimfa-uteshitel'nica! Bink dolozhil ruku na mech. - Tut, vidimo, osobyj sluchaj. Nogastyj zmej, razumeetsya, napal, shiroko razinuv past'. Hot' on i byl nevelik v sravnenii s letayushchim drakonom (emu, tonnel'nomu monstru, prihodilos' ved' protiskivat'sya skvoz' uzkie prohody i ushchel'ya v gorah), no vse-taki obladal vnushitel'nymi razmerami. Golova ego byla bol'she, chem u Binka, a gibkoe telo pul'sirovalo ot moshchi. V tesnom prohode Bink ne mog svobodno dejstvovat' mechom, i poetomu vystavil ego pered soboj. Zmej uhvatilsya zubami za lezvie. CHto zh! - sejchas zacharovannoe oruzhie raspolosuet ego chelyust'. No chelyusti somknulis', ryvok... i mech vyskochil iz ruki Binka. Volej-nevolej prishlos' vspomnit': magiya-to ischezla, i, stalo byt', chary mecha tozhe propali. Teper' Binku vo vsem pridetsya rasschityvat' isklyuchitel'no na sobstvennye sily. Zmej otshvyrnul mech i snova razinul past'. Na ego nizhnej gube vidnelas' krov' - lezvie vse zhe hot' nemnogo, no srabotalo. Zato teper' Bink stoyal pered etim nevidannym monstrom s golymi rukami. Pryzhok zmeya vynudil Binka otskochit' nazad. Promahnuvshis', sushchestvo vrezalos' golovoj v stenu i na sekundu zamerlo, oglushennoe. Ne teryaya vremeni, Bink s razmahu nastupil emu na sheyu i izo vsej sily udaril po temeni kulakom. Zmej stuknulsya ob pol i yarostno zashipel. Bink moshchno pridavil ego k zemle. Tot popytalsya osvobodit'sya, ego koni zaskrebli kamen', no Bink ne otstupil. - Mech! - garknul on. Nimfa toroplivo shvatila mech i protyanula klinkom vpered. Bink zametil eto v poslednij moment, uzhe uhvativshis' za ostroe lezvie i slegka porezavshis'. Ot neozhidannosti i boli on poteryal ravnovesie i chut' ne upustil protivnika. - Drugim koncom! - v serdcah kriknul on. - Oj! - Ona byla iskrenne udivlena, chto, okazyvaetsya, ne vse ravno, kak podat' mech - klinkom ili rukoyatkoj, i kak im pol'zovat'sya - ona sovershenno ne razbiralas' v takih tonkostyah. Ona tut zhe, ostorozhno vzyavshis' za lezvie, podala mech rukoyatkoj. |toj zaminki bylo dostatochno, chtoby zmej vyvernulsya i okazalsya na svobode. Bink otpryanul, derzha mech nagotove. No drakon, ochevidno, reshil, chto s nego dostatochno takih zabav; on, izvivayas', neuklyuzhe popyatilsya i provorno yurknul v bokovuyu dyru. - O, kakoj ty otvazhnyj! - voskliknula Perl. - Da uhe... Okazalsya nastol'ko razmaznej, chto pozvolil razoruzhit' sebya, - provorchal Bink. CHego uzh tam - ob etom poedinke on ne budet vspominat' s gordost'yu; sploshnaya nelovkost', neskladnost'... nikakoj elegantnosti! Razve eto boec? - Davaj-ka, - skazal on, - ujdem otsyuda. Poka ya ne natvoril chego-nibud' pohleshche... YA uvel tebya iz domu - ya i dostavlyu nazad. V celosti i sohrannosti. A potom... potom mne nado budet ujti. Tak, Perl, budet spravedlivo. - Da... spravedlivo, - tiho povtorila ona. - Nu chto grustish'?.. CHto-to ne tak? - CHto ya stanu delat' bez magii? - Ona vspyhnula. - Ved' vse, reshitel'no vse vyshlo iz stroya, nichto uzhe ne v sostoyanii rabotat'... - Ty, bezuslovno, prava... YA polomal ves' tvoj obraz zhizni... Znaesh' chto, idem so mnoj naverh! Ona prosiyala. No pochti srazu zhe, kak budto chto-to soobraziv, nahmurilas' i opustila golovu. - Net... Nichego ne poluchitsya... - Uspokojsya. Zel'e bol'she vse ravno ne dejstvuet, a znachit - ya uzhe ne lyublyu tebya i ne stanu pristavat'... Ty mozhesh' poselit'sya v kakoj-nibud' derevne, a to i najti rabotu v korolevskom dvorce... Soglasen: zhit' bez magii ne osobo priyatno. No vse zhe, Perl, sredi lyudej tebe budet luchshe, chem zdes', odnoj sovsem. - Ugryumym vzglyadom on oglyadel steny peshchery. Oni poshli dal'she. Vybravshis' iz mrachnogo podzemel'ya, gde obital Demon, oni okazalis' v labirinte peshcher, v kotorom Perl prekrasno orientirovalas' ya uzhe uverenno shla vpered, hot' i izvilistoj dorogoj, zato pravil'noj. Za predelami obitalishcha Demona razrushenij pochti ne bylo. Odnako magiya propala vsyudu, a podzemnye sushchestva tochno poshodili s uma. Krysy vse eshche pytalis' uzhalit' ih magicheskim sposobom, a kogda eto ne poluchalos', vspominali, chto u nih est' zuby, no te byli nastol'ko zhe neprivychnym oruzhiem, kak i raskoldovannyj mech dlya Binka; tak chto sily protivnikov byli uravneny. On delovito razgonyal krys, razmahivaya mechom; v klinke hotya i ne bylo uzhe magii, no on ostalsya dostatochno ostrym, chtoby ranit' ili ubit'. Na etu bor'bu uhodilo nemalo sil, i vskore Bink osnovatel'no ustal. Prezhde special'noe zaklinanie delalo ego oruzhie legkim i udobnym, ono zhivo otklikalos' na lyuboe dvizhenie hozyaina; mog mech, obladayushchij magiej, dejstvovat' i samostoyatel'no, kak tot, chto v sadu zamka Rugna napal na Binka. A teper'... Stai krys podbiralis' vse blizhe, derzhas' na granice dosyagaemosti mecha i uhitryayas' pokusyvat' Binka za pyatki, kogda on karabkalsya vverh. No bednaya Perl okazalas' v eshche bolee hudshem polozhenii - u nee ved' ne bylo dazhe elementarnogo nozha, i Bink peredal ej svoj. Bol'shoj monstr - otlichnaya mishen', ego kak-nikak mozhno i ubit'; no eta merzkaya melyuzga tak i mel'teshila pod nogami, vse uvelichivayas' chislenno, slovno ee istorgal nekij neissyakaemyj istochnik. K schast'yu, eto vse zhe byli ne nikel'pedy... - Po doroge... v nekotoryh mestah budet sovsem temno, - skazala Perl. - YA kak-to srazu ne podumala. Ved' bez magii ne budet ni svetyashchihsya sten, ni magicheskih fonarej. Ah, Bink, a ya tak boyus' temnoty! Steny poka chto eshche slabo svetilis', odnako zhe zametno tuskneli s kazhdoj minutoj. Bink posmotrel na krysinoe vojsko - ono nasedalo so vseh storon, inye byli uzhe sovsem blizko. - Pravil'no delaesh', chto boish'sya. Nuzhno videt', s kem srazhaesh'sya. - Bez svoego talanta on chuvstvoval sebya slovno golym, hotya tot i zashchishchal ego lish' ot magii i byl by sejchas vse ravno bespoleznym. Tak chto v principe situaciya niskol'ko ne izmenilas' - magiya-to bol'she ne sushchestvovala i ne ugrozhala. I vse zhe bez talanta bylo ne po sebe. - Nam, Perl, nuzhen ogon', chtoby osveshchat' put'. Esli my smogli by soorudit' hot' kakie-nibud' fakely... - A gde vzyat' suhoj travy ili solomy, ili chego-nibud', chto mozhno bylo by podzhech'? I otkuda ya znayu, kak v Mandenii dobyvaetsya ogon'... - Da, ploho... - Podozhdi! YA znayu, gde est' magicheskij ogon'! - voskliknula ona, no srazu zhe snikla. - Magii net bol'she... Ona vot-vot gotova byla zaplakat'. Bink znal, chto nimfy ne obladayut nastoyashchej stojkost'yu ili vynoslivost'yu - oni bol'she prisposobleny dlya osushchestvleniya sluchajnyh muzhskih mechtanij, a ne dlya ser'eznogo dela. Ved' i on zaplakal, kogda osoznal, chto natvoril. A naskol'ko spravedliva ego ocenka haraktera nimf? Ne obuslovlena li ona obyknovennym chelovecheskim egoizmom? - Znayu! - vdrug kriknul Bink, udariv sebya po lbu. - Zdes' chto-to gorit! Sovsem nedavno ya chuvstvoval zapah gari. I esli my tuda doberemsya... - Pravda-pravda! - Ee, tol'ko chto gotovivshuyusya udarit'sya v slezy ot otchayaniya, ohvatila vostorzhennaya radost'; takaya mgnovennaya peremena nastroeniya ochen' tipichna dlya nimf. "Vprochem - kazhetsya, dlya vseh zhenshchin", - tut zhe popravil on sebya. Polozhivshis' na svoe obonyanie, oni vskore otyskali pozhar: to byli ostatki magicheskogo sada, za kotorym, po-vidimomu, uhazhivali gobliny. Rasteniya uzhe uvyali i pobureli. Tleli zasohshie list'ya; pod potolkom peshchery stlalsya sloistyj dym. Gobliny, dolzhno byt', davno pokinuli eto mesto - oni nastol'ko boyalis' ognya, chto, konechno zhe, dazhe ne popytalis' potushit' pozhar. Bink i Perl soorudili iz vsego, chto moglo goret', bol'shie fakely i podozhgli ih. Grubo skruchennyj zhgut zatlel, vspyhnul i pogas, ispustiv oblako vonyuchego dyma. Odnako posle neskol'kih terpelivyh popytok fakely vse-taki razgorelis'. Vprochem, dostatochno bylo, chtoby koncy fakelov-zhgutov poka prosto tleli - otkrytogo plameni ne trebovalos'; a kogda potrebuetsya, oni ego v lyuboj moment razduyut. Oni vybrali zhgut pobol'she i poprochnee, i ego ponesla Perl; da, on pomog ej obresti chuvstvo uverennosti, v kotorom ona tak nuzhdalas'. Binku zhe nuzhny byli svobodnye ruki - dlya oborony. Teper' ih naibolee opasnymi vragami byli gobliny, kotorye, vne somnenij, byli vozmushcheny vtorzheniem v ih sad. Do sih por, pravda, ne vstretilos' pryamyh dokazatel'stv ih prisutstviya. No ved' do togo Bink i Perl proezzhali zdes' na diggle, i bylo dostatochno svetlo; k tomu zhe kazhdogo iz nih zashchishchala ih magiya. A v temnote gobliny mogli i osmelet'. Kazhetsya (vo vsyakom sluchae, tak schitalos'), chto oni proishodili ot lyudej ya krys; teper' zhe, s ischeznoveniem magii, vse, chto bylo v nih chelovecheskogo, znachitel'no umen'shilos', zato krysinaya sushchnost' stala bolee chetko vyrazhennoj (Bink mog tol'ko dogadyvat'sya ob etom); vneshne zhe oni do sih por napominali urodlivyh chelovechkov s bol'shimi myagkimi nogami i malen'kimi tverdymi golovami. Da, mozhno bylo ne somnevat'sya: gobliny shli za nimi - eto dovol'no yavstvenno oshchushchalos'. Trudnost' bor'by s etimi sushchestvami zaklyuchalas' v tom, chto oni obladali razumom cheloveka i naglej nastyrnost'yu gryzuna. Oni neotryvno sledili za putnikami, starayas' ne pokazyvat'sya na glaza. I vovse ne potomu, chto byli truslivy. Prosto oni - hot' vtroem, hot' vshesterom - ne ustoyali by protiv mecha Binka, a mesta tut, chtoby sobrat'sya bolee krupnoj staej, ne hvatalo. Vot oni i derzhalis' v otdalenii - no i ne dumali otstavat'. - Po-moemu, oni kak-to uznali, chto ya osvobodil Demona, - skazal Bink. - Znayut, raz®yarilis' i - ya ni sekundy ne somnevayus', prishli otomstit'. I ya ih ne vinyu. - Ty sdelal to, chto schital spravedlivym! - pylko zayavila Perl. Bink obnyal ee za tonkuyu taliyu. - I ty ved' delaesh', chto schitaesh' spravedlivym, ne tak li? Vot - pomogaesh' mne vyjti na poverhnost'. Hotya ya sovershil takuyu neprostitel'nuyu oshibku - unichtozhil magiyu Ksanta. - Net-net! Ty ne sovershil oshibki! Ty prosto ochen' sochuvstvoval Demonu, ty... On prityanul ee k sebe. - Spasibo, chto ty skazala eto! Ty ne stanesh' vozrazhat', esli ya... - On zapnulsya. - Ah, da ya ved' sovershenno zabyl, chto bol'she ne vlyublen v tebya! - YA v lyubom sluchae ne vozrazhayu, - tiho proshchebetala ona. No Bink uzhe smutilsya i opustil ruki. Gde-to zlobno hihiknul goblin. Bink shvatil kamen' i zapustil ego na zvuk, no... konechno zhe, promahnulsya. No eta mashinal'naya reakciya na nasmeshku podskazala emu novyj vid oruzhiya, i on stal podbirat' kamni i shvyryat' ih v neyasnye teni, mayachivshie v temnote. Vskore on tak nalovchilsya, chto, pohozhe, stal bit' bez promaha, i gobliny otstupili podal'she. U kamnej - osobaya magiya, ne imeyushchaya nichego obshchego s magiej real'noj: oni tverdye, ostrye i vsegda pod rukoj. A ruka Binka byla posil'nee ruki lyubogo iz goblinov. No vovse ubrat'sya s puti oni i ne dumali. Preduprezhdenie B'yuregarda okazalos' tochnym: s takimi smelymi ya upryamymi goblinami Binku eshche ne prihodilos' vstrechat'sya. On ustal, emu hotelos' otdohnut' - no on ne mog na takoe pojti v etoj obstanovke. Vdrug, lish' prisev, on rasslabitsya i zasnet? V takom sluchae - neminuemo novoe neschast'e. Konechno, Perl mogla pokaraulit'. No ved' ona - vsego lish' nimfa... to bish', molodaya zhenshchina! I on ne pozvolit, chtoby gobliny zahvatili ee vrasploh. A popadi ona v lapy goblinov - sud'ba ee mozhet okazat'sya i postrashnee ego sobstvennoj. Bink ukradkoj vzglyanul na nee. Tyagoty trudnogo puti uzhe zametno skazalis' na nej. Volosy utratili pervonachal'nyj blesk i svisali tusklymi pryadyami... Ona dazhe chem-to napomnila emu Hemeli - no otnyud' ne v faze krasavicy... Oni dvigalis' dal'she, edva volocha ot ustalosti nogi. A blizhe k poverhnosti pod®em stal eshche trudnee. - Vyhodov v verhnij mir sovsem nemnogo, - progovorila Perl, zadyhayas'. - |tot, ya dumayu, luchshe drugih... No ne mogu predstavit', kak ty bez verevki ili bez kryl'ev smozhesh' vybrat'sya naverh... Bink tozhe ne znal etogo. Bud' to udobnyj, ne ternistyj put', to, veroyatnee vsego, talant Krombi ukazal by na nego eshche naverhu... V treshchine nad golovoj vidnelsya dnevnoj svet. No, shirokie vnizu, steny peshchery shodilis' vverhu konusom; k tomu zhe, oni byli skol'zkimi ot vlagi i pleseni. Vzobrat'sya po nim bez pomoshchi magii bylo nevozmozhno. - Nel'zya zdes' dolgo ostavat'sya! - s trevogoj progovorila Perl. - Vozle vyhoda rastet oputyvayushchee derevo, i ego korni mogut poteryat' terpenie. - Ona ispuganno smolkla. - A u menya vse eshche - po-staromu! Ved' bez magii-to... Vot i ponyatno, pochemu Krombi ne pokazal etot put': tam - oputyvayushchee derevo! Odnako - vmeste s dobroj magiej opredelenie propala i hudaya... - Poshli! - kriknul on. On otyskal korni nedavno eshche hishchnogo dereva, vydral ih iz skaly i obrubil, a zatem bystro svyazal v uzlovatuyu verevku. Korni byli prochnymi - kogda-to oni namertvo shvatyvali soprotivlyayushchuyusya zhertvu, na eto i rasschityvalis'. Somnenij net: verevka obyazatel'no vyderzhit ego ves! - No kak ty zabrosish' ee naverh, kak zakrepish' tam? - Perl byla polna beznadezhnosti. - Vidish', von tam! - dokazal Bink. - Samoe uzkoe mesto vyhoda peresekaet odin iz kornej, dovol'no krepkij. Ona zaprokinula golovu, vsmotrelas'. - A ya nikogda ne zamechala ego! YA byla v etom meste neskol'ko raz, no ochen' boyalas' dereva. I tol'ko mogla gadat', na chto pohozh mir naverhu... YA zhe nikogda ne byla v nem - mne polagalos' rasseivat' zdes' dragocennye kamni... - Ee natura nimfy opyat' brala svoe. - Prosto porazitel'no, naskol'ko ty nablyudatelen! - Ah, kak tebe nravitsya hvalit'!.. No - ne bespokojsya: na sej raz ty uvidish' nazemnyj mir! YA ne uspokoyus', poka ne dostavlyu tebya na poverhnost'! I poka ne budu v polnoj uverennosti, chto ty - v nadezhnom meste i v nadezhnyh rukah. Mozhet byt', luchshe vsego tebe poselit'sya v derevne, gde dobyvali i rasseivali magicheskuyu pyl'... Ona nichego ne otvetila i otvernulas'. Bink ozabochenno posmotrel na nee, shchuryas' ot dyma tleyushchego fakela-zhguta. - Perl! YA chto-nibud' ne tak skazal? Ona reshitel'no podnyala golovu. - Bink, pomnish', kak my vstretilis' pervyj raz? On rassmeyalsya. - Kak ya mogu takoe zabyt'? Ty byla udivitel'no prekrasnoj, a ya - gryaznyj i oborvannyj, primerno kak my s toboj sejchas. K tomu zhe, ya tol'ko chto vypil, pered samoj nashej vstrechej... - On peredernul plechami: ne hotelos' vspominat' to lyubovnoe zel'e, iz-za kotorogo on stol'ko mayalsya. Slishkom shchekotlivaya tema! - Znaesh', a mne kak-to grustno, chto vse... nu, eto vozdejstvie... uzhe konchilos'... Ty - na redkost' simpatichnaya nimfa, i bez tvoej pomoshchi navernyaka.... - Togda ty lyubil menya... A ya tebya - net... Ty byl hitrecom, ya - prostushkoj. Ty podmanil menya poblizhe, shvatil i poceloval... Bink pokrasnel. - Prosti menya, Perl. YA... bol'she takoe ne povtoritsya. - Nu, eto - ty tak dumaesh', - vozrazila ona. I tut zhe obnyala i strastno pocelovala v poluraskrytye guby. I hotya ona vsya byla perepachkana kopot'yu i pyl'yu, oshchushchenie bylo zamechatel'nym: Binku dazhe pomereshchilos', chto lyubovnoe zel'e prodolzhaet dejstvovat'. Eshche nedavno on lyubil ee, sovsem ne znaya - kakaya ona. Teper' on znal ee, ponimal, na chto ona sposobna, a na chto - net (ved' ona - vse-taki nimfa!), i iskrenne uvazhal za to, chto ona tak uporno staraetsya preodolet' sebya. Da - on lyubil ee gorazdo sil'nee, chem mog pozvolit' sebe: pod pokrovom iskusstvennogo chuvstva obrazovalos' i okreplo chuvstvo nastoyashchee, i ono prodolzhalo krepnut'. O, chto podumala by Hemeli, uvidev ih ob®yatiya?.. Ona razzhala ruki. - Koleso povernulos', - proiznesla ona. - YA stala znachitel'no slozhnee, chem byla vsego lish' neskol'ko chasov nazad. A ty, Bink, stal proshche... A teper' zajmis' verevkoj... CHto ona hotela skazat'? Ozadachennyj Bink privyazal k koncu verevki kamen' i shvyrnul vverh, norovya perekinut' ego cherez koren'. No verevka s kamnem okazalis' slishkom tyazhelymi, ne doleteli i upali nazad. Bink sdelal eshche brosok - gorazdo bolee moshchnyj, no - snova neudachnyj. CHem vyshe vzletal kamen', tem trudnee, tyazhelee razmatyvalas' verevka. Nakonec on smotal ee v klubok i metnul vverh vsyu celikom. Na sej raz verevka doletela, no ne obognula koren' i opyat' svalilas' k nogam Binka. I vse zhe s kazhdym razom u nego poluchalos' vse luchshe, i vot, posle ocherednogo broska udacha: kamen' poletel vniz, potyanuv za soboj verevku, obognuvshuyu koren'. Na polputi ona zastryala, no neskol'ko ryvkov za drugoj konec vse-taki vysvobodili ee. Bink svyazal koncy, sdelav petlyu. Uzh teper'-to verevka ne sorvetsya! - YA podnimus' pervym. Potom ty syadesh' v petlyu, i ya vytashchu tebya. - Bink ne somnevalsya, chto sama ona ne smozhet podnyat'sya po verevke - slishkom u nee slabye i nezhnye ruki. - Tol'ko razduj fakel posil'nee - togda gobliny ne posmeyut priblizit'sya. Ona kivnula. Bink neskol'ko raz gluboko vzdohnul i pochuvstvoval, kak ego izmuchennoe telo noet, slovno by v predoshchushchenii etogo poslednego usiliya. Zatem on krepko uhvatilsya za verevku i nachal podnimat'sya. Sperva delo poshlo dazhe luchshe, nezheli on predpolagal. No vse zhe ruki skoro ustali: on slishkom dolgo ne daval otdyha svoim muskulam. Togda on obhvatil verevku nogami i povis, predostavlyaya rukam peredyshku. No sily vosstanavlivalis' ochen' i ochen' medlenno. Ah, syuda by kapel'ku celitel'nogo eliksira!.. No - Perl zhdala, a vmeste s nej - krysy i gobliny, i potomu on ne mog pozvolit' sebe slishkom dolgij prival. Bink muchitel'no podtyagivalsya vverh vse bolee korotkimi ryvkami. Dyhanie stalo preryvistym i tyazhelym; slegka zakruzhilas' golova. Ruki byli uzhe podobny otsyrevshim brevnam... No on upryamo lez vverh. V mire, v kotorom nikogda ne byvala Perl, on ochutilsya nastol'ko vnezapno, chto eto pokazalos' emu chudom. Vozmozhno, ego razum tozhe neskol'ko omertvel - otklyuchilsya iz-za nepreryvnyh i muchitel'nyh usilij, i ozhil, kogda vse konchilos'. Bink vcepilsya v bol'shoj koren'; tot byl shershavym i mohnatym: vidimo, chtoby nadezhnee uderzhivat' dobychu. Do etogo Binku i v golovu ne moglo prijti, chto kogda-nibud' on stanet s vostorgom obnimat' hishchnoe derevo! On zabrosil na koren' nogu, promahnulsya i pochuvstvoval, chto padaet. Kakim oblegcheniem pokazalsya etot moment rasslablennosti! No verevka byla na meste - on stisnul ee i povis, zadyhayas'. O, ved' sovsem nemnogo ostalos', no kak neveroyatno trudno sdelat' poslednij shag... Bink upersya pyatkami v uzel na verevke, napryagsya, podprygnul (myshcy nog, k schast'yu, ne tak vymotalis') - i uhitrilsya perevalit' telo cherez koren'. Teper' on oshchutil grubuyu koru pod rukami - derzhat'sya i karabkat'sya stalo legche. Dyujm za dyujmom on odolel ostatok puti i... nakonec rastyanulsya na prohladnoj zemle, edva dysha. On byl slishkom izmochalen dazhe dlya togo, chtoby oshchutit' radost'. - Bink! - kriknula snizu Perl. - U tebya tam vse normal'no? On vstrepenulsya. Da! - eshche daleko ne vse zaversheno. - |to ya dolzhen u tebya sprosit'! Krysy ne nasedayut?.. Mozhesh' sest' v tu petlyu i prigotovit'sya k pod®emu! Bink ne znal, dostanet li u nego sil, chtoby podnyat' ee syuda. No razve v etom priznaesh'sya? - U menya vse v poryadke, Bink. YA ne budu podnimat'sya! - Perl! CHto ty! Syad' v petlyu, podtyanis' za drugoj konec, i ty nemnogo podnimesh'sya! Krysy uzhe ne doberutsya do tebya, Perl! A ya... - Delo ne v krysah, Bink! Zdes', vnizu, ya prozhila vsyu svoyu zhizn'! Poka u menya budet svet, ya spravlyus' s krysami! I dazhe s goblinami! Ty - krasivyj muzhchina! - YA?!.. Ne ponimayu tebya, Perl! No on uzhe nachal ponimat'. Ona imela v vidu, konechno, ne ego tepereshnyuyu vneshnost' - ego lico sejchas bylo ne namnogo privlekatel'nee, chem u CHestera. (O, blagorodnyj kentavr! CHto s toboj sejchas?) Na chto-to takoe ona namekala i ran'she, a on ne obrashchal vnimaniya. - Vypiv to zel'e, ty ostalsya chestnym, Bink! - krichala ona snizu. - A ty ved' silen - vo mnogo raz sil'nee lyuboj nimfy! No ty nikogda ne ispol'zoval zel'e kak predlog - chtoby otkazat'sya ot poiska ili predat' druzej. YA ochen' uvazhala eto tvoe kachestvo i zavidovala, chto ono u tebya est', i dazhe probovala primenit' ego kak model' dlya sebya! Edinstvennym isklyucheniem byl tot ukradennyj poceluj, poetomu i ya ukrala poceluj u tebya... YA lyublyu tebya, Bink! I teper'... - No ved' ty ne pila zel'ya! - sumatoshno vozrazil on. - A esli by i vypila, to teper' ved' magii vse ravno net! Poetomu... - Da, ya ne pila! - soglasilas' ona. - I znachit - utrata magii ne v silah otnyat' moyu lyubov'! YA povzroslela, Bink, - net bol'she neiskushennoj i naivnoj nimfy! Teper' ya mogu ocenit' real'nost' i znayu, chto mne ne antidot pomozhet, a tol'ko vremya! YA ne pojdu s toboj, Bink! - Ne ty zhe ne smozhesh' zhit' tam, vnizu? - potryasenno zakrichal on. Da - ego lyubov' k nej byla magicheskoj, zato ee k nemu - nastoyashchej. Ee lyubov' byla sil'nej i chishche; k tomu zhe, Perl na samom dele ne byla bol'she nimfoj - net, uzhe ne byla. - Poslushaj, Perl! Mozhno zhe kak-to vse reshit'! - Mozhno! I ya kak raz reshayu. Kogda ya uvidela, kak ty pozhertvoval mnoj, eshche nahodyas' pod dejstviem zel'ya, to ponyala: kogda vse konchitsya, u menya sovsem ne ostanetsya nadezhdy. I - kakoj paradoks! - moya lyubov' rascvela lish' togda, kogda ty menya brosil, i _p_o_t_o_m_u_, chto brosil. Ved' ty ostalsya veren svoim principam i prezhnim obyazatel'stvam. A teper' ya budu - verna svoim. Proshchaj, Bink! - Net! - yarostno kriknul on. - Vybirajsya naverh! Dolzhen zhe byt' kakoj-to inoj vyhod... No verevka uzhe skol'zila po kornyu - Perl razvyazala petlyu i potyanula verevku vniz. Bink popytalsya bylo shvatit' ee, no pozdno - ee konec mel'knul nad kornem i upal v temnotu. - Perl! - nadryvalsya on. - Pust' ya ne lyublyu, no ty mne doroga! Ty mne nravish'sya! Perl, ya... No eto byl tupik. Ona prava: eshche lyubya ee, on znal, chto ne smozhet ostat'sya s nej. I teper' nichego ne izmenilos'... On bol'she ne uslyshal ee otveta. Nimfa postupila blagorodno ya otpravilas' dal'she odna, osvobodiv ego. Ona postupila tochno tak zhe, kak, vidimo, postupil by ya on v podobnyh obstoyatel'stvah. Emu ostavalos' lish' vozvrashchat'sya domoj... - Proshchaj, Perl! - gromko prokrichal on naposledok, nadeyas', chto ona, mozhet byt', uslyshit. - Ty ne poluchila moej lyubvi, no ya daryu tebe moe glubokoe uvazhenie! Ty - nastoyashchaya zhenshchina... On pomolchal, prislushalsya, zataiv dyhanie, no snizu ne razdalos' bol'she ni zvuka... Nakonec on oglyadelsya. On nahodilsya v glubokoj rasshcheline. |to byla chast' Provala - ogromnogo ushchel'ya, rassekavshego Ksant popolam. Byvshee oputyvayushchee derevo roslo s samogo dna rasshcheliny, verhushka ego dostigala vneshnego kraya, a odna iz vetvej lezhala pryamo na krayu. Teper', kogda ischezla magiya, ego nechego bylo opasat'sya. V sushchnosti, vokrug ne dolzhno bylo ostat'sya nichego iz prezhnih opasnostej. Bink mog napryamik otpravit'sya ko dvorcu Korolya i dobrat'sya tuda v techenie dnya. On zametil kakih-to nasekomyh. Oni lezhali v pyatne solnechnogo sveta, poshevelivaya kleshnyami. Binku stalo ih zhal', i on myagko podtolknul ih nogoj k blizhajshej teni. Bednyagi! I tut on uznal ih - to byli lishennye magii nikel'pedy! Kakoj udar ih nastig! On vlez na oputyvayushchee derevo i, raskachavshis' na ego shchupal'ce, sprygnul na zemlyu. Vse! On vybralsya iz podzemel'ya vybralsya i iz ushchel'ya! I tut zhe Bink ponyal, chto nahoditsya v neznakomoj mestnosti. Ushchel'e tyanulos' s severa na yug, a ne s zapada na vostok. Ne moglo zhe ischeznovenie magii tak stranno povliyat' na polozhenie solnca! Poluchaetsya - eto ne Proval, a kakoe-to drugoe ushchel'e?.. Pohozhe bylo, chto Bink zabludilsya. Porazmysliv, on usomnilsya, chto mog zabrat'sya tak daleko na sever, do samogo Provala. Veroyatnee vsego, on sejchas nahoditsya gde-to k yugu ot nego, i - k yugu ot dvorca. I, stalo byt', vernee vsego podavat'sya na sever - do Provala ili kakogo-nibud' drugogo znakomogo orientira. Put' okazalsya gorazdo trudnee, chem Bink predpolagal. Konechno, vrazhdebnaya magiya emu bol'she ne meshala - no i poleznoj tozhe ne bylo. Harakter landshafta neuznavaemo izmenilsya - stal pochti mandenijskim. Ne vstrechalos' bol'she ni letayushchih fruktov, ni tufel'nyh ili dzhinsovyh derev'ev, chtoby smenit' zatrepannuyu odezhdu, ni vodyanyh dyn', chtoby napit'sya. Prihodilos' iskat' obychnuyu edu i vodu, i on lish' smutno dogadyvalsya, kak i gde iskat'. ZHivotnye, oshelomlennye poterej magii, izbegali ego - u nih ne hvatalo soobrazitel'nosti ponyat', chto i on okazalsya v tom zhe polozhenii, i eto hot' kak-to uteshalo Binka. Bylo daleko za polden'. Bink ne smog by otvetit', skol'ko chasov, a mozhet byt', i dnej, provel on pod zemlej No teper', nablyudaya za solncem, on snova mog vesti otschet vremeni. Noch' pridetsya, razumeetsya, provesti v lesu. Osoboj opasnosti teper' v tom ne bylo - v konce koncov, mozhno zabrat'sya i na derevo. I on stal priglyadyvat' podhodyashchee. Mnogie derev'ya v etom lesu kazalis' mertvymi; vozmozhno, oni lish' pogruzilis' v spyachku, prinyav otsutstvie magii za vnezapnuyu zimu, i mozhet projti neskol'ko mesyacev, a to i let, poka ne proyasnyatsya opustoshitel'nye posledstviya takoj prezhdevremennoj "zimy". A inye - naoborot - pyshno razroslis' - skoree vsego, to byli mandenijskie vidy, osvobodivshiesya ot sostyazaniya s magiej. Interesno, gde Binku budet luchshe - na zdorovom mandenijskom dereve, ili na zachahshem magicheskom? Binka probrala drozh'. Stanovilos' prohladno, a on ne mog otyskat' odeyal'nogo dereva. No vliyala na nego ne tol'ko temperatura. On bezmerno ustal - i ot beskonechnoj hod'by, i ot odinochestva. I pomimo vsego, on gluboko raskaivalsya v tom, chto sdelal. Zavtra emu predstoit vstretit'sya s druz'yami vo dvorce i obo vsem rasskazat'... No vse, razumeetsya, uzhe dogadalis' o ego vine. Da i ne samo po sebe priznanie ego bespokoilo, a vozmozhnoe nakazanie. U Perl hvatilo uma ne pojti s nim - nichego horoshego ego ne zhdalo doma... Sejchas on shel po mestnosti, kotoraya kazalas' emu smutno znakomoj. Vot sredi kustov tropki - ih prokladyvali murav'inye l'vy. Vot - kolyuchie kusty, a tut - kakie-to zarosli s rezkim zapahom... - Konechno! - voskliknul on. - Tut kak raz nachinalas' tropa, privedshaya nas v Derevnyu Magicheskoj Pyli! On pristal'no vglyadelsya v uzhe uvyadshuyu listvu, ponikshie vetvi. Sovsem nedavno zdes' shla dorozhka, podveshennaya k vysokim derev'yam, iskusno sdelannaya iz melkih brevnyshek i lian. Teper' i ona perestala byt' magicheskoj. On vlez na vozdushnuyu tropu v tom meste, gde ona provisala pochti do zemli, i zashagal po nej. |to puteshestvie pokazalos' emu sejchas ochen' opasnym - sooruzhenie edva vyderzhivalo ego ves, ugrozhayushche raskachivalos' iz storony v storonu, no... poka vse zhe prodolzhalo nesti ego. I cherez dovol'no korotkoe vremya on pribyl v derevnyu. Bink boyalsya zastat' ego zhitel'nic v glubokom unynii. A derevnya, naoborot, siyala i shumela - otmechalsya kakoj-to prazdnik. Pylal bol'shoj koster, i vokrug nego liho otplyasyvali naryadnye muzhchiny i zhenshchiny. No - kak zdes' okazalis' muzhchiny?! Ved' eto - derevnya zhenshchin, odnih zhenshchin! Uzh ne nahlynula li syuda ocherednaya volna zavoevatelej iz Mandenii? I ne vybrali li grubye i bezzhalostnye muzhchiny etu derevnyu prezhde vsego potomu, chto zdes' odni zhenshchiny, kotorye ne v sostoyanii okazat' ser'eznogo soprotivleniya zavoevatelyam? Odnako, nichego strashnogo, pohozhe, ne proishodilo. U muzhchin byli schastlivye lica - u zhenshchin takie zhe. Bink zashagal k derevne - emu nado bylo otyskat' Trollu. Kogda on spuskalsya s podvesnoj tropy, ego zametil odin iz muzhchin. - Privet, drug! - okliknul on. - Dobro pozhalovat' domoj! Kto tvoya vdova? - Vdova? - tupo peresprosil Bink. - Nu da! Kto byla tvoya zhenshchina do togo, kak tebya scapala Gorgona? Sejchas tvoya vozlyublennaya primetsya prygat' ot radosti - ved' ty zhiv i vernulsya! Gorgona!.. Neozhidanno Bink vse ponyal. - Vy... vy - iz teh, okamenevshih, muzhchin? Magiya propala - i vy ozhili, osvobodilis'?! - Tak i est'! - Muzhchina rassmeyalsya. - Pojdi da razyshchi-ka luchshe starostu. - Trollu. Esli ona eshche zdes'... - Kto tut ishchet Trollu? - razdalsya vlastnyj gromkij golos. Ego obladatelem okazalsya ogromnyj urodlivyj troll' - oni vse ogromny i urodlivy. Ruka Binka skol'znula po rukoyatke mecha. - YA vsego lish' hotel by pogovorit' s nej. - Nu i pogovori! - dobrodushno otozvalsya troll' i ruporom prilozhil ko rtu slozhennye ladoni. - |j ty, suka! Davaj-ka duj syuda! Desyatok molodyh zhenshchin ispuganno posmotreli v ego storonu - kazhdaya, po-vidimomu, sochla chto zov otnositsya k nej lichno. Bink prikryl rukoj ulybku. - |-e... A Gorgona... chto s nej stalo? - A-a! My hoteli vzdernut' ee posle togo, kak... nu, ty sam ponimaesh'... - uhmyl'nulsya troll'. - Voobshche-to, ona byla simpatichnaya baba, esli by ne eti zmei vmeste volos... Koroche, poka my sideli i tumkali, ona siganula v ozero i smylas' - monstrov-to v tom ozere bol'she nikakih net. Videli ee eshche raz - ona pokanala kuda-to na sever. Na sever. Znachit - k zamku Volshebnika Hamfri. Bink byl ot dushi rad, chto Gorgona spaslas', tol'ko - zhal'! - Hamfri v ego zamke ona ne najdet. Takovo bylo eshche odno sledstvie vyzvannoj Binkom tragedii. K nim uzhe podhodila uslyshavshaya prizyv Trolla. - Bink! - voskliknula ona. - Tak ty dobralsya?! - Dobralsya, - hmuro kivnul on. - I unichtozhil magiyu Ksanta. YA prevratil nashu stranu v Mandeniyu. Teper' vozvrashchayus' domoj - nado prinyat' nakazanie. - Kakoe nakazanie?! - garknul troll'. - Ty zhe nas vseh osvobodil! Ty - geroj! Ni o kakom svoem gerojstve Bink, razumeetsya, ne dumal. - Znachit, vy ne v obide na menya, chto magiya ischezla? - V obide?! - nepoddel'no izumilas' Trolla. - Da kak zhe mozhno obizhat'sya, esli moj muzhenek vernulsya?! Da eshche s takim zavidnym appetitom! - I ona tak stisnula svoego blagovernogo v ob®yatiyah, chto, pozhaluj, zatreshchali by rebra i u normal'nogo muzhchiny. Troll', konechno, byl vpolne sposoben vyderzhat' eto proyavlenie lyubvi i obozhaniya, no i u nego na kakoj-to mig zahvatilo duh. Ryadom s nimi prizemlilas' grifonsha. - Krrak-krrak? - sprosila ona. - Ty eshche pomnish' ee? Ona byla vashej provodnicej. I ona teper' svobodna ot etih midasovyh char! - radostno skazala Trolla. - A gde zhe vash krasavec-grifon? Bink reshil, chto luchshe ne rasskazyvat' o puzyr'ke. - On... obruchen. Na samom dele on - transformirovannyj chelovek. On ochen' horosho otzyvalsya o dame-grifonshe. No... On prosil peredat' ej svoi nailuchshie pozhelaniya. Grifonsha razocharovanno otvernulas'; po vsemu, u nee i do togo ne bylo pary. Vozmozhno, ej tozhe skoro udastsya najti muzhchinu svoego vida - hotya izmeneniya vneshnosti magicheskih sushchestv, pust' medlenno, no proizojdut tak ili inache. I Bink stal gadat', na kogo zhe budet bol'she pohozh grifon - na orla, ili na l'va. Ili, mozhet byt', grifony sohranyat svoj prezhnij oblik, i lish' ih potomstvo so vremenem stanet orlami i l'vami? Predpolozhim, Krombi vyjdet iz butylochki i sohranit oblik grifona. Najdet li on etu grifonshu zasluzhivayushchej vnimanii?.. Da, otsutstvie magii porozhdaet ne men'she voprosov, chem i ee nalichie... - Poshli! My po-korolevski nakormim tebya. A ty rasskazhesh' nam o svoih priklyucheniyah! - skazala Trolla. - YA... e-e... sil'no ustal. - Bink razygral nereshitel'nost' i smushchenie. - Luchshe ne nado nichego rasskazyvat'. Moj drug Dobryj Volshebnik propal, kentavr tozhe, tak chto vse eti vospominaniya... - Ponyatno-ponyatno, - srazu zhe soglasilas' Trolla. - Ty utomilsya, opechalen - tebe nuzhno razvlech'sya. U nas est' nezamuzhnie devushki, docheri iskonnyh derevenskih zhitelej. Oni sejchas odinoki i... - Spasibo, nichego ne nuzhno, - pospeshno otvetil Bink; on uzhe i bez togo razbil stol'ko serdec! - Mne by tol'ko nemnogo edy i ugol, gde mozhno bylo by perenochevat'. Nu a esli najdetsya komnatka... - Komnat u nas ne hvataet - naselenie ved' tol'ko chto, mozhno skazat', udvoilos'. No devushki o tebe pozabotyatsya. Im