overnulsya k Hamfri. Tot uzhe pohrapyval v udobnom kresle. Nastupila nelovkaya pauza. No tut zhe podoshel Grandi i podergal Volshebnika za lodyzhku. - Pod®em, korotyshka! Hamfri slegka vzdrognul i prosnulsya. - Otdaj ego Krombi, - proiznes Volshebnik i tut zhe opyat' usnul. - CHto? - vzrevel CHester. - Vyhodit, ya vkalyval za etot Otvet tol'ko dlya togo, chtoby u etoj ptichki poyavilos' besplatnoe zhelanie?! Bink i sam porazilsya, no vse zhe peredal Krombi shar zhelaniya. - Mogu ya sprosit', chego ty hochesh'? Krombi na mgnovenie smutilsya, a eto byvalo s nim krajne redko. - Hmmm... Pomnish', Bink, tu nimfu... nu, kotoraya... - Perl?!.. - U Binka zashchemilo v grudi. - Kak predstavlyu, chto pridetsya rasskazyvat' vse eto... - Ponimayu. Nu... Slovom, ya... e-e... vidish' li, u menya v butylochke byl oskolochek magicheskogo zerkala i s ego pomoshch'yu ya proveril, chto tut podelyvaet Sabrina v moe otsutstvie, i... - Boyus', postoyanstvo ne yavlyaetsya sil'noj chertoj ee haraktera, - vmeshalsya Korol'. - Vprochem... v lyubom sluchae, ne dumayu, chto vy drug drugu podhodite. - I chto ty uznal? - trevozhno sprosil Bink u Krombi. - Ona gulyala srazu i so mnoj, i s eshche odnim parnem, - nahmuryas', otvetil tot. - Derzhala menya na kryuchke... No tot, drugoj, zhenat... Poetomu ona sobiraetsya rastrezvonit', chto rebenok - moj, i... Ved' znal zhe ya, chto nel'zya doveryat' zhenshchinam, chert poderi! Stalo byt', Sabrina brosila Krombi. Kak brosila kogda-to i samogo Binka, eshche do togo, kak tot poznakomilsya s Hemeli. Da - brosila! I vse zhe lyuboj cenoj namerena vyjti zamuzh imenno za Krombi... i sud'boj uzhe naznacheno, chto on obyazan vzyat' ee v zheny. Esli tol'ko ran'she ne zhenitsya na drugoj... - Mne ochen' zhal', - skazal Bink. - No, po-moemu, luchshe vsego budet sdelat' tak, kak ona hochet. Kakoj smysl tratit' dragocennoe zhelanie na mest'? - Ne na mest', - zaveril ego Krombi. - Net-net! YA drugoe pridumal. YA teper' uzhe ne stanu verit' lyuboj zhenshchine. No, kazhetsya, smogu polyubit' nimfu. Tu samuyu. - Perl?! - voskliknul Bink. - Priznat'sya, ya ne zhdal, chto ty mne poverish', - ser'ezno progovoril Krombi. - YA poka i sam po-nastoyashchemu ne veryu. No soldat dolzhen smotret' pravde v glaza. YA proigral tu bitvu uzhe do togo, kak ona nachalas'. Lezhal v rasshcheline, ranennyj toboj i dumal. YA ne vinyu tebya, Bink (shvatka byla chertovski horosha!), no mne dejstvitel'no bylo ochen' bol'no. I neozhidanno poyavlyaetsya ona, pahnushchaya hvoej i gardeniyami, i prinosit celitel'nyj eliksir. Za svoyu zhizn' ne vstrechal takoj priyatnoj zhenshchiny! Slabaya, robkaya - sovsem kak nimfa... Nikakoj opasnosti dlya muzhchiny - tem bolee, dlya soldata! Nikakogo sopernichestva. Slovom, kak raz takaya, s kakoj ya mog by uzhit'sya. A kak ona tebya zashchishchala... - Glaza Krombi vspyhnuli vostorgom, no on srazu zhe snik i pokachal golovoj. - Tebya... Bot pochemu ya vernulsya v tot puzyrek, sperva pokazav tebe, gde nahoditsya antidot. YA ne mog prichinit' ej bol'. A ubiv tebya, pogubil by i ee. Poluchiv zhe antidot, ty izbavilsya by ot lyubvi k nej, a mne imenno etogo i hotelos'. Ona krasivaya i vernaya. No poskol'ku ona prodolzhaet lyubit' tebya... - |to beznadezhno, - prerval ego Bink. - YA nikogda ee bol'she ne uvizhu. A esli i uvizhu... - On pozhal plechami. - Mezhdu nami nichego ne mozhet byt'. - Pravil'no. Poetomu, esli ty ne vozrazhaesh', ya vospol'zuyus' tvoim sharikom i pozhelayu, chtoby ona vypila nemnogo togo lyubovnogo zel'ya i - srazu zhe uvidela menya. Togda u nee poyavyatsya ko mne te zhe chuvstva, chto poyavilis' u tebya k nej. Ponimaesh'?.. S toj lish' raznicej, chto ya dlya nee budu dostupen. Potomu chto - nuzhno mne na kom-nibud' zhenit'sya, ili net?! Da - Krombi hrabryj soldat i priyatnyj na vid muzhchina, sporu net. I net somnenij: to, chemu polozhit nachalo lyubovnoe zel'e, stanet so vremenem nastoyashchim chuvstvom. K tomu zhe, bol', kotoruyu ispytala Perl, kogda Bink pronzil ee mechom, tol'ko oblegchit etot perehod. No vse zhe... - Ty ved' lyubish' mnogo puteshestvovat', - zametil CHester, operediv Binka, hotevshego skazat' to zhe. - Ona zhivet v peshchere, rasseivaya dragocennye kamni - eto ee rabota, i ona ee ne brosit. Kak zhe... - Poetomu my budem rasstavat'sya i vstrechat'sya, - spokojno rassudil Krombi. - My budem videt'sya tol'ko vremya ot vremeni, a ne zhit' postoyanno vmeste. Mne eto tozhe po dushe. YA ved' - soldat! CHto zh, reshenie Krombi - udachnyj vyhod dlya Binka. - A chto budet so mnoj? - sprosil Grandi. - Rasstavshis' s ptich'im klyuvom, ya okazhus' bez raboty. Teper'-to ya - nastoyashchij, i ne mogu prosto vzyat' i ischeznut'. - Vo dvorce inogda voznikaet potrebnost' v perevodchike, - proiznes Korol'. - I my najdem tebe zanyatie. - On obvel putnikov vnimatel'nym vzglyadom. - Polagayu, na segodnya dostatochno. Ne tak li? Vsem vam otvedeny komnaty vo dvorce. I Korol' vseh otpustil. Bink uhodil poslednim. - YA... mne ochen' zhal', chto ya prichinil vam stol'ko nepriyatnostej, - skazal on. - Dobryj Volshebnik pytalsya predupredit' menya, no ya ne poslushalsya. I tol'ko iz-za togo, chto mne ochen' hotelos' uznat' pro Istochnik Magii... - Ne bespokojsya, Bink, - ulybnulsya Korol' obodryayushche. - Posylaya tebya, ya soznaval, chto tut est' element riska. No ved' i mne hotelos' uznat' pro Istochnik Magii - pover', ne men'she, chem tebe. K tomu zhe, ya chuvstvoval: eto otkrytie luchshe sdelat' tebe, zashchishchennomu svoim talantom. YA byl uveren, chto on pomozhet tebe probit'sya. - No posle poteri magii ya utratil svoj talant... - Da neuzheli, Bink?.. A razve tebya ne porazilo, naskol'ko udachnym i svoevremennym okazalos' vozvrashchenie Demona? - Da ved' on pozhelal imet' ukromnoe mestechko... - Kotoroe on, kstati, mog by vo vselennoj najti gde ugodno. Tak chto n_a _s_a_m_o_m _d_e_l_e_ privelo ego obratno?.. Polagayu, to byl imenno tvoj _t_a_l_a_n_t_, reshivshij pozabotit'sya o _t_v_o_i_h_ budushchih interesah. Tvoj brak okazalsya pod ugrozoj - vot pochemu tvoya magiya vmeshalas' v sobytiya. Ved' oni svilis' v takoj zaputannyj klubok! - YA, Vashe Velichestvo... ya ne mogu poverit'... - Bink byl oshelomlen. - Ne mogu poverit', chto moj talant... Vyhodit, on povliyal na samo proishozhdenie magii?.. - |tot process, Bink, nazyvaetsya obratnoj svyaz'yu. I na nego ochen' sil'no vliyaet pervoprichina. No bud' eto dazhe ne tak, tvoj talant mog predvidet' cepochku sobytij i tak ih povernut', chto magiya neizbezhno vozvratilas' by tak ili inache. Podobno tomu, kak pushchennaya v vozduh strela obyazatel'no vozvrashchaetsya obratno na zemlyu. - No ved' kogda my srazhalis' s sozvezdiyami, strely CHestera vovse ne... Korol' pokachal golovoj. - Zabud' ob etoj neudachnoj, ob etoj pechal'noj analogii. Bol'she ya ne stanu nadoedat' tebe moim starym mandenijskim opytom. YA udovletvoren rezul'tatami tvoih poiskov. Da i ty, dumayu, tozhe. Podozrevayu, chto esli by Demona osvobodil kto-to drugoj, X(A/N)th ne vernulsya by k nam. V dannyj moment eto - chisto akademicheskaya problema... A tebe sleduet podyskat' druguyu rabotu. No ne budem toropit'sya! Otpravlyajsya domoj - k zhene i synu. - Synu?! - YA razve zabyl skazat' tebe?.. Na rassvete ty stal otcom rebenka s magicheskim talantom Volshebnika. Veroyatno, so vremenem on smenit na trone menya. Polagayu, chto talant mladenca i est' podarok, sdelannyj tebe Demonom. I, vozmozhno, eshche odna prichina, pochemu tvoj sobstvennyj talant sumel pomoch' tebe blagopoluchno zavershit' puteshestvie. - A kakoj u rebenka talant? - neterpelivo sprosil Bink - u nego bukval'no kruzhilas' golova. Podumat' tol'ko - ego sobstvennyj syn Volshebnik ot rozhdeniya! - O, ne budu rasskazyvat', chtoby ne isportit' syurpriza! Idi domoj i vzglyani sam! - Korol' druzheski pohlopal ego po plechu. - Teper' tebe doma nikogda ne budet skuchno!.. Bolee ili menee v sebya Bink prishel uzhe na puti k domu. Talanty v Ksante nikogda ne povtoryalis' (razve chto sredi demonov), poetomu ego syn ne mog transformirovat' zhivye sushchestva, kak Trent, upravlyat' grozami, kak predydushchij Korol', adaptirovat' magiyu, kak Korol' Rugna, ili sozdavat' illyuzii, kak Koroleva Iris. No v chem zhe sostoit ego talant, proyavivshijsya tut zhe, posle rozhdeniya rebenka? Kogda on priblizilsya k domu, chto stoyal na granice s dvorcovymi zemlyami, i oshchutil idushchij ot nego slabyj ostatochnyj zapah syra, mysli vernulis' k zhene. On pokinul ee vsego nedelyu nazad, no kazalos', budto proshel god. Sejchas ona - v "normal'noj" faze, kotoruyu on lyubil bol'she vsego, - Hemeli byla s obychnoj vneshnost'yu i ryadovym umom. Ih trevogi o budushchem rebenka ostalis' pozadi - mal'chik ne rodilsya ni peremenchivoj lichnost'yu, kak mat', ili bez vidimogo talanta, kakoj byl u Binka. A ego chuvstva k zhene vyderzhali samoe surovoe ispytanie - lyubovnym zel'em i pochti postoyannym prisutstviem stol' zhelannoj nimfy, kakoj byla Perl. U nego pryamo-taki kamen' s dushi svalilsya, kogda Krombi skazal, chto ona emu nravitsya... Hotya, konechno, i tut mog postarat'sya ego talant... No chto by ni bylo na samom dele, Bink teper' znal, kak sil'no on lyubit Hemeli. A ved' on mog nikogda etogo ne uznat', ne perezhivi on takie priklyucheniya. Tak chto Korol' prav - on... Kto-to vyshel iz ego doma, otbrasyvaya trojnuyu ten' ot treh lun. ZHenshchina byla prekrasna! Radostno vskriknuv, Bink brosilsya ej navstrechu, obnyal i... uvidel, chto eto - ne Hemeli. - Milli! - voskliknul on, toroplivo razzhav ob®yatiya; da, ona byla fenomenal'no privlekatel'na, no Binku nuzhna byla tol'ko Hemeli. - Milli! CHto ty zdes' delaesh'? - Uhazhivayu za tvoej zhenoj, Bink. Znaesh', mne nravitsya byt' nyanej! Osobenno u stol' vazhnoj persony. - Vazhnoj persony? Moya zhena - vazhnaya persona?! - Tak ty nichego ne znaesh'? YA - o syne! On razgovarivaet s chem ugodno! - vostorzhenno vypalila Milli. - To est' sejchas on, konechno, poka ne razgovarivaet, a tol'ko gun'kaet, - zato oni emu otvechayut. Krovatka poet emu kolybel'nuyu, podushka kryakaet, kak utka, a odin kamen' dazhe predupredil menya, chtoby ya ob nego ne spotknulas' i ne uronila Volshebnika... - Obshchenie s nezhivymi predmetami! - ahnul Bink: on srazu ponyal vsyu vazhnost' takogo talanta. - On nikogda ne zabluditsya, potomu chto lyubaya pylinka podskazhet emu dorogu; on nikogda ne ostanetsya golodnym - lyuboe ozero ob®yasnit, gde luchshe vsego lovitsya ryba. Ili zhe derevo... net-net, derevo - zhivoe!.. kakoj-nibud' komochek gliny posovetuet, gde najti frukty. On smozhet uznat' bol'she sekretov, chem Dobryj Volshebnik Hamfri, ne vyzyvaya dlya etogo demonov! Hotya nekotorye iz moih luchshih druzej - demony, kak, naprimer, B'yuregard... Nikto ne smozhet predat' ego, potomu chto sami steny rasskazhut emu o lyubom zagovore. Da on... Iz temnoty vyplyla mrachnaya figura, s kotoroj sypalis' kusochki zemli. Bink shvatilsya za mech. - Oj! Ne nado - vse v poryadke! - zavopila Milli. - |to vsego lish' Dzhonatan... - No ved' on ne chelovek, a zombi! - On - moj staryj drug! - uspokaivayas', zaverila Milli. - YA znayu ego eshche s teh vremen, kogda zamok Rugna byl sovsem novyj. Teper' ya ozhila, a on reshil zabotit'sya o moem blagopoluchii. - Tak vot v chem delo! - I Bink dogadalsya, chto tut skryta kakaya-to drevnyaya istoriya, no sejchas bylo ne do istorij - sejchas emu prezhde vsego hotelos' videt' zhenu i syna. - Sluchajno, ne ego li ya vstretil togda v... - V sadu? Da-da! - Milli chasto zakivala. - On togda zabludilsya v labirinte Korolevy. V tot vecher, kogda ona ustroila vecherinku. Potom on prishel ko mne vo dvorec, i na nego napal perechnik. O, skol'ko prishlos' potratit' zaklinanij, chtoby izbavit' ego ot rassola, uksusa i perca! A teper' my ishchem zaklinanie, sposobnoe ozhivit' ego, i togda my smozhem... - Ona zardelas'; po vsej veroyatnosti, etot zombi pri zhizni byl bol'she, chem prosto ee drugom. Na vecherinke Milli proyavlyala i k Binku dovol'no navyazchivyj interes, kotoryj - sovershenno verno! - tut zhe propal posle poyavleniya zombi. Vot i eshche dva konca, kotorye smog soedinit' talant Binka. - Kogda moj syn podrastet, my sprosim ego, - skazal Bink. - Navernyaka otyshchetsya kakoj-nibud' valun, kotoryj znaet, gde nahoditsya zaklinanie, sposobnoe ozhivit' zombi. - O, konechno! - radostno pisknula Milli. - Spasibo! Bink povernulsya k zombi, no ruku vse zhe protyagivat' ne stal. - Mne kazhetsya, Dzhonatan, ty byl dlya menya eshche odnim znameniem. Kogda ya vpervye tebya vstretil, ono, eto znamenie, predveshchalo smert' i vse ee uzhasy: smert' samoj magii. No projdya skvoz' etu smert', ya nashel vozrozhdenie. Najdesh' ego i ty! I Bink voshel v svoj dom, gde ego zhdala sem'ya. +========================================================================+ I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I G------------------------------------------------------------------------¶ I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I +========================================================================+