voobrazit', chto  kroshechnym goblinam udastsya odolet'
ee, osobenno esli oni vtyanutsya v vodovorot bitvy s garpiyami.
     Po uzkoj lestnice mozhno bylo vzobrat'sya na stenu. Kentavry vzvolnovanno
hodili po  nej  tuda-syuda.  CHto eto byli za kentavry? Oni ne  napominali  ni
uchenyh  iz  budushchego,   ni  voinov  iz  drugih  vremen.  |ti  vyglyadeli  kak
obyknovennye rabotyagi,  vooruzhennye otnyud'  ne do zubov. U  kazhdogo, pravda,
byli  pri sebe  luk  i kolchan  so strelami. Kentavry  vsegda  slavilis'  kak
otlichnye strelki.
     Stroitel'nye raboty ne dolzhny  byli preryvat'sya ni  na minutu,  no  Dor
obnaruzhil,  chto kamni  lezhat na  zemle, a  vsya brigada  tolpitsya  na stene i
chto-to vysmatrivaet.
     -  Menya  prislal korol',  -  soobshchil  Dor.  -  Nado  sdelat'  vot  chto:
vo-pervyh,  dostroit'  etu  stenu,  prezhde  chem nachnetsya  shturm;  vo-vtoryh,
zashchitit' stenu; v-tret'ih, u nas est' osoboe zadanie. YA... ya zakolduyu  yadra,
kotorymi my budem strelyat' iz katapul'ty, i potom...
     -  A  kto  ty takoj?  - perebil ego odin  iz kentavrov. |to s  nim  Dor
stolknulsya v samom nachale; eto on  otkazalsya otvetit', gde nahoditsya  korol'
Rugn; eto iz-za nego kentavry nabrosilis' na Pryguna.
     Vot beda - rabotat' s takim tipom, s takoj kompaniej!
     Beda? Net, ne prosto beda, a prodelki Merfi! Proklyatie na samom dele ne
slabelo,  a  naprotiv,  nabiralo  silu.  CHem  blizhe  konec,  tem  huzhe.  Dor
obradovalsya, chto katapul'ta nahoditsya imenno tam,  kuda ego poslal korol', a
radovat'sya  vovse  ne  sledovalo.  Uzh  luchshe  by  eta  katapul'ta  okazalas'
gde-nibud' v pogrebe.
     No proklyatie proklyatiem, a  delo delom. Otstupat'  nel'zya. K tomu zhe on
hudo-bedno, no volshebnik, i esli ponadobitsya...
     - YA volshebnik  Dor,  -  holodno  otvetil  Dor.  -  I ya  trebuyu  k  sebe
nadlezhashchego uvazheniya.
     -  Pauchij druzhok,  -  s容hidnichal kentavr i  uper ruki v  boka. |to byl
krupnotelyj, muskulistyj grubiyan, rostom povyshe Dora.
     "Ne  prouchit'  li  ego  mechom? Srazu  prismireet", -  podumal  Dor,  no
otkazalsya ot svoej mysli.  Dlya mecha prosto unizitel'no razbirat'sya v ulichnoj
perepalke.
     Nasmeshnik  brosil vyzov i  zhdal, chto budet dal'she. Net vremeni vybirat'
vyrazheniya, net vremeni  na  ugovory.  Dejstvovat' nado  bystro  i tochno. Dor
muchitel'no  iskal,  chto  emu mozhet pomoch'.  Vyhoda  net,  nado  ispol'zovat'
volshebnyj talant.
     -  Otojdem  v storonku,  kentavr, -  skazal  Dor. - YA hochu pogovorit' s
toboj naedine.
     - Kuda eto ya  s  toboj  pojdu,  pauchij  lyubimchik? - nedoverchivo sprosil
kentavr. Potom sdelal shag vpered i zamahnulsya  kulakom, na ostrie  mecha bylo
uzhe tut kak tut,  u samogo ego gorla. Opyat' telo  operedilo razum. No v etom
sluchae ego sledovalo tol'ko poblagodarit'.
     Kentavr  srazu  utratil zador. Mech  vse-taki  ne  shutka, eshche  ub'et.  I
kentavr soglasilsya  na razgovor. "A v sluchae  chego, - reshil  on, - zadam emu
horoshuyu trepku".
     Dor opustil mech  i poshel vpered. Ego  slovno  sovsem perestalo zabotit'
povedenie  kentavra.  A  tot  shel szadi i vpolne mog udarit'. No eto byla by
podlost'  i pozor  na vsyu derevnyu, ved' drugie  kentavry stoyali nepodaleku i
vse  videli. Kentavr  i novoyavlennyj komandir  otoshli v storonu,  tuda, gde,
ukrytaya za zubcami steny, stoyala katapul'ta.
     Dor povernulsya i vperil vzor v rabochuyu odezhdu kentavra.
     - Kak ego zovut? - sprosil on u odezhdy.
     -  Ego  zovut  Serdik,  -  otvetila odezhda.  Kentavr  uslyshal  golos  i
vzdrognul ot udivleniya.
     - Ot chego Serdik stradaet bol'she vsego? - zadal novyj vopros Dor.
     - On impotent, - otvetila odezhda.
     - |j ty... - ugrozhayushche zavorchal Serdik, no tajna uzhe vyshla naruzhu.
     CHto takoe  impotent?  Dor ne sovsem  ponyal  i reshil  vyyasnit'. Vyyasnit'
prosto neobhodimo.
     - CHto takoe impotent? - vnov' sprosil on.
     - Serdik.
     - Net, ya hotel sprosit', chto znachit slovo "impotent"?
     - Impotenciyu.
     - Ne ponimayu.
     - Togda ty nepravil'no sprosil.  Nado sprosit': "CHto takoe impotenciya?"
- popravila Dora odezhda.
     -  Hvatit!  -  vne  sebya ot  volneniya prorevel  kentavr. -  YA zapushchu  v
dejstvie katapul'tu! Sdelayu vse, chto ty hochesh'!
     - Ne obizhajsya, - uspokoil ego Dor. - YA. ved' ne nasmehayus' nad toboj, a
pytayus' pomoch'. No snachala hochu vyyasnit', v chem sut' tvoej bedy.
     - Horoshen'kaya zadachka! - hihiknula odezhda.
     -  A nu  perestan'  umnichat'!  - prikriknul  na nee Dor. - Ob座asni, chto
znachit impotenciya.
     - Kon' lishaetsya konskoj sily. Vsyakij raz, kogda pytaetsya...
     -  Molchat'! - oborval  Serdik. -  Komandir, ya zhe skazal,  chto  soglasen
zanyat'sya katapul'toj,  soglasen na lyubuyu rabotu. I obzyvat'  tebya  bol'she ne
stanu! Nu chego tebe eshche nado?
     Dor  nakonec chto-to ponyal.  Impotenciya, navernoe,  pohozha  na  chuvstvo,
kotoroe on ispytyval, kogda zapreshchal telu obnimat'  Milli, kogda otkazyvalsya
bultyhnut'sya v ozero k nimfam.
     - Mne ot tebya nichego ne nado, - skazal Dor. - Naoborot, ya...
     - Privedi emu, bednyazhke, kakuyu-nibud' devicu, -  s容hidnichala odezhda. -
Uvidish', kakaya nachnetsya poteha.
     Bagrovyj ot yarosti kentavr uhvatilsya za odezhdu i s siloj rvanul ee.
     - Nu perestan' zhe, - ostanovil nasmeshnicu Dor. - YA hochu, chtoby vse bylo
mirno. Serdik, nikto ne uznaet ot menya  tvoj  sekret. A ty, - obratilsya on k
odezhde, - hot' i postradala, no govorit' eshche mozhesh'. Prodolzhaj rasskaz.
     - No mne tak bol'no, - prostonala odezhda.
     - I  Serdiku  ne luchshe. Stydno  smeyat'sya nad bedoj blizhnego. -  Tut Dor
pripomnil,  kak nad nim nasmehalis' mal'chishki postarshe. |to bylo  tam, v ego
vremeni.
     - Styd i pozor, - poddaknul kentavr.
     - A kto vinovat v bede Serdika?
     - Zaklinanie, - ugodlivo otvetila odezhda.
     - Kakoe zaklinanie?
     - Bessil'noe, konechno, glupec!
     - Bros' tak govorit' s volshebnikom! - rasserdilsya  kentavr  i dernul za
odezhdu.
     - YA hotel sprosit', kak ono dejstvuet?
     - V odin prekrasnyj mig zhelanie kak by tormozit. Znachit...
     - CHem energichnee zhelanie, tem sil'nee tormozhenie, -  zakonchil  Dor.  On
vspomnil, chto perezhil v antennom lesu. |to ne zaklinanie, a prosto podlost'!
     - I vot, znachit, kogda Serdik priblizhaetsya k  svoej appetitnoj, seroj v
yablokah podruzhke, nastupaet...
     - YA  sozhgu  eti tryapki! -  prorychal Serdik. No  kentavr  uznal  i nechto
priyatnoe:  on ved' dumal,  chto prichina  slabosti v nem samom,  a teper', kak
vyyasnilos', vinovato postoronnee ego telu zaklinanie.
     - A kak mozhno unichtozhit' eto zaklinanie? - sprosil on.
     - Kto ego znaet, - otvetila odezhda. - Moe delo malen'koe, ya ved' tol'ko
dlya prikrytiya tela sluzhu, nu i nablyudayu, chto na ulice proishodit.
     - Kak zhe ty uznala o zaklinanii?
     - |tot prostofilya zahrapel, a ego tem vremenem i  okoldovali. YA videla.
Mne vsegda ne spitsya.
     - A tebe i dolzhno ne spat'sya! - proburchal kentavr. - Tol'ko zhivye spat'
umeyut. Vy mne skazhite, kto zhe mog so mnoj takoe uchinit'?
     Odezhda promolchala.
     -  Mozhet, Dikaya  Rozha, sopernichek moj,  postaralsya?  Nu  ya emu  nakruchu
hvost!
     - Kto zakoldoval Serdika? - povtoril Dor vopros kentavra.
     - Selestina, - nebrezhno brosila odezhda.
     -  Devchonka!  YA  zhe  s nej  hozhu!  - voskliknul  kentavr. - I chego  ona
vdrug... - Kentavr zamolk, yavno chto-to soobraziv.  - Vot bestiya loshadinaya! A
ya vse dumal, s chego ona takaya ugodlivaya,  tak vokrug menya i v'etsya, uteshaet.
Ona, poluchaetsya, na menya hvor' i napustila...
     - Lecheniya ya, uvy, predlozhit' ne mogu, - skazal Dor.
     - Vse normal'no, volshebnik, - bodro uspokoil ego kentavr. - |to, kak ty
skazal,  magiya? A sredi  kentavrov  magiyu ne  uvazhayut.  Stalo byt', chertovka
zanyala  chary u  kakoj-nibud'  ved'my lyudskogo roda.  YA  tak  sdelayu: pojdu k
stryapchemu  koldunu,  kotoryj raznye snadob'ya zlye  stryapaet, i  kuplyu u nego
lekarstvo na moyu slabost'. No Selestine  ne skazhu,  - ulybnulsya Serdik, yavno
chto-to predvkushaya. - Net, ne skazhu. Budet  ona vokrug  menya vit'sya, nasmeshki
stroit', ya zhe... podnesu ej podarochek! Ochen' ona etomu podarochku udivitsya.
     Serdik i Dor vernulis' k ostal'nym.
     - Nu chto, razobralsya  s pauch'im druzhkom? Vse v  poryadke? - sprosil odin
iz kentavrov.
     - U  menya vse v poryadke, - smeril  ego Serdik ledyanym  vzglyadom.  - I u
volshebnika,   -   podcherknul  on,  -  tozhe.   Teper'   budem  slushat'sya  ego
besprekoslovno i vse prikazy ispolnyat'.
     Serdik proiznes eti slova pryamo-taki zheleznym tonom.
     Prochie  kentavry  yavno  byli  nedovol'ny,  no Dor  sdelal vid,  chto  ne
zamechaet. Teper' uzh oni budut slushat'sya.
     - Kuda strelyat', chtoby garpii zametili? - sprosil Dor.
     - Tuda von, - kivkom ukazal na sever kentavr, stoyavshij u peril.
     - Tuda, gospodin, - popravil nevezhdu Serdik, slegka tknuv ego kulakom v
bok. - Znaj, kak obrashchat'sya k komandiru.
     -  Davajte bez ceremonij. Nazyvajte  menya prosto Dor, -  predlozhil Dor.
Teper', kogda s disciplinoj vse v poryadke, on reshil vesti sebya zaprosto.
     -  Garpii letyat ot  Provala, gospodin Dor, -  lyubezno ob座asnil kentavr,
stoyavshij u peril.
     - A mozhno napravit' yadro k yugo-zapadu ot nih?
     - YA mogu sbit' ih  predvoditel'nicu, uvazhaemyj Dor! - zayavil  Serdik. -
Popast' pryamo ej v glotku.
     - Otlichno, no nado na yugo-zapad.
     - Pushku gotov'! - skomandoval Serdik.
     Kentavry  stolpilis' vokrug  katapul'ty,  povernuli  mehanizm,  podnyali
tyazheloe yadro i vstavili v prashchu. Potom nacelili katapul'tu i nastroili.
     - Teper'  ya skazhu  tebe  slova, -  obratilsya Dor k  yadru,  - ty  budesh'
povtoryat' ih, poka ne upadesh'. Garpii - durackie vonyuchki! Nu, povtori.
     - Garpii - durackie vonyuchki] - radostno povtoril kamen'.
     -  Ogon',  -  skomandoval   Dor.  Serdik  proizvel   vystrel.   Pruzhina
raspryamilas'. YAdro sdelalo dugu nad lesom.
     -  Garpii  -  du-u-u...  -  poslyshalos'  sverhu.  Dal'nejshee  zaglushilo
rasstoyanie.
     - Teper' nado poslat'  yadro  k yugo-vostoku ot  pervogo,  - rasporyadilsya
Dor.  - YAdra  budem posylat' do teh  por, poka  ne obrazuetsya cep',  vedushchaya
garpij na vostok, poblizhe k antennomu lesu.
     - Ponimayu, volshebnik, - skazal Serdik. - A potom chto?
     - Tam, u lesa, garpii vstretyatsya s goblinami.
     - I raskoloshmatyat drug druzhku! - radostno prodolzhil Serdik.
     Dor tozhe na eto nadeyalsya. Esli garpij priletit slishkom malo, gobliny ne
ispugayutsya i zajmutsya zombi. No esli garpij priletit slishkom mnogo, togda uzh
oni kinutsya na neschastnyh. I hod s obzyvayushchimi yadrami mozhet projti  vpustuyu.
Uzhe  mnozhilis' vesti,  chto  neischislimye  ordy  goblinov  dvizhutsya s  yuga, a
zatmevayushchie soboj  solnce stai  garpij letyat s severa. Proklyatie  volshebnika
Merfi  vse  eshche  dejstvuet,  prevrashchaya  zamok  Rugna  v  sredotochie  voennyh
dejstvij.
     - Volshebnik, - prozvuchal sladkij golos. Dor oglyanulsya. Pered nim stoyala
kakaya-to zhenshchina zrelyh let. Ona skazala:
     - YA Vedna, podkoldun'ya. Prishla pomoch'. CHem mogu byt' polezna?
     - Podkoldun'ya?  - peresprosil Dor, derzko  obnaruzhivaya,  chto  nichego ne
ponyal. Merfi  upominal,  kazhetsya, o  kakoj-to  volshebnice, o  tom,  chto  ona
pomogaet korolyu, no podrobnosti Dor nachisto zabyl.
     -  YA  zovus' podkoldun容j,  potomu  chto  v  nastoyashchie  volshebnicy,  kak
govoryat, ne gozhus', - nasmeshlivo poyasnila ona.
     - A  kakoj  u tebya talant?  -  sprosil  Dor i  srazu ponyal,  chto  opyat'
pozvolil sebe  izlishnyuyu pryamolinejnost'.  Nu ne privyk  on  eshche  k  vzrosloj
uchtivosti.
     - YA topolog, - soobshchila dama.
     - Kto?
     - Topolog. Formoizmenitel'.
     - A, ty mozhesh' izmenyat' formu? Vrode oborotnya?
     - Ne sobstvennuyu formu. Drugih mogu izmenyat'.
     - Prevrashchat' kamni v pirozhnye?
     - Net, tol'ko odushevlennyh. Forma v moej  vlasti,  no nad soderzhaniem ya
ne vlastna.
     - Ne ponimayu.  Nu,  beresh' ty cheloveka - i prevrashchaesh' ego, dopustim, v
volka. Tak kak zhe eto?
     - On kak  by  volk, no dusha  u nego  chelovech'ya.  Nichto chelovecheskoe emu
po-prezhnemu ne chuzhdo. A  chto do  shersti i chutkogo nyuha, tak eto vse pustyaki,
eto vtorostepennoe. V obshchem, nevzapravdashnee izmenenie.
     Dor vspomnil korolya Trenta. Vot uzh kto izmenyaet, tak  izmenyaet. Pod ego
rukoj  rozhdaetsya vsamdelishnyj volk, kotoryj i ohotitsya po-volch'i,  i rozhdaet
novyh volchat. Podlinnyj talant! A tut kakie-to igrushki.
     - YA soglasen, chto ty volshebnica nenastoyashchaya, no tvoi sposobnosti ves'ma
polezny.
     - Blagodaryu, - sderzhanno otvetila dama.
     - No kak i chem  ty  smozhesh'  pomoch' zdes'? YA  ne znayu.  Potomu chto  nam
neizvestno, s kakoj storony budut atakovat'. A  mozhet, s  dvuh storon srazu.
Esli v boj  pojdut  gobliny, to  oni polezut vverh  po  stenam,  to  est' po
lestnicam. I my  eti lestnicy  budem ottalkivat'. A  esli  garpii,  to budet
ataka s vozduha. A ty mozhesh' top... for... formoizmenyat' na rasstoyanii?
     - Net. Tol'ko s pomoshch'yu prikosnoveniya.
     - M-da, sovsem nikuda ne goditsya.
     Sudya po vyrazheniyu ee lica, volshebnica byla ochen' ogorchena, no Dor etogo
ne zamechal. On prodolzhal razmyshlyat' vsluh:
     - A esli sdelat' tak:  ty  stanesh'  na krayu steny i  budesh'  prevrashchat'
nastupayushchih goblinov v kamni.
     - A my budem vystrelivat' imi iz pushki! - kriknul Serdik.
     -  Horosho  pridumano! - soglasilsya  Dor. -  YA  prevrashchu  kamni steny  v
govoryashchie,  chtoby  otvlekat'  protivnika. Vse nashi  dolzhny  znat', chtoby  ne
popast' vprosak. Govoryashchij kamen' budet otvlekat' vragov, oni nachnut bit' ne
tuda, lomat'  oruzhie, razbivat' golovy. Takim obrazom  vygadaem vremya. U nas
poyavitsya lishnee  vremya,  i my sumeem bolee  uspeshno gromit' vraga.  Konechno,
luchshe by shturma ne bylo voobshche.  V sushchnosti,  ni goblinam, ni garpiyam eto ne
nuzhno, no  iz-za proklyatiya  Merfi vse idet shivorot-navyvorot. Esli gobliny i
garpii  ostavyat nas v  pokoe, to i my ne stanem napadat'. Tem vremenem  nado
rabotat'. Kentavry, vozvedite  stenu kak mozhno vyshe!  Kazhdyj santimetr imeet
znachenie.
     Kentavry  ohotno  pristupili  k  delu.  Stena  rosla  pryamo na  glazah.
Rabotniki oni byli hot' kuda, kogda hoteli rabotat'.
     Spustya  nekotoroe  vremya korol' pozval Dora  i  volshebnicu  na sovet. I
Prygun byl tam. Prygunu korol'  poruchil vostochnuyu stenu. Pribyl i  volshebnik
Merfi. "A etot zdes' zachem?" - udivilsya v dushe Dor.
     -  YAvilsya  posol  ot goblinov,  -  soobshchil  korol'.  -  Vy  vse  dolzhny
prisutstvovat' pri vstreche.
     I tut voshel goblin. Koryavyj, kak vse predstaviteli ego roda, v korotkih
chernyh  shtanah,  kucej chernoj rubashonke  i  gromadnyh botinkah. Na ego  lice
otrazhalas' zloba, svojstvennaya etim korotyshkam.
     - My zanimaem  vash  zamok, - soobshchil goblin, skalya  krivye zuby.  -  On
nuzhen nam dlya voennyh celej. Daem vam chas, chtoby ochistit' pomeshchenie.
     - Cenyu tvoyu vezhlivost', posol, - otvetil korol' Rugn. - No delo v  tom,
chto  zamok eshche ne zakonchen. Somnevayus', chto  vam budet polezno nedostroennoe
zdanie.
     - Ty  ili  gluh,  ili prosto glup,  -  proburchal  posol.  -  Prikazyvayu
ubrat'sya iz zamka.
     -  Sozhaleyu, no my ne gotovy k etomu. Poslushaj, k vostoku  ot zamka est'
otlichnoe rovnoe pole. Razve ono...
     -  Rovnoe  pole ne  goditsya  dlya srazheniya  s  krylatymi chudovishchami. Nam
trebuyutsya vozvyshennosti, steny, ubezhishcha. I eshche prilichnye  zapasy pishchi. Itak,
my yavimsya cherez chas. Esli vy ne ujdete, my vas s容dim.
     Goblin povernulsya i vyshel, tyazhelo stupaya neuklyuzhimi nozhkami.
     -  A  teper'  k  nam novyj posol. Ot garpij, - vozvestil  korol', pryacha
usmeshku.
     Neveroyatno staraya i smorshchennaya garpiya vletela v zal.
     - YA zametila etogo goblina! - karknula ona. - Vy vstupaete v peregovory
s nashimi vragami. Da ya vam glotku razorvu za takie podlosti!
     - My ne razreshili goblinam razmestit'sya v zamke, - soobshchil korol'.
     -  A  inache  vam by  ne  pozdorovilos'! Zdes' poselyatsya  garpii,  a  ne
gobliny. Nam  nuzhny  nasesty,  kamery dlya plennyh,  kuhni dlya  prigotovleniya
myasa.
     - Sozhaleyu, no my ne mozhem vas pustit'. My ne sobiraemsya podderzhivat' ni
odnu iz storon.
     "Inache  i  byt'  ne mozhet", - myslenno  podtverdil Dor. I  te  i drugie
otvratitel'ny!
     - Da ot vas mokrogo mesta ne ostanetsya! - karknula garpiya. - Sdelki oni
zaklyuchayut! S goblinami! Izmena! Izmena! Izmena!
     Garpiya uletela proch'.
     - S  prelestnymi viziterami  razobralis', -  vzdohnul korol'. -  A  kak
stena? Gotova k oborone?
     - Staraemsya, - protreshchal Prygun. - Polozhenie ne iz legkih.
     -  Soglasen,  -  nahmurilsya  korol'.  -  I  vy,  mozhet  byt',  dazhe  ne
predstavlyaete  vsej  ser'eznosti polozheniya.  S goblinami  i garpiyami  trudno
dogovorit'sya. Ih mnozhestvo, oni hodyat i  letayut  splochennymi stayami,  a lyudi
rasseyany  po  vsemu  Ksanfu. Bez pomoshchi zombi nam ne  spravit'sya, i  dazhe ih
pomoshch',   vpolne   vozmozhno,   okazhetsya   malopoleznoj.   Povelitel'   zombi
zaderzhivaetsya,  - tut korol' vzglyanul na  volshebnika Merfi,  -  no  vse-taki
armiya opyat'  nachala dvizhenie.  - Korol' posmotrel na Dora. - Pribudut li oni
vovremya? Vot vopros.
     -  I  vopros  dovol'no  umestnyj,  -  poslyshalsya golos. |to  byl  golos
volshebnika  Merfi.  -  A  esli  my  predstavim, chto  sily  povelitelya  zombi
opozdayut...
     Teper' korol' okinul vzglyadom vseh. V glazah u nego byl vopros.
     Pered  myslennym vzorom Dora voznikli  zubchatye  steny zamka. |ti steny
dolzhny  budut  prinyat'  udar vraga.  Goblinam  pridetsya  shturmom brat' stenu
vysotoj  okolo  tridcati  futov;  stenu,  ukreplennuyu  kvadratnymi  uglovymi
bashnyami i kruglymi srednimi. A vokrug steny est' rov, cherez kotoryj nado eshche
sumet'  perepravit'sya. Dor somnevalsya, chto goblinam  vse eto  po silam. Nu a
garpii... Garpii obychno voyuyut tak: kamnem padayut s neba, hvatayut cheloveka  i
unosyat proch'. No na  stenah budut kentavry. Garpiyam ih poprostu ne  podnyat'.
CHego zhe opasaetsya korol'? Dazhe  nezakonchennyj zamok  -  otlichnaya  zashchita  ot
vragov. Esli osada i nachnetsya, to  vse ravno ne prodlitsya dolgo: pretendenty
na vladenie zamkom, vo-pervyh, poprostu peregryzutsya mezhdu soboj; vo-vtoryh,
pustye zheludki zhivo napomnyat o sebe i pomeshayut dumat' o vojne.
     - CHto sluchitsya, esli armiya zombi opozdaet? - sprosil Dor.
     -  Sluchitsya smert' i razrushenie,  - otvetil Merfi. - ZHal' zamka, on tak
krasiv, zhal' chelovecheskih zhiznej. Nado  oslabit'  proklyatie,  prezhde chem hod
sobytij stanet neupravlyaemym.
     -  Glazom  morgnesh'  -  i  gobliny  utihomiryatsya,  osady  ne  budet?  -
nedoverchivo sprosil Dor.
     - Ne sovsem tak, no oslabit' mogu. |to v moih silah.
     - Kak-to ne veritsya. Protivniki,  garpii  i gobliny, uzhe idut syuda, uzhe
blizko. Neuzheli po tvoemu prikazu oni povernutsya i ujdut domoj?
     - Talant  korolya Rugna  - izmenyat'  predmety v  sobstvennyh  celyah. Moj
talant  - izmenyat' obstoyatel'stva,  chtoby vmeshivat'sya v zamysly  drugih. Dve
storony odnoj medali. Sejchas nado  vsego-navsego reshit', chej talant sil'nee.
Krovi   i   razrushenij   mozhno   izbezhat'.  V   sushchnosti,  ya   sozhaleyu,  mne
otvratitel'ny...
     - No krov' uzhe prolilas'! - gnevno voskliknul Dor. - Kak nazyvaetsya eta
chudovishchnaya igra?
     - CHudovishchnaya igra nazyvaetsya sopernichestvom mogushchestvennyh politikov, -
spokojno otvetil Merfi.
     - Vy  igraete, a pri  etom obyknoveny izdevalis' nad moim  tovarishchem, ya
sam stoyal na krayu gibeli,  my s Prygunom chut' ne ubili  drug druga, - ukoryal
Dor.  Ego  slovno  prorvalo.  -  I  Milli prishlos' soglasit'sya  stat'  zhenoj
povelitelya zombi... - I tut on s dosadoj ostanovil svoyu rech'.
     -  Znachit, ty interesovalsya devushkoj, no  vynuzhden byl  ustupit'  ee? -
tiho sprosila Vedna.
     - Delo ne v etom! - brosil Dor i pochuvstvoval, chto krasneet.
     - Budem smotret' pravde v glaza, -  mnogoznachitel'no  proiznes Merfi. -
Devushka podarila svoe serdce drugomu ne po moej vine.
     - Ne po tvoej, -  unylo soglasilsya Dor.  - YA  proshu...  proshu proshcheniya,
volshebnik, - dobavil on, a pro sebya  otmetil, chto vzroslye - bol'shie mastera
izvinyat'sya. - No ostal'nye...
     -  YA vmeste s  toboj sozhaleyu  o sluchivshemsya, - soglasilsya  Merfi rovnym
golosom.  - Vojna  s  zamkom, skazhu  tebe, zadumyvalas' kak vpolne  nevinnoe
sorevnovanie  mezhdu  korolem  i mnoj za  ustanovlenie prav. YA byl by  prosto
schastliv  zabrat' nazad proklyatie i otpustit' chudovishch po domam. Korol' znal,
kak povernutsya sobytiya, i ne vozrazhal.
     Rugn molchal.
     -   Pozvol'te  mne  sprosit',  -  protreshchal  Prygun,  kotoromu  pautina
perevodila rechi sobravshihsya. - A chto budet, esli volshebnik Merfi pobedit?
     - Nastupit haos,  - otvetila  Vedna.  - Vlast' chudovishch, ubivayushchih lyudej
beznakazanno;  vlast'  lyudej, ne  znayushchih  inoj  sily,  krome  sily  mecha  i
zaklinaniya; razryv svyazej, ugasanie  znaniya,  uzhas  obyknovenskih nashestvij,
umalenie chelovecheskogo roda v Ksanfe.
     - Razve eto dostojnaya cel'? - vnov' protreshchal pauk.
     - |to nastoyashchaya zhizn', - otvetil Merfi. - Vyzhivaet sil'nejshij.
     - Vyzhivut tol'ko  chudovishcha!  -  kriknul Dor. - Budet  sem'  ili  vosem'
nashestvij, odno  huzhe drugogo. Zapustenie  stanet tak veliko  i  uzhasno, chto
tol'ko  po special'no zakoldovannym tropam lyudi smogut hodit'  spokojno. Roi
vzhikov sdelayutsya bedstviem zemli. V moi dni gorazdo men'she nastoyashchih muzhchin,
chem v vashi... - Dor rezko oborval rech'. On ponyal, chto progovorilsya.
     - Volshebnik, otkuda ty prishel? - sprosila Vedna.
     - Uznat' netrudno! Merfi znaet.
     - Znaet i pomalkivaet, - proburchal volshebnik.
     -  Svoeobraznoe  chuvstvo  chesti  ne chuzhdo  i  Merfi, -  iskosa glyadya na
volshebnika,  skazala  Vedna.  - Odnazhdy ya prosila ego ruki,  no  nalazhennomu
domashnemu  bytu  on  predpochel  vse   tot  zhe   haos.   I   ostalas'  ya  bez
muzha-volshebnika.
     - |to  byl by neravnyj  brak,  - zametil Merfi.  -  Slishkom  ty  vysoko
zamahnulas'.
     -  Esli  soglasit'sya s  tvoim  opredeleniem,  volshebnik! -  s  kakim-to
zloradstvom usmehnulas'  Vedna. Potom ona snova obratilas' k Doru: - Nu vot,
raschuvstvovalas'.  Vernemsya  k   nashemu  razgovoru.  Tak  otkuda  ty  rodom,
volshebnik?
     "Ona  v  menya  vlyubilas'",  -  soobrazil  Dor  i  na  etot   raz  ochen'
obradovalsya, chto zhenih iz nego nikudyshnyj. Vedna napominala Garnuyu Gorpynu.
     S takimi emu legko  ladit', potomu  chto ni v Gorpyne, ni v Vedne net ni
kapli  ocharovaniya i  prityagatel'nosti baryshni  Milli.  Vedna iskala  muzha, s
pomoshch'yu braka hotela podnyat'sya po obshchestvennoj lestnice.
     - YA budu zhit' cherez vosem'sot let. My, ya i Prygun, prishli iz budushchego.
     - Iz budushchego!  - voskliknul  korol' Rugn.  Do sih  por  on  molchal, ne
vmeshivalsya  v  razgovor, davaya vyskazat'sya drugim, no posle takoj novosti ne
uderzhalsya. - Tebya izgnal sopernichayushchij volshebnik? - sprosil korol'.
     - Net,  v moem pokolenii ya edinstvennyj s takimi sposobnostyami. Syuda  ya
prishel, chtoby koe-chto najti. Mne kazhetsya, v budushchem ya stanu korolem, kak ty,
korol',  i predpolagal.  Nyneshnij korol'  hochet,  chtoby  ya  obrel  opyt... -
Ochevidno, korol' Rugn  ni s kem prezhde ne obsuzhdal polozhenie Dora, i poetomu
tot  mog sejchas rasskazyvat' o sebe chto ugodno i kak  ugodno. Vzroslye umeyut
vyputyvat'sya  iz trudnyh  situacij. Dor s kazhdym  dnem vse bol'she cenil  eto
umenie. - Mne tol'ko dvenadcat' let, i ya...
     - ...i ty vzyal vzajmy eto telo.
     -  Da.  V  obyknovennom tele  zdes' udobnee  vsego puteshestvovat'. Tam,
doma, moe  sobstvennoe telo ozhivlyaet drugoj  chelovek, zabotitsya o  nem. No ya
somnevayus',  chto  postupki, sovershaemye  mnoyu  zdes',  imeyut  kakoj-to  ves,
poetomu starayus' ne vmeshivat'sya.
     - Esli ty iz budushchego, to ishod spora mezhdu mnoj i volshebnikom dlya tebya
ne tajna, - skazal korol'.
     - Ty oshibaesh'sya. Net, snachala ya v samom dele dumal, chto znayu, no teper'
ponyal,  chto nichego ne  znayu. Zamok v moi  dni, konechno, uzhe dostroen, no  on
nahodilsya v zapustenii mnogie stoletiya. Zamok mog dostroit'  kakoj-to drugoj
korol'.  Vse, o  chem  ya  govoril, sluchitsya:  i nashestviya,  i  zapustenie,  i
unizhenie chelovecheskogo roda v Ksanfe. Sudya po vsemu etomu, pobeda za Merfi.
     - A mozhet  byt', vse-taki za mnoj.  Esli ya  oderzhu pobedu,  to otodvinu
prishestvie haosa. Haos vse ravno neotvratim, no ya otodvinu etot srok.
     -  I  takoj  hod  sobytij  isklyuchit'  nel'zya,  - soglasilsya  Dor.  -  S
rasstoyaniya stoletij voobshche trudno razglyadet' chas nachala bedstvij. Mozhet, oni
pridut cherez  god, a  mozhet,  cherez pyat'desyat let. I eshche - v moi dni gobliny
obitayut tol'ko pod  zemlej, a garpii  vstrechayutsya dovol'no redko. Kak-to vse
ne vyazhetsya. Mne trudno razobrat'sya.
     - Nu chto zh, chemu byt', togo ne minovat', - vzdohnul korol'. - YA schitayu,
chto  po sravneniyu  so  stoletiyami  nashi postupki  pochti nichego ne  znachat. YA
nadeyalsya osnovat'  dinastiyu,  chtoby  v Ksanfe carili mir  i pokoj, chtoby eta
zemlya procvetala  mnogie  veka, no  sud'ba  protivitsya  moim mechtam.  Glupaya
samonadeyannost' - verit', chto  sposoben vliyat' na hod  istorii. I ya ot takoj
samonadeyannosti  starayus' izbavlyat'sya.  I  vse  zhe ostavlyayu  za  soboj pravo
delat'  vse,  chto v  moih  silah. Zamok Rugna  ya  ostavlyu  kak pamyatnik moej
nadezhde  na luchshee budushchee Ksanfa. Ne budem otstupat' v  nashih  postupkah ot
nashih ubezhdenij, - obratilsya korol' ko vsem prisutstvuyushchim.
     - Budem borot'sya s haosom! - vystupil vpered Dor.  -  Soprotivlyat'sya do
konca! Sohranim poryadok - na nedelyu, na mesyac, na god.  I v  etom budet nasha
zasluga.
     -  Mozhet, i  nedeli ne proderzhimsya. Skoro vse  vyyasnitsya, -  progovoril
Merfi.
     - Znachit,  resheno, budem  zashchishchat' zamok,  - skazal  korol'. - Nadeyus',
povelitel' zombi uspeet vovremya.
     Vse razoshlis' po svoim mestam. I beda ne zamedlila yavit'sya  - s yuga pod
mrachnymi  znamenami  k  zamku  Rugna  dvigalas'  neischislimaya  armiya.  Armiya
goblinov! Zemlya pod ih nogami grohotala tak, chto steny drozhali. Dor stoyal na
uglovoj severo-vostochnoj bashne i vsmatrivalsya v  dal'. Bili barabany, reveli
truby,  podderzhivaya soldatskij  shag.  Armiya  goblinov  ustelila prostranstvo
pered zamkom chudovishchnym  chernym kovrom. Posverkivali ostriya malen'kih kopij;
lyazg oruzhiya soprovozhdalsya kakim-to gudeniem - gobliny  gluho mychali  v  takt
hod'be:
     - Raz, dva, tri, chetyre...
     - Bej, dva, tri, chetyre...
     - Raz, dva, tri, chetyre...
     - Bej, dva, tri, chetyre...
     I tak do beskonechnosti. V  etih  slovah bylo malo voobrazheniya, no mnogo
boevogo zadora. Ot nih, postoyanno povtoryaemyh, nachinala gudet' golova.
     Za  goblinami  dvigalis' ih soyuzniki.  Dor  rassmotrel  ih: shli gnomy i
trolli, shli  el'fy i karliki, shli upyri  i gremliny. Kazhdyj  otryad nes  svoe
znamya, kazhdyj pel svoyu pohodnuyu pesnyu. Otryad za otryadom,  otryad za  otryadom.
Slovno  ch'ya-to  nevidimaya  ruka na  glazah  sshivala iz  loskutkov  gromadnoe
pestroe  odeyalo: zelenyj loskutok  - el'fy, korichnevyj - karliki, krasnyj  -
gnomy, chernyj -  trolli. I vse eto shevelilos',  nastupalo.  Vpered i vpered,
blizhe  i blizhe.  Skol'ko ih?  Tysyachi tysyach! Im  i voevat' ne pridetsya. Zamok
Rugna poprostu ischeznet pod goroj neischislimyh tel. A mozhet, obojdetsya? Ved'
odnim chislom otvesnuyu stenu ne voz'mesh'...
     A  vot  i  novye  gosti - s  severa, brosaya  na zemlyu chudovishchnye  teni,
zatmevaya solnce, leteli  stai  garpij,  a s nimi, konechno, i  ih pomoshchnichki:
vorony,  vampiry, krylatye yashchericy  i prochie, o kotoryh  Dor malo chto  znal.
CHudovishcha  leteli, podobno klochkam grozovyh oblakov;  ispugannoe solnce  lish'
ocherchivalo ih  kraya, otdelyaya stayu ot stai. Po  zemle  pronosilis'  gromadnye
teni.
     Zamok  Rugna -  vot  chto  vleklo sejchas zemnyh  i nebesnyh zahvatchikov.
Mozhet, vstretivshis', gobliny i garpii primutsya  drug za druzhku, no kogda oni
vorvutsya, zamku  ne pozdorovitsya. Nu a esli steny  ustoyat, a  bitva pod nimi
zatyanetsya? Sidyashchie v osade poprostu  umrut  s golodu. A esli gobliny vezut s
soboj  stenobitnye orudiya, esli oni sobirayutsya ispol'zovat' krupnyh trollej,
tak nazyvaemyh trollejbusov? Uzhas! Pri etom garpii i raznye vampiry primutsya
shastat' po verham...
     Teper' Dor ne  somnevalsya,  chto  predstoyashchaya  osada budet gorazdo  huzhe
nedavno  perezhitoj. Obyknoveny shturmovali zamok povelitelya zombi  lish' vremya
ot  vremeni,  a goblinov i  garpij  tak  mnogo,  chto  ih  vpolne  hvatit  na
nepreryvnyj shturm.  Sily  zashchitnikov  postepenno istoshchatsya, novyh ne  budet,
zamok  padet.  Nepremenno nuzhny zashchitniki, kotoryh mozhno vozobnovlyat'. Nuzhen
povelitel'  zombi,  ego  umenie.  Iz  postoyanno  popolnyaemogo  materiala  on
sozdaval by vse novyh i  novyh zombi, i te, stoya na stene, ohranyali by zamok
ot napora zhivyh.
     No poka zombi ne vidno. I dazhe esli oni pokazhutsya teper',  to ne uspeyut
popast'  v zamok;  gobliny pridut ran'she  i somknut kol'co. Povelitel' zombi
opozdal!  Neuzheli  vydumka  s  obzyvayushchimi  yadrami  ne  udalas'?  Ili  etogo
okazalos'  malo?  Nado  bylo  poprosit'  korolya  poslat'  zemlyachka.  Tot  by
proveril.
     Prishel volshebnik Merfi. On voobshche  shatalsya  po  zamku  tak  bezzabotno,
slovno i ne bylo nikakoj bedy.
     - Fu ty! Nu nadela, - vzdohnul on, uvidev prostranstvo pered zamkom.  -
Proklyatie dejstvuet. A umnye lyudi,  mezhdu  prochim, izbavili by sebya ot  vseh
etih nepriyatnostej.
     -  Esli by  ne  tvoya volshebnaya sila, ya nazval by  tebya merzkoj navoznoj
muhoj, - grozno provorchal kentavr Serdik.
     Dor promolchal. Serdik vse vyskazal. Ni pribavit', ni ubavit'.
     Dor  poiskal  vokrug  i nashel v kuche  oruzhiya  odnu  shtukovinu. |to  byl
bumerang.
     - Volshebnyj? - sprosil Dor.
     - A to kak zhe. Otlichno umeyu vozvrashchat'sya, - otvetil bumerang.
     Merfi pokachal golovoj, pozhal plechami i udalilsya.  Proklyatie, kak vidno,
ne  nuzhdalos' v ego prisutstvii, a esli on i shatalsya  vokrug, to prosto tak,
iz lyubopytstva.
     - Proverim, -  skazal Dor. -  Sdelaj vot  chto:  leti i  prover', net li
poblizosti armii zombi.
     Dor  shvyrnul bumerang na  severo-vostok.  "Kak nelepo, - podumal on,  -
zhdat'  prihoda armii  iz dvuhsot sushchestv, kogda garpij, ochevidno,  ne men'she
neskol'kih  tysyach,  a  goblinov  -  desyatki  tysyach.   No  ved'  zombi  mozhno
vosstanavlivat'. Iz dvuhsot vpolne mozhet so vremenem poluchit'sya dve tysyachi".
     Bumerang poletel, sverknul v robkom luchike polus容dennogo stayami garpij
solnca, razvernulsya i pribyl obratno. Dor lovko pojmal ego.
     - Goblinov mnogo. Zombi ne vidno, - dolozhil bumerang.
     - Budem derzhat'sya i zhdat' ih prihoda, - neveselo proiznes Dor.
     No nadezhda v nem pochti ugasla. On poprostu ne gotov  k vstreche s  takim
moshchnym protivnikom. Tuchi  chudovishch!  Celye  morya!  I  esli uzh gobliny okruzhat
zamok, to zombi nikak ne smogut prorvat'sya.
     S  kem pridetsya  srazit'sya v  pervuyu ochered',  tak eto  s garpiyami. Oni
okazalis'  kuda provornee goblinov i byli uzhe  tut  kak tut.  Naleteli,  kak
zhutkaya burya... Vot-vot udaryat v severnuyu stenu!
     - Brosaj rabotu! - skomandoval kentavram Dor. - Strely gotov'te!
     Kentavry,  kotorye  do  etogo  toroplivo  skladyvali  stenu,  prinyalis'
lihoradochno  gotovit' strely. No Dor ne  mog ne videt', chto garpij  vo mnogo
raz bol'she, chem strel. Strelyat', v sushchnosti, bespolezno.
     - Otstavit', - skomandoval Dor. - Snachala ya pogovoryu so strelami.
     Nad  nimi zakruzhil eskadron  vampirov.  Vozduh rassekali otvratitel'nye
pereponchatye  kryl'ya,  posverkivali  merzkie  klyki.  Dor obratilsya k pervoj
strele:
     - Povtoryaj za mnoj: "Bratec, da tebe tol'ko na dohlyh koshek ohotit'sya".
     Strela   povtorila.    Prostodushnym   veshcham   nravyatsya   nezamyslovatye
oskorbleniya.
     -  Budesh' povtoryat' vse  vremya,  -  velel Dor  i  dal  Serdiku  komandu
vypustit' strelu. - Cel'sya nad golovami, - utochnil on.
     Serdik udivilsya,  no  vozrazhat' ne stal. Podnyal luk i vypustil  strelu.
Ostal'nye  kentavry  nablyudali,  kak  ona letit, letit vysoko, no  yavno mimo
vampirov. Dor chuvstvoval: kentavry ne odobryayut pustoe, po ih mneniyu, usilie.
Esli hochesh' promazat', to nezachem i strelyat'!
     Vdrug perednie vampiry zavolnovalis'.
     -  /Sak?  - kriknul ili,  skoree, karknul odin i zapustil klyki v krylo
soseda.
     Tot  ne razobralsya  i kusnul sleduyushchego. Vot ih uzhe i troe! A poskol'ku
oni  leteli  somknutym   stroem,  nachavshayasya  bucha  bystren'ko  etot   stroj
razmetala. Vampiry koloshmatili drug druzhku, pozabyv o zamke i goblinah.
     - Zdorovo pridumal, volshebnik, - pohvalil Serdik.
     Dor  byl  rad, chto  emu  udalos' mirom  peretyanut' na svoyu  storonu eto
surovoe  sushchestvo.  A vse  Prygun,  ego  primer.  Vot  esli  by  mozhno  bylo
pomirit'sya  s  goblinami  i  garpiyami!  Vozmozhno li eto sejchas?  Snachala oni
prosto  dolzhny  stat'  luchshe.  Predpolozhim,  goblinshi stanut,  pod  vliyaniem
ubezhdeniya, vybirat' v  muzh'ya ne hudshih, a luchshih  goblinov. A vot kak byt' s
garpiyami? U nih ved' net predstavitelej muzhskogo pola. Znachit, trebuetsya vot
chto:   vseobshchee  ubezhdenie   dlya  goblinskih   dam   i  potomki   nastoyashchego
muzhestvennogo garpiya, rodivshegosya ot soyuza cheloveka s chudovishchem. K severu ot
Provala  est' osobyj  istochnik.  Napivshiesya iz  nego  vlyublyayutsya  v  pervogo
vstrechnogo.  No  tuda  sejchas  ne  dobrat'sya.   I   voobshche,  est'   v   etoj
prityagatel'noj idee  i  nechto ottalkivayushchee. Pojdi  poishchi takogo  cheloveka i
takoe chudovishche, kotorye soglasilis' by... Net, etot sposob ne goditsya.  Ved'
lyuboe sushchestvo, prezhde chem s nim primiryat'sya, dolzhno yavit'sya  v mir, to est'
ego  nado zachat', rodit',  vyrastit'. Vyhodit, na odnogo garpiya  ponadobyatsya
gody, a eto  slishkom mnogo, dazhe esli vse  pojdet po planu. Net, dejstvovat'
nado bystro  i bez  pomeh, dostupnymi  sredstvami. No proklyatie Merfi  - ono
sposobno isportit'  vse.  Gobliny  i garpii  poslali svoih  na peregovory, a
vyshel odin smeh.
     Polchishcha  goblinov  pokazalis'  pod severnoj  stenoj.  Dvigayas'  s  yuga,
protivnik rastyanul flangi i teper' ohvatyval zamok s vostoka i zapada. Volny
goblinov hodili vokrug  sten, kak voda vokrug kamnya,  lezhashchego posredi reki.
Kuda devalis' disciplina, mernyj shag, zvuki trub i barabanov! Armiya goblinov
vnov'  stala  tolpoj. Soyuznikov  ne  bylo vidno. Ochevidno, im vypala  zadacha
shturmovat' drugie steny. Zdes', okolo severnoj, ostalis' tol'ko chistokrovnye
gobliny.  I  Dor  opasalsya,  chto  s nimi  spravit'sya  budet  trudnee,  chem s
ostal'nymi.
     Poshchipannaya v drake orava vampirov ustremilas' vniz, k stene. Dor skazal
kamnyam dostroennogo uchastka:
     - Povtoryajte za mnoj:  "Na, poluchaj, klykastaya rozha! YA tebya prouchu! Vot
tebe ognennaya strela!"
     I vskore kamni zagovorili na  raznye golosa, chto dolzhno bylo otpugivat'
podletayushchih blizko  vampirov. Po gluposti oni ne  soobrazhali,  chto esli  net
strelkov,  to  ne  mozhet  byt'  i  strel. A kentavry tem  vremenem  zanyalis'
nedostroennym uchastkom.
     Kentavry,   kotorym  vypalo   zashchishchat'   vostochnuyu  stenu,  brosali   v
nastupayushchih pirozhkami,  plotno  nachinennymi yagodami bambuhovoj vishni. Bac! I
goblin letit vniz. Bac! Za  nim drugoj.  No goblinov bylo  kuda  bol'she, chem
vishnevyh  pirozhkov. Bum!  Na goblinov  obrushilsya  celyj  granatovyj tort. Ot
vzryva tela goblinov poleteli v raznye storony, kak tryapichnye kukly.
     No goblinov eto ne ostanovilo. Oni lezli cherez dymyashchuyusya voronku, po ne
ostyvshim eshche telam  tovarishchej.  Im  nuzhen byl rov. Rovnye  chudishcha  vstrechali
goblinov, glotali celikom, no te vse lezli i lezli.
     - Ne znal, chto gobliny umeyut plavat', - udivlenno zametil Dor.
     - Oni i ne umeyut, - vozrazila Vedna.
     Gobliny tolpilis' vokrug rovnyh chudishch, tolkali ih, bili. Pasti chudishch ne
uspevali  zakryvat'sya. No  kazhdoe  iz nih  moglo  s容st' dyuzhinu goblinov ili
okolo  togo, a  ih shli  tysyachi. CHudishcha udrali na glubinu,  gobliny za  nimi.
Viseli na nih kak chernye murav'i, shchipali, kak polushki. CHudishcha otryahivalis' -
gobliny padali v vodu, tonuli, no ih mesto srazu zhe zanimali drugie.
     - Kakoj  vo  vsem  etom  smysl?  -  sprosil  Dor.  - Oni kak  budto  ne
sobirayutsya nalazhivat' perepravu, stroit' most. Vmesto etogo  gibnut kakoj-to
glupoj smert'yu.
     -  Vsya  eta vojna glupaya, - zametila Vedna.  -  Gobliny  ne  stroiteli,
poetomu nikakih mostov stroit' ne budut.
     -  No u nih i  lestnic net, -  ne  uspokaivalsya Dor.  -  Oni  ne smogut
vzobrat'sya na stenu. Polnaya bessmyslica!
     Gobliny brosalis' v vodu, pogruzhalis', tonuli, i v konce koncov ih tela
bukval'no  zabili  rov.   Voda  vyshla   iz  beregov  i   zalila   okruzhayushchee
prostranstvo. Tolpy shli po telam,  lezhashchim vo rvu. CHudishch zadavili, ot nih  i
sleda ne ostalos'. Prohodya cherez rov, gobliny natykalis' na stenu.
     Nikakoj osoboj hitrosti  v ih pridumke ne bylo. Kak  oni hoteli odolet'
stenu?  Poprostu  lezli  drug  na  druga.  Dor  nablyudal  kak  zavorozhennyj.
Pozhertvovav zhiznyami tovarishchej,  gobliny odoleli rov. Nu  a dal'she chto?  Ved'
pered nimi otvesnaya stena.
     No  goblinov eto  ne  smutilo.  Polchishcha  nastupali,  budto  otkazyvayas'
smirit'sya  s  tem,  chto  stena  nepreodolima.  Pervye  pereshedshie  rov  byli
rastoptany.  Po  ih telam  sleduyushchie  vzobralis'  povyshe.  Gobliny  lozhilis'
sloyami...  Tretij sloj...  chetvertyj. Hot'  stena eshche i ne  byla  zavershena,
vysota ee sostavlyala okolo tridcati futov v samom nizkom  meste. Neuzheli eti
kretiny  dumayut,  chto  smogut odolet'  ee  prostym  zataptyvaniem  tel svoih
tovarishchej? Pridetsya ulozhit' ne men'she tridcati sloev.
     I  sloev  v  samom dele stanovilos'  vse bol'she.  Trebovalis' vse novye
zhertvy, no  nedostatka E  bezumcah  ne oshchushchalos'.  Pyat'  sloev, shest', sem',
vosem', devyat', desyat'... Gobliny odoleli  uzhe tret' steny, stroya  nasyp' iz
mertvyh i umirayushchih.
     Serdik stoyal ryadom i tozhe smotrel na ves' etot koshmar.
     - Vot uzh ne dumal, chto budu zhalet'  goblinov, - probormotal on. - My ih
ne  trogaem, a  oni  sami sebya prikanchivayut. I dlya chego? CHtoby odolet' stenu
zamka, kotoryj im ne nuzhen,
     -  Tem oni i otlichayutsya  ot lyudej,  - skazal Dor. - I ot  kentavrov,  -
dobavil on  pospeshno. A tak li eto? Von obyknoveny, vse-taki nastoyashchie lyudi,
shturmovali zamok  povelitelya zombi tak zhe retivo i stol'  zhe bessmyslenno. I
kentavry - kakimi tupicami  oni  byli,  poka  ne  yavilsya Dor  i  ne  ukrotil
Serdika. V obshchem, kogda lihoradka vojny pronikaet v krov' obshchestva...
     A  goblinov vse pribyvalo i  pribyvalo. Teper'  oni  dobralis'  uzhe  do
poloviny steny i karabkalis' vse vyshe i vyshe. Rov ischez, tela, sploshnye tela
ustilali  zemlyu  pered  zamkom.  Korotyshi  slovno  sypalis'  i  sypalis'  iz
bezdonnoj bochki, rasstavayas' so svoimi koroten'kimi zhiznyami. |to dazhe nel'zya
bylo  nazvat'  soznatel'nym samopozhertvovaniem. Gobliny  shli  vpered, slovno
vslepuyu, natykalis' na pregradu, padali, a po nim  uzhe shli sleduyushchie. Prezhde
chem smertel'nyj press  sminal poverzhennyh v lepeshku,  oni  vgryzalis' v nogi
idushchih. Mozhet,  tam,  vdaleke, stoyal kakoj-to komandir, mozhet, on znal,  chto
proishodit,  no  ryadovye   gobliny   prosto  vypolnyali  prikaz.   Mozhet,  ih
zakoldovali komandoj "vpered!", unichtozhiv obychnuyu goblinskuyu trusovatost'.
     S  uzhasom,  kotoryj  gromozdilsya,  kak  gora tel vnizu,  Dor  prodolzhal
nablyudat'.  Protiv  takoj  volny  u  nih  net  zashchity.  Strely  i  pirozhki s
bambuhovymi vishnyami vryad li pomogut. V rezul'tate  nakopitsya eshche bol'she tel,
a eto pomozhet goblinam vzbirat'sya. Teper' ponyatno, pochemu korol' skazal, chto
osada goblinov budet huzhe obyknovenskoj.
     Tem vremenem garpii, gotovyas' k boyu, privodili svoi sily v poryadok. Dor
pripas mnozhestvo strel,  kotorye  sumeli  obmanut' glupyh  vampirov. I kamni
pomogli.  No garpij obmanut' trudnee. Govoryashchimi predmetami ih ne odurachit'.
Garpii kak budto karaulili moment, kogda gobliny doberutsya  do  verha steny.
Mozhet, eto  ne sovpadenie i  ne sledstvie proklyatiya. Prosto gryaznye pticy ne
hotyat pozvolit' goblinam zahvatit' zamok.
     Esli gobliny perevalyat  cherez kraj, Doru i kentavram pridet  konec. Oni
budut  razdavleny, kak rovnye chudishcha. I huzhe vsego, chto nichem nel'zya pomoch'.
Nastupayushchih slishkom mnogo, oni slishkom tupy.
     - Nastal moj  chas,  - promolvila  Vedna, hotya  ona vrode  by nichego  ne
obeshchala. - YA mogu ostanovit' goblinov. Vo vsyakom sluchae, postarayus'.
     Dor myslenno pozhelal ej udachi.  On v trevoge oglyanulsya. A chto  delaetsya
na  drugih  stenah?  Oni i povyshe,  i boepripasov  tam  pobol'she, znachit,  i
slozhnostej  dolzhno  byt' men'she.  Kak tam Prygun?  Otsyuda ego ne razglyadish'.
Pauk umeet  upravlyat'sya  so svoej pautinoj, no ona ne pomozhet protiv  miriad
goblinov.
     CHumazaya lapa goblina pokazalas' nad  kraem  steny,  net,  skoree  v tom
meste,  gde  stena  eshche  ne  byla  dostroena.  Vedna  zhdala etogo  miga. Ona
kosnulas' lapy - goblin prevratilsya v shar i skatilsya po karabkayushchimsya telam.
     Eshche  o  dna  lapa...   Prikosnovenie...  Gotovo...  Lap  vse  bol'she...
Volshebnice  prihoditsya nosit'sya  tuda-syuda  bespreryvno... Vskore  u nee  ne
hvatit sil. V odinochku volshebnice stenu ne otstoyat'. |to nikomu ne pod silu.
     -  Pust' naletyat garpii, -  velel Dor, obrashchayas' k luchnikam. Pered etim
oni postrelivali, prepyatstvuya atake.
     Kentavry poslushalis'  prikaza.  Garpii i vampiry  stali  sletat'sya,  ih
stanovilos' vse bol'she.
     Vampiry  ne  otlichalis'  umom, no  i  oni  ponyali, chto  strely i  kamni
posmeyalis' nad nimi. Teper' oni zhazhdali otmshcheniya. I  naibolee yavnymi vragami
byli, konechno zhe, karabkayushchiesya po stene gobliny. Krylatye hishchniki padali na
nih s vysoty, zapuskali  v  ih tela klyki i kogti. Gobliny,  konechno, davali
otpor - tykali kulakami v mordy, vycarapyvali glaza, skruchivali shchej.  Oruzhiya
u  goblinov ne bylo. To li oni ego  poteryali, poka karabkalis', to li reshili
poborot' vraga pervobytnymi sredstvami.
     Zashchitniki zamka poluchili kratkuyu peredyshku, no posle stychki  tela stali
gromozdit'sya  dazhe  bystree,  chem prezhde, sloj  z