no voobshche ne imel vozrasta. On olicetvoryal vechnost' i nezyblemost'. Hamfri vladel talantom informacii. O Ksanfe on znal vse i mog otvetit' na lyuboj vopros. No s odnim usloviem: otvet na vopros imel CENU. God sluzhby! I mnogie, ochen' mnogie soglashalis' sluzhit'. Nu kak zhe, kazhdomu hochetsya ZNATX. - Dolgon'ko zhe ty probiralsya. Edva ne opozdal, - proburchal Hamfri. Emu bylo bezrazlichno, chto Dor promok do nitki i drozhit ot holoda. - CHto-to tam sluchilos', na ostrove Kentavrov. Tebe sleduet otpravit'sya tuda. Tam kakoj-to novyj volshebnik poyavilsya. Vot tak novost'! Novyj volshebnik poyavlyalsya v Ksanfe primerno raz v pokolenie. Dor byl poslednim iz rodivshihsya. - Kto zhe on? I kakoj u nego talant? - On iz plemeni kentavrov. Dumayu, kentavr. - No kentavry ved', kak pravilo, protivyatsya vsemu magicheskomu. - Zato pestuyut vse razumnoe. Kentavry ochen' umnye sushchestva. Sredi kentavrov davno ukorenilos' mnenie, chto magicheskij talant - eto nechto neprilichnoe. Poetomu nadelennye talantom skryvali ego, kak skvernuyu bolezn'. No talantlivye sredi kentavrov byli! Znachit, mog rodit'sya i nastoyashchij kentavr-volshebnik. No esli eto tak, to so vremenem mozhet vozniknut' uzhasnaya putanica. Ksanfom imeet pravo upravlyat' tol'ko volshebnik. A vdrug v odin prekrasnyj den' Ksanf lishitsya vseh volshebnikov-lyudej i ostanetsya tol'ko odin volshebnik-kentavr? Soglasyatsya li poddannye povinovat'sya korolyu-kentavru? Net, pomolchim poka o lyudyah. Sprosim snachala, soglasyatsya li povinovat'sya kentavru-volshebniku ego soplemenniki. Vryad li. Dor predstavil sebe kentavricu CHeri. CHeri ni v koem sluchae ne stanet povinovat'sya takomu korolyu. Raz uzh ej vbili v golovu, chto kentavru byt' volshebnikom stydno, ona budet derzhat'sya etogo mneniya do konca. - A kakoj u etogo novogo volshebnika talant? - Vot i ya hotel by znat'! - serdito otvetil Hamfri. - Sizhu kak proklyatyj, ponaprasnu zhgu magiyu, pochem zrya razbivayu volshebnye zerkala - i nikakogo otveta. Eshche nemnogo - i svihnus', skazhu, chto u etogo volshebnika net nikakogo volshebnogo talanta. - A pochemu zhe ty reshil, chto on volshebnik? - A vot v etoj golovolomke razbirat'sya budesh' ty! - Hamfri byl ogorchen. Ne vse emu, okazyvaetsya, po silam. - Zapomni, po Ksanfu brodit kentavr, nadelennyj moshchnym, no poka nevedomym talantom. Nevedenie mozhet obernut'sya bedoj dlya Ksanfa. Bedoj... Beda... Opasnost'... Nu-ka, nu-ka... - Dobryj volshebnik Hamfri, a ostrov Kentavrov sluchajno ne na yuge? - Sluchajno vozle yuzhnoj okonechnosti Ksanfa, moj yunyj drug. Gde zhe emu eshche byt'. Dor stesnyalsya skazat', chto ne znaet, gde v Ksanfe zhivut kentavry. Poskol'ku Dor byl chelovekom, CHeri razreshila emu samomu vybrat', izuchat' ili net istoriyu i obshchestvennye otnosheniya drugih ksanfskih sushchestv. Dor, samo soboj, otkazalsya izuchat'. I o pereselenii ogrov on uznal lish' potomu, chto Zagremel u nego kogda-to sprosil. CHet zhil v derevne chut' severnee Provala. CHerez Proval on probegal po Nevidimomu mostu, a potom legkim galopom dostigal zamka Rugna. Kentavry zhili i v drugih mestah. Poseleniya lyudej, poseleniya kentavrov - i teh, i drugih v Ksanfe bylo mnogo. Eshche sovsem nedavno Dora eto niskol'ko ne interesovalo. - Soldat Krombi ukazal, chto imenno s yuga Ksanfu ugrozhaet nechto, - poyasnil Dor. - Tam, na yuge, menya zhdet vazhnoe delo. Tam zhe ya ot kogo-to poluchu pomoshch' i smogu potom spasti Trenta. Poluchaetsya, chto vse sovpadaet, vse shoditsya. - A v Ksanfe voobshche net nichego sluchajnogo. Kto umnyj, tot pojmet. Znachit, tebe na yug, na ostrov Kentavrov. Nu a v nashih krayah po kakomu delu? - Tak za etim... za sovetom. - Ah, za sovetom! Starejshiny provoronili koe-chto i starayutsya naverstat'. Tak slushaj zhe. Soberesh' svoih bezusyh druzej. Otpravites' v dorogu peshkom, kak obychnye stranniki. Nikakih volshebnyh peremeshchenij i prochih korolevskih lakomstv. CHtoby razoblachit' novogo volshebnika, nado podojti tiho. Put' zajmet nedelyu... - Nedelyu? No starejshiny razreshili otluchit'sya tol'ko na den'! - Zabavnye starikashki! Tol'ko na den', tol'ko na den', a korol' Trent vzyal i ukatil u nih iz-pod nosa na celuyu nedelyu. I oni ego ne stali uderzhivat'. - Starejshiny prosto ne znali. Trent im ne skazal. - Skazal, golubchik, skazal. To est' nemnogo inache bylo delo. Trent posovetovalsya so mnoj, a uzh potom ya sam, chtoby vse sohranit' v tajne, obratilsya s pros'boj k Sovetu starejshin. Esli by oni byli protiv, ya tak by i peredal Trentu. No starikashki soglasilis'. - A moj dedushka, starejshina Roland, skazal, chto im ne govorili, - ne sdavalsya Dor. - Hotya ya zametil, dedushka chem-to vzvolnovan. - YA imenno s tvoim dedushkoj i govoril. YA sam. Ne verish' - davaj posmotrim v zerkalo. Hamfri ukazal na stenu, gde viselo magicheskoe zerkalo, vse pokrytoe mel'chajshimi treshchinkami, - ochevidno, imenno eto zerkalo terzal Hamfri, zhelaya pobol'she uznat' o novom volshebnike s ostrova Kentavrov. - Dobryj volshebnik Hamfri skazal starejshine Rolandu, chto korol' Trent sobiraetsya v Obyknoveniyu? - sprosil Dor u zerkala. On postaralsya postroit' vopros kak mozhno tochnee. Zerkala s vidu namnogo glubzhe, chem na samom dele, i soobrazhayut dovol'no tugo. Otvety oni vydayut, no sprashivat' nado kak mozhno yasnee. "Kak auknetsya, tak i otkliknetsya", - zagadochno zametil kak-to korol' Trent. Na glupyj vopros glupyj otvet - vot chto eto moglo oznachat'. Na rastreskavshejsya poverhnosti zerkala vozniklo izobrazhenie - hvost kentavra. Esli poyavlyaetsya hvost - znachit, zerkalo daet otvet otricatel'nyj. - Zerkalo utverzhdaet, chto ty ne govoril, - skazal Dor. - Nu, mozhet, ya sobiralsya skazat', da zabyl, - probormotal Hamfri. - U menya voobshche stol'ko del, chto ne mudreno zabyt'. Na etot raz zerkalo pokazalo grud' kentavricy. Esli poyavlyaetsya grud', znachit, zerkalo daet otvet polozhitel'nyj. Vyhodit, Hamfri zabyl! Teper' vse yasno. Hamfri, ves' v delah, zabyl izvestit' starejshin. Starejshiny, ne poluchiv nikakih izvestij, nichego ne uznali i poetomu Trenta k sebe ne prizvali. A Trent podumal: raz Hamfri molchit, znachit, starejshiny razreshili. I uehal. Korol' Trent i v myslyah ne imel nikogo obmanyvat', hotya starejshiny imenno tak i reshili: obmanul. Kak horosho, podumal Dor, chto korol' Trent nikogo ne obmanul. Ved' on sam pered ot®ezdom govoril: bud' pryam. - Ne somnevayus', chto starejshiny ne razreshat mne otpravit'sya v put', - grustno zametil Dor. - Osobenno teper'... - A ty poshli vseh starejshin na... - Hamfri! - neozhidanno prozvuchal preduprezhdayushchij golos. - Ne smej rugat'sya v takoj den'. Smotri, odno zerkalo ot tvoih slov uzhe poshlo treshchinami. Ah vot otkuda treshchiny! Hamfri otchayalsya razuznat' o volshebnike i v serdcah zagovoril na yazyke garpij. Dor oglyanulsya. Golos razdalsya iz pustoty, a pustota i byla nyneshnim licom gorgony... Manyashchej, statnoj, krasivoj, no - o gore! - absolyutno bezlikoj. Let desyat' ili pyatnadcat' nazad Hamfri proiznes zaklinanie - i lico gorgony ischezlo. Ved' pri vzglyade na lico etoj krasavicy vse kameneli. Hamfri odnazhdy zahotel pomoch' gorgone i dlya nachala sdelal nevidimym ee lico. Vremya shlo, a on i ne sobiralsya nichego pridumyvat'. Mozhet, zabyl. Ved' o ego rasseyannosti hodili legendy. Hamfri skrivilsya, slovno ego ukololi. - I chto zhe takoe osobennoe dolzhno segodnya sluchit'sya? - sprosil on. Gorgona ulybnulas'. Kazhetsya, ulybnulas'. Po krajnej mere zmejki, to est' ee volosy, stali izvivat'sya druzhnee. - Skoro vse uznaesh', moj volshebnik. A teper' pereoden'sya. Tol'ko v horoshuyu odezhdu, kotoroj ty ne pol'zovalsya poslednie let sto. Pust' mol' stryahnet s nee naftalin. - Bezlikaya gorgona povernulas' k Doru: - Pojdem, gosudar'. Dor ne znal, chto i podumat', no pokorno vyshel iz kabineta. - |-e... ya vam sluchajno ne pomeshal? Gorgona tak i zakolyhalas' ot smeha. - Vot uzh kto ne mozhet nam segodnya pomeshat', tak eto ty. Ved' imenno ty... to est' gosudar' dolzhen sovershit' obryad. - Obryad?.. - U Dora ot udivleniya prosto chelyust' otvisla. Gorgona obernulas' i sklonilas' k nemu... Kak stranno vyglyadit eta pustota... On opustil glaza i uvidel... lozhbinku mezhdu grudyami... Voobshche otvel vzglyad... Emu stalo zharko... - Obryad brakosochetaniya, - promurlykala gorgona. - Tebya ne predupredili? - Vrode by net. CHto u nas v Ksanfe delaetsya! Slova letayut mimo ushej prosto stayami. - Letayut, milyj, letayut. No ty zdes', ty uspel, a znachit, vse v poryadke. Svyazat' menya, gorgonu, svyashchennymi uzami braka s etim starym skryagoj - takoe pod silu tol'ko korolyu Ksanfa. YA ohotilas' za nim mnogo let i teper' zhelayu privyazat', da pokrepche. - No ya zhe... no kak zhe... - zalepetal on, otkryl glaza, uvidel holmy i doliny... tak blizko ot sebya... uvidel pustotu nad holmami i pospeshno zazhmurilsya. - Otkroj glaza, ne bojsya, - shepnula gorgona. - Ne okameneesh', esli polyubuesh'sya. Tak ona skazala. No on pochuvstvoval inoe... On pochuvstvoval, chto v kamen' mozhet prevratit' ne tol'ko lico gorgony. A ee grud', a... V obshchem, on dal sebe komandu i otkryl glaza, potom eshche raz skomandoval i podnyal vzor ot polnoty k pustote i ustavilsya v nevidimye glaza. - I kogda... e-e... eto proizojdet? - Posle brachnogo pira, ya nadeyus'. Sochtu za chest' vosplamenit' i podvignut' dobrogo Hamfri k lyubovnym uteham bez pomoshchi vosplamenyayushche-ukreplyayushchego zaklinaniya. Dor, i tak uzhe krasnyj, pokrasnel eshche bol'she: - Net, ya hotel uznat', kogda sostoitsya obryad. Gorgona nezhno ushchipnula ego za shcheku: - YA znala, o chem ty sprashivaesh', Dor. Ty takoj prostodushnyj. Ajrin potrebuetsya nemalo vremeni, chtoby izbavit' tebya ot naivnosti. Vyhodit, i ego budushchee raspisano napered zhenshchinoj... i vse zhenshchiny, kazhetsya, ob etom znayut. Navernyaka sushchestvuet nekij zhenskij zagovor, peredayushchijsya iz pokoleniya v pokolenie. K schast'yu, Ajrin ne tak pyshna, kak gorgona, ne tak vseznayushcha. Eshche ne tak. Poka ne tak. Gorgona privela Dora v kakuyu-to komnatu. Po vsej vidimosti, eto byla spal'nya. - Ty zhe promok do nitki. Nemedlenno pereodevat'sya, - velela gorgona. - Mal'chishki vse takie legkomyslennye. Mozhno podumat', tebya dyryavili shtykom, kak chuchelo. Nu-ka snimaj eti lohmot'ya. I gorgona protyanula k nemu ruki. - Net! - kriknul Dor, hotya ves' drozhal v mokroj i rvanoj odezhde. Gorgona rassmeyalas': - Ponimayu. Ty takoj milyj mal'chik. YA prishlyu povelitelya zombi. CHerez polchasa bud' gotov. Gorgona vyplyla iz komnaty. A Dor... Dor ostalsya so strannoj smes'yu chuvstv. Tut bylo i oblegchenie, i op'yanennost', i odnovremenno razocharovanie, da eshche s primes'yu kakoj-to viny. Da, takie zhenshchiny mogut igrat' muzhskimi serdcami, kak myachikami. Voshel povelitel' zombi, kak vsegda strashno izmozhdennyj, no dovol'no krasivyj muzhchina. Oni obmenyalis' surovym rukopozhatiem. - Nikogda ne zabudu, chto imenno tebe, volshebnik, obyazan ya schast'em svoej zhizni, - promolvil povelitel' zombi. - Raz ty sumel dat' schast'e Milli, my kvity, - otvetil Dor. Slova povelitelya zombi ponravilis' emu. On ozhivil kogda-to povelitelya zombi, potomu chto znal - lyubov' Milli k etomu strannomu cheloveku bezmerna. No vo vremya togo puteshestviya on i sam mnogoe priobrel, to est' mnogomu nauchilsya. Nauchilsya byt' muzhchinoj. S teh por proshlo neskol'ko let, mnogoe iz muzhskogo opyta on pozabyl - nedarom gorgona oboshlas' s nim kak s soplivym mal'chishkoj, - no nichego darom ne prohodit. Proshlyj opyt kogda-nibud' vsplyvet i pomozhet emu. - Oshibaesh'sya, ya nikogda ne smogu rasplatit'sya, - mrachno vozrazil povelitel'. Dor ne zahotel sporit'. On byl schastliv, chto pomog povelitelyu i Milli obresti drug druga. Tut on pripomnil kuharku Dorin i ee pros'bu - priglasit' Milli s semejstvom v gosti k prizrakam zamka Rugna. Nu a povelitelya zombi, estestvenno, k zombi... Dor stal pridumyvat' podhodyashchuyu priglasitel'nuyu frazu. A povelitel' zombi tem vremenem izvlek elegantnyj kostyum, budto na Dora shityj, i pomog emu pereodet'sya. - A teper' osvezhim v pamyati ceremoniyu, - skazal povelitel' i vytashchil kakuyu-to knigu. - Nashe s Milli brakosochetanie uzhe pozadi, u nas est' opyt, i my smogli dat' kuchu poleznyh sovetov. YA dam znak, i ty prochtesh' slova obryada. Dor raskryl knigu. "OBRAZCOVYJ TEKST OBRYADA, POSREDSTVOM KOEGO SOCHETAYUTSYA BRAKOM POZHILYE VOLSHEBNIKI i OBOLXSTITELXNYE YUNYE DEVY", - prochel on na pervoj stranice. Uzh ne sama li gorgona sochinila zaglavie? V obryade ne bylo nichego mudrenogo. Slova vedushchego, to est' Dora, byli napisany chernymi bukvami, slova zheniha - sinimi, nevesty - rozovymi. "SOGLASEN LI TY, DOBRYJ VOLSHEBNIK HAMFRI, VZYATX V ZHENY |TO PRELESTNOE SUSHCHESTVO, I LYUBITX EGO, I ZABOTITXSYA O NEM DO KONCA DNEJ SVOIH?" "CHto zh, smysl tut est', - myslenno soglasilsya Dor. - Vryad li Hamfri perezhivet gorgonu. No voobshche-to ot takih slov vsegda veet kakim-to holodom". - YA dumayu, eto ochen' prostoj obryad, - skazal Dor. - Esli u nas est' minuta... mne tut nado tebe... - I minuta, i dve, i tri, no ne chetyre i tem bolee ne pyat', - sderzhanno ulybnulsya povelitel' zombi. Dor tozhe ulybnulsya, no vo ves' rot. Kogda oni vpervye vstretilis', povelitel' zombi byl kuda hudee i gorazdo blednee. S teh por on popravilsya i poveselel. Semejnaya zhizn' yavno poshla emu na pol'zu. - YA obeshchal privideniyam i zombi zamka Rugna, chto tvoya sem'ya vskore priedet pogostit'. Znayu, tebe, povelitel', ne nravitsya zhit' sredi obychnyh lyudej, no esli ty vse zhe otyshchesh' takuyu vozmozhnost'... Volshebnik sdvinul brovi: - YA pered toboj v neoplatnom dolgu. I esli ty nastaivaesh'... - Net, zdes' tol'ko tvoya volya, - pospeshno zaveril Dor. - I dlya nih, tam... oni ved' srazu pochuvstvuyut, chto tebya vynudili priehat'. - Podumayu. Pogovoryu s zhenoj. Tut i Milli poyavilas'. Kak vsegda prelestnaya, nesmotrya na chudovishchnyj vozrast - vosem'sot tridcat' pyat' let. Milli vse eshche vladela talantom ocharovyvat', hotya do pyshnyh form gorgony ej daleko. Doru stalo nelovko. On vspomnil, kak stradal po nej v bylye gody. - Razumeetsya, my poedem, - proshchebetala Milli. - I s udovol'stviem. Razve ne tak, Dzhonatan? Povelitel' zombi hmuro kivnul. Reshenie bylo prinyato. - Pora, - soobshchila Milli. - ZHenih i nevesta gotovy. - Nevesta, vozmozhno, i gotova, - suho zametil povelitel', - a vot zheniha, podozrevayu, pridetsya tashchit' na verevke. - On povernulsya k Doru i prikazal: - Spuskajsya v glavnyj zal. Tam uzhe sobirayutsya gosti. Kogda ty vojdesh', oni zajmut svoi mesta. Dor vzyal knigu i stal spuskat'sya po vintovoj lestnice. Vosem'sot let nazad zdes' vse bylo po-drugomu, no v etom net nichego strannogo. Izmenilsya sam zamok, izmenilos' i to, chto vnutri. Dor voshel v zal... i zastyl ot izumleniya. On uvidel ne prosto bol'shoj zal, a ogromnyj - na vid bol'she, chem ves' zamok, - velichestvennyj sobor. Massivnye kolonny i ukrashennye ornamentom arki podderzhivali steklyannyj kupol potolka. Vdali vidnelos' vozvyshenie, sdelannoe, kak emu pokazalos', iz chistogo serebra. Gromadnye okna byli iz cvetnogo stekla - navernyaka steklyannaya gora s iznanki byla cvetnoj. V vozduhe visel, siyaya, ognennyj shar, slovno na brakosochetanie stol' vydayushchihsya osob priglasili samo solnce. Dora vsegda interesovalo, chem zanimaetsya solnce, kogda ego zakryvayut tuchi. Teper' on znal - v eti minuty solnce gostit na takih vot pyshnyh svad'bah. A chto budet, esli groza konchitsya, a solnce ne uspeet... Nu a gosti sobralis' eshche chudesnej! Prosto skazka skazok! Ih bylo mnozhestvo, lyubogo vida i zvaniya. Lyudi, polulyudi, chudovishcha. CHudovishch bylo ochen' mnogo. Mel'kali grifony, drakony, sfinksy, rusalki, vodyanye. Tut bandikuta, tam el'fy. Kuchka goblinov. Stajka garpij. Horovod fej. A von ta-a-m kto? Uzhas, eto zhe sami polushki! V vozduhe v'etsya oblachko fruktovyh muh. I prikol'nye kaktusy prishli, ne pobrezgovali. Vhod ohranyal sam ogr Hrup, otec Zagremela. Ryadom s takim gigantom vysochennaya dver' kazalas' krohotnoj kalitkoj. - Obshchestvo smeshannoe. YA by dazhe skazal, slishkom smeshannoe, - probormotal Dor. - Mnogim iz gostej dobryj volshebnik Hamfri v svoe vremya dal otvet. U mnogih s nim byli vazhnye sdelki, - poyasnilo okno. - Imenno poetomu oni i priper... prishli? Prichudlivyj demon v ochkah otvleksya ot besedy s nimfoj i podletel k Doru: - Pozvol' predstavit'sya, gosudar', ya Boregar, demon, sluzhu tam, vnizu. Interesuesh'sya, pochemu my vse zdes' sobralis'? My sobralis' zdes', pozabyv razdory, otnyud' ne potomu, chto tak uzh lyubim starinu Hamfri, a potomu, chto nikto iz nas ne hochet upustit' vozmozhnost' polyubovat'sya, kak ego nakonec svyazhut brachnymi uzami. I s kem svyazhut! S gorgonoj! Bolee strashnogo sushchestva magiya eshche ne yavlyala na svet! Projdem, proshu tebya. Ty dolzhen zanyat' svoe mesto. I demon provel Dora po central'nomu prohodu k serebryanomu vozvysheniyu. Sleva i sprava tolpilis' prichudlivejshie sushchestva. Dor zametil znakomuyu fizionomiyu. Grandi! I etot uhitrilsya proskol'znut' v zamok! Nu da, takoe sobytie. Kstati, vsya tolpa gostej tozhe ved' preodolevala bar'ery. No kogda on karabkalsya na vershinu, vokrug nikogo ne bylo. Stranno... - O, ty, dolzhno byt', korol' Dor! - razdalsya vozglas. Dor oglyanulsya. Pered nim stoyala krasivaya dama. Plat'e ee tak i siyalo dragocennostyami. - A ty navernyaka Samocvetik? - v svoyu ochered' voskliknul Dor. Brilliant v ee volosah sverknul kak molniya i pochti oslepil ego. |to byl gromadnyj brilliant s tysyachej, kak emu pokazalos', granej. - Ta samaya sidyashchaya na rossypyah dragocennyh kamnej, supruga soldata Krombi? - I kak ty dogadalsya! - vsplesnula rukami Samocvetik, tak i zaiskrivshis' sapfirami, granatami, opalami i sotnej drugih kamnej. - Ty tak pohozh na svoego otca Binka. On ne priehal, zato ty zdes'. |to prosto chudesno. Dor vspomnil, chto Samocvetik nekogda lyubila Binka. Mozhet, poetomu Bink i ne priehal. Novaya vstrecha s davnej lyubov'yu smutila by i ego, i ee. - Sozhaleyu, chto moya doch' Tandi ne priehala vmeste so mnoj na torzhestvo. I ona by s toboj poznakomilas', - vzdohnula Samocvetik. - Vstrecha eta, kto znaet, mogla by... - Samocvetik ne dogovorila, no Dor ponyal ee mysl'. Samocvetik kogda-to lyubila Binka. Dor - syn Binka. Tandi - doch' Samocvetika. Nit' ih davnej lyubvi svyazyvaet nekim tainstvennym obrazom i ih detej. Dor i Tandi pochti kak brat i sestra. Net, slova tut bessil'ny chto-libo ob®yasnit'. Samocvetik polozhila emu na ladon' kakoj-to dragocennyj kamen': - Sobiralas' podarit' Binku, no yunyj Dor zasluzhivaet ne men'she. Teper' u gosudarya vsegda budet svet. - Gm, spasibo, - otnyud' ne galantno poblagodaril on, potomu chto prosto ne znal, kak sebya vesti v takih sluchayah. Potom sunul kamen' v karman i podoshel k neterpelivo podzhidayushchemu Boregaru. Oni napravilis' k vozvysheniyu. Edva Dor stupil na nego, shum v zale stih. Ceremoniya nachalas'. Zaigrala muzyka - znakomaya vsem melodiya, ispolnyaemaya tol'ko na svad'bah. Dor ispugalsya. On nikogda ne uchastvoval v brachnyh ceremoniyah i strashno boyalsya sdelat' chto-to ne tak. Pestryj sbrod zastyl v molchanii, s neterpeniem dozhidayas' dramaticheskoj razvyazki. Nakonec-to dobryj volshebnichek popalsya! Sboku poslyshalsya shoroh. Poyavilsya zhenih. Na nem byl temnyj kostyum, slegka trachennyj mol'yu, - navernoe, mol'-upravitel'nica ne pronaftalinila kak sleduet. Vid u Hamfri byl nahohlennyj. Povelitel' zombi bezzhalostno tashchil ego vpered. "YA perezhil, i ty perezhivesh'", - proshipel povelitel' zhenihu, no tak, chto i prochie uslyshali. Grobovoe molchanie zala narushil smeshok kakogo-to chudovishcha. Na Hamfri bylo napisano, chto on vryad li perezhivet, chto eshche nemnogo - i vyzyvajte pohoronnuyu komandu. Vidya, kak stradaet bednyazhka Hamfri, gosti radostno skalili zuby - raznoobraznejshie, nado skazat'. Zrelishche im nravilos'. Muzyka zaigrala gromche. Melodiyu na organe ispolnyala, kak zametil Dor, malen'kaya, no zlobnaya putana. Ona lovko davila shchupal'cami na klavishi. Tak vot pochemu v muzyke slyshalsya kakoj-to hishchnyj napor! Povelitel' zombi, neotrazimyj v svoem strogom traurnogo cveta kostyume, energichno, tak chto chut' ne sbil s nog samogo Hamfri, proshelsya po odezhde zheniha shchetkoj, krepko vzyal ego za ruku i povel vpered. Muzyka udarila s otkrovenno mstitel'noj gromkost'yu. Odin iz demonov v pervom ryadu vzmahnul hvostom i proiznes, naklonivshis' k sosedu: - Schast'ya ne uznaesh', poka ne zhenish'sya. - A potom uznaesh', da devat'sya uzhe nekuda! - otozvalis' golosa iz zadnih ryadov. Gosti zaaplodirovali. Volshebnik snova upersya, no hvatka povelitelya zombi byla neumolima, kak sama smert'. Horosho eshche, chto zombi ne yavilis'. Hodyachie mertvecy - slishkom dazhe dlya takoj svad'by! Polilis' vozvyshennye akkordy. V zal vstupila processiya nevesty. Vperedi, siyaya v ubore podruzhki nevesty, shla Milli-duh. Pri vide ee, chudovishcha-gospoda tak i vzvilis'. Dor vspomnil, chto rol' podruzhki dolzhna ispolnyat' nezamuzhnyaya devushka; no Milli vosem' stoletij probyla nezamuzhnej devushkoj, tak chto vse v poryadke. Vot nakonec i sama nevesta! I prezhde udivitel'naya, a teper' prosto izumitel'naya! Lico ee skryvala vual', poetomu usomnit'sya v potryasayushchej izumitel'nosti krasoty gorgony bylo nevozmozhno. No gosti bol'shej chast'yu vsyacheski otvodili glaza. Dazhe hrabrejshie drakony i putany ne reshalis' vzglyanut'. Vsled za gorgonoj shagali mal'chik i devochka, krasivye, kak angelochki. |l'fy, srazu reshil Dor. No oshibsya. |to byli deti Milli i povelitelya zombi - bliznecy-trehletki. Detishki ochen' milo nesli koncy dlinnogo shlejfa. Odareny li kroshki volshebnym talantom? I kakim? Inogda eto yasno uzhe pri rozhdenii. Kogda on, Dor, rodilsya, vse srazu ponyali. A vot talant Binka tak i ne proyavilsya, hotya otec nesomnenno talantliv. Dor znal, chto sam korol' uvazhaet tainstvennyj talant Binka. No u bol'shinstva talant proyavlyalsya ne v mladenchestve i ne v starosti, a gde-to posredine, mezhdu detstvom i vzroslost'yu. Snova stalo tiho. Vse zamerli v neterpelivom ozhidanii. I v nastupivshej tishine gorgona medlenno proshla vpered. Dor s legkim udivleniem zametil, chto gorgona nadela temnye ochki, privezennye iz Obyknovenii. Oni smutno temneli pod vual'yu, i kazalos', chto u gorgony est' glaza. Nakonec svershilos'. Hamfri i gorgona vstali ryadom. Roslaya nevesta i krohotnyj zhenih. Muzyka stihla. No spokojstvie nikogo ne obmanulo. |to bylo prosto zatish'e pered burej. Povelitel' zombi kivnul Doru. Nastalo vremya prochest' slova obryada i okonchatel'no zatyanut' uzel. Drozhashchimi pal'cami Dor perevernul stranicu. Horosho, chto CHeri nauchila ego chitat'. Teper' nado prosto smotret' na stranicu i povtoryat' napisannoe. I oshalevshaya ot volneniya golova ne sumeet ego podvesti. Proizneset, chto napisano, - i delu konec. Dor znal, chto na samom dele Hamfri vovse ne proch' stat' muzhem gorgony, no boitsya imenno etogo - CEREMONII BRAKOSOCHETANIYA. Ona pugaet vseh muzhchin. Ceremonii voobshche pridumany tol'ko dlya nevest i ih matushek. Sejchas on, Dor, korol' Dor, ispolnit svoj dolg, a v nagradu poluchit znanie, kak vse proishodit. No koleni u korolya podgibalis', kak varenye makarony. Uf, kak trudno obretat' opyt! I on nachal chitat': - My sobralis' zdes', chtoby OKRUTITX |TOGO NESCHASTNOGO IDIOTA... Publika zashevelilas'. Rydayushchie matrony zastyli na poluvshlipe. Muzhchiny vseh vidov usmehnulis'. Korol' morgnul. Pravil'no li on prochital? Da, vot eti slova, sovershenno chetko napisano. Mozhet, s pravopisaniem u nego ne vse v poryadke, no chitaet on horosho. - ...S |TOJ RASPUTNOJ DEVKOJ... Demony sdavlenno zahihikali. Iz-pod vuali nevesty, zashipev, pokazalas' zmeinaya golova. Net, chto-to ne tak. - No tut tak napisano, - vozrazil Dor, tykaya v knigu, - VZHIK IZ TESTA DOLZHNY... I tut vmeshalas' podruzhka nevesty - Milli-duh. - Lakuna! - strogo vzglyanula ona na doch'. Malen'kaya dochka Milli vzdrognula. - Ty izmenila tekst? Teper' Dor vse ponyal. Talant malyshki - izmenyat' napisannoe perom! Vot otkuda nepriyatnosti. - Deti est' deti, - pozhal plechami povelitel' zombi. - YA hotel, chtoby shlejf nesli zombi, no Milli ne soglasilas'. Poprobuj prochest' snova. Zombi, nesushchie shlejf] Dor ne mog ne soglasit'sya s Milli: von' i mogil'naya plesen' ne dlya takih sobytij. - Lakuna, isprav' tekst, - velela Milli. Devochka tol'ko vzdohnula. Dor podnyal knigu. No teper' s serediny stranicy na nego smotrel KAKOJ-TO GLAZ. Glaz podmignul. - I chto teper'? - sprosil Dor. - As'? - sprosila kniga. A ryadom s glazom poyavilos' UHO. - Hiatus! - serdito kriknula Milli. Bratec Lakuny tak i podskochil. - Prekrati nemedlenno! Hiatus tozhe vzdohnul. Uho i glaz ischezli. A u mal'chika, znachit, vot kakoj talant! Dor vzglyanul na tekst. Zaglavie glasilo: "RUKOVODSTVO PO PROSTYM POHORONAM". Dor strogo vzglyanul na Lakunu. Srazu zhe poyavilos' pravil'noe zaglavie: "RUKOVODSTVO PO OBRAZCOVYM SVADEBNYM CEREMONIYAM". Na etot raz Dor uspeshno prochel bol'shuyu chast' teksta, hotya nosy i ushi vyrastali v samyh neozhidannyh mestah. A odnazhdy dazhe na zolotom share v centre zala poyavilas' kakaya-to rozha, no na shar nikto ne smotrel, i vse proshlo spokojno. - Soglasen li ty, dobryj volshebnik Hamfri, chtoby eta obol'stitel'naya bezlikaya zhenshchina gorgona stala tvo... - On zapnulsya, potomu chto dal'she shli slova "tvoej cep'yu i yadrom". Dor podumal i prodolzhil: - ...ej zakonnoj zhenoj, kotoroj ty stanesh' vladet' i upravlyat', I SZHIMATX I VYKRUCHIVATX, poka ona... gm... i v zdravii i v bolezni, NA TE ZHALKIE NESKOLXKO LET, KOTORYE TY PROTYANESHX PERED TEM, KAK OTBROSITX KOPYTA... gm, POKA VY OBA NE STANETE PROGNIVSHIMI ZOMBI... gm, poka smert' ne razluchit vas... Dor sovsem poteryal nit' podlinnogo teksta. Hamfri ne srazu dal otvet. - CHto zh, - probormotal starik, - brak neset s soboj kak horoshee, tak i plohoe. - Otvechaj kak polozheno, - prosheptal povelitel' zombi, tolknuv ego loktem. Hamfri pobagrovel ot zlosti, no v konce koncov sdalsya. - Dumayu, chto da, - promyamlil on. Teper' korol' obratilsya k neveste: - I soglasna li ty, POLURAZLOZHIVSHAYASYA DICHX, vzyat' v muzh'ya etogo SKRYUCHENNOGO STAROGO GNOMA... gm... Snova oshibsya! V tolpe zashlos' ot hohota kakoe-to chudovishche. - Vzyat' v muzh'ya dobrogo volshebnika Hamfri, - ispravilsya Dor. - Soglasna! Dor posmotrel v tekst. Primerno tak nevesta i dolzhna byla otvetit'. - Okovy! - torzhestvenno ob®yavil on. O net! Mrachnyj povelitel' zombi protyanul emu kol'co. Na obodke kol'ca raskrylsya glaz. Povelitel' vzglyanul na syna. Glaz ischez. Dor podal kol'co Hamfri. Gorgona podnyala svoyu prelestnuyu ruku. V ee volosah zashipela zmejka. - |j, ne hochu na gorgonskij palec, - zaupryamilos' kol'co. - Ne hochu pogibat'! - V past' k zombi morskomu zmeyu zahotelo? - ugrozhayushche sprosil Dor. Kol'co srazu odumalos', i Hamfri neuklyuzhe nadel ego na palec gorgony. Snachala on pereputal pal'cy, no gorgona myagko popravila ego. Dor snova utknulsya v rukovodstvo: - Otnyne ob®yavlyayu vas KRASAVICEJ I CHUDOVI... gm... vlast'yu svoej, ya, korol' SEJFOV... to bish' KSANFA... ob®yavlyayu vas VOLSHEBNIKOM I ZHENOJ. Nu vot i horosho, sumel-taki dobrat'sya do konca. No ostalis' zaklyuchitel'nye slova: - A teper' POTANCUJTESX... net, POMOLITESX... to est'... Gorgona vzyala Hamfri za plechiki, otkinula vual' i ot vsego serdca pocelovala supruga. Gosti zahlopali v ladoshi, iz dal'nego ugla donessya skorbnyj voj. |to morskoe chudovishche gromko pechalilos', chto dobryj volshebnik utratil nevinnost'. Milli byla vne sebya ot gneva: - Vot pojmayu vas, Hi i Laki... No malen'kie projdohi uzhe udirali vo vse lopatki. Gosti pereshli v drugoj zal. Tam byli servirovany zakuski. Razdalsya vizg. Milli obernulas' i poblednela - vot takoj ona byla prezhde, v prizrachnye gody. - Dzhonatan! - shvatilas' ona za serdce. - Ty vse-taki ih pozval! - Nu nado zhe bylo komu-to podat' tort i punsh, - stal opravdyvat'sya povelitel' zombi. - Vse byli ochen' zanyaty. Ne prosit' zhe gostej pomogat'. Dor vsmotrelsya v tolpu i ponyal, pochemu shvatilas' za serdce Milli-duh. Zombi! Zombi v livreyah i strogih kostyumah rashazhivali sredi gostej, predlagaya otvedat' tort i punsh. Oni uzhe uspeli ispachkat' pirozhnye, zamutit' vino, razlitoe po bokalam. U gostej rezko propal appetit. Vsevozmozhnye chudovishcha, ubedivshis', chto Hamfri posle poceluya ne prevratilsya v kamen', strastno vozzhelali pocelovat' nevestu. K zakuskam ih teper' ne tyanulo, a za poceluem nevesty vystroilas' dlinnaya ochered'. Milli vzyala Dora pod lokot': - Vse proshlo horosho, dorogoj korol'. Naskol'ko ya znayu, ty sobiraesh'sya na ostrov Kentavrov. Moj muzh smozhet tebya zamenit'... - Povelitel' zombi smozhet menya zamenit'? - I tut on ponyal, chto zameny luchshe i ne pridumaesh'. - YA ponyal! On zhe volshebnik. I prekrasno spravitsya. No ved' povelitel' zombi takoj nelyudim i ne lyubit vmeshivat'sya v gosudarstvennye dela. - No my zhe tak ili inache sobiralis' v gosti k zombi i prizrakam. Poehat' pogostit' - chto mozhet byt' proshche i dal'she ot politiki? Milli okazala emu neocenimuyu pomoshch'. Tol'ko ona mogla zastavit' povelitelya zombi prinyat' na sebya korolevskie hlopoty. - Blagodaryu, Milli. Dumayu, prizrakam ponravyatsya bliznecy. - Moi detishki vseh tam postavyat na ushi. - Obyazatel'no postavyat! - Pojdem k chudovishcham, - predlozhila Milli i vzyala ego za ruku. Ot ee prikosnoveniya Dor ves' zatrepetal. - Kak pozhivaet Ajrin? Dumayu, v odin prekrasnyj den' ona sotvorit s toboj, korol', to zhe, chto my, zhenshchiny, obychno delaem s volshebnikami. - A mozhet, u menya drugie plany! Tebe eto ne prihodilo v golovu? - serdito otvetil Dor. Mozhet, on i rasserdilsya tol'ko dlya togo, chtoby pobedit' ocharovanie Milli. Sejchas ej mozhno bylo dat' ne vosem'sot let, a vosemnadcat'! - CHestno govorya, ne prihodilo, - otvetila Milli. - A ty nadeesh'sya, chto smozhesh' otvertet'sya? - Somnevayus'. No snachala nado otyskat' tainstvennogo volshebnika na ostrove Kentavrov. I eshche ya nadeyus', chto korol' Trent vskore vernetsya. - YA tozhe nadeyus'. I koroleva vernetsya. Ved' eto ona pomogla mne stat' zhivoj. Ona i tvoj otec. Za eto ya im budu vechno blagodarna. I tebe, Dor, za vozvrashchenie Dzhonatana. Ona vsegda nazyvala povelitelya zombi tol'ko po imeni. - YA i sam byl schastliv, kogda otyskal celebnuyu vodu. Tut pestraya tolpa raznoobraznejshih sushchestv okruzhila ih, i Dor volej-nevolej otvleksya. Kazhdyj hotel chto-to skazat' korolyu. Doru bylo nelovko i tak zhe trevozhno, kak dobromu volshebniku Hamfri u altarya. "Interesno, chto ispytyvaesh', kogda zhenish'sya?" - podumal on. - Skoro sam uznaesh'! - zloradno hmyknula kniga. On vse eshche derzhal ee v rukah. Glava 4 GOLODNAYA DYUNA Puteshestvenniki obsudili, kakoj dorogoj idti. Na yug po sushe cherez central'nuyu chast' poluostrova? Net, eto nerazumno. V davnie vremena Bink, otec Dora, proshel na yug etim zhe primerno putem i stolknulsya s bol'shimi nepriyatnostyami. Tut i ozero Ogr-Yzok, naselennoe zlobnymi proklyatorami, i drakony, i glubokie propasti, i polushki, i obshirnye prostranstva, porosshie kolyuchim kustarnikom. K tomu zhe sovsem ryadom oblast' Magicheskoj Pyli. Zaporoshit - i mozgi nabekren'. A esli pojti beregom? Esli beregom, to ryadom budet otkrytoe more. Tozhe, znaete li, ne med. Ved' v more zhivut gigantskie morskie chudovishcha, vechno golodnye. Morskie chudovishcha ne luchshe suhoputnyh drakonov. A tam, gde magicheskoe pole Ksanfa slabeet, nachinaetsya carstvo obyknovenskih chudovishch. Zubastye alligatory, belye akuly, golubye kity... Nu, togda... plyt' po melkovod'yu! Vdol' berega! Krupnye morskie chudovishcha na melkovod'e ne zaplyvayut, potomu chto melko, a krupnye suhoputnye ne zahodyat, potomu chto mokro. Zagremel budet ohranyat'. V obshchem, esli povezet, oni projdut uspeshno... Starejshiny so skripom, no soglasilis' ego otpustit'. Vse-taki povod neshutochnyj. Po ih nastoyatel'noj pros'be Dor zahvatil v put' koe-kakie zashchitnye sredstva iz arsenala zamka Rugna - volshebnyj mech, kover-samolet i spasatel'nyj obruch. Ajrin vzyala s soboj sumku s semenami. Esli ponadobitsya, ona mgnovenno vyrastit chto-nibud' s®edobnoe ili otpugivayushchee. Plyt' reshili na volshebnoj lodke. Ona idet bystro i besshumno, ee legko mozhno peretaskivat' cherez peschanye otmeli. Nado lish' nalovchit'sya upravlyat' sudenyshkom, napravlyat' ego, kuda nuzhno, i za odin den' i odnu noch' ono dostavit ih k ostrovu Kentavrov. Plyt' dejstvitel'no gorazdo udobnee, chem idti peshkom. CHet, horosho uspevayushchij i po geografii, neploho znal ochertaniya beregovoj linii: imenno emu poruchili provesti lodku mimo predatel'skih otmelej i opasnyh glubin. Starejshiny, obespokoennye predstoyashchim, reshili vse ustroit' na sovest'. Otpravilis' v put' rannim utrom s blizhajshego k zamku Rugna plyazha - plyazh pered etim ochistili ot chudovishch. Denek vydalsya chto nado, na more bylo tiho-pretiho. Poplyli uzkim prolivom i dlinnoj cepochkoj korallovyh ostrovkov. |to byl samyj bezopasnyj - tak schitali - put'. Voobshche, puteshestvie obeshchalo stat' ne tol'ko bezopasnym, no i skuchnym. No vse moglo izmenit'sya, prichem v odnu minutu. V Ksanfe tak byvaet, i dovol'no chasto. Oni plyli na yug po prolivu uzhe celyj chas. Doru nadoelo glazet' na propolzayushchie mimo ostrova, no uspokoit'sya on ne mog. Podumat' tol'ko, ved' im predstoyalo otyskat' volshebnika-kentavra! Ksanf takogo eshche ne znal, esli ne schitat' Germana-otshel'nika, kotoryj, v sushchnosti, byl ne volshebnikom, a lish' ochen' talantlivym kentavrom, - German-otshel'nik umel sozdavat' manyashchie ogon'ki. Zagremel tozhe skuchal i tomilsya. On privyk mnogo hodit', razmahivat' toporom, drat'sya, i eto slishkom legkoe puteshestvie ego poprostu serdilo. Dor hotel bylo predlozhit' Zagremelu srazit'sya v krestiki-noliki - etoj voshititel'noj igre on nauchilsya u syna odnogo soldata-poselenca, - no peredumal. Vse ravno yasno, kto vyigraet, ved' og-ry ne ochen' soobrazitel'nye rebyata. Grandi razvlekalsya boltovnej s proplyvayushchimi mimo rybami i prochim morskim naseleniem. Kakih tol'ko spleten on ne naslushalsya, prosto porazitel'no! Pronyrlivyj ryba-pila zavel roman s suprugoj ryby-molota. Molot zapodozril neladnoe i vskorosti vyshib pile zuby. Nekij morskoj shpric zavel privychku navedyvat'sya k podvodnomu istochniku presnoj vody i nasasyvat'sya do upora - p'yanel, negodyaj, ot redkogo napitka. A odna malen'kaya ulitka odnazhdy v polnoch'... A odno blagorodnoe treskovoe semejstvo v odin prekrasnyj den'... Ajrin tem vremenem razgovorilas' s kentavrom: - Ty takoj umnyj, CHet, a magiej vladeesh'... nu... slishkom prostoj. Pochemu tak? - Talant daetsya svyshe. Ego nel'zya vybrat' po sobstvennomu vkusu, - filosofski zametil CHet. On lezhal posredine lodki i chuvstvoval sebya, kazhetsya, neploho. - A nam, kentavram, k magii sleduet podhodit' osobenno ostorozhno, poskol'ku sama vozmozhnost' sushchestvovaniya magii sredi plemeni kentavrov priznana sovsem nedavno... A moya mama... - ...voobshche schitaet magiyu nepristojnost'yu, - zakonchila za nego Ajrin. - Mama schitaet, chto v magii net nichego pozornogo, kogda eyu vladeyut... sushchestva nizshego poryadka. - Dopustim, lyudi, - s ugrozoj v golose podskazala Ajrin. - Nado otnosit'sya k takim veshcham bolee spokojno. My, kentavry, ne protiv lyudej, a lyudi imenno magiej v znachitel'noj mere vospolnyayut svoi nedostatki. - Esli lyudi takie zhalkie sushchestva, to kak zhe oni pravyat Ksanfom? - surovo sprosila Ajrin. Dor prislushalsya. |to interesnee, chem ryb'i spletni. - A tak li uzh nesomnenno, chto imenno lyudi pravyat Ksanfom? YA by skazal, chto eto spornyj vopros, - nevozmutimo prodolzhil CHet. - Ne isklyucheno, chto drakony na severnyh okrainah schitayut inache. No my, kentavry, ne otnimaem u vas prava dumat', chto pravite vy. Esli vy ukazhete na kakogo-to cheloveka i skazhete: "Vot on budet pravit' Ksanfom", - my ne stanem protivit'sya. No lish' do teh por, poka etot chelovek ne nachnet vmeshivat'sya v vazhnye dela. - A chto u vas schitaetsya vazhnymi delami? - Kentavry zhivut v ochen' slozhnom mire. Tebe ne ponyat'. - Ah vot kak! - vozmutilas' Ajrin. - A nu vykladyvaj, chto eto za slozhnosti. - YA ne vprave vykladyvat'. Razglashat' zapreshcheno. Dor pochuvstvoval, chto hvostatyj zaznajka sejchas poluchit. Nedaleko ot Ajrin lezhali semena. I koe-kakie iz nih uzhe nachali s legkimi hlopkami prorastat', puskat' rostki i koreshki. Koroche, Ajrin gnevalas', no po-devich'i umelo skryvala eto. - No u lyudej v rukah samoe klassnoe volshebstvo! - Konechno, esli voobshche cenit' ego. - A vot chto by vy, kentavry, zapeli, esli by moj papa, korol' Trent, nachal prevrashchat' vas... vo fruktovyh muh? - Frukty - eda, - vmeshalsya Zagremel. - Mechi ih syuda! - Obzhorstvo - greh, syn moj, - zametil Grandi. - Do zavtraka eshche dva chasa. - |j, ya sejchas vyrashchu hlebnoe derevo, - poobeshchala Ajrin. - Posmotrish', kak ono vzojdet. Ajrin vybrala nuzhnoe semechko i sunula v odin iz gorshkov s zemlej - ih tozhe predusmotritel'no zahvatili s soboj. - Rasti, - skomandovala ona. Semechko pustilo rostok. Ogr nablyudal s zhadnym interesom - skorej by poyavilos' derevo i ugostilo ego puhloj buhankoj. - Korol' Trent ne stal by prevrashchat' kentavrov v muh. |to glupo, - otozvalsya CHet. - My, kentavry, s korolem ne ssorimsya. - Da vy ego prosto boites'. Vam vygodno s nim ladit'. - Oshibaesh'sya, Ajrin. Kentavry - prirozhdennye strelki iz luka. Nikto ne smeet k nam priblizit'sya, esli my togo ne zhelaem. Mir s Trentom - eto nash sobstvennyj vybor. - A kak ty otnosish'sya k sobstvennym magicheskim sposobnostyam? Ty nikogda ob etom ne govoril, - lovko pereskochila na druguyu temu Ajrin. - Ty takoj umnyj-razumnyj, a umeesh' vsego-navsego umen'shat' valuny. - Kak skazat', kak skazat'. Da, ya vsego-navsego droblyu valuny. No izvestno li tebe, vo chto ya ih prevrashchayu? Tak vot, ya prevrashchayu valuny v rossypi melkih kameshkov, imenuemyh kal'kami. I potom s pomoshch'yu etih nichtozhnyh kusochkov i provodyatsya kal'kulyacii, to est' slozhnye raschety. Tak chto i moj skromnyj dar ne bez pol'zy... - CHudovishche priblizhaetsya, - vmeshalsya Grandi. - Tut odna rybeshka skazala... - No zdes' chudovishcha ne vodyatsya, v etih mestah, - vozrazil Dor. Grandi eshche raz rassprosil rybeshku. - Na nas dvizhetsya morskoj drakon, - utochnil Grandi. - Volna emu shepnula, chto my proplyvaem, vot on i reshil sam ubedit'sya. Glubina zdes' dlya nego vpolne podhodyashchaya. - Nemedlenno vybiraemsya na melkovod'e! - kriknul Dor. - No v etom meste neudobno, - vozrazil CHet. - Zato sozhrat' nas vseh zdes' ochen' udobno, - s®yazvila Ajrin. - S drakonom nam ne spravit'sya. Nado prosto ustupit' emu dorogu. Tol'ko na melkovod'e! - A na melkovod'e obitayut shajki-lejki, - ne sdavalsya CHet. - Poka ih ne trevozhat, vse horosho, no stoit tol'ko vzmutit' vodu... Nu davajte otplyvem nemnogo dal'she, a potom uzh budem vybirat'sya. I tut oni zametili, chto s yuga po napravleniyu k nim vodu rassekaet golova morskogo chudovishcha. CHudovishche priblizhalos'. Kakoe strannoe! Vstupat' s nim v boj bespolezno. No v dushe Zagremela, naoborot, vskipel boevoj zador. Tupovatym ogram nevedom strah. Zagremel vstal v polnyj rost, otchego lodka opasno zakolyhalas', i prorevel: - Ne strushu - tryahnu kak grushu! - I pogrozil kulakom-kuvaldoj. - Ty ego budesh' tryasti, a on nami v eto vremya - zakusyvat'! - kriknula Ajrin. - Ogry mogut srazhat'sya s drakonami tol'ko na sushe, tverdo stoya na zemle. CHet bol'she ne stal sporit' i povernul lodku k peschanomu beregu, no pesok tut zhe nachal pokryvat'sya borozdami. - Zdes' pristat' ne poluchitsya, - ponyal Dor. - Peschanaya dyuna operedila nas, zahvatila plyazh. - Ty prav, - kivnul CHet. - |toj dyuny na moej karte net. Znachit, ona pribyla syuda sovsem nedavno. I CHet razvernul lodku. ZHizn' v Ksanfe otlichaetsya odnoj interesnoj osobennost'yu: vse ochen' bystro menyaetsya. Dopustim, u vas est' karta, ves'ma solidnaya i podrobnaya. Tak vot, v Ksanfe takaya karta cherez den' uzhe budet vyzyvat' somneniya, a cherez nedelyu ee voobshche mozhno vybrosit'. Vot pochemu Ksanf nikak ne mogut issledovat' do konca. Puteshestvenniki po strane