poyasnil plot.
     - Plot pripodnyalsya nad  vodoj! - kriknul  CHet.  - CHto-to tam vnizu. Vot
pochemu nas tak raskachivaet!
     - Tam, vnizu, begemot, - poyasnil Grandi.
     - Kto? - ne ponyal Dor.
     - Begemot.  Ogromnoe  neuklyuzhee  zhivotnoe.  Plavaet  povsyudu,  lyubuetsya
pejzazhami. V obshchem,  bezdel'nichaet. Plagiator  pritaranil  ego  syuda,  chtoby
begemot pomog nam spravit'sya so shtormom.
     Vse ostorozhno peregnulis' cherez kraj plota.  SHtorm ne utihal, no teper'
strui dozhdya hlestali  po losnyashchejsya zhirnoj spine gigantskogo zhivotnogo. Plot
to  i delo raskachivalsya,  potomu chto  ehal  na skol'zkoj spine  begemota, no
volny bushuyushchego okeana teper' byli im ne strashny.
     - A ya dumal, chto begemoty zhivut tol'ko v presnoj vode, - zametil Dor. -
Moj otec kogda-to videl begemota v ozere Ogr-Yzok.
     - Tvoj  otec  videl  begemota  v  ozere,  eto  pravda.  I  ya  videl,  -
vysokomerno  proiznes  Grandi.  -  No  begemotam  vse ravno. Oni u  CHeri  ne
uchilis'. Gde na nih  natykayutsya,  tam oni i vodyatsya. Presnaya voda, solenaya -
eto ih ne kolyshet.
     - I plagiator, poluchaetsya, sluchajno natknulsya na etot krupnyj fragment,
sluchajno  privolok  nas k nemu na spinu? -  sprosil CHet.  Ego tozhe, kazhetsya,
osnovatel'no ukachalo.
     -  Tak  postupayut  vse  plagiatory,  -  soglasilsya  Grandi. - Nichem  ne
brezguyut.
     - U-u-u, vy menya  obmanuli, - vzvyl shtorm. - Teper' mne vashu lohanku ne
potopi-i-i-t'. - Vrashchaya glazom-smerchem, shtorm priblizilsya k Doru i progudel:
- Ty uzhe dvazhdy ubegal ot menya, chelovek. No my eshche vstretimsya.
     Serdito vorcha, nepogoda ubralas' na zapad.
     Dvazhdy  ubegal? Sovsem nedavno kakaya-to  burya meshala  emu probrat'sya  v
zamok  Hamfri... Znachit,  ta burya i etot  shtorm... odno  lico?  Nu i chudesa!
Bystrye zhe u etoj nepogody kryl'ya!
     A begemot pochuvstvoval, chto priyatnyj dush  vyklyuchili,  tyazhko  vzdohnul i
pogruzilsya v puchinu. Esli shtorm ustal bushevat', to  i emu, begemotu, pora na
pokoj.
     Teper', kogda opasnost' utonut' minovala, Dor pochti pozhalel,  chto shtorm
uletel proch'. Prislonyat'sya k myagkomu telu Ajrin kuda priyatnee, chem k zhestkoj
poverhnosti plota-neposedy. "Ty tak glup, chto  vechno zhelaesh' nedostizhimogo",
- ukoril on samogo sebya.
     A na gorizonte pokazalos' novoe chudovishche.
     - Neposeda, pribav' hodu! - skomandovala Ajrin.
     - Neposeda, sleduj za plagiatorom! - prikazal Grandi.
     - No plagiator pravit pryamo na chudovishche! - kriknul CHet.
     - On svoe delo znaet, - uspokoil Grandi, no kak-to neuverenno.
     CHudovishche podbiralos'  vse blizhe. Ono bylo dlinnoe  i ploskoe. Pohozhe na
morskogo zmeya - esli zmeya progladit' utyugom.
     - CHto eto za sushchestvo? - ne verya svoim glazam, sprosil Dor.
     - Ryba-galstuk, nedotepa, - poyasnil Grandi.
     - I kakaya zhe pol'za ot etogo galstuka?
     SHtorm s®el dobruyu  polovinu  dnya; solnce stoyalo  v zenite, a  do berega
bylo otnyud' ne rukoj podat'.
     - Znayu  odno -  plagiator podryadilsya dostavit' nas k beregu zasvetlo, -
razvel ruchonkami Grandi.
     Neposeda staralsya izo vseh sil, no  sily ego  tayali, to est' plyli  oni
vse medlennee. ZHivaya, neposedlivaya loza, iz kotoroj sdelali plot, postepenno
umirala. Vot pochemu Dor mog  s nim razgovarivat'.  Vskore plot prevratilsya v
suhuyu pletenku, pokornuyu vole voln. A veslo puteshestvenniki  poteryali vmeste
s lodkoj.
     Priblizivshis', ryba-galstuk opustila svoyu ploskuyu golovu i  nyrnula pod
plot.  CHerez   sekundu  ryba  izognulas'  tak,  chto  podnyala  sudenyshko  nad
poverhnost'yu. Ajrin  vzvizgnula i prizhalas'  k Doru.  "ZHal', chto ona  tol'ko
tak, ot straha", - myslenno vzdohnul Dor.
     Vdrug telo  ryby-galstuka  nachalo gorbit'sya  -  ot golovy  do  hvosta i
obratno. Plot to obrushivalsya  v  yamu,  to vzletal, no derzhalsya  na rybe, kak
koleso na rel'se. Ajrin vizzhala, vcepivshis' v Dora.
     - A ved' my  dvizhemsya k beregu, - vdrug  ponyal Dor.  - Galstuk - paren'
chto nado!
     - Prosto on tak razvlekaetsya - podhvatyvaet raznye predmety i kataet na
spine, - poyasnil Grandi. - Plagiator udachno ispol'zoval privychku shutnika.
     Ajrin nakonec ponyala, chto im nichego ne ugrozhaet, i srazu  stala prezhnej
derzkoj devchonkoj.
     - Nu-ka otodvin'sya! -  prikriknula ona na  Dora, slovno  eto on  za nee
ceplyalsya.
     Bereg byl uzhe sovsem blizko. Galstuku  nadoelo  izobrazhat' amerikanskie
gorki. Neposeda poletel v vodu i pogruzilsya v  nee s gromkim vspleskom. Plot
s trudom dotashchilsya do berega i srazu nachal tonut'.
     Solnce povislo nizko nad gorizontom. Ono hotelo poskoree zavershit' den'
i pomeshat' puteshestvennikam prodolzhit' put'. Vskore nastupit noch'.
     - Davajte dal'she pojdem peshkom, -  predlozhil CHet.  - Ne znayu, kak vy, a
menya ot lodok i plotov uzhe mutit.
     Ostal'nyh mutilo ne men'she.
     Pervym delom reshili otyskat' chto-nibud' na uzhin. Nashli morskuyu kapustu,
prigotovili  morskoj  salat, a tekun  snabdil ih  pit'evoj  vodoj. Ajrin  ne
prishlos' tratit' ni odnogo  semechka iz umen'shivshegosya zapasa.  Naoborot, ona
dazhe nashla na poberezh'e neskol'ko novyh.
     Vnezapno chto-to vyskochilo iz-za dereva i  brosilos' pryamikom k Doru. Ne
razdumyvaya, tot vyhvatil volshebnyj mech... i  sushchestvo  tut  zhe ostanovilos',
razvernulos' i umchalos' proch'. Dor razglyadel tol'ko gustuyu sherst', mnozhestvo
lap i ustrashayushchij vzglyad.
     - Kto eto byl? - drozhashchim golosom sprosil Dor.
     - Obychnaya sverkalka-skakalka, - otvetil blizhajshij kamen'.
     - A kto takaya sverkalka-skakalka? - sprosila Ajrin.
     - Tak ya tebe i otvetil. Nashla duraka.
     - A nu otvechaj ej, - prikazal Dor.
     - Horosho-horosho, - soglasilsya kamen'. - Vy zametili sverkalku-skakalku?
Zametili. Tak ona i est' sverkalka-skakalka.
     - Ot takogo otveta nikakogo tolku, - pozhala plechami Ajrin.
     -  Da i  ot  tebya tozhe,  krasotka, -  ne ostalsya v dolgu kamen'.  -  Na
rybe-galstuke katalis' figurki i poluchshe.
     Rastrepannaya i  mokraya posle morskih gonok, Ajrin, konechno, ne blistala
krasotoj. No ee samolyubie bylo zadeto.
     - YA mogu pridushit' tebya rasteniyami, kamenyuka neschastnaya.
     - Da nu? Poprobuj, zelenka.
     - Ah, tak? Rastite, - velela ona, ukazyvaya pal'cem na kamen'.
     Vokrug kamnya mgnovenno vse zazelenelo s udvoennoj siloj.
     - Vot podfartilo! Nikogda tak ne rosli! - vosklicali rasteniya.
     Dor vdrug  nachal  ponimat'  yazyk  zhivyh rastenij. |to  ego udivilo. No,
priglyadevshis', on ponyal, chto govoryat ne rasteniya, a osevshie na nih peschinki.
     - O nebo! - vzmolilsya kamen'. - Devchonka menya pogubit!
     - Govori, kto takaya sverkalka-skakalka, - ne otstavala Ajrin.
     - Skazhu-skazhu! Tol'ko uberi s menya etu zelenuyu nechist'.
     - Hvatit  rasti,  - prikazala Ajrin.  Rasteniya  zastyli,  razocharovanno
shursha.
     -  Nozhki  u tebya prosto  zaglyaden'e, - prognusil  kamen'. - I voobshche ty
devushka vysshij klass.
     - Otvechaj  na vopros, treplo,  -  zalivshis' kraskoj styda  ot kamennogo
komplimenta, prikazala Ajrin.
     -  Znachit,  tak...  Sverkalki-skakalki...  CHto  oni  delayut?  Vyskochat,
sverknut, ispugayut  prohozhego - i v kusty. Vreda ot nih  nikakogo. Rodom oni
iz  Obyknovenii.  Obyknoveny v davnie  vremena skakalok-sverkalok boyalis', a
potom perestali. Vot eti chumichki syuda, v Ksanf, i perebralis'. Teper' zdes',
u nas, skachut i bleshchut.
     - Vot eto  nastoyashchij otvet. Spasibo,  - poblagodarila  Ajrin, dovol'naya
pobedoj nad upryamym kamnem.
     -  Podojdi  poblizhe,  -  pozval  kamen' sladen'kim  goloskom, - tut eshche
travka ostalas'. Tak ty ee nozhkoj primni...
     - Obojdesh'sya, - otkazalas' Ajrin i snova pokrasnela.
     Kamen' razocharovanno vzdohnul.
     Perekusili  i  otpravilis' v put'.  Den' klonilsya k vecheru, nuzhno  bylo
otyskat' podhodyashchee mesto  dlya nochlega. Dor  oprashival popadavshiesya na  puti
kamni.  On hotel  ubedit'sya,  chto poblizosti vse  spokojno.  Ostrov  kazalsya
vpolne mirnym. Mozhet, teper'  im povezet  i oni doberutsya  do celi bez novyh
nepriyatnostej. Do yuzhnoj okonechnosti  ostrova  oni  dobralis' uzhe v sumerkah.
Ostrova raspolagalis' cepochkoj. Ot sleduyushchego ih otdelyal uzkij proliv.
     - YA schitayu, luchshe razbit' lager'  zdes', -  reshil Dor. - |tot ostrov my
kak-nikak uzhe proshli, a na sleduyushchem nas mozhet zhdat' chto ugodno.
     - K tomu zhe ya strashno ustala, - dobavila Ajrin.
     Oni  raspolozhilis' na nochleg pod zashchitoj izgorodi iz chertopoloha. Ajrin
vyrastila  ee  special'no  po takomu sluchayu. Vremya  ot vremeni  na  izgorod'
brosalis'  sverkalki-skakalki,  no  posle rasskaza kamnya  ih  uzhe  nikto  ne
boyalsya.
     CHet  i Zagremel,  samye sil'nye iz kompanii,  uleglis' vozle  izgorodi.
Krohotnomu  Grandi bylo vse  ravno, gde  spat'.  Dor i  Ajrin pomestilis'  v
centre.  Ustroilis'  udobno,  ne  stesnyaya  drug  druga.  Vot bylo  by  mesta
pomen'she...
     - Znaesh', a  tot kamen' prav, - shepnul  Dor.  - U tebya krasivye nogi. I
voobshche ty vsya takaya...
     - Spi davaj, - otvetila ona, yavno pol'shchennaya.
     Utrom  oni  prosnulis' i  obnaruzhili, chto  v  prolive  plavaet  bol'shoe
krugloe nechto. Doru  ono ne ponravilos',  a  chtoby  dobrat'sya  do  sosednego
ostrova, pridetsya proplyt' mimo.
     - |to zhivotnoe ili rastenie? - sprosil Dor.
     - Ne  rastenie, - pokachala golovoj Ajrin.  Uzh  ona-to v rasteniyah  tolk
znala.
     - YA s nim pogovoryu, - vyzvalsya Grandi.
     Grandi   prosvistel   kakuyu-to  zamyslovatuyu  melodiyu,  potom  negromko
porychal. Nikto nichego ne ponyal, no Grandi vskore soobshchil:
     - Pered nami tak  nazyvaemaya morskaya kusaka. Pomes' zhalyashchego rasteniya s
kusayushchimsya zhivotnym. Ona zhivet v etom prolivchike i zakusaet nasmert' lyubogo,
kto pokusitsya na ee territoriyu.
     - A plavaet ona bystro? - sprosila Ajrin.
     - Uspevaet,  - hmyknul  Grandi. -  Na  vid  ona kvashnya kvashnej, no  pri
sluchae,   ya  dumayu,   mozhet  tak  pripustit'...  Predlagayu   razdelit'sya   i
perepravlyat'sya dvumya otryadami. Kusaka rasteryaetsya...
     - A eto uzh ne tvoego uma delo, - surovo prerval golema kentavr CHet.
     - Nuzhno ili  prognat' ee  iz proliva, ili obezvredit', - reshil  Dor.  -
Poprobuyu pogovorit' s nej i vymanit' iz proliva.
     -  A  ya poka nachnu vyrashchivat'  oglushilku,  -  skazala Ajrin. - Tak,  na
vsyakij sluchaj...
     - Ne  doveryaesh', - upreknul ee Dor, no srazu ponyal, chto  zrya  obidelsya.
Prezhde emu udavalos'  obmanyvat' chudovishch, i ne raz, no sredi  ih bratii tozhe
raznye vstrechayutsya. Est'  glupye  i doverchivye, no  umnye  i  hitrye tozhe ne
redkost'.  Vzyat',  k  primeru,  morskogo  drakona.  Dor  i  ne  pytalsya  ego
perehitrit'. K chemu zrya starat'sya. Pro morskih kusak Dor ran'she ne slyshal. S
vidu kusaka glupovata, no vneshnost' obmanchiva...
     -  Umeesh'  podrazhat'  golosam?  - sprosil  Dor  u  vody  vblizi kusaki.
Neodushevlennye chasto teshat sebya mysl'yu, chto umeyut podrazhat'. CHem huzhe umeyut,
tem bol'she pyzhatsya...  Neskol'ko let nazad, kogda on popal  v pereplet, voda
zagovorila ego golosom i tem samym pomogla emu spastis' ot tritona.
     - Ne umeyu, - chestno priznalas' eta voda.
     - Togda povtoryaj za mnoj: "Morskaya kusaka - bezzubaya sobaka".
     - Kak? - ne ponyala voda.
     Voda  glupaya, no on-to umnyj! On dolzhen ob®yasnit'.  Voda,  kstati, tozhe
po-raznomu soobrazhaet. Um u nee to bystryj i letuchij, kak  par, to lenivyj i
nepovorotlivyj, kak bolotnaya zhizha.
     - Morskaya kusaka - bezzubaya sobaka, - terpelivo povtoril on.
     - Ot takogo slyshu, - neozhidanno obozlilas' voda.
     - Povtori kusake, chto ya skazal.
     -  CHto  ya  skazal?  -  sprosila  voda  u  kusaki.  Kompaniya  na  beregu
zahihikala. Oglushilka tem vremenem tyanulas' vse vyshe.
     -  Ne  to! - gromyhnul Dor, teryaya ostatki terpeniya. -  MORSKAYA KUSAKA -
BEZZUBAYA SOBAKA!
     - Kusaka ZUBASTAYA sobaka! - gromyhnula v otvet voda.
     Kusaka shevel'nulas'.
     - CHudishche blagodarit tebya za kompliment, - dolozhil Grandi.
     Dor ponyal, chto nichego ne poluchitsya.
     -  Oglushilka  pochti gotova, - skazala Ajrin. - Ona nemnogo gorgonistaya,
no,  esli na nee  ne smotret', mozhet,  i obojdetsya. Davajte vse vystroimsya v
liniyu spinoj k oglushilke i pojdem, ne oglyadyvayas'. Nazad puti net. Edva etot
cvetok raspustitsya, mne ego uzhe ne ostanovit'.
     Stali v ryad. Dor slyshal za spinoj shurshan'e bystro rastushchih  list'ev. Oh
i opasnaya u nih zateya!
     -  Raspuskaetsya, -  kommentiroval Grandi. -  Nachinaet  chuvstvovat' svoyu
silu... Uh, kakaya zveryuga!
     - Samo soboj, - soglasilas' Ajrin.  - YA vybrala luchshee semechko. Davajte
dvigat'sya k vode. Oglushilka gryanet ran'she, chem my priblizimsya k kusake. Nado
zastavit' kusaku sosredotochit'sya v nuzhnom napravlenii.
     Nachali  perehodit' proliv vbrod.  Dor vdrug ponyal,  chto v mokroj odezhde
idti  ochen'  neudobno, a mimo kusaki nado projti kak mozhno bystree. On nachal
razdevat'sya.  Ajrin   dogadalas',  pochemu  on  tak  delaet,   i  tozhe  stala
razdevat'sya.
     - Dor prav, - zametil Grandi,  ehavshij na spine CHeta. - Krasivye u tebya
nozhki. I ne tol'ko nozhki.
     - Esli  slishkom  budesh'  pyalit'sya  po  storonam,  riskuesh' polyubovat'sya
oglushilkoj, - napomnila Ajrin.
     Grandi  mgnovenno  vypryamilsya  i  stal smotret'  strogo  vpered.  To zhe
sdelali CHet, Zagremel i  Dor. No  Dor  uspel zametit' na gubah Ajrin ehidnuyu
usmeshku. Inogda ona ochen' napominala svoyu mat'.
     -  Ostorozhno,  oglushilka raspustilas'!  -  predupredil Grandi. - YA  eto
tochno znayu, potomu chto slyshu, kak cvetok zagovoril. Cvetok ochen' gord soboj.
Nu i silishcha!
     I verno, Dor tozhe  pochuvstvoval na goloj spine nechto  vrode tepla. Moshch'
cvetka vyrvalas' naruzhu.
     No morskaya kusaka nichego, kazalos', ne  zamechala. CHudishche zapul'sirovalo
i  potyanulos'  k  nim.  Perednyaya  chast'  ego  napominala snabzhennuyu  zhabrami
poganku, da eshche zubastuyu.
     - Kusaka govorit, chto ukusit nas za... fu, kakaya grubost'! - pomorshchilsya
Grandi. - Kak by eto peredat'... pomyagche...
     -  Bystree, bystree,  -  toropila Ajrin.  -  Kogda  oglushilka polnost'yu
sozreet...
     - Oglushilka zapela boevuyu pesnyu, - snova dolozhil Grandi.  - YA VRAGOV NE
VYNOSHU, YA IH VSEH PEREGLUSHU!
     Na slove "Glushu" polyhnulo tak,  chto ih  spiny pokrylis' voldyryami. Vse
brosilis' v vodu, chtoby ostudit' pylayushchuyu kozhu.
     I tut  kusaka  uvidela  oglushilku.  I  OCEPENELA.  ZHabry  zavyali,  kozha
smorshchilas', zubastaya past' zahlopnulas'. Kusaku oglushilo. NAPOVAL.
     Puteshestvenniki prohlyupali mimo. Kusaka ne dvigalas'.
     Poshli dal'she, soblyudaya stroj. Vperedi CHet  s  golemom na spine,  sledom
Dor, potom Zagremel i poslednyaya - Ajrin. Ajrin otstala namerenno. Ne hotela,
chtoby  ee videli  goloj. Princessa byla ne iz  stydlivyh, prosto ona slishkom
cenila  svoe telo i ne sobiralas' vystavlyat' ego pochem zrya.  CHem rezhe vidyat,
tem bol'she voshishchayutsya.
     Vskore oni vybralis' na bereg.
     - Ne  ostanavlivajtes'! - predupredila  Ajrin.  - My eshche ne ukrylis' ot
oglushilki. Ne oborachivajtes', chto by ni sluchilos'!
     Dor i tak vse ponimal. Kogda on vylez iz vody, zhar oglushilki pril'nul k
ego spine. Nu  i chudovishche vypustila na volyu princessa Ajrin! No inache oni ne
smogli by projti mimo kusaki.
     Nakonec  oni ukrylis' v purpurno-zelenom kustarnike. Oglushilka ostalas'
pozadi. Dor nachal odevat'sya.  Poskol'ku on, kogda plyl, derzhal uzel v zubah,
odezhda pochti ne namokla, a volshebnyj mech vse vremya visel u nego na poyase.
     - A u tebya tozhe nogi nichego, - neozhidanno razdalsya szadi golos Ajrin. -
I voobshche ty krasivyj.
     Dor, sam togo ne zhelaya, pokrasnel...
     Puteshestvenniki  zashagali  na yug, no proshlo nemalo vremeni,  prezhde chem
Dor sumel pobedit' strah i oglyanut'sya. |tot milen'kij cvetochek...
     CHet vdrug ostanovilsya.
     - CHto eto? - sprosil on.
     Putniki  uvideli  tablichku, vrytuyu v  zemlyu.  Na  tablichke  akkuratnymi
bukvami bylo napisano: "PRV VSEGDA LEV".
     Vse byli ozadacheny, no ne toropilis'  uznat', chto oznachaet tainstvennaya
fraza. V konce koncov Dor reshilsya i sprosil u tablichki:
     - Est' poblizosti chto-nibud' strashnoe?
     - Net, - otvetila tablichka.
     Poshli dal'she i vskore vyshli k  porosshej  gustym  kustarnikom topi. Esli
Dor  i Ajrin  mogli by  koe-kak  protisnut'sya mezhdu kustami, to Zagremelu  i
osobenno CHetu i pytat'sya ne stoilo.
     -  Malen'kij trud - i gotov  prud,  -  probasil  Zagremel i potyanulsya k
kustam gigantskoj pyaternej. Verno, esli  vydrat' kusty  i derevca, poluchitsya
bolee ili menee otkrytoe prostranstvo, zalitoe mutnoj vodoj.
     -  Net, davajte snachala  poprobuem  obojti, -  predlozhil Dor.  - Korol'
Trent ne lyubit,  kogda dikie zarosli unichtozhayut pochem  zrya. Krome togo, esli
Zagremel nachnet shumet', sbegutsya okrestnye chudovishcha.
     Poshli v obhod i vskore natknulis'... na novuyu tablichku.
     "ESLI TY PRV, TO HODI, GDE POZHELAESHX".
     Tablichku ogibala udobnaya suhaya tropinka, slegka pripodnyataya nad top'yu.
     - CHto-nibud' ugrozhayushchee est'? - snova sprosil Dor.
     - Kak znat', kak znat', - zagadochno otvetila tablichka.
     Zashagali  dal'she.  Edva  uglubilis'  v  chashchu,  sredi  derev'ev   chto-to
zashurshalo, v bolote chto-to zahlyupalo.
     -  CHto  za  shum?  -  sprosil  Dor,  no  otveta  ne  poluchil.  Dor  umel
razgovarivat' tol'ko s mertvoj prirodoj, a les byl bukval'no napichkan zhivoj:
sam  les,  zelenaya  ryaska  na poverhnosti  bolota, perepleteniya  kornej  pod
nogami...
     - Nu-ka ya poprobuyu, - reshil Grandi. Grandi zagovoril na  yazyke derev'ev
i vskore  soobshchil: - |to prosto strelouhi i  strannohvosty.  Oni  ne tronut,
esli ne povorachivat'sya k nim spinoj.
     SHurshanie i hlyupan'e stali gromche.
     - No eti strelohvosty, kazhetsya, nas  okruzhayut! - kriknula  Ajrin. - Kak
zhe ne povorachivat'sya spinoj?
     - Nado glyadet' srazu vo vse storony, - dogadalsya CHet. - YA budu smotret'
vpered, Grandi,  sidya  u  menya na  spine,  -  nazad. Ostal'nye mogut vybrat'
napravlenie po vkusu.
     Tak i sdelali.  Zagremel smotrel  nalevo,  Ajrin  i  Dor -  napravo.  V
zaroslyah shumelo po-prezhnemu, no shum ne priblizhalsya.
     - Pora otsyuda vybirat'sya! - reshila Ajrin.
     - A  kak zhe eti  samye prvy  uhitryayutsya zdes' sushchestvovat'? - zadumchivo
sprosil Dor. - YA ne somnevayus', chto oni hodyat imenno po etim tropam.
     Dor srazu zhe poluchil otvet. Poyavilas' ocherednaya tablichka:
     "ESLI TY PRV, TO TY CARX DZHUNGLEJ".
     Vryad li strelouhi i strannohvosty osmelivayutsya trevozhit' carya.
     - Menya  vse bol'she i bol'she  interesuyut  eti samye  prvy,  -  zadumchivo
progovorila  Ajrin.  - Zanimaetsya  li  prv  ohotoj? Zabavlyaetsya  li  s  sebe
podobnymi? Est li? Spit? Voobshche, kto on takoj?
     Putniki  zatoropilis'  dal'she i nakonec vyshli iz chashchi. No tam ih  zhdala
novaya tablichka:
     "I VOZLYAZHET PRV RYADOM S OVSOJ".
     - CHto eshche za ovsa takaya? - v kotoryj raz udivilas' Ajrin.
     -  Zdes'  oshibka, - ukazal  CHet. - Ne ovsa,  a  ovca.  Ovca - eto takoe
obyknovenskoe zhivotnoe.  Govoryat, ono  bezobidnoe,  myagkoe  i  lohmatoe.  No
glupoe.
     - Prvy, ya dumayu, tol'ko durami i pitayutsya, - mrachno probormotala Ajrin.
     Gluboko ozadachennye, oni poshli  dal'she i dobralis' do yuzhnoj okonechnosti
ostrova. Uchenyj yunosha CHet ob®yasnil tak: vdol' vsego poberezh'ya Ksanfa tyanetsya
polosa bar'ernogo rifa, postepenno perehodyashchaya v cepochku  ostrovov. Dlya nih,
lishivshihsya lodki, put' s ostrova na ostrov - samyj luchshij, samyj bezopasnyj.
Suhoputnyh chudovishch  na ostrovah ne tak uzh mnogo  - tut im prosto ne  na kogo
ohotit'sya, - a  morskie  ne  mogut zabrat'sya dal'she berega.  No i zdes' nado
derzhat' uho vostro. Slava Bogu, ostrov Prvov, tak skazat', podhodil k koncu.
     Vot uzhe i plyazh pokazalsya. No chto eto? Novaya tablichka!
     "SEMEJSTVO PRVOV".
     I tug zhe razdalos' rychanie.  Kto-to napravlyalsya v  ih  storonu - a  kto
imenno, somnevat'sya ne prihodilos'.
     - Kto  hochet vstretit'sya s  semejstvom  prvov? - sprosil CHet. Mog i  ne
sprashivat'.
     - A poplavat'  von  s  temi kto  hochet?  - voprosom  na vopros  otvetil
Grandi.
     Glyanuli v storonu morya.  Poka oni  prislushivalis' k rychaniyu  na sushe, v
vode  poyavilas'  celaya  staya  tigrovyh  akul  -  u  kazhdoj  golova  tigra  i
plavnik-parus. Akuly podplyli sovsem blizko k beregu. Mozhno bylo rasslyshat',
kak ot goloda urchat ih zheludki.
     - Kazhetsya, my snova okazalis' mezhdu drakonom i dyunoj, - grustno zametil
Grandi.
     -  YA  mogu spravit'sya s akulami, - zayavila Ajrin. - U menya est' semechko
akulista.
     - A u menya gipnotykva, - vspomnil CHet. - Sgoditsya dlya bitvy s prvami.
     - Zagremel ne pugaetsya - hrabro srazhaetsya, - szhal kulachishchi ogr.
     - Semejstvo prvov mozhet naschityvat' do dvadcati osobej, - vspomnil CHet.
-  Poldyuzhiny ty, polozhim,  otvlechesh',  zato  ostal'nye  zajmutsya  nami, i  s
prevelikim interesom.
     - A mozhet, ih gorazdo men'she, - robko vozrazila Ajrin.
     - Net, nuzhno smatyvat'sya! - pisknul Grandi. - |h, kogda ya byl nastoyashchim
golemom, ne bespokoilsya o svoej shkure.
     - U tebya ran'she i shkury-to ne bylo, - prezritel'no hmyknula Ajrin.
     No smatyvat'sya bylo nekuda.  Edinstvennyj  put' - vdol' morya, no  akuly
plyli vdol' berega, ne otstavaya ni na shag.
     - Tak my ni ot odnoj opasnosti ne izbavimsya,  - skazala  Ajrin. -  Vse,
sazhayu akulista. - Ona brosila semechko v vodu i prikazala: - Rasti!
     CHet  vytashchil gipnotykvu - on sohranil ee vo vseh peredryagah - i prikryl
ladon'yu glazok:
     - Byla ne byla, pokazhu ee pervomu zhe prvu.
     - A ya vtoromu napoddam, chtoby ne persya po pyatam, - poobeshchal Zagremel. -
Ogr druzej ne ostavit - prva on na mesto postavit.
     - Ty zhe volshebnik, - vozzval Grandi k Doru, - sdelaj chto-nibud'.
     Dor ne veril v svoi sily, no reshil poprobovat'.
     - |j, kto-nibud', kak otsyuda vyjti? - sprosil on.
     - Kto-nibud' - eto ya, pesok, - otozvalsya pesok. - Vyhod est'.
     - Nu, govori! - obradovalsya Dor.
     - Znal by, skazal by, - proshelestel pesok.
     - S uma sojdesh' s etimi tupicami! - ohnula Ajrin.
     - S takim sypuchim umom i ty soobrazhala by ne luchshe, - obidelsya pesok.
     -  Da ne ty tupica, shut  s toboj,  a on, Dor!  A  eshche volshebnikom  sebya
nazyvaet. Razgovory razgovarivat' umeet, a kak do dela dohodit...
     - Snachala ty  skazal, chto znaesh' vyhod, a potom skazal,  chto ne znaesh'.
Ob®yasnis', - potreboval u peska Dor.
     - YA znayu, chto moya sosedka-kost' - von ona valyaetsya - znaet, gde vyhod.
     Dor zametil na peske kakuyu-to kost' i brosilsya k nej s voprosom:
     - Kak otsyuda vyjti?
     - CHerez tonnel', durachina, - otvetila kost'.
     Rychanie stanovilos' vse gromche.  Semejstvo prvov  priblizhalos'.  V vode
akuly, klacaya zubami, kidalis' na razrastayushchegosya okulista.
     - Gde tonnel'?
     - Pryamo pered toboj, na beregu, - otvetila kost'. - CHelovek, kotoromu ya
prinadlezhala,  uspel prikryt'  vhod v  nego, sdelal tri  shaga i pal  zhertvoj
prvov.
     - YA ne vizhu, -' edva ne plakal Dor.
     - Konechno, ne  vidish',  - ne udivilas' kost'.  - Prilivy nanesli sverhu
tolstennyj sloj peska. Na proshloj nedele kto-to sil'no razdraznil priliv,  i
uzh on postaralsya. Teper', krome menya, nikto ne najdet vhod v tonnel'.
     Dor podnyal kost'. Kazhetsya, to byla bercovaya kost' cheloveka.
     - Pokazhi, gde tonnel'.
     - Zdes', na granice vody i peska, - skazala  kost', slegka  izgibayas' v
ego ruke i ukazyvaya napravlenie. - Otgrebi pesok.
     Dor razbrosal pesok i uvidel verhushku valuna.
     - Valun zakryvaet vhod v tonnel'?
     -  Da,  -  podtverdila  kost'.  -  Tot chelovek  spryatal svoi  piratskie
sokrovishcha  na  sosednem  ostrove  i  proryl  syuda  tonnel',  chtoby nikto  ne
dogadalsya. No prvy...
     -  |j, Zagremel!  -  pozval Dor.  -  Est'  rabotenka  -  nuzhno  kameshek
peredvinut'.
     - Ne nado toropit'sya, - predupredila kost'. - Tot chelovek ulozhil kamen'
ochen' hitro, chtoby vory ne mogli ego podnyat'. Tonnel' mozhet obvalit'sya.
     - A kak zhe popast' v tonnel'?
     - Nuzhna lebedka, - skazala kost'. - Togda podnimete kamen', ne povrediv
vhoda.
     - No u nas net lebedki! - serdito kriknul Dor.
     - U vas, konechno,  net. Tot chelovek sam umel podnimat' kamni, kogda byl
zhiv. Takoj  u nego  byl  talant.  On  ubral  by  valun  bez  truda.  Vse  on
predusmotrel, a o prvah zabyl.
     A tem vremenem akulist prognal akul  i napravilsya k  beregu. No akulist
dlya suhoputnyh strannikov opasnee, chem dlya akul v vode!
     - Nu,  kak  dela? - pointeresovalsya CHet. - Ne  hochu vas pugat',  no, po
moim podschetam, u nas ostalos' sekund tridcat'. Potom pridetsya poznakomit'sya
s semejstvom prvov.
     -  CHet,  umen'shi  valun!  - vdrug osenilo Do-ra. - Prevrati v bulyzhnik.
Tol'ko ostorozhno.
     Kentavr  kosnulsya  valuna.  Tot  srazu  nachal  umen'shat'sya.  Vskore  on
prevratilsya v nebol'shoj kamen' i upal v otkryvsheesya otverstie vhoda.
     - Prygaj! - skomandoval Dor.
     - Kto, ya? - ispugalas' Ajrin.
     - A chto, hochesh' ostat'sya i pokazat'  prvam svoi nozhki? - ehidno sprosil
Grandi. Ajrin sprygnula v tonnel'.
     -  A  zdes' prosto zdorovo!  -  gluho doneslos'  snizu.  - Posvetit' by
chem-nibud'...
     - Teper' ty, - velel Dor kentavru. - Tol'ko polegche, a to obvalitsya.
     CHet postaralsya sprygnut' kak mozhno myagche. On zahvatil s soboj golema.
     - Zagremel, teper' ty.
     -  Vresh', ne stolknesh',  -  nabychilsya ogr.  Rychanie  priblizhalos'.  Ogr
povernulsya v storonu nadvigayushchihsya prvov. - Zagremel ustoit i prvov pobedit!
- poklyalsya ogr i s gromovym shumom udaril kulakom v ladon'.
     Zagremel reshil ohranyat' tyly. Veroyatno, pravil'no reshil. Teper' prvy ne
spustyatsya v tonnel' i ne pobegut sledom.
     -  Ne  udalyajsya  ot  vhoda,  -  poprosil  geroya  Dor,  -  i  pri pervoj
vozmozhnosti  prygaj v  tonnel', ne  tyani. Skoro  syuda zayavitsya  akulist.  On
ostanovit prvov. Akulista ostav' v celosti i sohrannosti,  potomu chto imenno
on budet ohranyat' vhod, kogda ty prisoedinish'sya k nam.
     Ogr kivnul. Rev prvov stal pryamo oglushitel'nym. Dor ischez v tonnele.
     V tonnele mozhno bylo stoyat' ne sgibayas'. Prohod vel na yug pod prolivom.
CHem dal'she othodili puteshestvenniki  ot  vhoda, tem  stanovilos' temnee.  No
Ajrin  ne rasteryalas'.  Ona dostala gorst'  kakih-to  semyan i shvyrnula pered
soboj. |to byla zor'ka ~klejkaya. Cepochka svetyashchihsya tochek pomogala dvigat'sya
vpered. Dor  razvernul solnechnyj kamen', slabyj luchik kotorogo  teper'  tozhe
prigodilsya.
     Dor uspel rasslyshat',  kak semejstvo prvov  bezhit k vhodu v  tonnel'...
Zagremel chto-to promychal... Potom chto-to shmyaknulos' o zemlyu.
     - CHto tam proishodit? - vstrevozhenno kriknul Dor.
     - Ogr  tol'ko chto podaril  akulistu odnogo shchegolevatogo prva, - soobshchil
kameshek, kotoryj lezhal vozle  vyhoda.  -  A  teper' ogr povernulsya k vozhaku,
gospodinu Filejnaya Otbivnaya. Ves'ma appetitnyj kusochek.
     - Zagremel, prygaj v tonnel'! - kriknul Dor. - Ne iskushaj sud'bu!
     Velikan chto-to otvetil, no Dor razobral lish': "...nepruha!".
     CHerez sekundu Zagremel obrushilsya v tonnel'. Verzile prishlos' sognut'sya,
chtoby ne protaranit'  potolok.  CHerez  plecho  u nego svisal obryvok shchupal'ca
akulista. Zagremel, kak vidno, sderzhival nastuplenie  prvov, poka akulist ne
podobralsya vplotnuyu.
     - Prv hot' i mastak, a natknulsya rylom v moj kulak, - ob®yavil  Zagremel
s  ulybkoj,  napominayushchej dymyashchuyusya treshchinu  v  raskolotom  molniej  dereve.
Polagayushchie, budto u  ogrov net chuvstva yumora, ochevidno, oshibayutsya.  Zagremel
mog veselit'sya ot dushi, lish' by shutka byla kapital'naya.
     - A kak vyglyadyat prvy? - sprosil snedaemyj lyubopytstvom Dor.
     Zagremel ostanovilsya, zadumalsya i razrazilsya nerifmovannym vyrazheniem -
ogry redko ih upotreblyayut.
     - Ha-ha-ha-ha! - oglushitel'no zahohotal on.
     Tunnel' ne  vyderzhal -  s potolka posypalis' kamni,  iz sten zasochilas'
vlaga.
     Dor i ogr  pomchalis' proch'  ot opasnogo mesta. Dor zabyl  o  prvah.  On
strastno zhelal lish'  odnogo - vybrat'sya na poverhnost', ostat'sya zhivym. Ved'
nad nimi sejchas tolstennyj sloj vody. Esli potolok obrushitsya, ih rasplyushchit v
lepeshku. Mozhet  i poprostu zatopit' - esli voda prorvetsya. Zagremelu ne  pod
silu ostanovit' potok vody.
     Nakonec dognali ostal'nyh. Szadi  vse bylo tiho. Tonnel'  ne obrushilsya.
Na etot raz ustoyal.
     - Kak-to zdes' neuyutno, - drozhashchim goloskom skazala Ajrin.
     - Inogo puti net, - zametil CHet, - no nado speshit'.
     |tomu  tonnelyu,  kazhetsya, ne bylo konca-kraya. Piratu, prevrativshemusya v
kost', prishlos' v svoe vremya  popyhtet'. I takoe nevezenie - tol'ko zakonchil
trud, kak srazu ugodil v lapy k hishchnikam.
     CHem dal'she oni zabiralis', tem stanovilos' trevozhnee. Slovno podkreplyaya
durnye  predchuvstviya, pol  tonnelya  snachala  stal  vyazkim, potom  skol'zkim.
Vskore putniki ponyali, chto voda zalivaet prohod.
     Mozhet, ot hohota ogra gde-to  v  stene ili v potolke obrazovalas' dyra?
Esli da, to oni obrecheny. No ob etom strashno dazhe podumat'.
     - Priliv!  - pervym  ochnulsya  CHet. - Nachalsya priliv! Voda podnimaetsya i
zataplivaet tonnel'! Smotrite, vody vse bol'she!
     -  Uf,  povezlo!  -  oblegchenno vydohnul  Dor. Ostal'nye  s  izumleniem
ustavilis' na nego.
     - Ponimaete,  ya boyalsya, chto  tonnel' obrushitsya,  -  ob®yasnil  Dor. -  A
priliv... eto vse-taki ne tak strashno, a?
     - Luchshe umeret' pozzhe, chem ran'she, - soglasilsya CHet.
     Dor zadumalsya nad slovami kentavra. Odolevavshie ego durnye predchuvstviya
prevratilis' v strah. Kak im spastis'?
     - Do konca tonnelya eshche daleko? - sprosil Dor.
     -  Vy  proshli polovinu, -  otvetil tonnel'. - No vam pridetsya popotet',
probirayas' cherez zaval vperedi.
     -  Zaval? - vskrichala  Ajrin.  V trudnye  minuty  samoobladanie  inogda
pokidalo ee.
     - Imenno, - podtverdil tonnel'. - Zaval, kotoryj vam ne obojti.
     CHut' pogodya, kogda voda  podnyalas' do  lodyzhek i yavno  ne sobiralas' na
etom  ostanavlivat'sya,  oni   podoshli   k   zavalu.  Gruda  kamnej  i  zemli
peregorodila prohod.
     - Hochet Zagremel pomoch' - uberet kamen'ya proch', - prorokotal ogr.
     -  Pogodi,  - ostanovil  ego Dor.  -  Voda mozhet  hlynut' sverhu.  Nado
postepenno.  Ty,  CHet,  budesh' prevrashchat' valuny v kameshki, a ty,  Zagremel,
podderzhivat' potolok...
     -  Konstrukciya  mozhet  ne  vyderzhat',  -  promyamlil  CHet.  -  Predlagayu
postroit' arku...
     -  Morgnut'  ne uspeete  -  arku  uzreete, - poobeshchal Zagremel  i nachal
sooruzhat' nechto  iz oblomkov kamnej. No na mesto kazhdogo izvlechennogo iz-pod
vody oblomka iz steny srazu zhe padalo neskol'ko novyh. Bryzgi tak i leteli!
     - YA poprobuyu... ukrepit' steny, - reshila Ajrin.  Ona otyskala  kakoe-to
semechko i brosila ego v vodu. - Rasti! - velela on.
     CHtoby rasteniyu hvatalo sveta, Dor priblizil k  rostku solnechnyj kamen'.
Delo poshlo veselee.
     Nimfa Samocvetik podarila nastoyashchuyu dragocennost'!
     Vskore  iz semechka vyrosla vzroslaya  pletenka. Koreshki  ee zakopalis' v
pesok, loza  oplela kamni,  a  gustye  list'ya  plotno pokryli steny.  Teper'
Zagremelu,  chtoby  dobyvat'  kamni dlya arki, nado  bylo vydirat'  ih  iz-pod
list'ev.
     - Dumayu,  arka uzhe ne nuzhna, - skazal CHet. - Pletenka nadezhno zakrepila
oblomki.
     CHet umen'shil ostavshiesya valuny. Mozhno bylo idti dal'she. Mozhno-to mozhno,
no voda, poka oni vozilis', uspela podnyat'sya  do kolen. Delat' nechego, otryad
pobrel dal'she, razbryzgivaya vodu.
     K schast'yu, nizhnyuyu tochku spuska oni uzhe minovali. Teper' nachalsya pod®em,
uroven'  vody  stal  ponizhat'sya, no vse ponimali,  chto eto  tol'ko vremennoe
oblegchenie - vskore tonnel' zal'et polnost'yu.
     Tonnel'   zakonchilsya  komnatushkoj,  posredi   kotoroj   stoyal   prostoj
derevyannyj stol.  Na  stole vidnelis'  kakie-to predmety,  prikrytye  kuskom
tkani.
     Puteshestvenniki obstupili stol, no nikto ne reshalsya snyat' tkan'.
     -  Trudno predstavit',  kakie  sokrovishcha mogut  nam  sejchas  pomoch',  -
probormotal Dor i podnyal tkan'.
     Otkrylis'  sokrovishcha pogibshego  pirata:  gorka  obyknovenskih  monet  -
nesomnenno obyknovenskih,  potomu chto  v Ksanfe  monetami ne pol'zovalis', -
bochonok, polnyj brilliantov, i malen'kaya zapechatannaya korobochka.
     - ZHal', no nichego poleznogo, - vzdohnula Ajrin. - |ta komnatushka i est'
konec tonnelya. Pirat, dolzhno byt', zamuroval dyru pered tem, kak otpravit'sya
na  sosednij  ostrov, tak chto vyhoda otsyuda navernyaka net. Pridetsya posadit'
semechko trubochnika.  Trubochnik vyrastet  i prevratitsya  v  prochnuyu trubu  do
samogo  verha.  Budem nadeyat'sya, chto  nad  nami net  vody.  Trubochnik,  uvy,
propuskaet  vodu.  A  esli  trubochnik  ne  pomozhet,  Zagremel  dolzhen  budet
poprobovat'  probit'  dyru v  potolke.  CHet emu  pomozhet -  budet  umen'shat'
padayushchie sverhu kamni. Ne unyvajte, prorvemsya.
     Dor priobodrilsya. Raz Ajrin derzhitsya molodcom, znachit, ne vse poteryano.
     Grandi zabralsya na stol i podergal kryshku na korobochke.
     -   Monety   zolotye   -   dragocennost',   kameshki   brilliantovye   -
dragocennost', a korobochka, mozhet  byt', dragocennost'  vdvojne, -  bormotal
on.
     Kryshka poddalas', i vse uvideli, chto v korobochke prosto kakaya-to maz'.
     - I eto tvoe sokrovishche? - sprosil Dor u kosti; on prines ee s soboj.
     - O da, i samoe bol'shoe iz vseh, - zaverila kost'.
     - Dlya chego zhe nuzhna eta maz'?
     -  CHego ne znayu, togo ne  znayu. No paren', u kotorogo pirat ee otobral,
dralsya  za  etu  korobochku  bukval'no nasmert'. Podkupal zolotom,  predlagal
brillianty,  no maz'yu ni  za chto ne hotel podelit'sya.  Umer  i unes tajnu  s
soboj. Pirat posle proboval i k ranam prikladyvat', i k ozhogam  - vse ne to.
Znaj on sekret, mozhet, i ot prvov by spassya.
     Doru bylo vovse  ne zhalko pirata. ZHil  on  v beschestii i  umer pozornoj
smert'yu - dostalsya na  obed prvu. No tajnu  mazi nado razgadat', i kak mozhno
skoree, - voda, kstati, dohodila uzhe do kolen.
     - Maz',  otkroj  svoyu  tajnu,  -  obratilsya  Dor  pryamo  k  soderzhimomu
korobochki.
     - YA magicheskij sostav, - otozvalas' maz'. - S moej pomoshch'yu  lyudi  mogut
peremeshchat'sya po dymu i paru,  - gordo podcherknula ona. - Dostatochno namazat'
pyatki ili podoshvy, i mozhno hodit'  po lyubomu vidimomu glazom nebesnomu puti.
No zapomni, sila moya sohranyaetsya ne bol'she odnogo dnya. Potom nado snova...
     - Blagodaryu,  - prerval ee Dor. - Voistinu  pervoklassnaya magiya.  A  iz
tonnelya ty ne pomozhesh' nam vybrat'sya?
     - Net. YA delayu tuman  tverdym, a ne kamni tumannymi. CHtoby vybrat'sya iz
kamennogo meshka, vam nuzhna drugaya maz'.
     -  |h, znaj  ya togda tvoi sposobnosti, - gorestno probormotala kost', -
spassya by ot prvov.
     - Tak  tebe i nado, proklyatyj  pirat, - otvetila maz'. -  Poluchil,  chto
zasluzhil. Nadeyus', urok poshel tebe na pol'zu.
     - Ty, neschastnyj gorshok... - oskorbilas' kost'.
     -  Hvatit, - vmeshalsya Dor. - Esli ne mozhete  predlozhit' nichego putnogo,
to pomolchite.
     - CHuyu, tut delo nechisto, -  vmeshalsya CHet. - Pirat zavladel sokrovishchami,
no ne smog imi vospol'zovat'sya. Net li tut kakogo-nibud' proklyatiya?
     - Maz', ne svyazano li  s toboj kakoe-nibud' proklyatie?  -  sprosil Dor,
udivlyayas' sobstvennym slovam.
     - A kak zhe! Razve ya eshche ne skazala?
     - Net. Nu-ka,  govori.  -  Trudno voobrazit',  ot  kakih  nepriyatnostej
izbavil puteshestvennikov umnica CHet! - Priznavajsya.
     -  Tot,  kto mnoyu namazhetsya, obrechen sovershit' beschestnyj  postupok  do
ocherednogo  polnoluniya, -  samodovol'no  priznalas'  maz'. -  Pirat ego  uzhe
sovershil.
     - Vresh', ya toboj ne pol'zovalsya! - vozmutilas' kost'.  - O tvoej sile ya
i ne dogadyvalsya!
     - A rany kto namazal? - napomnila maz'. - Po pravilam mazhut pyatki, no i
eto schitaetsya. Rany tozhe mogli... progulyat'sya po  oblakam. A  potom  chto  ty
sdelal? Ubil soobshchnika i zabral vse sokrovishcha sebe.
     -  Voistinu podlyj postupok! - soglasilas' Ajrin. - Ty  i v  samom dele
zasluzhil svoyu sud'bu.
     - I prv byl prav, zakusiv im, - provozglasil Grandi.
     Kost' promolchala.
     Kto-to ajknul. |to byl CHet. On naklonilsya i  otorval chto-to ot perednej
nogi. SHCHUPALXCE AKULISTA!
     -  Tak ya  i znala,  - ispuganno  proiznesla Ajrin.  - Akulist vyshel  iz
povinoveniya.  Teper'  on  ne  perestanet  rasti,  dazhe  esli  ya prikazhu  emu
ostanovit'sya.
     Dor vyhvatil mech:
     - YA zajmus' shchupal'cami, a ty nachinaj vyrashchivat' trubochnika.
     Ajrin sunula ruku v meshochek s semenami.
     - Ego net, - rasteryanno prosheptala ona.  - Dolzhno byt', semechko  vypalo
po puti.
     Oni  prodelali  takoj put', chto v  propazhe  krohotnogo  semechka ne bylo
nichego udivitel'nogo.
     -  CHet  i  Zagremel, prinimajtes'  za delo,  -  ne  rasteryalsya  Dor.  -
Poprobujte prodelat'  vyhod,  esli  smozhete.  Ajrin,  a net  li  u  tebya eshche
kakogo-nibud' ukreplyayushchego semechka?
     - Poishchu, - skazala ona i stala ryt'sya v meshke.
     Vse zanyalis' delom.
     Stoya pochti  po  poyas v vode i  podsvechivaya sebe solnechnym  kamnem,  Dor
vglyadyvalsya v chernyj  proval tonnelya  i vremya ot vremeni soval  mech v  vodu.
Pozadi s grohotom trudilsya Zagremel.
     - Voda, predupredish', kogda shchupal'ce budet blizko, - velel Dor.
     No pozadi tak gremelo,  chto preduprezhdeniya  on kak raz  i ne rasslyshal.
SHCHupal'ce neozhidanno uhvatilo ego  za nogu i potyanulo v vodu. On zahlebnulsya;
i  tut  eshche  odno  shchupal'ce obvilo  ruku, v  kotoroj  on  derzhal mech. Hishchnoe
rastenie tashchilo ego na dno, a on ne mog pozvat' na pomoshch'...
     -  |j,  chto tam  proishodit?  -  sprosil  Grandi. -  Korol'  Dor  reshil
poplavat',  poka pridvornye vkalyvayut?  - Tut  Grandi ponyal,  chto  sluchilas'
beda: - Duralej, chego ty molchal! Ono zhe tebya utopit' zadumalo!
     Akulist imenno topil Dora. Sejchas zatashchit v tonnel', a tam Doru konec.
     - M-da, vot nezadacha, - probormotal Grandi, slovno rech'  shla ne o zhizni
druga, a o kakoj-to nazojlivoj melochi. - |j, akulist, hochesh' pechen'ica?
     Grandi  protyanul  zlodejskomu  rasteniyu  zolotuyu  monetu,  vesivshuyu  ne
men'she, chem on sam.
     SHCHupal'ce vyhvatilo monetu, no srazu  obnaruzhilo, chto ona nes®edobnaya, i
tut zhe brosilo.
     - A vot etih kamennyh konfetok otvedaj, - ne rasteryalsya Grandi.
     Na sej raz on protyanul akulistu gorst'  brilliantov. SHCHupal'ce obhvatilo
brillianty i tut zhe porezalos'  ob ostruyu gran'. SHCHupal'ce dernulos' ot boli,
voda okrasilas' sokom, zamenyayushchim emu krov'.
     - A teper' k delu, - reshil Grandi.
     On podplyl k Doru,  kotorogo prodolzhalo zatyagivat' v tonnel', i, oruduya
brilliantom, kak nozhom, prinyalsya pererezat'  shchupal'ca. Golem ih  vsego  lish'
nadrezal, no shchupal'ca ne vyderzhivali boli i  razzhimalis'.  ZHadno hvataya rtom
vozduh, Dor podnyalsya iz vody.
     - Nu, ya  poshel pomogat' drugim, - nebrezhno  brosil Grandi. - Esli snova
vlipnesh' - krikni.
     Dor posharil pod vodoj i  vyudil magicheskij mech i  solnechnyj  kamen'. On
chuvstvoval sebya, myagko vyrazhayas', ne v  svoej tarelke. Podumat' tol'ko, ego,
korolya Dora, spaslo sushchestvo rostom s lokot'! Kakoj pozor!
     U  ostal'nyh  delo  prodvigalos'  uspeshnee.  Vskore  sverhu   otkrylos'
otverstie, v tonnele posvetlelo.
     - Poshli, Dor! - pozval Grandi. - Nakonec-to vyberemsya.
     V odin karman, gde uzhe lezhal  solnechnyj kamen',  Dor sunul kuchu monet i
brilliantov, v Drugoj -  korobochku  s maz'yu. Zagremel i CHet  pervymi polezli
naverh. Im predstoyalo eshche rasshirit' laz.  Kentavr, u kotorogo bylo kak-nikak
chetyre nogi  i dve ruki, spravlyalsya udivitel'no  provorno. Grandi, blagodarya
svoemu  nichtozhnomu vesu, vzobralsya, budto vzletel. Vnizu ostalis' tol'ko Dor
i Ajrin.
     -  SHevelites',  lentyai!  -  kriknula princessa.  - Mne  nadoelo torchat'
vnizu.
     - Lez' pervaya, - predlozhil Dor. - YA zahvachu sokrovishcha.
     - Dudki! -  vspyhnula ona. - U tebya  odno na  ume  - zaglyanut'  mne pod
yubku.
     - Tozhe mne nagrada, - pozhal plechami Dor. - YA prosto ne hochu, chtoby tebya
zavalilo.
     I  verno, kamni  i  shchebenka uzhe  sypalis'  sverhu.  CHet rasshiryal vyhod.
Nesmotrya na rasteniya, kotorye Ajrin vyrastila dlya ukrepleniya sten, ih kazhduyu
minutu moglo zasypat'.
     - Nu ladno, polezu, - neohotno soglasilas' Ajrin i nachala vzbirat'sya.
     Dor prinyalsya podbirat' ostatki sokrovishch.
     SHCHupal'ca akulista snachala ispugalis' ukolov mecha i ostroty brilliantov,
no teper' vnov' osmeleli. Dor sejchas stoyal po grud' v vode, i shchupal'cam bylo
gde razgulyat'sya.
     - Eshche odno shchupal'ce lezet, - predupredila voda.
     Dor  tknul  mechom v  mutnuyu  zhizhu.  Tknul v obshchem-to naugad. No  popal!
CHto-to tam vnizu otpryanulo. Krovozhadnyj akulist panicheski boyalsya lyubyh, dazhe
bulavochnyh ukolov.
     - I eshche odno! - kriknula voda, slovno igraya v kakuyu-to igru.
     Dor snova ukolol. No  hot' on  i orudoval magicheskim mechom, a vse ravno
pochti  naugad.  SHCHupal'ca   szhimalis'  ot   boli,   no  odnovremenno  uchilis'
uklonyat'sya. Na eto u akulista uma vpolne hvatalo.
     Nakonec  i Dor  stal  podnimat'sya k  vyhodu.  Dlya  etogo  emu  prishlos'
spryatat' mech. SHCHupal'ca srazu osmeleli. K  tomu zhe zolotye monety, napihannye
v karmany,  hot'  i malo ih bylo,  tyanuli  vniz. Edva Dor  vybralsya iz vody,
shchupal'ce obhvatilo ego nogu i dernulo vniz.
     Pal'cy Dora  razzhalis', i  on svalilsya v vodu. SHCHupal'ca  srazu obvilis'
vokrug nog i poyasa. Akulist pronik v tonnel' gorazdo glubzhe, chem predpolagal
Dor. Navernyaka eto chudovishche obladalo neveroyatnoj siloj.
     Dor stisnul zuby. On znal, chto na etot raz ni Grandi,  ni kto-to drugoj
ne smozhet emu pomoch'. Esli akulist  zatyanet ego v  tonnel', eto budet konec.
Dor vyhvatil mech,  pristavil lezvie k shchupal'cu i rezanul.  SHCHupal'ce upalo  v
vodu. Ono ne  uspelo  otpryanut',  tol'ko chto obvilos' vokrug Dora.  Akulista
pogubila zhadnost'. Odno za drugim Dor otrezal i drugie shchupal'ca. Potom sunul
mech v nozhny i snova polez naverh.
     -  |j, Dor, ty  chego tam zastryal? - okliknula sverhu  Ajrin.  Ona pochti
dobralas' do vyhoda.
     -  Uzhe  lezu,  -  otozvalsya on, glyanuv  vverh. I  tut neskol'ko krupnyh
oblomkov obrushilos' vniz.  Mozhet,  oni slishkom  gromko peregovarivayutsya? Dor
prikryl golovu rukami.
     - Ty zhiv? - krik