r. - Maz' teryaet silu, duren', - otvetil poryv vetra. Maz' dejstvovala primerno v techenie sutok. Bystro nalozhili novyj sloj, no legche ne stalo. - Oh, ne nravitsya mne vse eto, - pochesal za uhom Grandi. - Dopustim, staryj sloj mazi vydohsya, no pochemu novyj pochti ne dejstvuet? I eshche vspomnite, putana, kak govoritsya, podnyala lapki, a drakony pochemu-to ne stali ee dobivat'. Tozhe stranno... - A ved' i v samom dele stranno, - podhvatil CHet; on nelovko poshevelil ranenym plechom i ot boli tak i skrivilsya. - YA ponyal! Nas otnosit k granice dejstviya magii! Vot pochemu vse magicheskoe nachinaet otkazyvat'. - YA dumayu, ty prav, - vzvolnovanno soglasilsya Dor. - My priblizhaemsya k granice s Obyknoveniej. Izvestie potryaslo vseh. Na nih obrushilas' hudshaya iz bed. - My provalimsya skvoz' oblako! - vzvizgnula Ajrin. - Upadem v more! Uzhasnoe obyknovenskoe more! - Bezhim na sever! - kriknul Grandi. - Tuda, gde volshebstvo vsesil'no. - Bezhat' nekuda! - zarydala Ajrin. - Dobezhim do kraya oblaka - i v bezdnu? Dor, sdelaj zhe hot' chto-nibud'! Doru ne nravilos', chto vse opyat' svalivayut na nego. CHto zhe delat'? I tut on ponyal... - Burya! SHtorm! - voskliknul on. - Nam nado projti skvoz' buryu i spustit'sya vniz. Dejstvovat' nuzhno nezamedlitel'no, poka magiya eshche ne sovsem oslabela. - No grozovaya tucha nas nenavidit i ne propustit!.. - Kogda ona pojmet, chto magiya slabeet, ej budet ne do nenavisti. I oni pobezhali navstrechu tuche. Tucha zlobno ustavilas' na nih i popytalas' nanesti sokrushitel'nyj udar. No magiya uzhe nachala rasseivat'sya, i eto povliyalo na tuchu. Ee ohvatila kakaya-to rasseyannost'. Kogda putniki stupili na vihryashchiesya vokrug glavnoj tuchi oblachka, ih nogi srazu provalilis', slovno oni shagnuli v boloto. Magiya neuklonno teryala silu, i ostalos' sovsem nemnogo vremeni do toj minuty, kogda oni lishatsya vsyakoj opory i kuvyrkom poletyat vniz. Veter naletal vse chashche, poryvy ego stanovilis' vse moshchnee. Druz'ya vzyalis' za ruki, chtoby nikogo ne uneslo proch'. Zagremel podderzhival ranenogo kentavra. Oni pogruzhalis' v vihryashchijsya tuman, slovno v gustuyu kipyashchuyu kashu. Dor snachala ispugalsya, chto zadohnetsya, no vskore obnaruzhil: dyshitsya dostatochno legko. - A serebryanaya podkladka! - so vzdohom sozhaleniya vspomnila Ajrin. - Tak ya i ne otorvala ni kusochka na pamyat'. Veter vse krepchal. Druzej prodolzhalo shvyryat' iz storony v storonu, i v konce koncov strashnaya grozovaya tucha zatyanula ih v sebya. No, k schast'yu, ona sil'no oslabela i ne smogla raspravit'sya s nimi, kak s tem neschastnym drakonom. Druz'ya krepche uhvatilis' za ruki. Mozhet, magiya proderzhitsya eshche nemnogo i pozvolit im opustit'sya na zemlyu bolee-menee plavno? Ved' esli oni upadut v more, da eshche na glubinu... Oni i v samom dele upali v more. Dozhd' polival sverhu, chudovishchnye volny vzdymalis' po storonam. Prishlos' razzhat' ruki, inache oni ne uderzhalis' by na vode. Kogda nakatila ocherednaya volna, Dor zaderzhal dyhanie, no edva volna othlynula, on zakrichal: - Pomogite! Volna, peredaj dal'she! Pomogite! Esli magiya eshche ne zatuhla, volna peredast... Esli ne zatuhla... - Pomogite! - ele slyshno povtorila volna. - Pomogite! - podhvatila sleduyushchaya. - Pomogite! Pomogite! - krichali volny, vse dal'she i dal'she. I tut pokazalsya plot. - Kto-to tonet! - razdalsya golos. - Vy gde? - Zdes'! - kriknul Dor, hvataya rtom vozduh. - Nas pyatero... Tut zhestokaya volna udarila ego, zastaviv poperhnut'sya. On staralsya uderzhat'sya v haose voln, no sil stanovilos' vse men'she. CH'i-to sil'nye ruki podhvatili ego, vtashchili na shirokij derevyannyj plot. - Ishchite ostal'nyh! - iz poslednih sil vydohnul Dor. - CHetveryh... - Uzhe otyskali, korol' Dor, - otvetil ego spasitel'. - Nahlebalis' vody, no vse cely. - CHet... moj drug... kentavr... ranen... nuzhna celebnaya voda... - Vse sdelano, - ulybnulsya neznakomec. - Neuzheli ty dumaesh', chto my brosim soplemennika bez pomoshchi? Dor stal videt' yasnee i razglyadel svoego spasitelya. |to byl vzroslyj kentavr! - My... my dobralis'... - Privetstvuem tebya vblizi poberezh'ya ostrova Kentavrov, korol' Ksanfa. - No... - probormotal Dor. - Vy ne dolzhny byli znat', kto ya takoj! - Dobryj volshebnik Hamfri pochuyal, chto vam grozit beda, chto vy mozhete okazat'sya v puchine. Po pros'be povelitelya zombi my stali nablyudat' za tem, chto tvoritsya poblizosti ot beregov nashego ostrova. Ty ochen' vazhnaya persona, korol' Dor. Pros'bu povelitelya zombi my uvazhili i vot vyshli v more v takuyu pogodu. Obychno kentavry v buryu sidyat doma. - Vot kak, - skonfuzilsya Dor. - A vam ne skazali... zachem ya idu? - Skazali, chto ty puteshestvuesh' po Ksanfu i proveryaesh', kak obstoyat dela s magiej. A chto, u tebya eshche kakaya-to zadacha? - Net-net, vse verno, - pospeshil podtverdit' Dor. On radovalsya, chto hot' chast' tajny udalos' sohranit'. Izvestie, chto sredi nih poyavilsya volshebnik, vryad li obraduet kentavrov. Tem bolee volshebnik-kentavr. Dor ne lyubil hitrit', no sejchas eto bylo prosto neobhodimo. A vot i Ajrin - naskvoz' promokshaya, rastrepannaya, no po-prezhnemu horoshen'kaya. Stranno, no Doru bol'she vsego nravilas' imenno neschastnaya Ajrin. Mozhet, razgadka v tom, chto posle vstryaski ona zabyvala krivlyat'sya i koketnichat' i srazu stanovilas' miloj i prostoj. - Tebe snova udalos' pobedit', Dor, - skazala princessa, berya ego za ruku. - Ty pomog nam spustit'sya na zemlyu zhivymi. - A serebryanaya podkladka ostalas' na nebesah, - napomnil Dor. - Kak-nibud' v drugoj raz otorvu! - rassmeyalas' ona. - I voobshche eta grozovaya tucha vela sebya tak merzko, chto mne ot nee nichego ne nuzhno. Kentavr povel ih k stoyashchej na plotu nebol'shoj hizhine. Ajrin vse eshche derzhala Dora za ruku, i emu eto ochen' nravilos'. Glava 7 BESCHESTNYJ POSTUPOK Plot pristal k beregu uzhe v sumerkah. CHeta tut zhe otveli k lekaryu - drakon tak sil'no ukusil ego, chto celebnaya voda ne pomogala. Dora i ego sputnikov ugostili obil'nym uzhinom - vodorosli, listva, frukty - i predlozhili dlya nochlega roskoshnejshuyu... konyushnyu. Iz nee otkryvalsya velikolepnyj vid na sochnye pastbishcha, pomeshchenie horosho provetrivalos', v uglu stoyalo koryto s vodoj, lezhali ohapki svezhego sena i bol'shoj kusok kamennoj soli. Dor i Ajrin otoropeli. Korol' i princessa dolzhny provesti noch' v konyushne - original'no! Zagremel niskol'ko ne smutilsya. - |h, senco! - promychal on i s naslazhdeniem plyuhnulsya na samuyu bol'shuyu ohapku. Konyushnya tak i drognula. - Uh, zdorovo! - podhvatil Grandi i tozhe upal na seno; konyushnya drognula, no gorazdo slabee. Dor i Ajrin posledovali primeru druzej. Seno okazalos' myagkim i dushistym. Ajrin zasnula, ne vypuskaya ruki Dora. Vyspalis' oni prekrasno. Utrom v konyushnyu velichavoj pohodkoj voshel pozhiloj kentavr. Nesmotrya na gordyj vid, kentavr yavno byl smushchen. - Pozvol'te predstavit'sya. YA Dzherom, starejshina ostrova. Korol' Dor, ya prishel izvinit'sya za oshibku. Predpolagalos', chto noch' ty provedesh'... v inom pomeshchenii. Dor pospeshno podnyalsya, stryahivaya seno s myatoj odezhdy. Ajrin tem vremenem raspravlyala yubku i vybirala solominki iz zelenyh volos. - Lyubeznyj Dzherom, my byli tak rady, chto nas spasli, nakormili i dali krov, chto etot skromnyj priyut pokazalsya nam dvorcom, - otvetil Dor. - My hotim poskoree zavershit' delo i otpravit'sya domoj. My zdes' otnyud' ne s oficial'nym vizitom. A konyushnya u vas prosto prekrasnaya. - Ves'ma pol'shchen pohvaloj, gosudar'. - Kentavr priosanilsya. - U nas byvayut raznye gosti, i priyut my im tozhe predostavlyaem raznyj, soglasno chinu i zvaniyu. No vchera, kak govoritsya, chert poputal. Uzh my etih chertovyh poputok lovim-lovim, a oni vse lezut i lezut. - CHertovyh poputok i v zamke Rugna nemalo, - priznalsya Dor. - Na nih stavyat kapkany i ssylayut v dal'nie lesa, no oni plodyatsya bystree, chem lovyatsya. - YA budu tebya soprovozhdat', - skazal starejshina. - My prigotovili dlya tebya novuyu odezhdu i nakryli stol. I eshche odno izvestie, gosudar'. Nedavno sostoyalas' svad'ba dobrogo volshebnika Hamfri. Nekotorye iz kentavrov byli priglasheny. Oni, kstati, povedali, chto ty, gosudar', zamechatel'no spravilsya so svoej rol'yu, nesmotrya na nekotorye... gm... pomehi. Tak vot, Hamfri sobiralsya vruchit' tebe nekij predmet, no v sumatohe vse pozabyl... - Kentavr sderzhanno ulybnulsya. - Da, est' u Hamfri takaya sklonnost', - soglasilsya Dor. On myslenno pripomnil nedavnij lyapsus - Hamfri pozabyl soobshchit' starejshinam, chto korol' Trent otbyvaet v Obyknoveniyu. - I togda gorgona, novoispechennaya supruga dobrogo volshebnika, poprosila odnogo iz kentavrov peredat' etot predmet tebe. - I Dzherom protyanul Doru kakuyu-to veshchicu. - Blagodaryu tebya, starejshina. A... chto eto? - Polagayu, eto volshebnyj kompas. Zamet', strelka ukazyvaet imenno na tebya - edinstvennogo volshebnika na ostrove Kentavrov. Dor priglyadelsya k kompasu. |to byl disk, vnutri kotorogo peremeshchalas' svetyashchayasya strelka. - No strelka ukazyvaet vovse ne na menya. Dzherom vzglyanul na kompas. - Stranno, no ty prav, - probormotal on. - No ya uveren, chto ona ukazyvala na tebya sekundu nazad. Imenno poetomu ya ubedilsya, chto volshebnyj predmet nadlezhit peredat' imenno tebe, volshebniku. Vozmozhno, ya v korne neverno ponyal naznachenie kompasa. Strelka mogla ukazyvat' na tebya lish' dlya togo, chtoby nam legche bylo najti tebya. Kompas dejstvitel'no pomog nam vchera, vo vremya etoj uzhasnoj buri. - Navernyaka tak ono i est', - kivnul Dor. Dobryj volshebnik Hamfri nesomnenno predvidel, chto razrazitsya burya, i prislal etot kompas - edinstvennuyu veshch', sposobnuyu pomoch' kentavram najti tonushchego v more korolya i ego druzej. Byla u Hamfri zabavnaya osobennost': on vse delal pravil'no, no neskol'ko ne vovremya. Dor sunul kompas v karman, gde uzhe lezhali brillianty i solnechnyj kamen'. - A kak chuvstvuet sebya CHet? - peremenil on temu. Dzherom pomrachnel: - S priskorbiem soobshchayu, chto CHet tyazhelo bolen. Vrachi predpolagayut, chto drakon ukusil ego v tot mig, kogda vy byli ryadom s obyknovenskoj granicej... - Ty prav, - podtverdil Dor. - V ranu popala kakaya-to obyknovenskaya zaraza, s trudom poddayushchayasya lecheniyu volshebnymi sredstvami. A mozhet byt', s opozdaniem primenili celebnuyu vodu. Skazat' navernyaka trudno. Na granice Ksanfa i Obyknovenii, na granice volshebnoj strany i nevolshebnoj, neredki vsyakie strannye sobytiya. Smert' yunoshe ne grozit, no ruka obretet polnuyu silu eshche ne skoro. - Mozhet byt', v zamke Rugna my najdem sposob pomoch' CHetu, - vstrevozhenno proiznes Dor. - Ved' on nash drug. Tol'ko s ego pomoshch'yu my smogli dobrat'sya do ostrova. YA chuvstvuyu otvetstvennost'... - CHetu nuzhen polnyj pokoj. Togda on popravitsya. Nikakih srazhenij, nikakih volnenij, - ozabochenno zametil Dzherom. - Esli volshebnye sredstva bessil'ny, znachit, sluchaj ves'ma ser'eznyj. Pojdem, CHet zhdet tebya za zavtrakom. Dzherom nastoyal, chtoby po doroge oni zashli v portnyazhnuyu masterskuyu. Tam rabotali kentavry. Dor pereodelsya v novehon'kie bryuki, rubashku i kurtku. Odezhda byla izgotovlena iz kakoj-to ochen' tonkoj tkani i neveroyatno udobna. Ajrin nadela oblegayushchee plat'e zelenovatogo cveta - v dushe ona posetovala, chto eto ne tot ottenok zeleni, kotoryj ej nravitsya. Dazhe Zagremel i Grandi poluchili novye kurtki. Velikany ne znayut, chto takoe odezhda, no Zagremel prinyal podarok s gordost'yu. - Lyubopytnaya tkan', - zametila Ajrin. - V nej est' chto-to volshebnoe. Dzherom ulybnulsya. - Kak vy znaete, my, kentavry, s prezreniem otnosimsya k soplemennikam, vladeyushchim magiej, - zametil on. - No s volshebnymi materialami my rabotaem ves'ma ohotno. Vasha odezhda sotkana nashimi masterami iz nitej zheleznogo zanavesa, i postoronnie predmety pronikayut skvoz' nee s bol'shim trudom. Nashi voiny nadevayut fufajki iz etoj tkani pered bitvoj, chtoby zashchitit'sya ot vrazheskih mechej i strel. - No tkan', dolzhno byt', ochen' dorogaya! - voskliknul korol'. - Tvoe blagopoluchie dlya nas vazhnee, gosudar', - vozrazil Dzherom. - Bud' na CHete takaya odezhda, on ne postradal by ot klykov drakona. Dzherom byl prav. Esli s korolem-praktikantom ili s kem-nibud' iz ego druzej sluchitsya na ostrove kakaya-nibud' nepriyatnost', kentavry okazhutsya v ves'ma zatrudnitel'nom polozhenii. Dor poblagodaril starejshinu za podarki. Potom gosti, soprovozhdaemye Dzheromom, proshli v prostornyj zal, vysokij potolok kotorogo podderzhivali ukrashennye lepnym ornamentom kolonny. Skvoz' ogromnye okna padali kosye luchi utrennego solnca, prinosya s soboj svet i priyatnoe teplo. Na obshirnom pirshestvennom stole stoyali kubki iz polosatogo sardoniksa i belogo alebastra, osobenno krasivye v solnechnom svete. Tarelki byli iz zelenogo nefrita. - Vot tak sokrovishcha! - shepnula Ajrin. - Dor, v tvoyu chest' kentavry vytashchili iz potajnyh shkafov nastoyashchij korolevskij serviz. - Luchshe by on i dal'she stoyal v shkafu, - prosheptal v otvet Dor. - A vdrug chto-nibud' razob'etsya? - Priglyadyvaj za ogrom, - posovetovala princessa. Dor predstavil bescennuyu posudu v uvesistoj pyaterne Zagremela, - i ego proshib holodnyj pot. Stol okazalsya slishkom vysok dlya gostej, poetomu ih usadili na osobye vysokie stul'ya. Za zavtrakom prisutstvovali i drugie kentavry - damy i gospoda. |to i byli starejshiny ostrova Kentavrov. Vse oni stoyali pered stolom - kentavry ne pol'zuyutsya stul'yami, - kotoryj byl im kak raz po rostu. Eda okazalas' prevoshodnoj. V dushe Dor nemnogo opasalsya, chto ih stanut potchevat' neochishchennym ovsom, droblenoj kukuruzoj i salatom iz silosa, odnako chertovu poputku, iz-za kotoroj im prishlos' nochevat' na konyushne, na sej raz, navernoe, pojmali vovremya. Poetomu gostyam podali prekrasnoe ugoshchenie - vozdushnuyu kashu iz ptich'ej grechihi i vkusnejshee shokoladnoe moloko iz kokosovyh orehov. Na sladkoe podali udivitel'noe lakomstvo pod nazvaniem "med" - pri etom poyasnili, chto etot samyj med proizvodit redkaya poroda pchel, dostavlyaemyh pryamo iz Obyknovenii. Dor byl znakom s orfograficheskimi pchelami, a teper' uznal, chto est' eshche i medovye. A Zagremel, k udivleniyu i radosti Dora, okazalsya znatokom i cenitelem kamnej. Neuklyuzhimi virshami ogr radostno povedal prisutstvuyushchim, chto ego predki lyubili razbivat' kamni i iz oblomkov delat' raznye shtukoviny po sobstvennomu vkusu. Tak oni razvili svoyu znamenituyu ogr'yu silu. Krasivye kubki ogry delat', konechno, ne mastera, zato s izgotovleniem mramornyh i granitnyh plit dlya raznyh stroenij vpolne spravlyayutsya. - Nash velikij gost' prav, - kivnul Dzherom. - Nekotorye kraeugol'nye kamni etogo zdaniya my dejstvitel'no vymenyali u ogrov. Takie kamni vyderzhat lyubuyu osadu. Zagremel, pol'shchennyj slovami Dzheroma, osushil eshche paru kuvshinov moloka. V Ksanfe malo kto uvazhal ogrov - drachuny, mol, oni, zabiyaki, - a kentavr von priznal. Byl tut i bednyaga CHet. Vyglyadel on ploho, el ochen' malo. Ochevidno, rana prichinyala emu sil'nuyu bol'. Dor izo vseh sil delal vid, chto nichego ne zamechaet, poskol'ku kentavr yavno ne zhelal, chtoby ego slabost' privlekala vnimanie. Pridetsya ostavit' ego na ostrove, pust' podlechitsya. Posle zavtraka ih priglasili osmotret' ostrov. "Pokori, Dor, kentavrov, pokori, Dor..." Dor ni na sekundu ne zabyval eti slova korolya Trenta. Mozhet, sejchas, vo vremya progulki po ostrovu, tainstvennyj smysl proyasnitsya, i oni pojmut, kak spasti korolya Trenta? Ulicy byli shirokie, zemlya na nih utoptannaya, udobnaya dlya kopyt. CHerez ravnye promezhutki torchali nizkie derevyannye stolbiki - kentavry pol'zovalis' imi, chtoby sbivat' gryaz' s kopyt. Zdaniya byli raznogo vida - gde konyushni, a gde i doma, bolee pohozhie na zhilishcha lyudej. Povoroty ulic byli zakrugleny - tak legche manevrirovat', esli mchish'sya galopom. - Vizhu, vas udivlyayut nashi postrojki, - obratilsya k gostyam Dzherom. - V arhitekture kentavrov otrazilos' proishozhdenie ih roda. Vot pobyvaete v nashem istoricheskom muzee - i vse pojmete. Po puti Dor ukradkoj poglyadyval na volshebnyj kompas Hamfri. Teper', kazhetsya, yasno, dlya chego staryj gnom peredal etu shtukovinu. - Kompas, - sprosil Dor, - ty ved' ukazyvaesh' na blizhajshego i mogushchestvennejshego volshebnika, no ne togo, kotoryj derzhit tebya v ruke? - Samo soboj razumeetsya, - otvetil kompas. - |to i duraku yasno. Esli kompas ukazyvaet ne na volshebnika Dora - znachit, on ukazyvaet... na volshebnika-kentavra. Dor reshil: osvobozhus' i srazu otpravlyus' tuda, kuda ukazyvaet strelka. Dzherom provel gostej po labirintu ulic i ulochek, gde trudilis' chernometallicheskih del mastera, serebryanyh del mastera, mednyh del mastera. Odni kovali prichudlivuyu obuv' dlya sanovnyh kentavrov, drugie vyplavlyali fantasticheskie stolovye pribory, tret'i otlivali prekrasnye sosudy dlya prigotovleniya pishchi. - Von u nih skol'ko serebra, - zavistlivo vzdohnula Ajrin. - Uzh oni-to nuzhdy ne znayut. - Princessa pitaet strast' k serebru? - sprosil Dzherom i provel ih v masterskuyu, gde kentavry-portnye kroili serebryanuyu podkladku i delali otorochku dlya kurtok i prochej odezhdy. - |to tebe, princessa, - skazal kentavr i protyanul ej mehovuyu nakidku, k iznanke kotoroj tol'ko chto prishili prevoshodnuyu serebryanuyu podkladku, siyayushchuyu, slovno solnce posle grozy. - A-ah... - vydohnula Ajrin, zakutyvayas' v meh. Dor molcha priznal, chto v etom odeyanii Ajrin stala eshche krashe. Im pokazali kentavra, kotoryj trudilsya nad privoznoj obyknovenskoj dikovinoj - legkim prochnym metallom pod nazvaniem alyuminij. - Pooshchryaya torgovlyu s Obyknoveniej, korol' Trent okazal nam, kentavram, bol'shuyu uslugu, - ob®yasnil Dzherom. - V Ksanfe ved' net prirodnogo alyuminiya. No iz Obyknovenii alyuminij zavozyat tozhe ochen' redko. I znaete pochemu? Potomu chto obyknovenskie partnery Ksanfa vse vremya menyayutsya. Ni s odnim ne udaetsya zaklyuchit' sdelku dvazhdy. Esli udastsya naladit' postoyannye torgovye otnosheniya s postoyannym partnerom, eto budet velikij den' dlya Ksanfa. Dlya kommercii, vo vsyakom sluchae, otkroyutsya velichajshie vozmozhnosti. - Otec obdumyvaet etot vopros, - otvetila Ajrin. Tut ona zamolchala, potomu chto vspomnila dogovor, zaklyuchennyj v samom nachale puti: kak mozhno men'she govorit' o korole Trente. Osmotreli i pryadil'nye masterskie. Na bol'shih tkackih stankah tkali materiyu iz nitej, dobytyh v samyh neveroyatnyh mestah. Kentavry ko vsemu prochemu eshche i umelye tkachi i pryadil'shchiki. Lyubye tkani im po silam - i tonkie shelkovistye, i tolstye shinel'nye. Dor znal, chto bryuki zreyut, medlenno i nudno, na bryuchnyh derev'yah, boty - na botvin'yah. A tut raz - i gotovo! Prosto potryasayushche! V drugoj masterskoj izgotovlyalos' oruzhie. Kentavry byli neprevzojdennymi luchnikami i kopejshchikami. Tut iz-pod ruk masterov vyhodili luki i kop'ya, mechi, dubinki, lasso, a takzhe vsevozmozhnye dospehi - kol'chugi, shlemy, nagolenniki, rukavicy. Zagremel primetil ogromnyh razmerov rukavicu i primeril ee na svoyu lapishchu. - Ne beda, chto Zagremel rukavicu tut nadel? - s nadezhdoj sprosil on. - Vnimanie gostej k nashim izdeliyam - bol'shaya chest' dlya nas, - otvetil Dzherom. - Vot kvarcevyj valun. My kak raz sobiralis' razmolot' ego v pesok. Potrenirujsya na nem. Zagremel podoshel k valunu, vysoko podnyal kulak i sharahnul po kamnyu. Poslyshalsya gromovoj tresk, vverh vzmetnulos' oblako peska i pyli i okutalo ogra. Kogda oblako uleglos', vse uvideli Zagremela, kotoryj stoyal po koleno v peske s blazhennoj ulybkoj na bezobraznoj fizionomii. - Rukavichka chto nado, byla by nagrada, - provorchal on, neohotno staskivaya rukavicu. Ot konchikov pal'cev eshche podnimalis' strujki dyma. - Rukavica tvoya, - lyubezno proiznes Dzherom. - I na druguyu ruku tozhe voz'mi. Ty ochen' pomog nam, rasplyushchiv etot valun. Zagremel chut' ne podprygnul ot schast'ya. Dor zadumchivo smotrel na nego. Ogry otlichayutsya nepomernoj siloj, a Zagremel, v sushchnosti, eshche rebenok. Metallicheskaya rukavica zashchitila ruku i pridala ej dopolnitel'nuyu silu. Iz mal'chishki Zagremela vyrastet so vremenem groznoe sushchestvo, pozhaluj, slishkom groznoe. Smozhet li on togda zhit' poblizosti ot zamka Rugna? No chto-to drugoe, chto-to neulovimoe bespokoilo Dora. Kentavry okazalis' shchedry na podarki... Odezhda iz nitej zheleznogo zanavesa, meh s serebryanoj podkladkoj dlya Ajrin, rukavicy dlya Zagremela. Otlichnye podarki, no net li v nih... nameka na chto-to? Da, eto ne prosto shchedrost', ne prosto druzheskij zhest. CHto zhe za etim skryvaetsya? Korol' Trent skazal emu odnazhdy: "Bojsya chuzhakov, dary prinosyashchih". Mozhet, kentavry podozrevayut, s kakoj cel'yu on, Dor, otpravilsya v put', i pytayutsya vmeshat'sya, kak-to povliyat' na hod sobytij? No zachem? Otvet najti neprosto. Potom ih poveli polyubovat'sya na obshchinnuyu kuhnyu kentavrov. Tam myli, chistili, varili, parili, zharili produkty, svezennye so vsej okrugi. Kentavry, kak vidno, lyubyat horosho poest'. Voobshche zdes', na dikom ostrove, kentavry veli zhizn' kuda bolee udobnuyu i priyatnuyu, chem obitateli zamka Rugna i- ego okrestnostej. Dor pojmal sebya na tom, chto emu gor'ko i zavidno. On ved' ozhidal uvidet' na ostrove dikoe plemya, nepreryvnye stychki i potasovki. No ostrov Kentavrov okazalsya sredotochiem kul'tury. Po sravneniyu s nim zamok Rugna vyglyadel mestom gluhim i zabroshennym. Kentavry zhili nedaleko ot granicy s Obyknoveniej. Magiya zdes' kuda slabee, chem v ostal'nyh oblastyah Ksanfa. Vot pochemu sredi kentavrov magicheski odarennyh gorazdo men'she, chem sredi zhitelej, dopustim, central'nogo Ksanfa. No eti obdelennye volshebnoj siloj, a znachit, po ksanfskim ponyatiyam, ushcherbnye sushchestva pochemu-to zhivut pripevayuchi, v dostatke i dovol'stve. Protivorechie? A mozhet, i net nikakogo protivorechiya. Prosto kentavry kogda-to reshili: raz priroda obdelila nas volshebnoj siloj, budem razvivat' v sebe inye kachestva, inye talanty. Kak reshili, tak i sdelali. I pobedili, to est' dostigli bez volshebstva bol'shego, chem inye s volshebstvom. NEUZHELI MOZHNO DOSTICHX PROCVETANIYA I BEZ VOLSHEBSTVA? Esli dovesti etu bezumnuyu mysl' do logicheskogo konca, to mozhno skazat', chto Obyknoveniya, nachisto lishennaya vsyakoj magii, so vremenem stanet stranoj kuda bolee uyutnoj i kuda bolee prisposoblennoj dlya zhizni, chem Ksanf. Dor prosto rashohotalsya. On dovel mysl' do logicheskogo konca - voistinu smehotvornogo. Esli v konce rassuzhdeniya neuderzhimo hochetsya rassmeyat'sya, znachit, samo nachalo ego ne imelo smysla, to est' bylo lozhno. Unylaya Obyknoveniya luchshe Ksanfa? Ha! Ha! Ha! Ostal'nye voprositel'no vzglyanuli na neozhidanno rashohotavshegosya korolya. - YA tut dumal, dumal i vdrug... rassmeyalsya, - poyasnil Dor. No ostal'nye, kazhetsya, ne ponyali, i on pospeshno zagovoril o drugom: - Gm, pozvol'te polyubopytstvovat'... raz uzh u vas, u kentavrov, vse zdes' tak zdorovo, navernyaka poluchshe, chem u nas, u lyudej, to kak poluchaetsya, chto vy vse-taki priznaete lyudskoe pravlenie? U menya sozdalos' vpechatlenie, chto vy v nas, lyudyah, ne nuzhdaetes' i, esli dojdet do vojny, spokojno nas unichtozhite. - CHto ty nesesh', Dor! - vozmutilas' Ajrin. - Ty slishkom prinizhaesh' svoj rod, gosudar', - vozrazil Dzherom. - YA by voobshche postroil rassuzhdenie neskol'ko inache. Vo-pervyh, kentavrov dejstvitel'no ne interesuyut dela, svyazannye s imperiej. Pust' drugie prinimayut gosudarstvennye resheniya, a my budem zanimat'sya svoim delom - sovershenstvovat'sya v iskusstvah, remeslah, ottachivat' masterstvo, uluchshat' zhizn', neposredstvenno nas okruzhayushchuyu. Poskol'ku vam, lyudyam, kak budto nravitsya utomitel'nyj i skuchnyj process pravleniya gosudarstvom, my s radost'yu otdaem ego v vashi ruki. Ogry obtesyvayut granitnye plity, drakony sobirayut almazy. Kazhdyj v etom mire zanyat svoim delom. To, chto nam nuzhno, my priobretaem posredstvom torgovli i obmena. |to ves'ma prostoj put'... - Da, vozmozhno, - neuverenno soglasilsya Dor. - Vo-vtoryh, vy, lyudi, obladaete odnim porazitel'nym kachestvom, prakticheski neizvestnym sredi nas. Vy vladeete magiej. My pol'zuemsya ee plodami, no, kak pravilo, ne vladeem eyu, da i ne zhelaem vladet'. My predpochitaem odalzhivat' ee, kak instrument. Predstav' sebe na minutu, gosudar', takuyu kartinu: kentavry voobrazili, chto oni sil'nee samogo korolya Trenta, i derznuli vstupit' s nim v spor. Kak postupil by Trent? Da on prosto prevratil by buntovshchikov... v chervej! - No dlya etogo Trentu prishlos' by priblizit'sya k kentavram. Smog by on eto sdelat'? - v svoyu ochered' sprosil Dor. On vspomnil davnij razgovor s CHetom. CHet skazal togda, chto umenie kentavrov obrashchat'sya s lukom i strelami ravno volshebnoj sile Trenta. Vot vam i otvet na vopros. I vse zhe Doru ochen' hotelos' verit', chto imenno volshebnaya sila v Ksanfe sil'nee vsego ostal'nogo. - CHem korol' blizhe k svoim poddannym, tem on sil'nee, - izrek Dzherom. - Armiyami mozhno upravlyat' izdaleka, no ne gosudarstvom. Korol' Trent odaren talantom pravit', i ty tozhe, korol' Dor. CHelovek, odarennyj dazhe melkim volshebnym talantom, vse ravno sil'nee samogo sposobnogo kentavra. Dzherom l'stil gostyam. Mozhet, on prepodnosit eti priyatnye slova v vide eshche odnogo podarka? - No nel'zya skazat', chto kentavry sovsem lisheny magii! - vozrazil Dor. - Voz'mem, k primeru, CHeta... - YA soglasen, chto CHet milyj, darovityj mal'chik, no, proshu tebya, vslushajsya v zvuchanie etih slov: kal'ki, perpendikulyary... |to zhe prosto, ya by skazal, neprilichno. Da, my, kentavry, s davnih por s prezreniem otnosimsya k nashim sobstvennym odarennym sorodicham, my polagaem volshebnyj talant chem-to vrode bolezni. Kentavry priderzhivayutsya mneniya, chto lichnaya magicheskaya odarennost' ne prinosit nikakoj pol'zy nashemu rodu, i schitayut razgovory na etu temu neumestnymi. Dor pospeshno soglasilsya s raskipyativshimsya Dzheromom. Kazhetsya, ostal'nye kentavry stol' zhe chuvstvitel'ny k etoj teme i ne zhelayut slyshat' nikakih dovodov, kak i nastavnica Dora kentavrica CHeri. Interesno, chto skazhut kentavry, zhiteli ostrova, kogda uznayut, chto sredi nih zhivet mogushchestvennyj volshebnik, da eshche i kentavr? Rano ili pozdno, no im pridetsya uznat'. Da, voistinu shchekotlivaya missiya! - I nakonec, v-tret'ih, my uvazhaem vzaimoponimanie, slozhivsheesya mezhdu kentavrami i lyud'mi v nezapamyatnye vremena, - prodolzhil Dzherom, s oblegcheniem, slovno komok navoza, otbrosiv nepristojnyj razgovor o magii. - Kentavry ne stanut vmeshivat'sya v politiku i sostyazat'sya za vlast' so svoimi chelovecheskimi sobrat'yami. Dazhe esli by my vozzhelali sozdat' sobstvennoe gosudarstvo i obreli silu osushchestvit' svoj zamysel, my otbrosili by etu mysl' kak vrednuyu i nenuzhnuyu. Ved' ee osushchestvlenie stalo by narusheniem Dogovora, svyazyvayushchego nas s vami, lyud'mi. Dzherom govoril stol' ubezhdenno i torzhestvenno, chto Dor ne osmelilsya sporit' s nim. Nakonec oni podoshli k zdaniyu istoricheskogo muzeya - vnushitel'nogo vida stroeniyu iz krasnogo kirpicha, vysotoj v neskol'ko etazhej, s malen'kimi okoshechkami. Muzej, s vidu takoj nekazistyj, byl prosto nabit unikal'nymi eksponatami. Tam nahodilis' obrazcy vsego, chto sozdali kentavry, eksponaty vseh vremen, vseh epoh. Samye rannie otnosilis' k periodu do Pervoj volny obyknovenskogo nashestviya. Dor mog ubedit'sya, kak ot veka k veku sovershenstvovalos' umenie kentavrskih masterov. Kazhdyj eksponat byl snabzhen tablichkoj - data, mesto, podrobnosti izgotovleniya. Kentavry i v samom dele obladali tonkim istoricheskim chut'em! Po puti Dor vse vremya poglyadyval na volshebnyj kompas i teper' s radost'yu zametil, chto strelka ukazyvaet na muzej. Navernyaka volshebnik tam, za krasnymi stenami! - A vot i nash arhivarius, - skazal Dzherom, podvodya gostej k kentavru srednih let v ochkah. - Gospodin Arnol'd znaet muzej kak svoi pyat' pal'cev. - Sovershenno verno, - strogo kivnul Arnol'd i ustavilsya na posetitelej poverh ochkov. Interesnaya shtukovina ochki! Dor vspomnil, chto videl takie zhe na nosu u demona Boregara. - Rad poznakomit'sya s toboj i tvoimi sputnikami, korol' Dor. Proshu izvinit', no ya vynuzhden vas pokinut'. Postupila novaya partiya eksponatov, i ya dolzhen zanesti ih v katalog. I Arnol'd udalilsya v svoj kabinetik, zavalennyj vsyakoj vsyachinoj i stopkami bumag. - Nash arhivarius ochen' predan svoemu delu, - poyasnil Dzherom. - On ochen' umen, dazhe sredi kentavrov s nim malo kto mozhet sravnit'sya, no, uvy, ochen' zamknut. Arnol'd prekrasno znaet istoriyu Ksanfa. Ego special'nost' - estestvoznanie. Nedavno on pobyval na odnom ostrove yuzhnee ostrova Kentavrov, sobiral eksponaty na samoj granice oblasti magii. Navernyaka on pobyval i tam, gde magii net, hotya i otricaet eto. Ran'she, kogda territoriyu Ksanfa zakryval magicheskij shchit korolya Trenta, stol' riskovannye predpriyatiya byli nevozmozhny. Dor znal o shchite. CHeri uspela vdolbit' emu v golovu, chto byl kogda-to takoj shchit. Arhivarius Arnol'd znal tolk v estestvoznanii, a uchitel'nica CHeri - v obshchestvovedenii Ksanfa. Volny obyknovenskih nashestvij nastol'ko isterzali Ksanf, chto odin iz korolej ustanovil na granice s Obyknoveniej magicheskij shchit i tem samym polozhil konec unichtozheniyu volshebnoj strany. Nikto ne riskoval prohodit' skvoz' etu pregradu, esli ne hotel rasproshchat'sya s zhizn'yu. No shchit derzhal vzaperti i obitatelej Ksanfa. Proizoshlo eshche vot chto: magiya perestala prosachivat'sya v Obyknoveniyu. Volshebstvo dlya tamoshnih zhitelej slovno issyaklo. A raz issyaklo volshebstvo, obyknoveny so vremenem zabyli i o ego istochnike, to est' o Ksanfe. Net nikakogo volshebstva, net nikakogo Ksanfa... No drevnie obyknoveny vstrechali volshebstvo na kazhdom shagu. Ob etom upominayut i ih hroniki. Potom dlya ob®yasneniya vseh etih zagadochnyh yavlenij pridumali slovo predrassudki. Pridumav eto slovo, obyknoveny slovno primirilis' s utratoj stol' bescennogo dostoyaniya, kak magiya. Ne bylo i net, budto dogovorilis' oni, nikakoj magii... Obyknoveny chto-to poteryali, no postradal i Ksanf. So vremenem stalo yasno, chto lyudskoj chasti obitatelej Ksanfa neobhodim pritok svezhih sil. Kogda prekratilis' nashestviya, sredi byvshih obyknovenov, a nyne ksanfyan nachali mnozhit'sya strannye yavleniya. U lyudej starshego pokoleniya, prozhivshih bol'shuyu chast' zhizni v Obyknovenii, razvivalis' volshebnye talanty. Ih deti, to est' vtoroe pokolenie, neredko rozhdalis' volshebnikami. Mnogie zhenilis' ili vyhodili zamuzh za zhivotnyh, ot chego na svet poyavlyalis' promezhutochnye sushchestva - garpii, favny, vodyanye. Byli i takie, kotorye prosto prevrashchalis' - v gnomov, ogrov, nimf. I vot odnazhdy korol' - eto byl Trent - reshilsya i snyal magicheskuyu pregradu mezhdu Ksanfom i Obyknoveniej. Korol' Trent privel v Ksanf poselencev iz Obyknovenii, no predupredil ih, chto v sluchae neobhodimosti oni budut prizvany na zashchitu svoej novoj rodiny ot vtorzhenij izvne. Obyknoveny, pravda, vtorgalis' v Ksanf raz v stoletie, ne chashche. Kogda Trent snyal shchit, lyudyam v Ksanfe zazhilos' luchshe. Dor ponimal, kak ne terpelos' umnomu, lyuboznatel'nomu arhivariusu Arnol'du zanesti v katalog ocherednye dikovinki iz Obyknovenii, strany, tak dolgo kazavshejsya sploshnoj zagadkoj. Trudno poverit', chto est' zemlya, gde net volshebstva, a zhizn' vse-taki sushchestvuet. Oni poshli dal'she po uzkomu koridoru. Kompas - Dor ukradkoj vzglyanul na strelku - ukazyval... na kabinetik Arnol'da! Neuzheli etot suhar' i est' tot samyj volshebnik-kentavr, ta samaya ugroza blagopoluchiyu Ksanfa, to vazhnejshee delo, radi kotorogo pribyl syuda Dor? Net, chto-to zdes' ne tak. Nachnem s togo, chto za skuchnym arhivariusom Arnol'dom nikto nikogda nikakih volshebnyh sposobnostej ne zamechal. Potom, eta blizorukaya knizhnaya mol' yavno iz teh, kto podderzhivaet poryadok, a ne razrushaet ego. K tomu zhe blizorukomu arhivariusu Arnol'du... da, skol'ko emu let? Navernyaka ochen' mnogo. Esli sravnit' s lyud'mi, to on poprostu drevnij starik. A volshebnyj talant, kak izvestno, kachestvo vrozhdennoe, hotya ego mogut otkryt' v rebenke chut' pozzhe, v otrochestve, dopustim. No Arnol'd uzhe ne otrok, emu sto let, ne men'she! Volshebnyj talant ne mozhet tait'sya tak dolgo. Net, Arnol'd ne volshebnik. Kompas oshibaetsya. Nado iskat' molodogo kentavra, dazhe, pozhaluj, mladenca. Dor prodolzhal osmatrivat' muzej, a STRELKA PRODOLZHALA UKAZYVATX NA ARNOLXDA! To est' na ego kabinet. A mozhet... mozhet, Arnol'd zhenat, u nego est' rebenok, to est' kentavrenok, i etot kentavrenok polzaet sejchas tam, sredi bumag i arheologicheskih redkostej? Mozhet, imenno na nego, igrayushchego sejchas v kamorke v svoi detskie igry, i pokazyvaet kompas? Dor ochen' hotel, chtoby imenno tak vse i okazalos'. - Ochnis', a to starejshina obratit vnimanie, - shepnula Ajrin, tolknuv ego v bok. Dor vzyal sebya v ruki i dazhe stal prislushivat'sya k rasskazu Dzheroma. Osmotr muzeya nakonec zavershilsya. - Ne zhelaesh' li oznakomit'sya s chem-nibud' eshche, korol' Dor? - pointeresovalsya Dzherom. - Blagodaryu tebya, starejshina Dzherom, ya uvidel dostatochno. - Navernyaka ty hochesh' poskoree okazat'sya v zamke Rugna. My mozhem tebe pomoch'. Svyazhemsya s pridvornym volshebnikom-perenoschikom... Lyubeznaya usluga, no sovsem ne ko vremeni. Doru nado vo chto by to ni stalo otyskat' kentavra-volshebnika, tak chto pokidat' ostrov on poka ne sobiralsya. No kentavry navernyaka ne obraduyutsya, esli uznayut ob istinnoj celi ego vizita. On ne mozhet, odnako, podojti k starejshinam i skazat': "Pomogite mne otyskat' volshebnika, kotoryj pryachetsya zdes', u vas na ostrove". Starejshiny srazu zhe otvernutsya ot nego; teploe gostepriimstvo smenitsya ledyanym bezrazlichiem. A ne potomu li kentavry tak privetlivy i shchedry, chto davno dogadalis' ob istinnoj celi ego poyavleniya na ih ostrove? Dogadalis' i teper' sledyat za nim, prikryvayas' gostepriimstvom. Emu tak lyubezno pokazali vse dostoprimechatel'nosti ostrova, chto bol'shego trebovat' prosto neprilichno. A teper', korol', tebe pora nazad, vo dvorec; gosudarstvennye dela ne zhdut... - Prezhde chem otpravit'sya nazad, ya hotel by eshche raz peregovorit' s CHetom. - Pozhalujsta, pozhalujsta. On tvoj drug. Podcherknutaya lyubeznost' starejshiny Dzheroma zastavlyala eshche bol'she volnovat'sya korolya-praktikanta Dora. Teper' on pochti ne somnevalsya: kentavry sledyat za nim. - Eshche ya hotel by obsudit' koe-chto so svoimi druz'yami. Dzherom vezhlivo kivnul. Posle poludnya vse pyatero sobralis' v prelestnom sadike, gde za nimi nikto ne mog podsmatrivat' i nikto ne mog podslushivat'. - Zadanie vam izvestno, - obratilsya Dor k sobravshimsya. - My dolzhny otyskat' sredi kentavrov volshebnika i opredelit', kakoj u nego talant. Esli poluchitsya, dostavit' ego v zamok Rugna. No kentavry s nenavist'yu otnosyatsya k volshebnym talantam svoih sobrat'ev, dlya nih eto prosto nepristojnost'. Nu kak esli by kto-nibud' iz nas... nu... skazhem, zaglyanul Ajrin pod yubku. - Pro yubki ne nado! - slegka pokrasnela Ajrin. - Nedavno ya takoe perezhila... Mne kazalos', chto ves' mir glyadit mne pod yubku... - Zaimela takie nozhki, tak plati, - poyasnil Grandi. Ajrin tut zhe ugostila nahal'nogo kroshku pinkom, no tot uspel uvernut'sya. Dor zametil, chto Ajrin ne ochen' rasserdilas'. - Poskol'ku ya kentavr, no i tvoj drug, Dor, ya sochuvstvuyu i vam, i kentavram, - skazal CHet. Ego levaya ruka visela na perevyazi, a na grudi boltalsya meshochek s obezbolivayushchim zel'em. On bodrilsya, hotya byl eshche ochen' slab. - I lyudi, i kentavry ne vsegda myslyat razumno. Kentavram sledovalo by gordit'sya svoimi talantlivymi sorodichami, kak Ajrin - svoimi prelestnymi nozhkami... - Oj, hvatit, - otmahnulas' Ajrin i snova pokrasnela. - Vse yasno. Na ostrove Kentavrov o nashem dele nado pomalkivat'. Za nashi poiski zdes' nas po golovke ne pogladyat. Dor obradovalsya, chto ego ponyali i podderzhali. - YA hochu vam koe-chto soobshchit', - skazal on. - Kazhetsya, ya... otyskal kentavra-volshebnika. U arhivariusa Arnol'da est' rebenok. |tot rebenok i est' tot samyj volshebnik. - Arhivarius Arnol'd? - peresprosil CHet. - YA ego znayu. On sluzhit v muzee uzhe let pyat'desyat. Mne pro nego mat' rasskazyvala. Tak vot, Arnol'd holostyak, i detej u nego net. Ego interesuyut drevnie amfory i katalogi, a ne zhenshchiny i semejnaya zhizn'. - Esli u Arnol'da net detej, znachit, volshebnik SAM ARNOLXD] - s nazhimom skazal Dor. - Kompas pokazyval na nego. YA sam nichego ne mogu ponyat', potomu chto ran'she v Ksanfe takih volshebnikov ne bylo. No kompas mne peredal Hamfri, a magicheskie prisposobleniya dobrogo volshebnika vsegda rabotayut bezuprechno. - A kakoj talant u etogo samogo Arnol'da? - pointeresovalas' Ajrin. - Ne znayu. YA ne uspel vyyasnit'. - Davajte ya razvedayu, - predlozhil Grandi. - Esli vokrug doma etogo ochkarika vodyatsya zhivotnye i rastet trava, oni navernyaka rasskazhut... - YA i sam mogu rassprosit', - vzdohnul korol'. - Vsyakih neodushevlennyh tam, navernoe, tozhe predostatochno. Slozhnost' ne v etom. Starejshiny hotyat otpravit' nas domoj, a u menya net podhodyashchego predloga, chtoby zaderzhat'sya. A nam by tol'ko na noch' ostat'sya. No kak mne uprosit' starejshin? YA ne hochu lgat' ili nastraivat' ih protiv nas. Korol' Trent pered ot®ezdom skazal mne: "Ne hitri, bud' pryam". A kak tut ne shitrit' - prosto ne znayu. - I snova ya smotryu kak by s dvuh tochek zreniya, - skazal CHet. - Nado byt' chestnym vsegda... no ne sejchas, ne s kentavrami. Kentavry stanovyatsya na dyby, kogda stalkivayutsya s tem, chto im ne po nravu. Ne hochu osuzhdat' sobstvennogo otca, no... Ostal'nye ponyali, chto on hotel skazat'. Kentavr CHester reshal vse spory ochen' prostym sposobom - hvatal perechivshego emu za gorlo i tryas, slovno meshok s musorom. Zdeshnie kentavry bolee vospitany, no ne menee upryamy. - Skazhi kentavram, chto u tebya est' eshche dela na ostrove i ty hochesh' probyt' eshche den', - predlozhila Ajrin. - Ved' eto chistejshaya pravda. Delo u tebya est', i ochen' vazhnoe. - Prosto, no genial'no! - obradovalsya CHet. - Imenno tak ob®yasni kentavram, a noch'yu potihon'ku vyberesh'sya - i na poiski! No snachala Grandi dolzhen razvedat' dorogu, a to ty nachnesh' bluzhdat' i vyzovesh' podozreniya. Takim obrazom ty, ne draznya kentavrov, sdelaesh' delo i zavtra otpravish'sya domoj. - A vdrug nam pridetsya zabrat' ego, volshebnika to est', v zamok Rugna? Mogushchestvennyj volshebnik obyazatel'no dolzhen pobyvat' v rezidencii korolya. - Ob etom mozhesh' i ne mechtat', - pokachal golovoj CHet. - Dazhe esli Arnol'd i v samom dele okazhetsya volshebnikom, on vse ravno nikuda ne poedet. Sluzhba v muzee dlya nego prevyshe vsego. - Dostatochno budet vyyasnit' odno - kakoj u nego talant, - skazala Ajrin. - Kogda Sovet starejshin obo vsem uznaet, on sam reshit, chto delat'. - Nu vot i vyyasnili, - s oblegcheniem vzdohnul korol'. - Znachit, segodnya noch'yu. YA pojdu odin. - Kak by ne tak, - vozrazila Ajrin, a Zagremel ponimayushche hmyknul. - Vmeste etu kashu zavarili, vmeste i rashlebyvat' budem. Odin ty ne spravish'sya. - YA v vostorge ot togo, naskol'ko vysoko cenyat moi sily, - krivo usmehnulsya Dor. No potom ponyal, chto podderzhka i v samom dele ne povredit. On boyalsya sovershit' promah, no sam ne hotel prosit' o pomoshchi, chtoby ne vtyagivat' druzej v delo, ne sovsem, kak on schital, chestnoe i chistoe. V etu noch' oni zanyalis' osushchestvleniem plana. Pervym vyshel Grandi. Temnaya figurka rastvorilas' vo mrake. Grandi prines horoshie vesti, i togda vse ostal'nye pokinuli uyutnye posteli - ne bylo tol'ko CHeta, on nocheval v drugom meste i ne mog vyskol'znut' nezamechennym - i dvinulis' skvoz' zalituyu lunnym svetom noch'. Priblizhalos' polnolunie, tak chto sveta hvatalo. Muzej otyskali legko. Dor predpolagal, chto noch'yu on budet zakryt, no v okoshke, uvy, gorel svet. - Kto tam, vnutri, sidit? - sprosil on u zemli pod nogami. - Arhivarius Arnol'd, - otvetila zemlya. - A vy, dolzhno byt', kruglye nevezhdy, esli ne znaete, chto gospodin arhivarius vsyu nedelyu rabotaet dopozdna, zanosit v katalogi novye obyknovenskie eksponaty. Odnogo ne pojmu - chto interesnogo on nahodit v etom hlame... - V chem sostoit ego volshebnyj talant? - Ego chto? - udivilas' zemlya. - Tak ty ne znaesh' o ego volshebnom talante? - udivilsya Dor. - SHutit' izvolite, yunosha, - gluho otvetila zemlya. - Kentavry voobshche storonyatsya vsego volshebnogo. - Kazhetsya, pridetsya zajti i sprosit' samogo Arnol'da, - vzdohnul Dor. Oni voshli v muzej. Arnol'd sidel u stola.